1978年，文革以后恢复高考的第一年。江东大学历史系教师马奇到老区柳安考察。马奇被卡车司机何老六带到了一家山区小饭店。在那里见到了开店寡妇汪月花16岁的女儿丁小丽。 体验佳能,获佳能大奖! 不见不散约会新主张 小户型主阵容揭晓 多媒体互动学英语 丁小丽的老师陈晨在马奇的指点下决定填报江东大学历史系。马奇临走时留给小丽一张字条，上面写着自己的姓名和地址。

丁小丽离家出走，逃到了省城。万般无奈的小丽手里攥着马奇留下的字条，在车站的角落里熬过寒夜。 第二天黄昏，马奇到长途汽车站接到丁小丽。马奇请自己的红颜知己、美术系教师刘兰兰在破旧的小砖楼里给丁小丽安排了一个住处，又找到三食堂的司务长安排小丽做了洗碗工。

丁小丽到食堂上班了。与生俱来的诚恳、勤奋与倔犟使她挑起了和她的身躯不成比例的工作负担。她不但赢得了司务长的称赞和关心，还吸引了刘兰兰当场为她激情写生。 丁小丽渴望读书，得到了在美术系旁听的资格，成了刘兰兰班上的一名学生。 马奇依然在资料员小谭和刘兰兰的圈子里生活着。他在课堂上高谈阔论，在公开场合对系领导发表言辞激烈的抨击…… 要过年了，伤感的除夕伴随着两个人：丁小丽的母亲汪月花嫁给了何老六，一点消息也不给小丽。马奇的前妻不准他去看孩子，马奇的父母认为他不是一个负责任的父亲。孤寂的除夕终于使两个孤寂的人走到了一起。

丁小丽成了马奇的人。两人心照不宣，不明不白地在一起一过就是一年多。 临近毕业的陈晨已和自己的女同窗情投意合，决意和丁贵琴分手。泼辣的丁贵琴冲到学校里来声讨“陈世美”。 丁小丽在刘兰兰的帮助下在《城市时报》当了特约摄影记者。 历史系的王书记找到马奇谈话，要她注意与丁小丽的关系。

在实用心理学和权术上，马奇根本不是王书记的对手，只一个回合就败下阵来。马奇回到宿舍后，亲手做了一顿“最后的晚餐”。丁小丽回到了自己的小砖楼。 王书记出手整治陈晨这个小“陈世美”，并要班主任马奇拿个意见。马奇顿时被搅得气急败坏、坐卧不宁。

王书记召开大会。在将陈晨批判过之后，决定开除陈晨的学籍。马奇的辩护和抗争在众人面前是如此软弱无力，没有人去理睬他。 陈晨临走前把一箱子拿不走的书寄放在丁小丽屋里，他语重心长地告诫丁小丽：“ 体验佳能,获佳能大奖! 不见不散约会新主张 小户型主阵容揭晓 多媒体互动学英语 城里没有我们安全的家。”

无助的丁小丽一直在默默地忍受着感情的煎熬。马奇矛盾的感情流露，小丽读不懂，两人之间的沟通越来越成问题。 编辑部效益不好，丁小丽被辞退了。得到消息的刘兰兰挺身而出，给丁小丽找回了工作。刘兰兰明确地告诉丁小丽她自身的价值，以及她应如何处理与马奇的关系

马奇在丁小丽面前显得苍白无力，优柔寡断。面对上门闹事的资料员小谭，马奇的选择是躲进卫生间。马奇不敢给小丽一个承诺，但又要求小丽和他保持目前的关系。 刘兰兰要出国了。小丽依依不舍地帮她整理行装。刘兰兰为小丽的栏目拍了一组照片，还亲自写了配文。此外，还有一句赠言：“在中国没有女人可以依靠的男人。” 丁小丽在编辑部成绩斐然，不仅被正式录用，还被任命为摄影部副主任。 马奇在与王书记的抗争中选择了留职停薪。初次下海的马奇立即向丁小丽正式求婚。

丁小丽紧握着马奇送给她的戒指，如同握着自己一生的幸福。丁小丽细心地装饰着新房，一身红衣红盖头，两个相爱的人就这样支撑起一个新家。 丁小丽的母亲汪月花和弟弟小和尚的突然造访，给这个新的小家扔了一颗炸弹。马奇误以为是丁小丽刻意安排，一怒之下搬到公司去住。 情绪一落千丈的马奇被老相好、资料员小谭拉走了。等马奇从小谭那里回来后，丁小丽发现了马奇衣领上的口红印和身上的香水味…… 丁小丽把马奇的衣服脱下来，和着泪水，默默地洗。

为了让马奇重新认识自己并推动三原色公司的业务，丁小丽精心为马奇做了广告策划。对一时间形成的“马奇现象”，著名改革开放理论家文山先生特别关注。马奇听了文山先生激动人心的宏论，毅然决心到特区去打天下。 马奇不辞而别。为了维持住马奇的公司，丁小丽辞掉了《城市时报》的工作，并把无人照管的马奇的女儿马小凤领回了家。 丁小丽不时感到恶心、想吐，她怀孕了

丁小丽让会计做了五年的财务报表，带着马小凤到海南去找马奇。临走前，丁小丽把公司交给王玲和会计小秦代管。 丁建华告诉丁小丽，丁贵琴和她的父母到学校去告倒了陈晨这个“陈世美”。陈晨的父亲为此喝农药自杀了。丁小丽听了之后，心情不觉更加沉重。 母女俩一路劳顿来到湛江。让丁小丽大吃一惊的是来火车站接她们的正是陈晨。陈晨向丁小丽讲述了自己怎样到海南，怎样投奔马奇，以及马奇在海南的今日辉煌。

马奇驱车回到海口。然而马小凤的冷漠以及见到丁小丽时良心发现的虚弱，驱使马奇开车要走但又退了回来。 丁小丽把马奇拖回自己的房间，狠狠地咬住马奇的肩头。马奇在剧烈的疼痛中感到一股暖流涌上心头…… 深得马奇欢心的高春耕极善逢迎拍马，得到的回报是被马奇提升为第一副总裁。但马奇并没有忘记让自己的秘书武梅在暗中监视他。

开业典礼结束后，丁小丽把三原色公司五年来的账本和一个存折交给马奇。丁小丽最后又拿出结婚证书交给马奇：“我同意跟你离婚”。 方老师带来了马小凤的作文，题目是《我的母亲》。方老师喜欢马小凤，马小凤觉得离不开方老师。为了女儿，丁小丽决定不走了，陪女儿在海南读书。 丁小丽投了五万块钱，和路边一家“经济”餐馆的女老板张扬一起开起了“小丽饭庄”。

“小丽饭庄”开张了，陈晨、方老师带着朋友来捧场，生意十分红火。这天打烊之后，又来了一位新加坡的商人，叫何十五。何十五的祖母是柳安人，他得知丁小丽是柳安人时，喜不自禁。 高春耕果然对马奇下手了，马奇的办公室和住所都被法院贴了封条。马奇在夜色中漫无目的地走着，肚子饿了，无意中拐进了小丽的饭庄。 一家三口又聚到了一起。他乡异客，悲欢离合，破产倒闭，大起大落，亲情爱情的万般思绪在他们胸中无声地涌动。

马奇的司机把车开进了修理厂，小老板张口就要四万元的修理费。丁小丽四处去筹钱帮马奇取车。这时原为马奇公司做贷款担保的姜太公通知马奇已经把那辆车保全了，但不影响他使用，只是为了有一个交待。 体验佳能,获佳能大奖! 不见不散约会新主张 小户型主阵容揭晓 多媒体互动学英语 当马奇拿着丁小丽筹来的钱到修理厂去取车时，小老板说司机已经付清了修理费把车开走了。当马奇找到司机时，司机说车已经给卖掉了。当马奇质问他时，司机的一番“道理”反而把马奇说得″理亏″。 马奇的公司已是一片狼籍，秘书武梅也因车祸受伤住进了医院。 新加坡的那个商人何十五在海口开了间″柳安饭馆″，请丁小丽去当总经理。高高兴兴的丁小丽把张扬也带了过去。 何十五还聘用了陈晨。陈晨一五一十地给何十五讲述了丁小丽的身世和她与马奇的关系……何十五听得又感动又心疼。

何十五听完了陈晨的介绍，非常诚恳地表达了对丁小丽的爱慕之情。 何十五交给陈晨一份到柳安去投资的项目报告，并嘱咐陈晨要把事情办成之后再告诉丁小丽。 丁小丽到″柳安饭馆″上任去了。店里装璜考究，极具品位。丁小丽换上了总经理的制服，又兴奋又紧张。下班时，汽修厂的小老板开车来接张扬。丁小丽认出那辆车就是马奇的，心里不由得翻了个儿。 一天晚餐的时候，到海南参加环境会议的刘兰兰和王克走进了″柳安饭馆″。师生见面说不完的话，而丁小丽现在是太需要一个倾诉的对象了。 马奇知道刘兰兰到了海口，激动得心跳加快，冲出家门就去找刘兰兰。见到刘兰兰之后一头扑到她怀里就大哭起来。刘兰兰好一番安慰，和马奇商量要介绍他到法国去当中国史教授。 第二天中午下班回家的丁小丽和一夜未归的马奇激烈地争吵起来。马奇去意已定，临走前丁小丽塞给他一万块钱。放学回家的马小凤把这一切都看在了眼里。 张扬和丁小丽商量着要把″小丽饭庄″盘出去，这时进来两位要租店的人。这两人正是王玲和会计小秦。

丁小丽把″小丽饭庄″盘给了已经到海南一年却仍然没着没落的王玲和秦会计。 马奇在刘兰兰的帮助下去了法国，对妻儿毫无依恋、毫无交待地走了。 何十五回来了。早已在何十五公司里做事的陈晨把丁小丽接到何氏企业。何十五用丁小丽做为中方代表在柳安投资办了茶场，要恢复名茶″雾里青″的种植。陈晨在筹备前期的各种准备工作。在何十五的安排下丁小丽和母亲通了电话。电话那头的汪月花高兴的好像在做梦，县长跟她握了手，女儿为家乡积了德。丁小丽明白何十五的良苦用心。 对马奇的爱和因此而受到的一次次伤害，何十五的诚恳与关怀，使丁小丽一时拿不定主意自己该怎么办。 临近春节陈晨带着柳安县的领导来到了海南，何十五和丁小丽设宴招待。何十五一心要让丁小丽当主角。县领导又是感激又是惊叹，盛邀丁小丽返乡省亲。 马小凤接到了马奇的电话，留下号码要丁小丽回电话。母女俩商量好马奇的电话不回也不接。当她们深夜还在谈论马奇的时候，电话铃突然又响了起来。

深夜的电话果然是马奇。他告诉丁小丽要她们母女俩个去法国，他马上就寄机票过来。马小凤被这种变化惊呆了。 丁小丽给何十五通电话打了个招呼，就和马小凤飞到法国。 对小丽母女的到来马奇感到心满意足，下厨做了法国菜，照顾她们吃完了，到书房去看书。 在法国的第一夜让丁小丽终于看清了自己。不论马奇如何刻薄、绝情、如何伤害自己，她最终还是马奇的妻子。她不愿意到马奇给她介绍的图片社去工作，只愿呆在家里做全职妻子。 但马奇的漠然使全职妻子的生活百无聊赖，丁小丽总觉得两脚悬空，心里不踏实。马奇建议丁小丽生个孩子，以填补家庭生活的空虚。 但马小凤在法国学校很不习惯，很想回国参加高考。 母女俩下决心回到了海南。她们眼前的海口已经没有了昔日的繁华，到处一片萧条。进了家门之后，丁小丽总有一种不祥之感，总觉得有什么坏消息在等着自己。

丁小丽回到海口，打电话一个人也找不到，急忙跑到″小丽饭庄″和″柳安饭馆″去看个究竟。″小丽饭庄″根本就不知道有王玲，说这家饭店是从汽修厂的老板手里盘过来的。到了″柳安饭馆″，门口的小摊主说正是丁小丽自己背着外国老板把饭馆抵出去为老公还债。给汪月花打电话说是空号。事已至此，丁小丽决心先在海口找个工作，让马小凤一心一意准备高考。 丁小丽四处找工作，甚至还到过″红灯区″。她到最远最便宜的农贸市场买东西，一心要度过难关，让马小凤考上大学。 马奇突然回来了。但警察也突然出现了。马奇被带走了，原因是卖掉了被封的那辆车。 在丁小丽的帮助下，警察不但抓住了与马奇原来的司机合伙吃掉那辆车的汽修厂的小老板，还抓住了与小老板同居的张扬。正是这个张扬，丁小丽开饭店的合伙人，背着何十五把″柳安饭馆″抵了出去。 真相大白，丁小丽办了取保手续，满心欢喜地等马奇回家。

但马奇的取保手续没有被批准。马奇被转到了检察院。 马奇不愿意因自己牵连丁小丽，写了一封“离婚协议书”，托吴队长交给了丁小丽，让她尽快带着马小凤离开海南，越远越好。 体验佳能,获佳能大奖! 不见不散约会新主张 小户型主阵容揭晓 多媒体互动学英语 提审马奇的检查官是个通情达理的小伙子，告诉马奇现在主要的问题是缺少一部分证据。押解马奇的看守告诉马奇马小凤考上了江东大学，丁小丽明天就带她回学校去。 何十五在柳安种的茶一棵也没活，陈晨也找不到了。伤感的何十五不愿意卖掉″柳安饭馆″，要把它留在这里做个纪念。何十五就这样返回了新加坡。 丁小丽和马小凤回到了江东大学。从屋里冲出来的是小和尚和丁贵芬。小和尚这几年经营起废品回收的行当，成了当地有名的″城市垃圾王″，还上了电视。 但面对住在马奇家里的小和尚和丁贵芬，马小凤就和当年马奇见到汪月花和小和尚时一样感到不可忍受的厌恶，并情不自禁地把丁小丽视为他们的同类。

小和尚带丁小丽找到了完全落魄的陈晨。陈晨一肚子委屈地向丁小丽讲述了如何种茶，后来何十五不知什么原因断了经费，自己至今仍保留着全部资料和帐本的前前后后。陈晨和丁小丽对何十五的做法百思不得其解的时候，小和尚在一旁答道，保准是丁贵琴捣的鬼。 丁小丽带着″雾里青″的材料去请对门的李教授帮忙。又冒着危险两次回柳安取回了土壤样本和一棵枯死的茶苗。经李教授分析研究，断定这是一个新的茶叶品种，和已知的茶叶品种有着不同的遗传基因。余下的问题就是如何栽培了。 马奇这时又不期而至了，但这次重逢两人之间没有了激动、没有了热情、甚至没有了交流。马奇变成了迷途沉默的羔羊，一个需要别人保护的弱者、一个被自己女儿厌烦的、没出息不争气的父亲。

丁小丽为了找到活着的茶苗，又回到了柳安。 一进家门大吃一惊，只见汪月花衣着整齐靠在堂屋正中的一把椅子上。汪月花向丁小丽交代后事。她活着的时候没能坐上小和尚的黑壳汽车，死后一定要叫小和尚开到坟上来给她看看。她嘱咐丁小丽要自己养活自己，不要光靠男人，并一再叮嘱丁小丽要把她埋到自家承包的那块山坡上。汪月花临终的最后一句话是“你的茶树也一定能种活。” 在汪月花的坟前，丁贵琴指给丁小丽看山坡上的一大片塑料棚。棚里是汪月花培育的鲜活的茶苗。 丁小丽在大雨之中跪在母亲坟前立下誓言，要把茶苗种遍柳安的群山。丁小丽把茶苗交给了李教授。李教授见到活苗激动不已。李教授和马奇一起来到茶场研究″雾里青″的栽培。马奇为丁小丽申请了新茶的专利，还为丁小丽办了经营茶场的营业执照。 马奇不知道他们的婚姻还能不能维持下去。丁小丽是表明不再回城里去了，那他马奇呢？

为了给李教授的学生开人生教育讲座，马奇翻开旧作，回顾往日的经历，反省自己的人生。这种思索变成了痛苦的折磨。马奇讲座刚开始，就被王克领着人给赶下台去。再次受挫的马奇又要进山去种茶了。 陈晨拟了一份创业计划，要开网络公司，要成就一番大事。他来动员丁小丽和他一起创业。丁小丽鼓励他的志向，但拒绝了他的请求。 小和尚开着崭新的黑色桑塔那来给汪月花上坟。但车开不到坟头上去。小和尚和丁贵芬修了一夜的路，终于在一大早把车开到了汪月花坟前。姐弟俩撕心裂肺地哭了坟，又起了誓。 马奇和李教授又来到了柳安。李教授告诉丁小丽最近马奇在学校里发生的事，还告诉丁小丽马小凤和马奇吵翻了，休学去了西藏。 丁小丽又怀孕了。但她不愿告诉马奇。 马奇开着拖拉机往山上送肥。粪车熄火，马奇钻到车下修车。没想到车在斜坡上刹不住，向前一滑，把马奇压在底杠下动弹不得。马奇被众人救出后送进了医院。经检查没发现大问题，但要住院观察。 丁小丽收到了马小凤从西藏寄来的信，满纸的亲情、满纸的理解、满纸的卦念…… 陈晨满怀豪情地去开创他的大业…… 马奇又一次不辞而别，为了人生终点处与丁小丽共同的美丽家园，去做最后的一搏…… 白雪在阳光的照耀下投射出血红色的艳丽光芒。 山谷里回荡着初生婴儿嘹亮的哭声。