1937年7月7日的崮城，暑气蒸腾，街市上却依旧人声鼎沸。青石板路两侧挤满了摊贩，油纸伞下堆着鲜亮的瓜果，糖人师傅指尖一挑，糖丝便化作腾跃的鲤鱼。说书人拉着胡弦，嗓音混着茶楼里飘出的茶香，将《长坂坡》的段落甩进喝彩里。

此刻庄埼风乘坐着黄包车从旁路过，车轮钻出熙攘的东市，碾过槐树投下的碎阴，直抵崮城县师范学校门外，而他目光扫过那些尚且欢笑的脸，师生们根本不晓得今夜将有敌人的炮火袭来。同一时间里，特务默默观察着庄埼风的一举一动，警察局长李明经收到日本人入侵消息，对方命其及时扑灭反日势力，伺机执行崮城的要人监禁计划，为入侵崮城做好准备。

而在另一边，庄自强正要背着包袱出门，却在开门时猛然刹住，对于庄埼风的出现略感诧异。目前形势紧张，庄自强猜测庄埼风肯定有紧急任务，但庄埼风笑而不语，得知县委召集各支部负责人开会，便催促他赶紧去忙。临走前，庄自强叮嘱他等着自己，许久未见要好好叙叙旧。

然而不到片刻，李明经下令抓捕城内共产党员，作为崮城青年党员的庄埼风，自然成为他以儆效尤的靶子。危急之时，庄埼风撕毁信件并用墨水淹没，从而避免搜查，仍是难以逃脱逃脱被捕命运，遭受非人酷刑折磨。

当天夜里，日军在北平卢沟桥附近进行军事演习，借口一名士兵“失踪”，要求进入宛平城搜查，遭中国守军（国民革命军第29军）拒绝。随后日军炮轰宛平城，并向中国发动全面侵华战争，国民党军队抵挡不住日军的进攻，日军南下直指山东。

整整一个月，在李明经和县委部主委陈守正的授意下，警察们将所有抗日志士押送郊外执行枪决，幸好保安团团长张治平闻讯而来制止，勒令李明经手下立刻放人。李明经现身与张治平对峙，双方一触即发，直到县长刘祖光现身亮出公文，当众宣布释放政治犯的决定。

也正因如此，李明经强压心中不满放了人，有意隐瞒庄埼风的下落，实则继续秘密关押，非要让他签下悔过书。因为庄埼风的任务是要把消息传递给刘祖光，所以他现在是要想办法脱身，便主动提出先见刘祖光再签字，结果遭到拒绝。

会议上，刘祖光召集众人商讨是否撤离，张治平坚持抵抗迎击日军，李明经则是持有相反意见，双方再次争执不下。最终，刘祖光表态明日会亲自前往济南，听从省里和韩主席的安排。

1937年10月初，日军侵入山东逼近济南，国民党山东省主席兼第三集团军总司令的韩复榘却未组织有效抵抗，最终弃守济南，导致山东门户洞开，济南于12月27日沦陷。中共崮城县委书记周密组织群众建立根据地，筹措粮草，在这种日军与伪军的多方限制下，仍要联合各方力量共筑抗日长城。

如今兵荒马乱，有穷人无钱卖药，商会会长夏山明为其赊账施药。李明经连夜拜访神秘人，在其示意下，决定将庄埼风灭口。庄埼风被带到野外的刑场，即将面临被活埋的命运，关键时刻，张治平未婚妻吕英骑马经过，命令警察放了庄埼风。

与此同时，游击队长彭勇带领大家埋伏在羊肠小道旁，周密提醒他们千万别开枪，可是有人因紧张触碰扳机，引起日军小队的注意。短暂交火后，游击队握着大刀冲向日军，双方展开激烈肉搏，以三打一的损失消灭了这群人。

周密收到信件后，立刻前往中共地下联络站，见到了失联多日且蓬头垢面的庄埼风。之前庄埼风被警局特殊对待，令组织怀疑他是叛徒，周密相信庄埼风的为人，单独和他谈话，确认他上级联络人是吴铭同志，可偏巧吴铭在数日前牺牲。

李明经完全控制了崮城，更是以张治平和刘祖光的家人威胁，尽管二人内心愤怒，但为保家里人，只能委曲求全。面对这种情况，李明经得意洋洋，当众宣布成立崮城治安维持会，他亲自担任会长，看似维持崮城的治安，实则压制抗日分子迎接日军入城。

面对蓄谋已久的敌人，刘祖光暗示张治平切莫冲动，需得沉着应对，为未婚妻吕英和吕家寨张家庄的万千百姓着想。很快，李明经带着一帮士绅和民众迎接日军进城，日军联队队长村田通过李明经了解到城内情况，而他旁边的日本人令大家觉得颇为眼熟，仔细一瞧竟然是相处十年的会长夏山明，原来他的真实身份是日本特务山下聪。

如今夏山明恢复了身份，当众解释日军的真实目的，并表态会建立大东亚共荣圈，只要他们不抵抗，日军就不会伤害他们。随后山下聪去见被软禁的刘光祖和张治平，建议让刘祖光继续在崮城做事，成立沂州道，由他负责担任专员，刘祖光以年事已高委婉拒绝。

然而山下聪并未放弃，故意给张治平透露了日军的作战计划，接下来日军将要攻入大王庄、张家庄、吕家寨，恰好未婚妻吕英家就在吕家寨，其父组织了一个五村联庄会，若是张治平答应合作就会放过村民。原本张治平强烈抗拒成为汉奸，可他念及吕英及乡亲父老的安危，最终答应留下担任警备团团长。如此一来，吕英被释放，误会未婚夫张治平当了汉奸，怒而离去。

联络站人员及时撤离，但因城内局势彻底失控，所以周密安排庄埼风先回家等待审查结果，千万不要自行外出。庄埼风回到大王庄的家，父母喜极而泣，但他发现家里为了救自己，卖掉了所有的好地。庄埼风深知村里大户王向佛故意欺负庄家是小姓，心有不甘欲找王向佛算账，结果被父母劝阻。

就在这个时候，大王庄村中锣声大作，村外来了一拨侵扰的日军，部分田里耕作的村民来不及逃跑被当场击毙。一时间，场面混乱不堪，队长王智勇带领自卫队员准备抵抗日军，庄埼风积极出谋划策，众人严阵以待，不料行进到一半，日军突然在大王庄村外高地停下来，看似要撤退。

原来日军接到村田让队伍改道绕开吕家寨张家庄的命令，导致大王庄遭到血腥屠戮。带着婴儿的妇女被日本兵团团包围，婴儿被刺刀挑起狠狠摔在地上，更有日本兵想要砍下女人的小脚欣赏，同村男女老少无一存活，血流成河。

与此同时，还有一部分乡民纷纷逃往大王庄马蹄崮据点，庄埼风及父母亦在其中。进了城以后，庄埼风迫不及待爬上城头观望日军，日军则是收到命令暂时撤退，确保向西供应线的畅通。

李明经亲自去向山下聪汇报联队行动，山下聪为了拉拢张治平和刘祖光，暂时不会动吕家寨张家庄，并认为只有争取民心的共产党，才是他们真正要对付的敌人。因为庄埼风还活着，所以山下聪让李明经来一出离间，让庄埼风成为大家眼中的叛徒。

周密亲自找来锄奸队长庄自强，让他辨认悔过书上的笔记，尽管确认是他本人签名，但总觉得有些奇怪，便让庄自强想办法将庄埼风带来问清楚。当天夜里，一伙人偷袭据点，幸好大家团结将对方击退。土匪头目李少堂重新部署，命令手下们再次攻入据点，手无寸铁的庄埼风把目光盯向了炸弹，自制土炸弹对付土匪。

次日一早，撤退的土匪没了动作，大家心里发毛。庄埼风建议找救兵，觉得王家肯定是最好的人选。王智勇带着庄埼风去找村长王向佛，直接说明来意，王向佛把村里大户王维昌、王维俭找来商量对策，询问他们的想法。可是两人完全不当回事，庄埼风急着说了那些遇害乡民的惨状，吓得王向佛心惊胆跳。

因为担心日军会血洗大王庄，王向佛决定花钱请国民党营长孙毓麟救援，可是孙毓麟当场坐地起价，大户们无奈只能同意。随后，孙毓麟的部队来到据点外面放枪佯装震慑土匪但其部下金副官只是带领士兵装模作样，并非真正打击土匪，而是与对方勾结继续敲诈村民。

等到王智勇意识到这一点，急忙向村民们解释情况，本来大家都不相信，怎料二黑头居然带领人马又杀了回来，扬言要对村民进行疯狂报复。面对这种情况，王向佛等人欲哭无泪，只想着多活一日是一日，庄埼风灵机一动，认为当务之急是要找联庄会出兵对付土匪，好说歹说终于让王向佛及其余大户松了口，愿暂且放下私仇恩怨，拿出两百亩的水岸良田作为补偿。

庄埼风拿着有王向佛等人签字的字据前去吕家寨找村长吕世才，对其晓之以理动之以情，遂令吕世才态度不再强硬。反观二黑头的土匪们再次夜袭据点，王智勇带领大家迎击救火，直到遇见了彭勇的队伍，最终将二黑头打散。

待庄埼风领着联庄会的人马匆匆赶往据点，恰好和彭勇他们碰了面。王向佛带领乡民抬着一整箱银元要赠予彭勇的队伍，但彭勇表示共产党领导的队伍抗日打土匪、保护老百姓都是应该做的事，绝不会收老百姓的一丝一毫，王向佛闻言震惊又感动。庄埼风想到据点内已经没了武器，便向彭勇借来一些，彭勇爽快答应。

彭勇的队伍离开后没多久，大王庄和吕家寨在庄埼风的劝说下，化干戈为玉帛，决心共同抗日。此时庄自强带着人匆匆而来，谎称上级派人来保护庄埼风，说着就把他带走，可走到了半路上，直接将他绑了起来，指控其为叛徒。庄埼风大惑不解，拒绝庄自强暗示自己逃跑的计划，坚持要见周密亲自解释，没想到庄自强直接把他推下山坡，大呼庄埼风要逃跑。几个锄奸队员见状朝着山坡连开数枪，其中一枪打中庄埼风的腿，附近人听到后追了过来，庄自强只好先带着队员撤离。

次日一早，吕英骑马追来救了庄埼风，可庄埼风坚持要找组织说清楚，便在吕英的护送下见到了周密。看着对方拿出有自己签字的悔过书，庄埼风发现签名有伪造的痕迹，断言是警察局拓上来的笔迹，再加上吕英出面为庄埼风辩护，声称亲眼目睹警察要杀庄埼风，逐渐打消了周密的疑虑。旁边的庄自强脸色极差，极力隐瞒放跑庄埼风的事，庄埼风瞧见庄自强警告自己的眼神，索性谎称是自己不慎摔落山坡。

吕英觉得周密就是好坏不分、忠奸不辩，气得她准备带着庄埼风离开，周密赶紧阻拦，决定跟着他们亲自去一趟吕家寨了解情况。庄自强找来大夫给庄埼风看腿伤，向他解释自己绝对没有开这一枪，庄埼风顾念着过往的情分，愿意相信庄自强。

周密跟着吕英来到现场并找到被庄埼风撕毁的悔过书，从而证明了庄埼风的清白。如此一来，周密决定要重用庄埼风，准备将他留在县里，但庄埼风想要留在村里，等到腿伤养好后再去工作学习枪法、刺刀和骑马。周密表示作为一个党员要学会万人敌，并透露党的工作重点已经转向动员全体民众建立抗日民族统一战线，所以他接下来就要在基层组织起农民抗日救国会，并建立抗日武装。除此之外，周密希望庄埼风利用吕英和张治平的关系，争取得到张治平的支持。

回去的路上，庄埼风旁敲侧击向吕英打听张治平的情况，得知张治平是个文武全才的青年才俊令吕英心动不已。如今张治平成了警卫团长，吕英以为未婚夫成了汉奸，恨铁不成钢，庄埼风希望吕英替自己将张治平约出来，让张治平重新成为吕英心目中的英雄。

随后庄埼风回村开展工作，却遭到大户们的冷眼旁观，他们认为庄埼风不自量力，只是想在大王庄说了算。因为李明经事先给王家打过招呼，只要他们不组织抗日，日本人就不会再动大王庄，所以王向佛和其他几人商量着是否服从一事，天真以为只要照常纳粮交税就能安然无事。

反观庄埼风找到王智勇成立属于人民大众自己的队伍，王智勇立马给他推荐了一个曾经当过兵的王锁柱，对方既不是三家大户的长工，也不拿固定补贴，完全可以自己给自己做主。庄埼风和王锁柱商量了成立自卫队的事，得到王锁柱的大力支持，并积极帮着庄埼风组织村民参加农民抗日救国会。

然而等到开会之时，村里到场人数屈指可数，大家都不重视这场会议的内容，过程中更陆续有人离开，等庄埼风把话讲完，仅剩三两男人。可即便是这样，他们仍然只关心自己是否能填饱肚子，完全不在乎国家危亡一事，觉得像是这种大事应该交给大户决定，他们只管听从安排就好。

庄埼风垂头丧气地回到家里，当他和老母亲聊了一番，忽然茅塞顿开，意识到自己没有从实际角度去考虑，若是老百姓都吃不饱饭，怎么可能会有精力打鬼子。之后的日子里，庄埼风拄着拐棍挨家挨户了解情况，看到穷苦到没有粮食下锅的村民，心里很不是滋味，每夜在桌前写救国纲领。

很快，吕义跑来告知庄埼风，吕英已经约了张治平，他们安排在吕家寨见面。另一边，张治平利用和小野比赛的机会，故意吸引他来到城外，并成功脱逃回到吕家寨见到吕英，遇到了正在此地恭候多时的庄埼风。张治平原本拒不答应再回崮城，但在庄埼风的巧妙安排下，吕英以为张治平是共产党为了抗日而安插的卧底，觉得自己误会委屈了张治平。张治平犹豫着是否要顺水推舟坐实此事，内心陷入矛盾。

庄埼风对吕英谎称张治平是共产党，为了组织任务才会忍辱负重当“汉奸”，吕英闻言心疼万分，对张治平的爱慕更深，扬言这辈子永远等着他。也正因如此，张治平为了挽回在吕英心中的形象，以及保护恩师刘祖光，最终接受了暂时委身敌寇，暗中为统一战线输送情报的卧底任务。

交谈中，庄埼风通过张治平得知日军动向，并获悉山下聪的详细住处，更是特务机构的所在地。而他想到当年有一次曾看见庄自强从那里出来，并和一个神秘女人亲昵告别，他当时疑惑但没有放在心上，现在看来可能是庄自强隐藏的某个秘密。

随后张治平即将返回崮城，吕英佯装和他吵了起来，吕家寨乡亲见状纷纷大骂张治平是汉奸走狗。面对这种情况，吕英只能强忍着心疼，含泪目送张治平离开，但一想到他是为了抗日革命，内心为他感到骄傲。等张治平回到警备团，小野向山下聪报告了张治平去吕家寨找未婚妻，以及他被吕家寨老小当街唾骂的事情，反而让日军相信张治平是个为爱情盲目且没心没肺的人，更好利用而没有重罚。

反观庄埼风在信封上做了标记，测试出庄自强暗自拆开过自己给老周的信，私下找到机会报告给周密。庄埼风在庄自强面前声称张治平不肯投共，紧接偷偷给周密传纸条，约他单独见面。周密听了庄埼风讲述的事，因没有实质性证据，难以定性庄自强的好坏，两人决定进行一个反向计划，故意向庄自强透露假的攻打崮城作战计划。

庄母在家里蒸好了窝窝头，庄埼风想到村里的王满囤一大家子揭不开锅，便拿着窝窝头直奔他家，令王满囤夫妻俩感动不已。庄埼风知道王满囤是种地的好手，可是每年有一大半粮食都被地主的租息收走，归根结底就是大户和地主的地租利息太重，所以劝说王满囤参加农救会，迟早有一天会让农民吃饱饭，过上好日子。王满囤看着可怜的老婆孩子，当场答应了庄埼风。

周密暗中派人跟踪了庄自强，发现他果然与一个货郎有联系，只见货郎离开后并非去了黄草谷村，而是去了崮城县城。跟踪的人尾随其后，发现那名货郎进了山下聪在崮城的老巢——荣公馆，便急忙汇报给周密。

山下聪命令小野先关张治平十天禁闭，然后再让他参加警备团军官的训练营，暂且不给他团长权力。另一边，党组织的真正计划是趁日军不备攻打其他两座县城，计划开展得十分顺利，而庄自强也敏感地发现不对劲，迅速脱逃控制。

当天夜里，庄自强匆匆前往山下聪的荣公馆，表示共产党在黄草谷集结的情报是假的，他被识破了身份。当初庄自强为了让庄埼风同他为日军效力，特地找山下聪求助保住庄埼风的命，可如今庄埼风非但没有脱离党组织，反而跟着共产党继续对付他们，令山下聪对他恨之入骨，决心要伺机报仇。

1938年，山东人民抗日武装的建立和游击战争的开展，有效支援了国民党台儿庄方向正面战场的作战，共产党游击队一举成功攻占了蒙水和沂山两座县城，并成立了抗日县政府，让整个崮城为之一振。在群众形势向好的情况下，庄埼风继续动员组织大王庄的农救会工作，吸引了大量村民加入。

随后王锁柱带着大王庄的自卫队员进行训练，王满囤等人对手里没真枪感到不满，忍不住发起了牢骚，紧接王满囤和王锁柱当众争吵，险些打了起来，气得王锁柱举着枪口对准王锁柱。幸好庄埼风及时出现阻挠，态度严肃地要求王锁柱道歉，一再强调决不能枪口对准自己人，最终在庄埼风的调解下，王锁柱和王满囤相互拱手作揖，一笑泯恩仇。

恰好吕世才带着吕英来大王庄看到这一幕，更加佩服庄埼风思想工作做得扎实，他知道大王庄村的大户们不支持自卫队，索性为其带来一把盒子枪和闲散子弹，自卫队员看到后欣喜不已。吕世才告诉庄埼风，共产党准备下一步攻打崮城，他们准备联合几个村庄出一千人的队伍和两三百支枪，庄埼风闻言很是高兴，表示会及时汇报给周密。

随后庄埼风专门拜访三家大户，晓之以理动之以情，希望他们加入农救会，但他们根本没有把农救会放在眼里。庄埼风解释农救会是为了抗日救国，绝不是仅仅针对三家大户，可惜王向佛他们依旧不愿放弃祖宗规矩和唾手可得的利益，提出只要庄埼风不搞真正的减租减息，他们可以配合象征性的给点小钱，但真正执行是不可能的，庄埼风见状断然拒绝被他们收买。

崮城县党部的陈守正主动拜会孙毓麟，以军政并举为名，劝说他协助自己登上县长宝座，带着之前的旧部履行县政府职务。陈守正故意将共产党过度渲染成敌人，声称“宁亡于日，不亡于共”，孙毓麟想要从中捞得好处，与陈守正狼狈为奸、

很快，农救会正式成立，庄埼风和王满囤分别担任会长、副会长，王维义则是担任干事一职，成立现场非常热闹，乡亲们纷纷支持庄埼风的减租减息政策。庄母提醒庄埼风，若是大户们不愿借粮可以找王维义这些中农们商量，庄埼风深受启发，当即拄着拐棍只身前往，怎料大户王维昌对其恨之入骨，派人趁着夜色将他毒打一顿。

王锁柱闻声赶来，一方面让人把庄埼风送回家，另一方面召集自卫队包围王向佛家，誓要为庄埼风讨说法。村民们一呼百应，里三层外三层堵在王向佛家门外，王智勇只好带着护院们上了门楼，双方剑拔弩张，武装冲突一触即发。关键时刻，庄埼风醒了过来，不顾伤势让人用担架抬着自己去王向佛家，努力安抚村民情绪，表示已经和王维义商量好春荒的问题，由村里有存粮的富户们先借，等打下粮食再从减掉的租子里还账。

而在另一边，张治平回到崮城，接连被关了禁闭和撤除职务，成为一个大头兵，便以发泄式地方式参加各项训练。山下聪知道这种情况后，认为张治平很符合当了汉奸被人耻笑的状态，说明他就是一个不会隐藏情绪的直性子，直接将张治平喊来恢复警备团长的职务。

随后，庄埼风在王锁柱和王满囤的陪同下，亲自登门拜访大户王维俭。因为王维俭之前做了亏心事，所以看到王锁柱手里拿着枪，不免慌乱，看着庄埼风递来的租簿，只是草草翻过，未及细核便连声应承按农会记录办理，紧接唤来管家欲送客出门。然而庄埼风转头就向管家查证，发现农会账簿多记了退租数额，当即责令王满囤据实修正，王维俭倚着影壁怔忡良久，望着三人远去的背影，暗叹共产党做事竟如此章法分明，庄埼风分明是成大事的器局。

正因庄埼风的公正和努力得到村民认可，三家大户见大势已去，最终决定加入农救会。周密深入调研大王庄后，对庄埼风的工作成效颇为赞许。根据上级组织要求，现在必须要扩大抗日统一战线，亟需凝聚一切可动员的力量抗击日寇，当务之急便是营救县长刘祖光。

由于刘祖光拒绝与日本人合作，所以他与夫人正被日军严密监视，困于城中，营救难度极大。好在周密又带来了一个好消息，那就是刘祖光之女刘竹梅与王向佛之女王彧已自青岛返乡。二人在校期间便追求进步，秘密加入共青团，此次专程归来，正是要与庄埼风协力筹划营救行动。

当天夜里，周密带着刘竹梅和王彧前来与庄埼风会面，刘竹梅瞧着庄埼风腿上带伤，眼中流露出关切，而活泼的王彧则缠着他讲述战斗经历。寒暄过后，周密正式下达任务，任命庄埼风为此次营救行动的总策划。临行前，周密取出一副崭新的眼镜，替庄埼风换下了那条断腿的旧镜架。

庄埼风伏案疾书，通宵达旦地设计营救方案。直至次日清晨，众人已围坐用餐，他仍沉睡未醒。庄父庄母备好早饭，动静终于将他惊醒。众人瞥见他案头那份写着“偷爹计划”的草案，不禁觉得好笑，庄埼风醒来解释可以改名，王彧却俏皮地指出，叫爹的未必是儿子，女婿亦可，引得满屋再次响起欢快的笑声。

1938年5月，徐州沦陷，山东全境沦为敌后，各大城市和交通要道被日军占领，中国军队被迫采取正面作战防御武汉。李明经向山下聪禀报刘竹梅返乡消息，山下聪当即指示他借机策反刘祖光为日军效力，同时暗中监视刘竹梅的一举一动。为探明刘竹梅此行真实目的，李明经广发请帖，邀集崮城各界名流，以接风洗尘之名设宴款待。

与此同时，刘竹梅已与父亲密谈，将共产党营救他们夫妇的计划和盘托出。刘祖光欣然应允配合行动，决定以假意妥协迷惑敌人。席间父女二人配合默契，刘祖光一改往日固执，言谈间流露出松动之意，李明经见状暗自欣喜，更在席间刻意撮合张治平与刘竹梅，企图通过联姻进一步笼络刘家。

等到第二天一早，张治平与刘竹梅交谈，没想到她竟是自己的同志，从而获悉接下来的计划。王彧前来崮城找刘竹梅，二人密谈行动内容，并从她手里拿到地形图带回大王庄。刘竹梅以陪母亲出城烧香还愿外出，刘祖光主动配合，假意亲近李明经充当人质。这般周旋之下，李明经与日军均未察觉异样。

随着计划稳步推进，营救时机渐趋成熟。刘竹梅母女再度借赶庙会之名出城，李明经见惯不怪，索性放刘祖光归家。不料山下聪突然接到青岛日军密报，得知刘竹梅实为共产党，急令李明经抓人。此时刘祖光早就翻越院墙潜入邻家，藏身于运粪车中悄然离去。李明经扑空后慌忙向小野汇报，张治平故作愤懑，向李明经抱怨因他疏忽，致使自己再次被女人戏耍。

刘祖光一家被成功营救后，山下聪暴怒难抑，视此次行动失败为皇军莫大耻辱。小野请命率部出城追捕，被山下聪厉声喝止，因为眼下城内守备空虚，贸然追击非但难以擒获目标，更可能危及县城防务。山下聪强压怒火，盘算着待前线战事告捷后腾出手来，定要将刘祖光连同共产党游击队一网打尽。

除此之外，山下聪非但未追究李明经失职之责，反将其擢升为崮城县知事，这番恩威并施的手段令李明经感激涕零，死心塌地效忠日军。紧接着，山下聪意味深长地暗示当前兵力不足的困境，李明经当即会意，主动献策要收编土匪二黑头与孙毓麟的武装力量。

在吕世才等人的帮助下，刘祖光全家终于离开了崮城，并且见到了周密他们。刘祖光十分感激共产党的搭救之恩，更感慨于国民政府的腐朽已非一人之力可以抗衡，而共产党在如此艰难的环境下却坚持抗战，还打出了形势给百姓以希望，决心与共产党一起合作抗战到底。

得益于与王向佛的世交情谊，刘祖光一家被妥善安置在大王庄的僻静院落里，彭勇带着游击队员在四周布下岗哨，确保万无一失。当天晚上，刘祖光与周密交谈，听闻老同学吴鸣牺牲的噩耗，不禁悲愤难抑，当即向党组织表明誓死抗日的决心。

在老周的建议下，刘祖光利用自己的影响力公开宣布抗战，通电全国，并加入由共产党成立的沂州五县抗日救国总会，担任副会长和下属抗日武装总部的副总指挥，刘祖光欣然应允。很快，刘祖光的通电在崮城引起巨大反响，敌人也制定了计划要消灭他。

二黑头收下李明经送来的日军军服和武器，表面应允投靠日伪成为皇协军，私下却叮嘱手下不必真心为日本人卖命，捞取实利才是根本。同一时间里，原国民党县党部主委陈守正却在打着自己的如意算盘，陈守正为了拉拢刘祖光，特意前往大王庄找刘祖光面谈，自称奉山东省沈主席之命，以国民党五县专属的专员兼保安司令的任命诱惑，邀其前往临清接受要职。

言谈间，陈守正刻意提醒刘祖光应与共产党保持距离，但刘祖光闻言正色，直言共产党真心抗日、一心为民，反观国民党贪污成风、奉行逃跑主义，将大好河山拱手让与日寇，令人看不到希望。为此，刘祖光请陈守正转告沈主席，待自己在抗日事业上作出成绩后，再行前往汇报。面对刘祖光的拒绝和抗日决心，陈守正悻悻然回到孙毓麟驻地，二人十分不满，密谋如何在眼下局势下相互配合，互留后路。

随着麦子陆续成熟，大王庄迎来减租减息后的第一个丰收季，村民们喜气洋洋地挥镰收割，对带领他们争取权益的庄埼风满怀感激，争先恐后地帮他家收完了麦子。刘祖光携女儿在一旁观望，对庄埼风的作为赞叹不已。

当天晚上，刘祖光设宴答谢庄埼风的救命之恩。席间，他敏锐地察觉到女儿与庄埼风之间暗生的情愫，便私下鼓励刘竹梅勇敢追求幸福。被点破心事的姑娘羞红了脸，却也没有否认，只表示还需时日加深了解。

周密单独来找刘祖光共商攻打崮城的军事部署，并将潜伏在敌营的张治平实为同志的重要情报告知于他。此刻，肩负妇救会会长重任的刘竹梅正为大王庄妇救会迟迟未能组建而忧心，遂与王彧一同寻访庄埼风求助。庄埼风听罢当即应允，指派王锁柱和满囤协助物色村中妇女骨干，王满囤决定给两人介绍王锁柱的媳妇姜丽贞。

在王满囤的介绍下，刘竹梅和王彧亲自前往王锁柱家，见到了对方的媳妇姜丽珍。交谈中，刘竹梅敏锐注意到王锁柱有很强的大男人行为，对自家媳妇吆五喝六，更因一言不合就要撸袖子打人。尽管两人呵斥令王铁柱不敢真动手，可是刘竹梅还是发现姜丽珍手腕的淤青，便让王铁柱先离开，她们单独和姜丽珍谈话。

临走前，王铁柱小声提醒媳妇不要乱说话，但姜丽珍瞒不住淤青的事实，只好承认自己因肚子不争气没能生下儿子，难免会让王铁柱心里憋着一股火。姜丽珍和王彧闻言故意大喊“种瓜得瓜种豆得豆”，强调是否能生儿子还要看男人。

随后两人邀请姜丽珍帮助大王庄成立妇女抗日救国会，姜丽珍爽快答应。当天晚上，王铁柱因担心刘竹梅她们会把打媳妇的事告到组织，内心焦虑不安，姜丽珍表示只要他答应三件事就不会再深究，首先是不许动手，其次是不能怨自己没生儿子，最后就是要他支持自己张罗妇女会的事。

从那以后，王铁柱从大男人变成了好男人，姜丽珍总算是扬眉吐气。隔天一早，姜丽珍和刘竹梅、王彧路过喜妞家，忽然听到喜妞的哭喊声，当她们闻声找去，竟见喜妞奶奶强行给喜妞裹脚。在阻止的过程中，喜妞奶奶态度嚣张，扬言男人只喜欢小脚女人，结果在拉扯的过程中，喜妞奶奶失手重伤刘竹梅的肩膀。

可即便是这样，刘竹梅依旧强忍着伤痛安慰喜妞，让她放弃剁掉双脚的念头，答应会好好读书。就在这个时候，庄埼风等人匆匆而来，刘竹梅终于承受不住昏了过去，待她醒来确认喜妞奶奶不再坚持裹脚，终于松了口气。

反观庄埼风心里挂牵着刘竹梅，主动前来探望，并带来了一袋子红枣，王彧给二人相处空间。庄埼风想到昨天的事，仍是心有余悸，但刘竹梅表示自己一想到伶俐可爱的小姑娘被封建旧俗残害，就像是有人揪走她的心，哪怕是刀山火海也要救了喜妞，庄埼风听到后非常欣赏她的正义感和同情心。

很快，妇女抗日救国会正式成立，刘竹梅亲自上台讲话，鼓舞大王庄妇女反封建反缠足的决心。正因刘竹梅、王彧、姜丽珍一番晓之以情动之以理的话，令喜妞奶奶第一个表态支持，在场其他女性们纷纷响应号召放足，妇女工作进入到一个新阶段。

得知刘祖光恢复联合政府的消息，儿子刘柏松提前从南京军校毕业，回到崮城帮助父亲抗战，被任命为抗日挺进支队的副支队长。王彧迫不及待跑来找刘柏松，难掩对他的仰慕之情，刘竹梅明显看出她喜欢大哥，自然是巴不得她当自己的嫂子，只是当前还要以抗战为主。

随后的会议中，周密传达了上级指示。众人依据最新情报，对崮城内外敌我兵力部署进行深入剖析。刘祖光综合研判后断定，此刻正是攻打崮城的绝佳战机。其时，刘柏松与彭勇所率抗日挺进支队已发展至千人之众，孙毓麟部新七师亦扩充至两千余人，加之周边各村自卫队武装，可集结的总兵力达七八千人。而崮城守敌仅驻有日军一个小队及五百余人的伪警备团。经此对比，刘祖光成竹在胸，决意挥师破城，一举光复崮城。

日军增援无望，崮城已成孤悬之局，上级急电命日伪守军弃城突围。然而山下聪深知共党惯于半路设伏，城里亦有许多情报人员在监视他们的行动，若贸然撤离，必遭围歼，遂连夜召集参谋部与伪警备团头目密议对策。

张治平心中盘算，决意施一出声东击西、里应外合之计，便借机向山下聪建议固守据点，凭坚城深垒拖延时日，待援军突破外围再作打算。此议正中山下聪下怀，当即下令全军固守，日军接管警备团防务，实行宵禁。张治平故意抽烟并将烟头丢下城外，巧妙传递了情报。

反观刘祖光负责担任总指挥，正开会时收到情报，陈守正夸赞他们的情报太厉害了，刚要提出看一眼纸条上的情报内容，庄埼风见状赶紧夺去烧毁，表示关乎到情报人员的安危，恕不能对外展示。陈守正和孙毓麟对此心中不满，尤其孙毓麟认为城东是敌人防守的重点，而他兵力雄厚且弹药足，自信既能破城又可打援，打算一手包办战局。

就在此时，庄埼风提笔在纸上写了“不能同意”，暗中递与刘祖光，意在警示其莫要轻信救国军的话。刘祖光为暂稳孙毓麟，只得佯作应允，下令重新调整防务部署。庄埼风却已洞悉救国军居心叵测，再三提醒刘祖光谨防孙毓麟诡计，奈何刘祖光避而不谈。果然刘柏松部刚完成换防，孙毓麟立刻命人向日军密发电报，狼子野心昭然若揭。

与此同时，山下聪暗中遣两名亲信分头行动，一人携密令潜往孙毓麟处，另一人则直奔二黑头驻地传话。庄埼风眼见局势危急，忍不住向周密吐露心中忧虑，痛陈刘祖光刚愎自用，若执意调整部署，无异于纵虎归山，必将放跑山下聪。周密却以证据不足为由，指出既无实据证明孙毓麟、陈守正通敌，此事便难摆上台面，眼下唯有服从刘祖光的攻城部署，并给他讲了刘祖光作为总指挥的难处。

拂晓时分，刘祖光部正待攻城，营外骤然喧声大作。原是二黑子趁夜袭破大王庄，王智勇率众迎敌，血战至最后一刻。乡亲们闻听家乡遭劫，亲人危在旦夕，个个心急如焚，纷纷请命回援。刘祖光强压众怒，正欲重整军心，忽接急报，得知城内早已空无一人。庄埼风在东门发现敌人从东边撤离的证据，孙毓麟却推诿塞责，坚称敌军必是在换防前就已遁走，矢口否认自己贻误战机之过。

刘柏松率部驰援大王庄，只见大王庄已经被血洗一番，许多人被杀害，房屋被烧毁，而他从村中老人口中探得噩耗：二黑子已将王向佛、庄埼风双亲及刘祖光妻子等人掳作人质，索要五万饷银赎人。

随后，二黑子故意将九名人质强押至百尺崮城头，当众叫嚣威胁，妄图以亲人性命乱我军心。刘祖光之妻见事已至此，不愿累及丈夫大业，突然纵身跃下悬崖，临坠前厉声疾呼要众人诛杀汉奸走狗。其余人质亦被匪徒以绳索拽落山崖，血染崮岩。

经此一事，王彧失去父母，但她找到了王向佛二夫人符花，二人抱头痛哭，刘竹梅同样因失去母亲伤心难过。数日后，刘祖光、刘柏松、刘竹梅、王彧聚在一起。因当前缺少武器弹药，所以王彧决定变卖家产支援抗日，投身抗日和革命事业。然而她回家卖田卖地并不顺利，此举被族人严厉反对，认为女子无权处置祖产。

王彧变卖家产购买武器，这番行为遭到族人严厉反对，认为女子无权处置祖产。关键时刻，身怀王家遗腹子的符花挺身而出表态支持，最终刘柏松用王彧筹措的钱买了大批武器装备，壮大了抗日挺进队。王彧很是高兴，提出要加入挺进队上阵杀敌，但刘祖光不想王家没了最后的血脉，并未答应她的请求，刘柏松则是劝说王彧先学会骑马射击的本领，而后送给她一把小巧精致的手枪。

随后，王彧急匆匆跑去找庄埼风，表示刘祖光和周密都给他请好了假，拉着他就直奔医馆。原来刘竹梅想要给庄埼风看腿，可是庄埼风听到要断开重接，一来不想再忍受断腿之痛，二来没有钱治疗，转身就要往外走。

就在这个时候，刘竹梅从门外进来，医馆老先生直言他是为抗日受伤，治疗无需花钱。本来庄埼风还想拒绝，但他听到刘竹梅对自己一片真心，再三考虑后，索性躺在手术台上接受治疗，王彧见状捂嘴偷笑，没想到爱情的力量这么神奇。

当天晚上，周密从中央开会归来，带来了上级指示，准备在山东大地大力发展敌后抗日根据地，并且派来有经验的干部和老红军。大家听后深受鼓舞，更让他们高兴的是，周密带回三本毛泽东著的《论持久战》，庄埼风和刘祖光分别熬夜看完，这本著作如同指路明灯，扫除了他们心中的迷茫和阴霾，更加坚定了中国必胜的信念。

反观孙毓麟和陈守正正在酝酿一个大阴谋，他和陈守正告别之后就前往蒙水县城。蒙水县大队的吴参谋来找刘祖光汇报工作，表示救国军司令孙毓麟自称奉刘祖光命令前去接管蒙水县城，为了避免发生争执和摩擦，县大队只好先撤出蒙水县城。

刘祖光闻言震惊，直言自己从未下达这种命令，二话不说就要去找孙毓麟。周密担心刘祖光的安危，便安排刘柏松的骑兵连护送其前往。孙毓麟听到刘祖光到访，心中大喜，知晓他已中了圈套，面对刘祖光的质问顾左右而言他，轻飘飘地搪塞过去，当即带人离开。

与此同时，日军突然调集部队进攻华北和山东地区，山下聪和村田一同进占蒙水县。刘柏松欲要护送刘祖光出城，但刘祖光猜到敌人的目标是自己，所以要留在这里牵制住敌人，并写好了两封信交给刘柏松，让他带着信去找县大队前来增援。

看到刘柏松犹豫不决的样子，刘祖光以军令要求他必须服从。待刘柏松快马加鞭找到县大队，队长看了信之后，发现刘祖光下令不许任何人前去营救，留存实力，尽快撤退并分散部队到乡村和山区进行游击战，早已做好了牺牲的准备。

在被日军进一步围困下，山下聪带人闯入了刘祖光的房间，只见刘祖光坐在桌前，表示这里是中国人的土地，他们会用生命和鲜血捍卫土地，说完就拔枪对准日本人，结果被日本人乱枪击毙。

张治平看着这一幕，不禁悲痛落泪，山下聪命令张治平将尸体送回崮城，不许装进棺材里。然而张治平派了几个认为尚有良知的手下护送，半路重新装棺入殓，告诉他们把尸体送回崮城就留在当地队伍里抗日。为此，众人给刘祖光举办了葬礼。

随着蒙水县城沦陷后，日军计划清剿游击队，并与孙毓麟达成协议，决定将崮城留给他。陈守正被任命为三县专署的专员，但五县保安司令一职给了孙毓麟。另一边，张治平拎着东西去拜访李明经，询问他什么时候可以回到崮城。

李明宽慰张治平，劝诫众人切莫急躁，言说山下聪自有深谋远虑，只需静候时机，何况孙毓麟比他们更为焦灼。未几，陈守正携自封县长的委任状抵达崮城，然此举未经公议，庄埼风当即面露难色。他坦言现任县长周密乃民众公推而出，若贸然更迭，恐难服众。

除此之外，庄埼风更点破其中关窍，绸缎行东主靳开明坐拥千亩良田，在乡里颇具威望，正是此次民选最有力的支持者。正言语间，周密率村民荷锄而归，裤管沾满春泥。陈守正见状厉声呵斥其有失官威，周密却神色坦然，只道公仆本分原在泥淖中，何来高低贵贱之分。

庄埼风取来议员名单递与陈守正，陈守正见那密密麻麻的名录，心下不免生出几分忌惮。恰逢议会众人齐聚议事，他便随庄埼风步入会场，当众亮出委任状，谁知满座议员竟无一人买账，庄埼风表示依着规矩，县长须经县议会公选，再呈报上峰核准任命。

陈守正对议长靳开明早有不满，此刻更欲强行接管县衙，却遭众人连声诘问。有议员指出共产党的队伍纪律森严，买卖公平，孙毓麟那些兵痞子可做得到；更有人掰着指头数落共产党的田赋新政、官员薪俸章程、工商税则，直指陈守正未必能照章施行，话锋一转又戳破他们娶姨太太的混乱私生活。陈守正脸上青红交加，拂袖而去，终是落得个灰头土脸的下场。

陈守正突然闯入周密的军事会议，刘柏松见他贸然打断军务，脸色阴沉。周密单独和陈守正交谈，不动声色地透露日军即将进攻崮城的消息，话中暗藏深意。果然陈守正闻言惊惧，当即撤销对自己的任命，仍令周密继续担任县长。

随后军事会议继续，彭勇沉着分析战局，指出以现有的兵力装备，固守崮城将面临极大风险，建议暂避锋芒，保存实力。刘柏松一腔怒意，誓要为父报仇，听了彭勇的话，当即拍案而起，厉声质问彭勇是否惧怕村田联队。彭勇毫不退让，掷地有声地回应共产党军队向来以弱胜强，但绝非鲁莽硬拼，而是讲究战略战术。两人针锋相对，会场气氛剑拔弩张。

山下聪深知国共两党积怨已久，此刻正是挑拨离间的绝佳时机。若能借机激化双方矛盾，必能打乱他们的部署，使其措手不及。另一边，张治平设宴招待小野，席间频频劝酒，意图套话。小野醉后狂妄，扬言三日之内必能攻下崮城，并要与张治平打赌。

很快，刘柏松接到紧急情报，得知村田联队正调集兵力，准备大举进攻崮城。因为周密等人都暂时不在，所以庄埼风急忙跑来与他商议应对之策，刘柏松作为最高指挥决定要做防守准备，紧急做出了详细部署，并安排庄埼风、刘竹梅、王彧三人撤离。三人守在林子里，等着与周密会合，跟他说了敌人要攻打崮城的事，周密表示上级要让他们尽快转移农村，不能再和日本鬼子打消耗战。

刘柏松立于城头，目光扫过日军炮阵，察觉两门火炮不知去向，心中顿生疑虑。日军炮火骤起，城门处激战正酣，他却迟迟未下军令，直觉敌情有诈。众将再三催促，他才勉强派出骑兵出击。殊不知，那两门消失的火炮已悄然轰塌偷工减料的城墙，日军小股部队趁机突入。村田见势，当即调兵三面合围。

面对敌人的狡诈战术和绝对火力优势，刘柏松在惨烈交战后终于认清敌我悬殊的现实。然而他依旧强令部队死守阵地，致使伤亡过半。正当刘柏松集结残部准备殊死一搏时，城外突然响起密集枪声，彭勇率领挺进队突破重围杀入城内，严令刘柏松立即率部突围，自己则执意留下断后。

原本刘柏松不想离开，但在彭勇强硬态度下，最终留下警卫排，带着残部隐入夜色。阵地上，彭勇率领三十余名战士与数倍于己的敌军展开惨烈白刃战。至破晓时分，整个警卫排仅剩他一人拄着卷刃的大刀。当日军军曹挺枪刺来时，曹勇用最后力气挥刀相迎，最终与敌人同归于尽。待硝烟散尽后，打扫战场的日军在尸堆中发现了佩带手枪的遗体，山下聪一眼认出对方就是挺进支队长彭勇。

日军彻底占领崮城，以此为据点展开疯狂扫荡。周密率领县政府和挺进支队残部撤入山区，在总结战斗经验教训后，决定重整旗鼓开展游击战争。此时国民政府已成立鲁苏战区，战区联络官韩刚前来收编，希望挺进支队加入苏鲁战区的序列。

庄埼风询问韩刚是否带来了足够的粮饷和弹药，邯钢无言以对，表示战区目前力量有限，无法提供太大的军事力量支持，但可以给予他们高级军衔。最终，周密以“必须接受八路军山东纵队指挥”为由拒绝。韩刚临走时特意与刘柏松叙旧话别。

李明经重返崮城后迎娶三姨太，张治平虽备礼却未赴宴。随后，李明经亲自登门，执意要为张治平说媒，透露外界都在议论张治平成了光杆司令迟早要跑。与此同时，吕世才正为女儿婚事辗转难眠，登门商议退婚时竟被亲生女儿推出门外。大王庄内，衣锦还乡的庄自强趾高气扬，王维昌满脸堆笑地迎来送往，低声下气地恳求对方帮忙讨回祝老板强买的王向佛家产，许诺事成后以三百亩良田和一座深宅大院相谢。

不久后，周密从专署带回刘祖光烈士生前嘱托。根据刘祖光的遗愿，刘竹梅和刘松柏兄妹俩被安排去延安抗大学习，可刘竹梅欣然接受，刘柏松却认为这是因崮城战斗失利而遭变相调离。尽管周密反复解释，这位曾在南京接受德国军事训练的年轻指挥官仍坚持认为，当前最迫切的任务是留在前线抗击日寇。

临行前，刘竹梅找到庄埼风坦露心意。庄埼风虽也心生爱慕，却因她即将赴延安深造而自感配不上。刘竹梅目光坚定，直言他是不可多得的人才。王彧察觉刘柏松情绪低落前来开解，刘柏松坦言并非因受批评而沮丧，崮城之战让他深刻认识到敌我差距，抗日之路任重道远。

刘柏松主动提出教王彧骑马，私下向妹妹表露了对王彧的情意。面对延安之行的劝说，刘柏松态度坚决，表示只愿投身抗战，对政党纷争毫无兴趣。没过多久，吕英带着父亲吕世才前来找庄埼风，执拗地要求庄埼风帮她找回张治平。

当初周密与庄埼风布下暗棋，将张治平安置在崮城充作内应，岂料日本人见他形单影只，疑窦丛生，执意要为他牵线做媒。张治平无奈，只得搬出与吕英尚有婚约的由头暂且推脱。如今消息传到吕英耳中，她急得火烧眉毛，毕竟张治平是她认定的男人，若是娶了别人，自己就成了孤家寡人。

为此，吕英非要让庄埼风和周密想个法子，周密无奈劝说吕英要支持张治平的潜伏工作，而庄埼风则是灵机一动，给她出了一个主意，那就是让她假意应下日本人的说媒，再与张治平里应外合。尽管吕英不愿当汉奸，可如果不依计行事，只怕今生与良人缘悭一面，最终只能默认了这个法子。

张治平进城采买点心，铺子里的伙计特意塞给他一包绿豆糕，揭开油纸，糕点上赫然用朱砂写着“普会寺行动”四个小字。他不动声色，借着巡查城防的由头，顺道往普会寺去吃素斋。那边厢吕英正闹着要去寺里给亡母上香，跟班吕义拦她不住，只得牵马随行。

两拨人在香烟缭绕的佛殿前撞个正着，张治平突然发难，当众喝令吕英随他回去完婚。吕英自然不从，当场撕扯起来。几个回合下来，张治平一把扣住她的手腕，三两下捆作一团，横架在马背上绝尘而去。吕义呆立原地毫发未损，眼睁睁看着自家小姐被掳走，四周围观的香客们吓得噤若寒蝉，谁也不敢出声，只当是警备团长抢了亲。

回到警备团驻地，张治平解开吕英身上的绳索，喝退左右。吕英见张治平手上被自己咬出的伤口还在渗血，心疼拿出随身药粉给他敷上。为了避免引起日本人的怀疑，张治平决定做戏做全套，故意厉声骂她是汉奸婆娘，果然吕英闻言勃然大怒，挥拳直捣他面门，打得他眼眶乌青。

另一边，刘竹梅即将奔赴延安，庄埼风送行时千言万语哽在喉头，最后只化作一句“等你回来”的约定。为适应斗争需要，上级决定在崮城设立五个区委，庄埼风出任一区区长，王彧任副区长，负责争取已被日伪控制的十九个村庄。

区委驻地设在吕家寨，吕世才热情安置了他们。据他反映，大王庄村已沦陷，王维昌当上伪村长后，勾结庄自强强占王彧家产，又将王向佛的宅院据为己有。如今村里建起了鬼子岗楼，驻有小队日军和中队伪军。

麦收时节，符花背着襁褓中的幼子下地，发现麦子早已收割整齐，回家才知是王满囤带着儿子帮忙收拾。看着王满囤儿子脚上破烂的布鞋，符花取出针线箩准备纳双新鞋，这个没了娘的孩子，自从上回土匪血洗村子夺走他母亲后，就再没人给他做鞋穿。

符花正弯腰丈量王满囤父子的脚印，两个日本兵嬉皮笑脸地凑上来动手动脚。庄自强闻声赶来，点头哈腰地称符花是自家人，连哄带骗将鬼子引去喝酒。符花趁机脱身，头也不回地往家跑。

张治平设宴成亲，山下聪对突然出现的吕英心存疑虑，却被她滴水不漏的说辞搪塞过去。席间，一个醉酒的日本兵对吕英无礼，反被她利落地缴了械。山下聪面色阴沉，张治平赶忙赔笑，表示媳妇自小娇惯，回头定好好管教。

夜幕降临，庄埼风带人潜入王维昌家，逼他立下三不原则：不害抗属、不助征粮、及时通风报信。王维昌冷汗涔涔，只得唯唯诺诺应承。此时庄自强满脑子都是白日里符花的身影，听闻王维昌曾要纳了符花，便按捺不住带人闯进王家。

因庄自强不请自来，庄埼风等人挟持王维昌妻子隐入内室，以枪管抵住妇人太阳穴，警告王维昌若是敢妄动，第一个死的就是他媳妇。庄自强踏进堂屋便觉异样，只见王维昌额角沁汗，指节发白，分明是惊弓之鸟的模样。

在庄自强的逼问之下，王维昌说是夜半砸门误以为匪患，从而打消了庄自强的怀疑，勒令其限期筹措皇军粮饷，并从此以后不要再打符花的主意。王维昌闻言急忙辩解他与符花传闻纯属构陷，王维昌妻子更是在内室大骂王维昌敢纳妾就死给他看。

正说话间，伪军匆匆而来告诉庄自强有急事，庄自强收到吕家寨的密报，听说庄埼风的区政府到了吕家寨，连夜拍马回城面见山下聪，不料对方听完竟只是冷笑，表示此事到此为止。另一边，庄埼风和王彧在晒谷场汇合，王彧已经摸清了伪军队长郉宗茂的情况，透露其虽沾大烟瘾，骨子里却存着血性，胞弟郉宗盛更是在八路军当差，或许可以争取策反。

张治平的副官冯冀携夫人前来拜访，言谈间不经意说出约定暗语，令张治平心头一震。原来冯冀夫妇皆是潜伏在警备团多年的共产党员。因地下联络点糕点铺暴露，交通员紧急撤离，组织遂命冯冀与张治平接上关系。二人商定日后借夫人往来之名频繁会面，冯冀更表示要多向张治平宣传革命主张，争取早日发展他入党。

而在另一边，山下聪正召集日伪军官密谋，宣称崮城守军实力充足，应当清剿抗日力量，此次行动目标直指共产党五区区政府及抗日小队驻扎的周村，行动时间已经决定就在五日之后。

张治平的情报火速送达，庄埼风立即向周密汇报。二人对山下聪突然提前军事行动的部署颇感蹊跷，却不敢有丝毫懈怠。周密当即下令各区加强戒备，严阵以待。谈话间，周密透露一一五师决定派遣一个独立营开辟新的根据地，营长就是原来的红军团长项前，庄埼风闻言欣喜万分。

回到吕家寨，尽管吕世才已做好周全布防，庄埼风仍对山下聪的军事意图反复推敲，难以释怀。此刻，山下聪正率部星夜兼程，直扑吕家寨。得知真实作战目标后，张治平心头沉重。山下聪察觉其迟疑，严令他率领警备团充当先锋。日军主力紧随其后，山下聪下达死令：临阵退缩者，格杀勿论。

也正因如此，张治平被迫率部冲锋，寨墙上的吕世才见状怒不可遏，当即喝令射击这个“汉奸走狗”。庄埼风凝神观察后急忙制止。只见张治平策马疾驰，专往明处的陷阱里闯，突然连人带马栽进深坑，当场昏厥。

警备团见主官遇险，顿时阵脚大乱，日军见状蜂拥而上，庄埼风与吕世才这才下令村民据险阻击。冯冀带人抢回昏迷的张治平，山下聪对警备团的溃退大为光火。各村的进攻均遭顽强抵抗，为速战速决，山下聪下令炮火覆盖吕家寨，组织波浪式冲锋。最终，寨墙被炸开缺口，日军如潮水般涌入，吕世才带领乡亲们浴血奋战，因武器悬殊，吕家寨死伤枕藉。

日军大举进攻吕家寨，庄埼风等人顽强抵抗，但终究寡不敌众，被迫撤入村中展开巷战。鬼子进村后，烧杀抢掠，老弱妇孺无一幸免，惨状令人不忍卒睹。白发苍苍的老妪用身躯护住年幼的孙子，年轻的姐姐将妹妹藏在身后，更有壮士抱着炸药与敌人同归于尽。

面对日寇的暴行，吕家寨村民同仇敌忾，全民皆兵。他们利用熟悉的地形，在狭窄的巷道间神出鬼没。有人从屋顶掷下石块，有人从暗处刺出长矛，还有人设下陷阱诱敌深入。村民们默契配合，以各种土办法打击日军，逐个歼灭来犯之敌。经过惨烈搏杀，日军最终溃退。然而胜利的代价极为惨重，村中处处断壁残垣，尸横遍野，吕世才望着满目疮痍的村庄，悲从中来，老泪纵横。

很快，一队人马疾驰而来，吕家寨的村民们心头一紧，以为日军去而复返。待队伍渐近，为首军官高声表明身份，喊话之人正是八路军115师独立营营长项前。待庄埼风仔细辨认后确认无误，立即带领村民们热情相迎。事后，他们清点战果，吕家寨村民在保卫战中歼灭日军百余人，这个战绩即便对正规部队而言也实属不易。

张治平带着满身伤痕回到住处，向吕英坦白了日军进攻吕家寨的军情。他解释自己为避免与岳父正面交锋，不得已采用了苦肉计脱身。吕英看着他身上的伤口，既心疼又无奈，当得知吕家寨成功击退日军的消息后，更加担忧父亲的安危。张治平见状，宽慰吕英不必过分忧虑，以他对此战局势的判断，岳父应当平安无事。

115师在吕家寨驻扎期间，全体官兵严格遵守“三大纪律八项注意”，用实际行动赢得了村民们的信任。战士们每天天不亮就起来帮老乡挑水劈柴，妇女们洗衣做饭时总能看到八路军战士主动帮忙的身影，即便是借用老乡家的一根针线、一盏油灯，他们也必定按价付钱，分毫不差。部队领导更是三令五申，强调群众纪律的重要性，明令违反者必将受到军法严惩。

卫生员赵有成为抢救重伤员，未经许可就从杜神医诊所取用了部分药材。等到杜神医外出归来，发现药柜里的几味名贵药材不翼而飞，经村民告知是八路军卫生员所为。杜神医当即找到吕世才，要求给个说法。

吕世才本想私下调解此事，但吕世清坚持要公事公办，认为这是检验八路军军纪的关键时刻。两人带着杜神医来到独立营驻地，当面向营长项前提出调查要求。项前立即下令全营彻查，很快卫生员赵有成就主动承认取药一事，坚称当时留下了借条。杜神医却表示从未见过任何借条，双方各执一词。

面对信任危机，赵有成慷慨陈词，表示愿意以死明志，用生命捍卫八路军声誉。项前强忍悲痛，依照军纪宣判赵有成犯盗窃罪，当众判处死刑立即执行。就在行刑前一刻，庄埼风匆匆赶到，手中攥着在药铺柜台缝中找到的借条，证实了赵有成的清白。

经此一事，八路军严明的军纪在吕家寨村民心中树立了崇高形象，村里青壮年纷纷踊跃报名参军，领取军装的队伍排成长龙。营长项前亲自登门向庄埼风辞行，说明115师另有作战任务，部队即将开拔。庄埼风虽有不舍，但深明大义，理解部队的调动需要。

临别之际，他建议独立营可考虑在青山口建立新的驻地，项前表示会认真考虑这个提议，并为庄埼风做了周密安排，特地将一位懂军事的干部留在当地协助工作，而且留下一批缴获的日军军服和武器装备。

在项前的介绍下，庄埼风获悉年轻干部名叫邱家盛，虽然看着年纪不大，但已是身经百战的老红军，经历过长征的严峻考验，对红军的战略战术有着深刻理解。庄埼风对项前的支持深表感激，当即表示要以此为契机，将地方武装力量培养成能打硬仗的主力部队。

另一边，吕英怀孕的消息让张治平陷入矛盾之中，他既为即将为人父而欣喜，又为时局动荡忧心忡忡。张治平想到自己仍背负着汉奸的骂名，无法给妻儿安稳的生活保障，内心充满自责，但吕英坚定地表示要生下这个孩子。也正因如此，张治平决定尽快向组织表明态度，争取早日摆脱伪职身份，堂堂正正地担起丈夫和父亲的责任。

待独立营刚离开，庄埼风便迫不及待实施奇袭刘村的计划，结果遭到邱家盛的反对，认为区小队刚刚组建，无论是武器装备亦或战斗经验都不足以支撑行动。庄埼风认为可以智取而非强攻，通过巧妙的战术安排避免正面冲突，因为多数成员都支持庄埼风的方案，在大家的坚持下，邱家盛不得不勉强答应。

很快，邱家盛与庄埼风换上日军军服，假扮成军官顺利混入刘村据点。就在行动即将得手之际，意外突发，因为小队队员缺乏正规军事训练，未能严格执行作战纪律，更因判断失误贸然现身，打乱了整个行动计划。也正因如此，这次行动牺牲了三名同志，邱家盛也同样负伤，令庄埼风心里很不好受。

战斗结束，庄埼风意识到自身错误，主动找邱家盛检讨，并对提升区小队战力毫无把握。邱家盛给出三条建议：首先是让庄埼风兼任政治指导员和支部书记，加强区小队思想教育；其次是发展勇敢守纪的积极分子入党，树立榜样；最后要系统开展军事训练，提升单兵和协同作战能力。庄埼风听完茅塞顿开，对邱家盛称赞不绝。

王满囤因表现出众，被王铁柱告知批准入党，喜不自胜。反观庄埼风立即着手整顿区小队，开展系统化训练。王彧则将目光投向大王庄伪军头目邢宗茂，经人引荐与之会面。邢宗茂表露抗日意愿，但仍有顾虑，王彧耐心讲解八路军政策，双方商定后续行动方案。与此同时，庄自强听闻符花院中有陌生人出入，误以为其行为不检，当即带人前去。

王彧来到符花家中看望她和年幼的儿子，屋内婴孩正熟睡，稚嫩的小脸令王彧心中涌起久违的温情。正当二人低声交谈时，院外突然传来嘈杂声响，原来是庄自强以为符花与男人私会，带着手下翻墙入院，高声叫嚷着要捉拿奸夫。

面对这种情况，王彧立即拔枪戒备，符花则是让她先藏起来，独自拿着菜刀开门挡在门口。庄自强见状心中一惊，紧接就要往里闯，但符花毫不退让，使他不得不停下来，仍叫嚣着要她交出野男人。然而符花闻言冷笑，直言不屑与汉奸为伍，决定明日与他在前院交谈。

看到符花以死相胁，庄自强不敢过分逼迫，只得暂且退去，暗中命家丁潜伏监视，誓要揪出那所谓的奸夫。家丁原是王宅旧仆，与王彧素有交情，待庄自强离去后，立刻通风报信，王彧确认安全方从符花家中闪出。随后，家丁回去禀报实情，称屋内并非奸夫而是王家大小姐，更提及当时窗后那支枪始终瞄着庄自强的脑袋，吓得庄自强脊背发凉，冷汗浸透衣衫。

次日清晨，符花踏入庄家宅院，面无惧色直面庄自强，表明庄自强在城里已有妻子，自己绝无嫁他之意。庄自强恼羞成怒欲施强暴，但见符花唇角噙着冷笑，提醒他打听村头那个企图霸占她的二流子如何成了独眼龙，又冷森森暗示，若他胆敢用强，难保某个月黑风高夜不会遭人断根。庄自强终究没敢对符花用强，待符花转身出院，突然追了出去，当街对她强吻，村里人对符花闲言碎语更甚。

自从刘村炮楼被游击队端掉后，日军立即派兵重建，留下两名日本兵督率伪军小队驻守。刘增祥将情况汇报给庄埼风，请求再次行动，庄埼风仔细侦察，率领区小队在炮楼附近设伏。随着两发精准子弹撂倒了日本兵，庄埼风立刻向伪军小队长马少杰喊话劝降，马少杰心知返回日军处难逃惩处，索性带着整支伪军小队投奔了八路军。

很快，庄埼风和王彧秘密来到邢宗茂家中，三人仔细谋划起义事宜。得知大王庄炮楼驻守着十余名装备精良的日本兵，强攻风险太大。经过商议，决定由邢宗茂设法将日军诱出炮楼。邢宗茂灵机一动，当夜便以给老母亲祝寿为名，将炮楼里的日军全部请到家中赴宴。酒过三巡，日军喝得东倒西歪之际，埋伏多时的区小队队员突然杀出，把这群毫无防备的侵略者尽数歼灭。

消息传到日军指挥部，小野勃然大怒，当即率领精锐部队于凌晨包围刘村。天刚蒙蒙亮，日军就冲进村子开始疯狂报复，他们把全村老少都赶到打谷场上，村长刘增祥被捆缚示众。日军宣称要以二十条人命抵偿两名士兵之死，随即开始了惨无人道的大屠杀，连怀抱中的婴儿都不放过。

全村人见父子惨死的画面，纷纷不忍且愤怒，欲与日军血拼。可当日军再次宣布若他们轻举妄动，全都机枪扫射屠杀，村里的老者哭着劝说大家忍下来。刘富生侥幸逃脱，一路狂奔找到庄埼风，声泪俱下地控诉日军的暴行，请求游击队一定要为惨死的乡亲们讨回血债。

日军强逼刘村百姓重建炮楼，监工挥舞皮鞭，稍有怠慢便拳脚相加。村郊新坟林立，白幡飘摇，整个村庄笼罩在悲怆之中。入夜后，庄埼风率领区小队前来探望，当众立誓要为乡亲们报仇雪恨，杀尽盘踞在刘村的日寇。

不料村民们闻言纷纷跪地哀求，哭诉若再发生袭击事件，村里的年轻人必将被日军屠戮殆尽。王锁柱和王彧对村民的怯懦深感失望，庄埼风则是默默扶起乡亲，当场承诺今夜不在刘村行动。回到区委驻地，王彧对庄埼风的妥协表示不解。庄埼风耐心解释，革命工作必须立足群众实际，一切行动都要以百姓切身利益为出发点。

日军派出以黑木为首的宣抚队，在庄自强的引领下进驻刘村。汉奸刘复礼重掌村长职权后，立即胁迫村民列队欢迎。黑木假仁假义地发表演说，宣称此行旨在建设“大东亚共荣圈”，要与村民共同耕作、经商，过上好日子，并当场分发糖果和良民证。

村民壮着胆子要求释放被捕的刘增祥，黑木起初断然拒绝，经庄自强附耳低语后态度骤变，不仅承诺回城后立即放人，还特意安排村民三日后进城接应。刘广福将刘村向庄埼风详细汇报近况，庄埼风识破日军企图麻痹群众的阴谋，决定按原计划实施营救，同时要求密切监视敌人动向。

三日后，日军果然释放了刘增祥，还假惺惺地为他疗伤。黑木故作大度地让刘增祥回去反省，却遭到刘增祥的断然拒绝。待刘增祥乘马车离去，庄自强立即向黑木邀功，声称早就断定刘增祥是共产党。黑木阴险一笑，暗示好戏还在后头。庄自强心领神会，主动请缨处理此事。

刘广福护送刘增祥途中，告知庄埼风已做好营救安排，准备将他们全家送往根据地避难。此时庄埼风正带区小队埋伏在附近，确认后方无追兵后刚要现身，三名蒙面骑兵突然冲出，自称土匪向刘增祥连开数枪。邱家盛迅速还击，一枪击落为首者。经审问，三人供认是庄自强指使，奉命假扮土匪执行日军暗杀计划。庄埼风当即命人押解三名刺客游村示众，沿途揭露日军与汉奸的阴谋，闻讯赶来的刘村百姓群情激愤。

自从王满囤担任大王庄村村长后，工作勤恳负责，村中各项事务均有显著改善。王彧听取汇报后表示满意，随即提及他与符花的婚事。得知符花属意于自己，王满囤欣然应允，但又担心家里拖家带口五个孩子，会连累符花跟着他吃苦受罪，但符花心甘情愿。

而在另一边，刘村村民前来向庄埼风求助。原来日军背信弃义杀害刘增祥后，又指使刘复礼诱骗村民前往东北做苦工，村民识破阴谋拒绝前往，反被关押在日军据点。庄埼风立即派邱家盛联络挺进队。经过休整的挺进队在刘柏松指挥下迅速出击，一举攻占炮楼解救被困村民。此事使刘村百姓深受教育，庄埼风借机开展宣传，强调对日寇决不能抱幻想，唯有团结抗争才能收复河山。

山下聪紧急召集小野等军官部署作战计划，决定从皇军警备队抽调百人，另调两个步兵中队和一个机炮中队，交由小野统一指挥，趁夜突袭崔村营救被困日军。会上特别强调行动必须严格保密，仅通知张治平做好接应准备，不得透露具体作战方案。张治平察觉异常，立即找来冯骥研判日军动向，二人商定将情报秘密送出。庄埼风接到消息后迅速联络周密和刘柏松，恰逢刘柏松已构思出歼敌妙计。当夜小野率部潜入崔村，刚进入预定区域便遭伏击，部队损失惨重。

崔村战斗失利后，山下聪对崮城内潜伏的共产党情报网产生强烈怀疑，暗中展开秘密调查，张治平始终在其重点怀疑名单之列。此时，张治平已秘密加入共产党。山下聪为试探虚实，指使警备团中队长刘鹏举假扮进步分子，主动接触张治平，谎称与八路军115师有联系，企图诱使张治平策划起义。张治平识破阴谋，表面严词拒绝并警告刘鹏举，私下立即向庄埼风汇报这一异常情况。

庄埼风接到张治平的情报后，立即秘密联系周密核实刘鹏举的底细。经过缜密调查，确认此人从未与党组织有过任何联系，由此断定这是日军精心设计的试探。面对这种情况，庄埼风迅速制定反制策略，指示张治平巧妙周旋，不仅要全身而退，更要借机将汉奸庄自强拖下水，让敌人自食其果。

在庄埼风的精心策划下，张治平主动找到庄自强，故意透露刘鹏举的可疑行径。这一招使得庄自强与刘鹏举互相怀疑对方是共产党，各自暗中部署抓捕行动，在日军内部制造了严重混乱。急于立功的庄自强假意投诚八路军接近刘鹏举，不料反被日军当场抓获。黑木将二人分别囚禁，严刑拷问。庄自强不堪酷刑，开始胡乱攀咬，导致伪军内部人人自危，风声鹤唳。

山下聪会议归来，立即识破这是共产党实施的反间计，当即下令释放庄自强，转而逮捕张治平严加审讯。吕英闻讯后决意劫狱救夫，被冯骥夫妇及时劝阻。冯骥以党组织纪律为由制止其鲁莽行动，同时出谋划策，建议她发动警备团军官太太们集体到县政府请愿，向县长李明经施压要求释放张治平。

冯骥将情况汇报给庄埼风后，庄埼风深刻反省了自己的判断失误，意识到严重低估了山下聪的老谋深算。眼见日军迟迟不肯释放张治平，又无法获取敌人的扫荡计划，冯骥在焦虑中萌生了一个极其危险的计划，而这个计划很可能要付出生命的代价。妻子得知冯骥的想法，决意与丈夫共同面对生死考验。

另一边，张治平在狱中面对日军的严刑拷打和利诱，始终面不改色，坚决否认与共产党有任何联系。李明经得知吕英正带领一群军官太太在县政府闹事，为避免事态扩大不敢露面。因他随身携带着会议文件不便带回家中，只好前往警备团暂避，却不知此举正中冯骥下怀。

李明经来到警备团驻地办公后，便命人传唤冯冀前来，待冯冀奉命而至，故作亲热地与他寒暄，随即切入正题，询问参与县政府闹事的人员名单。冯冀早有准备，当即呈上详细名录，可李明经神色一凛，下令要冯冀即刻派人劝说那些闹事的军官太太们回家，否则将革除他们丈夫职务。

冯冀唯唯诺诺应承着，眼角余光却瞥见秘书将行动方案锁入墙角的保险柜，等到李明经离开找山下聪汇报工作，立刻提着酒菜折返李明经办公室，殷勤招待留守的警卫人员。酒过三巡，守卫们不胜酒力，纷纷伏案昏睡。冯冀见状，迅速拿出钥匙准备打开保险柜。反观李明经被山下聪训斥，对方警告他若不能妥善解决吕英等人的闹事问题，皇军将亲自出马镇压。

此刻冯冀刚将行动计划收入怀中，行迹便已败露，他与敌人互相开枪被击中而壮烈牺牲。冯妻闻声强忍悲痛，立刻返回烧毁全部资料，李明经。李明经立刻带人赶来，开枪击毙了冯妻，抢回残缺不全的纸张，稍微拼凑就能看出几次泄密事件皆是冯骥所为，而且他还准备要策反张治平，但因事情败露没能来得及。

随后，山下聪对李明经的治理警备团能力产生质疑，李明经除去张治平即可掌控警备团。也正因如此，山下聪指派黑木处置张治平，同时命令李明经前往县政府驱离驻军家属。李明经奉命抵达县政府后，当众宣称张治平共产党身份已被日方查实，虽经自己多方斡旋仍难逃一死，此刻怕是已遭枪决。吕英闻言怒不可遏，挣脱阻拦扑向李明经，混乱中夺过警员配枪。

而在另一边，黑木将张治平押赴刑场，枪口抵额逼问其共产党身份。张治平面对死亡威胁仍坚称效忠皇军，至死不改其志。反观县政府前的骚乱尚未平息，山下聪押着张治平突然现身。吕英见丈夫安然归来，不顾一切冲上前紧紧相拥。山下聪当众宣布张治平已通过日方审查，将继续担任警备团团长，能力不足的李明经则被贬回执事原职。

回到警备团后，张治平得知冯冀为救自己壮烈牺牲的消息，内心翻涌难平。他深知若非冯冀以命相护，自己断无生还可能，遂朝着烈士殉难处深深鞠躬，并严令部属务必寻回冯冀夫人的遗体，使这对忠烈夫妇得以合葬。

同一时间里，山下聪正部署新一轮扫荡计划，目标直指刘村、崔村和大王庄村，在抗战进入相持阶段后，日军调整对华战略方向，将主力转向共产党根据地及大后方，开始实施惨无人道的“三光”政策。

日军调集重兵突袭刘村，密集炮火将村庄炸成废墟。面对突如其来的袭击，村民们虽伤亡惨重却毫不退缩，用简陋武器与敌周旋。危急关头，庄埼风率领增援部队及时赶到，日军攻势受挫，被迫暂时撤退。另一路，日军在庄自强的指挥下直扑大王庄村，早有防备的村民们在王彧和王满囤带领下已提前撤往深山，仅剩伪村长王维昌一家留守。发现人去村空后，庄自强立即率部追击。行进途中，满囤和王彧发现符花失踪，毅然折返寻找，不料与追击日军正面遭遇。王满囤当机立断，指挥自卫进行伏击。

庄自强带人引领日军沿山间小道追击转移的村民，落在队伍最后的符花发现追兵后，毅然将怀中幼子安置在隐蔽处，独自奔向山顶高声示警，并故意朝相反方向奔逃引开敌军。果不其然，日军中计调转方向追击，王彧和王满囤强忍悲痛，待确保群众安全转移后，立即返回寻获符花的孩子。

反观符花被逼至悬崖绝境，面对庄自强的劝降，痛斥其卖国求荣的可耻行径，誓死不屈，纵身跃下万丈深渊。待王满囤寻回孩子，发现旁边的包袱里还整齐叠放着对方缝制的新褂子，终是忍不住悲痛落泪，抱着孩子当众发誓定将其视如己出，纵使只剩一口粮也要保他周全。与此同时，王维昌家中正遭受非人浩劫，其妻女惨遭日军蹂躏，而他悲愤交加，决然拔枪反抗，却与幼子同被击杀。随后日军纵火焚村，冲天烈焰吞噬了整座大王庄。

刘村方向，庄埼风率领区小队顽强阻击日军多次进攻，连夜抢修防御工事。接到上级会议通知后，村长刘广福坚称村民可以固守阵地，促其安心赴会。庄埼风在指挥部见到周密时，意外发现独立营的项前也在场，如今对方已升任独立团团长。更令他惊喜的是，久未谋面的刘竹梅忽然回来。两人寻得片刻独处，庄埼风激动得手足无措，半晌才憋出一句关于月亮的笨拙情话，字里行间透着对刘竹梅的深切思念。

另一边，刘柏松与王彧重逢。听闻符花舍身救人的壮举后，刘柏松终于正视感情，向王彧吐露了深藏已久的爱意。王彧虽以同样炽热的情感回应，但隐约感到两人之间始终横亘着某种无形的隔阂。

军事会议上，项前提出独立团将采用“翻边战术”，突破敌军包围圈转至敌后开展游击作战。刘柏松敏锐地察觉到王彧心中芥蒂，坦言自己虽未加入共产党，却立志要走出一条比父辈更为光辉的革命道路。

此刻，孙毓麟联合县长陈守正率部包围孙家寨，以“反对抗日”相威胁，勒令吕世才打开寨门。吕世清在一旁反复劝说，强调对方代表国民党政府权威，吕世才最终勉强同意放行。进入寨内后，吕世清陪同孙毓麟召集自卫队训话，孙毓麟以更新装备为由，要求自卫队员上交手中旧式武器，声称将统一发放新式钢枪。

自卫队员们迟迟不见吕世才现身，心中疑虑渐生。吕世清安抚众人，谎称村长正与陈县长商议要事，催促大家速速领枪。队员们半信半疑接过枪支，发现的确是崭新钢枪，弹匣里压满子弹。正当众人欣喜之际，孙毓麟突然变脸，揭露枪中撞针已被拆除，宣称抗日作战自有国军担当，勒令村民安心务农。

陈守正将吕世才五花大绑，威逼其臣服。但因吕世才怒斥不从，陈守正当场杀害两名一区干部示威，随后将其囚禁。为彻底控制局面，他又派人拘押庄埼风母亲作为人质。一区某干部冒死突围，将吕家寨变故详细报知庄埼风。

很快，吕世清带着调令面见黑木，并以探望旧主为由请求在赴便衣队就职前见吕英一面。黑木未起疑心，当即安排其前往张治平住所。而在另一边，山下聪与村田正部署进攻吕家寨的作战计划：先遣骑兵侦察八路军主力动向，发现目标立即实施包围，同时调集重炮战车支援攻坚。恰好日军旅团部传来通报，称115师独立团已进入其围剿区域，遂命令所部立即搜索歼灭，村田得令后即刻展开行动。

周密向刘柏松提出作战方案，部队休整至下午四点后，由二、三中队将敌军诱至松山峪山区，一中队则伪装成独立团向白石村方向佯动。刘柏松认为部队需要更充分的休整，未予采纳。恰在此时，前线急报日军已对吕家寨、张家庄等村发起进攻，刘柏松当即下令全体紧急集合，火速开赴战场。

此刻，吕世清突然造访张治平住所，假称受张父与吕世才之托前来探望，言语间试探性地劝说吕英随张治平返回吕家寨。正当吕英犹豫不决之际，张治平适时推门而入，佯装热络地招呼吕世清，借递烟之机敏锐地注意到对方腰间配枪与证件。

张治平故意将话题引向抗日话题，吕世清果然中计，假意劝诱张治平投共。张治平当即拔枪将其击毙，随后命人将尸体抬至黑木与小野处，怒斥吕世清以策反为名行试探之实，直至击毙后才发现其便衣队身份。黑木等人并不知晓吕世清实为山下聪所派，被张治平逼真的表演所震慑，只得连连致歉，并设宴赔罪以平息事态。

当夜，八路军按预定计划发起突袭，以迅雷之势攻占城楼与城门，同时分兵袭击警备团驻地、警察局、日军营房及军火库。张治平趁机施展连环计，佯装拼死保护小野等日军军官，成功博取其信任。激战过后，城内日伪军几近全歼，八路军缴获大批军火，满载十余辆大车的武器弹药与军用物资凯旋而归。

黑木匆忙赶到日军指挥部，向山下聪和村田汇报前线战况，请求增援。山下聪不甘心就这么放过挺进支队，决定集中现有兵力发动最后一次总攻。随后，日军炮兵向八路军阵地发射毒气弹，黄色毒雾在山间弥漫。刘柏松和周密指挥部队坚守阵地，继续作战。

刘柏松率领预备队冲入前线阵地，刺刀在硝烟中闪着寒光，敌我双方在狭窄的战壕里展开惨烈白刃战，鲜血浸透了黄土。同一时间里，周密指挥卫生员抢救中毒倒地的战士，因为将面罩给了一名重伤员，导致他肺部受损，在剧烈咳嗽中，仍坚持组织伤员转移。

村田见久攻不下，下令部队撤退，转而调集兵力围剿崮城县附近的八路军主力。山下聪提议以少量精锐部队实施迂回突袭，得到村田的同意。反观四中队突破了围剿，刘柏松看着尸横遍野的战场，心中不甘武器装备永远落后日军。国民党二十七师师长齐梦龙率领残部来见周密等人，开门见山地说明了他们防区被日军侵占，损失惨重，不得已才来到八路军的防区暂作调整，其中队伍里有很多女人和孩子。周密知道后，决定让齐梦龙暂时安顿在松山峪，他们则是回白石村进行防御。

庄埼风组织区小队筹备物资，准备慰问周密率领的挺进支队，因为部队刚经历恶战，他与王彧筹集了充足的粮食和草药。杜神医主动捐出珍藏的治疗枪伤药材，权作对先前过错的弥补。

另一边，山下聪已完成作战部署，分别派一个小队秘密埋伏在松山峪，同时两个中队的主力部队悄然完成对白石村的合围，只待午夜发动总攻，企图一举歼灭挺进支队。待庄埼风率领大家抵达松山峪，意外发现日军踪迹，邱家盛识破日军意图，判断松山峪并非主攻方向。

考虑周边抗日武装除齐梦龙部外，仅剩共产党的挺进支队，断定日军真正目标必是驻扎在白石村的挺进支队，所以他们猜测松山峪的小股日军显然是为牵制齐梦龙部，阻挠其增援白石村。邱家盛当机立断，派庄埼风和王彧前往说服齐梦龙，建议其派兵内外夹击消灭村外日军小队，而后火速驰援白石村的挺进支队。

齐梦龙率领国军进驻地势险要的松山峪，仍感此地不宜久留。参谋长试探性提议与日军暂时谈判，齐梦龙闻言震怒，严词拒绝当汉奸，并警告再有此议必以军法处置。就在这个时候，庄埼风和王彧前来拜访，向齐梦龙详细说明松山峪外围发现的日军动向，并分析了敌人的作战意图，恳请齐梦龙立即出兵，与区小队里应外合歼灭村外日军，再驰援白石村。然而旁边的参谋长提出异议，认为国军仅八百余人兵力单薄，在敌情不明的情况下，应当固守现有阵地，同时掩护后勤人员和随军家属向山区转移。

见齐梦龙迟迟不表态，王彧怒不可遏，表示周密将根据地拱手让给齐梦龙，如今国军却只顾自保。为此，王彧不愿再强求，当即就要赶回前线参战，庄埼风仍不放弃，向齐梦龙剖析利害，指出挺进支队若被歼灭，日军下一个目标必是齐梦龙部。最终，齐梦龙喊住欲离去的二人，感叹王彧一介女流尚能挺身而出，堂堂七尺男儿岂能畏缩，他决定亲自率部驰援周密和刘柏松，誓要向大家证明自己绝非忘恩负义之徒。

很快，国共两军前后夹击，彻底打乱了山下聪的作战部署，迫使他启用备用方案。胜利在望的刘柏松不愿错失战机，请求齐梦龙协同追击，意图全歼日军。齐梦龙应允后便护送周密撤离，奈何周密咳血不止，众人皆忧心忡忡。

同一时间，孙毓麟接到日军下达的作战命令，要求其率部攻占松山峪，彻底歼灭齐梦龙部，而他迫于形势，不得不继续为日军效力。陈守正为留后路，趁机向孙毓麟索要七百人的队伍和独立番号，意图借此脱离日军控制，避免两人同背汉奸骂名。孙毓麟权衡再三，应允了陈守正的要求。

邱家盛探明山下聪的行军路线后，迅速作出部署，决定亲自带着大部分士兵下山，埋伏在道路两侧的树林中，计划趁日军快速部队下车整队之际发起突袭，为大部队转移争取时间。庄埼风则奉命带领剩余人员固守山上阵地，形成掎角之势，并派王彧劝阻刘柏松及时撤退。刘柏松知晓王彧来意，执意按原计划进攻，拒不听从建议。

随后，孙毓麟和李少堂分别合围齐梦龙部，向他喊话劝降。陷入绝境的齐梦龙考虑家眷安危，欲假意合作，向周密保证绝不会当汉奸，周密提议可利用孙、李二人之间的矛盾来破解当前困局，齐梦龙依言照做。

根据周密的建议，齐梦龙分别派出谈判代表前往李少堂和孙毓麟处，两路代表各自传达了合作意向。李少堂心知齐梦龙作为蒋介石亲授的少将，绝不可能真心与其合作，心中已暗自定计。而孙毓麟则表现出合作诚意，同意联手对付李少堂。不料李少堂在谈判后迅速率部撤离，消失得无影无踪。面对兵力不足、家眷后勤拖累的困境，齐梦龙只得与周密作别，暂时接受孙毓麟的改编以求自保。

为让周密安心，齐梦龙向周密表明心迹，声明自己宁死不当汉奸，更不会与孙毓麟沆瀣一气残害同胞，只待时机成熟便率部起义继续抗日。对于留在刘柏松处配合作战的战团长，他表示尊重其个人选择，若其自愿加入八路军也绝不阻拦。

邱家盛占据曾马崮制高点，果然发现日军增援部队在装甲车掩护下沿平津线公路推进，便立即派王彧通知刘柏松敌情，承诺设法牵制日军一个时辰，为刘柏松争取部署时间。刘柏松听完王彧的汇报，洞悉了日军围歼的意图，凭借邱家盛占据制高点的优势，决定将计就计。

随后，邱家盛在山上指挥部队步步狙击，刘柏松则在山下巧妙设伏，使日军不知不觉陷入包围圈。邱家盛率部用集束手榴弹炸毁敌军坦克后，刘柏松抓住战机，指挥部队依托有利地形发起猛攻。突如其来的战术打得日军措手不及，最终仓皇溃逃。在八路军围追堵截下，仅少数日军逃脱，其余百余人被全歼。山下聪恼羞成怒，撤离时命令炮兵轰击庄埼风所在的阵地。庄埼风为掩护战友，身负重伤陷入昏迷。

周密率领挺进支队与主力会合，项前也带着独立团前来。刘竹梅闻讯赶来，守在病床前急切呼唤，庄埼风苏醒后见到刘竹梅，难掩激动之情。刘竹梅已决定留在蒙水开展地方工作，虽不在崮城，但想到今后相见机会增多，庄埼风仍感欣慰。

战团长听闻齐梦龙接受孙毓麟改编的消息后深感失望，而他本人十分钦佩八路军的战斗力和严明纪律，决心留下来参加革命队伍。但因家眷仍在齐梦龙处，周密建议战团长先妥善安置家事再作打算，战团长立马答应。

庄自强突然来找张治平，为之前的事情向他道歉，并透露山下聪定制“竭泽作战”计划，准备对抗日坚决的几个村庄实施三光政策，他希望张治平通过小野的关系将大王庄村从名单中剔除，以保全自己在那里的三百亩田产和宅院。

张治平获悉这一情报后，表面答应帮庄自强，佯装贪财要入股他的产业，并从其口中获悉一些更多的信息，从而迅速将信息传递出去。周密召集干部紧急商议对策，认为当前不宜与日军正面冲突，决定采取表面合作、暗中坚持党的领导的策略。此次会议中，周密决定立刻转移挺进支队和已暴露身份的党员骨干，避免无谓牺牲。另一边，山下聪找来大家分派任务，张治平请求不让警备团参加，结果遭到了山下聪的拒绝。

庄埼风因伤势过重不便随军行动，被临时安置在山中老乡贺大山家中。贺大山夫妇为人淳朴善良，每日借采药之机为庄埼风等人送饭照料，拿出家里珍贵的粮食，并再三叮嘱他们切勿外出，以防日军巡查。

另一边，王彧耐心劝说吕世才，晓以利害。吕世才最终为保全众人性命，忍痛决定撤离世代居住的吕家寨。临行前，他郑重托付王彧两件事：一是将吕家寨自卫队全体武装编入八路军；二是捐出全部积蓄，一半充作军饷，一半分发给乡亲作为逃难费用，恳请政府协助分发安置。

贺大山如常为庄埼风和吕义送饭，守在洞口放哨时发现附近巡逻的日军小队。为保护庄埼风等人的安全，他故意暴露行踪引开敌人，在逃跑途中双腿中弹，最终惨遭杀害。当夜，贺大娘带着儿子贺小山含泪掩埋了丈夫，嘱咐儿子要继续照料八路军伤员，但绝不能透露贺大山遇害的实情，若伤员问起，就说贺大山外出做药材生意。

庄埼风迟迟等不到贺大山，心中渐生忧虑，唯恐对方出事。山下聪得知多数村民已逃离村落，仅余零星百姓滞留，当即下令实施“三关”政策。随着枪声骤起，日军对周边村庄展开血腥扫荡，所过之处生灵涂炭，妇孺老幼尽遭屠戮，家禽牲畜与存粮皆被洗劫一空。

王彧携刘竹梅前来探视，向庄埼风详述日军暴行：黄沙河以南一区十村尽毁，二区数村亦遭荼毒，连闻名遐迩的沙河枣树林亦被夷为平地。日军在共产党管辖村落搜捕民众未果，转而将怒火倾泻于原属陈守正治下的村庄，威逼百姓北迁过河，抗命者立遭焚屋杀戮。庄埼风闻讯悲愤填膺，发誓要带领乡亲们重整河山，誓死夺回被敌人占领的故土家园。

吕英在家中坐立难安，直到丈夫张治平带回父亲安全撤离的消息，才稍稍放下心来。然而听闻吕家寨等村庄遭劫的噩耗，吕英心如刀绞，悲痛万分。张治平表示自己今天特意带着两名尚存良知的中队长亲临惨案现场，二人目睹满目疮痍后痛哭流涕，此举为日后策反埋下伏笔。为更好迷惑敌人，他遵照上级指示，采用拜把子、歃血为盟等传统方式与警备团兄弟们结为生死之交，同进同退。

贺小山接替父亲的工作，每日为庄埼风等人送饭。一日途中，他瞥见林间窜出一头野猪，当即举起猎枪准备射击。就在扣动扳机前，余光扫见一队日军巡逻兵正朝这边走来。他立即调转枪口，故意朝树梢上的飞鸟开枪。

果然，枪声引来日军注意，对方厉声盘问贺小山是否见过采药人。听闻日军亲口承认杀害了父亲贺大山，贺小山怒不可遏，举枪便射向为首的日军军官。最终寡不敌众，惨遭杀害。贺大娘强忍丧夫、丧子之痛，如常前来取饭食，谎称贺小山随父亲外出做药材生意。庄埼风见她神色有异，再三追问，却始终未能从她口中探得实情。

自从警备团军官们目睹日军屠村惨状后，胸中郁积的仇恨无处宣泄，便将怒火倾泻在曾出卖同胞的刘鹏举身上，将其殴打得遍体鳞伤。刘鹏举不堪凌辱，仓皇逃至张治平处乞求生路。张治平审时度势，见其确有悔过之意，便授意他借伤作苦肉计，主动向黑木告状。

张治平告诉刘鹏举，日本人乐于见警备团内部有矛盾，所以他是帮刘鹏举重获黑木信任。除此之外，张治平提醒刘鹏举今后须先向自己汇报，并暗中查访团内其他私通日寇者。刘鹏举激动不已，再三保证必将此事办妥。

庄埼风伤势痊愈之际，王彧率领骑兵班前来接应。启程前，庄埼风心头萦绕着对贺家的疑虑，执意前往探望。踏入贺家院落，赫然望见堂前供奉着贺大山父子的灵位，方知这对忠勇父子已双双殉国。

此情此景令庄埼风悲从中来，双膝跪地，在贺大娘面前恸哭失声。眼见昔日热闹的院落如今只剩贺大娘形单影只，庄埼风当即认作亲娘，暗自发誓要将贺家父子的壮烈事迹传遍八路军，激励将士们奋勇杀敌。临别时分，贺大娘捧出精心准备的花生大枣，包袱里还整整齐齐裹着当初庄埼风留下的七块大洋。老人家倚门而立，目送队伍渐行渐远。

回到县委驻地，庄埼风见到病容憔悴的周密，得知根据地正面临严重的粮食危机，饥荒蔓延之下，百姓们已开始剥树皮充饥，便当即下令缩减部队口粮配额，将节省下的粮食优先救济群众。周密强撑病体宣布组织决定：调庄埼风担任县委副书记，同时兼任挺进支队副政委。面对组织的信任与重托，庄埼风郑重接受了这一任命。

另一边，刘柏松即将启程返回重庆，准备进入中央军校特别班深造，等他毕业后就有机会指挥一支装备精良的现代化部队，与眼下艰苦的八路军游击生活截然不同。临行前夕，刘柏松精心准备了鲜花和家传戒指，郑重向王彧表明心迹，期望她能随同前往重庆。然而王彧早已看透国民党内部的腐朽本质，虽心中万分不舍，却始终将革命理想置于儿女情长之上，更不会为了感情脱离组织，毅然斩断情丝，继续坚守在革命岗位。

刘竹梅见王彧红着眼眶归来，得知兄长执意前往重庆，便想以双亲牺牲的往事挽留。然而刘柏松去意已决，扬鞭策马绝尘而去。周密深知强留无益，转而安排王彧全面负责一区工作。望着刘竹梅独自归来的身影，王彧心中泛起一丝怅惘，却早对此结局有所准备。王彧想到这里，不禁羡慕刘竹梅与庄埼风虽聚少离多，至少志同道合，革命信仰一致，并劝说刘竹梅早点考虑与庄埼风完婚。随后，二人在岔路口作别，忽然有战士替人送来一束鲜花，王彧捧着这不知何人所赠的花束，在晚风中伫立片刻后继续赶路。

庄埼风接任县委工作后，立即展开周密部署，首先派出侦察员深入敌占区摸清敌情，同时与张治平取得联系，共同寻找战机。为保障春耕生产，庄埼风多方奔走筹措种子粮，解决群众的燃眉之急。

随后，庄埼风向周密详细汇报了县委与支队党委的联合决议：计划将挺进支队官兵分散派驻各个村庄，全力支援春耕；同时组建骑兵连，利用战马提升耕种效率，更提出要集中力量突击耕种无人区的荒芜土地，帮助流离失所的群众重返故园、恢复生产。

等到第二天，庄埼风召集全体战士商议春耕事宜。当提出要让战马参与农耕时，战士们面露难色，这些与他们在战场上生死与共的战友，实在令人难以割舍。庄埼风深切体谅大家的心情，却以贺大山一家舍生忘死支援革命的事迹为例，娓娓讲述百姓如何节衣缩食支持八路军，甚至不惜付出生命的代价。这番深情讲述让战士们无不动容，仿佛看到了老乡们期盼的眼神和干裂的土地，最终大家再无犹豫，纷纷牵起心爱的战马，毅然走向田间地头。

在鲁店据点，日军军官小林远远望见百姓在城门外耕种，暗中盘算待麦熟时便可直接收割，以解军粮之困。潜伏在侧的邱家盛目睹此景，不由松了口气，暗自佩服庄埼风的预判。庄埼风表示他并非拿百姓性命作赌注，而是深知驻守鲁店的日军中队与伪军大队人数众多，粮草紧缺，绝不会拒绝送上门来的收成。当夜天降甘霖，庄埼风欣喜若狂，这场及时雨既滋润了麦苗，更浇灌了整个计划的生机。

1041年12月，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。国民党顽固派误判形势，以为可借美英之力抗衡日军，继续加紧制造反共摩擦。陈守正将此消息带给孙毓麟，直言蒋介石早已半场开香槟庆祝，认定日本必败于美国之手，抗日战争马上结束，当务之急就是转头对付共产党。

时值青黄不接，麦穗尚未灌浆，饥荒日益严峻。许多村民不得不以树皮草根果腹，战士们士气低落，部分干部对庄埼风制定的策略产生疑虑。刘竹梅前来探望时，见庄埼风桌上放着榆树叶，立即明白粮食危机已迫在眉睫，连忙取出自己带来的窝窝头。庄埼风挂念卧病在床的周密，当即带着刘竹梅前去探望。起初周密不肯接受食物，经再三劝说才掰下一小块窝窝头细细咀嚼。

就在这个时候，联络员送来紧急情报：伪军运输队正押送粮车前往鲁店，庄埼风立即部署截粮行动。公路上，一百多名伪军押着八辆粮车缓缓行进，挺进支队奉命出击时，庄埼风特别严令不得向粮车附近投弹扫射。然而敌人的子弹击穿粮袋，金黄的麦粒从破洞倾泻而出，一名战士猛地扑向粮袋，用身躯堵住破洞，却被流弹击中，鲜血染红了麦粒。

战斗结束后，庄埼安抚战士们情绪，特意取了些大米准备为病重的周密熬粥。然而此时周密生命垂危，弥留之际凝望着窗外盛开的槐花，用尽最后气力嘱咐警卫员大刘通知乡亲们采摘槐花充饥，紧接就闭上了双眼。

当庄埼风带着粮食匆匆赶回时，发现周密已然离世，他顿时悲从中来，泪如雨下，当场高呼要以周密为榜样，继承其精神，并吩咐大刘立即联系周密的爱人。然而大刘早已泣不成声，原来周密的爱人与孩子在大扫荡期间不幸被捕，母子二人均已遇害。这一噩耗如同重锤击打在每个人的心上，在场人无不悲愤交织。当庄埼风周密之子名叫“黎明”，表示将来自己若有孩子，也必取名“黎明”，愿此名照亮长夜、驱散黑暗，使他们脚下的河山永远阳光普照。

随后，庄埼风带领众人迅速返回，顺利将粮食运抵根据地。粮食被分发给饱受饥困的村民，庄埼风嘱托他们坚持到夏收之后，再归还八路军。暂时渡过粮荒，庄埼风又率八路军战士帮助村民修缮房屋、抢耕土地，并组织起自卫队、儿童团、妇救会等群众团体。部分刚刚返回吕家寨的村民，眼见此情此景，纷纷热泪盈眶，激动难言。

会上，庄埼风详细介绍了于大王庄推行减租减息的经验，指出唯有切实改善群众生活，方能赢得真心拥护，各类组织与工作才能真正扎根落实。此后，崮城地区的各项工作迅速推进，通过组织破袭战、宣传点名战等多种斗争形式，有效打击并驱逐了众多敌人。同样，减租减息运动亦稳步开展，广大农民生活有所改善，缴纳公粮的热情日益高涨。

为确保粮食安全，庄埼风带领村民展开抢收麦子的行动。起初，伪军见麦熟开城抢收，却接连遭遇地雷与冷枪袭击，小林只得下令暂停收割，计划夜间再行动。庄埼风静待伪军将麦割毕，随即一声令下，军民协同出击，以烟火迷障封锁敌军视线，战士奋勇掩护群众全力抢收运粮，终将城门外粮食尽数夺回运抵安全之地。

次日清晨，小林望见城外一片空荡，顿时怒不可遏，只能向山下聪申请撤离。由于粮食补给线已被切断，城中日军与伪军陷入缺粮困境。山下聪获悉实情后，下令撤退须严密进行，并指派小野率两个小队前往接应。眼下正是太平洋战争爆发，村田部亦自顾不暇，山下聪未将此事上报，以免增添其压力。

面对当前取得的成果，庄埼风深感欣慰，并当即决定将超额缴纳的公粮悉数退还百姓。干部们对此颇感困惑，但经庄埼风一番解释，逐渐领会其深意，明白了这一举措对巩固群众信任、凝聚民心的深远意义。

随后一段时间，庄埼风指挥战士对日军占据的村庄展开频繁袭扰。每到深夜，便在据点四周燃放鞭炮模拟枪声，致使日伪军风声鹤唳、寝食难安。久而久之，日军对夜半鞭炮声渐觉习惯，戒备之心日益松懈。

此外，他们又在日军据点的饮用水源中投下泻药，迫使伪军不得不冒险出城寻水，却屡屡触发埋在水源周围的地雷，甚至连倾倒粪桶时也被袭击。当天夜里，战士们再于据点城墙外点燃柴草，烈火浓烟滚滚而起，熏得伪军难以忍受，只得强行冲出。如此连日袭扰、多方围困，他们在短时间内接连端掉敌人五处据点，战果显著。

转眼时间进入1943年，崮城内外接连发生日军遇袭事件，被暗杀者达四十余人。山下聪闻讯震怒，严令各部官兵不得擅自离开营房，若需外出或进入危险地带，必须至少以整队规模行动。

不久，苏联在斯大林格勒战役中取得胜利后转入全面反攻，意大利宣布投降，德、意、日法西斯轴心趋于瓦解。日军在太平洋战场节节败退。同时，在敌后解放区的多个战场上，中国共产党领导的抗日武装力量开始向日伪军发起大规模反攻。

陈守正阅读蒋介石所著之书后，暗下决心欲有所作为，随即致函庄埼风等人并附寄书籍，勒令崮城地区共产党取消县、区两级政府，要求由他所代表的国府沂州专署统一行使人事任命权，并强调军队必须服从其指挥，否则即为破坏抗日、违背国家。庄埼风召集干部传达来信内容，此时又接到齐梦龙密信，获悉陈守正正与孙毓麟暗中策划针对他们的行动。庄埼风遂提高警惕，严密监视陈守正的一切动向。

果不其然，陈守正与孙毓麟密谋进攻青山口根据地，但被庄埼风提前识破。庄埼风立即通知各区单位避免在附近行动，然而已提前出发至庄家堡召开武工队队长会议的王彧未能接到通知，邱家盛得知后火速率部赶往支援。

在庄家堡一带，王彧察觉敌情，果断中止会议组织抵抗，但终因兵力悬殊陷入苦战。她身负重伤，仍顽强指挥作战。就在陈守正与孙毓麟下令合围强攻的危急时刻，骑兵营及时赶到，协同一区奋勇反击，最终扭转战局，取得胜利。

陈守正见状，愤而指责孙毓麟指挥不力、贻误战机，二人激烈争执之际，齐梦龙率部突入城中，击毙孙毓麟，生擒陈守正。与此同时，王彧伤势渐重，因地处偏远、距医院路途漫长，邱家盛亲自护送，途中安慰她不要自责，更为她输血维持生命，终使手术得以顺利完成。

待王彧醒来后，看到床头的鲜花，瞬间明白之前送自己鲜花的人就是邱家盛。随后邱家盛返回复命，庄埼风得知王彧无恙，稍微放心些，瞧着邱家盛对王彧有意思，便主动提出为他牵线说媒。邱家盛略作迟疑，最终郑重应允。

陈守正被押至庄埼风面前，因畏死而战栗不已。庄埼风认为简单处决未免便宜了他，遂命人将其关押，要让他亲眼目睹自己如何一步步身败名裂，在政治与军事上彻底溃败，直至心服口服。

当天深夜，陈守正试图偷偷逃走，被看守人员逮个正着。然而八路军并未对他施加惩罚，反而依旧以礼相待，供应饮食如常。次日，陈守正在战士陪同下在村中行走，目睹了村民们祥和的生活景象：妇女儿童认真学习识字，老少积极参与革命活动，一派生机勃勃、同心向党的氛围，令他内心深受震动。

遵照上级指示，崮城县的选举工作全面展开。根据地与游击区纷纷踊跃推行，敌占区内符合条件的村庄也以隐蔽方式悄然进行民主选举。全县三百余乡村中，有二百多个成功完成选举，产生的村长中八成是共产党员或共产党培养的积极分子，其余也均为倾向进步、拥护党的政策的人士。

区长选举结果公布后，庄埼风与靳开明被推选为县长候选人。县长选举当日，陈守正终于盼来靳开明探望自己，然而对方却无奈告知，因其昔日行事过于决绝，如今已陷入孤立无援之境，唯有向共产党干部坦诚过错、争取宽大处理方为出路。经过漫长的等待，庄埼风以压倒性优势当选县长，陈守正自知难逃审判，心中最后一丝幻想彻底破灭，最终在房中自缢而亡。

邱家盛向庄埼风汇报了兵工厂的近况，并提及项前已调至军区担任副参谋长，分管装备事务，他此行正是专程前来向老首长申请调配一批炮弹。庄埼风听闻后深感欣慰，但他心中仍有一桩未了之事，那就是剿灭土匪头目二黑子，这既是他对崮城百姓的庄严承诺，也是巩固地方安宁的关键一战。

就在此时，王彧伤愈归队，向庄埼风报到。庄埼风先让邱家盛避入里屋，随后向王彧介绍了近期工作与下一步任务，并询问她与刘柏松的关系是否已彻底了断。王彧明确表示此事已然结束，庄埼风便顺势提出要为她介绍一位同志，不料王彧坦言自己心中早已有人。原本在里屋暗自失落的邱家盛，听到王彧心中所属竟是自己，顿时欣喜万分，庄埼风也未曾料到，无意间竟促成了这段良缘。

如今刘竹梅将蒙水地区的经济工作治理得井井有条，成效显著，被任命为贸税局局长。而她一贯作风严谨，坚持原则，在年底的专署经济会议上，毫不避讳地批评了崮城经济工作中存在的问题，令庄埼风颇感难堪。会后，庄埼风主动找到刘竹梅，坦诚向她提出结婚的请求，表达了共同生活的真诚愿望，刘竹梅含笑应允。

不久，兵工厂运来一批狙击炮，庄埼风也见到了邢宗茂的弟弟刑宗盛——兄弟二人皆在部队中建功立业。此时，吕义主动请缨加入火炮连队，立志上前线杀敌。庄埼风虽心有不舍，最终还是批准了他的请求。

刘竹梅专程来探望王彧，顺便将刘柏松的来信转交予对方。信中，刘柏松详细陈述自己即将从军校毕业，并将调往中央军担任军官，正积极争取指挥美械装备的主力部队。除此之外，刘柏松直言自己放不下王彧，再度恳请王彧前往重庆成婚。

然而看完信件内容，默默将信推还刘竹梅，表示自己不适合再留着这封信。刘竹梅心中了然，询问王彧和邱家盛的进展，王彧立马跑去找邱家盛询问结婚报告的进度。邱家盛见她神情急切，只含笑静待她将心中话语全然倾吐。

王彧在房间里等着邱家盛，直到他递上结婚申请书，又取出用子弹头精心打制的项链相赠，以此作为定情信物。为此，王彧转怒为喜，执意要与邱家盛亲吻。邱家盛无奈应允，许诺日后定当百倍补偿，二人相视而笑，深情相拥。

庄埼风见挺进支队训练成效卓著，当即下令围剿土匪头目“二黑头”李少堂。然而二黑头耳目灵通，竟在合围前一刻带着亲信从暗渠遁走，自恃熟悉地形，满以为已脱险境，岂料王彧早率王满囤、王铁柱等精干队员埋伏在必经之路上。

一番激烈枪战，王铁柱腹部中弹，临终前将枪交予王满囤，嘱其转交庄埼风。与此同时，骑兵排成功截住二黑头退路，王满囤愤怒抡起枪托暴揍二黑头，并向庄埼风汇报王铁柱牺牲消息。战士们群情激愤，恨不得当场处决匪首，但庄埼风坚持纪律，必须将二黑头押回公审。就在此时，黑二头欲偷袭庄埼风，最终被庄埼风反杀。

1944年，苏联红军攻入东欧，彻底摧毁了德国法西斯的暴政；美英盟军成功登陆诺曼底，开辟欧洲第二战场。中国共产党领导下的各根据地军民一致发起对日伪军的局部反攻，自此崮城的根据地彻底连成一片。

战斗结束后，王彧与刘竹梅相约同日成婚。邱家盛与庄埼风虽竭力封锁消息，婚讯仍不胫而走，传遍乡野。二人策马行至村口，便被闻讯赶来的乡亲们团团围住，只得下马换乘花轿，在众人簇拥下被抬入县府大院。

庄埼风当众阐明新人着戎装成婚的深意，此番结合非为安居，乃为并肩作战驱逐日寇。婚礼上，新人依礼跪拜天地，又向毛主席、朱总司令画像及在场乡亲庄严敬礼。庄埼风特意强调须拜谢百姓，言明父老乡亲才是革命者应当孝敬的父母。

为夺取崮城扫清最后障碍，挺进支队将目光锁定在东集镇据点，这是日军在崮城外围最大的一处堡垒。该据点碉堡林立，工事坚固，堪称易守难攻的天堑。战前，战士们纷纷在纸条上写下姓名，抱定必死决心，邱家盛心如刀绞，强忍悲痛，严令每个战士都必须活着凯旋。

夜半时分，随着进攻信号响起，战士们如猛虎般扑向“铁壁”据点。他们匍匐穿越火线，剪断层层铁丝网，在枪林弹雨中向碉堡群突进。冲锋路上，不断有人倒下——有的怀抱炸药与敌堡同归于尽，有的以血肉之躯为战友挡下子弹。吕义身中数弹仍坚持作战，最终在狙击炮的巨大后坐力下伤重殉国。经过惨烈厮杀，战士们终于攻陷主堡，成功打下了东集镇，为崮城光复战吹响了胜利前夕的号角。

山下聪久未收到东集镇据点的联络，心中顿生不祥预感。小野当即提议率部驰援，却被张治平劝阻，若主力尽出，崮城恐遭八路军趁虚而入。权衡再三，山下聪只得按兵不动，决定待天明后再派兵增援。

天亮以后，山下聪与村田来到已成废墟的东集镇清点伤亡。村田出于全盘的作战计划，目前崮城已经没有坚守下去的必要。但山下聪不甘放弃多年经营的据点，强烈要求再给予他一定支援。经过权衡，村田决定撤走自己的部队，仅调拨三门火炮留给山下聪。

张治平与警备团的人在一旁听闻此事，未能探得更详尽的消息，顺势邀小野和黑木共饮。席间，黑木情绪低落，直言身为帝国军人，终局无非战死或切腹，说罢便看着妻儿的照片黯然神伤。小野对黑木的悲观态度颇为不满，二人言语间火药味渐浓，眼看就要争执起来，张治平见状连忙从中调停。

黑木向山下聪详细汇报了庄自强等人的动向。山下聪听罢，认为张治平此人始终不可轻信，必须加强监视。黑木随即补充，根据刘鹏举的反映得知，张治平已计划将妻儿送往外地，似是担心八路军日后清算。听闻此言，山下聪紧绷的神色略微舒展，心中稍安。

夜幕降临，警备团三名队长亲自登门拜访张治平。他们提议先将枪支交由吕英保管，借机私下商议要事。吕英起初心存疑虑，但在队长们的再三保证下勉强应允。酒过三巡，队长们直言不讳地指出日军败局已定，要想活命，投靠国军或落草为寇都非良策，唯有投诚八路军才是出路。张治平洞悉几人已有弃暗投明的决心，见时机成熟，便顺势表明立场，与众人密谋在崮城光复战中策应八路军，里应外合牵制日军。

邱家盛带回军区批准攻打崮城的作战计划，庄埼风闻讯大喜。起初军区顾虑兵力不足，准备增派援军，但邱家盛详细汇报了作战部署，庄埼风也收到张治平传来的接应消息，确认可以配合，要给山下聪来一个以其人之道还治其人之身。

张治平得知日军调集重兵和火炮增援后，立即带着刘鹏举前去侦察。然而日军营地戒备森严，外人无法靠近。他转而以饮酒为由约见小野，借机打探虚实。酒酣耳热之际，小野向张治平透露村田联队迟早要撤离，但此次带来的重型火炮将大大增强崮城的防御火力。

刘鹏举成功摸清了日军火炮位置和阵地部署情况，张治平让他设法破坏一处火炮阵地，迫使日军调整防御布局。刘鹏举当即领命，表示坚决完成任务。在随后的军事会议上，小野向众人公布了针对八路军进攻的防御方案。会后，山下聪单独留下小野、李明经、庄自强和蒋局长等亲信，向他们展示自己筹备多年的杀手锏——位于荣公馆地下一处巨大隐秘的地下工事。

邱家盛完成准备工作后，催促庄埼风尽快将消息传递给张治平，庄埼风决定采用最原始却最可靠的方式。当张治平带着刘鹏举巡视城楼防御工事时，在城头远眺间，忽然望见一个带着特殊标记的风筝，顿时心潮澎湃。他立即赶回住处告知吕英，八路军将于次日发起总攻，他们马上就能回家。同时，张治平交给吕英一项关键任务。

张治平交给吕英一个重要任务，那便是以饮酒打牌为名，将警备团所有军官的妻儿聚集至家中保护起来。为确保安全，他特意调遣中队兵力负责警戒守卫。临别之际，吕英紧紧拥抱张治平，再三嘱咐他务必平安归来，二人相约待战事平息后团聚。

八路军围攻崮城的战斗打响后，庄埼风故意虚张声势，为张治平的行动创造有利条件。然而山下聪将日军主力收缩至城内军营，并派遣黑木率领一个小队日军分散到警备团各防守阵地督战。张治平在确认三门关键火炮的具体位置后，在指挥所内与黑木正面交锋。

尽管黑木竭力掌控局势，但张治平始终保持着惊人的冷静，暗中通过电话指挥警备团发动起义。一中队队长李德明接到指令后，当即率领全体队员摘下象征屈辱的汉奸帽，与驻守日军展开殊死搏杀。

同一时间里，二中队队长赵兴等人带领精锐小队迂回突袭，成功摧毁了日军阵地上仅存的重型火炮，彻底粉碎了敌人的火力优势。指挥所内，张治平的卧底身份彻底暴露，黑木与残余日军疯狂扑来，双方在狭小空间内展开惨烈的白刃厮杀。

副手张大利以血肉之躯死死抵住门板，硬生生挡住蜂拥而至的鬼子援兵，最终在敌人投掷的手榴弹爆炸中壮烈牺牲。张治平抓住最后时机，冒着枪林弹雨发出关键指令，使得城外的八路军主力接到信号后立即发起总攻，顺利突破城门防线。

山下聪听到警备团反叛消息，当即下令启动二号预案，严令李明经和蒋局长立即抓捕张治平的家眷。李明经审时度势，看出日军大势已去，暗中收拾细软趁乱潜逃。庄自强与蒋局长企图突袭吕英，反遭早有防备的吕英率众伏击，二人损兵折将狼狈逃窜，最终沦为山下聪计划失败的牺牲品。

李德明率领队伍火速赶往警卫部驰援，却终究迟了一步。张治平身负重伤，在生命最后一刻向李德明转达了对吕英的牵挂，叹息无缘与她共度余生。待吕英赶到时，只见张治平已经咽了气，而她只能强忍着悲痛，当即率领余部战士向日军发起复仇之战。

八路军主力部队顺利攻破城门后，庄埼风敏锐地发现城内日军伤亡数字与预期严重不符，立即警觉到山下聪可能暗藏后手。正当他思索对策之际，李德明与赵兴火速前来复命，原来二人都是庄埼风单线联系的地下党。

庄埼风听闻张治平牺牲的噩耗，不禁悲从中来。在张治平的葬礼上，刘鹏举哭着跪在灵前，他知道若是没有张治平，就没有自己今日的弃暗投明。同样，吕世才等各村寨百姓才终于知道张治平不是汉奸，而是卧薪尝胆、忍辱负重的抗日英雄，内心既悲痛又欣慰。众人眼含热泪送别英灵，誓要继承他的遗愿，将日寇驱逐出中国人的河山。

山下聪自以为很聪明，精心策划了一场虚假的“玉碎”戏码，故意制造出引爆政府公馆践行武士道的假象，妄图蒙蔽八路军。庄埼风识破其诡计却不点破，索性将计就计，反向懵逼敌人，高调筹备崮城光复大会。

除此之外，庄埼风以不扰乱民心的方式，将城里的居民巧妙转移到城外，并清查城门，防止日军混入。在吕英的强烈要求下，庄埼风破例任命她为第四大队队长，与李德明共同指挥作战。与此同时，山下聪正与手下军官设宴庆功，为次日战事提前祝捷。

翌日拂晓，山下聪通过监听设备听到城外传来庄埼风带领部队高唱革命歌曲的喧闹声，暗自得意计谋成功，却不知这恰是庄埼风精心布置的空城计。待山下聪一声令下，三架日军轰炸机呼啸掠过天际，地面部队兵分多路展开攻势。

邱家盛率领的伏击部队早已严阵以待，等到日军主力完全进入包围圈后突然发起猛攻，打得敌军阵脚大乱。山下聪刚要亲自出马督战，就见溃败的士兵仓皇回报遭遇八路军伏击，只得狼狈撤回据点。

而在另一边，吕英率领李德明等人追击小野，令小野无路可退。为此，小野厉声质问吕英和张治平背叛日军，吕英冷然回应他们本就是八路军战士。为报杀夫之仇，吕英亲手将小野生擒。

很快，八路军借助烟雾迅速锁定地下工事通风口，山下聪见大势已去，召集残部军官举行最后的宴席。酒过三巡之际，他突然拔枪射杀所有部下，独自瘫坐在指挥所内，百思不得其解为何会遇上庄埼风、张治平这样的对手，最终在癫狂的咆哮中引爆了预埋的炸药。

崮城战役胜利告终，这座饱经战火的城市终于重归中国人民怀抱。在抗日民主政府成立大会上，庄埼风庄严宣告：绝不容许任何侵略者染指祖国山河。他号召军民继续战斗，不仅要解放沂蒙、收复山东，更要彻底驱逐日寇，光复整个中国。

随着山东一个又一个县城被八路军收复，1945年8月13日，中国共产党领导下的山东省政府成立，这是第一个以省命名的共产党领导下的省政府。8月15日，日本无条件投降，山东日伪军以国民党政府的命令为由拒绝向八路军投降，山东军区以山东解放军的名义向拒不投降的日伪军发起猛烈进攻。

1945年9月，临沂解放，共产党山东省政府迁入临沂，八年全民族抗战中，山东军民对日作战78000余次，毙伤俘日、伪军53万余人。山东八路军发展到27万人，民兵50万人，自卫团150万人，解放区面积12.5万平方公里，成为鲁南地区稳固的抗日根据地。

在随后的军事会议上，庄埼风分析了国共战争形势，指出虽然国民党军队装备精良，但共产党拥有正确的方针路线这一根本优势。会后，挺进支队奉命整编分兵，主力部队由邱家盛率领北上东北，接受新的战斗任务；小部分兵力由庄埼风统率留守崮城，保卫革命根据地。临别之际，怀有身孕的王彧亲自为邱家盛送行，庄埼风目送远去的队伍，想起毛主席“兵民是胜利之本”的教导，深刻体会到民心所向才是克敌制胜的关键。