鲍家和欧家曾住在一个大杂院，两家人相互扶助熬过“文革”时期，当欧家落实政策重回大学校园后，身为大学教授的欧母不屑再与鲍家来往，女儿欧瑶却背着母亲与鲍家儿子鲍平安谈恋爱。鲍平安当了厨师，欧瑶则考入大学，差异显露出来，两人却难舍难分。欧瑶大学毕业这天，鲍平安借哥们三驴的摩托车来给欧瑶拉行李。欧瑶同学许志峰暗恋着欧瑶，当他看到鲍平安出现时，不免醋意大发，以至两人大打出手。

鲍母非常疼爱欧瑶，希望儿子等欧瑶一毕业就把她娶进家门，鲍平安却一门心思找门路出国。欧母得知女儿和平安在谈恋爱，到鲍家表明自己坚决反对女儿和平安来往。平安托朋友刘宾为他办出国手续，并瞒着家人把自己数年来积蓄的钱交给蛇头。不想蛇头是个骗子，平安的全部积蓄被骗走，欧母对平安更加不满。平安的妹妹平月认为父母在偏袒哥哥，她也面临结婚经济窘迫。平安仍未放弃出国的念头，为了得到单位仅有的一个劳务输出的名额，他四处活动找关系。

欧母去外地出差，嘱咐女儿不要再和鲍平安来往，并筹划让欧瑶出国留学。欧瑶根本没把母亲的话放在心上，母亲一走就把平安带到自己家里。不久欧瑶发现自己怀孕，和平安商量后想去医院打胎。医院却因两人没有结婚证拒绝给欧瑶做手术，欧瑶感到没脸见人，绝望中她选择了轻生。平安把欧瑶自杀的事告诉母亲，鲍母急忙赶到医院安慰欧瑶，并把她接到家里养病。鲍家父母都不同意欧瑶打胎，他们拿出全部积蓄让两孩子尽快结婚。欧瑶怀孕使平安出国的事又一次泡汤，他无可奈何地选择了放弃。

儿子突如其来的婚事让本不富裕的鲍家陷入困境，得知平安把给自己结婚做家具用的木料给了妹妹，鲍母到工地上给儿子找木料，脚却被生锈的钉子扎伤。欧瑶不敢告诉母亲自己怀孕的事，鲍母只好到欧家说明情况，欧母大怒，她认为女儿怀孕是鲍家骗婚。欧母去鲍家接欧瑶，她坚持要女儿打掉孩子不能结婚。欧瑶和平安双双跪在欧母面前恳求原谅，欧母迫不得已只能接受。尽管欧母极不情愿地把女儿嫁到鲍家，但她还是心疼女儿，送给欧瑶彩电票和一千元钱，希望女儿过得好。

鲍平安请朋友帮忙做家具，而婚期越来越近，靠朋友帮忙根本完不了工，欧瑶做主卖掉了母亲给的彩电票，用来支付请人做家具的工钱，欧母知道后非常生气。鲍家爱打小算盘的妹夫周正楷从中克扣工钱，平安发现后和妹妹一起捉弄正楷给他教训。平安和欧瑶的女儿出生了，欧家和鲍家又因给孩子起名字再起争执，最后只能中和两家意见，给孩子起名叫鲍春。转眼6年过去了，欧瑶成为学校骨干，平安也下海开起小饭馆。

为了改变岳母对自己的看法，平安仍念念不忘出国，他又通过刘宾联系到偷渡的渠道，打算卖掉饭馆换钱给“蛇头”。平安把出国的想法告诉母亲，鲍母打算把欧瑶和鲍春的户口从欧家迁出，留小春在自己身边上学，她找欧母商量，欧母坚决反对。欧瑶不同意丈夫以非法渠道出国，平安听不进劝告还在寻找买主，准备把 7万块钱全部交给：蛇头“。一直未婚的许志峰从深圳回来，送给欧瑶一个随身听，欧瑶为避免误会把随身听让好同学王晓娟代管。

王晓娟发现许志峰留在随身听里的一盘磁带，她把磁带拿给欧瑶听，许志峰暗示欧瑶仍希望和她在一起，并建议她到深圳发展。周正楷想出3万块钱接手平安的饭店，平安只好告诉父母他要用卖小饭店的钱出国。鲍父怀一而再又用不正当的手段出国，在老两口的盘问下，欧瑶只好说出实情。欧母为了阻止平安出国，向公安局举报，平安被拘留审查。欧瑶得知是母亲举报的，气愤地要欧母想办法让平安出来。

平安被公安局放出来，欧母来到鲍家摆出一副救命恩人的模样，不明真相的平安全家都向欧母低头认错。平安对公安局如何得知自己非法偷渡的事感到纳闷，欧瑶坦诚地说出是母亲举报的事实。平安无论如何也理解不了岳母的这种作法，从此和岳母的关系降到冰点。又是5年过去，平安竞聘到大酒店当厨师，他出色的工作能力很得老总的赏识。这天是欧母的生日，平安借口要加班不愿去给岳母祝寿，鲍父鲍母代平安买了蛋糕去给亲家庆祝生日。

已上小学的鲍春一直住在姥姥家，平安考虑到岳母带大小春不容易，他临时改变主意又买了生日蛋糕去给欧母祝寿，欧母毫不领情。小春特想和爸妈住在一起，平安告诉女儿他要买房了。原来平安和欧瑶一直住在欧母单位分的房子里，好强的平安不愿再看岳母脸色，家中稍有积蓄就决定要买属于自己的房子。平安买房的决定引起妹妹的嫉妒，妹夫正楷却另有打算，想等平安腾出现在的房子后借给自己的妹妹住。

平安在厨师大赛中得奖，得到老总的赞赏，被任命为副厨师长，但他兴致勃勃回家拿买房定金时，却发现许志峰给欧瑶的录音带，他一下怔住了。平安从女儿那得知欧瑶正在参加大学同学聚会，打听到聚会地点后前去找欧瑶。许志峰专程从深圳赶回来参加同学聚会，欧瑶情绪失控喝醉了酒，王晓娟要她在许志峰客房休息，她把欧瑶吐脏的衣服拿去洗衣房，正巧此时平安找到许志峰房间，看到的是许志峰和只穿着内衣的欧瑶。

这场无法解释的误会令欧瑶百口莫辩，平安确定妻子背叛了他，认为欧瑶和许志峰早有私情，于是提出离婚。欧瑶悲伤地打开煤气，想结束生命。平安及时发觉急忙关掉煤气，把妻子搂入怀中。又是五年过去，平安和欧瑶的婚姻勉强维持了下来，而5年前那一幕成为他们父亲间一道无法跨越的鸿沟，他们一直分居。女儿鲍春已长到16岁，她背着父母到广州参加歌手大赛，花光了身上的钱并遇到坏人，多亏了平安同事赵萌帮忙，使鲍春能顺利回家。

情路坎坷的赵萌年过三十却未婚，前男友孟庆霖来找赵萌纠缠，平安为答谢赵萌找回女儿主动出面帮助，他请孟庆霖喝酒，一直谈到深夜才说服孟庆霖回了老家。赵萌感谢平安帮自己解决难题，告知平安她就是为了躲避孟庆霖才来这里工作。平安和欧瑶到机场接回女儿，两家老人都赶来看鲍春，平安却为解决赵萌的事没有回家，欧母十分不满。多年前顶替平安出国的大侯现在回国来到平安所在酒店任厨师长，他一直对平安怀有成见。

平安私下里试探女儿对父母离婚的态度，小春立刻威胁平安，如果他俩离婚她就去学坏。鲍父过七十大寿，平安不想让欧瑶参加父亲的寿宴，小春却带着母亲一起来给爷爷祝寿。为了挽救父母的婚姻，小春想尽办法要父亲一起参加母亲学校组织的旅游，她到酒店找赵萌替父亲请假。小春终于和父母一起在海边度过了愉快的几天，平安和欧瑶又重温了相恋时的美好时光。然而5年前的一幕让平安又回到现实，他向欧瑶正式提出离婚。

欧母考虑到女儿今后的生活，也坚决不同意女儿离婚，两家老人聚到一起商量对策。欧母来到平安酒店向领导反映平安要离婚的情况，指责平安年轻时让女儿未婚先孕，现在功成名就就又要抛弃妻子。欧瑶知道母亲到平安单位大闹后对母亲十分失望，埋怨母亲这么多年来对自己和平安的不满使自己对婚姻丧失了判断力。鲍父受儿子离婚事件的打击脑中风住进医院，赵萌代表单位来医院看望老人，鲍母看出这个女孩和儿子的关系不一般。

欧瑶在单位开出证明，下决心与平安离婚，欧母懊悔不已，承认女儿的悲剧婚姻的结局的自己一贯对鲍平安的过分挑剔造成的，她想去恳求平安原谅，欧瑶制止了母亲。平安和欧瑶的离婚手续办得很不顺利，为补办丢失的结婚证平安跑来跑去，几番周折他们的婚还是没有离成。鲍父又查出患有严重的心脏病，急需5万元做心脏支架手术，女婿正楷不肯拿出钱给鲍父治病，平月劝哥哥趁还没有离婚从欧瑶那里拿钱。平安没法张口向欧瑶借钱，只能自己想办法到处筹钱。

欧瑶知道鲍父做手术急需用钱，主动拿出5万元钱给鲍父治病。欧母同意女儿的做法，想以此来挽回欧瑶即将结束的婚姻。欧瑶真诚动情地拉着鲍父的手，她早已把他当作自己的亲生父亲，希望鲍父早日康复，鲍父母被欧瑶的真情深深感动，相拥落泪。赵萌也把自己的5万元钱借给平安，鲍母看着钱左右为难，让儿子掂量用谁的钱合适。鲍父再次苦苦劝说儿子不要离婚，导致心脏病突发离开了人世。平月怪罪哥哥闹离婚害死了父亲，让平安深深自责。

父亲的去世令平安怀疑自己离婚的决定是否正确，欧瑶不想因为老人的死来挽回自己失败的婚姻，催促平安尽快离婚，平安向欧瑶承认自己在许志峰事情之前还是爱她的。他们最终办了离婚手续，两人约定将离婚的事先瞒住女儿小春。欧母又到平安酒店大闹。向老总诬告平安离婚是因为有第三者插足。一直排挤平安的大侯趁机添油加醋，说平安和赵萌关系暧昧。老总非常不满，他不愿看到办公室恋情的出现，给赵萌和平安分别放假。

平安离婚后面对妹妹的指责和母亲的询问心烦意乱，他躲到公园喝得酩酊大醉，不料睡着时钱包被偷，醒来后他误认为是路人所偷和人家大打出手，受伤被送到医院。鲍母心疼儿子，让平月把平安受伤的消息电告赵萌，在老家休假的赵萌不顾一切地赶回来看望平安。这次突发事件给了赵萌吐露真情的时机，她告诉平安早就喜欢上了他，平安不愿再连累赵萌，要她远离自己。一直不知情的小春还努力在为父母的关系做调解，欧瑶心力交瘁。

为了不影响同在酒店工作的赵萌，平安抢在赵萌之前递交了辞职信，赵萌体会出平安保护她的心意，与平安紧紧地拥抱在一起，两人正式确立了恋爱关系。平安和欧瑶为了不让小春因家庭破裂发生意外，商定未来3年内对女儿隐瞒离婚真相，以保证女儿顺利考入大学。欧瑶看到平安在路边胃病发作疼痛难忍，赵萌阻止欧瑶上前关心，她打电话告诉鲍母要带平安到医院做检查。为家庭、工作两头忙的平安根本没精力顾及自己的身体，他答应母亲年后去医院。

鲍母让儿子和赵萌赶快结婚，善良的赵萌理解平安的难处，告诉鲍母和平安已商量好等3年之后小春考上大学再谈婚论嫁。离婚后欧瑶也十分痛苦，她难以招架女儿不断的询问，更加难以摆脱离婚带给她的孤独无助。为了让小春高兴，平安买蛋糕为欧瑶过生日，赵萌很难理解平安的做法，心里很不痛快。除夕将至，平安为半夜饭的问题发愁，他和欧瑶商量让小春先到奶奶家吃饭再去陪姥姥守岁，敏感的小春表面乖乖地听从父母的安排，其实她已察觉出父母已经离婚。

大年初二，已知父母离婚的小春留下离家出走的字条后失踪。平安收到派出所消息：发现了一具17岁女尸，去认尸的路上欧瑶吓得几乎昏厥过去，之后发现是一场虚惊。平月惊慌失措地发现儿子小勇竟然也和小春一起离家出走了。赵萌收到小春从久元县寄给她的信，里面放的是欧瑶过生日时一家人相亲相爱的照片，大家明白这是小春有意要赵萌离开父亲所为。平安和正楷立即动身去久元县寻找两个孩子，四处寻找没有结果，有人主动找到平安说他们知道孩子的下落。

两个来人把平安带到偏僻地方后拔出匕首要他交出身上的钱，平安这才知道受骗，打斗中被歹徒扎伤，辗转逃出。平安手机被歹徒拿走，家人联系不到平安着急万分，平安到公安局报案时才给欧瑶打来电话。平安和正楷没有找到孩子的下落只好返回，小春的走失让平安心烦意乱，无意间冷落了赵萌。离家出走的小春和小勇被人贩子拐骗，途中小春使计让小勇逃出，她却被人贩子卖给歌厅当三陪小姐。小勇带警察和平安他们到人贩子住所搜查，还是没有找到小春。

从深圳回来创业的许志峰妻子怀疑丈夫和欧瑶关系暧昧，平安大度地以欧瑶丈夫的身份出面解释，帮助欧瑶摆脱尴尬困境。小春被歌厅老板逼迫接客，情急之下小春拿嫖客的手机给父亲发短信求助。平安立刻打电话报警，警察赶到出事地点时，小春被嫖客推出窗外摔伤双腿。小春被摔成骨折，精神也受到极大刺激，平安为离婚给女儿带来的伤害而自责。在赵萌的建议下，平安给小春找心理医生治疗。赵萌也深感内疚，到外地出差想离开一段时间以调整自己的心情。

在平安和欧瑶的精心照料下，小春的身体和精神一天天恢复，她却仍不能原谅父母离婚，非常希望父亲回到她和母亲身边。赵萌从外地回来看到平安一家幸福地在一起的一幕时，深深明白平安无法割舍对女儿和欧瑶的亲情与责任，她痛定思痛地觉得离开平安。赵萌的不辞而别让平安倍感失落，他独自住到旅馆，不想胃疼再次复发，正巧赵萌打来电话，平安却因剧烈的疼痛无法张口说话，赵萌彻底死心塌地离去。平安去医院检查身体，医生要求他再次复查才能确诊。

平安让徒弟到医院拿他的检查结果，两徒弟拿到结果方得知平安患的是胃癌。他们不忍告诉平安真相只好偷偷告诉平月，平月只能对哥哥隐瞒检查结果。平安却早已从医生口中得知了自己得胃癌的消息。赵萌决定离开平安回老家，临走前再去见平安一面。患病的平安不想再让赵萌受到拖累，忍痛欺骗赵萌说他已回到前妻和女儿的身边，赵萌含泪离去。平月答应哥哥不把他的病情告诉母亲，骗母亲说平安去北京打工，并瞒着正楷从家里拿出3万元钱为哥哥做手术。

平安胃切除的手术很成功，平月给哥哥在她家附近租了一套房子，她瞒着家人天天去照顾哥哥。正楷发现存折上少了3万元钱后非常生气，他发觉平月行踪诡秘，怀疑妻子有了外遇，他暗中跟踪平月来到出租房，平月这才不得已向丈夫吐露哥哥患胃癌在这里养病的实情。欧瑶慢慢从离婚的阴影中走出来，决定打起精神重新找回自己。小春伤愈后不肯回学校，无论谁劝说都无法说服她去上学，平安打电话给女儿，鼓励她勇敢面对生活重新走入学校。

由于生病，平安没能兑现自己按月给小春三千元抚养费的承诺，欧母来到鲍家索要生活费。气愤的平月只好哭诉哥哥生病的实情，鲍母痛心不已，她立刻把平安接回家，并拿出养老钱还给正楷和欧瑶。欧瑶听说平安生病的消息立刻跑来看望，坚决不肯收鲍母给小春的生活费，她还拿出一半的积蓄给平安治病。一年后，平安身体康复到新酒店工作，平安做了一桌鱼翅宴令老板刮目相看，聘请平安为酒店厨师长。

平安深知即使手术成功他所剩的时日也不多了，要在有生之年为女儿和母亲两尽最后一份力。平安努力而拼命的工作很快得到回报，海外富商看中平安的实力，特意投资在开发区建大酒店，平安以技术入股准备打出“鲍家菜”的招牌。欧瑶原本想和平安复婚，却偶然在报纸上发现怎么赵萌仍在本市，她了解到赵萌仍深爱着平安，鼓励赵萌去见平安。小春却找到赵萌告诉她父亲得病的消息，要她知难而退。

(大结局） 赵萌得知平安和她分手的原因后不顾一切地回到平安身边，两人约定再也不分开。欧瑶由衷地祝福他们，小春最终也理解了父亲和赵萌的感情。正为酒店选址发愁的平安租下赵萌工作的宾馆，和妹夫正楷一起为酒店的开业忙碌。就在“鲍家菜”隆重开张之日，平安却因癌症复发再次倒下。平安知道自己的癌细胞扩散，他已把身后事做了安排，嘱咐女儿一定要考上大学的餐饮系以继承父业，他担心年老的母亲难以承受，有意编造自己出国的谎言，交代欧瑶他们一直隐瞒下去。一切安排就绪后，平安平静地离去……