许雁真从小是孤儿，但掌握了画画的绝技，住宿在女子监狱，是里面唯一可以出去自由活动的女人，每天忙碌的事情就是画画，收入所得必须上交给监狱长佘碧云，表面上叫佘碧云妈妈，实则只是佘碧云赚钱的工具，只要无钱可赚，随时都可以让其消失。

许雁真在街上接了银行刁秘书刁凉生的两幅画，其中一幅画是给他的上司姜心羽画肖像，看着姜心羽貌美的样子，许雁真最终在她的朱唇上点上绯红。另一幅则是伪造的学历证书，许雁真将证书描绘得十分逼真。也因此获得了不错的报酬，每次她都会偷偷藏起一些钱，想要攒够了去法国的船票就彻底离开。

偶有一天，在街上的拐角处，许雁真见到了照片中的姜心羽，姜心羽称赞许雁真的画不错，但嘴唇画错了，她从来不涂抹绯红的口红，可许雁真却并不认为自己画错了，她还是觉得绯红最适合面前的女人。

姜心羽带着许雁真去了自己的办公室，拿出她画的学历证书，挑明许雁真造假违法，许雁真想要抵赖，谎称对方只是想要收藏，并非拿来真用。姜心羽对于这个解释嗤之以鼻，她用显影液滴入真正的证书上面，编号赫然显示，姜心羽坦言虽然许雁真的画可以以假乱真，但真的始终无法替代，真的证书编号是用硝酸磷书写，只能用显影液才能显示出来。许雁真自知理亏不敢多说，愿意配合姜心羽的一切要求。随后，姜心羽带着许雁真来到拍卖馆，许雁真对那些大家画作非常喜欢，个个都追着看，直到拍卖一幅郑板桥画作的时候，许雁真小声告诉姜心羽是假的，但却因为无意中手掌举起，被人以为想要出资八千大洋买下，吓得许雁真手足无措，姜心羽却格外淡定，似乎一切都在掌握之中，此时旁边一个小姐举起了一万的牌子购买下这个画作，但当着所有人的面将其点燃，宣布画作是假的。

姜心羽带着许雁真离开的时候，在大厅遇到了刁凉生，许雁真小声告诉姜心羽，让她画画的人就是刁凉生，姜心羽告诉许雁真凭着她的那幅画，刁凉生成为了助理，获得了很高的薪资，如果许雁真也愿意跟着她，同样有这样的待遇，许雁真并未当时答复。

当晚，许雁真回去监狱，佘碧云正在陪人打麻将，听闻许雁真今天没有收入，二话不说下令将其弄死。当许雁真被丢入冰凉的湖水中，她也以为自己必死无疑了。可就在这个时候，姜心羽赶到，将许雁真救下，许雁真醒来的第一时间却是领悟了人在濒临死亡时候才能画出的感觉，这让姜心羽顿感无语。

跟着姜心羽回去之后，在姜心羽家里沐浴，可是硕大的房间，却让许雁真无法入眠，姜心羽带着许雁真任意挑选房间，最终许雁真挑选了一个狭小的杂物间，因为这个地方和监狱她住的地方很相似，这样才能睡着。

姜心羽通过和许雁真的了解，得知许雁真最大愿望是出国，可是仅凭她自己的赚钱速度，三年也只能够一张船票钱，姜心羽提出让许雁真帮忙画一幅画，成功之后，可以送她去法国。并且给与一千大洋，许雁真答应了。次日一早，姜心羽去上班之前，把许雁真关在房间里画郑板桥的竹子，当她回来的时候，看到的是足以乱真的画作。

许雁真原本以为自己能拿到钱了，岂料这只是一场测试，真正的画要比这个难度大十倍，当天，姜心羽就带着许雁真来到银行的保险库，看到满屋的黄金，许雁真惊呆了，可在这个保险库里面，黄金是最不值钱的东西。

姜心羽希望许雁真能画的是宋徽宗的竹禽图，许雁真立刻表示自己画不了，年代太久远了，姜心羽又给加大了酬金，同时也提醒许雁真，刁凉生想要她的命，她已经无法回去监狱，之所以会被丢入水中，就是刁凉生所为。无奈之下，许雁真只好答应了。

姜心羽表示会安排许雁真去做裱画师，趁着这个机会将那幅画画出来，时间是十天，还特意为许雁真打扮了一番，只是觉得她太过于瘦了，衣服有些不合适，承诺会找人修改。与此同时，姜心羽也用重金收买了佘碧云，不管谁打听许雁真的消息，都要隐瞒。

许雁真为了画得逼真，需要练习控笔，且还要有特殊的颜料，就连许雁真想要吃的烤地瓜，姜心羽也给买来了，许雁真开心得像是一个孩子，主动将地瓜分给姜心羽共享，姜心羽眸光微动，但却还是拒绝接过地瓜。

通过几天的相处，许雁真对姜心羽莫名亲切，竟然主动改口叫姐姐，姜心羽想要出去换换脑子，许雁真拉着她的衣袖，撒娇自己也想透透气。姜心羽并未拒绝，坐在车上的时候，看着许雁真兴奋的样子，姜心羽竟然主动教许雁真开车，让她感受开车的乐趣，许雁真有些紧张，质问姜心羽不怕死吗，姜心羽却无所谓的样子，反正许雁真画不出来自己也是死。在姜心羽的鼓励下，许雁真终于开始开车，姜心羽发现方向盘不正的时候，会帮着掌控方向盘。看着抚在方向盘上面的手，许雁真莫名有些心动。

车辆太热的时候，二人停下来休息，许雁真看着路边摊上的画作，忽然想到了拼画的方法，可以更加完美地复刻那幅画，只是造价有些高，对此姜心羽满不在意，立刻按照许雁真的要求准备了所有材料。

看着许雁真忙碌的时候，姜心羽也会主动提出帮忙，二人不知不觉忙了一夜，次日一早醒来，许雁真看着身旁熟睡的姜心羽并未打扰，但细微的动作，还是惊醒了姜心羽，许雁真看着姜心羽抽烟的样子，忍不住想要品尝一下，却在抽烟的时候咳嗽不止，姜心羽忍不住笑了，这也是许雁真第一次看见姜心羽的笑容。两人终于在不懈的努力下成功完成了画作。

随后，带着画作来见徐爷，徐爷听闻这幅画是许雁真画出来的很惊讶，承诺只要画出竹禽图三百万，徐爷一直本着一个原则，只要是国宝卖给洋人，他都要换出来。

姜心羽带着许雁真来喝红酒，许雁真追问姜心羽怕什么，姜心羽坦言自己什么都不怕，许雁真带着几分醉意，挑破姜心羽会害怕她不听话，姜心羽虽然否认了，可许雁真却并不追着问，反而在姜心羽的胳膊上画了梅花，姜心羽和许雁真说了一个地方，那里有很多的画，还有一棵栗子树。

姜心羽在法国毕业留学归来，刚开始在银行只是一个柜台工作的普通人，后期凭借自己的努力短期内爬到了一人之下的总账位置，只有会长裘文义是他的顶头上司。也因此引来嫉妒和不满。

刁凉生为了讨好姜心羽，从许雁真那里为她画了一幅画，姜心羽虽然斥责刁凉生应该将心思用在工作上，但对于这幅画还是给予了肯定。

裘文义带着银行的人在银库里面查看，姜心羽提出查账，裘文义明显看出左掌柜和顾掌柜面色难看，意识到有问题，私下特意叮嘱姜心羽放心大胆地查账，姜心羽大刀阔斧查出了关于掌柜们亏空的三百万大洋，但她想要将这件事告诉裘文义的时候，刁凉生却拿出了带有姜心羽签字的文书，姜心羽知道自己从未签过字，但那模仿的笔迹是一模一样，她无法自证清白，只能受到三个人的胁迫，填补三百万的亏空，否则一旦被裘文义发现，她的饭碗不保。

为了找到能画出《竹禽图》的人，姜心羽特意到大街上留意许雁真画画，将其纳入了自己的计划中，也故意带着她出现在刁凉生的面前，勾起刁凉生杀人的心思，她又随后赶到，但坐在车里掐着时间，看时机成熟才下去将许雁真救起来。姜心羽提前在佘碧云那里了解到所有关于许雁真的事情，在日常相处中，假装无意地投其所好，让许雁真不知不觉掉入她精心编织的感情网之中，许雁真将姜心羽当作了姐姐。可是让姜心羽始料不及的是，自己也不知不觉投入到了感情之中，舍不得擦掉许雁真在她胳膊上的画。

许雁真画画的时候找到了某种灵感，激动叫姜心羽来看，可是发现房间里空无一人，走出院门，看见姜心羽和一个男人交易什么，她拎着一个硕大的皮箱进来，许雁真好奇地追问是什么，可是得到的答复是她不需要知道，她只要画好画就行了。许雁真感觉到自己付出的情感被舍弃，她意识到自己在姜心羽这里只不过是一支画笔，从这天起，她就什么也画不出来，每次浪费完了所有的纸张，也是没有找到突破口，姜心羽试图阻止许雁真继续画下去，认为她目前画的越来越差，许雁真或许是无法接受自己的无能，一气之下将所有画过的东西都丢入火炉之中。姜心羽心疼不已，不顾火势抢救那些画，导致手被烧伤，许雁真为她擦拭药膏的时候，认为姜心羽不值得，姜心羽却觉得非常值得，那些画才是许雁真的画，才是最宝贵的，不是模仿任何人的画。

为了让许雁真心里舒服，姜心羽拿出了那天的大箱子，打开之后，里面全部都是许雁真之前画的画，虽然当时各种海报和出版的画，但从来署名都不是她，姜心羽希望许雁真永远都是许雁真，许雁真落泪。

姜心羽也说出了自己为何要画竹禽图的缘由，表面上自己很风光，实际上裘文义早就想要找个由头拿下她，她曾经无意中听到裘文义和刁凉生的对话，刁凉生不知何处弄来一个真正的文凭，借此有机会替代姜心羽的位置，而裘文义则是幕后操盘手，他是无法容忍将来的银行行长是一个女人，如果要提拔，也只能是刁凉生，这些年姜心羽小心谨慎不曾有过差错，如果三百万的窟窿补不上，无论真假，她都会毫不留情被抛弃，更重要的是，她不愿意真迹被卖给外国人。

许雁真知道了这些过往，很快心结打开，画成了竹禽图，与此同时，姜心羽在会议上提出在晚宴上展出竹禽图，但不但顾掌柜反对，就连裘文义也反对。私下，刁凉生也不断提醒姜心羽，还有三天就是大查账的日子了，姜心羽讽刺刁凉生就为了她那把开启宝库的钥匙，但这个钥匙太凉，男人是无法焐热的，言下之意刁凉生不配拥有。

许雁真依然对竹禽图细节处有些不满，希望能让姜心羽带着去最后看一次真的竹禽图，姜心羽特意为许雁真精心打扮一番带去会场。

在晚宴上，大家举杯庆祝分行即将开业时候，宋美岚不请自来，责怪舅舅裘文义没有给她发请柬，刁凉生刚凑上去想要解释，就被宋美岚狠狠打了一巴掌，责怪刁凉生没有资格说话。姜心羽见状主动上前道歉，提出要赠送宋美岚几件珠宝当作歉意，弥补今天漏发请柬的错误，很快平息了事件，事后，裘文义对姜心羽表示认可，姜心羽也主动提出买几件珠宝以裘文义的名义送给宋美岚，裘文义没有意见。

刁凉生正对着镜子看自己被打红的脸，恰好看见姜心羽路过，对姜心羽出言讽刺，以为姜心羽并不知道宋美岚的真实背景，岂料，姜心羽却说出宋美岚是过气的女明星，也是裘文义的情人，只是裘文义想要摆脱宋美岚，才会让刁凉生接盘。刁凉生为了自己的前途，甘愿做这样的事情，也让人鄙夷。

晚宴中，大家都提出要去看竹禽图，姜心羽来到银库外面，踌躇不前，宋美岚此时又哭哭啼啼来找裘文义，表示自己不愿意跟着刁凉生，姜心羽匆忙上前拥抱安抚，趁着这个机会，宋美岚将宝库的钥匙递到了姜心羽手中，姜心羽不动声色让人用钥匙开启宝库，她则是带着宋美岚出去。原来，在美国时候，宋美岚就认识了姜心羽，这次姜心羽也是故意找宋美岚帮忙，当年宋美岚也是因为姜心羽才认识裘文义，只是当时姜心羽劝说宋美岚不要去裘文义的别墅，可是没能阻止。

许雁真从宝库出来之后，一路飞奔回家，却被宴会门口的刁凉生看到，刁凉生一路追赶许雁真回来，许雁真吓得躲在柜子里躲过一劫，姜心羽回来发现已经昏迷的许雁真，立刻找来大夫，并且守了她一夜。

许雁真醒来看见守着自己的姜心羽，心中触动，但也忽然想起昨天偷听到的她和宋美岚的对话，知道自己一直是被姜心羽利用，如果真的画不出那幅画，可能姜心羽也会对她不利。思及此，许雁真心中莫名悲痛，提出要立刻画出眼睛，但需要生漆，这种生漆很难得，一般的地方都没有售卖，只有一处所在有这个东西，只是老板性情古怪，心情好了分文不取，心情不好万金不卖，许雁真拿出了母亲留给她 的画笔，那是朱耷曾经用过的，价值不菲，姜心羽不舍得许雁真珍贵的东西换取生漆，可许雁真却表示这个笔再也不是自己最珍贵的东西了。

姜心羽拿着生漆回去的时候，被一直盯着她的人发现报告给了刁凉生，刁凉生已经猜到姜心羽想要仿造竹禽图以假乱真，但他却并不担心，因为在银库里面的竹禽图本身就是假的，鸟眼睛生漆本身就是赝品。他胸有成竹等着看姜心羽翻车，此时的姜心羽正小心谨慎地和许雁真一起往鸟眼睛点墨。