公元1712年康熙51年春，大清王朝国势进入鼎盛时期，此时在众位皇子之间却是明争暗斗，杀机四伏，步步惊心，太子胤礽深感危机。

密探来报，皇上有意废储，现正留意雍王爷、老八和十四爷，太子知情对皇阿玛的不念父子之情深感痛心。雍王爷侧福晋有喜，太医郑之庭诊断她怀的是一位阿哥。

太子侍卫博金又了解到康熙爷选太子不但要看皇子的才能，还要看下一步皇孙的才能，看来皇上这是提醒雍王爷得生一个好儿子。

太子请郑之庭赴东宫品茶，他允诺郑之庭，待自己登基之日即让郑之庭执掌太医院，荣升二品顶戴。不过眼下需要郑之庭办点小事，他要雍王爷福晋生下的是个死婴。照做的话皇上和雍王爷饶不了自己，不做太子同样饶不了自己，郑之庭陷入两难，一度决心以死明志。

雍王爷福晋因腹痛再传郑之庭进府诊断，雍王府隔壁陈阁老家夫人也有孕在身，管家陈更有意请郑太医也替他家夫人诊断一下，但陈阁老称这私传太医可是僭越之罪。陈更早已想好两全之策，他说让夫人去雍王府给福晋请安，偶遇郑太医，顺便请郑太医帮着把把脉不就达到目的了嘛。经过郑之庭诊脉，陈夫人所怀之胎为女孩，郑之庭想起太子之前吩咐要让福晋生产死胎，他想如果是个女孩应该也算是完成任务了吧？于是他心中有了打算，谎称陈夫人半月之后恐会难产，于是将催产丸当安胎丸给陈夫人服下，决定让陈夫人和福晋同时生产，到时将两个婴儿调换以完成任务。

福晋和陈夫人同时生产，郑太医如愿将两个婴儿互相交换，陈家如愿得子自然是欣喜若狂，而原本以为稳生阿哥的雍王爷，在得知降生的是一个格格时差点愤而将孩子摔死。第二天雍王府下人带着礼物来到陈府，以福晋想看看陈家小公子为由将男婴带进王府，而回到陈家的成了那个女婴，堂堂王府为了王位偷梁换柱，却哪知将错就错，换回王府的本就是爱新觉罗的后代。

陈家发现小公子成了小丫头却不敢声张，陈阁老心知大祸将至，急令当事的奶妈和小豆子二人连夜离开京城，生怕王府会来个杀人灭口。

雍王府大放烟花庆祝福晋生产，太子得到消息后下令灭郑之庭满门，唯郑之庭一人因拉肚子逃过一劫。

太子胤礽决定一不做二不休，在康熙帝回京途中埋下炸药试图弑父篡位，但被康熙帝逃过一劫；胤礽一计不成再生一计，在羊肠峡伏击康熙，谁料皇四子胤禛反戈一击制服太子，康熙五十一年九月，康熙帝垂泪废太子，将胤礽打入冷宫，并吩咐胤禛监督胤礽自裁。胤禛劝皇阿玛放过二哥，给康熙留下宽厚体仁、唯善唯存的印象。

陈阁老宴请朝臣宦官，宣扬陈府“喜添千金”，并借酒装醉，让雍王爷不要忘了儿女亲家的承诺，突然圣旨到，康熙宣陈阁老速去养心殿议事，于是“醉酒”的陈阁老被抬进了宫。

康熙见到陈阁老一副醉态十分不满，心生让他告老还乡之意，陈阁老顺势上本，康熙让胤禛代他送陈阁老还乡。

陈阁老回乡之时胤禛赶来送行，赠与一箱美味供路上享用，并送上一个贴身丫环，陈阁老对雍亲王此举的目的心知肚明，他知道雍亲王还是不想放过他。

陈阁老一行顺利回到海宁，众子女侄孙辈纷纷从各地回到海宁恭迎，陈阁老训示家人凡陈氏后代必须谨慎为官，克己奉公，忠于朝廷，如果有奸邪之举、污浊之事，以后就不要来海宁见他了。回到海宁老家不久，夫人再次怀胎，诞下一子，取名陈邦国。

转眼十年过去了，雍王府家的小阿哥弘历和陈阁老家的鱼娘、邦国都到了求学的年龄。这日康熙派高公公去雍亲王府询问弘历中意哪位老师授课，弘历崇拜吕留良，但胤禛不满弘历中意吕留良做授课老师，不想弘历的意思却意外地与康熙不谋而合。

胤禛陪弘历前往吕留良府中拜师，胤禛怀疑吕留良放着宫里这么多阿哥不教，独独愿意教弘历并不是如吕留良自己解释的因为弘历资质聪颖，而是根本知道了当年他的偷梁换柱之举。

次日高公公接弘历进北五所进学，胤禛不禁感慨，当年也是高公公来接自己去进学的，真的是光阴似箭啊。

开学第一天吕留良就向弘历提问，如果他不是出生在皇家，不是亲王之子，而是乞丐之子、平民之子，他该以何为生存之道？弘历坦然承认自己没有想过，吕留良让弘历花半个时辰好好想想。正在弘历托腮苦思之时，吕留良之女吕四娘进来找弘历，四娘问弘历最喜欢的诗是哪一首，弘历即刻背了康熙平定三藩时所作的一首七律诗，正巧被偷偷来北五所查看弘历表现的康熙爷听在耳内，他满意地说胤禛还真是生了一个好儿子。

胤禛在得知皇阿玛满意弘历的同时，也知道了吕留良向弘历提出的身世假设问题，从此吕留良就成了胤禛的眼中钉，他誓要找机会扳倒吕留良。

吕留良的得意门生曾静、周以浚被告贪赃枉法，胤禛主动要求审理此案，他栽赃是吕留良让他们串联流民，勾结山匪，意图造反，在逼曾静、周以浚招供以后，上奏康熙主旨抄吕留良的家，康熙让胤禛带着弘历一起去，让他历练历练，弘历在吕留良家门口救下了吕四娘，并将她送到她远房姨娘家躲避。

雍亲王在吕留良家里果然找到了小豆子和奶娘，他问两人为什么不好好待在陈阁老家，而会在这里？雍亲王从两人口中得知自己当年换了陈阁老家儿子的事只有吕留良一人知道，再无外人知情，他很满意，命人将小豆子和奶娘杀了，吕留良他自然也不会再留，一壶毒酒送他归了西。

少年弘历在雍亲王的有意栽培下变得越来越骁勇善战，在皇家狩猎之前雍亲王又将自己亲自根据皇上圣谕编辑的“秘籍”交给他，以期弘历能在狩猎时有出色的表现，驳得皇上的另眼相看。果然弘历的英勇表现让康熙老怀安慰。

高公公传旨，让弘历下课后去如意馆面圣。弘历在如意殿看到身穿法兰西皇服的康熙正在让洋画师画肖像，祖孙俩就《三国志》展开治国探讨，当讲到刘备托孤一节，康熙问刘备临终之时对诸葛亮的一番话究竟是真情还是假意？弘历一时答不上来，康熙跟他约定明天回话，弘历回去后百思不得其解，正巧王府下人郑强送美食进宫，弘历让他赶快回府问自己的阿玛这个问题的答案。郑强回府向雍亲王这么一描述，雍亲王立即让郑强去西直门帮弘历赶做一套洋服，他要让儿子投其所好。但来到如意馆弘历却并未按照阿玛给的标准答案回复康熙，而是根据自己的见解解释了所谓的“帝王心术”，康熙表示自己有九十几个皇孙，唯有眼前的弘历最让自己满意。当康熙爷问到弘历的武功练得如何时，弘历表示父王已经找好十四叔教自己武功。

弘历拜十四叔为师，十四叔上来就是一个下马威，弘历咬牙完成了任务，看着弘历底子不错，又加上皇上开了口胤禵这个师父想不当也不行了。吃饭时胤禵想借着弘历喝多了套他的话，但弘历明明喝得七荤八素的，却嘴严得很，滴水不漏。

老八胤禩造访十四爷，责怪弟弟没有利用好机会，胤禵却说这弘历果然不愧是四哥的儿子，能把皇上哄得开开心心的，这小子可不好对付。不过胤禵还留有后手，他说弘历就算过了酒桌这一招，不见得能过得了后面的招数。

弘历在北五四所醒来，发现身边睡了两名宫女，暴怒，命人将两宫女处死。康熙得知却更加赞赏弘历，同时命高公公前往十四和四王爷府上试探一番。十四正在和老八喝酒，面对高公公带来弘历在北五所杀人的消息，表现得十分镇定。四王爷胤禛却显得十分焦急，表示愿意代儿子受罚。一个话中有话，一个眼后有眼，康熙感叹两个儿子都不是等闲之辈。康熙又命高公公观察弘历的态度，弘历的淡定从容之态令康熙十分满意，要给弘历画西洋画，胤禛得知，兴奋不已。

准噶尔进兵侵扰西藏，张廷玉建议派年羹尧前去平定甘藏边乱，康熙质疑，弘历力荐十四叔任抚远大将军，祖孙二人想到了一处。胤禛暗使年羹尧拖延运粮，扰乱十四弟的作战计划，使其无功而返，并派出血滴子刺杀十四弟，却并未得手。康熙得知暗杀事件心里明白是自己的那些孽子皇孙在觊觎皇位，一时急怒攻心，身体状况堪忧。

康熙病重，弘历常常侍奉榻边，祖孙俩探讨为人处世之道，帝王治国之方，康熙对这个皇孙是十二分的满意。得知皇上病重，寝宫门口闹开了锅，有的嚷嚷着让皇上立十四皇子为太子，有的则要皇上立八皇子，康熙苦笑着征求弘历的意见，弘历说他只喜欢他文韬武略、仁慈和蔼的皇爷爷，如果非立不可那还是立十四叔为太子吧，康熙很奇怪为什么弘历不为自己的父亲争取。康熙让高公公宣雍亲王胤禛见驾，他对胤禛说欲传位老十四，而任命胤禛为辅国公，助十四弟镇住宫中之争、甘藏边乱，雍亲王推说自己的身子骨不能担此大任，劝父皇还是让八弟辅佐十四弟为好。康忽而又改变主意，决定将皇位传给胤禛，但让他必须答应自己两个条件：一是阻止皇子间的争斗，不可残暴，二是登基之时即要诏告天下立弘历为太子储君，康熙对儿子直言，他之所以传位于他看中的是他的儿子，胤禛心中五味陈杂。

老八告知胤禵，康熙病重危情，想让十四弟采取行动，调兵京城，十四则建议在皇上面前揭发四哥当年和陈阁老互换子女的事，老八遂只身前往皇宫把当年之事告诉康熙。老八一番言论令康熙震惊不已，老八请兵亲赴江南捉拿陈阁老，康熙准许，并有意立十四子胤禵为太子。高公公急向胤禛报信，胤禛火速派出血滴子拦截老八一行。老八赶回京城向康熙报告，康熙爷大怒，昏死过去，老八想趁机抢班夺权，他让高公公速传议政大臣和大学士前往养心殿，胤禛除外；并通知十四王爷关闭内城九门，不得有误。

十四得知后，立即关闭了京城内城九门，军机大臣和大学士们都被关在城外。胤禛却赶在封城前悄然进宫，联合高公公给康熙灌下汤药，在康熙回光返照之时，雍亲王在持免死金牌闯进宫的张廷玉面前自导自演了一场戏，造成了康熙亲传皇位于四王爷的假象。老八和十四匆匆赶到，但为时已晚。康熙驾崩，张廷玉宣皇上遗旨立胤禛为太子。老八和十四胸中憋闷，却只能眼看着胤禛继任大统。权力斗争的结果就是成王败寇，胤禛如愿登基，而老八和老十四却先后被禁足在家。

胤禛改年号为“雍正”，弘历被封宝亲王，并告知百官历朝历代皇子争储惨不忍睹，故他决定秘密立储，已将太子之名藏在乾清宫正大光明牌匾后，待他百年之后，由顾全大臣和诸位皇子共同取出秘匣，当场验证，拥戴皇太子登基。弘历在殿前提及平反吕留良一案，被斥责。弘历找钮祜禄氏诉苦，却被高公公支开。钮祜禄氏询问皇上册立太子一事，胤禛表示十分不满弘历在朝堂上的表现。

尼姑静源来到江南陈阁老家声称要带走他的女儿鱼娘，陈阁老说要银两可以要带走女儿则万万不可，静源也不坚持，只是让陈阁老记住她的偈语“红纱灯，白纱灯，红白祸福不单行，隔夜好梦不当真，红纱灯换白纱灯，佛旨禅语皆不昕，血光东升照门庭。”说罢长笑而去，陈阁老心头升起一股不祥之感，突然下人来报当年回乡时雍亲王所赠之侍女香芨芨喝多了，在那里胡言乱语说鱼娘小姐是当今皇上的亲生女儿，陈阁老让人速将香芨芨拖开。

雍正当了皇帝，但依然不放心当年偷梁换柱之举，他让紫虚首长去江南陈阁老家将鱼娘杀了，他告诉紫虚鱼娘左眉边上有一颗红痣。

弘历前去拜访十四叔说了朝堂上被父皇训斥的事，十四告诫他严格遵守君臣之道，并指点他不要搬到亲王府，依然待在北五所读书，越低调越好，早晚去养心殿给胤禛请安。

雍正一登基就着手整饬官员不良风气，赌博、嫖妓者一律严惩，他吩咐百官无需人人自危，他自会明察秋毫。

近日发生的一连串蹊跷之事让陈阁老明白该来的终于是要来了，雍正登基了，恐怕他是不会放过鱼娘的，于是自己在红豆薏米莲子羹里下了药，使鱼娘吃了后出现假死现象，骗过所有人。这边陈府刚出殡，紫虚就带着血滴子快马加鞭来到了陈家，陈阁老告知鱼娘已死，紫虚深夜来到墓地开棺验尸，却发现只是一具空棺，心知上当的紫虚返回陈家搜查，将香芨芨当成鱼娘杀死，随即宣布皇上旨意，免去陈府十年税银，并赏黄金百两。

弘历谨记十四叔的吩咐，每天到养心殿晨昏定省，成功获得雍正好感。

陈邦国始终不信姐姐已死，独自返回墓地发现棺材里的秘密，救出鱼娘，两人来不及离开就遇到半路返回的紫虚，原来他突然想起皇上告诉他鱼娘左眉有痣，而那香芨芨却没有，于是立刻返回。紫虚遇强行带走鱼娘，千钧一发之际静源出现救了鱼娘。陈阁老不得不同意让鱼娘随静源离开。陈邦国不甘心，发誓要自己去搞清事情内幕，为姐姐讨回一个公道。

弘历去祭拜吕留良，惹得雍正十分愤怒，胤禛扬言要改掉正大光明匾额后面的太子名字，钮祜禄氏指责雍正新皇登基当施仁政，皇上不但囚禁了自己的两个亲兄弟，还不顾亲情要杀自己的亲生女儿。

紫虚打不过静源，为了完成皇命，来到街市杀了一个左眉带痣的女子交差。

弘时因平时自侍才情，对弘历这个四弟颇有不服，他称直到读了他的几篇策论后才对这个四弟真正刮目相看，这日他特意前往四院向弘历道歉，并约他一起出席醉芳楼的群芳会，大家一起比试吟唱诗歌，弘历欣然答应。

紫虚将盛着女子头颅的木盒呈交给雍正，雍正看到木盒里的女子人头，自觉对不起亲生女儿，他对着木盒忏悔，他让女儿原谅自己，他声称这是为了大清江山根基永固不得已所为，并决定亲自将女儿的人头埋葬在御花园。

弘历发现三哥带自己来的地方似乎是风月场所，进出的人都像嫖客模样，哪是弘时说的来吟唱诗歌的，他欲转身离开，却被弘时劝阻。弘历来到一个房间，妓女沉香正恭候着他，却突然被飞镖所杀，弘历急忙却找弘时帮忙，回到房间后却不见了尸体，仿佛什么事都没发生过一般。弘历一头雾水，回宫将这件事告诉了母后，钮祜禄氏点明这是胤禛在警告他，让他速去向皇阿玛认错。

弘历跪在养心殿门前，雍正拒不见他，隔日又跟张廷玉商议废太子之事，他觉得弘历荒诞不羁、失节废礼，实在跟太子的身份不符，张廷玉认为此事的始作俑者是弘时，雍正下令传旨宗人府，除去弘时宗籍，革去贝勒身份，押回盛京养马去。罚弘历回北五所抄写《金刚经》一百遍。

老八和十四密谋煽动葛尔丹旧部丹吉拉造反，届时雍正皇帝一定会学康熙御驾亲征，于是他们就有机会了。

此时丹吉拉已到了穷途末路，没有钱、没有马、没有刀，他什么都干不了，曾经承诺要替葛尔丹报仇的誓言也成了空话。这日下属来报发现大清商队，部下建议丹吉拉把商队抢了，丹吉拉一击成功，有了银子和兵器，丹吉拉率部起兵造反，五万骑兵连下三州十八县，前线战报传来，雍正派高公公去请老十四速到养心殿议事，就说边疆告急，若十四弟仍然装病就算是抬也要把他抬到养心殿。果然不出雍正所料老十四称病婉拒，并请求去景陵为先帝守灵以表孝心。胤禛决定御驾亲征，张廷玉劝胤禛不要以身犯险，雍正向他们交底，说已经秘密派遣川陕总督年羹尧率兵从陕西出兵，直插丹吉拉的后背，到时丹吉拉的注意力都在大清皇帝身上，而疏于防范突奇兵突袭，届时年羹尧一定能够建立奇功。

弘历追上前往景陵的十四叔替他送行，并替他喊冤，十四叔告诫他若还是爱新觉罗的后代就不该太顾人伦亲情，而无宏图大志。回来的路上，弘历听闻坊间正在传言帝位本是传给老十四的，而当今皇上是秘密改了先皇遗诏才得以登基的，不多时便传来了“杀人了”的惨呼，刚才还在嚼舌根的几人均被杀手杀死。回宫后雍正问起弘历刚才在街上看到了什么，弘历则佯称一切很平静，只当什么都没有发生过。雍正觉得弘历的内心始终过于仁慈，需要再经历一番善与恶的煎熬。

弘历为父皇送行，雍正命他监国，但让弘历记住两件事：第一，好好读书；第二，莫问国事。若有意外，国事可问张廷玉，家事可问高公公。皇后钮祜禄氏在胤禛离开后即离宫前往三清观静修。

边疆传来军情急报“初战失利，皇上失踪，生死不明”，一石激起千层浪，有大臣提议张廷玉马上去乾清宫将正大光明匾后的秘匣取出，让新皇登基，稳定社稷，但也有人提议此事先禀报宝亲王再作定夺。弘历得知消息命张廷玉马上隔离信使，以防信息外泄，但早有耳目将前线军报奏至老八处。

张廷玉回报信使并未回奏报处报到，弘历觉得可疑，遂来到十四叔府上向他请教，老十四看着弘历心道这小子果然不简单，唯一没法掩盖的破绽居然被他给发现了，原来雍正是让信使回京报告初战告捷的，但老十四派人在路上截杀了信使，换上自己的人改了奏报内容，此人自然也就无法去奏报处报到了。凭着这一线索弘历怀疑军报是假的，他请十四叔回京坐镇军机处，老十四推说需要他的亲笔手谕，趁弘历写信之时在他的酒里下了药，趁着弘历熟睡十四王爷离开回京，他暗道待弘历一觉醒来大清朝就该变天了。

老八秘密召集王爷党大臣们来府上议事，负责看守廉亲王府的御林军校尉胡元礼，听闻前线皇上失踪的消息后，选择投靠了老八，老八与众臣商议决定，明日早朝时一同上奏，取出乾清宫正大光明匾后的密匣，拥护太子登基，然后以太子无治国经验为由，公推自己为摄政王。

和春向十四汇报军情，说年羹尧从陕西秘密出兵，皇上已经将丹吉拉的叛军给包围住了，十四明白漠北战事已无悬念，最多三五天雍正就该凯旋归来了，为了困住胤禛，下令手下带兵烧了军队回京的必经之路——秦川桥，这样应该可以拖住十天的时间。和春已经私下伪造皇上遗诏，写明正大光明匾后的密诏无效，传位于十四。十四大为赞赏，打算趁机戳破弘历的真实身份，以求上位。

老八、十四、以及众亲信大臣都被挡在乾清宫门外，高公公死守宫门，要等宝亲王从景陵归来，十四却说并未见到宝亲王。丹吉拉叛军已被剿灭，被老十四派遣在雍正身边的隆科多蠢蠢欲动，欲送药给雍正，却被亲兵侍卫阻拦。

弘历被十四叫醒，赶回皇宫。众臣合议国事，八爷党与十四爷党联合施压，弘历下令开启乾清宫密诏，可密诏却是一纸空文，众人面面相觑，弘历无奈宣布散朝。张廷玉不解密诏为何会是一字未写，他担心廉亲王会借机生事，高公公也建议封锁廉亲王府，弘历并不赞同，决定亲自前往老八和十四府上一探究竟。

老八开门见山，他说明日早朝可以力议百官拥弘历为太子入主东宫，并让他以储君身份继续监国，但条件是答应让自己做摄政王。

十四督促和春加紧修改密旨，弘历一行来访，弘历告知十四叔关于八叔的提议，十四表示站在弘历这边。

弘历求见钮祜禄氏，却发现钮祜禄氏根本不在宫中。弘历不由猜测皇上出征前就安排好了一切，这是一场考验。弘历命高公公前去告知老八，绝不同意老八当摄政王。

老八得知弘历想法后，煽动百官罢朝，弘历来到养心殿居然只有两位官员在等他，老十四赶到一看就知道弘历是被老八给晾起来了，弘历暴怒，命十四前去捉拿老八前来请罪，又命高公公速通知百官前来上朝，违者一律罢官。

十四带善扑营包围廉亲王府，胡元礼拦截，双方一言不和打了起来，老八摸不透这个十四弟葫芦里卖的什么药，遂出门质问十四弟不知为何如此绝情，十四说老八如今毫无胜算，而且错不应当煽动百官罢朝，如今不如转而替自己当一次人梯助自己夺得皇位，老八认栽，让十四将自己押回养心殿。

大臣们重回养心殿合议国事，老八强词夺理说皇上只是让自己居家静养，而并非闭门思过，他想辅佐宝亲王处理国事又何错之有？弘历准奏张廷玉的提议，将老八押回府中闭门思过，由善扑营替代现有护卫队看守廉亲王府。老十四下定决心要当着百官的面揭穿弘历的真正身世，正在此时传来“大军全胜，皇上凯旋”的喜讯，同时皇上口谕传到，将廉亲王移交宗人府囚禁，恂勤郡王即刻返回景陵，其他人通州迎驾。

张廷玉与凯旋归来的雍正皇帝密谈，告知立储密旨已被启封一事，雍正对此事早有预料，密旨必须过水才会显示。雍正去看皇后，告诉她打算将弘历交由宗人府处置，钮祜禄氏大惊，急忙求情。雍正称弘历所犯错误有三：一不该擅自打开正大光明匾后的密匣；二不该投靠老十四；三不该擅自让老八合议国事，差点惹出大祸。

雍正让高公公传旨弘历，说他在任监国期间行为乖张，践踏皇权，拟罢去他监国的封号，革去亲王爵位，移交宗人府定罪。转念还是决定亲自前往，在路上听到了小太监在传弘历身世的流言，气急不已。见到了弘历之后，却突然改了主意没有下旨，而是让他好好待在北五所努力学习。

雍正心情不畅，与高公公微服出宫散心，结果发现狸猫换太子的故事已在京城传得沸沸扬扬。雍正觉得弘历如今就好像是一块粘了灰的豆腐，打不得，扔不得，还动不得，若罚了弘历全天下人还真以为他不是自己亲生的。无奈只得解除弘历的软禁，命弘历好好思量场面、情面和体面的重要性，好好把握自己。

紫虚亲自调教弘历的武功，而鱼娘和吕四娘则在静源的悉心传授下武艺也是日益精进，静源立志反清复明，为刺杀当今皇上不得不蓄发还俗。

雍正为兑现当初对康熙的承诺当众立弘历为太子，没多久即有人闯进东宫刺杀太子弘历，弘历从刺客身上发现金刚索子甲，因此物来自西域，弘历怀疑是十四叔要刺杀他。皇后得到儿子被刺杀未果的消息立即反应过来是雍正干的，她对皇上说虎毒尚且不食子，何苦要置弘历于死地？

陈阁老替儿子邦国娶亲，邦国却在在成亲当天逃走，幸亏鱼娘回府，陈阁老情急之下让鱼娘假扮新郎拜堂成亲。

弘历来到景陵找十四叔为他解惑，没想到他最信任的十四叔招招要置他于死地，在弘历决心反击之时十四又假装那是试探他的武学成绩的。为解除弘历的疑惑，十四王爷下令守陵亲兵队检验精钢索子甲，结果是一件不少，这就证明昨晚的刺客并非十四王爷所派，弘历的内心纠结都被十四王爷看在眼内，他知道弘历在来的路上不敢相信自己会派人刺杀他，现在证实了刺客不是自己派的，却又巴不得是他所派，因为排除了他这里刺客就只有一个来路了。

弘历才离开，老八就从屏风后走了出来，他责怪十四为什么刚才不干脆一箭杀了弘历，十四说他也想弘历死，但不能让他死在他们手里，一个铁血无情的老子，一个懂得还手的假儿子，他笑着对八弟说他们还愁没有戏看吗？

陈阁老府内正在办喜事，鱼娘假扮新郎不情不愿和新娘拜天地，新娘花夭夭在新房内焦急地等着新郎前来洞房，没想到鱼娘告诉他新郎跑了，花夭夭非常生气，带着丫环阿云千里寻夫，半道上车夫欲劫财劫色，巧遇陈邦国在附近打猎出手救了她们，花夭夭上前道谢，当得知自己救下的女子就是本应和自己成亲的花夭夭，吓得转身就想逃，阿云认出了陈邦国的跟班吴永春，从此花夭夭就成了陈邦国的尾巴，甩也甩不掉。

吕四娘化名黄玉娘，来到醉芳楼扬言要找老鸨，见到老鸨开门见山就提出要独居一栋小楼且恕不接待凡夫俗子。

陈邦国欲摆脱花夭夭的纠缠，吩咐吴永春将花夭夭送回家，然后悄悄回到京城来江浙会馆找他，陈邦国关照吴永春一定要对外人保密，没想到他转身就将这一消息告诉了花夭夭，花夭夭一高兴赏了他二十两银子。

五贝勒在醉芳楼黄玉娘那吃了亏来找弘历帮他报仇，弘历好奇黄玉娘何方神圣，于是化名御前侍卫清宝来到醉芳楼一探究竟，弘历一路顺利通过黄玉娘的考试，正在玉娘欲勾引他之时弘历偷偷取走了玉娘藏在被褥之下的鱼肠剑，声称今天已经尽兴，遂扬长而去。回宫弘历即让何其刚悄悄去查黄玉娘的来历，并不掩饰对玉娘的好感。

弘历去了花月坊的消息很快就传到了雍正耳内，雍正得知消息不怒反笑，他暗道这样也好，下次要收拾弘历就不怕师出无名了。

陈邦国来到江浙会馆，没想到花夭夭和吴永春早就先他一步在候着了，陈邦国知道一定是吴永春泄露了秘密，大骂吴永春是个猪脑袋。

弘历不明白为什么皇阿玛登基后自己就成了他的眼中钉、肉中刺，他穿上康熙爷最爱的洋服来到太庙对着康熙的牌位诉苦，他说对不起皇爷爷的教诲，他去了烟花柳巷还对妓女一见倾心，以后他还要去赌场、烟馆，要把自己变成不学无术的小混混，孙儿自污羽毛、自贬格调，只求自保，求皇爷爷原谅。

雍正得到太子擅自穿着洋服到太庙祭奠先皇的消息，他明白弘历这是借康熙的威名来提醒和敲打他这个皇阿玛，雍正吩咐小良子先让那两个派去刺杀太子的杀手不要动手，也许过段时间，无需他下手，文武百官的唾沫就能把他淹死。

陈邦国为了避开花夭夭，要换客栈住，于是来到尊宝斋欲典当皇上赐给陈阁老的玉麒麟。因为陈邦国和弘历长得十分相像，尊宝斋的掌柜都把陈邦国当成了太子，东家却从陈邦国的言谈举止中，看出他不是太子，就说陈邦国的玉麒麟是假的，两人言语不和，打了起来，被坐在马车路过这里的弘历看见，让何其刚下去解围，得知陈邦国没有地方住，还邀请他住在何其刚的家中，何其刚笑称殿下一定是想给自己找个替身吧？

弘历派兆惠去拉拢川陕总督年羹尧，但年羹尧只是敷衍了事，并退回了弘历送的礼物，何其刚说自己去请九门提督隆科多大人来东宫赴宴也被对方以身体抱恙和皇子与大臣不得私交为由推辞，弘历盛怒，曾经最亲近的两个大臣都刻意疏远了自己。

隆科多偷偷提醒何其刚让弘历成亲，娶太子妃。何其刚认为这是个好办法，一来可以试探皇上和皇后对太子的态度，二来娶了太子妃后太子殿下就有外援了。弘历直称何其刚是自己的诸葛孔明啊。

弘历亲自求皇上和皇后为自己指婚，雍正明显在敷衍他，弘历离开时听到皇后指责皇上，而皇上则大声地反问皇后是真糊涂还是装糊涂，这个太子他迟早是要废掉的。弘历心里烦闷，去醉芳楼找黄玉娘喝酒解闷，玉娘看他愁眉深锁，于是试探地说不如公子替自己报仇，自己替公子解忧，并主动提出愿意嫁给弘历，一辈子替他持家。

一直守在醉芳楼下的阿云误以为走进去的是陈邦国，不由拍案而起替自家小姐不值，花夭夭得知陈邦国居然去逛窑子气愤难当，她让阿云拿来菜刀就冲去醉芳楼找陈邦国拼命。

十四派和春去查明弘历和黄玉娘一事，并决定带着乌梁亲自去醉芳楼会一会黄玉娘。

花夭夭和丫环阿云大闹醉芳楼，被老鸨抓起来留在醉芳楼做三月苦力抵债，花夭夭宁可干苦力也不肯逃走，她是想趁着送马桶的机会找到玉娘的卧室，将“奸夫淫妇”捉奸在床。

玉娘看到花夭夭在做粗活，好心告诉她那天是认错人了，清宝公子是她的恩客，并非夭夭要找的夫君，她愿意出钱帮夭夭还债，好让夭夭早日恢复自由之身出去找她的夫君。花夭夭表面千恩万谢，转身却对阿云说她一定要继续留在这里。

玉娘为弘历抚琴时，突然断了一根琴弦，玉娘心情低落，让弘历先回去，下次再为他弹奏。弘历一走，早就守在醉芳楼外的老十四现身，一番试探之下老十四发现玉娘练过武，两人在房内动起手来，制服玉娘后十四王爷支开了乌梁，他告诉玉娘刚才离开的是自己的徒弟，虽然他不知道玉娘的真实身份，但玉娘的目的他已经清楚，玉娘的目的一定是皇上，所以色诱皇上身边的御前侍卫以达到接近皇上的目的，而那个清宝公子也一定答应了在皇上不上朝的时候带她去紫禁城到处看看。玉娘发现自己的心思完全被十四王爷看穿，十分惶恐拔刀对准十四王爷，十四答应帮助玉娘，因为他们都想同一个人死，不过皇上来醉芳楼的机会不大，如果有他的帮助就会多很多胜算。临走十四王爷又警告玉娘不要再招惹他的徒弟，否则应该知道后果。

第二天，弘历一大早就来找玉娘，但被玉娘拒之门外。恰巧被花夭夭撞见，看到夫君又来了醉芳楼不顾一切地冲上去，被兆惠拦下。

老十四借半年一次回家看望家眷的机会进宫拜见胤禛和钮祜禄氏，提起给弘历安排婚事的事情，雍正借口没有合适人选，老十四说合适人选倒有一个，而且还是弘历喜欢的女子，名叫黄玉娘，但又故意支支吾吾说不出黄玉娘的身份和住址。雍正看出端倪，追上老十四问究竟，老十四告诉他黄玉娘住在陕西巷，是醉芳楼的头牌。雍正大怒，立召弘历见驾，弘历对黄玉娘之事供认不讳，他说黄玉娘只卖艺不卖身，而自己喜欢去她那儿是因为一听她的琴心气就会顺。雍正决定晚上微服出宫，会会黄玉娘。

雍正来到醉芳楼，正遇老十四在玉娘处饮酒，雍正话里有话地连敬十四弟两杯酒，让他以后就安心守着皇陵，太子弘历的事就不劳他费心了。一旁的玉娘这才明白原来清宝公子就是当今太子弘历，而并非御前侍卫。

雍正问黄玉娘为何接近弘历，玉娘说是想利用弘历在御前行走的便利接近皇上，效仿李师师与皇上成就一段佳话。雍正让玉娘答应帮自己秘密除掉弘历，自己就接玉娘进宫为妃。玉娘请求为皇上抚琴一曲，雍正欣然应允，玉娘偷偷取出藏在琴下的短剑，正欲动手刺杀皇上，却听太监高喊“皇后娘娘驾到”，因为皇后的突然到来，让玉娘的报仇大计功败垂成。

翌日，钮祜禄氏即为黄玉娘赎身，把她赐给弘历当琴师，弘历自此能天天见到心爱之人，自然满心欢喜。

弘历的一颗心全在玉娘身上，他声称要与玉娘今生今世生死相守，玉娘没有忘记答应皇上的条件，趁着弘历搂着她时悄悄将指环里的毒药滴于弘历的茶杯中，弘历捧起茶杯将饮之时，对玉娘说他要请皇阿玛替他们指婚，让玉娘当他的侧福晋，看着弘历对自己一片痴心，玉娘怎么也狠不下心，于是谎称心里过于激动一时不知所措而将弘历手中的茶杯砸了。回到房间玉娘心乱如麻，思虑再三留下一封书信离开东宫。

花夭夭在醉芳楼每天吃糠咽菜心甘情愿，只为能够挽回夫君。听闻玉娘被皇后接进了宫，她高兴得不得了，对阿云说让玉娘每天去勾引皇上，就不会勾引她家夫君了。

静源携鱼娘来到通州妙音寺，欲助鱼娘寻找弟弟陈邦国。静源找到住持净空大师，告知陈邦国新婚当日逃婚出走的情况，希望大师能助一臂之力。

弘历四处找不到玉娘，这日何其刚得到消息说通州妙音寺前日有一妙龄女子寄居，貌美且琴艺好，很有可能是玉娘，弘历下令即刻赶往通州。弘历和鱼娘在妙音寺相遇，鱼娘错认弘历为弟弟，一番纠缠两人动起手来，鱼娘知道弟弟没有那么好的身手，明白自己是认错人了，但弘历说自己不是陈邦国，鱼娘直觉这人和弟弟认识，于是一路跟踪弘历而去。

陈邦国从何其刚的小院里逃出来回到江浙会馆，找到吴永春，得知花夭夭在醉芳楼等他，陈邦国觉得莫名其妙，吴永春说陈邦国在装蒜，明明之前还带着不知从哪找来的跟班大摇大摆地进了醉芳楼，陈邦国告诉吴永春那是另外一个和他长得一模一样的人。走进醉芳楼花夭夭提着马桶就冲过来大叫大嚷，骂陈邦国色狼，是个没良心的东西，陈邦国是浑身是嘴也说不清，只得向老鸨赔了钱将人带走。

弘历已经知道玉娘那天打翻的茶水有剧毒，他百思不得其解玉娘为什么要他的命，又为什么临到头来又下不了手？他找十四叔解惑，十四指出玉娘一定是受人指使，但因为看上了弘历，又舍不得下手。至于背后指使之人，弘历真的害怕知道。

鱼娘一路跟踪弘历到十四王府，被乌梁抓住，十四得知鱼娘是陈阁老之女，心中有了谋划，将鱼娘好生款待着。

陈邦国将花夭夭带回江浙会馆，缺心眼的花夭夭喜怒无常，陈邦国只觉老天真的在作弄自己。

十四来到八王府，将鱼娘的来历告知老八，且鱼娘的生辰八字和弘历的一模一样，鱼娘的弟弟又与弘历长得一模一样，所以有很大可能当年他们四哥和陈阁老是演了一出狸猫换太子，老八献计，让十四带鱼娘进宫见皇后试探一番。

老十四带着鱼娘进宫求见皇后，皇后听说自己的女儿居然已经到了自己的宫外却不敢相见。此事传到了雍正的耳内，太监告诉雍正鱼娘是坐着八王爷的马车进宫的，雍正明白自己的两个弟弟一定是知道了什么，想利用鱼娘兴风作浪。他即刻移驾皇后处，称赞皇后拒见老十四做得很对，皇后却说自己十分想见女儿，问皇上是否可以想办法把女儿认回来，他们可以对外宣称太子病故，然后将弘历还给陈阁老，让陈阁老将女儿还给他们，这样不就两全其美了吗？雍正称这个办法原本也不是不行，但现在两个弟弟起了疑心就行不通了。

雍正命紫虚潜入八王府查找老八买官卖官的证据，同时暗中寻找鱼娘，确定她是否还在八王府中，还将紫虚之女冷雪安排进东宫监视弘历的一言一行，雍正声称就算弘历说梦话他也要知道。紫虚利用粘杆处的杀手引开八王爷的注意力成功在书房找到证据，并偷听到鱼娘和老八的谈话。鱼娘请求八王爷带他去东宫见太子，说太子爷应该知道她弟弟的下落。老八看到了鱼娘手上的戒指，确定那是皇室珍品，心中对鱼娘的身份又确定了几分。

内务府派来四名侍女，指名要在书房值勤，冷雪成功安插进东宫。

雍正借祭拜康熙来到景陵，对十四百般试探，并命十四配合自己查处老八，十四不信八哥会有贪墨之罪，但雍正称这是直隶总督亲自举报的。雍正授意十四上奏折奏请查处老八，待查处后他会将老八交给十四圈养，并承诺待老八“病故”后就会召十四回京复职。十四执拗不从，声称宁可一辈子守皇陵，也不会手足相残。但在雍正的威逼利诱之下权衡再三，还是决定听从皇上彻底查处贪官污吏。

十四如约上表请求捉拿买官卖官的八王爷，雍正命隆科多拨五百御林军给十四，让他亲自率兵捉拿老八，经大理寺审理老八对所犯罪行供认不讳，其罪按律当斩，十四向雍正请命将老八拘禁在景陵，永久圈养。

憋了一肚子气的老八穿着囚服被押入景陵，见了十四就动手，十四实在是无从解释自己的所为，转眼半个月过去了，到了皇上设计的老八“病故”的时候了，但十四进退两难，杀了八哥觉得百年之后无颜见皇阿玛，不杀又无法向雍正交差。和春想出一个好主意，让老八每天在隆恩殿刺破手指用鲜血抄写康熙最喜欢的《金刚经》，以忠孝为由，拖延时日。

紫虚向雍正汇报情况，从景陵到东宫中事，事无巨细。雍正始终不放心住在八王府的鱼娘，决定通过查抄八王府来除掉鱼娘，以绝后患。

雍正亲自来到景陵对十四施压，问十四是否下不了手杀老八，十四称不是下不了手，而是无法下手，得知老八抄血经赎罪雍正只得不再提“病故”一事。

雍正让十四不要忘了对他的承诺，十四说八哥抄完《金刚经》还要抄写世祖皇帝喜欢的经文，但他保证老八抄完经文之后三天之内就让他“病故”。雍正说自己成立了一个军机处，让十四完成任务后到军机处效力。但当雍正得知世祖皇帝最喜欢的经文《大品般若经》共有六百卷时，他知道上了这个十四弟的当，还有苦难言。

和春觉得自己出了个臭主意，挡了主子的前程自责不已，但十四却不以为意，他告诉和春留得青山在，还怕没柴烧吗？他说是和春救了八王爷，而他则救了皇上。

雍正案上堆满了弹劾八王爷廉亲王的奏折，张廷玉建议查抄廉亲王府，核查贪墨之数，此话正中雍正下怀。雍正一道口谕宣十四即刻进京见驾，十四和老八都心知肚明皇上的目的在鱼娘，通过暗语十四向八哥承诺力保鱼娘。雍正命十四和紫虚分任查抄正副特使，十四负责清点银两，紫虚则负责核查人员。一行人来到八王府抄家，十四将鱼娘藏在箱子里，声东击西，成功躲过了紫虚和胤禛的逼问，救下鱼娘性命。雍正表扬十四这个任务完成得漂亮，坐实了老八巨贪的罪名，至于怎么处置老八就等着他的上表了。

十四不明白八哥不愁吃不愁穿，贪那么多银两有何用？老八笑着对他说，其实他要的不是银两，而是能够掌控他人命运的那种享受。十四烦恼于该如何上表继续惩戒八哥，老八自己提议不如将自己全家流放盛京宁古塔。

鱼娘心心念念想见太子，十四调侃她到底是为了找弟弟，还是对太子爷情有独钟啊，鱼娘小心思被看穿，不胜娇羞。十四派人去请太子，何其刚认为八王爷正在景陵圈养，太子不宜前去，弘历决定向雍正请示再做决定。雍正有心让弘历去见见老八，看他回来会有何说法。

弘历来到景陵才知道是鱼娘要见他，十四看他们俩个感情不错，存心要给四哥添些堵，于是将两人的身世当成故事讲给他们听，弘历无法接受事实，怪十四叔胡说八道，一怒之下拂袖而去，鱼娘却觉得可信，她说怪不得弘历和她弟弟长得那么像，原来她是格格啊。

弘历回到宫中将白天景陵发生的事告诉何其刚，想听听他的意见，何其刚告诉他如果十四王爷的话是真的或是半真半假，太子殿下可是危在旦夕啊。何其刚帮弘历出主意，越是在这样的非常时期就越要表现出孝心，让弘历把雍正的文章送去国子监当教材，虽然可能会显得肉麻，但关键时刻可以救他的命啊。

晚上，鱼娘翻墙进入太子东宫，她安慰弘历不要把十四王爷的话放在心上，况且自己也根本不稀罕格格的身份，两人的对话被守在窗外的冷雪听在耳内，不多时就会传到雍正那里。

紫虚半夜禀报雍正说弘历到了景陵没见八王爷，称八王爷是罪有应得，但却见了另外一个人，就是在查抄八王府时找不到的鱼娘，据密探告知，鱼娘果然是十四王爷藏在金箱底下带出来的。最重要的是十四王爷在书房给弘历和鱼娘讲了一个“狸猫换太子”的故事。雍正追问两人现在的行踪，紫虚告诉他两人现在都在太子的东宫，鱼娘还口出狂言说明天要去击鼓喊冤，告皇后娘娘不认亲生女儿。

雍正立即传下口谕，令太子闭门思过，并派御林军严守东宫，任何人不得外出，并授意小良子如果有人重金贿赂他不妨收下，并向弘历透露消息，说只有把鱼娘杀了，皇上才会相信他。果然不出雍正所料，弘历一出手就是两百亩水田，小良子告诉何其刚皇上得知鱼娘进了东宫龙颜大怒啊，何其刚忙道他们会立刻送鱼娘出宫的，但小良子告诉何其刚要想得到皇上的信任只有杀了鱼娘。对皇上的杀心弘历百思不得其解，何其刚说看来传言是真的，鱼娘一定是皇上的亲生女儿，只有杀了鱼娘才能保住这个惊天秘密。

弘历让小良子带话给皇上，说是东宫的昙花明天就要开了，自己想邀请皇阿玛一起来东宫赏花。何其刚悄悄告诉小良子，太子是想在赏花时亲自下手杀死鱼娘。

八王爷亲自上表，要求全家流放盛京宁古塔，雍正心道要让自己放虎归山可没那么容易，遂下旨说老八继续圈养景陵，其家眷全部流放盛京宁古塔，终生不得回京。

雍正思虑再三还是不忍心亲眼看着女儿在自己面前丧生，他借口另有要务无法去东宫观赏祥瑞，委托小良子代他前往东宫赏花，并吩咐大事不得有误。入夜众人在东宫翠竹亭静候昙花盛开，不多会昙花果然盛开，小良子提醒太子不要忘了大事，弘历邀请小良子一起饮酒庆祝，乘机乘机用毒药将鱼娘毒死。小良子亲自查验，确认鱼娘已经断气，他表示回宫一定帮太子说好话，并即时解除了弘历的禁制。

雍正心里觉得对不起女儿，于是一人来到太庙烧纸钱独自祭奠女儿，皇后闻讯赶来追问皇上究竟出了什么大事，但雍正避而不谈。

其实弘历并未真的杀了鱼娘，他给鱼娘吃下的药只是造成了假死的现象，事后他让兆惠将鱼娘安置于房间内。

何其刚在闹市惊马幸遇黄玉娘出手相救，见到玉娘弘历再也不肯松手，他将玉娘带回东宫亲自奉茶，只求玉娘不要再次离开。他决定去求皇后指婚，让玉娘做他的侧福晋，听说有机会进宫见皇上，又有机会刺杀皇上了，黄玉娘满口答应了弘历。

在郊外庄园里的鱼娘醒了过来，兆惠急着回东宫向太子报喜，黄玉娘得知鱼娘在弘历手上，决定救出鱼娘。冷雪将鱼娘假死的情况立即报告紫虚，紫虚召集人马决定杀了鱼娘。

吕四十娘赶在紫虚之前下手救出了鱼娘，她把鱼娘带去见师傅静源，静源要求两个徒儿明天一早就跟她回去，但四娘声称自己大仇未报不能离开，静源点穿她的小心思，不肯离开无非是为情所困而已，她说原本以为吕四娘杀不了雍正是因为学艺不精，没想到的是她会爱上大清的太子。为了求得师傅的原谅，四娘在佛祖面前发誓，今生必杀雍正，且与弘历缘份已尽。

吕四娘把玩着弘历送的玉佩想着心事，鱼娘进来向四娘说起和弘历认识的经历，四娘惊觉鱼娘也对弘历情根深种。

受到天地会等反清集社的影响，陈邦国结识了一批志同道合的人，准备揭竿而起成立莲蓬党开始反清复明。面对这个痴心妄想的儿子，陈阁老被气得差点发疯，他直念叨这下真的要出大事了。

八王爷的管家从东北给他捎了件皮坎肩过来，他发现坎肩的衬里有异样，拉开一看坎肩上竟然是管家的血书，管家称他们到达宁古塔当天就有当地守军前来骚扰，说上峰有令王爷的女眷都要犒赏给军士为妻，福晋当场吞金自杀，两位格格反抗，被杀于驿馆门外，两位侧福晋被强行拉走，当夜受尽凌辱，次日凌晨悬梁自尽。八王爷悲愤难当，他向康熙爷画像跪下，让他睁眼看看，这就是他口口声声说的敦厚仁和的老四，老八发誓定要手刃老四替家人报仇。当然老八的话一字不落地全部传入雍正耳内，雍正称既然老八想杀他，那就给他一个机会，遂下令摆驾景陵。八王爷胸中怒气未平，看见皇上非但不迎驾，还恶脸相向，十四将八哥硬拖出来阻止他开口冒犯皇上。至此两人才发现景陵有皇上的耳目，决定好汉不吃眼前亏，暂且向皇上低头认罪，保住项上脑袋再说。

十四手下查出府上的奸细是瑞察，十四下令将瑞察的父母抓来逼瑞察就范，瑞察承认自己被紫虚收买监视王爷的一举一动，前两个月紫虚让他有消息报告给小良子，但今天皇上来景陵，小良子给了自己两根金条，并让自己有消息报告奏事处的马公公。老八从这一番话推敲出皇上一定是要出京，也许是微服私访。

果然如老八所判断雍正决定微服巡访通州，老八对十四说这是他们唯一的机会了，老十四问手下这个刀山火海自己究竟要不要去闯？和春帮他出主意，让十四王爷带着八王爷一起干，让八王爷冲在前面，成了江山是十四王爷的，败了十四王爷最多落下个圈养不力的小罪名。于是十四立即让瑞察写密札给雍正，就说两个王爷在隆恩殿吵了起来，造成两人不和的假象，让雍正放心。雍正则放出消息说自己要在通州待七日，决心在通州坐等两个弟弟出招。

十四决心孤注一掷，他鼓动八哥动用藏在景陵后面山洞里的三十个剑客前往通州刺杀雍正。在通州十四一上岸就发现被人跟踪，手下建议立刻撤走，但他依然决定以身试险，期待能见到皇上以求得活路。十四和老八在兴隆客栈见面，老八说他已经派人去皇上下榻的运通客栈了解过，一楼住的全是散客，二楼被皇上包了，而且皇上身边只有四个侍卫，他准备到半夜下手。但十四告诉他他们似乎又掉到皇上挖的坑里了，他一路过来全是探子，小商小贩、下棋观棋的都是皇上安排的人，包括运通客栈一楼的那些散客也全都是大内侍卫，就等着他们自投罗网呢。老八急着让十四想招，十四说办法不是没有，但要委屈八哥。他说自己去求见皇上揭发老八擅自逃离景陵意图造反，并让老八指使三十名剑客杀入运通客栈，当然那些剑客会被全部歼灭，老八也会因此被抓带到皇上面前，以他对皇上的了解，到时皇上一定会问他如何处置老八，然后他就说希望亲手杀了老八，那时刀在他手里，就可趁此良机杀了皇上。老八大赞这个主意好。

十四依计划去向皇上告密，而老八手下却认为十四王爷的计策过于毒辣，完全将自己置身事外，而对于八王爷却十分危险，老八称自己已经同意十四的计策，只要有人能替他杀了皇上，哪怕是个乞丐他也愿意帮他称帝。事情都按他们的预期进行着，到最后十四却发现皇上穿着连环索子甲，根本没有下手的机会，老八却不停地催着他下手，左右为难之后十四只得将刀架到老八脖子上，幸亏雍正临时改变主意决定不杀老八，赐名“阿其那”，继续圈养景陵。

隆科多赶到通州劝皇上见好就收起驾回京。弘历奏本称江南灾情严重，请求下江南微服出巡，雍正答应，并赐尚方宝剑，派李卫随行，称弘历身为太子理应体察民情。雍正私下派紫虚出动血滴子趁这次弘历出巡的机会务必将他阻杀于江南。途中，弘历、兆惠设法甩掉了皇上的亲信李卫。

陈邦国得知太子南巡，就假扮太子，在江浙一带骗取各州府衙门白银，州府官员斩首的斩首，发配的发配，江南都快乱成一锅粥了，雍正得知各地出现假太子非常愤怒。

静源让鱼娘和吕四娘为了她们自己，为了那些屈死的冤魂去杀雍正，她告诉两个徒儿雍正的武功汇集佛道两家之所长，自己也不是他的对手，如果硬碰硬的话肯定达不到目的。

静源说雍正只有在自己的龙床上才是最放松的时候，所以只要把银花毒针藏在发髻里，太监们是不可能发现的，她当初教给她们的独门武功就是为了杀雍正的。鱼娘坚决不愿为杀雍正牺牲自己，吕四娘却坚定地说她去。鱼娘不忍情同姐妹的四娘一人涉险，决定同往。

摆脱李卫后的弘历和兆惠直奔海宁，他此次下江南的目的就是来查明自己的身世。弘历走在街上不时被认成陈公子，弘历、兆惠来到阁老府，陈阁老知道弘历是为查身世而来，面对弘历的百般探询却什么都不能说。弘历提出想见见陈府那位与他同年同月同日生的小姐，陈阁老让弘历专心做好太子的本分，应以国事为重，弘历正欲告退，陈夫人外出回来，看到和邦国长得一模一样的太子，陈夫人无法控制自己的感情，上前揽住太子上下察看，并吩咐厨房准备好吃的，她要替太子殿下洗尘。

被弘历甩下的李卫一路讨饭，这日终于到达两江总督府，众衙役已经不认识衣衫褴褛李大人，差点把他轰了出去。

陈夫人帮弘历擦背，看到他胸口的梅花图案，更加确信弘历就是自己的儿子，她真的想认回儿子，但这皇家、宰相家不比寻常百姓家，陈夫人想到伤心处失声痛哭，弘历紧紧握着陈夫人的手感慨万千。

陈阁老开门见山地问弘历，一定是听到了关于他身世的传言才趁南巡这之机匆忙来陈府求证的吧？他指责弘历身为太子居然会怀疑自己的身世，就凭这一点就失了皇家的气度，一个顶天立地的男儿，一个任重道远的皇子，居然被民间的流言蜚语所迷惑，他应该像他的皇爷爷一样，风波不惊、雾浓不迷、泰山压顶、安然处之，心里装的不应是凡人的琐事，应该是一个泱泱大国，要配得上太子的称号。

假太子横行，众朝臣担心真太子的安危，雍正说太子是他的儿子他都不着急，要他们着什么急，如果太子被乱党所杀说明弘历没有帝王的福气，是天意，他让军机处下令到各州府县告诉他们要召太子回京，若再看到假太子验明正身后，就地正法。

鱼娘、吕四娘回到海宁阁老府，发现弘历居然在陈家，鱼娘借故把弘历叫出去，向弘历讲述了雍正追杀自己的事情，并向弘历倾诉衷肠。陈邦国恰巧也回到阁老府，见到鱼娘和弘历情投意合的样子十分不乐意。

陈邦国企图说服父亲把弘历囚禁在家，然后由他假扮弘历回京，只要父亲同意没人会知道他是假扮的，日后他就是大清的皇帝了。陈阁老告诉儿子如果自己听从了他，就无异于把他往火坑里推，陈邦国不甘心欲再进言，陈阁老怒斥儿子让他滚出去。

陈邦国欲对弘历下手，鱼娘出现阻止他，陈邦国天不怕地不怕，就对鱼娘束手无策，鱼娘威胁他若对弘历下手自己就与他绝交，邦国只得恨恨离开。

阁老府弘历与陈阁老、陈夫人一同进餐，其乐融融。

当年的妇科圣手太医郑之庭躲到了江南，成为一名算命先生。但就算这样依然摆脱不了朝廷的追杀，他当年因一时糊涂成了“狸猫换太子”的帮凶，如果妻儿老小全因这事魂归地府，自己也是穷困潦倒，走投无路，万念俱灰之下郑之庭决定出家。

陈阁老看着百姓送来的民告官的状子老泪纵横，因大清律法有规定，民告官即使赢了官司还是会被流放外地。状子有告浙江巡抚的大公子庄桐作恶多端，杀一百次都不为过；还有告土豪劣绅的，临安的虞家庄庄主虞九鹏，这人私设水牢，不知杀了多少平民，方圆二十里凡年轻姑娘出嫁花轿首先得抬进虞家庄，让他享用完了方可拜堂……这些都是大清朝的不幸啊！弘历让陈阁老把状子交给他来处理。

陈邦国的莲蓬党决定攻打袁花镇，却因为前晚大摆酒宴，大家睡得日上三竿，差点误了时机。

弘历决定微服私访，他一路发现庄有桐诸多恶行，在酒楼甚至因小纠纷将秀才陈榕打死却无动于衷，弘历决定替秀才出头，他让秀才娘子来到两江总督府击鼓喊冤。公堂之上又有庄家下人告庄桐强奸小女腊梅致身怀六甲又不愿负责任，致腊梅含冤上吊而亡。李卫判庄桐为斩监侯，押入大牢，公堂之外群情激愤，纷纷大喊应该“斩立决”，弘历判庄桐斩立决。得到老百姓的一致好评。

陈邦国率众杀进袁花镇，下令将里正家的粮仓打开分给老百姓以拉拢人心，并将里正的银子全都分给手下，并鼓动手下以袁花镇和虎头山为据点，召集更多人马，争取一个月内拿下嘉兴府。这边正在士气高涨之时，袁花镇的老百姓却因为莲蓬党手下到处抢钱而欲造反。

李卫一纸奏折将弘历在杭州府大快人心的所为告诉了皇上，雍正也对弘历的果断之举表示赞赏。但随即收到的紫虚送来的密札令他陷入沉思，紫虚称在杭州发现了“北方之狼”。

弘历告诉兆惠自己闹得越大就越能消除皇上的疑心，说明他是真的在按照皇上的旨意认认真真地巡查，所以他也终于明白陈阁老为什么最终决定将百姓的诉状交给他，陈阁老是希望他在老百姓心中竖起做太子的威望，他也希望回宫后重新得到皇阿玛的信任。

十四王爷准备利用陈邦国对付雍正，他让和春去辅佐莲蓬党。十四王爷来到莲蓬党据点时陈邦国正在大摆庆功酒论功行赏呢，十四王爷说依他看他们这帮乌合之众不出半月就将死无葬身之地。

四娘来找鱼娘告别，她看出鱼娘对弘历的感情，让她去刺杀雍正过不了感情的关，于是她让鱼娘就在家里和父母好好生活，而她则不同，她身上有吕家的血海深仇，她必须要去为家人报仇。

李卫依律将秀才娘子和腊梅之母发配漳州，腊梅妹妹前来两江总督府找太子主持公道却险被暗杀，弘历质问李卫，李卫却说这是按大清律法行事，于是弘历下令从今往后凡民告官者都无需再流放他乡，并手持尚方宝剑让李卫答应即刻放人，总督府外百姓称道声一片。

在陈邦国遭清兵偷袭，手下将士折扣过半之时，十四王爷又出现了，说要助他一臂之力，让和春当他的军师。陈邦国得到消息鱼娘已经回府，他连忙找借口让花夭夭回去镇守虎头山，决定亲自回府去抢回鱼娘姐姐。房内鱼娘正逼着弘历表态呢，她问弘历是不是真心喜欢她，愿不愿意带她走，但弘历称眼下还不是做承诺的时候。陈邦国在房外偷听到弘立和鱼娘你侬我侬的谈话气不打一处来，他让人在外大喊“着火啦”引弘历出门查看，趁机打晕弘历换上他的衣服，假扮弘历的陈邦国进房拉着鱼娘就说要带她远走高飞，只一开口鱼娘就知道他是陈邦国，于是陈邦国一不做二不休将鱼娘返锁在房内。幸亏弘历及时赶到救出鱼娘，但鱼娘非得要弘历答应娶她才肯跟他离开。

陈邦国得知鱼娘被弘历救出，于是企图拉拢吕四娘为自己所用，他让吴永春引来吕四娘，告诉她自己有刺杀雍正皇帝的绝密计划。

陈邦国叫来军师和春，让他告诉吕四娘杀雍正的计划，和春说吕留良是他的老师，就是吕留良把他推荐给十四王爷的，所以帮吕先生报仇也是他的心愿，据他所知八月十八雍正会来海宁观潮，到时他们找机会刺杀雍正。

雍正观潮路上突然叫大军转个方向，先去景陵一趟。十四刚从江南返回就听到皇上驾到的消息，总算迎驾及时没有露出马脚。入夜十四依然在书房候驾，乌梁劝他早点歇着，但十四说以雍正的心思特意赶来景陵不会没有目的。果然不一会小良子来宣十四觐见，雍正邀十四弟同往海宁观潮，十四称会带上景陵所有高手护卫皇上周全。回到书房十四让乌梁再派十个高手帮助陈邦国，刺杀雍正的计划照旧进行。

大军行至半路，多疑的雍正突然邀请十四弟同坐龙辇，十四不明白这四哥葫芦里卖的什么药，直称惶恐，雍正终未坚持。

沿途，陈邦国和吕四娘早已带着人马做了埋伏。眼看仪仗队逐渐靠近，弓箭手对准了龙辇放箭，数十支箭同时射了过去，侍卫们拼力挡箭，十四奋不顾身地扑向雍正，为皇兄挡箭。两队人马战成一团，陈邦国和十四打斗在一起，陈邦国最终负伤带着残部突围则去，十四欲持剑再追，雍正喊住他，让他治伤要紧。

陈邦国部下死伤严重，他拉住和春大骂十四王爷是狗娘养的，害了他的莲蓬党，他一定要杀了十四王爷。雍正感谢十四弟替他挡了一箭，说定会灭了那些乱党的九族以消十四弟心头之恨。

花夭夭看到陈邦国受了重伤回来心疼得不得了，对着和春又撕又打，怪他把夫君害成这样，和春忍无可忍嚷嚷着要回到王爷身边，但乌梁说王爷让他继续待在陈邦国身边帮他攻营拔寨，并给陈邦国带来了一千兵马作为赔偿。

和春提议陈邦国继续攻营拔地，争取一个月内拿下海宁。陈邦国率领着莲蓬党的兵马和守卫马桥镇的清兵厮杀，莲蓬党大胜清兵，威胁总将把马桥的粮仓打开，分发给老百姓们。短短数日莲蓬党就已经攻下三个城镇，陈邦国意气风发，继续鼓动手下再接再厉攻打更多城池，并立下规矩决不欺负老百姓。雍正得知莲蓬党的行动，下令取莲蓬党首领的脑袋。

弘历见到地头蛇虞九鹏欺凌百姓的种种恶行，想要为民做主，兆惠劝弘历从长计议，眼下就他们两人恐怕不是虞九鹏的对手。却不想中了虞九鹏的计，被关进了水牢。弘历在水牢底摸到两枚官印，断定这虞九鹏与京城还有关系。

李卫出兵欲剿灭莲蓬党，吴永春得知消息急忙知会陈邦国，陈邦国出城应战却被李卫引至树林劝降，陈邦国假装与李卫谈条件，使诈脱身。和春提议此时不能与朝廷硬碰硬，先挂免战牌，守住城池不出，避其锐气，待其锐气退了再动手必能事半功倍。李卫派士兵在城外连骂两天两夜，陈邦国却被和春拖住，气得双脚直跳，花夭夭递过弓箭让陈邦国射士兵屁股出气。

陈邦国欲率众攻打海宁，没想到李卫先下手为强，他来到袁花镇让马县令率兵对阵莲蓬党，一番浴血厮杀，莲蓬党落荒而逃，袁花镇重新被攻陷，当地的乡绅感谢李卫赶走了反贼，但天下乌鸦一般黑，李卫下令所有被莲蓬党吞没的钱财和粮草一律充公。和春建议陈邦国带着剩下的粮草和兵马回虎头山休养生息、招兵买马，等力量强大了再和清兵对阵。但陈邦国思想简单，他偏不愿退守，他下令连夜赶往海宁，擒贼先擒王把雍正抓到手不怕清兵不投降。但此时弟兄来报，周王庙和马桥眼看失守，陈邦国决定前往援救被困兄弟，又与李卫正面交锋了起来，花夭夭被擒，人马折损过半，陈邦国反过头来怪和春当时没有多劝他一会，如果听军师的话就好了。

李卫与花夭夭谈条件，让她回去说服陈邦国投降大清，他就放了她，但花夭夭直截了当地让李卫不如杀了她吧。李卫下令将花夭夭绑到城下，让陈邦国把占领的三座城池交出来，他就马上放人。陈邦国答应条件，花夭夭感动得无与伦比，声称做牛做马也要报答他。

陈邦国讲信用立即收拾行李撤出三镇，但李卫却在他们的必经之路上布下天罗地网，陈邦国退回虎头山，李卫声称要围困他七天七夜断了他的水和粮，陈邦国不再中他的激将之计，说自己这回要听军师的，就在虎头山上练得兵强马壮之时再来对付李卫这个狗官。

李卫正悠闲地待在虎头山下伺机围剿陈邦国时，手下来报大事不好太子被恶霸虞九鹏所掳，让他即刻回府。陈邦国得知李卫为救弘历撤走了一大半的士兵，他当即决定却偷袭清兵出出恶气。

四娘听说弘历遇险心里紧张，约出吴永春打听弘历的消息，她决定下山救弘历，永春带她走小路下山。

李卫来到虞家庄，虞九鹏带他来到空无一人的水牢，说自己就是吃了熊心豹子胆也不敢违背大清律法的，这水牢只是用来囚禁犯错的家丁的。李卫无功而返，只得愤愤地命令虞九鹏明天就把水牢填了。

陈夫人得知弘历被关进了水牢，她怪陈阁老把儿子往虎口送，陈阁老却并不着急，他告诉夫人弘历一定可以自救，不出两日就会有消息。

吕四娘会合鱼娘硬闯虞家庄命虞九鹏放了弘历，但两人根本不是虞九鹏的对手，只得再去找陈邦国救弘历。

鱼娘去求陈邦国救人，陈邦国说自己一介反贼哪有资格去救堂堂太子爷，况且虞九鹏不过一方恶霸能有多少兵马怎么敌得过成千上万的禁卫军？摆明了是皇上想让弘历死而已。鱼娘见陈邦国不肯出手相救，声称要死在他面前，向来对姐姐言听计从的陈邦国拗不过鱼娘只得答应下来。

十四王爷也计划着要营救弘历，他对乌梁说弘历不但是他的好侄儿，还是他手中最重要的一枚棋子，不能让四哥把他毁了。

陈邦国、吕四娘率部属闯进虞家庄顺利找到弘历，却遭到虞九鹏手下的围追堵截，双方免不了一场恶战，十四王爷赶到决定加入战团，亲手杀退虞九鹏，令弘历对他这个十四叔更加信任。

雍正得知虞九鹏没能解决太子，反倒被李卫关进了大牢，雍正吩咐下去让虞九鹏放聪明点。虞九鹏经受不了酷刑招供了，他说是太子的一帮兄弟联名送来了密札令他拘押太子殿下，但密札已经被他烧了。弘历说皇阿玛登基时已将各府王爷处置了个遍，仁皇帝的血脉如今只剩这几位了，如果再因为这次的事让各府王爷遭受不幸，他真的于心不忍，说罢甩手将虞九鹏的供词扔进了火炉。

李卫解决了虞九鹏继续带兵前往虎头山围剿莲蓬党，李卫强攻未果就用智取，他切断了虎头山的水源，陈邦国决定用一招围魏救赵反攻李卫，突围而出的陈邦国率人直奔县城而去，他说海宁的兵力都被李卫调到了虎头山，这个时候正好下手，陈邦国顺利进城直奔雍正行苑，小良子劝皇上暂且避避，但雍正说自己什么大风大浪没有见过，他倒要看看这几个反贼有多厉害。十四王爷一边假意护送皇上，一边指示陈邦国继续追，紫虚及时赶到护驾，莲蓬党刺杀皇上的计划再次落空。

雍正让李卫随他一起回京，并下圣旨让经办历结束巡查一同回去，鉴于弘历出巡的出色表现，雍正当朝宣布让弘历主管军机处军机事务，并决定替他指婚前朝大臣米斯翰的孙女，也是察哈尔总管李荣保的女儿，不知为何被指婚的弘历一点也高兴不起来，脑海中全是鱼娘娇俏的身影。

大婚之日弘历闷闷不乐，他说自己辜负鱼娘了，他曾答应鱼娘让她做皇后的，好让她这个遗落民间的格格享受一下爱新觉罗家庭的尊严和无与伦比的荣华富贵。兆惠劝弘历他是属于这大清千秋帝业的，千万不能因为儿女情长而失了斗志。

雍正则因为弘历的江南之行认定了他是一个福大命大之人，若非爱新觉罗后代又怎有如此福命？自此他放下心头纠结，决意让弘历为爱新觉罗家族绵延大清江山。

洞房花烛夜弘历扔下新娘子独自到花园散心，走到一处突然听到有男人的叫喊声，太监急着叫他回去，他仔细一听竟然是三哥弘时的声音，他欲循声而去一探究竟被守门的士兵再三阻拦，这更激起了弘历的疑心，硬闯进关押弘时的小院看到弘时衣衫褴褛，胡言乱语，显然善良的三阿哥被迫卷进了迫害弘历的阴谋，却又一直内疚、自责，无法原谅自己。

富察氏英琦被夫君冷落却毫无怨言，她说知道自己无法讨夫君喜欢，让夫君有了喜欢的人就废了她吧，但她相信太子殿下不会把悲伤留给一个喜欢他的女人。弘历反问英琦若现在自己就有一个喜欢的女人了呢？英琦请太子殿下现在就可以废了她，弘历称此桩婚事乃皇上和皇后钦定自己根本无权废除，英琦又说那就暂且留自己几年再废，弘历顿时没了脾气。弘历称英琦这么善良的姑娘根本不该来紫禁城，但英琦说她是心甘情愿的，她仰慕太子殿下已久。

陈邦国和部下一起祭奠死去的弟兄，并发誓一定要杀了雍正替兄弟们报仇。陈邦国回到陈府，陈阁老决定给儿子一点教训，命下人将儿子绑起来拉到门口，声称要宰了他，幸亏鱼娘及时赶到替陈邦国解了围。

鱼娘不顾爹娘劝阻偷偷溜走进京。陈邦国欲带着花夭夭和兄弟们跟姐姐一起进京杀狗皇帝。鱼娘问四娘意见，四娘见有帮手自然求之不得，但觉得一起行动目标过大，让陈邦国他们自行进京。

刚到京城吕四娘就巧遇旧识同庆班的二当家，二当家称班里当家花旦生病请吕四娘救场，四娘以多带一个人为条件，两人就算在京城暂时落了脚。戏班正准备入住客栈，被路过的钮祜禄氏身边的老太监给召唤进宫，准备让他们为皇后唱上十五天的戏。

四处闲逛的鱼娘听街坊传言太子弘历已经成亲了，十分伤心。紫虚接到线报，说鱼娘和吕四娘到了京城，他决定当晚就想办法杀了她们，并把这一想法告诉了女儿冷雪。

弘历看到自己身边侍候的冷雪总是心神不宁的样子。在弘历的追问之下，冷雪告诉他今晚血滴子有行动，鱼娘和吕四娘将有危险，弘历召集何其刚和兆惠，准备前去营救两人。

紫虚带人来到客栈刺杀鱼娘和吕四娘，一直追到郊外的草料场，陈邦国带人救走鱼娘两人，弘历晚来一步紫虚骗他鱼娘已死，并欲取弘历性命，却失手杀死了为救弘历的冷雪。

弘历伤得很重，富察氏衣不解带地照料，昏昏沉沉间弘历一直叫着鱼娘的名字。一醒过来弘历就坚持要出门去找鱼娘，而同时鱼娘也要出门去找弘历，两人在草料场相遇，弘历让鱼娘先跟他进宫，以后的事从长计议。吕四娘看到他们两人亲密的样子，便不告而别。

雍正得知弘历不顾太子妃富察氏的阻拦私自出宫，并私会宫外女子大为愤怒，他下令待弘历回来就让他在养心殿外跪着反省。富察氏看到跪着的弘历大为惊讶，但弘历把责任都推到富察氏身上，断定是富察氏告状他才会有此下场，被冤枉的富察氏并不生气反而去向雍正替弘历求情，反被雍正赶了出来，富察氏来到弘历身边与他跪在一起，她说他们是夫妻就要一起担当，弘历慢慢开始转变对妻子的看法。

富察氏陪着弘历跪了整整一晚差点晕厥，但坚持不肯回去，她说对自己来说能陪着太子殿下就是一种福分。雍正终是不忍贤惠的太子妃连带受罚饶过了弘历。

刚恢复自由的弘历就赶着要出宫找鱼娘，兆惠和何其刚都阻止不了。弘历偷偷外出将鱼娘、吕四娘打扮成太监接进了宫中，并嘱咐她们不要乱跑。

鱼娘、吕四娘在宫中闲逛无意中撞见太子妃，惊慌失措的两人差点露出了马脚。后又再次遇上同庆班的二班主，二班主将两人带回戏班，准备给皇后唱戏。

皇后钮祜禄氏来到戏班子里看望众人，鱼娘直楞楞地看着皇后，心道自己终于看到亲生母亲了，皇后的目光同样也被鱼娘所吸引，直觉两人有一种不寻常的渊源，她盘问了鱼娘的出生，鱼娘告诉皇后自己在浙江出生，皇后问她知不知道浙江有个陈阁老？幸亏鱼娘镇定回答，说自己从未听说过陈阁老这么一个人，才算暂时蒙混过去。

弘历和富察氏陪同皇后看戏，发现唱戏的居然是鱼娘和吕四娘。弘历和兆惠中途离场，和兆惠商量如何应对，他推断鱼娘和四娘进宫肯定是为了刺杀雍正，如果一旦出事他不知该如何面对，他让兆惠找机会将两人赶出宫去吧。

弘历找到吕四娘和鱼娘，想要劝阻止他们不要刺杀皇上。吕四娘假意答应，让弘历放心回去，兆惠感觉吕四娘绝不会善罢甘休的。钮祜禄氏召见鱼娘，看到卸了妆后的鱼娘钮祜禄氏更是喜欢得不了，她询问鱼娘否愿意留在自己身边，鱼娘推托家有爹娘自己需要回去照顾。

弘历独自喝着闷酒，富察氏体贴询问被弘历敷衍，富察氏说自己清楚殿下心中住着一个人，她非常羡慕那个人。

陈邦国让和春向王爷要兵，和春不同意说那些兵都是保护王爷的，两人正争执间十四王爷自己来了，他决定把自己的飞虎营交给陈邦国，他说他们每个人都能征善战、以一当十，让陈邦国可要好好对待他们。

同庆班二当家告诉大家皇上要来听他们唱《打金枝》，吕四娘意识到杀雍正的机会终于来了，她早已做好了准备，将刀放在道具里带了进来，她问鱼娘是否准备好了，要知道刺杀的对象可是她的亲生父亲。

雍正陪着小格格其乐融融地看戏，四娘和鱼娘突然出手刺杀，禁卫军和紫虚及时护驾，鱼娘被捕，雍正欲直接杀了她，弘历得知消息急忙赶来阻止，雍正下令将鱼娘押入大牢。四娘逃脱，紫虚带人追杀，四娘走投无路之下逃走了太子妃的房间，在富察氏的掩护下四娘暂时安全。吕四娘感谢太子妃救命之恩，太子妃说自己救她只是为了太子殿下而已。

弘历急得像热锅上的蚂蚁，他让何其刚帮着出主意怎样救鱼娘，何其刚建议找陈邦国帮忙，实在不行就只有等到行刑之时再做最后一搏。

陈邦国听说鱼娘被捕二话不说就要进宫营救。四娘也急着出去救鱼娘，富察氏帮四娘假扮宫女离开自己的寝宫，紫虚的手下发现宫女有异急忙追出。四娘亲眼看见戏班当家被紫虚杀死，她欲现身被身后跟来的弘历拉住。

弘历来到大牢探望鱼娘，他说要去求皇阿玛放人，让鱼娘千万等着自己。雍正得知消息龙颜大怒，他让小良子传旨把弘历关起来，意欲废除太子。

雍正临时起意欲临幸鱼娘，鱼娘被带入皇上寝宫，突然四娘现身，鱼娘让四娘躲在龙床之后。雍正走进寝宫，吕四娘持剑杀出，她告诉雍正自己正是吕留良之女吕四娘，今日正是要来替吕家四百多口人报仇的。但二人还是不敌武艺高强的雍正，四娘受伤，与鱼娘一同跳窗逃走。鱼娘没头没脑地赤着脚跑进了太子妃宫里，四娘则被进宫的陈邦国所救。

雍正遇刺受到惊吓，身体每况愈下，公元1735年8月雍正病情急转，临终前雍正吩咐弘历务必找到当年替他接生的太医郑之庭，不得审讯，立即诛杀，弘历接旨后命封锁一切消息，明日宫中照常唱戏，一切如常。但皇后娘娘突然驾临，发现皇上已经驾崩，她责怪是弘历害死了皇上，下令严查刺客并传张廷玉到坤宁宫见她，她问张廷玉如今皇上驾崩有没有可能让她第二个儿子和亲王弘昼继承皇位？张廷玉认为直接废除太子不妥，当今之计只有趁弘历羽翼未丰满之时找个茬再作计议。

弘历回到寝宫，富察氏告诉她自己收留了之前来宫里唱戏的秀君姑娘，弘历没想到鱼娘会躲在自己宫中，他装作与鱼娘并不认识，并让人将她送往坤宁宫。

弘历告诉富察氏自己不仅和秀君姑娘早就认识，秀君姑娘更救过自己的命，富察氏说殿下的救命恩人就是她的救命恩人，他们不应该把秀君姑娘交给皇后，弘历告诉她皇后应该不会杀了秀君，他们只需给皇后一个台阶，然后去保秀君出来就可以，富察氏一口答应由她来办。

钮祜禄氏问鱼娘是不是太子去江南听过她的戏，并把她带进宫来的，鱼娘明白皇后是想让她诬陷弘历谋害了皇上，借此改立自己的亲儿子弘昼为太子。鱼娘犟着嘴说皇后娘娘想废除太子尽管自己废除，为什么一定要让她诬陷太子呀？皇后恼羞成怒下令棒打鱼娘，但打在鱼娘身却痛在皇后的心，她下令喊停，亲自查看了鱼娘额角的痣，怀疑鱼娘就是自己遗落民间的女儿。恰好富察氏受弘历之托前来求情，钮祜禄氏就势放了鱼娘，无限伤感。

重伤的四娘被师父静源救回治伤。

钮祜禄氏回宫对着贴身侍候的纳嬷嬷说鱼娘一定是她的亲生女儿，那眉眼、那眼神，活脱脱就是自己年轻时的样子，还有那颗痣，绝对错不了。她们母女是被雍正硬生生地分开了二十年，如今他已经去了，自己还有什么可怕的。

回到太子宫里的鱼娘与弘历互吐衷肠，弘历希望鱼娘原谅自己的无奈之举，他对鱼娘说眼前可能无法做到对她的承诺，让她离开自己，把这一切都忘了，找个好人家好好过日子。鱼娘指责弘历忘恩负义，并负气离去。富察氏送鱼娘离开，她告诉鱼娘如果爱一个人就要相信他、支持他，处处为他着想，太子殿下有自己说不出来的苦衷。

弘历知道自己和鱼娘的对话富察氏应该都听到了，他告诉富察氏自己只是一个假太子，但富察氏只说无论怎样她都会永远站在他这边，支持他、理解他。回到住处的鱼娘左思右想，也终于明白了弘历的苦衷，决定留在紫禁城，陪在弘历身边。

弘历恳求钮祜禄氏以江山为重换下身上的丧服，他说各军机大臣已经决定将皇上驾崩的消息推迟半月公布，坤宁宫今日照常唱戏，他特意让太子妃来陪皇后一起看戏。

弘历准备接十四王爷回宫，何其刚下跪请求他不要放虎归山，但弘历认为皇上驾崩十四叔有权知道，况且是老虎的话在哪里都会吃人。

众王爷、贝勒爷风闻皇上已经驾崩一起来到弘昼府上商量怎样阻止弘历登基，决定一起闯进宫闹个天翻地覆。

十四王爷一听弘历来报朝中出大事了，立刻调兵遣将将驻在各地的大将军召回京城，弘历看着运筹帷幄的十四叔露出欣慰的笑容。十四王爷决定江山为重，对康熙爷遗像承诺，既然皇阿玛决定把江山交给弘历，又把弘历交给了他，那他就决不会让大清的江山旁落。富察氏也急召父亲进宫帮忙，欲保住弘历的太子之位。

钮祜禄氏和富察氏在听戏，弘昼、弘皙一众王爷、贝勒穿着丧服来闹事，声称得知皇上已经驾崩，怪皇后瞒着他们，齐声要求见皇上，被钮祜禄氏斥责，并被张廷玉婉言撵走。富察氏来到后台找到鱼娘，请求鱼娘协助她一起帮助太子殿下和皇后娘娘。

陈邦国执意要进宫去救出宫时跑散了的鱼娘，花夭夭不愿夫君去送死，陈邦国已经想好继续假扮太子混进宫去，花夭夭则出主意让他去找四娘，之前四娘和鱼娘一起在宫里，一定对宫里的地形很熟悉，陈邦国难得表扬了花夭夭，令花夭夭感动莫名。

富察氏见钮祜禄氏整天闷闷不乐的样子，于是安排鱼娘出现在他们歇脚的凉亭，钮祜禄氏见到鱼娘十分高兴，让她过来说话，没想到看到鱼娘手上戴着当年自己塞在女儿襁褓里的戒指，顿时觉得天旋地转。来到坤宁宫钮祜禄氏问鱼娘她手上戒指的来历，鱼娘说是家里祖传的，钮祜禄氏终于确认鱼娘就是陈阁老的女儿，也就是自己的亲生女儿。

弘昼等皇子贝勒闹事不成并不甘心，弘皙给弘昼献计让他假死，并造假做了一份先皇帝的遗诏，以阻止弘历继承皇位。高公公报告皇后娘娘和亲王弘昼病亡，但皇后知道是那些不肖子孙出的幺蛾子，她急匆匆地赶到和亲王府看到果然都已经布置成了灵堂的样子，她训斥和亲王福晋居然纵容丈夫搞这些乱七八糟的事，既然管不住，那就换个管得住的人来当福晋，弘昼躲在棺材里听得火起嘀咕着要废了福晋，被钮祜禄氏听到声音，戏还没开场就被戳穿。弘昼爬出棺材指责皇后偏心，他说定是弘历暗杀了皇上，如今他又要置自己和各家王爷于死地。钮祜禄氏告诉儿子自己还没有糊涂到废了弘历，而让他这个会傻到自己给自己办葬礼的儿子去当皇帝。她喊出了躲在暗处的其他王子们，告诉他们事实证明仁皇帝的眼光有多么正确，如果皇位传到他们手里只会断送了大清的江山，弘历是上天送给爱新觉罗家族名正言顺的皇帝，让他们各位就不要再想入非非了。

张廷玉向回宫的皇后娘娘报告，说是驻守京郊的四路兵马一齐向京城奔来，而军机处和兵部并没有下令让他们进京，他担心弘历会引狼入室，钮祜禄氏说他现在想明白太晚了点，眼下当务之急是尽快杀了紫虚道长。

十四王爷进宫跪别雍正，他称他们兄弟灵床相见所有恩怨也算两清了，大清江山没有了雍正也算是社稷之幸、万民之福，至于他当年撒下的弥天大谎也到了揭开谜底的时候了。

陈邦国鼓动四娘加入他的莲蓬党，他说如果反清复明成功了，那弘历就不是皇上了，那他喜欢谁就可以娶谁，到时她吕四娘就可以和喜欢的人重新在一起了，四娘不禁心动。陈邦国说弘历肯定不会把鱼娘放在这儿不管的，到时他来找弘历，自己和四娘就联手逼他就范。

十四要乌梁盯着弘历，查出鱼娘的去向。弘历不顾何其刚的劝阻要出宫去见鱼娘，十四得知之后下令紫虚将弘历和鱼娘抓起来，到时他就要问弘历一个勾结乱党、弑父篡位的罪名，实在不行就杀无赫。

兆惠和鱼娘行至半路，弘历前来送行，鱼娘看到弘历冲上前抱住了他，隐藏在暗处的陈邦国恨得牙痒痒。弘历让鱼娘等他，许诺明年八月十八去海宁迎娶她。

陈邦国和吕四娘出现，吕四娘劝弘历放下皇位跟自己远走天涯，弘历称自己心里一直有四娘，请四娘等他平定天下后，四娘打断了弘历的话说她要的爱情是纯粹的，她做不到与那些后宫佳丽分享皇上的爱，但弘历拒绝了四娘，他说现在的弘历已经不是以前的弘历了，他现在属于天下黎民百姓。陈邦国威胁弘历，鱼娘以死相逼拖开了邦国。

弘历看着爱他的人都劝他不要当皇帝，而恨他的人则不让他当皇帝，他下定决心偏要当一个好皇帝。他大赦因文字狱被关押的秀才、解散血滴子、缉拿反清复明的乱党……

这日弘昼、弘皙等人在花园里谈论弘历登基以来发生的事情。弘历忽然到来，给众人安排差事，让弘昼带领一众皇兄、皇弟去盘查国库，并允诺若查出问题来，就赏他们各人府上各一套戏班子，众人欣然领命。太监忽然来报康亲王弘时快不行了。弘历带着弘昼赶往康亲王府。

皇太后钮祜禄氏训斥富察氏，她说把富察氏选进宫来是要她时时提醒皇上，让他遵守列宗的礼制做一个好皇上。

康亲王临死前将弘历和弘昼的手紧紧地握在一起，其用意兄弟俩心知肚明。富察氏告诉弘历钮祜禄氏见到自己很不开心，她担心小木盒子里的先帝遗诏会对皇上不利。

十四打算用福晋的外甥女阿兰尔春给弘历唱一出美人计。他特意从草原接来阿兰尔春，并借口皇上登基后未来过王府，准备找个戏班子，请上所有的皇子、贝勒作陪，让弘历和阿兰尔春见面。

弘历收到了十四王爷府的请柬，他让何其刚说说有什么看法，何其刚分析此事可谓是不好也不坏，想来十四王爷也不会当着众皇子的面加害皇上的，弘历让何其刚陪他一同赴宴。

皇太后在佛堂念经，她默默地告诉雍正，弘历已经登基了，她告诉雍正自己有多矛盾，让弘历当这个皇上不知百年之后如何向列祖列宗交代，不让弘历登基又怕动摇国本。她又告诉雍正自己见到她们的女儿了，让雍正在天之灵好好保佑女儿。

鱼娘回到陈府，远远就看到陈府门外挂着红灯笼喜气洋洋的样子，陈阁老看到女儿回家十分高兴，他说告诉女儿一个好消息，曾经来过他们府上的太子殿下登基当皇上了。

陈阁老人在盐官，但对在京城发生的事了如指掌。他知道女儿和四娘与雍正的驾崩脱不了干系，也明白鱼娘是爱上了弘历，鱼娘告诉他弘历说了明年八月会下江南将她带回宫，但陈阁老坚决不允。

十四王府大宴亲朋，并介绍阿兰尔春给皇上和各位皇子认识，阿兰尔春提出每个赴宴的人都要表演节目，包括皇上。

陈阁老劝女儿忘了弘历，他想给鱼娘另找婆家，江苏常熟的蒋阁老以前与他一起同朝为官，也算是至交，蒋阁老有个儿子叫蒋溥，人品才学出众是个值得托付终身的对象，而喜欢上皇上是不会给她带来幸福和吉祥的。

阿兰尔春的表演让众皇子看得两眼发直，十四王爷观察着皇上的表情，而弘历则一直摇扇微笑，不温不火的样子。轮到弘历表演，他表示自己才艺疏浅只练过一段时间的剑，今日就舞一段剑献丑了，阿兰尔春主动提出给弘历伴舞，两人配合默契天衣无缝。

陈夫人劝鱼娘体谅陈阁老的苦心，她说弘历要接鱼娘进宫是要还她一个情债，而陈阁老不让鱼娘再见弘历则是为了抹去他心上二十年的阴影，踏踏实实地做个好皇帝，为江山社稷、黎民百姓造福。

鱼娘同意结婚，在前往常熟的路上假装跳水借机出逃，路遇前来找她的陈邦国，她又担心蒋溥找不到她会向陈阁老要人，陈邦国说这个简单，就给他来个偷梁换柱、李代桃僵得了，另外找个新娘子给蒋溥娶回家，陈邦国让鱼娘等他的好消息。陈邦国来到客栈见到急得像热锅上的蚂蚁一般的蒋溥，如此这般地将他的李代桃僵之计一说，蒋溥无奈之下只得接受。

弘昼对阿兰尔春一见倾心，向十四王爷提出欲娶阿兰尔春为侧福晋，如今的阿兰尔春是十四王爷手中的一张王牌，又怎么会答应嫁给他和亲王？十四王爷推说阿兰尔春从小算过命，说她将来会母仪天下，弘昼怨恨哥哥已经拥有了天下还要与他抢女人，十四王爷趁机进言说此事不是没有回旋的余地，他怂恿弘昼去揭发弘历的身世，并承诺一旦扳倒弘历，他第一个就拥戴弘昼为皇。

十四同时又让十二哥出去散布弘历对阿兰尔春一见倾心的消息，让弘历的岳父李荣保对女婿产生不满，以达到釜底抽薪的目的。

浙江巡抚庄有恭托张廷玉进献给钮祜禄氏一柄玉如意，说是皇上要整治他，已经命他随李卫一同进京去吏部述职了，如今只有老佛爷才能救得了他。钮祜禄氏听张廷玉说这庄有恭有多老实巴交，亲自将犯法的儿子押上两江总督府公堂，并要求将斩监候改为斩立决，于是传下懿旨，让吏部不要再为难庄有恭，让他继续回杭州当巡抚。

弘昼一大早跑去向钮祜禄氏请安，直截了当地问起弘历的身世，并将坊间听来的狸猫换太子一说告诉皇额娘，钮祜禄氏听后大惊，怒斥弘昼不该听信谣言，并让他安分守己，当好自己的亲王。弘昼心有不甘，他认为皇额娘始终没有正面反驳他的话，这说明传言并非空穴来风，他认定弘历今天拥有的一切原本应该都是他的，他决定对付弘历。

花夭夭真心爱着陈邦国，但她知道反清复明这条路并不好走，闹不好是要掉脑袋的，她只能希望加入莲蓬党的人越少越好，让陈邦国自己知难而退，于是去做四娘的思想工作，让她不要再参与反清复明的活动。四娘答应夭夭离开，并打算回京城帮助弘历。

众嫔妃借向富察氏请安之机，将外面流传的弘历对阿兰尔春一见倾心之说传给富察氏听，李荣保也对乾隆迟迟不封女儿为皇后一事十分不满，他决定第二天上朝就启奏封后一事。

弘昼邀请弘历到自己的亲王府上喝酒，弘历没有防备，独自一人前往，弘昼借机下药迷倒了弘历将他关进密室。弘昼逼弘历写下禅位诏书，将皇位让给自己，弘历说相信五弟是被奸人迷惑，希望他迷途知返。

高公公见皇上久久未归，急得不行，将皇上去和亲王府喝酒的事告诉了何其刚，两人急匆匆地来到和亲王府要人，没想到管家推说皇上已经自行回宫了。何其刚和高公公分头去找皇上未果，只得将此事禀告富察氏。

富察氏欲带人去和亲王府要人，又怕弘昼狗急跳墙，无奈之下何其刚出主意，他们不如带着太医一起去，就说听说皇上喝醉了让太医来瞧瞧，然后再见机行事。富察氏又吩咐下人去通知她阿玛带人守在和亲王府外，以防万一。正巧吕四娘赶到，援救又多了一份力量。

来到和亲王府趁着富察氏和和亲王福晋周旋的时候，吕四娘挟持了管家，逼他带自己进入密室。密室内弘昼正自己写了禅位诏书拉着弘历的手按手印，吕四娘及时冲进来点了弘昼的穴位，救出了弘历。弘昼见大势不妙，赶紧求饶。弘历念在兄弟情分上，没有当众揭穿弘昼谋反的事实，谎称因为喝醉酒了才没有回宫。

弘历回宫后把弘昼交由钮祜禄氏处理，钮祜禄氏请求弘历放弘昼一马，还严厉训斥了弘昼，她告诉弘昼如今弘历已经是皇上了，再如此胡闹就是有几百个脑袋也不够砍的，说完让他去佛堂跪着反省去。

弘历感谢富察氏救他于危难之中，富察氏却让他该感谢吕四娘，并知趣地带着众人退下，让弘历和四娘好好叙旧。

乾隆自登基以后后位一直空置，外界众说纷纭，嫡妃富察氏出身名门，贤良淑德、温柔敦厚，敬老慈幼，克勤克俭，一直是皇宫嫔妃的楷模，乾隆二年为平定是非，奉崇庆皇太后慈命，以金册金宝立嫡妃富察氏为皇后。

乾隆欲立吕四娘为妃，但四娘的身份不能公诸于世，他让何其刚想办法搞定。乾隆又派兆惠前往江苏常熟，看鱼娘是否真如传闻所说已经嫁到蒋家。

富察氏在佛堂念经看到悬挂着的装先帝遗诏的木盒子，这始终是她心头的一根刺，她一直认为这里面装是先皇要废了弘历的诏书，于是她看着四处无人关上佛堂的门就准备把木盒偷走，却被太监发现。太后得知消息勃然大怒，弘历正与各大臣商议重视农桑、兴修水利之事被太监知会皇后娘娘出事了，让他去慈宁宫领人。太后要让弘历废了富察氏以作惩罚。弘历不肯，钮祜禄氏便让弘历亲手打一鞭子当做惩罚，弘历只得咬牙答应。

早朝时十四王爷逼弘历废后，并说自己已帮他选好新皇后人选，不等弘历同意他就宣阿兰尔春上殿，弘历让阿兰尔春离开，但众朝臣纷纷下跪求皇上以江山为重，富察氏闻讯上殿请求皇上废了自己，弘历愤而摘下顶戴，要与富察氏同时被废。

正在大家闹成一锅粥时，太后钮祜禄氏来了，十四王爷干脆撂挑子把红缨顶戴摘了扔在地上，声称他根本不在乎什么军机大臣的位子，也根本不稀罕帝位，愤而带着所有朝臣离开，钮祜禄氏声嘶力竭地大喊让他们回来，但根本没人理睬。弘历看着眼前的一幕，充满了无力感。

留在宫中的四娘因暂时没有身份只能当一名琴师，这日她在河边替一位娘娘抚琴解闷，突然有宫女来说乾清宫发生的一切，四娘一时走了神停止抚琴，立即被娘娘命令掌嘴，抚着被打的脸颊四娘自嘲地苦笑，不知自己身在此处受此羞辱所为何事。

众朝臣在十四王爷府商讨，请十四王爷担当首席军机大臣，十四王爷只是推说自己年纪大了，不想当这什么首席军机大臣了。

何其刚劝皇上向十四王爷服个软，大丈夫嘛能屈能伸，弘历率众来到恂勤郡王府，双膝跪地奉上红缨顶戴，请求十四叔原谅他今日的当朝顶撞，叔侄俩表面握手言和。十四王爷提出让皇上留在王府去看看阿兰尔春，说出阿兰尔春今日在乾清宫受辱后回来茶饭不思，以泪洗面，还说要连夜回草原去呢。

吕四娘得知皇上留宿十四王爷府，连忙让高公公禀告太后老佛爷，她则先行前往十四王爷府探个究竟。弘历和阿兰尔春在房内一个吹箫一个跳舞，却仅是如此而已，阿兰尔春极力讨好弘历，弘历却将眼前的舞者幻化成了吕四娘。

十四王爷派紫虚前往阿兰尔春闺房刺杀弘历，阿兰尔春替弘历挡了一箭，受伤严重。四娘追踪紫虚而去，结果乌梁率人赶到放跑了紫虚，将吕四娘抓了起来，十四王爷陷害吕四娘为刺杀弘历的刺客。此时皇太后接到高从云的报告急忙赶到十四王爷府，吕四娘被五花大绑带了上来，她将当天发生的事情一五一十向皇太后述说，并指出刺杀皇上的就是先皇的贴身侍卫紫虚。

回到宫里的弘历趁机向皇太后提出吕四娘数次救驾有功，他想纳吕四娘为妃，皇太后斥责弘历过于荒唐，说吕四娘出身青楼出个琴师都已经逾规了。弘历无奈想将吕四娘安排在宫外，吕四娘含泪问弘历一年能去看她几次？难道要让她以后的日子都在等他盼他中度过吗？吕四娘求弘历不要想责任、不要想皇位，跟她一起离开，但弘历告诉她一个男人如果没有责任、没有担当，那这个男人根本不值得她爱。见弘历执意不肯离开，吕四娘黯然神伤。

何其刚在宫外替乾隆买好了宅子，乾隆让高公公去请吕四娘，却得到吕四娘一早就出宫了的消息。乾隆知道吕四娘是对他失望了，他下令将吕四娘的房间保持原样，丝毫不要改变。

十四王爷斥责紫虚几次任务都是无功而返，想来以前紫虚在雍正面前可不是这样的。又派紫虚假扮风水先生来到江南，找到了虎头山，在外来回转圈嘴里嘀咕着“龙脉啊龙脉”，看到陈邦国紫虚又说陈邦国就是皇上，而且他这里还栖息着一只“凤凰”，还说乾隆只是一个短命皇上，不久他会下江南来，而陈邦国这个真皇上就可以取而代之。陈邦国处处被紫虚说中心思，不禁开始相信紫虚的话，有了起兵造反当皇上的念头。

陈阁老去法印寺炼烧香，发现寺里的游方和尚云隐师父特别像当年参与换婴的太医郑之庭，他不敢完全确认第二天带着夫人又再次来到法印寺，但方丈告诉他云隐今天清晨四更已经再次出门云游去了天竺国。

嘉兴府和绍兴府经一场飓风灾难海塘吃紧，八百里告急奏报了皇上，但浙江巡抚庄有恭和两江总督李卫按兵不动。

兆惠从江苏回来报告皇上他见到了蒋府的新娘，但新娘绝对不是鱼娘。弘历断定鱼娘是为他而逃婚了，他决定借钱江水利吃紧的机会下江南巡察一趟，顺便找鱼娘。钮祜禄氏知道后要求弘历带她一起前往。

四娘在街上看到鱼娘，鱼娘急着打听皇上的情况。四娘问鱼娘是不是真心实意地只爱皇上一人，为了他甚至可以去死，鱼娘说自己当然爱皇上，但皇上是属于天下百姓的，爱他就要为他着想；四娘却不这么看，她说自己也可以为皇上付出生命，但绝不忍心看着皇上过现在这样言不由衷、身不由己的生活，所以她决定要加入莲蓬党，她要弘历当不成皇上，这样才能保证弘历一辈子平安、快乐。

弘历看皇太后突然迷上了烧香拜佛，并把尼姑带到了后宫，总觉得哪里不对劲，于是叫来钮祜禄氏的贴身太监陈福了解情况，陈福告诉皇上太后修葺两座寺庙花去了十七万两银子，而银子是从浙江巡抚府直接调过来的，还是张廷玉大人给牵的线。

弘历了解情况后连夜拟旨让李卫前往浙江巡抚府彻查朝廷拨款用于专修水利的银子去向，若银子不足则从庄有恭府上拨转，务必保证钱塘堤岸的安全。张廷玉深夜召见李卫传达圣谕，二人谈话被紫虚偷听。十四得知消息，知道弘历长大了，长心眼了，他也该和庄有恭间作个了断了，于是带人连夜赶往景陵见八哥商讨。

八王爷见到老十四破口大骂，问他怎么还有脸来景陵见自己？当年他和雍正联手上演苦肉计扶持弘历登基，如今弘历把他接回紫禁城，而自己则成了他们的垫脚石、替罪羊。老十四则表示今天自己连夜赶来景陵就是为了帮他报仇，共商大计的。然而八王爷说每次这个十四弟说替他报仇，就会使他再倒霉一次，所以他已经不敢相信老十四了。十四问老八想不想见见那个人在江南的庄有恭，那可是原来八哥的人脉啊，他唤进紫虚和乌梁，让他们连夜赶往江南，一个联络庄有恭，一个拉拢陈邦国，老八不再言语，默许了十四的做法。

张廷玉拟定弘历下江南巡查预案，因怕劳师动众，影响百姓生机，弘历决意一切从简，并有意借此机会再次前往海宁拜访陈阁老。他向张廷玉打听陈阁老的近况，张廷玉说陈阁老身体不错，但陈邦国则仍然盘踞在太湖一带犯上作乱。

老八交代替身坐镇景陵，自己则来到嘉兴与旧部黄师爷会面，却拒不见庄有恭，他始终认识庄有恭是个卖主求荣的小人。老八告诉黄师爷接下来弘历和老十四要对海宁下手了，让他早有思想准备。何其刚与李卫在太和楼一同吃饭，了解到庄有恭的账目往来只有他的师爷最清楚，李卫欲先对黄师爷下手，何其刚打算去见陈阁老。

乌梁将皇上和太后下江南巡查的消息透露给庄有恭，让他尽快处理密账，不可留下把柄。因事关太后，庄有恭称自己早已想好两全之策，他令黄师爷安排衙役和府兵伪装成暴民，去浙江巡抚署打劫库银，到时再抓一批民众充数，把责任全推到陈邦国身上，可谓是一石二鸟之计。

花夭夭被陈邦国打发回海宁筹措莲蓬党活动经费，但花夭夭声称被陈阁老给赶出了家门，并转告陈阁老的话让陈邦国跟他一起回府，但陈邦国执意要与清兵对抗。恰巧此时与庄有恭对阵后的牛勇赶回，夸口说已将围困他们的清兵打败，花夭夭虽然将信将疑，但金氏三兄弟吹牛不打草稿，直吹得天花乱坠，又有紫虚老道在旁煽风点火，陈邦国直觉得自己已经坐上了这个皇位。

陈阁老夫人因儿子造反、女儿逃婚心烦不已，积劳成疾、卧床不起，何其刚前来陈府传皇上口谕，说是不日将下江南前往陈府看望阁老，听说皇上要来陈夫人的病也好了大半，连忙下床吩咐丫环布置厅堂准备迎接皇上。

何其刚对陈阁老表示此次他和李卫先下江南肩上是有重任的，陈阁老清楚其一就是陈邦国，其二就是庄有恭，但前者牵涉到陈家，后者牵涉到皇太后，如何妥善处理确定头疼。陈阁老让何其刚转告皇上，说两事如何厘清他心中已有打算。

黄师爷才刚布置完让衙役哄抢库银的事宜就被李卫派人给绑架了。

紫虚支招，助莲蓬党拿下嘉兴府。陈邦国带众下属进入巡抚衙门欲抢库银，没想到钱箱里都是空的。

此时鱼娘和四娘已经先行进入了黄师爷的书房顺利找到了密账，紫虚发现有人先他们一步行动，急忙追出被鱼娘和四娘逃脱。

李卫带着黄师爷来到郊外让他交代庄有恭的贪墨行为，黄师爷一口咬定庄有恭清正廉洁，根本没有贪墨行为，也没有什么密账，只是替太后老佛爷做过几场佛事。

花夭夭兴冲冲地回家准备把陈邦国一举占领嘉兴府的好消息告诉陈阁老，何其刚在旁冲她直摇手，示意她不要说。花夭夭对何其刚的身份很好奇，何其刚告诉她自己可是两榜进士，能掐会算，所以让她有些话不当说还是烂在肚子里不要说。花夭夭可不信这一套，她告诉何其刚自己的夫君就要发达了，“紫气东来，陈姓称王”，那可是天注定的。

庄有恭得知黄师爷居然被李卫放了，十分惊讶，乌梁也担心黄师爷昨夜被李卫审了一夜不会全都招供了吧？庄有恭心里有了主意，如此这般地吩咐了乌梁一番。黄师爷发现自己的家被人抄了，急忙来到衙门向庄有恭报告。

鱼娘和四娘在黄师爷的密账里发现了十四王爷的亲笔信，看来黄师爷是想用这个信将来威胁十四王爷以求自保。

十四王爷通知紫虚离开莲蓬党启动血滴子，并想办法找出密账。

陈邦国让吴永春回家接陈阁老去嘉兴出任莲蓬义军的首辅大臣，并把“紫气东来，陈姓称王”的话说给陈阁老听，陈阁老大声呵斥传此谣言之人是想灭他陈姓五代九族。吴永春大声朗读陈邦国写给父亲的家书，被陈阁老一脚踩在脚底。

弘历命兆惠接陈阁老前往海宁城隍庙，陈阁老见了弘历即下跪谢恩，感谢他不灭陈家九族，让逆子陈邦国一人做事一人当。并请旨自愿劝逆子归降朝廷。

庄有恭派人四处寻找到黄师爷，将他严刑拷打，得知黄师爷早就知道朝廷追查的事却一直不禀告只求自保，庄有恭愤怒之下一刀将黄师爷小命结果了。紫虚告诉十四王爷，如果密账被偷了，那很有可能就在吕四娘那里。

吕四娘和鱼娘发现庄有恭带着清兵前往嘉兴府方向，她直觉这些人是去找陈邦国麻烦的，于是两人尾随前往，准备助陈邦国一臂之力。

庄有恭没抓到陈邦国，却巧遇前来劝子归降朝廷的陈阁老，便将他关入了浙江巡抚大牢。

救了陈邦国后的鱼娘和四娘急着去办陈阁老交代的事情，哪想半路被八王爷拦截，鱼娘惊讶八王爷居然没死，八王爷称自己被雍正贬为阿其那，吃了睡睡了吃，今天此举就是想让军机大臣他的十四弟也尝尝阿其那的滋味。

陈邦国率莲蓬党众人欲闯巡抚衙门救父，陈夫人赶来阻止大骂陈邦国这个逆子，陈邦国闯入大牢但陈阁老拒绝被逆子所救，并说儿子中了庄有恭的圈套，被人玩弄于股掌之间。陈阁老义正辞严地劝儿子归降朝廷，而陈邦国依然做着南面称王的美梦，陈阁老气得将儿子一脚踹出了大牢。

陈夫人担心陈阁老的身体熬不过牢狱之灾，但陈元龙似乎这牢还坐得挺得意，他告诉夫人，他们两人头顶有青天，不用怕，他让夫人快回海宁，也许皇上已经去看望他们了，让夫人记得替自己伸冤。狱卒让陈阁老随夫人一起回家，陈阁老却笑着说时候未到，并让狱卒替他买点酒菜准备悠闲地饮上一杯。

不多时鱼娘也来到了大牢，把偷来的密账交给父亲，并表扬父亲神机妙算，她在来的路上果然遇到八王爷也向她讨要密账用来对付十四王爷，她则把李卫的信交给了八王爷。

乾隆来到两江总督府，急着要李卫向他汇报嘉兴、绍兴两府的灾情，庄有恭则迫不及待地向皇上禀告了陈邦国聚众造反一事，并说已将陈阁老关入了大牢。听说阁老被关入大牢，乾隆当即决定先行前往探望，陈阁老一纸奏折请求皇上严查庄有恭贪墨一案，并说已经掌握了庄有恭的密账，并请求如有牵涉太后当与庶民同罪。乾隆准奏，并令人速将庄有恭押往两江总督府公堂，他要亲审此案。庄有恭还寄希望于皇上将他带回京城交由都察院再审，但乾隆告诉他为了维护太后老佛爷的尊严，判庄有恭斩立决。

乾隆连夜赶到海宁看望陈夫人，面对皇上陈夫人求他能对邦国网开一面，乾隆答应会酌情处理。

既然到了海宁乾隆决定亲自视察钱塘大堤，并特意吩咐李卫前往杭州陪随后赶来的太后和皇后游西湖，皇太后玩得兴起突然问起怎么不见浙江巡抚庄有恭呢，李卫急中生智称庄大人回老家探亲去了。

紫虚带人来到陈府刺杀皇上未果，却又被皇上发现，乾隆奇怪明明血滴子早已解散，怎么紫虚仍然活跃。

在西湖，面对如此江南美景，钮祜禄氏身边的太监质问李卫为何皇上不把他们安排在孤山圣祖仁皇帝行宫，而要他们住在圣因寺时，李卫无言以对，皇后替他解围说是皇上一定觉得老佛爷住在圣因寺方便她诵经礼佛。看着老佛爷对仁皇帝修的行宫十分向往，无奈之下李卫只能让钮祜禄氏等人搬到行宫居住，并请来戏班子给太后助兴。

老八找到十四，声称自己有他和庄有恭私下通信的所有密函，并掌握了记录庄有恭贪腐流水的密账，当然他对密账不感兴趣，已经让它去了该去的地方，至于庄有恭他也借皇上之手除去了。老十四想要回老八手里的东西，于是提议和八哥再度联手，老八提出让十四弟回景陵当三个月的阿其那， 以消他十几年心中的郁闷，他就把所有的一切奉还给他。

弘历将筑建防洪大堤的重任交给新上任的浙江巡抚吴永穗，并下旨，免除嘉兴、绍兴二府三年的税粮。命吴永穗在三年之内筑起一道五百里坚不可摧的塘堤。

十四王爷暗中使坏，设计想让陈邦国和弘历兄弟二人自相残杀，便让紫虚放出消息说陈夫人病重请陈邦国回海宁，同时，十四听闻弘历和钮祜禄氏都在海宁，于是送了一出“狸猫换太子”的好戏到了行宫，把李卫请的戏班给赶走了。

何其刚禀报乾隆说陈邦国回到海宁老家硬要接老夫人去太湖，老夫人当即气得晕了过去，陈阁老拿着鸡毛掸子把陈邦国一顿痛揍，并罚他在祠堂跪着反省。

乾隆听闻阁老夫人即将病逝的消息，急速赶回陈府，但已经晚了一步，夫人已经离世，邦国把责任怪罪在弘历身上，两人起了冲突。弘历表示当务之急先把鱼娘找回来。

《狸猫换太子》开唱，老佛爷、皇后、十四王爷坐在台下是各怀心事，李卫急令人去告皇上，就说十四王爷到了孤山行宫。

便当面悼念母亲，只能在夜深人静之时，偷偷祭奠母亲的亡灵。在阁老夫人坟前，弘历的行踪被紫虚发现，他带领血滴子要让弘历魂断海宁，最终未果。鱼娘的出现，让弘历惊喜不已，两人深情相拥，躲在暗处的四娘看到这一幕黯然神伤。弘历要将鱼娘带回宫中与钮祜禄氏相见，鱼娘决定随弘历进宫。

陈邦国回到莲蓬党布署接下去的工作，他让金奎带领三金兄弟联合红花会、白鹿会在绍兴、台州、婺州同时起事，广积钱粮，紫虚适时出现表扬他们做得好，让他们再把两江总督府的兵马调出杭州城。相信三地同时起事了，这弘历和老佛爷应该就没有心思再游西湖了。

弘历等人回到圣因寺，发现钮祜禄氏已搬到了孤山行宫，连忙赶到行宫，却又被告知钮祜禄氏因不满皇上把她安排在圣因寺而吵着要回京城。弘历急着向老佛爷请罪，钮祜禄氏说自己只问弘历两件事，解释清楚了她就继续留下，解释不清她明日就起程回京。她问弘历明明这行宫已经修葺好了，却不让她住安排她住在圣因寺？弘历告诉她浙江巡抚庄有恭私自克扣朝廷下拨给各州府兴修水利的银子，致使各地难以抵御洪灾，但此事牵涉到太后老佛爷，说完就把庄有恭的供状呈上，庄有恭称自己贪墨的十七万两银子已分批进贡给太后修缮悟真庵和娘娘庙。皇太后听了供词勃然大怒，料定是贴身太监陈福拿了好处，经皇上仔细盘查，陈福承认拿了二万八千两的好处，但另十几万两银子的去处一时成了谜。

李卫向弘历禀告庄有恭一案的疑点，并担心多余的银子若供给了血滴子日常运营可就大事不好了，他打听到惊人的消息说发现血滴子潜伏在八王爷名下的一个处别院里，不断聚集原有的人脉，而且羽翼日渐丰满。弘历让李卫去景陵把老八带回亲自问询。

弘历得知八王爷另找一个替身替他在景陵当阿其那，其真人早已来到海宁，而且血滴子复活和庄有恭贪墨都与他有关，直叹这个八叔果真是心眼多，难怪父王一直要对付他。

李卫来报十四抓到了老八，弘历让兆惠去把他们带来辨认真伪。何其刚对弘历禀告，他觉得十四才是“血滴子”真正的幕后主使，弘历难以置信。鱼娘说在去海宁的路上，自己和四娘遇到了老八，并被他抢走了密函。弘历决定亲自去海宁拜会十四。

十四王爷多次威胁老八交出账本，但老八根本不为所动。

兆惠带领侍卫去拦截老八替身，替身被“血滴子”抢先一步灭口。被关押在海宁庄园的老八终于对十四承认自己的真实身份。

李卫来报陈邦国率领莲蓬党造反。弘历有心攻打莲蓬党，但碍于陈邦国的身份迟迟下不了决心。

老管家陈更向陈阁老禀告了陈邦国纠结红花、白鹿二会正在攻打台州、婺州、绍兴三府，声势越弄越大，两江总督正调集三路人马准备围剿他们呢，老管家劝陈阁老赶快修书让少爷回府，仗着府上有先帝遗诏，各府不敢无故骚扰陈府，如此才能躲过一劫啊。

陈阁老下定决心将康熙帝赐给陈府的圣旨交还皇上，并附上奏折，告诉皇上现将圣旨奉还，今后凡陈氏一族有触犯王法者，朝廷必以王法论处。如此方能确保陈氏后代延绵昌盛、清廉为人，无愧于先祖。陈阁老的大义灭亲之举让弘历遂下决心出兵扫平莲蓬党流寇，保一方百姓平安。

内务府大臣向张廷玉提交军机处的实名举报，奏折直指和亲王弘昼贪污，张廷玉决定马上奏报弘历。

鱼娘去行宫看望钮祜禄氏，陪她谈心。钮祜禄氏很想鱼娘留在她身边，鱼娘表示还有未了心事，并答应钮祜禄氏以后有机会会经常来看她。

陈邦国假扮弘历混入行宫，想要找钮祜禄氏住处，正无头绪间被宫女引到皇后富察氏的寝宫，富察氏看到皇上突然来了自然高兴万分，还把自己怀孕的消息迫不及待地告诉了陈邦国。

弘历回到行宫，侍卫看到兆惠将军同行，方才警醒过来刚才进去的那个是假皇上。

莲蓬党人在行宫内起兵，攻入钮祜禄氏房间，鱼娘保护钮祜禄氏。皇后也从陈邦国粗俗的行为中发现他是假皇上，富察氏欲呼救，弘历正巧走了进来，陈邦国趁机挟持了身怀有孕的富察氏，弘历告诉他莲蓬党已被围剿，攻入行宫的人马也只剩他一人了，只要他现在收手就放他一马，送他过钱塘江，从此互不相残。陈邦国却要过了江再放富察氏，鱼娘赶到救下富察氏。

弘历决意杀了邦国，鱼娘再三恳求，但弘历只道君无戏言，鱼娘转而去求老佛爷，老佛爷气弘历只知道关心皇后，又感念鱼娘救她性命，满口答应她的要求，弘历只得同意。弘历让兆惠亲自送陈邦国回海宁交到陈阁老手中。

弘历返回行宫途中遇紫虚袭击，两人交手中不慎中了紫虚的银花收魂毒针，危在旦夕，命悬一线。紫虚偷袭成功仰天长笑，称自己终于可以向先帝复命了，也终于报了十四王爷的知遇之恩。鱼娘送走邦国回头来找弘历，却发现弘历中了紫虚的毒手。得手后的紫虚又去打劫囚车欲救陈邦国，兆惠和及时出现的四娘联手抗击紫虚。

关键时刻静源赶到，声称要杀了紫虚，惩恶扬善，静源和陈邦国联手对阵紫虚，终将紫虚性命结果，花夭夭却为救邦国陨命，静源感叹世间情为何物。静源让四娘跟她回去，称皇帝不是她所能爱的，一个人一个命，强求不得。

中毒昏迷的弘历迷糊间看到康熙和雍正都在斥责他不是爱新觉罗的后代，眼看皇上活不过三天，陈福求太后想办法救救皇上，但钮祜禄氏说自己不是医者，有心也无力，况且只要有她在，朝廷就不会乱，她命陈福连夜准备车马回京，她不能让皇上在杭州驾崩。

太医称弘历的病只有具解毒奇效的了哥王才能治，他们已经让李卫张贴文榜在民间征药了。一小偷当街解下自己的裤腰带大喊着他发财了，他对衙役说了哥王就是紫金鞭，他有了哥王，太医急速熬了药喂皇上服下，但弘历称自己天数已尽活不了了。

李卫送来军机处八百里快报，称廓尔喀再次入侵西藏，驻藏官员向朝廷告急，钮祜禄氏问李卫的意见，李卫建议速调云贵总督杨应琚援藏。钮祜禄氏考虑后还是让李卫速让张廷玉陪同和亲王弘昼迅速赶到行宫。兆惠阻止钮祜禄氏，说是皇上正在救治中，而且皇后怀有身孕且正在抱病，此时不宜急着回京惊动宫中，钮祜禄氏斥责兆惠一介小小御前将军懂什么叫朝廷大事，李卫在旁抱拳道他也同意兆惠的意见。此时太监急报，皇上快不行了。

众皇子听说弘历在杭州中毒，危在旦夕，齐聚理亲王府一起商讨计谋让弘历和弘昼兄弟俩一起打落九天，落到地上来。

弘历驾崩，富察氏悲痛欲绝，钮祜禄氏让李氏替皇上准备后事秘密发丧。鱼娘找到静源求取解药，静源要求鱼娘答应她一个条件，就是不能爱弘历，鱼娘不愿意，百般恳求，最终静源心软，将解药给了鱼娘。

弘历死在杭州行宫的消息传到十四王爷耳中，他称大清的又一场战役即将打响，他让皇子们先去闹，他后发制人，这一仗他必须赢得朝野的心服口服方能长治久安。

弘昼正在府里悠然自得地听戏，管家送来老佛爷八百里快报，两人猜测定是弘历不行了，弘昼顿觉自己已经成了皇上。

弘历的十六叔和其他五个皇子密谋，并找来当年香芨芨的女儿芨芨香作人证，证明弘历不是爱新觉罗的后代，而是陈阁老的儿子。十四王爷也很清楚自己现在最大的对手并不是钮祜禄氏，而是他的十六弟。

十六叔推断纽祜禄氏一定在佛堂的木盒里放着先帝废弘历立弘昼的诏书，让几个皇子去把诏书偷出来换一张进去，就让弘皙登帝位。五个皇子将木盒子偷来，发现盒子里面什么都没有，就决定写一份假遗诏放在里面，置弘历于死地，没想到还没走出慈宁宫就被十四王爷全部抓到都察院。另一边十六王爷和芨芨香也被押走。

鱼娘及时将解药带回杭州，终于将已经准备发丧的弘历给救活了。

钮祜禄氏带着奴才、奴婢游西湖，太监陈福一路陪同说着讨好的话，说让皇上在京城帮她造一个一模一样的西湖，哪知钮祜禄氏此番出行自有打算，他问陈福皇上是怎么知道她收了庄有恭十七万两银子修葺寺庙的？她恨陈福当了皇上的亲信，逼他跳湖自尽。解决了陈福，她对皇上说庄有恭的事是陈福牵的线，如今也惩罚了他，她也打算尽早起驾回京向列祖列宗的英灵请罪去。

弘历得知西藏动乱，连夜启程从陆路赶回京城，直奔军机处向张廷玉了解西藏事务，他称应该立法治藏，纲纪严明，才能确保大清边陲长远安宁。弘历发现不见十四叔，遂问及张廷玉，张廷玉汇报了五个王子偷遗诏，十四抓了五个王子，并被弘昇用火枪击中了腹部之事，内忧外患，让弘历非常生气。弘历前去看望生病的十四王爷，却被福晋拦在院中，称十四王爷嘱托若皇上认为王爷做错了就请收回他的红缨顶戴，若认为王爷做得对就请前往都察院审理诸位王子。弘历称在大清朝可以没有他这个皇上在，但不能没有他的十四叔在，如果没有十四叔，就没有他弘历的安生日子过。一番话说得躲在房内的十四王爷十分受用。

不知大难临头的弘昼还十分欢喜地在自己府里看着戏。福晋们跑到和亲王府来诉苦，说各自的丈夫都被十四王爷给抓起来了，纷纷指责弘昼说明明是他牵的头，为什么却没有抓他？弘昼给她们支了一招，说是老佛爷会在山东德州上岸，让福晋们不如直接去山东把这状告了。

都察院御史审问弘昇、弘皙等人，弘历在暗中旁听。先审的弘昇，见御史不跪，还强辞夺理说是去慈宁宫查防火、防盗、防偷人，至于他这个火枪营的都统擅自开枪打伤王爷他更有理，说是打的御林军的校尉，被人家躲开了才误伤的十四王爷。弘历在后堂听不下去，于是命人递纸出去，让御史改审弘皙，弘皙更是自恃理亲王身份咆哮公堂，弘历大怒，递出两字“用刑”，不堪受刑的弘皙终于招出和亲王知道所有的事情，弘历下令御林军速去和亲王府抓人。

弘昼的和亲王府被查封，惊惶失措的弘昼准备前去禀告皇太后向她求助。

莲蓬党兄弟们死伤惨重，活着的只剩十几个弟兄，听说陈邦国被阁老关了起来，吕四娘让金奎坐镇虎头山等着陆续回来的兄弟，自己决定到海宁去找陈邦国接他回来。在海宁的陈邦国被父亲陈阁老关在小院子里终日读书，自己一个人苦中作乐。

到了山东德州的钮祜禄氏还没来得及休息，福晋们和弘昼就来到了身前诉苦。得知自己不在宫中这段时间，宫中都乱成了一锅粥了，钮祜禄氏决定立即起程回宫处理。而生了病的富察氏因经不起陆路颠簸，钮祜禄氏让她继续留在德州养病，两个太医及鱼娘和兆惠都留了下来照顾富察氏。太医来报皇后娘娘的病再这样下去，恐怕难以保住腹中的小皇子了。钮祜禄氏急切前往探视，替病中的皇后鼓劲，但皇后心里清楚自己的病恐怕是好不起来了，也知道腹中的小皇子是保不住了，她说皇上从没有真正爱过她，却是真心地爱着他的皇额娘的。还有弘历和鱼娘两人相爱甚深，虽然鱼娘是汉人，但求皇太后能破个例，让他们有情人终成眷属。

陈邦国正在院中挥舞着扫帚自娱自乐时吕四娘出现了，吕四娘告诉陈邦国鱼娘终究和他们不是一路人，她是爱新觉罗家庭的后代。发现端倪的陈阁老来到关押陈邦国的小院子，发现陈邦国和吕四娘两人已经不见。

高从云送来都察院的卷宗，称审理了几名内务府官员，从供状上看他们贿赂给和亲王的银子不止二十万两，已达到五十万两。弘历正愁无法向太后老佛爷交代查封和亲王府的理由，有了这份供状就有底气了。

弘历担心远在德州水茨毫无音讯的富察氏，而此时富察氏听着窗外的风声，对鱼娘说她好怀念儿时在呼伦贝尔大草原上的生活，她十分渴望能够带上她的孩子回到草原。

弘历命高从云将墙上的莲花图取了烧毁，决心听从皇爷爷的教诲以自己的方式治理国家。这日弘历正准备率众大臣出朝阳门迎接太后銮驾，钮祜禄氏已经来到了乾清宫外。钮祜禄氏一来就质问张廷玉，边疆的危机没有解除宫里的战火怎么就点燃了？为什么会查封了理亲王府和和亲王府？

弘历着人送上装遗诏的木盒，让皇太后当着众大臣的面打开木盒大白天下。众大臣恳请太后不必开盒宣读遗诏，弘昼一个箭步走上前将木盒抢到手，却因摔倒在地木盒自动打开，众人发现这是一个空盒子，里面并没有传说的遗诏，众人都愣住了。还是弘历帮钮祜禄氏解了围，弘历说，盒子虽然是空的，但是钮祜禄氏挂盒之意意味深长，她是希望自己能做一个好皇帝，不要辜负祖宗和臣民。并请皇太后将木盒挂回佛堂，这可以提醒他时刻谨慎行事，不负帝王之位。

弘历嫌钮祜禄氏涉政太过，将她移出慈宁宫打入冷宫，并当朝宣布无故觐见太后，向内廷传说者，即为违法之人，一旦查出定行正法，十四王爷率众臣齐呼“皇上圣明”。借盘查国库中饱私囊的弘昼被押至都察院大牢待审。而张廷玉身为军机处首席大臣，联合庄有恭挪用水利专银，致使钱江决堤，民众受难，朝廷损失严重，念他是两朝老臣就饶他一死让他回乡养老。弘历当朝宣旨封十四胤禵为军机处首席军机大臣，统摄朝廷一切军机事务。

十四王爷在府中感慨弘历已经不是个娃娃了，觉得他跟自己的四哥真的很像，下人来报各府衙门的大人听闻十四王爷新任军机大臣都来拜访，但十四避而不见。弘历夜访十四，两人把酒聊天，弘历想要借醉消除十四对自己的戒备，但精明的十四王爷仍在心底怀疑眼前的弘历是不是在蒙他。

鱼娘看着昏睡的富察氏觉得心中有愧，她认为皇上一定是为了她才冷落了富察氏。太医令直言富察氏的病情已病入膏肓，难以救治。兆惠让太医令无论想任何办法也要让皇后活着回到皇上身边，但太医令都不知道该怎么开药方，兆惠大怒。

十四安排两个太监把酒醉的弘历带到阿兰尔春的住处，弘历将计就计说要册封阿兰尔春为兰贵妃并宠幸了她。十四王爷得偿所愿心情舒畅。

富察氏看蔡太医担心救治不好自己会连累家中几十口人，召见兆惠，宣布口谕若自己有三长两短，赦免官员们、兆惠等一干人等，这是她自己的命，不有怪罪任何人。皇后去世，兆惠身穿孝服赶回皇宫，却撞见弘历纳妃娶亲。

高从云阻拦阿兰尔春的轿子从大清门过，他说只有皇后和太子妃的凤辇才能从大清门过，十四王爷大言不惭地说那就让兰贵妃成为皇后吧。弘历恩准轿子可以从大清门过。一身喜服的弘历看到一身孝服的兆惠心里已经清楚发生了什么，进入洞房的弘历迟迟不掀新娘的红盖头，突闻兆惠求见急忙抛下阿兰尔春去见兆惠，对兆惠道出苦衷，十四叔逼宫，他不得不这么做，并指示皇后去世先秘不发丧推缓几日再说，让兆惠调集兵力保护京城，只需三天即可。与此同时十四王爷果然在府里调兵遣将，将边关的兵力调往京城。

钮祜禄氏得知富察氏已死，又联想到自己一手把皇上养大如今却被关在这冷宫中，气愤之下想冲出冷宫去见弘历，被阻拦，只得借酒消愁。

陈邦国打算集结红花会、兰花会、白鹿会，凑足十万兵马，拿下江南十三个州，但苦于无银子招兵买马，吕四娘提出可动用阁老府的钱。陈邦国先还有点犹豫，转念一想反正家里的银子他老爹也用不完，留下来也是他的，不如就先借过来使使。于是他带领莲蓬党喽啰们伪装成钱塘大盗夜闯阁老府，精明的陈阁老一听府上来强盗了，立马反应过来肯定是家贼。

弘历和鱼娘一同祭奠皇后富察氏，弘历感叹对不起富察氏，从而害怕同样给不了鱼娘幸福，他怕非但给不了鱼娘自己承诺的爱新觉罗家族的尊严和权利，甚至会给鱼娘带来厄运，如果这个紫禁城害死了皇后又皇死鱼娘的话，那他纵有万里江山又有什么意义？他希望鱼娘暂时离开，鱼娘不解，刚好遇上同来祭拜的贵妃阿兰尔春，鱼娘误会更深，欲愤然离去，弘历让她等自己三天，说自己已经被推上了风口浪尖，等一切风平浪静后再向她解释。

钮祜禄氏被关在冷宫里“静修”，鱼娘闯入探望。母女相认，钮祜禄氏对当年换婴的事深表后悔，她觉得应该阻止雍正的行为，否则鱼娘也不会过上像现在这样动荡不安的生活。鱼娘表示对皇家生活已不抱奢望，想带钮祜禄氏一同离开皇宫。钮祜禄氏决心要弄明白事情原委，不愿离开。

陈邦国和四娘各自想着自己的那个她（他），陈邦国知道那两个人是属于江山社稷，属于爱新觉罗，属于荣华富贵的。杭州兵败后寨中的日子已经捉襟见肘了，恰逢红花会、白鹿会和兰花会帮主前来慰问，陈邦国灵机一动骗三位帮主说兵败是假，实则他已混入行宫与弘历密谋反清复明计划，皇上还说希望踞居在江南的各帮会联合行动，拿下江南十三州，到时天下英雄四起，大清江山就风雨飘摇了，众帮主听他说得有道理纷纷赞同。陈邦国佯装公平地说他们四人进行比武，谁赢了谁当大帮主，并靠着耍诈取得比武胜利当上了大帮主。势力扩大的陈邦国率众手下一举攻下处州和严州府，弘历得到消息头痛不已，他命两江总督府速速派兵剿灭乱党。

去关外调兵包围京城的老十二胤祹被抓，关进宗人府，十四决定生死一搏借阿兰尔春的生辰送毒酒进宫准备毒死弘历，不料被阿兰尔春发现酒开过封，阻止了举杯将饮的弘历。十四王爷来到大牢见弘昼称要扶持他当皇帝。

阿兰尔春用银针试了酒，果然酒中有巨毒，弘历感叹十四王爷太过狠毒，不仅想杀他，连自己的外甥女也要杀，弘历将计就计对外宣称自己和阿兰尔春已死在怡春宫，并让侍女通知兆惠封锁怡春宫任何人都不得出入。众大臣得知皇上驾崩，急召十四王爷商量对策，防止朝廷动乱。得知消息的何其刚伤心自刎，兆惠却苦 于不能将真相告知。

十四来到狱中找到十二哥胤祹，告诉他一切都将结束，自己一定会夺回大清江山的。十四联合胤祹欲起兵造反，却惊讶发现弘历好整以暇地候在城门外。弘历告诉十四叔他手上这把枪就是大清的江山社稷，若十四叔能从他手上夺走这把枪，他就把江山拱手相让。最终十四不敌弘历，被擒。

弘历上朝，向群臣公告十四罪行，说他不仅想用毒酒毒死他和兰贵妃，晚上还企图刺杀太后老佛爷，就是这个被自己委以重任的十四叔，军机处首席大臣，为夺江山社稷，不惜做出令朝野为之震惊的事情。十四却说他是为了抓一个重要疑犯，她牵涉到大清朝的一桩重大迷案。他污蔑弘历并不是爱新觉罗家的子孙，弘历传来芨芨香作证，芨芨香当朝向众人作证当年雍亲王生的是个儿子，当时王府还放了鞭炮庆贺，众臣要求立斩十四，称允禵不死大清江山不稳，十四气得当朝吐血，弘历念及十四过往对他的好，决定违背一次祖宗法制，让十四叔回回景陵永远替圣祖仁皇帝守灵。

弘历去冷宫给钮祜禄氏请罪，请求其鞭笞自己，三鞭过后弘历送她上书“孝庄懿德”四字的匾额，钮祜禄氏自认无法和孝庄皇太后相提并论，弘历感谢钮祜禄氏身居冷宫，让他有机会布下迷魂阵除掉大清一大叛徒，一扫阴霾，与孝庄皇太后一样令人敬佩，钮祜禄氏得知真相后知道错怪了弘历。

十四回到景陵对着仁皇帝的画像大放厥词，高从云来到景陵宣旨，弘历称自浙江莫干山得一鱼肠剑，今赏允禵把玩，应谢隆恩。十四取过鱼肠剑仰天大笑，好一个弘历果然已经成了一只翱翔天空的鹰，鱼肠剑是好剑但却是一把夺命的剑，他一手把鱼肠剑扔在地上，命人取回他自己的剑挥剑自杀。

云隐和尚一直躲在山洞静修，这日病入膏肓，他求方丈去请陈阁老见面。郑之庭称当年废太子下令他把雍亲王的儿子除去，但他不忍下手，只是暗中做了手脚，将雍亲王福晋所生的儿子和陈阁老家的女儿调了包，陈阁老至此才知道弘历居然原本就是雍亲王的儿子。陈阁老连夜书写密折将这一消息告诉弘历。

两江总督李卫急报，陈邦国带领一党三会人员攻下了绍兴府，他们已经夺下江南八个州，叛军直逼杭州府。弘历直恨之前自己放虎归山，才造成现在的麻烦。

大臣又报兰贵妃娘娘的父亲正蓝旗都统济尔哈托接受了允禵的密令，私自率军包围了京城，现已被缉拿，关在大理寺的大牢中。阿兰尔春听闻父亲被关押，求弘历放人，弘历拒绝，称已经有很多大臣上奏折请求他废了这个兰贵妃，他能保得了她但无法保她的父亲。

天下乱党四起，弘历决定亲自率三万大军南下亲征，征讨陈邦国。李卫来信告知陈邦国造反一事，陈阁老听闻后大惊，不顾病躯让陈更备车赶赴杭州，并承诺一定帮忙退兵。因身体实在经不起车马劳顿，于是心生一计，让陈更前往杭州报丧引陈邦国回家，临行前陈邦国把一切事物交付吕四娘处理。

陈阁老假意表示自己知道大清朝气数已尽，支持陈邦国，决定把一生的积蓄交给他，陈邦国直呼陈阁老太英明了。陈邦国告诉鱼娘自己要抢大清江山是为了替她报仇。

陈阁老做了一个重大的决定，他在酒中下毒，假意款待邦国，祝他马到成功，不准损兵折将，并让陈更把房中的酒拿来替他庆贺，邦国不疑有诈一口饮下杯中酒，不过须臾开始毒发，邦国头痛欲裂，拉着父亲的手已是说不出话来，陈阁老告诉他自己这是以另一种方式来爱他，是为了保全他的性命，不让他无休止地去害人。随后陈阁老将坛中所剩之酒全部饮下，咬破食指用鲜血在白绫上写下“江山为重”四个大字后毒发身亡。

弘历和吕四娘在杭州城前开战，四娘下令只准攻城，任何人不准伤害皇帝的性命，一群乌合之众怎能敌得过御林军的洋枪洋炮，莲蓬党众根本连皇上的跟前都没有赶到已经被全数歼灭，四娘中枪，弥留之际，四娘表示从未想过伤害他，她只是不想让他做这个危险的皇上。

弘历得知陈阁老死讯，前去海宁祭拜，此时的邦国因中毒已变得痴傻，只知道坐在墓前玩沙土，鱼娘将定情信物折扇还给弘历，并说已经决定永远不回皇宫，希望他好好治理江山，比起他们的感情，现在弘历更应该做的是好好爱他的江山社稷和臣民，保证家国太平，而她现在的任务就是好好照顾邦国。

心灰意冷的阿兰尔春来到静心庵出家，她让侍女等皇上回来告诉他，他可以杀了十四王爷，可以囚禁她的阿玛，那么她宁可伴着青灯贝叶也不愿意再侍候他。

弘历粉碎了皇族篡位的阴谋，下诏大赦天下囚犯，以威德并举治国。一个气派恢弘、繁荣富强的大清鼎盛时代出现在华夏大地之上。乾隆皇帝把陈阁老血书的“江山为重”镶匾挂在乾清宫，时时警醒自己，他执政时间长达六十年，成为我国历史上家喻户晓的传奇人物。

（全剧终）