大明天启元年，努尔哈赤率领八旗军, 借明朝皇权更替、军备废弛之机，接连攻占关外重镇。在辽东边关危急之时，袁崇焕单骑出关巡察形势，后任职辽东。广宁兵败后，袁崇焕亲自督责，营筑宁远，在前有劲敌，后无援军的情况下，袁崇焕率军取得宁远大捷。而后，袁崇焕重建关宁锦防线，皇太极率兵进攻宁锦，但因明军高城深壑而攻城不下，遂撤回营。宁远、宁锦两次大捷后，袁崇焕遭同僚嫌忌，受阉党压制，遂请辞。崇祯帝登基，图复全辽，袁崇焕起复任蓟辽督师，平息兵变，而后又计斩专横跋扈的毛文龙。皇太极亲率军进攻北京，袁崇焕率军星夜前往救援，最终后金军退出京师，然而崇祯帝被谣言和敌军反间计所惑，将袁崇焕落下诏狱处以磔刑。

袁崇焕荣升兵部正五品佥事，可他依旧秉承不党不争，一心为朝廷效力的行为准则，魏忠贤让薛公公到户部领二十万两银票给袁崇焕送去，让他招兵买马，另外又多加了五万两就送给袁崇焕私用。袁崇焕接到前线发来的战报，得知宁远已经失守，努尔哈赤竟然没有乘胜追击，直取上海关，而是选择退兵，袁崇焕临危受命前去宁远。

魏忠贤向皇上大力举荐满桂做辽东总兵，满桂特意给他送来厚礼，魏忠贤婉言谢绝，满桂感激涕零，发誓会一心效忠魏忠贤，盯紧袁崇焕的一举一动。临行前，内阁大学士孙承宗还让袁崇焕去见工部少詹事徐光启和前辽东经略熊廷弼，徐光启深谙火炮鸟铳之技，这是对付努尔哈赤的骑兵的有力武器，再到诏狱去见败将熊廷弼，向他详细了解辽东的战局。

孙灵汐眼看袁崇焕离开，她才从屏风后面跑出来，对世伯孙将军说了袁崇焕很多好话。薛公公分别把两张银票交给袁崇焕，并详细转述了魏忠贤的意图，袁崇焕只收了户部二十万两，坚决不收魏忠贤的五万两银票，薛公公对他恐吓威胁一番，可袁崇焕根本不领情，薛公公只好悻悻而归。

孙灵汐女扮男装来找胡三帮忙买通诏狱的牢头，就是不想让袁崇焕认出她的女儿身，孙灵汐连夜带着袁崇焕来诏狱见熊廷弼。熊廷弼被铁索五花大绑捆着，袁崇焕很痛心，向熊廷弼请教抵御努尔哈赤的策略，熊廷弼只告诉他一个字“忍”，锦衣卫都指挥使许显纯突然来到诏狱，袁崇焕和孙灵汐急忙从牢房出来躲到一边。

许显纯假惺惺来看熊廷弼，苦苦规劝他帮魏忠贤办事，就可以放他出去，一只耗子突然跑出来，吓得孙灵汐惊叫一声，扑倒在袁崇焕的怀里，袁崇焕赶忙小声提醒她，才没有被许显纯发现。朝廷如数发给辽东皮岛等地的军饷四十万两，毛文龙坚持军饷不出京城的指令，派人连夜给魏忠贤送来二十万两，还有东北人参，鹿茸等奇珍异宝两大箱，魏忠贤欣然接受，让薛公公全部入库。

许显纯向熊廷弼反复讲明利害关系，拼命劝说他要审时度势，逼他交代兵部孙承宗和杨涟的贪腐罪行，以及纯钧剑的下落，熊廷弼假意要交代，把许显纯骗到跟前，向他脸上吐口水，还对他破口大骂，许显纯气得咬牙切齿，牢头赶忙从中劝阻，许显纯才悻悻离开。袁崇焕如约来惜春楼见满桂和现任辽东经略王在晋，满桂埋怨他来得太晚。对他横加指责。

孙灵汐回家向孙承宗汇报，袁崇焕去惜春楼见王在晋和满桂，她担心袁崇焕被带坏，想去惜春楼大闹一场，孙承宗百般阻拦，坚信袁崇焕能抵制诱惑。王在晋和满桂分别和袁崇焕推杯换盏，袁崇焕不想和他们扯皮，就想一起商量此去辽东的作战计划，袁崇焕觉得努尔哈赤表面上是退守沈阳，其实对锦州和宁远形成了更大的压力，没等他说完，王在晋就气急败坏阻止，他不想建立军功，只想落得个明哲保身，不辜负皇上的垂怜，还口口声声提醒袁崇焕不要冲动。

袁崇焕向孙承宗汇报对努尔哈赤的对策就是据城坚守，决不应战，如果王在晋和满桂坚持要应战，袁崇焕会拼命阻止，可孙承宗担心他性情太过耿直，根本斗不过王在晋和满桂，劝他在原则问题上绝不退让，其他方面能忍则忍。临行前，皇上御赐王在晋蟒袍玉带，以及尚方宝剑，可以代替皇上行使权力，让他率领大明百万大军出征，一举歼灭努尔哈赤的军队，平息辽东的战乱，王在晋发誓一定凯旋而归。袁崇焕却是心事重重，他看清了京城权利之间的尔虞我诈，不知道即将面临怎样的艰难险阻，他怀揣着一腔热血踏上了北上的征途，心中暗暗发誓要隐忍，坚定，不忘初衷，不党不争，一心卫国，才是他毕生的夙愿。

转眼间半个月过去了，袁崇焕随着大明军队浩浩荡荡来到辽东，他刚回到王在晋安排的住处，就意外地发现孙灵汐已经等候多时了，她还是女扮男装，袁崇焕毫不知情，依旧和她亲热地称兄道弟，不但带来了十三个丐侠长老帮忙，还把熊廷弼的纯钧剑拱手送给袁崇焕，袁崇焕不禁对她刮目相看。努尔哈赤的皇子四贝勒花重金收买了蒙古的花拉子模将军，把大明的前屯卫城整整围困了半个月，没想到守将赵率教竟然苦守城池，花拉子模久攻不下，眼看和大汗努尔哈赤约定的期限已到，四贝勒担心各位兄弟趁机和他反目，如果明军援军到来，他的计划就彻底泡汤了，可军师却了解到王在晋就是酒囊饭袋，赵率教失信于大明，明军肯定不会增援，军师劝他静观其变，找准机会坐收渔翁之利。

袁崇焕的手下抓到一个可疑的人，立刻把他带来见袁崇焕，那个人却自称是赵率教派来搬救兵的，口口声声要见经略大人求援，可王在晋听说是蒙古兵围城，他吓得不敢出兵，那人只好来中前所求助，孙灵汐对赵率教了如指掌，凭他的本事根本不可能苦撑半个月，那个人只好承认是有高人相助，高人号称清静散人程本直，孙灵汐苦苦逼问，那人交代程本直把守军兵分两路，还让赵率教带队打一枪换一个地方，才苦撑了半个月，现在赵率教已经走投无路，袁崇焕想去增援，可又担心王在晋反对，孙灵汐想出一个好办法，袁崇焕当即决定让那个人回去通知赵率教，让赵率教明日寅时率领仅剩的5000人弃城退到胡仙沟，静等援军的到来。

袁崇焕和孙灵汐骑快马来找王在晋汇报，王在晋坚决不发兵增援，袁崇焕心急如焚，孙灵汐提出不会和蒙古军冲突，只借三千兵马前去支援，王在晋只好答应。赵率教带兵弃城逃走，花拉子模带队长驱直入进入前屯卫城，立刻派人向四贝勒送信，还讨要剩下的酬金，四贝勒满口答应，可怀疑赵率教退兵是为了掩人耳目，他安插在赵率教身边的耳目还没有传来确切消息，只能暂时静观其变。

赵率教带队顺利撤到胡仙沟，这里地势险要，易守难攻，四贝勒接到密报，断定有高人指点赵率教，范文程提议切断赵率教和山海关的联系，再一举拿下前屯卫。胡三奉命去胡仙沟查看情况，得知赵率教已经全部撤进胡仙沟，就派人给袁崇焕送信，袁崇焕立刻带队赶往胡仙沟，并且驻扎在三十里以外随时待命。

孙灵汐和胡三悄悄来到胡仙沟，胡三发现了四贝勒皇太极的密探藏在石缝里情报，赵率教却带人把孙灵汐抓到山洞里，怀疑她是皇太极的密探，孙灵汐百般辩解，向赵率教历数了范文程利用流民做J细的规矩和条件，赵率教不寒而栗。皇太极决定明天卯时出发攻打胡仙沟，他很好奇范文程所用的密探的身份，范文程只利用那些爱财和喜欢高官厚禄的人，而且他在赵率教军中安排了三五个密探。

赵率教怀疑孙灵汐是皇太极的J细，否则不会对他的用人之道如此了解，J细极力挑唆，让赵率教立刻杀了孙灵汐，多亏袁崇焕及时赶来，替孙灵汐澄清身份，孙灵汐很很数落赵率教的用人不当，赵率教羞愧难当，自愿以死谢罪。就在这时，程本直从山洞里出来，给袁崇焕出主意用反间计对抗皇太极的军队。

皇太极和袁崇焕各自率队来到凉水河，袁崇焕一声令下，双方展开激战，明军越战越勇，很快就斩杀皇太极的部队三百余人，皇太极见状不妙，只好带队撤走，袁崇焕也没有追赶，他带队稍事休息，突然想起没有在两军阵前看到范文程，袁崇焕意识到情况不妙，立刻带队赶回前屯卫，没想到范文程早已经捷足先登占领了前屯卫，他站在城头向袁崇焕示威。

袁崇焕带赵率教回来向王在晋复命，特意向他负荆请罪，刘校尉提议趁机给袁崇焕扣上擅离职守，妄动戎机的罪名，可王在晋却想晾一晾袁崇焕，故意让他跪在外面一炷香的功夫，王在晋才肯出来见他，假惺惺地向他认错，要向朝廷为他请功，却要严惩赵率教。程本直躲在一边看得清清楚楚，断定袁崇焕这次栽在王在晋手里了。

孙灵汐来找袁崇焕，程本直一眼就看出她是女扮男装，而且非常喜欢袁崇焕，还提醒她装的像一点，最好加两撇小胡子。王在晋想严惩赵率教的罪责，袁崇焕苦苦为他求情，甘愿为他承担部分责任，王在晋也不好再继续追究。

孙灵汐看到袁崇焕和赵率教出来，才放下心来，程本直就和他们告辞离开，他只带走袁崇焕送的酒肉，拒不接受他送的盘缠，程本直临走还提醒袁崇焕宁可远赴宁前道，也不要留在山海关。范文程得知王在晋调袁崇焕镇做宁前道的兵备佥事，断定王在晋对他有了疑虑，而且两个人都手握重兵，三年之内必定会产生内乱，皇太极到时候可以趁虚而入。

孙灵汐本想让程本直留下来帮袁崇焕，没想到他已经离开，袁崇焕也知道程本直有过人的才能，可又不便勉强。孙灵汐派胡三带人在半路拦截程本直，把他带回军营见孙灵汐，程本直连连求饶，想尽快离开，孙灵汐向他打听程愚的情况，程本直一问三不知，孙灵汐就详细讲述了莱阳县令程愚铁面无私，要惩治欺男霸女的好友陈举人，陈举人被逼无奈就躲进程愚的恩师孙承宗家中，程愚一气之下堵在孙承宗门前，怀疑他包庇坏人，虽然陈举人被绳之以法，可程愚却落得一个欺师灭祖的罪名，无脸立足于官场，就罢印辞官逍遥世外，孙灵汐明确声明孙承宗是她的世伯，还口口声声谴责程愚辜负了恩师的教诲，不好好效忠国家，程本直不知悔改，孙灵汐让胡三盯紧程本直，饿他三天再说。

袁崇焕即将去宁前道上任，他先派人把流落的难民都召集到中前所，号召他们屯田养兵，扩充营地。王在晋修书一封派人给魏忠贤送回去，魏忠贤对他的做法大加赞赏，王在晋派刘校尉带着经略文书前去中前所遣散难民，却被袁崇焕把文书撕掉赶了回来，袁崇焕亲自来向王在晋汇报，王在晋借口要查询难民中的细作，还诬陷袁崇焕包藏祸心，就是想起兵作乱，袁崇焕反复声明是为了抵抗外敌，保证不会混进细作，袁崇焕保证不在宁前所征兵，全部归到中前所。

袁崇焕到宁前道上任，他日夜为公事操劳，孙灵汐看在眼里急在心里，胡三想出一个妙计，孙灵汐连夜换上女儿装，把袁崇焕和身边的侍卫罗立都吓了一跳，袁崇焕找借口把他撵走了，孙灵汐气得大骂他是榆木疙瘩，胡三心急如焚，埋怨袁崇焕不解风情，罗立指责他乱出馊主意，和他据理力争，孙灵汐赌气要连夜收拾行李回京城，胡三赶忙让罗立去向袁崇焕汇报。

孙灵汐带着胡三离开军营，心里却希望袁崇焕把她叫回去，袁崇焕的副将何可纲召集三军将士在门口集结，拦住孙灵汐的去路，赵率教来求见袁崇焕，何可纲趁机向他求助，赵率教答应帮忙劝袁崇焕留住孙灵汐，袁崇焕却不领情，还搬出大明律法规定女眷不能进军营来说事，袁崇焕不想以身试法，让何可纲带队回营，赵率教苦苦恳请孙灵汐做山海关副监军，留在军中效力，三军将士一起为孙灵汐请命，袁崇焕只好妥协。

赵率教迫不及待向袁崇焕汇报，谢将军从榆林和直隶征集了一万两千名精兵，洪将军从两广征集了八千精兵已经全部赶往中前所休整，袁崇焕欣喜若狂，答应出营三十里迎接他们。王在晋视察八里堡归来，刘校尉就向他汇报袁崇焕的军中出了女眷，提议对他严惩，王在晋知道孙灵汐是帝师孙承宗的义女，他不敢得罪孙阁老，决定成人之美，他最担心的是袁崇焕招来的精兵。

袁崇焕亲自迎接谢尚政和洪将军，三兄弟久别重逢，激动之情溢于言表，袁崇焕亲自检阅他们带来的两万精兵，他平定辽东的信心十足，洪将军还把家乡广东的番薯种苗也带来，就能解决部分军粮，洪将军还带来袁崇焕妻子的一封家信。袁崇焕向王在晋提议屯田养兵，扩充营地，以免再发生宁远那样的错误，王在晋很不耐烦，急忙打断他，宁远参将祖大寿当众提出异议，对袁崇焕横加指责，还口出狂言，袁崇焕坚持自己的建议。

孙灵汐和胡三给程本直送饭，程本直早已饥饿难耐，只好答应留下来辅佐袁崇焕。王在晋提出调袁崇焕一万精兵给满桂，袁崇焕很不情愿，可也只能照办。

王在晋决定让祖大寿将功折罪，保举他做宁远游击，从袁崇焕的军中调集3000兵马交给他，让他在六州河上游驻军，与袁崇焕相互策应，其实就是为了分解袁崇焕的实力，没想到祖大寿首先站出来反对，袁崇焕很不满，觉得王在晋做不到赏罚分明，无法树立大明军威，祖大寿对袁崇焕出言不逊，大呼小叫，王在晋当场决定要在八里堡建立重城。

袁崇焕气得火冒三丈，立刻回去修书一封，向朝廷参奏王在晋的赏罚不明，满桂失察不报，以及祖大寿弃城逃跑。王在晋单独把祖大寿叫到一边，极力拉拢他为魏忠贤效力，祖大寿气得破口大骂，拒不和他同流合污。孙灵汐得知袁崇焕要参奏王在晋等人的罪行，急忙赶来一把抢过奏折，向袁崇焕讲明利害关系，提醒他不要忘记临行前孙承宗和熊廷弼的嘱托，袁崇焕才渐渐冷静下来。

范文程向皇太极汇报好消息，大明的天启皇帝竟然同意了王在晋的请求，要在八里堡建重城，皇太极心中暗喜，断定大明的江山就要被这些昏庸之辈白白断送了，皇太极一向仰慕袁崇焕的人品与才能，没想到他这次也没有站出来反对。祖大寿无意中听到士兵在私下议论，他和王在晋狼狈为J瓦解袁崇焕的兵力，祖大寿气得大发雷霆，狠狠教训了那两个士兵，谢尚政及时赶来和祖大寿大打出手。

袁崇焕下令重重责罚谢尚政和祖大寿，罗立苦苦求情，可袁崇焕坚持要一视同仁，才能严明军纪。皇上借口身体抱恙不肯上朝，杨涟急忙来到后宫见皇上，并当场宣读了袁崇焕弹劾王在晋欺君罔上，贪墨户部三百万辆官银的罪行，杨涟连夜查了户部的账册，发现漏洞百出，皇上向魏忠贤了解事情真相，杨涟当面指出王在晋和魏忠贤合伙犯上作乱，恳请皇上明察秋毫，严惩J佞，魏忠贤大呼冤枉，皇上急忙从中劝解，决定暂缓在八里堡修建重城，还安抚了魏忠贤，杨涟只好作罢。

原来，这是程本直出的主意，让孙灵汐模仿袁崇焕的笔迹，分别写密信给孙承宗和杨涟，如实汇报了王在晋的种种罪行，孙灵汐感谢程本直的鼎力相助，袁崇焕无意中听到他们俩的谈话，知道了事情原委。满桂不想和王在晋同流合污，他一心就想为出生入死的兄弟们争取应得的份例，期盼着打一场硬仗，为自己正名，也让袁崇焕对他刮目相看。满桂接到战报，努尔哈赤的三贝勒莽古尔泰带三千金兵围困了兴水县堡，满桂终于等来这样的好机会，他一声令下，官兵们个个摩拳擦掌，和莽古尔泰率领的金兵展开激战，最后大获全胜，莽古尔泰气得大发雷霆，狠狠教训了军中的探子，探子被打得鬼哭狼嚎，给莽古尔泰出主意去偷袭藏在灰山的五万大明百姓，而且皇太极早就有收复此地之意。

程本直向袁崇焕辞行，袁崇焕只好为他准备好干粮和马匹，可还是不甘心，苦苦挽留他留下来为朝廷效力，为百姓谋福，否则白白浪费了十年苦读的辛苦与努力。就在这时，有士兵来汇报，莽古尔泰率兵前去灰山围剿藏在那里的五万百姓，袁崇焕不敢耽搁，决定立刻带兵前去增援，袁崇焕和程本直带队来到灰山，看到沿路尸横遍野，到处是被杀死的百姓，袁崇焕心里很难受，立刻派士兵把百姓全部掩埋。

孙灵汐坐立不安，可是只等回来谢尚政和罗立等人，猜到袁崇焕和程本直一定去找王在晋请命了，她担心袁崇焕有危险，立刻带人前去追赶。祖大寿和满桂来见王在晋，王在晋不甘心就此罢休，想再向皇上参奏，要重修八里堡重城，还口口声声为满桂请功，满桂当场承诺会全力支持王在晋的决定，王在晋想争取祖大寿的支持，祖大寿断然拒绝。

袁崇焕带着程本直闯进经略府衙，向王在晋汇报五万百姓被杀的惨案，埋怨王在晋拒发援兵，置百姓生死于不顾，还历数了王在晋的种种罪行，王在晋气得咬牙切齿，命令刘校尉把袁崇焕抓起来，孙灵汐待人及时赶来制止王在晋，袁崇焕愤然离开。

努尔哈赤对四个儿子的表现大加赞赏，每人奖赏牛羊两千头，奴隶三百户，莽古尔泰觉得自己的功劳最大，应该得到的更多，埋怨努尔哈赤不公平，努尔哈赤把其他三兄弟支走，单独把他留下来，罚他三百鞭子，莽古尔泰不服气，和努尔哈赤据理力争，可努尔哈赤却觉得他斩杀手无寸铁的百姓，会让族人蒙羞，江山不保。

程本直被袁崇焕的正直善良感动，决定留下来为他效力。王在晋上书朝廷，弹劾袁崇焕拥兵自重，公然带兵冲击经略府衙，天启皇上让兵部尚书崔成秀当众读出奏折，崔成秀恳请皇上撤掉袁崇焕，皇上听信王在晋的一面之词，对袁崇焕很失望。

范文程得知努尔哈赤狠狠教训了莽古尔泰，就是因为他屠杀无辜百姓，表面上是吧其他三兄弟支开，其实就是故意让他们听到，起到杀一儆百的效果，范文程对努尔哈赤佩服得五体投地，他还向皇太极汇报了一个好消息，王在晋和袁崇焕之间起了嫌隙。

孙承宗主动站出来为袁崇焕辩解，还搬出王在晋贪墨官银的事，并且说明王在晋和袁崇焕之间的嫌隙全是因为八里堡重城，他提议让皇上分别下旨让王在晋和袁崇焕各自思过，再派一个钦差大人前去山海关彻查此事，皇上当即决定让孙承宗做钦差。魏忠贤很恼火，一下朝就向情妇客氏大发牢骚，大骂孙承宗是老狐狸，想趁孙承宗不在京城的时候对付杨涟等人。

王在晋和满桂列队欢迎孙承宗，可孙承宗根本不领情，还借口身体不适拒不接见王在晋，王在晋不想坐以待毙，又担心袁崇焕先向孙承宗告状。孙承宗不请自来，看到程本直和袁崇焕正在商议稳固边防的对策，就没有打扰他们，袁崇焕转身看到孙承宗，孙承宗开门见山提醒他要以大局为重，绝不可以冲动行事，程本直赶忙跪倒向孙承宗赔礼道歉。

王在晋带着辽东的同僚来见孙承宗，孙承宗直截了当询问他和袁崇焕的嫌隙，王在晋口口声声称已经把所有账目都整理清楚，并拿来让孙承宗查阅，孙承宗看完账目，没有发现任何异常，孙承宗不动声色随手拿出一块玉印，声称是翻墙而入的盗贼从他府中所偷，多亏守城御史当场抓获，孙承宗决定在四周加一层院墙来防范盗贼，王在晋当场提出质疑，觉得加多少层院墙也无法抵御盗贼，王在晋突然意识到孙承宗的用意，就是想阻止他在八里堡建重城，顿时哑口无言。

孙灵汐也想不明白袁崇焕为何拼命反对王在晋修建重城，袁崇焕声称努尔哈赤的铁骑骁勇善战，即使多加一道城池也未必能阻挡，不但劳民伤财，反而会成为明军撤退的障碍。与此同时，孙承宗当面揭穿王在晋不抓紧时间想出御敌之策，向朝廷要了三百万两银子建重城，这是三十万边军十年的俸禄，王在晋百般狡辩，孙承宗被彻底激怒，要用尚方宝剑把他处死，王在晋吓得惊慌失措，自愿辞去辽东经略的职务。

孙承宗给皇上送回一些工程图纸，小太监突然发现图纸旁边还加了一段话，孙承宗已经查明王在晋贪墨官银的罪行，而且王在晋已经自动辞官。魏忠贤站在一边气得咬牙切齿，立刻让薛公公偷偷把那个多嘴的太监除掉，还派不认字的太监服侍皇上，担心孙承宗和其他官员趁机向皇上进言，紧接着魏忠贤派东厂指挥使许显纯查封了熊廷弼的旧部。

许显纯来诏狱找熊廷弼摊牌，只要他拿出四万两银子，就可以放他出去，熊廷弼却视死如归，把魏忠贤骂得狗血喷头。许显纯不敢耽搁，向魏忠贤如实汇报，魏忠贤当场决定把熊廷弼杀了。袁崇焕向孙承宗汇报，他让祖大寿亲自负责宁远城的加固和防守，而且兴水县堡的城防也开始动工，孙承宗对他千叮咛万嘱咐。

薛公公带来一个孙大圣的玩偶讨好皇上，皇上无意中发现旁边有一行小字，声称皇上是傀儡，薛公公谎称是在熊廷弼的府上哪来的，皇上当即决定处死熊廷弼，魏忠贤借刀杀人的计划终于圆满完成，他心中暗喜。孙灵汐偷偷祭拜熊廷弼，不由地想起自己被冤死的父亲，孙承宗很自责，十三年前他人微言轻，只能眼睁睁看着孙灵汐的父亲被处死，现在又看着熊廷弼惨死却束手无策，孙承宗的心里很不是滋味。

范文程得知熊廷弼被杀，他的心里很难受，他的父亲一心为国，却含冤而死，范文程发誓要斩尽大明所有的贪官，为父亲报仇雪恨。袁崇焕想起熊廷弼对他的嘱托伤心不已，他和祖大寿跪在孙承宗的府门口，苦苦恳求孙承宗，要领回熊廷弼的尸体，让他入土为安，孙承宗也无可奈何，让他以大局为重，带兵加固宁远城的防卫。

熊廷弼的死彻底摧毁了袁崇焕的信心，孙承宗也很难过，可还是强忍心中悲痛激励袁崇焕，不要辜负熊廷弼的嘱托，也不要被这件事打垮，要时刻谨记自己三年平定辽东之乱的诺言，袁崇焕才稍稍释然。

范文程给袁崇焕写了一封信，孙灵汐半路截下来，里面的内容字字如刀，句句诛心，孙灵汐决定模仿袁崇焕的笔迹给范文程写回信，把他骂得狗血喷头，程本直也在回信中加了两句，故意透露明军决定攻占前屯卫城，范文程一眼就看出是孙灵汐代笔，没想到亲妹妹竟然如此骂他，他气得哭笑不得。

转眼间漫长的冬天过去了，又到了春暖花开的季节，孙承宗担心努尔哈赤带兵来犯，就把袁崇焕等将军一起召集商议御敌大计，袁崇焕提议带兵佯攻前屯卫城，反攻高台堡等地，孙灵汐冲进经略行辕反对袁崇焕的计划，坚持要佯攻高台堡，进而占领前屯卫城，袁崇焕大惑不解，程本直就说起孙灵汐写信诈范文程的事，就是为了混淆视听，断定范文程不会上当。努尔哈赤眼看军中的粮草已经消耗殆尽，他召集各位贝勒准备发兵南下，努尔哈赤派皇太极攻占宁远沿线，把搜集军粮的重任交给他。

皇太极得知孙承宗已经做好了万全的准备，不想贸然行动，以免造成不必要的损失，莽古尔泰当场提出要代替皇太极出征夺口粮。程本直向孙承宗详细讲述了他的作战计划，先派两支军队佯攻高台堡，平川营堡，只等前屯卫城的金军一出兵增援，他们就可以撤退，与此同时就派一直奇兵偷袭前屯卫城，袁崇焕当即决定让满桂和赵率教带队佯攻，祖大寿偷袭前屯卫，他带谢尚政等人在凉水河设伏，把金军一网打尽，可满桂却担心金军不会从凉水河经过。

皇太极把范文程叫来，让他向努尔哈赤讲明原委，孙灵汐在信中说明军将发兵前屯卫城，袁崇焕料定他们不信，所以一定会真的攻打前屯卫，范文程猜到袁崇焕的作战计划，决定反其道而行之，打明军一个措手不及。袁崇焕想和满桂赌一把，如果金军不过凉水河，他情愿辞去官职，如果满桂输了，就要罢酒一年。

努尔哈赤派皇太极带兵守在平川营堡和高台堡，莽古尔泰等人带兵守住其他四堡，随时接应皇太极。范文程站在城楼，看金，明两军作战，皇太极突然接到战报，明军正在攻打前屯卫城，皇太极立刻调集8000兵马前往，她和范文程刚行至凉水河，就遭遇袁崇焕的伏击，金军被打得措手不及，伤亡惨重，范文程提议让皇太极把莽古尔泰等人一起叫来，在凉水河与明军决一死战，皇太极立刻下令前去求援。

袁崇焕看出皇太极的意图，立刻让传令兵通知满桂，赵率教不必来增援凉水河，只负责拦截来救援的金军。袁崇焕纵观全局，运筹帷幄，明军越战越勇，取得了全面胜利。接下来的三年时间里，袁崇焕在孙承宗的全力支持下，不但巩固了山海关，还收复了宁远以及周边几百里的土地，明军形成了稳固的关宁防线，驻军达十一万人，粮食可以供应三年之久，从此，宁远以南再无兵患。

魏忠贤派崔御史四处笼络党羽，朝廷六部中的五部都有魏忠贤的亲信，只有孙承宗的兵部牢不可破，无法撼动。杨涟等人苦苦支撑，一心只等孙承宗早点回京主持大局，梁廷栋是孙承宗的学生，他收到了孙承宗的来信，拼命安抚杨涟等人的情绪。孙承宗得知朝中局势动荡，魏忠贤独断专权，想尽快回京，孙灵汐苦苦挽留，孙承宗趁机提起她和梁廷栋的婚事，孙灵汐心里只有袁崇焕，把梁廷栋当哥哥，孙承宗派孙灵汐和胡三查一查军中贪腐的问题。

杨涟遭魏忠贤陷害，他遣散了府里的家丁和仆人，把孩子们送回老家，把身上仅有的玉佩送给老管家。梁廷栋把孙承宗的信交给杨涟，杨涟没有打开，直接把信撕得粉碎。孙灵汐女扮男装谎称是孙承宗的贴身护卫，直接来到辽东巡抚李林的府衙，让他单独去衙门外街去见孙承宗，让他前去澄清民工举报他的贪腐问题，李林吓得惊慌失措，赶忙跟着孙灵汐来见孙承宗，胡三假扮孙承宗，借口今日生病，故意隔着帘子质问李林，他和宁远官员勾结贪腐，李林大呼冤枉，孙灵汐拿出举报信，李林不得不低头认罪。

袁崇焕和程本直等人商议，准备下一步屯田养马，挑练兵士，建立一支能与建州铁骑所抗衡的强大骑兵，满桂和祖大寿等人一致响应，祖大寿是辽东本地人，他主动提出挑选当地骁勇善战的人组建骑兵。

祖大寿承诺两年之内组建一支两万骑兵的队伍，并当场立下军令状，还让程本直做证人，袁崇焕自然求之不得。孙灵汐对李林威胁恐吓一番，他吓得连连求饶，一五一十交代了自己收受邵南林十三笔贿赂，他都一一造册，至今未敢动用一文钱，李林还承认此事牵扯到总兵杜英魁，皮岛总兵毛文龙，以及魏忠贤，孙灵汐让莅临签字画押。

孙灵汐收起供状，赶忙把李林撵走了，李林越想越不对劲，他走出茶楼正好和杜总兵迎面碰上，他们俩返回去再找孙承宗，发现他们早已离开了。李林和杜英魁想尽快拿回供状，怀疑是袁崇焕派人所为，杜英魁想一不做二不休，先杀了袁崇焕灭口，李林觉得不妥，让杜英魁先去通知邵南林做好应急准备。

袁崇焕带程本直来邵南林的部队点卯，邵南林战战兢兢出来迎接。当天夜里，有人潜入袁崇焕的书房找供状，袁崇焕及时发现，那个人赶忙逃走了。孙灵汐连夜把供状交给袁崇焕，他无权处置李林和杜英魁，只好先向孙承宗汇报。

杜英魁想把参与此事的人全部杀掉，李林想向魏忠贤求救，可是情况紧急，现在他们只能自保，李林考虑再三，决定除掉袁崇焕。胡三救下了被杜英魁暗杀的知情人，立刻回来向袁崇焕汇报，李林和杜英魁快马加鞭，想赶在袁崇焕之前杀掉邵南林。袁崇焕带程本直视察邵南林的部队，还要亲自点名。

满桂奉孙承宗的命令来找李林和杜英魁，可他们俩着急去杀邵南林，让满桂回去向孙承宗汇报。程本直明确声明如果有人冒名顶替，一律格杀勿论，当场就有很多人下跪求饶，袁崇焕发现有一半的人都是冒名顶替，可邵南林却口口声声召集毫不知情，袁崇焕就把胡三救下的证人叫来对质，邵南林只好乖乖就擒。

李林和杜英魁得知邵南林被抓去府衙，立刻倒转马头往回赶。袁崇焕立刻提审邵南林，让他交代幕后主使，邵南林大呼冤枉，孙灵汐一一列举了邵南林贿赂李林和杜英魁的事实。就在这时，李林和杜英魁赶回府衙，要把邵南林押下去重审，袁崇焕赶忙阻拦，他已经查明邵南林擅自克扣军饷民钱，恳请李林不要姑息养J，李林和杜英魁刚想离开，没想到民工和士兵把吐沫团团围住，孙灵汐拿出李林的供状，杜英魁倒打一耙，把所有罪责都推到李琳身上，李林当面揭穿杜英魁贪污了三十万两，杜英魁态度蛮横，气焰嚣张，口口声声称自己是魏忠贤的贤孙，袁崇焕下令把杜英魁和邵南林就地正法，百姓们一起欢呼叫好。

孙承宗及时赶来，以贪墨俊祥的罪名把李林收押，李林自愿辞去辽东巡抚的职务，回三法司认罪伏法，孙承宗很痛心，担心袁崇焕会成为另一个熊廷弼。魏忠贤得知邵南林和杜英魁已经被杀，李林自愿认罪，他也无可奈何，

杨涟冒死写奏折弹劾魏忠贤二十四宗罪，可是奏折全压在魏忠贤手里，根本送不到皇上面前，杨涟只好把这份奏折在国子监和各衙门传抄，京城内外传得沸沸扬扬，魏忠贤听完那二十四宗罪，气得咬牙切齿。杨涟早就料到魏忠贤不会善罢甘休，他早已做好了鱼死网破的准备，全府上下已经空空如也，他连府里的藏书全部烧毁，不想落入魏忠贤的手里。

杨涟和魏忠贤斗了让这么多年，尽管百姓对魏忠贤的罪行人人皆知，可只有见到皇上才能彻底除掉魏忠贤，否则就是一纸空文。皇上刚上朝，魏忠贤就跪在宫门外大呼冤枉，皇上赶忙把他叫到一边，魏忠贤哭诉自己当年舍命救皇上的壮举，想辞官回家，皇上却毫不领情，质问那二十四宗罪是否属实，魏忠贤矢口否认，还让薛公公把那本奏折念给皇上听，皇上担心有诈，就派太监王体乾去文华殿找一份杨涟参奏魏忠贤的折子，并让他一一读出来，没想到王体乾拿到的也是魏忠贤派人修改的那一份，里面的二十四宗罪都是鸡毛蒜皮的小事，皇上当场赦免了魏忠贤，还对他好言相劝，让他继续留在宫中效力。

袁崇焕关宁防线已经牢不可破，祖大寿的骑兵队也厉兵秣马，初见成效，孙承宗决定派兵向锦州方向挺进，然后再向北延展，一直把努尔哈赤的地盘全部吞并，满桂却提出异议，想把努尔哈赤的部队引到宁远，然后一举歼灭，可袁崇焕却觉得努尔哈赤不可小觑，而且还有范文程辅佐，不能孤注一掷，只能一点点挺进，孙承宗却觉得努尔哈赤最怕的拖，程本直提议先用袁崇焕的计划拖住努尔哈赤，直到他弹尽粮绝，在按照蛮贵的方案一举歼灭他们，孙承宗同意他的提议。

杨涟没有扳倒魏忠贤，他已经彻底心灰意冷，魏忠贤开始了大肆报复行动，把那些弹劾过他官员全部处死，魏忠贤为了感谢王体乾的救命之恩，派崔御史给他送去金银珠宝。崔御史翻遍了文华殿的奏折，发现孙承宗报给兵部的奏折有问题，立刻拿来交给魏忠贤，孙承宗在奏折里暗示魏忠贤在背后指使杜英魁贪墨一案，崔御史提议就告孙承宗，熊廷弼和杨涟等人结党营私，企图谋反，眼看杨涟大势已去，就来个杀人灭口，也就坐实了孙承宗避重就轻的罪名，魏忠贤决定先除掉杨涟等人，还故意为他请功，让皇上对他进行封赏，等事情办妥，在全力以赴对付孙承宗。魏忠贤派人去抓杨涟，他早就等候多时，还为自己准备了棺材，梁廷栋来杨府，正好看到杨涟被抓走了。魏忠贤还下令封锁消息，绝不能让孙承宗得知此事，袁崇焕顺利攻下锦州城，孙承宗很开心，他们三年前的夙愿终于实现了，袁崇焕想在城门立上百门大炮，就可以防范努尔哈赤来犯。

梁廷栋冒死出关，向孙承宗一一汇报了杨涟等一百多官员被杀的事，他立刻带兵返回京城。魏忠贤得知此事，知道自己危在旦夕，只好先下手为强，向皇上求救，口口声声称孙承宗带兵谋反，逼宫篡位，皇上坚信孙承宗的为人，魏忠贤担心孙承宗回来杀他，苦苦哀求皇上救命，皇上不胜其扰，只好让孙承宗带兵回辽东。

代善亲自带兵攻打锦州，离锦州还有80里安营扎寨，赵率教立刻派人向袁崇焕请求支援，袁崇焕派满桂去锦州侧翼设伏。代善等二贝勒阿敏还有十里的时候对锦州开始进攻，袁崇焕早已做好了战斗准备，他一声令下，百门大炮一起拉响，代善的兵马被炸得人仰马翻。魏忠贤得知孙承宗只带了一个书生，现在已经到了通州，魏忠贤立刻派许显纯赶过去传皇上谕旨，让孙承宗立刻返回上海关。

许显纯向孙承宗传达了皇上的谕旨，孙承宗气得咬牙切齿，梁廷栋猜到魏忠贤就是想激怒孙承宗，担心此去京城凶多吉少，苦苦规劝他不要冒险。二贝勒打退了满桂的兵马，袁崇焕让谢尚哲带骑兵把阿敏银刀锦州城下，他又让罗立把城楼的打炮集中起来，一旦代善再次攻城，就全力以赴炮轰他们，可是火炮刚刚炸膛，不能重复使用，袁崇焕亲自点燃炮弹。

孙承宗只好和梁廷栋返回山海关，可他很不甘心，觉得没有脸面见杨涟等人，梁廷栋对他好言相劝，劝他回去主持辽东局势。魏忠贤本想让许显纯激怒孙承宗，断定他一定会到京城大闹，魏忠贤就趁机治他的罪，没想到孙承宗竟然返回山海关，他很不甘心，客氏提议趁机除掉杨涟等人，以绝后患，许显纯连夜带人来到诏狱。

许显纯带人来到诏狱，想对杨涟屈打成招，诬陷他和熊廷弼相互勾结，收受贿赂，可杨涟却视死如归，许显纯一气之下下令把诏狱所有的刑具全用在他身上，杨涟被打得皮开肉绽，筋骨全断，可他依旧不卑不亢，许显纯气得咬牙切齿。

袁崇焕感谢金启倧的火炮，金启倧很惭愧，火炮炸膛导致袁崇焕意外受伤，经过锦州一战，袁崇焕发现了努尔哈赤军队的弱点，决定使用大炮攻击他们，而且朝廷订购的红夷大炮即将运到，锦州防线会更加坚不可摧，祖大寿却觉得不能只凭几门大炮守城，他的骑兵才是所向披靡，功不可没的，满桂也列举了大炮的弊端，担心被努尔哈赤利用，金启倧明确讲述了红夷大炮已经克服了大土炮的局限。

孙灵汐得知袁崇焕受伤，赶忙过来查看情况，孙承宗也返回山海关，袁崇焕猜到他此去京城一定遇到了麻烦，觉得是自己冲动之下杀了杜英魁，才让孙承宗陷于两难，可孙承宗却为大明的江山担忧。代善损兵折将大败而归，他没脸面见努尔哈赤和三位兄弟，只是默默躲在一边借酒浇愁，努尔哈赤看他颓废的样子很失望，狠狠教训了他一顿，鼓励他不要气馁，要勇敢面对失败，一定要报锦州之仇，莽古尔泰，阿敏和皇太极三兄弟来找代善一起去打猎，努尔哈赤望着儿子们远去的背影，心里倍感欣慰。

许显纯对杨涟用尽了酷刑，可他始终一言不发，魏忠贤的耐心已经到了极限，让许显纯把顽固不化的杨涟和左光斗之流全部杀掉，许显纯连夜带人来到诏狱，把杨涟押走了。  在杨涟的牢房里发现了一封血书，他赶忙偷偷藏在怀里，找个没人的地方祭拜那些冤死的亡灵，他心里暗暗发誓，一定要为杨涟等人报仇雪恨。

皇上每日沉迷于木工雕刻，朝政全部听信于魏忠贤，魏忠贤拿来杨涟和左光斗的供状，趁机诬陷孙承宗乙供收受13次贿赂，而且都是熊廷弼和杜英魁这些死人，皇上坚决不信，还威胁魏忠贤不许刁难孙承宗，否则决不轻饶，魏忠贤也只好作罢。私下里得知杨联合左光斗等忠臣被杀，心里很难过，忍不住向孙承宗大发牢骚，孙承宗坚信早晚会为他们伸冤昭雪，他最担心的是袁崇焕无法承认这个噩耗。

袁崇焕很痛心，也终于理解了程本直当初为何辞官不做，程本直对他好言相劝，他是敬佩袁崇焕的忠肝义胆才决心留下来辅佐，希望袁崇焕化悲痛为力量，不要让杨涟和左光斗等人白白牺牲。魏忠贤在皇上那里碰了一鼻子灰，他垂头丧气来找客氏诉苦，客氏提醒他不要在京城对付孙承宗，应该去辽东找机会，魏忠贤顿开毛塞。

满桂听流民报告一个小道消息，皇太极带兵不足三百人在锦州以北的一线天驻扎，满桂擅自带兵三千前去伏击，孙承宗得知这个消息，气得咬牙切齿，担心努尔哈赤的大军趁机把他们合围全歼。满桂只想用此场胜利赢得孙承宗的重用，也能让魏忠贤对他刮目相看。

谢尚政向袁崇焕汇报满桂的行踪，袁崇焕不敢耽搁，连夜核实情况。满桂很快来到一线天的腹地，他求胜心切，不顾两边地势险要，坚持带队前行，结果遭遇皇太极弓箭手的伏击，满桂拼命抵抗，可是皇太极的部队占据了有利地形，他们被困在原地，部队损失了一大半，满桂不幸中箭受伤，皇太极和范文程带队乘胜追击，把满桂的部队团团围住，满桂向自杀谢罪，袁崇焕及时赶来，把满桂安全救回去。

魏忠贤接到战报，立刻派崔御史向皇上弹劾孙承宗用人不当，导致锦州和关宁防线危在旦夕，魏忠贤报仇的机会终于到了，客氏却不乐观，皇上把孙承宗当做父亲一样尊敬，根本不会治他的罪，客氏甚至皇上以孝为先，就想魏忠贤提议以孝治人。努尔哈赤得知皇太极在一线天大胜明军，对他大加赞赏，范文程也替皇太极高兴。

崔御史联合其他御史一起弹劾孙承宗，皇上气得大发雷霆，不许他们说孙承宗的坏话，魏忠贤趁机劝说皇上把孙承宗叫回京城颐养天年，也算是为他尽孝，还可以安抚群臣的心，皇上考虑再三，决定按照魏忠贤的提议。祖大寿得知孙承宗被调回京城，他气得暴跳如雷，埋怨皇上的昏庸。

满桂在外求见孙承宗，他主动负筋请罪，恳请孙承宗责罚，孙承宗只想知道他有没有和魏忠贤勾结，满桂矢口否认，还信誓旦旦声明魏忠贤极力拉拢，可他最看不惯官宦勾结的不齿行径，孙承宗力排众议，不许祖大寿他们再提满桂擅自用兵的事。

魏忠贤想从亲信里提拔一个人顶替孙承宗，他们面面相觑，都不敢担此重任，有人大力推荐左侍郎高第，高第赶忙跪下苦苦求情，他自知才疏学浅，魏忠贤当即决定让高第接任兵部尚书，否则就把他处死。孙承宗想让袁崇焕接替辽东经略之职，全权负责山海关沿线的所有事务，祖大寿和赵率教全力支持。临走前，孙承宗对袁崇焕千叮咛万嘱咐，一切要以平辽大计为重，不要冒险和努尔哈赤对战。

孙承宗回到京城，大力向皇上举荐，皇上为了表彰袁崇焕的战功，特下旨封他为山东按察使。孙承宗回到京城以后就待在府上，许显纯派人紧盯着他的一举一动，始终没有任何异常，魏忠贤很不甘心，派高第前往山海关，想尽一切办法搜集证据，务必要扳倒孙承宗。

高第一上任首先来到祖大寿的骑兵营，要查阅和蒙古买卖马匹的所有账目，祖大寿声称西营马场有问题，还特意给高第备了一匹快马，要带他去西营视察，高第刚想上马，就被重重摔在地上，高第恼羞成怒，立刻打道回府休息。副将趁机向高第提议，让他撤掉祖大寿，高第无暇顾及这些，就想早点完成魏忠贤交代的任务，副将查到孙承宗在任的时候扩充兵力，断定他有吃空饷的嫌疑，高第连夜写奏折。

皇上为孙承宗准备了新的府邸，想让他颐养天年，皇上还赐给他很多精致的点心，崔御史联合御史台各官员弹劾孙承宗，本来只有五万兵马却要领20万人的军饷，当场控告孙承宗贪墨军饷，其他人也一起复议，皇上无奈，只好向孙承宗确认此事，孙承宗决定先认下来，提议让三法司详细排查，让皇上按照五万兵马配发军饷，以防贪墨之事再发生，皇上当场应允。

程本直得知这个好消息，开心地哈哈大笑，不得不佩服孙承宗的聪明睿智。果然不出程本直所料，朝廷只拨发了50000军兵的粮饷，其余十五万将士纷纷来找高第讨说法，经略府衙被围得水泄不通，高第偷鸡不成蚀把米，急得团团转，把一腔怒火全撒在副将身上。袁崇焕及时赶到经略府衙，苦苦规劝将士们先回去，可大家坚持要拿回军饷，袁崇焕承诺会给大家一个交代，直接带着程本直来找高第理论，高第吓得六神无主，可还是强打精神让袁崇焕平息将士们的怨气，袁崇焕让他立刻上书朝廷给大家补发粮饷，否则高第的性命堪忧，高第考虑再三，只好如实上报。

皇上收到高第的奏折，赶忙向孙承宗赔礼道歉，魏忠贤趁机讨好，让皇上责罚高第失察之罪，孙承宗不想计较，皇上要重赏他的深明大义，孙承宗就举荐自己的门生梁廷栋，皇上满口答应，按照孙承宗的提议让梁廷栋做大理寺丞，魏忠贤气得咬牙切齿。努尔哈赤得知孙承宗被调回京城，高第就是一个酒囊饭袋，决定趁机带兵南征，收复失地。

高第得知努尔哈赤亲率大军要来攻打辽东，立刻召集众将商议撤退的计划，祖大寿，谢尚政和袁崇焕等人都想去应战努尔哈赤，可高第已经吓破了胆，一心只想撤得远远地，袁崇焕当面指出他对辽东局势毫不知情，满桂也当众提出质疑，祖大寿对高第冷嘲热讽一番，众将官也一起要求主动迎战，可高第却搬出皇上来威逼他们，袁崇焕发誓要和宁远共存亡。

高第下令把辽东的兵马全部撤走，很快辽东只剩下袁崇焕在宁远的7000将士，满桂，祖大寿和赵率教来找高第请命，愿意和袁崇焕共存亡，高第无奈，只好让他们三人各带1000人前去支援袁崇焕。袁崇焕派谢尚政快马加鞭去追高第，向他讨一道军令，谢尚政立刻前往。

梁廷栋得知高第已经率辽东170000兵马撤出山海关，他竟然反咬一口，弹劾袁崇焕抗旨不遵，还怂恿祖大寿和赵率教各带一千人回去增援，梁廷栋第一时间看到这份奏折，就急忙来找孙承宗商量对策，孙承宗让梁廷栋把这份奏折毁掉，绝不能让魏忠贤看到。高第带兵撤到山海关，皇上气得大发雷霆，有官员提议撤掉高第辽东经略的职务，孙承宗当场提出反对，现在的局势不稳，绝不可以再处罚官员，以免引起军心涣散，孙承宗提议让皇上下旨，不许任何人撤出山海关，否则格杀勿论，皇上权衡再三，想从兵部抽调兵力增援山海关，可是兵部已经没有兵力了，只能寄希望于山海关一城，皇上忧心忡忡。

高第接到皇上的圣旨，他急得一筹莫展，谢尚政连夜来找高第，向他转述了袁崇焕的决定，他不需要高第发援军，只要宁远有将士撤到山海关，恳请高第一律格杀勿论，高第倍感惭愧，也明白袁崇焕是想和宁远同生死，他当场承诺会在山海关做袁崇焕的坚强后盾。高第祈求苍天保佑袁崇焕旗开得胜。

金启倧接到朝廷发来的红夷大炮，立刻在宁远的城楼安放好，尽管金启倧反复讲明红夷大炮很安全，可将士们还是不敢使用，担心再遇到炸膛的事，袁崇焕决定把剩下的三门大炮放到左营，他要亲自试发炮弹。山海关战事吃紧，官员们人心惶惶，梁廷栋亲自来找孙承宗请教，他不明白孙承宗为何只想皇上强调高第坚守山海关的重要性，却只字不提袁崇焕带兵死守宁远的壮举，孙承宗不想给袁崇焕压力，让他成为众矢之的，也是为了保护他才故意没说。

皇上忐忑不安，天天被噩梦惊醒，魏忠贤也无计可施。努尔哈赤亲率七万大军浩浩荡荡南下，离宁远还有180里，皇太极收到细作的密保，袁崇焕带领7000兵马坚守在宁远，努尔哈赤立刻下令快马加鞭赶往宁远。

程本直向众将士讲述了宁远的地形，觉华岛是宁远的最后一道防线，他提议派一员大将坚守觉华岛，祖大寿深知觉华岛的重要性，提醒大家不要再重蹈他的覆辙，洪将军主动请缨要带1000兵马驻守觉华岛。祖大寿提议在锁子堡设伏，抵抗努尔哈赤的兵马，就不会发生四年前的惨案，还可以减少宁远的压力，程本直坚决不同意。范文程断定袁崇焕不会冒险在锁子堡设伏，两军都会集中兵力在宁远决一死战。

袁崇焕站在城楼，向全体将士承诺，要去宁远共存亡，他不想大家和他一起冒险，让不想参战的人从南门撤走，他绝不阻拦，当南门关上的时候，大家一定全力以赴，否则格杀勿论，将士们同仇敌忾，发誓要和袁崇焕一起抗战到底。努尔哈赤带兵即将到达宁远城，袁崇焕连夜召集将士们，祖大寿不明白他花重金在城门外建两座曲壁的用意，袁崇焕让他使出全身力气击打自己，祖大寿一一照办，袁崇焕用双臂代替曲壁还击，并向大家详细讲述了曲壁的作用与威力，还可以把敌军分成三路，消减他们的兵力，大家听完他的一席话，顿时信心百倍。

袁崇焕派满桂，祖大寿，谢尚政和何可纲各率1500人守东西南北四个城门，让赵率教率1000人作为预备队，在四个城门照应，袁崇焕坐镇中楼指挥全局，就在这时，有人来向袁崇焕报信，他的父亲去世了，袁崇焕强压心中的悲痛，指挥将士们和努尔哈赤决一死战。

明军整装待发，严阵以待，一起为袁崇焕的父亲披麻戴孝，袁崇焕坐镇城楼，让将士们擂鼓助威，鼓舞士气，让各位将军进入战壕，各自为战。努尔哈赤率队来到宁远城下，他一声令下，全军将士开始从南门攻城，眼看金军一点点靠近，祖大寿下令开炮，炮弹在金军中四处爆炸，死伤无数，明军勇敢站起来继续开炮，努尔哈赤派弓箭手进攻，明军也派出弓箭手配合红夷大炮死守城池，打退了金军一次又一次的进攻，努尔哈赤立刻下令开出破门车，祖大寿让所有炮手对准破门车猛轰，袁崇焕派赵率教前去支援南门，努尔哈赤的破门车被炸毁。

高第得知宁远的战况，祈求袁崇焕能安全撤回来，副将担心袁崇焕守城成功，皇上会怪罪高第，没想到高第事先早已把弹劾袁崇焕抗旨不遵的奏折送交魏忠贤。努尔哈赤下令同时进攻西城门，如果午时还攻不破宁远城，就对他们杀无赦，金军一次次进攻，都被明军打退，祖大寿集中火力炮轰破门车，赵率教带队前来增援，还带来武器弹药，祖大寿让将士们准备大石块，把试图爬向城楼的金军打退。

努尔哈赤气得咬牙切齿，莽古尔泰更是气得大呼小叫，努尔哈赤派他对战祖大寿，莽古尔泰发誓不惜一切代价打开南门。袁崇焕派罗立检查各处的武器弹药，务必第一时间补充好。祖大寿亲自点燃大炮，把莽古尔泰炸得人仰马翻，皇太极主动提出带一队兵马从大炮的死角处进攻，强拆城墙攻进宁远城。莽古尔泰视死如归，他一往无前向城门进攻，祖大寿点燃炮弹，莽古尔泰再次被炸。

眼看就到午时了，皇上心神不宁，当他得知袁崇焕正带7000兵马和努尔哈赤七万军队奋死抵抗，他想等袁崇焕得胜还朝的时候好好犒赏，再趁机治高第的罪，魏忠贤口口声声称是他举荐了袁崇焕，皇上答应一并将赏他。孙承宗担心宁远的战事，梁廷栋很不安，他觉得袁崇焕的英雄行为值得称颂，可是做法欠妥。

孙承宗坚信袁崇焕能旗开得胜，打败努尔哈赤七万铁骑。袁崇焕站在城楼，仔细查看两军的战况，明军越战越勇，打退了努尔哈赤的部队一次又一次地进攻。皇太极带人越过大炮的死角地带，将士们用盾牌作掩护，齐心协力凿城墙，祖大寿用石头拼命砸向他们，可是盾牌防护严密，丝毫不能动摇他们的防卫，祖大寿立刻拿来弓箭，试图从缝隙里射穿他们，可是根本射不透，眼看城墙即将被凿开，袁崇焕立刻派赵率教带预备队到城下守卫，绝不许任何一个金军进城。

皇太极的部队很快凿穿了四个大洞，努尔哈赤下令全线出击，袁崇焕集中大炮火力，全力阻挡大军的进攻，程本直和孙灵汐也来到城墙，孙灵汐提议把火药直接倒下去，然后点燃，就可以阻止金军凿墙，袁崇焕立刻下令倾倒火药，并让大炮阻止努尔哈赤的大军靠近，孙灵汐亲自到城楼指挥，火药迅速燃烧，金军被烧得鬼哭狼嚎，狼狈逃窜，皇太极的计划彻底泡汤，他气得大呼小叫，努尔哈赤眼看大势已去，只好带兵撤退。

金军伤亡惨重，不但损兵折将，还损失了很多武器弹药，代善自愿承担一切罪责，努尔哈赤不甘心，决定带兵攻打南门，皇太极当场提出异议，可努尔哈赤心意已决。袁崇焕带领将士们稍事休息，程本直断定努尔哈赤不会善罢甘休，下午的战事会更加惨烈，程本直断定努尔哈赤一定会主攻南门，祖大寿信心百倍，要与南门共存亡，孙灵汐特意准备了热粥给将士们暖身体，不许他们吃冷的干粮。

努尔哈赤率队卷土重来，集中火力攻打南门，还利用器械向城楼抛石块，祖大寿带领战士们奋勇还击，可是金军的火力强劲，明军死伤无数，祖大寿只好先让将士们躲起来，金军很快冲到城楼下，并支起长梯准备登程，祖大寿让大家向下滚木礌石，打退了一次又一次的进攻，努尔哈赤一声令下，金军全线出击，一起向宁远城进发。

金军破门而入，一部分人进了城门，就在这时，一个巨大的栅栏挡住城门，金军被困在里面，赵率教带领明军和金军展开肉搏战，很快将他们全部杀死。努尔哈赤只好带队撤走，他气得火冒三丈，向范文程询问对付袁崇焕的对策，范文程决定连夜攻城，还要修书一封，利用袁崇焕父亲的死来动摇他的军心。

袁崇焕很快就接到努尔哈赤的信，他在信里谴责袁崇焕不孝，孙灵汐很担心，袁崇焕看完信，立刻集合所有的将士，当众宣读了努尔哈赤的信，袁崇焕鼓舞大家誓死坚守宁远城，绝不后退，袁崇焕也做好了和努尔哈赤鱼死网破的准备。孙灵汐连夜给将士们送来棉被，让大家原地休息，她亲手给袁崇焕盖上棉被，突然城外飞来一只箭，射中了孙灵汐，袁崇焕让小兰照顾孙灵汐，他急忙叫醒将士们，准备和努尔哈赤决一死战。

孙承宗彻夜难眠，他惦记着袁崇焕前方战事，连夜写了两封一模一样的奏折，想替袁崇焕在朝中斡旋，梁廷栋一直守在旁边照顾孙承宗，他坚信袁崇焕会旗开得胜，即使袁崇焕打了败仗，梁廷栋也会竭尽全力帮袁崇焕。努尔哈赤连夜带兵攻打宁远城的西门，他下了死命令，即使步兵全部战死，他会让骑兵全力冲上前。满桂带队前来支援，明军苦撑了一夜，金军始终没有攻破城门。

第二天一早，代善提议再一次攻城，皇太极却提议撤兵，两军交战一天一夜，金军伤亡惨重，如果再不撤退，努尔哈赤多年的心血就伤亡殆尽了，莽古尔泰坚决不干，还对皇太极大呼小叫，努尔哈赤当场决定暂时休整，再重整旗鼓。祖大寿清点了剩下的将士，已经不足八百人，而且弹药也用光了，满桂表示誓死坚守宁远城，祖大寿，谢尚政一致提出和袁崇焕并肩作战到最后一刻，袁崇焕发誓与宁远共存亡。

努尔哈赤下令全力攻城，金军冲到城楼下，看到上面飘下来 “誓死守城”的血书，金军吓得四散逃命，不战而退，努尔哈赤气得咬牙切齿，亲自带队冲锋在前，袁崇焕带领将士们做好了应战的准备，金启倧发现还剩下一颗炮弹，立刻打了出去，正好击中努尔哈赤，他被炸落马下，金军只能全面撤退。

努尔哈赤昏睡了很久终于醒了过来，他看到四个儿子安然无恙，才放下心来，还提醒他们要多加防范，努尔哈赤把皇太极单独留下，他伤势严重，可还不甘心输给袁崇焕，他憧憬着建州粮食满仓，牛马满圈的场景，努尔哈赤想传位给皇太极，希望他和三兄弟通力合作，努尔哈赤让皇太极给袁崇焕写一封信，和他约期再战。袁崇焕和幸存的将士们安葬了死难的兄弟。

孙灵汐终于醒了过来，迷迷糊糊还不停地喊着袁崇焕的名字，小兰为她打抱不平，袁崇焕眼看着孙灵汐倒在他面前不管不顾，一心只知道宁远城的安危。就在这时，罗立奉命来看望孙灵汐，还极力替袁崇焕辩解。

袁崇焕三天三夜不眠不休终于守住了宁远城，现在还在城楼巡视，努尔哈赤派人送来一封信，袁崇焕顾不上看，就直接来看孙灵汐，可她还在睡觉，罗立和小兰赶忙躲走了，袁崇焕首先向孙灵汐赔礼道歉，希望她能理解，袁崇焕明白孙灵汐的一片苦心，只要有她在身边，袁崇焕再苦再难也能坚强挺过去，他平生夙愿就是尽快平定辽东战事，还百姓一个安居乐业的家园，孙灵汐故意装睡，袁崇焕一片肺腑之言她听得清清楚楚。

皇上得知袁崇焕以7千兵马抵挡了努尔哈赤7万大军的进攻，决定好好奖赏袁崇焕，皇上当场宣布让袁崇焕做监察院左都御史，辽东巡抚和兵部侍郎，准许他宁远开府起宅，赏白银5000两，黄金1000两，皇上还想重赏袁崇焕，孙承宗觉得连升三级不妥，提议让袁崇焕做辽东巡抚，皇上欣然答应，还要封赏魏忠贤和孙承宗荐才之功，崔御史趁机弹劾高第，恳请皇上严惩他临阵脱逃的罪行，皇上立刻恩准。

孙承宗对魏忠贤和崔御史的做法很不齿，担心他们是别有用心，就想给袁崇焕不能企及的封赏，再给他扣上功高盖主，图谋不轨的罪名，多亏他当场阻止，否则后患无穷，梁廷栋也终于明白孙承宗的良苦用心。皇上下旨对坚守宁远城的将士们一一进行封赏，袁崇焕升任辽东巡抚，满桂任右都督，祖大寿做宁远总兵，其他将士全部官升一级，这一天对于袁崇焕来说事极不平凡的一天，猖獗了二十年的努尔哈赤在宁远城下放下战刀，袁崇焕也创造了人生中最高的辉煌。

宁远城百姓载歌载舞，一起庆祝明军旗开得胜，全城上下一片欢腾，袁崇焕披麻戴孝祭拜父亲，程本直劝他节哀，坚信袁父一定会原谅他的，将士们等着袁崇焕一起喝庆功酒，可他想再陪父亲待一会。祖大寿，满桂和赵率教等人一起把酒言欢，祖大寿感谢大家的鼎力相助，他才守住了南门，谢尚政也来祭拜袁父，希望袁父不要怪罪他们不能回家守灵，谢尚政恳请袁崇焕明媒正娶孙灵汐，让她名正言顺进入袁家，而且大嫂临行前还嘱咐谢尚政，让袁崇焕找一个情投意合的姑娘传宗接代。

孙灵汐的伤势渐渐痊愈，袁崇焕亲自熬了汤给她送来，孙灵汐备受感动，袁崇焕让她喝完汤一起出去走走，两个人漫步桥头，沐浴在精美的月色里，袁崇焕对他嘘寒问暖，孙灵汐就想一直待在他身边，袁崇焕紧紧握住她的双手，两个人情投意合，心心相印。袁崇焕亲手给努尔哈赤写了一封回信，待来年冰消雪退的时候，他会带兵和努尔哈赤会师建州城外。

努尔哈赤看完信，立刻下令停下来，他得知已经离开宁远城几百里，急火攻心当场吐血晕倒。程本直担心努尔哈赤再返回宁远，回援大军还没有到来，他们就区区几百人，将退无可退，袁崇焕决定加固城墙，还插上很多旗帜来迷惑努尔哈赤，为援军到来争取时间。努尔哈赤终于醒了过来，他觉得自己时日不多，可他不甘心就此认输，莽古尔泰当即决定杀回宁远城，杀了袁崇焕报仇雪恨，皇太极想出一个办法，可以帮努尔哈赤雪耻。

洪安澜带队驻守觉华岛，可是天气寒冷，海面都冻住了，他担心努尔哈赤趁机来犯，立刻派将士们把冰面凿开，可是他们一边凿，一边又冻住了，而且冰面越冻越厚，洪安澜无奈，只好派人向前屯卫城的赵率教求助。

袁崇焕接到前方战报，莽古尔泰，代善和阿敏分别率队返回，而且行军速度很慢，只有皇太极的兵马没有任何踪迹，程本直觉得很可疑，袁崇焕立刻做好了战斗准备，让将士们多布疑兵，多插战旗，来迷惑皇太极，以防他突然返回攻打宁远城。

袁崇焕派人向皮岛的毛文龙求救，毛文龙正带着将士们寻欢作乐，把酒言欢，口头上答应会尽快增援，可他还是继续按兵不动，他根本不担心袁崇焕会趁机弹劾，因为魏忠贤是他的靠山。皇太极很快带队来到宁远城，他派人打探到宁远城灯火通明，战旗招展，担心袁崇焕已经做好了应战的准备，范文程劝他不要冒险，可以趁现在冰冻改去攻打觉华岛，范文程还提议假装去龙宫寺抢粮，断定袁崇焕一定不会出兵援助，他们再趁机占领觉华岛。

洪安澜派人继续凿冰，可是很快就冻住了，洪安澜只好放弃，让大家把武器弹药全部集中起来，随时准备和敌军作战。袁崇焕得知皇太极去龙宫寺抢粮，可赵率教早已经转移走了，程本直怀疑皇太极不是冲着粮草，就想引袁崇焕出兵，再趁机占领宁远，袁崇焕决定按兵不动。不久，袁崇焕就接到战报，皇太极临时改变路线前往觉华岛，袁崇焕带人敢去增援的时候，觉华岛的两万军民全部遇难，洪安澜被活活冻死，他依然昂首挺胸站在冰面上，罗立伤心地嚎啕大哭，袁崇焕更是伤心欲绝，当年他和谢尚政，洪安澜三兄弟结拜，现在却是阴阳两隔。

皇上接到觉华岛失守的奏折，气得大发雷霆，顾大人趁机指出是袁崇焕居功自傲所致，提议撤掉袁崇焕辽东巡抚的职务，让他回京反省，其他官员一起复议，皇上想听孙承宗的建议，孙承宗当中谴责他们只会落井下石，更何况今年天气异常寒冷，冰面冻结，而且袁崇焕只有800人坚守宁远城，恳请皇上明察，皇上当即下旨不许再提觉华岛的事，还分发银两安抚前线将士们，崔御史趁机提出让王之臣接替高第做辽东经略，魏忠贤也大力举荐，孙承宗坚决不同意，因为王之臣和毛文龙关系密切，私相授受，崔御史和孙承宗据理力争，孙承宗声称当年袁崇焕曾经向毛文龙求救，可他却坐视不管。

毛文龙得知王之臣即将就任辽东经略，更加有恃无恐，只想在皮岛安享天年。孙承宗提议让袁崇焕做辽东经略，魏忠贤当场提出质疑，皇上心烦意乱，决定以后找时间再讨论。袁母带着儿媳青桂千里迢迢来看袁崇焕，青桂还特意带来自己亲自去云南采的铁皮石斛，让将士们治疗外伤，孙灵汐得知袁母和嫂子来了，赶忙过来拜见，她决定晚上再城中酒楼为她们接风。

袁母一眼就看出孙灵汐和袁崇焕关系不一般，袁崇焕赶忙解释，如果没有母亲和青桂的首肯，他绝不会偷着纳妾，袁母心疼青桂的不容易，可青桂却想撮合袁崇焕和孙灵汐在一起，也可以为袁家传宗接代。崔御史恳求魏忠贤尽快定下来辽东经略的人选，绝不能让孙承宗再从中捣乱，魏忠贤决定利用高第除掉袁崇焕和孙承宗，就可以一了百了。

孙承宗也是忐忑不安，如果还不定下辽东经略的人选，朝廷必会继续产生纷争，孙承宗发誓不顾一切也要保举袁崇焕做辽东经略，还担心魏忠贤从中作梗，派梁廷栋盯紧和魏忠贤来往的官员。高第连夜赶回京城，第一时间来见魏忠贤，还带来一件礼物，自称能治袁崇焕的罪。

孙灵汐心事重重，郁郁寡欢，青桂主动来找她谈心，感谢孙灵汐一直以来对袁崇焕的照顾。高第畏罪自首，被押送大牢，他从辽东带回一块石碑，让崔御史交给皇上。

侍卫抬上来一个巨大的石壁，上面刻有49个字的一段词，崔御史一一解读，他声称表面上是祭奠熊廷弼，讽刺皇上自毁长城，昏庸无度，实际上是抒发不臣之心，意预谋犯，梁廷栋赶忙站出来提出异议，不能单凭区区49个字来曲解其中含义，魏忠贤之党羽纷纷站出来反驳梁廷栋，把所有的矛头都指向袁崇焕谋朝篡位的不良居心，皇上立刻勃然大怒，下令把写这首词的人抓捕归案。

青桂提出让袁崇焕娶了孙灵汐，也好为袁家传宗接代，孙灵汐明确声明不敢有这样的奢望，可青桂却声袁母已经首肯，如果孙灵汐不同意，青桂就回到东莞。崔御史向皇上证明，是高第的密探发现袁崇焕亲手刻下这块石壁，孙承宗主动承担所有罪责，承认是他让袁崇焕题壁祭奠熊廷弼，这首词也是他口授给袁崇焕的，崔御史趁机弹劾孙承宗，其他百官也一起要求治孙承宗的罪，皇上迫不得已只好把孙承宗交于三法司，还叮嘱梁廷栋决不可用刑，拷问，崔御史刚想反对，魏忠贤咳嗽示意，他也就没有说出口。

魏忠贤费了九牛二虎之力终于绊倒了孙承宗这个心腹大患，他欣喜若狂，手下党羽一起向他祝贺，高第也来求见魏忠贤，魏忠贤不想见他，派人把他打发走了，魏忠贤决定收买梁廷栋来对付孙承宗，他还想派皇上身边的太监去监督袁崇焕，就是不想让袁崇焕坏了他贪墨军饷的好事。

崔呈秀和顾秉谦和冯荃同时上奏折，恳请皇上向辽东隐瞒孙承宗入狱的消息，以免引起哗变，还提出恢复内臣监军的制度，以防边臣拥兵自重，魏忠贤在一旁极力撺掇，还提议给袁崇焕加官进爵，皇上都交给他一一办理。梁廷栋到牢里看望孙承宗，还带来一些书籍，孙承宗劝他和自己划清界限，以免连累他，梁廷栋想和魏忠贤拼个鱼死网破，孙承宗劝他不要冲动行事，他根本斗不过魏忠贤，孙承宗最不放心的是袁崇焕，希望他守好辽东防线，也就守住了大明的半壁江山，孙承宗还让梁廷栋写信稳住孙灵汐。

梁廷栋忧心忡忡独自在街上散步，正好碰到同僚杨渡，杨渡对他好言相劝，还带他到青楼喝酒，梁廷栋向杨渡诉说心中的苦闷，杨渡竟然劝他向魏忠贤屈服，梁廷栋当场翻脸，他绝不会和魏忠贤之流沆瀣一气，杨渡赶忙认错，就给他出主意找一个人帮忙，梁廷栋迫不及待要去见那个人，没想到杨渡竟然带他来到监牢，许显纯当场下令把他捆起来，崔呈秀随后赶来，梁廷栋气得咬牙切齿，对他们俩破口大骂，崔呈秀和许显纯一唱一和，威胁恐吓梁廷栋，还拿出杨涟的喉骨，崔呈秀向他讲明利害关系，还拼命挑唆他和孙承宗的关系，孙承宗对袁崇焕信任有加，对梁廷栋却厚此薄彼，梁廷栋拒不低头，许显纯威胁要对他用酷刑，拿出银针插进梁廷栋的指甲缝里，梁廷栋疼得咬紧牙关，他依旧不服输，要舍生取义，许显纯继续把银针扎进他三根手指，梁廷栋痛骂他们不知廉耻，竟然做魏忠贤的走狗，许显纯用铁棍拼命击打梁廷栋的穴位，要让他生不如死。

梁廷栋被严刑拷打以后扔到府门口，崔呈秀假惺惺来看他，还带来了一碗美味鲜汤，专门治疗跌打损伤，梁廷栋置之不理，崔呈秀讽刺取笑他没有胆识，刚想端起碗来一夜间，梁廷栋主动向他要了那碗汤。

梁廷栋端起那碗汤一饮而尽，崔呈秀声称这是杨涟的喉骨熬的汤，梁廷栋立刻大呕不止，还声明是魏忠贤安排的，崔呈秀向他讲明利害关系，还扬言忤逆魏忠贤的人都没有好下场，提醒梁廷栋要识时务自保，只要他交出孙承宗的罪证，不但能保孙承宗不死，还能让梁廷栋飞黄腾达。

袁崇焕发来奏折，恳请皇上取笑内臣监军，魏忠贤把这道奏折压下来，不许呈报给皇上。梁廷栋权衡再三，主动来青楼找崔呈秀，崔呈秀承诺魏忠贤不会杀了孙承宗，让他告老还乡，颐养天年，如果梁廷栋不合作，就把孙承宗处死，还让他生不如死，梁廷栋只好拿出孙承宗的书信，苦苦恳求崔呈秀一定要保孙承宗的命。

魏忠贤对崔呈秀大加赞赏，发誓一定要扳倒孙承宗，他让崔呈秀立刻派人把王在晋找来，让他出面弹劾孙承宗，王在晋自然求之不得，第一时间来到京城，还带来重礼感谢魏忠贤。魏忠贤还特意把梁廷栋也一起叫来，当面允诺举荐王在晋做尚书，他感激涕零，承诺会全心全意效忠魏忠贤，崔呈秀诬陷孙承宗借辽东防线通敌卖国，害王在晋蒙冤，王在晋发誓要陈血启奏，为国除J。

第二天一上朝，王在晋就站出来弹劾孙承宗，皇上很不耐烦，王在晋控告维持着在做辽东经略的时候，培植羽翼，以修筑城堡壁垒的名义向朝廷索取大批军饷，试图谋反，皇上根本不信，还警告他不许挟私报复，王在晋言之凿凿，皇上气得大发雷霆，其他官员纷纷复议，他们觉得王在晋提交的证据确凿，恳请皇上彻查孙承宗的反叛之心，交于镇抚司审理，梁廷栋不得不参与其中，皇上一气之下拂袖而去。

崔呈秀等人不甘心，继续跑到后宫向皇上请命，他们异口同声请求把孙承宗交于镇抚司审理，皇上气得大呼小叫，让魏忠贤把他们全部赶走，魏忠贤趁机说孙承宗的坏话，还搬出陈桥驿病变来提醒皇上，担心孙承宗会和赵匡胤一样黄袍加身，皇上权衡再三，答应把孙承宗交于镇抚司审理，但是不许用刑，不许拷问，魏忠贤心中暗暗得意，镇抚司的诏狱属他管辖。

梁廷栋急忙修书一封，把孙承宗的事一五一十告诉孙灵汐，孙灵汐决定尽快回京救孙承宗，袁崇焕想和她一起回去，孙灵汐让他坚守辽东，赶忙回去收拾行李。孙承宗被转到镇抚司，魏忠贤一时不敢造次，担心皇上怪罪下来。青桂亲自来送孙灵汐，还送她自己亲手缝制的香囊，盼她早日回来，袁崇焕，小兰和罗立也来送孙灵汐，孙灵汐和大家依依惜别。

魏忠贤派太监纪公公和刘应坤到辽东做监军，让他们监督袁崇焕的一举一动，他们俩初到这荒漠的边疆，心里苦不堪言，袁崇焕硬着头皮来见他们，他们趾高气扬，对袁崇焕百般挑剔，袁崇焕特意准备了茶点，可他们根本不领情，强行把袁崇焕撵走了。

梁廷栋到诏狱看望孙承宗，还特意带来一些酒和菜，梁廷栋向他讲述了王在晋弹劾他的经过，也连连解释自己的无能为力，孙承宗理解他的苦衷，现在魏忠贤霸朝专权，大明江山危在旦夕。满桂和祖大寿对刘应坤和纪公公不满，赌气要把他们俩痛打一顿赶出去，程本直劝他们以大局为重，满桂和祖大寿不甘心，气哼哼地离开了。

魏忠贤举荐王之臣做辽东经略，他刚一上任，就收到了辽东地方官员送来的厚礼，王之臣照单全收，唯独袁崇焕没有送礼，王之臣很恼火。孙灵汐快马加鞭回到京城，这是孙承宗最担心的事，如果魏忠贤得知孙灵汐是忠良之后，一定会给她招来杀人之祸，梁廷栋趁机向孙承宗提议，要娶了孙灵汐，就可以保住她的安全，孙承宗很清楚孙灵汐对袁崇焕的一往情深，他没有答应这门婚事，只是让梁廷栋千万不能让孙灵汐回京城。

孙灵汐想去诏狱救孙承宗，管家拼命阻拦，不许她去冒险。袁母对袁崇焕宣讲家训，对他谆谆教诲，劝他要大度，把满桂亲自请回来。梁廷栋回到孙府，得知孙灵汐擅自跑回京城，连夜要赶她走，孙灵汐发现梁廷栋被他们打得满身伤痕，气得咬牙切齿，梁廷栋担心魏忠贤得知孙灵汐的真实身份后，给她招来杀身大祸，还会连累孙承宗，可孙灵汐坚持要留下来和他一起想办法救孙承宗，梁廷栋趁机提出娶她为妻，就可以帮她掩盖身份，再伺机救孙承宗，孙灵汐犹豫不决，她的心里只有袁崇焕。

孙灵汐一夜未眠，她独自到河边散心，不知道该如何抉择。纪公公主动来通知袁崇焕，下个月是魏忠贤的寿诞，让袁崇焕准备一份厚礼，袁崇焕借口物资匮乏，实在拿不出像样的礼物，纪公公对他威胁恐吓一番，还口出狂言，袁崇焕不想听他啰嗦，头也不回地离开了了。谢尚政单独留下来，要送魏忠贤貂皮，还带他亲自上山去猎貂，程本直无意中听到他们的谈话，赶忙向袁崇焕汇报。纪公公累得筋疲力尽，他一步也不想走了，谢尚政就趁机离开了，纪公公吓得六神无主，在树林里乱走，谢尚政躲在一边想射死他，袁崇焕及时赶来阻止，纪公公气得咬牙切齿，发誓要严惩谢尚政，还要牵连袁崇焕一起治罪。

满桂赋闲在家，每天百无聊赖，可还是坚持习武，袁崇焕派程本直来到京城，亲自登门来请满桂，女儿满月急匆匆来通知满桂，满桂还赌气不见，满月很清楚满桂的心思，知道他是故意的，其实心里早就盼着有人来请他，满桂脱下戎装，特意换上一身锦缎衣服，然后磨磨蹭蹭出来见程本直，程本直声称袁崇焕和众将士都很想念他，苦苦恳求满桂尽快回营，还带来袁崇焕亲笔写的谢罪信，袁崇焕言语诚恳，满桂备受感动。

纪公公无功而返，刘应坤对他冷嘲热讽，刘应坤趁机挑唆，谢尚政以貂皮为诱饵把他骗到荒山野岭，并趁机除掉，纪公公气得暴跳如雷，发誓要杀了谢尚政。程本直恳请满桂不计前嫌跟他回营，满桂自称过得很安逸，辽东边事是袁崇焕的事，与他无关，程本直不再勉强，只希望他们战死辽东以后，满桂能去祭拜一下，而且袁崇焕还说，即使努尔哈赤再次来犯，就凭满桂一腔热血，也能把他们赶出辽东，满桂很惭愧，决定立刻就跟程本直回去，可程本直还想去找一下孙灵汐。

谢尚政没有沙地阿婆纪公公，他不甘心，袁崇焕狠狠教训他一顿，不想让他为了两个太监断送了大好前程，谢尚政才稍稍释怀。梁廷栋准备了马车和盘缠，要送孙灵汐回辽东，可她在临走前见见孙承宗，梁廷栋无奈，只好冒险带她来到诏狱，孙承宗见到孙灵汐很高兴，埋怨梁廷栋不该带她来冒险。

程本直来到孙府见孙灵汐，得知她和梁廷栋出去了，管家向程本直讲述了梁廷栋私下恳求魏忠贤，才把孙承宗关到诏狱，程本直很不解，梁廷栋为何不求皇上，反倒去求魏忠贤。就在这时，梁廷栋府上的小厮梁用来拿孙灵汐的行李，让孙灵汐赞助梁府，程本直想跟着过去，梁用声称梁廷栋不许任何人知道他们的住处。孙承宗劝孙灵汐尽快离开京城，可她坚持要留下来，尽快和梁廷栋结婚，他们俩一起救孙承宗出狱。

袁崇焕特意准备了礼物，带着小世子登门向纪公公认错，刘应坤也在一旁说风凉话，苦苦逼问貂皮的事，袁崇焕主动替谢尚政赔礼道歉，可刘应坤坚持要上报皇上治他的罪，袁崇焕声称谢尚政战功赫赫，皇上也会对他手下留情，纪公公却还是不依不饶。

纪公公提出要打谢尚政四十军棍，他就可以不再追究，袁崇焕百般阻拦，可谢尚政自愿认罚，纪公公竟然提出让他带来的太监执行杖刑，并且约定午时三刻在校场见，谢尚政不在乎受罚，就是不想看到袁崇焕向太监低头，袁崇焕很清楚宫中廷杖的厉害，他们专门练过这些，普通人被打二十下就非死即残，更何况是四十下，他不想谢尚政被那群乌合之众活活打死。

其实纪公公就是借惩罚谢尚政的机会为自己立威，谢尚政不怕死，可袁崇焕不想失去一个好兄弟，就狠狠教训了他一顿。午时三刻已到，纪公公下令执行杖刑，袁崇焕看到纪公公的暗示，知道他是想打死谢尚政，他赶忙下跪求情，纪公公才分开双脚，提示太监们不要打死谢尚政。

谢尚政被打得皮开肉绽，可是没有生命危险，袁崇焕给他送来跌打药，谢尚政很自责，觉得是自己害袁崇焕受了奇耻大辱，袁崇焕根本不在乎这些，只要谢尚政安然无恙就好。祖大寿得知这个消息，气得咬牙切齿，替袁崇焕打抱不平，赌气要去杀了纪公公泄愤，袁崇焕提醒他不要冲动行事，眼下最重要的是要在锦州驻军，把锦州变成另一个宁远，不但可以牵制努尔哈赤的军队，还可以和宁远连城一道坚固的防线，如果想加固城墙，至少需要三四个月的时间，赵率教主动提出去驻守锦州，可袁崇焕也做不了主，还得向纪公公和刘应坤汇报。

筑城的石料和木材告急，祖大寿立刻来向袁崇焕汇报，袁崇焕想向朝廷申请官银，可刘应坤却百般推诿，还转达了魏忠贤的命令，让袁崇焕自行解决，朝廷不会再拨发银子。程本直和满桂从京城出发一路向北，满桂想尽快赶回宁远，程本直突然接到袁崇焕的求救信，，他只好让满桂先走。

筑城的砖石和木料很快就用完了，工匠只能暂时停工，袁崇焕承诺一天以后就会有砖石和木材，祖大寿半信半疑，满桂顺利返回宁远，第一时间就来向袁崇焕复命。与此同时，程本直绕道山海关登门拜见王之臣，开门见山向他借一批修筑锦州的物资，王之臣断然拒绝，程本直知道魏忠贤刚给他调拨了一批物资，他想王之臣讲明宁远，锦州和山海关之间防线的重要性，一旦宁远和锦州失守，山海关也将不复存在，京城也就危在旦夕，王之臣就会成为千古罪人，他考虑再三，决定给袁崇焕调拨物资。

程本直押送物资回到宁远，袁崇焕亲自出门迎接，程本直向他详细讲述了这次京城之行的见闻，孙承宗被关进诏狱，梁廷栋勾结魏忠贤陷害孙承宗，可他苦于没有确凿证据，袁崇焕不相信梁廷栋能出卖孙承宗。刘应坤得知王之臣送给袁崇焕很多物资，他很不服气，担心袁崇焕以后更不把他们放在眼里。

努尔哈赤伤势越来越严重，他自知性命危在旦夕，就把皇太极单独叫进来，让他做一代明主，带领女真族走向强大，不能全部轻信范文程的话，努尔哈赤说完这些话就撒手人寰了。皇太极继位，称天聪汗。

努尔哈赤含恨而死的消息很快传到宁远，祖大寿和满桂他们都欣喜若狂，袁崇焕担心皇太极会带兵报仇，可锦宁防线还没有建成，程本直决定拖而不战。努尔哈赤的丧期刚过，莽古尔泰就急于攻打宁远，皇太极觉得将士们士气低迷，如果现在盲目开战，无疑是以卵击石，想先鼓舞士气在一鼓作气进攻，可又担心莽古尔泰会擅自带兵出征，范文程提议绕道攻打朝鲜。

袁崇焕找纪公公和刘应坤商量作战方案，纪公公要和皇太极的军队硬拼，可袁崇焕就想拖住皇太极，向亲自去沈阳吊唁努尔哈赤，祝贺皇太极新登基做大汗，和他假意议和，为筑城争取时间，可刘应坤担心朝廷问责，给他们扣上通敌叛国的罪名，可袁崇焕心意已决，刘应坤答应和纪公公好好商量以后再决定，袁崇焕只好耐心等待。

袁崇焕派程本直去锦州，转告赵率教开荒种粮，再去考察筑城的进度。程本直快马加鞭来到锦州，发现赵率教早已经开始种田，而且锦州城也加固得很结实。毛文龙接到温体仁从京城发来的密信，有很多官员向朝廷弹劾毛文龙，魏忠贤把这些奏折全部压下来。

魏忠贤把梁廷栋叫来，要对他论功行赏，梁廷栋不像其他官员一样对魏忠贤摇尾乞怜，他也不要功名利禄，只要求魏忠贤兑现当初的承诺，不许对孙承宗严刑拷打，更不能要他的命，魏忠贤一一答应下来，梁廷栋声称绝不依附魏忠贤，然后扬长而去，魏忠贤对他怀恨在心。

梁廷栋心烦意乱，径直来到惜春楼借酒浇愁，JI女香莲主动和他排忧解难，还讲起了自己的凄惨身世，她自幼饱读诗书，琴棋书画更是手到擒来，最后却沦落在烟花柳巷，两个人惺惺相惜。袁崇焕和众将商议决定把刘应坤和纪公公指到锦州做监军，他们就无暇顾及宁远的房屋，袁崇焕就能按照自己的想法做事，随后，程本直来通知刘应坤和纪公公，让他们去锦州监督筑城的建设。

梁廷栋从惜春楼出来，想起香莲对他的劝告，依旧无法释怀，梁廷栋拎起一桶凉水，从头到脚浇下来，就是想让自己清醒一下。梁用给梁廷栋煮了姜糖水，孙灵汐亲自给他送过去，梁廷栋发誓不惜一切代价救出孙承宗。刘应坤和纪公公刚离开宁远，袁崇焕就派了机敏善变的使者前去沈阳吊唁努尔哈赤，为筑城争取时间。

皇太极收到袁崇焕祝贺他登基的贺信，气得大发雷霆，立刻把范文程家来商量对策，想把袁崇焕派来的使者直接杀掉，范文程坚决不同意，这样一来就正中了袁崇焕的下怀，皇太极只好作罢。梁廷栋每天愁眉不展，闷闷不乐，孙灵汐看在眼里急在心里，她考虑再三决定嫁给梁廷栋，梁廷栋知道她是为了救孙承宗才肯嫁给自己，愿意等到孙灵汐真正接纳他的那一天。

刘应坤和纪公公修书一封，把袁崇焕派人吊唁，还向皇太极求和的事向魏忠贤报告，魏忠贤不但没有弹劾袁崇焕，反而上奏折为他请功，还特意修书一封，让刘应坤他们提醒袁崇焕，是魏忠贤把弹劾他的奏折压下来，就是对袁崇焕恩威并施。刘应坤不敢怠慢，立刻把魏忠贤的话原原本本告诉袁崇焕，还让他给魏忠贤建生祠，程本直很清楚魏忠贤的伎俩，他之所以笼络袁崇焕，是因为没有人能顶替他守辽东，程本直劝说袁崇焕忍一时之气，给魏忠贤建一座生祠，袁崇焕坚决不向魏忠贤低头。

袁崇焕和谈吊唁为筑城争取了半年的时间，锦州和宁远防线已经固若金汤，袁崇焕亲自去锦州视察，赵率教承诺不会辜负他的重托，死守锦州城。皇太极派大军进攻朝鲜，朝鲜国王不战而逃，皇太极立刻派兵攻打东江，被毛文龙打退，皇太极和阿敏迁怒于朝鲜，在朝鲜境内大肆掳掠，百姓民不聊生，朝廷派毛文龙率兵赶往朝鲜增援，袁崇焕得到这个消息，断定皇太极会一鼓作气南下，他决定上报兵部准备随时应战皇太极，袁崇焕想趁去京城复命的时候救出孙承宗。毛文龙从朝鲜战场归来，就向兵部索要大批军饷，要扩充军队，还口口声声称皇太极被他打得不敢造次，兵部尚书发现袁崇焕和毛文龙的说法大相径庭，就派兵部侍郎毕自肃去皮岛调查毛文龙贪腐的事，魏忠贤知道毕自肃为人迂腐，而且毛文龙狡诈多端，他也没有当回事，让毛文龙自己去处理。

毛文龙接到温体仁的密信，得知毕自肃奉旨来调查他，毛文龙不敢怠慢，做好了万全的准备，想演戏蒙骗毕自肃。毕自肃途径宁远，就来拜访袁崇焕，程本直向他汇报了毛文龙的诸多罪行，毕自肃想要确凿的证据。袁崇焕当面揭穿毛文龙谎报军情，故意夸大军功，谎报斩杀女真的人数，而且还对宁远见死不救，毕自肃都一一记在心里。毛文龙特意准备了简陋破烂的衣服和鞋子，还让将士们把衣服都补上补丁，还提醒儿子收敛一点，绝不能让毕自肃抓到把柄。毛文龙亲自出门迎接毕自肃，还故意向他哭穷，还带他去参观破破烂烂的衙署，毕自肃觉得太简陋了，不禁唏嘘不已。

袁崇焕向朝廷写奏折，汇报辽东战事紧迫，恳请孙承宗出山戴罪立功，胡三第一时间把这个消息告诉孙灵汐，拜托她想办法把奏折亲手交给皇上，孙灵汐想找梁廷栋帮忙。毛文龙故意准备了粗茶淡饭来招待毕自肃，就是为了证实自己的清廉，还声称用朝廷拨发的银两招兵买马，毕自肃信以为真。

毛文龙还让人把木头上涂上黑漆，冒充红夷大炮，全都安置在偏僻的山头，毕自肃来视察的时候，毛仲明向他一一介绍，谎称毛文龙节衣缩食从葡萄牙购买了十五门红夷大炮，毕自肃想亲自上山视察，毛仲明急忙阻拦，借口大炮威力凶猛，担心有危险，但凡有违令者格杀勿论，毕自肃也只好作罢，还连连赞叹毛文龙治军严明。

孙灵汐拜托梁廷栋把袁崇焕的奏折交给皇上，他借口魏忠贤爪牙遍布各处，根本无法接近皇上为由百般推诿，孙灵汐也不再勉强。毕自肃很快结束了皮岛的巡视，准备登船离开，他向毛文龙转达了袁崇焕的恳求，拜托他牵制女真，助袁崇焕一臂之力，毛文龙发誓会全力以赴。毕自肃刚离岛，毛文龙就下令大摆筵席，要和大家一醉方休，毛仲明得知战报，皇太极蠢蠢欲动欲出兵南下，恳请毛文龙发兵牵制皇太极，可他就想坐山观虎斗。

孙灵汐连夜去找国丈帮忙，拜托他把袁崇焕的奏疏交给皇上，国丈提醒她坚决不许告诉任何人，以免传到魏忠贤口中，导致功亏一篑。孙灵汐很晚才回家，梁廷栋苦苦逼问他的去向，孙灵汐没有说实话，而是找借口应付过去。皇太极决定带兵攻打宁远，范文程劝他不要轻举妄动，还给他详细分析了袁崇焕的实力，以及皇太极天时地利人和都不占，如果贸然出兵，必败无疑，可皇太极心意已决，也想趁此机会树立自己的威信。

梁廷栋向孙承宗汇报了辽东的战事情况，孙承宗立刻让梁廷栋给袁崇焕修书一封，详细讲述了辽东战事的利与弊，袁崇焕结合战局制定了“守为正着，战为奇着，和为旁着，袭为险着”的十六字作战方略，祖大寿，满桂，赵率教众志成城，决定和皇太极决一死战。就在这时，毕自肃路过宁远来拜见袁崇焕，并向袁崇焕详细讲述了毛文龙高风亮节，公正廉明的事迹，夸他就是大明百官的楷模，和袁崇焕所讲的是天壤之别，埋怨他不该道听途说，栽赃陷害毛文龙，袁崇焕断定毛文龙演戏欺骗毕自肃，毕自肃决定留在宁远，监督辽东战事。

皇太极派人给毛文龙送来丰厚的礼品，极力拉拢他，毛文龙很得意，他立刻找来两个儿子商量，毛仲明提议和皇太极合作。皇太极的十三万兵马首先攻打锦州，逼赵率教开城投降，赵率教根本不为所动，皇太极决定利诱赵率教，立刻派人给他送去一封信，极力劝说他归顺，赵率教就回复了一个字“呸”，皇太极发誓一定要踏平锦州城。

莽古尔泰，阿敏和代善得知皇太极劝降赵率教不成反被骂，他们一起来找皇太极理论，一致要求立刻出兵攻打宁远，范文程苦苦规劝，遭到莽古尔泰的责骂，皇太极坚持要攻打锦州，可莽古尔泰擅自带兵攻打宁远，要杀了袁崇焕为努尔哈赤报仇。赵率教立刻派人向袁崇焕求援，袁崇焕派满桂带一万将士支援锦州。

满桂和莽古尔泰的骑兵不期而遇，双方展开激战，祖大寿得知这个消息，主动请缨去支援锦州，袁崇焕立刻下令斥候皆出，并且都打出山海关的旗号，号称朝廷从遵化和大同调集七万兵马支援锦州，一来可以稳住赵率教，还可以混淆皇太极。王之臣得知皇太极带兵南下，他惶惶不可终日，更不想步高第后尘，就派人出关巡逻，还让将士们在城中加紧操练，闹出大动静，就是给朝廷造成山海关在积极备战的假象，王之臣派人给袁崇焕送去物资。

皇太极的手下抓到一个传令兵，并搜出一封书信，得知袁崇焕请来救兵，立刻移师女儿河，伏击前来增援锦州的兵马。满桂和莽古尔泰的部队展开激战，双方打得难分难解，祖大寿带领援军很快赶到，把金军团团围住，莽古尔泰见情况不妙，立刻带队全线撤退。国丈把奏折交给皇后，皇后闯进去交给皇上，被魏忠贤截下来，他恨不得把孙承宗立刻杀掉，客氏提议放出孙承宗。

范文程很快查明大明朝廷根本没有从遵化和大同派援军，传令兵是袁崇焕故意安排的，满桂和祖大寿带一万兵马在锦州稍作停留，就返回宁远城，莽古尔泰气得咬牙切齿，逼皇太极立刻发兵宁远，为自己报仇，阿敏和代善也恳求皇太极，皇太极立刻下令进攻宁远。袁崇焕做好了周密的部署，把红夷大炮藏在城垛后面，还让各位将军分别带队出城原地待命，没有命令不许擅自行动，大家分头准备。皇太极接到密探的报告，袁崇焕派湛江出城列阵，城投没有发现红夷大炮，范文程担心其中有诈，皇太极立刻下令原地驻扎，莽古尔泰对他破口大骂，觉得他畏首畏尾，给女真族丢人。

王之臣派探马查到皇太极率队掉头攻打宁远，他担心山海关有危险，立刻下令关闭城门，一直到战争结束，不许任何人出入，就连派出城外负责侦查的五百将士也不管不顾。皇太极和范文程商量作战策略，贸然出战害怕中了袁崇焕的埋伏，冲到当年努尔哈赤的覆辙，可原地待命又担心失了军威，皇太极左右为难。

袁崇焕眼看皇太极按兵不动，就和程本直商量对策，程本直断定如此耗下去，皇太极兄弟之间会生嫌隙。毕自肃带纪公公和刘应坤也来到城墙巡视，袁崇焕带他们眺望皇太极的营地，看到将士们在操练，毕自肃提议立刻派兵出战，程本直向他讲明利害关系，毕自肃还想用红夷大炮轰炸，可是皇太极的部队根本不在大炮的射程之内，毕自肃担心如此僵持下去，势必会两败俱伤。

祖大寿和满桂守在城外，看到皇太极的部队在摇旗呐喊，都跃跃欲试，想和他们决一死战，可是他们时刻谨遵袁崇焕的命令，只能原地待命，皇太极本想用激将法引明军主动迎战，可他们根本不为所动。孙承宗被特赦去守皇陵，梁廷栋和孙灵汐接他直接赶往皇陵。

皇太极终于沉不住气，他主动写信给袁崇焕，想引诱他出城作战，袁崇焕决定派关宁铁骑和皇太极的建州铁骑大战一场，祖大寿连夜带将士们挖壕沟，就是想阻挡建州铁骑靠近城池。孙承宗觉得对不起孙灵汐，为了救他出狱，情愿嫁给梁廷栋，孙灵汐觉得梁廷栋对她很好。

魏忠贤授意崔呈秀，让他主动向皇上提出对孙承宗从轻发落，派他去守皇陵，皇上爽快地答应。梁廷栋和孙灵汐把孙承宗送到目的地，孙承宗对梁廷栋千叮咛万嘱咐，梁廷栋发誓会善待孙灵汐。

皇太极收到袁崇焕的战书，得知他派满桂，祖大寿和何可纲率一万骑兵出战，莽古尔泰自动请缨带兵应战，皇太极派他带一万骑兵在城外12里待命，再派5000人在侧翼接应。袁崇焕做了精密部署，让满桂他们不许恋战，只要把皇太极的兵马引到大炮的射程之内。莽古尔泰带队很快来到皇太极指定的地点，他看到满桂带着明军出城，按捺不住求胜的心情，袁崇焕让满桂和祖大寿主动出击，何可纲原地待命，皇太极也下令开战，可是绝不可以踏进界限之内。两军展开激战，打得难分难解，袁崇焕突然打出旗语，让满桂和祖大寿带队撤回，莽古尔泰也不再追赶。

袁崇焕看莽古尔泰没有上当，就让满桂和祖大寿向敌军连放火铳，然后马上撤回，就是想激怒莽古尔泰，莽古尔泰眼看将士们纷纷被炸死，他气得咬牙切齿，带队擅自越过界标，向宁远城进发，袁崇焕看到莽古尔泰已经进入射程之内，立刻下令开炮，满桂和祖大寿守在大炮射程的死角，随时准备迎战扯出来的敌军。

皇太极听到一声声震耳欲聋的炮响，他仿佛看到当年努尔哈赤被炸伤的那个瞬间，莽古尔泰的部队伤亡惨重，皇太极很揪心，立刻下令让莽古尔泰带队撤退，可他求胜心切，根本不管不顾，莽古尔泰和和硕贝勒等人身受重伤。与此同时，皇太极接到锦州战报，赵率教带领一万将士突然出城进攻，金军伤亡惨重，皇太极明知道此时再不撤退，金军必定会伤亡殆尽，他不顾范文程的苦苦规劝，硬着头皮亲自带队出战，袁崇焕早已做好了周密的布置，皇太极被打得丢盔卸甲，只好灰溜溜撤退。

皇太极得知金军死伤过半，他痛心疾首，不甘心就此认输，气得仰天大叫，发誓和袁崇焕势不两立。皇太极从宁远撤走，立刻赶赴锦州，赵率教利用战壕，火炮和火铳，给金军以重创，皇太极只好带队退回沈阳，两次大战历时24天，最终以金军大败而告终，史称“宁锦大捷”。孙灵汐到寺庙祈福，保佑孙承宗平安，不再遭受J人陷害，保佑袁崇焕旗开得胜。

魏忠贤还派出豢养的800死士死守宫门，不许任何人随便出入，以免走漏消息，魏忠贤还派锦衣卫分别盯紧京城的文武百官，如果他们有任何风吹草动，立刻回来向他汇报。

袁崇焕和程本直来皇陵看望孙承宗，孙承宗详细讲述了他从入狱到现在的所有经历，程本直怀疑有人和魏忠贤勾结，否则魏忠贤根本无法撼动孙承宗的地位。就在这时，梁廷栋带孙灵汐也来看望孙承宗，还特意带来绿豆糕和消暑的茶饮，梁廷栋假惺惺地为袁崇焕打抱不平，害得他辞官回家，程本直诅咒那些陷害袁崇焕和孙承宗的小人不得好死，梁廷栋声称也对他们恨之入骨。皇上已经奄奄一息，恳请魏忠贤把皇后叫来，魏忠贤对他置之不理，皇上含恨而死。

孙承宗向梁廷栋打听皇上的病情，得知魏忠贤已经封锁了消息，而且还派人看紧百官，梁廷栋担心魏忠贤谋朝篡位，可皇上没有子嗣，袁崇焕觉得应该立信王朱由检为新君。孙灵汐独自一人站在河边。袁崇焕来和她辞行，孙灵汐心里很不是滋味，希望他早日东山再起，做回那个叱咤风云的大将军，袁崇焕和孙灵汐惺惺相惜，两个人都尽在不言中，只能默默告别。

孙灵汐准备了一大桌子酒，感谢梁廷栋一直以来的支持和帮助。就在这时，杨渡来找梁廷栋，梁廷栋对杨渡的所作所为很不齿，可还是硬着头皮来见他，杨渡自称是自己引荐，梁廷栋才有机会攀上魏忠贤这棵大树。向他索要魏忠贤给的赏赐，提出三七分成，梁廷栋坚决不干，杨渡就搬出他酒后说出孙灵汐的身世之谜相威胁，梁廷栋气得咬牙切齿，只好答应他的提议，当场去账上拿银子，杨渡竟然提出要和孙灵汐共度良宵，梁廷栋气得大发雷霆，赌气拎起酒壶打杨渡，他当场气绝身亡。孙灵汐来给他们送茶，看到杨渡已经死了，梁廷栋谎称杨渡出言轻薄孙灵汐，他才失手杀了杨渡，孙灵汐主动提出去自首，为梁廷栋承担罪责，梁廷栋坚决不同意，他决定先把杨渡的尸体处理干净再说。

梁廷栋连夜掩埋了杨渡的尸体，并准备了马车，让梁用送孙灵汐去投奔袁崇焕，孙灵汐不想把他留下来受过，决定陪他一起承担罪责。孙灵汐本想和梁廷栋话别，就和袁崇焕一起去东莞，可是过了约定时间，孙灵汐还没有赶来，袁崇焕就和程本直离开了。皇上拼劲最后一口气，让魏忠贤选信王朱由检进宫，魏忠贤坚决不同意，信王一旦登基，魏忠贤不但地位不保，还有可能丢了性命，皇上挣扎着下床，苦苦哀求魏忠贤，可他根本不为所动，还要把所有阻碍他的人全部出掉。

小兰辗转找到孙灵汐，发现她不但住到了梁府，而且还忧心忡忡，小兰对她嘘寒问暖，孙灵汐无意中发现有人连夜去找梁廷栋。客氏焦急不安地等着孕妇们生产，第一个顺利生下女婴，客氏很着急，立刻派太医给其他孕妇催生。内阁首辅钱龙锡和另外两个阁老连夜把梁廷栋叫来，劝他悬崖勒马，不要和魏忠贤勾结在一起，可梁廷栋却反唇相讥，指责他们只知道明哲保身，根本不懂自己的艰难处境，梁廷栋口口声声称自己是被逼无奈才和魏忠贤虚与委蛇，还被迫喝下杨涟喉骨熬的汤，他自称人微言轻，每天活在煎熬之中，还信誓旦旦表明了自己除掉魏忠贤的决心。

孙灵汐一直等梁廷栋回来，迫不及待打听杨渡的事，梁廷栋声称皇上病危，没有人会关心这件事，孙灵汐才稍稍释怀，她想留小兰在府上多住几日，梁廷栋满口答应。第二天一早，梁廷栋来拜见信王朱由检，朱由检自知朝中局势混乱，他不相信任何人，只相信皇上一人，没想到梁廷栋自称受宫中贵人相托来拜见，朱由检就让他进来，还故意装出醉生梦死的状态，手里捧着一本书昏昏欲睡，梁廷栋一眼看出他是假装的，还拿他和唐朝明君李忱相比，梁廷栋明确声明皇上即将驾崩，他带来皇后的血诏，让他即刻进宫继承帝位，朱由检先是不相信，可看梁廷栋言之凿凿，他只好接过血诏。

百官们一致要求见皇上，魏忠贤派薛公公拼命阻拦，只等着产妇们的消息。太医检查皇上已经无力回天，都撑不过今天了，客氏一直守在产房外，第一个产妇生了女孩，第二个孕妇难产血崩而死，她把所有的希望都寄托在最后一个产妇身上，可是婴儿刚出生就夭折了，魏忠贤精心准备接替皇位的阴谋彻底瓦解了。

百官们团团围住宫门，坚持要见皇上，魏忠贤急得一筹莫展，信王又奉旨进宫，魏忠贤一下子傻掉了，他不甘心就此认输，忙不迭赶回皇宫，可为时已晚，信王和皇上兄弟俩见面，皇上拼劲最后一口气把大明江山托付给他，然后就撒手人寰了，天启皇帝年仅23岁，到死都没有子嗣。

天启皇帝驾崩的消息很快传到了大金，莽古尔泰想趁大明国丧期间攻打宁远，皇太极不但不同意发兵，还想以平等的身份前去吊唁，范文程提议还可以顺便向朱由检祝贺，皇太极详细分析了大明的局势，觉得自己一雪前耻的日子不远了。

袁崇焕赋闲在家，日子过得平静而祥和，陈子壮向袁崇焕详细讲述了新皇登基的事，而且礼部给他封年号为崇祯。魏忠贤对新登基的朱由检毫不畏惧，天启皇帝不识字，魏忠贤一手操纵着百官的奏折，朱由检识文断字，崔呈秀担心以后他们不能再隐瞒奏折，可魏忠贤却不以为然。魏忠贤派人时刻盯紧朱由检的一举一动，他虽然是大明皇帝，却没有人身自由，每天战战兢兢，无意中看到锦衣卫王大化腰间的绣春刀，就借口喜欢玩刀借来防身。

信王府以前的侍卫费了九牛二虎之力才见到朱由检，朱由检饥饿难耐，可他不敢吃宫女送来的饭菜，就让侍卫悄悄处理掉，绝不能让魏忠贤发现端倪。孙承宗写了很多祭文，都一一叠成纸船，要祭奠逝去的天启皇帝，孙灵汐对他好言相劝，孙承宗希望梁廷栋抓住新君的机会大有作为，孙灵汐为袁崇焕可惜。

袁崇焕最喜欢吃家乡东莞的番薯，他一有时间就去地里挖，青桂在家照顾婆婆，一家三口过着平平淡淡的日子，罗立每天无精打采，一心直喷这小兰尽快回来和他成亲。魏忠贤带崔呈秀连夜来看朱由检，朱由检正在练习书法，他对魏忠贤毕恭毕敬，魏忠贤发现他日子过得很节俭，连写字的纸张都节省，不禁唏嘘不已，魏忠贤直截了当指出，满朝文武的奏折都得经过他的手，否则没有人敢上报皇上，朱由检答应会继续照办，魏忠贤提醒朱由检早点安歇，可他害怕先皇的鬼魂，一心就想继续回去做信王，魏忠贤承诺会派人好好保护他，魏忠贤假惺惺要告老还乡，朱由检苦苦挽留，口口声声称如果他不在，自己做不好这个皇帝，崔呈秀在一旁帮腔，魏忠贤才假装很为难的样子，答应回去好好想想。

其实朱由检早就看透了魏忠贤的狼子野心，他立足未稳，只能对他虚与委蛇，魏忠贤此行的目的也是来试探朱由检，看他毕恭毕敬的样子才放下心来，可客氏却担心朱由检是故意而为，就是为了迷惑魏忠贤，魏忠贤觉得她多虑了，他的权利独霸朝野，区区一个朱由检根本掀不起什么风浪。

梁廷栋连夜来见魏忠贤，崔呈秀对他恨之入骨，他竟然帮着张皇后把朱由检带进宫，现在还敢来找魏忠贤，客氏对梁廷栋很好奇。崔呈秀直截了当谴责梁廷栋忤逆魏忠贤的行为，梁廷栋口口声声称此举完全是为了魏忠贤，即使他不去接朱由检进宫，张皇后也会派别人去请，而且梁廷栋见到朱由检的那一刻，他竟然吓得跪地求饶，梁廷栋声称朱由检贪生怕死，胆小如鼠，即使做了皇帝，对魏忠贤也是百利无一害，魏忠贤深感欣慰。

魏忠贤挑选了几个美女，并派薛公公给朱由检送来，朱由检内心很抗拒，表面上却还得装的欣喜若狂，连早朝都不上了，这正中魏忠贤的下怀，梁廷栋怀疑是魏忠贤从中作梗，可温体仁却觉得朱由检根本不是等闲之辈，早晚会除掉魏忠贤，只是时机还未到，温体仁断定朱由检很快会提拔自己的人。其实朱由检对那些每人毫无兴趣，只是把她们藏在身上的媚药全收走了。

魏忠贤得知朱由检不近女色，丝毫不敢放松对他的监管，可客氏经历了这一系列的变故，早已心力交瘁，魏忠贤见状，顿时计上心来，让客氏去找朱由检请辞离宫养老。朱由检立刻召集亲信的百官商议，钱龙锡当场站出来，指出客氏和魏忠贤多年以来狼狈为J的罪恶行径，提醒朱由检可以等客氏离宫以后找机会除掉魏忠贤，可有官员觉得这是魏忠贤故意试探，如果皇上恩准了客氏的要求，势必会招来魏忠贤的忌恨与恐慌，对日后铲除他不利，朱由检看他们争执不下，他考虑再三，决定先恩准客氏出宫，消减魏忠贤的势力，然后派人时刻监视魏忠贤的一举一动，再找机会除掉他，朱由检特许这几位亲信官员大力扶植自己的亲信到各部府衙门，一旦实力壮大，就更有信心除掉魏忠贤。

钱龙锡断定朱由检恩准了客氏请辞的要求以后，魏忠贤的党羽会趁机提出辞官不做的请求，让朱由检都一一回绝，只有这样才能大小魏忠贤的戒心，梁廷栋也觉得此事不能急躁，应该循序渐进，成基命也同意钱龙锡的建议。魏忠贤万万没想到朱由检能恩准了客氏的请辞，客氏收拾东西准备离宫，魏忠贤气得咬牙切齿，客氏提醒魏忠贤要小心朱由检，可他觉得自己掌管兵权，还操纵着六部，根本不把朱由检放在眼里。

魏忠贤派薛公公把太监王体乾叫来，王体乾借口年迈向朱由检请辞，他坚决不同意，还对他安慰了一番，魏忠贤才稍稍释怀。梁廷栋每天早出晚归，孙灵汐很心疼，梁廷栋就向她详细讲述了朱由检要铲除魏忠贤的决心与做法，让梁廷栋不解的是朱由检没有提拔亲信温体仁，而且他对自己的建议也从未采纳，梁廷栋怀才不遇，不免黯然神伤，孙灵汐得知朱由检有铲除魏忠贤的决心，她欣喜若狂，还对梁廷栋劝慰了一番，坚信他迟早会得到重用，飞黄腾达。

魏忠贤的党羽先后向朱由检请辞，他都一一拒绝，不但对他们好言相劝，还进行了封赏，魏忠贤一时猜不透朱由检的真正用意。朱由检连夜把许显纯叫到宫里，不但对他说了很多推心置腹的话，还赏他一对玉瓶，许显纯拿捏不准朱由检的用意，第一时间来向魏忠贤汇报，他却不以为然，还让他提醒崔呈秀要尽量收敛，绝不能让朱由检抓到任何把柄。

夜深了，温体仁亲自登门拜见梁廷栋，商量除掉魏忠贤的计谋，首先要除掉他的爪牙崔呈秀，温体仁查到崔呈秀的母亲病逝，必须回家守孝三年，也断定朱由检不会恩准，他们可以出面促成此事，就可以得到皇上的重用。魏忠贤一早来御书房见朱由检，朱由检盛情邀请他一起共进早膳，魏忠贤替崔呈秀请辞回乡丁忧守制，朱由检坚决不同意，可这是朝廷的祖制，朱由检佯装生气，还口口声声称离不开崔呈秀，魏忠贤心满意足地告退。

温体仁当众弹劾崔呈秀，以他不回乡为亡母守孝为由，崔呈秀主动请罪，不想背上不孝的骂名，朱由检苦苦挽留，而且一时也找不到接替他合适的人选，朱由检当即决定封崔呈秀的母亲为诰命，驳回了温体仁的弹劾，魏忠贤暗自得意。崔呈秀一下朝就来找魏忠贤救命，他怀疑是朱由检指使温体仁弹劾他的，魏忠贤百思不得其解，崔呈秀怀疑朱由检此举就是为了让魏忠贤掉以轻心，可魏忠贤还是想不通，三言两语把崔呈秀打发走了。

朱由检埋怨温体仁太冲动，险些坏了他的大事，温体仁却觉得崔呈秀是扳倒魏忠贤的最好突破口，梁廷栋担心魏忠贤会认为是朱由检指使温体仁所为，这也正是朱由检担心的。崔呈秀对朱由检的态度大惑不解，怀疑温体仁和朱由检是一伙的，忍不住向魏忠贤发牢骚，魏忠贤对温体仁不以为然，如果他胆敢再有异动，魏忠贤发誓会让他步杨涟的后尘。

温体仁向朱由检详细讲明了自己的的计划，他就想借弹劾崔呈秀之际，让魏忠贤对他心生嫌隙，朱由检连连夸温体仁心思缜密，计谋高深，心里却对温体仁产生了忌惮，温体仁百般辩解，他的心里只有朱由检，梁廷栋觉得这远远不够，还想借崔呈秀的事弹劾温体仁。崔呈秀月温体仁见面，直截了当苦苦逼问他是不是受了朱由检的指使，温体仁顾左右而言他，这让崔呈秀更加方寸大乱，崔呈秀就搬出温体仁的老底相威胁。

温体仁提醒崔呈秀要好自为之，可崔呈秀根本不明白朱由检的心思，心里一头雾水。有官员当朝弹劾国子监监生陆万龄，恳请朱由检对他革职查办，魏忠贤下朝就来找朱由检，不但不为陆万龄求情，反而恳请朱由检严惩他的罪行。其实，陆万龄为魏忠贤建了一座生词，还把他和孔子相提并论，朱由检觉得陆万龄所作所为根本没错，还对魏忠贤百般奉承。

温体仁催梁廷栋赶快向皇上递奏折弹劾他，梁廷栋断定他是受人指使，就是担心朱由检得知他曾经做过的事，温体仁就搬出他曾经为了讨好魏忠贤，弹劾孙承宗的事相威胁，梁廷栋恨得咬牙切齿，可表面上却不露声色。朱由检不但把魏忠贤夸得天花乱坠，还准备特批江西巡抚杨邦宪给魏忠贤建生祠，魏忠贤吓得连连求饶，不许任何人再给他建生祠，朱由检对他大加赞赏，夸他是大明的功臣，还特许他不用再行跪拜之礼，魏忠贤对他感激涕零，也对朱由检彻底放松了警惕。

钱龙锡接到梁廷栋的奏折，他竟然弹劾温体仁为崔呈秀辩护，成基命猜不透梁廷栋的真实用意，钱龙锡觉得这是朱由检授意的，就是想利用他们除掉崔呈秀，而且梁廷栋很快就会入阁，和他们俩平起平坐。其实，梁廷栋之所以敢为了崔呈秀弹劾温体仁，就料定钱龙锡会把这道奏折压下来，而且会想尽一切办法除掉崔呈秀，温体仁不得不佩服梁廷栋的神机妙算，但是不明白他为何对崔呈秀下此狠手，梁廷栋永远也忘不了崔呈秀曾经逼他喝下杨涟喉骨熬的汤。

夜里，梁廷栋来惜春楼来找香莲，两个人开怀畅饮，梁廷栋喜悦之情溢于言表，他之所以想尽快除掉魏忠贤，就是想向世人证实他的清白，也能博得孙灵汐的欢心，梁廷栋很庆幸皇后当年找到他，才让他有机会带朱由检进宫，让他有机会飞黄腾达，香莲担心他曾经依附魏忠贤的事败露，可梁廷栋觉得这只有好处没有坏处，朱由检会因此更加倚重他，梁廷栋对香莲意乱情迷，香莲苦苦恳求他留下来过夜，梁廷栋借口还有事赶忙离开，香莲的心里倍感失落。

梁廷栋连夜买来上好的丝绸面料送给孙灵汐，迫不及待向她报告好消息，孙灵汐欣喜若狂，想尽快让孙承宗官复原职，梁廷栋发誓会找机会奏请皇上，他想趁机和孙灵汐亲热，孙灵汐拼命挣扎，小兰突然进来喊孙灵汐洗澡，还强行把梁廷栋撵走了，梁廷栋的心里很不是滋味。文武百官向钱龙锡上奏弹劾崔呈秀，其中有四成是魏忠贤的党羽，成基命劝朱由检对此置之不理，全部交由魏忠贤处理，想逼崔呈秀自动请辞，可朱由检断定崔呈秀不会轻易放弃兵权，担心引起流血事件，朱由检让钱龙锡把魏忠贤党羽的奏折捡出来，给魏忠贤送去其他人的奏折。

梁廷栋主动来找魏忠贤，提醒他尽快和崔呈秀划清界限，以免被他连累，魏忠贤不动声色，连连感谢他的提醒。魏忠贤派杨维桓弹劾崔呈秀，朱由检不但压住不回，还狠狠教训了杨维桓，崔呈秀吓得六神无主，跪倒在魏忠贤的府门口大声呼救，魏忠贤派人通知杨维桓继续弹劾崔呈秀，还任由崔呈秀在外面大呼小叫。

朱由检把杨维桓的第二封奏折压住不宣，还极力宽慰魏忠贤。朱由检得知六部已经安插了得力的官员，就连锦衣卫也有他的亲信，他觉得时机成熟，就让成基命上奏折弹劾崔呈秀和魏忠贤。魏忠贤坐立不安，突然接到消息，朱由检同意了崔呈秀的请辞申请，而且许显纯也消失不见了，魏忠贤立刻慌了神，派人赶快去找许显纯。成基命当朝弹劾崔呈秀和魏忠贤，温体仁和梁廷栋也站出来弹劾魏忠贤，文武百官纷纷响应。

魏忠贤不甘心就此认输，他惶惶不可终日。文武百官弹劾魏忠贤的奏折堆积如山，其中一半事魏忠贤的党羽，魏忠贤走投无路，他故伎重演，在殿外大声哭号，苦苦哀求朱由检为他做主，还主动请辞回乡养老，朱由检很为难，他不敢犯众怒，要好好想想再做决定。魏忠贤以为自己的J计得逞，露出狡黠的微笑，钱龙锡向朱由检汇报，当年杨涟上书24道奏折弹劾魏忠贤，他就是用哭这一招来搞定了天启皇帝，朱由检声称他不是先皇。

梁廷栋和孙灵汐来看望孙承宗，向他汇报了崔呈秀和魏忠贤的现状，孙承宗担心朱由检很难掌控者混乱的局面，而且如果此时斩杀魏忠贤，势必会引起大乱。魏忠贤派人把京城各处房产的地契和房契一起整理，还把家里的金银珠宝全都运回老家肃宁。就在这时，朱由检派太监来请魏忠贤去守皇陵，就是为了平息众怒，魏忠贤立刻让薛公公把金银珠宝，古玩字画一并运走，还让他通知800死士以及家丁侍卫，做好长途跋涉的准备，想大摇大摆出城回乡，魏忠贤还让薛公公备一份厚礼。

魏忠贤被逼无奈回老家肃宁避难，朱由检终于除掉了心腹大患，可他还不敢掉以轻心，满朝文武还有很多和魏忠贤有千丝万缕的联系，比如温体仁等人，还有驻守辽东的将帅，朱由检向重用那些干干净净的官员，不有地想起了守卫皇陵的孙承宗，以及辞官回乡的袁崇焕。

温体仁和梁廷栋发现朱由检根本不想杀死魏忠贤，竟然默许他把家里的金银细软都拉走，他们渐渐觉得朱由检不简单，就在这时，朱由检以前的亲信徐应元突然进宫，温体仁知道这个人当太监之前是一个赌徒，而且和魏忠贤交往过密，梁廷栋很好奇，就和温体仁在原地等徐应元出来。

朱由检让徐应元把信王府的家具摆设都搬进宫，他用着习惯了，徐应元鼓足勇气为魏忠贤求情，朱由检没等他说完，就气得大发雷霆，当场免去他的官职发配辽东，徐应元吓得跪地求饶，温体仁和梁廷栋看到这一幕，断定魏忠贤必死无疑。

朱由检下旨捉拿魏忠贤回京，还调动了锦衣卫和府城周边各地的公差和兵役，魏忠贤的老家被团团围住，薛公公劝他早做打算，可以去皮岛投靠毛文龙，魏忠贤追悔莫及，他太小看朱由检了，而且毛文龙不但不会收留他，还会落井下石，魏忠贤不由地想起自己宦海沉浮几十年的辉煌，觉得心满意足了，魏忠贤送给薛公公一大箱金银财宝，让他远走高飞，可薛公公想永远追随他。

崔呈秀一气之下把家里的古董字画，金银财宝全部毁掉，就是不想给朱由检留下。魏忠贤自知在劫难逃，可他还想垂死挣扎，最后赌一把，他翻遍全身也没有找到那两个随身带着的筛子，就让薛公公去院子里寻找，薛公公突然听到房间里有动静，等他回来的时候，魏忠贤已经悬梁自尽。

崔呈秀对魏忠贤恨之入骨，他想悬梁自尽，妻儿老小苦苦哀求他不要做傻事，可崔呈秀心意已决，还让他们也都自行了断。薛公公喝下早已准备好的毒药，当场暴毙身亡。朱由检运筹帷幄顺利除掉魏忠贤，可他还不满足，立刻下旨把魏忠贤的头颅割下，悬挂在肃宁城头，示威三个月，还把他的尸体凌迟，朱由检把客氏贬为庶人，永世不得翻身，罚她到浣衣局做苦役，还让宫女们每天鞭打她。

朱由检拿出皇太极发来的吊唁和祝贺的国书，皇太极自称大金国天聪大汗，和朱由检兄弟相称，朱由检气得怒不可遏，发誓要兵发建州，杀了皇太极，当即决定重新启用袁崇焕。程本直和袁崇焕很久以前偶遇一个高人，他留下了十六字谶语，程本直反复研究了许久，罗立很好奇，就来凑热闹，他无意中的一句话点醒了程本直，程本直赶忙把袁崇焕叫来，向他详细分析那十六字谶语的含义，最后总结出一个“清”字，还有一种叫海东青的鸟类，程本直也百思不得其解。

朱由检为了稳定朝局，并没有除掉魏忠贤的党羽，梁廷栋郁郁寡欢。朱由检不眠不休，茶不思饭不想，只是埋头批阅奏折，他让成基命拟奏折传袁崇焕回京复命，可是吃痴迷于消息，朱由检立刻下旨封袁崇焕为兵部侍郎兼都察院右副都御使，还让他即刻进京。

刑部和都察院对许显纯网开一面，竟然只给他过失致死的罪名，朱由检很恼火，当场交由王永光全权处理，他借口自己无德无能百般推诿，朱由检立刻把他赶走，钱龙锡提醒朱由检，魏忠贤虽然死了，可他的党羽遍布各部，而且盘根错节，牵一发而动全身，朱由检要亲自审理许显纯的案子。很快，朱由检就下旨把魏忠贤手下的五彪五虎全部斩首，抄没家产，他们的家人全部流放辽西，对崔呈秀开棺戮尸，还把刑部尚书苏茂相和都察院左都御史曹思诚撤职查办，以儆效尤。朝野上下一片哗然，朱由检派温体仁和梁廷栋彻查微笑着的余孽，温体仁断定是钱龙锡从中搞鬼，他不想接这个费力不讨好的活，梁廷栋对他好言相劝，还尽力撇清关系，想置身事外，温体仁忿忿不平，还搬出梁廷栋攀附魏忠贤，陷害孙承宗，暗中弹劾袁崇焕的事相威胁，梁廷栋声称自己是为了救孙承宗才出此下策，温体仁不依不饶，揭穿他把孙承宗写给袁崇焕的信交给魏忠贤，孙灵汐路过正好听得清清楚楚，她的心彻底心灰意冷，狠狠打了梁廷栋一耳光，然后夺门而走。

袁崇焕接到朱由检的圣旨，他对朝廷已经失望之极，袁崇焕有信心战胜皇太极，可没有信心战胜朝中的J臣，程本直声明孙承宗入狱与梁廷栋有关。孙灵汐连夜来看孙承宗，可她站在门外犹豫不决，她不忍心把这个坏消息告诉孙承宗，梁廷栋随后赶来。

孙灵汐大骂梁廷栋欺师灭祖，卖师求荣，梁廷栋六岁就被孙承宗收留，并辛辛苦苦把他抚养长大，没想到梁廷栋恩将仇报，梁廷栋详细讲述了自己在诏狱遭受的种种凌辱，他被逼无奈才和魏忠贤做了交易，而且孙承宗事先叮嘱过他，一定要先自保，再设法报仇，待来日接应袁崇焕，梁廷栋苦苦恳求孙灵汐跟他回家，发誓会保她周全，孙灵汐想一个人静一静，她伤心地嚎啕大哭，梁廷栋也只好作罢。程本直向袁崇焕详细说明了自己对梁廷栋的怀疑，种种迹象表明就是梁廷栋出卖了孙承宗，袁崇焕担心孙灵汐的安危。

梁廷栋连夜来惜春楼找香莲诉苦，他为了救孙承宗忍辱负重，可孙灵汐却误会他，香莲理解他的痛苦，还口口声声称如果他能拿出对待孙灵汐一点的真情，香莲就死而无憾了，梁廷栋被她的话深深打动，情不自禁抱起香莲，当晚就留宿惜春楼。

温体仁和梁廷栋查出魏忠贤余孽六十多人，朱由检不满意，下令让他们继续排查，温体仁和梁廷栋不敢怠慢，立刻展开大肆搜捕。袁崇焕迟迟没有答复，朱由检决定再次下旨招他进京，温体仁谴责袁崇焕恃宠而骄，可朱由检觉得只有他才能力挽狂澜，平复辽东局势，立刻派快马下圣旨，荣升袁崇焕为兵部尚书兼京津督师。

梁廷栋一早回家，得知孙灵汐已经回家了，小兰苦苦规劝孙灵汐去东莞找袁崇焕，孙灵汐明确声明是为了孙承宗才回来，希望梁廷栋以后做事要三思，梁廷栋满口答应。袁崇焕接到朱由检的第三道圣旨以后，即刻带程本直，谢尚政等人快马加鞭回京，朱由检心急如焚，立刻派人到半路找袁崇焕，还把皇太极攻占蒙古的战报一起带上，催他尽快回京。文武百官一起联名上奏，弹劾袁崇焕欺君之罪，朱由检气得大发雷霆，狠狠教训了带头闹事的官员，还把龙椅搬到殿外，谴责百官竟然上奏逼宫，朱由检苦苦逼问谁能带兵攻打皇太极，他们都面面相觑，只好跪倒在地向朱由检认错。

袁崇焕行至保定，还有一天就到京城了，他一连接到朱由检四道谕旨，催他即刻进京，还把自己的大氅和暖炉送给袁崇焕暖身体，袁崇焕深受感动，他决定先去见一个故人再进城见朱由检。梁廷栋下朝给孙灵汐买了一个漂亮的簪子，要带她出去散散心，梁廷栋为了哄孙灵汐开心，向她绘声绘色讲述了弹劾袁崇焕官员被打的惨状，可孙灵汐心里想的是她和袁崇焕在牢房遇到老鼠的场景，不由地会心一笑。

钱龙锡和成基命反复考虑，断定弹劾袁崇焕的那四百分奏折都是温体仁在背后指使，温体仁担心袁崇焕回京以后对他产生威胁，钱龙锡对毛文龙恨之入骨，想借袁崇焕之口痛斥毛文龙的罪行，进而除掉他，可成基命担心袁崇焕不会做这种火中取栗的事。毛文龙派毛仲明进京拜见温体仁，还带来丰厚的礼品，拜托他多多提携毛文龙。就在这时，梁廷栋来找温体仁，毛仲明赶忙躲到屏风后面，温体仁得知袁崇焕已经过了保定，不日就会来到京城，担心他和梁廷栋怂恿百官弹劾袁崇焕的事暴露。

钱龙锡向明天早朝就弹劾毛文龙，成基命劝他要明哲保身。温体仁担心钱龙锡对他下手，极力挑唆梁廷栋和他合作，还搬出孙灵汐对袁崇焕一往情深来刺激他，梁廷栋不想和他同流合污，温体仁对他威胁恐吓一番，提醒他要站出来和袁崇焕争斗，梁廷栋一时不知该如何选择。左营步兵谋反，他们一起攻打辽东巡抚衙门，很快就冲到了前厅，巡抚来不及做出应对，只好立刻派人分别向锦州，京城和山海关歌颂一封求救信。温体仁见状，赶忙把毛仲明叫出来，还特意送他一颗大珍珠，梁廷栋断定他已经听到刚才的谈话，也只好向温体仁认输。

袁崇焕，谢尚政和程本直终于来到京城，他们首先来到皇陵见孙承宗。钱龙锡当众弹劾毛文龙的种种罪行，恳请朱由检对毛文龙严惩，温体仁，成基命都同意钱龙锡的提议，

朱由检一筹莫展，朝廷内忧外患，一时拿不出80万两银子给毛文龙，他询问梁廷栋的意见，梁廷栋当场反对钱龙锡的提议，力保毛文龙，现在只有他能牵制皇太极的兵马，朱由检一心只想尽快见到袁崇焕，派人安排好迎接他的一切准备。

钱龙锡带文武百官冒雨在皇宫外等候袁崇焕，可袁崇焕迟迟不见踪影，钱龙锡很着急。与此同时，袁崇焕带程本直来见孙承宗，和他商量辽东大计，袁崇焕从东莞一路进京，发现朝廷赋税太重，百姓民不聊生，怨声载道，他甚感忧虑，袁崇焕想让朱由检赦免孙承宗，孙承宗坚决不同意，因为朱由检不是天启皇帝，他杀伐决断，手段毒辣，孙承宗提醒袁崇焕做到“坦坦荡荡，不偏不倚，不公不私”。朱由检得知袁崇焕还没有回来，立刻派锦衣卫去找他，还要查明他见了何人，都说了什么话。

眼看已经到了二更天，朱由检还没有接到袁崇焕的消息，他心里忐忑不安，王承恩很心疼，他担心袁崇焕性子太刚强，恐怕会很难和满朝文武和睦相处。毕自肃的书信很快传到毕府，毕自肃的弟弟立刻来找钱龙锡求救，希望他隐瞒辽东将士哗变的消息，担心毕自肃有生命危险。

第二天一早，孙承宗送袁崇焕离开，对他千叮咛万嘱咐，梁廷栋和孙灵汐也来看望孙承宗，程本直怀疑是梁廷栋故意来探听消息，梁廷栋百般狡辩，孙承宗一眼就看出孙灵汐有心事，就带她到一边散步，罗立和小兰也到别处叙旧，梁廷栋把袁崇焕单独叫到一边，劝他在朱由检面前仗义执言，不要成为别人利用的工具，以大局为重，力保毛文龙，袁崇焕当面揭穿他勾结魏忠贤陷害孙承宗的罪行，梁廷栋狡辩自己也是迫不得已，全是为了孙承宗和孙灵汐，袁崇焕希望他改邪归正，共同辅佐朱由检，平复辽东局势，袁崇焕还拿出自己制定的平辽方略让梁廷栋看。

朱由检得知袁崇焕昨晚去看望孙承宗，而且梁廷栋一早也去了皇陵，朱由检才放下心来。梁廷栋带孙灵汐告辞离开，袁崇焕决定再去见一个人。孙灵汐猜到梁廷栋不是单纯来看孙承宗，他只好承认是想提醒袁崇焕，不想他被人利用。

田汝栋带将士们挟持了毕自肃等宁远的官员，逼他向朝廷要军饷和粮食，毕自肃誓不低头，田汝栋立刻派人通知王之臣，如果十天之内不送来粮食，就把宁远城的大小官员一律诛杀。袁崇焕带程本直来拜见钱龙锡，连连向他赔礼道歉，钱龙锡迫不及待想知道他是不是见过梁廷栋，袁崇焕承认见过，钱龙锡提醒袁崇焕要想方设法安抚朱由检，毛文龙催要80万饷银，袁崇焕很清楚，毛文龙只有三万兵马，根本不需要那么多饷银，钱龙锡拜托袁崇焕向朱由检进言，除掉毛文龙，袁崇焕百般推诿，急忙拿出自己制定的平辽方案给他过目，朱由检安插在钱府的锦衣卫时刻关注着他们的一举一动。

梁廷栋凭借过目不忘的本领，很快默写了一份平辽方略，首先交给温体仁过目，温体仁对他赞不绝口，梁廷栋猜到袁崇焕也把平辽方略拿给钱龙锡看，就是想让他们俩都为自己说好话，温体仁提议先把袁崇焕的平辽方略换掉，这和梁廷栋不谋而合，就是想借用温体仁安插在朱由检身边的陈公公把袁崇焕的奏疏换掉，温体仁找借口百般推诿，梁廷栋向他讲明利害关系，还口口声声称在袁崇焕的奏书上填上几笔，就能坐实袁崇焕投敌叛国的罪名，温体仁满口答应。朱由检接到密报，袁崇焕去见钱龙锡，还给他看了平辽方略，密探有过目不忘的本事，承诺晚上就会把方略整理出来。

袁崇焕向朱由检复命之前分别见了梁廷栋和钱龙锡，就是想消除他们的疑虑，能够得到他们的支持。朱由检收到锦衣卫默写下来袁崇焕的平辽方略，他一口气读了好几遍，依然不舍得放下，他对袁崇焕的文采与策略赞不绝口，眼看就要三更天了，王承恩反复催了好几遍，朱由检才肯放下奏折休息。第二天一早，朱由检在宫外的平台上等候袁崇焕，他迫不及待想尽快见到袁崇焕，袁崇焕在宫门外就把平辽方略交给管事太监，他才跟着王承恩进来见驾，朱由检望眼欲穿，终于见到了袁崇焕，亲自走下龙椅扶起他，还专门赐坐，其他文武百官分立两边。

朱由检开门见山追问袁崇焕多久能平定皇太极，袁崇焕斩钉截铁地回答是五年，朱由检再次翻看袁崇焕的平辽方略，梁廷栋一直关注着朱由检的表情，发现他始终眉开眼笑，梁廷栋和温体仁满腹疑惑。原来，程本直早就料到梁廷栋会从中搞鬼，特意拜托钱龙锡帮忙，可万万没想到他们竟然篡改了袁崇焕平辽方略。朱由检发现不对劲，可他还是不动声色详细询问了方略中的细节，袁崇焕对答如流，朱由检和袁崇焕每人一句很快解释完平辽方略，袁崇焕承诺五年之内平定辽东。

朱由检追问袁崇焕天启皇帝的时候只用了三年平定辽东，现在却要用五年，怀疑是自己不如先皇，袁崇焕承认当年所作所为有点狂妄，现在遇到明君，要稳扎稳打，朱由检很满意，两个人你一言我一语，越聊越投机，这就是历史上著名的平台奏对。朱由检承诺会答应袁崇焕的一切条件，袁崇焕提出武器钱粮要满足供应，户部和工部不能掣肘，然后就是他有用兵用将的权利，兵部和吏部不能插手干涉，最后一条就是约束言官，都察院不可以妄议戎机进退，导致边关将士自危，朱由检都一一答应，只要胆敢有阻碍袁崇焕的，格杀勿论。

王之臣接到飞箭传书，得知辽东将士哗变，他气得咬牙切齿。户部尚书毕自严冒死提出异议，他们没有饷银拨给袁崇焕，温体仁趁机提出把毛文龙要求的80万两饷银交给袁崇焕，以解燃眉之急，朱由检犹豫不决，只好向袁崇焕讨教，袁崇焕声明要不偏不倚，建议对毛文龙贪腐的行为恩威并施，等辽东安定以后再做决断，而且提出只要给毛文龙十万饷银就足够了，这正中朱由检下怀，钱龙锡心里很爽。袁崇焕提出要三十万两饷银，可户部根本筹措不上，袁崇焕跪求朱由检拨出内帑银两资助辽东，朱由检一下子愣住了，他权衡再三，只好答应。

温体仁和梁廷栋本想凭借换下的奏折一举拿下袁崇焕和钱龙锡，没想到他们竟然安然无恙，而且还如鱼得水，两个人互相指责埋怨，都怪对方没有尽力，梁廷栋反复回想那晚修改奏疏的情景，断定是孙灵汐趁送茶的时候发现了，然后进行了调换，梁廷栋只好解释朱由检为了辽东局势，故意按下不发，可是他和袁崇焕早已心生嫌隙，可温体仁不甘心，赌气不再理他。

梁廷栋心事重重回家，直接来找孙灵汐兴师问罪，认定是孙灵汐换了奏疏，口口声声称要和袁崇焕势不两立，孙灵汐矢口否认，也知道他的J计没有得逞，对他反唇相讥。程本直埋怨袁崇焕不该冒死向朱由检提出内帑银两的事，担心朱由检因此对袁崇焕产生嫌隙。朱由检狠狠教训了王承恩，让他详细说明袁崇焕奏疏被调换的事，王承恩反复回忆其中过程，断定是   当值太监所为。

毕自严向袁崇焕汇报了辽东田汝栋带哗变的事，苦苦祈求袁崇焕救毕自肃，袁崇焕埋怨他不满隐瞒此事，可毕自严却觉得袁崇焕一回到辽东，给将士们发了军饷，哗变自然就平息了，谢尚政气得咬牙切齿，觉得毕自严兄弟俩不该把这个烂摊子推给袁崇焕。朱由检派王承恩悄悄彻查幕后主使，魏忠贤被除掉短短三个月，就发生这样的事，他把全部希望都寄托在袁崇焕身上。

温体仁只给了毛仲明八万两军饷，还向他讲明利害关系，毛仲明只好作罢。梁廷栋心烦意乱，只好来找香莲诉苦，觉得所有人都在骗他，香莲对他好言相劝，劝他要知足常乐，可梁廷栋不服气袁崇焕被重用。袁崇焕快马加鞭赶往山海关，向王之臣兴师问罪，可他却百般狡辩，袁崇焕立刻下令关闭山海关全城戒严，凡是走漏消息的严惩不贷，还派祖大寿尽快筹措粮草，送到宁远城下，还派人严密监视皇太极的动向，随后，袁崇焕马不停蹄赶往宁远。

皇太极在乌兰哈塔打了大胜仗，责令莽古尔泰和代善亲自去迎接，莽古尔泰觉得他是在摆谱，而代善却觉得皇太极不再信任他们了。十天期限已到，一十三营曹营卫带人杀了田汝栋，还到百姓家里大肆搜刮钱财，最后到府库里抢武器弹药，派人把红夷大炮抬到城楼。

袁崇焕一行人马不停蹄来到宁远，发现叛军已经抢了府库，谢尚政苦劝袁崇焕等山海关的援军，可袁崇焕担心宁远有危险，坚持要独自进城平息暴乱，程本直让谢尚政保护袁崇焕。皇太极派范文程和大阿哥豪格带兵赶往宁远，范文程在宁远安插的密探已经控制了局面，他想趁宁远哗变之际趁机占领。

曹营卫带着将士们开怀畅饮，还对毕自肃恶语相向，百般凌辱，曹营卫得知袁崇焕回到宁远，立刻带队出来，口口声声称他们也是迫不得已，都是因为被克扣军饷才起兵造反，袁崇焕让参加府宁远保卫战的老兵站出来，他当场承诺会给大家一个满意答复，只要他们现在放下武器，就对他们既往不咎，而且祖大寿正在运粮草回来的路上，局势才慢慢稳定下来。

朱由检接到辽东哗变的消息，气得咬牙切齿，钱龙锡借口担心袁崇焕会因此退缩，只好隐瞒不报，紧接着，朱由检召见温体仁和梁廷栋，让他们推荐进入内阁的人选，他们俩都觉得除了钱龙锡和成基命再没有人适合进内阁。程本直带罗立来见何可纲，恳请他去救袁崇焕。梁廷栋和温体仁互相指责对方诡计多端，竟然都不毛遂自荐，而故意推荐钱龙锡和成基命。

祖大寿迟迟没有消息，谢尚政心急如焚，天很快就黑了，可祖大寿还没有回来，谢尚政向护送袁崇焕出城躲避，可袁崇焕坚信祖大寿能及时赶回，时间一分一秒过去了，谢尚政只能耐心等待，曹营卫带人来衙门口闹事，逼袁崇焕交出军饷，范文程的密探拿出两万两银票，栽赃陷害毕自肃私藏银票。怂恿士兵们冲进总兵府，袁崇焕恳请大家再等一会。程本直，何可纲和罗立带兵来到南门，可守城的士兵拒不开门，就在这时，豪格带领的金军已经来到城下。祖大寿押送粮草回到宁远，得知何可纲和豪格的军队开战，伤亡惨重，祖大寿立刻带队增援，豪格只好带队撤走。程本直带祖大寿进而何可纲立刻带队要进城，曹营卫听到外面的厮杀声，断定是袁崇焕的援军来攻城，毕自肃不想成为袁崇焕的负担，他拔剑自刎，曹营卫见状，立刻下令活捉袁崇焕。

祖大寿及时赶到保护袁崇焕，还带来粮草，曹营卫只好乖乖认罪。莽古尔泰和代善迎接皇太极，皇太极设宴款待他们，还嘉奖了参战的多铎和多尔衮，莽古尔泰不服气，要和多尔衮比赛喝酒。毕自严当众弹劾袁崇焕为求自保杀死了毕自肃，恳请朱由检严惩他，都察院也趁机控告袁崇焕治军不严，赏罚不明，没有严惩叛军，王之臣也派人送来奏折，弹劾袁崇焕没有及时制止叛军，还有官员控告祖大寿为了和豪格开战，延误了押送粮草进诚，袁崇焕竟然还夸他有功，朱由检怒斥这些官员，他早已收到袁崇焕八百里加急的乞罪奏折，还搬出袁崇焕平台奏谈的事来谴责他们，官员只好低头认错。

莽古尔泰很快就喝醉了，他输给了多尔衮，皇太极当场对三位兄长一一进行封赏，多尔衮和多铎这次征战察哈尔立了大功，却不要任何赏赐，代善提议给他们封王加爵，阿敏当场反对，觉得他们年纪尚小，皇太极力排众议对他们俩进行封赏。

程本直主动向袁崇焕请罪，他把袁崇焕的奏疏换成了乞罪奏折，就是想让朱由检了解事情的真相，担心被朝中那些别有用心的人蒙蔽，袁崇焕本想心无旁骛平复辽东，却事与愿违，程本直承诺会全力帮袁崇焕阻挡这些。朱由检忐忑不安，担心自己看错了袁崇焕，更害怕袁崇焕不能兑现承诺，王承恩劝他用人不疑，不要听信那些言官的谗言，让袁崇焕放开手脚做事。皇太极得知豪格腰部受伤，还损失了1000将士，他心急如焚。袁崇焕接到朱由检的回信，向他承诺不会再有人出面弹劾，让他放开手脚去做。

袁崇焕把祖大寿，何可纲和赵率教一起叫来，他决定上奏朝廷，想让他们三人分别出任锦州，宁远和山海关的总兵，他们一旦领命，就等于签了生死状，袁崇焕声明已经和朱由检约定了五年为期，如果完不成平辽大计，他自愿以死谢罪，祖大寿，何可纲和赵率教愿意和他同生共死，袁崇焕感谢他们的支持。

皇太极狠狠教训了豪格，并对他处以鞭刑，代善当场提出反对，不想看他惩罚自己人，莽古尔泰，阿敏当面指出都是范文程的过错，范文程跪求皇太极饶了豪格，他主动承担罪责，都是他辅佐不利才导致惨败，还大力夸赞豪格的作战能力，皇太极立刻下令把范文程押进大牢。袁崇焕和程本直商量边关战事，程本直提议扩充骑兵，才能阻击建州铁骑，袁崇焕想出一个两全其美的计策，想用大明的粮食换取察哈尔的战马，还可以拉拢林丹汗，袁崇焕担心百官会反对。

袁崇焕看到宁远城下有很多察哈尔难民，立刻让罗立开仓放粮，可程本直觉得不妥，宁远也缺少粮草，而且朱由检还没有批复，也担心灾民里混进细作，可袁崇焕不想置灾民于不顾，决定把他们安置在城外，给他们送去帐篷，棉衣和粮食。朱由检接到袁崇焕的奏折，就和百官商量对策，有人担心闹出乱子，钱龙锡坚决支持袁崇焕的提议，并详细讲明利害关系，朱由检询问梁廷栋的意见，他也赞同袁崇焕的决定。

皇太极连夜来找范文程商量对策，他担心大明和察哈尔结盟，势力越来越壮大，范文程提议先派人假意和袁崇焕结盟，延缓他们结盟的进程。罗立带人在城外巡视，无意中看到察哈尔女难民用大明粮仓的口袋来领粮食，就上去盘问，对方声称是从女真人手里买来的。朱由检收到了很多弹劾袁崇焕的奏折，他和文武百官商量对策，他们一致要求治袁崇焕擅自给察哈尔难民发放粮食的罪。

罗立向袁崇焕和程本直汇报了粮袋的事，这正好印证了他们之前的猜测，毛文龙这么多年以来一直卖粮食给女真族，袁崇焕决定上奏给朱由检，让毛文龙移镇。朱由检把弹劾袁崇焕的折子一一驳回，还恩准袁崇焕与察哈尔互市，文武百官敢怒不敢言，袁崇焕接到圣旨，立刻修书一封给察哈尔的林丹汗，还自愿出资护送察哈尔的残兵回到林丹汗身边，程本直佩服他的深明大义。

朱由检下旨让毛文龙移镇，去建造辽南四卫，毛文龙坚决不干，皮岛是他发家的基业，而且还易守难攻，辽南和皇太极距离太近，不但有诸多不便，随时都有危险，毛文龙对袁崇焕恨之入骨，他又不敢赖着不走，只好让毛仲明立刻写一份奏疏，向朝廷说明移镇的艰辛和后患。温体仁来找梁廷栋商量，他们断定毛文龙不会离开皮岛，梁廷栋断定袁崇焕其中必有其他用意。

朱由检看到毛文龙的奏疏，暂时搁置了移镇的事，钱龙锡派人快马加鞭先通知袁崇焕，袁崇焕早就料到他不会轻易移镇。朝廷言官弹劾袁崇焕勾结外藩，通敌卖国，恳请朱由检把他押送三法司会审，朱由检赌气答应把袁崇焕抓起来，苦苦逼问他们谁去接替袁崇焕镇守辽东，文武百官面面相觑，一言不发，朱由检气得大发雷霆，他们一下跪倒认罪，钱龙锡站出来为袁崇焕解释，袭击大同的是蒙古的一支，并不是林丹汗，恳请朱由检明察。

梁廷栋一下朝就来找香莲，他神清气爽，朱由检单独把他叫到御书房，派他前去辽东查清袁崇焕与蒙古互市的事，香莲劝他为袁崇焕正名，可梁廷栋心里却有自己的小九九。梁廷栋高高兴兴回家，看到孙灵汐和小兰都在绣荷包，他自称朱由检要重判袁崇焕，他主动向朱由检请命去宁远调查，想让孙灵汐和他一同前去，还可以祭拜孙灵汐的父亲。

毛文龙接到朱由检的奏折，要对东江禁海，就等于是把毛文龙困死在皮岛，他气得咬牙切齿。梁廷栋带孙灵汐快马加鞭来到宁远，袁崇焕派何可纲出城迎接，袁崇焕和程本直正在城楼巡视，梁廷栋直接去见袁崇焕，还为了避嫌要住在城里的驿馆，小兰要和孙灵汐住在一起。

小兰借口孙灵汐偶感风寒，拜托袁崇焕帮忙找一间大客房，袁崇焕派罗立帮忙照顾孙灵汐和小兰，还要帮孙灵汐找大夫，梁廷栋婉言谢绝。孙灵汐很快安顿下来，梁廷栋主动来看她，还劝她不要压抑自己的感情去见袁崇焕，孙灵汐对他置之不理。

程本直断定梁廷栋此行来者不善，袁崇焕也无能为力，只能静观其变，程本直知道袁崇焕更担心孙灵汐。梁廷栋接到范文程的密信，连夜出来赴约，孙灵汐悄悄跟在他的身后，看到他和哥哥范文程见面，范文程苦苦规劝梁廷栋舍弃昏庸的明君，他根本不为所动，范文程就搬出袁崇焕来刺激他，梁廷栋气得咬牙切齿，答应和他合作扳倒袁崇焕，范文程向他提供大明守边官员私自向大金倒卖军火，甚至还有红夷大炮，梁廷栋知道这是毛文龙所为，范文程提醒他可以诬陷是袁崇焕所为，孙灵汐躲在一边听得清清楚楚。

范文程派人送信约袁崇焕见面，袁崇焕独自前去，他自称奉命来议和，袁崇焕觉得他的目的不会这么单纯，可还是和他签订了议和协议，承诺一年之内不会互相进犯。其实范文程早就和皇太极商量好，想借梁廷栋激化毛文龙和袁崇焕的矛盾，他们好坐收渔翁之利。与此同时，皇太极偷偷去见毛文龙，毛文龙爽快地答应和他合作，两个人一拍即合。

范文程苦劝孙灵汐和他回沈阳，一起去祭拜父母，孙灵汐当面揭穿他和梁廷栋的阴谋。军中粮草短缺，祖大寿李克祥袁崇焕报告，程本直提醒袁崇焕不能向朝廷求助，以免引起百官的抗议。梁廷栋不想被范文程利用，立刻回京向朱由检复命，查明袁崇焕没有通敌叛国的事，还带来袁崇焕请求调拨军饷的奏折，朱由检和百官商量，毕自严提出要治袁崇焕欺君之罪，他不发兵攻打皇太极，却一味索要军饷，言官趁机弹劾袁崇焕当初动用皇家内帑，也要治他的罪，梁廷栋先替袁崇焕说好话，紧接着就指出辽东物产丰富，完全可以自给自足，不能全部仰赖朝廷的供给，提议让毛文龙和袁崇焕通力合作，共同筹措饷银，朱由检当场恩准。

温体仁早就看出梁廷栋的狼子野心，就想趁机挑起袁崇焕和毛文龙的矛盾，梁廷栋却百般狡辩，还指出温体仁和毛文龙之间的狼狈为J，温体仁气得咬牙切齿，他故意搬出孙灵汐留在辽东来气梁廷栋，梁廷栋只好答应和他合作。袁崇焕接到朱由检的奏折，他立刻和程本直商量，程本直觉得不能操之过急，袁崇焕担心一旦和毛文龙合作，会引起祖大寿等将军的不满，就让程本直从中安抚，以免引起不必要的麻烦。

孙灵汐跟着范文程回到沈阳，她在范文程的房中看到毛文龙的来信，得知毛文龙和皇太极暗中勾结，范文程故意让孙灵汐回宁远，就是想让她向袁崇焕汇报，借机挑起袁崇焕和毛文龙之间的嫌隙，孙灵汐早就看出他的阴谋。毛文龙接到温体仁的来信，七天后有一支运送丝绸的商队从东江经过，让他派人去劫持，毛仲明向毛文龙汇报，袁崇焕把运往皮岛的物资先安放到觉华岛，毛文龙气得咬牙切齿，立刻让他上书朝廷弹劾袁崇焕。

毛文龙带毛仲明去见袁崇焕，何可纲和赵率教奉命来迎接，毛文龙对他们出言不逊，百般刁难。与此同时，范文程接到飞鸽传书，得知毛文龙来宁远和袁崇焕见面。毛文龙见到袁崇焕，不但态度蛮横，还口出狂言，逼袁崇焕交出朝廷发来的粮饷，袁崇焕当面指出他谎报军情，冒领粮草，毛文龙百般狡辩，还谎称缺兵少将，拒绝和袁崇焕一起发兵，袁崇焕劝他同心协力平辽复土，保证让他飞黄腾达光宗耀祖，袁崇焕提出两个方案，毛文龙率队移镇离岛，全部听从袁崇焕的调遣，或者是袁崇焕派兵进驻皮岛，和毛文龙一同御敌，他都不同意，还对袁崇焕威胁恐吓一番，袁崇焕就搬出朱由检当初的承诺来说事。

毛文龙和袁崇焕唇枪舌战，一时没有商量出好的解决办法，袁崇焕派人送他到驿馆休息，毛文龙越想越生气。袁崇焕想感化毛文龙，对他委以重任，对他晓以大义，希望能唤醒他心中的浩然正气，可程本直觉得毛文龙狡诈多端，根本无法改变，可袁崇焕不想放弃。

祖大寿连夜把罗立和赵率教叫来，一起商议斩杀毛文龙的计划，赵率教坚决不同意，罗立全力支持祖大寿，祖大寿向赵率教讲明利害关系，他只好照办，程本直拜托谢尚政保护毛文龙，担心有人暗杀他，给袁崇焕带来麻烦。毛文龙之所以留在宁远，就是想等朱由检的密信，朱由检接到毛文龙的奏折，就找钱龙锡，成基命，温体仁和梁廷栋商议，温体仁担心袁崇焕会暗杀毛文龙，梁廷栋极力为袁崇焕辩解，断定他不会做出违背朝廷的事，钱龙锡向朱由检汇报，户部筹集了三十万两饷银，可以解辽东一时之困，朱由检立刻拟旨发放。

皇太极得知孙灵汐发现了他和毛文龙的密谋，现在又逃回宁远，担心孙灵汐会向袁崇焕汇报，范文程派人提醒毛文龙不要忘了和皇太极的协议。朱由检给毛文龙写来密信，只有“从长计议”四个字，毛文龙气得咬牙切齿。祖大寿派人刚想暗杀毛文龙，却被谢尚政逮个正着。

袁崇焕接到朝廷发粮饷的通知，立刻来找毛文龙，和他商讨复辽大计，还承诺会全力帮他，毛文龙提出要军饷，袁崇焕当场答应给他十万军饷，毛文龙又提出不让经商团队经过觉华岛，袁崇焕当场答应他，毛文龙甚感意外，袁崇焕趁机提出派兵驻扎皮岛，和他一起御敌，毛文龙借口皮岛地域狭小，想回去商议一下再做决定。程本直直接来找祖大寿，赵率教和罗立，劝他们放弃斩杀毛文龙的念头，可祖大寿不甘心，程本直向他们讲明利害关系，要时刻记着袁崇焕五年平辽的大计，而且杀了毛文龙势必会引起不必要的麻烦。

孙灵汐深夜来找程本直，不知道该不该把自己看到的事告诉袁崇焕，程本直鼓励她说出来。皇太极担心袁崇焕和毛文龙合作，会对大金造成很大的威胁，可范文程却断定他们俩不会合作，还列举了三条理由，他们官位，出身和志向都合不来。袁崇焕语重心长劝说毛文龙，想和他解除嫌隙，同心协力一起御敌，袁崇焕推心置腹地向毛文龙说明当初就想对他恩威并施，可是自从见到他以后，彻底改变了之前的想法，想和毛文龙结为知己，并且称他为兄长，毛文龙和他握手言和，以兄弟相称。

毛文龙对袁崇焕佩服得五体投地，把他当做顶天立地的大英雄，毛文龙心满意足带着毛仲明离开宁远，程本直担心毛文龙出尔反尔，可袁崇焕坚信他不会改变。毛文龙一行人走到半路，遇到了皇太极派来的道士，提醒他不要忘了和皇太极的约定。孙灵汐来和袁崇焕辞行，并把毛文龙和皇太极的密信交给他。

毛文龙主动出击斩杀了多尔衮和多铎500将士，皇太极心急如焚，范文程发誓一定要破坏袁崇焕和毛文龙的合作。袁崇焕接到毛文龙得胜的战报，心里倍感欣慰，程本直担心毛文龙只是一时激动所为，担心会出尔反尔，袁崇焕拿出毛文龙和皇太极的密信，他坚信毛文龙是一个铮铮男儿，决定奏请朝廷为毛文龙请功。

范文程写密信给梁廷栋，还从梁用口中得知他斩杀杨渡的旧事，并以此相威胁，逼他尽快兑现承诺，给袁崇焕和毛文龙之间制造嫌隙，梁廷栋气得咬牙切齿。温体仁深夜来拜见，拿出袁崇焕为毛文龙请功的奏疏，极力劝说梁廷栋从中作梗，不但不赏赐毛文龙，还要以袁崇焕和毛文龙合谋造反的罪名向朱由检汇报，绝不能让他们俩合谋，否则温体仁和梁廷栋就完蛋了。

其实，毛文龙之所以出兵攻打皇太极的部队，根本不是听从朱由检的命令，也不想和袁崇焕合作，他就是想让所有人都看不懂自己的想法，袁崇焕才能真正信任他。就在这时，朱由检下谕旨，不但不对他论功行赏，竟然还让运往皮岛的物资先到觉华岛，毛文龙气得咬牙切齿。袁崇焕精心斡旋了半年，却被朱由检的一道圣旨全化为乌有，他忧心忡忡，程本直断定朝廷是铁了心不让毛文龙和袁崇焕合作，只能出下策，，袁崇焕立刻修书一封，要带兵上皮岛。

范文程得知袁崇焕要亲自上皮岛，急忙来找皇太极商议对策，他提议再次利用圆通大师，趁机除掉袁崇焕这个心腹大患，圆通用三千两的价格收买了四个杀手，让他们杀了袁崇焕。袁崇焕一行四人登上皮岛，直接来到毛文龙的总兵衙门，毛文龙已经等候多时，他开门见山逼问袁崇焕为何出尔反尔，还拿出圣旨让他看，程本直连连解释此事不是俞承浩所为，而是朝廷有人故意栽赃陷害。

孙灵汐一回到京城，就快马加鞭来找孙承宗报告，她在哥哥范文程的房间看到了毛文龙和皇太极私通的信件，他们俩都替袁崇焕担心，希望他能化险为夷。袁崇焕仔仔细细看完圣旨，他一句话也没有辩解，当晚，袁崇焕一行四人住进皮岛的客栈，共同商议怎么应对毛文龙。毛文龙一早到海边巡查，袁崇焕他们随后赶来，圆通收买的刺客躲在一边，随时准备对袁崇焕下手，袁崇焕向毛文龙连连解释圣旨的事，突然一支箭直冲袁崇焕而来，谢尚政他们急忙站出来保护袁崇焕，把刺客打炮，毛文龙也被吓了一跳，他发誓一定要彻查凶手，谢尚政觉得他是贼喊捉贼，袁崇焕急忙阻拦，随后就带谢尚政等人离岛。

程本直断定是皇太极派人暗杀袁崇焕，就是想让毛文龙和袁崇焕彻底决裂，毛文龙也猜到是皇太极所为，他担心袁崇焕上书朝廷告状，立刻派二儿子毛承禄去京城找温体仁求一副丹书铁卷。袁崇焕上书朱由检，恳请他撤掉毛文龙皮岛总兵的职务，再找其他人代替，钱龙锡同意袁崇焕的提议，言官徐大人和陈大人都不赞成撤掉毛文龙，担心会激起毛文龙谋反之意。

范文程主动向皇太极请罪，可皇太极断定袁崇焕和毛文龙已经生了嫌隙，他们俩早晚会有一战，他担心的是朱由检撤换毛文龙，那袁崇焕的势力就会如虎添翼。梁廷栋也站出来反对袁崇焕的提议，担心没有人能接替毛文龙，朱由检只好暂时把这事压下来。皇太极派兵再次进攻察哈尔，毛文龙也带兵到觉华岛抢走了物资，袁崇焕面临内忧外患，他走投无路，也不想再等下去了，决定冒险再一次上皮岛，一定要杀了毛文龙。

范文程接到密报，袁崇焕带人上皮岛，他立刻来找皇太极商议，想助袁崇焕一臂之力，趁机除掉毛文龙，大金有一批丝绸在东江上，他想让袁崇焕看到这些丝绸，就能促使袁崇焕下决心和毛文龙开战，皇太极对他借刀杀人的主意大加赞赏。梁廷栋得知袁崇焕再次带人上了皮岛，就猜到他此行的目的就是想杀了毛文龙，温体仁不想失去毛文龙这棵摇钱树，可梁廷栋却想帮袁崇焕一把，还向温体仁讲明利害关系，梁廷栋让他赶快修书一封给毛文龙。

毛文龙亲自到码头迎接袁崇焕，还特意准备了酒菜为他们接风。梁廷栋来淅川楼找香莲，特意让香莲弹奏满含杀机的“楚汉”，梁廷栋的心里酝酿着一场巨大的阴谋，他猜不到温体仁的信和袁崇焕哪一个先到皮岛。袁崇焕盛情难却来毛府赴约，毛文龙热情地招待他，还自饮三杯敬袁崇焕，紧接着他还让毛仲明站起来敬酒，袁崇焕赶忙阻拦，他鞠躬感谢毛文龙为朝廷守皮岛，还特意带来一坛宁远的山泉水，苦苦规劝毛文龙和他同心协力守岛复辽。梁廷栋向香莲倾诉心中的纠结，香莲鼓足勇气追问他倒地怕袁崇焕什么，梁廷栋被说中痛处，他使劲掐香莲的手指。

毛文龙接到温体仁的来信，安慰他不要担心袁崇焕上岛的事，因为朝廷百官都支持他，毛文龙得知温体仁避而不见毛承禄。毛承禄再次求见温体仁，还带来毛文龙送的礼单，恳请他在朱由检面前美言，并向朱由检请赐一副丹书铁卷，温体仁断然拒绝，毛承禄又拿出贿赂百官的礼物，温体仁答应好好想想再做决定。

袁崇焕在皮岛的军营中巡视，有士兵过来向他揭发克扣军粮的事，袁崇焕很生气，毛文龙竟然擅自克扣军饷中饱私囊。毛文龙得知袁崇焕在军营巡视，立刻派毛仲明赶快把那一船丝绸藏起来，以免被袁崇焕发现。毛仲明急匆匆来到码头，看到士兵在打盹，他气得大发雷霆，程本直随后赶来，毛仲明无暇顾及其他，急忙去处理那一船丝绸。

温体仁连夜来找梁廷栋商议，梁廷栋提议不但要帮毛文龙，还要联合言官一起上奏朝廷，被毛文龙颁发丹书铁卷，两个人一拍即合。程本直躲在一边，看到毛仲明带人焚烧丝绸，毛仲明有事先走了，让士兵继续烧，他刚走，士兵们也随后去喝酒，程本直从燃烧的火堆中翻出一本账册，毛文龙准备了一箱金银珠宝，准备送给袁崇焕。

毛文龙权衡再三，决定送袁崇焕一箱金银珠宝，一来可以尽地主之谊，又不会给他落下行贿的口实，毛文龙亲自给袁崇焕送来，袁崇焕盛情难却，只好收下来，还让人把箱子摆到院子里，并以毛文龙的名义分发给皮岛的将士们，毛文龙气得咬牙切齿。

程本直写信把毛仲明单独约来，特意准备了酒菜，还拿出那本和大金来往的账目，和他推心置腹聊前程，程本直清楚地记得遭遇刺客那天，毛文龙本能地朱爱国毛仲明替他挡暗箭，根本就是没把他当亲人，这正说到了毛仲明的痛处，还向他讲明利害关系，并且声称袁崇焕决定处置毛文龙，将来让毛仲明统领皮岛将士。我怎么把程本直带到一处仓库，里面是运往大金的丝绸，而且都是他们劫掠而来，毛仲明还拿出受贿官员的名册和来往书信，其中还有满桂的名字。

温体仁当着满朝文武向朱由检提议赏赐毛文龙丹书铁卷，以奖励他守岛有功，朱由检向大家征求意见，钱龙锡第一个站出来反对，揭穿毛文龙独守皮岛，却独霸辽东三分之一的粮饷，还怀疑温体仁是居心叵测，言官站出来支持毛文龙，钱龙锡和他们据理力争，还列出了毛文龙劣迹斑斑，恳请朱由检对他严惩，温体仁拼命辩解，朱由检气得咬牙切齿，把他们全都赶出去。袁崇焕接到朝廷发来的军粮，如数发放给皮岛将士，还当着三军将士的面向毛文龙兴师问罪，他百般狡辩，逼袁崇焕拿出证据，袁崇焕列出了他十二条大罪，毛文龙找出各种理由辩解。

朱由检询问梁廷栋的意见，他担心毛文龙拥兵自重揭竿而起，引发不必要的骚乱，梁廷栋的一番话深得朱由检的信任，还保住了毛文龙的命，还摧毁了他的阴谋，温体仁不得不佩服梁廷栋的阴险狡诈。袁崇焕历数了毛文龙的十二宗罪，还拿出账本等铁证，要当场出发毛文龙，毛文龙号召嫡系将士除掉袁崇焕，谢尚政飞身跳起挟持了毛文龙，喝退了他的嫡系，袁崇焕向将士们讲明利害关系，要当场处决毛文龙，毛仲明第一个站出来支持袁崇焕。朱由检深知毛文龙的累累罪行，可是觉得时机未到，他权衡再三，决定等袁崇焕完成平辽大计再处置毛文龙，朱由检被逼无奈只好答应赏赐毛文龙丹书铁卷。

袁崇焕请出尚方宝剑，当场把毛文龙枭首示众，谢尚政清点了皮岛的兵马，发现能上阵杀敌的只有十分之一，其他都是老弱病残，袁崇焕斩杀了毛文龙，可他一点也开心不起来，心里百感交集，程本直替袁崇焕着急，断定必会有人趁机构陷他，将来后患无穷，袁崇焕宁愿像岳飞一样被冤死，也要为国除害。

皇太极得知袁崇焕先斩后奏斩杀了毛文龙，心中大喜过望，断定袁崇焕会成为众矢之的，对范文程借刀杀人的计策大加赞赏。袁崇焕向朱由检谢了一封乞罪书，还把缴获的账本一起送来，这给朱由检摆了一道难题，朝廷百官为他的死喊冤，朱由检心里五味杂陈，他对毛文龙恨之入骨，立刻派钱龙锡和成基命按照账本上的名单一一排查，对与毛文龙私相授受的官员严惩不贷。

朱由检强压心中的郁闷，派王承恩给袁崇焕写一封密信，肯定他斩杀毛文龙的做法。钱龙锡和成基命把账本上的官员进行一一排查，并把他们都押送监牢，温体仁也没能幸免。钱龙锡查出那批丝绸是温体仁家乡进贡的七里丝，由此断定他和毛文龙私自倒卖贡品，并从中渔利，而且还牵扯到宫里的内臣，成基命担心引火烧身，劝钱龙锡就查到温体仁为止，可钱龙锡坚持要追查到底，

皇太极派多铎和多尔衮率大金铁骑攻打察哈尔，他们大获全胜，把林丹汗一口气打到青海，皇太极大喜过望，范文程接到密报，得知朱由检根本没有处罚袁崇焕，他主动向皇太极认罪，他本想一箭双雕，结果却成全袁崇焕独霸辽东，给大金南下造成很大的困扰，皇太极担心他三个哥哥会对此不满。

满桂手毛文龙连累，遭到朝廷惩罚，他对袁崇焕恨之入骨。梁廷栋到诏狱看温体仁，劝他给自己找一个脱身的办法，温体仁却满不在乎，觉得钱龙锡和成基命根本不敢治他的罪。文武百官在宫门外跪倒一片，恳请朱由检治袁崇焕的罪，还编出各种理由弹劾他，钱龙锡和成基命担心毛文龙的爪牙打入诏狱和温体仁串供，连夜提审温体仁，他态度蛮横，口气嚣张，钱龙锡当面揭穿他和毛文龙勾结倒卖贡品七里丝的罪行，温体仁扬言要和死了的毛文龙对质。

袁崇焕派人打探到大金的铁骑占领察哈尔以后，又悄悄发兵到山海关以西的蓟州，可蓟州防务松懈，袁崇焕不敢耽搁，立刻上书朝廷督促蓟州加强防务。钱龙锡苦苦逼问温体仁背后指使，他自称为官清廉，根本没有贪腐行为，钱龙锡只好对他用刑。

孙灵汐向孙承宗汇报了毛文龙案件的始末，孙承宗很忧虑，因为钱龙锡急功近利，而成基命优柔寡断，根本不是温体仁的对手。温体仁被打得皮开肉绽，钱龙锡逼他交代幕后主使，温体仁自诩那个人官阶太高不敢说，钱龙锡就给他纸和笔写下姓氏即可，他竟然写得是朱，暗指朱由检，成基命气得咬牙切齿，当场撕碎吞下，朱由检向他询问那人的名字，他吓得战战兢兢不敢说，王承恩在一旁暗示提醒，成基命什么也没有说就赶忙离开了。

朱由检派王承恩去诏狱接温体仁，感谢他为皇家挽回了面子，特许他进内阁，温体仁因祸得福，不由地仰天冷笑，口中大骂钱龙锡。温体仁从诏狱出来回府，梁廷栋第一时间来看望，温体仁承认就是倒卖家乡的七里丝贡品，并把赚来的钱都补充到皇室内帑，朱由检自然对他百般维护，还特许他进了内阁，温体仁承诺会好好提携梁廷栋。

孙承宗早就料定温体仁会把罪责全推到皇室内宫，因为他掌管詹事府，就借用皇室之命为自己谋福利，孙承宗觉得大明朝廷岌岌可危，孙灵汐更担心袁崇焕遭到这些贪官的构陷，可一时又想不出更好的应对办法，只能静观其变。成基命向钱龙锡赔礼道歉，担心温体仁会发动言官弹劾他，钱龙锡的心里很不是滋味。胡三打探到蒙古各部有归顺皇太极的倾向，他立刻回来向袁崇焕汇报，袁崇焕忧心忡忡，紧接着又收到驻守皮岛的何可纲的来信，得知那里的将士蠢蠢欲动，有谋反的迹象，程本直主动请缨去皮岛平定叛乱。

莽古尔泰和阿敏向皇太极发难，谴责他在皮岛花费了太多的人力物力，却为袁崇焕做了嫁衣，皇太极不胜其扰，决定派兵攻打大明，范文程提议绕过袁崇焕的驻地，攻打防守薄弱的蓟州。袁崇焕一连五次上奏，恳请朱由检加强对蓟州的防务，言官陈御史诬陷袁崇焕和皇太极勾结，否则不会知道皇太极会攻打蓟州，钱龙锡和他据理力争，极力为袁崇焕开脱，梁廷栋觉得加强蓟州房屋不是一蹴而就的事，应该好好谋划商量，兵部尚书知道蓟州几百年来都没有战事，防务松懈，根本不堪一击，一旦蓟州失守，大金兵马不日就会打进京师，成基命支持袁崇焕的提议，恳请朱由检加强蓟州防务，毕自严声称户部没钱调拨给蓟州，朱由检气得夺门而走。

1636年皇太极改族名女真为满洲，并在沈阳称帝，建国号大清，莽古尔泰，阿敏和代善心里不服，可是也只能乖乖承认他的名号，皇太极为了完成一统天下的夙愿，当众宣布要仿汉制，用汉官，纳汉民，练汉军，阿敏和莽古尔泰坚决不同意，这早在皇太极意料之内，莽古尔泰还搬出努尔哈赤的七大恨来说事，范文程站出来支持皇太极，建议绕过袁崇焕的关宁锦防线，从蒙古西部直抵大明的京城，为努尔哈赤报仇，莽古尔泰举双手赞成，阿敏和代善也全力支持皇太极。

袁崇焕接到探马的报告，得知在大小凌河和周城四堡都发现了皇太极的兵马，袁崇焕派谢尚政和祖大寿各领5000兵马在大小凌河防备接应，派罗立和吴三桂各领兵5000在周城四堡防备策应，他带其他人到锦州城头防御。温体仁正式到内阁任职，他擅自审阅奏折，遭到钱龙锡的指责埋怨。

袁崇焕带兵守在锦州城，没有等来皇太极的大部队，只有豪格带队攻打凌河城，谢尚政一连打退了三次，可豪格却不放弃，依旧斗志昂扬，进攻周城四堡的军队也是英勇无比，虽然久攻不下，可还是连连进攻，袁崇焕觉得不对劲。眼看就要立冬了，朱由检让钱龙锡他们准备祭天慰灵的仪式。

袁崇焕本想上奏朝廷，对锦州，遵化和北固口的防御加强，他考虑再三还是放弃了，可还是觉得心神不宁，担心皇太极趁虚而入，谢尚政觉得皇太极暂时不会引兵来犯，袁崇焕接到战报，皇太极的军队节节败退，已经从凌河和周城四堡全面撤退回沈阳了。王洽向朱由检上书，想在冬至日祭祖的时候，把毛文龙位列其中，朱由检很生气，他对我们俩恨之入骨，没想到王洽竟然让他祭拜毛文龙，朱由检怀疑是钱龙锡在背后指使。梁廷栋早就猜是温体仁把王洽的奏折调包了，他就是想趁机铲除钱龙锡，然后取而代之，独霸内阁。果然不出袁崇焕所料，皇太极亲率十万大军绕过关宁锦防线，直接攻打龙井关，总兵朱大人立刻派人向袁崇焕求救，袁崇焕急得一筹莫展。

祖大寿和谢尚政很快集结了锦州的守军，准备前去支援龙井关，可袁崇焕迟迟下不了决心，担心皇太极攻打龙井关是假，而真实目的是让豪格趁锦州兵力匮乏的时候一举占领，他左右为难。皇太极率队很快占领了龙井关，准备向遵化挺进，他心中暗暗得意，袁崇焕到现在还没有发觉他明修栈道暗度陈仓的计划。袁崇焕立刻下令，让孙将军带左营的8000将士驻守锦州，以防豪格再次来犯，让谢尚哲和祖大寿带兵赶往宁远，让吴三桂通知山海关的守军原地待命。

朱由检深夜把梁廷栋和温体仁召进宫，和他们商议处置王洽奏折的事，更让朱由检生气的是钱龙锡竟然通过了王洽的奏折，还堂而皇之交给了他批复，温体仁假惺惺为钱龙锡辩护，可朱由检根本不信，认定钱龙锡和王洽串通一气，让梁廷栋和温体仁负责祭天慰灵的具体事宜。随后，朱由检派王承恩连夜把钱龙锡抓来，王承恩苦苦规劝他要调查清楚以后再做决定，朱由检立刻下旨对钱龙锡严重警告。

谢尚政和祖大寿被派往山海关，可他们俩想不通，就叫上赵率教一起向袁崇焕建议，不能死守关宁锦防线，而要率兵讨伐皇太极的十万大军，以防他越过蓟州直取京师，可袁崇焕想从山海关直接南下，先一步赶往京师，在着急山东等地的守军，前后夹击消灭皇太极，祖大寿和谢尚政爽快领命南下。

距离冬至还有四天，皇太极率大军赶往遵化，他要赶在冬至日那一天，按照大明的习俗在遵化祭天慰灵。赵率教毛遂自荐要带5000将士前去遵化支援，拖住皇太极的部队，给袁崇焕南下蓟州争取时间，袁崇焕坚决不同意，不想让他前去冒险，赵率教愿意以血肉之躯报答袁崇焕的栽培之恩，如果他不应允，赵率教就要已死明志，袁崇焕无奈，只好答应他的请求，并对他千叮咛万嘱咐，只要拖住皇太极两天的时间就足够了。

朱由检传来口谕，不许钱龙锡和成基命插手祭天慰灵的事，让梁廷栋和温体仁全权办理，还特意带话给钱龙锡，只要做好分内的事，不许再做不相干的事，原来，这一切都是梁廷栋和温体仁合谋的，梁廷栋先是拐弯抹角提醒王洽，还故意曲解朱由检的心意，王洽才递交了那份奏折，温体仁又模仿钱龙锡的笔体准了他的奏折，就这样轻而易举把钱龙锡搞得一败涂地，梁廷栋和温体仁阴谋得逞，他们俩得意洋洋一起庆祝。赵率教带兵快马加鞭来到遵化，守城的将士检验了他的兵符，才打开城门放行，皇太极随后带兵赶到，范文程断定遵化守军没有防备，半个时辰就能攻下来，赵率教站在城头向皇太极示威，皇太极下令立刻攻城，赵率教让将士们向城下抛下一坛坛的酒，然后全部点燃，阻挡皇太极的兵马进城。袁崇焕带队日夜兼程，后天才能赶到山海关。

袁崇焕带兵很快来到山海关，他集结了驻守山海关的七万兵马，让他们三日之内必须赶到蓟州，并让谢尚政派八百里加急通知朱由检，祖大寿和谢尚政知道边关将士如果没有朱由检的命令，不能擅自进入山海关，他们苦苦规劝袁崇焕不要擅自违抗军令，可袁崇焕顾不了那么多，赵率教只带了5000将士在遵化苦战皇太极的十万大军，他一刻也等不了，谢尚政只好遵命。赵率教带领将士们浴血奋战，誓死保卫遵化，可是寡不敌众，将士们伤亡殆尽，可还在拼命抵抗，他们整整坚守了两天，赵率教被敌军团团围住，乱刀刺死，以身殉国了。

梁廷栋春风得意，特意给香莲买了手镯，香莲也替他高兴。皇太极顺利攻占遵化，并把誓死守卫遵化的明军将士一一埋葬，还厚葬了赵率教，皇太极决定乘胜追击，七日之内到达蓟州，直逼京师。

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梁廷栋正在惜春楼和香莲鬼混，突然接到前线急报，皇太极已经率大军攻占遵化，正向蓟州进发，梁廷栋赶忙向朱由检汇报。袁崇焕也接到遵化失守，赵率教阵亡的消息，他心痛不已，立刻派人向朝廷上奏。朱由检接到边关战报，气得大发雷霆，谴责袁崇焕不提前汇报，就在这时，袁崇焕的八百里加急也到了，他恳请带七万关宁铁骑进驻蓟州，以保卫京师的安全，钱龙锡恳请朱由检准许袁崇焕进关，温体仁和梁廷栋你一言我一语弹劾袁崇焕不提前奏报，千里迢迢赶往蓟州，导致遵化失守，朱由检当即下令让袁崇焕原地待命，不许进驻蓟州。

皇太极得知袁崇焕已经兵发蓟州，莽古尔泰谴责范文程计划不周，贻误了战机，让袁崇焕抢得先机，范文程赌气让建州兵马撤回沈阳，皇太极力排众议，决定绕过蓟州，直取通州，然后再攻打京师。朱由检向百官讨教抵挡皇太极兵马的对策，钱龙锡提议让袁崇焕入关勤王，梁廷栋却提出让六百里之内的守军集结起来，一起赶往蓟州增援，再调大同守将满桂来首顺义和昌平一线，朱由检当即决定按照梁廷栋的主意，让兵部立刻去督办。

袁崇焕率兵马不停蹄赶路，明天就要达到蓟州，谢尚政提议等朝廷的旨意，祖大寿也是心惊胆战，担心关宁七万铁骑将万劫不复。梁廷栋和兵部尚书一起坐镇指挥，满桂已经奉旨赶往顺义，可他只有两万兵马，王尚书想恳请皇上让袁崇焕进关，梁廷栋坚决不同意。皇太极大饼很快达到通州，他召集兄弟们一起商议对策，范文程当众指出莽古尔泰带兵对劫掠百姓，就是破坏皇太极伐明的大计，莽古尔泰不服气，其他兄弟也带兵去抢粮食，因为他们长途行军，粮仓不足，皇太极法不责众，赶忙制止他们的争吵，可范文程担心因此延误了军机，恳请皇太极立刻攻打通州，可皇太极不但不打，反而纵容将士们再劫掠一天，让他们尽情玩乐，再一鼓作气攻打通州，范文程大惑不解，皇太极声称朱由检已经下旨不许袁崇焕进驻蓟州，否则他也不敢下这样的命令。

袁崇焕得知皇太极带兵已经到了通州，可朱由检的圣旨迟迟未到，袁崇焕立刻下令让谢尚哲带1000万前往通州，看住皇太极的后军，派祖大寿带10000兵马看住大兴，就在这时，程本直赶回来。朱由检等了三天，也没有等到梁廷栋所说的600之内的勤王兵马，他气得咬牙切齿，狠狠教训了梁廷栋，钱龙锡趁机提出让袁崇焕带关宁铁骑进关，毕自肃诬陷钱龙锡图谋不轨，钱龙锡被彻底激怒，痛斥他们都是J佞小人，朱由检无奈，只好让袁崇焕救驾。

程本直埋怨袁崇焕事先不写信给他，担心朱由检会心存猜忌，势必会引来杀身之祸，程本直向袁崇焕汇报了皮岛平叛的情况，毛仲明带兵谋反，何可纲想平叛已经来不及了，他带的兵马全部被叛军斩杀，何可纲奋不顾身掩护程本直登船离岛向袁崇焕汇报，他却被毛仲明的叛军乱剑杀死，程本直伤心地痛不欲生。就在这时，朱由检的圣旨传到，准许袁崇焕带兵入关。

多尔衮主动请缨带兵攻打通州，皇太极满口答应。梁廷栋冒雨求见朱由检，皇太极带兵已经赶到通州，朱由检吓得六神无主，立刻下旨让袁崇焕救驾。程本直让袁崇焕献给钱龙锡写一封信，把保护京师的计划详细说明，让他奏请皇上，否则走这一单落入温体仁手里，就会石沉大海贻误战机，袁崇焕担心朱由检会怀疑他和钱龙锡勾结，决定写信给梁廷栋，希望他不计前嫌向朱由检说明情况。

范文程查到袁崇焕派兵赶往大兴，才意识到自己上当了，袁崇焕故意放弃通州，就是想把皇太极的兵马引到京师，再用四方勤王的兵马把他们一举歼灭，皇太极早就看出范文程是利用他的兵马报杀父之仇，他也正想完成一统天下的夙愿，可万万没想到袁崇焕竟然破了这个危局，范文程跪地认错，皇太极答应再给他一次机会，如果能破了危局，就许他荣华富贵，否则就杀无赦，范文程建议让皇太极故布疑阵，做出攻打通州的假象，逼朱由检向袁崇焕求救，只要袁崇焕发兵，皇太极就可以趁机解围，如果袁崇焕不发兵，就让皇太极下令前去京郊劫掠，因为京郊都是皇亲国戚，他们必会向朱由检弹劾袁崇焕，范文程再用反间计，就可以利用朱由检对袁崇焕的猜忌趁机除掉他，皇太极觉得此计甚好。

果然不出范文程所料，袁崇焕按兵不动，京郊的皇亲国戚被劫掠，他们一起来找朱由检哭诉，把一切罪责都推到袁崇焕身上，朱由检不胜其扰，他刚想拂袖而去，突然接到探马来报，代善率10000兵马已经逼近德胜门，朱由检立刻下旨让袁崇焕来救驾。梁廷栋扣押了袁崇焕的书信和奏疏，孙承宗无奈，只好派孙灵汐连夜来找袁崇焕，向他说明情况，并带来孙承宗的信，孙承宗明白袁崇焕是想诱敌深入再一举歼灭，可朱由检会怀疑他的忠心，而且还会因此断送了关宁七万铁骑的前程，孙承宗苦苦规劝袁崇焕出兵应战皇太极，可袁崇焕心意已决，只能辜负孙承宗的一片苦心了，孙灵汐不想看袁崇焕白白送死，可他情愿杀身成仁。

梁廷栋无意中听到孙承宗和孙灵汐的谈话，得知袁崇焕的计划，他直接来找温体仁商量，想把袁崇焕，钱龙锡和成基命一起铲除。

梁廷栋来找孙承宗的时候，正好看到孙承宗派孙灵汐给袁崇焕送信，孙承宗谴责梁廷栋欺师灭祖陷害同门，梁廷栋连连解释他只收到袁崇焕的书信，并没有看到他退敌的谋略，孙承宗根本不信，逼他明天向朱由检一五一十汇报袁崇焕的歼敌策略，就可以对他既往不咎，梁廷栋对袁崇焕恨之入骨，就找温体仁商量对策，才知道温体仁把袁崇焕的奏疏扣下了。

温体仁当着满朝文武向朱由检弹劾袁崇焕，他手握7万关宁铁骑，却不来增援京师，其他言官也一起站出来指出袁崇焕按兵不动的罪过，怀疑他和皇太极私下有密谋，梁廷栋假惺惺站出来替袁崇焕鸣不平。就在这时，探马来报，通州陷落，朱由检立刻下旨让袁崇焕全面出击御敌，袁崇焕只好接旨。范文程断定朱由检会派袁崇焕守京师的正门，就向皇太极提议暂缓攻打北门，他想用反间计置袁崇焕于死地。朱由检亲自到北门巡视，得知这里的情况不容乐观，只要袁崇焕能拖住皇太极的兵马，他就能守住北门，梁廷栋率家丁来保护朱由检，朱由检赐他一把宝剑。

皇太极得知袁崇焕已经领旨去守京师的南门，立刻派莽古尔泰带30000将士进攻。梁廷栋连夜来见朱由检，先是诬陷袁崇焕和皇太极一起出兵，紧接着拿出留守锦州的太监盗取袁崇焕的书信，信上写明让皇太极直取德胜门，袁崇焕会驻守广渠门，朱由检气得咬牙切齿，梁廷栋又拿出袁崇焕写给他的信，拜托他说服朱由检接受自己的大谋略，放皇太极的兵马过通州，袁崇焕率关宁铁骑凭城坚守，待各地勤王兵马一到，一举全歼皇太极的兵马，梁廷栋还假惺惺替袁崇焕辩解，更加重了朱由检的疑心，王承恩恳请他相信袁崇焕，否则会让亲者痛=仇者快。

袁崇焕坚持要等各地亲王的援军，不想功亏一篑，程本直不免为他担心，担心朱由检对他产生疑心。孙灵汐连夜来找袁崇焕，苦苦规劝他一起离开，不管他此仗是输是赢，都免不了一死，孙灵汐想和袁崇焕远走高飞，袁崇焕深受感动，可他不能走，即使日后万劫不复，他也要坚持到底。

朱由检忧心忡忡，夜不能寐，他坐在龙椅上打盹，迷迷糊糊梦到皇太极来杀他，吓得出了一身冷汗，王承恩带来皇太极的挑战书，朱由检气得暴跳如雷，立刻下令和皇太极开战。皇太极亲率兵马来到德胜门，满桂亲自在城楼坐镇指挥，下令向皇太极的兵马开炮。莽古尔泰带兵和袁崇焕作战，他派出盾牌兵做先锋，袁崇焕派骑兵带着铁锁链一一挡回，莽古尔泰下令全员出击，袁崇焕奋起应战，双方展开激战。

范文程用反间计逼朱由检，袁崇焕不得不派兵迎战，彻底破坏了他制定的策略，范文程决定进行下一步计划，进一步加深朱由检对袁崇焕好的怀疑，皇太极不禁为袁崇焕鸣不平，埋怨朱由检太昏庸。满桂身受重伤，依旧坚持坐镇指挥，发誓绝不能让皇太极的军队攻上城楼，罗立身受重伤，袁崇焕急忙过去救援，眼睁睁看着他被乱剑刺死，袁崇焕心痛不已。

朱由检派王承恩去诏狱审讯送信的坚决太监，可他已经畏罪自杀，朱由检不知道还能相信谁，就在这时，梁廷栋回来报告，皇太极已经退兵了，退守到三十里以外扎营，满桂身受重伤，已经无力再战，梁廷栋声称满桂是被关宁军的狼牙箭射伤，朱由检立刻下旨要见袁崇焕。

袁崇焕痛失好兄弟罗立，他伤心欲绝，孙灵汐连夜带小兰看罗立，小兰哭得死去活来，将士们都为之动容。袁崇焕奉命来见朱由检，梁廷栋特意等在宫门外，提醒袁崇焕不要再提引皇太极南下御敌的事，还连连解释袁崇焕的奏折被扣，他与此事毫不关系。

朱由检见到袁崇焕，强忍心中的怒火，亲手把袁崇焕搀起来，向他打听前方的战事，袁崇焕断定皇太极明天一定会反扑，坚持要据城坚守，绝不可以与皇太极的十万兵马死磕，朱由检质疑他今天竟然能两个时辰之内就打退了皇太极的兵马，袁崇焕恳请朱由检准许关宁七万铁骑进京城，朱由检坚决不同意，断定他是要和皇太极里应外合夺取大明江山。

第二天一早，皇太极卷土重来，袁崇焕只能率队应战，双方展开激战，躲在皇宫里的朱由检吓得魂不附体，抱着被子四处躲藏。满桂下令弓箭手对准关宁铁骑，祖大寿大声质疑满桂，可他还是一意孤行，袁崇焕命令弓箭手向莽古尔泰的队伍里射击，莽古尔泰拔刀和袁崇焕战在一处。

文武百官在宫吗门外等朱由检上早朝，可他早已吓得不见了踪影。袁崇焕带领将士们和皇太极的兵马浴血奋战，满桂带兵死守城池，孙灵汐茶不思饭不想，只是呆呆坐在院子里，为袁崇焕担心。谢尚政发现杀死罗立的士兵，手起刀落把他斩杀。皇太极本想把袁崇焕困死在左安门下，没想到他越战越勇，誓死抵抗，范文程担心四方勤王的兵马赶到，皇太极只好下令立刻收兵，袁崇焕背负百姓和满朝文武的责骂，背对着冰冷的城墙，和皇太极的兵马殊死决战，最终打退了皇太极十万铁骑。

祖大寿让满桂打开城门，放关宁铁骑进城，可他坚决不干，袁崇焕只好退守三十里扎营，恳请满桂香朱由检汇报。梁廷栋和王承恩四处寻找朱由检，可一直找不到他的人影。袁崇焕安葬了罗立和其他死难的将士，心里很不是滋味，祖大寿和谢尚政很不服气，他们浴血奋战守卫了京师，可还是得不到朱由检的信任，程本直提醒袁崇焕明日见到朱由检，就承认自己谋略错误，希望朱由检能顾及左安门一战，不再追究。

朱由检准时来早朝，文武百官一起跪倒谢罪，朱由检怒气未消，狠狠责骂他们一顿，言官恳请朱由检犒赏三军，准许袁崇焕带关宁铁骑进城休整，朱由检当场把那两个言官押进大牢，逼问钱龙锡如何处置袁崇焕，钱龙锡提议让袁崇焕的军队进城休整，而且指出朱由检听信谗言，致使关宁铁骑伤亡惨重，不能冷了忠良的心，朱由检气得暴跳如雷，责令袁崇焕原地待命，不可妄动一步，还让他明日早朝到平台来见。

下朝以后，温体仁提醒梁廷栋给朱由检加一把火，趁机除掉袁崇焕，成基命担心钱龙锡站出来为袁崇焕请命，会让朱由检更加怀疑他们俩勾结，钱龙锡顾不了那么多，他只是不想看到忠良遭到陷害。梁廷栋来到惜春楼散心，香莲特意弹奏他爱听的汉宫秋月，梁廷栋提出要听梅花三弄，范文程悄悄来到惜春楼，他站在门外听了很久，忍不住为香莲的琴声鼓掌叫好，香莲赶忙躲出去，范文程当面指出梁廷栋本想用反间计除掉袁崇焕，结果反倒成全他做了英雄，范文程还故意搬出孙灵汐来气梁廷栋，怂恿他除掉袁崇焕，又交给他一封书信，那是袁崇焕和皇太极私通的罪证，香莲无意中听到这些，苦苦规劝梁廷栋不要一错再错，梁廷栋就让香莲把这封信收起来。

朱由检辗转反侧睡不着，独自一人站在平台，不由地想起当初召见袁崇焕的情景，可现在已物是人非，他的心里很不是滋味，王承恩劝他回暖阁。

朱由检想明天罢黜袁崇焕的官职，王承恩担心这样会寒了天下百姓的心，可朱由检心意已决。第二天一早，朱由检宣召袁崇焕，祖大寿和满桂一起进宫，不许袁崇焕从城门进去，而是让守城的将士扔下来一个吊箱，让他跺墙而进，谢尚政和程本直都劝袁崇焕不要受这种侮辱，可袁崇焕还是忍气吞声上了吊箱。

程本直骑马离开驻地，他要去查明一件事，拜托谢尚政务必守住关宁军，朱由检就不敢对袁崇焕痛下杀手。袁崇焕再次来到平台，朱由检和文武百官早已等候多时，满桂和祖大寿也在场，朱由检苦苦逼问袁崇焕为何按兵不动，还派人射杀满桂，还搬出他擅自斩杀毛文龙的罪行，袁崇焕百口莫辩，他只说了一句“问心无愧”，朱由检气得咬牙切齿，立刻下令把袁崇焕押送大牢，由祖大寿接管关宁军，钱龙锡苦苦哀求，可都无济于事，祖大寿无奈只好接旨。

袁崇焕被压境大牢，天上飘起了漫天雪花，天地为之动容，文武百官无不扼腕叹息，梁廷栋和温体仁的阴谋得逞，他们心中暗暗得意，祖大寿望着袁崇焕落寞的背影，他心如刀割。皇太极此次带兵南下，虽然没有一举拿下大明的江山，可是除掉了袁崇焕，就等于消除了最大的劲敌，皇太极觉得很遗憾，不由地替袁崇焕可惜，范文程断定朱由检会杀了袁崇焕，而且还有很多官员也想杀了袁崇焕，就可以谋得更多利益，皇太极当即决定杀回京师。

祖大寿垂头丧气回到军营，他外甥吴三桂迫不及待打听袁崇焕的情况，祖大寿心灰意冷，只好带兵返回宁远。朱由检下令等过了年再审袁崇焕，梁廷栋恳请朱由检撤销对祖大寿的任命，担心他趁机起反心，钱龙锡气得咬牙切齿，谴责他不要斩尽杀绝，梁廷栋断定祖大寿三天之内必定会造反，朱由检很不耐烦，驳回了梁廷栋的请求。满桂越想越不对劲，担心自己冤枉了袁崇焕，可又拿不出确凿证据，就在这时，皇太极的大军卷土重来，直逼德胜门，满桂不敢耽搁，赶快集结部队增援永定门，祖大寿已经把关宁军带走，京师就剩下6000多将士，勤王的兵马还在百里之外，满桂心急如焚，只好调集京师百官府上的家丁一起来守城。

朱由检得知皇太极带兵来犯，急得一筹莫展，王承恩提议赶快吧袁崇焕放出来御敌，朱由检不同意，急忙把梁廷栋叫来商量对策。朱由检下旨让祖大寿带七万关宁军回京救驾，祖大寿拒不接旨，谢尚政一气之下想杀了下旨的太监，吴三桂苦苦规劝，可祖大寿根本不听，他心里只有一个念头，只要关宁军在，就能保袁崇焕安然无恙。今天是小年，卲千总特意从家里带来饺子和酒菜，给袁崇焕送到诏狱，袁崇焕备受感动，请他一起喝一杯。

祖大寿抗旨不遵，朱由检气得无可奈何，梁廷栋提议把袁崇焕放出来，让他亲率关宁军御敌，朱由检不服气，他不想靠袁崇焕来保住江山。孙承宗忧思过度一病不起，孙灵汐守在身边悉心照顾，他们苦思冥想也找不出救袁崇焕的办法，梁廷栋硬着头皮来求孙承宗，让他给袁崇焕写一封信，让袁崇焕劝祖大寿带兵回来御敌，孙承宗对他们恨之入骨，可又担心大明的江山毁于一旦，只好出主意让梁廷栋去诏狱向袁崇焕说明情况，袁崇焕一定会召回关宁军，梁廷栋担心朱由检不释放袁崇焕，他向孙承宗讨教御敌之策，孙承宗气得暴跳如雷。

袁崇焕早就猜到皇太极会引兵来犯，而且首攻永定门。孙承宗强忍心中的悲愤，让梁廷栋召集京师130万生民御敌，只有抵挡两天，就可以等来四方勤王的援军。满桂的兵马伤亡殆尽，他誓死坚守城门。王承恩匆匆忙忙来向朱由检汇报，内朝已经乱作一团，宫女太监纷纷外逃，御林军已经抵挡不住了，钱龙锡也向朱由检报告，京师二十四部官员全都不知去向，城中大乱，朱由检气得暴跳如雷，下令一律杀无赦，钱龙锡苦苦恳求朱由检下令释放袁崇焕，让他领兵御敌，紧接着前方传来战报，满桂战死，朱由检顿时方寸大乱，钱龙锡以身家性命担保，恳请朱由检下令让袁崇焕带兵保卫京师，朱由检不相信大明除了袁崇焕就无人可用。

梁廷栋向朱由检出主意，让全城百姓一起对抗皇太极的兵马，朱由检想不出其他的办法，只好让梁廷栋带队守城，经过三天浴血奋战，终于击退了皇太极的兵马，朱由检对梁廷栋大加赞赏，当场封他为兵部尚书，左都御史，领太子少保衔。

皇太极本想和袁崇焕酣畅淋漓大战一场，没想到朱由检竟然派了梁廷栋，他觉得无趣，多尔衮和莽古尔泰想再次进攻直捣京师，可是部队长途作战，粮草消耗殆尽，而且大明的援军即将赶到，范文程提议尽快撤兵回沈阳。袁崇焕被羁押，关宁锦防线也已经名存实亡，辽东已经渐渐脱离了大明的管辖。

钱龙锡早已看清楚战局，根本不是梁廷栋打退了皇太极的兵马，而是赶来增援的三十万勤王的将士们，他不能眼睁睁看着朱由检被蒙蔽，想上书弹劾梁廷栋，成基命苦苦规劝，温体仁无意中听到钱龙锡的话，口口声声称看不惯梁廷栋的小人嘴脸，也想除掉他这个绊脚石，钱龙锡很清楚温体仁就是想借刀杀人，谋取内阁首辅的职位。

梁廷栋春风得意回到家中，发现孙灵汐竟然主动回来了，孙灵汐声明要彻底离开这个冰冷的家，离开梁廷栋，从此以后他们之间没有任何瓜葛，孙灵汐说完就头也不回地离开了，梁廷栋气得咬牙切齿。袁崇焕给朱由检谢了一封奏折，恳请他采纳自己的平辽方略。

钱龙锡当着满朝文武弹劾梁廷栋，还列出了他的三大罪状，构陷同门，冒领功劳以及通敌叛国，恳请朱由检判梁廷栋欺君之罪，朱由检对他不屑一顾。原来，温体仁事先拿出梁廷栋和范文程私通的密信，还声称会号召群臣一起弹劾梁廷栋，声援钱龙锡，钱龙锡也看出温体仁的说辞漏洞百出，可是为了保住袁崇焕，他要不惜一切代价扳倒梁廷栋。钱龙锡言之凿凿，可朱由检根本不信，当场驳回了他的奏折，温体仁突然站出来弹劾钱龙锡联合言官欺瞒皇上，还诬陷钱龙锡主动找他合作扳倒梁廷栋，成基命为钱龙锡喊冤，钱龙锡也看清楚了温体仁和梁廷栋的阴谋，主动辞官，回身啐了一口梁廷栋，就离开了皇宫，成基命见状，也辞官而去。

温体仁和梁廷栋终于扳倒钱龙锡，成基命和袁崇焕，他们志得意满。今天是除夕，孙灵汐特意准备了酒菜，带着小兰来诏狱看望袁崇焕，他正在用白裢祭奠战死的兄弟们，她看着袁崇焕日渐消瘦憔悴很心疼，袁崇焕却不以为然，两个人一起喝酒守岁。梁廷栋回到空荡荡的家，不由地想起离他而去的孙灵汐，心里百感交集，梁廷栋从首饰盒里翻出一张纸，那是孙灵汐写得一首诗，字里行间都是对袁崇焕的崇敬，梁廷栋一气之下撕得粉碎。

梁廷栋气急败坏来到惜春楼，抢走了那封诬陷袁崇焕的密信，香莲苦苦哀求梁廷栋不要一错再错，可梁廷栋早已被仇恨冲昏了头脑，他拿着那封信扬长而去。程本直辗转来道观找那个得道的高僧，可他在外云游，派徒弟转告程本直几句话，程本直听不明白，急得一筹莫展。

袁崇焕奉旨来见朱由检，文武百官也都在场，袁崇焕自称庶民，朱由检故意找茬，谴责袁崇焕看不上他的封赏，却情愿让皇太极封侯加爵，朱由检让六部尚书和各级言官，一一列举袁崇焕的罪行，他们分别对袁崇焕口诛笔伐，温体仁搬出范文程诬陷袁崇焕的密信，他始终一言不发，朱由检把百官打发走，单独把袁崇焕留下来，袁崇焕反复声明自己问心无愧，恳请朱由检杀了他，就可以平息天下众怒，以保大明江山稳固，朱由检痛心疾首，他很清楚袁崇焕所做的一切都是为了朝廷，可不得不杀了他，袁崇焕觉得自己死不足惜，恳请朱由检下决心扫荡积弊，破旧立新，否则皇太极围京之祸会再次重现。

文武百官一起跪请朱由检，赐死袁崇焕，朱由检权衡再三，做出了最后决定，这是一个艰难的选择，也是袁崇焕的选择。梁廷栋除掉了一切障碍，可他一点也高兴不起来，脑海中闪现出孙灵汐对他的失望，香莲的苦苦哀求，袁崇焕的铮铮豪言，以及孙承宗的谆谆教诲，温体仁提醒梁廷栋不要有妇人之仁，如果想坐稳内阁首辅，就要有一颗铁石心肠，还给他大讲为官之道。

程本直来诏狱陪袁崇焕下棋，并向他汇报了此行一无所获，根本没有找到那个世外高人，程本直一直想不通，袁崇焕为何毛文龙的账册公布于众，袁崇焕发现京中百官和天下的巡抚都在这本账册之中，他害怕绝望了，那时候就知道自己五年平辽的计划会遥遥无期，袁崇焕声明之所以把皇太极引到京师大战，就是想让朱由检清楚贪腐的危害，让百官警醒，激起百姓保护家园的斗志，大家一起同仇敌忾和皇太极的部队决战，可事与愿违，程本直替他不值，大明已经腐朽到根基，袁崇焕却要以己之命来警醒世人，可他心甘情愿，无怨无悔，程本直苦苦恳求袁崇焕为了辽东的将士们也要活下来，他想出一个计划，可以保袁崇焕重返辽东，可袁崇焕心意已决，程本直也只好作罢。

梁廷栋主动来找孙承宗，恳求孙灵汐和他一起回家，梁廷栋发誓会竭尽全力把袁崇焕救出来，他想出一个办法。孙灵汐到处找程本直，想让他按照梁廷栋的主意帮忙救出袁崇焕，最后在酒馆找到了程本直，可他借酒浇愁，喝得醉醺醺的，口中反复念叨道长留下的四个字“因清而清”，孙灵汐只好先带胡三离开。

朱由检商量补充内阁的人选，百官举荐梁廷栋入内阁，朱由检当场答应他入内阁。袁崇焕身陷囹圄，还写信给祖大寿，反复叮嘱他不要擅自行动，要遵从皇上调令，否则会让关宁军万劫不复，祖大寿和谢尚政无奈，只好照办。吴三桂接到消息，朱由检要把袁崇焕凌迟处死，他立刻来向祖大寿汇报，谢尚政发誓要带将士们杀回去，为袁崇焕报仇，祖大寿也想为袁崇焕报仇，可他时刻记着袁崇焕的嘱托，保住关宁军，守住辽东，不想让袁崇焕死不瞑目，谢尚政不甘心，他脱下盔甲，头也不回地离开了关宁军，祖大寿伤心地嚎啕大哭。

梁廷栋出主意让孙灵汐去找程本直，让关宁军三日以后配合行动，梁廷栋负责支开诏狱的看守，让他们劫狱救人，并且答应事成之后让孙灵汐和袁崇焕远走高飞，谢尚政也来参加行动，孙灵汐，胡三和小兰一起来参加。卲千户答应帮袁崇焕了却心愿，当初杨涟就留给他一封绝命书，可袁崇焕向清清白白地离开，他决定慷慨赴死。孙灵汐和谢尚政等人杀掉了镇抚司的锦衣卫，顺利来到诏狱救袁崇焕，袁崇焕断定她们是被人设了圈套，坚决不许他们砸门，可孙灵汐坚持要和袁崇焕共进退，袁崇焕当场跪下恳求他们，他不想连累私下里和谢尚政他们。

袁崇焕已经下定了决心，他问心无愧，向清清白白去死，更不想连累大家，谢尚政和孙灵汐他们为了成全袁崇焕，只好含恨离开。谢尚政和孙灵汐等人刚想离开，梁廷栋就带人把他们团团围住，孙灵汐才明白自己上了他的当，梁廷栋发誓要对袁崇焕斩草除根，他一声令下，官兵把闪现在他们团团围住，梁廷栋声明不许伤害孙灵汐，谢尚政，胡三和小兰拼命抵抗，可是官兵人数众多，他们体力渐渐不支，孙灵汐被活捉，她眼睁睁看着其他人一个一个被杀死，谢尚政被乱箭穿心，他自刎而死，孙灵汐伤心地痛不欲生。

朱由检夜不能寐，还时常被吓得出一身冷汗，他突然发现龙书案上多了一份奏折，是温体仁弹劾梁廷栋的，并列举了她多年来的桩桩罪行，朱由检得知梁廷栋竟然想出劫狱这样的诡计来构陷袁崇焕，他几乎崩溃。第二天早朝，朱由检当着百官的面质问梁廷栋，梁廷栋却百般狡辩，朱由检后悔当年从梁廷栋手中接过血诏，做了大明的皇帝，才一步步陷入了他设置的陷阱，朱由检历数了梁廷栋的罪行，当场封他为蓟辽督师，不给他一兵一卒，把他赶了出去。

朱由检痛心疾首，他后悔听信谗言，冤枉了袁崇焕和钱龙锡，文武百官纷纷认罪，朱由检狠狠教训他们，为了一己自私串联勾结，狼狈为J，心里从来就没有天下苍生和黎民百姓，朱由检越说越生气，一一历数了六部的贪腐行径，朱由检愧对祖宗，愧对天下百姓，恨不得罢免了自己。

梁廷栋奉旨出宫，他追思过往的点点滴滴，最后终变成一场空。程本直独自来到死难兄弟们的坟前祭拜，他挥舞宝剑发泄心中积压的忧思与愤懑，然后自刎身亡。袁崇焕被押送刑场，百姓们走上街头为他送行，无不为他扼腕叹息，百姓给袁崇焕奉上断头酒，孙灵汐穿上喜服，精心打扮了一番，然后赶往刑场，想和袁崇焕一同赴死。

行刑时刻已到，袁崇焕被凌迟处死，不明真相的百姓竟然吃他的肉，喝她的血，以泻心中仇恨。孙灵汐飞身跳下悬崖，陪袁崇焕一起共赴黄泉。王承恩向朱由检汇报了行刑的经过，他伤心欲绝，知道自己冤枉了袁崇焕，也导致百姓对他恨之入骨。

袁崇焕死后的十五年时间里，皇太极率队对大明进行多次进攻，最终捣毁了关宁锦防线，迫使明朝势力退缩至山海关，与此同时，因连年饥荒，明王朝境内发动了大规模的农民暴动，1644年李自成率军攻克北京。袁崇焕作为明朝著名的军事家，政治家和文学家，死后对他的评价一直争论不休，褒贬不一，直到乾隆四十九年，乾隆皇帝下诏为袁崇焕翻案平反，民国初年，梁启超，康有为和鲁迅等文人均为这位爱过将军题字，抒发对袁崇焕的敬佩之情，新中国建国以后，毛泽东于1952年批示，对袁崇焕的墓予以保存，并称袁崇焕为明末爱国领袖人物。

全剧终