贫困的年代、偏远的小城，这里的人们胼手胝足只求温饱; 浓妆艳抹、穿着旗袍的苏勤鹤立鸡群，总是引人侧目。

这会儿她为同为风尘女子的阿丽能捡回一命感到庆幸、也为她恐将失去生育能力感同身受、悲从中来。苏勤决意暗中帮忙阿丽脱离这样的人生…

某户人家才刚又生下了苏足第八个女孩想要送人，已无法生育的苏勤分养了这个孩子。

这天是民国35年11月20日，怀抱女娃、有女万事足的苏勤在自己残败不幸的生命里、无止尽的悲苦慨叹中终于感到了一丝丝的满足...遂给女娃取名「苏足」!

阿妈认为女孩不用读书，将小苏足的入学通知书给烧了，养母苏勤还惦记著当年答应过生母要给女儿好好教养的承诺，不顾阿妈的反对，让小苏足入学。

小苏足的养父陈金炉好赌成性，竟还带著小苏足上赌坊开眼界，小苏足从此坠入与赌为伍的滚滚红尘间...

苏勤突生怪病，夜咳不止，苏勤苦无积蓄，只得拖过一日是一日...

大杂院龙蛇杂处，楼下搬进舞女安娜与娟娟，在众人排挤下，独与小苏足成了忘年之交，多年来的「du场生涯」锻炼，让小苏足已练就了一身八面玲珑的眼色与功夫，在学校以流氓处世之道，纵横无阻...

小苏足背着马沙老大想要刺青。在恶面仔的帮忙下，安排了刺青师傅，不料却东窗事发，被马沙老大活逮。马沙铁了心肠将小苏足驱离，希望小苏足回归正轨永远的离开du场，并要苏足好好照顾妈妈、照顾自己。「听话，你以后会感激我的。」说完，马沙自顾走了，头也不回...

苏勤久咳不愈被旅社老板娘辞退，家里顿失经济来源，小苏足眼看家中经济拮据，竟找恶面仔苦练牌技，异想天开想要诈赌，恶面仔担心小苏足的安危，要小苏足找马沙老大帮忙，小苏足拒绝，单独前往东明的赌间诈赌，不料东窗事发，被人圈禁，求救无门...

因为苏足诈赌的事情，一家人也无法在三坑仔待下去，不得已搬去「建基」矿场居住，小苏足在矿坑度过了不见天日的两个年头，蜕变成一个成熟美丽的少女，旅舍头家娘来矿场探苏勤病情，无意间看见长大了的苏足，惊为天人，遂不断唆使苏勤让苏足下海捞钱...

金炉仔仍是抗拒不了du博的诱惑而欠下大笔du债，甚至du场混混都找上矿场来讨债，逼得苏足一家人无法在矿场待下去，无奈之馀，苏勤只得带著苏足回金莺姊的旅舍「重操旧业」，对苏足而言，只要能离开矿场，做什么都好，金莺姊背着爱绦，处心积虑诱拐苏足成为赚吃查某...

苏足看不惯旅舍小姐-金玉，对厨娘细妹颐指气使的模样，决定给她一点「教训」，但没想到却因此伤害到其他人，养母苏勤见状，对她晓以大义...

但另一方面，苏勤的身体却是越来越差，甚至还在旅舍昏倒，赶紧送医急救，情况却十分不乐观...

苏勤往生前，要苏足答应离开旅舍，苏足遵从母命。安娜辗转听说苏足因母丧离开旅舍，现在四处打零工，前途一筹莫展，马上就找了过来，并自作主张将苏足安插给自己所熟识的委托行去，让她在那学点眼高手低、应对进退...

委托行的工作对苏足来说得心应手，很快拉拢了一票死忠客户。头家妈欣赏苏足的直率，两人成了忘年之交。念小学时，苏足同班一个叫邱美丽的女生，毕业后一直没有联系，一天邱美丽陪妈妈与哥哥上委托行来采买，在这里竟与小学时的恩人-苏足重逢。意外的是，邱美丽的哥哥，这个医学院的高材生，竟对苏足一见锺情...

衣衫褴褛、蓬首垢面的拾荒女-阿巧妈在委托行外徘徊来去，似乎对橱窗里一件华丽的贵妇衣裳极为欣赏。老头家妈的孙媳妇暗地嘲笑她不知自己身分，意外挑动了苏足敏感的神经，让她大为光火，当场跟老头家妈孙媳妇翻脸，并誓言绝对要将那套贵妇衣裳半买半送给阿巧妈…

因巨大赌债求告无门、走投无路的陈金炉带著满身伤、一副可怜相的找上苏足工作的委托行来，乍见金炉的苏足惊愕不已...

苏足反唇相讥，质问金炉怎么敢来找她，养母临走前千交代万交代陈金炉不要再赌，如今却是旧事重演，苏足愤恨难平，放话表示就算金炉被人断手断脚也都不再关她的事...

金炉的悲惨，让刀子嘴豆腐心的苏足舍不下，经过一夜长考，苏足主动去向安娜要酒家工作，帮养父还赌债，苏足郑重告诉养父：「我其实什么也不欠你，为了养母死前交代，能帮就帮，如今，我苏足说到做到了，自今尔后，我再不欠你什么、你也不要有任何『肖想』...」

在安娜的酒家，苏足声名远播，年方十八，不陪酒、不卖身，只做一些帮客人介绍小姐、安排饮食、帮忙打电话叫「那卡西」乐师等事务性杂活，各路酒客日日看得见、吃不着，一个个都恨得牙痒痒...

「黑狗兄」林三也慕名寻来，见到面的当下，两人不禁想起多年前曾结下的一面之缘，也开始了纠结不清的牵扯...

苏足够辣够呛，林三很快就被牢牢套住，不多时两人便互许终身。林三立下重誓，表示今生今世只爱苏足一人。

婚事遭到林父反对，林三为所欲为惯了，哪里是老实了一辈子的哥哥、爸爸控制得了，当夜林三便去哥哥那里偷取了十万块货款，连夜出逃，准备要带苏足私奔...

在大舅妈的劝说下，苏足告诉林三，自己爱面子，最不喜欢被人瞧不起，所以她不能跟林三私奔，反要获得林家父母的认同。

苏足亲自上阵谈判，邀请林父和林家二哥北上做客。苏足向林三表示若谈得成就结婚，谈不成就各寻幸福。林家父子兼程北上，就为了揪回远在台北的林三...

婚后未满一年，苏足再次踏入了安娜酒家，为的只是想一把揪出媚惑林三的狐狸精。

苏足想不透原本情同姊妹的安娜竟然不顾两人的旧情，还招待林三、给林三安排女人?面对林三的多情，苏足选择了最决裂的手段，以死报复...

苏足自杀，闹得全村皆知，林父颜面无光，断了林三的「财源」，让林三跟着二哥学做生意，就近看管，不让林三胡作非为，定下心来好好学习。

但某日，林三长期挪用公司公款的事终于爆了出来，这让林父终于下定决心，决定让兄弟三人正式分家，但林三对于自己只有分配到杂货店面颇感不满，认为这对自己来说实在是大材小用...

经营小小的杂货店让林三愤恨难平，竟迁怒于苏足，夫妻俩为此吵闹不休。林三在外另觅温柔乡，并四处吹嘘说要做大生意，风声吹

某日，「兄弟」拿着一叠林三签下的借据与本票上门来找林家解决。林三变卖祖产「杂货店」之后失去踪影，为免林家受到牵连，林父决心分家，与林三的债务做切割。但为了孩子的安危，林父要苏足领三个孩子北上，暂时躲避一段日子，慢慢再做打算...

苏足一个女人要带三个孩子过日子，还是要比任何人都努力才行，她在菜市场战胜流氓租下摊位，贩卖猪肉维生，早市结束时，便拎起卖剩的猪肉挨家挨户去兜售。

苏足的苦处，只有做「总铺师」的阿琼知道，同病相怜的她知道猪肉嫂浓妆艳抹、花枝招展、强颜欢笑的背后，有着许多不为外人道的辛酸...

是夜，老三育锠哭闹不休，苏足发现孩子高烧，忙抱去诊所给医生看治。

郑医生，刚死了老婆不久，一年多来要称职做好诊所医师的工作、又要身兼母职照顾两个学龄孩童，蜡烛两头烧，亲戚朋友都积极说服医师再婚。医师一向未置可否，一拖数年馀没有结果...直到见著苏足，郑医师对「续弦」的心思才有点活络了起来...

郑医师制造了和苏足共处的时间，过程也相谈甚欢，难得的是苏足还很得郑医生那两个孩子的缘。郑医生严肃又羞赧的跟苏足说：「...也许，是该找一个人来照顾孩子了!」面对郑医师的温柔，苏足不只一次做着医师娘的梦，梦醒之后也曾细细盘算...深深沉浸于恋爱的气息里...

苏足婉拒了郑医生，这个决定对吗?苏足也不知道...林三的归来，苏足的生活再次进入了一种沉寂，什么念头都没有了。

公公往生，二哥亲手交给苏足一张支票，是公公临终前交代，希望二哥能代替林家好好照顾苏足，藉以弥补林父对苏足母子的亏欠，苏足感激涕零，痛哭失声，多年的的委屈，一次宣泄出来，不可收拾...

因为江碧雪师姊生前的托付，苏足积极劝募、做环保 ...同时，也更积极的想要提报受证成为一名慈济委员。

碍于经营猪肉摊的缘故，苏足还是无法受证。回到家，林三也在那说风凉话：「没有那个命，没有那个福报，就不要强求萝...」

二伯为林三清偿了大笔的债务，苏足铭感五内，林三却只怨二哥怎么不早点帮他们还掉这笔债。

苏足如愿穿上慈济旗袍，打算结束猪肉摊。而苏足刚出社会任职的儿子林育锠，不以做个「平庸的上班族」为满足，时时盘算要赚大钱。育锠向女朋友柏林描摩未来誓言不出三年，绝对让柏林过著「少奶奶」般的优渥生活...

育锠决定自己创业，在柏林支持下共同开了新公司。公司成立半年，半个客户都没有，眼看原就不多的积蓄就要花尽，育锠心焦不已。

但育锠和柏林却在事业一筹莫展、濒临破产的情况决定结婚了。这突来的消息让措手不及的苏足焦虑了，只能坦白告诉育锠家里没钱的事实...

婚后，育锠夫妻胼手胝足，仍怀抱着强大的成功信念。苏足尽力腾出一笔钱来帮助他们，育锠却不接受。

皇天不负苦心人，育锠渐渐有了客户，为不负所托，育锠竭尽心力、日夜打拚，为客户赚取了可观的外汇价差，也为自己赚得丰厚的利润。苏足不明白，为什么儿子短短时间内突然变得那么有钱?禁不住好奇与担心...

收掉猪肉摊，林三海阔天空、自由自在，每月拿儿子孝敬的零用金四处寻花问柳;

期间结识茶室女子潘春花，育锠忙于事业 无暇顾及父母心情，不明白父母心结所在，豪宅留不住喜欢尝鲜的林三，苏足意外发现林三的外遇后，不知该如何是好...

苏足决定打电话和小三谈判，接电话的却是外遇对象的母亲。苏足采哀兵之姿，令春花母亲晴天霹雳、哑口无言...

潘春花回家探望妈妈，却被骂个狗血淋头。春花正怨气填膺，苏足又打电话来跟春花妈妈哭诉，气不过的春花抢过电话，当面向苏足呛声，苏足激动得站也不是、坐也不是，一口气怎么也吞忍不下...

苏足决定抓j，不料撕破脸的结果却是让林三绝决的告诉苏足已无法和她共同生活在一起，苏足哭求不放手，林三狠心提出条件，一周他只回来三天，对方四天，苏足无奈，伤心欲绝，却卑微的答应，勉强维持住一个破碎的婚姻...

林三把夫妻俩从年轻到现在的所有相片都剪了个干净，弃之如敝屣，无情到一个极致，苏足再次崩溃了。

而更不堪的是，林三竟然带著外遇女人春花回板桥的家来双宿双飞，豁出去的苏足，拿着菜刀想要同归于尽，与林三一阵扭打后，林三动手把苏足打得鼻青脸肿，逼得育锠跟爸爸摊牌：要苏足还是要潘春花...

林三打包了一只行囊，苏足闻讯赶来，却无法阻止林三去跟外遇对象过日...

苏足离开伤心地回花莲常住，精舍、早课响板却叫不醒哭了一整晚的苏足。苏足衔命去辅导个案，却遇上了脾气古怪全身瘫痪的张淑真，张淑真对哭哭啼啼的苏足不以为然，冷言冷语的驱赶著苏足...

张淑真听闻苏足想要自杀，不劝反要求苏足带她一起走...

张淑真曾经怀抱着新嫁娘的梦想，却在一场车祸中，终结了美丽的幸福，张淑真哭诉著，表示自己想死都还做不到，只卑微的希望苏足真要死一定要带上她，帮帮她，简单这么一句，已经完完全全把苏足敲醒...

地下钱庄上门向育锠讨债，说是林三所欠下的款项，育锠瞠目结舌，却又无法见死不救...

手术室麻醉科护士怡婷意外发现丈夫有小三，苏足义愤填膺，倾其全力为怡婷谋画种种战略，不断提醒怡婷：「咱查某人一定要保护自己，一定要做好『战斗』的心理准备...」

张淑真论及婚嫁的男朋友小江来看她，表明了愿意照顾淑真一辈子的心意，张淑真拒绝了小江，并费尽心力的逼迫小江离开...

张淑真拜托苏足，「今天是她最快乐的日子，就让她的生命停止在这一刻」，心疼淑真的苏足也只能抱着张淑真一块痛哭...

韦翔手术醒转后发现自己下半身裹在层层纱布中毫无知觉，韦翔自暴自弃、要死要活，闹得邱妈妈也不想活了。苏足釜底抽薪，将韦翔连人带床推过去看张淑真...

林三车祸受伤被送进医院，德锠、育锠赶到医院探视，兄弟都觉得父亲再有什么不是，毕竟是自己父亲。于是，瞒著妈妈苏足，决定让爸爸有一个衣食无虞的生活...

律己甚严的李医师，对麾下的住院医师、实习医师，乃至各级护士，都用最高标准要求大家。高标的严格让同仁们屡屡出现想要离职的心念，苏足苦苦奔波，左右劝导，为的就是为医院留下好人才...

最终，苏足视死如归决定找李大医师谈判，唯有阻断源头，才能避免类似的事情不断发生...

苗栗某新社区落成，林三与潘春花高高兴兴的迁入育锠给的新屋子。潘春花献策，要林三邀出钱买房的育锠常常过来坐坐，并不停对林三洗脑，表示房子是育锠的，要跟他建立好一点的关系，将来才不会因为育锠哪天变卦，说把他们赶走就赶走，这话说中了林三痛处。那次被育锠赶出家门，林三馀悸犹存...不禁也惆怅了起来...

癌童阿咕吉情况越来越糟了，苏足每日陪伴阿咕吉，问他生日最大的心愿是什么...

阿咕吉想要去动物园，李医师知道了这事，他思忖再三，签下一纸备忘录，要让重症病童阿咕吉去台北动物园。听闻此事，苏足气冲冲的来找李医师，担心李医师做事不为自己留后路，李医师却感伤，难道阿咕吉那麽一个小小的心愿都不能帮他完满吗?...

育锠公司的营运出现极大危机。育锠向父亲林三索讨房地契欲贩售暂度难关，并誓言将来东山再起一定会再买栋房子给林三。

潘春花劝告林三千万不能相信育锠，并认为一定是苏足在旁挑拨离开，要让林三过苦日子，眼见潘春花信誓旦旦，没有了主见的林三恐慌了起来...

苏足感觉到育锠的事业可能出现问题，苏足央请丽珠带她去卖金饰。卖金子的钱，苏足当天晚上就拿回新店给儿子育锠，不料事态比她原本想像的要严重得多。苏足不假思索，拿出板桥房契要让育锠卖房度过难关，育锠感动的眼眶泛红，喉头干燥，说不出话来...

阿哲复原情形极不乐观，苏足循序渐进向阿哲妈妈劝说，建立「器官捐赠」的概念，阿哲妈、阿哲妹妹接受了苏足建议，同意让阿哲遗爱人间。

林三「侵占」儿子房产一事罪证确凿，育锠准备告上法庭。苏足听说了这件事，心情很是低落，过去几十年与林三的种种往事，一页页涌上心头，恩怨情仇的纠结，要彻底放弃，谈何容易...