下河鎮就要舉辦『英明神武當今聖上杯酒店排名大賽』。為了鎮上第一的排名，清明酒家的孫掌櫃與對面客來思樂酒家郝掌櫃開始了在商業上的明爭暗斗。

孫掌櫃的女兒如花從河裡撈上來一個落魄書生張郎。原來張郎在客來思樂被騙參加賭博，輸光了盤纏。為了答謝如花的救命之恩，張郎整天跟在如花後面獻殷勤……

張郎沒有盤纏不能上京趕考，孫掌櫃只好暫時收留他在酒店住著。張郎想出了各種辦法終於掙到了一點銀兩，趕考途中卻又住進了黑店，被洗劫一空。

孫掌櫃留張郎當跑堂，張郎起初不肯，但是最後迫於生計只好答應了。正好一天，清明和客來思樂兩酒家的人都吃了劣質牛肉食物中毒，張郎一個人挑起了同時經營兩家酒家的大任。

張郎水平低劣的服務引起了顧客的投訴。孫掌櫃決定請一個京城著名跑堂來開堂授課，傳授他跑堂的經驗。酒店裡住進來一位東方考先生，號稱是科舉考試的專家，要在酒家開設一個科舉考試培訓班。有這兩個班一帶，下河鎮瞬間就冒出來好多不同的培訓班，什麼掌櫃培訓班，官員培訓班，等等。

但是在開課的時候，由於疏忽，各個培訓班的學員都走錯了房間，一時間全亂了套。張郎和劉三兒發現後想糾正錯誤，卻發現每個人在另一個培訓班裡都學到了他們應該學的東西……

一個自稱是京城名捕趙捕頭的人住進清明酒家，要追捕朝廷要犯。很快，清明酒家就出現了可疑的事情，東西失竊，那名要犯也出現了，也住在了清明酒家。趙捕頭安排圈套，讓大家圍捕要犯。

但是緊要關頭，劉三兒等人卻發現原來趙捕頭纔是那名真正的朝廷要犯。於是大家開始在真捕頭的帶領下捉拿這個假捕頭。可是，『趙捕頭』實在是很彪捍，一兩個人根本制服不了。

張郎的表哥突然來到清明酒家。原來張郎為了不讓家裡擔心，寫家書的時候沒有告訴家裡人真相，而是把自己吹得特別好。所以表哥纔來投奔張郎。

孫掌櫃等人為了張郎的面子，開始演戲哄騙表哥，裝成張郎的下人，清明酒家也變成張郎開的了。哪知道張郎的表哥就住下不走了，還又吃又拿，指手劃腳，眾人終於受不了了，要張郎把表哥趕走。

如花又从水里救上来一个书生，这回却是著名偶像派诗人艾福思。明星驾临清明酒家，引起了轰动。如花对艾福思青睐有加，引起了刘三儿和张郎的不满，两人决定联手在即将举行的青年诗人大赛上超过艾福思。

清明酒家出了怪事，眾人懷疑是不是鬧鬼了。開始請了一些人來抓鬼，根本就無濟於事，最後請來一個黃大師，算是有了一點成效。其實這個鬼就是郝掌櫃請黃大師來裝的，為的是盤下清明酒家。

沒想到事情越來越大，郝掌櫃有些害怕，想讓大師收手。大師卻不肯。這下連客來思樂都開始『鬧鬼』了。眾人沒有辦法，乾脆都裝起鬼來，要把那個『真鬼』捉住……

七夕將至，鎮上要舉辦花魁大賽。郝思嘉收到了很多情書和禮物，而如花一件也沒收到，心情郁悶，於是逼張郎和劉三兒在半天之內備齊幾十件禮物，非要在花魁大賽上奪魁。

張郎劉三兒絞盡腦汁終於完成了任務。在花魁大賽上，郝思嘉指出如花取勝所依賴的比自己多的那一封情書是找代筆先生代筆的，不應算數。張郎站出來為如花解了圍。

清明酒家裡來了一位叫唐積德的老人，自稱是一位大俠。除了如花對他欽佩不已，誰也不相信他是一位大俠。唐積德深感自己是一個跟不上時代的人，只想最後一次行俠仗義，然後就退休不乾了。

可是現在是太平盛世，卻找不到行俠的目標。如花決定幫他圓了這個夢，於是找來了一些人假扮流氓。可是卻被唐積德看穿，傷了老人的心。

下河鎮一年一度的『助人為樂日』又到了。清明酒家收留了一個小乞丐。哪知道這個小乞丐極其的狡猾刁蠻，嘴裡一句真話沒有，把清明酒家的人騙了一個遍。

眾人生氣，想反過來騙她，卻根本不是她的對手。小乞丐只對如花一個人佩服的五體投地。不就又來了一個神秘人物找個小乞丐。原來這個小乞丐其實是從皇宮裡跑出來的公主。

公主走后，宫里来人说要答谢清明酒家。这个消息又传开了，于是各方的投资者纷至沓来。先是有人要和清明酒家合营的。消息传着传着，又变成了皇上要投资这里。于是又有人要买下清明酒家。

于是又有人要买下清明酒家。最后消息又传成了这里要变成开发区，这下连挖石油的外国人都来了，一时间连整个下河镇都闹得乌烟瘴气。

最后，宫里确实来人送礼，但是与众人想像的相去甚远。

刘三儿最近走背字，干什么都不顺。宫里又下了旨，组织一个探亲使团去探望远嫁西域的小公主，要在清明酒家选一个代表。刘三儿被选中了，立刻就成了二品的官员。

于是乎，人们的奉承巴结一下子就全来了，郝思嘉也要嫁给刘三儿，还出现了好多自称是刘三儿的亲戚的人。最后，使团却不去西域了，刘三儿的官也被收回去了，一切又恢复了原样。

清明酒家要进行装修，可是来装修的人突然摇身一变，劫持了孙掌柜，占据了清明酒家。他们声称清明酒家欠他们一枝千年人参。如花张郎刘三儿在店里与他们展开了斗争，双方劫持与反劫持，劝降与诈降，各种手段都用上了。

最后发现原来是一场误会，原来是郝掌柜曾经低价诱骗他们，买了他们的千年人参。于是矛盾又引向了客来思乐酒家。

酒店里来了一个名叫芙蓉的年轻人，说是金龙戏班的，引起了喜好听戏的孙掌柜的兴趣，非要他留下来演出一场。如花发现这个人原来是女扮男装。孙掌柜想起很多年前，他曾经与一位荷花姑娘发生过一段感情，但是那位荷花姑娘后来为了去唱戏，不辞而别。

他开始认定芙蓉是自己和荷花的女儿，对芙蓉百般照顾，引起了如花的嫉妒。而郝掌柜发现芙蓉男扮女装，要到官府告她违反了女子不得唱戏的禁令。

芙蓉走后，孙掌柜一病不起，几个年轻人想了各种办法也无济于事。有一天孙掌柜偶然听了一出戏，精神大振，开始有事没事自己唱戏。孙掌柜突然作出决定，要改行唱戏，向梨园界发展。郝掌柜跑来表示愿意给他开一个个人演唱会，条件是把清明酒家盘给他。

孙掌柜欣然应允。三个年轻人急了，开始阻挠演唱会的进行。演唱会还是如期进行了，站在台上的孙掌柜突然感到害怕，张不了口，只好请郝掌柜来救场。郝掌柜是越唱越过瘾。

如花与孙掌柜产生了矛盾，赌气不搭理爹了。如花无意之中发现爹私藏了她娘留下来的宝贝。于是如花开始带着刘三儿和张郎满酒店的找。

这件事还传了出去，传来传去成了清明酒家藏有宝藏，于是寻宝的人从四面八方聚到清明酒家，用各种办法开始寻宝。如花最后终于找到了这个宝物，但是结果却大大出乎她的意料。

上面传来消息，说是皇上要选秀女进宫。孙掌柜和如花都慌了手脚。孙掌柜赶忙要给如花说一门亲事，但是因为如花过于泼辣的性格，根本就没人敢要。最后没有办法，孙掌柜只好策划了一个比赛，为如花选婿。

经过层层选拔，没想到最后合适的竟然只有张郎和刘三儿。孙掌柜不甘心就把女儿嫁给这两个小子，正在纠缠之时，却传来消息，皇上根本就没有选什么秀女。

如花性格泼辣，男子气十足，成日里弄得孙掌柜也是无可奈何。众人商量着如何使如花更温柔一点。如花误食了香水，性格突然大变，一下子变成了一个温柔淑女。

开始的时候大家还很高兴，可是慢慢的，大家发现这样的如花并不是大家喜欢的那个如花了，一样让人受不了，于是大家又开始想办法怎么让她变回到原来的样子。

这一天，孙掌柜和郝掌柜为了算盘珠子到底有多少的事情打起赌来，赌注是孙掌柜当不当掌柜。结果，孙掌柜输了。郝掌柜要当清明酒家的掌柜遭到了一致的反对，最后决定由三个年轻人轮流当掌柜。

三个年轻人热情十足，开始按照自己的想法改造酒家，却把酒家弄得面目全非。最后连郝掌柜也看不下去了，决定帮孙掌柜做回掌柜的位置。