夕阳沉落，大漠尽头，浩瀚戈壁，弥漫尘埃。公元366年乐尊法师手持锡杖，在无边的沙海中艰难地跋涉、寻找着。突然，奇峰耸拔的三危山巅闪烁出神秘耀眼的金光。乐尊法师在此开凿出了第一个洞窟。敦煌莫高窟（千佛洞）从此历经了几个朝代，前后八百年不间断地开凿，到了宋代成了闻名于世的佛国圣地。 北宋仁宗年，于阗亡国，于阗公主梅朵由僧师阿奢那率众僧的护守一路风尘，疲惫逃亡，投奔远嫁敦煌的姐姐（敦煌节度使夫人）。途中遇西平王李元昊和其左厢军指挥使旺荣将军。李元昊得知于阗将亡，公主逃难深表同情，旺荣对小公主一见倾心。西平王命旺荣将军率队护送公主一行投亲。 敦煌节度使曹顺德悉闻于阗国破，公主失踪，与曹夫人（珍娘）和归义军张英寿将军正为此焦虑。旺荣将军护送公主一行的到来，使敦煌节度使府上下又惊又喜。曹府谢过旺荣但存疑虑。李元昊十年前欲娶珍娘不成，对曹耿耿于怀。借护送公主投亲之机，借故为于阗复仇从敦煌借道。曹顺德左右为难，欲奏请朝廷意旨又探李元昊根底。 北宋都城开封，朝廷欲平定西域之乱，拟出对策：送“金字大藏经”镇定边关。翰林画院方天佑才高趣雅，天天饮酒做画。范仲淹受朝廷之命，委以方学士重任——赴敦煌护经使。 李元昊得知曹顺德有朝廷依靠，又有请经镇宝之举，对曹统辖的西域觊觎心切。假借迎经祝贺，实在虎视城池。 方天佑护经至敦煌，盛大迎经，雀跃的人群中，梅朵的出现令方学士惊眸。 敦煌三界寺盛典恭迎大藏经，节度使府上下热闹非凡，各藩使节前来祝贺。节度使府大堂灯火通明，歌舞表演助兴。 西平王贺喜使者带来李元昊的贺礼——奇异贺兰石。曹节度使深知这礼非同寻常，面露难色，旋即谢西平王，代朝廷收下。 敦煌街道人头攒动，熙熙攘攘。梅朵和珍娘逛街购物，时而私语，时而开心大笑。 旺荣来到节度使府向曹大人直言提亲，欲与曹家和亲，娶梅朵公主。曹大人为难，张将军怒称旺荣无礼、放肆，绑了旺荣押往城外。正好梅朵赶来，对旺荣义正言辞。梅朵念公主逃难途中救恩，私自放了旺荣。 曹顺德、张将军和珍娘在曹府焦虑万分，方天佑得知急奔曹府，路遇梅朵从城外回来，对方天佑调侃旺荣的下场，使方不知所云。

曹府中，曹大人、张将军、珍娘见方天佑赶到，寒暄之间对方某的特殊身份表示不解。朝廷画师、护经使者令曹大人摸不清朝廷对西域派来方某的用意。 旺荣逃回李元昊营地，被李元昊罚鞭，骂其儿女情长不成大器。旺荣深感羞愧，欲择机再赴敦煌求婚。 方天佑欲往敦煌莫高窟瞻仰，梅朵和珍娘也想到那看望护守公主逃难的法师阿奢那。珍娘坐车而方某和梅朵策马同行。三人在莫高窟真娘与法师交谈，方某和梅朵瞻仰莫高窟壁画，听方讲颂壁画中的故事感动不已。 旺荣再次携厚礼往曹府求亲，曹大人看着聘礼发呆。旺荣的此次造访更为难曹节度使。 方某一行在法师的主持下，共做佛事，共忆于阗毁于战火，生灵惨遭涂炭。曹大人派信使告方天佑等人速回敦煌，对策旺荣下礼提亲。 旺荣一行出了节度使府，便来到敦煌街头酒楼。酒肉妥当，迎面走来一位个矮貌丑中年男子，自称汴梁落魄秀才——张权。旺荣被张权眩美奉承之词，说得心花怒放，对张权猜测旺的相思心仪之苦，了若掌间，张权对西平王称霸西域乃称帝野心可见一斑。旺荣佩服得五体投地，席间称委以张权为军师。 曹顺德、张将军迎候方某一行回府，商议旺荣此番之举不善。一为私情，二为公差。私情为公主，公差涉朝廷。商定由方天佑以朝廷使者身份打探旺荣、李元昊的实底。 方天佑找旺荣就求婚一事探个究竟，梅朵欲借机彻底回绝旺荣。三人见面气氛骤然紧张，旺荣嫉妒心胸拔刀欲与方某比武争胜。此刻张将军赶到与旺荣兵戎相见，双方剑拔弩张。梅朵缓和气氛，感谢旺荣的救恩和盛意，夫妻不当，愿与旺兄妹相称。旺荣目瞪口呆，扬长而去。

旺荣回到营地怒火中烧，颜面、尊严受辱。张权借机挑动旺荣与敦煌之战。旺荣陈兵敦煌城外，誓与敦煌开战 。情况紧急，方天佑有朝廷的西域平和旨意，有由对梅朵的情思，愿出城与旺荣议和 。方天佑只身来到旺荣营地，张权急欲说服方某私情、公差网开一面。方天佑坚持一词，不予妥协，旺荣扣方天佑为人质。 节度使府门口文武官员鱼贯而入，个个神情紧张。大堂内曹顺德、张将军对李元昊、旺荣的大兵压境，交战在即深感不安。梅朵因自己引发的弓弦在即，殃及城池，决意与李元昊、旺荣斡旋，欲策马出城 曹大人赶到城门，劝说公主，求婚是借口，觊觎敦煌城池才是其狼子野心。曹大人蹬城眺望，准备迎敌。 曹府珍娘和梅朵互诉衷肠，姐妹之情无以言表 。姐妹为敦煌的命运担忧，也为战事在即而焦虑。 敦煌城外一片混乱，杀声震天。张将军擅自率兵冲杀旺荣营地，抢先手之机，打垮旺荣。不料，旺荣早有准备，设下埋伏。张将军出师未捷，落难而逃，幸亏曹大人出城接应，免去一劫。 救张将军回府，曹大人对张身为将官，擅自用兵，损兵折将，鞭挞惩罚。张将军受刑痛苦，珍娘和梅朵看在眼里疼在心上。 旺荣有备而战，旗开得胜，李元昊因为旺荣掳走方天佑。十分恼火。李元昊要方天佑带车旺荣去负荆请罪，旺荣更感军师张权的英明，适时推出张权，引荐给李元昊。

李见过张权，对其貌和才华不敢苟同，言语间不时在试探张权。张权若有所思，言谈行云，见机出言，谨慎小心，博得李元昊的好感。 敦煌节度使门口，曹大人迎张将军一身戎装，神情刚强。谈话间两人为敦煌开战在即，方天佑安危担心。 城兵报告不仅方天佑安然返回，旺荣被五花大绑压来赎罪。 敦煌城门打开，曹大人、张将军迎候方天佑的到来，旺荣由压兵紧随其后（方说服李元昊，带旺荣负荆请罪乃李元昊计谋）。方天佑被迎进城门，旺荣因谢罪，松绑反身打道回府。 梅朵担心方天佑的危安，抑郁寡欢。忽见院子花开满眼，预示着好的兆头。珍娘看出梅朵的心思，在劝慰公主同时心灵也在经受着煎熬。 敦煌城门守兵，收到李元昊的信件，声称西平王亲自上门。 对李元昊的不请自到曹顺德料断不外乎三件事——借道、借经、提亲。李元昊野心勃勃，虎视西域、河西已久。曹大人、方天佑认为先礼后兵，从容应对，静观其变。 敦煌节度使门口，夹道欢迎李元昊、旺荣一行，迎入大堂，盛宴、歌舞助兴。期间，敦煌乐舞惊世骇俗，各藩使节列宾，异族歌舞献技。张将军、旺荣比舞，各领风骚。酒过三巡，正起兴致，李元昊席间提亲，又提议曹夫人献舞一段，借为于阗复仇，借道敦煌。梅朵替姐姐献舞，舞中方天佑、旺荣各怀心思，互敬酒斗气。最后，旺荣醉倒在盛宴大厅。

旺荣醉酒，丢人现眼。梅朵动了恻隐之心，到旺荣房间看望，见他醉意不醒，想给旺荣盖上毯子，一犹豫转身走开。 曹大人、张将军对李元昊的来访可谓善者不来。李元昊想出席三界寺的迎经庆典，苦思对策。 旺荣酒醒后，仆人送旺出来。李元昊和旺荣从敦煌城出来并马缓行。对敦煌的城池，三界寺的佛经，梅朵公主，他们都想据为己有。 三界寺迎经盛典，各藩使节列兵盛装出席，曹顺德、方天佑在无尘法师的主持下迎入寺院。李元昊、旺荣也随其后，可心思不和气氛。李元昊和旺荣转去莫高窟，避开迎经的人群，两人来到洞内。洞里的壁画、雕塑使李、旺二人瞠目，辉煌灿烂的画卷映入眼帘，占有之欲望更加强烈，使得不忍在此久留，与主持庆典法师、官人们不辞而别。 李元昊回到营地，与旺荣、张权商量如何尽快实施称霸西域的计划，最终决定先打下瓜州，作为送给曹顺德的提亲厚礼，在借经、借道拿下敦煌。 张权受命到节度使府为李元昊给旺荣提亲商定吉日，令曹顺德不快，无奈与珍娘商讨既不失寸土，又不委屈妹妹梅朵。主张联姻拿梅朵做交易，姐姐不忍，可又无奈。敦煌危在旦夕朝廷能否顾及不得而知。 正当曹大人和方天佑为李元昊军队突然消失而迷惑，为梅朵的婚期越来越近而苦恼时，传来了李元昊攻下瓜州的消息。 曹大人为议事方便，请方天佑从驿馆搬到曹府下榻。

敦煌街道骚乱，瓜州百姓大量逃往敦煌。难民的涌入更增添了敦煌的动荡。曹大人和方天佑早已奏上朝廷，对西域局势不安，朝廷杳无音信。各藩结盟同仇敌忾，也得不到各藩藩主的响应。曹顺德直言梅朵不得不嫁了。 李元昊夺取瓜州后，立刻回师，在敦煌城外安营扎寨，虎视城池。李、旺、张长街策马，欲往曹府商议礼送瓜州迎亲之事。途遇回鹘刺客，有惊无险到达曹府。 珍娘和梅朵对和亲也无良策，旺荣的执著、张扬个性，方天佑的才华、文雅兼朝廷身份，让姐俩左右为难。 曹顺德与方天佑送李元昊一行出来，李元昊声称三日期限，静候佳音。曹顺德应许，方天佑默默点头。 张将军坚持杀了李元昊，称其军必将陷入群龙无首的慌乱。鲁莽将军被曹、方制止。 曹、方来到三界寺找无尘法师讨教。凿洞藏经正在紧张进行。 曹、方跟随法师走出山门，为了莫高窟藏经洞的安全，法师建议增派重兵把守。曹、方同时点头。 曹、方回到节度使府，曹负责镇守莫高窟之将领人选，方负责藏经一事。 方天佑心事重重在房间踱步，梅朵进来了，梅朵把自己将要出嫁的事告诉方天佑以试探，方一边在宽慰梅朵，一边表现出情感的惭愧。梅朵让方拿主意，方不敢担待，梅朵转身走了，方良久发呆。

曹大人夫妇也为梅朵和方天佑惋惜，暗自流泪。曹府内外都为敦煌和梅朵的命运担忧着。 梅朵情绪失控，返回房间痛哭，看着心爱的小狗，像是诉说自己的命运。 李元昊、旺荣正在城外等待迎娶梅朵，张权主张迎娶梅朵后再交接瓜州给曹顺德。 梅朵梳理自己的情绪，决定出城亲自会会旺荣，想法拖延婚期，为曹大人争取时间。梅朵出现在旺荣营地，旺又惊又喜，不明梅朵来意，又不好多问怕惹怒公主。 曹大人夫妇得知梅朵孤身出城，往旺荣营地惊慌追来。 旺荣和梅朵在旺的大帐里，梅朵斗智斗勇与旺周旋。最后梅朵给旺荣提出要求，要旺荣独自前往汴梁假借置办嫁妆，实为打探方天佑在汴梁有否妻室。旺荣应下。 曹大人夫妇赶到城门外，见梅朵溜狗回来，提着的心稍许放下。梅朵对旺荣的要求所用伎俩，瞒着姐姐和姐夫。 旺荣赶紧报请西平王恩准，为梅朵赴京置办嫁妆，李元昊批准和张权大笑其痴情。旺荣走后，李与张商讨瓜州交接和亲敦煌再灭西域各藩的野心。 梅朵的伎俩让旺荣奔马汴梁，去来一个月有余，李元昊军队拔寨移师，为曹节度使争取了藏经、备战的时间。 节度使府大堂，文武官员聚集一堂，对李元昊军队飘忽不定再生疑虑。一个月后旺荣迎娶梅朵李元昊必再来的担心为众所共识。 梅朵的密谋自己知晓，在这一个月内李、旺不会滋扰，愿姐姐事事顺着梅朵，好在最后的时日贪得片刻的安逸。姐姐答应了梅朵。 节度使府内文武官员意见不一，主战派张将军意欲出其不意突袭李元昊军队，采用非常手段方能得胜。方天佑对这一铤而走险之招不齿，结盟各藩才是上策。 漠北军罗瓒将军部队打马飞奔，奉命率部镇守莫高窟。罗将军参见无尘大法师，领命藏经护宝。 敦煌通往莫高窟的路上，珍娘和梅朵痴痴的对视，一路不语。方天佑骑马侧旁脸上透着不安。

到了莫高窟，罗将军和法师等候已久，方、罗二人商讨藏经事宜，姐妹俩看望尊敬的阿奢那和无尘法师。 罗将军的部队参与紧张的开凿经洞，镇守莫高窟重任在肩，罗将军不明凿洞藏经的真相，还对节度使大人大肆工程个人功德产生误解。方天佑倒出原委，李元昊吞并敦煌乃之西域，图谋称霸称帝。罗错怪了曹大人。 三界寺庭院，漠北军亲兵营士兵列队，有罗将军点名挑选精兵，誓为藏经护宝共存亡。 阿奢那、无尘法师、珍娘和梅朵在寺院谈论藏经、事佛的心愿，在法师的主持下，请公主们放心，于阗来的僧侣们会与佛门共存亡。梅朵和方天佑参与到凿洞的工程开心不已，有罗将军部队和僧侣们夜以继日地赶工，工程接近完工。梅朵和方天佑来到月牙泉边，看着西边的日落，不禁感慨。 曹府张将军对曹顺德派罗将军镇守莫高窟颇为不满，对曹顺德多有指摘。 三界寺山门外，夜色已晚，漠北军士兵在此站岗。忽然有人偷袭，杀死站岗士兵。罗将军闻讯赶到，士兵已将来敌击退。莫高窟遭受袭击，法师再度担忧，曹顺德、张将军为莫高窟的安危也忧心重重。 瓜州城外，李元昊营地大帐内，偷袭莫高窟的人马无还，试探莫高窟的防守并非不堪一击。旺荣汴梁返回，李原以为旺会乐不思蜀，敦煌有美人勾魂儿，旺荣焉能不归心似箭。 大帐外，有禀报节度使曹顺德、方天佑驾到，李元昊对曹、方的突访感到意外。曹、方不提遭袭之事，今天商讨瓜州交接事宜。

寒暄之后，曹大人进而转话发问，李部下陈尸莫高窟，向李元昊讨个说法。李元昊面露难色，表示严查。 送走曹、方，李脸色铁青，擅自领兵偷袭莫高窟，因小失大，坏了方略。严惩军纪，法办违纪将领。旺荣对张权议论不听命的将领下场，旺荣为上次擅自出兵受尽皮肉之苦而心有余悸。 曹顺德、方天佑回到节度使府，命张将军斡旋各藩藩主，与敦煌结盟，共同对敌，同时争取朝廷的支持。 珍娘和梅朵来到莫高窟画有于阗国王壁画的洞窟内，默默地面对先人注视，奇异地感动了壁画中的国王，眼里流淌出红色泪水。珍娘落泪，梅朵呆痴地看着。 曹大人和方天佑在节度使厅堂门口，对僧侣和士兵凿洞藏经的安全性表示担忧，曹表示为经书的长存，宁可失去挖洞藏经的人也在所不辞。 瓜州城外，李元昊的军队攻城练兵，云梯搭架，攀城攻寨。攻守双方真刀真枪，杀声连天。 节度使府门口，曹、方商议拖延梅朵的婚期，到经洞完工。 三界寺回廊里，梅朵和珍娘对话，姐姐愿成全妹妹美意，心仪方天佑，求方天佑带梅朵出走。 张将军斡旋各藩回府，回鹘人表示可以结盟，要先拿回瓜州以表诚意。曹大人言梅朵必嫁无疑了。曹大人被马欲往敦煌找方天佑和无尘法师商讨。 珍娘此时在三界寺庭院劝方天佑带走梅朵，方差异无语。珍娘见方的决心难下，表示亲自到妹妹逃走。方天佑倾心梅朵不易表露，关键时刻终下决心，深夜色牵来两匹马，带梅朵远走高飞。正碰上连夜赶来的曹大人。方天佑带梅朵出逃未果。 曹大人劝珍娘顾全大局，敦煌灭顶还不如和亲议和。 李元昊、旺荣大兵城外，旺荣一心迎娶梅朵。旺荣再度登门约定婚期，曹大人答应自此计算第十日为迎娶之日，曹大人将亲自送梅朵成婚。

张将军得知婚期已定，密谋在迎亲之日，趁其不备，伏击李元昊、旺荣，力保敦煌万劫不复。张将军的谋划，曹大人早有耳闻，命漠北军罗将军抢先拿下张将军武装，软禁张将军，接管节度使府。事毕，罗将军回复曹大人，漠北军官兵同仇敌忾，殊死决战，不留一兵一将与敦煌、莫高窟共存亡。曹顺德忍不住潸然泪下。 莫高窟藏经洞基本完工，无尘法师让方天佑为藏经，必须要隐蔽洞口，由方天佑绘画掩盖，方天佑绘制“菩萨说法图”，梅朵在旁静静地看着，问及画中故事的缘由，方边画边讲，画此画的目的是更好地封存“金字大藏经”。 罗将军镇守莫高窟，戒备森严。 李元昊与张权在大帐门口，盘算旺荣婚典在即，“金子大藏经”要成为囊中之物。敦煌归属，统乃西域，联姻上策，不战而胜暗暗庆幸。张权盛赞主公英明。 曹顺德把张将军软禁起来，珍娘得知后质问曹。曹辩解张将军刚愎自用，乱用军权。珍娘恐怕曹的所为影响将士的斗志乃至与官府离心离德。此刻，门外禀报张权到。 张权进门时欲与珍娘招呼，珍娘转身离去。张权此番打探婚典事宜安排妥当，不见喜庆气氛。曹大人不愉快地回答张权：梅朵出嫁之日，曹某必将亲自送亲瓜州城，并实际交接瓜州。张权无趣出门。 珍娘知道张权的来意，情绪低沉地问曹大人是否该接梅朵回来，曹默默点头，珍娘落泪。 藏经洞墙壁上的“菩萨说法图”已初具规模，梅朵称赞方天佑画风、画技超群。二人欣赏一番，梅朵为方跳舞，可谓这是最后之舞了。随后，他俩走出洞口，远远看见曹大人夫妇和接她回府的马车。 李元昊大帐前，对张权炫耀，明天迎娶梅朵，十年前曹看我李元昊无奈，十年后轮到我看他曹顺德无奈了。 梅朵坐在镜前梳妆，沉默无语，默默落泪。 方天佑在洞内壁上走笔飞龙，画着画着，忽然视线模糊，泪水从他眼中流出。 旺荣大队人马上路，旺荣一身新郎打扮，李元昊并马骑行，张权随后，队伍浩浩荡荡。 节度使府张灯结彩，敦煌文武官员前来贺礼庆祝，但看不出一丝喜悦景象。 旺荣迎亲队伍在敦煌城门外停住，正巧遇到方天佑从莫高窟回来，两人不期而遇，各有心思，寒暄后一同打马进城。 梅朵最后无奈走上花车，眼望送亲的人们，心中悲怨无以言表。送亲的队伍从城中出来，旺荣骑马在前，花车两边曹大人夫妇缓缓而行。李元昊见送亲的队伍出来，迎上前道喜，曹大人面无表情地附和同喜同喜。方天佑不知何时独自在酒馆喝得酩酊大醉。

瓜州城外旺荣大帐前，法号齐鸣，梅朵乘坐的花车一停在大帐门口。这里热闹非凡，士兵们借机喝酒、喧闹。梅朵走进大帐内，看到满地的鲜花，看到旺荣兴奋不已的神色，问及查证方某在汴梁有否妻室，旺容回答方天佑在汴梁并无妻室，可见公主不在他心中。梅朵突然提出要和旺荣单独去十川海，就是逃难时初次见面之地。旺荣一时犹豫不决。 外面的士兵已经喝得烂醉如泥，旺荣拗不过梅朵，偷偷牵马出来，不情愿地随梅朵远去他们相识的十川海。李元昊等无人知晓。 方天佑酒兴后，跌跌撞撞地找马来，跨马疾骋。 旺荣和梅朵骑马慢行，天色已晚，在月牙泉附近歇息一宿。旺荣不知梅朵的用意。 方天佑飞马至莫高窟，举着火把，脚下还不稳地来到藏经洞，动手和泥，忽然把刚绘制好的“菩萨说法图”，用泥巴疯狂地涂抹覆盖上，好一幅画卷即刻变得面目全非。 李元昊不见旺荣和梅朵，以为二人新婚燕尔，不好打搅，也没在意。 旺荣对梅朵爱慕已久，只等娶妻成家，今天的好事对梅朵迁就罢了，随她高兴。梅朵骗旺荣野外过夜，只为夜深路暗，远离人烟逃跑准备的。 次日清晨，旺荣醒来不见梅朵，拼命地呼喊，哪知梅朵早已飞的无影无踪了。 旺荣知道上了当，打马回营，李元昊得知更是觉得有诈，旺荣不顾一切的上马向敦煌方向奔去。 曹大人夫妇也闻讯梅朵跑了，心急如焚，不知如何是好，曹府上下，李元昊大营都大乱。 梅朵跑回莫高窟，她知道方天佑在那里，两人见面，梅朵怨方有实情相瞒，方承认自己从无妻室，为的是不动摇梅朵为保敦煌免遭劫难和亲议和的决心。梅朵感动万分良久，抬头看见壁画上“于阗公主出嫁图”，诉说着梅朵的故事和敦煌的故事。 旺荣追到敦煌，杀气腾腾。李元昊率军杀到敦煌。一场大战即将爆发。 珍娘为此独自出城，要李元昊退兵。她想李元昊还会念旧情的。 曹顺德感到大势所迫，亲回府请被他软禁的张将军出山，哪知张对曹早就怀恨在心，借机杀死曹顺德，又抢了军权，占了节度使府。 张将军谋反，向李元昊提出议和，不再攻城，缴械投降。 莫高窟守军与李元昊军队将有恶战。

敦煌与莫高窟之间的开阔地带，旺荣带张英寿劝罗将军投降，被罗拒绝，怒斥张叛臣并击退旺荣军队。 珍娘得知曹顺德被杀昏过去，在李元昊帐内慢慢苏醒。 旺荣军队莫高窟受挫后，逃到敦煌，罗将军穷追不舍。旺荣军队只好逃回瓜州营地。李元昊对旺荣的败阵恼羞成怒，命变节的张英寿前来，张原以为他提着曹顺德的头来见李会称赞他，而李元昊对张弑主献城，罪莫大矣，天地不容，拔剑刺死张。 李元昊和珍娘对时局的看法，对敦煌的命运发表各自的己见，珍娘希望李元昊放弃攻城，珍娘愿为李献舞一曲，李的十年夙愿得以实现。最终珍娘起舞，跳进火海化作天女随烟升天。李元昊目瞪口呆。 李元昊下令全军攻城，得到为经书，得到为梅朵，得到敦煌而战。 李的军队与罗将军刀光剑影，杀得天昏地暗，最终寡不敌众，罗将军和将士全军覆灭。 旺荣闯进三界寺搜找方天佑遭无尘法师阻拦，旺容拔刀弑杀法师。转而在莫高窟逐洞搜查。 藏经洞内，方天佑和梅朵劝阿奢那和僧侣快块离开，阿奢那誓与佛经在一起，告诉方天佑带着梅朵远走他乡。时间紧迫，最后阿奢那和僧侣们与藏经洞的完工一同被封死在洞里。方天佑和梅朵悲痛欲绝。掩埋了洞口走出来被旺荣发现。 旺荣歇斯底里喊着梅朵，咆哮着要方天佑的命，梅朵承揽下一切，让旺荣放了方，就和旺荣走。旺荣信以为真，让士兵放了方。梅朵带着旺荣走向山顶，带着无限的眷恋和遗憾跳崖身亡。旺荣惊呆了，缓过神，命士兵把方天佑丢进沙漠。 方天佑在沙漠中被流沙掩埋，手中的“菩萨说法图”随风而去。 旺荣怀抱梅朵的尸体，骑马走向沙漠。

沙丘连着沙丘，如同海浪起伏。官道上车辙印和骆驼蹄印，通向远处。秦文玉坐在车上，望着无际黄沙。 一支小小的驮队在莽莽戈壁上蠕动着。黑色的牦牛驮着皮箱、行李，贝克骑在牦牛背上打晃，极力维持身体平衡。 乌云压顶，黄沙扑面。骡车前进不得。秦文玉刚刚下车，遮天掩日的黄沙劈头盖脸，纷纷打在车棚上。将骡车掀翻。秦文玉立足未稳，被狂风吹倒，滚下沙丘。转眼间，沙子已将他的身体埋住一半......红莲、水妹骑马，顺风疾驰而来。红莲勒马，马嘶。红莲冲下沙丘，拉起秦文玉。红莲 跟我来！她拉着秦文玉跑到胡杨林里。一声口哨。她的坐骑跑来，伏在她面前。 沙漠绿洲，教堂。约翰神父偷偷喝酒。贝克告诉约翰他们要去一个很远很远的地方，敦煌。那是个很诱人的地方，据说，有一个秘密的地下宝窟。 秦文玉多谢红莲姑娘救命之恩。说来次地要找家兄秦文明。 敦煌城，大街上，大锣声声。衙役、清兵们押着囚车走来。囚车里一个伤痕累累的汉子正是胡杨。红莲和刘大奎要救出咱大哥，招呼弟兄们，先劫人，后杀官！ 春霞坐在门坎上，呆呆地剥豆子。对眼前这些人似乎毫无兴趣。 刑场有埋伏，红莲救人不成，刽子手刀落，鲜血飞溅。 县衙，花厅一桌盛筵。严知县为秦文玉斟酒接风，共叙同窗之情。 小客栈外，驮着贝克和约翰的两峰骆驼拱身站起。大刚扶着虚弱的大把式。骆驼客们赶着骆驼向大漠深处走去。 福隆商号，老板姜孝慈接待秦文玉。秦此来敦煌，是想弄清家兄的失踪之谜。还要姜先生大力相助。

小镇客栈，大把式大口大口吐着鲜血。大把式交给冯大刚一件物件，大刚颤抖着打开绫卷，一幅《菩萨说法图》跃然出现。人都说敦煌有个宝窟，有数不清的宝贝，可谁也没找到过！那俩洋人干什么来了？ 小镇客栈王道士 姜太公在此，诸神退位！......六丁六甲，值日功曹，快来捉鬼！灰烬落在大把式身上。大把式躺在炕上，仍然昏迷不醒。 死城，帐篷里堆满了刚出土的坛坛罐罐，都是古代文物。贝克紧张地分类记录。 大把式死了，戈壁滩一座新坟。大刚添土，痛哭不已。一峰峰骆驼从坟前走过，贝克向坟脱帽行礼。 大把式家春霞在窗前纳鞋底。她面无表情。杏花进来。春霞好象没有听见，继续纳鞋底。 县衙客房，秦文玉捧着经卷苦思。 绿洲帐房内供桌上供着“大哥胡杨之位”。香烛闪闪。刘大魁和红莲戴孝，向牌位叩拜。大家推举红莲为大当家的。 严知县问秦文令兄的事情，还是一筹莫展，秦文玉漫无头绪！ 敦煌城门夕阳落在城楼后面。驼铃杂乱。贝克、约翰一行驼队进了城门。驼队停在院内。骆驼客和商号伙计们卸驮子。姜孝慈热情迎接贝克。 戈壁滩四脚蛇带着秦文玉和姜孝慈寻来。四脚蛇说秦文玉就是埋在这里。 棺材铺，一具尚未完工的白木棺材横在当屋。王有祥打磨。大刚在侧，打下手帮忙。杏花在窗前搓筱面卷。 秦文玉得知大哥死得好惨！严知县称事已查明，令兄就该算是以身殉职，马上行文，禀报巡抚大人，据实上奏朝廷。

姜孝慈介绍贝克博士，参见县令严大老爷！严知县对贝克先生一行跋山涉水，不远万里，来到这大漠敦煌表示不解。贝克取出文件是总理各国事务衙门签署的派司。 古董店大大小小的出土文物，真真假假，把屋子挤得只剩下方寸之地。该店老板马全德陪着贝克、姜孝慈。贝克四顾，如入宝山。 贝可走后，冯大刚来到古董店，请马掌柜的看样东西——“菩萨说法图”。 冯大刚说马掌柜也是个假行家！二五眼！他非说这画是假的！难道大把式会骗人。杏花 说大刚，你还真想找到藏宝窟，命里没有别强求，只当没那么回事。 小巷一条黑影从他身后出身，向他逼近一根大棒凌空劈下。大刚被击中后脑，鲜血迸溅。四脚蛇将大刚装进麻袋里...... 王有祥对杏花说女大当嫁，爹也该给你说亲事了。杏花自己有她的心上人——冯大刚。 砖窑大刚被缚着手脚，极力挣扎。终于吐出了吐嘴的破布。王有祥和杏花舍去“菩萨说法图”救冯大刚命。冯大刚获救后，找马全德想要回那张画。还是没结果。

古董店马全德得意地将菩萨说法图包好，哼着秦腔。约翰踹门进来，杀气腾腾。 县衙，秦文玉记得年兄说过，敦煌有一个好去处，叫做千佛洞，严知县可惜你行色匆匆，来不及亲莅了。秦文玉想去给先兄做个法事。 朝阳从三危山对面的山梁上升起。宕泉河旁的红柳犹如燃烧的火焰。透过杂乱的蒿草望去，昔日无比壮观的莫高窟残败不堪。 马全德知道自己闯了祸，找王道士找的地方藏身躲避。 严知县沉吟，踱着。突然，转身盯住衙役──明天换上便衣，远远跟着秦老爷，暗中保护他，千佛洞不安全。 王有祥跟大刚说你跟杏花都这么大了，赶紧办了两头都放心！ ..我也不贪图你的财礼，去托个媒人提亲来吧。冯大刚表示只要找回画儿来，第二天就娶杏花。 贝克和姜念慈伏在桌上看一幅地方地图。欲找出千佛洞藏宝洞窟。 严知县和秦文玉对奕下象棋。确实有一些隐情，现在还不能一吐为快。等到水落石出，定合盘相告！严知县无奈要秦文玉想怎么办，就怎么办吧。爱住多久，就住多久。严某一定心口如一，决不再问！ 急促的马蹄越过红柳丛。秦文玉骑在马上疾驰。 红柳沟，四脚蛇家秦文玉喊着“四脚蛇！”进来，愣住─四脚蛇已死。他背上深深插着一把匕首。一撮狼毛附在匕首柄上。秦文玉注意狼毛猜测是胡杨所为。 王道士住处马全德翻看一叠古经卷，如获至宝。王道士进来，大惊。 大把式家，秦文玉推开摇摇欲坠的院门进来，四顾──院内一块小小菜地。

春霞从屋里出来，不看秦文玉。呆呆地向院门走去。秦文玉问姑娘，驼队的大把式，住在这里吗？春霞回过身来，望着他，不语。 秦文玉敝姓秦，是从北京来的。向他打听一件事。春霞瞪起眼，死死地盯着他，把他当秦文明了。 王有祥家里，对秦文玉说你哥来征玉那年，春霞刚十八。春下里刮了三天三夜的黑风，人们都说那是菩萨显灵了，护着祁连山的宝玉，不让挖！......黑风刚过，春霞就去迷魂滩挖沙参救了秦文明。 敦煌，街头路人明显稀疏。秦文玉心事重重地踱来。姜孝慈坐在一顶轿子上，和秦文玉交臂而过。 贝克和约翰指挥伙计们从马背上卸木箱。姜孝慈进院，可谓满载而归。 县衙，门外一百姓咚咚敲击堂鼓。许多乡民群情激昂。严知县已升堂。衙役站班。乡民们跪了一地。各位父老，本县职责所在，保境安民，一定为敦煌百姓作主！限令那些偷坟掘墓的洋人，五天之内，滚出敦煌！ 秦文玉走僻静街道 ，忽然有索命的黑白无常鬼！限你三天之内，滚出敦煌。不然的话，送你上西天！一刀砍下粗粗的树枝。秦文玉惊。

福隆商号客房，贝克穿着睡衣，姜孝慈陪严知县和秦文玉进来。 不知发生了什么事情，有两个剌客，要谋害秦老爷！ 贝克说上帝保佑你，善良的人！ 严知县问贝克博士没有听到什么动静吗？贝克说他睡着了。请你们也搜一下，捕快们搜床下、衣柜。一无所获。 严知县和秦文玉愁容相对。剌客明明逃进福隆商号，转眼却无影无踪。好蹊跷啊！ 敦煌城外，城墙下有二名剌客陈尸在城墙下。严知县和捕快们勘尸。 七道梁，制造假文物的作坊。到处搭晾着刚刚制造出来的假经卷。 院里弥漫浓烟。马全德在炉子上烟熏着假经卷，院门被踹开了。姜孝慈带着贝克、约翰走进来。马全德愣住，手中的假经卷落在炉子里燃起来。 千佛洞前人山人海。人声嘈杂。一边土台上，正在唱酬神戏。 两顶官轿鱼贯而来。旗、锣、伞、官衔牌等前导。乡民们让开一条路。 严知县坐在第一顶轿子上，神态威严。轿内秦文玉坐在轿内，摊开半幅残经，苦苦思索。突然，轿窗外投入一块石头，包着一个纸条。秦文玉拾起，急忙打开纸条。上有白狼毛。 三清观洞窟玉皇大帝的塑象已完成。周围香烟燎绕。王道士引严知县参观。 绿洲，这是胡杨们的营地。民族式样的帐房。葡萄架上，青翠欲滴。红莲坐在窗口，弹琴。 棺材铺，大刚扛着巨大的板材，放在地上。贝克出现在他身后。 我要去沙漠里考察。需要一支驼队。更需要一位最好的领驼人。你！ 冯大刚。

棺材铺大刚进门。杏花和王有祥默默不语。贝可要大刚给他们走驼队，杏花不同意，认为洋人是挖咱祖坟的宝贝，大刚不怎么认为。大刚想再走一次，挣了钱就娶杏花。王有祥也没了主意。王道士也有活求王永祥到千佛洞出漆工。 县衙客房，秦文玉洗脸。姜孝慈匆匆进来。说马全德去了西边的库姆塔格沙漠！贝博士派他先行一步，出城探路去了！ 秦文玉见马全德避而不见，心怀鬼胎，愤然击案。秦文玉迎着严知县。严知县正在换外衣。秦责怪严，眼睁睁看着他们盗窃国宝，如入无人之地？这是欺我华夏无人！ 秦文玉来到已故的大把式家敲门。大把式女儿春霞开门。秦文玉嫂嫂相称，从心里唤醒了春霞，也使春霞理解并接受了秦文玉。 福隆商号院内，大刚牵骆驼，一队骆驼上路。贝克和约翰都穿着旅行装，跟着驼队出发。 敦煌，城门云蒸霞蔚。两头骆驼披着霞光，低头吃草。秦文玉走来。春霞女扮男装，说服了秦文玉带队走驼，目的是跟踪贝可、约翰，弄清他们的行踪。 祁连山下贝克一行行进。远处是祁连山耀眼的雪峰。 沙丘、沙梭上，秦文玉和春霞骑在骆驼上的剪影，背后映着晚霞。 大刚带领的驼队，发现了有人跟踪。故意在戈壁狼窝里，掏了狼仔并杀死，想用此法引来群狼吃掉跟踪的人。 严知县得知秦文玉雇驼队追赶贝可一行，即怒又担心，叫人快追回秦文玉。 大刚的驼队中，马全德被贝可押着前行，以找到真正的宝藏。大刚趁着夜晚休整之际，抓住马全德质问“菩萨说法图”的下落。马全德怕落马脚便说不知道。

在戈壁、沙漠之间，秦文玉和春霞追上了贝可一行，春霞把刚才遇到狼群的事高斯大刚，骆驼客们对约翰掏狼窝所为愤怒，大刚把大家的情绪压下来。 帐篷内汽灯挂在支撑帐篷的木杆上。秦文玉和贝克对坐，喝咖啡。 秦文玉试探着贝克，对敦煌、对秦文明之死打探仔细。同时对贝克的中国情结问个究竟。 帐篷外骆驼客们打起来了。 秦文玉趁机走到另一帐篷，看到马全德被五花大绑，追问马全德说出秦文明的下落，说出“菩萨说法图”和半卷经卷的真情。马全德看来不过去，只好和盘托出。 骆驼客们越打越凶，借机打向约翰，约翰防不胜防，大怒，也卷起袖子加入斗殴。贝克无法控制局面，掏出手枪，向天鸣枪。大家都愣住了。 县衙花厅，姜孝慈向严知县说有人看见，他带着两峰骆驼出城往大漠去了严知县得知后十分担心！ 沙梁上，红莲和大奎暗中准备袭击贝可一行，阻止他们前往盗宝。 红莲的马队冲过来，狂风般地席卷宿营地。刘大魁大喊是朋友借光，刀快不认人！骆驼客们惊叫着，四处逃窜牛皮水袋被剌穿了。水如泉涌。木杆上拴骆驼的缰绳被砍断。骆驼受惊，四散狂奔。 约翰凭借木箱为掩护，向胡杨们射击。一名白衣少女旋风一样冲上来，被击中落马。红莲冲上来，镫里藏身，掷出飞刀。约翰手腕中刀，手枪落地。 胡杨们将贝克和约翰分别塞进两只木箱。白衣马队一阵风似地远去。春霞狂奔追来。几只惊散的骆驼聚集在沙丘下。大刚寻来。春霞着急得喊着秦老爷，叫人们快去找。 大刚牵着骆驼，春霞骑在骆驼上，走近。春霞跳下骆驼，小心地走近木箱──箱子里传出轻微的呻吟声。春霞惊喜，她和大刚急忙找到铁锨，用力打开箱子，大惊。箱子里是约翰。他俩扔下约翰，又打开另一只箱子，箱子里是贝克。 华丽的帐房里铺着波斯地毯。秦文玉昏迷不醒地躺在地毯上。头上伤口已被包扎过。红莲用毛巾不住为他擦汗。 盐湖滩，贝克和约翰已恢复过来。大刚备好骆驼。他们纷纷上驼。 只有春霞牵着骆驼未动。春霞为找不到秦文玉揪心焦虑着。 圣山上，巨大的洞穴。中央高台上燃烧着熊熊大火。火盆边树着 一个图腾般的“光明柱”。透过火苗，可见洞壁上一幅巨大的《菩萨说法图》。与大刚从大把式手中得到的图一般无二。秦文玉好奇地向圣山走去。红莲主持葬礼。几名白衣少女头顶着托盘，上前跪在红莲面前。托盘上放满了花瓣。红莲含泪掬起花瓣，庄严地撒在秀姑身上。 红莲带来了秦文玉，弟兄们不容，红莲只好到石头窝找神婆求灵。神婆告诉红莲，只有嫁给他，拉他入伙才行。红莲沉默了。

沙丘下的月牙泉，波光晶莹。满面风尘的春霞扑在水边，大口狂饮。骆驼也在狂饮。 蜡烛。美酒。夜光杯放在托盘里。红莲和秦文玉相对而坐。 干涸的河床一条沙漠蜥蜴爬在卵石上。突然，一双手猛地袭来，紧紧抓住它。约翰扭掉了蜥蜴的头，狼吞虎咽地吃起来。津津有味地吸吮着蜥蜴体内的汁液。贝克趴在他身后，一动不动。身后是弯弯曲曲爬行的痕迹。 月牙河，大刚十分虚弱，他吃力地站起来，又跌倒在沙滩上。 前面是月牙泉，大刚走驼的贝可一行得救了。 红莲帐房外，刘大哥和秦老爷快打起来了！红莲大惊。红莲偏向秦文玉把大奎劝走，秦文玉怒视，拂袖而去。红莲紧追，在房里红莲把见神婆的求算告诉秦，秦为难得不语。红莲让秦想一想走了。秦文玉偷偷揭开帐房一角，寻找逃路。 春霞女扮男装地找到了圣山，来到秦文玉身边，号称是秦的驼客。 严知县和姜孝慈为贝可一行的出走而焦虑，对秦文玉的追踪深感不安。敦煌街头，姜孝慈、王道士也为此事忙碌着，马全德从驼队中趁乱逃回敦煌，躲避着。 红莲和大奎为秦文玉入伙、红莲出嫁矛盾重重。

杏花惊喜地望着门口──大刚满身风尘，疲惫不堪，象散了架似地靠在门框上。《菩萨说法图》。大刚激动地捧着从马全德受理要回的图。杏花和他并肩看着图。 福隆商号，伙房内满屋子白雾腾腾。屋中两个齐人高的木桶里，贝克和约翰各据一桶，痛痛快快地洗澡。 姜孝慈出现，告知本县严大老爷，来看望二位了。严知县和贝克相见。姜孝慈在侧作陪。严知县称二位英国朋友大漠遇险，好在有惊无险，称吉人天相。 帐房布置成洞房。秦文玉不安地倾听。红莲跑进来，拉起秦文玉。 在红莲和秦结婚当晚，春霞女扮男装地把秦文玉就出来，奔向大漠。 红莲发觉了，未及换装更衣，仍是新娘装扮，扬鞭催马。马蹄踏踏。远远，水妹骑马追来。 棺材铺王有祥给大刚和杏花“训话”。大刚和杏花并排坐在一条长凳上，都局促地低着头，满面通红。婚姻大事，讲究个光明正大。 要大刚不能委屈了杏儿！ 迷魂滩烈日灼烧着大地，似乎一切都被烤焦了。水葫芦张着口抛在地上，已流不出一滴水。 远处，马已倒毙。秦文玉和春霞躺在地上。两人都已奄奄一息。 红莲和水妹追上了逃跑的春霞和秦文玉，看到他俩奄奄一息，水妹不要救，红莲还是给了他俩水喝 ，大奎也赶到了，要处死他们，红莲最后眼含悲愤地放了他俩，打马回营。 大把式家院内，秦文玉和春霞相搀着，进院。 严知县坐在他对面关切地询问，秦文玉只是疲惫已极。秦文玉缓过来后，要把所见所闻，设法上奏朝廷。洋人在敦煌的行为，不能再听之任之了。 姜孝慈看望贝克，说在敦煌城里，倒是发现了一件宝贝，《菩萨说法图》，最晚也是唐朝的！贝克说不是马全德伪造的？姜孝慈说绝对是真的！ 红莲和大奎对秦和春霞的逃走，感到营寨的不安，决定把营挪寨。

严知县披衣批阅公文，累了。秦文玉躺在床上，辗转反侧。有话要说，如鲠在喉，不吐不快。严知县要年弟尽管畅所欲言！ 秦文玉说按理地方政务，我无权过问，更不敢随意置喙。不过年兄是我知交。偶有所见，倘若私秘，也对不起朋友！年兄真的准备围剿胡杨吗？严知县答上峰三令五申，势在必行。 棺材铺，窗上贴着窗花：“喜鹊登梅”、“花开并蒂”、“鸳鸯戏水”、 “石榴百子”。门墙上贴双喜字。喜气洋洋。王有祥放鞭炮。鞭炮炸响。乡邻们将大刚拥出来。大刚穿着崭新的长袍马褂，头戴礼帽。帽上插着双金花。贝克穿着长袍马褂走上前来道喜。贝可来道喜是假，要逃回“菩萨说法图”是真。 春霞为杏花梳头、化妆。几个妇女充作喜娘，出入忙着。 娶亲队伍到了。大刚抱杏花下轿。乡邻和亲友们向新人祝福。 这时秦文玉跑进来。 一群捕快闯入。捕快们推开王有祥，上前用铁链套住大刚。众人皆惊。杏花抱住大刚。冯大刚被带走。 衙役们升堂。严知县坐堂。大刚被捕快们按跪在堂下。审问大刚 “菩萨说法图”的下落。 杏花知道官府和洋人勾结，愿意用自己嫁给姜孝慈来换来大刚的自由。 大刚回来了，杏花出嫁了。 大刚趁夜黑，来到福隆商号，防火少了房子，趁乱抢走了杏花， 不料没跑出去。大刚只身逃跑奔了胡杨。

严知县写个呈文。要秦文玉顺路带到兰州，交给大帅，一是对付洋人有功，二是发现藏经洞窟报喜，一举两得！ 大漠，秦文玉骑马赶路。一支驼队在大漠里行进。驼队中传来“花儿”歌声── 秦文玉勒马回首，依依不舍。 兰州，总督衙门，透过张牙舞爪的石狮子望去，衙门口壁垒森严。 秦文玉下马，上前。拜见总督大人。 总督和几名官员正在议论。总督看名帖。秦主事一路辛苦，请坐，看茶！差人上茶。总督拉着秦文玉并肩坐在炕床上──这是最尊重的客位。 秦文玉称敦煌县几日前地震，藏经洞重见天日。洞内堆满古代经卷，都是稀世之宝。县令严某让卑职带来一道呈文，请总督大人设法保护！此时有两名英国人已在敦煌，觊觎这批经卷，意欲染指。如果没有妥当保护办法，国宝就会流失海外！ 总督不屑地过甚其词！请茶！ 秦文玉惊讶！...... 胡杨林，刘大魁向红莲报告。大刚、水妹在侧。乡亲都说，敦煌地动，藏宝窟出来了，里面都是宝贝！红莲问什么宝贝？也许，这就是敦煌宝藏？......水妹，藏宝图！ 水妹拿出画卷，展开。正是《菩萨说法图》。 大刚奉命打探藏经洞的事，来到春霞家，春霞把信带给杏花，杏花连夜借故跑回春霞家见到大刚。 敦煌城城门晨光苏醒了敦煌城。一片生机。王道士身着簇新的道袍进城。福隆商号院内姜孝慈迎着王道士。 大把式家秦文玉将水倾入缸里。春霞在门口。春霞问你回来了？没有回北京？ 秦文玉说总督大帅派我回来了！要我们保护藏经洞一草一木，赶走洋人！

秦文玉赶到县衙，掏出公文，严知县公文上只说，严密监视洋人行动！ 福隆商号，贝克从姜孝慈哪知道了藏经洞的发现焦躁不安，对约翰说──我们要争取每一秒钟，进入藏经洞！ 大把式家，杏花和春霞到阴影里──杏花要春霞姐替我上烽火台跑一趟，给大刚送个信！......洋鬼子要去藏经洞挖宝贝了！ 三清宫，太上老君像初见端倪。王有祥和工匠们在高高的脚手架上忙碌着。壁上，一面画着“得道成仙”，另一面画着“赐福送子”。 贝可一行骗取了王道士的信任，进入了藏经洞。 铁锁被打开了。洞门打开了。王道士、贝克、姜孝慈，三个鬼魅似的人影溜进内洞......马灯突然亮起，灯光照亮藏经洞。经卷堆积如山。壁上仕女图若隐若现。 贝克象是中了魔法一样，张大嘴望着面前的一切──贝克惊叹敦煌宝藏！...... 秦文玉奉命来到藏经洞，洞门打开，光线象瀑布一样倾入。遍地经卷，散乱不堪。一幅劫后惨状。秦文玉四顾，大惊。王道士随后，道出了贝克的行为。 敦煌城外贝克和姜孝慈赶着骆驼，扬起一溜烟尘。 大漠烟尘。秦文玉、王有祥骑在马上，工匠们随后狂奔。他们沿着骆驼的掌印，紧紧追赶。突然，远处出现了一支急进的马队，红莲带着人马急速追赶。 福隆商号，院内姜孝慈、贝克、约翰将箱子装上一辆大车。暗处杏花露出脸来，偷偷盯着。 严知县得知后命令，吩咐衙役三班，备好刀枪铁链，今夜三更，随本县办案！衙役们持刀枪棍棒铁链，将商号团团围住。搜出经书等物，连人带赃押回了县衙。

大漠夜，姜孝慈骑马狂奔。 县衙公堂三班衙役站堂。严知县坐堂。贝克被带上来。 王道士和姜孝慈畏罪潜逃，尚未归案，案里还缺少他们的口供。 如果真是有买有卖，就罪不至死。秦文玉说贝克明明知道经卷是我国国宝，其心可诛！严知县说兹事体大，我已经备好了呈文，马上动身去兰州，面见总督大帅，请他定夺！严知县决定亲自赴兰州报告。 姜孝慈牵马而至。护卫们拦住。总督也热情地接待严知县。得到了大帅的赞赏。 严知县出门，马夫牵马，他准备上马──一护卫追出。大帅传令，敦煌县留步！严知县进来，莫名其妙。总督背对着他。赵老爷在侧。 严知县拜见大帅，行礼。 赵老爷说严大老爷，你险些闯了大祸！ 严知县惊。赵老爷说军机处刚刚来了十万火急电报，皇太后懿旨：切实保护各地洋人。如有伤害，唯地方官员是问。严知县当即呆若木鸡。 县衙大牢，贝克和约翰腮下胡子乱糟糟的。两人靠墙席地而坐。 约翰狼吞虎咽，贝克却不动饭菜。 严知县回到敦煌，准备了一桌丰盛的酒席。在阁门内迎着贝克、约翰和姜孝慈。 严知县称两位客人受惊了！......博士和神父来敦煌已久，下官一直忙于公务，未尽地主之谊。请各位上座！贝克和约翰对视，入座。原来严知县得到旨意，放了贝克一行。 夕阳沉在烽火台后面。余晖将戈壁染成一片艳丽的红色。春霞从骆驼背上下来，警惕地四下观察。秦文玉看来只不上官府，只好让春霞带信给胡杨，求助红莲对付洋人。

秦文玉通过大刚的线索来到胡杨营地，本以为今生今世，不会再见到红莲姑娘了。谁知，人算不如天算，还要向姑娘求助。 古城遗址，迷眼的狂风呼啸。笼罩在一片沙雾中的古城遗址若隐若现。死寂的街道两旁都是住宅房屋，却没有一点生命迹象。令人生畏。 贝克的骆驼队沿着街道走来。约翰惊恐地望着四周。姜孝慈不寒而栗。铁锹和镢头挥舞，在贝克的指挥下，骆驼客们正在进行疯狂的挖掘。几面巨大的铁筛在筛滤，扬起烟雾般的灰尘。 胡杨营地，秦文玉要向红莲姑娘赔礼致歉，不，是负荆请罪！ 远处，刘大魁、大刚带着汉子们骑马冲出山口。群马奔腾，如箭离弦......秦文玉喜不自胜，他们到哪里去？你忘了你干什么来的？洋鬼子在锁阳城！ 古城遗址，锁阳城满目疮痍。一片劫后景象，到处挖得坑坑洼洼。 驼队早已不见踪影。刘大魁和汉子们伫立在古城街道上，愤然。下令追缉。 洞窟内阳光从塌陷的洞窟顶射入，照在光彩夺目的佛教壁画上。 壁画正中部份已被切下挖走，留下惨不忍睹的黑洞。狐尾锯疯狂地切割着另一面墙上的壁画。彩色的泥皮四下飞溅。贝克亲自操狐尾锯切割，满头污泥汗水，敞开的衬衫里露出黑乎乎的胸毛，已毫无绅士风度。约翰往地上铺好干草和毛毡，包装切下的壁画。 洞窟外，红莲和水妹等人赶来。贝克一行已经不见。突然，他们听到洞窟内传来奇怪的声音──姜孝慈披头散发，已完全疯了。他手里抓着泥块，对着露出黑洞的壁画手舞足蹈。

大漠，满载文物的驼队匆忙行进。约翰握枪催促。 突然，沙梁上出现了一字排开的马队。一名汉子吹响了牛角号。 骆驼客们一片惊慌。骆驼客们 胡杨，胡杨！骆驼客们四散奔逃。 约翰为逃命，我放弃股份！骑上马狂奔而去。贝克躲在骆驼后，疯狂地向她开枪。马队从四面冲上来，将贝克围在中央。秦文玉和大刚骑马赶来。 贝克被两名汉子紧紧按住。吓坏了！......人们杀声四起！ 秦文玉举起刀子，欲剌。突然扔刀。 冯大刚秦老爷下不去手，我代劳了！拾刀欲砍──被秦文玉制止。 为了不引起国际争端，最后秦文玉决定放贝克走！ 大把式家，春霞和杏花并肩而坐，说不完的悄悄话......王有祥喊着跑进来。出了大事啦！听回来的骆驼客们说，姜孝慈死在山里了！ 杏花问他死了？大刚杀了他？王有祥：是天杀了他！他冲撞菩萨，中了邪，疯了，自己跳进山涧里，摔了个粉身碎骨！ 堡子外，夺回的经卷、壁画都装在木箱里。木箱堆放在一起。 一坛坛酒打开了。大块羊肉从热气腾腾的大锅里捞出。男男女女们欢声笑语，沉浸在胜利之中。 沙梁上，火红的太阳从沙梁后升起来。红莲骑马伫立在沙梁顶上。她肩披阳光，如一尊美丽的雕像 敦煌，城门，春霞男装，骑马冲出城门。 大漠，赵老爷率领兵丁们骑马行军。骆驼剌带路。渐渐，马队分成两股，分别向两个方向驰去。 喀斯特地貌的魔鬼城死一般寂静。风蚀的土林奇形怪状，狰狞恐怖。驼队走进魔鬼城。 兵丁们举洋枪，向红莲开火。红莲从马背上倒下...... 县衙，公堂衙役们站堂，兵丁们警戒。赵老爷据公案审案。红莲披枷戴锁，傲然站在堂下。 秦文玉拖着沉重的脚步，怏怏离开。他猛地站住，抬起头来，表情坚毅──秦文玉对屋内春霞说，救不出红莲，秦某誓不为人。 沙丘下，贝克和约翰躺在沙地上，都已失去知觉。衙役们和兵丁们围上去，火把灯笼照着他们。严知县和赵老爷急忙赶来。

堡子，房间，秦文玉被关在这里。几名大汉执刀看守。刘大魁盯着他。想拿秦文玉换回被官府羁押的红莲。 大把式家，大刚大口大口地喝水。春霞警惕地望望门外。春霞见大刚回来了，问大刚，你是来救红莲的？ 福隆商号，客房，木箱都已堆到贝克房间里。一只木箱已被打开。 贝克贪婪地取出经卷，轻轻抚，摸。兴奋地十九世纪最伟大的发现呀！......哥伦布发现新大陆又算什么？我发现了一个古中国！...... 县衙花厅，赵老爷匆匆进来。严知县起迎。赵老爷大帅六百里加急送来宪谕。（打开，念）甘陕总督部堂令：敦煌知县严某、总督衙门文案赵某听谕：尔等出奇致胜，生擒匪首，当予嘉奖。日后升赏，容奏朝廷。 十字街头，一队兵丁跑过街头。商号的马车和他们交臂而过。赶车的是杏花。马车停下。约翰躺在马车里，醉得人事不知。身穿男装的红莲下车。马车驶去。 严知县、赵老爷和衙役们走到栅栏前。牢头开锁。 严知县人犯红莲出来！赵老爷亲自送你去兰州。本官年上送走你哥哥胡杨，如今又该送你上路了！囚笼车，千斤锁，就算是你的嫁妆；三班衙役，一营兵丁，够排场了吧？ “红莲”缓缓回头，竟是春霞。 堡子外，牛角号声。男男女女们从四面八方跑出来，整队待发。 刘大魁、秦文玉走出房间。 大家准备出发。了望台上的水妹突然喊起来──红莲姐回来了。 红莲一马当先，冲出堡子，奔向戈壁滩。刘大魁、秦文玉紧紧打马跟随。大刚、水妹和汉子、少女们骑马冲出堡子。马蹄如飞。 大漠杂乱的驼蹄在沙漠中迈进，扬起团团沙尘。他们身后，马队扬起沙尘，海浪般向驼队冲来。“骆驼客”──伪装的兵丁们抽出刀 枪，准备迎战。贝克、约翰向马队开枪。有人落马。 贝克躲在骆驼一侧，举枪向红莲瞄准。秦文玉喊大当家小心！向红莲扑来。枪声响了。秦文玉中弹倒下。 红莲不顾一切扑上去，扶秦文玉，你不能死，你还要去救春霞姐呀！...... 枪声连响，红莲身中数弹，缓缓倒在秦文玉和刘大魁身边...... 贝克和约翰打起来，会后约翰带着驼队，向另一方向走去，渐渐消失在远方......

茫茫雪山的映衬下，几簇干枯的红柳迎风摇摆，周遭一切显得宁静而苍凉。 忽然，马蹄声渐行渐近，一匹骏马向山坡迤逦而来。 男子撒开缰绳，张开双臂，意气风发地呼喊道：我们来啦！ 苏清平坐在马车上，梁墨琰笑了，他们从法国留学回来，在赴敦煌的路上，遇到黑风暴。 风沙中，梁墨琰一行来到戈壁上一所孤零零的客栈。大家纷纷落脚。 剑道馆，宫本：军部的人经过多方调查，早就肯定了金汁大藏经是存在的！如果找到《菩萨说法图》，那么金汁大藏经面世就为期不远了！最近我们的人在巴黎发现了这张照片，它是英国人在敦煌翻拍的一幅绢画。 千叶认真地听着。 宫本举起茶杯：千叶君，带上它，去完成这个光荣的使命吧！ 山梁下，日头毒辣辣地晒着。 四周无遮无拦，梁墨琰等人重又上路，行进着。。。 麻脸大汉俯视着山谷底的车队,手指放进嘴中打了个尖厉的呼哨。 土匪的马队发出“呜赫—呜赫—”的呼啸声，旋风般冲下山梁。 梁默琰夫妇被绑匪打劫了。 迷魂滩，傍晚。 起伏的沙丘纵横交错，仿佛风暴中波涛汹涌的大海。 鸟瞰波澜起伏的沙海，两个黑点艰难地蠕动着。 两脚趔趄着从沙海中趟过，梁墨琰搀扶着苏清平在沙丘上苦苦跋涉。。。 山寨偏房 ，一只佩带着翠镯的手正提笔作画。壁上挂满了未装裱的水墨丹青。压寨夫人红柳正在桌案前凝神画“荷花图”，靓丽的脸庞上带着几许悒郁。 窦黑子见到红柳，脸上顿时堆满了笑：红柳，我给你弄来个稀罕玩艺。窦黑子拿出了那个十字架项链。 红柳看也不看，眼睛盯着地上狼籍的画册：这是什么？英文版的《敦煌石窟画录》赫然映入眼帘，扉页上写着“梁墨琰购于巴黎”几个遒劲的大字。红柳眼睛里放出异样的光亮，不相信似地喃喃自语着：梁……墨……琰？！ 红柳惊愕地：你见到了梁墨琰？ 红柳疯狂地抽打着坐骑，红色的斗篷在身后飞扬。 她身后还跟着一匹无人坐骑的马，也飞快地跑着。奔迷魂滩救梁默琰夫妇回到山寨。 敦煌县长陆敬儒为梁夫妇的失踪感到不安和焦急。

山寨窦黑子看红柳喜欢梁夫妇的来，端起酒碗：梁先生，干！ 窦黑子还叫来戏班子助兴。酒席间，让梁夫妇留下来陪红柳。 山寨夜深人静，一个土匪背着枪来回溜达。屋内，梁墨琰对着一个盆子大吐特吐。夫人苏清平悉心地照顾着，想着明天的对策。在日逃脱山寨。 红柳卧房，晨，窦黑子一筹莫展地站在床前。红柳面朝墙躺在床上，肩膀微微地耸动着，原来是她在抽咽 窦黑子凑上前去安慰，被红柳一把推开。你为啥扣着人家梁先生不放？窦黑子收了人的钱，有人出钱500大洋要梁夫妇的命。 红柳和苏清平互相看了一眼。 红柳试探地：要不你们就先回兰州吧，毕竟比去敦煌安全点。 梁墨琰和苏清平正在房间内看书。二勇和一个土匪突然闯了进来。二人吓了一跳，都站了起来。梁墨琰：你们干什么。二勇闷声闷气地：收拾东西，走！梁墨琰：走哪儿去！二勇：让你收拾你就收拾，哪儿那么多废话。梁墨琰和苏清平紧张地互相看了一眼。 窦黑子和红柳叫来戏班子何班主，送梁夫妇走出山寨。并告诉梁先生夫妇是自己走出沙漠的。 阳光从山岗下的峭壁漏下来，仿佛一道生机。 夹道的小路，戏班子的马车和骆驼正朝戈壁走去。 阳光照在牌楼上。马蹄声声，不远处，尘沙中，一匹马驰骋而来。马儿停在牌楼下。马上的人身手敏捷地下了马。此刻，千叶三郎受命也来到敦煌，开始了有一番的较量。

千叶伪装成东北青年张克杰，来敦煌画画，敦煌的女子燕子和傻子对伪装的张克杰，一番好意，以朋友相待。 敦煌县府，日，内吴连成从外面跑进来，喘着气：县长。。。 梁墨琰到敦煌了！ 陆敬儒兴奋地：那好那好，通知地方上有头脸的政要和富商，赶紧准备接风！ 顺泰当铺，日，内 孙掌柜狠狠地扇了面前的小伙计一个耳光。这个小伙计正是去窦黑子山寨问信儿的那个。 孙掌柜背着手，踱着步：他妈的，这次被窦黑子放了鸽子了！ 敦煌县城，黄昏，外 一挂鞭炮热闹作响。 浓浓的硝烟在古老的街道上弥漫开来。 “欢迎著名画家梁墨琰携夫人莅临敦煌光大敦煌艺术！”横幅充满画面。 县长陆敬儒率领名人贤达迎上：梁先生，梁夫人，久仰久仰！欢迎啊！介绍道：这位是敦煌商会会长，‘茂源商行’的老板陈宜忠先生。 酒楼内欢声笑语，接风酒宴正在兴头上。 陆敬儒：在此国难当头之时，墨琰兄能够毅然回到祖国，以弘扬咱们敦煌文化为己任，实在是难能可贵，令人敬佩啊！ 酒后梁夫妇被安排在陈宜忠附上休息。 峭壁·石窟，一队马车逶迤而来。梁墨琰和苏清平下了车。 在他们面前，透过白杨枝梢，无数开凿在峭壁上的石窟，像峰房一样密密麻麻。梁墨琰、苏清平完全被眼的壮观景象陶醉了：历经千辛万苦终于来到了敦煌莫高窟。 起风了，风沙肆虐着掠过莫高窟。他们就在皇庆寺破烂的小屋安扎下来。经受着新的考验。 梁夫妇的到来，吸引了燕子和傻子，千叶化装的张克杰，也靠近了皇庆寺。

莫高窟，“和庆班”的车队缓缓驶过。傻子在不远处的山坡上，呆呆地看着车队。戏班的伙计小六子骑在马上冲傻子招手：傻子，过来！傻子站起来，有点害怕地，想跑开。 洞窟内，《萨埵王子舍身饲虎图》的壁画被浮尘所遮蔽。而壁画上还有熏黑的痕迹。 梁墨琰已经支好了画架，但却未动笔。他站在壁画面前，神情凝重。他想伸手去摸，但又停下了。他被壁画上浮现的图案深深地吸引着。 夕阳把鳞次栉比的房脊涂的通红。 县府破旧的大院沉浸在暮色的阴影中，让人感到一种潦倒和败落。 梁墨琰沿着长长的甬道，急匆匆地朝后院走来。 梁墨琰从身上拿出一纸公文：这是我受国民政府委托，对敦煌壁画的现状要有所调查，如果是这种现状，我是不会坐视的。 陆敬儒信誓旦旦地：这样吧。我把这个赃物移交侦缉队，由他们介入，另外，我派人立即封锁路口，严加盘查，绝不让壁画流出敦煌！ 皇庆寺小屋内，月光从檩子间的缝隙中洒了进来。苏清平正在看那尊拈花菩萨，她手里拿着刻刀在修复着。突然，她听见有脚步声由远及近，苏清平警觉起来。 莫高窟的一面山上赶庙会的人们人山人海，火堆丛丛，欢声笑语。皇庆寺的院子里，夜，外篝火旁，大家面对莫高窟沉默不语。 一身便装的陆敬儒来到敦煌，他下了车：连成，我的香呢？ 唐连成递了过来。 陈宜忠也下了车，老远跟陆敬儒拱手：陆县长来烧香啦？ 陆敬儒：给我老母亲还愿！怎么，宜忠是不是要让菩萨保佑发财呀！

梁默琰看到莫高窟如此遭受人为的破坏，要求县长把庙会取消。 陆县长对陈宜忠摇头，梁的到来让这里左右为难。 莫高窟，梁墨琰临摹；苏清平修补着拈花菩萨像； 千叶继续寻觅； 燕子做饭，热气蒸腾； 梁墨琰作画，苏清平给他送饭，梁墨琰也不看苏清平递过来的是什么，抓起东西就吃，他的目光和注意力都集中在画上。 画板静静地立在洞中。 梁墨琰将苏清平拉到画板前，松开手。 苏清平看着画板，画板上是梁墨琰临摹的完整的《萨唾王子舍身饲虎图》。 苏清平抬头看了看壁画，对比着欣赏梁墨琰的作品，喃喃地：太美了，太美了！ 梁墨琰在一旁静静地享受着妻子的激动。 绘画临摹的成功喜悦之后，苏清平由于劳累和营养不足，终于病倒了。面前的困难即将难死他们俩。 这时陈宜忠出现在皇庆寺，送来了食品和用品。 燕子喜欢画画，恳求梁先生收她为学生，千叶得知后，也拜梁先生为师，师生们共同被敦煌的艺术感动。 窦黑子带着人，一副客商装扮，唱着酸曲上山。远远地，山门那里伫立着一个人影。红柳在盼着黑子回来。 石窟，令人目眩的栈道微微摇晃着，一只脚从画外试探地踩了上来。梁墨琰顺着摇摇欲坠的栈道挪动着，脚下腐朽的木板发出令人胆战的“吱吱”声。木板断裂，梁墨琰摔下洞底。 石窟内，沙子已经埋住了壁画。千叶在石窟内铲着沙子，露出被掩埋住的壁画，他拿出照片，仔细地比对着。

梁墨琰深感敦煌保护不力，维护不力！开庙会的，盗画的还没完，这两天又发现这里的沙害特别严重，很多石窟都快被沙子给埋了！决定亲自找陆县长解决。最终也没有结果，只好无奈地回来。 光明客栈，客栈掌柜曲老五迎了上来了新房客，酒肉伺候，本想等客官醉酒后，谋财害命。成想反倒被神秘的房客刺死。 梁墨琰想到敦煌规模太大，洞窟又多，需要清理的流沙可以说是几百上千年所积下的，钱少了不解决问题！从县里不得到支援，来找陈宜忠支持 。未果。 千叶和梁墨琰在沙海里艰难地行进着。梁墨琰低着头，心事重重的样子。 梁墨琰戴着礼帽，拿着浆糊桶，在城里的墙上刷浆糊，燕子随即贴广告；店铺里，苏清平和蔼可亲地发着传单，和店里的人解释着什么； 城墙上贴着一张招募告示，上面有几个大字： 保护千佛洞，招募清沙工人启事。无论怎么解释还是没人响应。 梁墨琰耐着性子：敦煌名气这么大，全世界都知道，县长不管，是县长的问题，咱们大家伙不管行么？ 千叶也出现在人群中，他远远地观察着。众人都纷纷散了。 梁墨琰想招手让他们回来：你们。。。唉。。。 千叶默不作声地走开了。 千叶走在人群中。帽子客看见了他。帽子客尾随。日本军部怕千叶完成不了任务，特派竹野找到敦煌来 东校场 ，梁墨琰和燕子抬着桌子走过来。苏清平跟在他们后面

两人把桌子放好。梁墨琰把带来的纸、笔和颜料放好：我要在这儿卖画。人们慢慢的聚来，有的出钱要画，和班主也出钱买了幅画。 狂风大作。 人群纷纷散去，东校场里梁墨琰和千叶、燕子正在慌乱地收拾着东西。 梁墨琰卷起宣纸，懊恼地：这鬼天气，怎么说变就变呢？ 这时，陈宜忠的那辆华丽的骡轿车路过此处，停下来。 陈宜忠下车，急步走过来：墨琰兄，夫人。。。 梁墨琰不理他，折叠起凳子，往前走去。陈宜忠：墨琰兄，你到哪儿？我送你吧。 烛光摇曳。苏清平正在数钱，大洋不多，铜子倒有一大堆。 敦煌县城，红柳在几个喽罗的护卫下，跑进一个小巷。 侦缉队员从后面追了上来。虎头为掩护红柳被侦缉队开枪打死。 红柳逃脱回到山寨，痛不欲生，黑子见状也痛苦万分。 一阵风吹过，上面的沙子哗哗地从窟窿处流进洞内。梁墨琰呆呆地看着这一切，看着沙子落下。好一会儿，梁墨琰忽然像是下了什么决心似的，站起身，出洞。 洞内，梁墨琰吃力地一铲一铲地铲着。 阳光透过窟窿照在他脸上，汗流如雨。他的衣服也被汗水浸透了，沾满了沙子。 一只拿着杯子的手伸进镜头。 梁墨琰抬头，苏清平爱惜地看着他。 皇庆寺外，梁墨琰推开门，外面黑压压地一片人，每个人都拿着工具。群众在燕子爹的带领下开始了清沙工作。 红柳卧室，红柳拿着皮帽和针线，怔怔地坐着。窦黑子推门进来。

他们商量着如何与弟兄们散伙。最后决定，打算再打一把就散伙。 燕子家，梁墨琰垂着头，一筹莫展的样子。 张叔真诚地：梁先生，大伙儿干活就没想过要钱，没钱，咱也会干下去的。 梁墨琰：不是这个说法，大家不容易，清沙的工程又这么大，要是没有政府的资金支持，这事做着也太难了！ 小院，孙世昌向一个男子做指示：大刘，你们今天晚上一定要把包打好，明天茂源商行的车一来，你们就走。这批画不能再拖了，买家已经催了好几次了，一定要赶快运出去。 沙梁后，十匹未卸鞍的马在静静地伫立在沙梁后面，画外隐隐传来汽车的马达声。 窦黑子带领土匪们爬在沙梁后面，望着汽车由远而近飞速驶来。土匪们兴奋地怪叫着，一窝蜂地打马朝停下的汽车奔来。 窦黑子从车上跳了下来，吩咐涌来的土匪：把骆驼赶来，卸货！ 土匪们兴奋地像打了吗啡，蝗虫般从四面八方攀上车箱。 千叶赶着大车，燕子有些累了，头一低一低地要打瞌睡。忽然，车后拴着的枣红马不知发现了什么，不安地嘶鸣了起来。他们对面地狭路相逢了。经过一番较量，黑子知道了千叶和燕子是梁先生的学生，分头走路了。千叶望着窦黑子一行人的背影，嘴角露出微笑。燕子崇拜地看着千叶，像是在看着一个英雄。 茂源商行，陈宜忠像掐了头的苍蝇，在房子里焦灼地兜来兜去。 孙世昌惊惶失措地跑了进来：陈老板，货。。。货被劫了？陈宜忠阴沉着脸，点了点头。 夕阳沉到了白雪皑皑的祁连山后，耸立在山岗上的沙堡子被晚霞染得通红。山岗下的峭壁夹道的小路，满载而归的土匪们犹如长蛇朝山寨游动着。 皇庆寺，篝火旁，燕子兴奋地向苏清平讲述自己的奇遇。 山寨内，窦黑子听不进去红柳劝告，把这批打劫来的画就得卖！红柳怔住：我。。。 皇庆寺，一个全身黑衣的人悄悄地摸进了皇庆寺。摸进来的人是竹野，千叶经过一番打斗，随竹野上了山。在山上他们被傻子发现，于是罪恶的手伸向傻子。 皇庆寺，傻子躺在床上，睁着眼睛，忍着痛。梁墨琰给他包扎伤口，苏清平辅助他。燕子在一旁掉泪。 残破的车马店宛如一片废墟，几匹瘦弱的骆驼卧在坍塌的院墙前。随着一阵杂乱的马蹄声，窦黑子带着土匪纵马奔进了车马店。黑子在做着卖画的交易。 夕阳沉到了白雪皑皑的祁连山后，耸立在山岗上的沙堡子被晚霞染得通红。窦黑子在堡子前跳下马来。回来准备向红柳报喜。不料，红柳已经离开了寨子。黑子预感不妙。 皇庆寺，一幅切割后的壁画。梁墨琰从壁画前抬起头，感叹地：这盗画的不简单啊！这幅壁画是我到这里这么多天，见到的最好的作品！ 千叶神色一动：先生，那您的意思是这些盗画贼还是文物鉴定专家。 梁墨琰点点头：不错，即使不是盗画贼本人，他们身后也肯定是有高人指点。燕子：先生，那这批壁画是不是很珍贵啊？梁墨琰：无价之宝！红柳咬了咬嘴唇：不行，我一定不能让他这么做。苏清平：真不敢相信，陈宜忠竟然就是盗画的人！梁墨琰叹了口气：这就叫知人知面不知心啊！ 梁墨琰打算把壁画给买下来。

回到山寨，窦黑子在一边坐下：好！就你来定，你是要画还是要走？要走，这画就得卖！要画，这伙儿我就不散了！ 朝阳从三危山后升了起来，巍峨的莫高窟沉浸在血一般的阳光中。 一辆小驴车停在了皇庆寺门外，村妇装束的红柳走下车来。 苏清平和千叶站在门口。苏清平迎上来，高兴地：红柳！红柳对驾车的小喽罗：你们把画搬下来吧。 皇庆寺外，一辆大车停在皇庆寺外，梁墨琰跳下车，小跑着跑进皇庆寺，似乎很兴奋。梁墨琰跑进院子，大声地：清平，克杰，有钱了。给政府大的报告比下来了。保护敦煌大有希望。 红柳送完壁画，在回山寨的路上，被侦缉队抓获。 敦煌城，滚滚的乌云翻卷而来，城楼上的风铃在狂风中剧烈地摇晃着。一支驼队热热闹闹地从街上走过，透过骆驼间的缝隙望去，用破草帽遮住脸的窦黑子一闪而过。他来营救红柳。 敦煌各界的社会贤达云集一堂，设宴祝贺县府和侦缉队抓拿到红柳。 皇庆寺，梁墨琰停下搅拌颜料动作，拿着泥碗站起来，不相信地：什么？！红柳被抓了？！窦黑子还劫了拘留所？就是没见到红柳。苏清平着急地：那咱们赶紧找吧，我真不愿红柳在那些地方多呆一天。 县府客厅，茶几上摆满了水果点心，红柳被押送了进来。 陆敬儒满面堆笑地：哎呀，红柳小姐，快请坐，快请坐。这两天受委屈了。红柳毫不客气，惬意地坐在了沙发上。 陆敬儒一副悲天悯人的模样：红柳小姐，我了解你命运坎坷，身世悲惨，本人十分同情啊。要她交出黑子来方的平安。

县府，陆敬儒把画盖上，踱着步，考虑着。梁墨琰和苏清平站在一旁，等着他的决定。陆敬儒停下来，转身对梁墨琰：墨琰兄，你肯定红柳没有骗你？真的就是茂源商行的货？梁先生肯定地说。想用此法换回红柳的自由。 陆县长下令，吴连成率领侦缉队员骑着马，飞奔而来吴连成等下了马，径直闯向陈府。 地牢，覆盖地牢的木板猛地被推开了，刺目的阳光一下子倾泻了下来，阳光中晃动着两个模模糊糊的身影。一个狱卒拎着马灯照着亮，领着苏清平拾阶而下朝黑暗的地牢走去。。。。她得到批准，来看望红柳并设法营救。 皇庆寺，苏清平忽然从恶梦中惊醒。苏清平：红柳。。。苏清平倒在他怀里，害怕地：墨琰，我梦见红柳她。。。梁墨琰轻拍着她的背：你放心，红柳不会有事的。 县城，朝阳从高耸的箭楼上升了起来，被朝霞染红了的敦煌城像是浸在了血泊中。狭窄的街道两边人山人海，围观的人们鸦雀无声地注视着，侦缉队押着一辆囚车辚辚走来，伤痕累累的红柳站在囚车上。 乌云重重地压着浩瀚的戈壁，朝阳从乌云的缝隙中射下缕缕血红的光柱。烽火台顶上架着机枪，两名侦缉队员紧握着枪把。 红柳知道侦缉队由埋伏，要借此抓黑子，她怕黑子贸然前来营救，重圈套。 地平线忽然扬起的马队滚滚的尘烟，窦黑子的马队潮水般涌来。 苏清平和梁墨琰得知红柳已被押往城外，如同五雷轰顶一般。 窦黑子率先不顾一切地冲上烽燧对面的沙梁，马队随后疾风暴雨般涌了上来。 烽火台的机枪喷出了火舌。窦黑子的马队一片片地倒下。被击中的坐骑缓缓倒下。 忽然遍野的死尸中，有一个人在慢慢地蠕动着。满是血污的手紧紧抠住了前面的石头。窦黑子咬着牙，艰难地朝前爬行着。窦黑子终于爬到了红柳的身边，咬牙站了起来：红柳！他把红柳嘴里的抹布拿开，红柳缓缓地睁开眼睛。窦黑子抱着红柳：红柳，我是黑子，老子来了。红柳强笑了笑：你呀，真傻！他们有埋伏的呀！窦黑子嘿嘿地笑着，替红柳抹去眼泪：我知道啦。要掉脑袋咱一块掉！ 红柳的眼泪掉下来，她一声不吭，头耷拉在黑子的肩头，闭着双眼的脸上凝着一丝幸福的笑意。 敦煌城，渐渐地，街上的人群多了起来。他们都神情默然。 突然，鞭炮“噼噼啪啪”地炸响了。浓浓的硝烟中“为民除害”的匾额浮现出来。送匾的队伍热热闹闹地朝着侦缉队走来。 烽燧上烟雾滚滚，一派狼藉。土地上有焦黄的弹壳和鲜血。

梁墨琰、千叶默默地站在烽燧上。苏清平哭泣：红柳！红柳！ 莫高窟，朝阳已经升起，几辆大车孤寂地行进在大漠上，一辆上面停着一具棺木。 皇庆寺，傻子静静地趴在皇庆寺门口，身边的鲜血已经凝固。被人杀死。 山冈上，两座新垒的坟茔矗立起来。坟前有一大捧野花，它们迎风摇曳着。 简易的墓碑上刻着：红柳妹妹安息。苏清平坐在坟前，静静地培着土。她神情忧伤，面容清瘦。远处，梁墨琰站在山头，远远地看着，神情有些黯然。 莫高窟山冈下，竹野把菩萨说法图的照片递给千叶：千叶君，这是个聪明的支那猪，你们都被他骗了。 千叶接了过来：那看来孙掌柜是被他杀人灭口了。 竹野：不光是孙掌柜，你说的那个傻子也一定是他叫人干的。 皇庆寺，阳光遍洒。梁墨琰在漱口，苏清平收拾一新走出房间。 梁墨琰看见她，一愣：清平，你这是？苏清平：我进趟城。梁墨琰：有什么事儿吗？苏清平：我想去看看大夫，检查一下。 梁墨琰三下两下漱完口，走过来，关切地：不舒服吗？ 苏清平轻松地：没有啊。总得注意点吧，看看小宝宝长成什么样儿了。 梁墨琰：我陪你去吧。 苏清平：不用。你手上的画不快画完了吗？你抓紧吧。路又不远，我赶晚就回来了。 梁墨琰大大咧咧地点点头：那好吧。 敦煌城，熙熙攘攘的街头，苏清平从马车上下来，走进一家古董店。 被盗壁画所在洞窟内，梁墨琰正和千叶研究手中壁画在墙上的位置。梁墨琰放下壁画，皱眉地：算了，还是在纸上画着比吧，这样太累了。我画墙上的边线，你画壁画的，然后再对一对，看看它的位置应该是在哪儿合适。 戈壁，马车行进着。竹野蒙着面追来。茫茫戈壁，再无一个人影。 竹野经过赶车人身边，一把把他掼到地上，那车夫看势不妙，惊慌失措地往反方向跑。一个飞镖追来，正中车夫的后背心。 车夫的脸孔惊惧而扭曲，他几乎来不及吭一声就倒地死了。 苏清平在车里觉着不对劲，她撩开门帘往外看，马儿静静地把脑袋侧向一边，赶车的却不见了。她刚要探头出来，突然眼前一黑。 莫高窟，夕阳染红了整个莫高窟。梁墨琰焦急地在山冈上张望：怎么搞的？怎么还不回来？千叶沉着脸在一边听着。梁墨琰：不行，我得去找她。 燕子：我也去。梁墨琰：不用都去。克杰留守也好。燕子不好再说什么。 戈壁，漫无人烟的戈壁。梁墨琰一个人骑着枣红马，大喊：清平！清平！没人回答，只有风声呼啸。梁墨琰焦急地张望着。路上没有任何痕迹。 梁墨琰等人乘车赶来。苏清平在一处浅滩旁昏厥了。一个年轻人带路，梁墨琰跌跌撞撞地跑来。 梁墨琰发现了苏清平，他大喊。梁墨琰拿起绑匪留下的字条，上面写着：警告，请你们尽早离开，否则，会有更可怕的事等着你们。 梁墨琰气愤至极：这是恐吓！！

病房，傍晚，床前一捧鲜花，还有许多糕点。显然是陈宜忠来探望留下的。苏清平的面色红润了许多。梁墨琰推门而入，他的表情又心疼又有嗔怪的意味。 山冈某洞窟，旁边的一个洞窟内，燕子在收拾傻子的东西。她有些黯然地看着那几件破衣烂衫。燕子又从傻子睡觉的炕下拉出一个大木箱，里面有很多石块，还有一个傻子爱吹的小哨子。燕子整齐地码放着这些物品。就在这时，她发现了石块下压着的一块棉布。 燕子好奇地把棉布拽了出来，她打开布包，竟然是一个做工很好的绢画！燕子把绢画展开，赫然是《菩萨说法图》的模样。燕子很惊讶。马上跑回皇庆寺，交给刚出院的师母。 陈宜忠的府邸，一幅展开的《萨埵王子舍身饲虎图》。陈宜忠赞不绝口地：好，画得真好！梁墨琰却有些木然地站在一旁。陈宜忠兴奋地：梁先生真的舍得割爱啊？梁墨琰勉强笑道：陈老板如果喜欢就收下吧。 梁墨琰独自走在长长的街头。他的身影孑孓，两旁的市井生活蒸腾着，却在他的踽踽独行当中如同过眼云烟。有报童在大声地喊着：卖报卖报！七七事变爆发！日本正式开始和中国交战！梁墨琰浑身一震！很多人都纷纷买报，大家义愤填膺。梁墨琰也挤过去，买了一张报纸。他的神情变得越发凝重。 莫高窟，梁墨琰一个人打着火把在山里闲逛着。苏清平走出庙门，她不放心地四处看着，蓦地她看见莫高窟远远地有火把在移动。梁墨琰举着火把不经意地走进一个洞窟。梁墨琰一抬头，眼前竟是那幅《萨埵王子舍身饲虎图》，他无意中又走到这里来了。 萨埵王子舍身饲虎的画面惊心动魄地展现在他的眼前。粗犷的线条幻化成夺人心魄的佛光。梁墨琰自言自语地：萨埵王子！我梁墨琰要当逃兵了！梁墨琰不由自主地跪下来，眼泪模糊了他的视线。 旭日初升。马车在路边停着。梁墨琰把苏清平扶上车。燕子和千叶站在一旁。千叶把行李递给梁墨琰，梁墨琰平静地接过，嘱咐道：你们都回去吧。 梁夫妇离开了敦煌，在路上沉默无语，心情十分沉重。 梁默琰在离开敦煌的途中思索，在痛苦中冥想，人离开了，但是心永远留在了敦煌，留在了莫高窟。最后的选择是让夫人继续归途，只身返回他魂牵梦绕的敦煌莫高窟。 皇庆寺夜晚，一根火柴划着了。梁墨琰小心地护着火，点燃了烛台。屋内顿时亮了起来，温馨依旧。梁墨琰似乎一直回不过神来，他坐下来想着。 石窟夜内，燕子看见皇庆寺透出微弱的火光，惊喜地：皇庆寺有人！是老师他们回来了！千叶怀疑地看着燕子。 燕子冲进屋来，看见梁墨琰，猛地停住。梁墨琰看见燕子，燕子眼泪掉了下来：老师，真的是你，你没走！梁墨琰勉强地笑了笑：是啊！千叶这时走进屋来，看见梁墨琰，露出了惊讶的神色。 梁默琰属于敦煌莫高窟，明天我们就开始为这些洞穴编号，编好了号，管理起来就方便了。 第二天，梁墨琰仔细地把木牌挂在钉子上。木牌上红笔写着的“敦煌艺术研究所”显得很夺目。

何班主也来到莫高窟，看着傻子的坟茔，向梁默琰等人到处傻子的身份，何班主为了保护敦煌，自发组织的飞虎金刚，傻子聋哑，但智力不差，何把自己的聋哑儿子献给了敦煌，把生命留在了千佛洞。 陈宜忠的府邸，陈宜忠披着衣服站起来，惊讶地：什么，梁墨琰没走？唐继尧：对，他把他老婆送走后，自己又回莫高窟了。陈宜忠沉思不语。 在石窟的数量统计、编号丈量时，梁墨琰突然踩空了，翻滚着摔下了山崖。摔成骨折。 莫高窟，傍晚，外，残阳如血。有风。 荒原里，一个渺小的人影拄着单拐缓慢地行进着。 忽然，他看见天地相连的前方，一个人影正在风沙中缓慢的移动着，看那艰难跋涉的模样，已是筋疲力竭了。但她的脚步并未停止，依然顽强地朝着皇庆寺这边走来，一步，又一步。近了，近了，苏清平的身影渐渐清晰。 梁墨琰以为是自己的幻觉，他猛地擦了擦眼睛。 那人影是苏清平！ 梁墨琰泪眼婆娑，他的视线模糊了。两人终于抱到一起，激动万分。苏清平不仅自己回来了，还带来了学生，带来了受助的资金。 梁默琰和苏清平、学生们来到莫高石窟开始了新的工作。 洞窟内就在梁墨琰开凿近半的时候，整个外墙壁画松动了。 他有些不敢相信自己的眼睛。 梁墨琰把兜里的绢画拿了出来，迅速地搜索着，突然，他的眼光停在某个局部。梁墨琰把绢画拿到壁画旁边比对。然后，他站住了。 光影照在露出的菩萨面容上，那是一张怎样安详和美的面容啊。 他喜出望外，已经能确认那就是《菩萨说法图》了。很快千叶竹野知道了，何班主的飞虎金刚也知道了，立刻又产生了激烈的斗争。

皇庆寺，陈宜忠从车上下来，指挥着手下。陈宜忠：把东西都搬过去！ 苏清平站起来，想把桌上的菩萨说法图卷起。 忽然，她眉头又皱了起来，捂着肚子，步履蹒跚地走了出门。 《菩萨说法图》静静地平铺在桌上。此时陈宜忠进屋，看到这张图。 在陈宜忠的一再劝说下，梁墨琰搀着苏清平上了陈宜忠的马车，前去陈府上修养身体。 陈宜忠把苏清平接到陈府，绝不是关心梁夫人，而是打菩萨说法图主意！唐继尧惊讶地合不拢嘴！ 莫高窟石窟外看上去，许多洞穴已经安上了红色的木门。菩萨说法图所在的洞窟的门是开着的。 苏清平在陈府看似修养的很好，但是心还在莫高窟。梁默琰路过看望夫人，陈宜忠道貌岸然热情招待，但地下却干着盗卖壁画的罪恶勾当。 清晨，陈宜忠家门口，几辆车整装待发。梁墨琰和苏清平站在一块儿。 梁墨琰向陈宜忠拱手告辞。陈宜忠打开车的车厢，里面装满了水和食品。

皇庆寺，燕子呆在莫高窟的大本营，看着眼前的一切，心乱如麻。 燕子回想着自从认识千叶后的一切蛛丝马迹： 燕子急切的找到千叶，问个明白。千叶承认，刚到敦煌的时候，是为壁画而来的，在心里，对中国人一直有一种偏见，认为他们愚昧、落后，自私自利，根本没有保护文化的意识。因此，那时侯千叶总想与其让中国人糟蹋自己的好东西，不如由懂得珍惜它们的人来代为保管！但是，遇到了燕子，遇到了傻子，遇到了梁先生和夫人，你们的行动改变了千叶，心中的优越感消失了，感到自己从自封的保护者，堕落成了可耻的掠夺者，已经下决心放弃自己的任务了，准备好好画完那幅《五百强盗成佛图》就离开！燕子！你一定要相信我！ 燕子苦笑：不再相信他说的一切。 千叶对燕子说，我知道你爱敦煌，我也爱，和你一样，爱到骨头里，否则，我就不会阻止陈宜忠拿走那几块残存的壁画了！我向你起誓，我决不会盗宝。决不会做出有损敦煌壁画的事情。 燕子看着他，拿不定主意。 千叶起身，缓缓地：燕子，我不知道该怎样解释你才能相信我，我现在就回莫高窟，我等你三天，三天后我就走。你可以带人来抓我，也可以来送我。 说完，千叶深深地看了燕子一眼，转身走开。 燕子看着他的背影，百感交集。 驿站，小六子带着车把式走了进来，坐在自己那桌旁边。何班主招呼着：小六子，把大兄弟照顾好了，啊！小六子笑：班主，你就放心吧，管叫师傅喝好！ 陈宜忠家，苏清平正在收拾行装。 大漠，夜，外几匹马飞快地奔驰着。梁墨琰焦急地打着马：驾，驾。旁边何班主紧跟着他。 来到陈宜忠家，梁墨琰忧心忡忡地坐在座位上，抬头看钟。陈宜忠人未到声先传：墨琰！梁墨琰站了起来，陈宜忠走进来。 陈宜忠：你放心，我见到画，你就能见到夫人。梁墨琰的眼睛里闪现着怒火。陈宜忠的眼睛里却满是挑衅。把梁夫人扣作人质。 梁墨琰气冲冲地从陈宜忠家里出来，上了等在那里的黄包车。 梁墨琰：走，去县府！

县长办公室，陆敬儒一脸狐疑地转过身来，他盯着梁墨琰的脸看，旋即笑了：梁先生，我看你是不是跟陈老板有误会呀？我可以出来做个中间人，调停一下么。 梁墨琰严肃地：陆县长，我们之间不是什么个人恩怨，而是涉及到敦煌壁画的保护，事情非常严重。陆敬儒满脸疑云。梁墨琰：我太太一人两条命，全在陆县长一句话了！陆敬儒眼珠直转，没言语。 黑暗潮湿的地窖里，突然射进一线阳光。 憔悴的苏清平一下子无法适应强烈的光线，她用手挡住光。 陈宜忠笑了：梁夫人，你以为你现在就胜利了？你不要忘了，你，还有你肚子里的孩子可都还在我手中！你想欢庆胜利还早着呢！ 苏清平坚决地：陈宜忠！我告诉你，你休想用这种办法来要挟梁墨琰，你办不到！！ 莫高窟，傻子的坟茔前。千叶在给傻子的坟头培土。在忏悔：我是个日本人，真的那么不可饶恕吗？如果你还活着，如果你也知道我是个日本人，会不会也象燕子一样，不再理我了呢？野花在风中摇曳。 陆县长没法解释在敦煌发生的一切，对陈宜忠的府邸，侦缉队员开始搜查。 路上，夜色深沉，一队马队飞驰而过。静谧的敦煌夜空被打破，让人有一种揪心的紧张。 在莫高窟，千叶和陈宜忠不分上下地比拼着。燕子扶着苏清平小心翼翼地一步一挪。陈宜忠看在眼里，甩过来一把刀。刀正好插在燕子他们跟前。燕子倒吸一口凉气，站住了。苏清平奄奄一息地靠在墙上。 陈宜忠吐了口血水，向千叶走来，狠狠地：张克杰，你不是日本人吗？怎么胳膊肘往外转了？ 苏清平听见这个话，浑身一震。 千叶急于让陈宜忠闭嘴，他猛地把手中刀扔过去，正中陈宜忠。陈宜忠死了。 皇庆寺，梁墨琰扶着苏清平在寺内散步。梁墨琰神情严肃：你确定张克杰是日本人？ 苏清平亲耳听到陈宜忠责问他，他好像很害怕，就立即下手把陈宜忠杀了 皇庆寺，千叶端端正正地坐着，燕子正在给他解头上的纱布。 燕子停下动作：真的好了吗？要不再等两天才解。 山冈上，夜，千叶走到山下，竹野在等着他。竹野开口了：千叶君，要走了？千叶淡淡地：我是在等你的伤好。千叶君，陈宜忠被杀，是你的杰作吧。千叶摇头地：不关我的事。 竹野冷笑：是吗？那为什么满城都在传你英雄救美的故事啊！ 岩壁，一处僻静的岩壁。竹野停下，千叶在他身后不远出停下脚步。 千叶冷冷地：你这样来找我，非常冒险，你难道不知道吗？ 竹野也停下来，冷笑地：千叶君，我不这样找你，现在你估计已经跑到天边了吧。 千叶无奈地：那留下来我们能做什么，实话告诉你，我已经暴露了，再不走，就走不了了！ 竹野：我不管，我只知道我们必须完成军部布置的任务，夺取金字大藏经。 千叶：竹野！如果我们这样做，那就破坏了金字大藏经的完整，这对于任何人研究敦煌文化都是不利的。 千叶恍惚地看着竹野的背影，仿佛不理解他的话是什么意思。 他又看燕子，燕子还在流血不止。 千叶：我害了你，燕子？！是我害了你？！ 燕子用沙哑的声音，虚弱地指着竹野去了的方向：快，快拦住他，不要，不要抢敦煌。。。 莫高窟，黄昏，夕阳染红了整个山梁，仿佛一幕巨大的悲情戏即将上演！ 梁墨琰在自己的全景图上标好了最后一个号。他舒展了一下自己的身体，退后两步，得意地看着自己的作品。 洞窟内，竹野已经指挥那些狗腿子砸掉了整个外墙壁画。竹野翻出照片来对照。他贪婪地看着壁画：这就是《菩萨说法图》！哈哈哈。终于看到了！ 梁墨琰象一头受伤的狮子一样，猛地扑了过来，他愤怒地打了竹野两个耳光：这是对人类文明的践踏！！！ 梁墨琰堵在壁画前，火光把他的身影拉长拉大，投射在墙壁上。 他威严地屹立着，用锐利的眼神看着竹野，一字一句地：不管怎么样，如果有人想来盗窃和掠夺，只要有一个中国人活着，你也进不去这个洞！ 竹野扣动了扳机，火舌邪恶地喷射出来。 就在一瞬间，梁墨琰再次中弹了。 苏清平和飞虎金刚赶到时，梁默琰已经牺牲了。愤怒的人群一起中向竹野，竹野慌张逃命掉下山崖摔死了。 苏清平把头埋在梁墨琰的怀里，无声地抽泣。 火把亮着。 苏清平哭泣着，亲吻着梁墨琰的面庞，声音消失了。 周围的人也消失了。 时光仿佛回到了当时，空气透明，艳阳高照。 莫高窟洞窟，在梁墨琰未完成的画作前，苏清平安静地正在继续描摹。她的面容那么柔美安详，在这柔和的面庞里，增添了一丝坚毅。 太阳照破了黎明前的阴霾，闪烁着前所未有的光芒。 (全剧终