嘉庆三年大年三十晚，和珅被将军阿桂之孙那彦成行刺，避过一劫，拆穿阿桂之阴谋，两人激烈对决，阿桂割喉自杀。乾隆与太监曹进喜散步时，披风突起火，幸无大碍。和珅怀疑有人以白磷粉谋害乾隆。和珅到迷楼找红顏知己豆蔻，笑言要聚蔻為妻。和珅回府与家人度岁晚，眾人欣喜，唯独儿子丰绅殷德姍姍来迟，还拒接和珅之红包。和珅与夫人长媚赏雪，慨叹与儿子如同陌路，关係难修。和珅突然惊醒，快马回宫，在大殿梯间发现一滩鲜血……

大年初一，乾隆在朝堂上当眾晕倒，眾人大惊。八皇子永璇着和珅趁乾隆病重，替他抢夺皇位，被和珅怒责。阿桂全家服毒自尽，嘉庆谋臣朱珪痛心。原来，朱珪、阿桂、纪晓嵐、刘墉是刺杀和珅的幕后主脑，誓要铲除和坤。乾隆与和珅到长城外军营探望都尉福长安，藏族神医尼玛次旦发现乾隆中毒，给予解药偏方。乾隆到和府探望十公主固伦和孝，嘉庆亲临跪求乾隆回宫。嘉庆质疑乾隆被落毒之真偽，和珅遂以性命担保偏方能治好乾隆。

大年初二，嘉庆命丰绅殷德到八皇府捉贪官，实质是借其手搜集和珅、永璇谋反证据。丰绅殷德发现永璇私藏火器，和珅助永璇脱身，并炸毁火器。丰绅殷德怒指和珅与永璇勾结谋反，父子不欢而散。乾隆接见盲相士，问及三年前微服出巡间问卜卦的答案，又命盲相士為他再卜一卦，答案却令乾隆不悦。和珅覲见乾隆，惊见殿中放了一副棺木，自知时辰到，乾隆答应為他风光大葬。和珅被封进棺木，期间掉下一个铜板，令乾隆回想与和珅昔日点滴……

大年初三，嘉庆见和珅安然无恙，怒不可遏。嘉庆欲除去和珅九门提督之位，可是詔书需加盖乾隆印璽始能执行，嘉庆气愤自己帝位如同虚设，谋臣劝諫按部就班除去和珅。和珅心知未来凶险，筹谋后路。太监常春突吐血，嘉庆揭发其曾偷饮乾隆的酥油茶。嘉庆杀常春灭口，意外被皇贵妃孝和睿知悉毒杀乾隆之事，以死替嘉庆赎罪，嘉庆制止。乾隆病重，嘉庆回想乾隆当日禪位仍紧握权力，心存恨怨。乾隆驾崩，和珅入宫拜祭乾隆，嘉庆趁机软禁他。

大年初四，嘉庆逼和珅、福长安自招罪状。和珅回想乾隆四十六年，与永琰(嘉庆)查贪官李侍尧，令乾隆对永琰另眼相看，及后永琰始知是和珅操控朝政的阴谋。宫中传来乐声，令嘉庆想起通晓此乐器的孝和睿；和珅亦凭乐声想起孝和睿，原来两人曾有一段情。嘉庆传和珅、福长安上殿，当眾免除和珅九门提督之位，以及揭其私藏火器。期间，宫中花炮库爆炸，令和珅脱险。事后丰绅殷德怀疑事件与长媚有关，目的是打乱嘉庆向和珅问罪……

大年初五，嘉庆取得和珅罪证的帐簿，和珅接报后命人通知涉事人防备，并对福长安生疑。大难不死的那彦成向嘉庆报告白莲教要员在京城出没，嘉庆命他混入白莲教。

白莲教教众计划趁刑部运送教主齐林时，将他劫走，豆蔻称可助齐林出城，并以一人作条件。刑部运送齐林途中遭白莲教截劫，还绑架了蒙古亲王拉旺多尔济。

嘉庆于是设计令和珅自荐营救。孝和睿坦言服用禁药，嘉庆悲痛。嘉庆向和珅与帐簿名单人等问罪时，看着帐簿面色大变。

大年初六，帐簿被偷龙转凤，嘉庆失去问罪证据，被问罪者反指控刘墉养子刘鐶之罪状，刘墉只好自荐调查事件。和珅感谢颖贵太妃帮助，以动摇嘉庆与刘墉之关係。和珅安排白莲教眾逃离京城，却遇上永璘带兵调查，双方打斗间，那彦成救了齐林妻子王聪儿。和珅收到在山东讨伐白莲教的亲弟和琳送来信物，大感安慰。豆蔻调查常春之死，发现常春家人全被杀，令她想起父母被杀情景，惊恐下向和珅哭诉。和珅因豆蔻再次冷落长媚，让她不是味儿。

大年初七，嘉庆听到孝和睿之梦话，质问她乾清宫失火真相。白莲教在京城作乱烧粮仓，四大米商抬高米价卖给朝廷，米商幕后老闆正是和珅。和琳匯报山东白莲教已灭，嘉庆存疑，命福长安秘密捉和琳回京。和珅心知福长安已转投嘉庆，託福长安送一袋松子给和琳。嘉庆发现乾隆起居注被修改，怀疑乾清宫失火与乾隆有关。豆蔻被黑衣人掳走，要求交出常春之妹笑笑，豆蔻在长媚帮助下脱险，随即赶往找笑笑，尾随的黑衣人突然出现……

大年初八，有太监看到厉鬼，嘉庆斥其散播谣言，推测是和珅背后操纵。嘉庆主持放生祈福仪式，鸽子纷纷掉下死亡，眾臣认為是不祥之兆，负责仪式的丰绅殷德被罚杖打，嘉庆藉此警告造谣者必有恶果。和珅欲保留乾隆的酥油茶杯作纪念，嘉庆故意打破。福长安来到和琳军营，表明要接他回京犒赏；和琳收到松子示警，乘夜逃走，并与王聪儿密会。那彦成易名谢竟成加入白莲教。永璇告诉嘉庆宫中怪事连连，皆因乾隆被害死，并知道加害者身份……

大年初九，永璇言之凿凿说知道是谁人谋害乾隆；嘉庆压下心头震惊，要求永璇说出调查发现。孝和睿违反禁足令探望二阿哥绵寧，嘉庆宽恕其罪，却怒责她隐瞒乾清宫失火真相。纪晓嵐与永璘在酒楼听说书，故事竟暗喻嘉庆弒父夺皇位，嘉庆与谋臣商讨应对之策。福长安得和琳亲兵带领追捕和琳之际，被白莲教所擒。永璇寻得常春好友常冬，严刑拷问下终道出常春偷饮乾隆的酥油茶中毒。永璇带常冬入宫，命他指出毒害乾隆者。

大年初十，常冬指证永璇是毒害乾隆者，永璇怒指始作俑者是嘉庆。嘉庆将永璇代罪之事告知孝和睿，逼令孝和睿坦言乾清宫大火的真相。常冬得嘉庆恩准离宫时被突袭。孝和睿重新掌管后宫，颖贵太妃命諴妃查探孝和睿跟和珅之旧情。嘉庆得悉乾清宫大火时，福长安被乾隆召入宫，怀疑乾隆牵涉大火一事。嘉庆命和珅入宫為乾隆守夜，和珅心知有异，决定反击。和琳的副将倒戈相向，福长安押和琳回京，途中进入一户人家休息，主人竟是豆蔻。

正月十一，福长安押送和琳回京，途中被人劫走和琳。福长安向嘉庆覆命，被问及乾清宫大火当日被召入宫之因。福长安从和珅口中，得知兄长之死与嘉庆有关，秘密调查罪证。和珅将和琳藏於府中，却忧丰绅殷德泄漏风声。和珅密会多尔济，拉拢结盟。刘墉上奏追究和琳炸堤伤民一事，和珅以乾隆所赠的贤臣牌匾，担保和琳无罪；又指污衊和琳者都要赔罪。丰绅殷德在母亲的灵位前，发现地上有血跡，并找到一暗室。晚上，嘉庆突然率眾到刑部……

正月十二，和珅目送和琳被押走，福长安提醒和珅勿落入嘉庆的圈套。和珅命刘全收买或杀掉指证和琳的人。嘉庆揭出罪状，着和琳供出和珅，和琳寧死不从。那彦成探查王聪儿背景，却被首领姚之富怀疑是内奸。豆蔻胁逼大臣沉初交出和琳罪证，黑衣人突出现救沉初。孝和睿分配乾隆遗物给眾妃嬪时，諴妃看中孝淑睿的手链，争夺间把手链弄断。諴妃有孕，嘉庆大喜；嘉庆对手链来歷生疑。嘉庆以不敬之罪罚和琳游街示眾，藉此引和珅现身。

正月十三，嘉庆没法以和琳示眾之计引和珅出手，反被眾官弹劾。豆蔻假扮店小二抢夺和珅的罪证，却失败而退。諴妃恃宠生骄，使唤孝和睿為她按摩，嘉庆着孝和睿不要纵容諴妃。嘉庆见孝和睿紧张猫眼石手链，着小德子继续查探因由。和珅安排长媚回老家暂避，长媚含泪答应，途中却被突袭。嘉庆召见福长安，宫中突然传来爆炸巨响，在远处观看的和珅冷然一笑。殿内，嘉庆突以行弑之罪捉拿福长安。和珅赶到大理寺救和琳，只见和琳奄奄一息。

正月十四，和珅欲杀福长安，但终被他说服离开。福长安与长媚会面，原来两人早已达成合作协议，以和琳之命换取和珅安全。嘉庆為未能入罪和珅，以及差点被炸死而震怒，命丰绅殷德全力调查，执行寧枉莫纵的刑法。和琳死后被梟首示眾，和珅拜祭和琳时激动地冲到江中，幸豆蔻救回他。朝堂上，嘉庆又命和珅依约自毁牌匾，和珅对嘉庆恨之入骨。嘉庆将手链交送给孝和睿，再问她為何着紧手链。和珅散佈辞官离京消息，嘉庆与眾臣商议对策。

正月十五，孝和睿坦言乾清宫大火真相，嘉庆没怪责她，推测她并未得悉事件全貌，命小德子继续调查。嘉庆向福长安问及手链来历，福长安谓此为福康安之失物。

诚妃透露看见和珅密会孝和睿，颖贵太妃担心两人想推绵宁为太子。纪晓岚及刘墉追截运送官银离京的刘全，发现中计。

嘉庆、孝和睿前往拜祭乾隆途中遭白莲教袭击，嘉庆中刀受重伤。豆蔻助王聪儿脱险，那彦成借势将内奸之名嫁祸姚之富。

众臣担心嘉庆伤势，和珅提议另觅主持大局者。

正月十六，嘉庆遇刺后火速召见群臣，以表平安，回宫后晕倒昏迷，孝和睿下令保密。大批蒙古兵突然驻扎京城，和珅自荐接洽，刘墉以和珅非皇族宗亲反对；怡亲王现身主持大局，指派永璘出任使节，颖贵太妃大喜。永璘惊悉蒙古兵是颖贵太妃一手策划，表明没有叛逆之意。諴妃硬闯嘉庆寝宫，被孝和睿掌摑；绵寧跌伤，颖贵太妃怪责孝和睿，藉此接走绵寧。姚之富堕入那彦成设的局，被王聪儿以内奸之名杀死。入夜，有刺客扮成太监欲行刺嘉庆…

正月十七，永璇落入嘉庆设的局，割颈自尽。嘉庆得知行刺是和珅勾结白莲教所為，下命全力搜证。颖贵太妃欲杀绵寧，幸嘉庆及时出现。嘉庆下旨软禁和府人，原来嘉庆得怡亲王协助假装昏迷，并游说他留下协助推倒和珅。多尔济牵涉配合和珅行刺计划，被嘉庆革去亲王封号。嘉庆怀疑孝和睿与和珅之关係，下令暗查。豆蔻与白莲教遇袭，并重遇灭门仇人。和珅与福长安密会，刘墉带兵出现，指和珅抗旨离府；福长安突然倒戈，以刀胁持和珅……

正月十八，和珅被带到嘉庆跟前，嘉庆向他出示豆蔻身上的饰物来要胁和珅屈服，承认一切罪行。长媚逃离和府藏身逍遥楼，打开和珅给予的锦囊。刘全想起豆蔻一家遭灭门的情景。那彦成向豆蔻说出和珅与灭门之事有关，游说豆蔻回京指证和珅。长媚扮作宫女偷入宫，求孝和睿助她见和珅一面，无功而返。丰绅殷德託太监為和珅準备最后晚餐，然后向嘉庆请辞离京，嘉庆恩准。嘉庆及眾臣於乾清宫公审和珅，和珅突然吐血倒下。

正月十九，嘉庆无法从丰绅殷德口中探得和珅行踪，下旨要其举家留宫暂住。豆蔻甦醒过来，刘全告知灭门真相，下跪认错，顺利逃脱的和珅求豆蔻把仇恨报在自己身上。刘墉报告在乾清宫发现密道，而其中一个出口在后宫，嘉庆听信諴妃，认定孝和睿背叛，将她软禁宫中。嘉庆以颖贵太妃谋害皇裔為由，将颖贵太妃驱逐出宫。福安康与朱珪以窝藏逃犯之名，搜查多尔济队伍，却无功而返。长媚欲杀豆蔻，和珅大怒阻止，打伤长媚，夫妻情断！

正月二十，长媚回想与和珅相识经过。和珅藉水路逃亡，与刘全到求见青运堂副堂主古川。永璘替颖贵太妃求情，被嘉庆拒绝，更被派往守皇陵。福长安赶到天津，亮出王令之旗迫漕帮交出和珅。刘墉请求嘉庆释放固伦和孝母子，却被嘉庆斥责。和珅悉心照顾豆蔻，但豆蔻仍对他冷淡不已。孝和睿暗中助固伦和孝将福恩送走，但福事件被揭发，嘉庆怒责孝和睿，争持间孝和睿昏倒。丰绅殷德奉命前往天津捉回和珅，得知福恩的死讯，悲痛欲绝！

正月廿一，丰绅殷德抱福恩尸首见嘉庆，嘉庆悲痛不已。长媚认為嘉庆為保地位伤害无辜，怡亲王不信嘉庆会狠下毒手。豆蔻伤癒与林根离开和珅，意外得知常冬下落。固伦和孝忆子成狂，欲跳进池塘拯救儿子，幸得嘉庆阻止；她激动责怪嘉庆因宫廷斗争牵连自己及儿子。嘉庆召永璘回京，永璘直指嘉庆為除和珅不惜牺牲无辜。福长安在漕帮青运堂拘捕和珅，狱中和珅拿出福长安与皇后私通证据要胁。和珅引出神秘的漕帮帮主，此时嘉庆带兵出现。

正月廿二，永瑆向嘉庆表示奉乾隆旨意，助漕帮纳入正道，并无异心，嘉庆拒信，明言要接管漕帮。福长安向嘉庆辞官被拒，还被扣押。固伦和孝失心疯，误认绵宁为福恩把他带走，孝和睿追出，被諴妃斥其违反禁足之令，要走过碎石路受罚。豆蔻与林根跟踪常冬，被那彦成拦截，和珅救走二人。王聪儿带人前往衙门营救福长安。永瑆要求漕帮接受朝廷管治，和珅现身煸动众堂主另选帮主。嘉庆突然带兵闯入，与和珅针锋相对。

正月廿三，和珅逃离青运堂，福长安胁持嘉庆，承认与皇后私通之事。那彦成救驾，福长安中箭并掉进火海。那彦成报告发现福长安焦尸，嘉庆下令全力追捕和珅。原来怡亲王救回福长安，坦告福长安身世秘密。永瑆杀掉古川以表忠心，反遭嘉庆收押狱中。常冬被刘全、豆蔻押回京时逃脱。长媚毒发，请求刘全隐瞒和珅。丰绅殷德、固伦和孝获准离宫，嘉庆御赐无事牌。嘉庆阻止諴妃伤害孝和睿期间，意外令諴妃流產。入夜，绵寧突然失踪。

正月廿五，常冬没说出任何事便吐血倒下，嘉庆斥和珅造谣，和珅拿出绵寧佩饰威胁嘉庆就范。那彦成忍痛犠牲儿子引开官兵，救出绵寧。嘉庆跟随和珅到景山寺庙，发现永瑆已倒戈。孝和睿甦醒发现被困，这时长媚现身。永璘收到密函回京，途中被多尔济阻拦。和珅与嘉庆对峙时，福长安突然现身讨债，嘉庆与和珅被迫联手抗敌。耆津救出孝和睿，带往覲见脱险的嘉庆，二人劫后相拥，突然有人向嘉庆施袭…和珅重遇长媚，惜长媚命不久矣。

(大结局)正月廿六、廿七，和珅自责辜负了长媚，偕豆蔻往见神秘人，神秘人把一张空白的圣旨交到他手中。多尔济出面指证，嘉庆以颖贵太妃意图谋反将她幽禁。那彦成领兵围攻，刘全捨命助豆蔻逃脱。和珅说服颖贵太妃，犠牲性命助永璘。嘉庆默认毒害乾隆，永璘挥剑怒指嘉庆。和珅与豆蔻拜堂成亲，豆蔻喝过合巹酒后中毒吐血；其后和珅方知铸成大错。和珅手持乾隆「遗詔」进入大殿，提出可验证嘉庆毒杀乾隆的方法，想不到作茧自缚……