明朝中叶，皇帝病重，时局不稳，京师动荡。

齐王朱见溢（方中信 饰）奉旨赴京，自济南出发，路上被不知幕后主使的刺客团伙追杀，齐王府一众护卫死伤惨重。王府众人退守至一家驿站，商讨对策。这时，一个戴着斗笠的驼背老者为众人送来酒水，还为众人支出“以声掩声”的突围计策。不料后来老者的伪装被齐王随从孙鑫（罗晋 饰）和苏溢清（迪丽热巴 饰）姑娘识破，原来是个粘着胡须的年轻人。在众人威胁下，申力行（林峰 饰）无奈老实地交代自己其实一路跟着，暗中为齐王府众人提醒险情但众人担心有诈不相信他，结果导致进入险境。申力行在与齐王交谈中透露皇上召齐王进京不仅仅是探病这么简单，可能与立储有关。还说到自己救王府众人只是路见不平，待进了通州就与众人分道扬镳。

夜晚，敌人进攻。齐王让众人都听申力行指挥。申力行谋布得当，齐王顺利突围。但是孙鑫带着一众护卫为掩护齐王而浴血力战，最后寡不敌众，护卫们死伤殆尽，孙鑫也倒在了血泊中。刺客头目飞鸽报信，鸽子飞进皇宫大内。

原来幕后主使竟是当朝皇后，皇后（白珊 饰）为保住皇子储君之位，指使权臣刘吉（沈保平 饰）派人一路刺杀齐王，不许齐王活着抵达京城。皇后与权臣刘吉本着各自利益，均视齐王为眼中钉，两人合谋欲除之而后快。

齐王抵达逸仙庄，逸仙庄乔庄主接应，表示愿以全家性命相报齐王当年的恩情，护送齐王平安进京。

皇帝（宋运成 饰）病情日笃，还疑心刘吉结党营私与太监赵无极（何中华 饰）的东厂权焰日盛，吓得赵无极赶忙下跪连表忠心。皇帝有意传位于齐王，此正中赵无极之意。

杀手开始攻庄。一路来随行的申力行出计调虎离山，杀手们中计，紧紧追着只乘有申力行和苏溢清的马车不放。情况危急，申力行与苏溢清跃上同一匹马，砍断绳索摆脱马车，以求脱身。双方追逃许久，最终两人因马中箭而落地，被杀手们包围。杀手们见所追非人，大为光火，威胁两人说出齐王下落，否则处死二人。后续进攻逸仙庄的杀手也赶到，还带来了庄内所有人的人头，逸仙庄遭屠戮。

齐王孤身一人策马逃往京城。申力行与苏溢清被众杀手捆缚于悬崖边，性命垂危。情急之中，申力行道破杀手头们的锦衣卫身份，并说若是皇上知道了他们的所作所为，恐怕后果难负。而这时，杀手头目也猜测申力行为六扇门中人，但被申力行一语道破自己是锦衣卫百户方毅，更是震惊。杀手们见身份已泄，迅速撤离。捆绳一放，导致苏溢清骤然坠向崖底。申力行慌忙扯住绳子，眼见将要成功，背后飞来一箭射中申力行，两人同时坠落悬崖。

齐王还是被追赶而来的杀手包围，绝望中正要引颈待戮，出刀的杀手却中箭倒地。原来东厂厂公赵无极带高手赶到，赶走杀手，保住了齐王，并护送齐王回京。在手下不解的询问下，赵无极表明此举是要给齐王一个人情，也无须与锦衣卫撕破脸。

平安入宫的齐王终于觐见了皇上，兄弟两人忆叙旧事，相谈甚欢。赵无极趁机告状，替齐王一路的艰险诉苦，意之所向，矛头直指太子一党。

皇帝听闻齐王遭追杀一事，龙颜大怒，命赵无极彻查此事，然后将齐王安置在他的敕宅潜龙邸中。齐王十分担心养女苏溢清的安危，请赵无极帮忙找寻。皇后与刘吉听说皇帝已知晓齐王赴京途中的险情，慌乱不已，如若事情进一步泄露，彼时两人都将人头不保。于是他们决定抹去痕迹，杀人灭口以求自保。

坠崖的申力行和苏溢清侥幸得生，漂在运河中为通州临河村村民所救，申力行被父亲的故交大夫留在自己的医馆疗伤。醒来的苏溢清立刻就要赶往京城。

追查而至的方毅带人闯入医馆，杀了一个医馆弟子仍搜寻无果，大为光火，于是纵火焚毁了医馆，申力行与医馆大夫躲藏在地窖不敢出声，在浓烟烈火中昏厥。苏益清行至起火的医馆前被方毅发现，逃入林间终遭包围，眼见着插翅难飞。正当情况急转而下，千钧一发之时，东厂高手赶来救下了她。

在潜龙邸安顿下的齐王谢绝了众大臣的拜会，阁老刘吉却执意要见齐王。齐王无奈接见了刘吉，刘吉信誓旦旦地称已经找到了一路来追杀齐王的杀手，请齐王一道前往验查。

幸免于难的申力行醒来看见父亲申梓木（黄文豪 饰）。申梓木知晓了因为申力行，医馆被毁，医馆弟子遇害，顿觉感觉无比愧疚，愤怒之下扇了儿子好几耳光，在一旁的人劝阻和申力行的赶忙认错之下，看着儿子受了箭伤才暂且住手。闻说申力行搅进齐王一事，又惊又怒。之后申力行想要去找父亲的弟子言亦冬（应昊茗 饰），让其助自己加入六扇门，这受到了身为六扇门统带的父亲申梓木的坚决反对，申梓木想让他好好做个地主，只要平平安安守成家业就行。

抵达大牢，狡诈的刘吉与手下的锦衣卫都指挥使刘进（周帅 饰）先给齐王上演了一出苦肉计，然后拉来几具面目全非满身伤痕的尸体，将事情归罪于一些江湖草莽身上。齐王明眼，早已识破原委，但未戳穿他他们。刘吉看齐王的态度捉摸不透，且知晓其睚眦必报的风格，这更加坚定了他杀人灭口抹去痕迹的决心。

言亦冬赶来找到师傅申梓木，想请其帮助侦破一起发生在京城的凶杀案。申力行与看望自己的严亦冬谈论理想抱负，叹息空有一身本事却无门施展，表示现在的生活非自己想要。申力行青梅竹马的未婚妻龚芮溪（龚芮溪 饰 ）此时进来，以为申力行不想要自己，恼羞不已，又是撒娇又是嗔怪。申力行对于自己的这个未婚妻颇为吃不消。

刘吉以锦衣卫百户之位相许，指使方毅昔日手下孙乾杀掉方毅灭口。利欲熏心的孙乾完全不念及往恩旧情，带着手下围杀了方毅，取下方毅身上的锦衣卫百户铭牌，取代了他的位置。

申梓木、言亦冬与仵作一起验尸。根据死者黑黄的牙齿，申梓木判断此人生前是个大烟鬼，经常吸食大烟。至于其而下体受过阉割的迹象和面部密密麻麻的刀伤，那只是欲盖弥彰，为了达到干扰六扇门查验真相的目的，死者肋部的刀伤才是是身上的致命伤。于是，申梓木让严亦冬发动关系，去查查宫里头最近有没有失踪的公公。

苏溢清终于抵达京城，找到了齐王，并向齐王引荐化名为程咬金的申力行，说是申力行救了她，希望齐王把申力行作为立足京城的心腹。齐王也表示一定会找到申力行以报恩情，不过自己并不想久留京城，他想要回到济南封地，安心当个藩王。

赵无极上门拜会。闻说齐王的萌生退意，赵无极告诉齐王，只要其离开京城，那便绝无幸理。

赵无极所言，之所以有人想要除掉齐王，是因为皇上对他的态度让那些人感到了威胁。或许齐王并无觊觎皇位之心，可皇帝却有授予皇位之意，这不是让步可以避免的。同时赵无极还提醒齐王，刘吉虽然暂时偃旗息鼓，但绝不会善罢甘休，让齐王自己要多加小心。赵无极如此说道是因为他深知，自己与齐王此时是一荣俱荣，一损俱损的关系。

刘吉一党在朝堂上以“国不可一日无君，凡事须未雨绸缪”为由重提立储之事，想要尽早确立皇子储君之位。齐王这时反驳认为事可暂缓。双方各执一词，针尖对麦芒。见气氛紧张，皇上发问赵无极，使话锋一转，转至杀手刺杀齐王的事情上。赵无极会意，答说锦衣卫都指挥刘进大人对此事应该了解得更为清楚。皇上立刻质问刘进，刘进慌忙下跪，解释锦衣卫是处置了败类方毅，且此事经过三司会审。刘吉、刘进与刑部徐大人已然串通一气，使回答未留破绽。赵无极说几位大人在查案中“精诚团结”，暗讽几位结党营私。寥寥数语使皇帝疑心骤起，遂决定将此案交由赵无极的东厂再次查办，还让齐王督办。皇帝借此训示刘吉，说大明的担子将落在他一人身上，要他行得端坐得正才是，话语当中满满的警告意味。奸猾的刘吉如何不明白这当中的深意？吓得立声应和。

退朝后的皇帝再次昏厥，经太医提醒，赵无极猜出有人在御膳里下毒，于是令人严查御膳房。

而此时的刘吉也与朋党商讨对策，要在皇上抱恙，齐王时常觐见和京城有阉人被杀这三件事上强加因果，用惶惶谣言搅得京城满城风雨，以此来对付齐王。

从言亦冬那里听闻宫中齐王毒害皇上的谣言四起，申梓木明白这是一场异常凶险的政治斗争，为了保住六扇门兄弟的命，这浑水蹚不得。他果断命令阉人被杀一案不要再查了，要六扇门兄弟一起玩蛐蛐，事不关己高高挂起。 

在张记扎纸铺中，苏溢清听到人们谣传齐王人面兽心毒害皇上，盛怒之下出手伤人。  

锦衣卫总镇抚司门前，赵无极的心腹小栓子手持圣旨有恃无恐，趾高气扬地调查与刺杀齐王一案有关的人员。

苏溢清被五花大绑至六扇门，言亦冬断案“各打五十大板”，颇为和稀泥地了结了案子。但后来申梓木得知苏溢清为齐王府人后，明白六扇门这是赶上了烫手山芋，阉人被杀一案只有草草结案才可保得平安。至于真相，只得容后慢慢再查。

龚芮溪私自替代了龚父为申力行换药，此时的她以未婚妻自居没什么不适，倒是申力行却有些不好意思，颇为抗拒。见到申力行的伤口，龚芮溪很是心疼，浓浓爱意溢于言表。

齐王原谅了苏溢清的冲动闯祸，并让人去找寻苏溢清的救命恩人申力行。赵无极此时上门登访，见到齐王再度萌生退意，赵无极再次劝说，此事不能用躲避的方式解决，当今时局黑云压城之下唯有挺身应对才是上策。

在镇抚司中查案的小栓子甚是嚣张，孙乾难以忍受，让锦衣卫把东厂的人狠狠打了一顿，幸亏刘吉与刘进及时赶到制止。但赵无极不愿息事宁人，紧咬此事不放，欲趁机打压锦衣卫。最后逼得刘进与孙乾各自自断尾指谢罪，赵无极才答应不将此事禀告皇上。

齐王想要放过锦衣卫一次。赵无极认为，让皇帝知道齐王的仁心比杀人更胜一筹，遂带齐王入宫面圣，皇上握紧齐王的手，明确表示要将皇位传于齐王。

听闻皇帝的传位之意，齐王诚恐万分，赶忙下跪。接着说明自己只是来探望皇兄，即将返回封地，还请皇帝不要再追查自己遇刺一事。这更加深了皇帝对齐王的好印象，使得皇帝更放心地要传位于齐王。

皇后和刘吉有意拉拢六扇门统带申梓木，让他为己方所用。言亦冬少不经事，还欢喜不已，但是久经世事的申梓木却嗅出了这当中不寻常的危险。这样的情形只会让六扇门如在崖边，稍有不慎便会万劫不复。于是他把此案转交东厂，想让如日中天的东厂查案。

锦衣卫和刑部的势力与东厂在验尸房前针锋相对。事态胶着之下，只得再次交给中立的六扇门审办。饱知人情世故的申梓木，明白双方的欲求和事情的复杂，遂决定双方都不得罪。还是采取和稀泥的办法应对。前几天他只是本着“态度端正，能力有限”的理由装模作样在忙于破案给刑部看，现在他想出了托江湖上的朋友抓几个强盗来顶罪的方法，于是将徒弟言亦冬辛苦抓到的人全数释放了。

言亦冬来找申力行帮忙破案，二人一拍即合，龚芮溪自然拒绝不了自己力行哥哥溜出去的要求。龚父将龚芮溪骗至院门外锁了出去，让她怎么将人放出去的就这么将人找回来。

“逃出生天”的申力行被言亦冬拉着到胭脂店买点香囊，准备用香囊的香味来抵抗验尸房的尸臭。两人怀揣着香囊走在街上害臊不已，都想将香囊扔给对方拿着。这时被父亲赶出家门的龚芮溪刚好发现了两人，兴奋不已。三人看到苏溢清从一家店铺中走出，见申力行一直注视着她，龚芮溪醋意大发，言亦冬忙老实招了此行的目的，把龚芮溪哄回了家。但这时龚父却跟踪而至，想把申力行带回家。

小栓子发现给皇帝开药方的松太医行为诡异，且他与皇后走得很近，遂怀疑是松太医在药方中做了手脚，使得皇上身体每况愈下，连连昏厥。并且将事情禀报给了早有怀疑的赵无极。

龚芮溪把龚父锁进屋里，混进了义庄，追赶申力行到停尸房。申力行此时正在仔细地尸检，一点儿也不在意尸臭。他分析地有条有理，做出的推断与自己的父亲一致。装作尸体想吓唬一下两人的龚芮溪此时突然“诈尸”，吓得申力行和言亦冬亡魂皆冒。

龚芮溪被送回去了后，申梓木突然赶到，申力行连忙躲藏在了屋梁后面。申梓木此行是因为听龚父说申力行来了京城，于是为儿子送些银两，申力行听后感动不已。其实申梓木早就发现了申力行躲藏起来了，只不过没有揭穿，刚刚那番肺腑之言也是一字一句说与儿子听的。

夜晚，申梓木一行人来到林间。申梓木拉响一颗信号弹，一线光亮划破夜空，两名黑衣江湖人扛来了被擒的江湖大盗哑巴胡万，他便是申梓木央江湖朋友抓来替罪的人。

申力行问言亦冬折腾了一宿都到哪去了，听闻父亲抓了胡万替罪，顿时义愤填膺，质问言亦冬六扇门可是衙门，怎能制造冤假错案。满怀正义的申力行还是去找了父亲，他先还了父亲银两，再准备与父亲谈一谈他对案件的看法。申梓木告诉儿子此案牵扯进了齐王和皇子党双方，凶险异常，要办就不能认真的办，唯有此法才可保全六扇门。

三司会审，刑部徐大人提问人犯胡万问题，申梓木一一替其回答，胡万也配合地适时承认点头。审讯有条不紊地进行下去，堂外的百姓高声喊怨，说胡万不是凶手，但徐大人置若罔闻。眼见着到了画押签字的环节，胡万正要落笔，乔装成讼师辛不平的申力行突然闯入，喧哗于公堂之上，要为胡万平反。这得到了围观百姓的强烈声援，迫于压力，徐大人只好答应让辛不平质询申梓木案情，申力行以事实为依据，连声质问使得申梓木哑口无言。而胡万看出了自己有一线生机后忙想站起翻供。在辩论中一败涂地的申梓木这时突然发现了申力行脸上带着的人皮面具，遂上前一把撕下申力行的面具。发现儿子假扮讼师搅和自己算盘的申梓木气得七窍生烟，让申力行滚回去。但是经此一闹，胡万不再愿意替罪，当堂翻供。众目睽睽之下，刑部徐大人也无他法，只好将胡万收监，责令六扇门重审此案。

另一方面，赵无极听闻三司会审经过，担心六扇门被刘吉一党收买，从而在审案时对齐王不利。齐王也担心自己的处境，他对苏溢清说，六扇门指望不得，赵无极也无甚可靠，唯有自己的养女苏溢清可以彻底信赖。

六扇门此时一片愁云惨雾，而统带申梓木则更是恼火万分。正烦着，儿子申力行走了进来，略微道歉之后开始无比蹦跶地要彻底破案。申梓木正在火头上，见儿子如此没心没肺的样子更是气得不打一处来拿了杀威棍追打申力行。申力行一边逃跑着，还一边分析案情。消停以后的申氏父子任然意见不合，以维护正义为己任的申力行对着父亲连磕几个响头后愤然离去。后来，无奈之下的申梓木在经过考虑之后，还是让捕快们按照儿子说的去办了。

申力行与言亦冬一起去往鬼市查案。而同时，奉命替齐王找寻真相的苏溢清也男扮女装赶到鬼市。

苏溢清来到李记当铺，询问可曾有过太监来典当东西，掌柜万柳果断地否认了当过遇害阉人的物品，苏溢清询问无果，只得离开。但另一边的申力行觉得万柳甚是可疑，于是一直蹲点在外候着。不一会儿，万柳果然外出，申力行与言亦冬于是跟踪万柳，但此人不一会儿就脱离开了两人的跟踪，两人跟丢了目标。

申力行带着言亦冬来到烟馆，假扮老烟鬼了解到了万柳的底细。申力行推断出万柳平时应该也好吸两口，在烟馆结识了从河间来的高士奇，一来二去在高士奇口中听说了高士奇的河间老乡赵先生有宝贝，于是他们对赵先生谋财害命。

翌日，申力行与言亦冬来找高士奇，谁知对方察觉出不对劲逃跑了。紧急中被一袭黑衣的苏溢清抓住，言亦冬和随后赶到的申力行将其带回衙门审讯。

顺着高士奇这一条线，万柳这条线自然也被扯了出来。案件告破，犯人万柳被判斩监候。如此短时间破案，六扇门终于能在六部跟前扬眉吐气了!

皇帝降下圣旨，治申梓木渎职之罪，罚俸三个月。六扇门众人见师傅明明有功却要受过，义愤填膺要为师傅讨回公道。可是申梓木却非常满意，这样一来就可以让六扇门明哲保身，这正中他下怀。明察秋毫的申梓木接着突然逼问言亦冬，申力行人呢。言亦冬见隐瞒不过，只好老实交代。

言亦冬家中，申家父子二人推心置腹地交流。申梓木认为儿子还未长大，发自肺腑地解释了朝堂凶险，政治斗争尔虞我诈波谲云诡，唯有平安才是福气。这就是为什么自己不让儿子加入六扇门的原因。申力行听后也有些动容，答应明早城门一开就返回通州。但之后申梓木话锋一转，突然说一回通州，他就亲自赴龚家提亲。这让申力行措手不及，申力行颇为抵触这门包办婚姻。这时，言亦冬匆匆跑入，说齐王的管家张世杰替齐王传话，邀请六扇门赴齐王府宴会，齐王要当面酬谢还他清白的六扇门捕快。言亦冬与申力行二人自然欣喜不已，可是申梓木听闻此事却忧心忡忡。

六扇门一众毛头小伙兴奋地在齐王府宴席上推杯换盏，申梓木则战战兢兢如履薄冰，还说自己不胜酒力只好以茶代酒。没想到此话被徒弟言亦冬直喇喇地戳破，说他可是整日在酒缸里泡着的人。齐王听此，也就明白了申梓木的心思。申梓木将功劳完全归于言亦冬，齐王敬了言亦冬一杯酒，并说申梓木这个徒弟可比申梓木痛快多了，暗讽申梓木太过世故。

齐王与言亦冬秘密谈话，说有人在自己房间放了龙袍想加害自己。结果三言两句言亦冬的草包本相就显露无遗，言亦冬走后，躲在幕后的苏溢清断定言亦冬腹内草莽，背后一定另有其人，而且很可能就是那个救了自己的程咬金。

翌日，申梓木从言亦冬那里得知齐王书房被人放置了蟒袍，他明白这又是一场政治斗争，有人要栽桩陷害齐王谋反。于是申梓木让言亦冬千万保护好申力行，不要让齐王得知申力行的能力。

申梓木在夜晚拉着申力行溜出永定门，委托城门卫李威护送儿子出京。可是第二天，齐王大驾光临六扇门，还将申力行的底细说得一清二楚，齐王府管家张世杰更是调查到了申梓木昨夜送人夜出永定门。齐王撂下话让申力行去齐王府赴宴。

申梓木连忙赶回通州火急火燎地催促龚芮溪带着申力行逃跑，越远越好。没想到此时齐王府的苏溢清已经守在门口。苏溢清终于知道原来六扇门申统带之子申力行就是程咬金。两人相见投缘，龚芮溪醋意满满。

申力行还是被请到了齐王府赴宴，齐王向申力行道明缘由，说有人放置龙袍加金印于自己的书房，想陷自己于不忠不义，欲嫁祸自己以滔天之罪。

皇宫中，赵无极给皇后换了一位姓曹的太医，皇后勃然大怒，猜测出这是赵无极指使的，要去面见皇帝。

虽然加入六扇门一直是申力行的理想，但为了申梓木，他谢拒了齐王的糖衣炮弹。

赵无极拒绝了皇后面见皇上的要求，皇后虽是气愤不已，但也着实拿赵无极没有办法。接着赵无极让手下的小栓子监视着松太医。

申力行在与苏溢清视察王府时真巧碰上厨房食材被偷，于是他准备以厨房失窃食材为突破口调查此案。没想到深夜在王府暗访调查的申力行被人逮住，幸而苏溢清赶到才免于更深的皮肉之苦。

苏溢清替申力行上药疗伤，还为他缝补了裤子。没想到不明利害的申力行居然毫不明白苏溢清的女儿心思，嘲笑为自己缝补裤子的人的女红，苏溢清气得拂袖而去。

苏溢清对于申力行的救命之恩表示了感谢，申力行开玩笑道救命之恩应当以身相许，苏溢清害羞不已，紧张地完全摸不着方向。 

申力行觉察出了齐王府管家张世杰的不对劲，在夜色中尾随背着褡裢匆匆赶路的张世杰，一直跟到张世杰的家中。

苏溢清与申力行两人关系暧昧，这一点被齐王看在眼里。看到自己的养女与申力行互生情愫，齐王朱见溢想要借助这一点来拉拢申力行，为自己谋取皇位助力。齐王将自己为苏溢清和申力行牵线的想法说与苏溢清听，苏溢清听了顿时又惊又羞，满是小女儿情态。之后，齐王借机向申力行透露了这方面的意思，但是申力行因为与龚芮溪的婚约而谢拒了这桩媒事。

临河村里开始传着谣言，说龚家女儿的婚事黄了，那姑爷跟着别的姑娘家跑了。龚芮溪与龚父斥责了正在传播谣言的同村大婶。但是没有办法，龚芮溪至今为完婚也是事实，这苦闷，龚家只能打落了牙齿往肚子里吞。

齐王大摆宴席，广邀朝廷大臣，借此宣布自己要出城赴道观为病重的皇上祈福。其实这是一个引蛇出洞的假象，为了营造王府此时警惕放松的氛围。而且这样一来还可以为申力行和苏溢清提供增进感情的方便，可谓一举两得。

申力行看见张世杰的小舅子因为d输钱，来找张世杰借钱。张世杰仗着自己王府管家的显赫身份，想要强替小舅子出头。两人的谈话被外边的申力行偷听了个一清二楚。

没想到，第二天d场老板完全不卖张世杰身份的账，张世杰还吃了亏。此时申力行赶到替张世杰仗义出头，两人出千被d场帮手给无情地扔出了d场。张世杰开始与申力行惺惺相惜，对其放松了警戒，申力行接近张世杰的目的已然达到。  

苏溢清许久未见申力行，十分思念。于是来到六扇门寻找，确认了申力行已经身有婚约，黯然神伤。她将一封信交给申梓木，让其转交申力行，信上写着“申力行亲启”，俨然是一封私信，没想到刚一转身，申梓木就将信投掷在了地上。

申力行找到了言亦冬，向他借了钱。然后又跑去苏溢清那儿接到了钱，说是查案用。这些钱都是要用来投在d局当中以博得张世杰信任的。有了钱的申力行一掷千金，豪气大方，赢得张世杰的信任。申力行发现张世杰家中的满桌珍馐都是从齐王府偷来的高档食材。张世杰对着申力行推心置腹，连声诉苦。之后张世杰与申力行经历了在d场出老千被抓，被六扇门捕快带走，申力行仗义地扛下所有责任等事后，彻底信任了申力行，他对着申力行酒后吐真言，说出了自己的卧底身份，说自己其实是刘吉的人。申力行决定要将张世杰抓起来，但是苏溢清却反对，她准备养肥了张世杰，放长线钓大鱼。

受尽了委屈的龚芮溪来找申力行逼婚，申力行以查案到了关键时刻为由拒绝了。适逢苏溢清与言亦冬过来告诉申力行出事了，张世杰被杀，抛尸街头。申力行急忙想赶去看，但是此时醋意大发的龚芮溪拦住申力行，要他解释和苏溢清的关系。见到申力行冷漠的态度，龚芮溪伤心地离开了。

申力行赶到案发地点，进行了初步的现场勘验。他判断凶手武功很高，从张世杰尸体的种种迹象上来看，凶手应该是想将张世杰骗出d场再杀害，结果半途被张世杰察觉。两人发生过纠缠，这点从张世杰尾指指甲盖中的黑色碎布屑就可以看出来。回d场印证后的申力行步出看见街角有一名佩戴斗笠的黑衣人匆匆闪过，忙带人去追。半途遇到了喝醉酒的龚芮溪纠缠，申力行没工夫陪她耗。又往前追了一段路，沿路几名捕快均被撂倒，这也印证了凶手不俗的功夫。申力行和苏溢清追到镇抚司，线索就断了。

六扇门的两名捕快张广和孙岩在这次追捕行动中因重伤不治而殉职。申梓木悲痛之余哀劝儿子申力行早点回家成亲，别再折腾自己这把老骨头了。在见到申力行仍固执己见不听父劝后，申梓木悲恸愤懑之余再也忍不住，出手狠狠甩了申力行一个耳光。申力行伤心离开，申梓木作为父亲终究不放心，让言亦冬远远跟着。

申力行来到了齐王府，此时的齐王已经从城外道观为皇帝祈福回来。听闻六扇门捕快牺牲，表示了难过和慰问。申力行说王府内鬼已除，请辞回家。这让苏溢清很难过，当中自然有不舍的成分。苏溢清怪申力行没有责任感，只是想着些儿女情长的事情。齐王却很反常地没有责怪申力行，还以重金酬谢，说了些客套话，并答应他帮助申梓木顺利告老还乡。其实哪有这么简单，齐王这是以退为进，欲擒故纵，他早已牢牢吃定了申力行，一个更大的预谋正在被酝酿。

龚芮溪伤心万分，回到了通州临河村家中。

听闻儿子放弃的决定，申梓木甚是欣慰。但是申力行这其实是情非所愿，他将满腔苦闷憋在肚子里，来到酒馆要了酒，借酒消愁。此时，申梓木贿赂吏部于大人，以求尽快办理自己致仕还乡的事宜。

这边在皇宫中，皇后不停地向皇子吹耳边风，以求培养出皇子对于异己的敌意，从而在夺储的斗争中能有自己的自觉。

吏部批示下来了，申梓木终于可以安心地告老还乡，算是舒了一口气。并且迫不及待地要办一场酒席，算是自己的致仕酒和申力行的定亲酒。申力行听闻万分地不愿意，他对父亲说最近的事情让他明白龚芮溪不是他想要的女人，因为龚芮溪根本就不能和他想到一块，不了解他的志向。申梓木马上一言道破苏溢清才是儿子的心病，见心事被说穿，申力行哑口无言。

看见赵无极时刻监视着松太医，自己的换回松太医的计划可怕实现不了，皇后隐怒万分。

戏剧性的事情发生，齐王一手操作居然让申力行代替其父申梓木成为六扇门的新任统带。已经了解了父亲苦心的申力行自然是不同意，但是齐王和苏溢清以一步一步揭露事情真相为诱饵，迫使申力行就范。他们深知，对于破案的痴迷恰恰是申力行的软肋，申力行最不能抗拒的就是破案带给自己的成就感。

申力行与苏溢清夜探墓地，他们挖掘开了之前牺牲的捕快的坟墓，经过验尸发现他们是耳后中了钢针而导致死亡。

回去后的申力行一直研究到深夜，看来案件已经激起了他的怒气。

申力行同意了接替父亲成为六扇门新任统带。这样的结果齐王府那边最是满意，这样一来苏溢清就能有更多和申力行相处的机会，而齐王则为自己争夺皇位多加了一个筹码。

申梓木听闻申力行就任新统带，霎然色变，愤怒异常。他找到申力行让他改变主意，在遭到儿子拒绝后表示要打残他，就算是养儿子一辈子也不会让他进六扇门。申力行连忙逃走。

尽管大势已定，申梓木仍是不甘心，他再次去找吏部于大人，想通过贿赂让于大人撤回公文。可此事背后有齐王，就算借于大人一百个胆子他也不敢帮申梓木的忙。怒火中的申梓木忍无可忍，一气之下将申力行逐出家门。

申梓木在凭借在六扇门的声望，发动大家孤立申力行，以迫使他放弃。之后申梓木还赶去义庄，阻止申力行调查案件，还痛打了申力行。

受伤的申力行在家中好不狼狈，此时苏溢清进门看望他。见到申力行的狼狈样又是好笑又是心疼。两人言语之间已多了些朋友之外的情绪。暧昧的气氛在两人之间氤氲而生。

吏部于大人听闻申梓木阻止申力行上任，还教训殴打申力行的事，匆匆赶到六扇门兴师问罪，并且抓走申梓木。得知此事的申力行急忙找齐王，央求齐王出面保出申梓木。这正中齐王下怀，通过这样一件事，申力行就欠下他一个人情，这为他要求申力行做事提供了方便。

在申梓木得知了申力行是欠下了齐王的人情保出自己以后，申梓木非常害怕齐王以此要挟申力行。这样一来申力行即使身为六扇门统带也再无安全可言，会被彻底拉入齐王阵营。于是申梓木腆着老脸苦苦哀求于大人驳回自己的致仕申请。吏部于大人此时把柄在人手，也不得不低头，只好驳回申梓木的致仕申请，遂了申梓木的愿望。

申梓木最终还是拗不过儿子的执着，同意了儿子进入六扇门。也许这样申力行在自己的眼皮子底下，他能更放心一些。

听说申力行为了调查案件，居然擅自掘开两个牺牲捕快的坟墓，至死也不让两个捕快安息，申梓木勃然大怒。申梓木意识到案子再这样调查下去，只会越陷越深，牵扯出的关系网越来越大，六扇门与申力行也会越来越危险。于是他坚决不同意申力行继续再调查案件，还指使六扇门其他兄弟对于协助申力行办案采取阳奉阴违的态度，不要太过出力，人为地拖慢案件进展从而保得申力行平安。

申力行有条不紊地为大家分配任务，指挥探案。看到申梓木以及六扇门众人如此反常地配合自己，申力行自己也觉着很奇怪。

申力行发现不对后，连忙返回六扇门杀个回马枪。看见六扇门众人果真是对自己表面服从无比，暗自偷懒怠工，顿时怒从心中来恶向胆边生，就要冲上前理论，被言亦冬拦下给拽走了。

在目睹了自己父亲仍然是不愿意帮助自己查案后，申力行找到齐王，要求齐王帮忙让自己的的父亲“休息休息”。申力行知道父亲之所以屡屡阻挠自己办案，是因为要保护六扇门弟兄的安全，也是为了自己的平安。但他正义在心，只要能将案子查得水落石出，自是万死不辞。齐王听此，表面慎重犹豫，实则内心里窃喜无比。

听吏部于大人说了自己“被休假”一个月，而且在此期间案件由申力行协助办理，申梓木气得不打一处来，就要跑回去揍申力行。在于大人的好说歹说好劝歹劝下，申梓木只得颓然接受现实。申梓木回到六扇门，看见申力行正在对着六扇门众人训话，听着儿子掷地有声的讲话以及满怀的激情，此时的申梓木内心也是五味陈杂，感触良多。

六扇门众人不相信申力行真的能撇下脸来惩罚大家，可没想到申力行说到做到，就要廷杖刘东二十板子。目睹刘东被打，六扇门众人群情激奋，夺下板子一走了之，申力行真的成了光杆司令。

申梓木终究还是在帮助申力行查案。他找到了一个人脉甚广的老朋友，那个人看了看手上的钢针，问申梓木，能使用这种暗器的人功夫恐怕不一般，确定要惹这个麻烦？申梓木表示自己要是不查，自己的儿子就要查了。为了保护儿子，申力行只好自己上阵。在与老友的交谈中，申梓木袒露心声，说自己过去常常阻挠儿子，但是人终究是会长大的。既然申力行心怀正义，以除暴安良为己任，那么自己这个爹便不能再为儿子拖后腿了。

六扇门众人丝毫不卖申力行面子，连集合也不去。申力行一个人对着空空如也的空地，自顾自地点名，言亦冬不忍再看，离开了。申梓木找到六扇门众人，向大伙儿坦露了心绪，告诉大家脸是自己挣的，不是别人给的，自己想通了支持申力行的工作，希望大家也能支持申力行，重振六扇门门风。而此时，齐王也在教导申力行应当与众兄弟搞好关系，像申梓木一样统领有方，才能更好地领导六扇门破案。

申梓木找到申力行，提醒申力行要小心为上，保护好自己和六扇门弟兄。申力行听后自然动容，答应了申梓木。之后谈及与龚芮溪的婚事，谈话又陷入了僵局。

六扇门的众捕快们开始认真办案，配合申力行工作，服从申力行的指挥。这个办案机构此时高效运转，成果惊人。

所有的线索和证据都指向锦衣卫。申梓木判断，凶手是锦衣卫指挥使刘进。申力行找到齐王帮忙，并且告诉齐王，刘进近段时间和教坊司的花魁月秀关系密切，可以趁刘进花前月下之时猝不及防而抓捕之。齐王自然是同意，恳请赵无极派东厂高手帮助抓捕刘进。

龚芮溪难忍委屈，再次赶赴京城寻找申力行逼婚。

在得知刘进每月初三初九会来教坊后，申力行和苏溢清制定策略准备抓捕刘进归案。

刘进如约而至，苏溢清让人用月秀姑娘的手绢将刘进引进了巷子。不明就里的刘进在进入巷子以后遭到了埋伏许久的东厂高手围攻，轻而易举地被擒获。

赵无极借助刘进的心理弱点，软硬皆施，攻破了刘进的心理防线，让他交代出了自己是杀害老太监和张世杰的凶手。在赵无极的叙述下，时间回溯：江公公进城前，身为皇子师的曹渊曾经找到过江公公，两人见面后只长谈了一夜，第二日江公公就进了城，然后就面目全非暴尸街头。这当中原因便是江公公知道一个关乎皇子生死的秘密。在赵无极看来，只有找到皇子师曹渊才能揭开这个秘密。一行人于是开始想办法。

龚芮溪为了见到申力行，特意在此等候。看到申力行和苏溢清两人举止亲密，自然醋意大发，胡闹了好一番。申力行觉得龚芮溪实在过分，于是拉起苏溢清就走进王府，龚芮溪急得在身后大叫力行哥哥。

在听过了两人的汇报，齐王指出杀死江公公的幕后真凶是皇子。不想此时有人急急忙忙地禀告说，刘进已经逃脱。

急匆匆赶到的齐王被赵无极以公务繁忙为由晾在了客厅好不尴尬。见赵无极的举动，齐王明白赵无极这是在逼齐王明确表态。齐王让人给赵无极送去一张画有乾坤八卦的白纸，表明了乾坤即定的决心，矢志争夺皇位，不再半黑半百。而这边赵无极明白了齐王已有明确的争夺皇位的心思后，终于才肯出来接见齐王，共谋大事。

刘吉推测，赵无极之所以对齐王态度不阴不阳，是因为他看到齐王连连失利，大树将倾猢狲将散。

苏溢清听齐王说六扇门如若贸然抓人，必会引火烧身。对申力行情根深种的她夜闯曹府，最后被锦衣卫的人拦下。得知情况的申力行匆匆赶到，询问苏溢清这么做到底是为了齐王还是为自己，苏溢清不好意思承认，谎称是为了齐王。

齐王看出了苏溢清这么做完全是为了申力行，丝毫没有顾及自己的利益，狠狠训斥了苏溢清。

龚芮溪就在言亦冬家中，申力行来到言亦冬家找寻龚芮溪，结果言亦冬谎称龚芮溪已经离开京城回到通州，还趁机劝说申力行对龚芮溪好点。申力行无奈执行终于表明心迹，原来，他一直把龚芮溪当作亲妹妹，自己想要的女人不是龚芮溪，自己和龚芮溪也绝对不可能走到一起。躲在里屋的龚芮溪听了个一清二楚，她哭着走出恳求原谅，想让申力行回心转意。见事不成难抑悲恸，掩面跑了出去。

申力行刚追出，没想到此时曹渊竟然主动上门找到他。

曹渊与申力行促膝长谈，并且以擅长的古彩戏法，告诉申力行眼见未必为真。他承认自己的确去找过江公公，但那是因为他发现齐王想加害于江公公，才派刘进保护他，可是没想到有人先下手为强杀死了江公公遇害。突然，屋外有响动，申力行警惕地查看，并无发现。

曹渊隐晦地告诉申力行，有人在房顶上偷听。不过他也顾不了这么多了，他凑近申力行，轻声而急速地告诉申力行：张世杰不是刘吉的卧底，倒是他的大舅哥是齐王安插在刘吉身边的卧底，张世杰他们三人发现事情败露，连夜逃跑，首辅大人宽宏大量不予追究。没想到他们三人暴死街头，这当中一定有蹊跷。再说，刘进武功高强，杀死江公公根本不需要用暗器。这一切都是聪明人用来欺骗聪明人的把戏，说罢赶紧离开。没想到曹渊出门后遭到黑衣人劫持，申力行在后拼命追赶不上，再经过龚芮溪一纠缠后，待发现曹渊时，皇子师曹渊已然遇害。

更糟糕的情况还在后面，就在申力行检查曹渊尸身的时候，孙乾带着锦衣卫冲出来把他抓进了昭狱。因为曹渊是私下里会面申力行，且遇害时申力行就在一旁，申力行此时是百口莫辩。刘吉决定趁此机会置申力行于死地，宣判斩监侯，从而了断心病，。

听说儿子下了昭狱，申梓木震惊万分，意识到千万个叮嘱和保护，不明世事的申力行还是被人陷害了。他拉下面子，赴齐王府恳求齐王救救申力行，苏溢清告知，齐王早已经到刑部打点关系，准备捞出申力行。

齐王来到刑部，与刘吉一伙的刑部尚书徐大人自是找借口避而不见。刑部的陈大人此时却刻意接近齐王，二人不怀好意地密谋之后，齐王假装事情未办成，失魂落魄回到府中。申梓木给齐王下跪，恳求齐王救救申力行，自己愿意听从齐王的差遣。狱中的申力行听闻自己已经被连夜定罪斩监侯，顿时惊呆，万念俱灰。

申梓木依言亦冬所言，变卖了家产让言亦冬上下打点，尽早安排申力行和申梓木见面。这边老家的龚芮溪在得知申梓木把老家的田产全部变卖后，才意识到了申力行出了事，急忙到六扇门找言亦冬问个明白，言亦冬隐瞒不了，听后的龚芮溪焦急万分，要凑钱救申力行。

在狱中的申力行仔细推敲事情的前因后果细枝末节，终于醒悟了申梓木说过的话，明白了自己被齐王利用。

在花了一大笔钱后，狱卒终于答应放申梓木与申力行见面。假装成锦衣卫的申梓木进入大牢，见着儿子，又气愤又心疼。接着居然与申力行互换衣服，让申力行逃出大牢找回清白，自己却代申力行受刑。言亦冬向狱卒塞了许多银两，迷惑狱卒然后把狱卒灌醉，带着申力行跑出大牢。

之后申梓木替换申力行被发现，被严刑拷打。

申力行不忍父亲受苦，要去救回父亲。但此时锦衣卫已经包围了六扇门，要缉拿申力行归案。言亦冬劝申力行逃出去找龚家老丈人。结果申力行刚一逃出，就被发现。情急之下幸亏龚芮溪骑马出现，救走了申力行。

龚芮溪用蒙han药迷晕了申力行，然后孤身一人引开穷追不舍的锦衣卫。凶煞的锦衣卫对着龚芮溪连射数支弩箭，龚芮溪中箭落马。这个深情而不幸的姑娘，为了救自己心心念念的，不爱自己的力行哥哥，甘愿献出生命。她在临终前，把自己的对申力行的爱托付给了匆匆赶来的苏溢清。玉殒香消，佳人长逝，至死也没有听到申力行说爱自己。

龚父对于女儿的死自然是悲恸万分。苏醒以后知道了事情始末的申力行要为龚芮溪和父亲报仇，但是挨了龚父一个狠狠的耳光。这是教训，也同样是警醒。他告诉申力行，这一切的背后都是有人在暗中操控。

随后齐王让申力行调查曹渊死因。说只有查清楚幕后真凶，才能救出他的申梓木，才能为他的未婚妻报仇。

巨大的悲痛和压力下的申力行反而冷静了下来，他自然不会再为齐王的表象所迷惑。申力行要开始仔细捋清事件始末，他暗中返回京城对曹渊进行了尸检，发现曹渊身上的致命伤仍然是耳后的钢针所刺，身上纵横交错的多处刀伤只是伤到皮肉掩人耳目而已。申力行对齐王说出了自己的尸检结果。齐王有意将矛头引向权臣刘吉，借机询问申力行与曹渊当晚的谈话内容。留了一个心眼的申力行谎称曹渊只是想探听一下案子的虚实。

申力行找了借口回到家中，放心不下的苏溢清匆匆跟到申力行家中。申力行说出了自己的担心，他担心刘吉会杀了申梓木。而第二日苏溢清看到的让申力行自首的官府公文果然印证了申力行的想法。念着父亲的安危，申力行决定投案自首。苏溢清连忙劝阻，并详细分析给申力行听，如果就这样慨然自首，那么只会正中刘吉下怀，只有找出曹渊死因才能真正救出申梓木，还自己清白。

得知在锦衣卫指挥使刘进家中发现了涉案钢针后，被仇恨所困的申力行决然相信凶手就是刘进，而幕后主使就是刘吉，他恳求齐王帮助他抓捕刘进。齐王自然是求之不得，忙找到赵无极商量下一步的对策。眼见齐王开始反击，争取主动，赵无极一改往日对待齐王的冷淡态度，火速派遣东厂人手查办此案。

东厂的人马在刘进家中查找到许多涉案的钢针。在场的言亦冬拿走了一包钢针，以为证据确凿，带着六扇门众捕快找回场子，要给锦衣卫一点颜色看看。在言亦冬的带领下，六扇门和孙乾带领的锦衣卫紧张对峙。

东厂的人把这一情况汇报给赵无极，一旁在听的齐王匆匆赶到锦衣卫镇抚司，正看到权臣刘吉要把闹事的言亦冬轰出去，齐王此时的态度自然是偏向言亦冬。场面更加的混乱，趋于一发不可收拾。就在这时，申力行前来投案，这又引发的齐王与刘进的争论。这时赵无极突然通知大家，皇帝已醒，一切都要等到次日朝会再说。

申力行被解押至刑部大牢，言亦冬带领着六扇门一众捕快一路上紧紧跟随在后。锦衣卫孙乾挑衅地一脚踹倒申力行，果然引得言亦冬大怒。申力行连忙劝阻言亦冬不得意气用事，当务之急是抓捕凶手，还自己清白。

苏溢清奉齐王之命邀请赵无极共商朝会事宜，但是赵无极此时却因为还没有揣摩透皇帝的心思，对齐王暂时避而不见。齐王见此也只好作罢，走一步算一步。

第二天的朝会上，立储之事再次被抛出。刘吉及其党羽全力拥护皇子，齐王见众口一词，而此时的他还没有能力展现野心，只能附议。正当皇帝为皇子的身体问题隐忧时，老奸巨猾的赵无极恰到好处地递给皇帝一道密折。皇帝观后霎然色变脸，宣布退朝，立储之事也被搁置。

多疑的皇帝得知皇子一党结党营私后，更加狐疑猜忌，让赵无极的东厂特务彻查皇子一党的其他行动。此时胜负的天平已然向着齐王倾斜。

齐王认为赵无极太过反复无常，唯有培养自己的势力方才可靠。遂命令苏溢清协助六扇门查清曹渊的死因，以期救出申力行为己所用，从而让自己处于安全境地。

突如其来的密折打乱了刘吉的算盘，他为皇帝的表现和自己的处境揪心不已。他知晓曹渊为人正派，但害怕曹渊身边的人靠不住，因而决定赴曹渊府探听虚实。

来到曹府的刘吉正看见棺材铺老板闹事。曹渊的女儿曹懿恩一介女儿家，眼见落入下风，刘吉及时出手，让人将棺材铺老板打出曹府。刘吉的假情假意迷惑了曹懿恩，骗取了她的信任。曹懿恩相信了父刘伯父所言，申力行就是害死父亲的罪魁祸首。刘吉的三言两语挑拨起了曹懿恩内心无限的怨怼与仇恨，使得曹懿恩成为了自己的棋子。

当得知自己千辛万苦替出的儿子再次入狱后，申梓木沮丧不已。这边，奉师傅之命探望龚家的言亦冬，又受龚父所托找回女儿的尸首，入土为安。

赵无极在皇帝面前极尽编排之能事，说曹渊自春闱之后成为刘吉的门生、皇子师后，居功自傲，结党营私，成为刘吉党争的马前卒。皇帝又听说皇子结交军事重臣后，勃然大怒，认为有人教唆皇子罪不可赦。在赵无极的耳旁风下，皇帝下令释放申家父子，并且加封申力行为六扇门副统带，着令六扇门缉拿嫌犯刘进。至于权臣刘吉和刑部尚书徐蔚，则是留职查看以观后效。

齐王被皇上所宣召，第二日觐见。

齐王与赵无极深夜密谈，共商皇位大计。面对齐王的优柔寡断与在乎面子，赵无极告诉他仁慈有时候会变成害死他的毒药。那封密折是皇子党躲避不了的硬伤，只有抓住这个机会彻底击败对手，才能夺取九五之尊的位置。齐王也并非不想得到皇位，他所顾忌的是自己亲王与皇弟的身份与皇子无法相比，兄终弟及毕竟在正当性上差了一点。

为了争夺储君之位的齐王开始主动发力，他让苏溢清和申力行前去河间调查江公公留下的线索，查清皇子党的秘密，从而给皇子以致命一击。齐王为了消除申力行的后顾之忧，告诉他三日后刑部就会放出申梓木。

刘吉指导皇子如何应对皇上的质询，他分析皇帝对这个皇子还是喜欢的，让皇子如实告诉皇帝自己见过宣武总兵，唯有这种直截了当坦坦荡荡的方式才能消除皇帝的怀疑。皇子依言，在皇帝暴怒之时将责任推卸给了已逝的皇子师曹渊，皇帝果然将全部怒火转向曹家，无辜的曹家成了权力斗争的牺牲品，白白遭受无妄之灾。

曹家被皇帝抄家，刘吉借机请曹懿恩到刘府，并且接济了曹家一些银票。不知情的曹懿恩自然是把刘吉当做了曹家的恩人来感恩戴德。她矢志要为父亲报仇，她的内心已经完全将申力行一行人当做了仇恨的根源。自此，曹懿恩成了刘吉对付申力行的工具。

皇帝盛怒之下对曹家的抄家行为牵动了皇后内心的忧虑，他十分担心自己儿子的安危，担心儿子也会地位不保。皇后跪在大殿外恳求皇帝见自己，皇帝无奈只好答应。其实到如今，皇帝与皇后已经是徒有夫妻之名，已无夫妻之实。皇后为儿子求情说好话，在听说皇帝十分愤怒于皇子结交军事重臣其心不轨后，为了保住儿子再皇帝心里的分量，皇后把责任全部归到自己身上，要替皇子承受罪名。

申梓木如期出狱，受到了齐王的宴请。宴会上申梓木答应愿为齐王效犬马之劳。

在从李威那里得知了关外有武林人士用过涉案的致命钢针后，申梓木决定亲自远赴关外探明情况，查清实际。

皇后不断给皇子灌输欲望与权力的重要性。她教导皇子，最是无情帝王家，身在皇室唯有掌握了皇位才能掌握自己的命运，才能拥有生杀予夺的大权，才能保得母子二人的平安。接着，为了培养起皇子的血性和心性，皇后当庭杖责告密的太监刘云，把刘云活活给打死。

一开始，苏溢清和申力行在河间查探无果。后来在无意间，苏溢清通过一块刺绣手帕找到了线索。据老板娘所言，手帕的主人是焦大婶。焦大婶的男人死后，她搬出了村子。正当老板娘给苏溢清详细叙说情况时，飞来一支暗器正中老板娘胸口，老板娘中暗器而死，线索戛然而止。  

一行人为无辜死去老板娘置办棺木，从棺材铺老板的言语中，申力行推断大家口中的焦大婶应该就是江公公的妻子。

一行人找到焦大婶家，房子看起来已经空了。在推开虚掩的房门时，突然一个身影从屋子中跳窗而逃，众人来不及追赶。申力行让东厂高手秘密地在江陵家布下陷阱守株待兔，果不其然，那人再次潜入，被抓了个正着。经过审讯神秘人自称是焦溪焦大婶的表兄，这次是为了一把簪子而来。

在申力行布下的局中，焦溪主动找上门。

曹家落难，难以生活的曹懿恩决定带着母亲离开京城，投奔乡下的表姑。到了乡下，却难料那表姑是个忘恩负义之徒，她鹊占鸠巢，霸占了曹家房产还把曹懿恩母女拒之门外。虎落平阳被犬欺，大起大落之后的曹懿恩见到了世态炎凉，人情冷暖。而身体虚弱的曹母在经过突如其来的家庭变故再加上长途奔波劳累之后，一时气急攻心，昏厥不醒。刘吉接济给曹懿恩的银两后来更是被不法小人抢走。潦倒不已的曹懿恩遂决定投奔父亲生前的故交刘吉。

京城里，趋炎附势的大臣们看见齐王党得势，纷纷攀附。齐王举办寿宴，王府门前一时门庭若市。而以刘吉为党魁的皇子党人也没有放弃争夺，两方势力暗自角力。宴会上，皇帝圣旨到，遣使赵无极宣读道齐王忠心敬主、孝悌感天，赐宫内坐轿特权，赐予齐王以莫大殊荣。

当前，全方位的局势都对皇子党人不利。刘吉预谋除掉申力行，让齐王少一助力。

焦溪娓娓道来，道出了多年前宫中秘闻。二十年前皇后早逝，皇帝为了稳定后宫下旨道宫中娘娘谁能先生皇子谁就入主后宫，母仪天下。当今皇后也就是当年的薛贵妃为了争夺凤位，暗中服用催胎药，和万贵妃同时诞下皇子。而且薛贵妃还以江陵江公公跑到尚宫局公器私用，为林蓉打了一支簪子为要，挟迫太监江陵和宫女林蓉，也就是现在的焦溪前去杀死万贵妃的孩子。焦溪不忍心杀死皇帝的血脉，把万贵妃的孩子送出皇宫，用一具死胎谎称万贵妃的孩子已经夭折。万贵妃的皇子“夭折”，于是薛贵妃也就顺利登上了凤位。

此时，追踪而来的锦衣卫突然包围了小院，箭雨倾泻而下，负责守护的东厂厂卫奋起反击。申力行和苏溢清准备突围引开锦衣卫，让言亦冬带着焦溪等人返回京城。东厂的人手死伤殆尽，孙乾见到申力行一伙人往后山跑去，忙带人追赶。言亦冬则趁隙带着焦溪和她表哥逃命。但逃出的焦溪和表兄却串通着将言亦冬击晕，他们明显不信任申力行一行人，两人不知所踪。

申力行与苏溢清逃到崖边，退无可退。她们二人纵身跃下，抓住了悬崖上的藤蔓荡进了一个凹处躲起来。后面追来的孙乾搜寻无果，认为两人必死无疑，终于撤离。待追兵退去，申力行和苏溢清爬上悬崖。申力行此时假装晕厥，苏溢清背着申力行走了好远才发现，一把将申力行摔在地上，暧昧的气氛在两人之间滋生。

累累如丧家之犬的曹懿恩赶到刘吉府邸。刘吉回府后以极高的热情接待，嘘寒问暖的假象成功迷惑了曹懿恩，让她内心里相信刘吉才是善人。这更坚定了她敌视齐王一党和复仇的决心。

皇帝突然驾临，皇后此时正高兴地在看刘吉传来的密折，顿时惊慌不已。皇帝见此更加不悦与猜忌。皇帝冷漠地列举了皇后的几大罪状，指责皇后胆大妄为。皇后听后慌忙跪地求饶。皇帝命令赵无极看紧皇后，不许她私自离开坤宁宫半步。

言亦冬不合时宜地醒来，打断了申力行对苏溢清的告白。言亦冬说自己倒在地上的时候，隐隐约约听到焦溪喊江陵，所以他怀疑焦溪的表兄实际上就是江陵。

齐王在得知了这一情况后，揣测当年的瘟疫是皇后为了掩人耳目混淆视听的手段。而这也恰恰成了皇子党致命的软肋。申力行推测刘吉等人在查得这一真相后，为了皇子储位的安稳，所以要截杀齐王，灭口江陵。而齐王则揣测万柳所杀并非江陵。事情的关键落到了寻找到真正的江陵身上。疲惫和伤痛交加的申力行终于体力不支，昏厥在地，苏溢清精心照料他。

赵无极与齐王再次密谋，他们推测江陵这样做是一种保护自己的方法。齐王决定派苏溢清去山林寻访曾经照顾过自己的，现已退隐山林的余老太监，从而了解事情真相。

出发前一晚，苏溢清对着“昏迷”的申力行聊诉衷肠。实际上醒着的申力行听到这番话语，心里无比甜蜜。次日，赶路到半途中的苏溢清遇到几个地痞的调戏，正教训这几个不知死活的无赖时，申力行追了上来。知道了昨晚情况的苏益清羞臊不已，纵马狂奔不理会申力行。

赵无极与齐王让言亦冬描述焦溪所谓表哥的长相。言亦冬的描述和曾经的江陵确有几分相似。赵无极到东厂找到杀害“江陵”的凶手万柳，要再次询问清楚事情始末。万柳说自己的确杀了人，但是并未将那人的脸划得面目全非。

申梓木赶到关外，遇到接应自己的肖俊，二人前往客栈歇脚。申梓木发现老板娘送来的酒有问题，立即将计就计，和肖俊假装不胜酒力，倒在桌子上便睡。老板娘看二人已被蒙han药蒙翻，正欲翻找钱财，被申梓木擒住，慌忙喊丈夫帮忙。黑店老板看到申梓木，赶忙询问他是否为六扇门统带申梓木。原来，此人是申梓木八年前在京城救过的屠户田贵。八年后再次见到当初的恩人，田贵与夫人赶忙跪倒，向申梓木磕头谢恩。

申梓木向田贵打听到了高丽人研制了一种极小的弓弩，可以把钢针射出很远的距离。这一事实对于刘进的刺杀嫌疑有着颠覆性的作用。

深更半夜，申力行和苏溢清来到余卫家，推门而入时发现余卫已经自绝而死，只留下了一封遗书，恳求好心人让自己的尸骨入土为安。好不容易才扯出的线索再一次中断了。

急气交加的申力行伤势复发。苏溢清嗔怪他不顾身体硬要逞强查案，嗔怒地打了申力行几下，申力行趁机拉住了苏溢清的手，两人此时俨然已暧昧如情人。

时间回溯，焦溪和江陵在击晕了言亦冬以后，拼命奔逃。奈何虚弱的焦溪有疾在身，经受不住长途奔波，病情加重。此时二人已经逃到了山东境内，雪上加霜的是二人盘缠将尽。江陵于是典当了随身玉佩，换钱给夫人看病。大夫诊断后告知江陵，此病所需药物只有京城太医院才有。十分爱妻子的江陵最终冒险潜回京城。

走投无路之下的曹懿恩带着母亲寻找叔父的接济，但是在金钱利益面前，曹家的亲情变得不名一文。曹懿恩的叔父断然拒绝了提供帮助，甚至落井下石，骗走了曹懿恩手中最后的用来给老母看病的一点钱物。丧尽天良的曹家叔父还从可怜的曹懿恩身上打赚钱的注意，设计让曹家母女流落街头，再收留他们，假意让曹家母女暂住自己家中。之后让曹母白白等死，生命油灯枯竭。接着以长辈身份私自做主要将曹懿恩嫁给市井医生。

自尊的曹懿恩自然不肯从，她再一次赶到刘吉府上求助，被刘吉府中管家冷漠地拒之门外。守着母亲尸身的曹懿恩孤苦无依地站立街头，被路过的万花楼老鸨看中。老鸨看曹懿恩姿色动人，身段婀娜，以帮曹懿恩葬母为由骗曹懿恩在卖身契约上签了字画了押。之后又将一心寻死的曹懿恩救了下来，带进了万花楼培养。

申梓木在与关外江湖人士高谈阔论时，发现了刘进。他本能地冲上前与刘进乒乒乓乓缠斗在一起。刘进因为身为逃犯，到底底气不足，先行逃窜。

从酒肆的说书人口中，申梓木听说了一件与自己的调查有关系的怪事：说是前些天，有个戏班子遇到了一对夫妇莫名其妙地捣乱。戏班子的主人赶来驱逐时，被一个女人缠身一圈，立时倒毙。申梓木意识到此人极有可能就是那种玲珑弩箭的使用者，找到她对案情进展一定会有帮助。于是申梓木决定赴戏班子一探究竟。

喜福成戏班故去班主的儿子告诉申梓木，杀人凶手的丈夫已经被扭送衙门。申梓木赶到衙门的殓尸房检验尸体，发现喜福成班主身受的致命伤同样是而后钢针所刺，凶手杀人手法与京城中几起命案如出一辙。

在得知刘进已经藏身在蓟辽总督大营中后，申梓木假装悄悄潜入军营被哨兵发现抓住，从而打入军营内部。他之所以如此无所畏惧，实则是因为他和蓟辽总督张强同为当年武举，二人关系非同一般。果不其然，当张强看到闯入大营的是老友申梓木后，没有太过为难他，而是向将士们道明了自己和申梓木的关系，准备叙叙旧。申梓木因为任务紧急，直截了当地说明来意，要求张强交出藏匿在大营里的刘进。然而双方都是张强的朋友，这让张强好不为难。几番波折下来，看在张强的面子上，申梓木与刘进二人暂时放下恩怨，喝酒叙事，理清始末讲清误会。

曹懿恩苏醒以后得知已经身为青楼女子，自是宁死不从。她寻死觅活以示抗议，甚至以绝食相要挟。几天后寻得时机摔破了碟子，拿起碎片朝脖子上就抹想要自刎，顿时鲜血汩汩直流，万花楼掌柜慌忙把她送到医馆救治。

好不容易争得机会外出查案的申力行刚离开医馆，就遇到万花楼的人抬着曹懿恩前来救治。昏死的曹懿恩听到“申力行”这个名字，莫大的仇恨使她重新生出了活下去的希望。

听闻申力行没死，而且还活得好好的，正在大牢审问万柳后，刘吉勃然大怒。他认为孙乾对他撒了谎，于是派出徐大人前去锦衣卫镇抚司质问孙乾怎么回事。孙乾闻此，更是惊讶惶然，只得改口道自己并未曾见过申力行的尸首。被打脸的孙乾隐怒不已，赶到东厂亲自查看。大难不死的申力行对其极尽冷嘲热讽之能事，孙乾吃了个哑巴亏，气得拂袖而去。

幸而未死的曹懿恩为了报仇，报复“害死”全家的申力行，她决定答应老鸨成为青楼头牌，但是只卖艺不卖身。曹懿恩出生大家名门，琴棋书画技艺不群，加上如花娇靥以及不俗的涵养，一举成为了万花楼的花魁，轰动京城。曹懿恩那无耻的叔父听了，赶来万花楼索要钱财，想分得一杯羹，结果被万花楼的人给轰打了出去。

申力行从万柳的口中得知了万柳所杀之人左眼下有颗黑痣，因而那并不是真正的江陵。这边刘吉得知申力行正审着万柳，怀疑申力行在河间发现其他线索，派徐蔚到东厂要回万柳，判其斩刑以灭口。赵无极给申力行审问万柳拖延时间，亲自上前厅拖住徐蔚。

在赵无极知道了申力行已经审出该审的消息，确定江陵还活着后，担心再下去会审出不该审的话来，立即进入牢狱，割了万柳的舌头。之后把口不能言的万柳交给徐蔚，借口万柳畏罪自杀未遂。

刘进趁着夜色闯进申梓木的帐篷，在和申梓木一番激斗后，刘进对申梓木说明了自己是来谋求合作的。他把自己近端时间调查的结果和盘托出：张强的总督大营内藏着一名神秘的女子，此女不仅武功高强，擅使暗器，并且善于隐藏，另外还有一个特别的爱好，那就是喜欢看戏。刘进甚至还道出了自己秘密的身份：赵无极派遣到锦衣卫的卧底。

张强对申梓木的戒备心很强，派人来查看他的举动。刘进对着申梓木仔细分析了近段时间的调查结果，他怀疑张强所藏匿的神秘女人很可能是张强和齐王之间的信使。刘进表明自己调查的目的是为了给自己平反昭雪。通过两人的交流分析，齐王觊觎皇位的野心已然初露端倪，而且很可能预谋已久。申梓木答应刘进帮助他稳住张强，刘进随后离开申梓木的帐篷。

刘进的大帐突然燃起熊熊大火。事发突然，张强忙命令士兵救火。火扑灭后，找出了烧得面目全非的尸骸。申梓木推测在大火中丧生的人应该是刘进，张强信以为真。随后他告诉申梓木，赵无极曾经给自己飞鸽传书，让自己杀掉刘进。不曾想刘进竟然葬身火海。调查过事由后，得出的结论是两个在刘进帐外吸过卷烟的士兵引起的火势。申梓木为他们求情，张强答应暂且饶他们一死，分别杖责五十。

在申梓木回到军帐中后，悄悄潜入的肖俊告诉了申梓木自己探查到的真相，他看到刘进杀了一个鞑子之后扛进自己的帐篷藏了起来，然后才进入申梓木的帐篷。那两个士兵的确放火烧了刘进的帐篷，但刘进不知所踪，有很大的可能性没有死。而貌似不知情的张强很有可能是在演戏。

申梓木看到了张强放飞信鸽的举动，这更加加深了他的怀疑。申梓木悄悄地接近张强的大帐，听到他正让手下好好照顾两个纵火的士兵。

申梓木这才明白，张强虽贵为军事重臣，号令一方，但是毕竟也是个流官，比不得京城中的京官们可以时时刻刻了解圣意，上达天听。他也需要在朝廷找到可以替自己说话的人，攀附赵无极就是一个让他无法拒绝的好事。

申梓木于是决定将计就计，帮助刘进把张强引开。他假借想一睹辽东铁骑雄风，张强痛快答应，带着申梓木去观赏。刘进趁机潜入那个神秘的帐篷，果然那个女子藏身其中，刘进追赶上她，将她制服，平反昭雪终于有了希望。  

江陵为了寻找药物，闯入齐王府寻求帮助。原来，江陵赶到京城也抓不到药方中的所有药物，他只能以说出藏身多年的秘密为交换的条件，与齐王进行交易。江陵凭借着所知晓的许多往事秘密，取得了齐王的信任。

齐王答应帮江陵寻找药。在得知药方中的药物有好多是外藩进贡而来，珍贵难得后，齐王只好前去寻求松太医的帮助。松太医说，只有经过身为总管的赵无极同意，才能拿出这些药品。

江陵与申力行看似闲聊，实则心善地对其谆谆教诲。他告诉申力行，齐王疑心很重，为他办事一定要谨小慎微。江陵还暗示申力行，有些事情的真相，永远埋没下去要比真相大白好。听此，申力行似有所悟。

费劲周折，齐王终于为江陵弄齐了药品。但他要让江陵见一位故交，深谙世事的江陵知晓这位故交一定是赵无极。

江陵赶去旅馆，告诉焦溪药物已经配齐，她有救了。焦溪何尝不明白这是丈夫舍了命交换来的，她又气又急，撕烂了药方。在众人的好劝歹劝下才平息警惕，愿意接受治疗。

这边的刘吉自然是不肯放过每一个情报。在听了派来监视申力行的人回去汇报说，一对最近进京的老夫妇十分可疑后，赶忙进了焦溪和江陵住过的旅馆。通过先前焦溪发脾气撕烂的药方碎屑，他得知了这对老夫妇竟然要从太医院拿药，顿时震惊不已，让手下的人去探查清楚情况。

万花楼花魁曹懿恩名动京城，一时京城权贵竞争缠头，纷纷追捧。曹懿恩准备利用作为裙下之臣的松太医实现复仇愿望。酒席中，松太医对曹懿恩极尽讨好巴结，兴之所至为博美人欢心，他竟答应用曹懿恩的鞋子盛装酒杯喝酒。正兴奋不已，刘吉的人前来找他。

刘吉以松太医伤风败俗为由威胁他，借以套出想了解的事情。松太医赶忙和盘托出替人取药的事实。刘吉又以松太医私取贡药为要挟，使之成为了自己的棋子。

得知了曹懿恩成为万花楼的花魁，刘吉赶去攀人情。曹懿恩对这个在自己落魄时“帮助”过自己的刘伯伯自然没有防备。她一五一十地叙说自己是为了复仇才成为的花魁，而松太医是她控制凭借的棋子。刘吉告诉她害死曹渊的元凶其实是躲在幕后的齐王，申力行只是他的一个走卒。

赵无极见到江陵，立即下跪。原来，江陵竟是看着赵无极长大的师傅。在王府餐宴中，赵无极对师傅说自己在一直派人打听师傅下的落。江陵对于徒弟办事的方法很是满意，不吝夸赞。齐王在赵无极离开后十分不满地对苏溢清说赵无极实在狡猾，他是尽了孝道，却要让齐王府还人情。

刘进抓住的神秘女人貌似十分惧怕落到刘吉手中，肯花大笔的银子让刘进放了自己。刘进推测她应该是齐王的人，对于她甚佳的利用价值高兴不已。

张强发现了申梓木拖延时间拖住自己，一问才知申梓木是为了帮儿子破案。此时的申梓木已经发现自己上当，他告诉张强，刘进在抓人后销声匿迹，没有守约。张强坦白道，那个神秘的女人确实是齐王的人，一旦那个女人被交给刘吉，自己结交藩王的事情就会败露，彼时必定身首异处，而申梓木同样不会幸免于难。当务之急是抓住刘进，这样才能化险为夷。

刘吉请来曹懿恩，当面上演了一场苦肉计，把管家杖责一百。主仆二人是周瑜打黄盖一个愿打一个愿挨。蒙在鼓里的曹懿恩感动不已，接着就自然而然地入了老奸巨猾的刘吉的圈套，心甘情愿的当了刘吉的一枚棋子。

申力行抓住了一个跟着泔水混进齐王府的奸细。申力行将他扭送到齐王面前。齐王为了对付刘吉，决定利用万柳家人，到刑部击鼓鸣冤，给刘吉制造麻烦。而齐王自己则对万柳家人许以大把银票和为万柳翻案的希望。

在齐王的安排下，万柳家人在狱中看望了万柳，饱受折磨的万柳几近崩溃，家人看了也有如万箭穿心。

江陵向申力行透露道，那个被杀死的大烟鬼是自己养着的人。因为他觉得这个自宫了但是未能入宫的人和自己有几分相似，就让他作为自己的替身帮忙处理一些文物。然而出乎意料的是万柳居然生出歹意，谋财害命。不过也好，因为那时的江陵发现自己已经藏不住踪迹了，所以借此让自己“死”去，从而继续明哲保身。

经历了如此多的事情，申力行这才渐渐明白了父亲申梓木的良苦用心：京城凶险，风云诡谲，有时候不闻不问装糊涂的态度才能换来平安与生存。江陵更是以前辈的身份教导申力行，在这京城的环境中，仁慈是一剂毒药，非心狠无以生存。

经过万杨的一闹，要刑部抓紧时间行刑，徐蔚在摸不清对方目的的情况下，就真的不敢贸然断案了。刘吉指使徐蔚，任由万柳家人把事情闹大，从而把案子发回六扇门重审。万杨在听到案子要重新审理，待证据确凿再择日斩首万柳后，慌忙撤诉。万柳家人一撤诉，齐王的的计谋就露出了马脚。不甘心的齐王找万杨，又拿出大笔的钱财诱之以利，见利忘义的万杨不顾嫂子的反对，答应下来再到刑部告状。此时的刘吉已经恢复了冷静，他指使徐蔚稍安勿躁，冷眼旁观齐王接下来的举动。

在刑部把万柳案发回六扇门重审后，年轻而没有经验的言亦冬顿时乱了阵脚，他的决断要顾及师傅和申力行的安危，一时间进退维谷，案子的审理陷入了僵局。而且事情的发展脱离了齐王预先设计的轨道，这让齐王一时间也无可奈何，困窘不已。

为了掌握主动，齐王敦促赵无极去劝江陵早点面见皇帝，从而揭开皇后的当年犯下的滔天罪行，给皇子党以致命一击。赵无极的心思却很难揣测，他一以尚未报答江陵的恩情为借口拒绝了齐王要求，任然执意要按照自己规划计划前进。

齐王的线人来报，说松太医迷上了万花楼的姑娘，这一新消息使得齐王决定亲赴万花楼，一探究竟。但在齐王赶到万花楼的同时，刘吉的人孙乾碰巧也在万花楼。两方势力势成水火，而孙乾更是探听到了齐王要帮松太医赎回曹懿恩，作为交易要松太医尽心为家中的客人治病。这一宝贵的消息不时便会传入刘进的耳中。

刘进在返京途中路过田贵夫妇的客栈。田贵夫妇察觉出了刘进就是恩人申梓木要找的人，决定抓住他，但被刘进察觉，田贵夫妇遇害。

孙乾赶到刘吉府中，向刘吉报告了自己的所见所闻以及推测。通过细细的分析，不推断出齐王府中的那对老夫妇对齐王有着至关重要的作用。刘吉忙指使曹懿恩开始行动，实现她自己复仇的愿望。

不久后，六扇门就接到了报案，说是万花楼发生了命案。捕快申力行和言亦冬赶赴万花楼，把犯人曹懿恩押回。曹懿恩痛痛快快地一口承认自己是杀人凶手，幕后指使者是齐王。如此明显的栽桩陷害，申力行自然是一眼看破，但是这一招狠就狠在齐王一方没有证据反驳，只能任由曹懿恩泼脏水诬陷。这是一计狠毒的阳谋。

接下来，锦衣卫孙乾带人前来六扇门带走了曹懿恩要去刑部审讯。申力行知道，一旦让曹懿恩进了刑部，那么局势将会一边倒地对刘吉有利。待彼时，关于这件案子自然是刘吉说风就是风说雨就是雨。齐王得知了事情始末，也是束手无策，急得如同热锅上的蚂蚁。万般无奈之下的他只好再次请江陵赶紧前去面见皇帝，给与刘吉党人决定性一击。可深谙世事的江陵为了自家的安危，如何肯轻易答应？仍是不答应前去面见皇帝。齐王别无他法，只能让苏溢清盯紧刘吉动静。

负责盯梢的苏溢清与申力行二人经过一番推心置腹的交流，更加珍重彼此感情。两人谈及万花楼一案，决定以曹懿恩为线索破解僵局。

挟持着单青的刘进潜入万花楼，找到自己唯一信任的人月秀姑娘，请她帮自己租住一间栖身之所。并告诉月秀自己已经得到了足以让二人私奔的东西。

申梓木回京，申力行与申梓木父子二人经历了这么多起起落落，所有的误解都烟消云散，父子之情已笃。申梓木准备借自己寿辰之际邀请苏溢清。

刘进私下照会刘吉，密谋谈判，刘进索要五万两银子换一个对刘吉极为有利的秘密，两人狼狈为奸一拍即合。盯梢的苏溢清发现了刘进，于是起身跟踪，但武艺不及被发现制服。刘进出于自己安全考虑，放了苏溢清，并未加害。

齐王与赵无极得知了刘进倒戈的消息，震惊不已。赵无极也是蕴怒万分，表示一定要抓住刘进处置。而反观另一方的刘吉因为刘进的突然倒戈，顿时开始掌握了主动权。

在得知了刘进已经潜回京城的消息后，申力行来到了万花楼，故意发难，点名要月秀姑娘伺候。万花楼鸨母向申力行解释道月秀姑娘正服侍一位老相好，不便再伺候。听此一说，申力行顿时怀疑月秀姑娘房中正窝藏着逃犯刘进。在经过许久的等待后，发现所谓“老相好”竟是女扮男装的苏溢清。苏溢清告诉申力行，月秀姑娘也许知道刘进藏身的地点，于是准备接着盯梢，然后打发申力行回去换下这身骚气的衣服。

刚回到六扇门后，申梓木让申力行晚间带苏溢清来参加自己的寿宴，他要与苏溢清好好聊聊。

这边，负责监视的苏溢清发现了月秀姑娘的异动。只见月秀姑娘在夜间一个人悄悄地赶到一处小院会人，小院里的人赫然正是刘进。这一重要的信息已经探听到，苏溢清立刻折返而回，向齐王报告。但齐王却并没有下令立刻采取行动抓捕刘进，而是说要等到有十足把握，再一击击中。苏溢清不解，想要独自行动。就在这时，申力行来邀约她赴父亲的寿宴，准备借此谈论两人婚事了。事出突然，苏溢清措手不及，慌乱的她以自己还没有想清楚为由拒绝了申梓木的邀请。

刘吉以谈判为由将刘进骗来刘府，孙乾带着锦衣卫一众高手埋伏在外。刘进一踏入伏击范围，锦衣卫们一哄而上，将刘进团团围住。刘进寡不敌众，只有亡命逃窜，但是孙乾带人紧追不舍，誓将刘进置于死地。

而小院这里的苏溢清则趁着刘进外出离开的空当，潜进院落，发现大柜子里藏着的那个被绑着的女人居然是自己的师傅，单青。苏溢清为单青解开捆缚，准备与师傅逃离此地，却不巧撞见了亡命逃回的刘进，敌对的双方又乒乒乓乓地激斗。武艺稍欠的苏溢清和被束缚久的单青明显落于下风，就在她们力战不支时，一路紧追不舍的锦衣卫们及时赶到，刘进瞬时陷入了重重包围。插翅难飞的刘进再也没有余力抵抗，被凶残异常的孙乾杀死。苏溢清让单青趁乱逃回王府，自己负责引开锦衣卫。

单青在赶回时碰上了申梓木，误以为申梓木是与锦衣卫一伙，不等他解释便和申梓木激斗，当苏溢清摆脱锦衣卫赶到时，无辜的申梓木已经死在了不分青红皂白的单青手中。

申力行听闻了父亲遇害的噩耗，肝肠寸断，痛不欲生。前几个小时还幸福无比的父子就这样天人永隔了。申力行悔不当初，自己的固执害死了最爱自己的父亲。六扇门的一众弟兄更是狂怒万分，誓要找出凶手为师傅报仇。苏溢清见此，内心陷入了极大的纠结与痛苦当中。

苏溢清的魂不守舍似有心事引起了齐王的疑虑。得知杀害申梓木的凶手竟是苏溢清的师傅单青后，齐王想找到单青，稳定住局面。

此时的申力行陷入了无尽的悲痛中难以自拔，悔恨交加的他发誓一定要找到杀父凶手。在整理申梓木的遗体时，申力行发现了申梓木的手中紧紧攥着一枚扁圆的物件不放，顿生疑惑。

皇帝发现松太医许久未来问安号脉，就询问了他的动向。结果一问吓了一跳，在自己毫不知情的情况下，京城居然连死三名官员。一国京都，天子近旁，却有人如此猖狂，至今还逍遥法外。皇帝于是召见刘吉问话，狠狠训斥了刘吉一顿。

杀了人后的单青潜藏在东市。她秘密地让人知会苏溢清，去自己藏身之所同自己会面。单青向苏溢清道明原委，原来过去的她是为了保护齐王，才诈死的。现在已是不能再去面见齐王。

得到口信的苏溢清告诉齐王，师傅单青是为了不牵连齐王，才不愿回到王府居住，望齐王体谅。

言亦冬查探出申梓木死的当晚，有一个名叫武大友的屠户旁观了案发现场。于是言亦冬立刻拉着申力行找到那个屠户武大友。之后，言亦冬利用这个屠户与自己嫂子的不伦关系相要挟，逼问他当晚的详细情况。屠户武大友万般无奈之下，只好老实交代自己所见的情形，他告诉言亦冬道，杀死申梓木的是两个女人。

苏溢清在齐王的指使下，前去万花楼打听花魁曹懿恩的来历。在得知曹懿恩有个叔父后，苏溢清立即找到曹懿恩的叔父，曹明。从而知晓了原来曹懿恩就是死去的皇子师曹渊之女。

探听到线索的苏溢清回到齐王府，向齐王禀报。齐王让苏溢清立刻把这一情况告诉申力行，尽快分散申力行的注意力。苏溢清与申力行前往刑部大牢试探曹懿恩，狡黠的曹懿恩装疯卖傻，完全以一个对松太医心怀极大仇恨的人的姿态展现在申力行和苏溢清面前。齐王在得知情况后表示怀疑，让申力行折回刑部，杀个回马枪。果不其然，曹懿恩是在假装，彼时的牢房里已经空无一人，而曹懿恩已经被徐蔚带走了。

正要去武屠户处查案的申力行刚一出门，就遇上了赵无极。赵无极告诉申力行，皇帝召见他，让他速速前往。

在皇宫的养心殿内，皇帝下旨，敦促新任统带申力行尽快破案，找出元凶。

小安子替皇后通风报信被赵无极抓住。赵无极闯进坤宁宫，不顾皇后的苦苦哀劝，强行带走了小安子。皇后作为一国之母，没有丝毫威严，只有独自愤恨。

小安子被赵无极带到了司礼监，在赵无极的威逼利诱下，惶惶然的小安子倒豆子般一五一十地把皇后背地里的举动全部都告诉了赵无极。听罢之后，赵无极下令处死了已经失去价值的小安子，并且让小栓子紧紧盯牢皇后。

在知晓了六扇门已经发现申梓木被杀的线索后，因为害怕六扇门接着查下去会查出单青的下落，苏溢清跑去劝说单青到齐王府避避风头。心狠手辣的单青在得知屠户武大友目睹了自己杀人后，想在夜晚杀屠户灭口，无奈被打更的更夫发现，只能撤走。

一面是自己的师傅，一面是自己的爱人，苏溢清左右为难痛苦不已。单青看到苏溢清这样，打算要连夜离开京城。

齐王收到了来自蓟辽总督张强的密信，得知了张强的确没有解决掉单青。齐王于是决定从苏溢清身上入手，询问苏溢清单青的下落。苏溢清装糊涂说并不知道。齐王于是跟踪苏溢清，在苏溢清到单青住处时现身。齐王说要和单青单独说几句心里话。原是齐王与单青竟是曾经的恋人。

此时的申力行循着血迹也找到了单青的藏身之地。凑巧的是，锦衣卫孙乾此时也带着手下找到了此处。发现急情的苏溢清赶忙返回提醒齐王，苏溢清和齐王手下齐福先后蒙面离开这座院落，引开申力行和孙乾的两路人马，想要掩护齐王撤离。申力行在和孙乾追赶可疑人物时，又撞到了一起。申力行想办法让言亦冬先行离开，自己则拖住了孙乾。齐王此时正准备让单青离开，却发现言亦冬赶来。情急之下，急中生智让单青捆缚住自己，然后借机逃跑。这样的办法骗过了言亦冬。但是却引起了随后赶到的孙乾和申力行的怀疑。

申力行向言亦冬仔细询问了当时的情况，遂决定赶赴齐王府去一探究竟。

齐王应邀来到司礼监与赵无极会面密谋。赵无极质问齐王，现在松太医被杀，以后该由谁来给师娘焦溪看病。齐王则对赵无极说，当务之急是先扳倒刘吉一党，只有刘吉党人垮台，那时才能安安心心地寻访名医，治好焦溪的病。齐王又再次催促赵无极让江陵尽早进宫面见皇帝。

看到齐王与赵无极如此急于提审早已成废人的万柳，申力行意识到赵无极和齐王恐怕另有预谋。

刘吉在知晓了申力行和小栓子已经赶到刑部大牢，要求带走万柳提审后，他指使徐蔚马上找个借口处死万柳灭口。在陈大人的拖延下，徐蔚让人毒死了万柳兄弟。随后的申力行在看到了万柳兄弟已经被毒死后，悲伤不已。有太多的人因为卷入了政治斗争而遭受池鱼之殃。包括这个已经成为了废人的万柳。

申力行在从锦衣卫镇抚司回来的路上，遇到了候着自己的刘吉。刘吉想要和申力行谈合作，原因是双方有共同的仇人。也就是刘吉的党争仇人与申力行的杀父仇人为同一人。刘吉还告诉申力行，那个凶手此时就藏在齐王府当中。谁想，这次会面被齐王手下齐福在暗中看了个清清楚楚。

随后，申力行在离开齐王府后又发现苏溢清匆匆奔向王府中一座神秘别院，齐王手下齐福领着人守护在此，甚为严密。申力行见硬闯不行，便去讨好江陵夫妇，想从他们口中探听此院的情况。江陵非常隐晦地暗示申力行可以自己探查真相。可谁又曾想到，此时的齐王已经发现申力行对别院产生了兴趣。

心中有疑虑难解的申力行决定依江陵所言，自己查明真相。他带着言亦冬潜入别院，发现了齐王正在看一个女人演戏。言亦冬此时惊叫出声，引起了齐王的注意。申力行两人被王府侍卫抓住。齐王为了打消申力行的疑虑，编造了一系列的谎言欺骗申力行。但他不知道的是，申力行已经不再像以前那样对他言听计从，他已经开始怀疑齐王说的话。

刘吉拦下申力行，二人展开交谈。申力行质问刘吉，皇子师曹渊是因何而死，被谁所杀。而刘吉则对申力行称曹渊是自杀而死的。他为了打消申力行的疑虑，详细地向申力行分析道，刘进的武功是走刚猛路子的，不会用钢针杀人，而且他是齐王手中的一枚棋子，用钢针杀人的其实另有其人。刘吉向申力行透露道，用钢针为武器杀人的是齐王和蓟辽总兵张强之间作为纽带联系的一个女子。他告诉申力行，齐王对皇位早有觊觎之心，虎视眈眈许久了。

随后，刘吉把申力行带到了自己府中。同在刘府的曹懿恩一见到这个自己认为的杀父仇人后，恨怒交加，上前要同申力行拼命。刘吉自然是当着和事佬，向曹懿恩解释道申力行只是受齐王指使的人，这次让他来是为了化敌为友。刘吉想让还在疑虑的申力行彻底看透齐王，于是告知申力行齐王最近会把一个神秘的人送出城，这是个考验齐王的好机会。没想到计到行时生变故，刘吉一系列异常的举动引起了赵无极和齐王的怀疑，赵无极和齐王遂临时起意，决定改变计划，把苏溢清藏在箱子中替换单青。

果不其然，申力行在卡口拦住东厂的护送人马。他坚持要求搜查箱子，以确定里面是否窝藏有杀人凶手。看到打开箱子站起来的是苏溢清，申力行失望之极，知道齐王早有察觉。赵无极此时恰到好处地出现，以明白人的姿态告诉申力行，欺骗他的其实是刘吉。

其实赵无极与齐王不知道的是，这样的举动看似狠狠地揭露了刘吉面目，但对他们自己这一方来说，又何尝不是一种欲盖弥彰的掩饰呢？所以听到行动失败的刘吉丝毫不生气，反而笑了起来。因为他知道这样一来，申力行与齐王将会生出很大的嫌隙，两人之间的裂缝将成为弥补不了的隔阂，这对于自己是极为有利的。

申力行带着言亦冬在王府门口盯梢了一夜的举动，正印证了刘吉的猜测，申力行已经不再信任齐王。更甚的是，申力行对苏溢清也失去了信任，不愿再和苏溢清来往。在齐王的唆使下不断主动接触申力行的苏溢清屡屡吃闭门羹，申力行和苏溢清的感情因为这件事产生了危机。

看着申力行对自己渐渐疏远，两人的感情渐渐淡漠，苏溢清心痛如割。

一路上，东厂厂卫护卫着单青。但是名为护卫，实为监视。谨慎的单青有所察觉，发动突然袭击，制住了厂卫。东厂厂卫只得老实交代齐王实际上并未打算送单青到江南，而是要把她交给蓟辽总兵张强灭口。见单青不信，厂卫还掏出了齐王写给张强的亲笔信。见此，单青终于相信了，齐王对自己是假情假意，在他的世界里，没有什么比权势比九五之尊之位更重要，包括感情。所以齐王对所有人所谓的情谊都毫无真实可言。

蕴怒万分的单青杀了一干侍卫，赶赴蓟辽总督府兴师问罪。谁知这蓟辽总兵张强却是个重情重义之人，他表示愿意保下单青，送她离开大明国土。可是经此打击，单青只想要齐王的一个解释。于是她离开了蓟辽总督府，要赶回京城质问齐王。

这边皇宫里，皇后在被禁足后，出宫入宫一举一动都受到赵无极的监视。和刘吉的通气断了的皇后自然急躁不已，她几次让赵无极通传自己面见皇帝的请求，都遭到了赵无极的推脱拒绝。曾经可以耳听六路的皇后现在陷入了孤立无援的境地。

江陵从申力行的口中得知，松太医已经遇害。而这段时间，妻子焦溪的病情日益加重，已经一日不胜一日。江陵被迫开始想另寻出路。

言亦冬发现了苏溢清深夜造访那个神秘别院，于是赶紧派人通知申力行。匆匆赶到的申力行把苏溢清逮了个正着。苏溢清只有撒谎掩盖，此时已经对她失去信任的申力行自然是不会相信。申力行步步紧逼，让苏溢清解释近段时间的种种可疑之处，苏溢清被问得哑口无言，只得匆匆离去。

待苏溢清离开，申力行拿出了一样物事，赫然正是当初死去的申梓木手中紧紧攥着的纽扣状东西。申力行对言亦冬说，这种做工讲究的腰扣只有山东一带才有，那么杀害申梓木的凶手就一定和齐王有关。

在敦促赵无极劝说江陵早日入宫面见皇帝未果后，齐王准备亲自出马去劝说江陵。但是被告知江陵夫妇借口到崇福寺进香，已经离开了王府。齐王于是让苏溢清立刻前去崇福寺查看。苏溢清到了崇福寺，哪还有江陵夫妇的影子？

齐王知晓后焦躁不已，少了能够为自己扳倒皇子党的江陵，他不知道自己还能拿什么去和刘吉对抗。于是他赶紧向赵无极施加压力，让他尽快派东厂人马搜寻。赵无极随答应，但因为事关师傅，所以表现得并不积极。

刘吉一党也发现了齐王党人正在拼命找人，而且失踪之人竟然是江陵。刘吉命令孙乾带着锦衣卫人们赶在东厂人马之前找到江陵，务必要把江陵解决掉灭口。

苏溢清向申力行发誓，说申梓木的死与自己毫无关系。这一切，被返回京城的单青看在眼里。

曹懿恩为了接近申力行，在酒肆中演了一出戏。假装为强人所逼迫，闹出了很大动静。隔壁包间的言亦冬此时正在一个人喝酒，听到喧闹后闯了进去，打退了一众人等，上演了一出英雄救美。当言亦冬看到了曹懿恩娇美的容颜之后，怦然心动。之后言亦冬回到自己的包间，方才起身出去的申力行此时也回来了。然后，曹懿恩到来，俏生生地立于两人面前。曹懿恩解释说自己先前的所作所为都是因为受到了刘吉的指使，如今事发不可挽回，只能沦落酒肆卖唱。然而清醒的申力行觉得曹懿恩仍然是在欺骗他们，曹懿恩为了博得信任就要以死表意，已经爱上曹懿恩的言亦冬赶忙上前拦住她。唯恐曹懿恩过分纠缠，夜长梦多，申力行拿出一锭银两打发曹懿恩离开，并且警告言亦冬别傻乎乎地被利用。

眼见申力行油盐不进，曹懿恩再生一计。黄昏时分，曹懿恩制造偶遇歪倒在地上，拦住了言亦冬。她谎称自己被人抢走了银两，已经没有立足之地，欲擒故纵之下心善的言亦冬把曹懿恩抱进家中休息，并且十分正人君子地到屋外呆了一宿。次日早晨，曹懿恩早早地准备好了早餐，这种如家般的感觉让言亦冬感到很温暖。

自从有了曹懿恩在家，言亦冬就像变了一个人一样。申力行怀疑言亦冬已经被曹懿恩迷住了。当晚，申力行来到言亦冬家中，曹懿恩姿态低微地向申力行示好，可申力行丝毫不卖账。一方是自己心爱的女人楚楚可怜，一方是自己的兄弟凶神恶煞，言亦冬十分气恼，与申力行争吵起来，两人不欢而散。在申力行走后，言亦冬与曹懿恩在烛光中依偎在一起。

次日，给曹懿恩打了一副金簪的言亦冬回到家，发现曹懿恩不见了。以为申力行将人抓走了，立即跑到六扇门质问申力行，要他放人。就在这时，一个捕快跑来告诉众人，曹懿恩被万花楼的人给抓回去了。言亦冬立刻回身赶赴万花楼，申力行放心不下让人跟着。

救人心切的言亦冬大闹万花楼，打伤了万花楼的人。亏得赶来的六扇门捕快拦下了言亦冬。万花楼鸨母立即报官。

刑部升堂，鸨母胡搅蛮缠连徐大人也怕麻烦，让申力行干脆赔钱了事。不想鸨母漫天要价，要求赔偿七百两银子。申力行拿不出这巨款，只能眼睁睁看着言亦冬被带走。

无奈之下的申力行只能依徐大人所言，去找首辅刘吉解决。但没想到这也被刘吉算计在内，老奸巨猾的刘吉虽是为申力行解决了问题，但是他早已经把赵无极和齐王请到家中，赵无极与齐王目睹了申力行深夜造访刘府，狐疑万分。

齐王想让苏溢清努力挽回申力行。苏溢清找到申力行谈话，知道苏溢清的目的，申力行直截了当地让苏溢清转告齐王，自己造访刘府只是为了救出言亦冬。冷漠的态度让苏溢清伤心不已。

申力行悄悄跟着苏溢清出来，看到了苏溢清身后单青的身影。

心中深深怀疑的申力行一路尾随而行，看见了单青来到苏溢清身边。面对申力行的质问，苏溢清无言以对，两人的矛盾更深了。

单青时时刻刻记着此行目的，她深夜潜入齐王府，质问齐王为何负心薄幸，居然要杀自己灭口。齐王再一次展开煽情攻势，虚伪地想要迷惑单青。然而此时的单青可以说再也不相信这个男人了，她已经彻彻底底地看透了齐王。无奈之下，齐王出手。没想到平日看似武艺不精的齐王，居然武功不俗，几招之内就制服了单青。事到如今，凡是明眼人都能明白，齐王一直在隐忍，在扮猪吃虎。单青悲愤地声声质问，一言一语间道出的都是惊人的秘密。原来，苏溢清竟是单青的亲生女儿。是当初齐王指使单青色诱侍卫长苏长锦时，单青与苏长锦的结晶。而为了齐王的野心，单青却到现在都不能和苏溢清母女相认。齐王毕竟还良心未泯，心怀一丝愧疚的他，放走了他看着可怜的单青。

言亦冬被捞出大牢，由刘吉卖个人情送了回来。然而痴情的言亦冬仍然不愿相信申力行是对的，他不愿相信自己温柔的懿恩其实是在利用自己。申力行一语点明要害，问言亦冬他和曹懿恩相识才几天，正常情况下一个女子如何肯以身相许？言亦冬无言以对，似有所悟。就在这时，有人送来了一封曹懿恩的信，曹懿恩让言亦冬去救自己。申力行要借此帮他考验考验真伪，不料派去的两名捕快演不来戏，被久经风月的曹懿恩识破。曹懿恩和鸨母将计就计，上演了一出双簧。

曹懿恩假装刚烈地要跳楼守节，这事被言亦冬知道，自然无比感动，再一次被迷惑。第二天他拿着一点银两就到万花楼要为曹懿恩赎身，未果。无奈的言亦冬寻求苏溢清的帮助，但苏溢清也对曹懿恩表示怀疑。齐王知道此事以后，意识到曹懿恩是刘吉的一柄暗剑，他一面让苏溢清到账房支取银票为曹懿恩赎身，暗地里却派单青去杀了曹懿恩。

认为事成的言亦冬开心地去万花楼，准备接曹懿恩回家，看到的却是曹懿恩被杀后坠楼的场景。凶手单青此时也早已存了死志，被爱人抛弃的她已经万念俱灰，却还要为齐王做最后一点事。临死前的单青一口咬定是受刘吉指使杀死的申梓木。

听闻曹懿恩被人所杀，而且单青还一口咬定是受了自己指使才杀申梓木的，刘吉惊怒万分却百口难辩。他带领刑部徐大人和锦衣卫孙乾到六扇门要人，却被告知单青诉状血书已经由赵无极连夜呈给皇帝。

翌日，皇帝降下旨意，皇帝已经听闻事情，暂且将他留职，以观后效。

杀父仇人已死，申力行和言亦冬到申梓木坟前告慰他的在天之灵。齐王觉得，这样一来申力行与苏溢清之间的误会就解除了，于是带着苏溢清一同前来祭拜申梓木。申力行此时也不在对苏溢清心存怀疑，动情地将苏溢清揽在怀中，为他之前的误会向苏溢清道歉。

然而，误会可解，心痛难消。王府中，不管齐王如何向苏溢清解释单青的所作所为，苏溢清都为失去师傅而悲痛万分，难以释怀。这边，还有为失去曹懿恩而悲恸不已的言亦冬，喝着闷酒，借酒消愁。

齐王党与刘吉一党都在拼命找寻江陵这个关键人物。熟悉江陵的赵无极推测师傅可能会回到老家。果然不出赵无极所料，赵无极派出的陆谦领着东厂人马在江陵老家找到了江陵夫妇。江陵自知逃不过，为了保护妻子，江陵答应跟随东厂的人回京面圣，说出暗藏多年的秘密。焦溪一觉醒来后，发现丈夫已经被东厂的人马带走，极度忧心丈夫安危的她不顾三七二十一追了出去。

得知江陵被寻到，齐王为了保险起见立刻派申力行和苏溢清前去松江接应。这边刘吉自然很快得到了消息，早已安排了锦衣卫精兵在松江守株待兔。待申力行苏溢清赶到，江陵现身，立刻就中了锦衣卫的利箭。双方乒乒乓乓地激战一团，东厂陆谦让手下去引开锦衣卫高手，把江陵藏到一家酒楼疗伤。

陆谦上街买药，发现情势严峻，锦衣卫已经勾结串通了地方官府，关闭城门搜寻江陵。苏溢清到城门探查敌情，正看到江陵的妻子焦溪赶到，硬闯城门被官差抓捕。回到酒楼，正巧两个锦衣卫前来搜查，苏溢清和申力行计上心，制服了两人。换上锦衣卫飞鱼服的申力行和苏溢清到街上从官差手中骗回了焦溪，在要离开时却不幸被孙乾发现。眼见情急，申力行取舍之间让苏溢清赶快逃走，自己和焦溪则被抓住。孙乾意识到了焦溪可能身份不一般，值得让申力行和苏溢清来营救，于是把焦溪和申力行交给徐大人。徐大人让申力行回去用江陵来换回这个女人。

虎口脱险的申力行和苏溢清商讨对策，决定让申力行乔装成江陵换回焦溪。

交易现场，苏溢清成功地让“假冒江陵”换回了焦溪，陆谦带着江陵和焦溪赶紧脱离。孙乾把“江陵”交给徐大人后，徐大人发现车中解押的是申力行，只好顺势先把申力行带回京，再想办法。

京城，被带到的江陵答应了齐王进宫面见皇上，但在宫门口遭遇伏击，一支暗箭射中江陵。齐王和赵无极护送江陵退回齐王府，齐王府陷入了重重包围。之后孙乾赶到，说抓到申力行就够了不要节外生枝多惹事端，锦衣卫这才撤退。

沦为囚徒的申力行听着刘吉的威逼利诱，丝毫不为所动。申力行凛然地拒绝了刘吉的策反与拉拢。

齐王请来的朱太医为江陵诊疗，太医说区区箭伤还不足以致命，可是歹毒的是箭头涂抹有剧毒，毒素散布全身，自己作为太医也回天乏术。江陵也得知自己命不久矣，临终之前将二十年前的皇宫秘辛告诉齐王等人。原来，当初在皇后的胁迫下，心怀善意的江陵并没有杀掉万贵妃的皇子，取而代之的是将皇子偷偷抱出皇宫，交给了当年一个名为张永的禁军，然后自己拿一具死胎顶包交差。最后，江陵要求用自己换回申力行。

经历了几番波折，换人交易艰难地成功了。申力行刚刚被就走，支撑不住的江陵立时吐血而亡。回到齐王府的申力行得知了江陵为了报答自己的救命之恩，甘愿去换回自己，感动不已。知道了秘辛的申力行决意延续江陵的遗志，找回流落在外的皇子。

丈夫暴毙，焦溪自然已经万念俱灰。身着素衣吩咐申力行把她和丈夫合葬。之后，焦溪找了理由支开申力行和苏溢清，自缢而死。这对苦难而恩爱的夫妻最终如愿被葬在了一起。

赵无极看到对自己有知遇之恩提携之情的师傅江陵和师母死去，他恨怒交加，誓要找刘吉报仇。

申力行查找禁军张永的消息无果，找到李威寻求帮助。李威告诉申力行，他的父亲申梓木就是张永！他并非申梓木亲生儿子，且为了保护他这位换出皇宫的皇子，申梓木终身未娶。真相突然揭开，如五雷轰顶，申力行一时有些难以接受。申力行到现在才明白申梓木一直不让他卷入这场纷争的苦衷，可是斯人已逝，事端已生，悔而不及。

同一时间，苏溢清也从东厂打听到了，当初的禁军张永改名换姓以后，到了六扇门做了捕快。她赶紧把这一重要消息告诉申力行，申力行撒谎说六扇门没有这个人。其实，申力行自己是最难接受这一现实的人。心虚不宁的他对苏溢清说，假如自己身上藏有不能理解的秘密，希望苏溢清能够一如既往地对待他。他不愿让自己隐藏的身份葬送了自己的感情。

皇帝向赵无极询问刘吉与齐王最近的动静。这个皇帝看似病怏怏的，其实城府极深，其实他又何尝不知道刘吉与齐王二人的明争暗斗呢？赵无极未察觉出异常，不自知地说出的话明显偏袒齐王贬低刘吉。然而这次，他不知道皇帝已经对齐王生出了很大的猜忌。他并不是如很多人猜测的那样，召齐王入宫是有立储之意。

皇帝驾临坤宁宫，告诉皇后只有抓紧时间让皇子好好读书，将来才能担当重任。言语之中，托付皇位之意已经昭然。

赵无极许久之后才察觉出不妙。皇帝的心机极深，恐怕是看出了自己与齐王已然结党。事情危急，赵无极深夜请来齐王，告知他一切的努力恐怕是竹篮打水一场空。皇帝也许从未有过把皇位传于齐王的意思，而是会把皇子立为储君。

大起大落的逆转，突如其来的打击让齐王难以甘心。他要准备孤注一掷，力挽狂澜。一方面他命令申力行赶快找出失落在民间的大皇子，另一方面不顾大皇子还未找到，就立刻赶密折上奏，向皇帝告发了皇后谋害大皇子的陈年秘辛。

苏溢清催促申力行赶紧去寻找，而申力行借口张永或许早就不在人世，消极怠工不愿去找寻，然后离开了王府。

看到密折的皇帝惊怒不已，让赵无极带着齐王和申力行立刻进宫详禀此事。然而关键时刻，申力行下落不明。齐王焦急地让苏溢清不惜一切代价找到申力行。

事实上，得知了自己真实身份，浑噩不已的申力行回到通州临江村，找龚叔印证此事的真伪。苏溢清一行人随后也赶到了通州临江村，告知申力行皇帝要紧急召见他。悔恨交加的申力行不愿回京面圣。在苏溢清的劝说下，申力行被说服，同意和苏溢清一道回京面圣。

在得知了申力行就是那个流落在民间的大皇子以后，皇帝捋起申力行左臂衣袖，看到了申力行手臂上的胎记。而这块胎记的确是大皇子从小就有的。事情得到证实，皇帝喜极而泣，准备次日早朝昭告天下。

听闻了皇帝找回了失散的大皇子，皇后知道当年的阴谋已然东窗事发。她惊慌无定的她冒险觐见皇帝。皇后为皇帝送去了自己精心熬煮的梨汤，皇帝未觉察出不对，喝下了梨汤。之后，皇帝质问皇后二十年前的事，狂怒地斥责皇后谋害大皇子。正在这时，皇帝突然口中吐血，跌倒在了地上。皇后立刻盖棺定论说太医无能，让皇帝抱病身亡。同时宣告皇帝龙驭殡天。

第二天的早朝，太监宣布皇帝龙体欠安，不事早朝。来上朝的齐王意识到事情生出变化，去寻找赵无极时，赵无极却对齐王避而不见。齐王感到莫名其妙，就在这时，朱太医告诉了齐王皇上已经驾崩。

齐王意识到大势已去，决定立即逃回封地。皇帝驾崩后，皇子顺利继位，朝野上下已然被皇子党掌控。新帝敲打赵无极，赵无极为表忠心，安排人捉拿齐王归案。

皇子正式登基为新帝，然后以劳民伤财为由否决了刘吉举办登基大典的提议。朝堂之上，皇帝让赵无极给刘吉和徐蔚赐座。此时，成王败寇之势已然成定局，皇子党是炙手可热，刘吉自然是春风得意不可一世。

赵无极自知处在尴尬而危险的境地，为了表明忠心，不被秋后算账，回到东厂的赵无极命令小栓子再带人手抓捕齐王，从而将功抵罪。气焰正盛的刘吉来东厂视察，耀武扬威。赵无极赶紧识相地下跪，向刘吉道歉求饶，并表示愿为刘吉效犬马之力。

皇太后担心夜长梦多，让皇帝尽早铲除齐王。但一向标榜仁爱孝悌的皇帝却不同意，而是要诏告天下，只要齐王能在服丧期间能够回到朝廷吊唁老皇帝，自己就会既往不咎，之前两党人的恩恩怨怨可以一笔勾销。

此时，齐王一伙如过街老鼠，四处躲藏。齐王知道以刘吉的心狠手辣睚眦必报，是不会放过自己的。为了谋求生机，齐王决定去投奔蓟辽总督张强，以求东山再起。而身怀龙脉的申力行此时却丝毫不为所动，看起来皇室贵胄的身份，荣华富贵于他而言毫无利害。

边境的蓟辽总督张强也嗅出了风声，在齐王一伙人赶到后避而不见。齐王知道张强顾念旧情，他并未把自己抓起来扭送京城就是很好的证明。但是连续多日，齐王请见张强均无果。齐王只得退而求其次，叫来张强的军师宋万，让宋万转告张强，说自己手中握有两人私下来往的信件，如果张强不见自己就把证据公之于众。张强没有办法，只得把齐王请进大营，并且妥协说可以齐王一伙人送离大明。齐王自然是不满意这个结果的。

不久后，东厂小栓子奉赵无极之命，带领着东厂的人马追赶到了蓟辽总督大营。东厂厂卫要进入大营搜查，但张强平和而坚决地拒绝了，双方僵持不下，小栓子于是让手下在蓟辽总督大营外围安营扎寨，准备封锁齐王。

齐王趁机劝说张强起兵造反，张强不想被齐王拉上贼船，更何况皇帝是谁于他而言并无甚利害关系。张强还是坚持要把齐王等人送出大明国土。

齐王无法，只能寻求极端的办法，准备逼迫张强起兵造反。苏溢清看见齐王此时几近疯狂和权利欲望熏心的样子，感到很陌生。她开始怀疑齐王曾经说过的话，询问单青到底因何而死。齐王开始动之以情，再一次以虚伪的面目骗得了苏溢清的信任和追随。

傍晚，张强让一名属下扮成自己的样子，带着一班人马护送马车出了蓟辽总督大营，小栓子上当，带着东厂的人跟了出去。

张强要送齐王离开，并解释道并非自己不念旧情，可是讨逆之事实在让自己为难。齐王表示理解，站起身后却突然暴起袭击，点了张强的穴，掐死了旁边的宋万。随后，齐王让苏溢清将张强的老婆孩子解押过来作为人质。张强大怒，斥责齐王恩将仇报，齐王撕下虚伪面目一脚将张强踹倒在地上。

苏溢清此时已经完全被齐王洗脑，还一个劲请申力行相信齐王是好人，不会滥杀无辜。在庭帐外，申力行沉下声来告诉苏溢清，自己真的不想与齐王同流合污，之所以不这么做，都是因为他爱苏溢清。申力行问苏溢清，是否愿意和他远走高飞。苏溢清苦苦哀求申力行留下来帮助齐王，两人在夜色里相拥而泣。

第二天，跟踪了马车一宿的小栓子和东厂众人又被马车带了回来，直呼上当。就在这时，他们发现大营的升起了齐王的旗号，小栓子意识到齐王要谋反，立刻要回京禀报赵无极。

军营内，申力行找张强谈话。张强向申力行道出了事情真相，说齐王与单青关系不一般，杀害申梓木的幕后黑手很可能就是齐王。他还告诉申力行，苏溢清其实是单青的女儿。申力行闻言难以置信，惊诧万分。张强对申力行说，齐王之所以要留下申力行都是因为他的皇子身份，有申力行在，齐王就师出有名否则便会成为谋反。为了大明安定，张强请申力行离开。

明白了真相的申力行解开了张强的捆绑。申力行逃出大营想要去寻找苏溢清问个清楚，结果半途被小栓子带领的东厂人马捉住。这边，脱困的张强再次被齐王所捉，凶相毕露的齐王杀了张强的夫人，并以张强的儿子相要挟，逼迫张强为自己效力。

亲眼目睹了齐王的凶残面目，苏溢清内心开始动摇。齐王之后的巧言令色更是让苏溢清看清了他的真面目。加之后来，在张强帐中，张强将苏溢清的身世都明明白白地告诉了苏溢清。经过几番挣扎，苏溢清决定放了张强的儿子，但是被齐王抓了现行。面对苏溢清的连番质问，齐王无言以对，只得点了苏溢清的穴，将她控制住。

皇宫中，皇帝召来太医院院判，仔细核对了先皇死因。在确定了是自己的母后毒杀了父皇后，皇帝痛苦不已。

申力行被关进东厂大牢，赵无极来探视他，劝他识时务者为俊杰，承认自己的皇子身份是冒充的，这样才可得一条生路。申力行不为所动，谈话不了了之。

皇帝想要御驾亲征，讨伐齐王。刘吉等一众大臣极力反对未果，皇帝执意要让天下人明白自己才是真龙天子。从宫中返回的刘吉正苦恼着，突然得到孙乾来报，获闻消息东厂的人抓到了申力行。刘吉大喜，匆匆赶往东厂要人。

刘吉执意要进司礼监找申力行，赵无极紧张不已。正要给申力行松绑的小栓子听见了赵无极的朗声暗示，忙将申力行藏进了后屋。刘吉派人四处搜查未果，只得暂且愤愤然离开。

顶受着各方压力的赵无极请求申力行帮自己渡过难关。申力行说服赵无极带自己去面圣。

宫中，皇帝试探申力行有无觊觎皇位之心。申力行义正言辞，一口咬定自己的生母已死，生父就是六扇门统带申梓木。皇帝心怀仁善，想要成全申力行去祭拜万贵妃，也被申力行拒绝。皇帝暗示申力行，如果他有个弟弟，而且就在他面前，他想对自己的弟弟说什么。申力行动情地道，如若自己有个弟弟，现在遇到了麻烦，自己定会全力相助乃至付出生命，自己只愿弟弟身体康健，天下太平。最后，申力行请求皇帝治罪，皇帝让赵无极将申力行押在东厂。这当中，其实也有保护申力行的意思。

皇太后找到皇帝，要求他处置了申力行，被皇帝严词拒绝。皇帝执意要御驾亲征，还有保住申力行，二人不欢而散。

皇帝身披黄金战甲，御驾亲征，守关明军气焰高涨，齐王叛军节节败退。齐王暴怒不已，命令叛军拼死抵抗。张强表示愿意带一支精锐直捣黄龙，但出征前想见见自己儿子，见齐王顾左右而言他，张强意识到儿子已经被杀害。恨怒交加的张强与齐王拼死相斗，最终不敌被杀。自此，齐王失去了所有的帮助，众叛亲离，四面楚歌。

齐王虽凶恶，但却是以对待亲女儿的姿态照顾着苏溢清。在着危急时刻，齐王找到苏溢清，告诉她不管她怎么看自己，自己都希望她好好活下去，如果她能找到申力行，希望他们二人好好过日子。说吧，解开了苏溢清的穴，喝令苏溢清快走。苏溢清却难忍愤恨，一刀捅在齐王腰间。听闻明军就要杀进，苏溢清带着齐王一同逃命。一路上，齐王侍卫逐个被杀，齐王与苏溢清陷入了重重包围。箭雨落下，在这最后关头，齐王护住了苏溢清，被生生攒射而死。他在这最终一刻做出了救赎。人之将死，其言也善，齐王临死前对着苏溢清忏悔自己一生的罪过，回忆自己当初只是为了自保，却在争权夺利的斗争中越陷越深，最后落得众叛亲离的下场，苏溢清含泪失声。一任枭雄齐王，在利箭和自己的悔过当中，身殒。

看到了齐王的尸首，皇帝感慨不已。想当初若真有大皇子的存在，那么现在躺在担架上冰凉的尸体就是自己了。最后，皇帝将齐王以亲王规格厚葬。

叛贼已除，满朝欢喜，尤其以刘吉一党为最。但是不想兴尽悲来，皇帝在朝堂之上对刘吉耳语：两人师生情谊到此为止。在刘吉与徐尉的大惊失色中，皇帝降下圣旨，道刘吉勾结党羽，设计陷害忠良，现革职查办，打入大牢候审。与刘吉相互勾结的朋党，都将一并被肃清。新帝登基不久，已经展现出强硬的铁腕手段。

讽刺性的一幕发生在大牢里，曾经不可一世的刘吉刘首辅和徐尉成了申力行的牢友。隔着铁窗，刘吉按捺不住疑惑，问申力行是否真的身怀皇室血脉，又为何甘愿背负着欺世盗名的罪名，刘吉对这个人实在不解。申力行娓娓道出了原由，他说自己明白虽流淌着皇室之血，却无治国之才，与其顶着虚名被人利用，倒不如给明君让道，从而益于天下苍生。掷地有声的话语让人钦佩。

刘吉，徐尉两人被皇帝赐毒酒自尽。威风了半生，却落得如此潦倒的下场，二人比之齐王恐怕也不胜多少。

皇帝请皇太后用晚膳，逼问出了皇太后毒死先帝的事实。深知为君者刚正不阿道理的皇帝面对这个为了保护自己而又毁了很多人的女人，悲痛不已，含着泪下旨将皇太后囚禁在花园，颐养天年。皇太后也不曾想过，最后惩罚自己的，居然是自己一辈子爱护的儿子，果真最是无情帝王家，事已至此，悲极而笑。

申力行被皇帝赦免，皇帝亲笔手谕可以让他随时去刑部提出苏溢清。

回到司礼监的赵无极品尝着皇帝御赐的膳肴，小栓子在一旁斟酒。赵无极得意万分，却不想着酒是送他上路的毒酒——皇帝最终也没有放过一个乱臣贼子。左右逢源，老奸巨猾的赵无极这一辈子寻求保全自身，最终还是没能善终。

申力行没有亲自去提苏溢清，而是委托了言亦冬去。重见天日的苏溢清匆匆跑出，但是却并未见到自己想见的人。明白了申力行的心意后，苏溢清泪流满面，浑浑噩噩地走在街上，一步步走过，与申力行相识相爱又离散的往事一幕幕浮现在脑海。而申力行则在高处望着她，自然也是无比悲伤。也许两人都明白了，破镜未必能再重圆，爱情亦如是。两人本可以相濡以沫，可是世事无常，最终还是要相忘于江湖。也许，这样的结局让人唏嘘，也未尝不是一种解脱。