八十年代中期，烈士遗孀张玉英为了供养一对儿女，下岗后开了一家小吃店，儿子爱民为了分担家里的负担，考上重点大学却不想去上。母子二人为此争执。  虎生等几个没有父母的小青年，因为有过不良记录一直都找不到工作  小米想变卖父亲的手表，不料却被流氓龙哥等抢去，虎生知道后带领几人一起去找回龙哥等讨说法，在张玉英的店里起了争执，混乱中黑子受伤，虎生等人藉此理由纠缠张玉英，张玉英为黑子垫付了医药费，夜里，虎生等人由于太饿闯入张玉英的小吃店，吃光了所有的食物，

张玉英看到了大个遗漏在小吃店的外套，知道是虎生等人光顾了她的店，但并未吭声。  张玉英拆穿虎生他们夜里到小吃店偷吃，并拒绝继续付医药费，虎生等上门找张玉英，途中正好碰到被龙哥纠缠的刘娟，并为其解围。本想到小吃店找张要医药费的虎生正好碰到派出所副所长郭援朝也在小吃店，因为心虚，逃跑的虎生被抓到公安局，  小米等为了救虎生出派出所几人一同央求张玉英，张玉英表示无能为力。  为了迫使张玉英救虎生出派出所，小米几人把虎生老年痴呆的奶奶送到张玉英家里。

张玉英无奈，见奶奶可怜，便安顿奶奶吃住，恰逢郭援朝来跟张玉英谈论虎生的事，二人交谈甚晚，张玉英为虎生求情。  第二日，虎生奶奶由于长期营养不良与病痛离开了人世，张玉英心里过意不去，找到虎生并邀虎生到自己的店里工作，但被拒绝。  龙哥等拦截刘娟和爱民，并逼迫刘娟一起看电影，想讨回手表的虎生正好撞见，并帮二人解了围。  张玉英为了表示感谢执意要请虎生等人吃饭，龙哥带人到小吃店找麻烦，张玉英挺身而出吓退了龙哥等人，并帮虎生拿回了手表。  虎生等拿回手表，并用手表所卖的的钱做起了贩鱼的小买卖，其他的鱼贩见虎生等抢生意就用小伎俩破坏他们的生意，双方发生争执。

张玉英及时赶到为他们解围，并再次邀请他们到小吃店工作，遭到虎生拒绝。二人交谈中，路遇抓小偷。虎生挺身而出，被小偷所伤。张玉英带虎生到医院治疗，倾诉内心的真实想法。虎生有所触动。虎生等人跟随张玉英来到小吃店，却遭到王妈等人反对。张玉英坚持留用虎生等人，王妈愤而离开。爱民在台球厅遇到龙哥，赌球输了钱，爱民想出一个做生意的路子，得到龙哥认可。爱民伙同龙哥等人做起了倒卖磁带的买卖，张玉英知道后责骂爱民，遭到婆婆的反对。

张玉英借酒消愁。无意说出爱民和刘娟不是自己亲生子，被虎生等人听到虎生等人在小吃店工作，努力表现，小米捡到了客人的一枚邮票，客人回来讨要，小米慌忙之下把邮票放倒刚来店里的刘娟身上，刘娟被误会，委屈的跑开。分享者影视。爱民去找龙哥，正巧龙哥等贩卖假货被抓进派出所，爱民也被连累进派出所。小彤因为劳累进医院，张玉英带小彤回家里，刘娟和奶奶都表示不欢迎。夜里，晓彤难以入眠，在客厅收拾东西，却被刘娟误以为偷东西，婆婆大闹一场，幸得爱民从中调解，风波得以平息。

张玉英邻居，刘娟，奶奶等对张玉英收留虎生等人颇有怨言。小吃店的王妈、周嫂等也多次向厂里的领导反应虎生等给小吃店带来麻烦。一对情侣到小吃店吃饭，把钱包落在了店里，正巧被小米捡到，几人准备将钱包还回去，又怕被人误会，就想了个办法，想不知不觉的将钱包塞回失主兜里，不想又被误会。正巧厂办主任到小吃店找张玉英谈话，正碰上失主带警察来到店里，虎生等人再次被带进派出所。爱民谎称看见虎生偷钱包，虎生再次被关进派出所。张玉英再次为虎生的事操忙，她坚信虎生是被冤枉的。终于误会解除，带虎生回家的张玉英因为奶奶的不理解被赶出家门。

虎生等人过意不去，为了不给张玉英添麻烦，几人留下字条不辞而别。

张玉英茶饭不思，四处寻找。

虎生等为了生计在工地里做搬运工，工地上出现事故，虎生把工头给的封口费给了受伤的工友，并偷偷给郭援朝报了信。

张玉英一直在找虎生等人，终于在一家小饭店里找到他们，虎生撒谎，现在已经有了稳定的工作和住处，被张玉英揭穿。张玉英苦口婆心劝他们回小吃店，却被虎生一番冷言冷语拒绝。

虎生为了不再拖累张玉英，拒绝回到小吃店，张玉英失望之极。

郭援朝带着小彤的后妈吴倩找到了小吃店，想要带小彤回去，张玉英听说晓彤的爸爸已经为她找好了学校，答应帮助她寻找晓彤。她希望小彤能回到亲人身边。

张玉英带着吴倩在废旧工地找到晓彤，晓彤执意不肯，逃离了工地。吴倩嗔怪张玉英。

晓彤遇到爱民，讲述了自己不幸的经历，爱民更加爱怜这个有着痛苦经历的女孩。爱民鼓励晓彤，要勇敢的面对，并带她去招待所找吴倩当面说清，却意外听到吴倩打电话。原来吴倩此行的目的是要将晓彤带回省城，将她嫁给一个有钱的暴发户。

晓彤满含悲愤的离开。

张玉英找到晓彤，弄清了事情的原委，答应晓彤绝不会让她离开。

吴倩夜里找到工地上，准备带走晓彤，受到虎生等人阻拦，吴倩扬言要去派出所告张玉英拐卖人口，激怒虎生，虎生扇了她一耳光，被巡逻的联防队员碰到，吴倩诬告遭到虎生等人暴打，一众人被带到派出所。

虎生等人因伤害被关进拘留所。

吴倩找到小吃店，以晓彤的亲生父亲要接回女儿为由，要把晓彤带走。张玉英正告吴倩，晓彤现在是她的养女，谁也不能带走晓彤。吴倩不信，搬出各种法律依据，张玉英坦承爱民和刘娟不是自己亲生儿女，可以合法收养晓彤，任何人都不能将晓彤带走。

吴倩并不善罢甘休，她将爱民刘娟不是张玉英亲生的消息到处散播，要将张家搞得鸡犬不宁。

婆婆被气倒，住进了医院。

她跑到张玉英家大闹，将这一消息告诉了并不知情的李娟和爱民。

爱民刘娟听到，犹如晴天霹雳，难以接受。晓彤一直默默地陪着二人，将自己对家，对亲人的感受告诉他们，二人终于理解了张玉英。

三人回到家中。张玉英已经做好了一桌饭菜等着他们。

吴倩不甘心，打电话叫来了晓彤的父亲杨同和“未婚夫”金大牙。金大牙见到晓彤，非常满意，执意要把晓彤带走。

吴倩给金大牙出招，雇了一帮闲人天天去为群小吃店捣乱，搅得小吃店无法做生意，但张玉英毅然不肯。

虎生等人想了个办法，离间金大牙和吴倩，金大牙误以为吴倩是伙同张玉英骗自己的钱，愤愤的回了省城，吴倩等人无奈，也离开了。

小吃店无法营业的消息被王妈等添油加醋的告到厂里，厂办兴师问罪，不问青红皂白，张玉英愤而辞职。

大个在离间金大牙时，谎称是同乡，得到金大牙信任。金大牙将手上的一枚金戒指给了大个。虎生等人打算卖掉戒指，给面临困境的张玉英筹点钱。

他们找到虎生以前的朋友二毛，打算卖掉金戒指，被爱民看见，以为他们偷了奶奶的金银首饰，家里又是一场大闹。

虎生等人受了冤枉，几人之间也产生了分歧，要不要离开，虎生表示现在是张玉英最困难的时候，坚持要留下来帮她。

张玉英四处借钱，想自己开一家小吃店，却四处碰壁。

张玉英让虎生等人把金大牙给的戒指换回来，将戒指寄还给金大牙，人穷志不能短。大个去找二毛换戒指，意外的认识了倒腾黄金的老贾。老贾误以为大个是倒卖黄金的上家，急于巴结大个，大个一头雾水。

张玉英没钱开小吃店，决定先摆个路边混沌摊，解决燃眉之急，不想被查抄，家伙什都被没收了，幸亏援朝帮着说情，才没被罚款。

婆婆看到，拿出了自己多年的继续和陪嫁的金银首饰，张玉勇备受感动。

张玉英看好了一处店面，交了定金，准备租下来，却被骗了。张玉英再次陷入困境。

众人为不能帮助张玉英感到很着急。大个想到了老贾。他找到老贾，谎称能搞到黄金，从老贾手中骗了五千块钱。

大个将钱交给张玉英，说是自己舅舅去世前给的，执意要张玉英接受，并带领大家将饭店开起来，张玉英答应了。

希望饭店开张了，众人兴高采烈。

希望饭店在张玉英的经营下，开始渐有起色，虎生等人也在工作中找到了自己的位置和乐趣。大个报了厨师班，满怀信心的学习厨艺。

老贾四处寻找大个，大个虽然开心，但内心却一直惴惴不安，虎生等人发觉大个的异常，一再追问，大个只能吐露实情。

老贾终于找到了店里，一场大闹，扬言如果不包赔自己四万元的损失，就要告得大个坐牢。刚刚开张的饭店遇到了难题。

张玉英决定卖掉饭店给大个还钱。大个不愿意大家再失去生活的依靠，毅然决定去自首。

众人为大个饯行，看着强颜欢笑的大个，晓彤痛苦不已，她做了一个决定。晓彤给金大牙打了电话，答应嫁给金大牙，条件就是四万块钱，金大牙欣喜若狂，连夜带钱赶来。

众人得知消息，惊呆了，虎生大声质问晓彤，是在拿自己的一生做赌注，大个默默跑到派出所，准备去自首，却被晓彤拦住。晓彤表示，不管什么情况，她嫁给金大牙的决定不会改变。

张玉英面对执着的晓彤，无计可施，只能劝说金大牙，金大牙表示自己一定会好好照顾晓彤。

众人含泪送别了晓彤。

爱民目送晓彤离开，暗下决心，一定要挣钱。他决定远赴俄罗斯去做生意，遭到张玉英反对，母子二人大吵，张玉英失望，爱民默默地离开家，去了俄罗斯。

春节了，饭店生意渐好。一家人围在一起吃年夜饭，想起了晓彤和爱民。

时间到了九十年代。

刘娟已经大学四年级了，正在积极准备考研究生。

希望饭店买了辆二手面包车，虎生开着带张玉英去兜风。张玉英又兴起了久没消息的晓彤和爱民。

张玉英去省城找晓彤，却发现晓彤家已经搬了，从邻居家得知，金大牙生意失败，已经破产了。张玉英更加担心晓彤。

黑子表达了对刘娟的爱慕，遭到婉拒，刘娟一直喜欢着虎生，可虎生却一直回避，他觉得自己的经历和地位配不上刘娟，可刘娟依然执着。

黑子不满虎生，想自己挣点钱，等有了钱，就可以堂堂正正的娶刘娟了。他私自将假酒放到店里销售。

黑子父亲黑建国找到张玉英，提起了一件陈年往事。当年，黑子所谓的流氓罪是被冤枉的，而当时作为父亲的黑建国并未支持自己的儿子，导致黑子一直背着流氓的罪名生活。

张玉英决定要帮助黑子洗清冤屈，他找到黑子同父异母的妹妹，要求帮助澄清，遭到拒绝。刘娟知道，找黑子理论，黑子感到屈辱，为了发泄怨恨，他决定报复自己的亲生父亲，正当他迟到捅向黑建国时，张玉英及时感到，制止了黑子，自己因此受伤。一场多年的恩怨得以化解。

黑子卖假酒事发，饭店出了事故，张玉英心力交瘁，住进了医院。

爱民从俄罗斯回来，多年艰难的打拼，让他挣了不少钱。张玉英看到爱民，激动地留下了眼泪。

爱民不放心晓彤，到省城去寻找，历尽周折，终于找到晓彤，却发现晓彤过得很不开心。生意失败的金大牙经常打骂晓彤。爱民打了金大牙，要带晓彤回家，却遭到拒绝，晓彤不想让大家担心，只要要留下来。爱民无奈返回。

黑子无言在面对张玉英，他和小米准备离开希望饭店。张玉英表示支持，孩子大了应该去闯一番事业。她将积蓄拿出来给黑子和小米做本钱。

小米黑子离开希望饭店独闯，虎生大个继续留在饭店。

张玉英赶到省城要接回晓彤，见到了并重的杨同，杨同很为自己当年的错误懊悔，哀求张玉英带走晓彤，张玉英答应，和金大牙摊牌，金大牙不允，并将晓彤绑在了家中，张玉英从邻居家阳台冒险翻过去，救出了晓彤。

众人听说晓彤回来，赶来相聚，发现晓彤身上伤痕累累，唏嘘不已。爱民表达对晓彤的爱恋，被晓彤拒绝，晓彤只想陪在张玉英身边，平凡的过日子。

黑子和小米认识了一个房地产公司老板，在他的帮助下，开始接触装修工程，凭着聪明和吃苦精神，生意逐渐有了起色。

爱民打算开一家大的酒楼，请虎生和大个来帮忙，并且打算关掉希望饭店，好让张玉英享享清福，张玉英不肯。她力劝虎生大个去帮助爱民，好有更大的发展空间。晓彤坚持留在希望饭店，帮助张玉英。郭援朝经常来希望饭店帮忙，二人感情也慢慢升温。

小米独自开了一家酒吧，开业时，大家又聚在一起。

黑子开始疯狂地追求刘娟，刘娟依然爱着虎生，三人之间关系很微妙。

爱民的七彩阳光大酒店开张了，在虎生的管理下，饭店蒸蒸日上，生意越来越红火。

不甘心的金大牙找了来，欲接走晓彤。

面对软硬不吃的金大牙，众人都无计可施。为了不再给大家添麻烦，晓彤准备跟着金大牙回去，遭到众人反对。

金大牙狗急跳墙，他劫持了晓彤，威胁众人，张玉英晓以利害，金大牙面对大伙的执着，要求给一百万作为自己的损失，否则就鱼死网破。

张玉英只能暂且答应。

众人分头筹钱、爱民将酒楼抵押给了高利贷，黑子挪用了公司的款项，小米低价卖掉了自己的酒吧。终于将钱凑齐，赶走了金大牙，但接下来的问题也出现了。

阳光大酒店经营遇到问题，此时厨师长等人又暗中捣乱，进货以次充好，私拿回扣，虎生果断开出了厨师长。正好有一个国外的厨师考察团来参观，张玉英及时赶来救场，帮助阳光挽回了损失，树立了信誉。

小米卖掉酒吧的消息并未告诉任何人，他独自一人去一家汽修厂打工。张玉英发现，将小米找回了希望饭店。

黑子公司开始查账，黑子挪用了货款，填补窟窿，不想因延迟付款，对方找来了几个混混到工地闹事，事情被公司知道，开始查账。

黑子被公司查出有挪用公款问题，张玉英知道，找到公司领导，坦陈了事情经过。领导表示只要把挪用的公款补上，可以网开一面。张玉英决定卖掉房子还债，可一时半会也无法筹到这么多资金。郭援朝听说，将自己的房子卖了，将现金交给张玉英，谎称自己多年的存款，自己住到了单位里。

又是一年春节，大家聚到一起，望着两鬓斑白的张玉英，众人异口同声叫妈，只有虎生没有叫。

时间到了2000年。

阳光集团的例会上，爱民在听取大家的工作汇报。虎生负责集团的餐饮部门，黑子负责房地产开发，小米负责酒店业务，大个成为了国内外知名的大厨。

爱民带张玉英去看给她新买的别墅，遭到张玉英强烈抵制，爱民无奈。

仍在希望饭店忙忙碌碌的张玉英突然发病，在郭援朝的坚持下，不得已到医院看病，查出有肿瘤，郭援朝要其住院，张玉英表示过段时间再说。

不断有人给单身的爱民介绍对象，爱民执着于晓彤，晓彤看在眼里，决定嫁给一直默默喜欢自己的小米，小米得知，欣喜若狂，但这桩婚事遭到所有人的反对。

张玉英病情严重，她拗不过郭援朝，二人怕儿女担心，假装去旅游，然后住院，却被大个发现，张玉英嘱咐大个自己只是小病，并一再叮嘱他不要告诉别人。

小米和晓彤准备结婚，消息传到爱民耳中，爱民痛苦不已，张玉英面对儿女的情感问题，陷入了束手无策的地步。

就在婚礼临近，小米意识到晓彤爱得并不是自己，而是爱民，他果断的退出，独自承受痛苦。

张玉英坚持要参加完晓彤和爱民的婚礼再去住院，郭援朝无奈答应。

就在婚礼现场，张玉英晕倒了。

虎生和黑子闯入火场，为了就黑子，虎生被倒下的横梁砸中，失去了宝贵的生命。

众人陷入痛苦中。

黑子无法接受这个事实，他选择了离开大伙，独自一人，承受着内心的煎熬。众人到处寻找黑子，大个和小米在废旧工地找到了烂醉的黑子，告诉他张玉英六十大寿的事，一言不发的黑子像是没听见一样。虎生在生前，曾经跟他说过，他想在张玉英的六十大寿上，叫张玉英一声妈，那将是给张玉英最好的礼物。现在却为了救黑子而无法完成。黑子无法原谅自己。

张玉英六十大寿的宴席上，众人热切地盼望着黑子的出现，黑子几经挣扎，终于跑向阳光大酒店。

（大结局）