吴天河和秦永昌是建筑公司的卡车司机.在一个风雨交加的夜里，他们两个开车向工地赶，由于雨大路滑秦永昌的车失控，掉入山涧。秦永昌在临死之前把自己的5岁的养子阳阳托付给吴天河。 吴天河回到车队，公司老板送来5千块抚养费，让吴天河抚养5岁遗孤秦阳，但这5千元钱和秦永昌的遗物却被车队的队长余全偷走。最后吴天河只有空手带着阳阳回家。 本来吴天河家就有三个孩子，他的妻子又有病，为了能够养活阳阳，吴天河决定吧自己的小女儿吴雪送人。

吴天河抱着小女儿吴雪来到城市，为了找个好人家把女儿送人，他无意中认识了开饭店的老板娘杨海妹。通过杨海妹得介绍，吴天河吧女儿吴雪送给了一户姓宋的人家余莉，改名宋雪。 吴天河舍不得女儿，决定在这个地方住一段时间，看看宋家人对自己女儿好不好。 杨海妹通过和吴天河的接触感觉吴天河的实在和能干，决定和她一起开个大酒楼，并想以身相托！

在吴天河的帮助下，杨海妹的海天大酒店很快就开业了。并任命吴天河为经理。 吴天河看到杨海妹的酒店上入正轨，于是就决定离开酒店，回建筑公司做卡车司机，杨海妹对吴天河是恋恋不舍的。自从吴天河走后，海天大酒店的生意一直不好，还经常有人来捣乱，弄的杨海妹很是苦恼。 吴天河回到建筑公司，建筑公司的老板知道了他和杨海妹的事情，说他们搞婚外恋，并羞辱了吴天河，吴天河一气之下打了她老板，事后被老板开除。吴天河被开除后，无处可去，最后没办法只能又回到杨海妹的海天大酒店。

吴天河来到海天大酒店，杨海妹继续让他当经理，吴天河决心干一番大事业。 吴天河的到来，给海天大酒店带来了生起，在他的精明领导下，海天大酒店的生意是蒸蒸日上。但这一直没有能让吴天河忘记发妻张玉枝以及他的那几个孩子，吴天河想给妻子寄钱，而杨海妹想用5000元钱，买断吴天河和张玉枝的婚姻，这让吴天河断然不能接受，最后吴天河还是再次离开了杨海妹，离开了海天大酒店。 吴天河离开海天大酒店，无处可去露宿街头，让社区工作人员高大爷发现，介绍他到高大爷侄子那报名当海员。吴天河当上海员，在出海之前他回到家看望妻子和孩子，并告诉他自己要去周游世界。 吴天河走不久，吴天河老家发大水，把他家的房屋都冲垮了，张玉枝无处可去，于是就带着孩子来到城里找吴天河。他们来到海员培训中心，在高大爷和居委会的帮助下他们在车棚安了家。

张玉枝拉扯3个孩子流落到城里，在好心人的帮助下，以看自行车和收废品来维持生计。吴杰和阳阳看到别的小孩子上学，自己也很像上学，于是张玉枝就来到学校求校长让她的孩子上学，在当时要在城里上学必须交借读费，张玉枝没办法只有卖血，让两个孩子上学。不久海上传来噩耗，吴天河所在轮船触礁沉没，生死不明，大家都认为吴天河遇难了，这对张玉枝一家来说更是雪上加霜。 庆幸的是吴天河并没有死，被一艘外轮救起，他回到自己的老家，看到哪里一片大水，自己的妻子和孩子不知所踪，她来到公社查找，公社的人告诉他发大水，他的妻子和家人都死了，吴天河悲痛之余只有离开家到城里打工。

在学校吴杰被同学赵小娥欺负，其父赵奎又到学校无理取闹，吴杰被迫退学。吴杰退学后无事可做就给一个修自行车的霍师傅帮忙，他发现霍师傅会武术，于是吴杰就拜霍师傅为师傅，开始学武艺。 吴天河回家乡寻找妻儿不得，于是就在江边盘下一片虾池，让虾工范师傅帮忙饲养，而范师傅介绍自己的外甥赵奎来做帮手。 自从吴天河走后，海天大酒店的生意每况日下，并且像余全，水力除经理总来找杨海妹麻烦，这样杨海妹十分委屈，这让她不由自主的想到了吴天河。

吴天河在在江边盘下一片虾池，办起了天河养殖基地，在虾工范师傅介绍下聘赵奎为销售人员，赵奎来杨海妹的酒楼推销虾，杨海妹得以和吴天河重续前缘。 而此时余全已是专门加工水产品的江晟公司生产科长，在杨海妹的介绍下，他到天河养殖基地准备和吴天河合作。但不巧的是，下了场酸雨，天河养殖基地虾池里的虾都得病了，杨海妹为了不让天河养殖基地倒闭，从外面买来好的虾充当天河养殖基地虾池里的虾，最后和余全他们签订了合同，但吴天河一直认为这样做，很不委托。 吴天河在登报寻妻子，但一直没有他们的消息。这让他认为自己的妻子有可能已经不在人世，于是开始接受杨海妹

吴天河与余全的江晟公司签订了供虾合同，但由于天河养殖基地得虾出了毛病，不能及时供应，余全就刁难吴天河。杨海妹为了使吴天河免遭灭顶之灾，不惜对余全以身相许。 吴天河为了履行合同，让赵奎到市场是买好的虾来给余全供货，这使赵奎认识了在集市卖虾的戴昌。 杨海妹为天河养殖基地得虾全上了保险，并聘请吴天河做海天大酒店的总经理。

陈昶为了夺回江晟公司，把余全藏了起来，并向法院起诉要要回江晟公司。吴天河派赵奎到处找余全，但一直没他的消息。于是赵奎就来到集贸市场找卖虾的戴昌，原来戴昌也一直在找余全，余全欠他们好多虾款还没给他们支付。 通过各种途径，戴昌终于找到了余全，并发现江晟公司董事长陈昶就是是送他进监狱而自己却逃走的岳市长。岳市长原来和杨海妹是情人关系，他找海妹是为了生儿子，杨海妹将儿子生下却送人了，这让以办公司名义回来找儿子的陈昶非常生气。 法院开庭，在余全等人的有力证据下，法院判处陈昶败诉。 戴昌为了报复陈昶。他向向反贪局举报陈昶的犯罪事实，在抓捕陈昶过程中，陈昶开车不小心撞死了赵奎，吴天河为了弥补赵奎。把赵奎的老母亲供养了起来。 陈昶最终落入法网，陈昶入狱后江晟公司无人经营，最后法院决定吧江晟公司拍卖了。 杨海妹为了得到内心的安慰，最后把江晟公司和海天大酒店做抵押，把江晟公司竞拍到，他并到监狱里看网自己老情人陈昶，来对自己吧他的儿子送人的内疚，但陈昶却不领情，还说一定要报复杨海妹。

戴昌为了报复陈昶。他向向反贪局举报陈昶的犯罪事实，在抓捕陈昶过程中，陈昶开车不小心撞死了赵奎，吴天河为了弥补赵奎。把赵奎的老母亲供养了起来。 陈昶最终落入法网，陈昶入狱后江晟公司无人经营，最后法院决定吧江晟公司拍卖了。

杨海妹为了得到内心的安慰，最后把江晟公司和海天大酒店做抵押，把江晟公司竞拍到，他并到监狱里看网自己老情人陈昶，来对自己吧他的儿子送人的内疚，但陈昶却不领情，还说一定要报复杨海妹。

江晟公司最后到了吴天河手里，不久杨海妹也生了个大胖儿子，取名叫吴浩。 吴天河准备吧江晟公司继续交给余全管，但杨海妹由于自己对他的成见，坚决反对，最后决定让安志国当江晟公司得经理。 戴昌他们为了谋取暴利，决定设套让安志国上当，从而让江晟公司经理换上他们自己的人。不久安志国就中了他们的圈套，让江晟公司损失惨重，最后吴天河不得已又让余全当了江晟公司的经理， 20年后，改名为吴思恩的吴阳大学毕业，回到张玉枝身边，并顺利的在陈昶出狱后成立的巨业集团的建筑工地找到了工作。

吴花为了能让吴阳上学，最后决定嫁给余全，用自己的彩礼给吴阳交了学费，而吴杰因为遭赵小娥讹诈而远走他乡，吴阳为感激养母一家，改名为吴思恩。 吴思恩在建筑队，他认识了美丽而好学的宋雪，在交往中他们彼此都有好感，并建立了恋爱关系。 吴杰身陷奴隶淘金工场，在哪里他结识了自己的忘年交齐叔，吴杰凭着自己的武功，最终逃出了奴隶淘金工场，并向公安机关举报，最后整个工场的人都被解救，齐叔和吴杰准备回家，但不巧齐叔在旅店生病得了中风，吴杰拿出自己的钱给齐叔治病，并留下来一直照顾了齐叔三个月。

吴思恩在建筑工地表现出色，和快就受到了宋雪的青睐，并且让双方的家人都察觉出来了。原来宋雪的妈妈就是余莉，也就是余全的姐姐。而吴思恩的姐姐吴花则是宋雪的舅妈。 吴杰在医院一直照顾齐叔，一直到他基本康复，眼看就要过年了，吴杰着急会见看望母亲，于是就把齐叔一起带到自己家来照顾，吴杰和齐叔的到来让全家都很高兴。 过年了，吴花看到自己的两个弟弟都回来了，想让余全和他们见见面，于是余全就在海天大酒店定了包间请客，并要求宋雪和她妈妈一起去。到了海天大酒店，宋雪和吴花直接的关系暴露，这让余莉很生气，认为他们的辈分不符。强要求宋雪和吴思恩分手。

余全和吴花一家人在一起吃饭，余全在餐桌上又耍威风，吴杰看不过去，把他灌醉并打了他。警告他不要欺负自己的姐姐吴花。 余莉去卫生间无意中碰到了杨海妹，并且彼此都认出了对方，余莉匆忙离开。杨海妹向余全打听余莉的情况，余全并不告诉他们。 吴浩高考失利，整天和社会上的小流氓混着一起，这让吴天河十分生气，但杨海妹还一直袒护自己的儿子，这样她和吴天河经常吵架。 余莉想让宋雪对吴思恩死心，于是让弟弟余全想办法，余全把吴思恩骗到自己开的洗浴中心，让吴思恩喝了药，并拍了好多吴思恩和陪酒女郎的不雅照片。

余全把自己偷拍的照片给送雪看，宋雪十分生气，认为自己受骗了，吴思恩就是个大流氓。从此开始记恨吴思恩。并在建筑工地当面辱骂吴思恩这也让吴思恩很下不来台。 巨业承建海天大楼，吴天河在陈昶的陪同下来视察，正赶上吴思恩在制止队长马长乐的野蛮施工，给吴天河留下深刻印象。 经过此事，吴思恩被提升为建筑队队长，而宋雪则辞职不干，为了弄清事实，吴思恩来到宋雪家里，才弄清事情的真相，他告诉宋雪这是余全倒得鬼，并去找余全算账，但余全死活不承认，宋雪知道自己冤枉了吴思恩，心里很内疚，吃了好多安眠药，幸亏发现及时，保住了性命。

齐叔教吴杰电器维修，并帮助他开起了维修店，最后齐叔还是决定回家看看。不久齐叔的女儿齐梅来找吴杰，并告诉他齐叔因为旧病复发已经去世了，还给吴杰的妈妈带来5万元钱，说是齐叔的遗愿。 吴浩高考落榜，在他的狐朋狗友的煽动下，你向吴天河谈判，要当董事长，这让吴天河十分生气，最后把他撵出了家门。 吴天河发现于全管理的昌盛公司的财务账目有问题，于是准备让会计公司的人去查账。余全为了不让他们来查账，找人准备除掉吴天河，但没有成功。

吴浩高考落榜，在他的狐朋狗友的煽动下，你向吴天河谈判，要当董事长，这让吴天河十分生气，最后把他撵出了家门。并要和吴浩断绝父子关系。 吴思恩的妈妈张玉枝一直想见宋雪，于是吴思恩就带宋雪到家里吃饭，但当宋雪看到吴思恩的妈妈是收废品的，很惊讶也说了些过分的话，这样吴思恩很生气吧宋雪赶走了。 吴浩在外面呆了一天一夜，实在受不了了，就又回到家里，并向吴天河承认错误。

齐梅通过长时间和吴杰的接触，两个人都彼此相爱，最后齐梅回家那户口本准备和吴杰结婚。 吴天河为了能够锻炼吴浩，让他去巨业集团吴思恩在的建筑工地工作，而在杨海妹送吴浩去巨业集团报道的时候，无意中发现巨业集团的老总竟然是自己的老情人陈昶。吴浩被派到建筑工地工作，由于他从小的娇生惯养，在工地里吃不了苦，还总是和工友闹矛盾。 通过建筑工地马队的调解，宋雪和吴思恩的关系终于冰释前嫌，和好了，宋雪还决定要去看看吴思恩的妈妈。

齐梅要和吴杰结婚了，齐梅拿出20万和吴杰一起买了一套三居室的房子，这让张玉枝的家庭状况一下子转变了。 吴浩在吴思恩的建筑队了是格格不入，不能和工友好好相处还经常打架。一次和工友三蛋的不愉快中，吴浩和三蛋都大打出手，最后吴浩被打掉了一颗门牙，吴浩不甘，于是打电话让他妈杨海妹给他出气，杨海妹则带着海天集团的人闹到工地，在吴思恩的合理处理下，才没把事情闹大。但杨海妹还是跑到巨业集团向自己的老情人陈昶告状，让陈昶给他出气，最后陈昶决定吧吴思恩给开除。 吴天河知道了杨海妹的所作所为，十分生气，要和杨海妹离婚，最后吴浩没办法，才答应去读复读班。

吴浩在自己的狐朋狗友的教唆下，决定自己开办公司，但吴天河坚决不同意，于是吴浩就和别人合谋欺骗杨海妹，让杨海妹支持他开办公司，杨海妹爱子心切，答应给吴浩开办公司，余全知道这个消息后，为了讨好杨海妹，也为了报复吴天河他全力支持吴浩开公司，并通过杨海妹同意给你吴浩100万，作为开公司的资金。 最后吴浩开起了广厦房屋公司，并通过余全的引荐认识了巨业集团的戴昌。他们合谋和吴浩签了牛山的买房合同，并让余全的江晟公司做担保。 这个消息让吴天河知道后，吴天河去找陈昶理论，陈昶表示就是要和吴天河都下去，为了公平期间，他建议吴天河重用吴思恩，并把吴思恩的家庭住址给里吴天河。

吴天河找到吴思恩的家，才知道张玉枝和自己的孩子都还活着，正好那天是吴杰和齐梅结婚，吴天河急忙赶到酒店和张玉枝一家相认，吴天河的出现让在场的人都很意外。 余全知道吴天河是吴花的爸爸后，十分高兴，认为吴天河会看到这层特殊关系上，会放他一马并委以重任。但没想到吴天河强迫余全辞职，这让余全十分生气。 宋雪回家把吴天河就是吴思恩的父亲的消息告诉了她妈妈余莉。余莉十分惊讶，她认为宋雪和吴思恩是亲兄妹，坚决反对他们在一起。

余全被吴天河赶出了江晟公司，他为了报复吴天河，和戴昌密谋，让吴浩为黄牛山项目交押金500万，而余全在辞职前，让江晟公司财务开除了500万的支票给巨业集团。没想到让吴天河知道此事，事先把江晟公司的账号给冻结，这样余全和戴昌德阴谋没能得逞。吴浩也因为这件事情被杨海妹打了一次，从而吴浩离家出走。 吴天河聘用吴思恩做总经理助理，来处理黄牛山项目的事情，并且吴天河准备和日本的池田集团合作。 余全辞去了江晟公司的职位，无处可去就到自己开的洗浴中心休息，但最后还是被戴昌算计，并在厮打中余全误杀了人，被警察逮捕。

在戴昌的威逼下，吴浩为了还巨业集团500万，最后伙同自己的朋友弄了个自己绑架自己，向自己的父母吴天河勒索500万，但最后吴天河报警，吴浩被以故意敲诈罪入狱。 而吴天河因生气过度，心脏病复发住进了医院。为了能和日本人池田谈判正常进行，吴天河委托吴思恩为海天集团的代表和池田谈判。 但在这紧要关头海通集团的房律师被巨业集团的戴昌挖走，弄的吴思恩措手不及。当吴思恩回到家把这个事情和大哥大嫂说了之后，齐梅把自己的律师证拿给吴思恩看，说自己可以去试试。原来齐梅是律师，这让吴思恩很惊讶。

吴思恩在和池田他们谈判的时候，池田的女儿池田美子对吴思恩很有好感。希望能和吴思恩成为夫妻。 池田和他女儿到酒店吃饭，无意中发现海天大酒楼的厨师鲍鱼啊贵，却在那里掌厨，池田认为海天集团的员工凝聚力很差，对公司的忠诚度不高。但池田美子却竭力劝自己的父亲，让再考察一下，可能这只是个个别现象。 戴昌吧余全的洗浴中心弄到手后，要把它交给陈昶，但在陈昶秘书骆小姐的干涉下，陈昶并没有收，还把戴昌说了一对。

在齐梅律师的权利支持下，吴思恩和池田的谈判很顺利，池田准备先考察一下，并向吴思恩透露鲍鱼啊贵的事情。 吴天河因为吴浩的事情，决定和吴浩断绝父子关系，但杨海妹却坚决反对，并还要吧吴浩从监狱里救出来。但吴天河还是坚持让齐梅写个律师函要和吴浩断绝父子关系。 杨海梅怕齐梅真的发表声明，于是跟踪来到齐梅家里，这让齐梅的身份暴露，并让张玉枝知道了杨海妹的身份。 吴杰知道了齐梅是律师后很生气，但在大家的解劝下，终于和好，齐梅并建议吴思恩任用吴杰作江晟公司的经理。

吴思恩和池田美子在酒店吃饭，不巧被来吃饭的宋雪和她妈碰到，宋雪认为吴思恩变了心，心里十分伤心。 吴天河的病情一直不怎么好，于是决定聘用吴思恩为海天集团的总经理，杨海梅为了救吴浩，和全体职工开会策划营救逆子计划。 吴杰把江晟公司打理的井井有条，让池田来考察的时候，感觉到鲍鱼啊贵的事情枝是他个人的事情，海天集团的员工还是很有凝聚力的。 巨业集团起诉海天集团，为了能够得到池田的资金支持，吴天河希望吴思恩能够牺牲自己的感情，接受池田美子的爱。

巨业集团的骆主任和戴昌一起去视察工程，在路上碰上从国外归来的赵小娥，赵小娥与骆主任是同学，他们相见都很高兴，戴昌流露出很喜欢赵小娥的意思，这让骆主任看在眼里。 吴思恩再次和日本的池田到酒店吃饭，并当着池田的面吧鲍鱼啊贵给开除，这让池田很欣赏吴思恩。 余莉坚持阻止宋雪和吴思恩来往，这让宋雪很难过，说了一些重话，使余莉伤心过度昏倒过去，张玉枝亲自到医院看望，并告诉余莉自己很希望宋雪当自己的儿媳。 杨海梅为了实施自己的营救逆子计划，把自己的打房子给卖了，而戴昌为了讨好赵小娥把房子买了下来。

宋雪到海天集团见吴思恩，在吴思恩的办公室里遇到了来送照片的池田美子，池田美子对宋雪的身份起了疑心，认为吴思恩在欺骗她的感情，让日本律师停止了合作协议的签署。池田美子让吴思恩用实际行动来表示对她的爱，最后吴思恩决定和池田美子订婚。 赵小娥从外国回来是为了报复吴杰，她得了艾滋病，她想在死之前再传染给吴杰，让吴杰陪他一起死，骆主任让赵小娥帮忙把艾滋病传染给戴昌，想把戴昌害死，最后赵小娥答应她的要求。而吴杰最后并没有上赵小娥的当。 徐莉看到自己的身体不行了，最后把宋雪托付给张玉枝，并让宋雪认张玉枝做干妈。

杨海妹把吴浩从监狱里救了出来，同时也开始了她的营救逆子计划。她告诉吴浩吴天河死了并把他带到吴天河的墓地，并说海天集团因为他的原因破产，最后两家里的大房子都卖了，这让吴浩感到很突然，不相信，最后通过印证，终于相信了。 池田的加盟让海天集团最后改名为天池股份公司，吴思恩任董事长。由于池田资金的支持，吴思恩把整个黄牛山的别墅都卖了下来。并给巨业集团结算了，这让巨业很吃惊，根据签订的协议巨业集团的利润被压没了，最后巨业并没有办理过户协议。这样吴思恩抓住机遇反诉巨业集团。

杨海妹陪着吴浩过着艰苦的日子，让吴浩真正的从低层做起，他们碰到被开除的鲍鱼啊贵，最后啊贵收留了吴浩，吴浩开始做厨师，他的梦想就是做个像鲍鱼啊贵一样的厨子。 吴天河的了小肠癌，住进医院，必须劫一段亲属的小肠才可以救活他，最后让吴杰和吴花都做了化验但他们的基因位点都不能用，这让吴思恩全家都很担忧。 良心无悔大结局

吴天河的病住院，杨海妹来一样看望，正巧碰上张玉枝来医院照顾吴天河，当时杨海妹和张玉枝争执起来，杨海妹最后决定要和吴天河离婚， 但并及时赶来，告诉他们不能离婚，原来吴思恩是想让吴浩来检查，看能不能和吴天河的基因合适。但杨海妹坚持要和吴天河离婚，并负气而走。 通过齐梅的调查，最后证实宋雪就是吴天河的小女儿吴雪。余莉告诉宋雪张玉枝才是宋雪的亲生母亲，这样宋雪不能接受，最后负气离家出走。 吴思恩找到杨海妹，并说服他让吴浩来检查身体。

吴思恩找到吴浩，告诉他他的父亲吴天河并没有死，而是在医院里，有生命危险希望他能截一段小肠给吴天河，吴浩欣然答应，但在抽血化验的时候，医生却发现吴浩的血型和吴天河的不一样，最后杨海妹才意识到吴浩不是吴天河的儿子，而是余全的儿子，并去监狱告诉了余全。余全在监狱里终于想清楚，并告诉杨海妹，当时是他偷走了吴天河的5000元钱和一张阳阳小时候的照片。这样杨海妹意识到吴思恩可能是自己和陈昶的亲生儿子。他到余全家找到了那个照片，认出就是自己小时候送人的儿子。杨海妹并把这个事情告诉了陈昶。陈昶很惊讶也很高兴。 吴思恩多次遭到戴昌手下暗算，但到最后还是转危为安。

杨海妹和陈昶来找吴天河并说出吴思恩就是他们的儿子，吴天河也证实是真的。于是就找吴思恩来认他的亲生父母，但吴思恩坚决不相信。也不愿意认他们。这让吴天河很生气，最后把吴思恩骂走。 吴思恩通过和陈昶的亲子鉴定，最后确认是父子，最后陈昶把巨业集团也交给吴思恩打理。陈昶和杨海妹去日本向池田美子讲了吴思恩和宋雪的故事，得到池田美子的谅解和祝福。 宋雪最后也回来，用自己的小肠救活了吴天河，一家人经历了二十年的风风雨雨后终于团聚。在欢声笑语中，吴思恩和宋雪走进了婚姻的殿堂。