山东,钟匡民家破败的老宅。 风雨骤来,刘月季带着钟槐、钟杨刚修补完屋顶,突然接到乡邮员冒着风雨送来的军邮——她离家出走多年的丈夫钟匡民从进疆部队中寄来的信。 刘月季得知信的内容后却陷入深深的痛苦中,钟匡民在信里对她说:他们之间的婚姻是封建的包办婚姻,组织上已经同意了钟匡民解除婚姻关系的要求。钟匡民还表示将一直在经济上支持刘月季,并请刘月季不要去新疆找他。刘月季独自在油灯下回忆起这个被长辈们撮合婚姻的往事:钟匡民的父亲年老多病,一直对邻居家贤惠的大闺女刘月季印象极好,在几次上门亲自提亲后,刘月季的父亲同意下来。可是读了很多书的钟匡民却觉得刘月季没有文化,一直不愿意这门婚事,在洞房之夜执意不与刘月季圆房。刘月季无奈只得苦苦地跪求钟匡民回心转意。顶不过父亲的严斥和刘月季的柔顺,钟匡民违背自己意愿接纳了她。此后钟匡民终于离家参加了革命军队,那一去也就再也没有音讯。 夜半了,知道此事的孩子们也睡不好,钟槐更是为之气愤。可是刘月季却告诉他们说:“你们的父亲可以不要我,但孩子却不能没有父亲”,要带着孩子们去新疆千里寻父。 在西去拥挤的火车上下车时,钟杨的鞋给挤掉了,路过的一队解放军中一位浓眉大眼的战士从背包上取下自己的鞋,给钟杨穿上。没找到鞋而回来的刘月季和钟槐望着那些战士远去的身影,无法感谢。后来换乘长途汽车时,钟杨的鞋又被挤掉,他慌忙跳下车来拾鞋时,车却开走了。 西部小镇,走失的钟杨发现几个流浪儿在抢一个小女孩的项链,他奋勇上前赶走了他们。女孩告诉他,她名叫程莺莺,是与母亲来新疆寻父的,途中被土匪冲散了。钟杨就让她跟他们一起去新疆。两个孩子饿坏了,女孩拿出自己身上的项链来换吃的。老板正准备藏起项链,钟杨觉得不对,老板却不答应还给项链了。钟只好趁其不备,抢下项链就跑,被老板追上痛殴。曾送鞋给钟杨的解放军战士王朝刚,化装侦查路过这里,上前救助,恰好到处寻人的刘月季母子也闻讯赶来,救回了儿子和这个女孩。了解情况后,刘月季收留了她,钟杨还给女孩取名叫“钟柳”。 离目的地很近了,“钟柳”却发现一辆收尸体的车上躺着她被土匪打死的亲娘。好不容易抚慰好啼哭的钟柳,钟槐尾随埋尸体的人,却发现他们是化装的解放军侦查兵。
第12集剧情
刘月季母子二人因刘玉兰失踪,怕出什么事情,到处寻找起来。在地窝子里,他们发现了刘月兰,刘说她要挣钱还郭政委的情,还要给自己挖一个地窝子,就在这里等钟槐,哪怕是等一辈子。受感动的钟槐也拼命帮她干起活来,刘月季强制着把刘玉兰拉回了家。 郭政委在食堂又与刘月季谈起了刘玉兰,刘月季以自己与钟匡民的情况对比,说没有感情的生活将来也过不好,郭政委就说再请刘玉兰来谈一下,让刘月季帮忙去请。刘月兰来了后,对郭政委说,是因为她爹强迫她嫁给一个50多岁的村长,她不愿意才来的。接着她对郭政委说:你不会强迫我吧?接着她跪下来,说自己对不起他,还请他为自己找个工作,好还郭政委的情。郭一时间手足无措,对她说,自己是一个堂堂正正的共产党人,一不逼她,二不花钱买她,让她别再哭了。 郭政委叫来王朝刚,给了他一些钱,让他交给刘玉兰并将刘送回家去。王朝刚找到正在帮助抢收麦子的刘玉兰,大声斥责她,命令她当晚就回老家去。刘玉兰说她不能回去,回去就要嫁给那个老头。王说要她来这里是要嫁给郭政委的,既然现在不嫁了,就没有理由留下。刘只好说自己是看上别人了,并告诉他这个人就是钟槐。 惊慌失措的刘玉兰找到钟槐,说他们要强迫自己回老家去,回去就会嫁给那个老头。钟槐听到这里也坚定地说:对,你不能回去,你赶快去找我妈,告诉她说是我说的,你以后就住在我家。刘玉兰心里一块石头落地,情不自禁地抱住钟槐大哭起来,周围割麦的群众也都惊呆了。 王朝刚随后又去找钟槐,问他是不是与刘玉兰好上了,并说是郭政委指示他要送刘玉兰回老家的。钟槐倔犟地说:我说了,没好上就是没好上,你们就是不能把刘玉兰送回老家去。王随后又去找刘月季,已经从刘玉兰那里知道这事的刘月季说做人要积点德,不能把人往火坑里推,说自己认了刘玉兰做干闺女,有什么事情由她承担。 钟匡民前来说服郭政委调程世昌去水库工地,正好王朝刚也来向郭政委报告情况,说刘玉兰真的与钟槐好上了,正在火头上的郭政委就说了一通气话。钟匡民一听大为生气,转头去找刘月季母子。