这是一个有着百年历史的北方工业城市，这是一个惹人羡慕的温馨家庭。 1976年7月。 初二的袁佑宁演讲比赛得了亚军。可是她对这个名次极度不满意。爸爸袁驷驹告诉她人活着不仅仅为了争第一，要想成为像他一样的优秀医生，前提是做一个优秀的人。佑宁妹妹佑杰正在学校紧张的彩排舞蹈，她希望爸爸送她一双红舞鞋。晚上，袁驷驹跟妻子宋秋平谈起女儿佑宁，他很担心她的好强，自私，心里没有弟妹。以后很难跟别人相处。 凌晨三点多，佑宁醒了，她感觉脚下的地在摇晃，赶紧叫醒弟妹。当佑宁完全醒过来的时候，她发现自己面前是一片废墟，房屋倒塌。

地震了！她着急的呼救，邻居苏玉祥一家人赶紧过来帮忙。可是父亲已经当场身亡，妹妹佑杰和弟弟佑聪都不能动。突然，妈妈挣扎起来，苏母过来一看大吃一惊，她要早产了。妈妈生下了一个女孩，佑宁听着母亲临终嘱咐的话，倔强的她坚决不哭。 大批解放军与医疗队赶赴唐山紧急参与救援行动。匆忙中佑宁记下带走刚出生小妹的女兵名叫李天梅。佑杰与佑聪因为伤重被医生送往

医院治疗。只有小妹佑男跟佑宁在一起。抗震救灾小组的同志给了佑宁一张从废墟上清理出来的五千元存折，并叮嘱她好好保存。舅舅宋长生夫妻此刻赶了过来。

佑宁看到舅舅和舅母来看她，信任地把存折交给舅舅保管。苏伯母责怪宋长生到现在才来看望他们，他们却提起了姐姐家的财产。谈及几个孩子的安置问题，舅舅却开始推诿了，苏伯母一口答应收养这几个孩子。可佑宁却执意听从政府安排要去

石家庄，好等佑杰和佑聪伤好后去找他们。佑宁去找女兵李天梅，得知部队已经离开唐山，她失去了与最小妹妹的联系。佑宁带着佑男跟着孤儿们一起去了石家庄育红学校。学校给他们开了热烈的欢迎会。会上袁佑男还主动表演了节目。分宿舍的时候佑宁要求老师朱一凡把她和妹妹分在一起，可是因为年龄的原因，佑男最终还是被分在与她同年龄的孩子中。 吃饭的时候佑宁发现自己已经不能吃肉了。朱老师告诉佑宁佑杰在北京医院治病的消息，可是她却不知道，佑杰将终生瘫痪在床上。远方的佑杰被医生安慰着，天真地以为断了的神经就像小树一样会慢慢长大，变好的。学校食堂给同学们发包子，并专门为佑宁准备了素的，可是她依然领了一份肉包子想留给佑男吃，结果被老师发现，让她交出来的时候，她却将包子扔在地上还用脚踩碎了。老师罚她站在操场上。

倔强的佑宁一直不肯认错，年长的炊事员过来告诉她今天是朱老师儿子的忌日，因为佑宁的倔强，老师今天不能去看儿子。佑宁意识到自己不该赌气，向朱一凡承认了错误。朱老师告诉她人活在世上，不能光想到自己，也要想到别人，要学会跟别人相处。地震不仅给年幼的佑聪心理造成伤害，还在其额头留下了很深的伤疤。他被外公外婆接到了农村的家里。第一天上学就因为头上的伤痕被同学欺负，可年迈的外公外婆无力保护他。 五年后，佑宁高中毕业了。她放弃了高考，只想早早回唐山，参加工作，早日实现母亲对她的嘱托。佑宁让佑男等着她，她在唐山安顿好就接她回去。佑宁的回来引起了舅舅一家的恐慌，舅母警告舅舅不许把佑宁接回家。市立医院的车直接把佑宁接到了医院，爸爸曾经工作过的单位接纳了她，安排了宿舍及一份护理员的工作。一天，佑宁工作时巧遇来探望病人的苏玉祥夫妻，双方都很高兴。苏母把佑宁带回了家。苏玉祥给了佑宁一张从废墟上找到的他们全家的合影，佑宁当宝贝一样收藏着。佑宁向舅舅提出想拿存折上的钱去探望佑聪，被舅母制止了。佑聪跟着外公外婆生活，性格越来越孤僻。

佑聪听说姐姐佑宁要来，满心希望姐姐带他回家。尽管佑宁知道姥姥姥爷无力照顾弟弟，可是现在她的状况也无法带回去。倔强的弟弟失望地躲着不理姐姐。佑宁回来后向舅舅提出想接佑聪回唐山，被舅母一口回绝了。佑宁努力寻找着以前家的所在地，可是地震过后家成了平地，现在变成一片小树林了。佑宁只能拿两棵树当成自己的父母，诉说着现在的遭遇。佑宁跟护士长说想向院里要房子，许大姐建议她给严院长送点礼。踌躇再三，佑宁敲开了院长严霖家的门。严霖告诉她，医院正在扩建，暂时没有房子。佑宁向许大姐问起院长是否和她父亲有过节，许大姐推托不知道。佑宁在医院里遇到了刚刚进修回来的，儿时的竞争对手彭子阳。此刻子阳已成了这所医院一名年轻有为的医生了。小饭店里，子阳让佑宁以后有需要帮助的话尽管去找他，被佑宁礼貌的回绝了。佑宁抓住一切机会自学，这一切被默默关注的彭子阳全都看在眼里。一天，佑宁工作晚了，发现子阳已经为她买好了晚饭，结果发现是红烧肉。佑宁告诉他自己不能吃肉的原因，彭子阳顿生怜爱之情。佑宁去北京看望佑杰，医生告诉了她佑杰的病情，佑宁呆住了。医生提醒她不要让佑杰知道自己的病情。所有人都在小心翼翼地维护着谎言。

佑杰开心地告诉姐姐她一直坚持自学，希望长大后可以去当幼儿园老师。姐妹俩谈起失散小妹，非常牵挂。佑杰提出想回家，佑宁答应等她有了自己的房子就接她回去。一天，舅舅把佑宁叫回家，说舅母同意让他们搬回家的同时户口也迁回来。佑宁喜出望外。苏母来看望佑宁，含蓄地提醒她市里要优先分房给地震孤儿，可是佑宁以为不相关，当医院通知佑宁的分房指标已经被她舅舅给占用了，方才大惊失色。回家责问舅舅，舅母哭喊着责怪她忘恩负义。佑宁让舅舅答应她以后让弟弟妹妹住进来。新房里，佑宁跟舅舅的女儿小惠住一间屋子，满心期待着舅舅把佑聪接来，可是佑聪却不愿回来。佑宁自己去接，也被倔强的佑聪一口回绝了。佑宁寄人篱下的生活并不好过，每天做着一堆家务。佑宁每月交十元伙食费，还被舅母一阵数落。小惠把佑宁的全家福扔在地上，佑宁发火打了小惠。委屈的佑宁给石家庄的朱一凡打电话。告诉她自己被舅舅如此亲近的人欺骗，一凡让她不要依赖任何人，要学会自我保护。 下班后的子阳发现佑宁还在更衣室里学习，让她不要拒绝别人帮助。子阳跟严院长提起佑宁的好学，还热心地将自己的辅导用书和笔记都借给了佑宁。

子阳一直给佑宁以学业上的辅导。他的女朋友宋娟找了过来，两人一起离开了更衣室，护士们议论着这个骄傲的副市长千金。佑宁羞愧的提醒着自己不能犯错。宋娟问子阳佑宁的情况，嘲笑着孤儿的心理有问题，子阳却不置可否。回到家，彭母跟子阳谈起婚事，子阳回答还没想好。舅舅给舅母买了一件衣服，可是舅母穿不下，转送给了佑宁，佑宁开心不已，但她决定把这件新衣服留给佑杰。佑宁礼貌的再次拒绝了子阳的帮助，子阳让佑宁不要因为宋娟的关系而躲避他，他只是真心想帮她，不是同情和怜悯。佑男也要回唐山了，舅母却不同意她住回家里。佑宁坚决地要求如果不让佑男回家，就找民政局重新分房，而且向舅舅要回原本属于他们家的存折。可是看到存折，佑宁惊呆了，存折上只剩一元钱。舅舅可怜地哭诉上次出车祸的时候把钱全用了，佑宁对舅舅充满了鄙夷。佑宁接回了佑男，此刻的佑男已经养成了无拘无束的个性，一进门就因为睡觉的事情与小惠打起来，连舅母都忌怕三分，佑宁对佑男的个性又担心又高兴。上学路上，佑男帮小惠打跑抢钱的三个男生，小惠与佑男成了好朋友。舅母向佑宁要生活费连同上次买衣服的钱，佑宁生气的把衣服摔还给舅母。在路上重新买了一件衣服后带佑男去北京看望佑杰。

天真的佑男回家后在院里栽下一棵小树，告诉大家这是姐姐树，只要小树长大，二姐的神经也会好的，二姐就能站起来了。佑宁为佑杰的病情咨询子阳，子阳答应陪佑宁去北京看望佑杰。可是结果依然让人失望。佑男高兴地写信告诉佑杰自己特地为她种了一棵小树，现在那棵小树已经发芽了，她相信二姐的神经也会好起来。苏母邀请佑宁去她家过年。佑宁谢绝了。除夕那天，在

医院时间看书，结果回家晚了，舅母的脸色很不好看，借题发挥，指桑骂槐。佑宁切菜不小心切破手赶紧去医院。子阳赶紧帮着包扎，这一切，被宋娟看在眼里，很不是滋味。回到家，舅母继续冷言冷语讥讽，佑宁饿着肚子跑出家门。无路可走的她又来到小树林，对着两棵树诉说起来，又冷又饿的她差点昏倒，幸好被前来拜祭的苏玉祥一家人发现，带回了家。舅舅过来说家里被佑男闹翻了天，佑宁同意就待在苏家过年。原来苏家夫妇也有心思，希望此刻把佑宁留下，将来可以嫁给淮南。翌日，苏母和佑宁说就在他们家住下，佑宁谢绝了。佑宁再次给朱一凡打电话，老师让她一定要珍惜自己。佑宁回到舅舅家，舅母嘲笑她有本事别回来，佑宁转身走了。

初一早上，彭子阳特地给佑宁带来了家里包的素菜饺子，微妙的情感在两人中传递。这一切被前来查房的严霖看见，严霖提醒子阳他们并不合适。佑宁终于答应搬到苏家来住，可佑男因为要看护姐姐树，执意要留在舅舅家里。子阳回到家里被彭母追问与佑宁的关系，彭母明确表示不喜欢孤儿。苏家热情地欢迎佑宁的到来，把淮南住的小屋让了出来。苏家夫妇一直和淮南关系紧张，看着佑宁积极准备考夜大，开始担心将来佑宁不会跟自己的儿子。佑宁劝淮南，建议他不如做一点实事。隔天，淮南送给佑宁一台缠棉球的机器，让佑宁又惊又喜。回到家，佑宁夸淮南的新发明非常棒，苏家夫妇十分高兴。一天，佑宁上班的时候插空看书，结果把病人给忘了，被严霖发现后大为恼火，说即使佑宁考试过关，他也决不会同意佑宁成为一名医生。佑宁参加了夜大考试，终于拿到了录取通知书，她兴奋地第一个告诉了子阳。两人约好晚上吃饭庆祝。恰巧宋娟来找子阳，被子阳推掉了，跟在佑宁身后的宋娟发现子阳与佑宁的约会。淮南回家告诉父母这个好消息，可是苏家夫妇的心情却很复杂。子阳回家被彭母逼问是不是已经爱上佑宁了。子阳惊醒，向宋娟提出分手。

佑宁很惊讶发现子阳竟受聘于她所就读的夜大担任老师。就在此时，佑宁接到姥爷的来信，说佑聪的功课门门不及格，自己老迈的身体也实在照顾不了佑聪。苏家一口答应让佑聪搬回来住。佑聪一开始怎么也不愿意住在苏家，可当他被带进淮南的小屋时，立刻被里面奇奇怪怪的东西吸引，看着佑聪跟淮南有说有笑，佑宁终于放下悬着的一颗心。开学第一天，老师把佑宁叫到学校，建议让佑聪换班级。佑宁决定暂停学业，帮助佑聪把学习搞上去。子阳得知这一消息，又急又气中向佑宁表白了自己的感情，倔强的佑宁拒绝了。子阳追问原因，佑宁回答她有太多的事情要做，不想连累别人。子阳找到夜校校长，希望学校可以继续保留佑宁的学籍，并允诺他会帮助她顺利毕业。佑杰在十九岁生日那天终于知道自己的病情。花园里，佑聪远远的看见佑杰坐在轮椅上心痛不已。医生告诉佑宁只能接受佑杰瘫痪终生的事实，建议他们把佑杰转回唐山。佑聪怎么也不肯跟着佑宁进去看二姐，佑宁很失望，只能独自一人进去。佑宁告诉佑杰要把她转回唐山继续治疗，一心想回家的佑杰十分失望。回去路上，佑宁责备佑聪，可佑聪却因为佑宁不愿接佑杰回家非常不满。医院里，受伤男兵孙强又来看望佑杰，他劝慰着，终于让佑杰破涕为笑了。

佑杰和孙强两个年轻人在病房里有说有笑的，护士长看到此情景实在很担心，决定跟孙强好好谈谈。孙强接受了护士长的忠告，告诉佑杰部队要接他回去，临走前送给佑杰一串风铃，希望她好好活着。孙强的离去，让佑杰伤心不已，变得沉默，即便是佑宁来接她回唐山，也没反应。回到唐山截瘫疗养院，绝望的佑杰爆发起来，她不许任何人靠近，一心只想求死，被躲在门外的佑聪看在眼里，伤心欲绝。家门口，佑聪遇到四处找他的佑宁，佑宁逼问他到底去哪儿，没想到反被佑聪咬了一口，佑宁大吃一惊。翌日，佑宁接到疗养院的电话，匆忙赶过去的佑宁在病房门口看见了佑聪。佑杰主治医生徐大夫让大家暂时不用理会她，只有靠佑杰自己走出这种困境才能继续生活下去。看着离去的佑宁，佑聪对姐姐更加怨恨。徐大夫跟佑杰进行了长谈，他直言不讳地告诉她将终生不能再站起来，只有接受这一现实，在别人的帮助下继续活着，如果她选择死，他们不会帮她，但也不会强迫她吃饭。佑杰开始拒绝每天的进食，护士也不强迫她，只是徐大夫每天都会去看她，跟她谈外面的事情，说他的病人经历的生离死别，但是人们还是顽强的生存着。佑宁天天都来医院，可是都被徐大夫耐心劝解着，一定要让佑杰自己战胜自己。

佑杰绝食五天了，日渐虚弱。徐大夫告诉她虽然她失去了活动的能力，可是她还留有可以思考的大脑。幻觉里，她看到了生活还是那么美好，佑杰活了下来，她开始思考活着的意义。佑聪终于出现在佑杰床前，姐弟俩痛哭在一起。 淮南将自己的自行车改装成了一辆可折叠的轮椅，送给了佑杰。地震八周年，姐弟四个人第一次聚在一起去给爸妈烧纸。回来后，姐妹三人亲热地挤在一张小床上，佑杰感叹家的美好。当年的女兵李天梅找到佑宁，惭愧的告诉佑宁，她把她们的小妹妹丢了。医院里，子阳在进行一台大手术，佑宁关切地在门外守候着。看到子阳微笑走出手术室，她终于放下心。子阳告诉佑宁只要写一张复学申请就可以重新坐回学校课堂了，他会帮助佑宁完成大学课程的。晚上，佑聪看见子阳送佑宁回家，他觉得只有淮南才最合适跟她姐姐在一起，淮南让他别多想。佑宁托淮南帮她买一辆自行车，而淮南却自己动手帮她拼装了一辆车。佑宁终于如期毕业了，毕业典礼一结束子阳就拉她去庆祝。咖啡厅里，子阳变戏法似的拿出了戒指，佑宁让子阳答应跟她一起照顾弟妹们，看着子阳肯定的答复，佑宁终于接受了子阳的求婚。

苏家也在为佑宁的顺利毕业忙碌着，淮南告诉父母他和佑宁不可能。苏母不明就理地训了淮南一顿。苏家门外，佑宁与子阳难舍难分被淮南看见了。他们约好星期天一起去见彭母。回到家，佑宁才发现苏家一家人都在等她吃饭，她满怀愧疚，赶紧去煮水饺，一句他们是一家人方才哄得苏母高兴起来。星期天佑宁跟着子阳去见了彭母，彭母坦言佑宁的家庭负担会影响到子阳的前途。佑宁直觉知道彭母并不喜欢她。由于子阳坚持，彭母只能同意他们的婚事。佑宁希望他们的婚礼可以办得简单朴素，可是却迟迟无法向苏家二老说出自己要结婚的事情。思考再三，她决定写信向苏家二老说明一切。苏母读完信震惊了，觉得佑宁没有知恩图报，反倒是淮南开始劝慰母亲把佑宁当亲生女儿一样嫁出去。

苏母知道佑宁即将结婚十分伤心，苏父提出马上去酒泉看望大儿子，让她缓和情绪。佑宁回家后，淮南谎称大哥出了工伤，父母赶去看望。火车上苏父劝导苏母施恩莫忘报。淮南趁子阳送佑宁回家时找子阳谈话，希望子阳对佑宁多一些宽容和谅解，好好爱佑宁，不要让她受到伤害。子阳指出淮南也爱佑宁，可是淮南自己不能肯定那是爱情。佑宁约好兄弟姐妹一起去看佑杰，告诉她即将结婚的消息。子阳希望佑杰可以祝福姐姐。佑杰照做了。佑宁跟子阳谈起佑杰希望回家，可是子阳诚实的回答让她知道接佑杰回家的难度，只能作罢。佑男看到子阳很是喜欢，可是佑聪根本不接受子阳，还说出苏家父母离开的真实原因。翌日，子阳在

医院开结婚证明，佑宁质问严院长为何对她特别严厉，严霖告诉她不会让她调离医院。佑宁和子阳高兴地布置新房，舅舅夫妇赶来送东西，被佑宁拒绝了。苏家夫妇终于回来了，佑宁赶去车站接车。佑宁希望苏家二老把她当亲闺女一样看待，苏母终于原谅了佑宁。

苏母把早已准备好的嫁妆送给了佑宁。晚上，子阳终于正式上门象拜见父母一样拜见了苏家夫妇。佑宁跟子阳去疗养院看望佑杰，佑杰不想参加姐姐的婚礼，经过子阳一番开导，佑杰终于答应参加姐姐的婚礼，这让佑宁十分高兴。佑宁和子阳的婚礼如期举行了，婚礼上佑宁看着彭母却怎么也叫不出妈，这让彭母十分生气难堪。苏母怎么都没劝住中席退场的彭母，苏母对他们以后的生活开始担心起来。朱一凡也来参加佑宁的婚礼了，临走前她说自己即将去深圳，今后不能再频繁联系了。让佑宁以后遇到事情多跟子阳商量。第二天清晨，子阳看见佑宁在阳台上辛苦地练习叫妈，却怎么也发不出声音，心疼的让佑宁不要勉强自己。子阳跟彭母解释，可是彭母依然不开心。佑男又一次因为要看护姐姐树，无论如何不和佑宁去新家，佑宁没有办法，只好去苏家接佑聪。淮南提出将姐姐树一起移到新家，佑男就会和佑宁去新房了。果然，佑男放学后看见姐姐树没了，立刻去了新家。可是无论淮南怎么劝佑聪，佑聪都不愿去跟佑宁住，佑宁只能作罢。婚后佑宁上班被通知分到医案室管档案。

佑宁回到小树林，对着两棵树说自己一定要坚持下去成为医生。佑宁在医案室整理资料时，竟然发现

地震前爸爸和很多熟悉的医生亲手记录的病历，那些记录蕴含着众多医生的智慧，她着迷地忘记下班时间。她开始觉得这份工作是非常有意义的了。晚上佑宁正和子阳说着话，突然佑聪来了，他要在这儿住下，因为淮南交新女朋友，他觉得住那儿不方便了，佑宁开心不已。翌日，佑宁去看望苏家二老，发现苏母对那女生一肚子意见。恰在此时，淮南和女友回家了，女孩嘴很甜，而淮南却一声不吭。佑宁临走时希望淮南认真考虑他和那个女孩的关系。没想到，第二天苏母就打电话告诉佑宁，说淮南和女朋友分手了。佑聪虽然住了进来，可是却一直和子阳十分生疏，佑宁让子阳辅导佑聪化学，以此缓和关系。谁知佑聪在考化学时，竟然只字不答考了零分。子阳回到家后关心佑聪考试情况，佑聪挑衅地把试卷给子阳看。子阳对改善他和佑聪的关系失去了信心，从此和他客气而冷淡。学校里因为佑聪不愿写检查，化学老师执意不让佑聪上她的课。而佑宁却刚刚得知自己怀孕了，子阳知道后兴奋不已。佑宁和子阳一起回彭家，彭母因为佑宁怀孕也开心不已，张罗着该如何做饭给不吃肉的佑宁增加营养。

佑宁去学校接佑聪，可他不肯回家，推拉中，子阳找来，带佑聪在外面吃饭。子阳告诉佑聪他姐姐已经怀孕，以后不能再跟姐姐动手，一定要尊重佑宁。佑聪饭后没去上课，又跑去疗养院看佑杰，发现佑杰长褥疮，大声质问护理员刘姨，被佑杰喝止。佑杰察觉佑聪情绪不对，可是她刚开口询问，佑聪就跑出去了。淮南到学校找佑聪这才发现他已经好多天都没上课了。淮南赶紧告诉佑宁，他们到处寻找佑聪。佑宁发现那天和佑聪在一起的男孩，可是被佑聪逃脱了。淮南支走佑宁，他自己却远远地躲在房子外面等着。终于等到佑聪出现，可是佑聪却不理会淮南，跟着几个小流氓去勒索，慌乱中，佑聪失手致人重伤。佑宁找到佑聪，带他去公安局自首，又向伤者家属赔礼道歉，对方答应代佑聪向法院提出减轻处罚，但是要一万元钱的赔偿。佑宁没有办法只能向子阳商量筹钱。子阳回家向母亲提出借钱，引来一顿数落。子阳回家后放下借来的五百元钱，让佑宁以后管教好弟弟妹妹，不要再让他为难。佑宁屈辱地接受了。佑宁约了淮南请他帮忙筹钱，淮南回家跟父母商量，苏家二老拿出多年的积蓄及准备给淮南结婚用的钱，却也只能凑齐七千元。佑男跑到舅舅家，张口就借一万元钱，否则就卖属于他们那部分的房子。

看着佑男的不依不饶，舅母只好拿出一千元钱，连小惠也把自己攒的钱拿了出来。第二天一上班，院里通知佑宁，医院里同意借给她二千元钱。开庭那天，佑宁把佑杰从疗养院接出来。佑聪因为故意伤害致人重伤，被判刑二年。监狱里，佑聪避而不见佑宁。佑宁对佑杰说佑聪不肯见她，实在让她操心。佑杰冷冷的回答她可以不管、不做，没人逼她。姐妹两人不欢而散。佑宁在外面缓和情绪之后再次走进病房，两姐妹又抱头痛哭和好。佑宁决定每个星期天都去监狱探望佑聪，防止他再学坏。佑杰也决定给佑聪写封信去鼓励他。佑聪看着佑杰写给自己的信泪如雨下。从监狱回来以后，佑宁找子阳商量因要常去探望佑聪，现在不想要这个孩子，子阳一口否决，告诉佑宁，他以及他母亲都在盼望这个孩子的降生。可隔天，佑宁去医院要求流产，医生赶紧通知子阳。子阳赶到时佑宁却已离开了医院。晚上佑宁回到家，告诉子阳孩子已经没了，子阳第一次冲着佑宁发起脾气。佑男给佑宁看了子阳特地为她蒸的鸡蛋，佑宁愧疚不已。星期天子阳回家看见母亲做的小棉袄，终于控制不住情绪哭了起来，彭母知道真相后对佑宁更加气愤。佑宁骑车带着佑男一起去看佑聪，却因大出血倒在路边。

淮南去监狱探望佑聪，看着佑聪对佑宁依然态度恶劣，忍不住告诉他佑宁为了看他流产差点丢掉性命，佑聪终于答应淮南他会学好。佑宁出院后子阳跟她坦诚地对话，希望不要因家庭负担而影响到他们之间的生活，可是佑宁问他，如果她不能做一个好姐姐，又如何是好母亲，好妻子，子阳回答不出。佑宁让子阳重新考虑他们之间的关系。晚上子阳跑去找淮南，他开始怀疑佑宁是否真的爱他。淮南告诉他，如果当初看到佑宁经历的地震一幕就能理解她了。清晨，佑宁一睁眼看见子阳坐在床前，两人和好如初。可是佑宁却得不到彭母的谅解。 佑宁坚持每周去看望佑聪，姐弟间的关系终于缓和了。佑宁也因为佑聪在监狱表现良好，被减刑三个月心情大好，主动向子阳提出要孩子藉此缓和和彭母的关系。佑宁跟佑男忙着布置房间准备迎接佑聪回来，佑杰在一边看着心里不是滋味。佑宁跟子阳回彭家，亲手织了一件毛衣给彭母，彭母开心地接受，婆媳关系终于缓和下来。疗养院里护理员终于忍不住把佑杰写好的信拿给佑宁，看完信的佑宁才知道佑杰是如此盼望回家。由于佑杰身体的特殊性，佑宁十分为难她到苏家跟二老商量。苏家都不赞成她接回佑杰，说那样会严重影响到他们正常的生活。佑宁陷入两难的境地。

子阳依依不舍地与佑宁告别，告诉佑宁淮南才是最爱她的，他一定会跟她共同承担照顾家庭的重担。送走子阳后，佑宁姐妹三人一起去接了佑聪回家，终于四个兄弟姐妹住在一个屋檐下了。佑宁希望佑男努力而且一定要考上大学，也希望佑聪再回学校，复读高中后也去考大学。她自己也要进修早日成为医生，对佑杰她却没任何希望，不免让佑杰有点失望。苏家因为淮南的辞职又惹起苏母不高兴时，佑聪过来了，他对淮南说他的命运都在姐姐的控制下，他并不想再读书。佑宁为佑聪复读的事情到处奔波，护士长告诉他这事只有严院长才能帮上忙。佑宁迫不得已只能去找严院长，严霖告诉她人生之路并不只上大学一条。佑宁无意中得知校长的女儿也曾经在地震中受过伤，她动之以情，晓之以理地跟校长恳求半天，校长答应她第二天就会开会讨论。第二天当佑宁得知学校终于同意佑聪复读的事情满心欢喜，可是佑聪却一口拒绝。再次搬回淮南的小屋。佑宁冲动地说如果他不回家就不是袁家的孩子，争吵中佑聪答应跟佑宁回家。可是佑聪却并没去学校上课，他离家出走了。淮南陪佑宁四处寻找也无踪影，佑宁却摔伤住进医院。此刻佑聪却已化名大刚，进了煤矿干起了采煤的工作。淮南劝佑宁让佑聪自己选择他的生活。

佑宁回家后对佑男和佑杰说不找佑聪了，让他过自己的生活，而她们一定要好好生活，佑聪一定在看着她们。第二天佑宁向医院提出报名进修研究生的名额，办公室主任提议把名额让给佑宁，可是严院长希望让大家通过考试公平竞争。佑杰让小保姆给佑聪写了一封信贴在楼下，佑宁看到后给撕了回来，佑宁担心这种方式反而会伤害到佑聪，佑杰觉得自己的意见不被尊重深受伤害。赌气的佑杰让小保姆一直开着窗终于感染风寒，被紧急送到医院救治。佑宁被医生叫到办公室，而此刻佑聪却悄悄地来到佑杰病床前，临走时丢下钱。佑宁在佑杰面前诚恳地认错，可是佑杰却再一次提出自己活下去的意义究竟是什么？佑宁发现枕头下的钱，猜测一定是佑聪来过，赶紧追出门却根本找不到。佑宁让佑杰一定要高兴地活着，因为佑聪在默默地关注她们。请来的小保姆不干了，苏母热心地过来帮忙照顾佑杰。一天晚上，苏母过来告诉佑宁淮南已经帮忙找到新的小保姆了，过两天就来。像佑杰这种情况，不如帮忙找个农村小伙照料她，民政局同意给男方落城市户口。佑宁担心佑杰不高兴，谁知道佑杰一口同意见面。第二天，苏母带来一个粗壮的青年，可是佑杰看了一眼之后就别开了脸。

苏母看情形不对赶紧领男青年走了，姐妹俩抱头痛哭，佑宁对佑杰说一辈子都跟着姐姐过。佑聪在矿上加班加点的干活，一心想多挣钱可以把佑杰接过去跟他住。这天，佑聪放工后去洗澡，正遇到工友想要欺侮寡妇秀芳，赶紧阻止了。佑宁的考试成绩出来了，她与另一位医生并列第一名，院长决定让双方再次面试分出胜负。佑宁诚恳的自述终于赢得了进修名额。彭母得知消息后高兴地让佑宁赶紧写信通知子阳。佑男和孤儿王虎交往被老师误以为早恋，佑宁希望她不要再贪玩好好参加高考。高考那天，佑宁在学校门口遇见王虎，像姐姐似的也对其嘱咐一番。佑男以超常发挥终于考上大学，可王虎却没考好。两个孩子又为此争吵起来。佑宁和佑杰在家开心不已，佑男告诉他们王虎没考好，佑宁却暗自高兴。王虎告诉佑男民政局帮他分配工作去开电梯，又被佑男嘲笑一番。淮南终于成功写出软件程序卖了出去，而他也将去软件公司做工程师。佑聪悄悄找到佑男庆祝她考上大学。佑男向佑聪借钱，帮助王虎开了个小店。

深夜，佑男回家后被佑宁一阵训斥，不许她再跟王虎来往。第二天，佑宁去找王虎，让他别再找佑男。佑男得知后回家找佑宁理论，佑宁失手打了佑男一巴掌，她希望佑男可以找一个家庭健全的人结婚，享受到家庭欢乐，而不是找一个孤儿。佑男跑到他们租的小屋里，两个孩子美好地幻想未来。佑男答应王虎只要大学一毕业俩人就结婚。佑宁为了分开两人，终于答应让佑男去北京读书。佑宁去找淮南让他带她一起去见佑聪，因为家里发生的种种事情佑聪都知道只能是通过淮南。佑宁远远看着身着矿工服的佑聪终于放下心来。转眼三年，佑宁和佑男双双如期毕业，一家人高兴地聚在苏家，独缺佑聪。佑聪此刻也在借酒浇愁，秀芳在一旁开解佑聪不能恨最爱自己的姐姐。

佑聪向秀芳说起

地震那段经历对他造成的伤害，埋怨姐姐对他不理解，秀芳指出他跟姐姐之间缺乏沟通。佑宁虽然进修结业了，可是还要通过院里的考核才能决定是否当医生。当年地震中抱走婴儿的李天梅给佑宁寄来了一封信，他们的小妹原来被部队师长领养了，取名叫江军生，佑宁决定马上去北京。佑宁在车站见到李天梅后两人直奔学校，当一个年轻女孩走过他们面前时，佑宁心里慌乱的感觉到那就是她小妹。江家，老夫妇俩对这女儿都宠爱有加。李天梅带着佑宁找到江家，当佑宁表明身份后，夫妻俩异口同声否认孩子是领养的。当佑宁再次上门诚恳地对江家夫妇说起当年事情，却还是被他们拒绝了。李天梅再次从医院证实了孩子的身份，江家夫妇终于承认孩子是佑宁的妹妹，却提出等军生考上大学以后再相认。为了军生的未来，佑宁终于同意了。佑男回来后，发现小店里的账本上已空无分文，王虎也提出分手。

佑男去银行查帐，这才发现账户早已被冻结，反倒欠银行一笔债务。王虎这才告诉佑男每月寄给她的钱是自己在电力局做事的工资，佑男感动地原谅了他。她决定不去分配的团市委工作，和王虎共同创业。在和佑宁的对话中她说出早已看到姐姐的离婚证，这让一旁的佑杰和淮南都大吃一惊。佑宁坚决不同意佑男和王虎的事情，佑男却不愿为了未知的未来而放弃掉眼前的幸福。连佑杰都站在佑男身边，希望姐姐不要再干涉佑男的生活。夜晚，淮南独自一个人在饭店惆怅地喝酒。佑男跟王虎说起结婚一事，王虎希望他们的婚姻能得到佑宁的同意。清晨，酒醒的淮南告诉苏母他愿意交新女朋友。苏母让佑宁回家一起看看女孩，再劝劝淮南。淮南追问佑宁为什么不肯跟他们说离婚的事情，佑宁觉得这些事情只能自己去承担。但在小树林，佑宁却说出希望淮南可以留在自己身边，其实佑宁也早已爱上淮南。翌日，佑杰住院时的病友孙强竟然找到佑宁家，佑杰又惊又醒。两个年轻人互诉着衷肠，又哭又笑。佑宁回家后，有点惊讶两人如此亲热，却还是礼貌地留孙强兄妹在家过夜。

晚上佑杰开心地跟佑宁谈论孙强，佑宁这才告诉她在北京时就已经知道他们的关系了。可是出于佑杰和孙强这种身体状况，两个人是无法结合的，佑杰只能落寞地接受。第二天，孙强向佑杰告别，让她好好活着。佑杰在房里伤心地哭着，孙强独自在楼下舍不得离开。佑杰突然听到轮椅声，孙强回来了。佑杰告诉佑宁即便他们的爱情只有一天，她也知足，她要自己选择自己的生活。佑男成功谈成一笔生意，从对方手中提前预支了货款，跟王虎两个人张罗着替佑杰操办婚事。彭母生病，佑宁赶紧将其送到医院。病房中，彭母从护士口中得知子阳与佑宁早已离婚，子阳也因为此才出国，彭母将佑宁赶出了病房。佑男帮佑杰找了房子，把佑杰热热闹闹地接走了。佑宁在楼下遇见却已无力阻止，佑宁回到空荡荡的家里，不知道自己究竟错在哪儿。淮南终于带着女友小莉上门了，可是一得知佑宁家出状况，丢下小莉就去找佑宁。看着佑宁疲惫的在沙发上睡着，淮南疼爱的抱她上床。回家后，苏母告诉她小莉生气地走了，淮南也无心去追，告诉苏母佑宁其实早已离婚。无论佑宁喜不喜欢他，他都决定陪在她身边。

佑宁的考核没有通过，照旧回医案室工作。淮南希望佑宁不能因为父母的遗愿而强迫弟妹们生活，应尊重他们的选择。佑杰的婚礼上佑宁看见佑聪，姐弟俩第一次心平气和地谈话。佑宁关切地问佑聪有女友了没，佑聪告诉她喜欢上工友的遗属，一个比他大三岁还有一个女儿的寡妇，希望姐姐可以尊重自己的选择，而且淮南哥一直深爱着姐姐，给自己一个机会也给别人一个机会。婚后的孙强被民政局安排去福利院做收发工作。佑杰鼓励孙强参加自学考试，白天自己先跟电视机学习课程，晚上再教他。王虎就结婚一事再次来征求佑宁的意见，佑宁终于同意。可新婚之夜佑男就和王虎闹开了。佑宁赶过去把他训斥了一顿。院里终于同意佑宁去外科进行实习。孙强一次性通过两门自学考试，记者特地去采访他。同在福利院工作的小翠主动提出送孙强回家，孙强提议在福利院里成立学习小组。对于小翠的突然到来，佑杰表示出欢迎，孙强妹妹秀儿却提醒哥哥千万不能对不起嫂子。第二天，报纸上刊登了孙强身残志坚的学习精神，无意中又引发了佑男对王虎的埋怨。佑宁匆忙赶过来，发现王虎又站在门口。王虎的一句话让佑宁对王虎改变了态度。这天孙强在路上跟小翠有说有笑的，被佑宁看到，孙强尴尬地让小翠走了。

佑宁跟佑杰说如此帮孙强开拓眼界，是否会担心将来，佑杰却认为她的天地也会越来越宽。佑宁跟淮南谈起孙强的变化，淮南让她什么都别做，佑杰对这种情况的出现一定早有准备了。 这天，佑宁在医院工作，竟然发现她的病人是彭母，可是彭母坚持换别的医生看。佑宁只能离开病房。没想到彭母突然跌倒在地，身边却没医生和护士在，严院长为此大为光火，佑宁被停职反省。佑宁再次来到小树林，诉说着自己面临的困境，没想到严院长竟找了来。他向佑宁说起往事，拿出

地震前一天袁驷驹写给他的一封信，就是这封信拯救了严霖。佑宁看着爸爸的亲笔信，开始了深深的思考。佑宁主动去煤矿找佑聪，让他带着孩子及秀芳回家去，佑聪抱着姐姐痛哭起来。佑宁赶到医院，发现彭母已经转院。佑宁急忙赶到胸科医院可是却被子阳的妹妹子月阻止，佑宁找到主治医生，详细询问了彭母病情之后，再次找到子月，希望彭母能多做检查以免贻误病情。淮南建议佑宁给子阳写信，告知详情。可是子阳却因为当初逃避责任很难面对佑宁，迟疑不决是否该回国。严霖希望佑宁可以帮助子阳回来。电话中，佑宁开解着子阳放下包袱。子阳回国了。彭母的病情终于得到正确诊断，佑宁为其争取了时间。

彭母感激佑宁的坚持，希望子阳可以和佑宁重新开始，可是此刻佑宁已经答应淮南。孙强开始频频出席各种报告会，用自己的事迹鼓励别人，越来越自信和膨胀。他和小翠的关系也越来越融洽，秀儿再次提醒哥哥千万别让嫂子伤心。孙强开始苦恼这种关系，故意避开小翠。佑宁跟淮南去看佑杰，告诉她无论发生什么事情，他们永远都是一家人。佑男的生意越来越好，给佑杰送去一台29寸大彩电，却无意中发现了孙强与小翠的关系。佑杰跟姐姐提出她要回家，她决定跟孙强离婚，却不希望家里人为难孙强。佑男很生气，反倒是佑宁让大家尊重佑杰的选择。佑杰主动跟孙强提出离婚，孙强却说已和小翠商量好了，他们结婚后会像现在一样照顾佑杰，他们组成三人之家。佑杰觉得这对她是一种伤害。就在此时，孙强却面临转干问题，佑杰答应他转干之后再办手续。佑宁他们在做着迎接佑杰回家的准备，得知消息后只能尊重佑杰的决定。众姐妹们开始每天轮流去陪佑杰。

终于到了佑杰回家的那天，临行前佑杰还是感激孙强对她的这份感情，让她的生命多了一份体验。淮南给了佑杰一份惊喜，他们为她准备了一台电脑，教她如何与外界沟通。与江家约定的三年之期已到，兄弟姐妹三个人再次来到北京，想要认回军生。江师长跟佑宁他们说起军生的过去，希望能让她继续这样单纯幸福的生活。姐妹三人商量究竟该如何做，佑宁再到江家，发现二老对军生宠爱有加，决定暂时不相认。佑宁终于明白母亲临终的嘱托是希望他们姐妹能彼此关爱、生活得更好。这天，佑宁在医院上班，突然舅舅抱着浑身是血的小惠进来，原来舅母对小惠的婚事横加阻挠，小惠割腕自杀。佑宁全力抢救，可是小惠的血型血库里没有，佑宁赶紧通知弟妹过来输血，原来他们的血型都是一样的。看着几兄妹的血输进小惠身体，愧疚的舅母感激不已。 时间飞快，转眼大地震过去三十周年，大家又都聚在一起。第二天，太阳下，一家人来到唐山地震纪念碑前，江家夫妇带着军生也来到纪念碑前，兄弟姐妹终于聚在了一起。