大唐先天二年夏，卢凌风、苏无名一行六人奉命押送康国贡品金桃返回长安。行至渭城驿正欲入馆休整，忽被右金吾卫大将军陆仝拦下。苏无名见陆仝引卢凌风往后院谒见天子，神色骤凝，向褚樱桃低语一句“有事需离”，便扬鞭独往。

回廊朱栏畔，天子负手静立。卢凌风执礼从容，奉上使团国书、西行见闻及苏无名所撰安民三策。然而天子因苏无名乃一介白衣，言辞间颇有轻视；卢凌风则凛然直谏，力陈其才堪以重用。

彼时，大长公主久候卢凌风不至，心绪如焚。正当崔相温言劝慰，苏无名忽至代为传讯，令长公主稍展欢颜，但崔相仍视其为眼中钉。岑鸷急报太子私晤卢凌风一事，长公主勃然作色，深知满朝文武阻挠自己登临帝位，遂冷声警谕苏无名：若他真心匡扶大唐，便当辅佐于己，日后必开万民太平，创四海升平。

天子屏退从人，亲启装载金桃的箱箧，复命陆仝、卢凌风同启余箱。尽管卢凌风心存疑虑，仍遵命执行，直至天子自一枚金桃内取得牛皮舆图，其中群山、王庭、关隘纤毫毕现，至此方悟真相。

原来昔日西域诸部缔盟，屡断丝路，隔绝东西商旅。适逢大唐内斗方酣，无力西顾，天子尚居东宫之时，便与陆仝密定远略，遴选精锐潜入康国，暗察诸国动向，及时传讯长安，终成此幅西域万里全图，意在安定边疆、再通商衢。

怎奈西域战火频仍，敌视唐室者甚众，数次传图尽告失利。后来他们得知康国即将恢复朝贡，遂将舆图植入幼桃，掩其形迹，巧借贡品为由送至长安。如今天子与卢凌风重逢，不计其身世秘密，欲留为己效力，但卢凌风犹有隔阂，未做回应。天子不急于强求，转命内侍来福备酒。殊不知，来福受杨勖指使，已在酒中藏鸩，使卢凌风无复入长安。

饮宴之前，卢凌风诘问天子是否有意取他性命，提及当初在拾阳县两遭刺杀：一路乃陆仝所遣，目标实为苏无名；另一路人马训练有素，绝非江湖草莽。天子瞥见来福神情有异，托词将他支开，转而向卢凌风坦言白衫为幕后主使，念及白衫已殁，此事当作终结。

随后，天子以金桃数枚颁赐，卢凌风自领其一，余者分赠与苏无名等同僚。方及此时，空中陡传厉啸，一只巨禽掠空扑下，直袭天子。卢凌风与陆仝左右拥卫，以身蔽驾。奈何巨禽凶狠异常，利爪翻飞间，一支断箭倏然射入陆仝右目。卢凌风独力难支，势渐危殆。费鸡师、薛环等人闻声赶至。徒弟薛环与卢凌风联袂出击，刀光剑影交错，卢凌风震惊发现巨禽竟是刘十七假扮。对方投来挑衅冷笑，旋即振翅遁入夜幕。

天子闻费鸡师乃药王弟子，请他倾力救治陆仝，费鸡师施术续命，仅能保全其生机，右眼终告不治。苏无名得知刘氏兄弟仍在人世，大为震惊，怀疑卢凌风一时错认，却遭卢凌风严辞反驳。虑及陆仝重伤，苏无名自愿代卢凌风前往甘棠查探，留其护卫天子及查巨禽线索。

临行前，苏无名郑重告诫卢凌风：今夜凶气未消，务必紧闭城门。偏在此时，忠武将军李凤率部驰抵，声言护驾。卢凌风出面周旋，剖析利害，安置他在驿馆外围驻守设防。同一时分，苏无名突遭黑衣人马拦截逼问，幸得褚樱桃及时援手，方得脱身离去。纸扎铺掌柜恐受刘十七牵连，意欲避祸，遭其杀害。

翌日清晨，雍州长史杜銘偕司法参军武文斌入驿面圣，奏称本地旧档并无巨禽伤人案例。天子推测巨禽来自城外，敕令雍州府限期查明。卢凌风请求协同查案，杜銘以衙署规例为由婉拒。回銮途中，天子与李凤叙话，知其曾因触忤长公主致仕途滞碍。杨勖候于宫中迎驾，进言长公主与昨夜袭击案或有干系。长公主得知陆仝右目已毁，金吾卫大将空缺，立意速择心腹填补。

另一边，武文斌来纸扎铺勘验掌柜命案，自邻人口中探得凶手形貌若干特征。刘十七独会一名覆面男子，初以为对方欲加害自己，后因对方寥寥数语间冰释猜忌，誓记大业未竟，二人当是同心协力。

陆仝转醒后，便让人把卢凌风找来，以言语试探其心志。卢凌风强调绝不以私怨夺公义，更不会怨怼天子，陆仝倍感欣慰，决意举荐他继任右金吾卫大将军一职。是时，费鸡师坐在门外独食金桃，不料突遭巨禽袭击，以致筋骨受损，所幸未及要害。仓促间，他拔下一枚羽毛，留为后验。

卢凌风结合种种线索，推断巨禽专袭食桃之人，即刻面圣禀明金桃危害。天子闻奏色变，依宫中旧例，但凡贡品皆分呈太上皇与长公主。事态紧急，二人当即分头前去劝阻。太上皇正追念先帝，天子适时赶到；卢凌风则奔赴长公主府，陈明凶禽一事，苦劝勿食，奈何公主不以为意，反下令设宴，广邀众将领共品奇珍。

见此情景，卢凌风只得密布强弩劲弓，环列屋脊檐牙，戒严以待。长公主邀岑鸷、崔相入席，开怀畅饮，唯独卢凌风始终警惕四周。直至宴席结束，风平浪静，未现半分异状，全无巨禽踪迹。

岑鸷与崔相陆续离去，长公主将卢凌风召至近前，眉宇间矜傲之色尽显，自称身负天命庇护，纵是凶禽亦不敢侵扰分毫。言谈间，她对当今天子多有不屑，毫不掩饰问鼎九五之志，欲效前朝故事，临朝称制，做一代女皇，日后皇位必是要传给卢凌风。

当夜，岑鸷离府归家，行至半途，忽遭巨禽俯身扑袭。由于巨禽爪尖锐如钩，攻势迅猛，岑鸷奋力抵抗，仍被反复撕抓重创，终从高处坠落，气绝而亡。此前，杨勖曾以岑鸷妻女性命相胁，迫其听命。尽管岑鸷忠心长公主，顾及骨肉安危，只得屈从。

杨勖借此向天子进言，称岑鸷之死足以证明：凡食用金桃者一旦离开公主府必遭袭击，基本可以确认巨禽为长公主所操控，故而不会在自家地界行凶。天子对杨勋论断存有疑虑，未予采信。

公主闻知岑鸷死讯，认定是天子逼迫其背叛自己，转而试探崔相忠诚，崔相表明赤胆忠心，愿佐公主成就大业。另一方面，面具人寻到刘十七，诘问其何以未在金桃宴上驱动巨禽。刘十七推说猛禽野性难驯，不愿受人驱策，并保证将亲自潜入公主府，完成未遂之计。

甘棠大牢内，刘十九破笼欲伤狱卒，幸得褚樱桃与苏无名及时赶至制伏。苏无名查验刘十九身体状况，从徐县尉处得知，此人自从听闻刘十七被处决后便绝食求死，刘十八竟似浑然不觉，兀自殷勤替衙役给囚犯送饭。苏无名厉声斥责刘十八对兄弟冷漠，唯有留存性命方能谈及希望。刘十八幡然醒悟，兄弟二人冰释前嫌。

翌日，苏无名与徐县尉开棺验尸，只见棺中躺着一具无头尸体。负责收殓事宜的马衙役惊惧跪地，供认自己因拖欠巨债无从清偿，只得割下刘十七头颅，售予绰号“百变郎君”的阴阳商人。此刻一名曲姓商贾因痴恋舞姬，受到百变郎君蛊惑，竟生出取其面容移植于发妻脸上的妄念，最终致使该舞姬遇害身亡。

没过多久，长安城内流言蔓生，皆传天子并非太上皇嫡出长子，龙脉不正，难承社稷重任。公主心中大悦，谋划更进一步动作，就算陆仝仍握右金吾卫印，眼下已成废人，手中兵权如同虚设，再无威胁可言。

天子亲临病榻探视，陆仝举荐卢凌风被拒，对方明言此位关乎重大，轻动恐生变数，断不可予。陆仝复请恢复卢凌风原有官职，但天子依旧没有应允，甚至委任李凤暂掌兵权。卢凌风默默站在门外，将室内对话尽数听入耳中，转身离去。

苏无名见卢凌风面色沉郁而归，心下了然，便不再多问，转而细察那枚鸟羽。经翻阅志怪旧卷，苏无名确认此为传说中的凶禽“乌焰鸟”，出自阴阳交界处鸦鸣国。据载，该国中央生有巨树，粗逾百里，上栖亿万凶禽，乌焰鸟即为其间魁首。

然而卢凌风对传说内容颇为不屑，苏无名立刻解释乌焰鸟存于现实，乃是高宗年间所灭西域阿摩挪国的国鸟，其嗅觉超凡，尤嗜甜物，形貌凶戾，从未有食人记载。一旁卧榻的费鸡师忽然插言，并提及刘十七竟遭剥面，褚樱桃痛斥百变郎君狠毒，听得费鸡师眸光一转，似对其来历有所洞察。

卢凌风判断乌焰鸟仍藏身渭城驿一带，况且半路截杀苏无名的蒙面人来历不明，他决定亲自前去查探。苏无名赶忙阻拦，力劝他既已领受皇命护卫陆仝，理应返归府邸，恪尽护卫本职，不必再趟朝争浑水，其余诸事交给自己处理。

因苏无名仍是一介白身，无权查办公案，所以他先行拜会杜銘，提出协查凶禽一案。杜銘既不敢忤逆天子，又不愿得罪长公主，故而谢绝。苏无名万般无奈，唯有求见长公主，直言卢凌风若背上驭鸟弑臣的污名，恐永难翻身。果然此话戳中长公主软肋，当即任命苏无名为雍州府刑狱博士，专职督办巨禽伤人事件。

杜銘见到公主手谕后只得从命，却以“暂代虚职”为由不予俸禄。接着，他喊来武文斌向苏无名汇报已获线索。武文斌想起昨夜命案，领着苏无名与褚樱桃前去验看舞姬尸体，因对舞姬身份带有轻蔑态度，惹得褚樱桃不满，二人争执。苏无名正色打断，主张亡者不论出身，既涉命案，皆应一视同仁，方显刑狱公正。

随后，苏无名前往平康坊实地勘察；裴喜君则根据众人印象，绘出舞姬相貌。武文斌忽觉墙外有人窥探，迅疾追出，制住三名形迹鬼祟者，刀将落下时，苏无名出声阻拦，解释他们乃长安县三大捕快老贾、老罗、老刘，俱是故交。误会解除后，武文斌先行离开，三人闻苏无名复得官身，皆露喜色，苏无名委托他们帮忙搜寻舞姬踪迹。

未数刻，三人查得曲姓商贾宅邸有异，其妻素以貌陋不见外客，近日却频频设宴款待宾朋，且皆由夫人出面酬酢，容貌美艳，能歌善舞，见者无不称奇。褚樱桃藏身梁上，听到曲老板柔声劝说妻子保此容颜。

正当二人相偎欢愉，三名捕快破门擒人，曲老板惊惧交集，如实供认自己曾以金饼向百变郎君购得人皮面具。另一边，百变郎君受主使寻见鸟人，促其弃用刘十七面目，及早更换。鸟人以形貌合意为由，拒不肯舍。

裴喜君依照曲老板口述，补全了百变郎君的五官画像。苏无名持像夜访费鸡师，核实对方真正身份。入夜后，苏无名与褚樱桃易服为叔侄，托言携重金购面皮，探查鸟人踪迹。百变郎君诡称不知其下落，武文斌准备将他押入大牢，怎料乌焰鸟骤然现身，攫苏无名掠空而去，百变郎君更是趁乱逃走。卢凌风闻讯疾赴雍州府，见线索尽断，决意转从鬼市入手。

卢凌风率众入夜市探查，从现场寻得鸟羽一根，羽梗夹带细叶，青翠欲滴。费鸡师仔细观察叶色脉，断其生于终南山高处。与此同时，苏无名在终南山一处隐秘院落苏醒，惊见面前立着一只巨大乌焰鸟，其形完备，并无半人半鸟形状，与先前掳走自己那只截然不同。俄顷，鸟人披着刘十七面皮出现，自称为昔日故人，诱劝苏无名食金桃。苏无名顿悟其意欲以己为饵，反将金桃放回盘中。

卢凌风等人返回驿馆，见裴喜君秉烛达旦，连夜绘成钟南山全图，众人发觉图卷唯余一处皇家别院尚未勘查。卢凌风遂向陆仝陈情搜查别院，被对方严词拒绝，劝他莫再理会苏无名，方可重获天子信任。

此话一出，卢凌风思及苏无名先前推断应验，深感皇权争斗复杂，犹如深潭。但他救人心切，态度极为坚决，当即解下横刀双手奉至陆仝面前，刀刃向内，以示任凭处置，否则绝不会抛弃苏无名。陆仝见状心有不忍，叹息着道出实情：三处皇家别苑各有归属，分别为天子、长公主与太上皇所设，纵然是他也无权搜查。

半夜，卢凌风求见长公主，郑重请求对方准许自己搜查皇家别院。长公主见亲生之子竟将嫌疑指向自身，满是失望与震怒，欲命人将他逐出府门，怎料卢凌风忽然喊了一声“娘”，继而陈情唯有彻查，方能昭示其清白。长公主因卢凌风处事既有胆魄又不失缜密，转怒为喜，遂下令所属别院尽数开放，一应人手皆听卢凌风调遣。

老刘寻到卢凌风，透露鸟人形貌特征与纸扎铺伙计相似。卢凌风综合各方线索，疑心武文斌或为李武后人。果然武文斌见卢凌风到访，主动自陈二人皆为同宗，卢凌风顺势以悼念岑鸷为借口，亲自验尸查证。

次日一早，卢凌风携裴喜君、褚樱桃同赴皇家别院，独留薛环在驿馆照看费鸡师。薛环不解其意，费鸡师点明此乃卢凌风有意回护，皇家禁地危机四伏，稍有不慎便是谋逆大罪，他不愿薛环年纪轻轻就以身涉险。

别院内，金桃列案，酒香四溢，卢凌风等人以金桃设宴，静候乌焰鸟现身。随着香甜气息传开，乌焰鸟振翼破空而至，直扑所在位置。鸟人见状心急如焚，急忙追了过去，怎料卢凌风早有准备，一人一鸟均被擒获，苏无名成功获救。

事后，苏无名解答了鸟人的疑惑，娓娓道出自己如何推演出终南山方向，并点破其真实身份为阿摩挪国小王子列那。当年高宗在位，阿摩挪因犯境被大唐所灭，列那尚且年幼，被掳至长安为奴。

恰逢韦庶人初为太子妃，酷爱养鸟，遂命列那专司饲鸟，并强令工匠打造鸟形面具覆其面庞。随着年岁增长，列那脸骨渐为面具所塑，终成鸟形，外人皆称其为“鸟奴”。待中宗复位东宫，狄仁杰携年轻的苏无名随行，苏无名曾目睹韦庶人虐奴惨状，记忆犹新，所以猜到鸟人来历。

列那闻言并未否认，倾诉自己六年前重返阿摩挪，但故国早就物是人非，乌焰鸟亦濒临绝种，唯在草丛中救得一只幼雏，长年累月相伴，视若挚友。后来，列那听闻康国与大唐恢复邦交，便寻得旧臣相助并让国师制作飞行机关，以金桃训鸟伤人。

至于长公主为何安然无事，苏无名解开了真相，原来公主曾救下列那免于割舌之刑，列那为报恩情，事前密传字条，嘱公主固守府中，故而乌焰鸟从不袭扰公主府。苏无名见列那重情尚义，良心未泯，劝说他供出主谋。列那表示对方始终面具遮面，仅以共谋杀害天子、公主、太上皇为约，卢凌风据此推断，面具人谙熟东宫旧径，李武宗室嫌疑最重。

阿茵为天子奉上赤箭粉，二人共话前尘，天子抚今追昔，感叹年少不谙世事，而今登基九五，心境已然不复从前。此刻，苏无名独自求见圣驾，伏地陈情，以性命为凭，恳求天子赦免卢凌风擅闯皇家别院之过，并将案件来龙去脉如实奏报，希望他再赐金桃。

卢凌风带着褚樱桃前来军营巡察练兵情况，并与一名校尉切磋数招。旁边观摩的褚樱桃见对方招式路数颇为眼熟，便给卢凌风暗递眼色示警。当夜，长公主依计于府中再设金桃宴，邀众人品鉴。宴至中席，长安夜空中忽闻乌焰鸟凄厉啸鸣，百姓惊见巨翼掠空，直扑公主府邸，紧接长公主佯装遇袭身亡。

一时之间，消息传遍皇宫内外。李凤深信不疑，自以为时机已至，立刻召集麾下将士，欲起兵造反。直到此时此刻，众人方李凤本姓为杜，乃隋末豪雄杜伏威嫡系子孙，祖上归顺李唐而得赐国姓，但他因抱负不得志而怒恨李唐，决意要让江山易主。部分忠唐将领宁死不从，怒斥其悖逆，然多数士卒已被其煽动，再加上面具人从旁调遣，逼宫在即。

天子亲赴太上皇寝宫问安，父子二人于殿内相对，目光交错如刃，各怀思量，一叩一答皆藏机锋。忽然门外传来喧哗，李凤已率叛军冲破宫禁，完全出人意料。危急关头，卢凌风身着玄甲，手执金吾卫大将军令牌，独自挡在承庆殿前，先声揭李凤逆谋，并指面具人乃武文斌所扮。

武文斌见事败露，索性摘下面具露出真容，当初他自恃天后族裔身份，与李凤暗中勾结，欲借凶禽案杀天子、公主、太上皇，势扶李凤登基。而今卢凌风已成其最大阻碍，李凤不再多言，率领白衣刺客们一拥而上，卢凌风以寡敌多，一剑刺中李凤胸膛。

然而叛军势众，承庆殿门岌岌可危，天子持剑护于太上皇身前，誓以性命相守。卢凌风独挡殿门，浴血苦撑，以待援军。天子暗悔轻信李凤，转而质问父皇是否知晓别院豢养凶禽一事，太上皇闻言大惊，目光扫过旁边神色仓皇的来福，顺势将罪责尽数推予对方。

殿外，陆仝率禁军主力赶至，反将叛军合围。武文斌见大势已去，骤然反杀李凤欲以脱罪，结果被陆仝一剑毙命。来福转身欲逃，被义父杨勋灭口。最终，太上皇自认一败涂地，遂承诺退居西宫，永不干预朝政，朝堂三方角力仅余天子与长公主。

天子单独召见杜銘，点明其曾为太上皇心腹，然既太上皇已退，杜銘当即俯首，表明愿效忠新主。关于鸟奴列那处置，天子交予陆仝定夺。陆仝坦言当年所获阿摩挪反唐情报恐有伪，或是中了大唐劲敌盔勒人的离间计，若果真如此，自己失一目也算咎由自取，故恳请赦免列那，天子准其所请。

很快，众人为列那送行，列那见乌焰鸟翱翔天际，心有所感，欲毁刘十七面皮，却被苏无名劝止。苏无名希望列那褪去冤孽，重归常人生活，娶妻生子。列那感极而泣，立誓永不为恶。当大家目送人鸟并肩远去，皆叹盛世当有此景。

费鸡师伤愈下地，闻破案获赏六枚金桃，急取最大一枚品尝，满座皆笑。长公主知卢凌风又立奇功，静观天子如何封赏。尽管陆仝再请调卢凌风回金吾卫，但天子并非完全信任卢凌风，改任其为雍州司法参军。

卢凌风不以为意，反觉可以重回雍州施展抱负。长公主对此结果亦觉尚可，毕竟此职掌京畿刑狱实权，狄公两大弟子辅佐，倒是便宜了杜銘这个蠢货。待卢凌风与苏无名前往雍州上任，杜銘心中大喜，至于月俸一事，他决定从暗探经费中拨付给苏无名。

成佛寺连夜来常有女子幽咽，声音凄厉，如泣如诉，令沙弥们惊惧难安。自从闹鬼风波传开，胆怯僧众相继离去，寺中香火日渐凋零。小沙弥恳请方丈广笑延请法师降妖，反遭其厉声呵斥，坚称寺内并不存在鬼怪。话音刚落，女子哭声转盛，层层叠叠似从四方涌来，愈显悲戚幽怨。

广笑强忍惧意，带领众僧前往大佛殿探寻缘由，齐念佛号入门，哭声竟戛然而止。众人四下搜寻，未见女子踪迹，有人猜测密道接通鬼市，哭声从密道传来，但广笑坚称自冯寒乱平息后，官府早就下令以巨石封死暗道，纵有声响亦难传至地面。正当广笑劝众僧笃信佛法护佑，怎料凄厉哭声再度响起，一声接着一声，萦绕殿宇廊庑间，吓得众僧夺路而逃。

皎月高挂，六人齐聚裴府，品馔行令，庆祝四件喜事：一贺卢凌风授雍州司法参军，二贺苏无名留任刑狱博士，三贺费鸡师伤势渐愈，四贺薛环年少擢为耆长，录大唐最年轻之绩。费鸡师称前三喜与薛环相比不足为奇，何况卢、苏二人曾任大理寺少卿，今日岂能安于区区末职。苏无名提出异议，言为官之道在于造福黎民，不在品阶高低。

待众人尽欢直至夜深，苏无名向卢凌风抱怨杜銘耍赖，讨薪未果仅得一千五百钱，反倒是褚樱桃新任雍州暗探，月例足有两千钱。褚樱桃听到二人交谈，喜不自胜，自觉终在长安有了着落，又见苏无名为薄薪耿耿，便笑言日后由她来养。

次日清晨，褚樱桃忙里偷闲，携银钱陪裴喜君同往脂粉铺。她却不知，昨夜讨薪一幕，实为苏无名邀卢凌风刻意演戏，意在助她安心融入长安。卢凌风推行流动办案新策，并将三大捕快调来，想法竟与苏无名不谋而合。

位于胜业坊的美秀面脂铺素以“神仙玉女粉”闻名，此粉功效奇佳，女子敷用后肤若凝脂，故常供不应求，引得四方商客皆欲求其方。店主赤英性烈如火，每逢有人纠缠，必是柳眉倒竖，叱骂逐客，并教女儿舞阳摆出彪悍姿态。铺面房东余恭见生意红火，提议合资经营，遭赤英断然回绝。

适逢褚樱桃陪同裴喜君前来购粉，闻悉缺货需待三日，便玩笑般向赤英索要秘方。裴喜君阻拦不及，赤英心中不满，正要示意舞阳驱赶，忽见张家鱼行主人张旷带着下人登门，威胁赤英出售秘方并离开长安。褚樱桃看不惯张旷霸凌行径，出手教训一众人等，将其尽数驱离。赤英感其侠义，将自存玉女粉相赠，舞阳亦邀她们同游曲江，三人遂成好友。

近日坊间有孩童传唱天后重生歌谣，打更女灵姨闻歌厉声驱童，故作凶相警告他们莫要妄言。途中，醉汉蒯五纠缠灵姨，纵见对方面上刺青遍布，仍不减色心，令她怒咒蒯五七丈内必有恶鬼索命。蒯五嗤笑不顾，踉跄至古井，忽见水面映出天后面容，惊骇求饶间失足坠井溺亡。

崔相得知童谣一事，暗中命人推波助澜，广传于市井。长公主闻卢凌风推出新举措，心下甚慰，遂计划微服私访。很快，卢凌风与苏无名等人在胜业坊临街理案，大小事皆受理，长公主听见童谣忽近，崔相借此暗喻长公主当承天后志，暗示龙位可期。

此时，捕快在井里发现蒯五尸身，苏无名亲自勘验，直至酒楼老板和蒯五妻儿相继赶来。成佛寺外，褚樱桃、裴喜君久候未见舞阳身影，广笑方丈邀二人入寺上香，但因她们只是等人，只得叹息返回寺内。不远处，两名男子藏身角落，目光紧盯着褚樱桃和裴喜君。

卢凌风、苏无名在街头开设临时公堂理案，引得不少妙龄女子驻足围观，意不在案件本身，而是慕名来看卢凌风这个人。据酒楼掌柜与舞姬所言，昨夜有位白发山人出高价向猎宝人打听天后金简下落，其时蒯五正于席间高谈天后生前风流韵事，语多不敬。

苏无名找来蒯五往日相交的酒友，细问当晚情形。对方供称蒯五曾当众妄言天后私养面首，白发山人听罢竟举杯相敬。恰在此时，赤英急忙跑来报案，称女儿舞阳突然失踪，二人随其返家，只见室内一片狼藉，门窗大开，细问方知她昨夜竟撇下女儿，独往百凤楼解忧。

在苏无名提醒下，赤英怀疑此事与张旷有关，便带着他们匆匆赶往鱼行。因鱼行伙计气焰嚣张，扬言陆仝为张家靠山，卢凌风示意薛环拳脚震慑，众人彻底惧服，老实交代张旷正带人去找寻裴喜君和褚樱桃报仇。

此刻裴喜君陪着褚樱桃返回城内，见她情绪低落，便温言宽慰，认为舞阳爽约或另有隐衷。话音未落，张旷率领打手堵截去路，其中一名唤芈霸的壮汉尤为醒目，其身形魁硕如铁塔，筋肉虬结，手持一对浑铁铜锤，煞气逼人。

待张旷一声令下，芈霸抡锤直扑而来。褚樱桃因罗裙束缚，又需护全裴喜君安危，一时难以施展。危急时分，卢凌风疾掠而至，一脚踹翻欲从后偷袭的张旷，褚樱桃见状身形骤展，数招间便将芈霸制伏。张旷被扭送至公堂后，虽坦承觊觎秘方，却矢口否认绑架舞阳，坚称与此案无关。

苏无名送赤英出门时，借机询问几句，察觉她对女儿舞阳管束极严，平日禁其随意出门交友。当赤英得知裴喜君与褚樱桃曾邀舞阳同游，竟情绪骤变，声色俱厉，此举令苏无名顿生疑窦。

当夜，众人齐聚商讨案情，决意从面脂铺生意红火原因入手细查。裴喜君绘就白发山人与舞阳画像，苏无名见舞阳容貌，心中大惊，当即持画离去。余人各自行事，唯费鸡师独坐堂中，颇觉冷清。

苏无名径入行宫，呈画交于长公主，画中女子容貌与天后年少时期极为相似。长公主得知坊间有女容止酷肖，有意召见，欲收为义女，却被告知对方离奇失踪，苏无名则怀疑舞阳失踪正是源于容貌。

余恭携管家来到关押舞阳的别院，意外发现绳断人空，舞阳早已不知所踪。褚樱桃奉命前来捉拿余恭，吓得余恭只得吐露始末。先前他曾派人伺机绑架舞阳，偶见赤英严厉拒绝舞阳观看舞狮表演，并将她锁在房中。待赤英离开后，二人破门而入，不料舞阳已翻窗溜了出去。就在他们以为今夜行动失败，途经集市时又撞见舞阳正观看舞狮，遂将她擒回别院囚禁。

而今舞阳再度失踪，卢凌风、苏无名、费鸡师在后院勘察，见窗棂留有一细小孔洞，再观昏睡之人的症状，费鸡师断定所用迷香乃高手所制，价昂物稀，绝非寻常贼寇可用。卢凌风不解舞阳何以屡遭绑架，猛然想起苏无名初见画像的异常反应，苏无名索性道出实情。

卖炭翁陶伯忙完一日活计，遂入成佛殿欲借檐角小憩。沉空居士横臂阻路，言殿宇森严，不容俗客。奈何陶伯耳背，未听清其言，又见赤英正在佛前祈求女儿平安，便自顾自往角落席地而卧。

夜未半，殿外再次传来女子凄厉哭声，赤英闻声惊起，疑是女儿舞阳呼救。沉空居士忙劝，称此乃寺中常闻鬼泣，并非人声。另一边，卢凌风带裴喜君验证舞阳逃跑路线，忽然察觉有一老者暗中偷窥，几人合力将其制住，老者无奈解释自己正是因赤英缘故，方有家难回。次日清晨，赤英听闻卢凌风等人仍未寻得舞阳下落，愤怒指责他们无能，言辞如刃。

根据赤英所述，众人方知她出身舞狮世家，自幼随父走南闯北。其夫为长安人氏，亦是父亲最为得意的弟子，二人青梅竹马，配合无间，曾一举击败丞相组建的舞狮队，夺得神都大会头魁。

可正是这次夺魁，彻底惹怒了身为天后亲侄的丞相。对方心胸狭隘，竟诬陷他们借舞狮行刺。为保全众人，赤英父亲独揽罪责，最终冤死狱中。彼时赤英悲痛欲绝，本欲随父同去，却发觉自己怀有身孕，便在丈夫安排下迁居长安。未几，神都传来夫君为师父报仇、当街行刺宰相而被乱刀砍死的消息。

从那以后，赤英对女儿保护极严，视若性命。所谓“百凤楼解忧”，实则是赤英偶然结识舞狮班主夏胜，助其对抗另一支舞狮队，后因醉酒耽搁晚归。赤英对往事缄口不言，正是唯恐祸及女儿，防人窥伺。

据赤英回忆，早前曾有一白发山人见到舞阳，竟称其酷似自己旧日恋人，令赤英大怒，当即带女儿回店。裴喜君依其描述绘出男子画像，竟与酒楼中所见的白发山人容貌一致。尽管画中人已华发苍颜，然眉目间风骨犹存，可见年少时必是俊逸非凡。

然而赤英闻言面露鄙夷，斥其形如妖邪，更将之比作大佛殿“降魔变”壁画中的邪魔。裴喜君素来敬重画师心血，听到这番贬损言语，顿生愠怒，夺门而出。卢凌风温言宽慰，裴喜君心绪渐平，复又念及壁画蒙尘，决定亲自去大佛殿清扫拂拭。

此时卢凌风留意到除灰夫阿木频频投来目光，便主动上前攀谈，从其口中得知蒯五坠井当晚的诸多细节。为此，卢凌风等人找到与这件事有关的灵姨，并拆穿其假借通灵之名骗取钱财的行径。

褚樱桃暗中尾随灵姨，查得她本名阿玲，夫亡后寡居，常遭恶婆苛待虐打。坊正可怜阿玲遭遇，索性将打更差事交给她，而她为尽早摆脱婆家钳制，方铤而走险，假扮灵媒敛财。苏无名闻此缘由，虽怒其行骗，更悯其处境，表示待案件了结，定要寻她婆婆理论一番。

裴喜君独至大佛殿，睹画思人，不禁潸然泪下。当她眸光扫过一旁，发现沉空居士自地上挣扎起身，额头淌血，面容令她顿觉眼熟。沉空居士称昨夜有二贼入殿欲盗法器，搏斗间负伤，但他并未打算报官追究，反倒是极力阻挠裴喜君为壁画除尘，遂将她逐出大殿，使她困惑难解。

众人齐聚讨论成佛寺闹鬼疑云，皆觉寺庙嫌疑深重。卢凌风见裴喜君食不甘味，借故陪她外出散心，实则陪她潜入大佛殿扫尘。其间二人发现在角落休息的陶伯，裴喜君见他年迈孤苦，心生恻隐，愿将家中空房借其暂住，卢凌风目露赞许。

待壁画清理干净后，广笑率领僧众而至，怒斥二人擅动壁画、释放妖魔。苏无名等人现身，质询寺中女声一事，广笑瞪目结舌，依旧有所恐慌。为平息大家顾虑，六人决意夜宿大佛殿等待邪魔，僧众稍安并陆续离去。

半夜时分，费鸡师在陶伯休息过的地方闻到神仙玉女粉香味，卢凌风立刻联想到行迹可疑的陶伯，吩咐褚樱桃暗中调查。褚樱桃尾随陶伯入一旧宅，陶伯独自焚香祭拜赵国公灵位，因香炉下金简不翼而飞，震惊之下就要冲出门寻找，竟被褚樱桃拦住，双方展开激烈交手。

卢凌风一行人匆匆来到鬼市，据捕快详述，女尸面皮被利刃整张剥去，血肉模糊，景象凄惨。赤英亲往辨认，赤英亲自辨认尸体，一眼认出衣角残佩，正是女儿舞阳。因痛失爱女，赤英肝胆俱裂，哭着扑向石柱欲自尽，幸好薛环疾步横身，以背挡柱硬生生承受撞击，当即口吐鲜血，却仍强撑着向赤英保证必擒真凶。

苏无名见状上前，温言劝导赤英，言说薛环貌若成人，实则年岁尚幼于舞阳，适才舍身相护，望她能念及对方赤诚，莫负少年一诺。赤英闻言，情绪渐渐平复，褚樱桃和裴喜君则陪在身边，以防她再寻短见。

纵然井尸案已破，可舞阳失踪案以惨剧收场，令卢凌风自觉有负胜业坊百姓所托。苏无名始终觉得案件尚有蹊跷，但又说不出个所以然。待薛环伤势恢复，卢凌风带着他再入鬼市，全力缉拿百变郎君。

反观费鸡师闲来无事，拉着苏无名在面脂铺檐下小酌，恰逢阿木劳作归来。苏无名心念微动，主动与阿木交谈，获悉对方为父招魂被骗的原因，并从中得一线索，与费鸡师前往白药师宅中探查。

来到鬼市后，卢凌风领着薛环直奔一家悬着昏黄灯笼、名为“黄泉酒庄”的铺面。二人入内故意寻衅闹事，掀桌碎盏，意在引出庄主“阎王追”。不多时，阎王追闻声现身，两侧各随一名身着女装的男人，纵有武功仍成薛环手下败将，卢凌风更是数招就将阎王追制服。尽管阎王追常年混迹鬼市，却无大恶行径，卢凌风给他将功赎罪机会，命他替自己寻找百变郎君下落。

苏无名与费鸡师寻至一处偏僻冷清的茅屋，正是白药师居所。院墙内外，回荡着相同的“夜行游女”啼鸣，凄厉异常，一点油灯照明，叫声便戛然而止。二人入内与白药师叙话，苏无名细观其言行，倏然识破此人实为百变郎君假扮。

不料百变郎君早有准备，瞬息间撒出迷烟，将二人捆缚在地。他持刀欲剥人脸，苏无名急问舞阳遇害一事，百变郎君否认杀死舞阳。当日百变郎君从沉空手中夺人，意在取其酷似天后的面容，谁知螳螂捕蝉，另有人在后偷袭，夺走舞阳。百变郎君恼怒至极，便觅得一年纪相貌与舞阳相近的女子加以残害，借此泄愤并扰乱官府视线。

正当百变郎君举刀欲向苏无名下手，苏无名情急之下猛踹对方，使他踉跄跌倒，一头撞上置于墙角的破甲锥，当场毙命。恰在此时，卢凌风与薛环从外赶至，四人同往大牢质问李奉节将舞阳囚于何处。李奉节面有得色，扬言早就将舞阳关于木笼沉入江中。然而卢凌风潜入江中搜寻，仅寻得一个空笼，笼内绳索断面平滑，显系为利器割断，众人猜测舞阳或已为人所救，性命犹存。

如今舞阳失踪一事传遍京城，流言纷扰不休。长公主纵观全局，不禁感慨民间对天后矛盾交织的态度，终觉世间难容女子涉足朝政。杜銘唯恐舆情失控，严令苏无名尽快结案，卢凌风坚持查明真相，反对草率定论。苏无名居中调停，竭力平衡双方。

杜銘进而透露，坊间皆言沈玉并非天后旧宠，实为广笑秘密豢养的妖人。更有传言称，画师秦孝白当年绘制壁画时便已中邪，故成佛寺壁画多显妖魔，广笑方丈才是幕后主使。也正因广笑不堪压力，决意绝食求死以证清白。卢凌风与苏无名闻讯，动身赶往寺院。

卢凌风与苏无名念及广笑清誉蒙尘，便以旬日为期，向其保证定会尽快彻查成佛寺一案，澄清流言。可如今舞阳仍下落不明，百变郎君已死，案情一时陷入僵局。苏无名思索再三，决意找个合适时机再去验尸。

恰在此时，裴喜君与苏无名想法不谋而合，当即带着褚樱桃前去查验女尸，细察之下发现女尸手臂并无梅花烙印，由此断定死者绝非舞阳本人。随后二人将此事告知卢凌风与苏无名，并请来赤英再度辨认。赤英确认四人猜测无误，泣称当年女儿因容貌酷似天后险被歹人拐走，故在她手臂烫下梅花印记，以便相认。

众人为引出刻意藏匿的舞阳，定计教赤英佯装不再为女儿失踪北上寻人，转而高调经营店铺，并接受夏胜的好意，令外人皆以为她已决心重拾生计。不久，阿木前来向赤英辞行，自称即将返回寒州故里，临别赠言，唯愿赤英善自珍重。

可当阿木驾马车行至郊外，忽见卢凌风一行人早已拦道相候。在众人要求下，坐于车内的舞阳终于掀帘现身，向裴喜君与褚樱桃致歉，坦言昔日假托失踪，实为借二人信任以避人耳目，以求摆脱母亲掌控。

原来舞阳与阿木早已互生情愫，暗中计划私奔，奈何时局羁縻，难觅良机，直至结识裴喜君与褚樱桃，方觉时机渐近。阿木本为官宦子弟，其父官居九品，为人清正，因忤逆酷吏惨遭构陷，冤死狱中，导致阿木成了落魄孤儿，以除灰为生。正因二人身世相近、境遇相怜，为求长相厮守，遂谋划一出假遭绑架的戏码。

不料假戏竟引真凶，这才有了沈玉恋旧主、李奉节挟金简、百变郎君贪皮囊等一系列事件，使舞阳屡陷险境。舞阳不愿百变郎君继续为恶，计划除之后快，恰巧目睹他杀害一同龄女子，便当机立断，将自身衣物换至女尸身上，令赤英误认死讯。而后，阿木故意向苏无名透露百变郎君藏身处，欲借官府将其正法。

案情既白，卢凌风怒斥阿木包庇隐瞒、拐带人口，依大唐律法当属重罪。舞阳见状跪求众人宽恕阿木，称自己只愿如寻常女子般自在生活。裴喜君、褚樱桃等人皆替二人求情，费鸡师更将改良后的玉女粉配方赠予舞阳，保其日后营生可胜于赤英。

尽管卢凌风坚持依法当究，但他顾念人情，终未深责。他命阿木将事情始末详述成文，与舞阳共同签字画押，嘱其抵寒州后向司法参军马蒙报到，如实陈述所为，由马蒙酌情定夺，实则网开一面。

临行之前，苏无名尚存一疑，问及舞阳近日藏身何处。舞阳坦言居于面脂铺附近，暗中观察赤英是否接受女儿死讯，待她情绪渐稳，方决心离开长安。苏无名告诉舞阳和阿木，大唐疆域辽阔，自有千山万水待其同行，亦相信二人经历千山万水，定会成为更好之人。

赤英得知女儿尚在人世，喜极而泣，随即关闭面脂铺，驾车前往寒州寻女。众人追至城外相送，见赤英神情平和，与往日判若两人，稍感安心。苏无名认为赤英经此一事，必然懂得如何与女儿相处。夏胜收拾行装欲随赤英，卢凌风见他徒步艰难，便赠以马匹，但愿这四人能够幸福生活。

当夜用饭时，众人商议街市理案一事，邀费鸡师同行。费鸡师本不愿动弹，为尝一口葫芦鸡，终应承下来。翌日，李奈儿骑马路过，默观卢凌风等人判案，陆仝则在不远处注意到李奈儿。长公主召李奈儿入府，听他禀报卢凌风入坊理案的情况，心中大悦。因李奈儿为崔相所荐，长公主授其典军之职，秩五品，赐金鱼袋，使掌禁军，并许以来日擢为金吾卫大将军，为大唐开疆拓土，建不世功勋。

天子设宴犒赏当年诛韦氏、平悖逆的唐隆功臣，命陆仝拟定封赏名单。陆仝特意寻来卢凌风，盼其借此封赏机会重掌金吾卫之职。然而卢凌风意不在讨赏，而是当众恳请天子驾临成佛寺，以镇长安浮言，安顿民心。

杨勋见状直斥卢凌风妄言，但卢凌风仍坚持己见，言辞恳切，甘愿放弃复职良机，只求能在雍州府为百姓尽力办事。天子本亦有此打算，便顺势应允其所求，定于三日后前往成佛寺。另一方面，苏无名凭借口才，成功说动长公主同往成佛寺行香。长公主决定请出天后亲手织成的七彩佛衣，暂借成佛寺供奉一月，供四方信众瞻仰，以彰慈光。

三日期至，天子驾临成佛寺。步入大佛殿时，正见长公主跪在蒲团上，闭目合掌，神色虔静，似在默祷。二人皆未料对方来此，但长公主很快反应过来，主动为天子讲述七彩佛衣，俨然一副姑侄和睦的模样。

杜銘奉诏携卢凌风入宫，途中责备他未将天子驾临成佛寺一事提前报知雍州府，害得自己措手不及。天子询问卢凌风是否刻意安排他与长公主相遇，卢凌风当即否认。天子未生疑，反露欣喜神色，表示自己与姑姑相谈甚欢，恍如重回年少时光。同样，长公主亦觉宽慰，以为天子主动示好，遂宣布将派人将金简重新投回嵩山峻极峰下。

此后数日，众多善男信女慕名而至，瞻仰成佛寺七彩佛衣。裴喜君与褚樱桃在殿外见一人形似秦孝白，上前问询，方知对方乃是名为“空了”的僧人。交谈中，空了自称历时两年九月步行至长安，为都城气象所吸引，决意在成佛寺挂单。裴褚二人将他引荐给广笑方丈，终使其如愿留在寺里。空了独坐大佛殿凝视壁画，泪落如雨。

夜半，裴喜君对月感怀，回想白日所见空了，叹世间芸芸众生，总有容貌相似之人。卢凌风闻言不悦，称世间绝不再现第二个苏无名，随即向裴喜君抱怨前事。先前，杜銘根据猎户提供的线索，坚信白泽现世，欲上奏天子，卢凌风坚称白泽乃书中神兽，岂存于世，二人争执不下。更令卢凌风气愤的是，苏无名竟赞同杜銘提议。

裴喜君闻言莞尔，点破凌风过于刚直、不懂变通，非要较真，白泽祥瑞虽是传说，却是天子所求。何况人在官场当知圆融，纵使苏无名与他同持异议，也难阻杜銘上奏。在裴喜君的耐心开导下，卢凌风逐渐释怀。

两名贼匪夜闯白泽庙，劫持庙中一对夫妇。老翁向贼人讲述女妖色诱男子、反被男子所杀的异事，吓得二贼大为不快。其中一人对老妪起了色心，正欲轻薄，庙门外忽传来异响，听得夫妇俩自爆“白泽山人”身份，贼匪则因触犯神灵，尸骨无存。

杜銘向天子奏报白泽现世一事，并称苏无名亦表认同。群臣纷纷称颂，言此乃明君临朝、祥瑞降世吉兆。天子大悦，欲亲赴山林寻访神兽，遭到陆仝劝阻。因陆仝目疾失明，寻访不便，所以天子命令雍州府承办该差。

杜銘领旨后，立召卢凌风与苏无名，要求卢凌风即日进山查探白泽踪迹。卢凌风断然拒命，苏无名则领下差事。当夜，卢凌风拒与众人共膳，独在院中舞剑泄愤，在裴喜君婉言相劝下，终是答应入山。次日一早，卢凌风、苏无名、裴喜君、褚樱桃、费鸡师、薛环六人整装待发。杜銘找来猎户灵吉，对方曾目睹白泽出现，愿为大家引路上山。

卢凌风正欲启程前往终南山，陆仝忽奉命而至，以需留人协理各类事务为由，将裴喜君、褚樱桃、费鸡师、薛环四人留在城中，转而调派右金吾将军丁恒、录事参军陈和、兵曹参军卫奇、骑曹参军霍优加入队伍，美其名曰协助雍州府寻找瑞兽。

众人行至城门，见长公主銮驾早已静候多时。车帘轻启，长公主现身直问卢凌风可知天子为何特遣他寻访白泽。卢凌风默然不语，杜铭与苏无名代为赞颂天子圣明，择人精准，皆避而不答实情。

然而长公主并未罢休，当众点破关键：若寻得白泽，功在雍州府；若寻不得，过在卢凌风。成败之间，于他而言俱为险局。所以长公主以“祥瑞关乎国运，恐有人欺君瞒上”为由，安排李奈儿和女猎户火晶同行，二人明为协助，暗负制衡职责，意在牵制金吾卫等人。

一行人浩荡离城，不日抵达终南山，猎户灵吉欲引常行路，火晶立即指出断情崖有捷径可省脚程。卢凌风采纳众议，命火晶为向导，带领大家前往断情崖。因为崖壁陡立如削，攀越后再入密林，沿崖小径仅容半足，下临万丈深渊，霍优大为不满，挥鞭抽向灵吉，怒斥他未及早说明。

火晶挺身护住猎户，厉声斥责霍优欺凌乡民，令霍优恼羞成怒，拔刀直劈火晶面门。幸好李奈儿眼明手快，闪身格挡，二人刀来剑往，苏无名见状连忙劝止。卢凌风严肃批评霍优行事，才将风波暂且平息。苏无名借故让丁恒带路，随即低声提醒卢凌风务必护好李奈儿、火晶二人周全。

灵吉带着大家来到峭壁下，以绳索攀援而上。其间苏无名脚下青苔打滑，险些坠落，幸得卢凌风一把拉回。众人登顶后，忽闻一声低沉兽吼，金吾卫四将皆以为是白泽现世，但火晶指出声音实为虎啸。

此时天色骤暗，浓云密布。卢凌风与丁恒率队沿着湿滑山径前行，窄道仅容单人侧身，脚下即是万丈深渊。兵曹参军卫奇暗中向霍优递去眼色，霍优佯称解手，故意落至队尾。不多时，火晶厉声怒斥霍优“无耻之徒”，紧接就坠下山崖，李奈儿救援未果，悲愤拔剑欲报仇，霍优挥刀相迎，二人霎时战作一团。

激斗之中，李奈儿步法稍乱，险坠深崖，卢凌风一把将其揽回，随即横剑格开二人兵器，厉声喝止缠斗。在卢凌风与苏无名的极力劝解下，双方暂压怒火，停手罢斗，并寻得一处岩窟生火取暖，暂避风雨。

卫奇在林中捡拾枯枝时，忽见一具女尸被粗绳紧缚于巨石上，面目狰狞，吓得他失声惊呼有鬼。众人闻声赶至，陈和竟对死者出言轻佻，称其生前容貌应是不差。此言激起李奈儿心中愤恨，念及火晶坠崖惨状，再度拔剑直指霍优。丁恒见霍优已经受伤，欲代他与李奈儿单独较量，卢凌风再次阻拦，厉声喝止双方，平息争端。

随着雨势渐大，众人奔至山顶古庙，得遇白泽山人及其妻阿梓。大殿中央供奉着一尊巨大的兽形石像，苏无名一眼认出这正是白泽神像。白泽山人看在苏无名面上，允准他们暂留庙中，并表示只要在庙中静心守候，假以时日，必能得见白泽现世，金吾卫四人深信不疑。

白泽山人擅讲狐鬼异闻，尤爱说女妖化作迷途女子诱骗书生，未料书生亦是精怪所化，二妖相争，终遇降魔师收伏的故事。金吾卫四将听罢反应各异：霍优面现疑色，将信将疑；陈和面露惋惜，似在遐想小娘子容貌；卫奇又惧又好奇，缩颈侧耳；唯丁恒神色如常，极为淡定。

阿梓借机向众人兜售形貌古怪的布偶与《白泽图》，声称图卷乃西周珍本。苏无名瞬间生了兴致，立刻借来细观，言明若确系古本愿出重金购买。卢凌风查看庙内空置厢房，着手分配住宿。卫奇胆怯，先行回房；李奈儿意兴阑珊，亦转身离开；灵吉默然随行，余众仍留堂中听书。正当大家听得津津有味，忽闻传来一声嘶吼，纷纷外出查看，竟是虚惊一场。

白泽山人安抚众人不必惊慌，言山中偶有野兽实属寻常，若他故事中所述书生与女子现身，方为异事。话音未落，石书生携娘子小娇前来投宿，众人震惊失色，待确认二人确为常人，方稍定心神。小娇一见殿中白泽神像，表示自家同样供奉一座，便拉着与石书生恭敬叩拜。陈和见小娇姿容秀丽，暗生邪念。

众人落座后，白泽山人继续讲述降魔师与二妖恶斗，天地失色，终致二妖合力弑师，携手远遁。期间有人质疑二妖来因，苏无名立断二妖实为“耐重鬼”，据说耐重鬼想要重返人间，需寻一替死之人，若替死者坐化而亡，三千年后可再觅新继。白泽山人闻言点头，盛赞苏无名博闻强识。

然而苏无名对白泽是否存在仍存疑虑，白泽山人黄帝当年自东海之滨携百头白泽返都，分遣四方，等到西周时期，穆王驾四白泽拉车巡游终南，名为漫游，实为涤荡山中妖魔。功成后，便将四白泽留于山中，以镇关中邪祟。所以白泽山人向大家解释，所谓神兽无非是生于远古的寻常野兽，如今早已绝迹，纵然现世亦不足为奇，他更扬言若众人未见白泽，任其砸庙。

另一厢，李奈儿依旧想要为火晶复仇，质问卢凌风包庇霍优。卢凌风以奉旨入山为由，劝其暂且忍耐，待回京后再议。丁恒与霍优返西厢途中，重提火晶之死，激得李奈儿怒起搏杀。缠斗间，丁恒骤下杀手，卢凌风出手制止，殊不知他早受杨勖密令，暗谋刺杀苏无名。同一时间，卫奇贪功心切，独入山林寻白泽，终遭不测。

苏无名对《白泽图》兴致愈浓，以九十文购得。陈和色心大起，拎着酒壶上前与小娇对饮，二人眉目传情，举止狎昵。苏无名见状，只觉得伤风败俗，携图返回房里，从卢凌风口中得知李奈儿方才与霍优恶战。

石书生佯醉伏案，陈和揽小娇入怀，并将她抱进房中缠绵。夜半时分，石书生与小娇准备离开白泽庙，忽然被卢凌风拦住去路，卢凌风识破二人实为贼侣，假借美人计向陈和下药盗财。尽管钱袋已经寻回，陈和竟离奇失踪，唯余空榻。

翌日清晨，众人在房间发现灵吉悬梁自尽。苏无名验尸未见外伤，断为自缢。李奈儿心生不忍，恳请卢凌风与苏无名帮自己安葬灵吉。三人刚给灵吉立了木牌，林间传来丁恒惊呼，待他们循声而至，只见身首分离。

众人将卫奇尸身抬回庙中，苏无名俯察创口，见断骨参差，筋肉撕裂，绝非寻常刀剑兵器所致。小娇闻言色变，自陈昨夜曾见一物：身长丈余，通体雪色，头生锐角且獠牙外龇，状如殿中供奉的白泽石像。

苏无名由此推断，庙中有人假托神怪故弄玄虚，便问山人可知有密道机关。白泽山人矢口否认，及见尸首惨状，忽作惊骇状，高呼卫奇因触怒白泽被惩罚。卢凌风自是不信怪力乱神，可丁恒、霍优相顾失色，暗生惶恐，疑与白泽相关。

石书生与小娇皆为对方向苏无名求情，小娇更是含泪道出自己曾遭好色之徒玷污，遂立誓今生专门惩戒淫徒，凡助她雪恨者愿以身相许，因而结识石书生，相携行侠，渐生真情。卢凌风和苏无名念及二人情深义重，便放了他们下山投官，授意小娇自称有孕在身，或可得官府体恤轻判罪罚。二人感激涕零，相扶离去。

苏无名细察厨房灶火已熄，然室内异常闷热，顿觉蹊跷。屋外再次传来野兽咆哮，卢凌风提剑外出搜寻，毫无所获，反倒是苏无名一路摸索着，终在大殿拜垫下发现暗洞，独自潜入。

霍优惊惶失措，伏地颤栗，丁恒厉声斥他懦弱无能。但此刻霍优早已顾不得冷静思考，为保全性命，连忙向丁恒三叩首，紧接夺门狂奔。怎料刚出白泽庙槛，白袍兽面女子执寒刃破空，霍优当场身首分离。

苏无名在密道内前行，数具干尸惊现眼前，陈和赫然在列，气绝多时。白袍女倏然折返密道，苏无名及时藏躲，未被对方发现。卢凌风破门闯入白泽山人房中，厉声勒令夫妇二人受审。可就在这时，丁恒惨呼声传来，卢凌风闻声出门就见霍优尸横阶前，死状同卫奇如出一辙。

李奈儿现身阶前冷睨，漠然态度激得丁恒拔刀相向。卢凌风横臂阻拦，但丁恒警告卢凌风如今正被天子考验忠心，既同出右金吾卫，理当助他铲除隐患。待二人交手，卢凌风再度救下李奈儿，苏无名从殿内冲出疾呼慎防李奈儿，结果话音未落，李奈儿拔出匕首直刺卢凌风腹部。

一时间，白泽山人与阿梓卸去伪装，本已坠崖的火晶突然现身。丁恒震惊片刻，怒斥卢凌风与李奈儿同谋，誓杀李奈儿后押其返京受审。然而丁恒独战李奈儿与火晶，力不能敌。阿梓见卢凌风欲援手，急发暗器阻挠，并扬手撒出石灰使丁恒双目灼痛失明，顷刻间被李奈儿与火晶联手斩杀，身首分离，惨不忍睹。

火晶见李奈儿对卢凌风屡收杀招，疑其生情，转剑直取卢凌风咽喉。苏无名以身挡在面前，在与众人周旋间，渐次理清恩怨缘由。原来李奈儿、火晶、灵吉实为同门，白泽山人夫妇既是恩师，亦为火晶生身父母。当年他们收养上官婉儿遗孤李奈儿，为复仇利用灵吉散布白泽谣言，奈何灵吉怯懦畏事，拒同谋叛唐，火晶与之决裂。

李奈儿曾劝火晶与灵吉旧情复合，但是断情崖一行令灵吉心灰意冷，当地素有传说，有情人同渡即为恩断义绝。时至今日，火晶仍无悔所作所为，李奈儿则痛斥卢凌风等人残害忠良，上官婉儿作为“红梅丞相”，才德天授，以经纶妙笔佐武曌定鼎，更暗护李唐血脉，竟被诬为韦党惨死。

苏无名扼腕感叹上官婉儿功绩当铭青史，复言长公主与婉儿情深义重，若杀其子卢凌风，九泉何颜相见上官婉儿。火晶不以为然，认定苏无名妖言惑众，剑锋再指卢凌风，李奈儿亦仗剑相逼，三人霎时战作一团，急得苏无名在旁边嘶声喝止。

正当苏无名与卢凌风遭围困之际，褚樱桃率薛环、费鸡师、裴喜君并三大捕快突至。阿梓见夫君受伤，怒不可遏，欲暗袭褚樱桃，却被其反杀。火晶转身冲向母亲，亦被三大捕快联手砍死。

白泽山人悲愤交加，唤出一头虎首鹿角、状似白泽的凶兽。此兽凶悍异常，众人难敌。苏无名猛然想起白泽山人曾以干尸饲兽，急翻《白泽图》，查得此兽名为“傲天”，遂令费鸡师以干牛腿为饵。

费鸡师将牛腿撒下秘药，在老贾、老罗相助下跃上屋顶。卢凌风将凶兽引至檐下，费鸡师掷下药饵。傲天吞食后毒性发作，狂性大发。白泽山人骑坐兽背欲加控制，傲天却奔至崖边，载主跃下深渊，人兽俱亡。

李奈儿接连痛失至亲，又因大势已去，万念俱灰，恳求卢凌风将自己葬在洪渎原上官婉儿墓侧，不立碑铭，只置青石一方，以上官婉儿之女身份长伴其旁。言毕，李奈儿拔剑自刎，血溅残庙。

随后，一行人抬着卢凌风向山下缓行，途经山腰时，见苏无名独立崖边，远眺群山。卢凌风强撑伤体近前，察其神色，似有远遁之意。苏无名正色告诫卢凌风，回京面圣时，南山诸事唯可述傲天凶兽，李奈儿身世渊源须绝口不提，以免天子与长公主裂隙加深，致长安再生风波。卢凌风素不擅朝堂周旋，拒在君前妄语，便让苏无名代奏，至于李奈儿是否受长公主指派，他决意亲往问明。

回京后，苏无名入宫面圣，奏报终南山一事，隐去李奈儿相关真相。他言辞恳切，声情并茂，情盛赞众人舍生忘死，更称白泽瑞兽已现，祥音昭示太平，一番陈奏，使天子怒意渐消。天子命令杜銘厚葬金吾卫四将于南山，且算其作将功补过，但他心知苏无名未吐实情，却寻不出破绽，对方既保全朝廷颜面，又暗合圣意，纵有杀心，亦无由发作。

长公主得知卢凌风负伤，亲往府邸探视，见他无性命之忧，心下稍安。尽管长公主赞叹李奈儿独战四将之勇，然其伤及爱子，终觉死不足惜。卢凌风执问李奈儿是否受其指派，长公主断然否认，娓娓讲述上官婉儿生平，称二人情同姐妹，奈何人心险恶甚于鬼魅。上官婉儿玉碎京畿，长公主悲恸不已，遂将其葬于私茔，亲撰墓志铭，以正青史。

卢凌风闻言释然，伏地恳请长公主远离朝争，安享天年，勿与天子争位。长公主反问女子何以不能争权，自言生养天家门庭，长随天后驾前，从小耳濡目染，志在效母整顿朝纲、福泽苍生。

当年天后铁腕整肃乾坤，慧眼洞开，纵是罪臣遗孤亦能重用，此等胸襟乃是当今天子难及。故而在长公主看来，天子不能辨忠奸、任贤能，久居帝位必损国本，倘若他日与天子兵戈相向，所争亦为社稷存亡。身为镇国公主，自当肩负镇国重任，望卢凌风谨记：无论择何阵营，须以社稷为秤，苍生为筹，方不负“镇国”二字。

半夜，天子深陷梦魇，见上官婉儿旧奏折中钻出毒蛇，惊惧而醒，暗疑当年或错杀忠良，遂召阿茵问她可曾见过上官婉儿。阿茵自称少入掖庭，八岁起在墨韵阁为上官婉儿研砂三载，盛赞其清正高洁，才德冠世。

彼时，长公主正因思念上官婉儿而神伤，怒斥崔相明知李奈儿身世及图谋，仍将其荐入公主府。崔相自表忠心，谏言长公主欲成大事不可心生恻隐。长公主情绪逐渐平复，采纳崔相所言，设计将杜銘逐出长安。

长公主以疏失职守为由，将杜銘贬至宁湖。苏无名与卢凌风亲自送行，杜銘虽心中委屈，然事已至此，唯笑对前路。临别之际，杜銘坦言敬重卢凌风乃真君子，文武兼备，品行端方，实为难得人才。他自陈曾随狄仁杰办案，虽捕贼不及卢凌风，断案不如苏无名，却自信至宁湖后必有施展余地。

目送杜銘离去背影，苏无名暗叹当今圣上手段高明，危局中竟能扭转乾坤，绝非等闲之辈。彼时宫中，天子亦感慨杜銘被贬后，雍州长史一职空缺难补，身边没有合适人选。杨勖趁机举荐熊千年，称其返京数日闭门谢客，未涉公主党羽往来。翌日，朝廷明发谕旨，授熊千年为雍州长史，掌京畿刑名要务。

熊千年依杨勖授意，甫一上任便以苏无名身无官职为由，明里暗里多加掣肘。表面委以暗探总监虚衔，实则削其权柄，架空其事，令苏无名虽有名位却难有作为。苏无名洞悉熊千年心思，不待明言，只推说尚有私务待处理，略一拱手，便转身步出雍州府衙。

入夜，红药对镜梳妆完毕，忽跨坐一口大缸，腾空而起，飞往郊外与情郎私会。夫君孟不疑早已藏身缸中，悄然随行。至幽会处，孟不疑藏身草丛，窥见红药与颜君羡相拥密语，举止亲昵，令他怒不可遏，自草丛跃出厉声斥骂。可当颜君羡闻声回头，赫然露出一张木刻人偶面孔，五官僵硬，吓得他从噩梦中惊醒。

孟不疑身为户部令使，素日痴迷怪力乱神，常于夜间值守时撰写志异杂谈，所著《神都怪谈》更是流传甚广，颇得百姓称许。老书吏为孟不疑端来茶点，随口提及自己所知晓的异闻，便给他讲述蛇妖的故事。

如今苏无名不再是刑狱博士，月俸削减，生计渐窘，遂萌生撰写志怪文书赚钱的念头，然而此意被卢凌风嫌弃，认为他既是狄公弟子又是暗探总监，理应护卫京师安全。裴喜君见状，忽生一计，提议将酥山美食引入长安，开设专铺。

因为长安物价腾贵，用度浩繁，裴喜君决意售出一处宅邸以充本钱，众人方知其名下竟有多处房产。卢凌风虑及裴喜君出身河东名门，若亲身经营商贾恐为家族所不容，所以费鸡师便亲自出面充作店主，并将店铺取名为“六合酥山店”。

长公主听闻熊千年倒向天子、苏无名被逐出雍州府，勃然大怒，但崔相觉得并非坏事，苏无名素来首鼠两端，不堪驱策。可即便如此，长公主仍认为眼下是委以重任，令对方感激涕零的良机，欲将其招入公主府当差，意外获悉苏无名已弃仕从商。

很快，六合酥山店新张，费鸡师主事，裴喜君操持。开市当日锣鼓震天，市井百姓蜂拥而至，争相围观。费鸡师不善言辞，裴喜君便亲自讲述酥山来历，部分百姓质疑此物名过其实，听起来噱头大，实则就是碎冰杂料，无甚可尝。

长公主忽然驾临，厉声诘问苏无名今日开店是否无意为大唐效力，苏无名忙解释费鸡师才是真正店主。长公主念及费鸡师昔日救命之恩，便亲赐“大唐鸡公”封号，并入店品尝酥山，为其风味所惊艳，连连称善。百姓见公主盛赞，顿改前态，争相购食。

随后长公主复召苏无名，许以公主府要职。苏无名婉拒，称不忍卢凌风独自查案辛劳，愿留其侧尽力辅佐。尽管长公主知道他是有意托辞，但也觉得有些道理，不再继续强求。长公主临行特唤裴喜君近前，表示卢凌风看似木讷不解风情，实则重情重诺，并非朝秦暮楚之徒，日后定会好好待她。

反观卢凌风设流动公堂于青龙坊，本欲理案，却见百姓纷纷弃讼围观，心下生疑，同众人前去。只见人群围聚处，一女子手抱琵琶，轻拨慢捻，身旁人解释对方乃昔日平康坊花魁红药，色艺双绝，今现身市井弹奏，自然是惹得万人空巷争睹风采。

红药指间琵琶弦音正酣，忽然天降暴雨，冰雹如豆，围观百姓顷刻四散。红药急避入雨师庙避雨，恰逢商人钱正前来私会。然而红药一反常态，拒绝与他亲热，独自执伞冒雨离开，令他心中不解。

待红药回到家里，惊见一白头少年，对方自称寄居郎阿酱，专门等主家外出，借宅暂歇，绝不窃取分毫。红药确认阿酱并非盗贼，便取银铤一枚相赠，想让他替自己杀了张记羊汤店主张三，许以事成再付一铤。

次日，钱正寻访宅门探子老猫，欲查红药贿其三日查清红药可有新欢，殊不知老猫正是孟不疑所扮。原本孟不疑就怀疑妻子红药不贞，如今突然冒出一个姘头钱正，联想红药以往种种可疑，愈信其妇德有亏。

随后孟不疑偶遇同窗颜君羡，对方已任太医丞兼药园师，风姿俊雅，与仆从明石关系微妙。转眼三日期至，老书吏醒来看见孟不疑彻夜伏案撰写志怪，便催促他早点回家，莫负家中如花似玉的娇妻。孟不疑并未立马回家，而是乔装独入鬼市，寻访杀手虎神通。

彼时六合酥山店门庭若市，生意爆火，苏无名亦充作跑堂应接不暇。老罗匆匆来到店里，传卢凌风急令，因雍州府仵作尽遣外县，坊间突发命案无人勘验，所以请他速往青龙坊相助。苏无名闻讯振奋，立刻带着褚樱桃前往案发现场。

孟不疑宅院外，街坊邻里簇拥观望，钱正亦混迹其中面露忧色，挂牵红药安危。苏无名注意到人群里的白发少年，并未放在心上，入室勘验张三尸身，断其死于昨夜子时，颈侧窄小利刃伤及要害，疑为剪刀类短器所创。

适时孟不疑归家，自称赴鬼市只为购扬州六合纸以撰书，与死者张三素不相识。卢凌风在榻间觅得数根白发，苏无名见状想起那白头少年，待他匆忙出门寻找，对方早就不见踪影，便吩咐三大捕快务必留意此人。

反观红药杳无音信，孟不疑忧心如焚，恳请卢凌风他们相助寻人。薛环细察案件来龙去脉，疑与红药干系甚深，遂条分缕析，指陈多处疑点。没过多久，衙役将阿酱缉拿归案，经卢凌风审讯，阿酱如实供认红药曾以重金雇他行刺张三，奈何张三人高马大，不仅将他随身携带的凶器夺下，更是抢走了银铤。

那张三本是无赖之徒，知孟家资财丰厚，遂生歹念，半夜翻墙潜入孟宅意欲行窃。阿酱暗中尾随窥探，忽见孟不疑深夜归家，不行正门反越墙而入，片刻后携一卷宣纸匆匆离开，临行竟忘掩门户。约莫一炷香后，红药与颜君羡神色慌张夺门而出，心觉有异，潜入宅中查看，见张三倒卧在地，周身并无伤痕。再后来，阿酱看见红药去而复返，手持利剪，朝张三连刺数刀。因这些都是阿酱一面之词，并无实据佐证，卢凌风下令将阿酱暂押候审，容后详查。

另一边，孟不疑再入鬼市欲寻“虎神通”，怎料对方不在，转而求雇其他杀手，欲寻目标并杀害。双方因价码争执不下，杀手骤起杀心，就在孟不疑命悬一线，幸好薛环及时出现相救，而他趁乱逃跑。

一大清早，虎神通大摇大摆闯入绸缎庄，自报家门后举刀便砍向钱正。幸好褚樱桃及时现身阻拦，厉声质问其杀人缘由及雇主身份。虎神通以行规为由，拒不吐实。褚樱桃欲带钱正回衙审讯，钱正初以生意繁忙推拒，可当褚樱桃示意虎神通继续动手，钱正惊惧求饶，乖乖随行。

二人被押至雍州府公堂，虎神通仍三缄其口。苏无名见状，以驱逐出鬼市相胁，虎神通惧而吐实，然其所述与钱正供认的“老猫”特征迥异。卢凌风与苏无名正自困惑，裴喜君细察二人画像，发现诸多相似，遂提笔绘出褪去伪装的真实面容。经薛环辨认，确系孟不疑一人所扮。

此时孟不疑独自前往药园，向颜君羡探问红药下落。颜君羡再三否认藏匿红药，孟不疑半信半疑，诘问其当年既与红药情投意合，为何未将她带离平康坊。颜君羡方欲吐实，忽见明石佯装奉茶近前，只得改口称恐误仕途而弃红药。

孟不疑寻人未果，失意离去，回家途中被薛环截获，继而押回公堂。虎神通与钱正当堂指认，共证所见雇主实为同一人。卢凌风遂将虎、钱二人押下，亲审孟不疑，传阿酱作证他昨夜翻墙入孟宅。孟不疑抵死不认，称有老书吏为证，且官府无凭无据不得擅自扣留，说完就离开雍州府。

卢凌风相信阿酱所言非虚，命其向裴喜君详述当夜与红药同逃男子相貌。苏无名虽赏孟不疑志怪才情，仍应卢凌风所托，代往户部访老书吏查探虚实。老书吏自诩千杯不醉，打遍长安无敌手，反驳自己那夜并未醉眠。苏无名遂邀老书吏至酥山店，与费鸡师比试酒量。

然而老书吏与费鸡师对饮未及数壶，便已烂醉如泥，酣然昏睡，费鸡师见其如此不堪，连连摇头，各种抱怨。反观裴喜君根据阿酱口述，详细绘就颜君羡画像，卢凌风对其毫无印象，遂依裴喜君建议，赴吏部查阅对方底细。

明石表面为颜君羡仆从，实则是操控颜君羡的主人。颜君羡回房见红药没了踪影，急向明石探问下落。明石厉声警告颜君羡，命他安心种植天麻取悦天子，若有不从，纵有高官厚禄亦能顷刻剥夺。更言当颜君羡位及丞相，自己这个药材商人就能执掌长安权柄。

颜君羡不堪其辱，愤而抗辩，却被明石提醒他曾为家奴“水鸡”的旧事。其他下人早就对明石心生不满，见他对颜君羡出言谩骂，当场冲上去围殴。见此情景，颜君羡故意等下人们打完了明石再厉声喝止，对明石佯装忠顺，提议返乡归隐。明石断然拒绝，破灭了他妄想与红药成亲生子、安享天伦的念头。

恰在此时，卢凌风携裴喜君拜访药园，欲向其探究一事，但见颜君羡似有隐衷，便把他带回雍州府。方入公门，忽闻堂前鸣冤鼓响，竟是孟不疑击鼓告状。升堂问案，孟不疑供认当夜确实返回家宅取纸，怎料入室即见床底露出衣履一角，立时猜知颜君羡藏身其下。颜君羡思及裴喜君能绘出自己画像，心知行迹已露，索性当堂认承。孟不疑勃然大怒，扑上前扼喉大骂，卢凌风当即厉声制止，命左右差役将二人分开。

颜君羡在公堂娓娓道来：七年前大考将近，他与数名同窗为缓心神，同往平康坊饮酒解忧，得遇花魁红药，一见倾心，后二人相知相爱。所以在颜君羡看来，红药从未属意孟不疑，且孟不疑入京前仅为乡间捕蛇人，家境贫寒且生性吝啬，焉能配得佳人。

孟不疑闻言大怒，指责颜君羡弃红药为薄情负义，但颜君羡辩称自己曾耗资贿赂主考，实在无力替红药赎身。正因颜君羡成了负心郎，孟不疑救下欲跳河轻生的红药，二人结为连理。然而红药出身乐籍，性喜喧闹，孟不疑却沉默寡言，婚后不久即生龃龉。孟不疑痴迷志怪杂书，不解风情，夫妻隔阂日深。迁居长安后，孟不疑担心陪红药游玩耗钱，常以公务推托，渐疑红药与颜君羡旧情复燃。

面对孟不疑的猜忌，颜君羡非但不以夺人妻为耻，反而称那夜是应红药邀约，答应帮她男人寻个好仕途，期间情难自己欲共赴云雨，怎料张三突然到访，仓皇躲入床底。张三早年薄有资财，包养红药一段时日，后来落魄二人没有交集，如今前来则是索要余留银铤。恰逢孟不疑归家，张三急忙藏身衣柜，但柜中异响乍起，颜君羡不及细察，随红药夺门而逃。

裴喜君细察供词，虽觉二人所述详实，但隐去关键信息，卢凌风亦有同感，因证词无实质凭据，只得暂释其归。另一边，苏无名翻阅孟不疑志怪文集，忽从一篇蛇妖异闻中得悟，立刻带着费鸡师外出，暂将酥山店托付褚樱桃打理。

苏无名复验张三尸身，急寻卢凌风推测张三曾被紫蛇缠颈，窒息昏厥方坠出衣柜，故其手持利刃无血，落于身侧。除此之外，苏无名查到有关紫蛇的记载，称海外有一东夷岛，历代岛主自诩舜裔，辖地多产异石怪木，岛民断发文身，善诡谲之术。武德年间，岛主入长安嫌鸿胪寺怠慢，愤将所携特产尽倾曲江，其中包括活蛇“一品紫”，乃取胆圣药，此蛇寿可六十载，及龄则信子由红转紫，届时活取方为至宝。

费鸡师闻言顿悟，当年恩师以“一品紫”救垂死之人，裴喜君亦记孟不疑本为捕蛇匠。料定孟不疑必百般狡辩，没有确凿证据坐实其罪行，所以众人决意分头查访：一队在长安各大药铺寻蛇胆，另一队则前往太医署勘验，毕竟颜君羡职司太医丞，或许会有相关线索。

颜君羡交代曾捕得一条紫蛇，后不慎令其逃脱，下落不明。卢凌风追问不休，颜君羡心生不满，以禀奏天子相胁。裴喜君故提卢凌风与天子私交，颜君羡悚然敛色，有所忌惮。反观苏无名携费鸡师查验衣柜，发现残留蛇鳞，不料紫蛇仍藏柜中，突缠苏无名脖颈。费鸡师惊惶失措，奋力驱蛇，终救醒苏无名。

裴喜君与卢凌风至西市康哉药铺，掌柜直言存有一品紫，开价十万。卢凌风察觉近日有人售卖紫蛇，出示令牌后，掌柜态度立变，供认曾有樵夫携蛇来售，初不识其价，连夜请教三位名医，方知为珍品奇蛇。次日，掌柜与樵夫议价至三万，约定本月初十交易，期间欲寻买家。

当天夜里，孟不疑潜入药园，质问红药下落，并警示颜君羡其仆明石心术不正。话音未落，明石从身后击晕孟不疑，命令颜君羡将他埋入天麻地。明石独行时觉有人尾随，佯作不觉，径至一宅院，推门见红药端坐床沿。原来当年红药从未心属颜君羡，而是对明石一见钟情，认定对方来历非凡，如今向明石表露心迹，明石也不再拒绝，表明对她的怜爱。颜君羡尾随而至，冲入屋内，被明石一脚踹倒在地，讥讽相加。红药倚偎明石身侧，冷眼嗤笑。

孟不疑未被完全掩埋，苏醒后挣扎而出，一路奔至雍州府击鼓鸣冤，当堂供认那条紫蛇为自己所养。当初他去药园拜访颜君羡，得知一品紫蛇逃失，便趁夜携艾草前往曲江边，以烟熏法逼出紫蛇。其时蛇信尚呈赤色，未达取胆之期，故暂且私养。不料前些时日蛇信由赤转紫，遂与康哉药铺商议交易。

孟不疑为报复颜君羡与红药私情，事先将紫蛇藏于衣柜中，并设计灌醉老书吏，趁机返家，欲以“一品紫”加害颜君羡，怎料夜藏柜者竟是张三。苏无名见孟不疑看似言尽详细，实则仍有隐晦，但孟不疑坚称自己和盘托出，毫无保留。

待卢凌风赶至药园，明石早已带着颜君羡离府，对外谎称采药出城，裴喜君依仆人描述绘出明石画像。另一边，明石驱赶着马车，向红药自述身世，他本为商贾出身，因痴迷刀剑，拜师习艺十二载，后入江湖最大刺客组织“血滴”，三年间以“烽火燎城”之名威震天下。后来明石厌弃杀伐，携金归隐岭南，见族业凋零，重整经营五载，再度富甲一方。

然而钱虽有，但权力欲望难以满足，所以明石萌生了入官场的念头，奈何商籍应试受限，索性培养家奴水鸡，为其取名颜君羡。红药闻言对明石更为崇拜爱慕，只是颜君羡成了他们行路累赘，便询问明石该如何处置。

路过一处郊林，明石下车欲活埋颜君羡，红药冷眼旁观未加阻拦，反而采摘他平日最喜食的薄荷叶。明石没有半点迟疑，连摘数片咀嚼，殊不知红药早已暗淬剧毒于叶上，待他毒发方知红药真实来历。

十九年前，明石奉命杀害一家男主，恰好被其幼女亲眼目睹，并立誓要报仇雪恨。起初明石不以为然，如今看来红药并非虚言，而且颜君羡早就怀有杀心，奈何明石武功高强，只得隐忍，直到近期二人合演苦肉计，诱明石深信红药痴心，未有任何防备。

颜君羡趁着明石毒发难以招架，亲执匕首断送其命并用土掩埋尸体。为绝后患，颜君羡欲杀红药灭口，狞称往日温存俱是逢场作戏，若非假意缠绵早露锋芒，焉能被明石所容，存活至今。所以为登相位，他决意必除红药，幸好褚樱桃及时现身相救，由于疏忽颜君羡不通武艺，出手过重，使他当场毙命。

此时卢凌风匆忙赶来，褚樱桃将事情始末详尽禀报，坐实明石曾为罪大恶极的杀手，后被颜君羡毒杀，红药实数无辜。卢凌风闻言，便将红药先带回雍州府，红药在公堂自述为父守灵三年，又学了琵琶三年，十三岁行走江湖，打听烽火燎城的消息，沿着线索来到了长安，从而得知烽火燎城早就隐退江湖。

本来红药以为这辈子都无法为父报仇，直到看见了颜君羡身后的明石，根本没有想到他竟从刺客变成仆人。为能洞察明石的底细，红药故意接近颜君羡，可是几个月过去，颜君羡始终没有透露明石身份，说明他或许并不知道明石真正身份。颜君羡一走，红药以为报仇无望，欲跳河自尽，结果被孟不疑救下，便计划嫁给对方继续找机会接近颜君羡。

正当红药极力否认杀人一事与孟不疑有关，孟不疑忽然现身公堂，将罪责全数揽下，坚称是他认定张三与红药私通，萌生了杀意。然而卢凌风和苏无名并未尽信，仍觉孟不疑供词有误，漏洞颇多。苏无名追问凶器下落，孟不疑言辞闪烁，无法应答，反倒是红药供认作案剪刀藏于太医署药园。

红药当堂供述杀害张三缘由，称昔日曾亲眼目睹张三残害青楼姊妹青倾，虽事后有人报官，但因证据不足，终令恶霸逍遥法外。为筹银钱雇凶复仇，红药忍辱屈迎合钱正贪欲，委身相陪，换得一笔钱财。

案发当夜，红药邀颜君羡至宅中，欲借机套问明石真实身份，不料张三突然登门索要银铤。正当红药准备破财消灾，偏逢孟不疑自外归家。情急之下，红药将张三藏入衣柜，而后用剪刀杀了对方。

苏无名闻言仍有疑虑，指出红药隐去关键情节，遂条分缕析，揭破全案真相：实则自钱正雇“老猫”调查红药起，孟不疑便与红药坦诚相待，获悉红药身世来历。孟不疑深爱红药，愿为她付出一切，既是红药为父报仇，自然也是自己的仇，所以事先将紫蛇藏在柜子里，欲杀视作仇人的颜君羡，可当颜君羡自陈家奴身世，令红药顿生怜悯，转而将其藏于床下。

反观孟不疑因被老书吏缠住讲述蛇妖异闻，没能按时回来，待他返回家宅，颜君羡与张三已分别匿于床底与柜内。红药为不牵连孟不疑，佯作愤慨，厉声与孟不疑争执，含泪将其逐出门外。孟不疑心知其意，亦泪眼相望，黯然离去。

红药对罪行供认不讳，与孟不疑相跪拜别，二人执手相看，约定来世两小无猜，再续前缘。堂上众人见此情景，无不为之动容，心生恻隐。没过多久，苏无名寻来孟不疑，告知经多名仵作共同查验，张三实为窒息身亡，并非死于利刃。

然而红药毁损尸身，触犯律法，依当今天子登基后整饬风化新律，当判三年监禁或受黥刑。孟不疑怜惜红药容貌姣好，性情活泼，不忍其面容被毁，遂托裴喜君传话，愿等候三年，但红药为早日与孟不疑团聚，甘愿受黥刑。

孟不疑将红药接出后，用多年积蓄购置宅院，并题名“酥宅”，只因他从红父故交处得知红药乳名阿酥。宅中设香案供奉红药父亲灵位，孟不疑则表示自己辞去官职，甘为小吏，平日以写书捕蛇为生，伴红药过闲云野鹤的田园生活。为遮掩红药额间黥印，孟不疑特学刺花技艺，在伤痕处缀以牡丹图案，更讲述上官婉儿相同经历勉励红药，令红药感动万分。

卢凌风等六人受邀至酥宅，见红药额间牡丹娇艳，反衬其容貌更添风韵，皆惊叹孟不疑用情至深。裴喜君感佩红药得遇良人，与卢凌风互诉衷肠。随着酥山店生意兴隆，获利颇丰，裴喜君特制银酒壶赠予费鸡师，长公主御赐“大唐鸡公”金牌，费鸡师喜出望外。

裴喜君将大半收益交予苏无名经营暗探网络，苏无名不负所托，在米铺伙计、平康坊舞姬、鬼市探事人中广布眼线，甚至珠宝商人也自费加入暗探行列。不日，有一伙乐班途经山林，遇一盲眼白衣女子欲自缢，班中有人出言不逊，也有人温言劝慰，而那女子始终沉默不语。

与此同时，苏无名告知卢凌风，昔年刺客组织“血滴”中有一号称“墨影幽焰”的高手，对方与烽火燎城齐名，但手段更为狠辣，每行刺必杀尽目击者，故无人知其真容，只知其行刺时必着白衣。

阮氏酒楼侯掌柜亲自来找费鸡师，耗费重金包下酥山店一日生意，费鸡师断然拒绝，不愿为权贵折腰。苏无名与裴喜君闻知侯掌柜欲邀高达和王幼伯两大诗人，立即现身制止伙计驱赶顾客，并承诺次日准时供应酥山。

清晨天色微明，苏无名一行人推车赶往阮氏酒楼。褚樱桃见苏无名步履从容，不由频催，唯恐耽误时辰，苏无名却神色自若，称时辰尚早，还需等候一人。片刻后，卢凌风自长街转角现身，接过车柄亲自推行。费鸡师面露疑色，似觉苏卢二人早有约定，但苏无名解释自己对高达、王幼伯等诗人素有耳闻，愿同往一睹风采。

此刻酒楼主人阮大熊下令，今日唯受邀诗人可行正门，余者皆须由侧门出入。即便他身为主人，同样严守此规。恰有两位富商欲进店饮酒，阮大熊立即上前阻拦，宁损厚利也要坚持专办诗会。侯掌柜见状无奈，因阮大熊自幼痴迷诗词，平日勤于吟咏，奈何才情有限，诗作罕有问津，唯有继承父业经营酒楼，故对当世有名诗人尤为推崇。

玄火百戏班姗姗来迟，白衣女奴娇随行其间，副班主郎野狐对外宣称此女乃是前任花魁。众人入驻阮家酒楼来到后院，惊觉院内有一金钱豹，阮大熊忙上前解释此兽常年关在笼子里，绝不会伤到人。

紧接着，阮大熊将赛班主拉到旁边，拿出一锭金子，交代他找人在诗会上演唱自作诗词。赛班主见阮大熊出手阔绰，当即爽快应允。反观伙计阿郎牢记东主叮嘱，直接把卢凌风一行人拦在正门外，费鸡师本不愿屈就，但在众人劝解下，又顾及丰厚酬金，终于妥协自侧门而入。

众人在庖厨内忙碌制备酥山，唯独卢凌风闲暇无事，孤身前往后院搜查，看到关在笼子里的金钱豹。王幼伯与高达来到酒楼，阮大熊亲迎于门。王幼伯言谈直率，声称要将阮大熊录入诗集，阮大熊闻言喜不自胜。

另一边，卢凌风在后院偶遇故人冷籍，对方乃南州著名才子，诗名卓著，与高达、王幼伯皆为莫逆之交。因其衣着敝旧，侯掌柜初见时误作乞儿，待辨明身份后慌忙施礼致歉。冷籍惊讶卢凌风为何现身阮氏酒楼，卢凌风恳请他替自己隐瞒身份，切勿对外声张。

冷籍遂向众人引荐卢凌风，阮大熊以卢凌风并非诗坛中人为由，不欲使其与会，除非他能展露深厚诗学修养。卢凌风从容应对，接连列举数位诗人名姓，末了道出“元无有”、“成自虚”二名。起初冷籍尚有些茫然，终在王幼伯等人提醒下顿悟玄机，正是他这番借古喻今，令冷籍心悦诚服，含笑延请入席。

众人方落座，冷籍便透露长安聚会结束后，他将亲自前往西域一探美景。高达与王幼伯闻言，当即表态愿同行出塞，高达更言此行不仅为后世留名篇，更当建功立业于疆场，投军报国，安民戍边，卢凌风对其深为敬佩。

偏房内，众歌女对镜梳妆。桑儿热心照顾奴娇，见她容貌美艳，料她昔日必为花魁，但奴娇平静回应往事如烟早已淡忘。阿碧在旁插话，好奇娇奴在欢场阅人无数，必多见翩翩才子与显赫官宦。豹豹素喜俊美男子，小葩闻言冷嘲，反被豹豹斥其与班主有私，小葩顿口无言。班中护卫七郎觊觎豹豹美色，威逼她今夜相从，豹豹惧其凶悍，只得隐忍不发。

苏无名携裴喜君与褚樱桃步入厅堂，率先献上精心调制的樱桃酥山。冷籍见三人身影微微一怔，随即会意，依旧为他们周全掩饰。阮大熊适时倡议较技规则，若歌女登台唱出席间诗人作品，且哪位诗人诗作被传唱最多即为优胜，在座文人皆拊掌称善。随着众歌女次第登场，王幼伯之清词，高达之壮句，乃至阮大熊平日不为人知的诗篇皆被吟唱，唯独冷籍诗作寂然无声。

王幼伯借着醉意大吐为快，痛惜冷籍当年抉择，他这一离开，不仅错过了锦绣前程，更与多少扬名立万的机会擦肩而过。冷籍心中五味杂陈，当场立言若无人唱己诗便终身封笔，待奴娇缓步现身，纵是素纱遮面，依然被他辨出伊人形貌，心绪激荡难平。

奴娇怀抱琵琶背负长剑登场，这般装扮令满座宾朋皆露惑色，不解歌姬何故佩剑。她从容自陈素谙剑舞，并应众人要求，当即振袖展姿。只见剑光流转宛若惊鸿，锋刃破空隐带霜寒。正当众人屏息观赏之际，剑尖陡然转向阮大熊。

幸好褚樱桃眼疾身快，以手中托盘格挡。苏无名急中生智，扬声解说褚樱桃亦习舞技，邀其与奴娇共舞一曲。二人身形交错，互相牵制，奴娇再无出手机会。终了，奴娇抚弦而歌，唱的尽是冷籍诗篇。一曲《寒食行》毕，满堂喝彩，冷籍拔得头筹。

待奴娇离开后，卢凌风见冷籍郁郁寡欢，遂举杯邀饮，欲以酒解忧，与众人把酒言欢。侯掌柜安排奴娇入住厢房，悄声质询行动失利缘故。奴娇坦言席间藏有高人，难以下手，遂命他指明目标所在。

当天夜里，奴娇潜至阮大熊寝处欲行刺，不料卢凌风早有戒备。一击不成，奴娇抽身欲遁，却被褚樱桃飞身截住，三两招间已受制于人。至此，侯掌柜买凶弑主的阴谋暴露，他当众供认曾受阮父临终托付，本当尽心辅佐，然见阮大熊终日沉湎诗酒，恐祖业倾颓，遂生取代之心。阮大熊念及侯掌柜忠于先父，未加重责，只命人将他囚于柴房思过两日。

卢凌风欲以奴娇行刺为由送官治罪，怎料冷籍倏然现身，愿代其受罚。众人心生不解，冷籍徐徐道出前尘，原来奴娇本为洛阳歌伎“娇奴”，二人相知相守，共度时艰。后因娇奴成为头牌，周旋权贵，冷籍见她与将领亲近，愤而争执遭殴，自此立誓永不相见，更咒她定将盲了双眼。事后，冷籍追悔莫及，因长诗《寒食行》一举成名，弃科举而隐逸南州，与其他三子为伴，纵情山水，仍对娇奴有所愧疚。

苏无名问娇奴可有辩言，娇奴表示当年对冷籍心灰意冷，花魁风光盛极而衰后，从洛阳来到长安，未入鬼市亦未嫁商贾，反游历天下，偶遇隐士传授武艺，化名奴娇为刺客，伪作盲眼以掩行迹。但因娇奴只诛恶徒，不害良善，今见阮大熊礼待诗人，知他非奸恶之辈，故未下手。

冷籍闻言怆然，立誓若得重逢定当明媒正娶，言罢竟欲以死明志。娇奴终为所动，颔首应允对方求婚。卢凌风与苏无名为成全这对有情人，暂不追究前事。阮大熊即设喜堂，召戏班助兴。二人在满座宾朋见证下，当众交拜成礼。

席间，郎野狐暗促赛班主速整行装及早脱身，以防引人疑窦。可赛班主贪念炽盛，意图再行劫掠，遂于酒水中暗置蒙汗药。待确信众人皆已昏迷，赛班主与郎野狐欲施毒手，岂料黄雀在后，六郎与七郎窥得时机，趁二人行事之际，悄然拾走沉重箱箧，自以为内藏金珠，殊不知其中禁锢者正是玄火班原主。

卢凌风等人霍然转醒，赛班主二人既知中计，又非卢凌风与褚樱桃敌手。阮大熊、王幼伯、冷籍、高达四人联手围攻，终将赛班主擒获，卢凌风亦向众人坦然真实身份。赛班主如实供认自己本名“苟孟尝”，乃是江湖大盗，因听信郎野狐蛊惑，绑架了玄火班原主，假借戏班名义，便于深入豪门宅院实施劫掠。另据苟孟尝所言，近日所得赃物金银细软尽纳于箱中。阮大熊建议尽快追缉，贼寇尚在其次，主要是关乎人命安危。

郎野狐拖着扭伤的腿在林间仓皇逃窜，恰与六郎、七郎狭路相逢。三人因分赃争执，竟至兵刃相向，郎野狐终不敌二人合力，命丧黄泉。七郎杀心骤起，暗忖独占财宝胜过均分，索性一不做二不休，趁六郎不备，以匕首将其刺死。随后七郎迫不及待搬石砸箱锁，待箱门方启，一头金钱豹猛然扑出，使他当场毙命。

另一边，卢凌风并未急于追缉，因他早已识破贼人阴谋，施了一招“偷梁换柱”之计，事先将豹子与班主调换，所以大家看见立于堂前的老者，便是玄火班原主袁梨。紧接着，袁梨细述半月前遭遇，一伙江洋大盗劫持戏班，而他急中生智，谎称有巨资存于柜坊需本人亲取，方得保全性命。众歌女纷纷控诉遭受贼匪欺压苦楚，唯有桑儿始终默然不语。

阮大熊招呼伙计阿郎重整宴席，美酒佳肴尽数呈上，并请玄火班献演绝技。随着笙箫声起，数名舞姬翩跹入场，袁梨稳步至中央，双掌虚托，掌心霞光流转间竟现七彩宝莲，光华夺目，满座皆惊。

然而当众人饮下杯中酒，忽感天旋地转，如坠幻境。袁梨口吐烈焰，两舞姬凌空飞旋助势，火势骤涨，卢凌风亦是难以招架，裴喜君见状急声劝阻桑儿莫要助纣为孽。危急关头，费鸡师现身破局，扑灭烈焰，并向卢凌风揭穿其真实身份，此人正是他们要捉拿的墨影幽焰。

袁梨见阴谋败露，转身欲逃，却被卢凌风飞身擒拿。阮大熊、高达、王幼伯三人迅速围住众歌女，厉声喝止。歌女们念及多年来受袁梨胁迫作恶，纷纷弃械伏罪。费鸡师向众人道明，苏无名早已获悉墨影幽焰潜回长安，目标正是阮氏酒楼，所以他故意装醉，趁其不备一举擒获。

另外，费鸡师透露自己与袁梨乃旧相识，二十年前，他混迹鬼市，救下被仇家追杀的袁梨，怎料对方为夺灵丹，竟残害药王门四位弟子。此番重逢，费鸡师誓要一并清算新仇旧怨，褚樱桃及时阻拦，称要让袁梨交由官府定夺。

苏无名质问袁梨隐匿二十载后，为何竟又重出江湖犯案。袁梨解释身不由己，费鸡师当即点破他必是接到血滴令。恰在此时，薛环率众赶到，将袁梨一干人等押解归案。桑儿自陈身世，苏无名念她协助破案有功，允诺为其脱去奴籍。桑儿感激涕零。

事后众人齐聚，听费鸡师详述如何窥破苟孟尝下药之计，并以术迷晕贼人，驯豹入箱，皆被他能力折服。当夜酒宴间，卢凌风与大家论及诗道真谛，坦言曾以为诗意尽在辞藻，后游历山河，悟得欲成佳作，须怀天地浩气，染红尘烟火，方得诗心神髓。众人深以为然，王幼伯顺势提议将酒楼更名为英雄楼，以彰诗家胸襟，显侠者气度，高达更是愿为阮大熊亲笔题字。

次日约定时辰已过，冷籍迟迟未现身，卢凌风等人急往客房查看，但见屋内空无一人，唯见一条隐秘地道直通城外。此刻冷籍与奴娇早已策马扬鞭，双骑并辔远遁天涯，从今往后携手云游四海，做一对逍遥眷侣。高达、王幼伯坦然待捕，愿随卢凌风回雍州府受审，卢凌风与苏无名相视会意，佯作不知，暗示二人亦从密道脱身，如此既可保全对方重情重义，又能应付上面查问。

很快，阮大熊将酒楼更名为英雄楼，亲悬匾额，且不计前嫌，仍委侯掌柜执掌店务。苏无名得知阮大熊设宴本为成全冷籍奴娇重逢，不由叹他胸襟果配英雄二字。高达、王幼伯同样敬佩阮大熊为人，待对方亲赠干粮盘缠之时，当即相邀同往塞外，共赏山河。阮大熊惊喜万分，爽快应允，三人纵马齐驱，踏着晨光向城外绝尘而去。

长安城阙，卢凌风、苏无名并肩而立，心绪万千。二人感慨诗人既擅诗书亦通剑戟，更重一个义字，想那王幼伯、高达、阮大熊为挚友肝胆相照，冷籍为红颜不惜生死，旗亭画壁者，诚然皆是真英雄。

卢凌风忽问苏无名何谓大唐真谛，苏无名回答横刀与诗即是大唐，诗意与危机并存方为长安，而卢凌风同样对诗心见解深刻，令他倍感欣慰。二人对视深深一拜，互谢长久以来患难相扶。

反观长安某处闺阁内，韦葭正着凤冠霞帔，与嫂杜橘娘言笑晏晏。杜橘娘殷勤劝饮，韦葭不疑有他，将药汤一饮而尽。忽闻门外脚步急促，兄长韦韬破门而入，眼中戾气大盛，吓得韦葭哭诉阿兄不许自己婚嫁。杜橘娘追出劝解夫君莫要气恼，韦韬身为长安县尉，能断坊间百案，唯家务事难解。

丰乐坊突发命案，千姿花店老板花福暴毙店中，卢凌风和苏无名亲自前往，恰逢长安县尉韦韬亦至现场。因新任仵作经验尚浅，苏无名代为验尸，断定死者后脑遭重击，右颈留有镰刀创口。

此案无人报案，卢凌风遂交由韦韬查办。韦韬即刻传唤张掌柜问询，据其供述当日花福心情甚佳，特准伙计休憩半个时辰，独自在前厅摆放新到牡丹。待众人从后厢返回前厅，却见花福早已气绝身亡。

苏无名在现场寻获一把染血镰刀，并与韦韬走访查证，得知安社讨债人青葱曾登门造访。张掌柜复供花福本姓乌，原以贩炭为业，因经营不善负债累累，遂向安社借贷五万钱，从鬼市探得洛阳盛行牡丹，当即改炭铺为花店，连姓氏亦更易为“花”。果然此法奏效，生意日渐兴隆，花福便备足本息，专候安社来人收取。

韦韬立命缉拿青葱，青葱供认与斗郎同属安社，专司通义、通化、兴化、丰乐四坊债务催讨，人称索债双煞。然而斗郎嗜赌成性，所得钱财尽输赌坊，常与有夫之妇私通。当日斗郎以幽会为由，令青葱独往讨债。

原本青葱只是持镰威吓花福，花福却称己入金光会，若加害必遭报复。青葱与斗郎完全不同，他只钟情于波斯馆舞姬莓莓，为筹赎资，折返花店欲窃钱财，入内惊见花福尸首，慌乱间遗弃镰刀，窃银锭而逃，径往波斯馆寻莓莓。

韦韬与卢凌风推断斗郎嫌疑重大，即刻遣人缉捕。苏无名则携卢凌风暗访波斯馆，果在后巷撞破斗郎带莓莓外逃。二人被押解公堂后，斗郎虽承认利用青葱窃银，却矢口否认杀人罪行，双方当堂互相指责。

褚樱桃奉命尾随张掌柜，见其背负行囊形迹可疑。追踪途中包袱散落，银锭尽数滚出。张掌柜堂前供认贪财，窥探东主藏银处时，目睹一蒙面白袍人自后袭击花福。张掌柜正欲窃银，恰逢青葱折返，也就发生后面的事。

结合先前线索，卢凌风、苏无名与韦韬推断真凶当属祆教徒者，三人当即分头查探。韦韬亲赴祆神庙暗访，苏无名则携卢凌风前往万年县靖恭坊。恰逢靖恭坊游神盛会，苏无名向卢凌风详解“七圣刀”秘仪，所谓七圣刀乃是融幻术于仪轨的祭礼，需七人各持利刃，或互刺或自戕，直至血流披面，以示虔诚。施术者辅以幻法，于虚实难辨间请神降临。

夜幕降临，二人隐于人群观摩仪式。百姓循俗钻越火焰布幔祈求转运，岂料布幔掀开刹那，游神之一的马奎赫然倒地，颈插利刃气绝身亡。卢凌风现身控制场面，万年县尉杜玉亦闻讯而来，与萨宝府祆祝何弼言语交锋，二人似有旧怨。杜玉强压怒火，命人收押余下六人及马奎尸首，何弼则继续游神。

苏无名向卢凌风详述长安城制，以朱雀大街为界，东设万年县，西立长安县。万年县尉杜玉与韦韬皆出身京兆高门，皆以门荫入仕，才具相当，时人并称“双星”。此二族世代簪缨，府邸毗邻皇城，故有民谚云：“城南韦杜，去天尺五”。卢凌风见苏无名有意一观杜玉审案手段，当即携他同赴公廨。

杜玉亲审刘全、欧阳蒲、张贵、王宝及石氏兄弟六人。有人供称七圣刀原定七人，何弼早已选定参仪者，然而马奎暗中贿赂大萨宝史千岁，强行顶替其中一人。石千、石万兄弟则信誓旦旦，自称与马奎同做胡椒买卖，情谊深厚，但杜玉并未轻信，命令他们绘制仪式站位图以作分析。

审案间，杜玉故作玄虚，佯指路人为凶，苏无名觉得他看似闲散儿戏，实则暗藏玄机。当夜，石氏兄弟背负行囊欲出逃，却被埋伏已久的杜玉拦个正着。二人凶相毕露，萌生杀意，杜玉武艺高强，难以抗衡。为此，一人挥拳直取杜玉面门，一人转身就往暗巷窜去，结果被卢凌风当场制服。

随着石氏兄弟被押归公堂，杜玉当众揭破他们以胡椒生意起家，并在东市以老大自居，专事放贷取利，广收门徒以满足虚荣。五年前，二人借款与马奎经商，不料马奎商路通达，终成东市胡椒巨贾。二人悔不当初，遂将余债转为股资，奈何石千贪得无厌，欲增股被拒，怀恨在心，借游神为由刺杀马奎。

在杜玉授意下，仵作验尸称致命伤为喉部割裂，石氏兄弟俯首认罪。苏无名察觉异样，复验尸身，发现两道深浅不一的刃伤，断定致命伤非石氏兄弟所致，真凶另有其人。杜玉闻言愕然，虚心向卢凌风求教，并亲自前往何弼宅邸查访，得知被马奎顶替者竟是其胞弟何乾。

此刻凶手潜入何乾书房，以湿纸覆面，令他窒息难呼，复以重物砸烂猛击其面。待卢凌风等人闯入书房，何乾早已气绝，凶手不知所踪。苏无名发现案头字帖沾有一滴水渍，俯身细嗅味道，觉得颇为熟悉。因案发地属长安县辖境，韦韬见杜玉越界现身，极其不满，厉声呵斥闲杂人等速离，苏无名急呈验尸结果以缓其怒。

卢凌风与苏无名返回酥山店后，费鸡师辨出字帖水渍乃风狸兽尿液。此物传闻可治风疾，尤擅缓解头痛顽症。交谈中，众人谈及粟特商人史千岁，此人身兼安社社统与最大香料商贾，因胡商多信奉火祆教，朝廷特设萨宝府管辖，所以卢凌风和苏无名决意亲往会一会对方。裴喜君与褚樱桃亦欲往祆神庙一探究竟，为安抚费鸡师，许诺归时必携烤鸡一只。

史千岁面对卢凌风与苏无名的质询，从容解释七圣刀入选标准，须是颇具影响力的火祆教徒。尽管有人质疑马奎信仰不虔，参与仪式只为借神通敛财，但史千岁以他近来商界声望为由，破例允其加入。

随后韦韬在祆神庙偶遇何弼，二人虽为亲戚，然关系疏冷。韦韬言及上月金光会兴工时掘出韦家阀阅，专门邀请卢凌风赴宴，河东裴氏同为高门，自然与卢凌风同行。苏无名因身份所限未得与宴，便携褚樱桃在书阁查阅风狸兽典籍，谈及风狸杖的古老传说。期间，二人遇见少年颜真卿，对方年纪尚幼，却已显凌云之志，言谈举止尽显不凡，令苏无名深为嘉许。

苏无名依循恩师典籍所载，寻至四方奇杖店。店内陈设古旧，药香氤氲，店主松翁须发皆白，见客至而怠慢，但在出售风狸杖时格外积极，并表示所谓神杖多为讹传，真正灵验实为风狸液，言罢捧出一坛密封坛子。

待确认松翁藏有风狸兽，褚樱桃立刻亮出令牌，故意恐吓他说出实情。松翁见状态度转变，恭敬供述店铺开张数十年间，确有豪客携重金求购风狸液，可自从费鸡师研制出专治风疾的良方，此物再无人问津，库存积压至今。

然而褚樱桃与苏无名皆觉松翁言未尽实，故作要将他羁押雍州府，松翁佯称有历年账簿为证，转身就从室内地道逃离。二人不及细想，紧随其后，但见地道幽深，行至尽头竟见鬼市。

卢凌风携裴喜君赴韦府夜宴，但见朱门内外车马盈门，崔相等名门显贵济济一堂。待宾主落座，众人自报家门，竟无不是五姓七望之族。酒过三巡，崔翁执盏而起，高论世家功绩，直言历代天子多起于寒微，然治国重臣尽出高门，尤以崔卢二族并称于世。卢凌风未料此番言论，崔相遂代其续论，提及前朝开科取士，寒门子弟为求仕途，背井离乡，致故园荒芜，宗族离散。故今日观韦家阀阅柱石，既追先祖荣光，亦警后人不可沉沦。

韦韬偕妻杜橘娘示柱石于众，朗声诵读其上铭文，令崔翁一众人等激动万分。宴饮正酣，韦葭忽奔入庭，喃喃自责世家女不该下嫁商贾，愧对门楣，言罢撞向阀柱欲自尽。幸好韦韬及时拦阻，裴喜君助杜橘娘扶韦葭归房，方知她患有疯疾，当即许诺延请名医费鸡师为其诊治。

宴散时分，崔相独留卢凌风密谈，暗指苏无名狡诈，常假托社稷与狄公名义行操控之实。唯崔卢这等顶级门阀当恪守本心。另外，崔相直言天子不足为恃，唯有拥立长公主即位，方能重振士族荣光，共襄治国大业。

而在另一边，苏无名与褚樱桃强拽着惯走鬼市的费鸡师，同往土地庙寻松翁踪迹。不料往日喧嚣的土地庙竟门庭冷落，香火断绝，打听方知附近新建了一座祆神庙。三人循声而去，但见庙内人头攒动，一戴面具的主祭正主持仪式，细辨正是史千岁。

原本苏无名以为史千岁借祆祠敛财，但史千岁解释此庙非他所建，乃鬼市商贾自发筹资而成，鬼市阴气重，更易通亡灵，至于所得香火钱尽数捐予安社，专为横死商人料理后事。苏无名闻言警觉，追问除花福、马奎、何乾外，可还有其他商贾遇害。史千岁立即取出一份萨宝府密录，赫然列着六名商人在十日内接连失踪的详况，包括姓名、营生、失踪时辰及最后现身的里坊。

史千岁告诉苏无名，之所以先前没有说出这件事，实因不信任卢凌风等士族，因为士族骨子里向来憎恶商贾。而后，苏无名寻了处摊位，坐下仔细查看密录，并按里面所示死者遇害方位排布，竟显出一个“士”字图形。二人当即赶往通济坊查探，褚樱桃及时通知三大捕快前来接应。

待苏无名与褚樱桃抵达通济坊，便立刻唤来坊正，假借卢凌风身份询问坊内富商情况。坊正坦言此处较为偏僻，市井萧条，富商大贾多不愿居住，而坊中稍具名望者，唯前朝桓彦范旧宅辗转卖与商人陈崇。此话一出，苏无名顿感不妙。

另一边，陈崇正跪在自家祠堂，对着祖先牌位泣诉自身有愧门楣，作为汉魏名门后代，无缘入仕沦落为商，尤见金光会众人行止卑劣，屡行龌龊，令他深感不齿。身后凶手本欲行凶，闻其此番痛陈，竟收刃罢手，转而向陈家先祖画像郑重叩拜，悄然离去。凶手方去不久，苏无名与褚樱桃匆忙赶来，陈崇惊魂未定，骇然大呼，一时惊动巡夜金吾卫。

卢凌风闻讯震怒，斥责苏无名擅作主张，单凭臆测便冒名行事。褚樱桃急忙辩解苏无名无官衔傍身，若不借用卢凌风名号，难以调人查案，可卢凌风仍认定他所作所为损及雍州府威，辱没狄公清誉。

为此，卢凌风屏退裴喜君与褚樱桃，独留苏无名质问，明明线索可以涵盖多个市坊，苏无名偏要疑心通济坊，显见对士族心存偏见。二人争执不下，卢凌风力陈当今科举进士，多徒具虚文而无实才，唯知应试求禄。而士族子弟素习家学，熟稔朝廷仪范，倘能革除积弊，重振门风，方为治国良策。苏无名闻此宏论，忽觉昨夜查案思路或有偏误，不禁深自反思。

褚樱桃忆及昨夜将费鸡师遗落鬼市，急忙带着裴喜君赶往酥山店寻人，正好裴喜君请费鸡师入府医治韦葭疯疾。费鸡师仔细诊察，断言此症易治却需长期针灸调理。因韦家不许韦葭外出，杜橘娘决意跟着费鸡师研习针灸，以便亲自为其施针。费鸡师惊讶杜橘娘天赋异禀，一点即通，当即收为弟子。

回去途中，褚樱桃巧言令色，对费鸡师极尽溢美之词，终说服费鸡师再赴鬼市寻访松翁。时值商贾接连失踪遇害，卢凌风下令合并案情，皆归雍州府查办。苏无名二次验尸，推断凶器当为某种锐利石刃。

卢凌风见安社在城门施粮赈济，仅予贫户与商贾，独拒士族子弟。有士族家贫无炊，为获粮米，当众否认出身，遭同族子弟殴辱，幸好杜玉及时现身制止。紧接着，杜玉称杜家阀柱出土，特设家宴邀请卢凌风，并向他透露安社规矩乃是何弼所设。

随后卢凌风找到何弼，查问有关金光会的内情，确认凶手专挑金光会成员行凶。卢凌风复访陈崇，细询那晚情形，从他口中获悉凶手所携凶器形状，以及杜、韦两家阀阅居然同出一地。入夜后，卢凌风携点心探望裴喜君，看她正在描摹韦葭画像，并从中得知韦葭初嫁扶风窦氏，夫君门荫入仕不久病故，后改嫁长安豪商，不惜与家族决裂。卢凌风闻言猛然醒悟，怀疑这位豪商极有可能就是何弼。

卢凌风听闻裴喜君说起杨稷近况，便亲往裴家别院查访，当年那个瘦弱乞儿，如今已长成精壮少年，平日里靠着卖菜为生。尽管杨稷不愿与安社那帮奸商打交道，但他经常给安社苦力送些蔬菜，所以卢凌风叮嘱他借机打探消息。

费鸡师在祆神庙中瞥见松翁身影，立马追了出去，及至一处土地庙，但见四壁昏昧，烛火摇曳，映得满室诡谲。松翁踪迹杳然，费鸡师方欲唤其现身，忽闻头顶风声骤起，一张巨网当头罩下，将他牢牢困住。松翁得意现身，手持风狸杖欲加害费鸡师，不料褚樱桃突然杀出，吓得松翁束手就擒。

卢凌风返回雍州府，见苏无名仍在验查尸身，回想先前争执，主动上前施礼致歉，二人相视一笑，前嫌尽释。近来尸案频发，连同先前六名死者，共计九人遇害。苏无名详验后察得，除马奎、何乾死状特异外，余者皆因后脑遭受重击殒命，且长安县境内尸身皆受二次砸击，创口锐利；万年县尸身则伤口较为平整。

正说话间，费鸡师与褚樱桃将松翁押至公廨。松翁供认半年前曾售风狸兽予一女子，裴喜君闻其描述，未待绘像即断此女为杜橘娘。费鸡师同样想起那日在杜府所闻异香，似是檀香混杂风狸液的气味。

杜玉亲至雍州府投帖，相邀卢凌风与苏无名入府观阀阅。待宾客盈门，依次落座，忽见数名家仆抬巨柱入厅，上镌杜氏历代功勋，气派恢宏。杨勋借敬酒之机向卢凌风示好，称陆仝年迈且眼盲，以后需要多多依仗他。

彼时何弼与史千岁应约来到陈家祠堂，不料陈崇已被绑在柴房，韦韬与杜玉现身，为在长安城内布成“士”字，特选通济坊犯案。正当二人欲以阀柱残石击杀何弼与史千岁，卢凌风率苏无名破门而入，厉声喝止。

何弼为护杜玉欲独揽罪责，杜玉执意与姐夫共同承担。苏无名指三日前未杀陈崇者实为杜玉，何弼急称九商皆自己所杀，杜玉点破既卢苏至此，必已掌握实证。然而苏无名表示他们并无铁证，乃是杨稷潜入安社从苦力口中探得：金光别馆扩建时，曾掘出韦杜两家阀柱。韦杜分别遣人重金赎买，何弼拒售，反碎柱为基，更扣残石为馆阶，辱及士族门楣。

苏无名质问何弼曾娶了韦葭，好歹是京兆韦家的女婿，怎能做出这等悖举。韦韬闻言当即驳斥何弼不配称韦氏婿，苏无名则是继续韦韬、杜玉夜探金光馆夺回残石，双方重修旧好。何弼再度认罪，督促杜玉弃械，但杜玉坚称韦杜既为同枝，荣损与共。待卢凌风亲擒二人，认为韦韬杀人必有隐情，韦韬拒吐实言，欲求一死，杜玉亦欲同殉，终在苏无名劝解下弃兵伏法。

次日清晨，杜橘娘击鼓雍州府，非为夫、弟二人讼冤，实为索要韦杜两家阀阅残石。卢凌风欣然允准，并让费鸡师与裴喜君随行。众人行至韦府，发现何弼派来一群打手围宅欲夺韦葭。杜橘娘临危不惧，执丈二长枪率婢女家丁列阵迎敌，两旁有十余弓手张弦搭箭，直指院中，吓得打手们抱头鼠窜。卢凌风等人闻讯赞叹，称杜橘娘颇有荀灌娘之勇、谢道韫风骨，但杜橘娘虽以针灸使韦葭疯症缓解，却刻意中断治疗，唯恐其忆起往事，大家苦于无从探究前因。

众人扮作牛头马面并恶鬼模样，对何弼施以恐吓，吓得他魂飞魄散，当堂将罪行尽数招认。原来何弼本为商贾之子，因感门第卑微，欲借姻亲在长安立足，遂向韦葭提亲求娶。初时韦葭倨傲，韦韬更是百般阻拦，但何弼心机颇深，手段圆滑，终获韦葭倾心，使她不惜与家族决裂下嫁。

然而韦韬早就看出何弼为人心术不正，非但没有对他予以提携，反而处处掣肘，令何弼怀恨在心。后来何弼生意失败，负债数十万钱，幸得史千岁相助，可是史千岁好色成性，提出要与士族女子共度春宵为条件。

何弼为谋己利，便在韦葭饮食中下药，供史千岁凌辱。怎料药量不足，天将破晓时韦葭转醒，看到史千岁后羞愤欲自尽。为防事情传到韦韬耳中，何弼将韦葭囚禁，屡施殴打致其疯癫。当时胞弟何乾寄居府中，素有失眠之症，曾欲以湿纸覆面欲闷杀韦葭。但何弼念及韦葭尚有利用价值，兼之史千岁已将丑事宣扬，索性让韦葭在府内接客，金光会商贾皆掷千金以求一夕之欢。

听罢来龙去脉，满堂震怒，裴喜君更是冲前掌掴何弼，直至卢凌风开口制止方休。卢凌风揪住何弼衣领厉声追问，得知韦葭曾逃脱魔掌，何弼上门要人被拒，韦韬扬言要杀了他，再后来就是金光别馆扩建，掘出韦杜两家阀阅。事后，苏无名分析韦葭疯病时作时止，韦韬必已悉妹妹遭遇，故杀何乾时手段尤为残忍。卢凌风闻言怒极，纵为朝廷命官，亦觉此等奸商死不足惜。

与此同时，崔相急入公主府禀报，力陈韦韬乃栋梁之材，所杀皆该死恶徒。长公主素来看重士族，原本并未关注韦韬，可如今听他为妹妹、家族声望报仇，不禁另眼相看。然而治国不能意气用事，如何处置韦杜二人，长公主倒是有兴趣静观天子态度。

同样天子亦对何弼之流深恶痛绝，杨勋极力为杜玉开脱，称其做法情有可原，况且对方能文能武，堪当重用。尽管天子惜才，但他考虑杜玉背负多条人命，若宽宥恐被天下人非议偏袒士族，故观长公主态度。

姑侄皆未表态，卢凌风欲替韦杜求情，但韦韬果断拒绝，表示自己身为县尉知法犯法，理应伏法。最终，卢凌风入府阐明情况，长公主当即宣布韦杜斩首则何弼腰斩，韦杜腰斩则何弼车裂，史千岁永逐唐境。天子闻言准奏，并依杨勋举荐，授西市令康元礼兼大萨宝职。熊千年惶恐请罪，天子未予追究，另封苏无名为万年县尉，谕令其须记君恩。

行刑当日，何弼当众腰斩，大快人心。待韦韬、杜玉押上刑台，百姓纷纷静默让出一条路，只见韦杜两家亲眷皆着素服，杜橘娘携青儿、崖儿立于最前，誓言必将二子养育成才，承韦氏诗礼传家、杜门春秋继世，他日学以致用，忠君报国，不负大唐。

二子欲跪，韦韬与杜玉当即制止，叮嘱他们身为韦杜之后，当恪守门风，勤修诗书，士族风骨不在血脉，而在诗书传家、忠孝立身。随着一声“时辰已到”，卢凌风含泪长揖，监刑官掷下火签，刀光闪落，血溅刑台，众人泣不成声，韦韬与杜橘娘这对恩爱夫妻，终成生死永隔。

随后杜橘娘强忍悲恸，下令免设灵堂，嘱咐二子对韦葭谎称韦韬戍边征战，阖府上下永不得泄密。因为韦韬毕生所愿，唯护家中女子免遭欺凌，如今韦葭疯症渐愈，自当令其欢度余生。待两家阀柱拼凑完整，一切尘埃落地，杜橘娘默默看着韦葭在芳草间嬉戏，清风拂面，韦杜风骨永驻人间。

天子批阅旧卷，忽觉仵作世隶贱籍，无法应试登科，实为不公，决意革除此弊，以正世人偏见。此刻，殓容师殷腰正为一少女理妆，发现对方并非自缢而是他杀，便向其父详陈尸征，条分缕析，令老者信服。恰好苏无名来到万年县，上任首日便接手这桩伪装自缢的命案。

苏无名亲自查验女尸，所验结果与殷腰所言分毫不差，而且多亏殷腰未以脂粉掩盖颈间勒痕指印，方使真相无所遁形。其实老者早就对凶手身份有了怀疑，因继室素行不端，经常趁他外出与人私通，曾被死者撞破。案发当日，继室见女子悬梁，谎称害怕就跑回娘家，着实令人觉得可疑。

褚樱桃奉命缉拿妇人及其姘夫归案，苏无名与费鸡师旁观殷腰为女尸理妆，不由赞叹。由于万年县急缺仵作，所以苏无名借机挽留对方一同小酌，然而殷腰性情孤高，婉拒后离去。未几，褚樱桃押解嫌疑人来到现场，二人对罪行供认不讳，案遂告破。

事后，苏无名、费鸡师与褚樱桃三人循徐耆长所指线索，寻至传奇仵作耿无伤居所。褚樱桃上前叩门数下，忽见大门开启，一戴青面獠牙面具者自门缝显现，三人惊退半步。那面具人闻苏无名自报身份，立揭面具，露出年轻女子模样，而她便是耿无伤之女酥蝉。

耿无伤热情相迎，自言毕生为仵作，结怨甚多，常遭报复者骚扰，故令女戴面具惊退宵小。恰逢耿无伤七十大寿，大徒弟钟士载特于杜康酒楼订兰亭间为师父贺寿，二徒殷腰同席，苏无名等人亦前往赴宴，费鸡师察耿无伤患疮毒，主动请为诊治。

正说话间，忽有一男子误入包间，见耿无伤等人骤然怔住，返身核验门外匾额，称句“走错了”便匆匆退入邻厢。苏无名觉他们神色有异，好奇询问，钟士载释此人名为董越，亦为仵作同行，其师葛九泉昔任刑部仵作，与耿无伤素有嫌隙，两家互不来往。

众人正举杯相酬，忽闻邻厢郿坞间传来凄厉惨呼。苏无名率众疾步赶至，但见董越倒卧在地，一支利箭贯穿颈项，气绝多时。褚樱桃依苏无名示意，急赴对街阁楼查勘，果见地面留有新鲜足印。苏无名细观同席诸人，发现在座皆为仵作。

苏无名将众仵作带回县衙审讯。众人供称皆因一位“吕将军”相邀赴宴，虽不识其人，但碍于将军身份不敢推辞，兼之杜康酒楼乃长安新贵，平日无资消遣，故欣然赴约。因吕将军先前交代，无论客齐与否皆准时呈菜，席间董越因嫌日晒，起身关窗，忽有箭自对面射入，令他当场毙命。

紧接着，苏无名传唤酒楼掌柜及伙计查问，得知当日负责上菜开窗者名唤阿秋。掌柜言阿秋极不本分，曾因偷食客肴被擒，后来他为保差事格外殷勤，可当命案发生后竟惊惧逃遁。掌柜另供预订雅间者非吕将军本人，乃预订郎高五娘代订，此行规矩向来不留真名，仅以姓氏加后缀登记。

褚樱桃寻获阿秋，对方惊惶欲逃，终被擒获。阿秋供认曾受一面具人指使，只要按他吩咐行事便可保职。尽管阿秋为凶手所利用，仍是难逃罪责，苏无名未加重罚，只是判其杖责三记。高五娘同被传来问话，亦称遇到一大胡子代吕将军订厢。适时董越徒弟前来收尸，表示董越接请柬时并未生疑，虽大赛在即依然赴宴，自信可夺耿无伤“长安第一仵作”之名。

苏无名原以为仵作大赛消息仅限雍州府知晓，未料已传遍仵作行内。费鸡师疑凶手或是同行，苏无名认为费鸡师推断过于草率。另一边，耿无伤知钟士载决意参赛，当即将其逐出师门，唯此可使弟子无羁参赛，不必因师徒身份束手，而他也要参加比赛，为女儿酥蝉脱离贱籍。

苏无名与费鸡师前往耿宅，欲向耿无伤打听长安五大仵作情况，恰巧目睹钟士载被逐出师门一幕。待钟士载离开后，耿无伤猜到苏无名来意，主动告知长安仵作行当现状。自他隐退后，殷腰亦离开仵作行，如今长安城内公认仵作共有五位，分别是专为刑部效力的董越、常驻大理寺的夏侯爽、雍州府衙的刘维、长安县衙的郑好以及钟士载。董越遇害时，钟士载正于寿宴，所以耿无伤首先排除徒弟嫌疑，并提醒苏无名，余下三人若有隐瞒，嫌疑最重。

返程途中，费鸡师抱怨耿无伤只是一介仵作，竟也能指点苏无名办案，而且他对于耿无伤参赛行为表示不屑，所谓的传奇仵作也是俗人一个。然而苏无名恰有不同看法，认为这正好体现仵作们对机会的渴望。

随后苏无名找来卢凌风分析案情，二人首先排除刘维，因为他当时正陪着卢凌风办案；其次就是夏侯爽与他们素有交情，品行端正，也可暂放；最终锁定郑好为重点调查对象。提及郑好，苏无名怕是要多费一番唇舌，因郑好出身五姓七望中的荥阳郑氏，其先祖乃窦建德麾下大将，精于箭术。后来窦建德兵败，郑氏先祖宁死不降，太宗皇帝震怒，特罚这一支世代为仵作，直至今日仍未脱离贱籍。

因为褚樱桃不在身边，苏无名独自探查，心里没底，遂邀卢凌风同他前往郑宅，发现院里悬挂被猎杀的狐狸和野兔。郑好为人狂傲，自称百发百中，但否认与董越一案有关，却被苏无名当场拆穿。如此一来，郑好恼羞成怒，欲行凶反被卢凌风制服。

公堂之上，郑好初时抵赖杀人罪行。苏无名以现场鞋印、箭矢特征与其所有之物比对，详析其作案经过。面对铁证，郑好终是供认自己因曾遭董越羞辱而怀恨在心，后收匿名信挑唆他射杀董越，并给出详细计划，思虑再三，既为复仇，亦为清除仵作大赛对手，故生杀心。

苏无名核验密信笔迹，确系一人手书。裴喜君依高五娘所述绘出疑犯画像，然而对方面覆虬髯，难辨真容。当夜众人齐聚，褚樱桃请命留驻万年县陪着苏无名，获卢凌风准允。苏无名忽然念及耿无伤安危，命褚樱桃前往暗中保护。

彼时钟士载督促儿子钟丕背诵《洛神赋》，但因钟丕连续两日没能背全，被他厉声斥责。女儿钟节急忙辩解，称兄长勤学不辍，奈何邻家泼皮屡屡滋扰，讥其身为仵作之子不当习诗，当学验尸，所以钟丕为保护妹妹耽误课业。钟士载得知后，心中五味杂陈，便将仵作大赛之事告诉两个子女，等他夺得头筹便可脱离贱籍，届时钟丕可以科举入仕，钟节亦能专攻丹青成为名家。耿无伤伏案疾书仵作典籍，并授女儿验尸要诀以及辨识马钱子毒。

半夜时分，一名年轻女子因白日拾得钱袋，正于床边清点银钱，发现袋中藏有一张写着“一”字的纸条，误以为天赐良缘，预示自己一日内会寻得如意郎君。就在此刻，女子忽闻门外男子吟诵情诗，受诱前往荒废宅院，未及反应便遭利刃所杀。

反观钟士载身着夜行衣蒙面潜入耿无伤居所，正欲行凶，不料褚樱桃自梁跃下拦截，令他不得不转身逃离。尽管耿无伤早有预料，可当视为亲子的钟士载要杀自己，仍不免心生悲凉。次日，钟士载带着子女匆忙出城，半路竟被卢凌风拦截。顾及孩童在场，双方未明言，钟士载会意遣回子女，与卢凌风交手不敌被擒。

卢凌风押其至县衙后离去，苏无名亲审。钟士载见裴喜君画技精湛，跪求对方收女儿钟节为徒，甚至愿将女儿过继与她。苏无名见钟士载爱子深切，惋惜他不该误入歧途，钟士载含泪驳斥自己并非直接杀人。

其实耿无伤早就察觉真凶正是大弟子钟士载，当年初见他第一眼，发现他浑身浴血，伤痕遍布，显然是经历生死搏杀。因夫人早亡，耿无伤膝下无子，钟士载作为首徒，被他视若己出，倾囊相授。

然而耿无伤逐渐发觉钟士载不宜为仵作，其年少时有杀人经历，而仵作需要终日与尸体凶器为伴，所见所感易诱发杀心。尽管钟士载仵作之技可列前茅，却难在大赛中跻身三甲，何况他更精于算计，善使诡谋。故当董越死因显露蹊跷，耿无伤立马怀疑与钟士载有关，便佯称参赛并留书明言：若己身遭不测，必是钟士载所为。

事已至此，钟士载对杀人一事供认不讳，自陈出身奴籍，马术文才皆胜小主，反招主家嫉恨，常遭毒打。为能继续读书，钟士载隐忍多年仍未得善待，数次险些命丧他手，终是不堪忍受，手刃主家三口，伪作盗匪夜袭，自伤瞒过官府。

诚如耿无伤所说，钟士载早已厌倦仵作生涯，每见尸骸凶器，皆能回想当年自己。可惜大错已成，钟士载犯下累累命案，纵有野心抱负，一旦踏上不归路就再难回头。恰在此时忽闻新发命案，钟士载自曝仵作身份欲往查验，旋即惊觉他已沦为阶下囚，就连验尸资格亦成奢望。

时值需用仵作，苏无名派人去请耿无伤验尸，但耿无伤以年迈病辞，反而让小女酥蝉代他前往。酥蝉深得耿无伤真传，验尸如神，断案精准，令苏无名大为赞赏，言明日后若需仵作皆可聘酥蝉，酥蝉遂成万年县女仵作。

根据女子父母所述，其女曾在街市拾得红色钱袋，然而苏无名带人遍访周边无人识得此物。与此同时，酥蝉亲煲羹汤给殷腰送去，顺便提及她要成为仵作，并劝殷腰重归仵作行，相信以殷腰的实力，当可在大赛拔得头筹。

奈何殷腰打定主意当殓容师，委婉拒绝酥蝉建议。他受邀前去为女死者理容，并在尸身前踏禹步、行奠容舞，继而精心为其敷粉描妆。待苏无名与褚樱桃来到死者家中，见殷腰所绘死者容貌安详美好，仅取五十文酬劳。今日所见令苏无名深感殓容师职责重要，遂打消劝他重操旧业的念头。

案件陷入胶着，苏无名坐在酥山店反复观看钱袋，并让费鸡师鉴察。费鸡师一眼认出此乃“搐气袋”，乃鬼市借寿邪术，将死之人亲眷会置钱于袋丢弃各处，若有拾者，则寿数转借病患；若杀拾袋者，则为夺寿凶法，纵在鬼市亦属罕闻。裴喜君细验袋中字条，觉得笔者文墨粗浅，应是从未读过书。

当夜，董越徒弟在店外焚纸祭师，忽见道旁钱袋，俯身拾取。直到翌日，他被人发现毙于店中，长剑贯胸。徐耆长断为自戕，但苏无名立马反驳，又见柜上置一搐气袋，内藏“三”字纸条并存四十九枚铜钱。酥蝉受请验尸，确系为他杀，因血迹喷溅形状颇为奇怪，尚需详勘。

酥蝉把案情讲给耿无伤，看到他床边备有马钱子，方知他久病难愈，仅以此物缓解疮毒疼痛。耿无伤抱病拜访苏无名，请观那两个搐气袋，言二十年前曾有类似案件。待他看到袋中字条笔迹，神色大变。

随后耿无伤邀殷腰至宅吃饭，坦言三载来将毕生验尸所得著为《凝尸记》，希望他能替自己补写终章，届时署名为二人合著。殷腰闻言受宠若惊，意外获悉当年师父荐钟士载入刑部大理寺，实为爱惜殷腰的天分，便把他留在身边共成典籍。正因如此，殷腰顿悟自己曾错怪恩师，潸然泪下。

耿无伤取出早已拟好的文书，欲将钟士载逐出师门，但需门下弟子共同签署。当殷腰签署姓名日期时，其笔迹竟与搐气袋字条如出一辙，耿无伤终是明了。是夜，街边乞丐横死，身旁搐气袋书“六”字，预示杀戮未尽。酥蝉验尸归家，惊见父亲已气绝身亡。

待苏无名带人匆匆赶来，只见酥蝉跪在耿无伤尸体前悲泣，酥蝉告诉众人，父亲乃是死于马钱子毒，先前就有服用马钱子镇痛的行为。费鸡师闻言惋惜摇头，因他知道马钱子毒极为罕见凶险，稍有不慎便会中毒，死者身如弯弓，头脚相抵，形似织机，故称牵机药。

就在此刻，殷腰突然闯入屋舍，跪地恸哭，坚称师父不可能误服过量，要求亲自验尸。苏无名欣然应允，独自来到耿无伤书案前，在他未完成的遗作《凝尸记》中发现关键证据：末卷标题一案名为“仵作不可杀人”，另有字条写明“殷腰绝不可为仵作”，更发现逐出师门文书笔迹与命案纸条字迹如出一辙。

随后殷腰验尸结束，确认耿无伤实为自尽，他强忍悲痛，恳请众人做个见证，宣布从今往后将重返仵作行，终身不再改行，并决定参加仵作大赛，立志摘得魁首，使长安第一仵作之名永镇师门。裴喜君和褚樱桃都很欣慰，可二人发现苏无名面色凝重。

翌日清晨，殷腰前往当铺变卖整箱妆奁器具得钱三千，继而携钱登门向酥蝉求亲，畅谈脱离贱籍后共享荣华生活。酥蝉疑惑师兄何以笃定能在大赛取胜，殷腰坦言自己原本无把握，但现在有了《凝尸记》，只要将此书献给公廨，必得天下第一仵作之名。殷腰后知后觉自己太过激动，便冷静下来向酥蝉透露她并未亲生女儿，所以待日后成亲，希望酥蝉安居宅院相夫教子，不必再涉仵作之事。

苏无名听闻殷腰急于安葬耿无伤，立即率人拦阻，启棺验尸后将他和酥蝉带回公堂。殷腰对苏无名大为不满，怎料苏无名竟当庭陈列多项铁证，揭耿无伤以死谏止殷腰杀念，裴喜君仔细比对笔迹，加之耿无伤怀里搜出殷腰亲笔字条，彻底坐实殷腰即为真凶。

最终，殷腰认罪伏法，表示自幼喜欢读书识字，痛恨验尸，可因后来展现出这方面的天赋，故而被耿无伤利用，尤以首创“开坑蒸骨法”反被耿无伤窃为己著，令他极为不甘。为此，殷腰故意改行使耿无伤愧疚，钟士载急功近利自食恶果，耿无伤唯恐无人传承，届时必会以合著为条件，邀请他重回仵作行。

然而命运造化弄人，耿无伤病重难支，著作尚未完成，殷腰便效仿昔年借寿案，为的就是要让他活着写完《凝尸记》，再凭借此书扬名立万。费鸡师痛骂殷腰心术不正，怎能当得了仵作，天分固然重要，但心肠才是根本。

随着案件告结，苏无名亲赴耿宅吊唁，勉励酥蝉续完《凝尸记》，预言此书必成传世经典。天子颁诏废止仵作大赛，念及耿氏父女有著书功德，特许酥蝉脱离贱籍进入公廨为专职仵作，其后代可择业自由。

不久，盔勒可汗亲弟“纳铁”率领马球队抵达长安，公然挑衅大唐马球威名，首场告捷。裴勉当众宣诏，定于十日后在球场举行决赛，由大唐队与盔勒队角逐天下马球大赛桂冠。天子欲携卢凌风亲赴赛场，裴勉谏言阻止，称四年前天子为临淄王时可驰骋球场，然今已登大宝，盔勒可汗又未亲至，若他下场竞技有违礼制。天子虽从谏，仍露憾色。

陆仝接李庄密报，称盔勒将遣细作入长安，与代号“苍狼”的隐士接头，急入宫禀报。同一时间，长公主收到来自盔勒的密函，得知盔勒意欲攻占庭州，令他勃然大怒，当即断绝与盔勒往来，誓守大唐疆土，寸不可失。

陆仝离开了皇宫后，直奔雍州府而去，向他说了细作一事。崔相同样突然来到雍州府，传他速见长公主。长公主言及盔勒觊觎唐土，并透露长安城内暗藏细作，她为撇清麻烦，嘱咐卢凌风若是抓到细作，无需听信对方离间之言，应立斩不赦。

苏无名听着卢凌风的转述，已然猜到长公主用意，便让他听命行事。因为苏无名如今仍需坐镇万年县理案，实在是难以脱身帮卢凌风调查，所以便给他指了两条线索，一个是鬼市消息铺，另一个便是盔勒使团惯居八方客栈。

如此一来，卢凌风拜托费鸡师相助，让他帮忙亲自前往八方客栈一趟。费鸡师与店主虫三十六娘商洽，欲赁其闲置地方开设酥山分号。初始虫三十六娘并未同意，经费鸡师软磨硬泡，终是达成协议，分店则是交由杨稷管理。

卢凌风亲自来到鸿胪寺，竟遇见李庄在此任职。据李庄所言，他为获取情报耗费十万钱于鬼市，消息来源为一名唤作刘喜的男人。薛环将刘喜擒获押到卢凌风面前，刘喜交代消息来自消息铺承租人孙资。

在卢凌风的要求下，刘喜领着他和薛环前往鬼市。行至石阶处，刘喜佯装跌倒，便让卢凌风等人先去后院。然而院内不见孙资踪影，唯有三位白袍覆面的杀手，其中一人被捕即吞毒自尽，刘喜亦在逃亡途中遭灭口，剩余两人不知所踪。

紧接着，卢凌风和薛环查到孙资在丰邑坊有一处宅邸，二人刚至门前，恰遇一妇人出门，主动询问孙资可在宅中，妇人默指内室便抽身离去。不料卢凌风入室见孙资胸口中刀，气息奄奄。薛环领命缉拿该妇，怎知对方施放紫色烟幕，趁乱遁走。费鸡师为孙资疗伤保命，返客栈途中遇熊千年携土鸡美酒相邀。

孙资苏醒后，感念卢凌风救命之恩，坦言今晨一出家门，遇一妇人引诱，本欲携归欢好，岂料对方竟是男儿假扮。那人厉声逼问情报事宜，见他拒不吐露，当即抽出匕首猛刺。另外，孙资提及信鸽耗时一月半，卢凌风顿生疑虑，识破他谎报信息。

眼看着卢凌风就要离开，孙资只好如实交代，早在半个月前，有一位身着黑袍、面覆假面之人来到消息铺，透露了盔勒细作见面时间及地点，故而他将部分消息转售刘喜，仅取一万钱。据孙资回忆，那黑袍面具人生有六指，身形高大，卢凌风立即传令全城彻查此人踪迹。

那边厢，乔装女子的鱼马童雇佣刺客行刺卢凌风未果，幸存杀手向其讨要酬金不得，反遭灭口。裴喜君绘制出嫌犯真容，卢凌风特寻李庄重提旧事，怀疑他与刘喜勾结。李庄坚称清白，欲拔剑自刎，卢凌风见状急忙阻拦，诚挚致歉，坦承自己臆测失误。

费鸡师见李庄弃剑，长舒一气，赶紧安抚在场宾客，宣布当日所食酥山皆可免费。卢凌风复问李庄尚有谁知此事，李庄想起雍州司马柳俊身为联络之人，自然知晓内情。由于褚樱桃身在万年县分身乏术，裴喜君遂代为监视柳钧，一路追踪，亲眼目睹他与鱼马童私会。

柳钧叱责鱼马童行事不力，忧虑卢凌风追查累及自身仕途。不料鱼马童警觉窗外动静，一举擒获裴喜君。与此同时，天子命尤添彩设计象征盛世气象的马球。熊千年故作无意地对尤添彩言道，圣人这般为难他，皆因裴勉此前劝阻天子下场击球。裴勉立马反驳，二人言辞交锋，各不相让。

鱼马童将裴喜君悬于后院梁上，其下池中蓄养凶悍食人鱼，威胁她交代消息来源。裴喜君称卢凌风是她夫君，自有办法查到蛛丝马迹，鱼马童闻言心生计较，既然长公主断绝与盔勒往来，不如借此机会修复与公主府关系。

当夜，长公主收到字条获悉裴喜君有危险，立即命人传递给卢凌风，严令仅他一人可阅。此刻褚樱桃随苏无名回到酥山店，正当大家疑惑裴喜君外出久未归，卢凌风已经收到字条，率众前往柳府，被仆从告知柳钧眼下或在波斯馆，或在平康坊。

众人分两路寻人，卢凌风至波斯馆，从胡姬主母言谈间察得异样，果在厢房寻获柳钧。柳钧初时气焰嚣张，待薛环对他一顿拳脚后，如实交代自己私下见了鱼马童，并供出裴喜君被囚禁在大鱼鱼行。

鱼马童久候未见长公主动作，认定裴喜君实为女骗子，急忙召同伴收拾行装准备撤离。临行前，鱼马童启动机关，欲将裴喜君投喂食人鱼。幸好卢凌风率薛环及时赶到相救，但因出手过重，鱼马童等人当场毙命。

事后，柳钧被押至裴勉面前，裴勉恨其不肖，质问他通敌卖国的原因。柳钧供认自己得势后沉溺酒色，经常流连平康坊、波斯馆等销金之所，因挥霍无度结识鱼马童，受其钱财笼络，终被握住把柄为其效力。苏无名协助卢凌风梳理案情。据孙资所言，盔勒细作相约地点定于晋昌坊大雁塔，接头者为女子，时日就在三日后。为此，苏无名决定届时与卢凌风一同前往。

话音刚落，裴勉造访裴府遇见卢凌风与苏无名，卢凌风称自己与裴喜君早有婚约，被裴勉识破乃私定终身。苏无名急述卢凌风昔日救命之恩，表示二人情投意合。裴勉叹其巧言善辩，遂找来裴喜君问话，见她无恙稍安，随即请她帮忙设计马球图案。裴喜君不便推辞，只得答应下来。

众人共聚一堂，各述心中盛世景象：裴喜君愿教孩童笔墨丹青，静待良人公廨归来；费鸡师期许明君临朝，百姓安居，自得日日畅饮；薛环誓守大唐疆土，不容外敌来犯；褚樱桃谓盛世当有江湖侠义；卢凌风主张文治武功并重，诗书与刀剑共荣，苏无名则是细数历代君王，断言真正盛世尚未降临。

三日后，卢凌风与苏无名在大雁塔四周布下眼线，严密监视。田举子如常造访八方客栈，只为见虫三十六娘一面。细作胡媚儿与胡大假扮父女入住客栈，欲与苍狼接头。杨稷借送酥山之机暗中观察，见胡媚儿耳后疤痕异常显眼，顿生疑虑。

裴喜君融合众人所思绘成图样，由裴勉呈献天子。天子大喜，敕令以七彩兽皮制为马球。反观大雁塔处，熊千年忽然来找卢凌风和苏无名，要与他们一同捉人。及至约定时辰，胡媚儿女扮男装现身市集，因熊千年提前喊人缉拿可疑人员，令她有所警觉。

熊千年鲁莽行事致使计划败露，令卢凌风怒其成事不足败事有余，更怀疑他有意向细作通风报信。苏无名提醒卢凌风要谨言慎行，紧接就跟着去见那所擒“细作”尤添彩，对方解释自己为能换一处大宅子，私下里倒卖马球入场券牟利。

因周围人来人往影响不好，苏无名让熊千年先将他带离大雁塔。怎料熊千年直接把人送去了鸿胪寺，看似是关心，实则为羞辱。裴勉气愤不已，当场下令驱逐尤添彩，任何事情都不能影响马球大赛。

褚樱桃暗中跟随胡媚儿至八方客栈，苏无名闻讯赶来。杨稷告知褚樱桃一个线索，该女子左耳布满刀割疤痕。随后，卢凌风携苏无名再访孙资，获知盔勒细作后续计划：若大雁塔接头失败，将于寅正时分在长安最僻静处与四大天王会面。

按照孙资所说，他对这条情报感到疑惑，因对方本戴东方持国天王面具，苏无名仔细分析后，推断下次接头仍在大雁塔。二人立刻分头行动，卢凌风带着薛环监视大雁塔，苏无名前往鬼市面具店。店主透露曾有六指人购得四大天王面具，并遗下一副破旧古面具。苏无名见得此物，当即花钱购买。

苏无名总觉遗漏关键细节，经三大捕快提醒，猛然想到乐游原，立即带人赶赴。果然此刻胡媚儿与胡大在供奉四大天王的破庙与苍狼会面，交付一黑色铜管。二人离去时忽觉异样，折返时正撞见褚樱桃欲夺铜管。胡媚儿与胡大联手围攻，胡大被褚樱桃一刀毙命，胡媚儿遭三大捕快合围，宁死不屈。

那边苍狼将铜管交予面具人换取银铤，转身即遭灭口。卢凌风与薛环在大雁塔守候整夜未见人影，返回得知昨夜变故。卢凌风告诉苏无名，自己想到一个极为特殊的人物，恰好苏无名与他想法不谋而合，故而卢凌风决定彻查熊千年。

反观苏无名懊恼连连失误，褚樱桃转述杨稷提供的线索。苏无名立即查验胡媚儿尸体，确认其耳部割痕乃盔勒贵族习俗，便带着褚樱桃再访鬼市封泰，请教古面具来历。封泰仅指大概方位，费鸡师却从面具内侧发现百毒虫蜕皮，断定此物源自南州，至少说明面具主人曾在南州久居。

苏无名假借为分店运送酥山器具之名，暗中查探细情。客栈内，杨稷跟苏无名说了来龙去脉，苏无名则是看见痴心守候的田举人，此人日夜徘徊，只为多见虫三十六娘几面。为此，苏无名乔装算命先生接近，不料田举人慧眼如炬，当即识破其伪装。

二人促膝长谈，田举人吐露与虫三十六娘曾有一段情缘，不知何故对方突然疏远，更令人揪心的是，佳人耳上竟现出数道割痕，令他心痛万分。苏无名见田举人情根深种，郑重嘱咐若察觉虫三十六娘处境危险，务必速来酥山店寻他。

此时七彩马球已由匠人精心制成，裴勉特召李庄入府，当面严令务必守护此物周全。李庄肃然领命，立下重誓定当全力看护。卢凌风随陆仝入宫面圣，如实禀明追查苍狼进展不顺，坦言尚未掌握确凿证据。天子深知卢凌风已竭尽全力，眼下只能暂且静观其变。

马球大赛临近，天子欲亲率球队迎战盔勒，裴勉舌战群臣极力劝阻，更是以死相谏，终使天子放弃参赛。长公主本欲亲临观赛，崔相深夜入府密奏，言道盔勒细作尚未肃清，危机四伏，不若让天子独担风险。若有不测，公主可顺势匡扶社稷，正位大宝。长公主闻言深以为然，遂命人传话鸿胪寺取消行程。

入夜后，虫三十六娘接密信独赴废宅，纳沙早已等候多时。十四年前，纳沙只是盔勒一员将领，与虫三十六娘互许终身，她为情郎建功立业，甘愿潜入长安为细作。后来纳沙迎娶可汗之女继任汗位，野心勃发，早忘旧约，更无携其归国之意。

如今纳沙以弟弟身份亲率四名精锐马球手潜入长安，与虫三十六娘里应外合，为的就是要在曲江马球场看台下暗藏二十八桶桐油，再以特制马球撞击龙珠机关，届时球内硫磺硝石便可引爆看台，使大唐君臣尽殁。

然而虫三十六娘布设完毕，纳沙居然过河拆桥，取出一枚毒丸，命她以死守节。虫三十六娘看清纳沙真实嘴脸，方知多年痴心错付。次日，杨稷见八方客栈运送松油，立马汇报给苏无名等人。

与此同时，虫三十六娘服下毒药，毒发后念及田举人，强忍剧痛寻至其处，终是倒在他怀里。田举人发誓绝不让虫三十六娘受伤害，抱着她一路狂奔至酥山店，费鸡师连夜施救，终是保住她的性命。虫三十六娘苏醒后幡然悟彻真心，为报救命之恩，便将盔勒全盘阴谋尽数道出。

李庄匆忙寻见卢凌风，表示自己本该彻夜看守马球，竟不知何时昏沉睡去，待睁眼时天光已大亮。更蹊跷的是，他拿起马球反复掂量，虽变化极微，却分明觉出球体分量较前沉重。昨夜除裴勉曾至，熊千年亦曾现身，卢凌风闻言瞬间了然。

大赛当日，长公主忽临马球场，天子惊喜交加，未料危难时刻姑姑愿与他共担风险。天子当即宣告亲身上阵，因长公主表态支持，裴勉不好再反对。陆仝请命随护，天子以其年高带伤婉拒，特命卢凌风伴驾出战。

其实早在赛前，卢凌风已向天子密报，那化名纳铁的盔勒使节实为可汗纳沙本人。也正因如此，天子决意要在马球场上一展雄风，以胜利震慑千里之外的盔勒大军。然而天子忧虑裴勉再度阻拦，卢凌风奏称长公主已改变主意，必会亲临助阵，与天子并肩而立，共御外侮。

开赛前，长公主依照规矩，需执马球立于台上，由她亲自代替天子传球于台下。前一夜。卢凌风和苏无名悄然入公主府，向长公主说明前因后果，尽管此次马球赛乃至除掉天子的良机，然值此万国来朝之际，社稷安危远胜私怨，所以长公主深明大义，不仅取出珍藏多年的七彩兽皮，更是命令巧匠连夜赶制新球。

待长公主准备发球时，便将特制马球掉包，藏于袖中。紧接着，两队展开较量，勒使团率先发难，纳沙纵马如电，一杆击出，马球破空入网，先夺头筹。卢凌风即刻率队反攻，球杆如银蛇出洞，马球斜飞入网，使双方持平得分。天子见状欣喜万分，提出与卢凌风并辔驰骋，双骑掠过万民欢呼的看台。

纳沙纵马疾驰，猛然夺过空中飞旋的马球，运足臂力挥杆重击龙珠机关。然则铜铸龙首寂然无声，看台安然无恙。天子端坐马上，朗声笑道马球之道，当以入网为胜。纳沙面色骤变，暗忖必是马球有异，决意再寻良机更换。此刻卢凌风策马突进，一记挑射再得一分，比分已成二比一。

随后，纳沙率盔勒骑手疯狂围抢，混乱中将球击出高墙，金球坠入曲江碧波。万众哗然间，天子从容命取备用球。长公主执新球立于高台，云袖翻飞间再施调包，可当纳沙夺球再击龙珠，仍无动静，骇然色变。

天子见状不再与纳沙虚与委蛇，卢凌风更是当众揭露其阴谋。当初纳沙单独找到面具人熊千年，许以关东王位，诱其弑君诛长公主，为盔勒铁骑开道。待盔勒大军长驱直入长安，大唐国土尽收囊中，所以熊千年受其威逼利诱，答应帮他做事，而后以迷香制住李庄，暗调马球。殊不知苏无名早已找封泰改造龙珠机关，并将桐油尽数移走，纵使纳沙机关算尽，终究功亏一篑。

如此一来，纳沙恼羞成怒，拔刀直扑天子，因有卢凌风在旁护驾，他终究不是对手，数个回合就已落败。熊千年见事败露，竟拔出匕首欲刺长公主，幸好李庄和褚樱桃及时现身，与陆仝、裴勉合力将其制服。

看台两侧人声鼎沸，盔勒使团百姓愤然起身抗议，却被金吾卫持戟拦下。大唐百姓群情激愤，喊杀声震天动地。然而天子未降死罪，反命赛事继续。纳沙被天子气度所激，重拾斗志，应允再战。

彼时苏无名揭破熊千年细作身份，起疑并非仅因他利用费鸡师打探案情，亦非大雁塔可疑行迹，实因在他府中搜出四大天王面具与伪造六指之物。后来卢凌风查兵部旧档，发现熊千年曾效命河源军却隐而不报，疑窦丛生。

熊千年如实供出往事，称自己当年率部与盔勒周旋，乌山峡谷一役，因天后亲信干预军务导致兵败。他率百余残兵被盔勒军包围峰谷，深知盔勒有屠俘恶习，便提出了谈判，为保住数百将士，只得答应替盔勒当卧底，并对外伪称得天兵相助突围。为了守住这个秘密，熊千年与大家歃血为盟，好不容易熬到了至今，可是回到长安竟被盔勒人寻获要挟。面对如山铁证，熊千年俯首认罪，唯求携四大天王面具入土，长公主准其所请。

随着大唐与盔勒两队战至平局，赛事胶着，卢凌风抓住最后时机，一记妙射扭转乾坤，终使大唐队获胜。看台上百姓欢呼如雷，盔勒使团却面露不忿。天子见状，为显大国气度，当即宣布由盔勒、吐罗、康国各遣一名高手，与他共组“天下队”，再战卢凌风率领的大唐队。

比赛开始，大唐队率先拔得头筹，天下队紧随其后。双方你来我往，鏖战正酣，看得人热血沸腾，唯有长公主凤目含霜，对天子擅作主张甚是不满。最终，天下队以五比四获胜，既保全了番邦颜面，又令纳沙等人心服口服。长公主回到府中，思及天子今日出尽风头，决定与其等待时机，索性主动出击谋夺帝位。

熊千年伏诛后，天子命裴勉接掌雍州府。杨勋屡进谗言，仍疑长公主存异心，令天子对他大发雷霆。田举人与虫三十六娘喜结连理，因其揭露逆谋有功，苏无名许她入长安籍。虫娘自愧耽误夫君前程，田举人笑言只愿耕读相伴，日日为妻题诗。

庆功宴上，苏无名盛赞裴喜君设计的马球必将流芳百世。次日，苏无名与卢凌风登临高楼，凭栏远眺长安城。二人静观这太平盛景，顿悟长安非砖非瓦，大唐非疆非土，实乃百姓安居乐业，天下海晏河清。何谓大唐与长安，自是能容百川奔流，方为盛唐。