拂晓时分的华盛顿，总统的五位幕僚正在赶往位于白宫西翼的办公室的路上。他们是威严的参谋主任里奥-麦克加里、永不疲倦的新闻秘书官茜洁-克瑞格、受人瞩目的副参谋主任乔希-莱曼、失眠的新闻主任托比-齐格勒，还有喜欢沾花惹草的新闻副主任山姆-希伯恩。这五位总统的得力助手，要赶去处理两件令人头疼的事件：一是有数百名古巴难民正试图穿越暴风雨中大西洋，来美国寻求新生活；另一件则是现任的美国总统约书亚-巴特勒骑着自行车一头撞上大树，还扭伤了脚踝。 除了这些麻烦，有几位幕僚也正为自己的事情而烦恼。山姆发现前一晚和他上床的法律系学生同时干着高级应召女郎的营生。乔希以前女友曼迪-汉普顿，现在却和一位反对派议员约会并为之工作。更糟糕的是，乔希在一档电视节目中的讲话大大得罪了一个基督教保守派联合会，而这个宗教团体恰恰是总统的盟友。为了挽回影响并避免乔希被开除，托比安排乔希向宗教团体的几位领导人道歉。但是一位宗教人士反犹太人的言论，却惹怒了一向沉着的托比。

不顾同事们的警告，陷入情网的白宫雇员山姆-希伯恩仍然公开追求一个曾与他共度良宵的高价应召女郎。任性的副总统提出一项使经理人受惠的法案，这让新闻秘书官茜洁为总统与副总统可能爆发的公开冲突而绞尽脑汁。 政治女顾问曼迪-汉普顿的雇主，反对派议员罗伊罔顾她的意见而与白宫妥协，同意在议会中搁置一项关键法案的讨论，从而错失竞选下任总统的有利砝码。脾气火爆的曼迪为此与罗伊大吵大闹，也因此丢了这位唯一的客户。当白宫上下正因为十二位运动员集体拒绝白宫的邀请而尴尬时，乔希被里奥逼着去请曼迪来为白宫工作。 年轻的黑人海军上校莫里斯是巴特勒总统担任州长时的旧识，巴特勒希望这位军医能留在白宫担任常任医师。但是莫里斯上校在去卸任原职的途中，却传来了惊人的消息。

山姆把他与应召女郎劳丽的事情告诉了乔希和托比，但茜洁还是毫不知情。当她发现之后感到非常愤怒， 她无法容忍这类会对总统的名誉发生消极影响的事情，并提醒山姆作为白宫雇员应该有更高的标准。但是山姆坚持自己没有做任何不道德的事，也有自由选择朋友的权利。一位记者告诉茜洁他发现了山姆与应召女郎间的事情，茜洁因此不得不透露另一个重要事件，以换取记者的保密。 华盛顿阴雨连绵，因为莫里斯医生的去世，巴特勒总统也变得脾气暴躁，甚至对第一夫人大发脾气。他否决了参谋长联席会议提出的计划，认为单纯摧毁恐怖分子基地远远不够，应该拟定一个更具打击性的计划来为美国受到的攻击复仇。乔希雇用了一位年仅20岁的实习生查尔斯-杨来担任总统的个人助理。杨的母亲是一位警员，在五个月前因公殉职，杨现在不但要继续大学学业，还要抚养年幼的妹妹。巴特勒总统的坏脾气发到这位腼腆的年轻人的身上。但是最终，平静下来的总统接纳了这位新助理，也理智地同意了联席会议原先的军事计划。

总统在演讲中宣布，国会将在周三通过一项限制全自动轻型武器交易的法案，但是这时里奥突然得到消息，原本胜券在握的统计票数突然少了五张，而这时距离周三仅有七十二小时了。为了挽回临阵倒戈的五张选票，摆在参谋主任里奥-麦克加里面前只有一条路：去请求那位难以捉摸的副总统的协助。 白宫工作人员的年度财政调查成了托比最棘手的事。不是很懂得股票炒作的托比曾因为好奇而买了一家网站五千元的股票，现在这笔科技股的市值涨到了二十万美元。一位股票专家在国会的一次作证是导致科技股大涨的原因，而这位专家正是托比儿时的伙伴，那次作证更是托比的安排。这所有的一切把怀疑的目光引向了托比。 里奥废寝忘食的长时间工作，却导致了家中发生了婚姻危机。总统的背疼时常发作，但是谁也没有发现，巴特勒拿错了药瓶……

乔希突然接到国家安全局的会面邀请，并意外的收到一份“礼物”——一张小卡片。拥有这张卡片的人可以在受到核攻击的时候，被空军一号接去安全的地方躲藏。面对这样一份稀有的特权，乔希却无法安心的接受，因为他绝大多数的同事永远无法拥有同样的资格。 里奥建议年轻的白宫雇员们应该尝试接待不同的社会团体，哪怕那些社团有着非常古怪的行为。在一次非常重要的新闻发布会上之前，总统巴特勒在加利福尼亚州的好几项工作计划都遭到了托比的强烈反对。对于托比是否能胜任新闻主任这份工作的传言在白宫西翼慢慢传开。 总统的女儿从乔治敦回到白宫，巴特勒兴冲冲地命令幕僚们都该尝尝他将在招待会上摆出的辣肉酱

新闻发言人茜洁对着人口普查抽样法案的法律简报发愁，她完全不懂上面所说的内容，而这些内容“看上去”很重要。在内心挣扎了良久之后，她不得不放下自尊心去向山姆求教。 三十年来美国政府第一次在年终将有320亿美元的结余，共和党人呼吁出台减税方案，而白宫西翼的民主党正在酝酿如何消化这笔结余。托比和曼迪-汉普顿想起他们正在争取的国会选票，也许这笔320亿美元的拨款方案能为人口普查法案赢得最关键的三票。 白宫一天的工作结束后，正当总统和他的幕僚准备下班，突然白宫的报警系统被触发。而持枪闯入者的目标并非是总统，而是总统心爱的女儿——柔伊。

为了招待印度尼西亚总统访问白宫，一场国宴正在忙碌的筹备中。从宴会的菜式到第一夫人的耳环，每个环节的安排把整个白宫西翼办公室忙得够呛。 而白宫之外的美国也毫不轻松。全国卡车司机联合会的代表来到白宫，宣布他们的要求如果不在午夜12点前得到满足，全国性的罢工将立刻开始，届时可能会引起运输业的全面瘫痪；莎拉飓风的强度增强到了四级，而且正朝着佐治亚洲逼近；而俄亥俄州的一个庄园里，活命教派的教徒武装劫持了七、八十名人质，正和安全部队对峙。 山姆却在这时见到了最令他惊讶的人——他那位做应召女郎的女友正出现在国宴上。

由白宫提出的一项重要的银行法案即将通过，但在投票的前夕，法案的受惠银行却突然加上了一份土地使用附加条款，试图借此开采蒙大拿州的矿产。一筹莫展的托比和乔希沮丧的发现，他们也许要上演自己否决自己的提案的滑稽剧了。 一位非常有魅力的记者丹尼正在不懈地追求茜洁，这让忙碌的茜洁心烦意乱。一次小型的内阁会议上，传出总统巴特勒与副总统发生了争执，这让职业嗅觉灵敏的丹尼闻到了绝好的新闻素材。 与妻子分居的参谋主任里奥继续过着工作过度的日子，他那不受管束的美丽女儿玛勒里在他眼皮底下约会花花公子山姆。里奥最终想出了一个阻止山姆赴约的巧妙办法。

美国联邦最高法院的大法官退休了，这给巴特勒总统一个绝好的机会，如果能让他的一位心腹成功地接替这个位置，那么白宫在最高法院的影响力必将大大提高。但随着进一步的调查，这位候选法官渐渐显示出许多与白宫相左的政见，而他错综复杂的社会关系，更让巴特勒不得不改变主意去在原本不存在的“其他人选”中寻找另一个候选人。 而在白宫西翼，一阵参杂着愤怒的不安在渐渐蔓延。内阁监察委员会的一位成员公开指控白宫工作人员中 有三分之一的人在滥用药物，这位希望借此成名的阁员还特别指出，这项指控还特别牵涉到总统幕僚中的一位重要成员。

随着圣诞节的临近，白宫充满了热闹的节日气氛。巴特勒总统急切寻找溜出白宫的机会，要在圣诞夜来临之前抓紧最后的时间上街购物。而新闻主任托比正在受着一种莫名情绪的折磨。一个从朝鲜战争退伍的老兵孤零零地死在寒冷的街头，而当时他身上正穿着托比捐给慈善机构的一件外套。 西翼办公室的另一条安静的走廊里，乔希向山姆提议能否让他那位做高级应召女的朋友透露一些客人名单，那也许能发现其中有重要的共和党人，从而能借此打击一个政坛对手曾暗示要揭露里奥曾滥用药物的威胁。 一个十七岁的高中生因为同性恋而被一群学生殴打致死，这让巴特勒总统决意重提对仇视罪立法的议案。而锲而不舍的记者丹尼仍盯着茜洁并提出共度圣诞夜。

克什米尔地区这个南亚火药桶又有了爆发的危险，印度突然出动三十万军队占领巴基斯坦控制的区域。巴特勒总统对如此大规模的军事行动而可能爆发的核危机感到忧心忡忡。他紧急召集了一位处理印度事务的专家，英国外交官马布里来商讨这件事，希望能找出能使这两个国家都别轻举妄动的方法。但是这位古怪的和平天使嗜酒好色的脾气却给白宫带来了一阵头疼。 对白宫办公室滥用物资的调查还在继续。愤怒的乔希也接到了传票，要求他去一个调查会接受质询。而随着调查的进展，事件的矛头最终还是不可避免地指向了参谋主任里奥-麦克加里。 巴特勒越来越喜欢他的私人助理查理-杨，但当这个拘谨的年轻人结结巴巴向他提出，他能否约会总统心爱的女儿柔伊，这还是让巴特勒大吃了一惊。

在向国会提出国情咨文的演讲排演之后，巴特勒总统突然失去知觉昏倒在椭圆形办公室的地上。这使整个白宫立刻进入了紧急状态。而与此同时，印度与巴基斯坦之间为期二周的停火即将结束，巴基斯坦已经将核武器的控制权移交到前线司令官的手中，核危机已迫在眉睫。 里奥曾戒毒的消息立刻就要曝光，而在前一晚，因特网上已经传开了这条新闻。白宫打算先发制人召开新闻发布会，里奥将亲自向公众宣布自己是一个正在恢复中的酗酒和吸毒者。 幸好总统的昏倒只是因为流感，巴特勒很快就提起精神继续处理印巴的克什米尔争端。这时马布里提出一个白宫没能想到的简单方法来解决这场军事危机。

一个同性恋男孩的被杀促使总统签署对仇恨罪的立法，但是被害男孩的父母却并不赞同总统的做法，特别是那位父亲因为儿子是同性恋而感到非常窘困，以至不想加重对谋杀犯的惩罚。这让茜洁感到难以置信的不解。 十多位教师在性教育课上对学生灌输禁欲至上的说法，这也让白宫幕僚们为是否要推行新的性教育方式而发生了争论。一位社会学教授在大学课堂上大肆宣扬种族主义，公众一片哗然，而总统的宝贝女儿柔伊正在上这个教授的课，这件事的性质就此发生了奇特的变化。 乔希和山姆将出席拨款委员会的听证会，这个委员会掌握着白宫的资金来源。而乔希必须回答，当国会在调查里奥吸毒事件的时候，他为何对此知情不报。

一位联邦探员在执行任务中射杀了两个毒枭，因此被地方法院判处死刑。联邦最高法院也驳回了他的上诉。照惯例在安息日不执行死刑，所以距离死刑的执行还有48小时。而这时白宫办公室沉浸在对周末的期盼中，山姆和希伯决心不管办公室的事，要度过一个轻松的周末。而托比正在犹太教堂中听着布道。 当巴特勒总统乘坐空军一号在周六上午回到白宫时，他和幕僚们必须尽快决定是否动用总统的权力来为这个联邦探员减刑。巴特勒却首先想和他孩童时期的牧师见面，希望能从这位睿智的老人这里得到一些有用的启示。

又是一个周五的夜晚，而山姆和托比却在匆忙赶往康涅狄格州的途中。巴特勒总统为联邦最高法院推荐的下任大法官蒙道萨在康州被捕，罪名是酒后驾车并拒绝酒精测试。山姆和托比必须在这件事还未公开前把蒙道萨放出来，并要调查清楚为何滴酒不沾的蒙道萨会因醉酒被捕。 而乔希正被一所大学邀请参加一个讲座，为学生们讲述他在白宫的日常工作。乔希叙述了他在前一个星期处理的一件事情：住房和城市发展部大臣在公开场合宣称一位共和党人是种族主义者，而在新闻发言人不在场的情况下，总统巴特勒被媒体在这个问题上死缠烂打。 这时乔希接到托比打来的电话，他和山姆在康涅狄格州迷路了……

总统巴特勒正和他的几位幕僚乘坐着空军一号飞向洛杉矶，他们除了要讨论一项禁止焚烧国旗的法案外，还将参加一个有许多好莱坞明星出现的募捐酒会。但当主办酒会的影业大亨得知有国会议员提出禁止同性恋参军的法案时，他威胁说除非总统公开宣称决不通过这项法案，否则将立刻取消这场全国瞩目的晚会。 而在华盛顿，留守白宫的里奥正试图说服顽固的副总统霍因斯，希望能使参议院暂停一项关于增收谷物酒精税的表决投票。 总统的女儿柔伊与他的黑人助理查理正在谈恋爱，却因此收到许多来自种族主义者的威胁信。巴特勒为了保障女儿在大学中的安全，在陆军中秘密为柔伊征召贴身保镖，二十七岁的宪兵女上尉吉娜进入了总统的候选名单。

第一夫人艾碧-巴特勒在电视讲话中谈及一些国家滥用童工的现象，这让一位国会女议员得到灵感，这将是在国会中重提降低国际关税法案的好机会。而这个法案正是被总统巴特勒故意搁置的。 而在这天的凌晨，备受尊敬的联邦储备委员会主席突然心脏病突发去世。白宫的幕僚们预计华尔街股市将因此暴跌350点以上，救市的方法只有在股票开市时就立刻宣布新主席的人选。但是巴特勒却坚持要推迟新主席的任命，因为唯一的人选，英俊能干的厄力克是第一夫人大学时的亲密男友…… 而在白宫之外，总统的女儿柔伊与黑人男友查理发生了不愉快。两人原本打算一同出席一个俱乐部的开幕晚会，但是种族主义者对查理发出了死亡威胁。柔伊不得不因此阻止查理的出席。

电视中正在直播参议员投票过程，白宫西翼为了让蒙道萨当上联邦最高法院法官整整忙碌了半年，所有人拿着酒杯和香槟屏息等待参议院宣布赞成票到达51张的时刻。 总统的女儿柔伊参加了大学互助会举办的一个晚会，但是这个聚会却被警察搜查出毒品。虽然搜查的时候柔伊已经离开，茜洁仍必须尽最大的努力向新闻界隐瞒这件事。 白宫提名一位非洲裔候选人担任司法副部长，但是不曾预料到，这位候选人在不久之前曾公开主张，美国政府应该就历史上对黑人作出的奴役作出经济赔偿，这让现任的司法部长非常恼火。而乔希只能硬着头皮去尽力说服那位黑人律师放弃赔偿的主张。 里奥的女儿玛勒里对山姆越来越着迷，但是她在父亲的办公室看到山姆起草的一份教育补偿法。身为公立教师的马勒里为此与山姆发生了激烈的争吵。

新闻发言人茜洁听说有一份文件在白宫偷偷流传，这份备忘录上列出了巴特勒政府的缺点和弱点。在追查的过程中，茜洁意外发现这份文件竟出自曼迪之手。更糟糕的是，因为当时曼迪在为巴特勒的政敌工作，她还设计出让巴特勒不能再被提名的战略。 联邦选举委员会有两位成员突然辞职，这两个空出的席位令总统巴特勒精神大振，他提议里奥抢先推选两个支持竞选经济改革的民主党人，而不要与共和党分享这两个席位。这遭到了幕僚们的一致反对，因为这与美国的民主政治理念背道而驰。但在巴特勒的坚持下，乔希不得不着手办理。 曼迪的文件最终落到了一位记者手中，茜洁和曼迪必须立刻面对这个巨大的挑战。

总统巴特勒精神振奋地在电视演讲中提出，他将提名两个赞成选举财务改革的人选进入联邦选举委员会，这将一举改变美国的选举监督方式。他的政敌立刻祭出立法程序作为威胁，声称立刻要提出让巴特勒噤若寒蝉的法案。 白宫幕僚们必须从民意调查专家处听取意见，用来观察总统的新措施的反响。但是对乔希来说，这次会面则让他心神不宁，因为与专家同行的还有乔伊-卢卡斯。乔希对富有魅力的乔伊很有好感，而同时整个白宫都知道，每次见面乔伊都能把他打击得一败涂地。 里奥面对的事务更为棘手，政府正在修订针对毒品问题的拨款法案，因为里奥早年的吸毒问题，令他提出的意见都遭到了别样的为难。

一场重要的大型民意调查开始前，白宫幕僚抓紧最后的时间斟酌问卷的用词。巴特勒总统在椭圆形办公室里焦急等待这份执政成绩单。 山姆的女友劳丽将从法学院毕业，山姆兴冲冲的准备参加她的毕业典礼，但是托比却特意阻止了他。新闻界早就知道劳丽做着高价应召女郎，不怀好意的相机炮口已经埋伏就位，只等山姆走近劳丽的那一刻。 里奥意识到，只靠总统新提名的两位选举委员会成员还不足以改革选举财政制度，他精明地着手策划拉拢其他委员，反对政治献金的巴瑞将是他的首个目标。 美国驻保加利亚大使与总理的女儿闹出了绯闻，没想到这个消息却给了山姆解决另两件外交人员升迁问题的契机。

一架F117夜鹰侦察机在伊拉克禁飞区被击落，白宫军情室气氛紧张。幸存的飞行员落在沙漠中，距离伊拉克共和军的驻地只有十英里。白宫命令五角大楼必须抢在伊拉克人之前救出这位飞行员。 托比试图用忙碌的工作来忽略一系列坏消息。他的弟弟正在哥伦比亚号航天飞机上，而原定前一天降落的飞船，现在仍滞留在太空。山姆为托比打听到只是因为舱门出了一个小问题。但是最终能否安全降落仍是未知数。 总统巴特勒去一所大学进行演讲，当他从大学讲堂中出来准备回白宫时，柔伊的贴身女保镖吉娜却在欢呼的人群中嗅到了危险的气息。 一座建筑的窗子突然打开，枪声响起了。

枪声在总统巴特勒走出演讲会场时响起，幸亏柔伊的贴身保镖吉娜的迅捷反应，巴特勒、柔伊和里奥被迅速地推进车里，向医院驶去。特工们立刻向枪手还击，现场淹没在一片枪声和尖叫中。二个枪手被击毙后，托比焦急地确认着同事的安危：茜洁撞伤了头顶，山姆安然无恙。但遍寻不着的乔希却正捂着肋骨上的枪伤，昏倒在一个无人注意的角落。 巴特勒的枪伤手术正在进行中，内阁宣布进入紧急状态搜索余下的一个行刺者。副总统霍因斯也在军情室中面临挑战：伊拉克共和军突然有大规模的行动，这与当晚的行刺事件是否有关系？而巴特勒的幕僚们疲倦而紧张的等待着手术结果，他们不由自主地回想起三年前是如何开始为巴特勒工作的……

当时的霍因斯最有希望成为民主党的总统候选人，乔希担任他的幕僚，但是他的意见却得不到霍因斯的重视。刚卸任的国务卿里奥找到了乔希，邀请他去听新罕布什尔州州长巴特勒的演讲。对前途一片迷茫的乔希顺道去纽约看望了老友山姆。山姆即将成为纽约第二大律师事务所的合作人，但是烦闷的事务和只顾眼前利益的短视的客户让他对现状渐生不满。刚成为巴特勒幕僚的托比受到老成员的排挤，终日借酒消愁。茜洁在好莱坞当影片经纪人，却被票房不佳的客户迁怒而遭解雇。对巴特勒深具信心的里奥把这些有才华的人们召集到了一起，巴特勒的竞选班子渐渐焕发出活力和竞争力，开始稳步向白宫迈进。 巴特勒和乔希的手术相继成功。第三个刺杀者也被逮捕，审问的结果却出乎所有人的意料：他们想要干掉的目标并不是总统巴特勒。

三个月后，乔希仍躺在病床上烦闷地等待着康复。巴特勒政府的民众支持率上升到了罕有的81%，白宫幕僚们在策划如何利用这个优势让民主党去赢得11月的国会中期选举，使巴特勒从少数派领袖成为更稳固的多数派领袖。一位国会议员在这时候病逝，山姆认为他的一位朋友是这个席位最佳人选，他不会放弃抢先占据一席的绝好机会。 茜洁因为头部受到撞击而忘却了刺杀时的一些事，但她仍受着恐惧感的侵扰。许多媒体不断要求她透露白宫是如何消除刺杀发生后的影响的，而茜洁非常清楚，每个经历了刺杀的人都还在忍受心理上的创伤。托比认为对极端主义分子不能再坐视不理，而刺杀事件也许是根除这些组织的契机。 巴特勒的私人助理查理得知他才是刺杀的目标后，开始刻意疏远柔伊。

山姆和一位女共和党人安丝丽在电视辩论中对教育拨款展开辩论，自信的山姆却被这个年轻的新手驳斥得哑口无言。安丝丽的才能给巴特勒留下了深刻的印象，总统甚至决定抛开政见和党派的不同立场，雇用她来为白宫工作。这在全是民主党人的西翼办公室掀起了轩然大波。 饱受失眠困扰的茜洁先是在上班的路上迷路，后又在谈话中透露了不该公开的消息，而这让她的失眠更加严重。 非洲几个国家的领导人来白宫与医药公司代表商谈。在欧洲相对廉价的药物，在艾滋病横行的非洲却因为专利保护而非常昂贵，当地的病人只能购买黑市药物。雄辩的康都共和国的宁芭拉总统为康都争取到了优惠条件，但在这时，却传来康都共和国发生政变的消息，他的家人已经被叛军杀害。巴特勒决定向他提供所有必要的庇护。

年轻的共和党人安丝丽第一天来到白宫上班，里奥带她找到了位于白宫地下室的办公室。脾气火爆的特利比是她的顶头上司，安丝丽对白宫不切实际的浪漫想法在渐渐破灭。但是当两个同事送了死花去侮辱安丝丽的时候，为她出面的却是山姆。 乔希投保的保险公司拒绝为他所受的枪伤赔付，而医院的数额惊人的医药费催账单也让他焦头烂额。山姆为好友想出了一个办法，他劝说乔希控告那些枪手所在的组织。那些极端主义组织经常用暗杀来阻止不同人种间的通婚，山姆建议乔希提出高达一亿美元的索赔，同时达到使那些组织资金枯竭的目的。但是这个提议的实现却有诸多困难。 一位将军在退休前夕计划在卸职演说上严厉批评现任总统，茜洁无法坐视这件事的发生。她故意激怒这位将军，使愤怒的将军冲进茜洁的办公室展开了一场面对面的辩论。最终茜洁赢得胜利并得到了这位将军的尊重。

白宫想以先行者的姿态在国际上率先通过全面禁止核试验条约，幕僚们已经预计到国会的阻力。老谋深算的巴特勒认为可以用投票的方式来通过条约，因为民主党在国会内占据着优势。但是托比却在拉拢反对派议员的时候惊恐地得知，原先支持白宫的议员中已经有人倒戈。托比必须尽快查出他们失去了谁的一票。 一位乌克兰的领导人来华盛顿参加一个商谈巴尔干事务的非高层会议，乔希却接到查理的报告说，这位客人占据了白宫门口的车道，声称除非见到总统巴特勒否则绝不离开。乔希不得不把这个喝醉的乌克兰人弄进白宫。 山姆为了一份文件头疼却不得不放低姿态请安丝丽帮忙，安丝丽聪明地利用了这个机会，得到去国会山旁听的机会。

巴特勒与茜洁、托比和山姆将在空军一号上度过一个不眠之夜，他们去往波特兰进行一个关于教育的重要演讲。山姆对自己起草的演讲稿非常不满意，他和托比为了措辞而争执不休，直到查理的一句无心之语突然点亮了山姆的灵感。 里奥留守在白宫处理一件突发事件，波斯湾上出现了一艘挂着古怪旗帜的油轮，船上很可能载着从受到石油禁运制裁的伊拉克偷运出来的走私石油。油轮拒绝美国海军的登船检查，并向其开火，但是美军对着满载着石油的敌人却无法还击。军情室在等待里奥的命令。而里奥的助理玛格利特担心的却不是石油：里奥将要在离婚协议书上签字。这个打击会不会让里奥又开始重新酗酒呢？ 乔希非常狼狈地在和国会议员马特争论一份议案，这份议案将在次日递交给总统。议案的内容是明文禁止同性恋婚姻的存在，而共和党人马特正是同性恋者。

感恩节即将来到，巴特勒总统在盘算邀请哪一位幕僚来共进晚餐，而托比、山姆和乔希计划一起看足球，以逃过总统的邀请，他们受够了巴特勒在餐桌上滔滔不绝的历史课。 白宫有一项传统，总统将在感恩节赦免一只火鸡，而共有二只硕大的火鸡被塞进了茜洁的办公室，哪只火鸡能逃过上餐桌的命运，就看新闻秘书觉得那只比较上镜了。 这时圣地亚哥的海岸警卫队发来消息，他们截获了一艘运载着偷渡者的轮船，随后乔希和山姆得知，这些并不是单纯的偷渡者，他们是来寻求宗教庇护的。宗教团体向白宫施加压力，要求政府提供庇护，白宫幕僚们也为是否遣返偷渡者发生了争执。 里奥的姐姐约瑟芬直接给托比打电话，要求参加白宫举行的节日餐会。颇具争议的约瑟芬反对学校中进行祈祷。正当托比向记者透露餐会名单时，一张令人震惊的照片摆在里奥面前：约瑟芬为了制止学生的祷告竟然给他们戴上手铐。

火星探测器伽利略5号即将登陆火星表面，登陆过程的同时白宫要举行一档电视直播，巴特勒和航空航天局的专家们将一起为全国的小学生回答有关火星的问题。由于在排演时被茜洁频频抢白，巴特勒要在晚上突击学习火星常识。但是前一天巴特勒对冰岛大使失约，所以他不得不去参加冰岛的雷克雅末交响乐团的音乐会。不情愿的总统只能硬拉了茜洁和山姆一起去参加。 托比要以一位退役军人为主题设计一枚邮票，他把这件麻烦事推给了乔希。乔希正为此烦恼的时候，意外发现了助手唐娜是个集邮爱好者。茜洁在为青豆发愁，一家报纸登了一条总统不爱吃青豆的新闻，看上去虽是条无足轻重的小道消息，但是当巴特勒再次参选时，小小的青豆问题可能会影响到以青豆为经济作物的俄勒冈州的一万多张选票。 军情室传来报告，俄罗斯声称一家炼油厂起火，但从卫星图片上看，却是核弹发射井爆炸。巴特勒与里奥正在讨论是否有核弹头在爆炸中引燃，另一个坏消息接踵而至：伽利略号在登陆前突然失去了信号。

白宫要举行一个由两党人士共同参加的新年早餐会，这将代表两党合作的新开始。幕僚们聚在一起彻夜讨论如何安排座位。一月的寒冷天气加上暖气故障，冻得够呛的山姆和乔希溜到壁画室生火取暖，直到烟雾触发了整个白宫的报警器，他们才发现这个壁炉在一百多年前就被封住了烟道。 里奥利用这次火灾逼迫山姆和乔希为他做件事：里奥在无意中批评了一位年轻女记者的鞋子，而这位很有影响的专栏作家为此大为恼火，甚至向纽约时报投诉里奥。山姆和乔希只能代表里奥去道歉。 山姆游说茜洁应该把新闻简报室搬出白宫，这样能使西翼办公室更加宽敞。茜洁正为餐会上的议题而煞费脑筋，她对山姆这个不着边际的想法大为光火。

五角大楼又开始新一轮的导弹拦截系统的试验，兴奋的里奥把总统从椭圆形办公室里领到军情室，等待试验结果的出现。对此缺乏兴趣的巴特勒告诉里奥，屡战屡败的试验只是五角大楼向白宫伸手要拨款的旧把戏。 同时有五国进行驻美大使的换届，巴特勒受够了接见大使时拘谨而繁琐的礼仪，不过同一位大使的见面不在其列。曾经为巴勒特提议解决了印巴克什米尔问题的英国绅士约翰-马布里，他再次来到华盛顿的时候，已经身为英国驻美国的新大使了。巴特勒非常喜欢这位不拘小节的马布里，不过这下该里奥头疼了。 在托比去堪萨期间，山姆安排总统将在全球防御体系会议上发表赞同环保组织的演讲。托比对山姆的擅作主张非常恼火，因为这些环保组织刚毁了一个滑雪场，而全美工会也同他们非常对立。托比必须想出一个补救的方法。

总统巴特勒即将前往国会发表任期内的第三次国情咨文。在此同时，乔希焦急等待着民意调查专家乔伊-卢卡斯的到来，国情咨文结束后将立刻开始新一轮的民意调查。乔希的助手唐娜却在忙里偷闲撮合乔希和乔伊。 国情咨文的成功让白宫充满了节日的气氛，但是就在招待会的楼下，军情室气氛紧张，五位美国禁药取缔机构的工作人员在哥伦比亚被游击队绑架。里奥明白这些工作人员被释放的可能性极小，而美军在那个区域没有足够的兵力去援救。 第一夫人在白宫卧室里一遍又一遍的播放着总统演讲时的录像，她正怒火中烧地等着巴特勒。她为国情咨文精心准备的内容在最后时候被完全删除了。而且，她在改动的部分嗅到令她不安的气息：巴特勒想争取连任。

援救被哥伦比亚游击队绑架的美国人质的行动还在继续，与绑匪的谈判毫无进展，援救行动最终升级成为军事行动。巴特勒不得不面对展开丛林战的可能，但是正如里奥指出的，一旦变成了危险的丛林战，这次军事行动也许会变成第二次越南战争。 国情咨文的改动内容不仅使总统和第一夫人发生了争吵，而且托比必须为此面对一位愤怒的自由派参议员，这位议员威胁要发起第三个政党来竞选总统。 因电路故障而延误一天的民意调查终于重新开始了，热心一项枪械管制条例的乔希却等来了令他失望的结果。在几个最重要的州，调查结果相当糟糕。唐娜古怪的举动也令他非常迷惑，而山姆点醒说，也许这表示唐娜在吃乔伊-卢卡斯的醋。

巴特勒正在东京参加一个贸易高层会谈，卫生部长格利菲斯却在一个网络问答中赞同大麻合法化，她认为大麻的危害不比酒精或者尼古丁更大，而且不容易致瘾。乔希没能在第一时间制止这篇谈话，但是白宫幕僚们必须拦截它在报刊上出现，否则这将被认为是对现行药管制度的挑战。乔希劝说卫生部长辞职，但她声称除非总统开除她，否则不会辞职。巴特勒的二女儿伊莲擅自向媒体表示，她的父亲决不会开除卫生部长。这让一下飞机的巴勒特就暴跳如雷。 总统曾拒绝了一部过度色情的电影在白宫放映，一个道德委员会因此在22封报纸上表扬巴特勒，而那部电影的导演也借此炒作他的新片。山姆不喜欢白宫的名声被莫名其妙的利用，不管是批评还是赞扬，他决定要弄清此事。

反对世界贸易组织的示威者包围了世界银行，堵塞了多条街道，甚至把国家地理协会也包围了。里奥为了避开塞车提前到了西翼办公室，他发现山姆睡在办公室的沙发上。山姆辩解说是为了加班审核总统即将下达的特赦名单，但是事实上，他因为发现父亲维持了28年的婚外情而不愿回家。 这一天是“大奶酪日”，照惯例白宫的雇员们必须去应付各种奇怪的投诉和聚会。托比面临两个头疼的选择：要么去参加民间组织的世界自由贸易论坛，要么去会见一群“平等地图绘制委员会”的成员，这个委员会坚持在绘制世界地图时必须更尊重第三世界国家。 唐娜的朋友来找山姆，她的祖父高尔特在1940年代因间谍罪入狱，她的父亲现在病危，唯一的临终愿望就是洗刷高尔特的罪名。山姆答应考虑在把高尔特列入特赦名单，但在向联邦调查局查询案情后，得到的却是更多确凿的间谍罪证据。

周五的下班时间早已经过了，山姆要和女友共进晚餐，托比要赶飞机去滑雪场，乔希买了NBA的球票，但是包括一大群记者在内，他们都被迫留在白宫。议会要对巴特勒的一项家庭健康法案投票表决，但是一位顽固的老议员故意占据着发言席喋喋不休，以报复白宫拒绝为自闭症研究拨款。所有人只能眼巴巴地听着他冗长的发言。 一位中东的实权人物阿里夏辛将来白宫拜访巴特勒。总统在一年前访问开罗的时候，阿里赠送了一座埃及猫神的瓷像给他，阿里表示很想在白宫再次见到这座瓷像。茜洁苦恼地回忆着埃及之行的每个细节，但一定是被猫之女神巴斯特诅咒了，她无论如何都想不起把那只猫咪躲在了哪里。 燃油产业联合会谴责白宫一味提高尾气排放标准，这让燃油的生产成本升高。托比为此事找副总统霍因斯协商，没想到一向和白宫不和的霍因斯居然很爽快地同意出面解决此事。

托比注意到副总统霍因斯最近变得非常活跃，他经历苦思冥想之后来到里奥的办公室。副总统的这些活动明显是在为竞选下届总统作准备。那么，霍因斯为何能如此确定，巴特勒不会寻求连任？ 一个外国恐怖分子在边境被捉住，身上带着大量爆炸物，巴特勒考虑是否要提高全国机场的安全警戒级别。同时托比非常震惊地得知，巴特勒隐瞒患有复发性硬化症，有突然性的失明甚至瘫痪的危险。托比提醒巴特勒，这些病症对于一个总统来说意味着什么，万一在有突发事件时发病，将会造成无法预计的后果。 在白宫的另一侧，一份新手起草的总统发言稿写得沉闷无趣，山姆和乔希要为它加上笑料，他们用满桌子的中餐引诱唐娜和安丝丽一起加班，但是想出来的笑话还不如四个人的斗嘴更精彩。

巴特勒和里奥来到白宫首席律师的办公室，律师奥立佛告诫巴特勒，既然他在参加大选前就得知自己的病情，如果他曾在任何场合对健康状况说谎，这就相当于在大选中舞弊，整个白宫班底都会因此遭到国会的弹劾。总统不得不忍受着一系列几乎带有侮辱性的问题来证明自己不曾说谎。 一艘油轮在特拉华州附近海域因为船锚断裂而失控搁浅，20万加仑原油从破裂的船身内溢出。山姆为此受着内心的煎熬。他在为巴特勒工作之前曾为一家海运公司促成了一笔二手油轮的买卖，而这艘年久失修的油轮正是那笔生意中的一条。 托比为了一项法案工作了九个月，却在完成前被提前泄露。还在气恼总统的托比命令茜洁调查此事。茜洁只能尴尬地逐个调查白宫的一千多名雇员。

白宫首席律师奥立佛开始对白宫幕僚们进行调查，几个小时前刚刚得知总统病情的茜洁首当其冲。一直为总统开具处方的第一夫人回到白宫后也接受了律师的调查。 乔希找来民意调查专家乔伊想展开一次调查，试图探测出民众会对巴特勒的健康问题产生什么样的反应。里奥担心调查问卷会泄漏总统的病情，而茜洁告诉乔希，事到如今总统隐瞒病情的事是颗早晚都会爆炸的定时炸弹，每个白宫幕僚都要提前做好面对陪审团的准备。 这时候只有山姆还不知情，他仍为一次演讲充满激情地拟稿。而乔希的助手唐娜拿到一份航天部的传真，有一颗卫星脱出轨道向地球坠落。而没人告诉惊慌的唐娜，自从人类向太空发射卫星以来，大约有一万七千颗卫星坠入大气层，但从未发生任何灾难。

白宫里弥漫着沉重的气氛。总统、五位重要幕僚、第一夫人还有民调专家乔伊在白宫地下密室里面对着调查报告。除去民意调查那让人绝望的结果，所有人都意识到必须尽快公开总统的病情。白宫决定在周三让总统与第一夫人发表电视讲话，承认在选举中隐瞒了病情，欺骗了选民，并请求原谅。 这是军情室也传来坏消息。海地新选出的总统狄素林被叛军追袭，躲进了美国大使馆。 乔希的精力还被另一件事务牵扯住，司法部控告大烟草集团危害民众健康，但是实力雄厚的烟草集团不论是律师还是调查资金都胜于司法部数十倍。司法局因此要求议会拨款三千万，但是掌握着资金的议员们却和烟草集团关系密切。 总统的秘书蓝丁汉太太请假去取新车。查理在随后接到电话，蓝丁汉太太被酒后驾车的司机撞死了。

时间很快到了周三，许多嗅觉灵敏的议员和记者已经察觉到了白宫的麻烦所在。山姆认为在电视讲话后的新闻发布会上，巴特勒必定会面对是否再次参选的问题。为了让总统宝座留在民主党手中，他只有两个选择：一是宣布参选，二是为现任副总统霍因斯让路。 周三的下午，总统和幕僚们来到国立大教堂为蓝丁汉太太送行，巴特勒在牧师的悼词声中回想了许多往事。葬礼之后空旷的大教堂里，痛苦的巴特勒高声谴责上帝是个软弱的暴徒。 一场罕见的暴风雨袭击了华盛顿，巴特勒在椭圆形办公室里苦苦思索，最终坚定地走进了风雨中。 当第一位记者就提出了“总统，你是否参加竞选？”的问题，所有人屏息等待着巴特勒的答案。

出乎所有幕僚的意料，在刚刚公开自己隐瞒病情的几个小时后，总统巴特勒大胆地宣布他将参加下届竞选，这让整个白宫在一阵激动后重又陷入彻底的忙乱。回到住处的巴特勒面对着纵饮的第一夫人阿比，她为巴特勒又一次不顾她的劝告而愤怒万分。 暂且抛开还未到来的下届竞选，巴特勒目前必须解决的是海地的军事危机。海地的民选总统和美国外交人员被重重围困在太子港的美国使馆，突击营救的军事行动不但没有成功，还葬送了一架响尾蛇战机。 白宫首席律师奥立佛找查理谈话，告诉他必须准备面对大陪审团。有权秘密调查的大陪审团可能在任何一天来敲响查理的门，而查理必须如实回答有关总统的每一个问题。奥立佛建议查理立即聘用一位私人律师。但是，一位能担当此任的律师至少需要10万美元。

三个月之后，白宫决定让巴特勒在他曾担任州长的新罕布什尔州曼彻斯特市宣布正式的竞选决定。航行中的空军一号几乎是忙碌的白宫西翼的延伸，托比和山姆为巴特勒的演讲稿争执不休，而几位颇具影响力的选战策略家建议巴特勒必须在演讲中做出正式的道歉，这被里奥一口否决。深知巴特勒脾气的里奥明白，巴特勒决不会为隐瞒自己的病情而感到需要道歉。 乔希突然得知，在巴特勒即将发表竞选声明的同一天，美国食品药品管理局将宣布对一种堕胎药解除禁令，这种有争议的堕胎药会从巴特勒身上引开公众的注意力，这将使竞选声明的效果大打折扣。乔希希望里奥能同意去让管理局延期宣布。

由国会派出的一位特别调查员罗斯林开始在白宫调查巴特勒隐瞒病情的事件，并向总统幕僚们发出了传票。茜洁巧妙地使新闻界认为这位调查员与白宫“合作愉快”，营造出了巨大舆论压力，从而迫使这位事实上太过公平公正的调查员被调走。她说服里奥，他们需要一个不同的敌人，新的调查员应该是众所周知对巴特勒怀恨在心的人。这样一来，在美国公众的眼中，他的调查结果才不会有说服力。 一场森林大火在怀俄明州内的黄石国家公园肆虐，巴特勒支持丛林学家的看法，从生态学的角度应该让这场火灾自生自灭，而不是花费金钱和人力去灭火。这决定惹怒了当地政府。 安丝莉为唐娜安排了一次相亲，约会的对象是一个迷人的共和党律师。但最后却变成了一场政见冲突，各为其主的两人只能立即分手。

一场国务院的宴会即将临近，巴特勒动用总统否决权否决了遗产税法案，但是随后他的幕僚却得知众议院因为一些民主党人做出了一些妥协，而使共和党拥有足够的票数推翻巴特勒的决定，这激怒了巴特勒和里奥，让白宫西翼重新忙做一团。 乔希用尽全力劝说一个有潜力的州长放弃参加总统竞选，因为这位人望颇高的竞争者可能会对巴特勒的连任造成威胁。 两个去以色列观看球赛的年轻人在自杀式袭击中被炸死，这不但造成了巴以局势的激化，也迫使巴特勒和里奥重新考虑美国的立场。 一个记者在新闻直播里讽刺茜洁是衣服架子，嘲笑她在换衣服的时候错失了许多消息。茜洁在所有记者的面前给了这个不幸的家伙一个教训。

德克萨斯州发生了一件教堂枪击案，一个九岁的小女孩不幸身亡，而行凶的枪支是在德州合法注册的。巴特勒要求不情愿的副总统霍因斯去一个限制枪支的集会上发言。但是这个不稳固的联盟却在这个问题上发生了激烈的争吵。 轮到唐娜去国会调查会上为总统的隐瞒病情事件提供证词了，她的主审者恰是她前一阵相亲的男友克里夫-凯雷。当被问及唐娜是否保留着日志，唐娜本能地说谎了。但克里夫曾见过唐娜的日志。这个纰漏让乔希几乎发狂。 里奥会见了一位老朋友，但是与这位空军指挥官在未来对战争罪行定义的走向发生了争执。里奥突然意识到，他在越战中的任务有可能被归类为战争罪。 一位国会议员提议废除一美分硬币的发行流通，他认为一美分硬币在流通领域已经没有意义。山姆认为必须从低收入人群的角度来重新计算着这道经济和数学上的双重问题，

美国的核潜艇波特兰号在离开朝鲜海域时突然没了声息，侦察卫星、雷达都无法扫描到它的动力信号。巴特勒无法向朝鲜政府要求协助，因为侵犯他国领海违反了国际法，也无法任由潜艇上137名船员生死不知，总统只得被迫向老国务卿艾比-邓肯讨教策略。 第一夫人阿比从白宫律师奥立佛处得知几个证人名单，这些人都曾经以玩忽职守的罪名起诉阿比。阿比在治疗巴特勒时没有做记录，也因越州携带药物而违反药物管制法令，在这个关头重提阿比的玩忽职守罪很可能演变成巴特勒调查案的致命伤。 一位有竞争力的共和党总统竞争者在被问到为何参选时，结结巴巴说出一个饶舌而毫无意义的答案，茜洁为这个笨拙的回答感到狂喜。但是当她逐渐意识到巴特勒也从没和幕僚们讨论过这个问题，茜洁的狂喜变成了惊慌：巴特勒要如何面对同样的问题？

巴特勒不情愿地同意去戴维营，而不是新罕布什尔州的农场过感恩节。总统对每个人喋喋不休地谈论火鸡食谱，直到查理发现了一个火鸡烹饪热线电话，巴特勒偷偷用假名去询问如何才能更好地烤制火鸡。 茜洁必须面对两位印第安人代表，他们牢牢站在白宫办公室的西北大厅不动，宣称如果不能就印第安人保留地的公共医疗卫生条件得到满意的答复，就长住不走。茜洁无法将他们从人来人往的大厅里弄走，只得求助里奥引开媒体的注意力。 一个十三岁的乔治亚洲少年在枪杀了老师后被父母送到了意大利，虽然这孩子在罗马被捕，但是意大利拒绝引渡，因为乔州允许死刑。乔希希望通过政治途径将这个凶手尽快绳之以法。 山姆对一个新的贫困线计算方法提出质疑，因为它会在一夜之间把四百万人口归到贫困线以下。这给总统的竞选必然带来负面影响。但是游说美国管理与预算局的专家不是一件简单的事情。

在第一夫人的催促下，乔希必须与一个有影响力的妇女团体的代表艾米见面，艾米对只禁止强迫卖淫的法案表示强烈不满。托比与艾米对强迫卖淫的界定发生了辩论。 为了保留在海湾地区的一个空军基地，美国政府同意向一个当地政权出售一批重型武器。茜洁得知这个消息时怒不可遏，因为就在前一周，这个海湾国家以通奸罪处死了一个妇女，但没有经过任何的调查甚至开庭，仅以她的丈夫的一面之词就下令死刑。茜洁认为不该与这种残忍而毫无人性的政权做任何交易。但是茜洁必须抛开个人感情，在新闻发布会上平静地宣布这桩交易。 巴特勒曾开了一个关于安全带的玩笑，一个妇女因此要控告总统。山姆认为这会变成大事件，所以建议总统尽早通过安全带法令。但是巴特勒认为，他没有必要花精力为别人曲解他的意思而负责。

整个白宫为迎接圣诞节的来临而张灯结彩，但里奥却感觉不到一丝一毫的节日气氛。他收到国会的传唤，让他在圣诞节前在调查会上为巴特勒隐瞒病情案提供证词。 田纳西州的三十几所黑人教堂陆续遭到了燃烧弹的袭击，虽然没有造成人员伤亡，但是圣诞夜的来临会使教堂挤满了人，巴特勒考虑派军队保卫教堂以免造成悲剧，但是这个想法被田纳西州长拒绝了。 大陪审团追问着里奥从认识巴特勒开始的每一个细节，里奥谨慎地选择着答案，直到一个名叫吉布森的陪审员向里奥提起里四年前竞选时的事。当时的里奥正陷于酗酒而不能自拔，吉布森也是竞选班子的成员。他以此事来攻击里奥，但是出乎意料的，共和党陪审员克里夫-凯雷却制止了吉布森的旧事重提，把调查顺延了两个星期。

克里夫-凯雷代表国会监察委员会向里奥提出一个交易：由国会发布一份公告，公开谴责巴特勒对病情说谎，委员会以此作为这次调查的结束，也不再追究里奥个人的责任。里奥断然拒绝了这个条件，他坚持巴特勒并没有说谎，也不想让总统去面对这样的责难。但是当巴特勒得知这个可能的结果时，他同意接受国会的谴责。 一个被白宫解雇的摄影师出版了一本透露白宫所谓“内幕”的书，一周后出版社将对它作摘要，山姆必须从这本错误百出的书中挑出所有的错误，才能在那个摄影师把自己炒热之前给他迎头一击。 乔希对美丽的女权活动家艾米大有好感，但是害怕被直接拒绝，他跑去找托比商量办法，托比交给乔希一份有关离婚的文件，提议他可以借工作去接近艾米。 巴特勒想要把查理送的一幅1709年的耶路撒冷地图挂起来，但是托比提醒他，虽然以色列要在这之后250年才建国，但仍会冒犯到一些人

白宫幕僚们在为巴特勒至关重要的第四次国情咨文紧张工作，当演讲稿即将完成的时候，巴特勒突然决定要加上一段，宣布政府要在十年内攻克癌症。 《名利场》杂志的一篇报道描写了山姆，他们还想做一个对白宫更深入的访谈。山姆被指派接受采访，没想到前来的记者是他以前未婚妻丽萨，采访过程变成了一场对山姆的痛苦折磨。 乔希对女权运动领导者艾米很有好感，但是艾米却对另一个国会议员非常着迷。当乔希试图说服艾米，她的男友只是利用她在妇女界的巨大影响力来为自己赢得女性选民，这大大激怒了艾米。 民意调查专家乔伊-卢卡斯针对总统的国情咨文报告作了调查，她向白宫幕僚详细分析了民主党、共和党和独立派对国情咨文的反应，使幕僚们高兴的是，总统的支持率终于回到一个可以可操作的水平

共和党的一位总统候选人公开批评巴特勒的一项教育政策，这迫使白宫不得不对此做出回应。托比找茜洁讨论这件事。而茜洁认为她不是合适谈论这件事的人，因为她的父亲可能患上老年痴呆症，他正渐渐地失去记忆。 乔希终于成功约到女权运动家艾米和他一同去热带的塔希提岛度假，但是却不得不冒着激怒艾米的危险临时取消了这次旅行。美国海军将在加勒比海进行军事演习，但是40多个抗议者在射程之内的波多黎各的维耶克思岛上拒绝离开，抗议者的首领比利正是乔希的老朋友。虽然乔希同意他们的看法，但仍得劝服他们离开那里。 山姆被安排会见了一位古怪的政治家罗伯特，迷恋外星飞碟的罗伯特相信在诺克斯的国家金库里，绝大多数的金砖已经被替换，他要总统允许他去检查金库。

忍受了五个夜晚的失眠后，巴特勒让里奥偷偷请来了斯坦利医生，他曾为乔希治好了枪击造成的心理问题。斯坦利医生很精确地指出，总统的失眠并非因为身体上的不适，而是来自他的父亲老巴特勒的心理阴影。 茜洁得知她的一个通讯员在非洲中部的刚果共和国被叛军绑架，她立刻去向里奥求助。两人使用自己的影响力展开了救援行动。 里奥终于通过了托比修改了五次的演讲稿，但是这篇充满了煽动性、并且带有反穆斯林倾向的稿子，不出意料的惹怒了托比的前妻，国会女议员安德里亚-怀亚特。 山姆请白宫的助理律师，共和党人安丝丽校对一份将在联合国大会上发表的演说辞，希望能以缴纳会费为条件换取一些特别要求。而唐娜的一位老朋友向她提供了一份高薪的工作，这让唐娜又惊又喜。

一位外国领袖送了巴特勒几套精美的棋子，巴特勒兴奋地把这些旗子转送给各位幕僚。巴特勒一边与托比和山姆轮番较量棋艺，一边思考着在国际事务上的进退。 新罕布什尔州的一个边境小镇将提前开始投票，白宫的每一个人都对这仅有数十票的结果非常关注，因为这个小镇的投票结果总是能预言整个美国的选举结果。 茜洁故意恶作剧把查理的文件藏起来，而查理把茜洁的电话用胶水粘住。为政务忙得够呛的里奥教训两人也该闹够了。

巴特勒为第一夫人阿比举行了一个正式的生日聚会，但是次日新罕布什尔州医师协会就要投票决定是否吊销她的医师执照，这让阿比的心情怎么都好不起来，她脾气乖戾地对待着参加的聚会白宫幕僚们，最后干脆拿了几瓶酒和茜洁、艾米躲进一间小屋子喝闷酒去了。 巴特勒也在聚会上消失了，他的老朋友、英国驻美大使马布里先生代表英国女王来拜见总统：在即将到来的圣派屈克节的庆典上，白宫邀请了一个爱尔兰共和军的首领，但这个爱尔兰人在英国被定为恐怖分子。马布里请总统顾及美英两国的关系。 美国和加拿大的边境划分进行了一次修订，出生于明尼苏达州的唐娜突然发现自己变成了加拿大人，于是和阿比一齐喝闷酒的人又多了一个。

巴特勒在一次电视采访之后说了一些轻视共和党候选人的话，但是谁都没意识到，这时直播信号还在继续发送。尽管茜洁对付突发事件的经验非常丰富，但是她最终不得不在记者室里当众承认：没错，总统的确说他的对手很愚蠢。山姆把白宫的共和党律师安丝丽从假期中叫回来，商量如何应对巴特勒的这次失误。 托比邀请新当选的“桂冠诗人”塔芭萨参加白宫的一次宴会，但却得知她计划在宴会上公开质问政府为何忽视清除战争遗留的地雷。塔芭萨向托比讲述了一件发生在她眼前的触雷惨剧。 乔希偶尔得知有爱好者以他为主题开了个网站，乔希忍住满心的喜悦浏览着网上的发言，而且轻飘飘地用真名去回复问题。茜洁得知后严肃地警告乔希别再犯傻了。

一辆装载着铀燃料棒的大型卡车在爱达荷州的隧道里撞毁，白宫幕僚们在为可能导致的环境污染作准备前，先要确定这是件意外事故，还是恐怖分子的蓄意破坏。 巴特勒的竞选计划已经无声无息地开始筹备，副总统霍因斯正热心地推广一项低收入家庭上网计划。但与此同时，乔希与几位重要幕僚正打算把霍因斯排除在选战之外，巴特勒需要一个更能配合他的竞选伙伴。里奥还发现霍因斯也是一个正在接受戒酒疗程的酗酒者，他强迫副总统必须自己去向总统坦白此事。 在确定无需为核泄漏担心之后，巴特勒走出办公室看查理如何在网上报税，巴特勒帮的倒忙让查理非常后悔没选择传统的报税方式。

这一集长达一小时的“白宫群英”纪录片请来了许多位现实生活中的白宫居民，包括了美国三位前总统吉拉尔德-福特（Gerald Ford）、吉米-卡特（Jimmy Carter）和比尔-克林顿（Bill Clinton），前国务卿亨利-基辛格（Henry Kissinger），克林顿的发言人迪迪-迈尔斯（Dee Dee Myers），还有传奇性的跨越了六位总统任期的白宫高级顾问戴维-格尔根（David Gergen）。这些白宫居民叙述了他们在椭圆形办公室和西翼办公室度过的岁月，其中许多事件就是剧集中巴特勒和他的幕僚们所面对的故事原型。 这集特别版还展示了摄影棚中的西翼办公室，并对前61集中的精彩片断作了一个总的回顾。

茜洁在发布简报前临时拿到一份新闻，沙特阿拉伯的17名女学生在被关在建筑物内活活烧死，仅仅因为她们没有穿着“恰当”的衣服，所以警察不准她们逃出火灾现场。新闻发布会上记者问茜洁是否感到愤怒，茜洁以平静的语调表达了自己的感受早已超出愤怒的程度。之后她收到了如潮的恐吓信，其中一些包括了严重的死亡威胁。巴特勒决定为茜洁派出贴身保镖。 山姆为巴特勒与新任俄罗斯总统的峰会忙得天昏地暗，这时最新的侦察卫星照片显示伊朗建立了一个核弹研制基地，并且是在俄罗斯的技术支持下完成的，这立刻给即将开始的两国峰会蒙上了一层阴影。 巴特勒收到的一封密码信引起了查理的好奇心，他花费了很多时间研究破译它，最终得到的答案大大出乎了他的意料。

巴特勒和他的幕僚们匆忙地应对一份袭击警报：一件恐怖袭击可能在东海岸发生，但是如何要在如此长的海岸线预防这次袭击呢？ 刚从赫尔辛基回来的山姆在桌上发现一盘录像带，正是共和党候选人班子为打击巴特勒制作的竞选广告。白宫特聘的选战专家布鲁诺认为这个广告非常有杀伤力，但是山姆不以为然，他把谈话内容和录像带透露给一个记者朋友，但是，这个记者却把这些全部卖给了媒体。山姆无法面对这个可怕的错误。 英俊而能干的贴身保镖西蒙让茜洁心烦意乱，虽然明白这是为了安全考虑，但是身后时刻有保镖的存在仍让她感到泄气。直到西蒙告诉她，行刺总统案发生的时候他是现场的警卫之一，这让茜洁对他产生了真正的敬意。

海军上将费兹收集到的很多恐怖活动证据都指向同一个人，即将访美的库马国防大臣。费兹建议巴特勒在他来到美国后立即逮捕他，但是巴特勒认为这些证据无法突破国际法的限制：外交人员拥有的豁免权。 山姆为先前犯下的错误而懊恼万分，里奥建议托比作为顶头上司应该去安慰一下他，但是托比狡猾地暗示，一个愤怒到发狂的山姆将是共和党面对的最可怕的敌人。 茜洁的贴身保镖西蒙把她带去射击场，两人之间渐渐产生了好感。北达科他州即将举行投票公决，是否要把州名中的“北”去掉。唐娜作为白宫办公室的代表被独自派去参加会议。

巴特勒终于默许了军方暗杀库马国防大臣沙里夫的行动，乔希在为竞选资金四处游说，而山姆和托比巧妙地影响了媒体，让舆论怀疑共和党候选人里奇的能力。里奇迫切地想要和巴特勒面对面的较量一次，又是山姆聪明地把总统的时间表安排得滴水不漏。 巴特勒想找一个秘书来代替蓝丁汉太太的空缺，查理找到了曾在白宫工作过的戴伯拉夫人，而这位夫人就是因为查理才被解雇的。 巴特勒带着幕僚们去百老汇观看歌剧，西蒙在剧院门口高兴地告诉茜洁，恐吓她的嫌疑人已经被逮捕，他们可以在没有工作关系的情况下自由交往了。台上的歌剧正演到高潮，西蒙走进一家小店想为茜洁买一束花，但是一场突然的抢劫使他当场中弹身亡。 得知消息后的茜洁一个人泪流满面地走在纽约的街头。

总统和他的竞选团队开始了巡回演讲，他们在印第安那州紧凑的时间表让托比、乔希和唐娜落在了车队之后，三人在托比的唠叨声中，一路搭乘卡车、吉普甚至装满大豆的货车，徒劳地希望能赶上空军一号的起飞时间。 由于乔希和托比还在印第安那流浪，回到华盛顿的山姆不得不担当起两人的工作，而里奥的女儿玛勒里的突然来访让他既感到惊喜，又觉得烦恼。 库马国内开始对他们国防大臣的突然被杀展开调查，这让里奥和海军上将费兹感到非常不安。巴特勒得到消息，库马政府有意把这次暗杀算在以色列的头上，巴特勒必须在事态恶化之前缓和这件棘手的事。费兹表示万一泄漏，将由他承担罪名，而巴特勒拒绝了费兹，坚称那是总统的命令。

而华尔街的道琼斯工业指数却在一路下滑，这给白宫的人们带来了心理阴影。他们担心是否会像1929年大萧条时期一样，股市暴跌是经济衰退的前兆。 当托比三人还在回华盛顿的路上辛苦跋涉时，爱荷华州一所大学的游泳池发生了炸弹爆炸，造成了几个平民遇害。 一场暴雨把托比和乔希、唐娜困在华盛顿市郊的一家小旅店，唐娜终于对另两人无休止的争论受够了。 查理又向总统提起让戴伯拉夫人回来工作的事，而山姆在乔希缺席期间的努力等到了总统和乔希的一致好评。

白宫幕僚们开始着手组建一个律师团来应对关于阿卜杜尔-沙布里暗杀事件，库玛政府在制造证据把暗杀事件归咎于以色列，这将在海湾地区引起战争。里奥谨慎地推荐了他的前妻乔丹-肯德尔作为巴特勒关于国际法的顾问。 一项关键的裁决允许在总统竞选中出现第三个党派的候选人，霍华德-斯塔克豪斯准备参加电视辩论，这无疑会给巴特勒的竞选带来麻烦。乔希万分惊骇的发现，他的前女友艾米很有可能参加霍华德的竞选团队。 茜洁、乔希和托比正在民主党的诞生地，马萨诸塞州的坎布里奇市举行一个竞选集会。茜洁活力十足地主持着这个集会，而乔希、托比和山姆策划一个能为巴特勒带来选票的新计划：凡是送孩子就读大学的家长，可以得到课税扣除的优惠政策。 查理仍致力推荐总统的前秘书黛比回来工作，但是这想法最终变得不可能：查理发现她曾写信给巴特勒，诅咒他应该去喝毒药。

总统想要进行五次公开辩论，但是他强有力的共和党对手里奇只想进行两场。当人们趋向于同意里奇的提议时，山姆和茜洁想出一个独特的想法——只进行一次辩论，这让托比大惊失色。 参议员霍华德作为第三方候选人参选，这会分散巴特勒的得票。乔希为艾米同意参加霍华德的竞选班子而与她发生了激烈的争吵。 库玛的局势继续变得复杂，里奥谨慎地与一位以色列的高级官员约瑟福进行了会谈，谈论两国如何共同应对库玛的事件

为了准备即将到来的唯一一次竞选辩论，总统巴特勒和他的主要幕僚拒绝了周末其他一切事情，不停歇地做着辩论练习，山姆扮演辩论对手里奇，他尖刻问题让巴特勒相当头疼。一些民主党的国会议员也来到辩论营地，托比遇到了她的前妻安迪，他劝说怀孕的安迪与他复婚，但是被断然拒绝了。 在排练间隙，巴特勒接到军情室的报告，库马的军舰向以色列的海岸逼近，要报复以色列对库马境内的恐怖分子基地的空隙。总统立刻接通以色列的电话，努力劝说以色列不要轻易动手，因为这无疑会导致整个中东地区重燃战火。

竞选辩论的前一天，白宫幕僚们抓紧每一分空隙和巴特勒进行练习。托比绝望地看着总统结结巴巴地回答他的问题，终于忍不住大发脾气，却引来里奥他们的一阵哄笑，原来巴特勒故意恶作剧，并拿托比打赌赢了几十美元。虽然被巴特勒戏弄了一番，托比却满心高兴，因为这表明总统已经为辩论完全准备好了。 所有人都在准备去圣地亚哥的辩论会场，但是里奥却不得不错过这场至关重要的辩论。他与身为律师的前妻乔丹-肯德尔必须留下解决库玛和以色列之间逐渐升级的战争危机。 山姆在去圣地亚哥之前先抵达了加利福尼亚的奥林奇郡，这个选区的民主党派国会候选人霍顿-王尔德突发心脏病去世，但是他的竞选助理威尔-贝利却决心把竞选继续下去。山姆虽然觉得为死者竞选会使民主党遭到嘲笑，但是威尔的能力已给他留下深刻印象。 辩论终于开始了，白宫幕僚们快活地看着巴特勒痛击着里奇。

投票日来到了，白宫已经弥漫开兴奋的气息，巴特勒在那场至关重要的辩论上出色的表现使幕僚们相信，他们已经胜券在握，但是心神不定的托比打击着山姆，并告诉茜洁他已经写好了两份不同的新闻稿，不论结果是胜是败，她都能在新闻发布会上应付记者。 托比抽时间去医院看望前妻安迪做孕期检查，反复建议她应该尽快主动公开怀孕的消息，但是当他看到超声波扫描图中胎儿的图像时，立刻忘却了其他一切，而沉浸到了即将作父亲的喜悦中。 山姆还在牵挂着加利福尼亚奥林奇郡的选举结果。已经去世的候选人霍顿出人意料的获胜了，威尔成功地证明了他的努力没有白费。 乔希的助手唐娜填错了选票，她焦急地在投票地点寻找了六个小时，希望能找到一个愿意和她交换选票的人。这时，她遇到了海军上尉杰克-罗斯，而杰克即将到白宫工作

山姆曾对奥林奇郡霍顿的遗孀做出承诺，如果霍顿能赢得选举，他将代替霍顿竞选这个国会议员的席位。现在该到山姆信守承诺的时候，但是在这个混乱的处境中，他无法找出一个合适的决定。乔希在艾米的建议下把茜洁和托比召集起来商议山姆参选的可能性，民主党人在那个选区从来没有胜利过，所以既然山姆不可能赢得选举，所以参选也未尝不可。但是托比提醒山姆，一旦他在奥林奇郡参选，将来他就不能作为其他选区的候选人参选了。 除去山姆的烦恼，白宫的其他成员都在庆祝总统连任的欢乐气氛中，托比坚持不懈地缠着前妻要求复婚；而里奥显然比托比幸运，虽然他和前妻乔丹的约会被政事打扰，两人仍度过一个浪漫的夜晚；乔希和艾米，还有总统和第一夫人都各自享受着这个胜利的夜晚，唐娜则大胆地向新调任白宫的海军上尉杰克调情。

白宫接到了瑞士抛来的一件棘手的事：伊朗什叶派穆斯林的首领阿亚拉图的儿子患有重病，必须接受心肺联合移植，“无国界医生组织”为他找到捐献的器官，但是能实施这个高难度的三位医生都在美国。巴特勒不但需要批准这个孩子和他保镖入境，还要说服三位医生中唯一有时间做这个手术的医生接受任务。但这不是件容易的事情，这位医生正是受到宗教迫害而从伊朗逃到了美国，家人都还留在伊朗，他不敢想象万一手术失败的后果。 山姆去加利福尼亚的奥林奇郡为他的国会竞选着手准备，但是惊讶地发现威尔已准备离开度假，另外为他筹备了一套竞选班底。 一位国会女议员曾受托比之邀支持提高燃油价格的提案，但是这直接导致了她的落选。托比为此感到很内疚，可是白宫也没有合适的职位可以让她担任。但是这位女议员豁达地表示她是为了自己的选民才那样做的。

山姆整理完办公室，正式离开白宫去加利福尼亚参选。一抵达奥林奇郡，他就把演讲稿撰写人威尔-贝利和一张便条一起送回到白宫，便条上写着“他是我们中的一员”。独自为总统起草第二任就职演说的托比正陷入一团混乱中，把自己的稿子又撕又烧，他脾气乖戾地赶威尔走，但是威尔一针见血地指出了托比稿子中的弱点，托比因此对他产生了一些兴趣，他让威尔写一份五百字的演讲稿，然后再决定是否留他为白宫工作。 总统巴特勒与里奥也发生了争执，一位有才干的女性飞行员因为与已婚下属间的婚外情，而拒绝执行一个军事命令，她面临着军事法庭的审判。巴特勒征求各位幕僚的意见，但是似乎每个人的想法都截然不同。 威尔的演讲稿让托比心悦诚服，他把自己写的那份直接扔进了垃圾箱。

随着一场暴风雪和圣诞节的共同迫近，忙碌的白宫西翼迎来几位意外的客人。 威尔不愿意占据山姆的办公室，更不愿距离总统的椭圆形办公室那么近。不想和威尔继续纠缠这个问题的托比回到自己的办公室，却发现一位不速之客——一直与他不合的父亲朱尔斯。托比对父亲曾卷入的一起谋杀案一直耿耿于怀，朱尔斯的来访让他觉得这个圣诞节简直糟透了。 茜洁被一个圣诞老人抓住亲吻，白胡子下面原来是她以前的记者男友丹尼，他回来白宫寻找库马国防大臣遇刺事件的消息。心理医生斯坦利来回访巴特勒的失眠症，巴特勒的小女儿柔伊也从大学回白宫度过圣诞假期，但是和她一同回来的还有新的法国男友，这让迷惑的查理一个人在白宫走廊上喃喃自语。 巴特勒和里奥继续因为沙里夫的暗杀事件感到不安，里奥甚至忍不住想把这件事告诉其他幕僚，但是最终在对乔希开口前转变了话题。 朱尔斯请乔希帮忙消除他和托比之间常年的矛盾，终于降临的暴风雪也帮了一个忙，机场和火车站都被迫关闭，大家都被困在了白宫。

在参议院即将对170亿美元的对外援助提案投票之前，乔希得到一项消息，由参议院组织的民意调查中，有68%的美国人认为预算额太高，59%认为应该削减预算，参议院打算据此来否决白宫提出的外援提案。乔希立刻着手拉拢选票，他发觉有一位新任的乔治亚州女议员隐居在家，唐娜被指派去用一切方法赢得这张选票。 一个军人家庭通过私人渠道希望得到粮食补贴，查理表示他对此无能为力，可是被柔伊的法国男友嘲笑之后，查理头脑发热地发誓一定要办成这件事。 谨慎处事的威尔在白宫的工作并不顺利，和同事之间僵硬的关系是他受到不少冷遇。白宫打算支持“小母牛计划”，使贫困家庭以饲养家畜来摆脱困境，但是茜洁首先要促成的，是让总统同意与送来的一头小山羊合影。

茜洁准备回到俄亥俄州的代顿参加大学校友会，同时回家探望患上严重的阿尔茨海默氏症的父亲，但是她没发放手每日的新闻简报发布会，乔希用激将法让托比接手了这份工作。刚下了飞机的茜洁就不放心地打电话给托比，托比烦躁的表示他能胜任这件事。茜洁父亲的病情正在继续恶化，这种无药可治的慢性老年病使他缓慢而又不可避免地走向死亡。继母莫丽告诉茜洁，她无法忍受这样漫长的永别，而将离开她的父亲。 茜洁悲伤地陪伴着神志偶尔清晰的父亲，老人看着电视中托比笨拙的新闻发布会，告诉茜洁她该回去了，他不希望把女儿拴在身边，而只能看着他的大脑慢慢的崩坏。 20周年的校友会上，茜洁作为代表上台发言，但是简短的演说还没结束，就被急促的铃声打断了：托比终于无法负担新闻发布的工作，要求茜洁立刻回华盛顿。

非洲赤道附近的小国肯杜发生了大规模的种族屠杀，肯杜的大使请求白宫派兵制止事态的发展，但是巴特勒对此踌躇不决，他担心一旦派兵干预会造成美军巨大的人员伤亡。大使假设说这次屠杀发生在一个欧洲小国，美国是否会同样的袖手旁观，巴特勒明确地回答：不。 托比与威尔为总统第二任期的就职演讲继续忙碌，两人在外交政策的措词上产生了分歧。威尔找出一份巴特勒担任州长时的演讲稿，热切地赞颂当时的外交政策，但是被托比泼了一头冷水，这份16年前的稿子早就不合时宜。

就职演讲的前一天，托比和威尔终于完成演讲稿的每一个细节。托比邀请乔希、茜洁一起去酒吧庆祝胜利。威尔仍旧闷闷不乐地梳理着稿子，托比告诉乔希，威尔并非对外交政策的用词不满意，他是想改变真正的外交政策。第二天一早，已经在度假酒店的威尔在睡梦中被电话紧急召回白宫，巴特勒终于决定对外交政策做出巨大的改变，几位幕僚无需总统进一步的指令，在演讲前的最后时刻对稿子作了重大修改。 查理喝醉后痛苦地向乔希透露他还深爱着柔伊，但是面对柔伊富有、英俊，又出身贵族的法国男友，他觉得自己无法竞争。 一条内部消息被泄漏给媒体，唐娜承认是她的错误，当大家参加就职演讲后的宴会时，她一个人独自躲在公寓里。聪明的乔希看出唐娜是为了掩盖男友杰克才承担责任，他和查理、威尔用雪球敲开了公寓的大门，把唐娜带回了白宫的宴会上，而杰克则从白宫调任去了意大利。

当总统准备带着幕僚们去加利福尼亚为山姆的选举助阵时，共和党抛出了一万二千亿的减税提案，威尔建议巴特勒不能在这个关头仓促地做出回应，否则很可能会毁了山姆的选举，而他在幕后开始策划民主党的税务法案。当白宫一行人到达奥林奇郡，发现山姆的竞选前景很不乐观，原先的竞选班子不能很好的协助山姆，一个竞选主力甚至在他面前嘲笑唐娜。忍无可忍的山姆解雇了一大批人员，并希望找一个有力的竞选管理人——托比。 留在华盛顿的里奥继续致力于肯杜的局势，他和费兹尽最大的努力阻止屠杀的继续。美军给肯杜政府36小时来阻止屠杀，但是肯杜政府反而在时限之前加速了屠杀，想要在36小时内完成种族清洗。而在执行任务中，三个美国士兵被劫为人质。 提前回到白宫的巴特勒还为家务事烦心，柔伊那位傲慢的法国男友吉恩不但蓄意激怒了查理，还惹到了托比和总统。

巴特勒把加利福尼亚的行程缩短了两天，以便能用来处理发生在肯杜的意外。美军组织了一个全部由黑人士兵组成的救援队秘密潜入肯杜的城市，希望能救出三个被劫持的士兵。里奥给这些士兵的家人打去了电话，安慰他们一切暗号，救援行动非常顺利。但是安慰的话语余音未落，肯杜就传来消息，救援队在一次自杀式炸弹袭击中折损了十七名士兵。 西翼办公室中，乔希自信满满地向第一夫人提了很多建议，但是没想到却作茧自缚，阿比聘用了他的女友艾米为她的首席顾问。这对争吵不断的情人在白宫相遇了。 托比和查理暂时留在了奥林奇郡，托比成为了山姆的竞选管理人，他发现有成堆的文件和演讲稿必须重写。虽然面对着海量的工作，坏脾气的托比在内心中很高兴能重新和老搭档山姆一起工作。

这是女权活动家艾米来到白宫工作的第一天，她对西翼办公室的不了解以及不熟悉同事们的脾气，让她在忙碌的白宫处处碰壁。著名的妇女组织“美国革命姐妹联合会”拒绝第一夫人阿比入会，因为她们公开宣称调查出阿比一位祖上曾是海盗，并号召抵制一向医药法案。当茜洁和威尔向艾米解释这件事时，她以为只是开玩笑。 托比的一位老同学来找他，表示自己愿意成为内部举报人，揭露他工作的化学品公司的致癌物污染情况，他现在正是趁着公司让他在国会作伪证的机会前来白宫。 阿拉斯加的一条冰河突然融化，造成了规模不小的水灾，里奥密切关注着件突然的灾害。查理苦恼地向威尔诉说他和柔伊之间的尴尬情况，威尔给查理出了几个主意。

经历疲倦的18小时长途飞行，空军一号终于从菲律宾回到了华盛顿的上空，但在降落前突然发现飞机的起落架被锁死，为了能排除故障，空军一号不得不在维吉尼亚和田纳西州上空不停地盘旋。威尔和茜洁为了谁去设法引开记者的注意力而争执，幸好发生的另一件事情自动转移了媒体的兴趣。 巴特勒在天空盘旋的时候正在考虑是否要和邻国哥伦比亚作合打击贩毒，里奥从军情室向他及时报告肯杜的局势，驻扎在当地的美军遭到政府军的误伤，五个美国士兵因此丧生。而里奥的助手马格利特却战战兢兢地问他空军一号硬着陆的成功几率是多少。 美国国会黑人同盟的成员指责白宫不该干预肯杜的局势，托比紧急思考着能用什么方法来弱化这个指责的影响。 空军一号的检查还在紧张地进行，一些证据却不祥地显示出可能有人蓄意破坏。

周五的晚上白宫成员们并不急着离开办公室，茜洁打算在一周最后一次新闻简报前竖起一个鸡蛋，威尔和托比比赛着打纸牌游戏，而巴特勒和里奥则在打扑克。但是总有坏消息打扰他们的娱乐，军情室向总统报告一架侦查机在俄罗斯境内坠河。而一位共和党人来拜访乔希，乔-昆西受自己党派的排挤，他希望能在白宫工作，目标则是安丝丽走后留下的助理律师一职。 茜洁在作新闻简报的时候突然有人开枪射击，茜洁、托比和威尔都没有被击中。唐娜听到消息后紧张地监视着乔希，虽然乔希再三解释枪击时他不在场，唐娜仍旧不愿离开。柔伊也从大学里赶回白宫，她要亲眼确认父亲——还有查理——的安危。 当一切重新归于平静后，仍在西翼逗留的幕僚们重新拿起了扑克牌。

乔希半真半假地告诉昆西，他既是共和党人又不像前任安丝丽是位金发美女，所以不必期待在白宫的第一天能受到欢迎。昆西在白宫地下室一间被许多蒸汽管穿过的办公室开始工作。茜洁突然在新闻发布会上问及有关火星的问题，有消息说白宫隐瞒了火星上可能存在生命的证据，茜洁把这桩泄密事件的调查工作交给了昆西。昆西在乔希和查理的指点下顺藤摸瓜，却发现这件事和副总统霍因斯有着微妙的关联。 乔希、托比和茜洁共同去面对霍因斯，在总统和里奥的追问下，副总统承认他曾对情妇海伦谈起过火星探索的成果，而海伦刚在一份报纸上新开了专栏。霍因斯意识到这次泄密可能导致自己获罪。 第二天的清晨六点，一份辞职信送到总统的办公桌上。

一些可疑的线索显示太平洋西海岸可能遭受到恐怖袭击，巴特勒向全国宣布提高恐怖行动预警等级。 巴特勒和里奥终于决定向其他幕僚公开暗杀沙里夫的真相，出乎两人的意料，托比他们对这件事情并没有表示出预想中的惊讶。茜洁和里奥被迫向丹尼透露一些内部消息，以换取他不发表一篇会把暗杀事件和白宫联系起来的报道。但丹尼仍对暗杀事件紧追不舍，惹得茜洁大发脾气。 柔伊即将大学毕业，查理约她在白宫的植物园见面，两人心情复杂地从花园里挖起一瓶三年半前共同埋下的香槟酒。柔伊带着香槟去见男友吉恩，当吉恩有些喝醉之后，柔伊起身去了洗手间，但是再也没有出现。她的新保镖冲进俱乐部搜查，发现另一个保镖已经中弹身亡，而身边只有一颗柔伊掉落的纽扣。

里奥不得已担任起向巴特勒告知柔伊失踪的任务，而且被杀的保镖显示出这是一桩绑架事件。饱受震惊和痛苦折磨的巴特勒仍必须去军情室参加会议，他怀疑自己是否有能力在为女儿的失踪而狂乱的时候，同时担当一个清醒的指挥官的职责。 在柔伊失踪的酒吧外，乔希努力劝说查理不要徒劳地开车去街上找柔伊。而两个震惊的证人的证词，却让调查人员发现柔伊男友吉恩的神志不清并非因为喝醉，而是服用了一种迷奸药。 茜洁一面应对着媒体，一边试图安慰第一夫人阿比。唐娜守在传真机前，并等到了一封勒索信。威尔建议巴特勒应该身为父亲而不是总统来处理这件事。巴特勒采信了这个意见，并将总统权力移交给了一位政敌。 与此同时，托比迎来了的双胞胎孩子的降生。