薛礼强是一家工厂的货车司机，他和师兄开车拉私活儿，因天气炎热他俩下河洗澡，师兄脚突然抽筋，薛礼强赶紧游过去救人，求生心切的师兄死死抱住他，二人同时沉到水底。危急时刻，在城里打工的丁春明骑车路过此地，他奋不顾身地跳入河中将薛礼强和师兄推上岸，自己却因体力不支溺水身亡。先清醒过来的师兄把迷迷糊糊的薛礼强拖上货车，仓皇离去。清醒过来的薛礼强回忆刚才发生的事情，他似乎觉得是有人救了他俩。师兄却极力掩饰，说他们是自己挣扎上岸的。丁春明的妻子苏小艾得知丈夫溺水身亡痛不欲生，警方一时无法确定丁春明是自杀还是他杀，苏小艾坚信丈夫不会自杀，发誓要寻找到丈夫死亡的原因。

薛礼强一直在女儿凡凡面前隐瞒与她吸毒犯罪母亲罗秋离婚的真实情况，谎称她一直在海南工作。薛为照顾轻微中风的母亲，带女儿住在母亲家里。妹妹薛礼燕责怪哥哥把自己的房子租出去赚钱，害得她只能住医院的单身宿舍。薛礼强满脑子都是家里的烦心事，对溺水的事没再多想。在医院贵宾病房做护士的薛礼燕一心想通过婚姻改变自己命运，民营服装集团的老板程广杉住进了她管辖的病房，她暗下决心要不惜一切手段嫁给程广衫。连日寻找丈夫死因线索的苏小艾终于发现有人骑着丈夫生前的自行车，她将对方拽进派出所。对方供认，出事那天他看见丁春明下到河里救人。媒体闻讯后纷纷报道这件事，薛礼强在报纸上看到了新闻采访苏小艾的真相。

薛礼强急忙找到师兄寻问，师兄严令他不要自找麻烦，如果现在他们站出来承认自己是被救的人，不仅单位会开除他们，家庭和社会也会鄙视他们，薛礼强陷入痛苦的矛盾中。他来到苏小艾的租住处，听着众人对被救者的谴责倍感羞愧，他拿出2000元送给苏小艾并提出请她去自家的出租房居住。在大家的劝说下，苏小艾答应薛礼强的请求。薛母理解不了儿子的做法，她旁敲侧击对苏小艾讲述儿子独自拉扯凡凡不容易。苏小艾这才知道薛礼强是个离异男人，收拾东西准备离开薛礼强的住房，受良心谴责的薛礼强意识到苏小艾把他当成了不怀好意的歹徒时，他鼓足勇气承认自己就是被救的人之一。苏小艾悲愤交加，痛打薛礼强。

薛礼燕向程广杉巧妙地展开进攻，程广杉的下属在病房里随地吐痰，薛礼燕掏出手帕蹲在地上将痰擦干净，此举令程广杉大为欣赏。程广杉向医院领导夸赞薛礼燕的敬业态度，领导在全院大会上表扬了薛礼燕。薛礼燕嗔怪程广杉让她成为焦点人物，其实她并没有那么崇高，她不过就是尽职尽责罢了。程广杉驾车带薛礼燕到饭店请她吃饭，酒热耳酣，二人的眼中都多了暧昧的成分。程妻突然打来电话说儿子程迪病了，程广衫立刻离开饭桌，一场美妙的约会未能尽欢而散。薛礼强被警方带走调查，他羞愧地向警方讲述了来龙去脉。丁春明的死因真相大白，见义勇为基金会向苏小艾颁发了6万元奖金，苏小艾准备回老家将这笔钱交给公婆。事情曝光后，薛礼强和师兄被工厂开除了。

程广杉将儿子接来病房，他对儿子却百般呵护。看着程广杉和妻子为儿子治病同甘共苦的样子，薛礼燕非常嫉妒难受。苏小艾回到老家，丁春明的父母对儿子的死耿耿于怀，认为是苏小艾不孕导致儿子受不了街坊的议论才离家出走打工，结果命丧他乡。公婆逼苏小艾立即交出见义勇为奖金，苏小艾原本打算把这笔钱都交给老人养老，但二老现在的态度让她心寒，她坚持按法律规定分配这笔钱。副镇长出面调解苏小艾和公婆的争端，丁氏家族的长辈一致指责苏小艾，偏向两位老人。苏小艾满腹委屈，关键时刻薛礼强挺身而出，他动情地讲述苏小艾为给丈夫求证是见义勇为的英雄而付出的艰辛，而且他坦承自己就是知恩不报的被救人。丁氏家族的人冲过来，不由分说将薛礼强一顿痛打。

程广杉告诉薛礼燕他就要出院了，薛礼燕佯装要为程广杉喝酒庆祝，趁机引诱程上了床，程妻回到病房撞见了这一幕……程迪得了一种罕见的川崎病，程妻为了儿子忍辱咽下这口气，恳请薛礼燕离开程广杉。程广杉为躲避薛礼燕关掉手机，薛礼燕决定铤而走险，主动向同事透露了自己和程广杉的私情，医院责令她停职反省。薛礼燕来到服装集团向程广杉摊牌，医院已将她开除，程广杉表示要用钱补偿薛礼燕，薛礼燕爬上窗台要跳楼自杀，她泣不成声地表白她已经爱上了程广杉，程广杉难以抗拒，二人再次纠缠在一起……程广杉关掉了妻子打来的电话，薛礼燕窃喜自己已经取得了初步胜利。苏小艾把奖金都交给公婆，依然遭到丁氏族人的围攻。

丁家人的排挤令苏小艾走投无路，她只好重新回到城里寻找生活。但因找不到工作，她只好上街擦皮鞋，一直关心小艾的赵姐找到薛礼强请他帮着找份工作，薛礼强四处求人帮找工作。以偿还被救之恩，为了尽快帮助小艾，薛礼强恳请苏小艾在找到工作之前到他家做保姆，顺便帮他照顾母亲和女儿。苏小艾来到薛家悉心地照顾薛母和凡凡，她们逐渐对小艾产生好感，薛礼燕却对哥哥让苏小艾到她家作保姆的事非常不满。因程迪得的川崎病发病原因与环境污染有关，程广杉和妻子准备带儿子到山区疗养院去休养。程广杉给薛礼燕租了一套房子，扔下生活费后不辞而别，受到冷落的薛礼燕咬牙切齿发誓，一定要把程广杉搞定！

薛礼燕提醒凡凡她爸薛礼强让苏小艾到家里当保姆是要给她找后妈，凡凡一下子被震醒，对苏小艾的好感立即烟消云散，她在苏小艾做的饭菜中加盐，大发脾气故意刁难苏小艾，小艾带着行李伤心地离开了薛家。看到薛礼强到处寻找苏小艾，薛礼燕趁机大吵大闹，她坚决反对哥哥与苏小艾来往。薛母也劝儿子不能娶没有工作的乡下女人。薛礼燕利用过去的情人钟颜开了一张证明自己怀孕的化验单，欺骗程广衫已怀上了他的孩子，自私的程广衫让薛礼燕立即把孩子打掉，正中下怀的薛礼燕说出了一番体谅程广杉难处的知心话，薛楚楚可怜的样子令程心软，对天发誓只要薛礼燕打了胎，他会一辈子把她当成唯一的情人体贴呵护。

薛礼强找到苏小艾，向她解释凡凡是因为想妈妈才对她态度不好，小艾不假思索提出她来模仿凡凡母亲的声音给她打电话，赵姐提醒小艾这样做会让人认为她想嫁进薛家。薛凡凡占饭店座位转卖给客人，要靠自己挣钱去海南看母亲，饭店发现后将凡凡送到公安局，女儿的胡闹令薛礼强既生气却又无可奈何。程广衫陪薛礼燕一起去医院打胎，薛想法支走程广衫，立即到山区疗养院见程妻，说自己已经怀了程的孩子，如不想程身败名裂就把程广杉让给她。程妻子愤怒地指责程广衫阳奉阴违，明里保证不和薛礼燕来往，却在暗中苟合怀孕。程广杉没想到薛礼燕会找到这里，气急败坏的他连夜驾车返城要向薛礼燕讲个明白。薛礼燕矢口否认，并装出一副刚做完流产的可怜样。

程广衫在半路上出车祸撞折了肋骨，薛礼燕赶到医院看望。对程广衫的指责薛礼燕大呼冤枉，她否认去找过程妻，还拿出病例让程广杉看记载做流产手术的时间，程广杉相信了薛礼燕的话；程妻赶到医院却见到了薛礼燕，质问丈夫为什么她会在这里，薛礼燕无微不至的照顾和妻子的冷若冰霜形成了鲜明对比，程广衫冷漠地对待妻子，薛礼燕心中大喜。程妻痛苦万分地质问丈夫在他最落魄的时候是谁和他同甘共苦，程广杉被一语击中，露出悔恨神色。薛礼燕见势不妙，立即找到程妻，把她与程广衫床上亲热的录像拿给程妻看，程妻没想到薛礼燕竟会如此无耻卑鄙，绝望中她选择了自杀。小艾拒绝了薛礼强请她代替凡凡母亲打电话的想法，薛礼强只好到监狱找罗秋亲自打给女儿，罗秋对凡凡撒谎说要到非洲出差。薛礼强与苏小艾一步步接触中，发觉自己渐渐喜欢上小艾。

程妻自杀，程妻的娘家人闯到薛礼强家里，逼他交出薛礼燕。薛母一气之下脑溢血突发，薛礼强急忙把母亲送进医院，他一边等候抢救结果，一边给妹妹打电话。薛礼燕躲起来不敢露面，打电话要苏小艾去替她照顾母亲，善良的小艾立即赶到医院照顾薛母。程妻娘家人找不到薛礼燕又跑到医院闹事，逼薛礼强给程妻披麻戴孝，薛礼强为母亲和妹妹答应了尹家，苏小艾看到薛礼强在毫不相识的人前下跪磕头，被深深感动。薛礼强要到外地送货，托苏小艾帮忙照顾生病的母亲，凡凡冷嘲热讽想轰走小艾，薛母苦苦挽留。薛礼燕和程广衫一起躲到小县城避风头，程怀疑是薛礼燕逼死了妻子，薛故技重施，再次寻死觅活地表示对程的真情，程消除了疑惑。

薛礼燕如愿以偿地进入程家当了女主人，程广衫却闭口不提结婚的事，薛礼燕把气全部撒在迪迪身上，使各种手段虐待孩子，她在程面前却表现出一幅疼爱迪迪的样子，程完全被薛欺骗。为达到和程广衫结婚的目的，薛礼燕假惺惺地提出要做婚前财产公证，不想程广衫真的拿出一份财产公证书让薛签字，否则就离开程家，薛被迫在财产公证书上签字，转而生出害死迪迪的念头，这样她以后就可以顺理成章地继承程广衫的家产。薛礼燕得知哥哥要换房坚决反对，认为苏小艾是想吞占薛母的房产，提出让他们做婚前财产公证，苏小艾毫不犹豫地答应，主动写好了财产公证，薛礼强欣慰而愧疚，觉得很对不起苏小艾。

善良的小艾担心换房整修会耽误凡凡的学习，给凡凡在附近旅馆租了间旅馆复习功课，凡凡却毫不领情，故意跑到新房把漆泼了一墙故意拽小艾滑倒。中考渐渐临近凡凡进入最后的冲刺阶段，天气越来越热，凡凡无法安心复习，小艾看着心里着急，跑到工地上买人家的旧空调砸伤了腿。薛礼燕一副贵夫人的气派开着汽车回到娘家，薛母让女儿把程广衫带回家见她，薛礼燕知道程广衫根本不会答应见家人，只好让哥哥帮忙瞒着母亲。达不到结婚目的薛礼燕更加厌恶迪迪，故意把他反锁在酷热的车里，想让迪迪的病更加恶化。

旧空调安上后反而使家里一再断电，凡凡大发脾气。薛礼强告诉女儿旧空调是小艾冒着生命危险给她捡来的，凡凡心存感激却不愿说出口。第二天即将中考，夜晚太热凡凡无法入睡，薛礼强和小艾借来三轮车带凡凡到公园睡觉，小艾守在凡凡身边为她赶蚊子几夜没有合眼，全都被凡凡看在眼里。中考终于结束，凡凡超常发挥考上了高中，薛礼强想花钱让凡凡上重点高中，凡凡却提出要去海南看望母亲，薛母对凡凡说出罗秋已经进了监狱的实情。小艾为凡凡上学的事找薛礼燕帮忙，看到迪迪在毒日下晒晕，赶忙和礼燕把凡凡送到医院。

凡凡要去监狱看望母亲，薛礼强劝女儿最好还是装作不知道罗秋入狱的事，为不让母亲难过凡凡答应了父亲，打电话哭着告诉母亲自己考上了高中。凡凡担心父亲再婚，母亲出狱后没有人照顾，当从奶奶口中得知母亲吸毒的事实后，更加反对父亲再婚。薛礼强与小艾结婚这天，薛家热情招待亲朋好友，没想到新娘子苏小艾当众出了大丑，一身套装开了线，苏小艾羞愧不已，眼泪夺眶而出。薛礼燕赶紧陪苏小艾去换衣服，苏小艾这才发现她所有的衣服都从里边挑开了线。凡凡坦白承认是她干的，薛礼强要凡凡给苏小艾道歉，凡凡推开苏小艾夺门跑走。

凡凡跑到居委会反映后妈虐待她，居委会的大妈们不了解薛家的情况，将薛礼强和苏小艾好一通数落。苏小艾对学习各地方言极有天赋，厂里来的广东客商讲的话谁也听不懂，小艾帮厂领导解决了难题，与客商顺利签定了供货合同，厂领导为此给她发了五百元奖金并把她调到厂办，小艾用这些钱全部给家人买了礼物。程广衫一再逃避结婚，薛礼燕找哥哥出面，薛礼强让程广衫拿出男人的责任感，是否娶她妹妹要在三天内给他答复。而几天后薛礼燕和程广衫同时消失，薛找不到妹妹只好报警。到了公安局才知道薛礼燕和程广衫去国外旅行结婚了。

程广衫请全家人吃饭，席间薛母听到程广衫仍称呼她伯母，立刻面带怒色，程仍坚持不肯改口，薛母一炉怒之下离席而去。礼燕怪母亲小题大做，令她在程面前下不来台。为缓和关系程广衫拿出五千元钱给凡凡买电脑，薛礼强坚决不肯收钱，小艾为使家庭融洽，她替凡凡收下了钱，薛礼强却误认为小艾见钱眼开，两人发生不快。薛母告知儿子小艾的用意，薛礼强这才知道自己错怪了妻子，小艾巧妙地化解了程广衫与薛母间称呼上的矛盾，全家人聚在一起吃了顿团圆饭。凡凡让小艾参加她的家长会，她当众说小艾冒充自己的母亲，令小艾非常尴尬。

成为程广衫妻子的薛礼燕仍不甘心，继续实施自己下一步的计划：要为程广衫生一个孩子。程广衫已觉很对不起过早失去母亲的程迪，坚持不再要孩子，要礼燕把全部心思都放在迪迪身上。礼燕对迪迪更加怀恨在心，她得知污染的空气能够加重迪迪的病情，于是每天带迪迪去正在喷洒农药的果园玩耍。一连几天小艾总是恶心干呕，薛礼强陪她到医院看病，拿到医院的化验单，他们简直不敢相信自己的眼睛：她怀孕了！一直认为自己有不孕症的小艾百感交集，激动地流下泪水。薛母一直盼望能添个孙子，得知儿媳怀孕欣喜若狂，凡凡对小艾更加怨恨。

迪迪在果园晕倒，程广衫质问礼燕明知迪迪有病为什么还带他接近污染区，礼燕装出楚楚可怜的样子检讨自己的失误，程这才缓和了态度。凡凡生日快到了，平日十分节俭的小艾和礼强商量送凡凡一台电脑做生日礼物，凡凡却毫不领情。薛母借凡凡生日这天，宴请亲戚庆贺儿媳怀孕，凡凡留下字条说去监狱看妈妈。还未开饭，苏小艾就上吐下泻，医生检查说是食物中毒，小艾不敢吃药强忍了两天，薛礼燕恍然想到前些天凡凡问她吃什么药能上吐下泻。凡凡承认是她在苏小艾喝的面汤里放了药，薛礼强一气之下动手打了女儿，凡凡也自觉这次的事情做得出格，答应父亲今后不再招惹苏小艾。

凡凡屡次的故意令小艾内心苦恼，到社区的继母互助小组寻求帮助，礼强和女儿谈心，让凡凡不带任何偏见地去观察小艾的为人。小艾多年未见的亲生父亲突然出现，告诉小艾他与苏母多年前还生过一个女孩蓝雪，一心想要男孩的苏父把蓝雪送了人，现在女孩得了白血病被养父母抛弃。小艾听后立即与父亲一起赶到医院看望蓝雪，见到生病的妹妹后，苏父这才吞吞吐吐地说出蓝雪需要有人给她捐献骨髓，而且姊妹间的配型几率是最高的。小艾内心一阵酸楚，虽然遗弃妹妹的事与自己没有关系，她还是觉得愧对妹妹。小艾向礼燕咨询捐献骨髓的事，后被告之：捐献骨髓之前一定要先做流产。小艾不知如何是好。

小艾接到父亲的电话，蓝雪病情恶化，必须尽快找到合适的骨髓，薛母警告小艾千万不能打掉孩子，小艾左右为难。凡凡却出乎意料地对蓝雪的事非常关心，与父亲和小艾一起去看望蓝雪，小艾发觉凡凡是一个心地善良地孩子。凡凡一直冷眼观察苏小艾的举动，她对小艾冷潮热讽，上网发帖子指责小艾的无情。备受煎熬的小艾对凡凡诉说衷肠，请她体谅自己的感受，一方面是自己一直盼望能有个孩子，一方面是打掉孩子无法面对薛母，凡凡被小艾感动。程广衫不放心薛礼燕，请来保姆左姐照顾迪迪。薛礼燕借口要帮小艾打听捐骨髓的事经常外出，偷偷地与钟颜约会，想通过钟颜使自己怀上孩子。

薛礼强接到电话得知凡凡逃学，小艾看到凡凡在网上留的帖子才知道凡凡去医院看蓝雪了。薛礼强和凡凡为蓝雪做的骨髓配型实验都没有成功，连日来薛礼强也感受到妻子内心的煎熬，终于痛下决心让小艾去做配型，小艾感动地泪流满面。小艾的骨髓配型全部符合，她决定为妹妹捐献骨髓。小艾的决定让凡凡为之一震，她深深体会到小艾是真心为别人着想，答应小艾帮她做通奶奶的工作。小艾他们瞒着薛母做了流产手术，不想苏父上门感谢令真相大白，薛母大发脾气，冷着脸不和小艾说话。迪迪的病情加重，为能避开程广衫与钟颜约会，礼燕提出带迪迪到疗养院养病，程痛快答应，却安排左姐一起去疗养院。

苏小艾担心自己长期请假失去工作，凡凡跑到小艾单位找厂长说明情况，告诉厂长小艾为妹妹捐献骨髓的事，单位领导被小艾的做法感动。薛母始终不肯原谅小艾，一气之下把小艾赶出家门。单位给小艾安排了宿舍，小艾想来想去仍放心不下薛母和凡凡，还是回到了家里，尽心尽力地照顾她们。小艾的善良和热心渐渐感动了凡凡，凡凡因为仍然惦记着自己的生母，无法跨越心理的障碍开口叫小艾妈妈，她对父亲提出要到监狱去看望母亲。薛礼强误认为凡凡又在向小艾示威，令凡凡十分失望，小艾却深深理解凡凡的想法。薛礼燕为怀上孩子煞费苦心，频频与钟颜见面，钟颜完全被蒙在鼓里，对薛的计划毫不知情。

薛礼燕的阴谋终于得逞，如愿以偿地怀上了孩子，她兴高采烈地告诉程广衫自己怀孕的事情，不想程脸色骤变，把薛与钟颜私会的照片甩在薛面前，审问薛是不是怀了钟颜的孩子，薛矢口否认。程广衫怒气冲冲地说出实情：他早在尹寒薇去世两个月后就做了绝育手术，对薛礼燕也早产生怀疑，左姐就是他从公司调来监视她的。薛礼燕被惊地目瞪口呆，程找到钟颜要他写出与薛礼燕私通的全部过程，钟全部承认，并说出尹寒薇死前曾为薛礼燕开过假怀孕的证明，程广衫愤怒地对薛礼燕大打出手。薛礼强联系不到妹妹，只好和小艾一起感到疗养院找她，见面才知道薛礼燕被程广衫扣住，逼她签离婚协议。

薛礼强和苏小艾费尽心思把薛礼燕从程家接出来，薛母心疼女儿，劝她把孩子打掉，尽快和程办离婚。薛礼燕心存不甘，为得到程广衫的家产不肯离婚，她要钟颜去告程广衫非法拘禁以便给她时间对付程广衫，钟颜不肯答应并表示不再与薛礼燕来往，薛心灰意冷对钟拳打脚踢。薛母只顾偏心女儿把气全都撒在苏小艾身上，对小艾冷言冷语，凡凡看不过去，把小艾从家里拉出来。薛礼强和小艾、凡凡几次三番哀求程广衫不要起诉薛礼燕，程答应等到带迪迪看病回来后再提此事。自私的薛礼燕对家人的帮助毫不领情，小艾心烦不已，而为了丈夫和婆婆她又不得不管。

小艾为了开解薛礼燕，买来生日蛋糕为她庆贺生日，薛母却对小艾买的打折蛋糕大为不满，小艾满腹委屈。苏小艾做骨髓捐赠手术还未痊愈就听到薛礼燕绑架迪迪的消息，她顾不上自己的身体立即赶回家里。原来礼燕为拿到程广衫的财产，再次策划阴谋绑架了迪迪，她打算等程来接迪迪的时候让小艾缠住他，小艾想不到薛礼燕竟会有如此卑鄙的想法，她假装答应薛后骗她带自己见到迪迪，而后费尽力气制服薛礼燕把她捆在床上，薛礼强把迪迪送回到程广衫身边。程广衫认为是薛礼强他们合谋绑架了迪迪，薛礼强在警察面前怒斥了程广衫的所作所为，带程和警察找到被绑着的薛礼燕，程自觉惭愧放弃了对薛礼燕指控。

薛礼燕受到刺激精神失控，开车撞伤住进了医院，薛礼强发觉妹妹精神失常，请医生给薛礼燕看病，医生诊断薛患上了精神分裂症，薛礼强与家人商量把妹妹送到精神病医院治疗，薛母却坚决反对，薛礼强只好把妹妹接回家里。薛礼强和小艾已被薛礼燕的事搞得焦头烂额，凡凡又惹事生非，她坚持要等罗秋出狱后和她一起生活，高中毕业就找工作，小艾答应只要凡凡安心上学，她来照顾罗秋。精神失常的薛礼燕跑到程广衫家里大吵大闹，程把薛礼燕送到了精神病院。小艾决定等薛礼燕出院后，把她和薛母带回自己农村老家去恢复身体，薛母被小艾的善良和贤惠深深打动，对自己对待小艾的不公向小艾道歉。

罗秋要提前出狱，宽容的小艾提出她带薛母和薛礼燕去乡下后，让罗秋和凡凡住在家里，薛母倍受感动。薛礼燕从精神病院逃出，跟踪程广衫和迪迪到健身房，趁程去洗手间的工夫把迪迪带到楼顶，程广衫惊慌失措，跪在薛礼燕面前求她放过自己的儿子并答应她的一切条件，疯狂的薛礼燕把迪迪推下高楼，程广衫痛失爱子精神崩溃，愤怒中把薛礼燕也推下了楼。薛礼燕的下场最终应证了那句话：恶有恶报。警察告诉薛礼强真实情况：薛礼燕所有的行为证实她神志清醒，她假装精神失常就是为害死迪迪后逃避法律制裁。薛礼强无论如何也想不到妹妹竟会如此歹毒，薛母得知女儿死亡的消息后精神难以支撑，变得神志不清。

为更好地照顾薛母，小艾与薛母一起住进了敬老院。小艾让出狱后的罗秋与凡凡住进薛家，以便凡凡能更好监督母亲不许她再沾毒品。罗秋赌瘾又发，凡凡尽全力阻拦母亲被罗秋一把推开，凡凡受重伤住进医院，医生诊断凡凡可能会高位截瘫。凡凡在网上查到按期服用美沙酮可以戒毒，她恳求小艾帮助她监督母亲喝药，小艾答应了凡凡的请求。善良的小艾强扭住赌瘾发作的罗秋拉她去定期喝药，在小艾的坚持下罗秋最终摆脱了赌瘾，并在敬老院找到了工作。在小艾的精心照顾下，凡凡的身体渐渐康复，她终于对小艾发自内心地喊出：“妈妈，你是世界上最好的妈妈……”苏小艾幸福地哭了，她看到了丈夫脸上深情的笑容。