元朝末年，硝烟四起，各地义军争雄。而此时濠州钟离小镇上，一个不起眼的小人物正慌忙逃窜。他就是朱重八，因生于八月初八而得名，生性浪荡，是当地不折不扣的小混混。当他抱着一只鸡经过鸡摊时，被人误会偷鸡，于是他撒腿就跑。慌不择路间，朱重八逃到街边正在比武的擂台上，倒是让鸡摊老板不敢再追。擂主是当地财主大力张，孔武有力，正在为妹妹打擂招亲。朱重八平时在街头与地痞流氓厮打惯了，身手灵活，大力张一时也奈何不了他。

台下观众大声起哄，其中有马家两姐妹马秀英和马秀莲。今天两人女扮男装出来游玩，见台上打闹得有趣也不禁哈哈大笑。朱重八见不比出高低恐下不了擂台，就把手中的鸡交给台下笑得最响的马秀英，万一他有不测，就请这位“兄台”将鸡交给朱家。交代完“后事”，重八抖擞精神比武。几回合下来，眼见躲不过大力张呼呼作响的拳头，台下的马秀英暗中帮忙，让重八误打误撞将大力张踢下了擂台。

秀英好心相助却苦了重八。大力张的妹妹面如夜叉，体如肥猪，重八见了逃都来不及，哪还敢娶。可朱家贫寒，老父又多病，能找到个有钱亲家，朱家老母别提多高兴了。当日就要成亲，拜堂时重八趁父亲咳嗽引开众人注意，脚底抹油溜出了家门。

此时马家姐妹已经回到了家。马秀英自幼许给了沔阳的陈友谅，虽说陈友谅能文能武一表人才，可秀英就是不喜欢这门亲事。秀英有个最大的特点就是脚大，世人皆以三寸金莲为美，独有她以脚大为傲。听闻友谅来信索要画像，秀英找来画师，故意露出那双大脚，要让友谅见之自愿悔亲。

正画着，忽听房门响动，一个男子闯入秀英闺房。定晴一看，竟然是上午在擂台比武的重八。重八被大力张追得走投无路，从马府后门溜进来，误入闺房。见这位“兄台”做女儿打扮，重八吃了一惊。可身后传来大力张的声音，重八也顾不了那么多。房间里没有其他地方可躲，他就往秀英裙下一钻，抱着秀英的大腿大气都不敢喘。秀英忙着与大力张对峙时，重八却有闲心量着秀英的大脚。

等大力张被赶出马府，重八钻了出来连声谢都没有，只想着取笑秀英。秀英从小到大没受过这等气，她和秀莲越让重八道歉，重八就取笑得越起劲。重八笑够了，才得意洋洋的走出马家，气得身后的秀英诅咒他去要饭。

经过这番折腾，画师好不容易才完成画像。秀英对这副大脚画像非常满意，急命家人送去沔阳陈家。哪知家人忙中出错，将画像掉落路上都不知道。恰好重八和好友徐达经过，打开一看是这刁蛮女人，重八就用树枝作笔蘸泥为墨，将秀英画成了大麻脸。等家人发现画像遗失返回寻找时，重八再卷好放于路边，心中暗笑。

可这样离家不归总不是办法，于是重八想到了一劳永逸的办法，去要饭。他认为大力张绝不会把宝贝妹妹嫁给乞丐，可这却正应验了秀英的诅咒。

做个乞丐也不容易，重八不仅被乞丐头欺负，还要被秀英奚落。秀英在大街上看到要饭的重八，开心的洒了把铜钱布施。不过当秀英真碰到麻烦时，重八也会出手相帮。他把秀英从纠缠的恶丐手里救了下来，也算是还了擂台相助的人情。这时的秀英看着重八，感觉似乎也没那么可恶了。

重八做了乞丐，大力张第二天就带着妹妹离开了。可解决了麻烦事，重八又碰上了倒霉事，村里来了元军抓壮丁。他本来能逃走，但从小一起长大的青青被抓了起来。青青一直喜欢重八，但重八一向把她当妹妹看待。为了救青青，重八只好用自己做交换，被元军抓了去。

当晚，元军和抓来的壮丁在城外破庙中休息。重八想借屎遁，哪知元军早有防范。正当军官准备将他剥皮抽筋杀一儆百时，两个人进了破庙。来人正是沔阳陈友谅和他的下人。友谅见状，掏出一锭白银方救了重八一命。

次日，重八带着镣铐跟在队伍之中。突然从路边冲出一伙义军，将几名押送壮丁的元军砍翻在地。从没见过这种阵仗的重八，看着血肉模糊的尸体，吓得两腿发软，胃里翻江倒海吐个不停。被救之后，他哪敢参加义军，只想着早日回家侍奉双亲。

回到家，老父病重，重八只能收拾出一篮鸡蛋，准备上街换钱买些草药。可冤家路窄，又碰到了带着丫环小昭出门游玩的马秀英。争闹之间，鸡蛋全掉落在地。这下重八急了眼，秀英自知理亏出了钱为重八买药。草药刚买好，恰逢元军镇压义军，大街上兵荒马乱。幸有重八保护，秀英才得以安全避过。但为了救秀英，刚配好的草药洒了一地，重八捧着仅剩的一点药末哭着往家走。

当重八到家时，老父已撒手人寰。秀英拎着重配的草药赶来，也于事无补。重八此时对耽误他卖鸡蛋的秀英恨之入骨，根本不想再见到她。秀英离开前，将母亲生前留下的手镯放在了桌上，希望用它为朱家老父办场风光的葬礼，只当是对重八的补偿。可她又一次好心办了坏事，重八出门砍竹编席准备为父亲下葬。一队元军到村里收租，看到桌上价值不菲的手镯顿生歹念，污陷重八偷盗。朱家老母为救儿子，直喊是她所偷，被元军押走。押解的路上，朱家老母撞石而死，元军军官就将尸体遗弃路边，拿着手镯扬长而去。

一日之内，重八父母双亡，悲愤之下就要找元军报仇，被村里人劝了下来。只身报仇就是送死，可钟离周围的义军都不成气候，在朋友的劝说下，重八只好克制心情，耐心等待时机。

如今家破人亡没了活路，重八告别青青和徐达进了皇觉寺，但求有个温饱。只是还未剃度，重八一个喷嚏吹灭了佛前烛台。皇觉寺前任住持曾预言，吹熄烛台之人必会给寺院带来灭顶之灾。管事的大师兄不敢留人，幸得现任住持收留，重八才得以俗家弟子身份在寺内安身。

而陈友谅赶了几天路，终于来到了马府。他虽得到一幅丑陋不堪的画像，可从眉眼细节处，友谅觉得秀英必是貌美如花，这副画像是试探之意。只是正主并不在家，先拜见了未来岳丈后，他见到了过来行礼的秀莲。秀莲嘴上一口一个姐夫的叫着，心里却暗中喜欢上斯斯文文的友谅。

秀英带小昭出门游玩，目的就是要避开友谅。哪知几天后回到家，友谅仍在家中等候。友谅正在教授秀莲弹琴，琴声悠扬。家人都觉得友谅是个绝好的夫婿，只有秀英不以为然。友谅见到秀英真人，与画中完全不一样，更是心生爱慕。只苦了一旁的秀莲心生羡慕妒嫉，时不时的向友谅暗送秋波。

在马家期间，友谅对秀英百般呵护。可秀英就是不领这个情，态度冷淡。这门亲事是父辈订下的娃娃亲，秀英对此一直无法释怀。她想要自由的婚姻，要找个自己爱的人厮守终生。但这么开放的想法，一向孝顺父母长辈的友谅无法理解。而秀英心里想的人，其实就是穷小子朱重八，不知为什么总是对他放心不下。秀英也曾找过重八，但当时村里闹瘟疫，十户九空，哪里还打听得到重八的下落。

重八在皇觉寺呆了多日，时常受大师兄刁难。做得事最多，吃的饭最少。半夜里饿得不行，重八溜进寺院伙房偷吃，恰被大师兄逮个正着。一顿痛打是免不了的，大师兄还想借机赶走重八，却又被住持留了下来。

虽然能留在寺里，可每天担柴挑水的生活苦不堪言。这日，重八正在山上挑水，突听山下有女子大呼救命。他拎着水桶冲下山，将两名歹人打晕。女子从地上爬起来，他才发现竟是大脚妹马秀英。

秀英在朱家村未找到重八，心中失落，一个人骑着马漫无目的的乱走。不知不觉走到了山中，这才被歹人所劫。重八看到这个冤家对头，拎起水桶头也不回的转头就走。娘虽非秀英所杀，却因她而死。如果不是那只手镯，娘也不可能被元军逼死。重八实在不想见到她，可秀英崴了脚，跟在后面哭哭啼啼。重八只能握住她那双大脚，将骨头拧正。而为了补偿重八的丧母之痛，秀英在皇觉寺帮重八打下手，却是越帮越忙。不仅重八生气，连大师兄也有火。见重八带着女人入寺，还对女施主不敬，对重八是又骂又罚。这惹恼了一旁的马秀英，她牙尖嘴利把大师兄一通数落。越说越起劲，秀英说出了一件大秘密。她曾算过命，谁见了她的大脚，以后就是她的夫婿。一番话，重八和大师兄听得都是一愣。

重八哪会相信这种鬼话，见过秀英大脚的人多了，怎么可能都娶她。大师兄更是不想再理会秀英的胡搅蛮缠，拂袖而去。别人都不信这算命的事，可秀英却是笃信不疑。今天重八抓着大脚正骨，秀英打定主意，这辈子跟定他了。

几天后，友谅收到家书，叔父为他谋了份差事，催他快回沔阳。友谅心系秀英，想在离别前定了婚事，待日后入了职就回来娶秀英。马家老父当然同意，可秀英心里有了重八，坚决不从。友谅也是个痴情汉，对秀英一往情深，虽未如愿仍满怀期盼的离开马家。这倒让秀英无法开口明言。为了成全自己的婚姻大事，秀英千方百计的鼓动妹妹去追求姐夫。

这日，重八拎水上山，看到有一人满身鲜血倒卧在山门口。此人正是当初从元军手中救下重八的义军头领彭莹玉，外人尊称“彭祖师”。经住持全力相救，彭莹玉才转危为安。可元军很快就追到了皇觉寺，住持将他藏到了禅房密室，但匆忙中一份“遗诏”掉落在地上。眼见元军进了禅房，重八急中生智跪在地上双腿压在遗诏上向住持磕头。元军也未起疑，未搜到可疑人物后悻悻离去。重八不识字，并不知道这份东西的重要性。他的这一举动，可以说救了整个皇觉寺。住持也未向重八说明此为何物，支开重八后，将遗诏揣入怀中。

彭莹玉的内伤甚伤，须在寺内休养几日。重八悉心的照顾，让他越来越赏识这个年青人。在为彭祖师浆洗沾血的衣物时，从中掉出一本《六祖坛经》。重八大字不识一个，对这本禅宗重要经书更是两眼抓瞎。这时，他意识到识字的重要性，开始废寝忘食的学字读书。学习得过于刻苦，重八连说梦话都是在背诵《六祖坛经》。这引起了大师兄的疑心，怀疑他偷了藏经阁的经书。

大师兄从重八住宿的柴房里搜出了经书，马上带着“罪证”拎着重八去见住持。住持没想到重八会自学佛经，而且能自行领悟佛经内涵。这让住持刮目相看，于是特许重八带发修行，可去道场参加讲经仪式。重八在欣喜之余没有在意住持用寺内的《六祖坛经》，替换了他手中彭祖师的《六祖坛经》。

一直挂念重八的青青忍不住去皇觉寺找重八，可从重八的反应和言语里，她感觉还有另一个人经常来找重八。不过让她开心的是，大字不识的重八哥学会了写字读书，还能写自己的名字。这在不识字的青青看来，是非常了不得的事。重八抓着她的手，教她学写自己的名字时，青青的内心一荡。

而秀英则在马府里生闷气。她找过重八几次，都是热面孔贴上冷屁股。妹妹秀莲鼓励姐姐要再接再厉，不能气馁。

陈友谅的叔父做的是茶盐生意，花费巨资在茶盐转运司给侄儿谋了个职位，正是为以后的生意着想。可当下官府暴政鱼肉百姓，友谅实在不想与他们为伍。但经不住叔父百般相劝，也不敢辜负叔父的苦心，只好硬着头皮上衙门报到。

秀莲吵着要见见姐姐找了什么样的如意郎君。当她跟着秀英来到皇觉寺时，心里就已经犯了嘀咕。这时重八正送青青下山，秀英一见就打翻了醋坛子。刚嘲讽了几句，就因为自己那双大脚被青青和重八反唇相讥。重八也没理她，继续送青青下山。看到姐姐没来由的怒气冲天，秀莲猜到姐姐喜欢上了那个小乞丐。秀英嘴上不承认，嚷着要嫁给皇上做娘娘。她哪想到，一句气话在多年后成真。

秀英气哼哼的刚回到家，就收到友谅来的书信。秀莲也不客气，喜滋滋的拆了开来。可信中满是对秀英的思念之情，秀莲越看越心酸。有来必有往，既然姐姐不肯回信，秀莲主动担下回信的任务。将来书信来往多了，不怕没有机会向友谅表白。但这封柔肠百转的回信让友谅误以为是秀英有感而发，迫不急待的从沔阳赶往钟离马家，准备完婚。这下可惹了天大的误会，秀英面对友谅的热情浑身不自在，一旁的秀莲看着友谅对姐姐的关心急得直跺脚。

等弄清楚是秀莲写的回信，友谅一腔如火般的热情被瞬间浇灭。其实上次来马家时，他已经隐约感觉到秀英心中另有所属。但他不愿放弃多年来的等待，自欺欺人的以为时间能改变一切。如今看来，只是自作多情，秀英对他根本毫无感情。

重八在寺里除了学习经书外，还偷看大师兄教授徒弟武功。他天资聪明，把大师兄的招工画了下来。经过一段时间练习，一招一式还有模有样。住持一直在暗中观察重八，对他的表现非常满意。可有一天，重八突然觉得喉头一甜，一口鲜血吐了出来。住持翻看了他的画册便知不妙，忙用内功为重八治疗内伤。

重八是聪明反被聪明误，练武时只得其形未明其气，以致走火入魔。得知重八练武是为了反抗元军暴行，住持和彭祖师暗暗点头，答应等重八复元后，由住持亲自指点。住持与彭祖师早就认识，皇觉寺培养武僧正是为彭祖师的义军提供生力军。彭莹玉在离开前，叮嘱重八一定要认真识字练武，将来救百姓于水火。重八谨记在心。

不久，天下大旱。马家老爷受乡邻之托，请皇觉寺住持下山祈福求雨。不日，住持率领寺内众僧来到马家。重八拎着求雨用的法器一起前来，看到站在门口布施的秀英，吓得忙用法器遮住脸，可还是被秀英认了出来。秀英原本对青青耿耿于怀，派丫环小昭去打探下来才得知是重八的妹妹，心里松了口气。

重八坐在台阶上等住持在前园布置仪式，可小昭在旁边不停聒噪问东问西。他起身向后园走去，想找个清静地方。此时友谅正在后园弹琴，秀莲随着琴声起舞。经过几日接触，友谅对秀莲大有相见恨晚之意。重八突然闯进来，打断了二人的默契和谐。友谅抬头一看，发现竟是当初被拉壮丁险些丧命的朱重八。重八也认出了友谅，对当初的救命之恩念念不忘。秀莲见友谅与这个小乞丐熟识，也不便再发脾气。

这时秀英跟着跑了过来，可看到后园这么多人，不想让别人看出她对重八有意，就假装生气跑了开去。友谅不明就里，忙追上去安慰。秀莲知道姐姐是钟情重八，而重八虽然嘴上和姐姐互不相让，可也能看得出他对姐姐有意思。

友谅是个有志向的人，平日就喜欢结交有识之士。那天见重八死到临头面无惧色，便对他非常欣赏。友谅不知重八和秀英之间的过结，只当秀英是嫌弃重八贫穷，却不知秀英是由爱生恨。

一日，住持偶得一梦，梦到“龙飞凤来皇觉寺”。他知道重八的时候到了，遂取出镇寺宝物降魔金枪授于重八，希望此枪能助重八完成大业。即有“龙飞”则应有“凤来”，此时秀英正骑着马来找重八。一段传奇故事也将就此开始。

友谅的叔父遣人送来急信，家中货物被扣，望友谅速想办法要回。友谅不敢怠慢，准备即刻启程。秀莲却在此时忙中添乱，有意无意说出姐姐秀英去了皇觉寺找小和尚。她的意思无非是想逼着老父答应自己与友谅成亲，可在当时的年代婚约岂可随意更改。

友谅沮丧的赶回了沔阳。而这会，重八正唾沫横飞的向秀英讲着如何得到住持所授金枪，将来如何扫平天下不平事。秀英听得入神，不留神踩到枯枝又崴了脚。她从包袱中取出一本典籍——孙子兵法，其中的精要可助重八无往不利。不过要想得到它，就必须为秀英揉脚。有此宝物，重八欣喜若狂，揉脚这等小事不在话下。

秀英心满意足的回到家，才知道友谅已离开。到了正厅，马家老父正气呼呼的坐在堂上，等着不肖女回来。可秀英伶牙俐齿，用那些三从四德的大道理，根本就说不过她。见过父亲后，秀英拉着妹妹去戏园看戏。正听得开心，突然看到重八背着箩筐走了进来。重八是来镇上采办些食粮，路过戏园就进来解闷。秀英乐开了花，忙拉重八坐在旁边。可巧了，镇上几个地痞也来到戏园，见到马大脚和小和尚在一起看戏，就出言调笑。重八出手就打，以他现在的身手，对付这几个地痞根本不费力。只是把戏园子搅得乱七八糟，重八和马家姐妹赶忙趁乱溜了出去。通过这件事，秀莲心里似乎有些明白为什么姐姐会喜欢这个小和尚了。

友谅匆匆赶回了陈家。他心里明白叔父焦急的原因，被扣货物都是瞒着朝廷，私下交易的违禁品。如今被朝廷发现扣押，轻则没收，重则坐牢。在叔父的指点下，友谅先到上级平章大人的府上打点。友谅外表看似孤傲率真，实则心中另有心思。他不甘心做个区区转运司知事，他要推翻元朝当皇帝。现在他低三下四的求平章大人办事，却私吞了叔父给的一半贿赂银。有钱才能有千军万马，才会有至上皇权。

而重八还没有这么大的志向，他只想着打抱不平，让天下老百姓不再受暴虐的元军所害。他在佛前点灯，看着孙子兵法。可上面的字大半不识，更别说理解其中的意思。看了没一会，重八就哈欠连连。住持知他还未到这个境界，答应日后亲自传授。但在学习兵法前，住持要让重八先学会更重要的道理，“得人者兴，失人者崩”。

不久后，天降暴雨，濠州洪水泛滥，死人无数。官府不赈灾，反而四处放火焚烧村庄，以防瘟疫。官兵不管是饿死还是得瘟疫死，只要见到哪户人家死人就全家烧死。徐达的母亲明明是饿死，但官兵仍堵住大门，放火焚烧。徐达无奈之下顾不上母亲尸身，翻墙而逃。逃亡路上，正碰到青青。青青的母亲汪氏得了瘟疫，奄奄一息。临死前交待青青和徐达，去皇觉寺找重八。

此时的皇觉寺早已没了香火，住持不得不遣散众僧俗。重八只好随同众人一起离开寺院，下山自谋生路。

徐达和青青刚刚将汪氏下葬，远处就追来了一队官兵。徐达见来者不善，和青青一起往山上跑去。可山路崎岖多弯，两人跑到了一处悬崖边，崖下是滔滔河水。身后的追兵越来越近，徐达不得已拉着青青的手跳下悬崖，落入刺骨的河水之中。

两人从河水中奋力游上岸，另寻道路前往皇觉寺。路上恰遇来找青青的宋大婶，她是受青青舅舅之托来接青青。徐达也觉得带青青去皇觉寺多有不便，便让青青先去舅舅家居住，他只身去找重八，然后再汇合。哪知这宋大婶并非好人，见青青年轻貌美，欲卖往县城JI院。青青一人无力反抗，被龟奴押进了满春院。

而重八此前吹熄佛前长明灯未被剃度，如今要离开寺院，住持亲自为他剃度并授度牒，成为真正的和尚。摸着自己的光头，重八心中一凉，不知该如何向秀英交代。下得山来，重八和寺里的好友行童阿登一起往镇上去。一路上饿殍无数，以他行囊里的干粮，根本无法救活所有人。于是他便沿路召集没饭吃的乞丐，一起化缘谋生。

秀英听闻皇觉寺遣散了僧众，跑去打听才得知重八做了真和尚，已离寺化缘去了。她气得一边下山一边诅咒没良心的朱重八，正好碰到上山找重八的徐达。现在天下大乱，秀英无处寻找心上人，就将手中的银两交给徐达，希望他能在这乱世中找到重八，一起返回故乡。

其实重八活得还挺滋润。他以和尚身份化缘，等敲开富户的大门，身后的穷兄弟便一拥而入，主人家也只好随缘施舍些饭菜。徐达却只能求些薄粥咸菜果腹，寒碜得多。青青则更惨，在满春院想寻短见，幸被人救下。

到了夜晚，重八和众兄弟在关帝庙中休息。趁夜深重八睡熟时，其他穷兄弟摸黑出门，从附近大户人家偷了羊回来孝敬重八。羊还没吃到嘴，就有家丁举着火把手持棍棒追到了庙里。重八见来人气势汹汹，忙叫阿登取来金枪。有金枪在手，重八胆气陡增。一套枪法耍下来，众家丁知道不是对手，就做个顺水人情将羊送给了重八和他的穷弟兄。虽说如此，重八仍教导乞丐兄弟不得偷窃。这可让乞丐们犯了难，光靠化缘不偷东西，哪吃得饱。

徐达在皇觉寺没找到重八，就先去找青青。可他到了青青的舅舅家，从她舅妈处听到青青母女俩已死，就知道出了事。原来宋大婶把青青卖到青楼后，回来谎称青青和母亲被元兵杀害，蒙混了过去。

这时徐达正看到宋大嫂，身旁跟着当天赶车的马车夫。宋大婶伙同自家男人把青青卖到了青楼，见有人寻来，哪能不心惊。宋家男人没说几句，就抓起地上的石块将徐达砸晕，然后拉着媳妇匆匆逃走。

青青在青楼的日子苦不堪言，几次想逃都被抓了回来。可她性情刚烈，老鸨一时也不敢用强。这一日，青青又趁龟奴不备从满春院逃了出来。可刚到大街上，就被老鸨和龟奴抓住。正在此时，重八带着一众兄弟在街上化缘。见有人逼良为娼，上前三拳两脚将龟奴打得爬不起来。等他转过头，才发现救下的人是青青。不远处有官兵听到吵闹声，赶了过来。重八连忙拉着青青率兄弟们逃回关帝庙。只不过这里已不是久留之地，老鸨必会找来。所以重八决定，前往沔阳。

几日后，友谅带着手下押运官府返还的货物回府，路上突遇山匪截道。友谅武功不错，但双拳难敌四手，终寡不敌众被歹人抓住，货物被劫。在打斗中，友谅随身的折扇掉落地面。山匪推着货物离开后，一伙乞丐从路边草丛钻了出来，想找点值钱物品，可除了满地尸体和那把折扇，什么都没留下。

这伙乞丐正是追随重八的穷兄弟。他们在沔阳近郊找到户荒弃的民舍，重八和青青暂时住在那里。重八看到折扇上有题词，落款是陈友谅，大吃一惊。为救恩人，重八率领兄弟夜潜山寨。阿登一管迷魂散吹进去，一屋子的山匪全不醒人事。待友谅被救时，他首先想到的不是感激，而是怀疑重八参与了截道，所以才知道他的下落。由此可见，友谅精明多疑的枭雄本色。

从山寨出来，友谅与重八在关帝庙义结金兰。誓言中兄弟同心，但多年后两人却是势同水火。看到重八一身僧人打扮，再想到重八与皇觉寺僧侣到马家求雨，友谅猜出重八就是秀莲口中所说的小和尚。所谓朋友妻不可欺，何况现在做了兄弟。友谅希望重八不要再对秀英有非分之想。重八满口答应，一团和气。两人从此称兄道弟，好不亲热。

一日，青青突然呕血不止。重八派人请郎中，可郎中不肯为乞丐看病，怕自毁声誉。幸亏友谅赶来将青青接到陈府，这才请来郎中治病。青青是因为焦虑过度，气淤伤肝，以致咯血。需静养些时日，再辅以补血养气的药物即可康复。看到床边重八一脸关切的神情，青青觉得此生无憾，只想着和重八一生一世在一起。友谅很是仗义，留青青在府里休养。还让重八蓄发还俗，帮忙打理生意。那些追随重八的小兄弟也到镖局做事，总算有口饭吃有地方睡觉。为了青青，重八只好答应。

这段时间，秀英一直被父亲关在府里，以免她又去找小和尚。马家老爷还写了书信知会友谅，要他下个月来马家迎娶秀英。友谅收到书信，喜不自禁。重八知道后，则是闷闷不乐，可在大哥面前，却还要装出一副高兴的样子。更要命的是，友谅还将迎亲的准备工作交给了重八，这让重八左右为难。

老天有眼，平章大人发来手令，命友谅去江苏征粮。这在别人眼里是肥差，可友谅此时哪有心情去江苏。但这是平章大人莫大的信任，友谅不敢推辞。

秀英想趁父亲出门之时逃出家门，可秀莲坚持不允。秀莲虽心系友谅，但在家族脸面上，她还是让步了。她不想父亲被人耻笑，永远在家族亲戚中抬不起头来。秀莲更不想看到友谅哥难受，所以她宁可牺牲姐姐和自己的幸福。她一副大义凛然，浩气长存的模样，秀英有些怀疑妹妹是不是得了失心疯。

友谅要去江苏，在走之前他并不放心重八。为了以绝后患，友谅向青青承诺，待他从江苏回来后，定会让重八娶她。到时好事成双，兄弟二人一起做新郎官。青青自然愿意。然后，友谅将祖传玉佩和聘书聘礼交给手下定边，命他速速送去濠州马家。交待好这些事后，友谅才放心的启程赶往江苏。

重八还不知道大哥的安排，正垂头丧气的带着阿登和几个乞丐兄弟采办彩礼，突然听到小巷里有人大呼救命。探头一瞧，竟然是徐达被几个大汉殴打。原来徐达寻找青青，一路流落到沔阳。身上秀英所赠的几两白银，被几个流氓盯上，因此才遇此一劫。也幸亏有此劫，才让兄弟二人重逢。重八见好友被打，上前将几个流氓打得落荒而逃。

拿着秀英的锦囊，里面的银两虽然不多，可重八心里百感交集。只是现在不是儿女情长的时候，重八领着徐达回到陈府。徐达见青青安然无恙，激动之情溢于言表。这时定边走了过来，因家中有急事，他就将友谅吩咐的事情交给了重八。重八本就不情愿，尤其再听到大哥擅自将青青许了给他，重八更是急了眼。

一旁的青青见重八对她无意，哭着跑出了房间。徐达连忙追了上去，生怕青青会出意外。在陈府门外，青青抱头痛哭。徐达等她平复一些，才好言安慰。其实在他一直爱恋青青，却不敢和重八争，只能默默守护在青青身边。

就在天下大乱之时，元大都内元朝末代皇帝惠宗妥欢帖睦尔仍沉迷酒色，尚书哈麻把持朝政。丞相脱脱多次谏言，都被当成耳旁风。惠宗不听脱脱振兴经济之法，一味采用哈麻的镇压之策，更是激起民变。脱脱在朝堂之上受哈麻排挤，空有一身抱负无法施展。他联合其他大臣，想弹劾哈麻。哈麻事先收到消息，派出刺客欲对脱脱不利。

脱脱并不知道哈麻的阴谋，他担心民变，命朝中好友察汗前往濠州，以防乱民起义。察汗是以督查官身份去濠州，督导当地官员清理冤案，赈灾济民。同时还要召集顺民，武装起来保卫朝廷。这练兵之事，脱脱就交给了察汗的义子扩廓帖木儿。

当晚，脱脱在家中设宴为察汗和扩廓帖木儿饯行。酒罢，刚送察汗父子出门，早已隐身暗处的刺客就相机而动。察汗父子听到响动，忙返回屋内。扩廓帖木儿飞身上前，才保得脱脱平安，刺客也被当场击毙。

一天后，重八拿着聘书和玉佩，身后跟着几大车的聘礼，来到了马府门前。唉声叹气半晌，才拍门入内。马家老爷见有人来送聘书，忙叫女儿秀英出来。秀英死活不肯出房门，称这辈子非朱重八不嫁。站在门外拿着聘书的重八，也不知是该喜还是该悲。尴尬之余，他只能将聘书交到秀莲手上，准备告辞。

秀英听到门外的声音，开门一看，果然是重八。秀英万没想到重八不声不响的离开皇觉寺，现在又回到濠州竟是来为友谅送聘礼。她怒视着重八，将聘书和玉佩塞回重八手里。重八不敢直视秀英的眼神，毕竟秀英应当是他的大嫂。为了斩断情丝，重八否认曾对秀英动过情。除了将聘书和玉佩再次放到秀英手上，重八还将放有银两的锦囊一并还给了秀英。从此两人恩断义绝，再无瓜葛。

秀英也是没想到重八会如此决绝，呆在房间里茶饭不思。这些年的感情换来一场空，秀英心力交瘁，一度起了轻重的念头。重八心里也不好受，回沔阳的路上，他越想越觉得会出事。秀英性情耿直，遇此挫折，说不定会想不开。他一路小跑返回马府，冲进秀英闺房，果然看到秀英要悬梁自尽，忙和秀莲一起救人。

秀英刚把脖子套进白绫，就看到重八和秀莲冲了进来。她索性将计就计，假装昏迷不醒气息全无。重八情急之中哪分辨得出真假，抱着秀英的“尸身”痛哭流涕，说出肺腑之言。见目的达成，秀英睁开双眼，捧起重八的脸就亲了上去。马家老父匆忙赶来，却看到女儿和重八搂搂抱抱，全无男女之防。除了大骂丢人之外，也说不出其他话来。

陈府里，青青兀自做着成婚的美梦，对徐达的爱意，也是再三回避。其实徐达已经知道秀英钟情重八，青青不可能和重八有结果。他愿意等青青回心转意。重八回来时，一扫之前的颓废之气。他知道此番必不能继续留在陈府，便通知各兄弟愿意留下的可以留下，剩下的和他重回大街上要饭。青青对重八一往情深，自然没有怨言。她同样不会强求重八娶她，否则连兄妹之情都没有了。等友谅从江苏回来已经是一个月之后的事了，见重八不愿留在陈府，他也不再勉强。

此时的濠州已大乱，官逼民反。扩廓帖木儿先行到达濠州，但当地官员腐败已久，关系盘根错节，对这个毛头小子根本不屑一顾，依旧我行我素。而扩廓帖木儿事事作梗，当地官员视其为眼中钉肉中刺，欲除之而后快。只是红巾军作乱，一时倒也顾不上他了。当地组织起红巾军反抗元朝暴政，为首的就是郭子兴。郭子兴的势力逐渐扩大，他散尽家财召集了数千壮士，一举攻下濠州。濠州失守的消息很快传到了元大都，丞相脱脱闻讯甚是焦急，更让他担心的是扩廓帖木儿下落不明。

重八也在兑现扫平天下不平事的承诺，他在沔阳纠集兄弟，杀官放粮，赈济百姓。这可害苦了友谅，平章大人命他马上剿灭闹事的乞丐，抢粮之人全部正法。他心事重重的回到府上，听家人禀报秀英来了。友谅心情刚有些好转，哪知秀英见面就问重八下落，有如一盆冷水当头浇了下来。

秀英此来就是为了退婚。这时友谅方知定边误了大事，让重八送聘书，无异于将秀英拱手相送。友谅无法接受这个现实，他抛去了知书达理的面具，将秀英关在陈府。紧接着，他来到重八和兄弟们盘踞的农舍。重八和兄弟们去分发粮食，不在农舍，只有青青一人在浆洗衣物。就在等重八回来时，家人来报，马大小姐打晕看守逃了出去。友谅马上起身返回陈府。

秀英逃了出来，没有回马家，而是沿着大街打听重八的消息。她身上悬挂的钱袋被几个乞丐抢了去，追逐之中，被人打晕不醒人事。几个乞丐将秀英打晕，可又不敢就这样丢在大街上，只好带她回了农舍。这几人正是追随重八的兄弟，青青见他们绑来了秀英，气就不打一处来。

青青刚想谎称重八不在此地，重八就和徐达从外面回来了。秀英见到了心上人，刚才被抢的怨气立刻烟消云散。重八夹在秀英和青青之间，好不尴尬，忙打发众人离开。现在秀英无家可归，死活要跟着重八过日子。两人只顾着甜言蜜语，都没看到门口去而复返的陈友谅。

友谅见二人卿卿我我，顿时火冒三丈。一声断喝，把重八吓得不轻。秀英可比重八镇定得多，婚都退了，她就与友谅没有关系。友谅哪会听她这一套，拉着秀英就要离开。一直默不做声的重八也爆发了，坚决要和秀英在一起。这时大批官兵到来，站在了友谅身后。友谅早就想到是重八率人劫了官粮，如今已没了兄弟情份，也就没必要再替他掩护。友谅一声令下，官兵就要上前拿人。秀英见状，夺下官兵佩刀架在自己脖子上，以自己的性命交换重八。友谅无奈，将重八赶出沔阳，不许他再踏入一步。而秀英只能回陈府，准备与友谅成亲。

元大都里的惠宗收到濠州送来的急件，里面把濠州失守的责任全部推给了新任督查官扩廓帖木儿，称其勾结叛军，攻打府城。这分明是哈麻与当地官员栽赃陷害，但皇上不明是非，脱脱百口莫辩。脱脱因举荐扩廓帖木儿受了牵连，皇上不再信任他。哈麻的侄儿彻里不花则领旨，带兵收复濠州。哈麻暗自得意，他在朝中的势力日渐丰满，很快就能取脱脱而代之，成为新任丞相。

秀英到了陈府也是事事与友谅作对，但友谅并不在乎。他万般忍耐除了的确喜欢秀英之外，另一层原因是不想让秀英嫁给重八，丢了颜面影响仕途。只是再忍也有个限度，秀英终于让友谅忍无可忍，决定亲自送这个大脚婆娘回马家。

重八带着兄弟离开沔阳后，徐达也去了武当山学艺。当今乱世，能有武功防身也是件好事，重八也没有留他。而其他兄弟，还有青青则跟着重八饥一顿饱一顿的继续在外漂泊。

彻里不花的两万大军抵达濠州附近，濠州百姓纷纷自发为红巾军提供支援。郭子兴自封为元帅，带领数千红巾军将士守城。但敌众我寡，郭子兴听从手下千户汤和的建议，请周边另一支由孙德崖指挥的义军相助。孙德崖此人野心极大，只怕请神容易送神难，可与濠州城倒悬之危比起来，郭子兴也就顾不得许多了。那知孙德崖野心大心眼却小，他早就嫉妒红巾军占据濠州。如今有事来求，他就摆起谱来，非郭子兴本人前来不可。大丈夫能屈能伸，郭子兴为濠州黎民的安危，专程拜见孙德崖。孙德崖甚是得意，开出条件，今后他与郭子兴共掌濠州城，平起平坐。郭子兴二话不说，一口答应。

郭子兴碰到的麻烦事不仅如此，扩廓帖木儿自濠州失守后，就潜伏在城内打探红巾军情报。现在得知朝廷大军前来镇压，就潜出城门往大营报信。彻里不花正在将军营帐中饮酒玩乐，忽见有人闯入，顿时大怒。见是勾结逆贼的扩廓帖木儿，立刻下令抓人。不过在得知濠州城内仅有三四千人后，彻里不花决定冒险连夜攻城。

经过一夜苦战，眼见濠州城将破。突然大队人马从元军后方杀来，打得彻里不花措手不及。彻里不花本就是个贪生怕死之人，见敌方有援军，黑夜之中也不知有多少人。他急忙下令撤军，押着扩廓帖木儿仓皇逃向元大都。扩廓帖木儿自知回到元大都必定死罪，就在路上趁乱杀死看守逃之夭夭。

友谅送秀英回到马家。马家老父和秀莲都以为是友谅来迎亲，可秀英独自进了门，把友谅留在门外，就让马家上下摸不着头脑了。秀英没说，友谅也不肯说，马家老父只当是小两口闹矛盾，没放在心里。他想着友谅留下来，过两天挑个吉日就在马府成亲。友谅本心灰意冷，听到此言心中又活络开来，忙连连称谢。

徐达去武当学艺。路上见一病重住客被客栈轰出，路见不平，徐达仗义相助。这名住客江湖人称大刀刘，得徐达相助感激不尽，愿将一身武艺倾囊相授。

而重八带着众位兄弟在沔阳周边靠些旁门左道维持生计。一日有故人来见，重八一看是彭祖师彭莹玉。

彭祖师有一批兵器要运往重八的老家钟离，助当地义军起事。可朝廷禁运兵器，如违禁被抓则是杀头的罪名。重八此刻正带兄弟们以哭丧为业，出殡时将兵器藏于棺材之中，倒是个不错的方法。

马家正在准备婚事，友谅唉声叹气之时，秀莲心中也是焦急万分。秀莲不敢与姐姐争，她愿意自降身份以小妾嫁入陈家。她的一番表白，彻底打动了友谅的心。现在女儿秀英不肯嫁，姐夫要娶小姨子，这桩婚事乱成这样，把马家老父气个半死。一怒之下，马家老父决定第二天就送亲，将秀英送到陈府。这下，秀英秀莲和友谅都傻了眼。不过还是秀英机灵，让秀莲做伴娘，一块去沔阳。

次日，马府门前吹吹打打。秀英凤冠霞帔上了花轿，可伴娘秀莲似乎比新娘还开心。一行人正在路上走着，花轿里的秀英猛然听到一个熟悉的声音。她撩开轿帘，看到重八就在前面，正披麻戴孝嚎啕大哭。

重八带着青青和一干兄弟，把兵器藏在棺材里，有惊无险的通过了元兵哨卡。哪知迎头就撞上了友谅的送亲队，真可谓冤家路窄。重八见友谅一身喜服，身后花轿露出秀英的面孔，只觉得天旋地转，站立不稳。

友谅心中得意，有意刺激重八。他那嚣张的模样，倒让青青看不惯了。她曾以为陈友谅出身世家，知书达理，可现在看来也不过是个市井小人。重八身后一帮兄弟也压不住火气，只等大哥一声令下，就把新娘子抢过来。坐在花轿里的马家姐妹，心里都在偷着乐。只不过重八不是个冲动的人，做事自有分寸。身后棺材里的兵器绝不能有闪失，否则不仅耽误彭祖师的大事，更有可能连累兄弟们。所以他还是选择让开道路，让秀英秀莲失望不已。

花轿到沔阳时，陈府管家早已在城门口等候多时，只等公子和夫人回府拜堂成亲。可当友谅一行人入城后，城门突然关闭。一群元兵手持长枪，将送亲队伍团团围住。当时朝廷有规定，汉人结婚，新娘必须先送当地官府伺候一晚。友谅本以为孝敬过平章大人就可无事，却不知平章大人并不领情。在元朝时，蒙古人视汉人为贱民。他们认为贱民伺候主子是天经地义的事，友谅以为凭与平章大人的私交就能免了这项规定，实在是太天真了。

友谅也想反抗，但独力难支，眼睁睁的看着花轿被元兵带走。秀英哪肯就此受辱，跳下花轿就想逃，可还是被元军抓了回来。秀英和秀莲就这样被抓进了平章府，生死未卜。

重八费尽千辛万苦，终于将棺材运到了钟离。彭祖师亲自迎接，只见重八从棺材里抬出筐死鱼，正是死鱼发出的恶臭，让哨卡中的元兵不愿打开棺材检查。彭祖师对重八的足智多谋非常欣赏，想拉他入伙，加入推翻元朝的大业。重八见身边的青青和一干兄弟面露惧色，只好推辞。这时有兄弟来报，马家小姐被抓进了平章府，重八立刻召集兄弟前往沔阳。

友谅此时正在平章府百般哀求平章大人高抬贵手。为了能赎回秀英秀莲，友谅愿拿出全部家产。可家产是陈家三代所传，叔父哪会同意用祖宗产业去换两个女子。情急之下，友谅顾不上长幼尊卑，夺过房契地契就跑出了陈府，气得叔父在背后直跳脚。

可友谅根本就是上了平章大人的当。平章大人拿到陈家家产后，突然反脸拍桌子大声训斥友谅私放通缉要犯朱重八。如此一来，友谅不仅人财两失，自己还被押入了死牢。秀英也被关入了死牢，看到陈友谅，就怒从心头起。秀莲对友谅一片痴心，现在却因他而落入虎口。这些都是因友谅认贼作父，奴颜谄媚造成的。与重八劫富济贫、赈济百姓比起来，友谅就是个无能之辈。

把友谅和秀英关进大牢，平章大人以此要挟，想让秀莲就范。正要得逞之时，重八手持金枪冲了进来，救下秀莲。随后秀莲领着重八赶往大牢，到了地方才发现马家老父带着家人正聚在大牢门口要求官府放人。重八挥起金枪将守牢士卒打得四散奔逃，砸开牢门救出秀英和友谅。这下秀英更加得意，而友谅心中对重八的怨恨不减反增。

三人刚从牢里出来，就被增援的元兵包围。平章大人押着马家老父和秀莲，命重八投降。此时投降只有死路一条，重八抖起金枪直向平章大人冲了过来。几招就打落他手中的腰刀，枪尖直抵平章大人的喉咙。为求活命，平章大人放秀英等人离开，还发誓不再滥杀无辜、不再欺负百姓。

因马家老父受了惊吓，秀英秀莲送他先回钟离马府，友谅也陪同前往。回到马府的秀英，知道那个好色的平章大人不会善罢甘休，必会前来报复。可老父亲抱恙无法远行，她除了要照顾父亲还要等重八，更不愿离开。

重八也没有被幸福冲昏头脑，去马府迎亲前，要先回皇觉寺向师父禀报。青青听说此事，则是伤心欲绝。

马家老爷吃了大夫开的药后在家静养。可他总觉得不放心，担心沔阳的平章大人会派人追杀。既然秀英不肯离开，他打算让友谅带着秀莲去濠州亲戚家暂避。友谅在大牢就被重八比了下去，此时他哪肯再做缩头乌龟。友谅不肯离开，秀莲自然也只好继续留在马府。

秀英在家中等了几日，都不见重八来提亲。她哪知道，青青得知重八要娶秀英后气得出走，重八在焦头烂额的寻找青青。正是耽误了这几天，沔阳的元军杀了过来。平章大人迁怒于所有汉人，沿途的村庄城镇无一幸免。平章大人杀进马府，发现院内有几辆大车，上面装满粮食。这是马家老爷为濠州亲戚采办的粮食，准备逃往濠州时一并运送过去。现在，这几车粮食就成了马家与濠州红巾军勾结的罪证。

元军在马家大肆杀戮，友谅保护马家老爷和秀英秀莲离开。可元军越来越多，友谅渐渐不支。马家老爷一口鲜血喷出，自知命不久矣。他奋力扑向元军，死死堵住去路，为友谅和女儿离开争取到了半刻时间。友谅和秀英秀莲逃了出来，可怜身后的马府陷入一片火海之中。三人无处可去，唯有投奔濠州郭子兴。

秀英秀莲是郭子兴的义女。郭子兴听闻老友殒命，也是悲痛万分。陈友谅决定加入红巾军，誓要砍下平章大人的头，告慰马伯父在天之灵。秀英悲伤之下允诺，谁能用平章的头颅祭奠父亲，就嫁给谁。

重八得到消息赶到马家时，只看到一片残垣断壁。废墟之下，遍是烧焦的尸体。一具焦尸旁掉落着一只残破的绣花鞋，重八一看尺寸就知道是秀英的。悲痛伴随着愤怒喷涌而出，重八发誓要为秀英报仇，与元军不共戴天。

经此大悲后，重八和阿登回到了皇觉寺。自从离寺，不觉已过了三年。住持对重八有杀贼之心，倍感欣慰。他取出那份隐藏了多年的遗诏，遗诏是南宋最后一位皇帝卫王赵昺所写，命天下有识之士反元复宋。而住持正是当年南宋左丞相的后人，在寺中隐姓埋名几十年，就是为了反元大业。他相信，朱重八必是日后推翻元朝之人。

不久后，沔阳平章率领大军杀到了皇觉寺。他已查出重八是寺中和尚，还查清了住持的底细，今日前来就是要荡平逆贼。重八和众寺僧与元军拼死相搏，伤亡惨重。住持为保重八性命，让阿登带走重八。他和其他僧众则殉寺而亡，果然应验了当年的预言。

但元军紧追不舍，阿登挡住元军死在乱枪之下，重八从悬崖坠下，生死不明。远在濠州的秀英似乎感觉到了什么，对重八放心不下。

重八坠落悬崖，手中仍紧握金枪顺着河水漂到下游，被一对父女所救。救重八的是郭山甫和郭玉婷父女俩，郭山甫以算命为生，惧内，独钟爱女儿郭玉婷。他算过一卦，知道重八是富贵之人，这才不顾老婆的反对，接重八到家中养伤。

果然，重伤未醒的重八已显出皇家气势，在他的床边出现九条青蛇守护。郭山甫见之，便知非同小可。这是九五之像，龙生九子，此九蛇正是在护卫真龙天子。有此异像，郭山甫更是打定主意，要将女儿嫁给这个半死不活的朱重八。

可朱重八刚醒来就闹得郭家鸡犬不宁。郭山甫的妻女根本不相信郭山甫的话，坚决要赶重八出门。

这段时间里发生了这么多事，徐达一概不知。他潜心学武，在大刀刘的悉心指点下已有小成。一套金龙刀法使下来，虎虎生威，叫人不敢小觑。大刀刘对徐达颇为满意，不仅打算日后将自家的山庄交于徐达，连膝下的爱女刘惠也要托付给徐达。

青青回到朱家村，见到乞丐兄弟，才知道重八被元军所杀，皇觉寺也化为焦土。

友谅在红巾军营中多日，常受郭子兴的儿子郭天叙欺负。郭天叙也喜欢秀英，所以时时对友谅出言不逊。友谅寄人篱下，只能忍气吞声。终于有一天，他等来了出头之日。彻里不花前次战败，又跑了替罪羊扩廓帖木儿。他不敢回元大都复命，就率兵围困濠州。城里的孙德崖不肯出兵，生怕郭子兴在他出城后关闭城门。郭子兴只好命友谅带兵，与郭天叙联手袭击彻里不花的大营。郭子兴知道彻里不花的军队远远超过濠州城里的守军，他并不指望友谅能打败彻里不花，只希望能扰乱敌人的部署，缓解被围之苦。

而彻里不花只想围城，不想作战。天天喝酒听戏，隔段时间就抓几个平民百姓来砍了头，向朝廷谎报战功。又开心又省力，何乐而不为。他正自鸣得意之时，友谅突率大军从正面冲进了大营，大营后方天叙和汤和也杀了进来。但郭天叙藏有私心，眼见友谅不敌，也不愿出手相救。幸亏有汤和相助，友谅浴血奋战，打得彻里不花丢盔解甲，狼狈而逃。友谅哪肯放过敌军主帅，只身一人追了上去。彻里不花跪地求饶无果，被友谅手起刀落砍翻在地，气绝当场。

友谅大胜而归，不仅解了濠州之围，更是杀了敌军主帅，大振士气。自此，友谅在红巾军中名声雀起无人不服，除了心生妒嫉的郭天叙。

秀英秀莲去皇觉寺进香，实则是想打听重八的消息。可在路上就听说皇觉寺被烧，里面的和尚无一幸免。到得山上，寺院已成废墟，放眼望去哪还有人迹。焦土之上，秀英发现几张孙子兵法残页，以为重八已丧身火海，只觉得心如刀绞痛不欲生。回到濠州后，秀英相思成疾时而清醒时而疯癫，却始终不忘重八。友谅看在眼里，疼在心中，终日借酒浇愁。秀英也不想见他堕落，答应只要见到沔阳平章的人头就嫁给友谅，以此激励友谅斗志。

重八和秀英就在机缘巧合之下，以为对方已死。在悲痛之下，都发誓要为对方报仇。这就诞生了日后元军的两大克星，陈友谅和朱元璋。

而这会，被赶出郭家的重八正栖身在土地庙里。想起秀英惨死马家庄，也是万分悲痛。而郭家父女送来汤药和被褥，让他心里有了一丝温暖。郭玉婷刀子嘴豆腐心，嘴上不饶人，心里还是很关心重八。她让重八在家中帮忙做事，这样郭母也就不会再赶走重八。

郭山甫仔细研究重八的面相骨骼，觉得他定非池中之物，有天子之像。于是郭山甫再三鼓动女儿嫁给重八。玉婷听父亲讲得天花乱坠，本不相信。可经不住父亲再三劝说，也就勉强答应下来。但这只是一厢情愿，重八此时哪会想这些儿女情长之事，他一时半会还放不下秀英。

重八在郭家呆了几日，天天听到郭山甫和妻女为了自己争吵。为了不再给郭家添乱，重八不告而别。这可把郭山甫急坏了，真龙天子就这么没了。

如今重八能去的地方只有钟离彭祖师处，加入当地的义军。在养伤期间，他苦练枪法武艺精进，终于等到了用武之地。彭祖师决定联合郭子兴，一起攻打平章府。这联络之事，彭祖师就交给了重八。

友谅听闻郭子兴要增援彭莹玉的义军共同攻打平章府，他也是兴奋异常，以为能拿下平章的狗头迎娶秀英入门。却不知死对头朱重八正在赶来的路上，鹿死谁手，尚未可知。在城外，友谅见到彭莹玉派来的重八，吃了一惊。他在重八的言语里，听出重八误以为秀英已死。在自私心理的作用下，友谅没有说出秀英就在濠州城，更没有说出杀平章者娶秀英的承诺。

几日后的夜晚，沔阳平章大人因火烧马家庄，踏平皇觉寺，总算是平息了怒气。在府中摆下寿宴，与属下饮酒作乐。而彭莹玉和重八已带领义军掩至平章府外，只等郭子兴的信号一同攻打平章府。只听见空中哨响，一颗信号弹冲天而起。彭莹玉和重八一鼓作气，冲向了平章府衙。

彭祖师和重八撞开府衙大门，却见平章率领一队人马等候多时。刚想撤退，身后也出现元兵。前后夹击，已无退路，彭祖师和重八等人置之死地而后生，与元军厮杀起来。远处的陈友谅放出信号弹，眼见重八杀进了平章府，他却按兵不动。得知彭祖师中了埋伏，友谅马上下令后撤，完全不顾结盟之义。他这么做即能保存实力，又能借刀杀人。

平章大人抓了彭祖师和重八，甚是得意。他在几日前就得到了消息，今晚正是设下这个局瓮中捉鳖。明日午时，就要将彭莹玉和重八推到城门口腰斩，以儆效尤。

这告示刚贴出来，青青就从乞丐兄弟那得到了消息。知道重八未死却要被斩，先是一喜再是一急。她带着兄弟们往城门口赶去，急匆匆走过，都没有看到水果摊旁的徐达和刘惠。徐达陪刘惠下山游玩，见到青青问清缘由，也急忙跑向城门。众人来到城门口，见到彭祖师和重八被五花大绑等候行刑。

行刑台上，刽子手举起大刀正要往下落，徐达从身边操起木棍一跃而上打落大刀。与台上的平章打做一团，台下众兄弟也与官兵拼杀了起来。大刀刘从女儿那得到消息，也赶了过来。可官兵人多势众，青青带着重八和彭祖师先行离开，徐达和大刀刘殿后。哪知刘惠为救徐达被官兵所杀，大刀刘一怒之下杀入战团也不幸遇害。待平章杀光劫法场之人后，重八、彭祖师、青青和徐达都没了踪影。

失去了师父师妹的徐达毅然加入了义军，与重八一起拯救生活在水深火热之中的老百姓。而背信弃义的陈友谅回到濠州城，却谎称事先已经得知平章府有陷阱，发出信号后彭祖师等人不予理会，才致全军覆没。一番花言巧语，打消了郭子兴的怀疑。可他骗得了别人，却骗不了秀英。对这种见死不救不讲道义的人，秀英只觉得心寒。

虽然友谅有自己的一套说辞，可兵营里仍是议论纷纷流言四起。为了稳定军心，郭子兴命天叙去逮捕友谅，在大营前略做惩罚过过场面。却没想到友谅做贼心虚，以为天叙是要借机取他性命，当众拔剑直抵天叙脖颈，公然违抗郭元帅的命令。事以至此，郭子兴无法再让友谅留在濠州，请他另谋高就。秀莲誓要与友谅在一起，秀英则选择留在濠州。

重八和徐达混进了黄河工地。这里有很多从全国各地抓来修黄河大堤的壮丁，其间混有北方的义军首领王福通。重八和徐达的任务就是找到王福通，希望当彭祖师在濠州发动起义时，黄河岸边也能遥相呼应。南北呼应揭竿而起，才能让朝廷顾首不顾尾，自乱阵脚。

但黄河岸边有数千民夫，要在短时间里让所有人响应，恐怕很难做到。重八想出了个主意，让起义之事变成天意，民众自然就会顺应天意。于是一首童谣在北方民间流传开来，“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”。看似莫名其妙的童谣，却揭起了反元浪潮。

友谅离开濠州后，直奔沔阳。他要不惜任何代价杀了平章，提着他的头回濠州。可陈家已经被查抄，多亏定边忠心耿耿救下了陈家叔父。叔父也有先见之明，知道不可信任元朝官员，早在郊区开了家粮店，总算不至于受冻挨饿。定边力劝友谅不要逞匹夫之勇，平章府戒备森严，绝不是单枪匹马就能冲杀进去的。唯今之计，只有去投奔圻水的倪文俊。倪文俊是友谅的童年好友，跟随徐寿辉起义在圻水建都，国号天完。如今他是天完国大元帅，定能助友谅一臂之力。

经过连日跋涉，友谅、定边和女扮男装的秀莲来到圻水皇宫门前，求见倪文俊大元帅。在秀莲眼里徐寿辉只是个绿林强盗出身，摆出这么大排场，未免不自量力。可友谅倒觉有做皇帝的野心，才是做大事的人物，也是他日后飞黄腾达的踏脚石。有好友倪文俊推荐，又有斩杀彻里不花的战绩，友谅马上就得到徐寿辉的赏识，被封为元帅簿书椽，专事辅佐倪文俊。为表忠心，友谅力请出征，剿杀沔阳平章。这次有了天完国军队的支持，又有定边协助，友谅成功截杀平章，砍下他的人头。

黄河大堤的工地上，一群挖河泥的民夫从黄河底挖出一个独眼石人，正应了童谣之中的“石人一只眼”。石人的出现，让大家都认为是天意要反，于是纷纷举起锄头木棍加入王福通的起义队伍。只有王福通和重八知道，这石人是他们几天前埋进泥沙里的，只等被人挖出，借机造反。这支义军拜有宋朝赵氏血脉的韩山通为明王，在王福通的率领下，杀官造反推翻元朝统治。岂料出师不利，刚刚组建的三千义军被几百元军剿灭，明王葬身沙场，王福通更是下落不明。

重八和徐达逃到瑞州，这时他们才知道彭祖师连战连捷，已扶徐寿辉为帝，自己官拜宰相。可坏消息很快传来，彭祖师占据的瑞州已被元军攻下，彭祖师也战死殉国。万般无奈之下，重八和徐达只能连夜离开瑞州，先回沔阳暂避风头。

事有凑巧，在沔阳周边与乞丐兄弟厮混的重八又遇到了郭山甫和他女儿郭玉婷。玉婷见父亲口中的皇帝竟然坐在街边讨饭，心里更是不屑。可郭山甫坚信自己的看法，邀重八到家中吃饭。谁知酒入愁肠千百转，重八又想起秀英，掩面大哭。

而此时友谅正提着平章的人头赶到濠州。友谅冲进郭府，希望秀英履行承诺。郭天叙哪肯秀英被这样带走，马上率兵丁包围友谅。就在双方剑拔弩张之时，郭子兴喝退了天叙。郭子兴知道秀英的承诺，并不责怪友谅擅闯之罪。秀英答应兑现承诺，等父亲忌日一过即可成亲。

郭天叙得知秀英要嫁给友谅，勃然大怒，欲将友谅除掉以绝后患。郭子兴可比他精明得多，友谅已是天完国的元帅簿书椽，此时杀了他，濠州城必将腹背受敌。友谅如娶了秀英，反倒成了郭子兴的半个女婿，对他的势力只有百利而无一害。其实秀英并不愿意与友谅天长地久，她打算在给了友谅交代后就自尽，在另一个世界与重八再续姻缘。

重八和青青带着兄弟在濠州周边劫富济贫。这一日劫了一家粮店，正是陈家叔父所开。这粮店是叔父仅有的财产，见有人抢掠店内粮食自然奋力反抗。混乱中，青青误杀陈家叔父。重八见伤了人命，赶忙招呼兄弟逃走。

友谅听闻叔父被害，连夜带兵将重八盘据的农舍重重包围。没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，元兵得知杀死平章大人的逆贼现身，立刻追踪而至。原本势同水火的两帮人，此刻又同心协力抵抗元兵。但元兵势大，只有重八、友谅、徐达和青青逃了出来，其他乞丐兄弟都死在元兵刀箭之下。友谅此刻也没了报仇的底气，双手一拱告辞回圻水。重八思来想去，觉得其他义军都忙着称王称帝，过于心浮气躁，成不了大气。唯有郭子兴静心守城造福百姓，于是重八和徐达决定去濠州，投入郭子兴旗下。

在去濠州的路上，三人遇到一个自称去濠州投靠女儿的老汉。重八和徐达好心帮他推车，直至濠州城下。哪知这个老汉根本就是大元的J细，守城卫兵不分青红皂白将重八三人押入濠州城，要当街斩首示众。恰巧秀英的丫鬟小昭路过，看到重八也是吓了一跳，连忙回郭府将秀英拉了来。

幸好秀英及时赶到，才让重八免成冤死亡魂。重八与秀英都没想到此生能再次相遇，忘情的抱在一起，可气坏了被绑在一旁的青青。但熟人归熟人，J细还是要斩首的。直到郭子兴赶到，秀英再三解释，这才免了重八死罪，先行关进大牢。郭子兴有自己的考量，因义女的几句话就放了重八，会让部下不服，所以不能随便放人。而且现在还有一个问题，陈友谅那边要如何交代。

重八和秀英意外重逢，不仅青青伤心难过，还惹急了濠州城里的另一个人物——郭天叙。他暗中命人在牢饭中下毒，送重八三人回老家。秀英本为重八三人准备了饭菜，亲自送到了大牢。可青青赌气不吃，反而去吃狱卒送来的薄粥。一碗薄粥下肚，青青顿觉腹内如刀绞一般，随即口鼻流血，奄奄一息。

见青青口吐鲜血，重八忙求狱卒救人。天叙在一旁阻挠，如果不是郭子兴赶到，青青只怕会香消玉殒。郭子兴命人将青青送到郭府，请郎中医治。此时，他已查清了重八的身份，并任命重八为贴身亲兵的九夫长，可谓信任有加。

扩廓帖木儿自从濠州战败后一直隐姓埋名流落街头，他偷偷潜回元大都，正想找机会进丞相府，向脱脱禀明濠州实情。在大街上，他巧遇梅青竹马的德德玛。德德玛一身女扮男装，还跟小时候一样喜欢四处打抱不平。见到多年未见的扩廓帖木儿，德德玛也是非常开心。可听说失了濠州城的人就是自小的玩伴，心中不免担心起来。不过脱脱是德德玛的义父，相信能给扩廓帖木儿一个公正。

扩廓帖木儿一路从南往北，明察暗访，也收集了不少起义军的情报。面见惠宗时，哈麻极力请皇上治罪。但惠宗并不傻，明白两相制衡的道理，绝不能让哈麻一头独大，冷落了脱脱。所以惠宗不仅没有处死扩廓帖木儿，反而命他接替彻里不花的位置，操练大军镇压逆贼。

德德玛见扩廓帖木儿平安无事，还在朝廷任了要职，也放下心来。她从小在草原长大，自由惯了，就打算去南方游玩增长阅历。路经一小镇，吃饭结账时才发现钱财被偷，无钱付账。店家可不干了，叫了几个地痞围住德德玛就动手动脚。恰好重八和徐达受命偷运武器，带着几个亲兵假扮乞丐经过这里。重八看到地痞欺负老百姓，立刻上前替德德玛解了围。

元惠宗尚知保江山惜人才，在圻水称帝的徐寿辉却不明白这个道理。他偶然间见到了陪在友谅身边的秀莲，不由得垂涎三尺。倪文俊也是个卖友求荣之辈，在他的提议下徐寿辉前往友谅家做客。醉翁之意不在酒，徐寿辉看到秀莲，眼睛都不舍得离开。友谅看得出徐寿辉的心思，一旁又有倪文俊劝说，因此对徐寿辉也只是敢怒不敢言。对陈友谅为地位而牺牲自己的作法，秀莲是又伤心又愤怒。当晚她就写了封诀别信，趁夜色离开了圻水。

重八出色的完成任务，得到郭大帅的褒奖。他手舞足蹈的从大帅府出来，正看到冷冰冰的秀英。青青这几天都在秀英房中休养，可爱着同一个男人的两个女人，又怎么可能相安无事。最让秀英气恼的就是，重八竟然许诺打败元军后就娶青青。今天，她就是来兴师问罪的。这时重八才想起，青青吐血时，他在情急之下嘴里蹦出来的誓言。为了安慰秀英，发誓如吃菜的重八立刻又发誓除秀英以外，绝不娶其他女人。

刚哄了秀英开心，秀莲哭哭啼啼的跑了回来。一听妹妹受了委屈，秀英大放雷霆，更加坚定了不嫁陈友谅的决心。秀莲的不告而别让友谅吃了些苦头，徐寿辉仅给他一千人马攻打战略重地沔阳。所幸自平章死后，沔阳军心涣散，友谅才侥幸成功。但友谅也由此明白，徐寿辉不是个能长久伺候的主，必须尽快取而替之。

八月十五是约好的迎亲之日，眼见第二天友谅就会抬着花轿来濠州，秀英能想到的解决办法就是和重八私奔。可重八现在已经有了远大的理想，要推翻元朝为师父报仇，怎么可能愿意在此时离开濠州。而且他与友谅同为义军，绝不能同室操戈。秀英见重八左右为难，就知道她要和妹妹一样，被心爱的人拱手相让。

重八能不因个人感情而与友谅反目，这眼光心胸比天叙高得不是一点半点，很让郭子兴欣赏。为了不让重八难受，郭子兴决定派重八去钟离征兵，省得看到花轿徒增心事。重八明白郭帅用意，即刻与徐达一起骑马赶赴钟离。城楼上的秀英看着远去的重八，心如死水一般。

第二天，陈友谅穿着吉服，领着花轿从沔阳赶到濠州。郭府虽张灯结彩，却死气沉沉，根本没有办喜事的气氛。友谅进到郭府，美人当前，马上就能娶到秀英，友谅哪能不激动。可秀英秀莲姐妹俩都没给他好脸色看，秀英更是把他赶出闺房。直拖到日已西斜，秀英才走出郭府，上了花轿。

友谅意气风发，率领迎亲队伍返回沔阳。突然一人手握金枪，从路边冲了出来，拉起秀英就要走。此人正是重八，他在钟离心神不宁，满脑子只想着秀英，最终还是决定抢亲。友谅岂肯受此大辱，抓过长枪与重八厮杀起来。重八的金枪是几百年的宝物，吹毛断发，友谅很快就处于下风。秀英见状，跳下花轿，命双方住手。事到如今，友谅知道打不过重八。夺妻之恨让友谅发下重誓，自此以后与重八恩断义绝，不共戴天。重八和秀英卿卿我我之际，只有秀莲望着友谅离去的背影，失神落魄。

就在郭府上下喜气洋洋，准备着重八和秀英的成亲典礼时，青青是怒不可遏。她怒气冲冲的离开了郭府，要出家为尼让重八后悔娶秀英。丫鬟小昭路过庵堂时，看到青青正逼着师太为自己落发，急忙回来向秀英禀告。秀英哪敢怠慢，连忙和重八赶到附近的庵堂，阻止青青的冲动之举。可劝来劝去都没用，青青又跑出庵堂没了踪影。重八不想误了吉时，也就没再追赶，和秀英回到郭府进行拜堂之礼。

没想到三拜之礼还没完成，就有一人冲了进来，不许重八拜堂。郭山甫带着女儿冲进了喜堂，高声喝问重八应当娶谁做妻子。这让在场众人犯了糊涂，不知这个疯子到底是何意。郭山甫口口声声说玉婷是重八的媳妇，更让众人吃了一惊。连重八自己都不知道出了什么事。

郭山甫从怀里拿出份婚书，上面清清楚楚按着重八的指印。这是他上次请重八吃饭时，趁重八伤心难过，醉得人事不醒时，偷偷按下的。这下重八跳进黄河也洗不清了。

郭山甫和郭玉婷在婚礼上闹了这么一出，把秀英气得转身就走。坐在长辈席的郭子兴见越来越不成体统，忙起身打圆场。既然重八和玉婷有婚书在此，也不能反悔，就索性两个一起娶。秀英自然是不愿意，可义父发了话，她也不再多说什么。而且郭山甫算命在这方圆几百里是出了名的，人称郭半仙，郭子兴有意留他做谋士。有这样一个人做老丈人，对重八的发展有利无害。再说人无信不立，重八当众悔婚，以后也难在人前抬头。秀英想来想去，为了重八成就大业，就忍下了这口气。

一场婚礼两个新娘，也是千载难逢。郭子兴借这个机会为重八改名，一是原来的名字太俗气，二是想为重八改改命。这正好与郭山甫想到了一块，他已经测了个好名字，八字方圆，日后必飞黄腾达。这个名字已刻在方章之上，名为“朱元璋”，取意诛灭元朝之利器。自此以后，朱重八改名朱元璋，从一个小混混变身成反元浪潮中无往不利的利器。

新婚第一晚，还没洞房又差点闹出事来。郭玉婷本瞧不起讨饭的朱重八，现在讨饭的变成了将军朱元璋，她也就勉强答应了婚事。可朱元璋先去秀英的房间，她的醋劲就上来了，差点拎着剑冲过去。而郭山甫为了帮女儿，硬说女儿新房的方向天泛红光，元璋过去一定能成大业。这谁都听得出是谎话，秀英也不可能会信。但她还是让元璋去了玉婷新房，一是郭山甫对元璋有救命之恩，应知恩图报；二是新婚之夜少生事端，免得被人笑话。元璋看着眼前贤惠的秀英，真觉得是自己前生修来的福气。

可元璋来到玉婷房间，连掀盖头的兴致都没有。酒劲一上来，他就坐在桌旁呼呼大睡。这可把玉婷气得不轻，拿起茶水就泼了过去。花烛之夜，还没洞房倒是先吵了起来。门外传来秀英的声音，让元璋以大业为重。元璋能为大业忍，可玉婷却忍不了元璋的臭脚。元璋听到玉婷让他洗脚否则就滚出去，他马上喜滋滋的抱着鞋子滚出了玉婷的房间。

就在元璋和玉婷闹得不可开交时，郭府外，徐达正在苦劝青青留下。元璋把青青当作妹妹，青青也只把徐达当成好朋友。青青只想找一个地方静一静，避开这剪不断理还断的情丝。

元璋娶了秀英，郭府里最不高兴的除了青青，还有天叙。他有事没事就去找元璋的麻烦，元璋一再忍让。秀英看不过，找义兄说合，却让天叙更加恼恨元璋。玉婷也是经常让秀英头痛，她倒不是稀罕元璋，只是心中憋着一口气，总想超过大老婆秀英。青青不辞而别，元璋不免担心。他派人到各处寻找，还亲自回钟离老家，希望青青能在朱家村。可连年战乱，又加上瘟疫，朱家村早就没了人迹。元璋此时难过内疚，这正是青青想得到的结果。

元璋失望的回到濠州，刚到大营，就被郭元帅召进了大帐。目前有件麻烦事，以孙德崖为首的另外四个义军头领合议了项决定，却还以开公会的名义让郭子兴参加共商。去则只能听命于他们的决定，不去又会让人抓了把柄，郭子兴左右为难。天叙头脑简单，只想对着干。元璋觉得以一敌四太不明智，且大敌当前，义军内讧对大业不利。他建议忍耐一时，待日后郭军家发展壮大，再分庭抗礼也不迟。一旁的郭山甫装模作样的掐指一算，推荐元璋与郭帅同往。郭子兴就采纳了元璋和郭山甫的意见，由元璋陪同一起前往开公会，天叙则留守濠州。

郭山甫在公事上帮衬着元璋，在私事上可帮着女儿。他极力劝说玉婷多亲近元璋，否则元璋天天去秀英房间，不知道的人只当是元璋嫌弃玉婷。玉婷心高气傲，事事都要争先，自然不想让别人有此想法。可玉婷一反常态的套近乎，倒让元璋很不习惯，避之不及。

次日，在去开会的路上，郭子兴和元璋就商量好，一个唱红脸一个唱白脸。郭子兴负责拍桌子吵架，元璋负责劝架提条件。开会时，果然意见分歧。这次要征军粮，另四家的地界贫农多，不愿征收，他们全指望濠州地界上的几十户地主能负担全部军粮。郭子兴当然不肯，全由地主承担，会让地主无力承担纷纷外逃。于是郭子兴要求按老规矩，贫少征富多收；而另外四家则要修改规矩，只由富家承担军粮。一言不合，郭子兴就拔剑相向，和早有成见的孙德崖打了起来。元璋见元帅发怒，根本不听劝。为免事情闹大，他挺身挡在孙德崖身前，挡了郭子兴一剑。用这方法，才平息了事态，总算是有惊无险的出了孙德崖的大营。

元璋在秀英房内养伤，郭山甫带着女儿前来探望。说是担心秀英劳累，让玉婷代为照顾元璋几日，其实他的心思大家都懂。秀英明白事理，不想多争影响和气。倒是玉婷娇生惯养，从没照顾过别人，根本不愿做这些端茶倒水的活。

休息了几日，元璋的伤势痊愈，回大营操练士兵。因为立了奇功，被任命为总管，终于有了自己的队伍。天叙听到父亲如此提拔器重元璋，心里着实不服气。其实郭子兴这么做，正是为了儿子天叙。知子莫若父，郭子兴知道天叙论才能，远不及元璋。以后天叙要接替父亲的位置，必须要有元璋的支持。当然郭子兴也要防着元璋羽翼丰满后喧宾夺主，与天叙争兵权。

此前的公会，经过郭子兴这么一闹，孙德岩等人也收敛了不少，贫农也分摊了部分军粮。元璋征收好军粮后，向元帅禀报。郭子兴不禁问起青青的情况。青青由爱生恨，此时已只身来到沔阳，求见陈友谅。敌人的敌人就是朋友，青青直言要嫁给友谅，助他打败朱元璋。但青青曾杀死友谅叔父，友谅本想一口回绝。只是定边等人一再劝说，他才改变了主意。既然朱元璋娶了秀英，他就娶朱重八最疼爱的干妹妹，让朱重八难受一辈子。

第二天，元璋就收到了沔阳送来的书信和请柬。书信和请柬都是青青亲笔所写，邀请元璋后天参加婚礼。元璋和秀英也是胆大，明知是鸿门宴仍答应赴宴，并留下徐达汤和镇守濠州。两天后，元璋、秀英带着秀莲和几名亲兵，来到沔阳陈府。友谅一身吉服，见到元璋和秀英是客客气气，对秀莲的冷嘲热讽也毫不在意。元璋更是嘻嘻哈哈，没有丝毫伤心难过的样子。

还在屋里梳装打扮的青青听到敲门声，知道元璋过来看她。此时她又心生悔意，却无路可退。元璋和秀英知道她是一时赌气，想劝她取消婚约，一同回濠州。但箭在弦上，不得不发，青青只能让他们两人先回宴席。

秀莲也想学玉婷，和青青同一天嫁给友谅。友谅得知元璋居然娶了两个夫人，也不甘落后，答应了秀莲荒唐的要求。一听说秀英也要出嫁，元璋气极反笑，可他却没资格指责友谅。元璋和秀英劝来劝去，都说不动秀莲，只能把希望寄托在青青身上。哪知青青对友谅同时娶秀莲，也没意见。无奈之下，秀英想私下求友谅放过青青，也是无果。这下秀英成了友谅的大姨兼嫂子，元璋则是姐夫兼大哥，关系越来越复杂。

举行婚礼时，元璋如坐针毡，浑身不自在。好不容易等到新郎送新娘进洞房，元璋抬腿刚要走，就被定边拦了下来。这时友谅凶相毕露，早已准备好的刀斧手全都冲了进来，只等一声令下，就将元璋夫妇砍为肉糜。元璋和秀英左突右冲，拼尽全力才杀到陈府院内。两人渐渐体力不支，知道今天恐无活命的希望。这时，听到院里动静的青青终于还是不忍见到元璋死于非命。她冲出新房，助元璋和秀英翻墙而走。友谅气急败坏，当着手下的面，抬手就给青青一巴掌，完全没有夫妻情分。

元璋和秀英连夜出了沔阳城。等到了安全地方后，元璋让秀英找家医馆包扎伤口，他要只身回沔阳救青青。再回沔阳与自杀无异，秀英哪会同意让他去犯险。秀英举起短刀，以死相逼，才让元璋放弃了回沔阳的念头。

两人骑着马返回濠州，迎面遇上一队人马，元璋见这些人杀气腾腾便知不妙。这队人马正是定边事先安排在此，就是为了截杀朱元璋。这批人马可不比友谅的刀斧手，友谅曾有关照，对秀英要网开一面。可这批人不管元璋还是秀英，一律痛下杀手。因此秀英屡屡遇险，元璋拼杀时不免要分神照顾，也是险象环生。

这时，玉婷手持宝剑杀入战团。因郭山甫算出元璋有此一劫，才命女儿速来相助，也好在夫君面前表现表现。玉婷曾得高人指点，武功造诣不比元璋差。有她相助，元璋如虎添冀，重新抖擞精神与敌人厮杀。

虽有玉婷相助，但双方也只是堪堪打个平手。这时有一人一马冲了过来，马上之人叫张士诚，以贩盐为生。今天他和弟弟张士信押送盐队路过，见几个大男人欺负女人，他挺枪就上，助玉婷擒住了定边。主将被擒，其他兵丁只好放下武器，放元璋等人通过。有此救命之恩，元璋与张士诚兄弟相称，力邀张士诚到濠州作客。张士诚对能结交到元璋，正是求之不得，也就没有推辞。一旁的玉婷更是喜不自禁，在她眼里张士诚才是伟岸神武的男子汉。

定边这次行动是擅作主张，未经友谅同意就出兵截杀元璋。友谅念在多年情分上，才没治罪。而这会，青青在新房里心神不定，总觉得重八哥会来接她。每每听到有声响，她都要探头张望，可每次只有失望。

这时沔阳的陈府里高朋满座，友谅喝了几杯后起身去新房。今天青青打乱了他的安排，友谅心里着实气恼。所以他有意冷落青青，要让青青在孤独寂寞中，把对元璋的怨恨变成仇恨。而这个计划最主要的实施者就是秀莲，友谅要让秀莲不停的折磨青青，让青青成为一条见人就咬的毒蛇。秀莲本不想做这种丧尽天良的事，可她又不敢不听友谅的话。

元璋携两位夫人回到郭府，对玉婷的态度大有改善。玉婷也没了以往咄咄逼人的态势，也知道说些客气话。晚上要宴请张士诚，秀英有伤不便出席，玉婷主动要求坐陪，想多看几眼心目中的男子汉。席上，大家推杯换盏。元璋介绍玉婷时，张士诚听说玉婷也是元璋的夫人有些诧异和失望，玉婷也略显得尴尬。元璋只顾着大口喝酒，根本没注意到两人的微妙表情。待宴席结束，元璋想去玉婷房间过夜。玉婷却以秀英有伤需要照顾为由，把他推进了秀英的房间。

深夜，玉婷怎么都睡不着。忽然传来一阵箫声，听得玉婷心驰神往。她循着箫声来到花园，果然是张士诚。张士诚对玉婷是一见钟情，只是碍于玉婷的身份，不敢有非分之想。玉婷坦承相告，她与元璋成亲以来一直没有夫妻之实。既然两情相悦，玉婷就决定离开元璋，追求自己想要的幸福。她让张士诚尽快率盐队离开，一个月内她会想办法让元璋写张休书，到时张士诚就能正大光明的接她过门。张士诚手中的箫就成了两人的定情信物。

第二天，元璋邀请张士诚等人参观军营，想请张士诚加入义军。张士信看到军容整齐，心生羡慕。可张士诚另有心思，自然不肯留下。

友谅在新婚第二天就开始了邪恶的计划，秀莲也为虎作伥，以正妻的身份对青青指手画脚。青青哪会想到半路杀出来的马秀莲会成为正妻，她却成了妾，心里根本不服气，言语上更不会有丝毫尊重。秀莲正好以此为借口施行家法，命人掌嘴。平日里，秀莲看似温柔体贴，整起人来也是很有一套。掌嘴之后，还命人将青青关在房间，直到她肯行妾氏之礼为正妻奉茶之后，再允许吃饭。

玉婷也同样在坚定不移的进行着自己的计划。为了能早日离开元璋，她在张士诚离开的第二天就逼着元璋写休书。玉婷直言有了心上人，元璋思来想去，这才想起张士诚与玉婷之间的言语确实有些暧昧。为了能和心上人在一起，玉婷不惜拔剑抵在自己脖子上，如果元璋不写休书，她就自刎以身殉情。元璋不得不恳求玉婷，给他一天时间考虑。于是乎，元璋当初被迫娶了玉婷，现在又要被逼休了玉婷。只可怜郭山甫在中间上窜下跳，最终还是鸡飞蛋打，枉作小人。

元璋唉声叹气的回到秀英房间。秀英一听玉婷要和张士诚在一起，立刻反对。玉婷真要嫁给了张士诚，只会让天下人耻笑元璋无能，以后元璋还如何带兵打仗。元璋不肯去说，秀英就亲自到玉婷的房间里，斩钉截铁的告诉玉婷，休书绝对不能写。可玉婷去意已决，即便没有休书，她也会私奔，到时元璋更无脸见人。秀英实在没办法，只好把这个烫山芋丢给了郭山甫，只要郭山甫同意，她就不再反对。

就在秀英为夫着想极力反对，玉婷在房间犯相思病时，已返回泰州的张士诚也有自己的烦心事。他虽一时激动答应了玉婷，可原配夫人是出了名的母夜叉。每当他看到自己的夫人，连大气都不敢喘。真要把玉婷带回家，张士诚担心从此家无宁日。可他一想到玉婷可人的样子，又恋恋不舍。

家里的事还没解决，生意上又出了事。泰州地头上的军官邱义掌管着水陆码头，张士诚明运官盐暗藏私盐，他也是睁一只眼闭一只眼，只要时常有孝敬就行。这一次张士诚孝敬晚了，他马上就带着手下到码头检查私盐，对张士诚的手下百般刁难。张士诚赶到码头花钱消灾，这才摆平了一帮贪得无厌的地头蛇。想到自己辛苦劳作，还是填不满邱义这个无底洞，张士诚不由得也有了反意。

郭山甫听到女儿要离开元璋嫁给张士诚，气得左右开弓，给了女儿两个耳光。可当玉婷发起犟脾气来，郭山甫马上就软了下来。元璋见再闹下去只会陡增烦恼，索性写下休书成全了玉婷。原本还寻死觅活的玉婷拿到休书后，除了高兴外，对元璋的深明大义多了几分敬佩。只不过元璋此举，的确引来了不少闲言碎语。对其他义军那里的无端嘲笑和挑衅，元璋也是以大局为重，一再忍让。倒是手下的兄弟，为他愤愤不平。

张士诚既然已经决定要反，就雷厉风行的行动了起来。他首先铲除的就是那几个欠钱不付的地主大户，这些人以向官府告发相要挟，一再拖欠张士诚冒着性命危险运来的私盐货款。有了这些大户的家产作起义的本钱，再将大户囤积的粮食发给百姓，张士诚在泰州也拉起了一支起义大军。杀了大户纠集起自己的队伍后，张士诚第二个要杀的人就是邱义。邱义平时作威作福，带着手下四处索贿。当他碰到张士诚的起义军时，就不堪一击，被打得四散奔逃。

泰州造反的消息很快传到了濠州，元璋认为张士诚是个出色的头领，以后能与他联盟，对扩展郭家军的势力大有裨益。以元璋现在的心态，早已觉得濠州城太小，不是他大展身手的地方。郭子兴见元璋不为儿女私情，一心只想着反元大业，心中暗自点心。

朱元璋有容人之度，陈友谅却小鸡肚肠。青青性格倔强，被关在房间里几天不吃不喝，就是不愿奉茶。连秀莲也开始担心，生怕青青会出意外。友谅听说后立刻来到青青的房间，将青青做妾的事情全部推到了元璋身上，称元璋是为了让青青知难而退。如此拙劣的谎言，爱了元璋二十几年的青青居然轻易相信。也可能是怨恨蒙蔽了双眼，仇恨让人失去心智吧。友谅终于达到了他的目的，让青青对元璋恨之入骨，成了伤害元璋的一把尖刀。只要友谅说一句话，青青就会奋不顾身的刺向元璋。

青青将仇恨转移到了元璋身上，对秀莲的一再挑衅也就不再放在心上。她忍辱负重，只等着机会向元璋复仇。

元璋一直在考虑壮大郭家军的实力，他想到的就是占领五河县。五河县因五水齐聚而得名，是安徽的富庶之地。只要拿下五河城，就不愁没有军粮物资。也正因五河县重要，所以五河城墙高河深，易守难攻。元璋带着徐达、汤和，领着大军来到五河城南门。守城将领听说过濠州朱元璋的厉害，不敢贸然出城应战，忙向大都求援。扩廓帖木儿正率领大军在附近驻扎，得到求救信后，他立刻带领兵马从北门入城，迎战元璋。

当扩廓帖木儿到达五河城时，元璋已经率军攻破南门，进入了城内。双方在城内展开大战，杀得难解难分。元璋原先探得情报，五河城内守军不过千人，哪知扩廓帖木儿会驻扎在附近。这个疏忽让元璋的队伍深陷重围，只觉得元军越打越多，似乎无穷尽。为保存实力，元璋自愿断后，让徐达汤和率队伍先杀出重围。扩廓帖木儿志在抓住朱元璋，对另两个人并不在意，只围着元璋不留一丝退路。元璋杀到最后只剩一人一马，只身杀出条血路，逃出五河城。

元璋逃到附近村庄，扩廓帖木儿随即带大军追至。幸亏当地村民早知郭子兴和朱元璋的红巾军是为百姓打天下，协助元璋躲过元军搜查。元璋一直躲到深夜，才从村庄出来，与在附近等候的徐达汤和汇合。此战失了近一半人马，可谓出师不利。

但元璋并没有气馁，反而在当晚再次攻打五河。扩廓帖木儿正在城中饮酒庆祝初战告捷，听着其他将领的阿谀奉承，心里也很受用，不觉已喝得微醺。元璋突然一个回马枪，打得他措手不及。还没等他反应过来，元璋就已经派人趁夜色翻过城墙打开城门，杀进城来。

扩廓帖木儿借着酒劲提刀上马，再次迎战元璋。这一次形势大变，元军节节败退。扩廓帖木儿头重脚轻，根本打不过元璋，只能率领残军退出城去。天亮时，元璋已经占领了整个五河县。

就在元璋开疆扩土之时，天完国之内却还在明争暗斗。元军发兵五万进攻黄州，友谅率军将元军挡在百里之外，并派人回黄州请求增援。已升任太尉的倪文俊却按兵不动，只等友谅和元军杀得两败俱伤，他再去坐收渔利。

友谅奋力杀敌，伤敌军两万余人，自己也损失人马过半。再这么耗下去，只怕会全军覆没。可援军迟迟不到，友谅只觉得心寒，已经做好了最坏的打算。他命定边回沔阳接两位夫人去黄州，万一兵败也好就近退到黄州。

就在定边连夜护送友谅家眷去黄州时，青青却不顾劝阻，只身骑马赶赴前线，相助夫君。驻守黄州的倪文俊看到友谅把家眷送了过来，估计战事接近尾声，立刻调集五万人马出征。待他率大军与友谅汇合时，友谅只剩残兵游勇，元军也已经攻入沔阳。友谅看着姗姗来迟的援军，义愤填膺。倒是青青表现出足够的智慧，让友谅冷静对待，以歼灭元军为重，其他的事来日方长。

倪文俊带着五万人马对阵已经被友谅杀得元气大伤的元军，自然是大占便宜。将元军杀退后，倪文俊得意洋洋的骑马在前领军进入沔阳城，友谅跟在后面狠不得一刀砍下去取了他的性命。幸好有青青拦着，才没惹出祸端。

扩廓帖木儿兵败五河，逃回大都。本以为会受责罚，但察汗念在他初次上战场，并未追究，只让其总结教训，下次不可再轻敌。目前有三大起义军势力，除了圻水的徐寿辉和颍州的刘福通，还有一个就是泰州的张士诚。张士诚虽起义不久，可势力发展迅速，大有赶超前者的趋势。脱脱在向惠宗进言时，建议先灭掉实力最强的刘福通，以震慑其他起义军。哈麻则要反其道而行之，先从最弱的开始剿灭，最后集中兵力对付最强的刘福通。惠宗知道脱脱擅长用兵，所以并没有理会哈麻。他命脱脱亲自带兵，攻打刘福通占据的战略要地徐州。扩廓帖木儿得到消息，立刻到脱脱大营报到。他一是为了在脱脱旗下征战杀敌，二是为了见脱脱的义女高敏公主德德玛。

元璋得了五河县，郭子兴脸上也觉得有光，连孙德崖等人也不禁羡慕，唯独郭天叙闷闷不乐。孙德崖看出天叙妒嫉元璋的战功，就从中挑拨，要助天叙除掉郭子兴的得力干将朱元璋。

天叙主动向父亲提出要与元璋一同南下攻打定远县，一来向元璋学习带兵之法，二来也能为父亲排忧解难。同时他还提出单独召回元璋，留元璋的兵马镇守五河。他则率领自己的兵马与元璋一同南下。这样即可让元璋的队伍休养生息，又不误郭家军的发展。郭子兴只当儿子有了长进，自然答应，却不知郭天叙已有杀元璋之心。

秀英在郭府里也是无聊，在花园闲逛时见到天叙与一个陌生人嘀嘀咕咕。天叙看到她后又是支支吾吾，让她心中不免起疑。来到义父房间，打听到元璋明天就回濠州，心中一喜，可却总觉得义父有所隐瞒。其实郭子兴只是不想让她知道，元璋即刻就要去攻打定远。

第二天一大早，收到元帅书信的元璋带着从五河收邀来的物资，在亲兵的保卫下启程回濠州。行至半路，突遇一伙蒙面匪徒打劫。这伙土匪似训练有素，小部分人牵制亲兵，大部分人围攻元璋。正厮杀间，赶来迎接夫君的秀英，领着一群由她亲自调教的娘子军杀了过来。土匪一下乱了阵脚，很快就被全部剿灭。可秀英发现，这伙土匪中有一人，正是当日花园里与天叙低声交谈的陌生人。她立刻明白了，恐怕是元璋锋芒太露，引起了某此人的忌惮。

回到郭府后，元璋按规矩要向郭帅和郭谋士汇报五河的情况，秀英则特意去找天叙。行动失败，郭天叙自然失望，看到秀英气势汹汹而来更是心慌。但死人就躺在那，天叙想抵赖也没用。他只能承认此人是孙德崖的人，但并没有说是为了杀元璋，只说是孙德崖想截留五河的粮草物资。秀英没这么好糊弄，知道事情绝没有这么简单。可天叙毕竟是她哥哥，不能逼人太甚。于是秀英谎称此人临死前已经全部交代，既然已经死无对证，此事就不要再提起。以后大家以大业为重，再勿自相残杀。

张士诚自起事后一月有余，周边前来投军的人众多，泰州城内的百姓也纷纷响应。弟弟张士信想一鼓作气，攻下附近的高邮县和兴化县，可张士诚总惦记着另一件事，与郭玉婷的约定。此时，玉婷在濠州郭府里也是等得心焦，只盼着张士诚能早日将她接走。这一个多月里，郭山甫没少到女儿这来劝说，可玉婷虽然对元璋的看法有所改观，却不足以让她改变嫁给张士诚的心。郭山甫见女儿执迷不悟，就偷偷拿走了休书。他想还给元璋，就交给了秀英代为保管。

晚上，郭府摆下酒宴，为元璋庆功。席间天叙对元璋异常热情，元璋却没有领情，有意无意提到过来的路上被人打劫之事。当然元璋不可能提到天叙，只怀疑是孙德崖所为。郭子兴闻言大怒，定要查出是何人将元璋回城的时间和路线泄露给了孙德崖。

元璋的庆功宴上，大家正喝得酒酣耳热之际，玉婷突然闯了进来。她此来正是要让大小将领知道休书之事。这一举动让元璋颇为尴尬，可惹恼了秀英。秀英当场要看休书，郭山甫心领神会，也帮着秀英说话。待玉婷气冲冲的返回房间，这才发现休书早已不见。她仔细思索着，丫鬟绝无胆量做这种事，唯有父亲才有机会拿走休书。没了休书，玉婷哪还有脸回酒宴。直到夜深酒席散了，玉婷才来到父亲房中索要休书。郭山甫只称已撕毁，急得玉婷要撞墙殉情，把郭山甫吓得急忙把秀英供了出来。

第二天，张士诚带着聘礼，到了郭府大门外。此时玉婷正在向秀英讨还休书，言语之间颇为不敬。听到玉婷如此无礼，秀英就算本来想还，现在也不乐意了。不过玉婷得知张士诚来提亲，也顾不上休书，急急跑去见心上人。

张士诚到了郭府，本应是见郭帅。但郭子兴心中有气，不愿相见，元璋就代为接待。二人相见，客气了一番。还没说上两句，郭山甫先冲了进来，大骂张士诚勾引兄弟之妻。张士诚不敢还嘴，忙下跪行礼，只求能成全他和玉婷。这会玉婷赶了过来，郭山甫见二人含情脉脉，心中有火却又发不出来，只好转身离开，眼不见心不烦。

元璋本来已决定成全张士诚和玉婷，可看到玉婷没有丝毫感激之情，反而出言不逊，心里也不乐意了。再加上郭帅视此事为郭家大辱，元璋索性耍起无赖，对休妻之事闭口不谈，摆下酒宴为张士诚接风。

元璋占据了五河，名声大噪。还在沔阳的友谅收到奏报，心中很是不服。如果不是这次倪文俊贪了沔阳之战的功劳，他的名声早就超过了元璋。友谅越想越不甘心，决定想办法赶走倪文俊，在沔阳发展自己的势力。

此时的友谅对青青的态度也改善不少，在秀莲面前开始偏袒青青。秀莲也是不明事理，到这种时候还要争风吃醋，青青越表现得低声下气委屈求全，在友谅眼里秀莲就越是蛮横无理不可理喻。

晚上，郭府内为张士诚洗尘的酒宴结束。元璋回到房间与秀英商量起玉婷的事。元璋和秀英也是一时气愤，冷静下来后也觉得不应当耽误玉婷的青春。只是郭帅那边不好交代，于是秀英就想了出苦肉计。

当秀英来到玉婷房间时，看到张士诚也在，她也没有表现出任何不妥的样子。这一次玉婷总算低下头，求秀英放她离开。秀英就顺水推舟，指了条明路。她要张士诚向郭元帅提出与元璋比武，只要张士诚赢了，郭帅和元璋就都没有话说。为了玉婷，张士诚二话不说，一口答应下来。

张士诚要挑战朱元璋，郭子兴哪能不答应，他相信以元璋的武功绝不可能输。第二天，郭府里就摆开了擂台，全府所有人都在关注这场比武。其他人都在对元璋信心十足的时候，秀英却在暗暗关照元璋要输得恰到好处，不要露出破绽。

比武开始，元璋和张士诚拎起各自兵器，在台上打了起来。张士诚为了玉婷是全力以赴，元璋则是有意相让。两人你来我往的打了大半个时辰，，元璋见时候差不多，故意卖个破绽，让张士诚占了上风。郭府上下，除了玉婷，都倍感惋惜。可张士诚知道是元璋有意成全，心生感激。场下的玉婷一样看出是元璋相让，对元璋的厌恶又减了几分。

第二天，元璋备了辆马车送玉婷去泰州。直到玉婷离开，郭山甫都没有出房间看女儿一眼。秀英倒是亲自送出门来，也算全了礼数，顺便把休书还给了玉婷。濠州郭府这边算是有惊无险，可泰州张府则鸡飞狗跳。张士诚的夫人听说丈夫要带另一个女人回来，便安排丫鬟佣人见到野女人进门就打。

张士诚知道夫人的脾气，所以到家时不敢走正门，领着玉婷从后门进来。这让玉婷心中有了几分鄙视。刚进门，夫人就带着孩子领着丫鬟冲了过来。大夫人凶，玉婷也不弱。她手拎宝剑，架势摆出来，把所有人都震住了。大夫人见拿玉婷无可奈何，就把气撒在张士诚身上，撒泼打滚寻死觅活。玉婷见张士诚如此懦弱，完全与她原先的想象不一样，心中更加鄙夷，转身就出了张府。张士诚安慰好了夫人才匆匆追出门，让玉婷先在另一座别院居住。

徐寿辉派了大师爷到沔阳视察，这正给了友谅绝好的赶走倪文俊的机会。他不失时机的献上大礼，博得大师爷的欢心。大师爷是个精明之人，不用友谅开口就知道他的心思，当即就答应将沔阳城交给友谅。果然，几天后友谅就接到圣旨，被任命为沔阳府总管，统领城内所有事务。

元朝丞相脱脱率几万大军南下，直扑徐州。此次扩廓帖木儿率精锐之师为前锋，必定要一血前耻。友谅得到消息，欣喜异常。濠州郭家军属刘福通旗下，朱元璋作为新起之秀，必定要去支援徐州。友谅就在沔阳坐山观虎斗，无论谁输谁赢，对他都有利无害。

徐州已是兵临城下。脱脱劝降不成，扩廓帖木儿就带兵发动攻击。濠州收到求援信，元璋请命往徐州救援。郭子兴应允，让元璋、徐达、汤和选精兵良将驰援徐州。原本不同意增援的天叙此时也改了口，巴不得元璋早去徐州早战死沙场。

经过两天两夜的苦战，元军终攻破徐州城门。元璋因孙德崖等人推三阻四不肯发兵，而迟来了一步。他远远看到城头改旗易帜，便知徐州失守，遂命徐达汤和就地扎营，自己乔装改扮进城中打探消息。此时脱脱已经活捉徐州义军首领，并下令屠城，清除一干叛贼刁民。

深夜里，元璋身穿乞丐衣着潜入城内，只见大街上血流成河，整个徐州城再无人迹。这时他看到一道白影站在大街上，不及细想就拔剑刺了上去。白影正是随脱脱征战的高敏公主德德玛，白天她无力阻止义父屠城，只好深夜出来略作祭奠。待拆了几招，两人才发现相互认识。德德玛没想到能在这里遇到当年曾出手相助的恩人，很是惊喜。得知眼前这人正是朝廷的眼中钉朱元璋，德德玛没想去告发，心里反而满是敬佩之情。为了不让元璋起疑，德德玛将自己的名号高敏作为名字，只称自己来徐州看望亲戚，穿元人服装是为了行走方便不受盘查。元璋哪想到眼前这人会是个蒙古郡主，还诚心诚意的关照她小心元军。

突然远处传来人声，是扩廓帖木儿得到巡城士兵禀报后，赶来支援郡主。元璋见有元军过来，抓起高敏的手就跑。扩廓帖木儿见有人胆大包天，“劫持”郡主，忙领着兵卒在后面追赶。高敏也是调皮，非但不报明身份，反而助元璋逃走。扩廓帖木儿追了半天，看到德德玛一个人在“赏月”，也是莫名其妙。

第二天，德德玛见到义父在百般折磨被抓的义军首领。当听到俘虏说出元朝暴政，老百姓不造反也会饿死时，她心中产生极大震动。为免俘虏再受痛苦，德德玛一剑刺入他的身体，随后骑马离城而去。她一路南下，看到百姓生活困苦，对朝廷的所作所为不免心生愤怒，也更加能理解元璋等人为何要造反。

元璋侥幸逃出徐州城，回到大营。目前形势严重，徐州的义军已经全军覆没，孙德崖又不肯出兵相助，仅凭郭家军的增援人马，无法与脱脱大军对阵。更严重的是，由天叙负责押送的粮草也迟迟未到，再过几天士兵就无米下锅了。无奈之下，元璋只能先退回安徽境内，驻兵灵璧县。

增援徐州失败，各路义军大有幸灾乐祸之意。尤其友谅家的大小夫人，居然也会为此事争风吃醋，秀莲时刻不忘挤兑青青，只恨不能把她赶出陈家。只有张士诚运筹帷幄，趁脱脱出兵未稳之际，攻打兵力薄弱的高邮县。而他只想着攻城掠地，忽略了还在别院等他的玉婷，让玉婷心生怨恨。

玉婷命丫鬟去大宅请老爷，母夜叉得知简直闹翻了天，值守的兵丁忙到大营向张士诚汇报。张士诚一听赶忙去别院，到了别院玉婷不让进，外面母夜叉又带着人来闹事。把张士诚吓得直往外面瞧，生怕被夫人看到他在这里。

张士诚的夫人娘家姓刘，生性泼辣，张士诚是因父母之命才不得不娶她。自打过门后，刘氏又没端过水也没倒过茶，事事都压着张士诚。因当年在父母面前立下字据，永不休妻。所以张士诚拿刘氏实在没有办法，只好处处忍让，只求过个太平日子。所幸刘氏不认识别院的路，找了大半夜也没找到玉婷的屋子，只好气哼哼的回府。便宜了张士诚一夜风流，终得偿所愿。

次日，张士诚发兵攻打高邮，玉婷也随军前往。张士诚的军队动用火炮，几轮炮火下来，高邮城墙就摇摇欲倒。城内守军被迫出城迎战，也被张士诚的部队杀得溃不成军。玉婷还是第一次看到这么大场面，无比兴奋。

而徐州城内，脱脱仍在派兵打扫战场。自德德玛离开后，脱脱也是后悔莫及，命手下不得再杀人抢夺，尽量安抚百姓。此时脱脱的儿子朵而只赶到徐州助父亲一臂之力，父子相见甚是高兴。可一提到德德玛，脱脱又愁上眉头，到现在都没有消息，不知道这个倔强女儿去了哪里。于是脱脱命朵而只负责寻找德德玛，找到后一同返回大都，不许再来战场。

这时大都传来圣旨，因脱脱收复徐州有功被晋升为太师。但惠帝又听信哈麻之言，以张士诚占领高邮为借口，命脱脱即刻南下收复淮安重镇。这与脱脱的既定方针完全背离，而且经过徐州一战，脱脱有了新的认识，打算力劝皇上施仁政弃暴行。但圣旨就是圣旨，脱脱不得不遵照执行。

亳州的刘福通是焦急万分。他立了韩山童的儿子韩林儿为小明王，建都亳州。此次徐州有难，濠州五个元帅里只有郭子兴派了朱元璋去救援，可朱元璋现在也是粮草不济被困在灵璧。韩林儿是个无能之辈，听到徐州失陷就吓得手足无措。幸好张士诚攻打高邮，元军转而南下攻打淮安，才解了燃眉之急。元军要攻打淮安的消息很快就传遍天下，连德德玛也从过往的商客嘴里知道了这个消息。她一路上看到民不聊生，就想着怎样才能结束这场战争。

濠州接到亳州送来的手令，命各元帅出兵支援淮安。公会上，郭子兴再提徐州之事，指责另几个元帅不发一兵不送一粮。孙德崖等人自知理亏，一时也不敢出声。过了一会，孙德崖才打圆场，徐州之事不再提，先商量支援淮安。灵璧离淮安最近，可先行支援。但有了徐州的前车之鉴，郭子兴哪还会相信这些人。孙德崖作为大元帅不得不下令，元璋先行到淮安城布防，另几个元帅各派兵五千与元璋汇合。谁若不出兵，就离开濠州。

正说着，元璋气喘吁吁的从帐外跑了进来。军粮告急，他这是回来催粮草的。孙德崖为了让元璋卖力守卫淮安，当即答应百石军粮立刻送往灵璧和淮安，其他元帅的兵马也会在第二日出发驰援淮安，绝不食言。

其实元璋打心眼里不相信孙德崖的承诺，但濠州毕竟属于小明王和刘福通的“大宋”版图，他们下了命令，郭子兴和元璋就不得不照办。而且张士诚拿下高邮，自己却失了徐州，此消彼长，元璋心里总是有点郁闷。

第二天，元璋先行出发返回灵璧再往淮安，秀英则率领娘子军前往淮安与夫君汇合。一路上都是从淮安逃出来的难民，秀英经过一家客栈，便下马休息。她已经怀有身孕，但为了不让元璋分心，并没有说出来。除了丫鬟小昭，其他人都不知道。坐下后，秀英向副将交待安排，命人马到了淮安后在城外等候朱大将军。这时邻桌的一人听到“朱大将军”便上下打量起秀英，她就是女扮男装的高敏郡主德德玛，因马匹被偷不得不暂时住在这家客栈。德德玛从秀英的举止动作上就能看出她怀有身孕。等秀英等人吃好饭骑马离开，德德玛想追也追不上，心里把偷马贼骂了一万遍都不解恨。

过了不久，一个男子骑着马进了客栈。小二正要招呼，却发现这马正是德德玛被偷的马匹。德德玛听到声音，立刻出门查看。她听说此人是要去投奔朱元璋，也没多追究，掏出银两把自己的马买了回来。此人叫常遇春，武艺骑射样样皆精，投军就是为了出人投地。于是两人结伴前往淮安。

元朝大军已经抵达淮安城下，脱脱特地命令三面围城，独放南门，让城中军兵可以自由逃离。当元璋在南门与秀英汇合时，孙德崖等人的援军仍迟迟未到。秀英本想劝元璋在城外对敌，万一不利可以随时撤退。但元璋决意进城背水一战，即使不赢，也能大挫脱脱的锐气。

刚进城，秀英就看到城内百姓纷纷想出城。可守城将领怕影响军心，下令关闭城门，只许进不许出。见群情激愤，秀英立刻下令打开城门，百姓可自由进出。元璋登上城楼时，元军已经开始攻城，密集的炮弹从天而降，城头的守军伤亡不少。秀英则在城中安抚百姓。但因连日操劳，她隐隐觉得腹中作痛。幸有城中百姓相助，才不至于晕倒街头。

扩廓帖木儿正在前线督军作战，突然一匹马跑了过来，马上是高敏郡主，她身后竟然还坐着一名男子。扩廓帖木儿心中有气，立刻命人拿下常遇春。常遇春也是倒霉，明明是要投靠朱元璋，却莫名其妙的被带到了元军阵前。德德玛来到阵前，就是想阻止义父开炮，以免生灵涂炭。她把自己一路上的所见所闻都告诉了脱脱，如此荒凉的国家，就算拥有也没有意义。还不如回大草原，过蒙古人应当过的生活。脱脱又何尝不知，可哈麻把持朝政，如若此时撤军，就会被按上叛逆的罪名，满门抄斩。

就在德德玛和脱脱说话的时候，扩廓帖木儿将常遇春带进了营帐之中。看着这小子从背后抱着德德玛的样子，扩廓帖木儿气就不打一处来，找各种理由把常遇春打了一顿，以消心头之恨。还好德德玛及时赶了过来，常遇春才少挨了几板子，扩廓帖木儿也悻悻离去，继续督军作战。直到这会，常遇春才知道眼前的小兄弟是元朝高敏郡主。

阵前，脱脱发下命令。午时东西北三门同时发动攻击，逼城内守军逃离。城外炮声隆隆，秀英却面色苍白的躺在一处民宅内。元璋在城头指挥兵士，抵挡元军进攻。而孙德崖再次食言，几万援军只到了龙集就不再前进。元璋在城楼上，眼见元军渐渐靠近，而徐达汤和镇守的西北两城门已经失守。万般无奈下，元璋下令从南门撤离。他却不知道秀英正在民宅里生命垂危。所幸，这一次脱脱并没有下令屠城，元军进城后与百姓秋毫无犯。

元璋率领残存的兵马逃出城，身后城楼上已经更换成了元军旗帜。等与几个兄弟汇合，他才发现秀英不见了踪影。此时再想回城寻找秀英，只能是自投罗网。朵而只站在城上，看到元璋久久不肯离开，又突然返回城下叫阵。他略加思考就知道城里一定有元璋最重视的东西或人，极有可能是元璋的夫人马秀英。现在来叫阵分明是想活捉元军主将，用来交换夫人。朵而只可不傻，紧闭城门不出。元璋这次是赔了夫人又折兵，急火攻心一口鲜血喷出，跌下马来。

当晚，元璋率大军在城外五十里安营扎寨。经过郎中调理，总算无大碍。这时从濠州传来消息，郭子兴与孙德崖因援军之事打了起来，急令元璋带兵速回濠州。元璋心中愤恨，徐州无功而返，淮安又失守，濠州城里的几个元帅不是同仇敌忾，只想着窝里斗。他觉得自己就像只狗，被人踢来踢去。现在元璋明白了，要想纵横天下，就必须拉起自己的队伍，不能寄人篱下。

而脱脱在拿下淮安后，决定不再征战，要回师大都。德德玛自然是极力支持。不过脱脱听到朵而只禀报朱元璋的夫人陷在城内，他有了另一个念头。抓住朱夫人逼朱元璋接受招安，然后命朱元璋扫平叛贼，以汉制汉。于是脱脱传令全城，重金悬赏马秀英。更有人向扩廓帖木儿和朵而只出了糗主意，把全城的大脚妇女全部抓来，让俘虏一一辨认。结果全城兵丁拿着尺子，见到女人就量脚，搞得鸡飞狗跳，怨声载道。

马秀英躺在床上也听到了屋外的声音。她服了郎中开的药，止住了大出血，但没有保住孩子。听到元军开出重金悬赏，她知道必会有人告发。刚想离开，门口就传来拍门声，元军正在挨家挨户量脚。幸好元军并未进屋，只在屋外量了屋主应寡妇的脚就匆匆去了下一家。

脱脱正在府衙内写奏折，呈禀将不日班师回朝，请皇上速派人来接收淮安。这时德德玛急匆匆赶来说起全城量女人的脚，惹人笑话。脱脱闻言大怒，叫德德玛将那两个成事不足的家伙找来。

前院正在招呼客人的张士诚听到家人禀报，急忙赶到后院。张刘氏一见自己男人来了，又使出惯用的撒泼寻死。但她忘了一件事，这里是高邮，张士诚在这里不用担心亲戚来施压。没了这层顾忌，张士诚就变得理直气壮，说话声音都响得多。他今天是铁了心要休妻。可笔还没落下，前方就传来消息，前往兴化县的先锋部队遭到元军突袭，伤亡惨重。张士诚情急之下，也顾不上其他事，马上去了议事厅。屋外一把鼻涕一把泪的张刘氏，听到自家男人没写休书，拜堂也没戏了，得意洋洋的进屋羞辱玉婷。

张士诚在议事厅做好军事安排。张士信留守高邮，张士诚和弟弟张士德率大军前往兴化。在出发前，张士诚还要解决家里的事。他刚到玉婷房门前，就听到里面张刘氏在大喊大叫。此前玉婷跪在张刘氏面前，恳求她成全。可张刘氏就是混人一个，死活不同意张士诚再娶。玉婷见软的不行，就拔出剑抵在她的脖子上。张刘氏软硬不吃，剑在脖子上还大喊着宁死不屈。张士诚闻言心中又是一软，这会想到了一日夫妻百日恩，进屋就打落了玉婷的剑。直到此时，玉婷才明白张士诚并不是自己要等的男子汉，他更在乎名声和别人的口实。想到这，玉婷豁然开朗，头也不回的离开了张士诚的府衙。

濠州城里，元璋从小昭处得知秀英已有身孕，心里更是着急，又加派人马出去寻找秀英。而淮安城里，一身元人打扮的秀英在德德玛的护送下离城，返回濠州。临走前，秀英用自己的金钗换了应寡妇的木钗，算是认作姐妹。还认了应寡妇的两个孩子为干儿子和干女儿，也算是对失去孩子的补偿。

两人又到了初次相遇的客栈，就在安排住店时，一个熟悉的声音传来，竟然是常遇春。常遇春从元军大营逃了出来，逃了几天才到这里。正好常遇春要去投靠朱元璋，他看到秀英那双大脚，确认眼前的人正是朱将军的夫人，立刻跪地求秀英收留。

就在元璋为秀英的安危茶饭不思时，玉婷到了郭府门前。天下之大，她能想到的却只有这里。当看到父亲时，玉婷觉得这里才是真正的家。也许父亲说的没有错，她就是命里注定属于朱元璋。但之前闹得太厉害，玉婷担心秀英日后会嘲笑她。一提到秀英，郭山甫就说出了目前的情况。现在秀英生死未卜，正是玉婷安慰元璋的大好时候。

就在此时，扩廓帖木儿将那双大脚送到了元璋的大营。元璋起初不愿相信，扩廓帖木儿送来的书信上写得言词凿凿，又让人不由得不信。

扩廓帖木儿的信中称，打扫战场时发现朱夫人被炮火轰烂的遗体，因此将一双大脚奉还，以示垂怜之意。信中还劝元璋归顺大元，不仅加官晋爵，还会将高敏郡主德德玛下嫁于他。当元璋看到匣内的战袍宝剑，哪还能不信，只觉得痛不欲生。此时他再想起秀英曾提议在城外作战，可是他却决意进城，以至秀英陷落城中。元璋心中后悔莫及。郭子兴得知噩耗后，也是悲痛万分，下令全军缟素。

郭府之内挂上了素幔，摆下了秀英的灵堂。元璋无心战事，痴痴的抱着秀英的战靴，想着以往和秀英的日子。玉婷在一旁也不知该如何安慰，她看到元璋对秀英的真情，再对比张士诚在家里的窝囊样，这才明白什么才是重情重义的真男人。元璋是越想越难过，把头靠在玉婷的肩膀上哭了起来。这下可把小昭气个半死，夫人刚走，玉婷就来勾引老爷，这算什么事。玉婷还是有廉耻之心的。郭山甫这两天一直撺掇玉婷去元璋房间伺候，起初玉婷觉得对不住秀英，可经不住父亲再三说道，也开始动起心思来。于是玉婷收敛了往日的脾气，对元璋极尽温柔，把颓废的元璋从泥潭里又拉了出来，重新振作。

高邮那边，张士诚虽拿下了兴化，可没了玉婷，他整日以泪洗面借酒浇愁。而濠州这边，还在为秀英办丧事，郭山甫就急着要把女儿再嫁给元璋。郭子兴却觉得此刻再提婚事，恐怕不妥，就留玉婷仍住之前的闺房，其他事从长计议。孙德崖得到消息后，害怕郭子兴和朱元璋会在悲愤之下找他来算账，忙叫上其他几名元帅携夫人一起去郭府哀悼。

灵堂之上，元璋见这几个元帅和夫人假惺惺的模样，恨得牙痒痒。如不是徐达按着他，差点就冲上去痛打他们一顿。等来宾都行礼之后，盖棺入葬，秀英的衣冠冢就设在郭家的祖坟地。元璋等人在秀英的坟头前洒着纸钱，边上小道却来了一车两马，正是秀英、德德玛和常遇春。

车里的秀英远远看到郭家墓地有丧事，便上前查看。秀英和德德玛、常遇春趴在草丛里，发现居然是元璋在为夫人办丧事。能看到元璋为自己这么伤心，在坟前说出那么多真情真义的话，秀英心里别提多美了。

秀英本来在好好享受自己的葬礼，可一旁的常遇春坏了事，被蚊子叮了一下就大呼小叫。元璋听到有人在草丛里捣乱，气冲冲的过来要抓人。秀英见藏不住了，就笑呵呵的出了草丛。这下把众人吓得不轻，玉婷直喊诈尸。倒是元璋死死抱着她不放，不论是人是鬼，都不让她再离开。终于搞清楚秀英并没有死，众人才轻了口气，只有玉婷觉得浑身不自在。

随后德德玛和常遇春也走出了草丛。秀英和元璋只知道德德玛叫高敏，元璋更是不知道高敏是蒙古郡主。元璋和高敏相见，也算是老熟人了，说话随便了些。这又让秀英和玉婷心里酸溜溜的。常遇春一路护送有功，元璋自然答应收下他。高敏也想投军，就入了秀英的娘子军。秀英将高敏留在郭府，大家都欢迎，只有玉婷撅着嘴一脸不高兴。

秀英回到郭府，郭子兴激动非常，连忙命人撤了素缟。大家围着秀英问东问西，都想知道秀英是如何死里逃生。秀英好不容易把整个过程说了一遍，满足了所有人的好奇心，已是深更半夜。等回到房间，元璋才问起秀英肚子里的孩子。当听到孩子没保住时，元璋有一些伤感，但很快就振作起来。这时秀英才告诉元璋，高敏真实身份是大元丞相脱脱的女儿，蒙古郡主。至于她为什么要加入起义军，秀英估计可能是高敏看上了元璋。秀英让高敏住在郭家的决定，的确欠考虑。现在即要防着高敏，以免她是元军J细；另一方面为了她的安全，又要向众人隐瞒她的身份。

秀英回来，还加上一个俊俏的高敏，玉婷觉得郭府已无她容身之地，正打算收拾包袱离开。郭山甫一再苦劝，玉婷才打消了这个念头。但她只想陪着父亲，不再去想着如何接近元璋。

脱脱又接到圣旨，命他兵分两路，攻打高邮，驰援兴化。他此时已经接受了德德玛的观点，觉得这仗再打下去只是劳民伤财。与其不断打压，不如实施仁政，方能让老百姓不再造反。所以脱脱决定回大都，劝皇上与义军议和。明知此去九死一生，脱脱仍毅然前往。

沔阳城内，两个女人的战争仍在继续。青青越来越懂得友谅的心思，处处能取巧迎合。而秀莲仍仗着大夫人的身份对青青一再刁难，却看不出友谅心里的天平已经在向青青倾斜。友谅对秀莲的无理取闹已经忍无可忍，言语中也多了些许呵斥和嫌弃。这一天，濠州来人找秀莲，报知了秀英的“噩耗”。闻此“噩耗”陈友谅率两位夫人，要前往濠州兴师问罪。

亳州送来丞相刘福通的书信，信中对郭家军驰援淮安的义举大加赞赏，但对孙德崖为保实力消极待命一事则是轻描淡写，并没有多加责怪。如此奖惩不明，让郭子兴心寒。亳州的大宋政权不想介入濠州之争，想用他们钳制孙德崖已无希望。而天叙与元璋之间的矛盾也日益激烈，天叙时常挤兑元璋。虽然郭子兴一直帮着元璋说话，可元璋从他的言行里也看出，因最近接连两场失利，郭帅也有了疑虑。看来唯今之计，只有尽快除掉孙德崖，这样即能让郭子兴安心，也能壮大自己在濠州城的威信。

就在元璋在想着大事的时候，郭山甫则是为女儿操碎了心。玉婷觉得自己之前逼着元璋休妻，现在再去请求重圆，脸面上实在过不去。见女儿有意复合，郭山甫要“舍命”成全女儿。

郭山甫喝下了“断肠草”，在生命垂危之际，让女儿快去找元璋。他这是要玩一出临终托孤的戏码。而这会元璋正在推心置腹的与蒙古郡主说话，他想知道高敏为什么要留在汉军大营。其实德德玛从未想过要刺探军情，她原本想说服秀英，让元璋接受招安。可没想到在路上反被秀英说服，放弃了招安的念头。她又不想见到汉元两军厮杀，所以唯一的办法就是嫁给元璋。只要元璋与郡主成亲，元璋就能被朝廷重用晋升为兵马大元帅，从此元汉共治。元璋还是第一次碰到这么率直的女孩子，但这种变相招安他是绝对不会接受的。

正说着，秀英急匆匆跑了来。刚才玉婷去找元璋，秀英听说郭先生不行了，忙让玉婷去找郎中，她自己则来寻元璋。三人连忙赶到玉婷的房间，郭山甫正躺在床上“痛苦难忍”，郭子兴和玉婷在一旁陪着。这郭山甫开始还直嚷着腹中疼痛，看到元璋来了精神反而好了起来。说来说去，郭山甫终于绕到了再娶玉婷的事上，玉婷是一言不发，郭子兴是希望元璋应了郭先生的遗愿，秀英是不发表意见，高敏是外人，一个烫山芋就丢到了元璋头上。见郭山甫越说越激动，元璋只能答应日后好好照顾玉婷。

郭山甫当然没喝断肠草，郎中一来，就全穿了帮。他见众人一脸不屑，自知老脸丢尽，还累及了女儿，索性不如真死了，才能成全女儿。他这么一想，就顺手拔出德德玛手中的宝剑抵在自己脖子上。这一闹，元璋马上同意第二天就娶玉婷。

这边刚破镜重圆，高邮那边也有了新情况。张刘氏见丈夫一蹶不振，刚创立的大业眼见就此荒废，只好答应让玉婷回来做二夫人。于是，张士诚日夜兼程赶往濠州，生怕夜长梦多。

脱脱未遵圣旨攻打高邮驰援兴化，而是返回了大都。在皇上面前，他力陈民情，想请皇上改变既往政策，从一味暴力镇压改为疏堵结合，再辅以轻徭薄税让老百姓休养生息，并启用汉族人才广纳贤士。脱脱还建议从张士诚开始招安，此人曾是盐贩，只看中钱财与权势。只要招安了张士诚，就能给其他叛军做个榜样。惠帝表面上没有反对，可一下朝就在书房与哈麻秘密商议。哈麻自然不会让脱脱建此奇功，遂进谗言，诬陷脱脱此举是为了拉拢人心，自立谋反。听了哈麻的话，惠帝决定在次日朝堂议事之时，否决丞相的提议。如果脱脱遵命继续赴前线平叛，也就罢了；如果脱脱敢违抗君命，就证明其有异心。

第二天，脱脱听到皇上突然改口，要继续攻打高邮兴化，马上据理力争，希望皇上能放弃征战的想法。惠帝本就起了疑心，结果朝堂之上一半大臣都支持丞相的提议，更让他如芒在背。

惠帝见脱脱抗指不遵，便下令削去其所有兵权，流放云南。几天后，留守淮安的扩廓帖木儿和朵而只就接到了圣旨，扩廓帖木儿接替脱脱担任兵马大元帅。这样的调动安排已经非常明显，脱脱出事了。朵而只听说父亲被削军权，还要流放，哪还有心思打仗，只想着找到妹妹德德玛，尽快回大都救父亲。

这时有探子来报，在濠州郭子兴府发现高敏郡主。让人不解的是，郡主在郭府出入自由，完全不像被人囚禁。扩廓帖木儿刚任大元帅，不能离营。他吩咐探子去联络郡主，朵而只则回大都相机行事。

这会郭府正喜气洋洋的大办婚宴，宾客络绎不绝。张士诚赶到城门口时，守军士兵也以为是来祝贺朱将军大婚的宾客，就放了进来。郭山甫正坐在主座上，乐滋滋的接受新人跪拜，突然一人冲进来打断了仪式。听到张士诚又要接玉婷回去拜堂成亲，郭山甫顾不上长辈身份挥拳就打，众人忙将他拦了下来。这一次不论张士诚如何哀求，玉婷都没有答应回高邮，总算没有让老父亲丢脸。

张士诚刚离开，来吊唁的秀莲又回来了。看到姐姐尸骨未寒，郭府竟然又张灯结彩办喜事，友谅等人都是一头雾水。小昭迎了出来，当初是她派人到沔阳送信，后来秀英活生生的回来，一高兴就忘了再派人去通知。这桩事算是搞清楚了，再说起这婚事。一听元璋要再娶玉婷，秀莲气姐姐太大度，青青恼元璋太无情，两人怒气冲天的赶到婚礼现场。

元璋和玉婷刚要对拜，突然又冲出一人打断仪式。秀莲在陈家多日，也是练就了一张尖牙利嘴，对元璋和玉婷冷嘲热讽，连郭子兴都听不下去了。他起身打断了秀莲，让友谅等人留下来喝喜酒。哪知秀莲不依不饶，抓着玉婷不守妇道这一条，不许元璋成亲。秀英见妹妹越来越不成体统，把脸一板，当众训斥秀莲为外人，不应干涉朱家事。她绝不愿看到因妹妹任性，而失去郭先生这样的谋士和玉婷这个能辅佐夫君的贤妻。婚礼这才得以继续，元璋总算将玉婷送入了洞房。

友谅当然能从秀英的神情中看出，她并不愿意丈夫再娶。但秀英能为夫君的大业委曲求全，让友谅心生感慨，只恨自己娶不到如此贤惠的妻子。

酒宴上，大家又闻知秀莲有孕，都举杯相庆，只有德德玛闷闷不乐。照理，秀英已经安全回到濠州，招安元璋也没成功，她没有理由继续留在这里。可不知为什么，她就是恋恋不舍。德德玛独自离开酒席，一人在大街上走着。元人探子见到郡主，立刻上前联络。听闻丞相有事，德德玛担心不已。

丈夫的新婚之夜，秀英独坐在院内赏月。友谅趁这个时候不失时机的挑拨离间，可秀英根本不理他这一套，起身就回了自己房间。刚进屋坐下，小昭就送来一封书信，是高敏留给秀英的。因担心脱脱和朵而只，她不辞而别启程回了大都。信中没说其他事，只道有缘再相见。经过这段时间的接触，秀英从心里觉得高敏是个很不错的人。虽知她对元璋有意，可汉蒙有别，秀英帮不了她这个忙。现在唯一能做的就是追上德德玛，护送她安全离开起义军的地界。

元璋在新婚之夜又被玉婷赶了出来，只是这一次是玉婷考虑到秀英的感受，才让元璋来陪秀英。可元璋听小昭说起高敏离开，秀英赶去护送，自己也就急急忙忙的骑马追了过去。

元璋追到城门口，见秀英也在那。原来守门士兵报告，高敏已出城一个时辰有余，想追也追不上了。秀英以为高敏是为了元璋，元璋心里也这么想却装傻充愣，他们都不知道德德玛其实是为了自己的父亲和兄弟才离开濠州。

德德玛回到大都丞相府，府内奴仆杂役都已鸟兽散，只有朵而只一人。得知父亲忠心耿耿为元朝征战多年，却落得被流放云南的下场，德德玛气得要找皇上算账。朵而只知道这只是鸡蛋碰石头，忙拦下了冲动的德德玛。如今只有通过朵而只再立战功重振家业，才有可能换父亲早日赦免。

脱脱次日就要押去云南，德德玛赶到大牢之内看望。德德玛情绪激动，认为大元朝皇帝昏庸，不应再为这种人卖命。脱脱毕竟是三代老臣，哪肯女儿说出这种大逆不道的话来，急忙捂住她的嘴。只是元朝再不改变以战养战的政策，气数将不长久。脱脱希望德德玛找个可靠的男人嫁了，不要再问政事。德德玛嘴上答应着，眼睛却在提溜乱转，她心里想的可靠男人正在濠州当义军。除了德德玛，脱脱也不放心朵而只，希望德德玛能说服弟弟回大都做个普通人。

而这会天叙还不忘挤兑元璋。郭山甫对元璋这么赏识，拉下老脸与他攀亲，在天叙看来朱元璋迟早会在郭山甫的扶持下篡班夺权。郭子兴嘴上不同意，心里却多了个心眼。第二天，郭子兴又与孙德崖吵了起来。起因就是孙德崖随意在大户征军粮，不理之前定下的规矩。孙德崖仗着人多，以妨碍公务的罪名将郭子兴关入大牢。郭天叙一介莽夫，遇到事情只知道打杀。元璋则自有办法，要求只身去孙德崖大营营救郭帅。这正合了天叙的心愿，最好孙德崖杀了元璋，从此再无后患。

元璋独自一人进了孙德崖营帐。身旁站满刀斧手，他也面不改色，反而向孙德崖讨酒吃。孙德崖不知他这葫芦里卖的什么药，索性摆了桌酒席，两人喝了起来。元璋和孙德崖都是穷苦人家出身，席上元璋就从这里入手开始套近乎。他也知道孙德崖是气郭子兴向刘福通告黑状，推心置腹的讲，孙德崖在淮安之事上的确有错，郭子兴损兵折将又差点失了秀英，难免会向上面打小报告。元璋说来说去，把孙德崖肚子里的怒火去了大半。再加上几碗酒下肚，孙德崖也就不再为难郭子兴，只要元璋代替郭子兴在牢里蹲几天，走走场面就行了。

可元璋一番好意，换来的却是郭子兴的猜忌。秀英在给义父送汤药时，在门外无意中听到他和小娘的对话。郭子兴对元璋求孙德崖一事非常恼怒，觉得元璋过于懦弱，担心他会投靠权势更大的孙德崖。秀英可不乐意了，推门进去直说元璋再懦弱，也是救出义父的人。其实郭子兴这种富家出身的人不懂得穷人家的思维，有时委曲求全未必就是小人所为，而有时宁死不屈也非智者所取。秀英思来想去，觉得濠州城里有太多算计，是时候另寻一处地方发展自己的势力了。

秀英出面向孙德崖求情，元璋在牢里呆了一天就被放了出来。一出来元璋和秀英就去向郭子兴请安，可得到的却是冷言冷语。秀英在义父义兄面前，为元璋仗义执言，可仍没有消除郭子兴的戒心。郭山甫同样在为元璋担心，虽为郭子兴谋士，却一心希望元璋成事。他私下提出了两点，一是元璋尽快离开濠州，二是另觅谋士发展自己的势力。这正与秀英的心思不谋而合。

从五河带回来的钱粮几乎用尽，郭家军再次粮草告急。郭山甫向郭子兴建议，由元璋出兵攻打定远、滁州，在那里招兵买马发展壮大，就不用再担心孙德崖等人。如在以前，郭子兴必定依计而行，可这一次他打算派经验能力都不足的天叙前往。亏得郭山甫能说会道，将这一次出征当成对元璋忠诚度的考验，这才让元璋有了独力发展的机会。

元璋不负所望，率领大军在徐达汤和常遇春的协助下势如破竹，一举拿下了定远。这就引起了扩廓帖木儿的注意，他接替脱脱当了大元帅，对当前的形势进行了全盘考量。在他看来，占据泰州高邮兴化并已自立为王的张士诚不足为患。而朱元璋在淮安表现出的能力眼光，让他有深刻的印象，所以真正的心腹大患应当是势头正盛的朱元璋。朵而只听到此话，心头一惊。姐姐德德玛曾向他说起钟情汉人朱元璋，如果能除掉此人，于公于私都有好处。于是，朵而只也随声附和。可这时大都传来圣旨，命扩廓帖木儿攻打高邮、兴化。扩廓帖木儿不敢抗旨，只有希望收复高邮兴化后，朱元璋还没有发展壮大。

元璋的能力得到元军的注意，可他本人却不敢太过张扬。在拿下定远后，元璋主动上交所获钱粮，并请求回濠州驻守。等郭子兴发话来问，他才说出趁胜追击攻打滁州。只有这么做，才消除了郭子兴的戒心，遂命元璋出征滁州。没想到大军刚到城下，滁州军民就开城投降，元璋不费一兵一卒又拿下一座重镇。民心所向，这是元璋拥有的最大资本。

在濠州城里，秀英正在接待不告而别又不请自来的高敏。德德玛在父亲被流放后，对皇帝非常失望，对元璋又念念不忘，就再次只身来到了濠州。秀英明知她的心意，可就是不说破。郭山甫来汇报军情时，秀英也不避讳。目前扩廓帖木儿正在攻打高邮，张士诚抵挡不住，派人到濠州求援。郭子兴恨其让郭家蒙丑，不仅一口回绝，还把送信之人关了起来。郭山甫的意思，是想让秀英劝劝元帅，大家同为义军，不能见死不救。而且唇亡齿寒，一旦高邮失陷，濠州就要直接面对元朝大军。秀英熟读兵书，明白这个道理。她决定亲自去滁州，让元璋驰援高邮。如果义父怪罪，由她一人承担。高敏想陪同前往，秀英也没拒绝，她倒想看看这个蒙古郡主是否会暗中帮助元军。

秀英和高敏连日赶路，终于到达滁州，正看到元璋和随军的玉婷在卿卿我我。元璋一见到秀英，就像被人拿赃的贼一样，讲话都不利索了。秀英也没理会这些，直接说出高邮危急。元璋想都没想，就吩咐徐达留部分人马驻守，其他军队即刻前往高邮。

扩廓帖木儿正在阵前督军，数天的攻城战已经让城内军士疲惫不堪，眼看就能攻下城门。突然听到探子来报，元璋率军杀来。扩廓帖木儿忙调转马头迎战郭家军，让城内的张士诚有了喘息之机。扩廓帖木儿刚要嘲笑手下败将，就看到德德玛在对面阵营里，忙叫她过来。郭家军里，除了元璋秀英常遇春，其他人也都吓了一跳。哪知，德德玛身分被揭穿，不仅不回元军阵营，反而在阵前劝说扩廓帖木儿与元璋议和。阵前议和如同儿戏，扩廓帖木儿哪会同意。徐达举枪直抵德德玛脖颈，想威胁元军撤退。可元璋一枪打落徐达手中的长枪，领兵就向元军杀去。张士诚此刻也是奋力反击，攻城部队耗尽炮弹仍未能攻下城门。扩廓帖木儿和朵而只担心腹背受敌，只能撇下德德玛，率大军撤退。

打退了元军，张士诚出城相谢。看到元璋身边英姿飒爽的玉婷，心中的滋味是百味难辩。元璋也未居功自傲，客气几句后就起兵回濠州，不再逗留。

陈友谅在沔阳也得到了消息，与两位夫人谈论起来时，高下立判。青青看出高邮是濠州门户，必须支援。而秀莲却怀疑玉婷念私情，鼓动姐夫去救老情人。朱元璋和张士诚都在攻城掠地之时，陈友谅却还窝在沔阳。他自然不会甘心屈居人后，可他更不得不防着倪文俊的暗箭伤人。

倪文俊突然来到沔阳，他给友谅带来一个大好“机会”。徐寿辉刚迁都汉阳，倪文俊想趁其立足未稳之际，率大军杀过去抢夺政权。他嘴上说是要立陈友谅为王，实则是想先借刀杀人，再兔死狗烹。这弑君夺权之事，友谅哪敢随口答应。他请倪太尉先行休息，容他考虑。

当晚，友谅与定边、青青等人商量到深夜。大家都觉得倪文俊不可靠，与其帮他夺权，不如用他立功。随后在为倪文俊接风时，友谅一个眼色，身后的刀斧手立刻上前按住倪文俊，砍下人头送往汉阳。此举果然得到徐寿辉信任，友谅被晋升为兵马大元帅，统领原属倪文俊的所有人马。青青也因在此事上的冷静分析，越发得到友谅的宠幸。

元璋擅自增援高邮，郭子兴是大大的不高兴。回到濠州后，秀英连忙取出在滁州缴获的物资清单。而且除了留守的人马，其他大部分军队，元璋都带回了濠州。郭子兴这才平息了些怒气，没有多加怪罪。正因为元璋表现得毫无私心，所以他想再带人去滁州招兵买马的请求，才得到了郭子兴的允许。可元璋刚退下，郭子兴就命人拿下了高敏。

高敏身份泄露，郭子兴正要拿人，秀英挺身而出，力陈高敏多次救命之恩。而且高敏和脱脱力主议和，与其他元朝大臣完全不同。有了秀英做担保，郭子兴也就不再为难高敏，只要不泄露军事情报，濠州城内高敏均可自由出入。

元璋带着徐达汤和常遇春几个兄弟来到滁州，首先要做的就是清剿周边占山为王的山贼。即可清除匪患，又能收编人马，一举两得。但元璋并非一味使用武力，毕竟大多数山匪是吃不上饭的农民。他利用投军能吃饱饭的攻心之计，不费吹灰之力就招降不少人马。

除了招兵买马，广招贤才也是当务之急。滁州城内告示一经贴出，各地能人都慕名而来，其中最为出名的就是李善长。此人足智多谋，师从法家，郭山甫曾多次提及，不想今日主动来投。李善长一来，就语出惊人。他让元璋仿效汉高祖刘邦，平定天下。

来滁州的一段时间里，元璋和秀英认了侄子文正、外甥文忠和孤儿沐英为义子，而秀英也有身孕在身。因此秀英在家好生休息，安心养胎。在外随军照顾元璋之事，就交给了玉婷。如今元璋势力逐渐壮大，更加引起了郭子兴的猜忌。这一日，他听到线报，孙德崖率大军前往滁州，就疑心孙德崖要与元璋联合。为防万一，他决定带着天叙和郭山甫去滁州一趟。

其实郭子兴完全是庸人自扰，此时元璋正和李善长商量如何以最小代价除掉孙德崖，又不引起亳州的怀疑。孙德崖是因为粮草短缺，才不得不前来投奔，哪知一脚踏进了元璋布下的陷阱。

正在为孙德崖接风时，有兵士来报，元军绕过滁州攻打定远。元璋即刻出兵增援，孙德崖向来爱惜羽毛，自然不会同往。滁州城中郭家军尽出，孙德崖底气十足，又来濠州鸠占鹊巢那套手段，想借机在滁州占一席之地。当晚，喝得半醉的孙德崖听到外面传来悠扬的琴声。觅琴声寻去，他看到有绝色美女独自坐在路边抚琴，就起了色心。哪知摒退左右正欲轻薄时，抚琴女子一声大呼，常遇春就带人冲了过来，将孙德崖蒙上头脸掳了去。高敏一出美人计，就这样神不知鬼不觉的抓了孙大元帅。

孙元帅没了踪影，他的手下自然不会轻易罢休。李善长以柔克刚，面对孙德崖手下的几个将军不卑不亢，让他们抓不到任何把柄，有气也无处撒。元璋和徐达等人，在城外溜达了几圈才返回滁州。得知高敏成功抓了孙德崖，心中是又感激又爱恋。

刚抓了孙德崖，郭子兴就带兵到了滁州。他本是揣着一肚子怒气来的，可看到孙德崖五花大绑成了阶下囚，心里悬着的石头也放了下来。孙德崖也是狗急跳墙，把郭子兴让元璋卖命，以保护亲儿子天叙的小算盘都说了出来。还口无遮拦，差点把当初与天叙约定除掉元璋的事说出来。天叙怕丑事败露，急忙拔剑杀了孙德崖灭口。所幸孙德崖被抓，没有几人知道，只要推说是元人行刺就能将此事遮掩过去。孙德崖的军队失了主帅，就地改投到元璋麾下。不过从此以后，郭子兴与元璋之间的猜忌更甚。

元璋收编了孙德崖的队伍。郭子兴见多年的对头终于被清除，自然高兴。还特地写了份奏折，将孙元帅被元军探子“刺杀”的经过详详细细做了汇报。亳州的刘福通和小明王不知内情，对失去一名元帅也是深表痛心。

如今兵强粮足，郭子兴就开始起了异心。即徐寿辉、张士诚相继称王后，郭子兴也有了脱离亳州自立为王的念头。当初元璋投奔濠州，正是因为郭子兴不称王。见郭帅有此意，元璋向郭山甫使了个眼色。郭山甫忙劝元帅暂缓称王，否则就会像小明王、徐寿辉、张士诚一样被元军盯着不放，哪还有时间扩大地盘。郭子兴虽然勉强答应，可心里却很不高兴。

大军休整之后，元璋再次起兵攻打和州。刚离开没多久，郭子兴突然口吐鲜血。天叙和秀英等人忙去找郎中，经诊脉郎中确定郭帅是肝气积郁，又遇风寒入侵，时日无多。三天后，元璋一举拿下和州。此时接到郭元帅病危的消息，元璋马不停蹄的赶回滁州。在病塌前，郭子兴将天叙托付给了元璋。在他有生之年，终是无法看到儿子成材，只希望元璋能顾念亲情，不要斩尽杀绝。

沔阳陈府内，友谅正在庆祝双喜临门，一是攻占了安庆，二是秀莲生了儿子。可没多久就传来郭子兴去世的消息，秀莲念及义父恩情，恨不能立刻赶去。但孩子尚幼，秀莲只能留在家中，吊唁之事交给了友谅和青青。

郭子兴葬在濠州郭家祖坟。刚出殡，亳州就传来圣旨，晋升天叙为都元帅，元璋为副元帅。元璋如此战功才得副帅，而郭天叙一仗未打一城未得却承父荫任了大元帅，军营里多有忿忿不平者。

任了副元帅的元璋并没有介意这种名义上的事情，继续率兵一彭作气占领了六合、采石、太平等地，让郭家军的势力地盘不断扩大，成了起义军中不可小觑的力量。尤其拿下太平后，收编了当地的水军，自此元璋有了自己的水军。

就这样渡过长江一路打到了集庆(今南京)城下，此时滁州传来消息，秀英为元璋生了个儿子。元璋高兴之余，便将攻下江南重镇集庆作为送给秀英和儿子的礼物。但此战遭到元军顽强抵抗，不得不先行撤退。元璋正思索着如何水陆并进，没想到郭天叙贪功冒进，被叛徒出卖遭遇埋伏，惨死在集庆城下。

郭天叙的死让元璋正式成为郭家军的领导人，也就从郭家军成为了朱家军。现在东有张士诚，西有陈友谅，元璋夹在中间必须抓紧扩大地盘。集庆地理位置绝佳，物产丰富，元璋以此为立足之地，发展壮大后才有能力对抗元军，并与其他起义军势力一较高下。问题是，如何才能拿下易守难攻的集庆城。

经过几天的商量计划后，朱元璋亲率水军，分散守军兵力。趁元军主力追击元璋时，徐达率大军攻城，终于攻破城门，拿下了集庆。占据集庆后，元璋将其更名为应天府，寓意“顺应天命”。

元璋有了李善长，友谅也想觅个军师。青青为他访得青田有一隐居贤人，名刘基，字伯温。此人上知天文，下知地理，在军事、政治、文学上都颇有造诣，曾在朝为官，受人排挤而隐忧于野。等友谅和青青找到了地方，发现茅庐之外有兵丁在把守。张士诚已经先他们一步，派弟弟张士信送来五千银两，请刘伯温出山。友谅正思量着，就看到张士信被赶了出来。生意人就是生意人，带着银两来求贤，不被赶出来才怪。友谅轻蔑的笑了笑，待张士信离开后，才敲响了刘伯温的院门。

可没想到，一脸诚意的友谅也没得到好脸色。刘伯温得知他就是弑友邀功的陈友谅，更是满脸不屑，反而指点友谅要无欲无求方能安享太平。友谅白惹了一肚子火，怒气冲冲的离开，发誓绝不会用这糟老头子。其实刘伯温本有意辅佐友谅，这一次就是试他一试。如今看来这个陈友谅有英雄之才无英雄之量，刘伯温也就打消了念头。

元璋攻下应天后，迫不及待的想攻打皖南咽喉之地宁国。可粮草短缺，想向亳州请求支援。哪想到因小明王对元璋收留高敏这个元朝J细非常不满，丞相刘福通要求元璋用高敏来换粮草，否则免谈。既然亳州已表明态度，元璋只好另想办法。

宁国的守军长官正是朵而只，他和扩廓帖木儿是接到朝廷调派，才带兵前来支援。高敏执意进城劝降，元璋不放心就陪同着一起深入险境。进得城来，元璋见城内军纪严明，对扩廓帖木儿的治军之道也有几分佩服。可接风宴上，扩廓帖木儿只想和德德玛叙旧，不谈军事，把元璋晾在了一边。

总算酒足饭饱，两边在正堂分宾主坐下，才开始谈正事。元璋和高敏还没开口，扩廓帖木儿反倒先提出了招安。扩廓帖木儿并非异想天开，他早已得到情报，朱家军粮草不济又得不到支援，不出十天朱元璋的大军就会不战而退。

为了拉拢元璋，扩廓帖木儿甚至不惜放弃自己心爱的女人，支持德德玛嫁给元璋。可元璋怎会为了一个女人就自毁前途，连称与高敏绝无此意。扩廓帖木儿见其冥顽不灵，索性亮出佩刀，想以武力清除这个后患。此时德德玛正在朵而只的房间里，朵而只想劝姐姐回大都，德德玛却想让弟弟投降。这时朵而只才暗示，扩廓帖木儿本就没打算打仗。听出这弦外之音，德德玛跳起来就奔向大堂，及时阻止了扩廓帖木儿。

扩廓帖木儿知道，有德德玛在，就奈何不了元璋。他便提出一赌约，以宁国城为局，输者投入胜者帐下。元璋倒不希望扩廓帖木儿参加义军，只要扩廓帖木儿施个大礼便可。双方一言为定，元璋带着高敏离开，元汉大军各自准备宁国一战。

不一会，扩廓帖木儿率领着长胜不败的大元骑兵出城迎战。为保高敏安全，元璋先派人送她离开战场。随后两军在宁国城外展开大战，从早上直杀到晌午仍不分输赢。高敏想折返战场时，半路正遇上前来增援的陈友谅。友谅是得到元璋的书信按事先计划，趁元军精锐出城迎战，城中守备空虚之时，一举攻下宁国西门。

扩廓帖木儿此刻腹背受敌，和朵而只领着骑兵仓皇撤退。元璋趁势一路追击，元兵全军覆没，只剩扩廓帖木儿和朵而只两个光杆命令被生擒。高敏抢上前，想为扩廓帖木儿说情。元璋本就没想过要杀这两个手下败将，在扩廓帖木儿遵守赌约行了大礼后，便和朵而只一起离开了宁国地界。

拿下宁国后，元璋在府衙内摆酒感谢友谅。友谅助元璋取得宁国，不过他没想过要分杯羹。如果此时向元璋索要好处，只会让天下人耻笑。他又提起了兄弟之情连襟之义，想与元璋订下娃娃亲。元璋自然不会拒绝，一口答应下来。

酒过三巡，元璋吐了真言，他心里喜欢高敏却怕秀英难过，所以刻意和高敏保持距离。友谅从旁扇风点火，让元璋马上做个决断，要么让高敏走要么娶了高敏。元璋也是喝得太多，立刻喊着要让高敏走。可真到了高敏房门前他又犹豫了，结果被友谅一把推了进去。元璋跌跌撞撞进到屋里，看到刚沐浴的高敏如出水芙蓉一般，舌头都硬了，支支吾吾说不出话来。

而这会在府衙门外，秀英带着小昭连夜赶到了宁国府。她是担心友谅突然出手相助其中有诈，却没想到看到了另一幕。

秀英进到府里，到了后宅正看到友谅鬼鬼祟祟的站在高敏郡主的房门前。看他那副欲言又止的样子，秀英就知道元璋一定在高敏屋内。屋里的元璋听到秀英的声音，吓得半死。高敏衣着单薄，边上又有一个沐浴桶，被秀英看到定会认为两人在做苟且之事。

秀英在屋外喊了几声，见元璋没反应，怒踹房门冲了进来。只见高敏一人卧在软榻之上，房内并没有其他人。等秀英离开，元璋才狼狈的从软榻底下爬出来。没想到，秀英杀了个回马枪。元璋表情尴尬，百口莫辩。本想找友谅来作证，这么关键的时刻友谅偏偏不见了踪影。

过后，友谅陪着秀英坐在花园中。他也坦承，证明友谅进屋的确是为了让高敏离开，至于进屋后发生了什么事就不好说了。这次友谅肯出八千铁骑支援元璋，主要还是为了秀英。今晚能再见到秀英，他已心满意足。说到元璋与高敏之间微妙的关系，友谅认为如果元璋娶了高敏，很可能成为义军的众矢之的。但也不排除另一种可能性，元璋娶了高敏后，反而会因为与元朝的关系，在义军之中立于不败之地。这句话，不能不让秀英沉思。

从宁国府返回应天后，秀英几天没理元璋。元璋想尽各种办法道歉，最后秀英终于发话了，让元璋纳高敏为妾。把元璋吓得连称不敢。一时半会秀英也解释不清，干脆以后再说。而高邮的张士诚自从称王后就励精图治，用尽平生所学让江南一带贸易繁荣，储备的库银和粮草更是无人能比。张士信是兴高采烈，张士诚却默然不语。他心里仍想着玉婷，时常飞鸽传书，带去心中一片思念之情。

这日，张士诚终于收到玉婷的回信，约他到枫叶林相见。这次张士信又要从中作梗，他写了封书信命人快马加鞭送到了应天。元璋收到这封信，才知道郭山甫要带女儿回乡祭祖全是假话。唯有秀英看出其中玄机，张士信并非好意，而是要借元璋之手杀了玉婷挑起战争。以张士诚目前的实力，足够打得元璋大伤元气。所以秀英给元璋下了命令，要找到玉婷，并安全护送到张士诚身边，让某些小人的阴谋无法得逞。

玉婷并非见异思千，而觉得有愧于张士诚，想做最后一别，让他勿再牵挂。郭山甫也是见女儿心意已决，这才帮着女儿在元璋面前掩饰。张士诚终于见到玉婷喜不自禁，却没发现不远处元璋和秀英正在暗中注视。而张士信则带几十人，穿着元军的服装藏身附近。他本以为元璋会杀了玉婷，没想到元璋会亲自到此。于是张士信决定趁这个机会杀了朱元璋，将其地盘收归己有。

玉婷断然拒绝张士诚之后正要离开，突然一支箭射来，险些射中玉婷。元璋见枫树林中有人暗箭伤人，立刻从贴身亲兵手里抓过弓箭，弯弓射去，毙命一人。见乱了林中人的阵脚，元璋现身，让玉婷和郭山甫、张士诚速速离开。张士信见总算引出了朱元璋，立即下令其他人蒙面追杀过去。除了郭山甫，其他三人都身怀武艺，倒也不惧这些蒙面元兵。秀英又带着亲兵杀出，加入战团。

元璋知道这些元兵定是张士信假扮。他将剑横在张士诚脖子上， 元兵为首之人果然慌乱，马上带着人撤退。张士诚只觉得莫名其妙。

张士诚弄清楚枫林之事是兄弟张士信所为之后，在酒肆之内摆酒向众人赔罪。玉婷也自罚一杯，表明以后不再与张士诚有任何瓜葛。既然说出此话，张士诚也自觉无趣，想起身告辞。可一摸身上，出来时匆忙忘带了银两。他正要与掌柜的商量赊账，却被告知邻桌客人已经结过账了。

众人扭头一看，邻桌是个不认识的老者。老者张口就说出朱元璋和张士诚的姓名，朱张二人忙上前施礼，问明对方身份。原来此人正是刘伯温，此时他是江浙行省元帅府的都事，从官面上讲，他是官，朱张二人是匪，且是匪首。刘伯温擅易经八卦，算定此二人要来酒肆，特地埋伏在此。他一声令下，隐藏在周围的元军蜂拥而出，将众人团团围住。

狱卒将元璋、秀英和玉婷关在一个牢房，其他人另行关押。没过多久，狱卒就听到牢房里闹翻了天，秀英正又打又骂，骂元璋好色，骂玉婷水性杨花。玉婷也不示弱，反唇相讥。元璋管不住两个婆娘，见她们越打越厉害，就大喊救命。狱卒不知有诈，打开牢门进来查看，遂被打晕在地。

可费了这么多功夫，还是不及张士诚的一句话。张士诚已经与江浙行省的大元帅谈好了价钱，用黄金五千两换了众人的性命。张士诚行商多年，知道这些贪官的心思，杀了朱元璋张士诚得到的封赏远远低于黄金五千两。两较之下，自然选择前者。

刘伯温虽立奇功，可也没得好下场。他因刚直不阿，无法容于官场，仍旧回到青田的茅庐之中。这天，他听到拍门声，开门一看竟是朱元璋。元璋不计前嫌，想请刘伯温出山相助。刘伯温对朱元璋的名声早有耳闻，只是刘家在南宋世代为官，到了元朝也是如此。虽在官场多遭排挤，但刘伯温始终视起义军为作乱反贼，不愿屈身事之。

元璋为请到刘伯温彻夜未归，就睡在茅庐的院中。第二天刘伯温醒来，见元璋似有诚意，就让他用抹布打水，天黑之前打满一缸，刘伯温就答应出山辅佐。明知这是不可能的事，元璋仍拿起抹布往返于茅庐与清泉之间。来回一趟十里路，跑了一天也只接了小半桶而已。

此时，陈友谅已经攻下抚州，不仅扩大了地盘，还收缴了大批上贡朝廷的贡银。发了这笔横财，友谅就无需再看徐寿辉的脸色，可自行招兵买马扩充军械。不仅如此，他还起了推翻天完国自立为王，再夺天下的念头。有此雄心之后，友谅决定仿效朱元璋整顿军纪，不得再侵犯百姓。而第一个祭刀的就是追随他多年的陈必先，陈必先进了抚州后烧杀抢略，被就地正法杀一儆百。友谅也因此立下了陈家军的威名。

元璋跑了一天，虽然只接了小半桶水，也足以证明其诚意。刘伯温遂提出第二个条件，杀了陈友谅。如陈友谅不死，元璋就得死。元璋听得此言，顿觉为难，不知该如何是好。

友谅接连攻下数个城池，得皇上召见，带着青青一同上朝觐见徐寿辉。哪想徐寿辉见到青青又是动手动脚，丝毫不顾及一旁的友谅。当晚，徐寿辉在宫中设宴为友谅庆功，却特地指定青青不能缺席。酒宴上，徐寿辉还命青青起舞助兴，毫无尊重之意。无奈之下，青青只好在大庭广众跳了一曲。徐寿辉看得两眼发直，根本没看到友谅双眼之中的怒火。不仅如此，徐寿辉还在群臣面前，以赐酒之名行轻薄之举。青青忍无可忍，挥手打在这个无耻之徒的脸上。友谅还要跪在皇上面前请罪，更把青青气得转身就走。青青没想到友谅为了保命会低声下气，连自己的老婆都不顾，与真性情的元璋无法相比。友谅追上青青后，承诺日后定将徐寿辉大卸八块为青青出气，然后两人连夜离开了汉阳。

徐寿辉当场虽未追究，但回宫后仍怒气未消，定要将青青弄到手。丞相彭莹玉则担心这样会激起陈友谅造反。其实徐寿辉早就对友谅有所忌惮，一旦消除了朱元璋，友谅就没了利用价值，到时就是他的死期。

徐寿辉在猜忌陈友谅，刘福通小明王同样在猜忌朱元璋。元璋宁可不要粮草也不愿交出高敏，刘福通就此认定他要投靠元朝做大势力，欲图谋不轨。两人商量来商量去，都没想到可以解决这个问题的方法。这时，宫中守卫发现有刺客潜入，立即示警。小明王吓得手足无措，刘福通则仗剑冲了出去，与刺客杀成一团。经过一番血战，宫中侍卫斩杀刺客数人，活捉一人，其他刺客见势不妙纷纷撤退。

这些刺客是青青派来的。她冒充高敏雇佣刺客刺杀小明王，目的不在于伤人，而是挑起元璋与大宋政权的矛盾，逼着元璋放弃高敏或改投友谅麾下。可百密一疏，青青是在沔阳雇佣刺客，这如果让刘福通查出来，定会怀疑到友谅身上。届时反而给了刘福通出兵攻打沔阳的借口，而所派之兵必是朱元璋的朱家兵。陈友谅一想到这点，就急得如热锅上的蚂蚁。

友谅的顾虑并非多虑。刺客交代是在湖北沔阳被一个大都女人雇佣后，刘福通首先想到的就是陈友谅，而非高敏。不过刘福通随即决定将计就计，借此事离间元璋与大元之间的关系。于是他下令刑部，赴应天府秘密缉拿大元郡主高敏。

几天后，元璋发现高敏失踪，带人将应天府翻了个遍都没找到人影。秀英脑子一转就知道定是刘福通所为，目的就是要断绝元璋与朝廷的联系。第二天元璋就只身上路，前往亳州要人。刚出发不久，亳州就送来书信，信上写明有人刺杀小明王，刺客已交代是高敏郡主指使，唯独没写明是在沔阳交易。秀英徐达等人与高敏相处日久，知道她为人善良，绝做不出雇凶杀人之事。秀英略一思索，就明白了八九不离十。她便写了封书信送给陈友谅，请他立即赶往亳州。

元璋刚到亳州，就看到刘丞相早已等在城门口。刘福通要请元璋亲自到刑部监审一件大案。

惊堂木一拍，人犯被押上大堂。刺客供认是一个大都郡主在沔阳出资一千两雇佣他们刺杀小明王韩林儿和丞相刘福通。随后高敏被押上大堂，由人犯指认。刺客当堂就指着高敏，确定是她雇凶杀人。元璋不由分说，上前就将刺客打了一顿，然后将审案的刑部官员一把拖了下来，掼倒在地。以他的智商，当然不可能听出其间沔阳的问题，可他耍起横来命人释放高敏，立刻退堂。刘福通早有防备，只等元璋捣乱就有侍卫冲进大堂，让元璋无法再闹下去。

韩林儿听闻丞相奏报，元璋大闹刑部大堂，也是恼怒非常。他召元璋晋见，晓之情动之以理，最后命元璋亲手杀了高敏以示忠诚。元璋哪舍得下手，他先假意应允，却称顾念旧情不想立即动手。如此运用缓兵之计，静观其变。

友谅收到秀英书信，上写元璋在亳州有难，请友谅和青青念及兄弟兄妹之情前往相助，否则秀英只得只身为夫君慷慨赴难。这可给友谅出了个难题，如果去，刺客必定会认出青青；如果不去，就没了兄弟情义，更失去了秀英。想来想去，只能隔日启程，到达亳州后在城外联系秀英，切不可进城。

秀英决意以攻为守，带兵前往亳州。大军神不知鬼不觉的到达亳州城下，就能将韩林儿和刘福通手到擒来，何况秀英料定韩林儿和刘福通必不敢接战。于是徐达等人开始商议办法，决定三千铁骑先行，封锁亳州四周所有驿馆道路，让沿途各州县的情报书信无法送到亳州，这样大军就能从容进发。商量完毕，秀英先只身前往亳州拖延时间，徐达汤和常遇春即刻准备发兵，依计行事。

待秀英到了亳州，还未见到元璋，倒先见到了丞相刘福通。秀英顺着刘福通的意思，把元璋大骂一通，气他好色误事。让刘福通以为秀英只是个愚蠢的妒妇，没把她放在心上。探得城内的情况后，秀英派人出城送信，命徐达等人率三万大军前来。送信的人刚离城，刘福通就在迎宾馆四周布下看守，以防刺客之名禁止里面的人进出，相当于把秀英软禁在迎宾馆。而元璋被另行软禁在翠云阁中，有酒有美食还有刘福通特意找来的美人相伴。只苦了高敏，关在大牢中无人问津。

元璋在翠云阁里乐不思蜀，没想到秀英会恳求刘丞相让她与夫君见面。秀英在翠云阁外就听到丝竹之声，一脚踹开房门，把里面的元璋和陪酒舞女吓得瑟瑟发抖。刘丞相等人见秀英动了真怒，这种家务事外人不便旁听，也都退出屋外回避。秀英和元璋假装在屋内争吵，搞得鸡飞狗跳。暗地里秀英轻声通知元璋要拖三天，朱家军就会赶到。随后秀英还不忘拿着棒槌真往元璋身上招呼，刘丞相等人在屋外听到元璋惨叫，忙进屋劝架。当着刘丞相的面，秀英又哭又闹的叫元璋杀了高敏，元璋自然不肯。

最后，秀英“气哼哼”的警告元璋，如果不杀高敏，她就收走元璋从义父那得来的兵权。等戏作足了，秀英离开翠云阁，剩下的事就全部交给了元璋。刘福通正是利用“兵权”劝说元璋，元璋假意思索良久才答应亲手杀了高敏，只是希望能陪高敏三天。听到元璋同意杀元朝郡主，刘福通想都没想就同意了元璋的请求。一向足智多谋的刘福通都没察觉自己中了元璋和秀英的缓兵之计。

既然元璋已经答应杀高敏，也就没必要再软禁元璋和秀英。等迎宾馆的守卫撤走，秀英立即带着小昭离城，与徐达等人汇合。元璋则住进了高敏的牢房，天天好酒好菜吃着，只等着朱家军到来。

三天之期很快就到了，刘福通给大牢里的高敏送去了断头饭。可元璋和高敏拿这断头饭当儿戏一般，居然相互敬酒，就差喝交杯了。

友谅和青青也在城外遇到了秀英。秀英心里明白刺杀一事必定与陈友谅有关，苦于没有证据，就想着法让友谅自己坦白。青青是死活不承认，友谅则把嫌疑推到刘福通身上。见两人不肯承认，秀英就不再追问，反正等打下亳州，捉到刘福通就能搞清楚到底是雇凶杀人。

徐达的三万大军如神兵天降般，突然出现在亳州城外。韩林儿听到奏报吓得六神无主，急忙要找刘丞相，却忘了刘福通正在大牢里看元璋和高敏喝酒。攻城炮才响了一声，亳州城里就乱成了一团。事到临头，韩林儿只知道怪这怪那，大骂刘丞相出的馊主意。还是刘福通有些胆识，押着元璋和高敏就上了城头。

刘福通起初还仗着手里有元璋和高敏，对着城下秀英等人一番痛骂。秀英再下令放了两炮，刘丞相立刻吓得缩在城垛之下。好不容易把元璋和高敏押到了城楼上，刘福通总算有了些底气。哪想到元璋在城上装疯卖傻，秀英在城下开炮攻城，一搭一档，完全没把刘丞相的话当回事。刘福通不想再浪费时间，便命人将高敏绑在行刑柱上，催元璋快些动手。早杀高敏，早放元璋，朱家军也好早些退兵。

秀英执意开炮，一旁的青青担心元璋有失，想出言阻止。秀英早就等着她来这手，只要一说元璋死后就嫁给友谅，青青必会恼怒，而友谅则会窃喜不加干涉。如此一来正好又离间了友谅与青青的关系。

城楼上，元璋磨磨蹭蹭举刀不砍。只等城下炮响，忙和刘丞相一起躲到城垛之下。这时元璋开始大倒苦水，骂秀英想谋杀亲夫，另嫁沔阳陈友谅。刘福通抬头往城下一看，果然看到秀英身边站着陈友谅，而且还面带笑容。他对元璋的话就信了七八分。既然现在和元璋是栓在一根绳上的蚂蚱，刘福通觉得手里没了可牵制秀英的王牌，只好挂白旗投降。此时皇宫内的小明王早已吓破了胆，起草了赦免元璋和高敏的诏书，送到城楼之上。

这围城之困已消，高敏又被赦免，刘福通觉得是时候拉拢一下元璋的关系。于是他把刺客押进丞相府，当着元璋的面，让人犯自己说出在沔阳时，到底是何人雇凶杀人。刺客为保性命，一五一十详详细细的说了一遍。说到雇凶的女人，眉清目秀，说话的神态动作与朱元帅有几分相似。元璋一听，哪还能不知道是青青。这时刘丞相才说刚知道这个消息，对之前冤枉郡主甚是不安，也算是为自己卸了责。

元璋也不傻，之前在刑部大堂刺客指认是高敏雇凶，现在突然又翻供说另有其人，摆明了是刘福通在其中动手脚。事到如今，这件事也没必要再深究下去，更不能让青青雇凶这事泄露出去。元璋拔刀就杀了刺客，以免再生事端。遂后，小明王亲自送元璋和高敏出城。一改当初仇深似海的模样，与二人依依惜别。

朱家军对亳州的封锁还未解除，就看到朵而只率一队元军冲了过来。他并非打仗，而是送来证明德德玛并非刺杀主谋的证据。听闻德德玛已经安全出了亳州，正和朱元帅、陈元帅等人在一起，立刻带着证据赶了过去。

秀英和元璋都知道这次的风波全是友谅和青青捣的鬼，但看在往日情分上，也不便说破。友谅和青青做贼心虚，只想尽快离开亳州返回沔阳。两人刚想启程离开，朵而只就带着证据气势汹汹的前来兴师问罪。

朵而只抓住了一名逃亡的刺客，现在就是带来指认青青。青青恼羞成怒，当场射杀人证，更是不打自招。这下引得高敏、朵而只和友谅、青青混战起来，元璋在一旁急得不知该如何是好。一时情急，他冲到青青和高敏之间，却失手打了高敏一掌。打出这一掌之后，元璋就后悔了，可为时已晚。高敏万没想到元璋会偏袒诬陷她的青青，一怒之下和朵而只离开了亳州返回大都。闹了这么多天，元璋终是竹篮打水，还让刘福通达到了目的。

友谅前往亳州之事，让徐寿辉起了疑心，怀疑他想投靠元璋。为此徐寿辉让太师邹普胜给沔阳送了封书信，以一周后徐寿辉寿辰为借口，命友谅携夫人同往汉阳祝寿，到时就想办法将友谅的夫人留在汉阳，当作人质。虽说是留为人质，其实徐寿辉心里想的是如何将天姿国色的陈夫人，占为己有。

书信送到沔阳时，友谅和青青刚回到陈府。通过此事，友谅觉得元璋占据江苏重镇应天后就不再受亳州的挟制，比自己窝在偏远的沔阳听命于徐寿辉要威风得多。他哪肯屈居于元璋之后，就起了杀进汉阳取代徐寿辉的念头。可要成此大事，朝中必须要有内应，太师邹普胜是最佳人选。要拉拢邹太师就必须去汉阳，如何不让人怀疑的前往汉阳，这让友谅伤脑筋。此时这封祝寿的书信，正给了友谅绝好的机会。在与部下仔细商定细节后，友谅带着秀莲前往汉阳。

就在友谅谋划弑君夺位时，秀英正为元璋想办法招揽刘伯温。此前元璋去过几次，都没请得动刘伯温下山，早已不想再去。可秀英执意让他再去，精诚所至金石为开，必能请到刘伯温相助。有了刘伯温辅佐，平定天下则为时不远。

徐寿辉色急攻心，听闻友谅马车到了城下，亲自出城迎接。见到秀莲从马车上下来，更是目不转晴，上前就动手动脚。友谅为成大事，隐忍不发。但皇上这副丑态被群臣看到，多有不屑之色。徐寿辉任命友谅为中书门下平章事，在汉阳城内赐赠一所宅院，留夫人居住。想到日后能得到秀莲，徐寿辉脸上露出得意的笑容。

进得城来，友谅先请太师及数位相识的大臣将军喝酒，特意备下的厚礼让众人无不喜笑颜开。席上说起亳州之事，友谅自然把自己说成受人诬陷的仗义兄弟，元璋就成了重色轻友的无耻之徒。众人也是纷纷附和，为友谅鸣不平。这也正是拿人手短的道理。第二天，友谅就开始拉拢太师的攻势。专门为太师和太师夫人备下的礼物，深得太师的欢心。一对精致金刀，正配了太师双刀将军的称号；另有八颗南海大珍珠，太师夫人也笑纳了。从太师的神情上，友谅心里有了七成把握，只须等晚上再演一出戏，就能让徐寿辉众叛亲离。

当晚，徐寿辉在宫中设宴，群臣为皇上贺寿。秀莲也在友谅的安排下，为皇上献舞。一曲《贵妃醉酒》让徐寿辉如痴如醉，再加上秀莲连连敬酒，他禁不住多喝了几杯。这正是友谅事先计划，要让徐寿辉酒后失态，有了造反的理由。

徐寿辉果然几杯下肚就失了仪态，在大殿之上就与秀莲共舞起来。惹得殿上的大臣交头接耳，频频摇头。邹太师见实在不成体统，拍案而起，宣布酒宴结束。徐寿辉仍意犹未尽，命秀莲留在宫中，友谅先回驿馆歇息。秀英万没想到，友谅会先行离宫，把她独自留在宫中。为了争夺天下，陈友谅已经到了无情无义的地步。

此时友谅正在宫门外惺惺作态，跪地磕头，求皇上放秀莲出来。一旁的大臣也是窃窃私语，心中甚为不满。只是宫门已闭，大家都别无他法，只能劝友谅先回驿馆。

秀莲到了寝宫，就打定了主意，要灌醉徐寿辉，绝不能失去清白。

秀莲恐怕想不到，友谅就是要用她的清白换汉阳和王位。幸好秀莲机智，虚与委蛇、千般应付才终于让色鬼皇帝徐寿辉醉得不醒人事。她本想借这个机会杀了徐寿辉，让友谅可趁乱拿下汉阳。但关键时刻被王妃打扰，终是未能得手。王妃命人将秀莲送出宫，安置在城内太师府中休息。

第二天一大早，友谅蓬头圬面，痴痴呆呆的在大街上向宫门走去。这副模样引得路人议论纷纷，言辞中除了对友谅的嘲笑外，还有对徐寿辉的鄙视。友谅跪在宫门前，“乞求”皇上还秀莲给他。附近的人都来看热闹，人是越聚越多，小太监急忙回宫中禀报。王妃出来，让友谅去太师府找人。

邹普胜从友谅让妻子在殿上献舞开始，就知道友谅必有后招。他连夜派仆人往沔阳方向寻找，果然发现张定边和青青率领五万陈家兵在向汉阳进发。找到陈家军的仆人，立即向张定边献计，走城北道就可绕过边防大营，神不知鬼不觉的到达汉阳城下。邹普胜知道陈友谅诡计多端又心狠手辣，但总比贪杯好色的徐寿辉强。天完国就需要陈友谅这种人，才能夺取天下。

这时友谅也赶到了太师府。见到秀莲安然无恙，友谅即高兴又有些失望。在感谢太师相助之恩时，友谅和邹普胜一拍即合，决定为天完国换个明君。可等友谅回到迎宾馆，却见门前有重重禁卫军把守。正在担心事情败露，徐寿辉笑呵呵的迎了出来。他在馆内设宴，为昨晚发生的事赔礼道歉。他突然来这一手，让友谅狐疑不决。

元璋多次求刘伯温出山，都碰了软钉子。这一次秀英决定亲自出马，她在路上买了新鲜的河鲜，正是上好的下酒菜。又带了一坛好酒，就和元璋一起到了刘伯温的茅庐。刘伯温本不喜欢吃鱼和螺蛳之类的小鲜，可吃了秀英烧的小鲜，觉得不仅没有腥气还多了河鲜特有的甘甜。秀英自幼熟读道家经典，与道家出身的刘伯温谈经论道起来，也不输于他。一番治国之道谈下来，秀英用几盘小鲜换来了刘伯温出山相助。

徐寿辉此次来，明着是来道歉，实则想离间邹普胜与陈友谅。可友谅与太师之间早已有了默契，所以不论徐寿辉说什么，友谅都是敷衍了事。回沔阳时，徐寿辉和众大臣送出城门。这一次徐寿辉规矩了许多，还想与友谅结娃娃亲。友谅明知自己的儿子与元璋的女儿有婚约在先，可仍跪地谢恩。

出城后，友谅在半路与定边、青青汇合。定边和青青对邹普胜来接应的人，并不信任。友谅回来后，则坚信不疑，答应等候时机从城北道进城。当然，邹普胜曾多次为难过友谅，此次突然相助成事，友谅绝不会掉以轻心，必须做好万全准备。

果然，几天后太师从汉阳城内快马送来书信，让友谅速速进城。当友谅到了太师府方知邹普胜发动了兵变，与皇上及众大臣商议一致，任命友谅为左丞相加兵马大元帅。天完国此后分东西二都，西都汉阳由皇上坐镇，东都江州由友谅坐镇邹普胜辅佐。此举虽未取得天完国全部国土，但徐寿辉在西都做个光杆皇帝，已再无实力争锋。友谅领着全部人马东驻江州，准备大展鸿图。

因南方方国珍投降元朝，张士诚担心会腹背受敌，审时度势后决定接受扩廓帖木儿的招安。招安后，张士诚被任命为太尉，位列三公。只是部下多有不服，对张士诚日渐不满。其实张士诚另藏私心，他召集十万大军北上，同时请求朝廷集大军南下，两面夹击朱元璋，以期再夺玉婷。这时，随扩廓帖木儿同来招安的朵而只开始担心起日日想念元璋的德德玛。

此时，汉阳兵变的消息传到了应天。初为军师的刘伯温为谢元璋的知遇之恩，特意献上一计。徐寿辉留守西都，实被架空。而邹普胜和陈友谅带着天完国大队军马到江州，无非是想攻打应天，取金陵这帝王之气。而原天完国的将军丁普郎和傅友德对陈友谅并不服气，刘伯温让常遇春率轻骑兵暗中保护，元璋则只身往敌营，招降丁傅两位将军。只要丁傅二人归降，朱家军就又多了五万人马。此涨彼消，陈友谅就不免心生顾虑，对攻打应天之事不得不再三思量。

朵而只跟着扩廓帖木儿回到大都后，看到姐姐痛苦的模样，思来想去还是冒着泄露军事机密的风险，告诉了德德玛围剿朱元璋的军事计划。扩廓帖木儿和张士诚已经约定各集十万大军南北夹击应天的朱元璋，大军次日就将开拔，三日之内就能兵临应天城下。德德玛一听，心急如焚立刻启程赶往应天。朵而只早知会是这个结果，只好到扩廓元帅面前请罪。扩廓帖木儿也不舍得斩了朵而只，便命他速速出发，在德德玛到达应天之前绑回大都。朵而只毕竟还是把姐姐放在首位。他佯装领命出城追赶德德玛，实际上陪着德德玛安全到了应天城下。

此时朱元璋正扮成乞丐，冲入了丁普郎的大帐。丁普郎见来人衣着褴褛，却出口不凡，便屏退左右，听听他要说什么。一听此人是大宋兵马元帅朱元璋，而且还有刻着朱元璋印章的玉碗，丁普郎便不再怀疑。又见朱元璋敢只身前来，不由得心生佩服。

丁普郎对陈友谅早有不满。当初还可怜他被皇上欺凌，如今才知道是友谅耍弄了众臣。之后又迁都江州，很多军士在汉阳的产业都不得不变卖，更是多有怨言。今天又得到军令，丁普郎和傅友德的大军作为主力攻打洪都县，他陈家军做后援，这摆明了是在变相削弱前汉阳的兵力，加强陈家军在江州的势力。再加上陈友谅曾有弑友领功的前科劣迹，丁普郎无需元璋多说，会同傅友德一起改投到了元璋麾下。

江州城内，友谅正与众人商议取洪都，据潘阳，占长江两岸，取金陵之地。此时他名为大元帅，实则是江州之王，大臣都要在阶下听他命令。突然探子来报，丁傅二位将军投靠了朱元璋，友谅顿时目瞪口呆，一口鲜血喷出。阶下的邹普胜立时想到是刘伯温这怪才使的诡计，可现在才想到已为时太晚。

元璋这会是春风得意，即得了五万大军，还得了两位良将，最主要的是见到了高敏。就在两人卿卿我我互诉衷肠时，朵而只将扩廓帖木儿和张士诚的计划告诉了秀英和刘伯温。刘伯温不愧为旷世奇才，眼珠一转就知事有蹊跷。张士诚明知高敏与元璋的关系，又知朵而只姐弟情深，居然会不避开朵而只，这岂不是咄咄怪事。

张士诚诱高敏去应天确有其用意。他思量今后能与之争天下的唯有陈友谅、朱元璋和扩廓帖木儿。如果高敏离奇死在应天，扩廓帖木儿和朱元璋必定会有一番死战，到时他就坐享渔翁之利，趁机除掉两个对手。

潜伏在应天府的刺客已经收到指令，行刺高敏和朵而只。朵而只一身武功并无大碍，可高敏却被刺客劫持。朱元璋为救高敏后背受伤，所幸并不致命。被这一闹，秀英不禁想起刘伯温的话，其中果然有蹊跷。刘伯温此时也明白了张士诚的用意，想以郡主的性命引二虎相争。可如今行刺不成，张士诚是聪明反被聪明误，平白泄露了消息让元璋有了准备。于是刘伯温想到一计，他知张士诚和扩廓帖木儿虽为联军，实则貌合神离，可分而击之。刘军师去张士诚大营，元璋则亲自送高敏去元军大营，各依计行事。

第二天，刘伯温到了张士诚大营。他摆出一副胸有成竹的模样，称已与扩廓帖木儿元帅达成协议，元军会按兵不动。张士诚初始并不相信，可刘伯温一说行刺之事，他就不吭声了。派人行刺高敏郡主和朵而只，如果让扩廓帖木儿知道必不会轻饶，说不定还会与朱元璋联手，反过来把他张家军灭了。张士诚还想诬赖是他人诽谤，可刺客早就招认，容不得他狡辩。

朱元璋则给扩廓帖木儿送去了一份礼物，被俘的刺客。刺客和盘托出，毫无保留。知道被张士诚摆了一道，扩廓帖木儿心中自然愤怒。可他仍要履行约定，继续出兵应天，待攻占应天后再与张士诚算账。这时朱元璋装出一副神秘莫测的样子，说出张士诚不会进攻应天，而是退兵隆平。扩廓帖木儿一是怀疑张士诚不守信用，二是怕德德玛真会与朱元璋一起死守应天，就与元璋打赌。只要元璋能射下三丈外士兵帽子上的红缨，十万元军就按兵不动，否则就准备在应天城开战。元璋气定神闲的开弓放箭，只见士兵帽子上的红缨纹丝未动。

元璋一箭射出，红缨并未掉落。元璋使个眼色，高敏假意过去查看，用暗藏在手中的小刀割断红缨，取在手上。扩廓帖木儿哪知两人会在他眼前唱双簧，只能下令安营扎寨，休整一天。他倒要看看张士诚是否会真如元璋所说，退兵隆平。

张士诚那边也得探马来报，扩廓帖木儿距应天五十里就安营扎寨。这下张士诚心里开始七上八下，又听到刘伯温暗示玉婷在应天会受战乱之苦，他立刻只身前往应天欲救玉婷出“火坑”，这也正踏进了刘伯温和秀英设下的陷阱。

张士诚到了应天朱府，如入无人之境，强行打晕玉婷就要带走，却在城门被秀英和守城士兵拦下。按刘伯温的布置，须留下张士诚，以其为人质，逼其退兵。只可惜秀英见张士诚一番真情，下令放张士诚出城，大好的计谋功亏一篑。

消息传到元军大营，扩廓帖木儿是哈哈大笑，元璋也是不慌不忙。只有高敏急得如热锅上的蚂蚁，朵而只也暗暗担心。此时元璋想离开，扩廓帖木儿要留，那只有再打一个赌，比摔跤，元璋赢则离开输则留下。扩廓帖木儿自幼习得蒙古摔跤，元璋哪是对手，几下就被摔得爬不起来，只能留在元军大营“养伤”。扩廓帖木儿已经打定了主意，应天没了主帅必然不是张士诚的对手。待张士诚攻下了应天，元军再消灭张士诚替朱元璋报仇。到时朱元璋感恩戴德，再将德德玛许配给他，这样就为大元得到了一员猛将。

虽未抓住张士诚，可刘伯温也没责怪秀英。他已事先在小路上安排一哨人马，如若未擒到张士诚，就袭击张士诚的粮仓辎重，让他没了粮草只能退兵。可只有一天时间，要找到三十多座粮仓方位并逐一摧毁，谈何容易。刘伯温便先放出风去，天黑之后要尽夺张家军粮草。风声传到张家大营，张士信、张士德大乱，随后又接到探报辎重部队被接连袭击，更加怀疑有人泄露了粮草存放的地点。两人一核计，这辎重情报除了他们二人，就只有大哥张士诚知晓。难道是大哥带回的郭玉婷偷走了辎重部署的地图，送到了刘伯温手中？

张士信和张士德气冲冲到大哥的营帐之中，喝问郭玉婷。张士诚听闻辎重遇袭也是一阵心惊，他虽不敢怀疑玉婷，可得知朱元璋正在扩廓帖木儿大营，哪还会不生疑心。但他仍不甘心退兵，便派张士信到扩廓帖木儿大营求援。怎想到，扩廓帖木儿与朱元璋在帐内饮酒，不许任何人打扰。这根本就是元璋打着与扩廓元帅商量要事的幌子，让张士信无法与扩廓帖木儿沟通消息。元璋和扩廓帖木儿喝了大半天酒，都没谈什么重要事，倒是把张士信气得调转马头回了自家军营。

既然得不到支援，张士德只好搭建临时粮草大营，收拢所有粮草并派重兵把守，以防被朱家军劫走。可他们万万没想到，刘伯温并非要夺，而是要烧粮草。当晚乔装成辎重小队的朱家军混入大营点火，火借风势，粮草大营瞬间燃起熊熊烈焰。几万重兵只能眼睁睁看着粮草付之一炬。

趁张士诚大军慌乱之时，秀英带几千人在远处山上点起火把。放眼望去，几个山头都是火光通明，似有十几万人马。此时张士诚更无怀疑，认定是扩廓帖木儿的十万大军会同朱元璋的三万人马前来袭营。他只觉得胸口气血翻涌，一口鲜血险些喷出。张士信和张士德只能连夜撤军，驻扎在隆平。

听闻张士诚军队被劫军粮退兵隆平，扩廓帖木儿大怒，连骂朵而只为何不早些禀报。经一旁的元璋提醒，扩廓帖木儿才想起是自己下的军令不许任何人打扰，这时方知中了计。他真想一刀砍了朱元璋，可蒙古人惯有的英雄气节，又让他做不出这等卑鄙之事。如今张士诚撤退，他又中了元璋的计，无颜再攻打应天，只好下令班师回朝。

第二天清早，元璋告辞，高敏毅然跟随着一同返回了应天。元璋计退二十万大军，解了应天之危，陈友谅也在计划着办一桩大事。东都江州初建成，请了徐寿辉来庆贺。徐寿辉毫无戒心欣然前往，却不知陈友谅要借此机会取而代之。

徐寿辉如约来到江州城下。邹普胜曾提醒过他要提防陈友谅使诈，却被当成了耳旁风。友谅出迎皇上时也是毕恭毕敬，丝毫看不出有何异心。徐寿辉见到秀莲和青青也完全没有以前那种色急之像，倒是说话得体不失风范。入住行宫后，邹普胜前往拜见，却见徐寿辉在整理要送给友谅及其夫人的礼物。为了笼络友谅，他着实费了不少精力，特地从海外买入东瀛宝刀赠给友谅，寓意宝刀赠英雄。他可能没想到，将来正是他眼里的英雄用这柄宝刀取了他和邹太师的性命。

次日一大早，徐寿辉怀着一片热诚前去陈府送礼，很快就碰到了冷面孔。陈友谅不及时起床拜见，反而让皇上在正庭等了他三个时辰。邹普胜虽觉得徐寿辉不是明君，但毕竟是皇上，也容不得臣子冒犯，所以他对友谅这样的轻慢行为非常不满。友谅收皇上宝刀时说什么上斩昏君下斩J臣，其心迹更可见一斑。

此时友谅已经与张士诚密谋了一个计划，要借此次江州之庆灭了朱元璋，再杀徐寿辉。为实施这个计划，张士诚遣弟弟张士德护送郭玉婷回应天。半路上友谅派人劫杀，再出面相救。有了这个因头，友谅护送玉婷回应天就顺理成章。到了应天，友谅在元璋面前提起徐寿辉正在江州，不久后将是他的寿辰，遂后友谅力邀元璋到江州为徐寿辉贺寿。元璋作为大宋元帅本不应为天完国的皇帝贺寿，可有青青出面相邀，再以裢襟身份出席也不是不行。话已至此，元璋也不好推辞，只能答应下来。次日元璋便在常遇春的陪同下，随友谅一起赶往江州。

这个消息传到江州，徐寿辉和邹普胜都相信友谅此举是为东征应天做准备，邹普胜也放下了戒心不再担心友谅。也正是他们掉以轻心，才让天完国政权终落入陈友谅之手。但陈友谅没料到螳螂捕蝉黄雀在后，就当他在鄱阳湖向元璋炫耀他的水军时，刘伯温已开始暗中布置兵马，准备与陈友谅决一死战。

友谅在展示其强大的水军实力时，连一旁的常遇春都听出他在威胁进攻应天。友谅想劝元璋归降天完国，元璋则插科打诨故意示弱，让友谅心中少了几分戒备。元璋和常遇春在江州花天酒地一副毫不担心应天安危的样子，终于让友谅确信元璋已无斗志，应天指日便可拿下。

此时秀英也从应天送来书信，让秀莲务必保护元璋的安全。秀莲来到元璋房间时，里面正是欢舞莺歌。赶走其他人后，元璋才在秀莲面前恢复常态。他这么做的确有苦衷，友谅现在据江西湖广富庶之地，又携百万雄师，兵力国力是朱家军几倍。为免陈朱两家争战，朱元璋只有暂时委曲求全。秀莲这才明白元璋的苦心，便坐下陪元璋一同饮酒。

友谅商量好政事回到元璋房间门外，才知道自己的大夫人正陪着姐夫在房中饮酒。这还得了，他一把推开房门，见秀莲醉卧在床上，元璋虽然是趴在桌上酣睡，可传出去毕竟不好听。没想到把元璋请来劝降未成，却搞得如此狼狈，真是偷鸡不成蚀把米。

元璋已去了江州五日，秀英不免担心。以刘伯温的计算，元帅仍需在江州呆足三十日，只有这样，从东洋购得的红衣大炮才能抵达应天。天下也唯有这红衣大炮方能击穿陈友谅水军舰船上的铁甲，这也是击败强大水师的唯一办法。陈友谅倒是诚心招降元璋，必定会好酒好菜招待元璋，让刘伯温担心的是其他人会趁此机会对元帅不利。

刘军师的担心不无道理。陈友谅的手下张定边、张必先两位将军就想除元璋而后快，但因被常遇春撞破才未得手。此刻友谅心中也很焦急，元璋来江州多日，整日只是饮酒作乐，归降一事迟迟不给答复。元璋则是在故意捣乱，前几日刚招惹过小姨子秀莲，过了几天又深夜跑去青青房间。这可不是意图苟且，而是元璋得到常遇春禀报，知道定边、必先二人以有刺客为名要搜府杀人。他跑到青青房间，就算让他们搜府时抓到，即能保得性命又可让友谅再失颜面。

果然，士兵听到二夫人房间里传出朱元璋的声音，立刻禀报陈元帅。友谅冲进来，看到元璋赖在青青床上，青青站在床边无可奈何。友谅真是搬起石头砸自己的脚，想算计元璋不成，反赔了自己夫人的名声，成了大街小巷的谈资笑料。

第二天是徐寿辉的寿辰之日，当晚行宫中摆下酒宴，元璋以私人名义向天完国皇帝祝寿，邹太师和陈元帅坐陪。席间，徐寿辉与元璋客气了几句，也算是礼到。先礼而后兵，邹普胜紧接着逼问元璋何时归降。元璋自然是顾左右而言他，能拖就拖，不给正面答复。

元璋这次的缓兵之计，可没那么顺利了。有了亳州的前车之鉴，邹普胜可不会轻易上当。他当场要求元璋表明诚意，十日之内砍了天完叛将丁普郎和傅友德的人头，并归还五万兵马，否则就用元璋的人头当寿礼。邹普胜这白脸唱得绝对尽职，徐寿辉和陈友谅在一旁默不作声，只看他一人发挥。元璋脸上仍嬉皮笑脸，脑子里却在飞快的想着解决之法。

应天接到元璋送来的书信后，也是乱做一团。红衣大炮尚未运抵，无法与陈友谅大军抗衡。刘伯温认为陈友谅野心颇大，不甘人后，早有杀徐自立之心。而在徐寿辉和陈友谅之间还隔着邹普胜邹太师，唯今之计只有挑拨邹陈二人内斗，方能争取更多时间。于是秀英依军师之言只身犯险到了江州。

秀英先到太师府拜见邹普胜，力陈丁傅二将并非反叛天完国，只是不愿追随陈友谅。如今天完兵力强盛，元璋归顺后，丁傅二将必然重回天完，所以算不上叛将。这几句话说到了邹普胜心坎里，对秀英的敌意也就荡然无存。秀英趁机进言，天完国最大的敌人并非元璋，而是伴在君侧的陈友谅。要当心他篡权夺位，太师一生心血建立的天完国，就拱手让了他人。

从太师府出来，秀英又到了陈府。这一次秀英大赞友谅文韬武略，日后必能篡取天下。随后秀英请求陈友谅，在元璋归顺后能升他做吴王，日后必唯友谅马首是瞻。这封王本是天子才有的权力，秀英求友谅封元璋为吴王，就是已认友谅为天子。而且还警告友谅，要当心太师邹普胜，以免韩信兔死狗烹的旧事重演，为天完国打了江山，却被人算计。

这离间计看似粗陋，只要陈友谅和邹普胜相遇时相互说出与秀英见面所谈的内容，就能被识破。可它厉害就厉害在戳中了软肋，虽然陈邹二人明知秀英在挑拨，却对秀英的话深以为然，不得不相互提防。

现在元璋和秀英都在江州为质，让陈友谅和邹普胜认为应天已不足为惧，外患一除内斗必生。友谅先下手为强，调集五万军兵以协防为名入江州。邹普胜此时再从外地召集三万人马，已经来不及了。友谅率大队人马冲入行宫，就地整编为禁卫军，原禁卫军全部外调他地。有此重兵在手，陈友谅凶相毕露，在朝堂之上强逼徐寿辉加封其为汉王。整个朝堂噤若寒蝉，无人敢发一言。

友谅在朝堂上耀武扬威之时，元璋和秀英正计划着逃出江州。

元璋和秀英要逃出陈府，唯有挟持大夫人秀莲。秀莲为了帮姐姐姐夫逃走，也是豁了出去，假装为质助元璋到花庭拿到金枪。有金枪在手，元璋一路过关斩将，杀出陈府，在刘伯温派来的人手接应下，夺了张定边的马匹杀向城门。城门守军见有人冲来，忙放箭阻拦。元璋金枪拔箭，但腿上仍被射中。他顾不得伤势，带着秀英仓皇逃出城去。

可两人一马毕竟跑不过后面的追兵，元璋和秀英弃马上山，才躲了过去。友谅不甘心就这么失了手中王牌，失了踪迹之后他仍继续寻找，只要看到山上有人烟的地方就派人查看，果然在一户村舍前发现了元璋和秀英。擒贼先擒王，元璋不理其他人，独杀向友谅。两人一番厮杀，友谅终败下阵来，不得不撤兵放人。虽然撤了兵，但友谅仍派人封锁道路，务必要让朱元璋困在山里。如果跑出了山，负责封山的兵丁必须速回汉阳报告。

追杀元璋无功而返，友谅回到江州首要之事就是逼迫徐寿辉晋升他为汉王。徐寿辉自知大势已去，只得委曲求全低三下四向友谅赔罪，再无半分皇帝气派。他以为友谅是因为之前两位夫人被轻薄，才起了封王之意，可他大错特错。最终，徐寿辉在陈友谅的威逼之下，在朝堂之上宣布晋其为汉王，共理朝政。名为共理，实则是友谅一手把持，徐寿辉退居深宫罢了。

元璋和秀英在山中跑了几天，无食无药。元璋腿上的伤也开始发炎溃烂，散发出阵阵恶臭。好不容易逃到山外的客栈，总算能吃顿饱饭，洗个澡。可就在元璋狼吞虎咽之时，收到消息的张必先带兵追了过来，将元璋团团围住。元璋故意大声哭喊，让楼上正在沐浴的秀英有了警觉。

张必先冲到楼上，刚推开房门就看到秀英躺在浴盆之中，忙扭过脸去。秀英早有准备，她先是嫌弃元璋无用，早知就嫁给友谅做汉王妃；再调戏必先让其为自己擦身。搞得张必先面红耳赤，不知如何是好。

必先知道友谅对秀英的感情非同一般，哪敢造次，急忙闭眼以免看到秀英玉体。秀英要的就是这个结果，她从浴盆里一跃而出，不仅身上已穿戴整齐，手里还拎着一把明晃晃的宝剑。这时，奉军师命令在附近游击的常遇春也带兵赶到了客栈，将张必先的兵丁全部俘虏。不过元璋无意多添仇恨，放了张必先回去。

此时应天城里已经炸开了锅。当初元璋将帅印交给刘伯温，就是怕有人擅自带兵去江州救他。可徐达汤和十几天没有元帅的消息，情急之下夺了帅印，就要带着五万人马杀往江州。刘伯温、丁普郎和傅友德极力阻止，差点引起哗变。幸亏常遇春及时派人送来了书信，才免除了一场内讧。可坏消息随之而来。

友谅登上王位后的第一道诏书就是东征伐宋，剿灭盘踞应天府的朱元璋。此战他自己为元帅，邹普胜为军师，张必先、张定边为大将，领步骑水军各十余万，皇上随同御驾亲征。坐在皇位上的徐寿辉也不敢发表意见，只有随声附和。

东征首先的目标就是两国交界的池州，天完国五十万大军浩浩荡荡开往池州，漫山遍野声势惊人。开战前，友谅送去战书及礼盒，礼盒里盛一件乞丐服和一只破碗。元璋倒是欣然笑纳，随后与军师加紧商量破敌之策。

陈友谅大军未到池州，徐达先率五千铁骑杀到池峪关。张必先正在关上镇守，他已得到元帅号令，知这是朱元璋的缓兵之计，想用这五千人马拖慢五十万大军的脚步。有了这个想法，张必先认为自己绝不会上当，当即出关迎战，轻易就将徐达杀得“落荒而逃”。他贪功冒进，一路追击，等察觉地势不利时，才发现已被常遇春截断了后路。前方的徐达也随即杀了回来，张必先腹背受敌，三万人马全军覆没。

出师不利，陈友谅大怒。可张必先心中也不服气，明明是元帅说徐达是用缓兵之计，哪想到是诱敌深入。元璋也未因一战胜利就洋洋得意，而是深沟壁垒坚守九华山，与池州的徐达形成犄角之势。九华山一带山高地险，易守难攻，友谅决定引诱元璋出战。

友谅命人放出风声，天完国大军粮草不济，只够维持五日。再派送粮队走小路，故意让高敏劫走，以此假装气得吐血。

见夫君为军事操劳得“吐血”，秀莲忙写了书信，派人送到元璋处。信上关心友谅之情切切，求元璋送回粮草，罢兵议和。

这一次友谅做得天衣无缝，让元璋和秀英看不出任何破绽，以为友谅的确出师不利有心议和，就打算在友谅大批粮草运来之前主动出击。只是刘伯温总觉得这天赐良机来得太巧，各各环节过于合情合理，反而让人生疑。可元璋还是决定火烧陈家军的粮草大营，徐达常遇春带兵佯攻中军大营，待驻守粮草大营的张定边率兵支援时，元璋就冲进去放火。

到了夜晚，徐达常遇春依计攻打中营，刘伯温率弓箭手在外策应。可杀了一晚，连拿两座大营，张定边都没回援。于是徐达和常遇春继续高歌猛进，攻营夺寨。此时刘伯温的疑心更甚，整个一晚都是杀声震天，陈友谅却始终不露面安抚军心，这不合常理。此时接报，张定边终于回援，可行军速度不快，似乎并不急于增援中军大营。刘伯温思来想去终于发现中计，陈友谅根本不在中军大营，而是在粮草大营。一想到这，刘伯温立刻命令已经撤退的人马全部向陈友谅的粮草大营进发，增援朱元璋。

此时，等了一夜的元璋和秀英见张定边出发回援，马上率军袭击粮草大营。可刚一放火，存放粮草的库房就发生爆炸，粮草大营瞬间化成一片火海。原来库房里放的全是火药、硫磺，遇火即燃。一见粮草大营起火，张定边马上调头，率兵四面包围，让里面的元璋和秀英无路可退。友谅则在不远处喝着酒，静心等待元璋的死讯。

前来救援的刘伯温、徐达也遭到了伏击，在距离粮草大营一里开外的地方与陈家军鏖战。被困火海的元璋已无活下去的信念，他要求手下护送秀英安全出大营，自己则以身殉国。秀英出去后可以求友谅收编朱家军，几员大将可以辅佐友谅完成反元大业。可没人愿意投降，都愿留在元璋身边为国尽忠。秀英更不愿离开，夫妻之间同生共死，岂可独活。有可能是情意感动天地，突然间一场大雨降下，浇灭了熊熊大火。

突如奇来的大雨让元璋侥幸冲出火海，与徐达、刘伯温里应外合突破张定边的包围圈，逃回池州。友谅气急败坏的返回中军大帐，此次朱家军虽伤亡两万余人，可让朱元璋逃走是一大败笔，他心里如何不怒。怒火涌上来，友谅也失去了理智，不顾士兵昼夜作战，下令各营组建敢死队急行至池州，必须于当晚拿下池州城。

池州此时也是孤立无援。元璋兵败，徐达护送他回应天休整，只留常遇春带着五千老弱士兵把守。常遇春经一场血战终是挡不住友谅的十万大军，不得不从城内撤出。得了池州城，有如打开了应天的门户。友谅站在池州城头甚是得意，下令追击残寇，取常遇春的头颅祭旗。

张定边和张必先领命出城追击。二人忽见常遇春调转马头杀了过来，张必先曾吃过徐达的亏，不敢贸然迎战，先派弓箭手射击。见常遇春中箭落马，张定边率军掩杀。追至六泉口，突然乱箭射来，士兵纷纷倒地。张定边以为中计，忙撤军返回池州城。其实这只是常遇春故布疑阵，用少量弓箭手吓退追兵。二张回到池州不敢据实禀报，谎称有汤和接应才让常遇春逃走，总算蒙混了过去。

友谅东进，元璋连败几仗。青青还出使隆平，请诚王张士诚出兵，联合攻打应天府。不过张士诚是个生意人，一盘算下来，自己出兵出力打了应天，最后还是被陈友谅占据，得不偿失，所以不愿出兵。而友谅自从天降大雨救了元璋后，一直耿耿于怀，认为只是运气不佳并非天命如此。秀莲为他找来道士驱鬼祈福，这道士建议友谅登基面南，应天子之命方能红运高照。友谅闻言大喜，重赏道士后便准备置徐寿辉于死地。

第二天，友谅命徐寿辉亲自攻打太平府。徐寿辉已多年未有征战，此次亲征也未带盔甲。混战中，徐寿辉受重伤被送至采石矶。待徐寿辉离开，友谅才派出水军从水路攻打太平府，一举拿下。徐寿辉虽逃过战场一劫，但终被陈友谅杀死在采石矶。

杀了徐寿辉的当天，陈友谅就急不可耐的登基，完全省略了应有的礼仪，如同儿戏一般。他改国号为大汉，年号为大义，定都江州，封秀莲为皇后，青青为贵妃，必先为丞相，定边为太尉，邹普胜为太师，立秀莲所生之子陈善为太子。当日，邹普胜得知陈友谅弑君篡位，气得吐血而亡。自此天完国结束历史使命，开始了大汉朝短暂的生命。

应天战事吃紧，秀英亲自到汉阳求援。刘福通畏惧汉朝势力又藏有私心，不愿发兵援助应天。韩林儿对丞相惟命是从，因此不愿接见秀英。哪知这马大脚毫无规矩，竟然拎着根棒槌直闯皇上寝宫。她这气势汹汹的样子，韩林儿和刘福通见了也是心惊。一个皇上一个丞相连唇亡齿寒的道理都不懂，秀英气得当场破口大骂。韩林儿和刘福通面面相觑，也不敢出声，只能仍由秀英责骂。

此时应天也是士气低落，军心涣散。连失池州太平两个重镇，陈友谅的水军攻无不克，给朱家军造成不小的震动。刘伯温勘察地形后，决定在陈友谅水军必经之路上设下埋伏，一举毁掉这些坚船利炮。最佳的地点就是龙湾，此处河道狭窄，舟船调动不便，正可用红衣大炮轰之，迫其上岸作战。只要到了岸上，水军的优势就消失殆尽，可以为朱家军挽回部分劣势。

而陈友谅觉得胜券在握，已有些飘飘然。还未取得应天，就犒劳三军，搞得军营之内莺歌艳舞，乌烟瘴气。朱家军中一些认识友谅的人，也开始背着元璋向友谅示好。这更让陈友谅信心满满，决定三日后发兵攻打应天，随后北上拿下汉阳。正是这种狂妄自大，让友谅失去了警惕。当往日老熟人康茂才从元璋军中逃到太平府投降时，友谅想都没想就接纳，却不知正中了元璋的诈降之计。

康茂才与友谅、定边、必先自小相识，友谅知其老实本份，也就未有怀疑。何况康茂才还带来了应天的兵力部署图，友谅更是大喜，以为天灭元璋，自己红运当头。

高敏为救元璋，连日赶路到大都救援。可哪有朝廷救反贼的道理，朵而只只能推三阻四，把这事推给了扩廓帖木儿。现在大元朝风雨飘摇，自身难保，扩廓帖木儿手里的军队还要保卫京畿重地。不过朵而只提出，如果高敏愿意下嫁，扩廓帖木儿也可以考虑。高敏为救元璋，毅然答应。可扩廓帖木儿毕竟是蒙古汉子，做不出这种趁人之危的事，何况元朝只有二十万大军，只够防守，哪还能外调打仗。高敏见求不得一兵一卒，就想返回应天与元璋共同御敌。朵而只也不想见姐姐再回应天等死，只能将她强行留在大都。

元璋选康茂才诈降，不仅是因为他与友谅自幼相识，还因为他不会说谎。见友谅时，康茂才身如筛糠，丝毫没有表现出想急切归顺的模样。正因如此，友谅才相信康茂才不是诈降。定边和必先还有些疑虑，当晚设宴想把康茂才灌醉，套出实情。酒到酣时，突然厉声断喝，竟把康茂才吓晕过去。如此胆小怕事，友谅更加确信此人不可能有胆诈降。康茂才清醒后，友谅放心的跟他商量好策应之事，只待三天后在应天城外江东桥会合。

三天后，友谅誓师，船舰浩浩荡荡在江面上绵延数里。以康茂才所说江东桥是座木桥，只要拆了此桥，康茂才再打开水门，水军就能直接驶入金陵秦淮河。到时整个应天都在他的炮口之下，全城军民除了投降别无他法。友谅想到即将拿下应天，心中喜不自禁，在发兵前与各将领喝上几杯，算是预祝胜利。

这时，秀英一身男装，英姿飒爽的走进陈友谅的大营。此时即将开战，众人都不知道秀英作为应天府使者前来，是何用意。友谅一见到秀英，也是英雄气短，刚才的气概全无，对秀英是客客气气似家中宾客。

秀英来此并未告之元璋，明是求和实为拖延时间。友谅仍记恨江州之事，除非元璋肯跪地乞降，否则绝不休兵。

与此同时，定边与必先带着小队人马到江东桥与康茂才碰头。到了地方才发现，居然是座石桥，根本无法拆除。四下寻找，也没发现康茂才的影子。想来想去，很可能是中了计。此处河道过于狭窄，如果遭遇偷袭，船舰不保。于是两人商量，必先去水面较宽的龙湾打探，定边回大营禀报。

友谅听闻康茂才未来接应，也又未遭遇伏兵，而康茂才为何又把石桥说成木桥，这着实蹊跷。可此时的友谅攻城心切，已顾不得许多，命步骑人马先在龙湾登陆，再派哨骑打探秦淮河的虚实。如此分兵两路的作法，连定边都觉得不妥，可友谅心意已决无人能阻止。

果然，分兵让陈家军兵力减弱。元璋趁其犄角之势未成，领兵突袭，分头击破。陈友谅的中军大营本还有十万大军，因秀英拖着陈友谅迟迟未能发兵。待前线战报传来之时，友谅方知又中计了。但此时兵败之势已成，俗话说兵败如山倒，任友谅再多人马也挡不住朱家军的胜势一击。元璋趁胜追击，带兵直杀入友谅的中军大营。

友谅万没想到，顷刻之间主宾易位，自己成了元璋的阶下囚。如不是秀莲百般哀求，元璋是不会轻易放过友谅。友谅退回江州，池州太平重归大宋。元璋和秀英看到池州城内，友谅已经为自己建了行宫，雕梁画栋，奢侈无比。刘伯温还从行宫中搜出不少书信，大部分是应天府官吏讨好陈友谅的奏章。说起来，元璋是第一个向友谅示弱之人，所以也怪不得其他人。于是元璋一把火烧了这些书信，既往不咎。

因此次应天大捷，元璋在将士心中的地位陡升，均愿推元璋为皇帝，建都应天。元璋力排众议，绝不做这等背信弃义之事。高敏也从大都偷偷逃了回来，虽未求得支援，但她对元璋的真心可见一斑。秀英不愿再棒打鸳鸯，索性成全了二人。

只苦了扩廓帖木儿，心爱之人要嫁给敌人，他只能整日以酒浇愁。朵而只虽把元璋当成好朋友，可扩廓帖木儿是好兄弟。为了好兄弟，朵而只决定只身去应天，大闹姐姐的婚礼。

朵而只带着四名随从进了应天府，路人看到元人进城，都是惊诧非常。刚在客栈住下，朵而只就看到大街上黄旗招展皇驾进城，韩林儿带着百官亲到应天贺喜。这对朵而只来说可是意外收获，他马上让几名随从更衣休息，晚上进朱府宰了韩林儿和刘福通，把整个应天府闹个底朝天。

元璋正在府门前迎客，见皇上驾临忙请进府，单独在花园设宴，不与其他宾客同席。随后朵而只进了朱府，先是打探出韩林儿和刘福通的住处，再去见姐姐。朱府里敲锣打鼓进行着婚礼时，只有刘伯温担心张士诚会趁机来犯，忙着部署军队防患于未然。待安排完军务，刘伯温静下心来细想是否还有何纰漏，突然想到朵而只此人不得不防，便命禁卫军头领当晚加派人手，以防有人行刺皇上。至于丞相刘福通，刘伯温没有刻意安排，能否活过今晚，就看他自己的造化了。如能借刀杀了刘福通，今后大宋就是朱家军说了算。

这时韩林儿和刘福通正坐在堂上主位，接受新人跪拜。朵而只突然冲了进来，当众拿出大元皇帝圣旨，任命元璋为应天府达鲁花赤，统率应天周边人马。韩林儿大怒，以为元璋已接受元朝招安，当即就要起驾回亳州安丰城。幸亏秀英机灵，夺下圣旨一看，只不过是以前命扩廓帖木儿出兵攻打五河的元帝诏书，并非招安圣旨。

这场风波刚平，刘伯温又出来说话了。刘福通非新人长辈，不应坐在主位，所以除了皇上，另一张主位应当由高敏的娘家人朵而只才有资格坐。刚才闹事惹众怒的人，居然大摇大摆的接受新人跪拜，大家都想不通刘军师到底是何用意。

好不容易拜完堂，高敏在新房里呆到三更天都没见元璋回来。她不放心弟弟，自己掀开了盖头，去寻找朵而只。这会徐达和常遇春正把朵而只关在房间里，严加看管，以免他再闹事。直到高敏寻了来，朵而只才得以自由。经过此事，朵而只看出汉人和元人绝不可能和平相处，姐姐呆在应天以后只会受其他汉人排挤，就想带姐姐回草原。高敏何尝不知，可她爱着元璋，不在乎其他人的看法，执意要留在元璋身边。

是夜，刘福通发现皇上那边守卫森严，自己这里却是不见兵丁。问了禁卫军知是刘伯温如此安排，便知其想借刀杀人，急忙离开休息的房间，藏于别处。

四更之时，朵而只的随从穿上夜行衣，翻墙进入朱府，按朵而只白天留下的痕迹直奔小明王韩林儿和刘福通休息的院落。刘伯温本加派了人手，可被刘福通识破后，反而减少了一半守卫，让刺客得以长驱直入，杀到小明王房门前。幸有守卫拼死相搏，才没让刺客得手。

元璋听到声响，冲出洞房加入战团。他心里明白必是小舅子胡闹，派人来杀小明王，所以处处下狠手，不希望留下活口，可还是被刘福通活捉一人。残余两名刺客只得逃走。刘伯温闻知大惊，被刘福通抓住了把柄，只怕他会借机杀了朵而只，挑起元军与应天的冲突。秀英也听到了消息，她决意保护朵而只的安全，请刘伯温速想办法解决。

此时刘福通正在西厢房严刑拷问被抓的刺客，刘伯温略加思考便有了办法，忙命朱府家将施都尉连夜搜查各大客栈。找到朵而只的随从后让他们明日到朱府，只要装作毫不知情就能保朵而只平安无事。他还安排秀英去见朵而只，明日在堂上交待随从人数时要少报两人，大家要对好口供。安排好这一切，刘伯温瘫坐在椅子上，一个借刀杀人之计功败垂成。

第二天，刘福通要押朵而只回亳州的安丰城审问。朵而只按昨晚对好的口供，明明带了四人前来却只说二人，逃走的两人也换上元军服装，来到朱府作证。刘福通见朵而只抵赖不认，抓到的刺客至死都没招认，周围又都是朱元璋的人，只好放了朵而只，随同皇上一起回了安丰城。暗中，刘福通仍安排了二十余精兵跟踪朵而只，伺机杀之。

成了婚后的高敏，穿着汉人的服装，陪弟弟在秦淮河畔游玩。两人说说笑笑，完全没注意到身后不远处有人跟踪。刘伯温也深知朵而只的重要性，如果其在应天出了事，元军就会调头攻向应天，让张士诚、陈友谅趁势发展。他命施都尉领一支骑兵，在明日朵而只离开应天城后，于暗中保护，务必确保其安全进入大元的地界。

第二天，朵而只启程回大都。半路上遇暗箭，两名随从身亡，自己身受重伤。所幸施都尉及时率人赶到，才保住了性命。

朵而只重伤，被送回朱府。高敏听闻险些晕倒。郎中虽已拔出箭头，但朵而只失血过多，仍昏迷不醒。在郎中救治之时，元璋拷问俘虏才知道是刘福通所为。

在高敏和丫环春香的悉心照顾下，朵而只终于苏醒。元璋、秀英和玉婷也松了口气，不仅是因为高敏，同时也是担心扩廓帖木儿会来报复，到时应天免不了一场血战，生灵涂炭。可郎中也带来了坏消息，朵而只康复后不可再运气习武，否则会有性命之忧。这对习武之人来说绝对是个噩耗，所以秀英打算暂时隐瞒此事。朵而只则在养伤期间，与春香的感情日深，大有乐不思蜀之意。

刘福通刺杀朱元璋小舅子的消息很快就传了出去，张士诚得知大喜过望。元璋与刘福通有了过结，大宋内部必然内讧。此时攻打安丰城，张士诚料定朱元璋必不会救援，张士信张士德两兄弟皆以为然。因元璋势力地盘已经扩张到长兴和江阴，堵住了张士诚西进的道路。张士诚又不便攻打元璋，所以一直愁眉不展。如今元璋与刘福通反目，张士诚就决定攻打安丰绕过元璋地界，继续西进之路，最终夺取应天。

张士诚从颖州调兵直扑安丰。此时小明王韩林儿和刘福通还在从应天回安丰的路上，得知此军情，连忙弃驾从马，赶在张士诚大军抵达前回到安丰，整兵御敌。待刘福通看到张士诚几万大军兵临城下之时，也开始后悔派人行刺朵而只，害得自己孤立无援。所幸安丰城坚墙高，张士诚围困了半个月，始终无法攻下。

张士诚认为元璋不会驰援安丰，友谅却觉得元璋必会救援。他将大军集结在湖口，只等朱家军赶赴安丰后，就水陆并进夺取洪都。只要拿下了战略要地洪都，就从鄱阳湖入长江，一路攻城掠地，直逼应天。

其实，元璋的确有意救援安丰，可其他将领都对刘福通不满，颇有微词。于是元璋只得问计军师，刘伯温认为刘福通并未送书信求援，所以其必有守城之法，先静观其变为宜。元璋也就同意暂不出兵。

就在外面三方势力相互算计之时，朵而只的伤势已经大好。他忍不住下床，舞起宝刀活动筋骨。可刚舞了几下，就觉得气血翻涌，一口鲜血喷出，昏迷倒地。一旁的春香吓得手足无措，忙向夫人禀报。

朵而只本因中箭伤及脾脏，刚恢复没多久，就运气舞刀，以致脾脏破裂，连郎中都束手无策。弥留之际，朵而只想起了草原上的生活，但他终无法再回草原，陨命于中原应天府。在这件事上，秀英也颇为内疚，如能早日说出实情，朵而只也不会落得这个下场。高敏要元璋在朵而只的灵前发誓，一定要杀了韩林儿和刘福通。元璋扭捏再三才勉强答应，可他的神情让高敏非常失望。失望之余，高敏决定为元璋生下孩儿后，就送弟弟的灵柩回草原，不再踏上中原大陆。

刘福通在安丰抵抗张士诚大军，渐感不支，而韩林儿却只知在深宫醉生梦死。刘福通也是怒其不争，只好让韩林儿写书信向应天求援。可韩林儿也不傻，刘福通在应天的所作所为，他早有耳闻。此时向朱元璋求救，只怕退了张士诚大军后，韩林儿和刘福通的脑袋也不保。这会刘福通倒明白了唇亡齿寒的道理，让小明王以此为由下诏书求救兵。而且张士诚攻城消耗兵力，如果元璋来援，必能让张士诚一败涂地，大伤元气。他相信元璋一定能明白这个道理。

哪知这封诏书被送到了刘伯温手里，刘伯温看都没看就撕成两半，命童儿烧毁。待元璋回府，刘伯温对求援之事只字未提。他心里想的是，就让张士诚拿下安丰，到时不仅除了韩林儿和刘福通，元璋也可以逸待劳消灭疲惫不堪的张士诚。

张士诚攻城不下就围而不攻，要将韩林儿和刘福通活活饿死在城中。大半个月下来，韩林儿只能吃馒头稀粥，让平日享乐惯了的小明王大是烦恼。现在情况紧急，刘福通不得不让小明王再发第二道求援诏书。

这封诏书直接送到了元璋手上，小明王几乎以哀求的口吻求元璋相助。元璋领旨后，命徐达即刻调兵驰援安丰，但遭到刘伯温的极力反对。陈友谅的动向他已掌握得一清二楚，知道只要元璋一出兵，友谅必会攻打洪都东进应天。可元璋一意孤行，执意领兵前往安丰。见自己的意见不被接受，应天迟早会落入陈友谅之手，刘伯温再起归隐之心，带着童儿黯然离开了应天。

秀英闻知刘伯温不辞而别，只身冒雨追了过去。

秀英在城门口恰巧碰到从大营回来的元璋，她当即对元璋气走军师的行为大发脾气。元璋被秀英说得无地自容，只好调转马头追赶刘伯温。等追上刘伯温的车马，元璋是好说歹说，求爷爷告奶奶的，终于得到军师的谅解。为了让刘伯温回应天，连安丰都不去了。

刘伯温刚回应天就使了一招围魏救赵。对外大张旗鼓宣布发兵安丰，其实兵发庐州，打通进兵平江的门户。按军师的安排，元璋和徐达领大军进攻庐州，张士诚必分兵回援。汤和则带骑兵和火炮队先行一步，在援军必经之地设下埋伏。只待援军一到，就炮火齐发，全歼回援部队。随后常遇春领一支轻骑兵直奔安丰，那时攻守两方已两败俱伤，张士诚无力阻止常遇春进城。即救安丰，又取庐州，众人一听连连称妙。但刘伯温提出一个要求，如果小明王和刘福通未死在安丰，就将此二人软禁在滁州。元璋应允。

同时刘伯温也没忘记陈友谅这一隐患。陈友谅已有几十万水军，上百艘巨舰。如果他趁应天兵力空虚时沿江而下，恐怕比张士诚更具威胁。唯今之计只有先把洪都百姓安置在吉安，驻军则死守空城。只要拖两个月时间，待朱家军把张士诚赶回平江，就集中兵力与陈友谅在鄱阳湖决战。先除陈友谅，再灭张士诚，一统长江两岸五省就指日可待。

军师安排停当，各将依计分头行事。元璋处理好军务已是深夜，想去看看高敏。在门口听春香说高敏已经休息就作罢，转身回自己房间，却不知高敏在屋内孤独痛苦，无法入眠。在回房间的路上，元璋遇到了玉婷。现在玉婷心甘情愿为元璋洗脚，已无第一次成亲时的刁蛮。两人说说笑笑，好不亲热，只是苦闷了高敏和秀英。

这几日高敏日渐憔悴，心中惦记着弟弟想回草原的遗愿。而大都的扩廓帖木儿尚不知好兄弟朵而只已死，只当他留恋江南美景不愿回北方。他已接到皇帝谕令，即将赴河南以防张士诚另有异心。这时去南方打探消息的探子回报，朵而只带人行刺小明王和刘福通时被俘身亡。但具体是谁下令诛杀朵而只有各种说法，一说是刘福通，一说是朱元璋被迫为之。扩廓帖木儿闻言跌坐在座椅上。

不论元璋如何隐瞒，高敏还是知道了要出兵救援韩林儿和刘福通。她没想到元璋对发过的誓言会出尔反尔，只觉得自己错爱了元璋，便不辞而别，只身踏上回乡之路。因连日忧虑，气虚体乏，晕倒在明月庵前，被几名尼姑抬进了庵内。

秀英听到丫环春香的禀报也是心中一急，高敏已身怀有孕，此时如果骑马奔波只怕会伤及胎气。她骑快马追赶上去，路经明月庵时看到门前有匹马似高敏坐骑，便进庵查看，果见高敏在庵主房内休息。秀英晓之以理，动之以情，让高敏明白打庐州援安丰是为了保朱家军安应天府而不得不为之。如一时意气用事让张士诚拿下安丰，杀了韩林儿和刘福通，那应天用不了多久也会成为张士诚的囊中之物。一番说道，总算让高敏放下包袱，答应在庵中休息一天体力恢复后就返回应天。

秀英先行回府，可刘伯温却劝秀英让高敏回北方。目前朱家军要攻庐州，又要防陈友谅。如果驻守汴梁的河南王扩廓帖木儿知道朵而兄死讯，再南下应天，朱家军势必无力抵抗。所以高敏去汴梁，才会让扩廓帖木儿不再发兵寻仇。秀英想了想，虽对不住高敏，可只有如此才能免应天之危，希望高敏能识大局。为防再出意外，施都尉率轻骑护送高敏往汴梁，并让春香一同前往贴身照顾高敏。这个决定也有风险，扩廓帖木儿有可能会挟持郡主和她肚子里的孩子，逼迫元璋接受招安。不过秀英相信高敏定能化险为夷。

战事已到紧要时刻，刘伯温亲笔写了封书信，请好友喜阳道长下庐山相助，赴江州办事。事关重大，刘伯温在信中详细嘱咐，求道长务必要相助。

世事难料，张士诚得知元璋要攻打庐州，急命大将吕珍回援。汤和部队粮食辎重太多，又遇大雨阻路，到达埋伏地点时，吕珍的大队人马已经过去了两个时辰，回到了庐州城。事已至此，急也没用。元璋只能强打精神，准备一场攻坚战。

这时刘伯温重新部署了战术安排，徐达包围庐州城，围而不攻。元璋率其他人马与常遇春会合疾驰安丰，消灭张士诚的疲惫之师，以最小的伤亡换取最大的胜利，尽量保存实力。随后刘伯温又向江州写了封信，开始运用预先摆放在江州的棋子。喜阳道人乃世外高人，陈友谅对他的意见一定非常看中。只需喜阳道人几句话，应当就能拖延陈友谅的发兵日期。刘伯温还请秀英给妹妹秀莲写信，内容类似，希望双管其下能奏奇效。

江州城内，友谅坐在龙椅上，对拿下应天自信满满。他要求所有文武大臣带家眷上巨舰，只等攻下应天，就迁都。满朝大臣中，除了定边和必先，对友谅这种倾巢出动不留余地的决定都是议论纷纷。如此重大之事，大家都觉得过于草率，起码要找个高人设坛祭天，选黄道吉日。友谅再如何乖张，也不敢惹众怒，便同意寻访高人祭天。

事有凑巧，友谅准备东进，可老天却是连日无风。心急之下，遍寻高人。这日城中有一喜阳道人举石钵化缘。此钵重有数百斤，道人却举重若轻，引得众人围观。青青恰巧路过，力举石钵，围观之人皆鼓掌欢呼。喜阳道人一见青青面相，就直言其日后必是皇后娘娘。这话正中青青心意，忙请喜阳道人进宫。

友谅在宫中，听到一道士出口不凡。喜阳道人也是句句说在友谅的心坎上，当即被封为开国太师。他大赞友谅的神武水军，称其入长江，必取应天、平江。如今万事倶备，只欠西风，于是喜阳道人在宫中开坛设法，一番装神弄鬼，演算发兵的黄道吉日。舞了大半个时辰，算出后天戌时有西风。张定边尚且不信，但秀莲和青青已把喜阳道人当成了神仙，哪容张定边不敬。

安丰此时已经失陷。西城门守军投降，张士诚率兵进城大肆杀戮，以解多日围攻不下之恨。就在韩林儿躲在深宫瑟瑟发抖时，元璋带领大军赶到了安丰。张士诚也是吃了一惊，朱元璋明明在庐州，怎么会神兵天降到了安丰。而湖口那边，陈友谅的大军仍按兵不动，张士诚权衡再三只能撤军避其锋芒。

元璋刚带大军到安丰城下，就见城头竖着张士诚的旗帜，正想趁其立足未稳之际攻城。突然城门大开，张士诚率军冲了出来。前有夺妻之恨，现在又见元璋得意洋洋，张士诚愤然挑战，要单挑决胜负。元璋也不惧他，两人纵马而上，在阵前就打了起来。一杆降魔金枪，对上一柄偃月大刀，从中午打到太阳西斜，也未分出胜负。但张士诚毕竟征战多日，体力渐渐不支，被元璋一枪刺下马来。见张士诚跌下马，元璋承随即收手，并未要其性命。这么做即是为了玉婷，也是为了瓦解张士诚的士气。张士诚只得率着残兵败将，垂头丧气的离开安丰，返回平江。

城内，韩林儿已经乔装平民准备逃出城去。刘福通在守城时身受重伤，躺在床榻上无法起身。他也看出这天下非韩林儿，更非自己所能争夺的。只希望妻儿能与小明王逃出城后，有几亩薄田度日，他自己则要以身殉国。待妻儿离开后，他一把火烧了丞相府，与安丰共存亡。

韩林儿刚到城门就看到元璋，大喜过望。元璋表面恭顺，命人好生伺候小明王及刘丞相家眷，他自己则溜进了城。他正看到丞相府化成火海，虽明争暗斗十余年，此刻心里也不由得佩服刘福通的气节。

安丰作为大宋的都城，如今已成死城。城内城外都是死伤的军民，又缺粮缺药，很容易造成瘟疫。此处再无守卫的必要，将幸存的百姓迁至他地后，元璋决定领兵再攻庐州。刚回到庐州城外的大营，就收到刘伯温急件。上次埋伏回援不成，这一次刘伯温又故伎重施，让元璋佯装撤退埋伏追兵，让守城的吕珍措不及防，拱手献上庐州城。

江州皇宫中，喜阳道人正在设坛求风。不一会，西风大作，吹得大旗烈烈作响。陈友谅大喜，对喜阳道人更是深信不疑。有神仙相助，何愁不能一统天下，登位大宝。

而高敏在春香的陪伴下，由施都尉保护着已到达河南杞县，再有两日就可到达汴梁。

镇守庐州的大将吕珍突然发现城下的朱元璋大营里空无一人，留下了很多火炮辎重，似乎撤离的很紧急。听到探马来报，朱元璋大军分两路撤退，主力部队朝长江方向撤退，还有小队人马向东撤退。吕珍料想，必是西风刮起，陈友谅的大军开动，所以朱元璋不得不连夜撤军，回援应天。

吕珍果然中计，为贪战功，率铁骑部队追击元璋东撤的小股部队。追至半夜，遭遇徐达埋伏，损兵折将，吕珍也被生擒。待徐达押着吕珍回到庐州时，元璋已经率军攻下城池。吕珍也知张士诚乃鼠目寸光之辈，难成大器，愿投入朱家军麾下效力。朱元璋用人不疑，仍将庐州城交吕珍驻守。大队人马则返回应天，准备与陈友谅一战。

元璋回军后，在安庆的长江两岸部署火炮，准备封锁江面助洪都御敌。这时军师来信，他已命洪都将士死守，消耗陈友谅的军力和士气。元璋则应趁此时争取湖口，封锁鄱阳湖与长江的出入口，将陈友谅的水师困在鄱阳湖内。随后加紧训练水军，待时机成熟之时，再与陈友谅在鄱阳湖决战。

而陈友谅却在开战前设坛祈祷，求神灵相助。哪知刚下令出发，西风突然转成了东南风。友谅诚心向喜阳道人请教，喜阳道人称是上天不许大汉出征应天，如强行发兵只怕凶多吉少。所以可暂缓取应天，改攻洪都。这本是友谅最初的战略，后因急于夺取应天才放弃。现在既然天意如此，友谅决定先发兵洪都，再沿江攻打至应天。喜阳道人见自己的任务已完成，便向友谅告辞，回庐山继续修行。

高敏到了汴梁，见到扩廓帖木儿后二人抱头痛哭。扩廓帖木儿随即调拨二十万人马，要直捣应天，为朵而只报仇。但被高敏制止。她将事件的经过，原原本本的说了出来。如今直凶刘福通已自焚而死，再去应天寻仇，只是徒伤士兵性命。虽说如此，仍难以平息扩廓帖木儿的心头怒火。他让施都尉带书信给朱元璋，让朱元璋在半个月内亲自将朵而只的灵柩送到汴梁，否则就带大军直捣应天。

洪都由朱元璋的侄子朱文正镇守，有部属研制出火铳，以御强敌。同时还送了几支样品到应天，刘伯温也是第一次见到威力如此强大的火器，忙命人召集能工巧匠加紧改良仿制，大量装备部队。这时施都尉回到了应天，秀英见到扩廓帖木儿的书信，便向军师请教。目前元璋在前线不可能离开，只有让秀英扶灵柩前往汴梁，暂时消消扩廓帖木儿的怒气。

陈友谅收到战报，称朱元璋在安庆布防，又派兵沿江而上至湖口，欲封锁鄱阳湖进长江的入口。陈友谅大喜，决定将计就计，等朱元璋进了湖口就关门打狗。

陈友谅那边想关门打狗，可朱元璋也不笨，到了澎泽却迟迟不打湖口，就与陈友谅对峙。为了让陈友谅的大军有事可做，刘伯温模仿秀英的笔迹给秀莲写了封信。

洪都的朱文正，誓言旦旦要拖住陈友谅大军两三个月。可他在城里只是饮酒作乐，直到陈友谅的水师杀来，他才召开军事会议。以他平时的作风，城内诸将都颇有微词。兵临城下，才临时抱佛脚，众将更是不服。为了竖立威信，朱文正当场与意见最大的将领赵德胜，一对一单打独斗。让诸将没想到的是，平时只知吃喝玩乐的纨绔子弟，上了场却是威风八面，把个赵德胜打得无还手之力。朱文正到洪都后一直不务正业，一是因为洪都将领擅战，无需他指手画脚；二是为了麻痹陈友谅，让其轻敌。主帅既然这么说，众将均誓死守住洪都。

朱文正早已对洪都城做过仔细观察，发现城池坚固有余，但城门过多。按各将军的能力分配好所守城门后，朱文正与各人拱手相别。此战之后，不知还有多少人能再相见，幸存之人此后也必能飞黄腾达。

陈友谅船舰到达洪都水道口时，芦苇塘中突然炮声大作，二十余艘战船来不及反应就沉入水底。待陈友谅率军下船搜索芦苇塘，发现十余门火炮之时，朱文正又派出一队火铳队从地道出来，对着芦苇塘一通乱谢，打得陈家军抱头鼠窜。陈友谅吃了这么一个下马威，哪肯善罢甘休。他命人将火炮搬上岸，对着洪都城墙就是狂轰滥炸，一定要在数日内拿下洪都，震慑朱家军。

秀英已将朵而只的灵柩护送到汴梁城下。见扩廓帖木儿扶棺大哭，秀英就地跪倒，求扩廓帖木儿放应天军民一条生路。扩廓帖木儿之前也是一时意气之言，现在有秀英行此大礼，再有高敏从旁劝说，就答应不再提发兵之事。不仅如此，扩廓帖木儿钦佩秀英的勇气，愿与元璋结为兄弟之情，借五万精兵交元璋对抗陈友谅。但秀英婉言谢绝，此举对扩廓帖木儿不利，而且义军中出现元军更会让人怀疑元璋与元廷的关系。

陈家军日夜不停攻打洪都，整整三天，连一个城门都没拿下。陈友谅急得亲自上阵督战。几百里外的朱元璋也是心急如焚，不知侄儿是生是死。这时从应天传来消息，徐达和常遇春已率领水军出发，总算让元璋心中安定少许。

连攻数日不下，陈友谅命人到城门下招降朱文正，得到的却是城头更猛烈的炮火。陈友谅大怒，命几十万大军同时攻打洪都的九座城门。而在江州皇宫中的皇后秀莲，却在为收到“姐姐”的来信欣喜不已。信中“秀英”称已到澎泽，想请友谅到澎泽议和，两军合并同赴大都，推翻元廷后平分天下。

陈友谅连日攻打洪都不克。张定边知守土步城门的赵德胜脾气暴躁，便在城下骂战，果然引得赵德胜出城拼杀。所幸朱文正得到消息后迅速支援，才没让城门有失。此战赵德胜虽擅自出城，但杀出了气势，灭了陈家军的威风，总算功过相抵。

而元璋也收到回信。韩林儿被安置在滁州，文武大臣天天定时向他请安，他也乐得在那做个不问世事的土皇帝。安排好小明王，也算是了了桩心事。突然军营守门士兵来报大汉皇后马秀莲前来求见。两人见面一说到休兵之事，元璋是一头雾水，秀英也觉莫名其妙。这时刘伯温匆匆赶了来，称因秀英去了汴梁，所以休兵之事由他代秀英来谈。秀莲不知是计，就留了下来。

刘伯温是想借着洪都给陈友谅下马威的势头上，再接再厉，将秀莲引到澎泽，让陈友谅无心恋战。此时去封书信，让陈友谅停止攻打洪都，来澎泽接皇后。战事一停，陈家军的士气必泄，再想重振旗鼓就难上加难。洪都的守军，也可利用这个空档休整，稍作喘息。元璋本不想用自己的小姨子相威胁，可想想陈友谅本就是个无情无义之人，不必和他讲道义。于是他就听从军师之言，写了书信送到洪都。

洪都之战打了十余天，仍是毫无进展。最可恨的是，在攻城之时，背后会出现一只奇兵，持火铳猛射，让陈家军伤亡惨重。友谅这才意识到，城内有地道通向城外。这时他又收到元璋书信，只能下令停止攻打洪都，亲自赴澎泽接秀莲。

元璋料定友谅必会来澎泽，毕竟秀莲是正宫娘娘，明知自己老婆在别人手里都不敢来，只会让世人耻笑。既然难得见面，元璋就在路边摆下酒菜，尝试劝友谅罢兵。可友谅早已视天下为囊中之物，怎么可能答应与元璋平分天下。在他看来，元璋要么归顺大汉，要么被大汉消灭。话不投机半句多，元璋和友谅已没有结盟的可能性，只有在战场上一决胜负，成者为王败者寇。

正如刘伯温所料，陈友谅的大军一旦停战，必然懈怠。为了打发时间，士兵们在大营里吆五喝六划拳Du博，弄得乌烟瘴气。等陈友谅回来检视军备，发现连火炮都缺少日常维护，试发一炮还炸了膛，顿时大怒。召集来所有将领后，友谅下令五日内必须拿下洪都。

次日一大早，陈友谅便率领大军全力攻城。各个城门都遭到猛烈的攻击，不少守城军士伤亡。为抵御外敌，朱文正连城内民舍都拆了，砖头梁木一齐往城下砸。各个城门纷纷告急，连镇守土步门的赵德胜也不幸阵亡。如果不是靠着火铳的威力，只怕城门早已失守。

即使到了如此危急时刻，刘伯温仍不许驻扎在澎泽的水陆大军增援。他要等到陈友谅元气大伤的时候，再一举拿下。这几日连续下雨，估计陈友谅也不会再攻城，能让洪都借机休整，巩固城墙。而陈友谅因攻不下洪都，将所有怯战的将领全部斩杀，整个军营议论纷纷，对陈友谅的暴虐渐生不满。

待天晴后，洪都城下又是一番大战。可在朱文正的坚守下，汉军伤亡惨重，虽攻破几个城门，但很快在火铳的威力下撤退。就这样，在各城门间反复上演着拉锯战。同时朱元璋的水军也在刘伯温的指挥下，慢慢蚕食澎泽周边的县镇，从江洲岛到湖口再到泾江，不露声色的封锁鄱阳与长江的出入口，又不足以让陈友谅提高警惕。

十天已过，超过陈友谅的军令五天时间，可洪都仍在朱文正手里。陈友谅正恼怒之际，听手下两名将领汇报，洪都的洪门防守薄弱，可集中兵力攻打。陈友谅马上命令佯装攻打各门，主力进攻洪门。各将领命，但定边和必先出了大帐后对此仗却不抱信心，只好装病。

果然，洪门虽兵力薄弱，但朱文正让士兵将箭矢烧红，一箭射出烫死烫伤不少人，进攻洪门的计划再次失败。陈友谅大怒之下，又斩了攻城不利的将领，更是引得众军士由不满变成恐惧，离军逃跑的人也越来越多。

洪都坚守了七十天，城内守军越来越少。元璋曾答应六十天后派来援军，可到现在仍不见踪影，连朱文正都感觉不支。他亲自护送大将赵明达突围，至澎泽求援。友谅得知后，知道朱文正作为主将必定会回城，便命人严守各道路，务必截住朱文正。哪知狡兔三窟，还是让朱文正逃回了城里。

赵明达到了澎泽，将洪都的情况向元璋和军师做了汇报。刘伯温随即派出水军进入鄱阳湖，陆军也向都昌和鄱阳县进发，陈友谅必然调头迎战，洪都之围即解。不过之后的战斗会更艰苦，元璋的二十万大军与陈友谅的六十万大军将在鄱阳湖决战，谁胜谁负实难定论。

陈友谅封锁了洪都援军到来的消息，更是命人严守道路，务必要抓住回来报信的赵明达。将赵明达擒住后，陈友谅亲自招降。赵明达为将援军消息报知朱文正，假意投降。待陈友谅将他带至城下，向城内守军喊话时，赵明达阵前跑向城门。陈友谅弯弓搭箭，一箭贯穿赵明达胸口。朱文正忙打开城门，将赵明达接应回城。临死前，赵明达将军师的部署告诉了朱文正，让洪都守军的土气大振。见攻下洪都无望，陈友谅只能撤军退守鄱阳湖，准备与元璋决一死战。

决战之前，元璋和友谅都无法安心，两人各自到庙宇中祈求神灵保佑。在神佛前，两人各自得到了提示，友谅连抽下下签，还梦到徐寿辉索命，元璋则梦见师父鼓励他要推翻元廷。陈友谅从梦中惊醒，但他仍不信天意，一把火将庙宇付之一炬。这个消息传到军营，军心动摇，趁夜离军的人不计其数。

陈友谅自恃船坚炮利，且鄱阳湖面积广大，足够大船周转。而朱无璋的水军只是些渔船改造而成，最大的战舰还不及陈友谅战舰一半大小。所以陈友谅坚信鄱阳湖一战必定会让朱元璋全军覆没，到时再挥师东进，应天自然手到擒来。虽然陈友谅说得头头是道，可帐下的将领，包括定边、必边在内仍垂头丧气。几十万大军，伤亡十几万人都未拿下洪都小城，还何言让朱元璋全军覆没。

公元1363年7月，朱元璋和陈友谅在鄱阳湖展开了大规模水战。首战，陈友谅小胜，就已经开始得意忘形，起了轻敌之心。而通过这一战，刘伯温倒得出了不少经验，从中总结出心得，对之后的战术安排做了相应的调整。

汉军的战船高大坚固，这是不可回避的事实，船坚炮利，强攻绝对没有赢的希望。但朱元璋的小船操纵灵便，船上的军士又配有火铳。所以必须尽量靠近汉军战船，才能让其大炮无用武之地，充分发挥火铳的优势。不过目前的战场水面开阔，有利于汉军，刘伯温便指挥水军向南移动。在鄱阳湖的东南方，有一座立于湖中的岛屿，名为康郎山，那里正是与汉军水师周旋的绝佳地点。

陈友谅听到探马来报，朱元璋向南逃窜，不顾必先的提醒，下令出兵追击。此时他已被胜利冲昏头脑，要在十日内围歼朱元璋的部队。随后两军又在康郎山展开一场大战，这次战斗是按新战法，以小船灵便靠近大船攻击。虽炸毁了几船汉军大船，可朱家军损失也不小，得不偿失。第二场胜利让陈友谅失去了戒备之心，将铁锁连船，以便相互支援。三国曾有火烧赤壁之鉴，但汉军在朱元璋水军北面，除非刮北风才能放火烧船。时值盛夏，不可能有北风，所以陈友谅并不担心重蹈覆辙。

不想刘伯温乃世外高人，夜观天象，知明日午后必有一场北风。元璋抓住这次短暂的时机，组建了一支敢死队。次日午后，一队小船载满硝石火药，乘着北风直冲汉军船队。陈友谅绝没料得上天弃他于不顾，整个船队被大火吞没，烧死溺死士兵无数。

陈友谅带着五万残兵逃到笔架山，被朱元璋大军重重包围。但他仍不甘心失败，命必先突围去江州求援，再去平江请张士诚发兵攻打应天。只要应天有难，朱元璋就会撤军回援，到时再趁势追击，可反败为胜。

朱元璋接报，张必先在泾江口突围。刘伯温料江州已无兵力，其必去平江找张士诚。他请元璋修书一封，将此地的情况告之张士诚。以张士诚生意人的性格，必不可能援助陈友谅，做这等利人损己的赔本买卖。

果不出所料，必先突围之后，陈友谅迟迟未得到消息。此时粮草已尽，他不得不率军突围。

汤和用装满火药的废船封锁了泾江口，以防陈友谅突围逃入长江。同时为了防范陈友谅提前登陆，从背后包抄，汤和还在沿江布满了暗哨。但看来高估了陈友谅的智慧，陈友谅带着剩余战船直奔泾江口，被汤和部队一阵炮火打得铩羽而逃。在刘伯温的指示下，被俘的汉军饱餐一顿，随后获得释放。这招攻心计，让返回汉军的俘虏对朱元璋大加称颂，相比之下陈友谅反而成了同室操弋的小人。陈友谅一怒之下杀了被朱元璋送回的俘虏，以致军中不满情绪日盛。

朱元璋封锁长江口，在鄱阳湖周边县镇驻兵，围而不打。他不想落个杀兄的罪名，但洪都之战、鄱阳决战，将士伤亡无数，为了向将士们有个交代，陈友谅必须投降，交出军权。这是朱元璋的底线。

陈友谅很爽快就答应，而且约定第二天午时携文武百官前来归降，这反而让刘伯温起了疑心。陈友谅的神龙战船能容纳三千士兵，如果朱元璋前去受降，神龙战船上的火炮突然开火，其中的三千士兵冲出来，只怕不好应付。此时朱元璋的主力部队都部署在鄱阳湖周围，根本无法救援。

果然被刘伯温言中。次日中午，两名军士穿着元帅和军师的衣服，领小队人马前往受降地点，刚到地方就被猛烈的炮火炸得粉身碎骨。陈友谅以为得计，率军冲上岸，随即陷入徐达、常遇春的包围圈。陈友谅虽奋力突围，但终是寡不敌众。朱元璋力劝陈友谅归降小明王，一同反抗元朝统治，还汉人河山。可陈友谅知道，小明王韩林儿早被软禁在滁州，降小明王就是降朱元璋。因此他誓死不降，朱元璋无奈本想放其一条生路，但刘伯温却不想放虎归山。经过几个月的苦战，才抓到陈友谅，就这么放走，今后只怕会招致更多战乱，死伤更多将士，百姓也无从休养生息。因此刘伯温暗布弓箭手，见朱元璋放陈友谅离开，一声令下万箭齐发。陈友谅身中数箭，终含恨而亡。

陈友谅死后，青青扶着友谅的尸体，助张定边逃出徐达的包围。待张定边逃走后，青青也自杀殉国。青青的死，让徐达和元璋都悲痛欲绝。而刘伯温自作主张射杀陈友谅，虽在战略上无可指责，但在元璋心里却种下了祸根，也为刘伯温日后离奇病死埋下了伏笔。

徐达私放张定边，应受军法处置。元璋实难下手，就以养伤为由，让刘伯温暂代元帅之职处理此事。可徐达此时已生无可恋，早想一死。最后还是由朱元璋出面，以兄弟之情挽回徐达，并将此次大战的功劳抵罪，特赦徐达无罪。

张定边带着五万人马突围而出。此刻与出征之时，有如天壤之别。此后因太子陈善被朱元璋所俘，张定边便立陈友谅次子陈理在武昌登基为帝，改年号为德寿。但这个新汉朝廷也只有短短一年的寿命，次年朱元璋派就廖永忠为大将，仅率万余人马至武昌城下，陈理就出城投降，彻底结束了陈友谅建立的大汉王朝。此乃后话。

元璋和徐达择吉地安葬了青青。在青青的墓前，元璋百感交集。如今元朝未灭，义军之间反而为了争权夺利自相残杀，让元廷坐享渔利。这一仗打下来，不仅少了一支反元的强大力量，还枉死无数将士和百姓，更失去了最亲的亲人，如何让人不痛彻心扉。如果天意如此，要用无数生命去换取天下，元璋真心不愿意要这样的江山。

可天意往往不是人所能左右的，元璋想脱身世外，不再理天下事，也没有这个机会。三天后，朱家军兵发江州，这里曾是大汉的都城，尚不知前方战事的秀莲正在宫中教太子陈善识字读书。突闻丫环来报，汉军在鄱阳湖全军覆没，皇上和青青皆被朱元璋所杀，秀莲只觉得一阵眩晕，险些跌倒。她不敢相信，自己的姐夫会杀了结拜兄弟，更不能相信已经与友谅天人永隔。直到出了宫，看到张定边扶着陈友谅的灵柩而来，这才相信所有的事情都是真的。

江州城的皇宫里，一片白绸素裹。陈友谅的灵堂正摆在大殿中央。秀莲听信张定边所言，以为是朱元璋下令杀死友谅，她在灵前发誓要为友谅报仇。

结束在鄱阳湖的战事后，朱元璋率兵直扑江州。秀莲命定边带太子陈善及皇子陈理，还有文武百官，全城军民迁至武昌。这样做是为了保存实力，以免徒劳消耗在与朱元璋的对战之中。她自己则和友谅的灵柩留下，与江州共存亡。

朱家军兵临城下时，江州已是座空城，四门大开，空无一人，只有城楼上传来悠扬的琴声。秀莲一身丧服从城楼上探出身，痛骂朱元璋背信弃义，并将手中的琴掷向元璋。见秀莲情绪激动，元璋百般相劝。可适得其反，秀莲更加怒不可遏。这时秀英从应天赶到了江州，秀英知秀莲体内怀着友谅的遗腹子，便也不阻止秀莲自杀殉情，只求将孩子生下后再做打算。这才暂时打消了秀莲的念头。

大军入城，众将首先参观的就是陈友谅的皇宫。其雕梁画栋富丽堂皇，尤其是龙椅，全黄金打造，还镶有各种宝石，可见陈友谅生前之奢华，也难怪会最终失败。朱元璋下令，熔了这座龙椅，换成粮食分给周边百姓。此举让江州民心全部投向朱元璋。

在平江未求得援军的张必先化装成乞丐混入江州，正被常遇春抓到。见大势已去，民心所向，张发先便投降了朱元璋。

这一日，突然有刺客。守卫军士放箭射杀闯入的刺客，待一一检身时，才发现其中有汉朝太子陈善。原来是陈善为报父仇，偷偷离开武昌回了江州。元璋忙命人去找郎中，并叮嘱必须向秀莲保密。为免再生枝节，秀英让秀莲写封书信，劝降武昌城中的张定边。可纸终包不住火，秀莲还是知道了陈善死讯，对元璋和秀英更是恨之入骨。

陈友谅和陈善同一天出殡，对秀莲来说，简直如同天塌。刘伯温特地选了江州城外一处风水宝地，也算是配得上陈友谅皇上的身份。

元璋拿下江州，不久后就发兵武昌。张定边试图凭借武昌地势高险，负隅顽抗。朱家军先是一顿乱炮，打压守城军队的士气。然后请出张必先，劝降城中的张定边。张定边在城头割袍断义，与张必先恩断义绝，然后不顾张必先死活命人朝城下开炮。

既然张定边不肯降，刘伯温就另辟溪径，招降城中其他将领。陈友谅惯用高官厚禄引诱他人，看似强大实则到关键时候往往并不牢固。所以刘伯温决定亲自出马，携带元璋的亲笔书信，混入了武昌城。

武昌城中有一姓吴的将军，刘伯温曾救过他一命。见到救命恩人，吴将军自然要客气三分。看了朱元璋的亲笔书信，再加上刘伯温的三寸不烂之舌，吴将军为保城中军民安全，也为保皇上陈理的性命，愿为内应。

是夜子时，吴将军引开西门守城士兵，再举火为号。打开城门后，吴将军带着小皇帝陈理，归降了率军赶来的朱元璋。张定边得报后，追到西门，一刀砍死了吴将军。但西门也因此失守，武昌落入了元璋之手。张定边只好带伤逃走。

陈理是青青与友谅的儿子，从辈分上来说，元璋是他的舅舅，徐达是他的干爹。所以于情于理，元璋都不可能对陈理下手，就交给了友谅的另两位嫔妃照顾。

张定边逃走后，流落到武昌附近的珞珈山大悲禅寺。因在武昌城下受伤，右手骨折，虽经寺中和尚救治，仍落下残疾无法用力。自此张定边心灰意落，出家为僧，在青灯古佛下了此残生。秀莲也在江州出家，不再问世间之事。

平灭陈友谅后，朱元璋回到他在应天的国公府。管家特地订制了一张龙椅孝敬朱元璋，却招来一顿训斥。在听说只是木椅外刷了层黄铜水，朱元璋才平息了怒火。这时张士诚送来书信，信中称他将成为吴王，请元璋到平江府观礼。众将均认为这是鸿门宴，唯有朱元璋偏要去趟平江，看看张士诚能耍出什么花样。

刘伯温也赞同去观礼，还要带上大礼，一份和平协议，一支火铳，一尊红衣大炮。如果能与张士诚和平相处几年，就能休养生息，待国库充盈后再做打算。而且张士诚再次反叛元廷自立为王，只怕他又会与元廷开战，正好消耗他的实力。

高敏在河南生下一女儿。扩廓帖木儿抱着孩子很是高兴，春香在一旁也是兴奋无比。高敏看着两人，心里有了撮合之意。

高敏找了个机会，旁敲侧击的想了解春香对扩廓帖木儿的看法。春香也是个实在人，觉得扩廓帖木儿对郡主痴情，是个好人。可又笨嘴笨舌，没有朵而只讨人喜欢。高敏见好像有戏，就提出让春香嫁给扩廓帖木儿。哪知春香心里只有朵而只，宁愿一辈子不嫁，只伺候郡主和小郡主。这一下让高敏没了主意，她着实不忍耽误春香。

软的不行，就来硬的。高敏就是不喝春香端来的药，逼得春香没办法，只好答应嫁给扩廓帖木儿。不过春香是个丫鬟，扩廓帖木儿毕竟是个王爷，地位身份悬殊，任谁都不会相信扩廓帖木儿会同意。可高敏在扩廓帖木儿面前摆出一副干妹妹的蛮横样，把扩廓帖木儿这个河南王逼得硬是没有办法，只好答应娶春香。

高敏乱点鸳鸯谱，让扩廓帖木儿见到春香就觉得尴尬。再加上春香按高敏所授，对扩廓帖木儿大献殷勤，把河南王吓得不敢消受。在高敏连吓带骗的手段下，扩廓帖木儿和春香终于喜结连理，算是了了高敏一桩心事。

小郡主出生的消息终于传到了应天，元璋看着高敏的书信，心里乐开了花。既然孩子已经出生，应天的危机业已结束，秀英就想着把高敏母女接回应天。一说到孩子，秀英不由得想起秀莲也快生产，担心她一个人在庵里无人照顾，所以她打算亲自去江州照顾妹妹。

秀英赶到时，秀莲生下了一个大胖小子。但不论秀英怎么劝，秀莲执意留在庵堂修行。还打算等孩子长大，就送到附近寺庙，一生只在青灯佛影前度过。

扩廓帖木儿和春香成亲后，高敏就启程返回了应天。见到自己的女儿，元璋喜不自禁。玉婷自婚后一直没有怀孕，看到高敏也有了孩子，自然一脸的不高兴。这时滁州来了圣旨，韩林儿晋封元璋为吴王，秀英为王妃，并准许在应天建王府。领旨之后，元璋开心了好一阵。张士诚那吴王是自封的，他这吴王是皇上封的，含金量自然不一样。

消息传到平江，张士诚大怒。在张士信的挑唆下，决定趁元璋未恢复元气前，发兵攻打应天。张士诚大军向应天后方进发，顺利拿下诸全，即将抵达金华。刘伯温相信镇守金华的李文忠能拖住张士诚大军一段时间，趁这段时间应天分兵三路，一路打湖州，一路打杭州，剩下一队主力渡江攻打泰州，剪断张士诚在淮北一带的羽翼，让平江成为一座孤城。

因高敏刚回吴王府，元璋不便离开，徐达和常遇春任主将率军渡长江攻打泰州。不负所托，二人很快就攻下泰州。这让张士诚撤回了所有兵马，诸全又失而复得。刘伯温料定张士诚必分兵两处，一路驰援高邮，一路攻打江阴，迫使徐达从淮北撤军。所以元璋亲自去长江要道江阴把守，而徐达也得到命令，不用理会其他地方，全力攻打高邮。

元璋到了江阴，只是守城。不论张士信张士德如何骂阵，都是高悬免战牌，让张士诚倒也无可奈何。张士诚思量着，元璋与陈友谅一战损失较大，如今又分兵多路，导致兵力分散。高邮自保应没有问题，江阴守军也不会太多，于是他全力攻打江阴，要将朱元璋置于死地。

张士诚亲自到江阴城下叫阵。这次元璋奉陪，与张士诚一对一，在城下打了起来。不过不同于安丰一战，两人都是精力充沛，毫不相让。同时，张士信在北门发动进攻，不想中了汤和的空城计，贸然进城中了埋伏，只好仓皇撤退。张士信撤退，在南门对阵的张士诚也无心恋战，只好鸣金收兵。

祸不单行，探马来报，高邮失守，连派去的援军也投降了徐达。泰州、高邮两城一失，在淮北的地盘岌岌可危。但如果大军赶去淮北，长江以南的平江又不保。权衡再三，张士诚下令班师回平江。

按军师的部署，淮北诸镇已得，下一步就是进军浙西，最后攻打平江。所以徐达和常遇春带主力攻打杭州和湖州，其他部队则留在淮北收拾张士诚的残余部队。

1366年秋，徐达大军先后攻克湖州、杭州。元璋下令，全军休整半个月，然后全力攻打平江。此时张士诚在平江宫殿中愁眉苦脸，城中散布着朱元璋即将来袭的传闻，人心惶惶。

中秋一过，徐达、汤和、常遇春率三路大军包围了平江。张士诚也在努力备战，还发下诏书，杀敌一人即赏银十两，所杀官阶越高银两越多。他是生意人出身，以为世人皆为利而行，却不知钱未必买得到士气和忠心。

战争初期，张士诚就出师不利。布下的埋伏被刘伯温识破，伤敌不成反自损八百。之后镇守在鲶鱼口的张士信张士德被火炮轰得不战而逃，退守平江。此时连吃败仗，军心涣散。

平江城城墙坚固，易守难攻。元璋亲自率军过来支援，死死围住平江。刘伯温准备打持久战，令人绕城建造长围，在城门的对面构建炮台，居高临下压制城头火炮，日夜不停连番进攻。

城内的张士诚见城外建造长围，担心一旦长围合龙，平江就成翁中之鳖，遂下令出城迎战。

两军在城下相遇，元璋亲自上阵，在阵前失手杀了张士德。张士诚带着兄弟的尸体，慌忙退入城中。张士德的死，让张士诚失去了自信，终日躲在宫中饮酒度日。

这一日，徐达突然听到火炮声停，连忙出营查看。只见平江城楼上，绑着老弱妇孺。炮手怕误伤百姓，才停止开炮。刘伯温则命人调整炮位，不打城楼，改轰城墙。只消轰个几天，城墙必定坍塌。张士诚见一计不成，只好将百姓押在军队前面突围。徐达命前面的百姓趴下，弓箭手抬高角度，射向靠后的张士诚军队。箭矢大部分落在张士诚的队伍里，让张士诚损失惨重，只好撇下百姓，匆匆回城。徐达则将幸存的百姓安置在周边县镇。

平江城中，民心已失。张士诚更难守城，连张士信也死在朱元璋的炮火之下。城破后，徐达等人杀向皇宫。皇宫里已是火光一片，张士诚杀了一家平民，将尸体送进皇宫烧成焦尸，刘氏和两个孩子则穿着平民衣服逃出城。安排好妻儿后，张士诚束手就擒。

张士诚已万念俱灰，只求留个全尸。玉婷特地赶来，见张士诚最后一面，并送来了三尺白绫。能见到玉婷，张士诚已是死而无憾。

平了陈友谅，又灭了张士诚，天下初定。元璋力排众议，想把小明王接到应天，并在应天为他建造一座皇宫。可刘伯温对小明王则是不屑一顾，如不是因为元璋，他早就想将其废了。如今天下义军归一，推翻元廷指日可待。把小明王接来，无异于为他人做嫁衣。所以刘伯温在遣人去滁州接韩林儿时，暗示不可让其到达应天。

去滁州接小明王的是忠义候水军都督廖永忠。他见到小明王只是拱手行了个军礼，不肯跪拜。正如刘伯温所料，“天有不测风云”。小明王从水路赶往应天，廖永忠一路上态度倨傲不敬，多有恐吓之词。吓得小明王脸色发白，连大气都不敢喘，只盼着能早日抵达应天，见到忠心耿耿的吴王朱元璋。

这日晚，小明王恍惚中做了个噩梦，见到朱元璋愤愤不平的挺剑刺来。惊醒后，小明王只想回滁州，从此做个平民百姓，江山全部让给朱元璋。此时廖永忠全身湿透进到房间，他已受命凿穿船底与小明王一同上路，不枉他忠义候的封号。不久后小明王的乘船就离奇沉入江底。

小明王的死讯传到应天，众人皆吃惊，唯有刘伯温长舒一口气。元璋亲到沉船地点，见到小明王的尸身，抚尸大哭。其悲痛之情，天地为之动容。刘伯温做得天衣无缝，可元璋还是猜到了定是他在背后指使。元璋并未因此责罚，反而继续重用刘伯温。他也顺理成章的继承了小明王的江山。

如今长江以南已尽属朱元璋所有，淮北原张士诚地盘也归属进来。于是刘伯温欲先取山东，再进军河南，最后入潼关直逼元大都。只要占领大都，推翻元廷，剩下的西部地区就唾手可得。在打仗的同时，元璋也不忘宣传工作，朱家军救济天下之事广为传颂，得到百姓支持。

徐达被任命为征虏大将军，常遇春为副将军，号称百万大军，进行北伐。不几日，就连克山东重镇，打开了元大都的屏障。

在攻打山东益都时，徐达生擒守将普颜不花，将其押入应天，交朱元璋处置。见普颜不花誓死不降，元璋持剑将其刺死后再加以厚葬，以示尊重。

收取山东全境后，下一个就是面对扩廓帖木儿的河南。开战前，元璋修书一封，望扩廓帖木儿识大局，早日归降或撤出河南回草原，以免双方刀兵相见。扩廓帖木儿收到信后也很矛盾，现在他有了春香和孩子，实在舍不得与妻儿分离。可他身为元朝封疆大吏，食君之禄忠君之事，只能全力保卫河南，为国尽忠。

徐达和常遇春大军打到了汴梁城下，双方大军严阵以待。徐达和扩廓帖木儿在马上大战三百回合，相持不下只好停手，约定明日再战。因事先得元璋授意，徐达也不想与扩廓帖木儿有过多的正面冲突。待汤和拿下陕西李思齐大营，切断汴梁援助后，徐达再次采用围城战，围而不攻，困死汴梁。

扩廓帖木儿不甘心被困，决定主动出击。他带着守军从西门突围时，正碰到常遇春。两军一场大战，杀得天昏地暗。扩廓帖木儿不愧为大元第一勇士，常遇春力敌不支，只能在弓箭的掩护下撤退。但也是因为有常遇春的阻碍，扩廓帖木儿突围失败，不得不撤回城中。

高敏心系扩廓帖木儿安危，在元璋和秀英的陪同下赶到汴梁城。两方相约在城外十里亭见面，只带亲兵。在亭中落坐后，相谈并不投机。在中原归属上自然是各执一词。元璋认为中原为汉人所有，被元人强占。扩廓帖木儿则认为自古江山强者居之，中原历史上一向如此，何谈强占之说。

秀英和高敏没有这么强硬。秀英觉得当今元廷对外欺压百姓，招致天下不满；对内腐败无能，以致J臣当道。这样的朝廷何必执着的保卫它。高敏也从旁劝说扩廓帖木儿带着春香和孩子一起返回草原，莫枉顾了性命，遗憾终生。待天下平定后，扩廓帖木儿还能回中原，到时大家作为朋友再把酒言欢。

扩廓帖木儿听了也有些心动，便与元璋约定以长城为界，元朝退出中原。元璋发誓在他有生之年，必然不越长城半步。至于他百年之后是否再打，那也是子孙后代的事了。

于是扩廓帖木儿率军撤出了汴梁。当朱家军进城时，城中百姓跪在路边山呼万岁，元璋也欣然受之。在扩廓帖木儿的谏言下，元帝也知大势已去，更随同返回长城以北。

就这样，元璋一路兵不血刃，一直到了元大都，取得整个中原天下。

1368年正月，朱元璋在应天登基称帝，国号大明，年号洪武。马秀英为皇后，长子朱标为太子。

所有事情完成后，秀英犯了难。这后宫之事实在麻烦，玉婷、高敏的妃嫔封号无法顾及周全。幸好元璋一心只想着国事，有秀英、玉婷、高敏就已足够。三宫六院之事，暂时不提。

朱元璋乞丐出身，历经磨难都与大脚秀英不离不充。如今苦尽甘来，终修得正果，建立了三百年的大明帝国。