海军通讯女兵连的新兵战士罗小曼，不顾部队的条令，擅自离开营区，幽会从家乡来探望她的男友铁柱，这使连长钟莉大为光火。率领女兵们去闹市区四处寻找罗小曼，此时新上任的指导员葛水生来到连队。

在全连欢迎指导员的见面会上，钟连长当着全连战士正要批评罗小曼时，被葛指导员急忙打断。

对于新兵的成长，钟连长和葛指导员的带兵观念上有很大的分歧，不得已，身感后悔的罗小曼先被安排到炊事班做饭喂猪。

葛指导员来到女兵连，面对新兵们接踵而来的事不断发生，女兵们在紧张训练的闲暇时间，在宿舍里疯疯闹闹，相互穿戴从家里带来的休闲服装、项链和耳环，令葛指导员深感忧患，在他慎重的思考和安排下，女兵们欣悦诚服地大为改变，深心地感受到军装的责任和庄重。

对于罗小曼的错误，葛指导员找她谈话，放下她的思想包袱，当小曼的男友铁柱倏然来连队找小曼时，指导员有意安排他们见面，让小曼自觉地认识自我，这引起钟连长的不满和出言不逊。

女兵连在葛指导员和钟连长的带领下，茁壮成长起来，俩人也由开始治兵上的分歧走到配合默契。钟连长和丈夫冶刚做月下老人，把军医李娟介绍给了葛指导员。南海的台风肆虐成性，通讯电缆在狂风暴雨的夜晚发生故障，钟连长主动要求上级去强修电路，葛指导员带领技师章愚等来到了地势险恶的烟霞谷。没曾想，小曼偷偷随队冒然而来，擅自去寻查线路进行强修，指导员发现后前来制止，小曼不甚从高耸的电杆上滑落下来，指导员为抢救小曼滚落山崖昏死过去。当小曼扶着指导员躲进山洞，望着为保护自己身负重伤的指导员后悔万分，潸然泪下。

当指导员苏醒过来，小曼悔恨自己的过失，倾吐当兵的动机，当年家乡的洪水，解放军为抢救她而牺牲。

指导员受伤住进医院，小曼偷偷为他送来随身听和巧克力，这一切都收进指导员女友李娟的眼底，李娟脸上掠过一丝的阴影。

女兵连在发展过程中又遇到新的问题，一向好强，总与小曼暗下较劲的一班长张枫，近来有些心不在焉，技术课上打瞌睡，有空就偷着往外跑，一向偏爱她的钟连长一再给她鼓劲，也不及于是。一日，小曼走在繁华街道倏然发现，张枫私下给铁柱开的服装店打工，小曼指责铁柱，方知张枫家在穷困山区。

三连科技兴军的模范技师章愚，被上级作为科技尖兵调往冶刚的舰上，一向“拼命三郎”之称的章愚夜以继日地研究军舰计算机通讯对抗，积劳成疾病倒在舰上，三连女兵得知后，痛惜万分，葛指导员一心扑在女兵连的工作上，无暇恋爱，这引起女友李娟的失落，当她发现葛水生不赴约会而带女兵海上休闲时，不禁心灰意冷。

女兵们闲暇时间成立了军乐队，在欢送冶刚护卫舰队出巡国外的欢送会上，女兵们凑曲欢送。病重坐在轮椅上的章愚来与冶刚惜惜告别，章愚最终不治殉职，让女兵悲伤万分。女兵们在章愚精神的激励下，要求参加遂道光缆的安装任务，在总部领导没有批准的情况下，小曼与张枫众志诚诚，写“血书”请战，受到连长指导员的批评。在遂道施工的现场，岩体突然滑坡，身陷危险中的钟连长被小曼解救。女兵们终于迎来了实战大演习，并圆满地完成了通讯任务。小曼在部队成熟起来，并决定一生坚守营盘，保家卫国，考入军校，当指导员送别小曼时，小曼深情地将头靠在指导员胸前。