西漠河农场的筒子楼里住着赵、杨、李3个知青家庭，3家的女孩一般大，分别是赵灵、杨阳、和李楠。3个小孩6岁难年，赵家夫妇和杨阳参加农场参观团到省城参观学习。西漠河地区发生地震，省城也没能幸免。

灾难结束后，赵灵和李楠安然无恙，杨阳下落不明，6个大人只有杨阳的父亲杨原平(施京明 饰)和李楠的母亲张慧英(李勤勤 饰)活了下来。杨原平为了找女儿，顺着大漠河一直找到林场。路上，他结识了北京《生活参考报》的实习记者于家驹。

杨原平(施京明 饰)带着赵灵一起生活，张慧英(李勤勤 饰)则把女儿送到北京借读。12年后，分隔两地的赵灵和李楠即将面临高考。张慧英建议杨原平让赵灵顶替失踪的杨阳，把户口转到北京。

张慧英(李勤勤 饰)提前办了退休手续，通过困难申请将户口办回北京。杨原平(施京明 饰)将寻找女儿的经历写成文章寄给《生活参考报》，于家驹读后陪杨原平来到林场。杨原平觉得看林人顾师傅的女儿顾羊羊(杨梅 饰)就是自己失踪的女儿，这引起了顾师傅的恐慌，找借口支走了他们。

张慧英(李勤勤 饰)回到北京后办理赵灵和李楠的户口迁移手续，没想到杨阳（赵灵）的户口可以马上办好，李楠的却需要两三个月的时间。可李楠还有一个月就要报名参加高考，张慧英决定让自己的女儿顶替杨阳。从此，李楠改名为杨阳。

一晃3年过去了。顾牛牛和顾平平成了亲。赵灵在师专毕业后和徐小宁结了婚。顾羊羊(杨梅 饰)生下了顾小方。还没毕业的李楠想把名字改回来，但张慧英(李勤勤 饰)不让。杨原平(施京明 饰)接到北京的电话，说他姐姐病危。

杨姐去世，赵灵的户口未能迁到北京。小宁气急败坏，两个人最终离婚。小宁抢先一步拿走了杨姐的房产证，并将房子卖了。赵灵只好留在北京，在一家服装店做了营业员。

杨原平(施京明 饰)随火灾考察团来到林区，顾师傅赶紧让牛牛和羊羊去了北京。牛牛和羊羊跟着老乡姜大元卖烤羊肉串，赵灵带着服装店的几位小姐妹光顾了他们的小摊。张慧英(李勤勤 饰)和赵灵相遇。杨原平赶到北京。

杨原平(施京明 饰)和赵灵赶往张慧英(李勤勤 饰)的住处，发现已人去屋空。送走杨原平后，赵灵回到服装店，但老板已经不要她了。赵灵看到了杨原平在报纸上刊登的寻人启事，提笔写出了《带红点的硬币》，并送到《生活参考报》。

赵灵的文章发表后反响不小。在于家驹的帮助下，赵灵住进了报社的招待所，并准备参与报社的招聘考试。李楠大学毕业了，在招聘会上，赵灵和李楠邂逅，两个人马上成了朋友。在赵灵的介绍下，李楠也报名参加了报社的考试。

赵灵和李楠暂时都被《生活参考报》留下试用。于家驹带着两个杨阳去了解一起官司，不料当事人之一是小宁。小宁拒绝了记者杨阳（李楠）的采访。于家驹让赵灵一个人再去。报社最终聘用了李楠，赵灵留在报社当了临时工。

牛牛一家跟着姜大元到某建筑工地的伙房帮工。于家驹给赵灵联系了一个新的工作，到他的同学王好的婚姻介绍所去上班。李楠在报社读到了杨原平(施京明 饰)寄来的寻人启事，要去看看杨原平，被张慧英(李勤勤 饰)稳住。

于家驹让李楠去采访北京的外来人口，他们一起来到姜大元和牛牛打工的建筑工地，但于家驹和牛牛夫妻擦肩而过。于家驹发现这个楼盘的投资商之一竟是他的校友金星。因为赵灵的创意，婚介所的效益有了明显改善。

婚介所组织了一次联谊会，会后，赵灵无意思间坐上了牛牛驾驶的三轮摩托车，牛牛的善良和乐观深深打动了赵灵。金星看到报纸上刊登的婚介所的广告，和于家驹约好一起前往。王好让金星将个人资料留在婚介所。

赵灵给金星介绍了好几个见面对象，金星却发现赵灵正是自己要找的人。但金星的母亲要儿子找一个有北京户口的媳妇，赵灵显然不符合要求。赵灵接到于家驹约她去酒吧聊天的电话，到酒吧后发现李楠坐在于的旁边。

十一长假，金星带赵灵去了自己捐建的河北某希望小学，赵灵鼓起勇气告诉金星自己曾经结过婚。但金星经过一个晚上的犹豫，觉得这不是问题。回城的路上，他们巧遇在路边替人擦车的徐小宁。小宁以为赵灵傍上了大款，在心里打起了算盘。

徐小宁找到金星的公司敲诈未遂。金星的母亲从外地回来，坚决不同意儿子的婚事。金星背着母亲和赵灵去民政局办了结婚手续。金母得知此事后，采取各种手段阻止金星和赵灵同居。

金星说服母亲接受赵灵，金母决定去赵灵的老家了解一下赵灵的过去。已心力交瘁的赵灵备感绝望，独自一人回到西漠河。杨原平(施京明 饰)对赵灵的突然回来感到奇怪，但赵灵说是为了准备研究生考试。赵灵给金星写信提出离婚。

杨原平(施京明 饰)收到了于家驹写来的信，才得知赵灵又结婚了。赵灵又回到北京，在报社当了校对员。于家驹无意中看到赵灵用笔名写的两篇文章，大家赞赏，赵灵却谎称是她的一个朋友写的。赵灵在校对李楠的稿件时动笔改了几处，李楠很恼火。

金星的合伙人卷款潜逃，工程被迫停止。金星变卖了自己的全部房产，补上了工人的工资，也给赵灵留下了一套房子。报社让李楠去采访杨原平(施京明 饰)，还让她带上赵灵。张慧英(李勤勤 饰)不得已说出了自己当年调包的实情，李楠找借口推了这次采访。

赵灵独自采访后写出了高质量的文章，署了她和李楠两个人的名字。牛牛在索要工钱时被打伤，赵灵向李楠借了3000元钱给牛牛治病。李楠决定租房，赵灵拉她一起去了金星留下的那套新房。施工队散了，牛牛和羊羊在小区收起了废品。

赵灵突发急性胆囊炎，李楠将她送到医院。李楠准备和于家驹结婚，希望赵灵同意母亲过来看看。赵灵在帮李楠挂她母亲的照片时，发现李楠的母亲竟是张慧英(李勤勤 饰)。心情一下变得非常复杂的赵灵决定夺回本该属于自己的一切。

于家驹去见张慧英(李勤勤 饰)，突然遇见了牛牛和羊羊。他发现他们已经结成了夫妻，感到非常奇怪。牛牛谎称羊羊是他二姨家的闺女，后来由他爹妈抱养。于家驹信以为真。

赵灵怀疑李楠就是当年失踪的杨阳，将这一猜测告诉了于家驹。牛牛到刘玉强的酒店当了保安。李楠将手机丢在酒店门口，被牛牛捡到。次日，牛牛向李楠交还手机，李楠执意要给牛牛100元。刘玉强误以为牛牛要手钱。

牛牛最终被酒店开除，派出所的孔所长推荐他到赵灵所在的小区当了保安。刘玉强仍对李楠十分殷勤。赵灵无意中对于家驹说出了采访杨原平(施京明 饰)的真相，在于家驹的提议下，报社给赵灵办了特约记者证。李楠搬出赵灵家，张慧英(李勤勤 饰)过来帮她收拾行李。

赵灵初步掌握事情真相后，将张慧英(李勤勤 饰)告上法庭。赵灵申报了冒用他人身份参加高考的选题，又巧妙地让报社领导安排李楠去落实，但李楠拒绝了这一采访。于家驹亲自去北方大学了解情况，终于明白了两个杨阳之间的一切。

社里出现了对李楠身份的猜疑，李楠接受不了提出辞职，同时向家驹提出分手。刘玉强得知了李楠的遭遇想帮她出气，背着她指使狐朋狗友捏造了一条重大新闻。赵灵为了抢新闻，来不及核实就进行了报道，铸成大错。

李楠得知事情的真相后，想回报社向赵灵解释，喝了酒的刘玉强开车追她。刘玉强酒后驾车失控，牛牛为了救一个小孩而丧生。在料理牛牛的后事时，派出所意外发现牛牛和羊羊夫妻俩的身份证都是假的，便找到了他们的父亲顾师傅。

赵灵和张慧英(李勤勤 饰)之间的官司开庭了。

张慧英(李勤勤 饰)提供了一系列证据，证明当年让赵灵顶替杨阳是杨原平(施京明 饰)同意的，其中最有力的证据，是协议书上有杨原平的亲笔签名。赵灵和金星经过查访，证明那份协议是伪造的。经过这些风波，赵灵和金星、李楠和家驹的关系变得融洽起来。

在派出所的安排下，顾师傅来到北京，和羊羊一起参加了牛牛的表彰会。

羊羊一家准备回老家，临行前，顾师傅向于家驹说了当年抱养羊羊的实情。杨原平(施京明 饰)得知这一切后当场昏倒，羊羊也不敢相信。经过李楠和家驹的劝说，特别是当家驹整理好杨原平为寻找女儿所发出的各种寻人启事后，羊羊终于同意做亲子鉴定，父女俩在分隔了20年后重新相认。

名誉侵权案第二次开庭，经过法庭辩论，张慧英(李勤勤 饰)不得不撤消此前的所有证据。但她并没有死心，而是打出了最后一张牌。她说杨原平(施京明 饰)的亲生女儿已经找到，赵灵本人并非真正的杨阳，因而不具备诉讼资格。法庭再次哗然，审判长不得不再次延期。

杨原平认为张慧英无理取闹，赵灵却彻底地明白自己此前所有的抱怨都是没有理由的。张慧英仍想保住李楠已经拥有的一切，于是亲自找到羊羊，希望她不要像赵灵一样。羊羊不置可否，但杨原平不同意。赵灵想听听李楠的意见，李楠则坚持让法律来裁决一切，因为这样最公正。

法庭宣判了，张慧英败诉，但她已没有了什么怨言。若干天后，在农场的筒子楼里，杨原平、张慧英、赵灵、李楠、杨阳再次坐在了一起，桌子上是一盘饺子，赵灵说今天的饺子里面有一枚硬币，如果谁能吃到它，幸福就会一直伴随着他。

当大家一一咬开饺子，却都没有发现硬币，这个时候张慧英哭了。那唯一没有咬开的饺子摆在她的面前！