主人公自己给自己开了一些吗啡，并因此遭到有关部门的调查。在此期间，他发现了自己很早以前撰写的一本日记。通过翻阅日记，他开始与「年轻时代的自己」交谈。他嘲笑年轻时的自己太嫩，而年轻的他则嘲笑他太老。无论如何，有了这个「伙伴」，他原本感觉困难重重的工作现在轻松多了。

主人公对病人越来越沮丧，他发现病人得的是梅毒，可是病人却不把他的话当一回事还认为他太嫩，不专业。为一个女孩截肢之后，虽然救了那个女孩，但他认为自己是个屠夫而非医生，感到沮丧。

革命的战火燃烧到莫斯科的时候，主人公感觉在这个偏远的小村庄孤立无援。