淑菁风趣朴质的个性来自一个贫穷却乐观进取的家庭，家中无产又食指浩繁，耿直的父母每天起早赶晚，却仍不忘在辛勤中自我解嘲，使家中充满了欢乐，也从不自怨自艾，就算是因为家贫差点把三姊出养，仍要孩子们在逆境中看到满天星斗，怀抱希望。

新生活一切都很新鲜，伶俐的她做事总自动自发。店里有许多同样来市区讨生活的舞厅小姐，淑菁暗暗心疼的那些在虚华中糟蹋青春的舞姊们。淑菁心里疑惑着，为了钱，许多人付出的代价不只劳力，还有青春、尊严、充实的生活，到底值不值得…淑菁带着跟二姊相同的印记，手上布满了疼痛的裂痕，她正努力向着自己出师的目标前进。

这一天，淑菁被店里突来的冲突吓了一跳，小白脸狠甩舞姐，舞姐嚎啕的哭声让淑菁一边帮她上卷子一边难过了好久…二姊要结婚了，整个店都沉浸在幸福氛围中，淑菁却有别的想法，不论别人多么夸赞二姊的对象条件多好，淑菁总是私下劝二姊，幸福是在自己的手里，或许光采背后的辛酸，只有淑菁无意中看过！

这时淑菁已经二十三岁，在当时已经是大龄未婚，妈妈嫌她不嫁会耽误到哥哥小孩的婚事，谁敢嫁进有老姑婆的家里？给她下最后通牒。全家都在焦急这个「大」小姐没有对象，在二姊的牵线下，她跟水电师傅陈水山相了亲。

土直安静的水山有一种可以依靠的特质，或许淑菁就是一直在等这个「穿草鞋」的出现。第一次约会就在淑菁工作的美容院外面等了一个多小时，不敢进去喊人，还被当成登徒子。两人订了婚，看好日子，但就在结婚前，水山在工作场所遭受高压电击，淑菁赶到医院…