1937年抗日战争爆发后，中国共产党与国民党谈判达成协议，于10月将在湘、赣、闽、粤、浙、鄂、豫、皖8省的中国工农红军游击队和红军第二十八军改编为国民革命军陆军新编第四军，简称为新四军。南昌的新四军军部，分管政治宣传工作地申汉，正在为刚刚被任命为战地服务团团长的马靖平进行干部配备工作。

被任命为战地服务团秘书长杜铁英，因长期被国民党关押在牛行监狱，没有信息来源，不了解国共合作，错将前来接自己出狱的马靖平当做叛徒，拒绝出狱，后经申汉劝导，方才知道真相，同意出狱，并开始准备成立战地服务团的各项事宜。

一列看似普通的运煤列车，由山西开往汉口。与众不同的是，它不仅装载着生产运输所必备的燃料，也带来了初生的新四军所急需的新鲜血液——一群八路军学兵队员。两位出身书香门第的女学员向瑞云和司徒芬芳也在其中，只是此时此刻，困扰她们的并不是如何成为一名合格的新四军女兵，而是如何在这装满了煤炭的车厢中，避过同行男同胞王昌馥等人的耳目，解决上厕所的问题。

因为上厕所时遭遇日军空袭，向瑞云和司徒芬芳暂时脱离了大部队，但意志坚定，心态乐观的向瑞云带着司徒芬芳很快找到了奉命等候他们的王昌馥。一行人顺利到达汉口。

在汉口，向瑞云偶遇前来招兵买马的新四军战地服务团团长马靖平。十年前，被国民党反动派通缉的马靖平曾受向父庇护，寄居在向瑞云家中，亲人相见，分外激动，文艺才能出众的向瑞云和司徒芬芳都加入了马靖平的战地服务团。

外出置办演出用具时，向瑞云成功劝导有表演天赋的商贾之女林蕤加入服务团。却又几乎与久未谋面的父亲擦身而过。几经周折，马靖平终于带领着团员们登上了驶向南昌新四军军部的轮船。南昌战地服务团继续招兵买马。杜铁英和申汉却有了意见分歧。

刚刚结束牢狱生活的杜铁英显然还没有适应国共合作的新形势，对于出身成分不好的应征者也有很深的成见。所以，受叶挺将军感召，从泰国千里迢迢而来的华侨阔小姐盛子钰以及被国军抓壮丁学会吹号的小山子，都被杜铁英排除在服务团之外。

此举引起了上海救国歌咏界国内宣传一队才子启明的不满，他与杜铁英的争执很快吸引了申汉的注意，问明情况的申汉接收盛子钰和小山子成为服务团的成员。思想还没转过弯来的杜铁英虽不满，却也无可奈何。马靖平到达南昌，新四军战地服务团正式成立。

向瑞云等人也在杜铁英的严格要求下开始适应军人生活。马靖平的老战友陶善保带着收养的女儿陶七妹前来投奔，却不幸遇上日军空袭，陶善保临终前将陶七妹托付给马靖平，并嘱咐七妹要好好学文化。有勇无谋的七妹给服务团添了不少麻烦，无奈的马靖平只得将七妹交给向瑞云管教。

纪念1.28淞沪抗战6周年纪念日即将到来，申汉决定面对全南昌人民，拿出一台高水平的文艺晚会，为新四军在南昌打响第一炮。时间紧任务重，向瑞云等人开始紧锣密鼓地排练工作。与此同时，每天的街头宣传工作也没有落下。

马靖平为能够借到合适的演出场地东奔西走，但各戏院经理却都在观风，不愿意贸然将场地借给刚成立不久的新四军。马靖平从南昌大戏院经理朱熹泰身上看到转机，决心三顾茅庐，感化朱熹泰。向瑞云等人努力地排练着1•28演出节目。

认为跳舞只是花拳绣腿的陶七妹，在与向瑞云的比试中迅速泄了气。服务队队旗制作完成，众人心潮澎湃。日军空袭，为保护队旗和团员白曰文母子，向瑞云和杜铁英留在了防空洞外。惊魂甫定，向瑞云发现演出契机——慰问打下日本飞机的苏联飞行员。

演出一度顺利进行，却因向瑞云逞一时之勇出了岔子。陶七妹误以为苏联飞行员对向瑞云不敬，对其拳打脚踢，被关了禁闭。申汉、马靖平、杜铁英认为七妹不适合留在服务团，但无意间听见向瑞云对陶七妹说的一番话，打消了三人遣送七妹的意愿。

向瑞云向杜铁英提了意见，杜铁英表面不服，心里却逐渐有了变化。1•28演出的彩排活动定在湖滨公园。马靖平邀请南昌大戏院经理朱熹泰观看，在马靖平的安排下，朱熹泰终被感化，同意将南昌大戏院借给服务团使用。

彩排活动反响热烈，却遭遇砸场，向瑞云等人的努力保护，仍旧造成损失。为保证1•28演出活动不再出现彩排时的状况，上级派来了伍元龙团长带领的特务团进行保护。曾与向瑞云等人共患难的王昌馥也在其中。

彩排砸场，造成演出所用的道具枪丢失，向瑞云求助于王昌馥。王昌馥借来了特务团的真枪，却因先斩后奏被关了禁闭。向瑞云和伍元龙理论，得知真相的伍元龙爽快放人。1•28抗日文艺晚会如期举行，吸引了南昌各界人士前来观看，其中包括江西省政府的官员。

为了强化全场爱国热情，马靖平临时决定更换节目单，并命令启明创作一首压轴大合唱。启明和杜铁英通力合作，完成任务。舞台上，向瑞云等人富有感染力的表演，引起全场观众共鸣，服务团为新四军在南昌打响了第一炮。服务团生活条件艰苦，向瑞云等人都长了虱子，南昌老百姓及时送来新被子，团员们大为感动。

上级要求向瑞云拍摄一套规范直观的新四军队列形象图片，为新四军的正规化训练做准备。向瑞云从叶挺军长处借来了照相机，又找来王昌馥做模特兼技术顾问，圆满完成了拍摄任务。但向润云与王昌馥的单独相处遭来众人非议和杜铁英的误解。

杜铁英对向瑞云进行教育，却弄得不欢而散。

在与向润云的接触中，特务团团长伍元龙对向渐生好感，多次约向吃饭谈心，吐露心事。这种情况，又一次引起了杜铁英的警惕，她首先让向瑞云上交与伍的聊天记录，后又派小山子跟踪伍元龙和向瑞云。杜铁英的种种行为最终导致了矛盾的激化。

伍元龙当着众人的面宣布了对向瑞云的好感，伍受到降职处分并调离江西。向瑞云压力很大，赌气说：不把鬼子打跑，就不谈恋爱。战地服务团全团大会上，杜铁英不点名批评了向瑞云，并宣布服务团团员，不论男女，一律不许谈恋爱的纪律。

在马靖平的一番点拨下，向瑞云豁然开朗。马靖平试图和杜铁英沟通，希望杜不要过分严格，却没有取得实质性成果。在南昌的最后一天，马靖平安排服务团团员去三村看桃花。要和南昌分别，众人都很不舍。相机里还剩最后一张胶片，团员们拉着思想上仍旧放不开的杜铁英照下了一张珍贵的照片。

在军部包下的专列上，服务团团员们谈笑风生，当谈到杜铁英已牺牲的丈夫时，众人陷入沉默。列车行至上饶车站，一群安排欠妥的国民党伤兵企图强行上车，马靖平巧妙安排，避免了一场冲突，安抚了伤兵的情绪。姗姗来迟的国民党列车带来了盛子钰失散的大学兄刘文举。

但此时的刘文举已是国民党五十军的副官，虽然刘盛二人之间充满了离愁别绪，但不同的信仰却最终使二人分道扬镳。

列车驶入玉山车站，马靖平决定服务团原地休息两个小时。陶七妹私自放了小山子回家探亲，小山子回到家，才发现母亲病危，为送母亲最后一程，小山子顾不得纪律，留在了家中。大家都以为小山子做了逃兵，陶七妹也因放走小山子大受批评，列车上不再有欢声笑语，取而代之的是沉闷的空气。

赶了一整天路得小山子最终追上了大部队，但迎接他的却是杜铁英的严厉惩罚——开除军籍。向瑞云为小山子鸣不平，与杜铁英再起争执。在众人的坚持和马靖平的劝说下，小山子的军籍最终未被开除。从南昌赶来的新四军军部和从南方八省游击区远道而来的新四军各部分队伍在文峰塔下庄严会师。

向瑞云与久违的王昌馥再度相会，王昌馥告诉向瑞云伍元龙生病了，向瑞云在服务队面向全军的表演后偷偷溜去照顾身在卫生站的伍元龙。向瑞云的行为再次惹怒杜铁英，杜铁英召开批评会的提议却招致众多团员的反对，启明干脆以寻找自由空气为由退出了会议。

伍元龙希望向瑞云可以用歌声送自己上前线，向润云轻轻哼起《松花江上》。杜铁英批评一夜未归的向瑞云，却遭向反驳。向瑞云认为服务团对伍元龙的降职负有不可推卸的责任，而自己则是在代表服务团照顾伍元龙，杜铁英陷入沉默。

服务团的一批队员加入前线战斗队伍，前来接收新同志伍元龙副团长以一席恳切言辞鼓舞了士气并与杜铁英冰释前嫌。在由岩寺向云岭进发的途中，马靖平特意带领服务团团员游览了黄山，令团员们在饱览祖国大好河山的同时触发创作灵感，并受到深刻的爱国主义教育。

杜铁英对马靖平的行为十分不满，向申汉抱怨，在申汉的启发下，杜铁英未就此事向马靖平发难。向瑞云等一众女兵欣喜地发现黄山脚下的小村子里有温泉，于是纷纷进入温泉池洗澡。此举再此引来杜铁英的警惕。教育女兵未果的杜，向马靖平提意见，但马的一番苦口婆心却使杜铁英的内心起了变化。

半夜，一个人独自泡温泉的杜铁英，回想起丈夫牺牲时的情景，不禁泪流满面。杜铁英难得的温柔让启明看在眼里记在心里。服务团云岭团部定在有着“佑启人文”匾额的陈家公房。为保护团员的嗓子，马靖平决定每天每人发放一个鸡蛋，但要求生吃。

启明和文曰白为要不要参加对方的排练起了争执。向瑞云鼓励司徒芬芳写剧本，却无意间撞破盛子钰的心事。文曰白排演的新戏《送郎上前线》大获好评，向瑞云所扮演的思想进步的红嫂子形象受到部队官兵的大力追捧，而林蕤扮演的思想落后的张大嫂却无人问津，林蕤心中很不平衡。

向瑞云得知后主动和林蕤互换角色，林蕤喜不自胜，但这出新版的《送郎上前线》却并不遭观众们待见，戏演砸了。马靖平对林蕤的谆谆教导起了作用，林蕤不再为自己演反派得不到大众认可而苦恼。换角事件的批评会起到了意想不到的效果，大家不仅认识到了各自的错误，还为服务团的发展找到了新方向——排演多出剧目。

司徒芬芳的处女剧本《一个打十个》获得马靖平首肯，开始排演。但身为烈士子女，应被送往革命圣地延安的司徒却在去与留之间徘徊。文曰白所授戏剧课引起陶七妹的兴趣，七妹对这个大知识分子的看法有所改观。新剧《一个打十个》在面向老一团的演出中获得官兵好评，老一团高团长一时兴起命令团里的花鼓队为服务团表演花鼓戏，但因内容低俗遭到杜铁英抵制，杜铁英过于直接的言辞惹怒了自尊心极强的高团长，致使马靖平和杜铁英被冲动地高团长管了禁闭。

机智的向瑞云设计救出马、杜，自己却因饮酒过量进了医院。司徒芬芳终于决定留在服务团，成功饰演《阿Q正传》中吴妈一角的林蕤将申汉深深吸引。伍元龙和王昌馥都已自己的方式表达了对向瑞云的好感，向瑞云口中坚持，心里却暗起波澜。

向瑞云递交入党申请书，杜铁英接受，并对向瑞云提了意见，但二人依然话不投机，不欢而散。美国记者安妮前来对新四军进行采访，敬业的安妮放弃了军部为其安排的良好条件，坚持和女兵们同吃同住，并决心在报道新四军工作情况的同时为服务团的姑娘们争取到属于自己的幸福。

不过，新四军的生活显然是艰苦的，还没能真正适应的安妮和她的临时翻译盛子钰都应误食毒蘑菇而中毒，为了催吐，七妹给她们灌了大粪。将安妮引以为知音的启明前来探望中毒后尚未痊愈的安妮和盛子钰。热情大胆的安妮向启明表露爱意，启明被动接受。

杜铁英得知后大为不满，坚持要处分启明。在马靖平的劝导下，杜同意暂时隔开安妮和启明，冷处理这件事。安妮应国民党五十军军长郭勋祺的邀请，对五十军进行访问，翻译盛子钰随行。盛子钰和刘文举再次相遇。安妮认为五十军虽在装备上强过新四军，但士气却大大输于后者，郭军长虽同意安妮的看法却对此表示无奈。

盛子钰劝说刘文举加入新四军，刘深感身不由己。二人不得已再度分手，盛子钰感慨大时代中人之渺小，内心委顿，幸得安妮安慰。党员会议，马靖平恢复党籍，盛子钰和司徒芬芳入党，而向瑞云却意外地被排除在第一批入党名额之外。

杜铁英和向瑞云谈心，依然没有实质性进展，但向却表示接受组织考验。马靖平原以为向瑞云会想不通，在与向的交谈中，却发现自己小看了向。

女兵们的卫生问题引起领导注意，安妮捐出她的版税，来建立新四军的第一个灭虱、洗澡和癣疥治疗站。但新四军的药品及医疗器械依旧奇缺。组织决定让向瑞云深入敌占区上海置办药品，马靖平要求向先回家一趟，向接受任务。

与负责保护她安全的伍元龙一起上路。回家后的瑞云得到了父母的谅解和支持，学习医疗专业的妹妹瑞星也愿意加入新四军。三人来到上海准备求助从事医药采购业的瑞云姨夫。扮作夫妻的伍元龙和向瑞云很快赢得了姨夫姨妈的同情，却发现事情的关键在于说服瑞云妹妹瑞华的追求者——汉奸潘文虎以拿到日本人的批文。

瑞星向瑞华坦白一切，富有爱国热情的瑞华答应帮忙。向瑞云外出执行任务几乎使女兵们的生活变成一团乱麻，人人都表达了对向的想念，包括杜铁英。由于向瑞云的缺席，和五十军的一场女子篮球友谊赛，马靖平杜铁英等人只能找来对篮球一窍不通的林蕤、盛子钰等人进行集训。

最终，这支非正规军虽然输掉了比赛，却也因其作风顽强得到了对手的尊重，虽败犹荣。潘文虎同意帮助向瑞云和伍元龙弄到药品批文，正为买药经费发愁的向巧遇旧识文丽英。在上海职业妇女救亡会工作的文丽英组织了“为抗日药品募捐义卖”活动，经费问题解决了，文丽英却惨遭暗杀，向瑞云悲痛欲绝。

马靖平使出奇招，终于请来周副主席观看服务团的演出。演出大获成功，周恩来不仅肯定了服务团的工作，还解了服务团不许谈恋爱之禁，并希望符合“二五八团”标准的同志能够早日解决个人问题。繁昌之战打响，马靖平组织精干人员，到战场实地采访，为直接创作对日作战的题材的作品做准备，向瑞云、陶七妹等都在其列。

小分队成员迅速与前线官兵融为一体，尽力为其服务，赢得了官兵们的尊重。与此同时，前线战士奋勇杀敌的斗志以及偶然间流露的脆弱与感伤也给了小分队成员无限的感动和丰富的艺术素材。小分队采风归来，为在最短时间内拿出最有质量的文艺作品，服务队的所有成员统一思想，全心全意为作品服务。

马靖平要求向瑞云和司徒芬芳把在前线的所见所闻写成带有纪实性质的多幕话剧。向瑞云和司徒芬芳在马的鼓励下闭关五天五夜，完成了多幕话剧《血战繁昌》。饱含真情实感的戏剧无疑是动人的、震撼的，在庆祝繁昌战役大捷的演出中，《血战繁昌》感染了所有的演员和观众，台上台下激动地情绪在传递。

演出结束后，血战繁昌的将士们用自己的方式表达了对文艺工作者的敬意。服务团庆功会上，即将离开云岭的安妮表达了自己对新四军、对服务团的不舍。狂欢的人群中，即将调到苏南指挥部工作的申汉却别有一番滋味在心头，对林蕤的爱慕令他对云岭更加依依不舍，幸而马靖平看透了他的心思。

党支部会议上，众人一致推举向瑞云成为预备党员，突如其来的一通电话却改变了这一决议。上级要求暂缓向瑞云的入党事宜，大家都很失望。蒙在鼓里的向瑞云去医院看望瑞星，瑞星将瑞云不能入党传闻告知瑞云，瑞云的佯作镇定惹急瑞星，瑞星向马靖平发难。

获悉传闻的马靖平和杜铁英很快召开大会为向瑞云正名。会上，杜铁英对向瑞云的客观评价打动了启明。在与老战友的交流中，启明了解了杜铁英辛酸的历史，感动异常的启明主动对杜示好，杜惊异之余冷淡回应。河边，向瑞云和杜铁英终于结束了漫长的磨合期，冰释前嫌。

一场恶作剧使得原本和睦相处的陶七妹和文曰白恶言相向，文母为缓解二人关系，向七妹倾诉了曰白的出身之苦。七妹大为感动，并答应要替文母照顾文曰白。马靖平和杜铁英再次向分管领导争取向瑞云的入党资格，分管领导同意召开支委会，专门讨论向瑞云的入党问题，可事情却因上级怀疑向瑞云是托派分子，又一次功亏一篑。

瑞星因瑞云的事误会马靖平。知道自己无法入党真相的瑞云伤心之余亦感到深深地恐惧。日军轰炸了医院，服务团的小周和文母都因空袭去世，陶七妹情急之下的真情流露令悲痛欲绝的文曰白有所安慰。上级安排有托派嫌疑的向瑞云离开服务团去教导大队担任文化教员，瑞云深感绝望，却依然服从组织决定。

为使自己成为一名合格的教员，向瑞云废寝忘食的学习着。参加教导大队学习的伍元龙和调任教导大队政治处副主任王昌馥深知瑞云的委屈，于是各尽所能的支持瑞云，希望可以温暖她冰冷的心。

马靖平送来向瑞星的供给关系，瑞星对马的误会日盛，认为马是没有杀伐决断的缩头乌龟;可另一方面，瑞星仍然难掩对马的爱慕，这复杂的感情让瑞星陷入矛盾与纠结之中。为适应新形势，服务团将跟随新四军开赴苏南前线，马靖平决定组织服务团成员排演一台告别演出——《大时代的巾帼英雄》。

剧中众多女性形象令原本就缺乏女演员的服务团更显捉襟见肘。幸而向瑞云主动请缨暂时回归服务团，解了马靖平等人的燃眉之急。告别演出盛况空前，无法继续追随服务团的向瑞云却有着别样悲凉，匆匆交代了妹妹向瑞华的参军事务后，瑞云独自离开了这个伤心地。

服务团刚到达苏南，申汉便给司徒芬芳、盛子钰和林蕤布置了新任务——做群众工作。从未经受过此种锻炼的三个女兵顿觉苦恼万分，在马靖平的指导下，她们决定先搞一个农民抗敌协会。农抗会第一次会议，申汉帮林蕤撑了场子，林蕤为申汉的风度魄力折服。

启明为女兵们做群众工作向杜铁英鸣不平，却没料到女兵们早已转变了思想。“减租减息，渡過春荒”的运动中，农民们向大地主李贵书发难，认为其非但不借粮给村民，反而将粮食卖给日伪军发国难财。没有工作经验的女兵们竟然受农民的裹挟，将矛盾上交至申汉处，令申汉处境尴尬。

受到申汉批评的女兵们深刻认识到自己的错误，申汉满意之余又给服务团布置了新任务，排演话剧《魔窟》。

盛子钰决心讲祖父留给自己的遗产三十万元全部捐献给新四军，她的行为得到领导赞许。服务团去上海招收新团员，文曰白自告奋勇只身赴险。马靖平动员盛子钰回泰国拿回遗产，盛子钰不知此一去再见马将是何年何月，顿感伤怀。

但军令如山，盛子钰只得接受任务和去上海招兵买马的文曰白一同离开了服务团。盛子钰远行，马靖平也感受到了分离的苦涩。文曰白回到上海，设计成功带走了即将为人妇的向瑞华。为面向国民党友军演出，服务团成员们努力排练话剧《魔窟》，饰演孙大娘的杜铁英在表演中逐渐释放了天性，开始真正与服务团其它成员相融合。

申汉对《魔窟》的彩排非常满意，但也对演员们的表演提出了更高的要求。服务团精彩的演出赢得了国民党官兵的一致好评，曾对新四军不屑一顾的国军林中将也放下了身段，向申汉祝贺演出成功，申汉十分激动。脱离服务团的向瑞云依然深陷苦恼之中，虽得王昌馥悉心关照，却仍无法从源头上解决问题。

为动员部队渡江北上，申汉要求马靖平带领的服务团排演几个节目，同时申汉再次向马提出牵红线的要求。新节目需要一件凡立丁军装，马靖平故意命令林蕤一个人向申汉借。情根深种的申汉慌乱间把自己的情诗塞在了借给林蕤的军装口袋里。

启明在演出时无意间发现了申汉的情诗，便向林蕤透露，林蕤央求启明不要告诉其他人，启明嘴上答应，私底下却将消息告诉了司徒芬芳，引起了司徒芬芳与林蕤的不和。林蕤在马靖平的引导下理解并接受了申汉的心意。马靖平也从申汉和林蕤的身上感受到自己爱情火苗的暗自摇曳。

准备接受申汉的林蕤，却因故错过了与即将开赴前线的申汉的见面机会，只读到一封申汉留下的信。

杜铁英唱山歌启发了启明的灵感，记谱之余，山歌也轻轻拨动了二人的心弦。文曰白终于将向瑞华带到了部队，甫一到达的向瑞华却发现姐姐和妹妹都并不如文曰白所说于自己在同一部队。瑞华自觉受骗上当，冲动地去与文曰白理论，受到了马靖平和杜铁英的批评教育。

向瑞华在部队训练的砥砺中日渐成熟，得知瑞华加入新四军的消息，瑞云瑞星都很激动。盛子钰在泰国接受了遗产，回到上海却遭遇打劫，身无分文的盛子钰无奈之下竟去求助向瑞华的姨夫方先生。因瑞华逃婚而早已对白、盛二人怀恨在心的方先生以绑架的罪名将盛子钰送进了警察局。

警察局里求告无门的盛子钰巧遇李贵书，李作保救出了盛子钰，并答应子钰帮其卖掉房产。身在前线的申汉为马靖平寄来了陈毅同志作词的《保卫郭村》，与此同时饱含对林蕤思念的数封信件也随之而至。盛子钰顺利完成任务回到了服务团，还带来了油印机。

申汉和林蕤的恋人关系基本确立，马靖平向申汉建议调林蕤去政治部做机要秘书，方便二人见面，此消息不胫而走，再次引起司徒芬芳对林蕤的不满，为挽回与司徒的友谊，林蕤负气说出与申汉断绝往来的言辞，幸得马靖平劝导，事态才有所平息。

林蕤的恋爱使服务团里刮起了一阵爱情的春风，得知先瑞华是文曰白初恋女友的陶七妹醋意大发，但碍于向瑞华的面子只得收起内心洋溢的情意;启明在征得马靖平同意后，大胆的向杜铁英表达了深埋心底的爱，杜铁英嘴上虽不接受但在马靖平的影响下竟也有所心动，甚至一改往日铁面形象，在思想转不过弯来的的司徒芬芳面前扮演起知心大姐的角色;善于做别人思想工作的马靖平显然也有些心猿意马，内心对向瑞星强烈的思念，使他不得不重新考虑自己和向瑞星的关系。

相比之下，身在皖南的向瑞云感情生活就略显沉闷。伍元龙和王昌馥二人对向瑞云的爱意有增无减，但尚处逆境的向瑞云显然没有心情舞弄风花雪月，甚至有刻意回避之嫌。一盘兔肉包含着伍、王二人的深沉爱意，但最终究是神女有意，襄王无梦。

为稳定苏北的大环境，上级派遣马靖平争取其老同学江智良和江广发保持中立。接到任务马靖平带着盛子钰和司徒芬芳出发了。而国民党方面两位值得争取的将领也得知了马靖平即将到来的消息。马靖平、盛子钰、司徒芬芳三人为谈判做好了充分的准备。

抵达泰州的马靖平一行受到了二江的殷勤款待，盛子钰和司徒芬芳迅速赢得了两位官太太的好感。马靖平动之以情晓之以理的一番说辞以及开出的条件令二江无从拒绝，和谈成功。盛子钰和司徒芬芳被误认作马靖平的两方太太，被点中心事的盛子钰却被酒醉的马靖平错唤成向瑞星。

为贯彻党中央在苏北开辟民主抗日根据地方针，服务团须连夜越过几道封锁线，完成北上行动。行动在杜铁英的带领下，行动一度顺利进行，但向瑞华的掉队，却打乱了所有的计划，陶七妹也因掩护向瑞华而身负重伤。

服务团刚到达苏北，盛子钰和司徒芬芳便迫不及待的前去看望已调到机要室工作的林蕤。深厚的友谊终于冲淡了司徒对林蕤的不满，一句“祝你幸福”使二人和好如初。陶七妹负伤，文曰白对向瑞华大为光火，瑞华虽满心歉疚，但面对咆哮的文曰白仍然感到委屈。

文曰白向组织打了恋爱申请，愿与陶七妹携手并进，马靖平却认为这是文的一时冲动，决定先观察一段时间再说。组织决定处分拖了服务团后腿的向瑞华，马靖平依旧保留意见。盛子钰在上海的房产成交，需要盛去上海办理手续。

村口，盛子钰与马靖平依依惜别。向瑞华被关了禁闭，但心里仍旧觉得委屈，马靖平晓之以理动之以情，三下五除二解决了瑞华心里的疙瘩，使她重新振作了起来。

由于和向瑞云的特殊关系，上级将王昌馥调离教导大队，肖政委劝王昌馥不要因为向瑞云断送了自己的前程，王不以为意。王昌馥同向瑞云告别，但瑞云的态度令昌馥暗自神伤。泰州二江履行和谈承诺。盛子钰顺利拿到25万巨款抵达黄桥，同瑞云瑞星姐妹相见。

不知就里的瑞星向子钰吐露心声，拿着马写给瑞星的情书，子钰一时竟不知如何自处。新四军被迫撤出皖南，遭遇千古奇冤——皖南事变。新四军遭受重创，叶挺军长前去与国民党和谈，临行前已知此行凶多吉少的叶挺将盛子钰捐出的25万还给了盛，并叮嘱其好好保管这笔宝贵的军费。

未出所料，叶军长被无故扣押。身处苏北的马靖平、林蕤等人，在得知皖南事变爆发后都非常担心。但马靖平却坚信革命道路虽然曲折，但前途终将光明。

在伍元龙带领下，新四军余部准备突围，依然受到国民党部队蛮横的狙击，眼见自己的兄弟们一个个的倒下，悲愤的向瑞云不顾个人安危高呼：“中国人为什么要打中国人啊!”短暂的宁静后，国民党部队的狙击手法却更加凶残，突围过程中，盛子钰不幸受伤。

向瑞云、向瑞星、盛子钰三人掉队了。为躲避国民党的搜查，三人躲进了一户贫苦的阿婆家，虽经老人倾其所有照顾和保护，三位新四军女兵却仍没有逃过国民党军队的魔掌，盛子钰不幸被强暴，深知凶多吉少的盛灵机一动将25万巨款塞在了墙缝中，瑞云、瑞星也被抓住。

已升级为处长的刘文举赶到，严肃处理了强暴盛子钰的两名士兵，却又在心中深深看扁了遭受不幸的盛子钰。

刘文举将抓获的三名女兵押送至搜捕新四军的临时驻军战地救护所。仰慕向瑞云的刘文举以可以助向逃脱为诱饵对向提出非分要求，遭向严词拒绝。国民党将抓捕到的新四军残部全部押解到了位于上饶的所谓“第三战区军官训练大队”，企图用洗脑的方式让这些新四军官兵变节。

在这里，向瑞云等人与伍元龙、王昌馥和小山子重逢。训练大队的中队长首先采取了各个击破的方法，要求向瑞云写《悔过自新书》希望能在她身上打开突破口，但向瑞云大大的“无悔”二字，让庸碌的中队长无计可施。紧接着，中队长的“洗脑训话”也遭到了新四军将士的嘲弄，恼羞成怒的中队长终于显示出其凶残本性，开始对“冥顽不灵”的新四军施以暴力，首当其冲的是伍元龙和小山子，其他人则被安排去做重体力活。

面对敌人的残酷压迫，伍元龙、王昌馥等人决定成立党支部，同敌人斗争。熬刑不过的小山子精神崩溃，终被虐待致死，国民党封锁消息。为抗议敌人的野蛮行径，新四军被捕人员开始绝食抗议，给中队长造成很大压力。为稳定被捕新四军的情绪，让他们放弃绝食，中队长企图从伍元龙处打开突破口，遭伍元龙冷嘲热讽。

恶毒的中队长立刻还原其本来面目，将伍关进布满铁蒺藜的站笼。遍体鳞伤的伍元龙得到了训练中队里蔡班长的帮助。中队长的愚蠢行径引起了国民党内部的不满，为防止事态扩大，中队长只得全面提高伙食标准，却仍无人买账。

坚定地新四军们用信念维持着自己的生命。向瑞云在狱中书写入党申请书，不幸被中队长发现，瑞云拼死相夺未果，申请书交至刘文举处。刘文举要求中队长说出小三子的墓穴所在，并依照王昌馥的提议调走了凶残的中队长，平息了绝食风波。

小山子坟前，刘文举宣读了向瑞云的入党申请书，继续以国民党的理论对新四军进行所谓的“更新”。

刘文举希望向瑞云等原新四军服务团成员可以在狱中成立“更新剧团”，遭向瑞云拒绝，但伍元龙、王昌馥等人却认为这是一个传递消息的机会，于是向瑞云有所保留的答应了刘文举的要求。蔡班长利用帮向瑞云等买化妆品的机会，传递了新四军新军部成立的消息，伍元龙决定让王昌馥、向瑞云、向瑞星越狱，将训练大队黑幕公诸于众，以造成强大的舆论压力。

向瑞云却将这次机会让给了知道25万元巨款所藏之处的盛子钰。在向瑞云的掩护和蔡班长的带领下，越狱三人成功逃出了训练大队，坐上了逃亡的火车。盛子钰拿回了藏在墙缝中的巨款，三人却因一个投敌寡妇的出卖而遇险，王昌馥受伤被捕，瑞星子钰二人虎口脱险。

伍元龙和向瑞云因越狱事件遭受酷刑，刘文举也因管理不善受到牵连。

无路可逃的向瑞星和盛子钰受到了地下党员吴修望的庇护，并在吴的悉心照顾下恢复了身体健康。受伤被捕的王昌馥又一次被带回了上饶训练大队。上饶训练大队发生暴动，丧心病狂的国民党枪杀了训练大队中被捕的新四军，伍元龙、王昌馥、向瑞云等英勇就义。

在吴修望的带领下，盛子钰和向瑞星准备渡江逃离，却意外遇上国民党的追捕几乎功亏一篑。中枪后的瑞星，为不拖累子钰坚持不再渡江，只将自己的日记本交给子钰，恳求将其交给马靖平，子钰无奈含泪离去。盛子钰终于来到新四军新军部，将25万巨款和瑞星日记分别交给了申汉、马靖平，众人感慨万千。

阅读了向瑞星日记的马靖平心中五味杂陈。得知盛子钰讯息的服务团成员纷纷要求看望盛，被马靖平驳回。马将瑞星的日记交与瑞华阅读，瑞华深受感动和震撼。为应对敌伪对我苏北抗日根据地大举进攻和扫荡，新四军后方机关决定立即疏散。

马靖平调任敌工部长，服务团则由杜铁英任团长，启明任副团长。申汉要给马靖平做媒，希望他可以和盛子钰共结连理，但马早已心有所属，予以拒绝。申汉告知马靖平，瑞云等人已被枪杀，瑞星依旧下落不明，马非常悲痛。

战地服务团必须通过敌人的封锁线，向瑞华用生命为服务团争取到了珍贵的突围时间。文曰白为瑞华的死感到内疚，认为瑞华是因绝望而死，受到所有团员的斥责。瑞华的死给与杜铁英的震动也是巨大的，她终于接受了启明的爱。

转眼，时间已指向1949年，向氏三姐妹之父向墨衷的一则寻人启事引起了原战地服务团成员的注意，在马靖平的带领下，众人找到了向墨衷夫妇，道出实情，向墨衷夫妇哀痛之余也为自己培养出的英雄感到骄傲。多年的等待之后，马靖平终于决定和盛子钰结婚。

可就在此时，马靖平却因刘文举的投诚在伪国民政府武夷山模范监狱与向瑞星重逢，为成全马靖平和向瑞星，盛子钰自动退出了这段无望的三角恋。时间流转到六十年代，人到中年的司徒芬芳、陶七妹、林蕤、盛子钰，重回云岭陈家公房，为布置新四军纪念馆出谋划策。

遥想当年，已是著名作家的司徒芬芳、身为南京妇联主任的陶七妹、追随丈夫申汉成为政委办公室主任的林蕤以及大学教授盛子钰都仿佛回到了少女时代。她们拒绝了县里的好意，坚持住在了留有她们青春岁月的陈家公房。共忆往事，四人决定为战地服务团牺牲的兄弟姐妹们立一块碑。

原本也要参加此次聚会的马靖平却因政治问题而无法成行。此时的身为高级首长的马靖平已与在省立医院工作的向瑞星育有一子一女，原本幸福的家庭却因向瑞星无端遭人怀疑而蒙上惨雾愁云。

闻讯的四个女兵都无法相信这一事实，一致决定去泾县问个究竟，临行前，四人将彼此最珍贵的物件捐献给了新四军纪念馆。司徒芬芳、陶七妹、盛子钰、林蕤四人辗转打听到马靖平夫妇的现状，原来有人怀疑向瑞星在被关押期间已经叛变，而马靖平则受牵连被怀疑曾与国民党勾结，破坏革命策反行动。

四人因马、向二人受到的冤屈义愤填膺，决心写申诉材料为二人平反。四人分别，各自为马、向二人奔走。仔细了解了情况的盛子钰和司徒芬芳开始写申诉材料，盛子钰抓大方向，司徒执笔。完稿之后寄与身在南京的陶七妹，又由陶七妹将联名材料寄往北京林蕤处。

收到申诉材料的林蕤，本想求助于申汉，可碍于四人协定，最终放弃了让正在病中的申汉出面的想法，还是依原定计划向已是中组部局长的杜铁英求助。对杜铁英的敬畏使林蕤了采取曲线救国的方法。林找到铁英丈夫启明，热心的启明对林蕤所求之事一口答应。

陶七妹不放心马家的两个孩子，决定出一趟差把马元和马华接到自己身边，面对自理能力较差的文曰白和三个年幼的孩子，陶七妹将自制的“生活备忘录”交给了文曰白。陶七妹到达福州，却没有找到两个孩子，打听之下才知道两个孩子已被送往厦门亲戚家，陶七妹于是不顾假期限制远赴厦门，誓要找到两个孩子。

没想到，向瑞星表妹夫妇为了避祸竟将两个孩子送到了孤儿院，气不过的陶七妹对着忘恩负义的夫妻俩破口大骂。赶到孤儿院的陶七妹再次遭遇打击，原来孩子已被闽南山区某果农收养。司徒芬芳以新四军经历为蓝本的小说作品《青春太阳》一经面市便获得广泛好评，出版社决定加印二十万册，但司徒芬芳却因马靖平和向瑞星事件向吴主编提出改稿要求，不知就里的吴主编同意了。

复旦大学中文系梅主任邀请司徒去演讲，司徒自觉盛情难却，便也不予推辞。在启明的安排下林蕤见到了在中组部担任局长的杜铁英，听闻马、向二人落难之事杜的反应竟十分冷淡，回答也很官方，令林蕤心灰意冷。启明得知后铁英反应后非常气愤，便找妻子理论，身患不治之症的杜铁英有口难辩，情绪激动之下病发住院。

司徒芬芳在复旦的演讲非常成功，借着同学们的提问的机会，司徒说出了自己的心声。司徒芬芳的演讲引来了一些领导的质疑，吴主编改变态度不赞再成司徒对《青春太阳》的修改，双方互不妥协，《青春太阳》再版的事就此搁置。

多次恳请杜铁英帮忙未果，林蕤几乎要丧失信心，但启明的一封信却又点燃了她的希望。司徒在三位老首长的教导下认识到，要从根本上解救马靖平和向瑞星的就必须找到具体的人证和物证。因与安妮通信遭到组织怀疑的盛子钰不顾个人安危来上海找到司徒芬芳，因为她也意识到了证据的重要性，并决定去找当年向瑞星入狱的直接见证人刘文举。

一番争执，司徒芬芳最终答应由盛子钰一人前去向刘文举拿向瑞星并未叛变的证据。历经千辛万苦，陶七妹终于找到了马元和马华，带着这对小兄妹离开了闽南山区。

陶七妹和马元、马华回到了南京，义薄云天的文曰白、陶七妹夫妇仔细安排了两个孩子的生活起居令司徒芬芳感动不已。经多方打听，盛子钰终于找到了被戴上四类分子帽子改名刘知非的刘文举。盛子钰晓之以理动之以情终使刘文举同意为向瑞星作证。

二人共话当年，感慨万千。完成任务的盛子钰将材料交给陶七妹和司徒芬芳后便回学校接受审查，七妹、司徒都十分担心，却也无可奈何。马靖平和向瑞星的事始终没有起色，林蕤等人只得使出杀手锏——向申汉求助。七妹、司徒前去探望仍在住院的申汉，得知实情，申汉大发雷霆，责怪林蕤耽误了这么长时间，并要求出院。

申汉和林蕤司徒芬芳等人边吃饭边讨论对策，当林蕤提到杜铁英不肯帮忙时，申汉却不以为然，认为杜铁英一定不会坐视不理。申汉约出杜铁英、启明、陶七妹、司徒芬芳等在颐和园见面，以赏春为由讨论帮助马靖平、向瑞星夫妇平反的事情。

虽经申汉一再引导，杜铁英却似乎丝毫不为所动，申汉大怒，斥责铁英，早已病入膏肓的铁英晕倒在地。铁英入院，启明说出实情，原来身患不治之症的铁英一直在为马、向二人的事奔忙，但考虑到事体重大，铁英不愿牵扯他人于其中，才故意冷淡林蕤等人。

申汉和女兵们万分感动，面对奄奄一息的铁英，女兵们答应了她最后的愿望。马靖平、向瑞星终被平反，当年的服务团成员又一次相会在了云岭的陈家公房，安葬了铁英，众人感慨万千。面对并不理想的现实，女兵们再次拿出新四军的精神，决心用坚定和团结指引自己为人民的解放、民主和自由而奋斗。

（大结局）