1950年9月的北京，中国人民解放军总参谋部收到一份来自台湾的我地下党发来的绝密情报。情报称：在我地下党的策反下，国民党军统特务机关上校处长陈荃将借“出访”东南亚某小国时弃暗投明，投奔祖国大陆。他将随身携带三份关系着新中国命运的绝密文件，这三份文件分别是：国民党逃离大陆时安插在大陆及已潜入我党、政、军等重要部门和岗位的特务名单；旨在破坏我一周年国庆、刺杀我中央领导人的“夸父五零”行动计划；国民党军队在台湾所谓“国防布署”及《台湾防务计划》。与陈荃同行的还有他的女儿陈沛云，届时他将由国民党特务机关控制薄弱的越南从我广西边界入境。华东军区某军情报处长陆超接到任务，立刻着手组建一支由优秀军人组成的小分队。小分队的任务就是将陈荃安全接入我国广西边境，并将他和文件百分之百安全地护送到北京。为此，总参制定了这一绝密押运的行动计划，将这一计划命名为“和平行动”，陆超所率领的小分队就是“和平行动”的直接执行者。陈荃将在9月16日凌晨3点开始行动，陆超必须带领小分队在9月17日午夜12点到达越南境内的流山镇和陈荃会合。因此，组建小分队的时间只有4天，而整个任务必须在9月25日完成。时间紧迫，陆超当天即搭乘一架运输机飞往南宁，在机上，陆超才有时间详细阅读陈荃的资料。陈荃是一双手沾满共产党人鲜血的老牌军统特务。陆超久久的凝视着一张照片，照片上一男一女两个中年人面对着敌人的枪口慷慨就义。陆超到达我西南军区某军，军首长也已经接到总参首长的命令全力支持和配合陆超，给予他完成任务的全方位保证。百里以外的某个剿匪前线，战斗正在激烈的进行，由连长赵石生率领的一支队伍已将匪首围在了一所民居中。陆超请陪同他前来的军参谋长命令赵石生活捉匪首，参谋长明白陆超之意，立刻向就要发起最后攻击的赵石生下达了改变方案活捉匪首的命令。赵石生果然厉害，他迅速地调整部署，然后独闯虎穴将匪首活捉。他便成为小分队的第一个成员。接着善以石子投掷百发百中的何顺，善攀援、飞奔，绰号“豹子”的侦察英雄邵运来，以破译密码见长、力大无穷的王二牛等三人，均在第二天中午十二点向陆超报到。最后赶到的是李铁。他是个将飞刀使用得出神入化的冷面汉子。向陆超报到时，他铁青的脸上仍然没有一丝笑脸。所有男队员报到后，小分队唯一的女性成员也赶来报到，她是陆超的妻子，有军中“活地图”之称的杨玉梅。

陈荃在东南亚某小国也在积极的准备，我地下党派来协助陈荃出逃的人员正在抓紧时间为陈荃安全进入我国边界做着一系列的部署。陈荃的女儿陈沛云也已按照计划来到陈荃的身边，对外称是利用放假的时间从美国赶来看望父亲，将和父亲一起返回台湾。陈沛云早就痛恨国民党政权的腐败无能，所以对父亲的决定非常支持。当夜，陈荃父女在我地下党的安排下悄然离开了驻地，坐车赶往边境。临行前护送陈荃父女出境的一名地下党故意暴露了自己。第二天天亮后，台军统特务机关已经确认陈荃“叛逃”，而且还发现他还带走了“党国”的绝密文件。一个全面追杀陈荃父女，夺回文件的行动也已迅速展开。他们很快找到了那位帮助陈荃等人偷越国境的地下党，由此得知了陈荃等人的逃离路线，并立即通知特务在桑怒镇进行劫杀，陈荃等人的归途立刻险象环生，一名地下党为掩护陈荃等人壮烈牺牲。总参首长发来命令，要求小分队改变行军方向，下午四点前赶往池越，由于任务紧急，小分队不得不抄近路赶往目的地。凭借杨玉梅脑中的活地图，小分队走上一条无人走过的捷径。

陈荃父女终逃脱险境，抵达池越的一户华人朋友阿雄家中。阿雄虽然在越南居住多年，但仍然心系祖国。我解放军的一系列行动包括一支秘密小分队的奔赴中越边界，都由潜伏在西南地区的特务头子“白日”报告了台特机关。台特机关由此进一步确定陈荃将由越南从广西某处进入大陆，很快制定出一个代号“猎蛇行动”的完整截杀计划。老谋深算的白日一方面调兵遣将准备在广西边界一带截杀陈荃父女，一方面又电请台特当局摸清陈荃所带文件的真正走向，以防共产党调虎离山，金蝉脱壳之计。台特机关深以为然。一个更高层次的情报大战便迅速秘密而紧张地铺开了。此时台特分子已经赶到池越，一边封锁了主要交通要道，同时开始在当地法国警察的配合下很快确定了陈荃等人藏身的大概位置，并实施包围，陈荃等人的危险骤然加重。在外面负责警戒的地下党发现了敌人，大家准备坚守等待小分队救援。小分队到池越化装混进了阿雄家中，与屋外的敌人僵持在一起。是夜浓雾弥漫，邵运来、李铁阿雄父女冲出房屋将敌特一部分引入丛林之中。陆超则率其他人和陈荃父女从另一侧摸出房屋，由何顺、赵石生利用身怀绝技制服了封堵在此的几个敌人。陆超更是以不凡的身手连毙数敌，保护了杨玉梅和陈沛云免遭敌特暗算。一行人随即迅速地隐入大雾笼罩的山林之中。另一边邵运来、李铁等施展令人叹为观止的绝技一举将追来之敌消灭。正在他们撤离之时，我方那位护送人员突然走失，并朝自己腿上开了一枪并摔倒在地，将已经成功甩开的敌人重新引了过来，最后打光子弹而被俘。陆超在预定地点焦急地将邵运来和李铁盼了回来。邵运来向陆超汇报了他发现的一个疑点，即那位负伤的同志腿上的枪伤似是近距离开枪所致，而在他周围百米之内却并无敌人。这个情况令小分队所有人震惊。小分队随即向下一个集结地，我国境内的凭祥进发。

敌特对我被俘的地下党员严刑拷打，在被折磨的死去活来之后，他向敌特供出了我小分队的行进路线，即在广西内凭祥停留以补充给养、弹药，然后直奔南宁搭乘飞机回北京。令敌特震惊的是，这位“叛变”的地下党成员说出了一个天大的秘密，即文件并不在陈荃的手中，而是在陈荃父女到达流山前就已经交给了另一个人，而且这个人很可能已将文件经另一条线路带往北京。听到这样的供词着实让白日等惊慌失措了一阵，因为这正是令他们一直担心的。

白日立即将这一情况电告台特机关，希望引起台特机关的重视，改变“猎蛇行动”计划，并尽快制定“夸父五○”计划的第二方案。但反馈回来的情报却和这个情况相反，隐藏在我军高层机关的台湾特务分子获取的情报是陈荃宁死不将文件和自己分开。情报称陈荃为保住自己和女儿的性命，以文件为筹码换取保护，他深知自己双手沾满共产党人的鲜血，除非他拿到了由共产党高层颁发的保障他生命和生活的特赦书面文件，他决不交出文件。他担心共产党对他卸磨杀驴，或者弃而不顾借台特之手杀了他。这个台特分子还获取了我方情报部门和我在台湾的地下党来往联系的电报文稿。台特机关的情报分析专家们认为这个情报是可信的，而那个“叛徒”的地下党员提供的所谓的“情报‘则是共产党玩的障眼法，其目的就是要将台湾方面的注意力和力量引到其他方面去，从而减轻对小分队的压力，使陈荃父女及文件到达北京有更多的胜算！白日同意台特机关的分析，一个大胆毒辣的计谋在他的指挥下开始实施。他调兵谴将将分布在广州、云南一线的特务调来广西一线，又将散布在广西、湖南的国民党军队残余势力调往小分队行进路线一带。他深知，只有在最短的时间里截杀陈荃夺回文件，他们精心策划的“夸父五○”计划才可能顺利进行，而他和他的特务网才可能安全。这时候的陈荃则对任何人都不相信，他从一开始就防范着任何人接近他，特别是那只用手铐铐在自己手腕上的公文箱，不论任何时候他都紧抱在怀中。在和杨玉梅商量后，陆超对小分队人员进行了具体安排，杨玉梅和赵石生、何顺负责陈沛云的安全，李铁、王二牛、邵运来负责陈荃的安全，没有他的许可他们不能离开自己保护的目标一步。他向小分队宣布了下一个目的地:凭祥。然后，小分队继续上路了。小分队的汽车在山路中穿行，快抵达凭祥城时一老一少一对父女突然出现在视野中。老人蜷卧在泥地上已无法站立，站在他身旁的少女拼命向汽车招手请求帮助。开车的何顺请示是否停车，陆超命令不许停车全速前进。这个决定遭到杨玉梅反对，争执中少女突然冲入路中挡住去路，车不得不停下了。陆超拔枪命令警戒并指向少女，命令她立刻让路否则就打死她。可她却全然不顾哭着跪在了车前，杨玉梅忍无可忍，她擅自下了车走向少女。陆超制止无效，同意在对老人进行医治后再让其离开。赵石生奉命去找医生。

陆超对邵运来擅自下车提出了严厉的批评，对小分队成员不服从命令也提出了严厉的批评，但所有队员都坚持不能见死不救。陆超宣布撤消杨玉梅副队长职务，他要求所有队员坚决服从他的命令。陈荃在车上告诉队员，船是被故意凿沉的，但王二牛等不信。白日、蝎子和他们手下的敌特在江边失手后，蝎子气急败坏地指责白日贻误战机。他认为应该按计划给小分队迎头痛击，而不是消极地等待小分队往圈套里钻。白日却冷静地告诉他，现在是共产党的天下，他决不能打无准备、无把握的仗。这时候，起风了，白日暗暗得意。他准备堵住小分队，逼小分队去曲水。小分队达到曲水后，受到了镇长黄伯的热情接待。陆超只是决定稍作休整，但镇政府秘书说，蒋匪残余势力非常猖獗，劝他们住一晚上，等待大部队的接应。陆超决定住一晚上。陈荃提醒陆超要注意白日的连环计，陆超还是冷言以对。

当夜，小分队宿营在曲水镇镇政府。镇里的乡亲听说陆超和媳妇回到了家乡，许多人涌到镇政府来看陆超，陆超一面安排邵运来和其他人保护好陈荃父女，一方面出外去见乡亲们。果然敌特行动了。一处民居被敌特放火烧了起来，火势迅猛，街上立刻乱成一片……火越烧越猛，因为整条街都是木板房，同样也是木板房的镇政府所在地处在三面民居的包围之中，顿刻间大火已经烧进了镇政府。此刻整条街上救火的、逃生的、哭的、喊的乱成一片。敌特乘机发动了攻击。为了营救老百姓，何顺双眼受伤，被王二牛救出。在当地民兵的掩护下，小分队得以撤离脱身。蒋匪残余鲁团长因为增援来迟，贻误战机，被白日就地处决。小分队冲出重围后，为了给何顺治伤，挽救他的生命，陆超和杨玉梅研究决定改变前进路线，直奔医疗条件较好的崇左。这再一次遭到了陈荃的坚决反对，他认为完成任务才是第一位的，决不应该在其它问题上纠缠，战争不能顾及感情。陆超也知道他是对的，但他决不能眼睁睁看着何顺不治身亡。那是他的感情决不允许的。陈荃异常愤怒。小分队立刻改道直奔崇左。这也就意味着小分队突然从敌特眼皮底下消失了，这不由使白日、蝎子两个特务头子惊慌失措。按照他们掌握的情报，小分队应该沿宁明、明江过四方岭经由东门、苏圩抵南宁。所以他们将重兵都调至了这一线。而现在小分队却突然不知道去向，白日只得调兵遣将，四处撒网，搜寻小分队的下落。小分队全速赶往崇左，抵达崇左城外时，陆超决定化装进城。

何顺终于被送到了崇左驻军的医院，经过抢救，他的生命保住了，但他的双眼却永远失明了。杨玉梅觉得自己上了敌人的当，非常自责。陆超告诉她不能用正常的思维方式进行分析和判断。我总参谋部又得到了紧急情报，台特机关正在拟定“夸父五○”计划的第二方案，准备在截杀陈荃和夺回文件失败后行动，其底线时间大约是9月26日。指挥部意识到问题的严重性，经过研究，指挥部首长决定让小分队始终使自己暴露在敌人视线之内。这也就意味着小分队以及文件被敌人夺回的危险会大大增加。很快，这个决定通过秘密方式传达到了陆超手中，他被要求必须严格保密，只限他一人知道。陆超意识到自己肩上的担子更重了，这是一个几乎不可能完成的任务，但他必须完成。这时候，杨玉梅、赵石生向陆超提出小分队应易装、分散行动，将自己转明为暗，摆脱敌特的追踪。陆超否定了这一提议，同时又电告指挥部，小分队将沿渠旧、扶绥前往南宁。台特机关头子电告白日，“夸父五○”第二方案正在制定中，但第一方案的人选是不可替代的。他严令白日一定要将陈荃杀掉、夺回文件，不惜一切代价保证“夸父五○”计划的按时实施，只要有一线希望就绝不放弃。

军统特务机关骨干、绰号分别为“雾”、“雷”、“风”的三个狠毒杀手潜入大陆，向白日报到，他们将协助“白日”执行“猎蛇行动”计划。只剩下6个人的小分队保护着陈荃父女再次踏上征途，杨玉梅、陈荃建议化装出城，被陆超拒绝。守在医院门口的特务很快向白日报告了小分队的行踪。小分队在前往渠旧途中被我剿匪部队包围。带队的一位副营长被赵石生制服。

原来这又是白日的一个阴谋，他利用潜伏在我公安部队内部的特务向剿匪部队报告，谎称有一股化装成我军的残匪携带绝密文件正向渠旧方向逃窜，请求剿匪部队配合公安部队阻击和消灭这股残匪。因此剿匪和公安部队就在这里团团围住了小分队。误会解除之后，小分队继续上路。小分队的汽车在山路上颠簸前进。而山中，白日带人布置好了伏击圈。就在小分队马上就要进入伏击圈的关头，汽车突然停下，小分队队员迅速撤离。“雷”一声令下，匪徒们开始疯狂地向汽车射击，在子弹和手雷的光顾下汽车很快就变成了一堆碎片，匪徒们停止射击之后，令“雷”吃惊的是，竟然没有找到一具尸体。这时候，陆超已经带领小分队在深山中走出去很远了。途中，陈沛云突然发烧头晕。杨玉梅建议饶过渠旧，走山路直奔扶绥，或走其他路线。陆超坚持走原定路线，最后小分队在渠旧图书馆落脚。特务很快知道了小分队的行踪。白日不满“蝎子”说他借故拖延时间，玩忽职守，将其除掉。由于图书馆易守难攻，白日决定欲擒故纵，待小分队放松警惕时给予致命打击。小分队队员都无法理解陆超的思想和行为。陈荃分析说可能是因为个人恩怨，被杨玉梅断然否定。隐藏在图书馆的特务准备对李铁使离间计。

小分队暂做休整后准备继续出发，杨玉梅、赵石生请陆超慎重考虑他们化整为零，转明为暗的意见。陆超再次否定了他们的意见。不仅如此，为了暴露自己的行踪，他还买了一辆马车，让陈荃父女乘坐。杨玉梅和陈荃等都十分不解。杨玉梅建议避开扶绥，改道维罗。可陆超不听，他命令小分队进扶绥城，理由是城市里更安全，更重要的是要为陈沛云治病，同时小分队也需要暂作休整和补给。小分队进入扶绥，这么一支奇怪的队伍突然闯进城来，在当时的情况下自然引起了城中不小的骚动，公安部队立刻出动对小分队实行拦截查问，并在城中最大的医院里将小分队重重包围。医院工作人员起先以医院已经下班了加以拒绝，陆超只好拔枪命令立刻找医生治疗。这情景被医院中许多人看见并报告了城中的公安部队，由此便出现了公安部队包围医院、双方大打出手的一幕。经过一天的治疗，陈沛云的高烧消退，病情好转。陈沛云在身上意外地发现了一封给自己的信，她也不知道这封信是谁的，又怎么塞到她的身上的。陈荃打开信急急阅读，然后他惊呆了。这封短信是由潜伏在医院的敌特分子塞入的，信中要陈荃立刻携文件“反正”，以免一死。否则陆超也会以借刀杀人的方式除掉他。因为陆超早就知道陈荃是杀害他父母的元凶！陈荃父女不知所措，特别是陈荃，更加急如热锅上的蚂蚁。陈荃越想越怕，心里已有了潜逃的念头。当地公安部队为送来了一辆特制的卡车和武器弹药。杨玉梅催问陆超何时出发，陆超推说要了解敌人的动向，要大家等命令。

邵运来在照看陈沛云时，受到了两位护士的调皮的逗乐。赵石生和陈沛云交谈时，向其保证不会让她受到其他人的伤害。陆超在医院查看地形，准备应对即将到来的攻击。凌晨，敌特组织了精锐力量以偷袭、强攻等多种手段企图彻底消灭小分队，此时“风”、“雷”、“雾”全部出动，战斗极为惨烈。危机关头陆超、李铁等尽显英雄本色，突然从敌后夹击打出一个缺口，小分队乘机搭乘早已准备好的汽车冲出了扶绥。可就在小分队就要成功突围的时候，却出现了一个令陆超没有办法预测的意外。邵运来为营救一名女护士被“雷”仍出的手雷炸伤了双腿，昏迷不醒。小分队的每一个成员都沉浸在悲痛之中。特别是王二牛，他始终紧紧的拥着昏迷的邵运来……

邵运来的双腿已经过急救处理，鲜血还在一点点往外渗。只有尽快将他送进南宁的医院才可能挽救他的生命。这时邵运来醒了，他极力把责任往自己身上揽，还说是自己的运气太差了，这跟队长的决策完全没有关系。小分队经过急行军终于到达岜江江边，过江即可到达南宁。但陆超接到指挥部的命令，他们不进南宁直接往桂林前进。陆超问为什么？首长说有一个苏联代表团正在南宁访问，所以小分队必须改道。原来，指挥部首长考虑到当前敌我形势的微妙和复杂，经过慎重研究，决定演一出苏联代表团访问南宁的戏，从而“逼”小分队放弃进入南宁的计划，以达到给敌人更多时间的目的，最终遏制台特方面“第二方案”的启动。命令就是命令，陆超只好下命小分队由屯里、五塘、宾阳赶往来宾，只有那里才有我军的一个部队医院，也才能挽救邵运来的生命。陈荃对陆超的决定非常不满，他表示要跟女儿直接渡江，被陆超制止。

小分队到宾阳后，邵运来被送往当地医院急救止血。邵运来告诉杨玉梅他觉得李铁的行为比较奇怪。陆超向指挥部提出了一个新的计划，就是牺牲我们的同志，让敌人打入小分队内部。小分队在宾阳待了一夜，凌晨时起程向来宾进发。虽然在宾阳也找到了一些药和绷带，可邵运来因为失血过多无法脱离危险，只有及时赶到来宾我军医院或许还有希望。小分队的汽车在山中山路上疾驶，突然汽车的速度慢了下来。原来狭窄的山路上一辆装满稻草的牛车拦住了道路。牛车的速度很慢，汽车只能在它的后面跟着。隐藏在牛车和稻草堆中的敌特分子突然开火，把驾驶室的前玻璃打得粉碎。陆超命令全体人弃车撤入路边的山林之中。小分队在山林中边打边退。敌人已经越追越近，如果小分队被包围在这里，后果将不堪设想，陆超必须尽快做出抉择挽救整个小分队。他决定留下一个人掩护其他人撤离险境，他的目光最后停在了邵运来脸上。邵运来惨白的脸上绽开一个微笑，他知道陆超会把掩护任务交给自己，因为这是唯一正确的选择。陆超宣布邵运来留下来掩护，小分队立刻撤离。大多数人都反对这个决定，邵运来表示这是他自己的决定，因为现在任何减少小分队有生力量的做法都会产生致命的后果，而减轻小分队的负担却恰恰是当务之急。

小分队迅速撤离。邵运来一次又一次打退进攻的敌人。敌人再次冲了上来，邵运来再次挡住了他们。已经走出很远的小分队隐约听到双方射击的枪声，然后，枪声突然停止了，走在队列最前面的陆超猛地停了下来，所有人都和他一起静静地聆听着……这时候邵运来拉响了最后一颗手榴弹。之后，陆超他们听到了这孤零零的一声爆炸，陆超等小分队成员的眼泪夺眶而出。总部得到情报，台湾特务机关将派一个特务头子，接替白日任总指挥，形势非常严峻。指挥部决定派出王参谋实施陆超的计划。严峻的形势令小分队气氛沉重。陈荃主动来找陆超，他问陆超怎么看他这个人，陆超回答说他只是自己保护的目标。陈荃突然问他，是不是很想让自己死，陆超似是很惊讶地反问：你为什么要这么问，为什么我要希望你死呢？陆超笑着说，如果我想让你死的话，你早就死了，你可能活到现在吗？即使我想要你死的话，也是在这次任务完成之后。陈荃此时明白了陆超知道一切。

陈荃现在真的绝望了，杀父之仇不共戴天，他完全明了陆超的心情。为了保住自己特别是女儿的性命，他下了逃跑的决心，不过并不是逃回国民党方向，他计划先摆脱陆超的控制，再设法潜往北京，直接找共产党高层。他相信自己能做到这一点，即使做不到他也愿意一试，因为他觉得这总比束手待毙强。陈荃父女的谈话被王二牛偶然听到，并告诉了大家。陆超不得不向小分队其他人说明了陈荃的身份和他手中文件的重要性。他不仅盛赞了陈荃弃暗投明的行动，高度评价了他在此前行动中的勇敢和机敏，最后还要求大家要象对待自己的同志一样对待他。单纯而正直的陈沛云又当众让父亲把文件箱交给陆队长，陈荃拒绝并请求大家能够理解他的处境和立场。对此陆超并不在意，他说这是经总部首长批准过的，陈荃完全有权利这样做。指挥部首长通过电台告诉告诉陆超，他的计划已经获得批准并已开始实施。王参谋在前往与小分队汇合途中被敌特杀害，且敌特已经收到了我方有意为他们准备的有关王参谋的资料。白日决定由郑海取代王参谋，渗透进小分队。陆超告诉大家，为了增强小分队的实力，指挥部决定增派一位新同志，晚上就到，因此人员安排作相应调整，由他和李铁负责保护陈荃。他同时宣布，陈荃父女晚上也不再同住一个房间，改为分开住。陈荃对此极不理解，认为陆超真的要向他下手了。

陈荃告诉女儿，他会选择合适的机会离开，不过走之前会把文件箱交给女儿。王参谋（郑海）终于报到来了，陆超把他介绍给小分队其他成员。郑海借上街买烟的机会把小分队的行动路线和出发时间等情报传给了敌特。白日决定在太子谷伏击小分队。小分队已经接近太子谷，陆超告诉大家做好战斗准备。小分队乘坐的卡车全速突破了敌人的第一波攻击。陈荃识破这是白日先虚后实的连环计，他提醒陆超，5公里的太子谷足够打一次伏击，敌人一定会加以利用。陆超命令小分队下车进山。负责侦察任务的李铁发现了敌特的埋伏，小分队避开了敌人的包围圈。“雾”找到了郑海留下的记号，同时知道小分队的目的地为腾州。白日决定让“风”“雷”“雾”咬住小分队，自己则带人在柳江渡口截杀小分队。小分队对尾随追踪的特务进行了攻击，暂时摆脱了敌人。

陆超觉察到敌人没有把主要力量放在追击小分队上面，很可能放在前进的路上，如柳江渡口等。杨玉梅认为这根本不可能，除非敌人知道小分队要去腾州。陆超决定不去腾州，藏在山里不动，在白日想不到的时间和地点露面，变被动为主动。白日分析小分队不可能去穿山，最终还是会走腾州，决定按兵不动。由于一直未见小分队的踪迹，敌特总指挥急如热锅边的蚂蚁，跟白日产生了严重的意见分歧。最后，白日不得不同意撤回柳江渡口的人，派往穿山，以防小分队从穿山突围，而留下跟白日准备狙击小分队的特务不到30人。晚上，小分队准备突围。小分队侦察没有发现敌人，以为敌人已经离开，不想在路上与敌特遭遇。进入无名村庄后，陈荃离开小分队，被“雾”抓获。

陆超等人向陈沛云了解情况，才知道陈荃早有逃跑的打算。陆超立刻下令分头寻找陈荃。这时候白日正对陈荃极力劝降，他跟陈荃打赌，小分队不会来救他。赵石生找到了特务藏身的地方，陆超只是命令李铁埋伏，让其他人全部撤回。当陆超问起陈沛云她父亲为什么逃跑时，杨玉梅把矛头指向了陆超，她要求陆超向大家解释为什么一再暴露小分队，无故在一处停留，再三犯低级错误。陆超承认了这个事实，陈荃是亲手杀害他父母的凶手，自己也确实有借敌特之手干掉陈荃的想法。但他请队员们相信，他决不会做出一个革命者所不耻的事！赵石生则认为事态严重，必须马上向指挥部汇报并请求解除陆超的指挥权。陆超同意，并要求王二牛接通了指挥部首长。首长在听完杨玉梅、赵石生的汇报后请陆超说话，首长问陆超：能不能忘掉个人仇恨，把陈荃当成自己的同志？陆超沉默良久之后回答说，能。首长肯定说，我相信你！并且请小分队的同志相信陆超。杨玉梅和赵石生的提议没有被指挥部采纳。陈荃被特务挟持，准备赶往柳江渡口，而小分队也展开了解救陈荃的战斗。战斗中小分队先智取，再施突袭，使敌特防不胜放，但这时候的陈荃只求速死，几次故意暴露在敌人的火力之下。陆超的临危冒死一扑，使必死无疑的陈荃脱离了险境，但陆超也因此手臂受伤。陆超向陈荃坦开心胸，两人也因此有了一次真正推心置腹的沟通。陆超对陈荃保证，他们可以同舟共济，生死与共。陈荃完全明了这一切，在倍受震动的同时也开始了深深的反省。

小分队摆脱白日等特务的纠缠后，顺利到达柳江渡口小镇，郑义已带特务在镇上作好伏击的准备。陈荃听女儿说到陆超拒绝拿文件箱，很受感动，他告诉了陆超自己的一个想法，陆超决定向上级汇报。小分队已经进入渡口附近，就在河边不远的地方传来小孩的哭声，一辆牛车翻倒在地上，其状惨不忍睹。就在小分队将要绕过他们的时候，陈沛云突然跑出了队伍，她跑到只有两、三岁的孩子身边，抱起他走到孩子的母亲身边。女人突然将她一把拉入了怀中又以惊人的速度一跃而起，用手枪顶住了陈沛云的脑袋。这个女人正是敌特杀手“雾”。也就在这时，“风”、“雷”手端冲锋枪从藏身处走了出来。“雾”对陆超说，要想让陈沛云活命就拿陈荃手中的文件来换，小分队必须住洪宾客栈。说完，特务押着陈沛云退入了密林之中。为了保证陈沛云的安全，小分队没有采取任何行动。小分队找到一条渡船过河，不想船老大是特务伪装的。船到河中央时，特务突然掏出炸弹，被陆超和陈荃击毙。小分队上岸后遭到敌特的伏击，电台被打坏。赵石生查到了敌特落脚的位置，陆超决定在敌人主力达到之前救回陈沛云。“雷”把敌特的房子装满了炸药，如花似玉的陈沛云让“雷”垂延欲滴，在他欲对陈沛云实暴之时被白日愤怒地制止了。

洪宾客栈根本没有什么客人住宿，店内的服务人员也形迹可疑。凌晨，敌特送来了用文件交换陈沛云的时间。小分队以迅雷之势突然出手将洪宾客栈中所有人控制起来。小分队内部则气氛紧张，难耐的等待更加剧了这种气氛。杨玉梅自上次跟陆超谈过后，她就一直在思索，即使陆超的指挥失误造成了小分队行踪的暴露，可也不会象现在这样，敌人总是走在我们必经之路的前面。所以她首先提出了早就让赵石生、王二牛共同思索的问题：为什么小分队的行动总是让敌特了如指掌？小分队为什么总是被动挨打？她认为队伍中肯定有J细！大家都把目光盯在了李铁身上。李铁每天都神秘地往小本子上记着什么，他国民党解放兵的身份都使他成为最受怀疑的人。陆超命令李铁把小本子给队员们，大家才知道本子上记录的是李铁全家遇难的日子和天数。小分队已经查明敌特庄院的大致情况，陆超带队准备进行偷袭。临行前他单独给陈荃做了交代。小分队功进敌特的庄院后，发现庄院埋满了炸药，最后小分队只得全部放下武器。陈荃躲在一个山洞中，焦急地等待着小分队归来。为了早日夺回文件，白日决定放走小分队，欲擒故纵。

李铁用嘴含的刀片，解开了捆绑大家的绳子。小分队抓住了一个敌特，敌特告诉了小分队地道的出口。小分队很快来到陈荃躲藏的山洞，取到武器后脱离了特务的跟踪。敌特总指挥带人返回跟白日等人汇合，但始终找不到小分队的影子。指挥部正在全力搜索小分队踪迹。象山部队报告，象关有国民党残匪出没，指挥部命令邢师长带部队紧急赶往支援。白日分析小分队不会走远，就在附近。实际上小分队又回到了敌特原先落脚的庄院。白日决定回庄院，他认为小分队已经识破了他的欲擒故纵之计，必定就在庄院。小分队在庄院已经做好了迎敌的准备。

陈荃告诉陆超，白日很快就会猜到小分队回到了庄院，而小分队无法长时间坚守庄院，等到大部队的到来。陆超命令小分队10分钟内撤离庄院。白日很快赶到了庄院附近，就在白日尚未决定包围庄院的时候，隐藏在小分队的郑海通过一面镜子暴露了小分队隐藏的地点。小分队且战且退，但敌特和赶来增援的蒋匪残余已将小分队团团包围，形势十分危急。在打退了敌人数次进攻后，小分队将近弹药将尽，必须有人留下阻击敌人。小分队队员纷纷请求留下，陆超作出了不得不作的选择，让赵石生留下来掩护。正在危机关头，解放军大部队及时赶到，土匪大部被俘，白日和“雾”侥幸逃脱。小分队重新与指挥部取得了联系，指挥部告诉由邢师长执行陆超提出的方案。陈沛云向王二牛打听赵石生有没有女朋友，听杨玉梅说他没有女朋友十，心花怒放。但赵石生告诉陈沛云他保护她只是执行任务，尽自己的职责。陆超故意找陈荃，要求他交出文件，但遭到了陈荃的拒绝。这一切都被郑海看在眼里。台湾特务机关给白日等发电，要求9月28日前消灭小分队，夺回文件，杀死叛徒，否则将启动“夸父五○”第二套方案，白日等必须就地自裁。

从柳江到桂林有两条路，白日分析小分队不会走柳州，会走荔浦，他们决定等小分队出发后再采取行动。邢师长他认为陈荃很可能知道杨玉梅父母的下落。杨玉梅找到陈荃，陈荃告诉杨玉梅其父母已经被国民党残忍地杀害。杨玉梅悲痛不已。陆超告诉大家小分队不走柳州，并决定小分队成员全部脱掉军装打扮成老百姓的模样，化装步行出城。郑海迅速将情报传递给了敌特，并在路上留下了记号。“雾”带人发现了小分队的行踪。白日认为既然共产党已经化明为暗、化整为零，自己也应当化暗为明，化零为整。于是，一支十多人的“解放军”小分队在“雾”的带领下公开开始对小分队进行搜索。他们军容整齐，纪律严明，训练有素，看去和真正的解放军绝无两样。小分队因易装而行，表面看已不是解放军，加上他们时刻保持着高度警惕，因而显得有几分诡秘。小分队达到罗秀镇后，地方公安部队对这几个形迹可疑的人产生了怀疑，派人秘密盯上了他们。小分队从后窗悄悄离开了客栈，但在路上被两位公安战士盯上。在一个小镇的酒馆里，小分队故意对酒馆老板和其女儿突施袭击，做出杀人的假象。跟踪来的两个公安战士出手相救，被小分队生擒。随后赶来的公安部队便衣也被小分队控制。陆超下令将这些人全部捆绑在屋中，然后迅速撤离。杨玉梅等建议换回军装，被陆超拒绝。陆超命令小分队在桐木村住下，这时，“雾”带领一队化装成解放军的特务尾随赶到。

小分队在一大户人家住下。陆超命令李铁、赵石生在外面负责警戒。特务在村外埋伏，准备等天亮后采取行动。陆超接到李铁的警报，他命令队员作好战斗准备。假解放军包围了宅院。假扮成指挥员的敌特喊话说，他命令小分队立刻投降。陆超向他说明了自己正在执行一项绝密任务。特务提出经过他们审查后才能相信陆超所说的绝密任务。陆超突然就爽快的答应了，他请特务进入宅院对文件亲自过目。可这时特务犹豫了，尽管犹豫稍纵即逝，但还是被陆超看在了眼里。特务要求小分队将文件送出来，并限时三分钟。陆超当即决定将计就计，他告诉队员准备战斗。小分队准备突围，陆超要求队员不要误伤外面的民兵。小分队将敌人引入山林中后又快速折回。民兵排长最后也终于相信，小分队是真正的解放军。陆超让他告诉特务，小分队又回到村里了，已经赶往头排。这时白日已在三江口布下了埋伏圈。“雾”也带领特务赶往头排。

指挥部获得情报，敌残匪马团长正在向三江口运动，准备调一个加强营赶往增援。为拖住敌人，陆超建议指挥部不要调部队增援。指挥部要求陆超确保小分队成员的安全。陆超告诉大家，敌残匪马团长正带领200余人向三江口运动，他决定小分队原地休整，从敌人的视线中消失。小分队找到一个山洞，所有队员在山洞中藏了起来。小分队迟迟没有出现，白日百思不得其解。他决定让马团长搜山，把小分队赶出来。

李铁向陆超请求，完成这次任务后，回家看看，帮家里人找一块坟地。陆超开导李铁要想开点，他还年轻，应该有新的生活。白日命令马团长赶“兔子”，而“雾”带人隐蔽在马团长周围。陈荃提醒陆超注意新来的“王参谋”。跟随在“雾”后面寻找小分队的民兵排长发现了马团长的部队，于是决定跟在这支部队后面，作为伏兵，随时支援小分队。小分队发现敌情，陆超命令李铁、赵石生分头引开敌人。杨玉梅认为没有必要暴露自己，请陆超重新考虑，被陆超拒绝。李铁和赵石生被敌人包围，李铁引开了敌人，但赵石生还是遭到了敌人伏击。幸亏民兵排长扔出手榴弹及时提醒，赵石生避开了敌人。杨玉梅对陆超的指挥提出了批评，王二牛也指出陆超的指挥有问题，这样下去可能无法完成任务。陆超告诉王二牛一定能完成的任务。赵石生回到小分队后，告诉陆超，敌人搜山，分了几道，有暗道和明道，特务火力很强，他建议尽快撤离。陆超认为敌人的主力在三江口，敌人的目的就是为了把小分队赶到那里。“雾”识破了小分队引开敌人的计划，猜到了小分队的藏身之地。白日调兵遣将，准备包围小分队。

特务总指挥向台湾发报，消灭小分队、夺回文件已经指日可待。台湾新派来的特务传来台湾方面的指示，完成任务后，立即处决白日。指挥部告诉小分队，晚上8点，作为底限时间，小分队必须闯过三江口。陆超制定了跳出去，打进来的战略，争取把三江口的敌特守兵调下来。李铁担负在洞外阻击敌人的任务，小分队其他人撤入山林。李铁顽强杀敌，身上多处受伤。在小分队的接应下，李铁安全撤离。白日认为小分队已经陷入包围，他命令撤下三江口的守敌，同时命令“雷”在经往三江口的山上预埋炸药。

敌人从三江口撤下的增援部队赶到，陆超命令小分队撤退，李铁掩护。在敌人计划包围小分队时，陆超命令小分队实施突围，以最快的速度通过三江口。陆超命令李铁继续掩护，同时要求他一定活着回来。民兵排长问郑海，到桂林后马上可以见到老战友了，高不高兴，郑海闻言大惊失色，随即溜走。众人都问起“王参谋”，陆超告诉大家，“王参谋”的任务已经完成了。民兵排长去寻找“王参谋”时，被郑海杀害，李铁处决了郑海。小分队快速通过三江口，“雷”引爆了预埋的炸药，李铁被埋在石块下。危急关头，李铁一咬牙毫不犹豫地就将刀子向着自己的手臂切了下去……看到这悲壮的一幕，小分队成员都眼含泪花。陆超在王二牛的掩护下，救出了李铁。突围后，小分队潜入我军一座军营，偷走了一辆卡车，将李铁送到荔浦医院抢救。陆超被部队扣留，等待核实身份。医生全力抢救，仍然没能挽回李铁的生命。白日告诉特务总指挥，小分队已经通过了三江口，特务总指挥大骂白日不是白日，而是白痴。

李铁的牺牲让小分队队员悲痛万分，赵石生愤怒地指责陆超没有尽到队长的责任，他要求陆超告诉大家他心中的秘密，让大家死也死个明白。陆超指出，他宁愿用自己的生命交换牺牲战友的生命，但他不能告诉大家他掌握的秘密。赵石生认为陆超已经不再适合担任小分队队长的职务，建议由杨玉梅接任。表决中赵石生、王二牛、杨玉梅都举手支持这个提议。陆超让王二牛接通了指挥部。杨玉梅向首长说明情况后，出乎意料的是，指挥部首长没有答应他们的请求，并表示要小分队相信陆超、相信指挥部，百分之百地完成任务。指挥部首长告诉陆超，总部首长接到绝密情报，国民党特务准备放弃“夸父五○”计划的第一套方案，启动第二套方案，撤回潜伏特务。指挥部首长指示小分队不仅要在9月28日完成任务，还要让敌特吃一颗“定心丸”，让他们以为拿到了文件或销毁了文件。第二天早上，小分队准备由荔浦直插新村，乘船去桂林。白日获得情报，小分队准备的武器弹药都是短武器，他分析小分队会改道坐船去桂林，决定在去桂林的船上消灭小分队，夺回文件。晚上，小分队顺利赶到江边，白日也带人来到了码头，特务按白日的吩咐分头混入客船，白日决定上午10点发起攻击。

（大结局）经过指挥部授权，陆超让陈荃交出了文件箱，因为船舱空间狭小，陆超担心陈荃父女于小分队分开后无法保证文件的安全。陈荃知道陆超已经做好了牺牲的准备，而其他人对陆超是否获得指挥部的授权表示怀疑，认为陆超的举动有点反常。陆超召集队员开会，告诉大家因为文件箱在他手里，他一定会成为攻击的主要目标，一旦他被困或受伤，他要求大家向他开枪，只有这样才能完成任务，消灭更多的敌人。他交待小分队队员一定要注意保护陈荃父女的安全。陆超携带文件箱出现在码头售票处，白日认为陆超在使障眼法，他判断文件就在箱子里。指挥部做好了接应小分队的准备，为小分队准备了一条改装的运沙船，将随客船一起开出码头，紧跟在客船一侧航行。天终于亮了，小分队登上了客船，而乔装成不同阶层旅客的特务们也混在人流中上了客船。陆超手拿文件箱坐在船尾，赵石生、王二牛坐在陈荃父女附近，警惕地观察着四周。时间到了上午十点，特务蠢蠢欲动，准备发动攻击。陆超和小分队员感觉到了异样，做好了战斗准备。一个特务来到陆超跟前准备掏枪发起攻击时，被陆超击毙。顿时，船上乱成一团。小分队与敌特在船上展开了肉搏和枪战。陆超和陈荃撤到了船顶，陈荃要求陆超将文件箱交给他，被陆超拒绝。陈荃被白日控制，陆超被迫放弃武器。正在特务准备杀害陆超的紧急关头，王二牛在船顶用冲锋枪震住了敌人。这时身上绑满炸药的“雷”亮出了身上的炸药，“雷”扬言不交出文件就让船上所有的人“上西天”。就在陆超准备交出文件箱的时候，陈荃抢过文件箱，跳到了旁边的运沙船上。紧接着陆超、白日、“雾”“雷”等也纵身跳上了运沙船。正当白日以为胜券在握，可以夺回文件时，陆超用陈荃白朗宁手枪最后的一颗子弹引爆了“雷”身上的炸药，陈荃也同时启动了文件箱上的炸弹按钮。运沙船上的所有人在剧烈的爆炸声中同归于尽。杨玉梅、赵石生、王二牛眼睁睁地看着这一切发生而无能为力……最后，当杨玉梅站在指挥部首长面前无比愧疚地说，我们辜负了领导的信任，没能完成任务，请求处分的时候，首长却对她和赵石生、王二牛及陈沛云说，你们已经完成了任务，而且是百分之百的完成，他代表全军指战员和中央领导向小分队致以最崇高的敬意……