故事从1949年开始,年幼的慧芳、慧君、慧玉三姐妹在基隆港码头焦急地等待父母。父亲刘金木三个月前离开三个女儿说是出去挣大钱,从此一去不返;母亲美兰也不知道什么时候才能到台湾。三个孩子无人照料,只得忍饥挨饿,全靠大姐慧芳想办法弄些食物糊口。慧芳在偷馒头的时候被店主抓住殴打,海员巴巴桑不但替慧芳解围,而且慷慨解囊,慧芳从心底感谢这个好心人。慧芳将得来不易的馒头分给小男孩阿茂,还在捡剩菜的时候认识了小姑娘阿春。 母亲美兰回来了,她身上的钱在上船的时候被抢光,只剩下慧芳外公留下的怀表,当作宝贝。 十年过去了,三姐妹长大成人。慧芳靠做海蟑螂贩卖私货养活全家,因为相貌美丽又聪明伶俐、性格泼辣,成为基隆港赫赫有名的“”。 慧芳在做私货交易时被派出所代所长杨中伟发现,慧芳逃走,杨中伟紧追不舍。这时,慧芳被新来的警察程秉华拦住,阿茂路过,替慧芳解围,并骑车带走慧芳。 阿茂在码头被一群流氓围攻,幸得秉华帮助,他和阿茂当兵时就是好朋友。 高利贷团伙的打手们找阿春麻烦,慧芳挺身而出帮助朋友。 父亲金木回来了,他十年前做私烟生意被黑吃黑入狱,刚刚出狱。家人唾弃金木,惟慧芳体谅父亲,金木十分感动,对母女四人深表愧意。 巴巴桑归来,慧芳、阿春欣喜不已。巴巴桑给她们带来不少私货,被秉华抓个正着。
第17集剧情
阿春去买酱油,阿茂独自回家。这时,警察找上门来抓走阿茂。 巴巴桑拒绝住院治疗,秉华知道他身患绝症,好言相劝。巴巴桑不想耽误阿桂一生,不同意和阿桂结婚,秉华反对。 阿茂被抓,阿春哭着回到华都旅社。 李逢春不肯吃苦,好高鹜远,又死要面子,所以根本找不到工作。这时,他见阿英介绍小姐给客人挣“中介费”,挣钱多还轻松,不禁心动。 慧芳心灵手巧,做出的衣服很受客人欢迎。阿英热心,介绍客人给慧芳。慧芳鼓励慧玉和阿明真心相爱,脚踏实地做人。 慧芳去给客人送做好的衣服,遇到杨中伟,从杨口中知道阿茂被抓。慧芳质问杨,杨不仅出言侮辱慧芳,还让手下抓慧芳。幸亏阿明路过,帮慧芳解围逃走。 慧芳为阿茂被捕之事赶回基隆。慧玉不放心大姐,托阿英照顾孩子,和阿明一路跟来。 巴巴桑当着阿春和秉华的面,将婚戒交到阿桂手上,阿桂喜不自禁。这时,正赶上慧芳回来,也替他们高兴。巴巴桑告诉众人他已经想出帮助阿茂的办法,准备明天就和阿桂举行婚礼。秉华心中疑惑,不解巴巴桑可以用什么样的办法救阿茂,遂到他房间问清原委。巴告诉秉华,他已不久于人世,想替阿茂顶罪,用自己的性命换阿茂的自由。慧芳在门外听见,坚决不同意巴的做法。巴巴桑说他已经写了自首信,明天警察就会带走他,一番肺腑之言最终说服秉华和慧芳。慧芳想起和巴巴桑在一起的往事,以及即将的生离死别,不禁潸然泪下。 慧芳责怪秉华不告诉她巴患胃癌之事。 慧玉和阿明也赶到了华都旅社,知道阿桂就要做新娘了,纷纷祝福。 巴巴桑邀请秉华喝两杯,鼓励秉华勇敢追求心中所爱,并表示,以慧芳的性情,秉华是最合适的结婚人选。 慧芳和阿春连夜为阿桂准备结婚礼服。阿春不解巴如何救茂,向慧芳问起,慧芳的表现让她起疑,感觉慧芳有所隐瞒,故连连追问,慧芳哭着告诉她真相。 巴巴桑发病疼痛不止,阿春见到上前帮助。阿春劝说巴不要用自己换阿茂,巴反过来安慰阿春,并祝福她和茂。 巴巴桑将始终跟随自己的烟斗送给秉华,也送出了自己的希望。