清雍正十三年八月二十三日午夜子时，大清雍正皇帝胤禛，在圆明园九州清晏寝宫，突然中风，急病而亡。一黑衣人潜入宫中，将藏于“正大光明”牌匾后的皇帝继位遗诏偷走交予一人手中，那人看后不禁大怒，将遗诏撕碎!继位者谁，无法定论，决策者们只好按照雍正七年皇上曾说过的话，把两位均有资格继承大统者，理亲王弘皙(李成儒 饰)和宝亲王弘历请进宫来再说，而两亲王各不相让，事情陷入困境，清史记载，这些人物为此，留禁中七日不出，处分大事。

协议最终达成，宝亲王弘历继位，但如果宝亲王之子永琏，在成年之前因健康等原因死亡，弘历则于一年之内禅让皇位于弘皙。此誓约在双方同意后烧毁，见证人是各位王公大臣，两亲王拥抱，事情圆满达成。弘历登基，改国号乾隆(王耀庆 饰)，是为大清乾隆皇帝。

三年之后乾隆下旨查抄忠靖侯李鼎府，李家所有家眷即刻押送崇文门眷口变卖。京城赵氏家族家长赵頫(吴若甫 饰)从大理寺京堂赵时飞(赵煊 饰)处首先得知此事，带着儿子赵宝芹(迟帅 饰)匆匆赶往郑家庄理亲王府求助，赵頫并叮嘱宝芹和家丁一定要瞒住赵頫母亲老祖宗。

赵頫(吴若甫 饰)回到頫公府，面见老祖宗，虽然凤姐也帮忙打着圆场儿，但老祖宗仍然有种不祥的预感。永琛(孙逊 饰)怒气冲冲赶回王府，态度强硬地恳请弘皙(李成儒 饰)准许营救李枕霞(赵志瑶 饰)，并以当年弘皙被雍正皇帝囚禁之时，自己落难街头流离失所的经历说服阿玛。

他的这番话打动了弘皙，弘皙要求永琛既救之、则娶之。这番对话被躲在一旁的眉萱听个清楚，暗自神伤。永琛得到阿玛的应允，和宝芹带着经办此案的大理寺京堂赵时飞(赵煊 饰)一行人及时赶到富商家，将正被强逼着圆房的枕霞救出。与此同时，李家罪产浮出水面。

就在王金凤(禹童 饰)与侄子蓉哥颠鸾倒凤之时，李府师爷沈宜士拿着这四十万两罪产找到凤姐，请求代为管理，凤姐竟也答应了沈师爷的请求。当晚，沈宜士带着王金凤和蓉哥前往罪产藏匿之处查验银两。凤姐和蓉哥看到白花花的银子利令智昏，凤姐将看管银子的钥匙交给了情人蓉哥。

李枕霞(赵志瑶 饰)暂住薛家，薛氏夫妇整日争吵打架，薛芜君(周庭伊 饰)无奈自责，但也不愿意让宝芹和李枕霞出手劝阻。薛芜君好意相劝，薛氏嫂子却不依不饶，说薛芜君假心假意，最后薛芜君不得不命令下人将两人拉开，令家丁将兄嫂分别拉走关入房中。

李枕霞因宝芹说过的“男人都是浊物”一番话而恐婚，薛芜君出言安慰李枕霞，芜君则以“清者自清，浊者自浊”比喻宝芹的话，这番话让宝芹对芜君越发佩服，李枕霞也很是信服。凤姐操持整个赵家十分辛苦，连二爷回家来向凤姐讨要银子，凤姐给他一顿臭骂还要求去见李太君，连二爷只好铩羽而归。

凤姐的丫鬟叫住连二爷，还主动拿了二百两银子给他。凤姐对连二爷纨绔子弟的做法很是不满，丫鬟替他求情，凤姐洞悉两人之间关系不寻常，言语间故意警告她。宝芹回家请见李太君，命侍女珍珠为宝芹按摩，宝芹言语调戏，珍珠故意掐了他一手，宝芹只好转移话题。

宝芹和李太君谈论起李枕霞成亲的迎娶时辰，李太君心情大悦。宝芹装睡躲过李太君的盘问，众丫鬟送宝芹回到住处，林颦颦赶来看望他，却听到宝芹说不肯见任何人的事情，还说自己今天一天都在薛芜君家，林颦颦一听心里吃味气冲冲地走了。

林颦颦以泪洗面，睡梦中梦到，林颦颦的父亲升官之后为她娶了一位继母，继母打算将她众人要将林颦颦嫁给继母的亲戚，宝芹还主动将自己的心挖给她。林颦颦从梦中惊醒，突然丫鬟发现她咳的口痰中带血。宝芹为了李枕霞的事情担忧，为此忽视了林颦颦，宝芹让双儿去跟林颦颦解释，双儿含情脉脉地目送宝芹离开，众姐妹调戏双儿。

双儿到林颦颦住所看望她，发现林颦颦病重，丫鬟说起昨晚去看宝芹的事情，双儿觉得林颦颦担心多心，谈话间说起双儿说起昨晚宝芹梦魇的事情，颦颦一听咳嗽不止。颦颦不愿意宝芹担心，嘱咐双儿不要告诉他自己生病的事情。

宝芹来到潇玉馆看望林颦颦，颦颦避而不见，让鹦哥将印有自己姓名的名牌递予宝芹，二人将印有对方名字的名牌分别拿至手中，隔空私喁，竟能互诉衷肠，双双许下承诺，永远在一起不离不弃，心心相印。

宝芹来到潇玉馆看望林颦颦，颦颦避而不见，让鹦哥将印有自己姓名的名牌递予宝芹，二人将印有对方名字的名牌分别拿至手中，隔空私喁，竟能互诉衷肠，双双许下承诺，永远在一起不离不弃，心心相印。颦颦一直对枕霞和宝芹的亲密关系心存芥蒂。

宝芹回去后，翻箱倒柜找出他的金麒麟，打算赠予永琛(孙逊 饰)作为贺礼。转眼到了枕霞婚嫁的日子，宝芹、颦颦先行赶到薛家迎接，姐妹相见潸然泪下。芜君深解颦颦心中醋意，为打消她对“金玉良缘”的顾虑，将自己那个錾有“不离不弃，芳龄永继”字样的金锁送给枕霞作贺礼，待枕霞上轿后，却发现未被带走。

看着金锁，薛姨娘说这也许正是天意。李枕霞(赵志瑶 饰)到了頫公府，老祖宗特别拿出一份体己，给枕霞做陪嫁。众姐妹也纷纷拿出自己的贺礼送并贺新婚之喜，煞是热闹温馨……

枕霞在宝芹和颦颦的陪伴下，回到新房，想起两人之间不为人知的关系，李枕霞(赵志瑶 饰)十分难过。神情恍惚的永琛(孙逊 饰)回至房中，询问枕霞绿玉斗主人，而李枕霞则是希望永琛说出当年的真相。宝芹和颦颦虽然担心李枕霞，但李枕霞要求和永琛认真谈谈。

永琛向李枕霞说起了当年的事情，原来永琛五岁那年，雍正皇帝担心理亲王谋反作乱，下旨查封了郑家庄将理亲王软禁在皇宫中。永琛趁乱逃出了皇宫，最后流落街头，化名为陈若兰，当年的琦玉不嫌弃陈若兰的出身，主动和他玩耍，两人相情相悦，最终琦玉送给他一盏绿玉斗，希望有情人终成眷属。

眉萱偷听到了两人的谈话，质问永琛是否要去寻找琦玉，还不停劝谏他要以大事为重。宝芹和颦颦匆忙赶往翠云庵，尼姑却告知他们琦玉吩咐不见两人，两人无奈只好悻悻而归。永琛跟踪宝芹两儿，来到翠云庵见琦玉，琦玉闭门不见。

琦玉对永琛成亲之事耿耿于怀，声称自己不爱永琛了，两人之间的身份家世大相径庭，永琛努力挽回，琦玉却不愿意回到从前。永琛希望琦玉能配合自己编织谎言，让她不要在宝芹和颦颦面前说起当日的事情，永琛许诺一年之后会告诉琦玉他隐瞒的事情。

宝芹和颦颦担心李枕霞的事情，再一次来到翠云庵，却被开门的尼姑告诉他们琦玉已经云游四方去了。赵頫(吴若甫 饰)为了赵宝芹(迟帅 饰)进宫的事情担忧，特意让凤姐给他请了一个礼仪师父。宝芹被宫廷礼仪折磨的苦不堪言，颦颦好意相扶，却发现宝芹在戏弄她，颦颦为了报复故意教他礼仪，两人玩闹不止。

宝芹无意中说起了薛芜君(周庭伊 饰)，颦颦很是生气，不搭理他。皇上与宠妃秋影(石筱群 饰)一起在园中栽稻插秧，大理寺京堂赵时飞(赵煊 饰)来报凤姐藏匿李家资产的事情，贵妃一听心里大惊，皇上却不以为然。来福公公带着赵頫和宝芹觐见皇帝，小皇子永琏喜爱宝芹不肯放他走，皇帝觉得宝芹性格直爽甚是喜爱。

皇上对赵家的恩宠让皇后心生不满，皇后当着众人的面向贵妃发难，皇上出面为贵妃撑腰，皇后依旧不依不饶，皇上大发雷霆。

皇上让赵氏父子见面，贵妃希望赵頫(吴若甫 饰)不要在自己面前称臣，一行人回到贵妃的风藻宫。贵妃姐弟两许久未见，闲坐聊着时贵妃叮嘱宝芹学着做一个当家人。贵妃让来福告诉赵頫皇上的旨意，原话竟然是“多一个内务府也好，都是给朕办事的”，赵頫不明白其中的原委。

赵頫本想继续向来福打探，被秋影(石筱群 饰)巧妙阻拦，趁机将宝芹和来福支开。皇后和皇帝说起旨意的事情，皇后担心理亲王对宫中发难，皇帝意识到必须尽快找出理亲王子皇宫中安排的内应，皇后害怕有人对皇子永琏下手要求亲自照顾他，皇帝爽快地答应了她。

贵妃将皇上的话解释给赵頫听，虽然皇上不介意理亲王的事情，但赵頫不能到理亲王府做事，让他不能和理亲王府沾边，赵頫不解。贵妃猜测皇上介意自己曾经是理亲王府的人，还告诉他家里藏匿李家罪产的事情，两人都摸不清是谁藏匿私产。

赵頫询问众人是谁，凤姐主动承认了这件事，还声称是为了赵家，赵頫发怒，气氛十分尴尬，赵夫人只好安抚赵頫。凤姐将罪产交给赵蓉看管，赵頫带着众人去找赵蓉。宝芹向李太君说起了皇宫里和小皇子玩耍的事情，颦颦问起永琏的名字，她从永琏的名字猜测出皇上是要将皇位传给他，宝芹一听对颦颦大为赞赏。

赵家众人匆匆赶往赵蓉家里，却发现赵蓉并不在家。连二爷声称凤姐知道赵蓉的下落，凤姐矢口否认，两人当众大吵大闹，赵頫呵斥了众人。找不到赵蓉，大家只好先去探查藏匿银子的地方，到了地方却发现银子一空，凤姐大惊失色。

此时，赵时飞(赵煊 饰)带着官兵赶到，赵时飞说出了贵妃的计划，赵頫不得不说出银子丢失的事情，赵时飞很是为难只好提出搜查一番，官兵搜遍了每一个角落都没有银子的下落，赵时飞不好向皇上交代，赵頫主动提出进宫请罪。此时在赵家，李太君察觉出家里发生了大事。

凤姐在李太君面前强颜欢笑，却无法瞒哄住李太君。赵家众人聚集在赵氏祠堂召开组长会议，赵蓉的父亲不肯承认赵蓉的罪责，将脏水泼到凤姐身上。连二爷突然提出要休了凤姐，并指责蓉哥与凤姐有染，蓉哥之父拒不承认，要求传唤凤姐来当庭对峙。

众人找来凤姐，凤姐不肯承认自己和蓉哥的奸情，凤姐性格泼辣当众将赵连的休书撕掉了，赵连颜面扫地。众人争论不休的时候，李太君推门而入，众人碍于老太君的面子只好作罢，赵母为了挽救整个大家族，答应先拿出了自己的一半私房钱来抵偿罪产。

处理好整个事情，老太君也晕倒过去。

此时在赵家，老祖宗察觉出家里发生了大事。赵家在荣喜堂召开族长会议，赵连当堂提出休妻一事，并指责赵天佑之子蓉哥与凤姐有染，赵天佑欲盖弥彰。大家要把凤姐叫来当庭对峙。凤姐在老祖宗面前强颜欢笑，却无法瞒哄住老祖宗。

凤姐被叫到荣喜堂，赵连提出休妻。其目的还有一个，就是与凤姐赶紧脱离关系，将罪产之罪全部推给凤姐。凤姐本是个泼辣风流货，当场发飙，撕毁了休书，让赵连颜面扫地，大闹荣喜堂。这时，预感事情不妙的老祖宗推门而入。

赵母让这斜刺里翻起的“休妻风波”略有平息。为了挽救整个大家族，她首先拿出了自己的一半私房钱来抵偿罪产，随后她竟昏倒在地。老祖宗病倒，急坏了赵家上下，她让绮玉(邬靖靖 饰)来给自己算算寿数，宝芹、颦颦主动请缨去往云翠庵，却吃了个闭门羹。

颦颦独自再去拜见绮玉，依然庵门紧闭，却不想同样不死心的宝芹也再度来到云翠庵，却被绮玉请了进去。颦颦本是多虑之人，这下就更多心了。宝芹对绮玉谈及琛贝勒，绮玉表示与琛贝勒已经结束了。宝芹与绮玉去赵母处，却与永琛(孙逊 饰)夫妇撞了个正着，旋即陷入尴尬境地。

颦颦到赵时飞(赵煊 饰)处拜见他，两人谈及当日在金陵传道授业的事情，赵时飞将当年金榜题名的文房四宝送给颦颦，颦颦不好推辞接受了他的赠送。等赵时飞走了之后，颦颦刚才看出了赵时飞不怀好意，赵时飞有意纳林颦颦为妾，赵时飞一听颦颦宝芹之间的婚约大发雷霆。

理亲王再次拉拢赵頫(吴若甫 饰)，理亲王向赵頫展示了自己新造的御鸾，还扬言要赵頫向新皇帝下跪，赵頫及时阻止理亲王的疯狂举动。两人谈话间，理亲王说出了贵妃背叛自己的事情，希望贵妃和赵頫能倾尽全力帮助自己登上皇位，并以赵家全家的性命要挟，赵頫大为头疼。

琛贝勒和眉萱在书店秘密见面，皇上为他们传来了新的密旨，希望几人能尽快找出宫中的内鬼，琛贝勒虽然与理亲王的亲身儿子，但知道的事情有限。几人排除了几个可疑的人，最后将目标锁定在大管家的身上。赵蓉来求理亲王给自己找点差事，理亲王希望他能拿出李家的四十万两银子，安抚他要心平气和的等待，并禁止他走出王府。

李太君性命垂危，临死之前交代给颦颦和宝芹的婚事，另一方面将钱财拿来安置家产，希望众人能风风光光的给她下葬，还将私库的钥匙交给了珍珠。众人按照李太君临终安排为她下葬。珍珠将李太君的私房钱拿出来给众人看，赵頫将钱财细分，凤姐不懂老太君的置办祭田的事情，赵頫为众人一一解释，最后决定将私房物件换成银子，将钥匙交给凤姐管理。

赵頫大老爷希望将珍珠纳为小妾，赵頫有些为难，希望尊重珍珠姑娘的意思。赵颀的大老婆让凤姐劝说珍珠，凤姐自知此事麻烦，将事情交给莳儿。萧玉馆内，珍珠告诉颦颦，李太君临终之前会留出钱用于宝芹婚事，那是担心颦颦没有嫁妆，这让颦颦心里十分感激外祖母的善行，两人唏嘘不止。

说话间，莳儿进门，莳儿将大老爷要纳珍珠为妾的事告之，珍珠心里不愿意嫁给大老爷，气愤地离开了。珍珠不肯下嫁，赵颀派人将她抓走关起来。颦颦和宝芹同情珍珠的遭遇，宝芹决定去郑家庄镖局找人劫走珍珠。珍珠趁机逃跑，在李太君的灵柩前上吊，被赶来的琛贝勒救下。

赵颀的大老婆让凤姐劝说珍珠，凤姐自知此事麻烦，随将这等烦心事交给莳儿。萧玉馆内，珍珠告诉颦颦，老祖宗之所以会留出钱用于宝芹婚事，那是担心颦颦没有嫁妆，这更让颦颦想起老祖宗的好，唏嘘不止。说话间，莳儿进门，将大老爷要纳珍珠为妾的事告之，珍珠悲愤交加。

赵颀听说珍珠激烈反抗，很是恼火，为了“修理”珍珠，派人将她抓走关起来。赵頫(吴若甫 饰)虽气愤老太太尸骨未寒，赵颀如此荒唐，可怎奈王夫人却是赞同这门婚事，只能作罢。颦颦、宝芹同情珍珠的遭遇，宝芹决定去郑家庄镖局找人劫走珍珠。

雷雨交加，珍珠跳窗而逃，跑到赵母停灵的铁槛寺，在老祖宗的灵柩前上吊。幸好颦颦、宝芹、永琛(孙逊 饰)及时赶到，永琛挥剑斩断白绫，珍珠获救。永琛想出一个“假死”的计谋，珍珠也愿陪侍赵頫夫妇和宝芹扶柩南下，看守赵家祖陵和祭田。

于是用“掉包计”安排了一场“假死”，让赵颀亲眼“看到”珍珠“死”了。宝芹即将陪侍父亲，扶赵母灵柩南下，来与颦颦告别。宝芹纠结薛姨妈对自己的冷淡，颦颦则笑讽其实是芜君在生他的气，宝芹更慌了神，颦颦嗔怒，慨叹宝芹胡思乱想。

乾隆(王耀庆 饰)秘史第10集剧情介绍赵连趁着赵頫(吴若甫 饰)等人不在家，计划着休妻。赵连从姘头那里听说了蓉哥曾在郑家庄出现，并在姘头的牵线下找到董二爷帮忙寻找赵蓉。董二爷精心筹划，终于在戏园子里抓到了蓉哥，在赵连和董二爷的严刑逼供下，赵蓉承认了自己和凤姐之间的奸情，还主动签字画押。

手握证据，赵连将休妻的事情告知母亲邢夫人，邢夫人早有此意。赵连趁热打铁找来族长召开族长回忆，赵连拿出证据，凤姐眼见躲不过去，主动提出要将女儿巧姐拿给自己抚养，二是要说出蓉哥的藏身之处。赵连成功休妻之后，急忙跑到钱庄把把凤姐存在钱庄里的银两取了出来。

待到莳儿将此事添油加醋地说给凤姐，凤姐听后肝火大动，眼见着自己卧病在床，又拿着赵连无可奈何，莳儿宽慰她报仇不在一时，凤姐这才听从了她事后算账的建议。没有的凤姐管事，赵頫等人也迟迟不归，赵府上下乱成一锅粥，但又没有人能镇住场面。

莳儿成为新的二奶奶，她不懂得如何管理家务。正好这时候薛氏母女来赵府探望生病的凤姐，担心凤姐的处境，薛家夫人主动提出让薛芜君(周庭伊 饰)来赵府替凤姐掌管家务，凤姐也中意薛芜君，同意让她暂时接管赵府的事务，芜君不敢不听母亲的话，只好无奈的答应了。

原来薛家夫人一直对宝芹和薛芜君的事情不死心，这次答应薛芜君管理赵府也是为了以后两人的亲事做准备。也不知如何是好。恰巧这时薛家母女来到府中探望凤姐，听此情形，薛王氏当即就替芜君应下凤姐的请求，让她暂住赵府来管事。

原来薛母心中早有盘算，她对芜君、宝芹的婚事从来就没死过心。虽不情愿，但见赵家有难只得应下此事。

薛芜君(周庭伊 饰)正式管理赵府，管家的出逃以及凤姐的事情，赵府中人心惶惶。薛芜君一上任就下令众人禁止谣言，同时安定人心，将赵府的事情安排的稳稳当当，众人对她雷霆手段虽颇有微词但也不得不服。于是，赵府中瞬间传出了薛芜君让成为赵府新的二奶奶的说法，不过这个二奶奶是宝芹的媳妇而不是赵连的媳妇，更加夸张的传闻是说李太君去世宝芹和林颦颦的婚事便不作数了。

下人们闲聊之时说起这些谣言，竟被颦颦听入耳中，她自幼多心听到此话之后茶饭不思，半月之后更是连粥都不能吃了。眼见颦颦这般苦痛，鹦哥情急之下找到芜君。薛芜君思忖片刻，想出了一起托梦的计谋。让照顾颦颦的人再去找雪雁“闲聊”，谎称老太太的神灵找到了太太，告诉众人宝芹和颦颦的婚事不能违背自己的意思。

颦颦终于得到了准信，心里的芥蒂也成功放下了，身子亦好了起来。凤姐听到这些风言风语，心里生疑，但也趁机打听薛芜君的心意，凤姐受到宝芹的母亲的委托想要撮合薛芜君和宝芹的事情，说出了想要让她成为赵府当家人的想法，原来宝芹的母亲一直看中薛芜君沉稳的性格和当家理事的能力。

薛芜君但笑不语，也不给她一个准信。薛芜君虽然心里中意宝芹，但碍于宝芹和林颦颦之间的感情深厚，动摇不得。贵妃和皇后一起陪着皇子永琏玩耍，风筝线不小心断了风筝掉落在高处的假山上，永琏独自一人爬到假山上拿风筝，一个不小心失足掉了下来，幸好来福及时救下了他。

芜君让彩明再去找雪雁“闲聊”，说老太太的神灵找到了太太，不让她违背自己的意思，宝芹的婚事亲上加亲这主意是谁都改不了的。颦颦听罢终于放下心来，心病既除，身子亦好了起来。凤姐则趁此机会探听芜君口风，将赵王氏的心意告知她，预撮合她和宝芹，想让她当管家的芹二奶奶。

然而此时，宫中的贤德妃秋影(石筱群 饰)却遇上了险情。原来她在照看小皇子永琏玩耍时，风筝线断，落到假山上。永琏执意一个人爬上去够风筝，不料身子一歪掉了下来，千钧一发之际，宫监管事来福挺身而出救了小皇子一命。乾隆(王耀庆 饰)虽未怪罪秋影，可他认定这是弘皙(李成儒 饰)的阴谋，于是急命海望告知眉萱，速速查出宫中内鬼。

乾隆的猜测果然没错，弘皙此刻的确开始行动了。就在赵頫(吴若甫 饰)一家南下安顿好一切回京之际，宝芹竟发现永琛(孙逊 饰)也在此地。暗中跟踪发现永琛竟在验收洋鬼子的“红夷火炮”，而他还没来得及反应就被永琛请出来，还热情地让那洋鬼子给宝芹讲解并演示火炮。

发现阿玛赵頫满面愁容地在等自己。听罢阿玛一番解释，宝芹这才知道私购军火、结交洋人有违圣祖圣谕，可为何永琛却说这是皇上特许。

回府路上凤姐正与芜君谈论自己的疑虑，竟听到外面有人高呼救命。凤姐听出这是蓉哥的声音，便执意出来相救，却发现蓉哥被一群蒙面人追杀致死。与此同时，枕霞本就心里对凤姐临走前那番叮嘱半信半疑，竟真的在理亲王府内发现了蓉哥的藏身之地，怎奈弘皙(李成儒 饰)突然出现，命她速回房内不准外出，还派了家仆严密监控。

原来弘皙竭力阻止枕霞寻找蓉哥、甚至不惜在凤姐面前制造蓉哥被杀假象是怕自己的计划暴露出来，蓉哥拿了李家罪产投靠自己，就是对自己夺权的政治投资，这样天大的事情哪能被三个女子乱了阵脚。而頫公府内，追查罪产的赵时飞(赵煊 饰)也想出一个敲山震虎的法子。

他请旨查封宁公府，想着只有闹出大动静才能逼出蓉哥就范。可就在这个节骨眼上，荣公府的珠大奶奶史蕊却找上门来，她请求赵时飞奏禀皇上为她多年守寡的气节钦赐贞节牌坊。赵时飞顿时对珠大奶奶这番“未雨绸缪”之举心生佩服。

弘皙(李成儒 饰)对永琛(孙逊 饰)再三强调皇位之争的利害关系，还要永琛警告枕霞，若是对外人透露风声坏了大事，家人情面自是难留。永琛听罢连忙点头应允，而后便回枕霞处好生相劝。正当此时，侧福晋眉萱求见说有要事商议，永琛只好离了枕霞到侧房说话。

原来乾隆(王耀庆 饰)对前几日永琏遇险一事心有余悸，急令永琛、眉萱和王善本三人速查宫中内鬼以除后患。永琛得悉圣上为此震怒，在与眉萱、王善本商议之后决定铤而走险。可二人前后脚去善本书房一事，却被大管家撞见，向理亲王回报，弘皙对其身份生疑，命大管家严加盘查。

宝芹被赵頫(吴若甫 饰)派到理亲王府打探实情，芜君也在这个时候赶到郑家庄。酒席之上，枕霞盘问红衣大炮的事，永琛竟坦言承认，但对蓉哥藏身王府一事却虚与委蛇，这不禁让她好生疑惑。而那性子直爽的宝芹听到永琛这番回答倒也没有怀疑。

弘晳当面质问永琛(孙逊 饰)，为何与眉萱同时都去善本书房拿书，永琛敷衍一番，弘皙(李成儒 饰)虽表面打消疑虑，内心却对永琛的身份产生了怀疑。永琛趁势向“阿玛”弘皙索要与宫中内鬼联络的任务，弘皙竟以危险为由拒绝永琛的请命，不过，谈话之间永琛得知了“传令人”的存在，并推测此人该是王府大管家。

永琛、眉萱和王善本三人决定派人跟踪大管家一探究竟。宝芹在王府喝醉了酒，竟在轿中依偎芜君睡着了，芜君只得亲自将他送回住处。这一切都被心念宝芹的颦颦看在眼里，心中又起波澜。赵頫(吴若甫 饰)虽然听了儿子的情报，仍心存疑惑，他再次求助来福要求进宫，希望能通过女儿秋影(石筱群 饰)见到乾隆(王耀庆 饰)。

可让他没想到的是，皇上早已知晓郑家庄私下购买军火一事，而自己更是被告知不要走错了道路步李家后尘。宝芹从理亲王府回来，次日一早，便急急去见颦颦。哪知林颦颦心事重重，一个人去园中散步排遣烦闷，得亏遇见芜君和随后赶来的宝芹，误会才得以消除。

为了让赵頫更加明白皇权斗争的残酷，乾隆安排十六叔庄亲王向他道出玄机。

庄亲王告诉赵頫(吴若甫 饰)，当年乾隆(王耀庆 饰)继位之前，七日密谈得以结束的条件都维系在了小皇子永琏身上，双方形成秘密协议：若是永琏果真夭折，乾隆皇帝就要将皇位禅让给弘皙(李成儒 饰)，而过度时间为一年。当今圣上让庄亲王向赵頫讲述三年前的即位之争，其实就是要让赵頫明白不要在关键时候站错了位置。

赵頫自感危机重重，回家当晚便命宝芹等人亲自烧毁了所有与理王府沾边儿的信件，希望以此断绝与理亲王的一切往来。同时决定变卖家产，凑钱补足李家罪产。祸不单行，次日清晨，双儿发现宝芹的通灵宝玉不见了，頫公府上下顿时乱了套。

王夫人听说昨晚宝芹曾到颦颦那，定要派人搜萧玉馆。颦颦自是不情愿，与王夫人起了冲突。王夫人早就看不上弱不禁风还没家底的颦颦，老祖宗在的时候碍着情面不能说，如今老祖宗走了自然没人再管。宝芹虽站出来护着颦颦，却也没能阻止一番搜查，颦颦与王夫人之间的矛盾一触即发，宝芹与颦颦的婚事危在旦夕。

绮玉(邬靖靖 饰)作为海棠社的社长宣布今日海棠诗社聚会的主题是旧诗新品。众姐妹品诗作乐，宝芹痴人痴语，双儿暗地派人去叫王夫人。就在众人满心欢喜之际，王夫人出现，她一口认定海棠花开全是因为宝芹丢了玉后妖孽作祟，还要惩罚提议开诗社的颦颦。

受了委屈的颦儿自是不悦，再次与王夫人起了争执。盛怒之下，王夫人强迫宝芹搬出怡红院住到頫公府的东跨院。而被强行带走的宝芹却更加疯痴。诗会后，枕霞来到绮玉的云翠庵，昔日要好的两姐妹冰释前嫌。为了寻回宝芹的那块宝玉，王夫人命下人贴出了悬赏告示。

一时间，頫公府外排起了长队，市井之人纷纷拿着“捡”来的玉来领赏。宝芹自知那玉该来便来，故而深知前来还玉之人都非真的捡了那玉。

赵时飞(赵煊 饰)本是个酷爱赏玩古董的人，看见绮玉(邬靖靖 饰)珍藏的大明成化年间的成瓷，自是百般欣喜，想据为己有，但绮玉坦言成瓷早就赠予林颦颦。赵时飞贪恋绮玉的美貌，更惦记绮玉的成瓷，竟动了觊觎之心。赵頫(吴若甫 饰)预感大难临头，打算变卖家产，偿还罪产。

王夫人提议联姻自己的姐姐皇商薛家，让宝芹迎娶芜君，借薛家之财力偿还罪产。王夫人赶赴薛家，薛姨妈听说了这门亲事自是欢喜，芜君虽心有所虑，但为了赵家，除此之外，又没有两全之策。颦颦在园子中巧遇正在生闷气的傻大姐，言谈话语中得知宝芹要娶薛芜君(周庭伊 饰)，颦颦如五雷轰顶，踉踉跄跄去找宝芹问个究竟……

大婚之日，薛芜君(周庭伊 饰)穿着凤冠霞帔，含泪告别薛姨妈，一行人目送薛芜君的花轿离开。赵家为了瞒住宝芹，让颦颦的丫鬟雪雁陪侍薛芜君出嫁。颦颦心有感应，睡梦中大呼薛姐姐来了，颦颦心里感伤，让丫鬟鹦哥找来以往的诗稿。宝芹心心念念地等着颦颦，发现是雪雁陪嫁过来的时候心里很是疑惑，但还是成功的拜天地入洞房颦颦看着往日的诗稿，悲从中来，命令鹦哥焚烧诗稿，一气之下差点一口气没有提上来，鹦哥匆匆忙忙地出去找大夫。

鹦哥到云翠庵去找琦玉，听琦玉的丫鬟说起宝芹和薛芜君的婚事，气恼万分。宝芹进入洞房之后还一口一个林妹妹，薛芜君不自觉已经泪流满面。到了夜晚，宝芹揭开盖头发现是薛芜君，顿时疯癫大发跑出门去，众人虽然心急如焚，却谁也不敢吱声，王夫人只一个劲地祈求菩萨保佑。

鹦哥回到家，却发现颦颦没有在家，鹦哥四处寻找，颦颦散步来到溪边，听到宝芹的呼唤，赶紧走开，宝芹和鹦哥匆匆寻找，四处没有找到颦颦，众人盘问鹦哥颦颦的下落，鹦哥只给了宝芹一封颦颦留下的书信，宝芹看了书信之中更是疯疯癫癫，胡言大发。

而此时，颦颦在水池边，慢慢地走入水中。等众人在水边找到颦颦的时候，颦颦已经溺水而亡。宝芹不肯相信，口口声称颦颦是仙女，不让婆子下水打捞颦颦的尸体，王夫人劝慰不得只好依着宝芹的意思。而薛家这边，薛氏夫妇为了薛芜君的陪嫁嫁妆大声争吵，两人打斗出手，薛氏少爷动手打死了妻子夏氏。

颦颦的葬礼上，宝芹胡言乱语，薛芜君(周庭伊 饰)非常生气地离开了。凤姐担心薛芜君的处境，吩咐双儿好生照顾薛芜君。王夫人聚集众人，妥善地处理好颦颦的遗产，让鹦哥和雪雁分了钱拿回家。鹦哥舍不得林颦颦，坚持要为颦颦守灵，不肯离她而去。

谈话间，薛氏夫妇的事情传到赵府，薛芜君失声痛哭。小厮回报薛芜君，死了女儿的夏家不依不饶正在薛府门口大闹，薛姨妈派人来让薛芜君回家拿主意。薛芜君眼见薛姨妈倒了，只好向王夫人求情，希望等自己回家处理好这些事情再回赵府来，王夫人欣然地答应了。

眼见薛芜君回家去了，王夫人只好向凤姐求情，凤姐支支吾吾地说身份为难，王夫人允诺会恢复凤姐的身份。夏家的人在薛家大吵大闹，还把喜堂布置成了奠堂，官差和衙役们匆匆赶来，薛芜君也随后赶到，薛芜君警告众人不要知法犯法，让众人回家去等着官府的处理，众人只好悻悻而归。

薛芜君处理完事情，回到薛夫人处，薛夫人向薛芜君哭诉，薛母吩咐拿原先准备给赵家的四十万两银子救哥哥，薛芜君想起婆婆叮嘱，虽犹豫但还是点头答应了。朝臣向皇上汇报理亲王将四十万两银子购买了军火，赵頫(吴若甫 饰)迟迟没有上交这些银子，正好薛家出事，皇上打算利用薛家的事情制衡赵家，让薛家无力支援赵頫，皇上点头答应了。

赵时飞(赵煊 饰)听说了林颦颦投河自尽的事情，顿时震怒，赵时飞不甘心暗中对赵府下手。正好这时赵頫来找赵时飞，赵頫希望赵时飞能为自己上书皇帝求情，赵时飞答应了却暗中做鬼。赵时飞到颦颦的灵堂吊慰。宝芹自从林颦颦去世后夜夜梦魇，双儿安慰他还是没用，宝芹跑到灵堂去找颦颦，在她的床上安睡，大夫趁机来为宝芹诊脉，众人眼见薛芜君不在便答应了让宝芹在颦颦出住上几天。

王夫人向赵頫提议恢复凤姐的身份，赵頫传唤来众人要求连二爷和凤姐复婚，赵颀虽然不服气但还是答应了，在众人的见证下凤姐和连二爷重新签下了婚书，但凤姐却伤心不已。

宝芹在理亲王府见到了永琛(孙逊 饰)夫妇，说明来意，原来是要借府上的戏班子排演《牡丹亭》中的第23出《冥判》和35出《回生》。他把柳梦梅换成他自己，让琪官扮演;把杜丽娘换成林颦颦，并让大有林颦颦之态的龄官扮演。他讲解整出戏的宗旨，生死相随的爱。

那么，为何要演这两出戏呢?因为第23出《冥判》演的是阎王不收杜丽娘，允她回生;而35出《回生》正是演她返回人间的过程。王夫人得知宝芹在排练《牡丹亭》勃然大怒，芜君虽也满腹委屈，但依然体谅宝芹的心思，一边抚慰宝芹，一边感恩婆婆对自己的偏爱，芜君以拍戏能缓解内心郁积为由，竟说服了王夫人。

此时，昏迷数日的颦颦在拢翠庵苏醒过来，见到救了她的绮玉(邬靖靖 饰)，责她“多事”，说自己早就死了，不要任何人管。正说着，宝芹求见绮玉。绮玉询之“宝芹要来，你见是不见?”颦颦怒责绮玉，决不准宝芹来。颦颦对绮玉说：“管他谁来，反正我已是死了。

”绮玉接待宝芹。宝芹向绮玉讲解将在云翠庵前搭建戏台演戏招魂，希望绮玉帮他一起“招回颦颦魂魄”。宝芹的一往情深和痴呆的执著感动了绮玉，她虽不动声色，却是允了。

躲在暗处的蓉哥听闻亲爹去世，跪求理亲王回家吊唁。弘皙(李成儒 饰)拦不住，决定让蓉哥装扮成丫鬟陪同永琛(孙逊 饰)夫妇一同吊唁。王金凤(禹童 饰)虽用计巧虎震山，即使凤姐逼迫蓉哥母亲当众呼儿唤儿也未将蓉哥喊出，蓉哥蒙混过关。可谁知车行半路，蓉哥忽然跑掉。

王金凤心生疑念，策马赶来查验轿子，却发现蓉哥跑了。气急败坏的凤姐痛斥枕霞吃里扒外，不顾赵家的死活，愤然离去。岂料蓉哥执意以儿子的本真面目吊唁父亲，结果被赵时飞(赵煊 饰)和凤姐当场抓住。凤姐命人将蓉哥裤子扒掉，拿刀威胁，审出：正是赵天祐做主，将李家罪产送给了弘皙，以图将来。

而这些日子，赵宝芹(迟帅 饰)却始终带领戏子们在云翠庵外演戏，以召唤颦颦魂魄。绮玉(邬靖靖 饰)尤为宝芹、颦颦之间的生死不渝的爱情所感动，而颦颦则始终不愿出来。赵頫(吴若甫 饰)带着宝芹、凤姐去弘皙府讨要“李家罪产”，弘皙却引领他们观赏“红夷大炮”的实弹射击，告诉他们所有的钱都用来做了“大用处”，并向赵頫暗示，自己早就知道庄亲王将皇位秘密告诉了赵頫，自己正是皇位的合法继承者，赵頫惊愕理亲王的心知肚明。

赵頫(吴若甫 饰)没有拿回银子，从理亲王府回来便大病不起，想起往日和理亲王府上的交往不禁有些担心。薛芜君(周庭伊 饰)询问宝芹当时发生的事情，宝芹一概不知，只道自己听到了大炮的声音。宝芹终日沉浸在对林妹妹的思念中，对家中的事情一律不管，王夫人和薛芜君嘴上虽然不说，但心中终归不满，免不了对宝芹责怪一二。

次日宝芹遵从赵頫的意思到宫中请来了来福公公，宫监来福到赵府宣旨。赵頫言语间表露出自己对贵妃女儿的思念，希望来福能向皇上提议让两人进宫看望，来福有些为难，赵頫主动向来福请教如何能进宫看望。来福突然提出了要贵妃招呼府上的戏班子进宫演戏的房子，赵頫一听认为颇有道理。

赵頫高兴的送走了公公来福。暗中观察的赵时飞(赵煊 饰)揣测贤德妃至今依旧恩宠不断，碍于贵妃的面子皇上虽然查到了罪产下落，却依然按兵不动。宝芹带着他的戏班子与赵頫进宫，皇上邀请贵妃秋影(石筱群 饰)与自己一同看戏，皇上很是喜欢，连连夸赞宝芹排练的戏很精致。

贵妃秋影深知父亲进宫是有事情与自己商议，席间她向皇帝表明之后，将父亲带到自己的宫中。两人在宫中促膝长谈，贵妃故意支开来福，赵頫说出理亲王不愿意交出银子，而且将银子用来购置西洋军火的事情，并询问贵妃与理亲王之间的关系。

贵妃矢口否认两人之间的关系，贵妃主动向赵頫的说起了当年的事情，她心系皇帝认定当今皇上是“天下最善良的人”，指出皇帝顾及兄弟手足之情不愿意动理亲王。理亲王的野心路人皆知，贵妃叮嘱赵頫不要轻信理亲王的任何话。

而这一幕被门外的来福听得真真切切。宝芹多日来为颦颦招魂，认定颦颦已经走在回来的路上，回到赵府后又紧锣密鼓地排演着《回生》，可多日来始终盼不到颦颦的归来。他心里失落，担心颦颦真的死了，琦玉不忍心他过度伤心，主动安慰他。

宝芹的真情让颦颦的很是痛苦，琦玉责怪颦颦狠心，颦颦却不愿意与薛芜君共事一夫，琦玉想起自己和永琛(孙逊 饰)之间的事情，为不好继续为难她。宝芹伤心不已，向琦玉说出了自己要去做和尚。

史蕊儿子赵兰科举考试中榜，赵家上下喜气洋洋，赵頫(吴若甫 饰)让宝芹写诗祝贺。宝芹挥毫写诗，赵頫则借此侧击宝芹让其考取功名。宝芹回到与芜君的新房，芜君喜极而泣，宝芹称赞芜君“有泪时是梨花带雨，无泪时是艳若桃花”。贤达的芜君以科举游说宝芹，宝芹体谅芜君的一番好意，但并不认同芜君的想法，芜君不能说服宝芹，决计迫宝芹进入科举。

宝芹离开新房来到潇玉馆林妹妹的灵堂前，拈香燃烧，真诚礼拜，毅然决定遵循与林妹妹的约定前往五台山出家。宝芹去意已决，茗烟受双儿叮嘱从家中跟随而来，挨了鞭子也没能拦住他，只能速速回家报信。而芜君此时则在弘皙(李成儒 饰)府请永琛(孙逊 饰)贝勒为宝芹讨一个国子监的遇恩荫监生凭证，日后宝芹可不经过考取秀才，直接考举人。

宝芹路遇劫匪，丢了身上所有盘缠，走投无路之际，竟遇到林妹妹从前的丫鬟雪雁。宝芹狼吞虎咽地吃饭，让雪雁心疼不已。

颦颦为宝芹和薛芜君(周庭伊 饰)圆房一事气愤不已，琦玉有心帮忙却又无计可施。薛芜君把永琛(孙逊 饰)讨来的国子监遇恩荫监生凭证交给宝芹，宝芹欣然的接受了。颦颦苦等宝芹不来，鹦哥还主动说起宝芹和薛芜君一起闲逛园子的事情，颦颦心里很是痛苦。

不忍心看见颦颦为情所困，绮玉(邬靖靖 饰)和鹦哥设计将宝芹引到潇玉馆。鹦哥的哭诉让游园的宝芹听见了，询问之下宝芹才知道颦颦的灵堂被推倒，宝芹赶往灵堂一看发现一片混乱，鹦哥趁机支走众人。众人走开之后，琦玉突然出现，琦玉悄悄告诉他这是颦颦自己推的，宝芹恍然大悟。

绮玉让宝芹等候颦颦，宝芹真的就一直等着，任由薛芜君和双儿催促也不肯回家。第二天正好就是宝芹乡试的大日子，双儿无论如何劝解，宝芹也执拗不回来，定要见到他的林妹妹。琦玉告诉颦颦宝芹在等她，颦颦却坚持不愿意见宝芹。

众人为宝芹担忧不已，薛芜君素日里深知林颦颦的性格，她信誓旦旦地告诉双儿即使林颦颦还活着不会见宝芹，扬言等到天亮的时候宝芹自然回家。结果，颦颦没来，宝芹就一直痴痴地等。琦玉看望宝芹，双儿趁机来到云翠庵指责颦颦，认为颦颦一系列的事情都是她的手段，双儿言语间对颦颦的百般凌辱，颦颦被这番言论重伤，原本打算去见宝芹的事情也耽误下来。

薛芜君终于体会到宝芹对颦颦的爱情有多么刻骨铭心，明白自己是强迫不了宝芹的。眼看乡试时间到了，无可奈何之下薛芜君只好女扮男装，带着考试的凭证去参加考试。

眉萱等人监视大总管很多天，却一无所获。眉萱来到善本书店，两人谈话间突然发现大管家进了镖局，众人明白事情已到紧要关头，善本一方面派人通知永琛(孙逊 饰)，一方面紧跟着大管家的行踪。大总管策马来到郊外，眉萱紧随其后，永琛来到书店，得知眉萱跟踪大管家的消息，策马追奔出去。

原来大管家发现了眉萱的身份，今天的一切其实都是大管家设的局，故意引来眉萱。树林中，大管家与宫中的内线见面，谈话间大管家突然指名道姓喊出眉萱的名字，眉萱终于看清楚了内应是来福公公。两人一相见立刻认出了对方的身份，原来眉萱曾经是皇上的妃子。

眉萱转身要走，但是大总管带来众多的人手，眉萱无法脱身。大管家质问眉萱永琛是否也是同党，为了不暴露永琛的真实身份，眉萱拔下头上的发簪要与宫中内鬼同归于尽，却被当场射杀。大总管将眉萱的尸体带走。闻讯而来的永琛发现地下的鲜血，知道眉萱已经遇害身亡。

永琛知道自己的身份可能暴露，决定进宫阻止对皇子永琏的暗杀行动。宫中，皇子永琏正在与宫女跳绳玩耍。来福在暗处偷偷窥视，贤德妃的贴身宫女抱琴将燕窝汤端端给小皇子喝下，皇子当场流血中毒身亡。皇上和皇后震怒，下令来福让掌慎行司彻查案件，宫女抱琴也被关进监牢。

贵妃得知此事，神色大变。永琛进宫之时正好遇见宫女，永琛顿感事情不妙。大管家带着眉萱的尸体回城，查封了善本书坊，带走了王善本。皇上召见永琛，永琛为永琏的死自责不已。理亲王对王善本严刑拷打，永琛在家里喝的酩酊大醉，理亲王看到后十分生气。

理亲王和永琛正式摊牌，永琛为眉萱的死痛心不已，扬言是自己害了眉萱，王善本为了保全永琛自称是单线联系，理亲王解除了对永琛的怀疑。

来福公公匆匆赶到赵府，告诉他皇子永琏今天早上死在宫中，下手的是贵妃身边的抱琴，贵妃娘娘也被软禁宫中。赵頫(吴若甫 饰)希望能进宫面圣，来福出手制止了他。来福告诉赵頫，让赵頫以及赵家全家今后要效忠于理亲王。赵頫不相信，但来福言辞恳切，他一时之间拿不定主意，竟然昏死过去。

永琏皇子死了，理亲王心里的负担也放下了。这一日，理亲王请十六皇叔庄亲王，谈话间理亲王突然提起了皇子已死的事情，按照当年皇上继位的时候双方的约定，只要小皇子已死皇上就要禅位于理亲王。庄亲王试探理亲王的做法，理亲王想要继位是可以，但前提必须是理亲王不是杀死永琏的真凶。

庄亲王将理亲王的事情一五一十地告知皇上，两人笃定真凶就是理亲王，但苦于没有证据。皇上十几年前就开始为了绸缪，但理亲王也不甘示弱。贵妃之前曾经是理亲王府的王妃，皇上已经认定贵妃是杀死永琏的凶手，而背后的主谋就是理亲王。

庄亲王却不赞同这种观点，他认真分析了理亲王的动机，虽然贵妃的嫌疑很大，但背后一定有隐情。庄亲王担心慎刑司屈打成招，主动提出审问贵妃。庄亲王审问贵妃，贵妃阐明真心，庄亲王更加肯定贵妃不是真正的凶手。皇上心中早已有芥蒂，听到庄亲王为贵妃求情，大怒拂袖离去。

理亲王广发名帖开国八公嫡后，言明要在理亲王府为永琏办冥寿会，赵頫收到请柬。皇上下旨赐珠大夫人一道“忠孝两全”的贞节匾额，同时训斥赵頫故意拖欠四十万两罪产加以申饬，赵頫一口回绝了理亲王府的邀请。

珠大夫人有了皇上的赏赐，主动提出脱离赵府的管制，赵頫(吴若甫 饰)对赵家的未来很是担心，害怕今后赵家被全部抄家，为了保全赵府的一点血脉，他顺水推舟允了珠大夫人，以保全荷香村。皇上送的牌匾有些蹊跷，赵时飞(赵煊 饰)和叶子生私下相见，赵时飞认定皇上对赵家已经产生了怀疑，贤德妃肯定是犯了对皇上不忠不孝的罪孽，从而牵连了赵府。

赵頫心知肚明皇上下旨降罪是因为秋影(石筱群 饰)毒害永琏一事，而李家资产的事情只是一个借口，赵家已经到了朝不保夕的境地，赵頫暗夜里便召集全家秘密会议将其中利害关系跟大家一同分析。他不想走李家的老路，安排家里的人分批次南下回到金陵，只留下有官职的男人。

凤姐主动提出留下来，因为这件事情是由自己引发的。薛芜君(周庭伊 饰)将赵頫的计划告诉宝芹，宝芹得知自己在首批疏散名单中，非常着急希望带着林颦颦一起走。凤姐担心巧姐的未来，在临行之前将十二颗稀世罕见的东珠戴在手臂上，告诉她除非莳儿允许否则绝对不能摘下来，并叮嘱莳儿好生照顾看管。

颦颦的身体一直不见好转，宝芹来云翠庵找到绮玉(邬靖靖 饰)，要求见颦颦，言语间慌慌张张，甚至高声喊叫着颦颦的名字。颦颦的事情琦玉也不能做主，宝芹希望琦玉说服颦颦与他一起离开，但颦颦仍然执意不见宝芹。薛芜君和双儿匆匆忙忙赶来，两人将宝芹强行带走。

颦颦希望能出家为尼，琦玉不理睬他。皇上下旨查封赵府，众人一片愕然。赵家众人还没来得及撤离，赵府就被封禁起来，赵家的家产也被一一清查。宝芹想到云翠庵去见林颦颦，赵时飞不肯。永琛(孙逊 饰)到赵府来找琦玉，希望琦玉能脱离赵府这个火坑，可琦玉并不理解。

永琛(孙逊 饰)到了云翠庵，琦玉避而不见，颦颦只好自己出去回见。永琛一见颦颦大吃一惊，颦颦及时道明原委，两人谈话间说起赵府的事情，永琛希望林颦颦能说服琦玉跟着自己去郑家庄，颦颦也请永琛帮忙，永琛表示只要琦玉跟着走就能想办法救出宝芹。

鹦哥将两人的谈话转述给琦玉，琦玉大怒，表示自己怎么都不会离开这里。永琛这一次来赵府，是为了给赵頫(吴若甫 饰)递送在郑家庄主办的小皇子永琏的“冥寿会”的“冥贴”。永琛先将“冥帖”送到赵頫那里，永琛和宝芹、薛芜君(周庭伊 饰)几人商议之下，希望能从永琛的两顶轿子夹带人口出去。

颦颦对琦玉好意相劝，琦玉却因为颦颦给她用永琛使用过的茶杯大发雷霆，将杯盏摔碎在地。永琛带着冥贴去见赵时飞(赵煊 饰)，赵时飞不懂永琛的弦外之音，但又不敢得罪皇亲国戚，赵时飞只好答应放行这两顶轿子，前提是他要随同前往。

凤姐带着众人赵頫和王夫人去看轿子，赵頫却还是嫌弃轿子太小。众人商量着怎么避出去，凤姐想着林颦颦和琦玉，但王夫人坚决不同意，赵頫也决定背信弃义不带琦玉。宝芹询问小厮去云翠庵的近路，小厮领着他钻墙洞，宝芹告诉颦颦如果她不走自己也不会走路。

颦颦对宝芹的举动很是无语，急中生智，找到赵时飞强行把宝芹带回荣府。绮玉(邬靖靖 饰)看破赵时飞的诡计，提醒颦颦当心赵时飞这个人。次日，众人按照之前的安排藏身在改装后的两顶大轿子中，一行人逶迤行去。绮玉和颦颦双双登上后山，目送宝芹远去，颦颦挂念心上人，而琦玉却是舍不得知音好友。

后山之上，知道自己恐怕永远再不能见到宝芹，颦颦悲从中来，泪如雨下。赵家眷口的轿子到了理亲王府门外，众人分头行走，赵頫(吴若甫 饰)、芹哥儿父子公开进入王府;芜君等被安置在西门一侧的理亲王府西花厅。却不想，被抬走看似很沉的轿子引起了在恩国公府上当差的凤姐兄长王仁的怀疑，偷偷跟着轿子来到了理亲王府西门外，认出了走出轿子的巧姐。

此次弘皙(李成儒 饰)邀请前来参加小皇子冥寿会的，几乎全都是开国八公的后代。而他的真实目的，是为了给当初皇上与他二人关于禅位之事，请他们留个见证。乾隆(王耀庆 饰)斩钉截铁地告知他的这位皇兄：只有永琏毒杀案真相大白后，他才会考虑禅让帝位!而且他已认定：是弘皙主持了对永涟的谋杀，很快便会水落石出。

弘皙与乾隆二人图穷匕首见，不欢而散。与此同时，王仁趁赵棠带巧姐出来玩耍，赵棠去大解之时接近巧姐，想要打探情况，不料发现了凤姐藏在巧姐身上的十二颗东珠，于是想方设法诱拐了巧姐!冥寿会后，众人游理亲王府后花园，乾隆要宝芹为石亭吟联题名，永琛(孙逊 饰)也以此为由，将宝芹暂时留至王府中亲笔题写。

宝芹一直不肯扔下颦颦一个人走掉，薛芜君(周庭伊 饰)拗不过宝芹只好答应陪着他一起留下来。凤姐不肯交出赵家的账目，赵时飞(赵煊 饰)用巧姐和十二颗东珠威胁凤姐，扬言要将巧姐卖到妓院，凤姐答应了赵时飞的要求，条件是让赵时飞放过巧姐，将巧姐的消息告知凤姐。

赵时飞不肯放过赵家，扬言要赵家众人赵家走回来。赵时飞派人将云翠庵团团围住，颦颦打算出去走走，被守在门口的官差却拦住她，颦颦对赵时飞的背信弃义很是伤心。宝芹对颦颦的事情耿耿于怀，薛芜君悉心宽慰他，说出了想要收林颦颦作为小妾的事情，两人深知这是不可能的事情，宝芹体谅薛芜君的心情，觉得对不起她。

是夜，永琛(孙逊 饰)得到赵家已被查抄的消息，赵頫(吴若甫 饰)和云翠庵都不能幸免于难。永琛担心赵家众人的安危，要求马上改变计划，让赵家等人当晚便动身南下，让宝芹和薛芜君慎重决定是走是留，薛芜君希望和宝芹同进同退，宝芹表示自己会为今日的决定负责到底。

永琛表示自己明日会到宫中去一去，希望能有一线生机。莳儿在恩国公府等待一夜，终于在天明的时候等到王仁，却不见巧姐踪影。莳情急之下，儿以柴刀逼迫王仁说出实情。王仁说自己将巧姐卖到了京师八大胡同的妓院中，还拿走了巧姐身上的东珠。

永琛匆匆忙忙赶到赵府，向赵时飞表明来意，希望赵时飞能放过云翠庵里的绮玉(邬靖靖 饰)与颦颦，赵时飞竟然以皇上来要挟永琛，提出要将赵府中走出去的人带回来，赵时飞不肯，两人不欢而散。莳儿到了八大胡同，找到巧姐被卖身的妓院，老鸨要求支付五百两银子为巧姐赎身，无意中她才知道昨晚赵府已经被皇上下旨查封了。

莳儿昏倒在八大胡同，被来吴姥姥和外孙板儿救回在乡下。永琛进宫求见皇上，皇上闭门不见，太监们也是推三阻四，永琛只好悻悻离去。莳儿向吴姥姥求助，众人细细商量之后，决定让吴姥姥去向珠大奶奶借钱营救巧姐。永琛回到家里，众人打算将自己身上的贵重物品变卖，永琛甚至拿出了绿玉斗，支援宝芹等人。

吴姥姥带着板儿到珠大奶奶处，吴姥姥说明了来意，珠大奶奶以违背皇命为借口拒绝了她的请求。赵兰想要解救巧姐，珠大奶奶给他好一阵臭骂，赵兰只好闭口不提。吴姥姥回到云翠庵，找到绮玉(邬靖靖 饰)和颦颦，两人都没想到珠大奶奶如此绝情，众人不忍心巧姐受苦，绮玉主动拿出两只稀世的成瓷杯子，让颦颦拿去变卖。

琦玉告诉颦颦这对杯子要买一千两的银子，其中五百两银子拿给刘姥姥去救巧姐，另外五百两用来赎买赵家的家眷。颦颦到赵府中求见赵时飞(赵煊 饰)，颦颦拿着琦玉的成瓷找到赵时飞，赵时飞早就觊觎这两个宝贝很久了，爽快地答应了颦颦的要求。

颦颦带着银子回到云翠庵，交给刘姥姥带回去救巧姐，并叮嘱她告诉莳儿如果无路可走就到云翠庵来。颦颦趁机向琦玉要了一套男装，以方便明日去崇文门赎买家眷。永琛(孙逊 饰)和李枕霞(赵志瑶 饰)也将自己的贵重物件交给宝芹，希望能多换一些银子用来解救赵家的家眷，宝芹心里不安不愿意接受两人的东西，李枕霞向宝芹说出了永琛对自己、对赵家的情谊，薛芜君(周庭伊 饰)和宝芹只好答应了。

吴姥姥拿着银子赎回巧姐，回家之后却发现莳儿已经昏倒在地。莳儿奄奄一息，将死之前将巧姐托付给吴姥姥，希望吴姥姥过一辈子安稳清贫的日子。翌日崇文门外，赵家的眷口发卖，众人纷纷看热闹。蒋琪官最早赶到，用自己所有的钱银救下双儿。

鹦哥儿陪侍着女扮男装的林颦颦来救人，遇上赶来的宝芹，颦颦呼唤宝芹他却没听，一门心思只想救人，赵时飞看到宝芹和颦颦醋意大发，趁机抓住宝芹就地发卖。宝芹终于看到了人群中颦颦。

崇文门外的赵家家眷纷纷被变卖，宝芹为救众人以身犯险，被赵时飞(赵煊 饰)抓住就地变卖，宝芹的赎价高涨到500万两白银。颦颦无能为力，气得晕倒过去。永琛(孙逊 饰)拿出腰牌，要见赵时飞，可赵却避而不见。宝芹的身价太高，无人能赎，赵时飞顺势将他带到赵頫(吴若甫 饰)关押的地方，与赵家众人一起关押。

林颦颦带着鹦哥来到赵时飞的住处，正好在门口遇上同来拯救宝芹的薛芜君(周庭伊 饰)，两人一起向赵时飞投案。赵时飞对颦颦的事情一筹莫展，要求手下的人好生对待颦颦。鹦哥将颦颦的事情告诉琦玉，正好永琛来见她，琦玉以大局为重请永琛垂帘相见。

宝芹的事情十分棘手，两人都有点手足无措，商议了好一阵也没有结果。正好这时，喜讯传来，原来当日薛芜君代替宝芹参加科举考试，竟然误打误撞地得了乡试的第一名。赵时飞以宝芹有罪为难永琛，永琛扬言皇上以重人才，赵时飞无奈之下只好释放宝芹，宝芹接受了“乡试第一”绶带，赵时飞也吩咐衙役押解到东跨院的东厢房。

宝芹入住东厢房，终于见到了心心念念的颦颦。宝芹总是说自己未曾参加科举，薛芜君让他对这件事情闭口不提，要求他必须拼尽全力去参加会试，而且要通过科举解救赵家全家人。永琛从皇上手上拿到了允许宝芹参加会试的密旨，赵时飞只得同意宝芹会试，永琛暗示赵时飞放人，赵时飞只好点头答应将赵氏夫妇释放，并将林颦颦仍旧放回云翠庵。

当日祺官为了赎买双儿，将所有的家产全部变卖了，两人现在只有居住在乡下草宅，双儿心里十分感谢祺官的救命之恩。祺官早就对双儿倾心，之前估量着双儿身材做的新衣服此时正好拿给她换穿，谈话间见到了宝芹的汗巾，祺官感慨缘分天注定，而双儿则表明自己心里只有宝芹。

赵氏夫妇和林颦颦各自回各家，颦颦心里难受，在家里独自喝酒解闷。皇上深夜召见贤德妃，皇上看到憔悴的贤德妃心里十分惭愧，两人坦诚相见，各自表明心意。

皇上深夜秘密召见贤德妃，两人言语间谈及当年与理亲王的约定,皇上希望贤德妃承认被理亲王指使谋杀琏儿，因此皇上的皇位就不会丢失。皇上向贤德妃保证只要这次危机过后，一定会为贤德妃平反昭雪。贤德妃对皇上的意思了若指掌，但是为了这个她心爱的男人，她甘心为他背负千古的罪名。

两人的谈话被太监总管来福公公听到，他顿时意识到皇上要正式处决这件事情，来福匆忙联系理亲王府大管家，让他知会理亲王爷早作准备。来福让大总管警告理亲王，永琛(孙逊 饰)贝勒最近频繁进宫会见皇上，表面上是为了向赵家求情的事情，但来福怀疑永琛的真实身份是皇上安插在王府中的内奸，理亲王震怒将永琛禁足在理亲王府中。

宝芹参加会试，竟然中了三甲。监考大臣询问皇上殿试当日是否要亲自到场，皇上一时之间拿不定主意。庄亲王气势冲冲地质问皇上为何要让贤德妃招供，皇上震怒，谈话间庄亲王谈及当年雍正皇帝时候众皇子夺嫡的惨祸，皇上充耳不闻。

在场的大臣也不赞同庄亲王的看法，言辞凿凿，说到了皇帝的心坎里去了。宝芹成功通过殿试，高中状元，风光的状元郎赵宝芹(迟帅 饰)衣锦还乡。但是皇上并没有法外开恩，宝芹高中状元的同时，皇上下令将赵家众人收押大理寺监牢，等待皇上的处置。

赵家众人经历大喜大悲，宝芹也要被关押进大理寺，颦颦担心他的安危想要跟着一起去，被同行的琦玉拦下。琦玉认为所有的缘由都出在贤德妃身上，颦颦不甘心，琦玉警告她宝芹已经是有妻室的人了。赵时飞(赵煊 饰)从赵府没有捞到油水，打算从赵家金陵祖产。

林颦颦请求赵时飞，让她在大理寺狱外结庐。赵时飞无奈答应，暗地里对宝芹起了杀心。

颦颦的荒唐之举赵时飞(赵煊 饰)也答应了，绮玉(邬靖靖 饰)和颦颦聊天之时说起赵时飞不怀好心。宝芹意外的得知颦颦苦守着自己的事情，趁着打更人去世他再也按捺不住，向牢头请求做报更的差事，想要寻求机会见颦颦。薛芜君(周庭伊 饰)帮忙向牢头求情，牢头请报赵时飞，赵时飞暗地里寻找时机杀宝芹。

监牢内，赵时飞答应了宝芹的要求，薛芜君送宝芹出去报更。赵頫(吴若甫 饰)对薛芜君的声明大义十分感激，更有感于她是在赵府遭大难时来家里当了顶梁柱。大理寺外的茅庐里，颦颦听闻到宝芹报更的声音，碍于官兵的阻拦两人只能远远地相见。

赵时飞派出的杀手趁机站在颦颦背后，仔细观察宝芹的模样。琦玉被两人的真情感化，提出让颦颦将心里话写下来，然后由自己带着斗方和条幅送给报更的宝芹。颦颦的信让宝芹心里分外温暖，回到狱中，宝芹急着要回信给林颦颦，薛芜君心中虽然酸楚，但又被宝芹和颦颦的纯真痴情感动，甚至主动提出为他抄写诗句。

琦玉按照往常的计划来找颦颦，为两人传递书信，赵时飞的人暗中盯着宝芹，街上人来人往，杀手趁机对宝芹下手，琦玉的两人随行尼姑和刺客打斗起来，琦玉救下宝芹，混乱中宝芹终于近距离接触到颦颦，两人激动相拥并躲进草庐避难，琦玉的人和刺客打斗不休，正好此时赵时飞赶来命令手下将刺客抓住直接杀害。

赵时飞对颦颦和宝芹见面很是不满，当众羞辱两人。琦玉到理亲王府拜见永琛(孙逊 饰)，李枕霞(赵志瑶 饰)和永琛热情地迎接她。

琦玉到理亲王会见永琛(孙逊 饰)，琦玉说出了赵时飞(赵煊 饰)对颦颦的觊觎。大总管知会王爷琦玉和永琛见面的事情，理亲王要大管家监查。受永琛贝勒所托，琦玉到镖局找到胡一刀(李浩轩 饰)，胡一刀来到王府借机换掉永琛门口的防卫，与永琛见面，安排劫狱事宜。

刚出门的胡掌门，被大管家叫到理亲王处，理亲王一阵盘问下，说出永琛要劫狱救宝芹之事。理亲王对永琛的行为大吃一惊，但还是让胡一刀按照永琛的要求去做，理亲王叮嘱让胡一刀今后凡事及时禀报。大管家和理亲王开始怀疑永琛不是理亲王的亲生儿子。

理亲王打算假装不知道，以此来查出自己亲生儿子永琛的线索。凤姐被留在赵府做杂役，这一天扫雪时，捡到了宝芹丢失的宝玉。赵家被查抄后仍不足偿还李家罪产，皇上再次下旨，将赵家人全部流放，与此同时让赵时飞去赵家在金陵的老宅继续查抄。

赵时飞告诉属下要查抄赵家的时候一定要带上凤姐，赵时飞再次动了杀宝芹的事情，因为宝芹流放的时候颦颦也会一直追随。按照琦玉与永琛等人的商议，当晚永琛会带着镖局的人劫狱。琦玉匆匆忙忙赶到草庐中，发现颦颦心情低落，绮玉(邬靖靖 饰)告知颦颦今晚永琛的行动计划，焦急的颦颦，在草庐中等着劫狱的消息。

永琛和胡一刀带着众人如期赶到大理寺营救赵家众人，正好中了赵时飞的圈套，赵时飞的人马将监牢团团围住，两方人马兵戎相见，混乱之中赵頫(吴若甫 饰)和薛芜君(周庭伊 饰)纷纷中箭而亡，宝芹则成功被救出。理亲王终于明白了永琛并非他的亲生儿子，假永琛正是陈若兰。

赵时飞以宝芹的安危要挟颦颦，希望颦颦不要再抱着任何幻想，颦颦提出要为赵頫和薛芜君收尸，赵时飞答应了。陈若兰进宫求见皇上，发现来福公公和理亲王的大总管长得十分想象。陈若兰向皇帝提出探亲，皇上不允许，言语间皇帝向陈若兰传递出真永琛没死的讯息。

理亲王终于知道王府里的永琛(孙逊 饰)是假的，他失魂落魄地说着自己并不恨他，只是很失望。铁槛寺，颦颦带着鹦哥为赵頫(吴若甫 饰)和芜君下葬，在两人棺椁之前泣不成声。在铁槛寺高僧和黑衣人的帮助下，颦颦和鹦哥躲到墓碑中，两人通过密道逃出了铁槛寺。

驻守的官兵四处搜查，没有找到颦颦和鹦哥的影踪，无奈的官兵只好回去禀告赵时飞(赵煊 饰)，林颦颦在铁槛寺离奇消失。谋士告诉他，颦颦可能会藏身皇宫之中。此时绮玉(邬靖靖 饰)请见赵时飞，赵时飞满心欢喜，琦玉要求与赵时飞同行南下以回家，还主动邀请赵时飞到家中观看成瓷，赵时飞垂涎绮玉的美貌和手中的成瓷，爽快地答应了。

铁槛寺中赵頫和薛芜君(周庭伊 饰)的坟墓塌陷，众人惊吓不已，原来两只灵柩在地道中被永琛安排的人带走。终于官兵发现了地道，等众人挖开查看才发现灵柩早已不见了踪影。颦颦和鹦哥被带到京郊，遇上了双儿，原来这草庐正是双儿与祺官的家，宝芹、枕霞等人正在屋中等候。

颦颦和宝芹几经周转，终于相见。宝芹疯疯癫癫，不记得薛芜君死去的消息，众人对他很是担忧。众人要带着赵頫的灵柩安葬金陵，谈话间颦颦问起为何绮玉不在，永琛说出了琦玉和赵时飞一同出行的事情。颦颦担心赵时飞对琦玉不怀好意。

理亲王安排人监视永琛，众人在码头辞别双儿南下。宝芹终于想起了薛芜君的死，颦颦耐心地安慰她，两人相对而泣。赵时飞的手下抓到了甄宝芹，他坚持认为眼前的人就是赵宝芹(迟帅 饰)，赵时飞让琦玉辨认甄宝芹，他根本不认得琦玉，赵时飞又叫来凤姐，凤姐偷偷的将宝芹的玉塞到他身上，赵时飞当众搜出了玉，于是将甄宝芹关押起来一同南下。

赵时飞(赵煊 饰)南下船上，绮玉(邬靖靖 饰)放信鸽向永琛(孙逊 饰)传递消息。王爷安排在船上的细作被胡一刀(李浩轩 饰)发现。细作交代王爷密令后，趁机发出信号，原来细作并非只有一人，一众细作拔出刀剑，也难敌胡一刀一人。听到细作的话，枕霞等人对永琛的身份产生质疑。

永琛接到绮玉的信鸽，回忆起二人两小无猜时就用信鸽传情。永琛看着信鸽上绮玉的消息，若有所思，颦颦追问，永琛则对颦颦和宝芹说话有所保留。皇宫慎刑司中，为了打探真永琛的下落，太监总管来福奉弘皙(李成儒 饰)之命冒险暴露身份询问秋影(石筱群 饰)，不想却中了乾隆(王耀庆 饰)的埋伏，皇上将来福抓捕归案，可秋影却受尽折磨将不久于人世。

南下船上，永琛向枕霞宝芹颦颦坦白身世身份。原来永琛本是汉人，真名陈若兰，其父陈世倌在康熙朝为官，其母是乾隆的奶妈，兄弟俩从小是吃一个奶长大的。因这个特殊机缘，他与当今皇上成为了比亲兄弟还亲的兄弟。乾隆让陈若兰假冒弘皙早年失散的儿子永琛，打入理亲王府，其目的是为了查出隐在宫中理亲王的卧底，正是因为这一秘密使命，使陈若兰与正在热恋中的绮玉不得不分开，而且不能说明缘由。

赵时飞(赵煊 饰)的官船随后在瓜州登陆，被掉了包的凤姐随着绮玉(邬靖靖 饰)逃脱，而作为替身的女尼也跳入河中逃脱，赵时飞异常抓狂，将甄宝芹关入囚笼。假扮凤姐的女尼与绮玉等人汇合。凤姐万分感激，打算去寻吴姥姥和巧姐，与绮玉告别。这时，先前在瓜州登岸的若兰和宝芹一行已经来到赵家金陵老宅，见到了王夫人等人，安葬了赵頫(吴若甫 饰)和芜君。

随后，众人前往陈若兰海宁老家躲避。夜晚，赵时飞赶到赵家金陵老宅，发现人去楼空。赵时飞将满心怒火发泄在甄宝芹身上，逼迫他交代金陵老宅的账目和财产，甄宝芹在铁蒺藜里受尽折磨，苦不堪言。陈若兰一行进入海宁地界，枕霞见过真正的公婆。

按照绮玉先前的意思，宝芹、颦颦两情人住在绮玉府上的“绮玉軒”。宝芹、颦颦终于可以在一起过上的安静日子，但甄宝芹受苦受难的情景却折磨着宝芹，他感同身受，寝食难安。颦颦懂宝芹的心，愿陪着他一起去替换正代宝芹遭难的甄宝芹。

临行前，宝芹、颦颦给绮玉留下一封信，讲述了二人的心境“不做，魂魄会浑浊，去做会死，但会干净。”绮玉赶回海宁老家，看到信，悲从中来。

绮玉(邬靖靖 饰)向若兰说出了自己对宝芹的爱恋，佯装让永琛(孙逊 饰)告诉宝芹和颦颦今后就在自己家里住下，若兰以为她只是要独自离去，没有阻拦她。琦玉告别若兰，然后悄悄跟过去寻找宝芹和颦颦。若兰在家里设宴款待赵家众人，宝芹等人迟迟未到，管家却告诉他绮玉等三人都不知去向。

此时，大内侍卫带来皇上的圣旨和密函，陈若兰一看情况不对，赶紧率领镖局的人快马加鞭赶回金陵，营救三人。赵时飞(赵煊 饰)日日饮酒解愁，他早已洞悉甄宝芹的假身份，此时就等着赵宝芹(迟帅 饰)和林颦颦前来自投罗网。这时，赵宝芹带着林颦颦求见赵时飞，赵时飞顺势释放了甄宝芹。

同时让侍卫将宝芹关入铁笼中，宝芹被严刑拷打，当场血热模糊。颦颦不忍心宝芹受苦，心中痛苦万分。赵时飞趁机用宝芹的性命要挟颦颦，逼迫颦颦下嫁。颦颦虽然心里不甘心，但为了宝芹避免牢狱之刑，只好答应赵时飞。保不住心爱的女子，宝芹心里霎时崩溃，绝望地大声吼叫。

赵时飞担心情况突变，要求当晚就要和颦颦拜堂成亲。赵府上下，紧锣密鼓地布置着赵时飞和林颦颦的成亲事宜，一时之间热闹非凡。颦颦穿着凤冠霞帔红妆艳抹，却毫无喜悦。她木讷不动，赵时飞只好强迫她拜堂，突然林颦颦拔下头上的银钗刺入胸膛。

琦玉赶到赵府，管家告诉她颦颦出事了，琦玉匆忙呵斥众人出去。琦玉拔下颦颦胸膛上的发钗，然后为她敷药疗伤。琦玉向赵时飞说起颦颦和宝芹的情事，赵时飞指责她多管闲事，琦玉以贪赃枉法的事情为要挟希望赵时飞能放弃娶颦颦的念头，成全宝芹和颦颦的婚事，赵时飞不肯吃亏，琦玉主动拿出了自己的宝贝。

绮玉(邬靖靖 饰)早就堤防赵时飞(赵煊 饰)不怀好意，预先在宝箱中设了机关，如果不按照自己预先编排的密码输入进去就会将宝贝全部毁坏，赵时飞一意孤行强行打开一箱，箱内成瓷全部被毁。赵时飞见到宝贝被毁，痛不欲生，为了保全自己心爱的宝贝，赵时飞只得答应放人。

琦玉与赵时飞相约三个时辰之后，待宝芹颦颦到达海上，绮玉亲自将第二只珍宝箱打开。只要赵时飞如约放人，琦玉便会留下来作为人质。琦玉唤醒颦颦，悉心地叮嘱颦颦好生照顾自己的身体，颦颦感到疑惑，琦玉说出了自己与赵时飞的交易，颦颦不肯走，宝芹深受重伤，琦玉为宝芹处理伤口，劝阻宝芹和颦颦赶紧逃命，向两人保证自己的安全，宝芹和颦颦才同意离开，琦玉让两个女尼跟随保护，殊不知绮玉已经下了必死的决心。

颦颦和宝芹拼命逃命，赵时飞和师爷紧盯着沙漏数着时辰。颦颦和宝芹在逃亡路上的遇到了正在赶往金陵的若兰和胡掌门，几人会面，若兰在得知绮玉与赵时飞的交易后觉得很不对劲，他突然担心琦玉的安危，带着人手去救琦玉，颦颦和宝芹随即掉头一同赶往金陵。

沙漏滴尽，时辰已到。绮玉按照原本的约定一步步打开宝箱的机关，她看起来此异常冷静，然后决然地打开了宝箱最后一道机关。赵时飞求宝心切迫不及待揭开宝箱，早已埋好在机关里火药被引爆，绮玉顿时被火药炸的血肉模糊尸骨无存，赵时飞也身受重伤。

若兰等人匆匆赶来，发现了琦玉在地下的衣服，悲痛不已。若兰将赵时飞关押到铁笼子里，押回京城治罪。若兰想起昔日往事，失声痛哭。若兰和宝芹被皇上召见，皇上让宝芹去看望生命垂危的贤德妃。

皇上和若兰商议理亲王的事情，皇上的意思是除之而后快，若兰自请去理亲王府说服理亲王，还要求皇上释放出理亲王的亲生儿子，皇帝答应若兰的请求，但要提前让皇上知晓时日，好及时想出应对的方法。宝芹奉旨去见贤德妃，奄奄一息的贤德妃说出了自己的心声，希望宝芹以后千万不要送自己的女儿进宫，让宝芹拿来纸笔写下自己的遗愿。

贤德妃的绝笔，说出了自己一生的悲惨命运，写完之后贤德妃含恨而终。皇上来看望贤德妃，看着死去的贤德妃，皇上久久不语。受到贵妃的临终嘱托，皇上最后钦点宝芹为新科状元，以安抚赵家众人。宝芹不愿入朝为官，说出了当年薛芜君(周庭伊 饰)替自己参加科举的事情，同时说出当年参加科举的原因只是为了求得特赦抄家之罪。

皇上不愿意为难宝芹，真好如他所愿。皇上随即招来张廷玉，询问他理亲王的案子，生气地要昭告天下理亲王谋害永琏皇子的罪行。皇上的话轻描淡写，圣旨上只是言明责问，而实际行动上是赶尽杀绝。若兰和宝芹回到赵府，颦颦的病愈发严重了，她十分担心宝芹的安危，李枕霞(赵志瑶 饰)悉心的宽慰她。

若兰支走李枕霞，宝芹和颦颦谈到贤德妃和绮玉(邬靖靖 饰)的死，触景生情，失声痛哭。颦颦希望长住在云翠庵里，宝芹希望早日迎娶颦颦带她住进全新的赵府中，而颦颦却认为到自己等不到那一天。这边，若兰告诉枕霞皇上让两人进宫去住，枕霞牵挂琦玉，不肯离去。

若兰到理亲王府求见理亲王，大总管希望王爷将若兰抓起来，理亲王却执意要见若兰。大管家领着若兰和宝芹前来，路上好一顿冷嘲热讽。若兰继续称理亲王为阿玛，希望理亲王能放弃自己的皇位念头，理亲王不相信若兰的真心，两人争锋相对，理亲王心意已定将若兰扣押在王府上，集合军队，严阵以待，就等着皇上到来。

理亲王和皇上隔空喊话，两人口角相争，言语间火药味十足。理亲王下令胡一刀(李浩轩 饰)火炮准备，可胡一刀纹丝不动。理亲王纳闷之时，皇上一声令下，胡一刀带领着红夷炮队反戈相向。胡一刀表明身份，原来他是大内侍卫长，胡一刀带着理亲王精心准备的红夷大炮走向皇上的阵营，胡一刀的炮对掉转炮口，对准了郑家庄城墙上的理亲王。

事情已经到了最危难的事情，理亲王拼死抵抗，还当众揭露了当年是皇帝窃取了雍正皇帝遗诏的真相。理亲王介意皇上窃取遗诏，皇上介怀理亲王杀害永琏，两人互不相让。理亲王不甘心，向若兰求助，若兰左右逢源。千钧一发之际，皇上让真永琛(孙逊 饰)和理亲王父子相见，要求用永琛去交换宝芹和若兰。

两军对垒之下，永琛回到了理亲王的阵营，此时理亲王却出尔反尔扣押若兰和宝芹为人质。押解路上，若兰拼尽全力反抗，顺势将宝芹推出了城门外，而自己则留在了理亲王府。理亲王扣押若兰和十六皇叔庄亲王之子都在郑家庄作人质，虽然舍不得从小长到大的御弟，虽然心知会让庄亲王等人不满，狠心的皇上还是下令向郑家庄开炮。

震耳欲聋的炮火声中，“理亲王逆案”的圣旨中，朝廷大臣轻描淡写的明发皇上诏谕的宣读声中，郑家庄变成一片焦土，若兰感慨皇室夺嫡的灭绝人性，理亲王却依旧是口口声称这是虚伪的皇帝所作所为，大炮一刻不停，郑家庄里的众人无一幸免，被推出理亲王城门外的宝芹幸免于难。

等宝芹回到理亲王府，找到了真的永琛，而若兰却为了救他牺牲在大炮口下，宝芹悲恸万分。赵家又恢复到往日的显贵，王夫人重新整顿赵家，将各家众人安排的妥妥当当。赵颀再次提出要让珍珠下嫁，王夫人应承下来，珍珠气的走开了。

颦颦和李枕霞(赵志瑶 饰)迟迟到来，王夫人当众羞辱颦颦，要将颦颦赶出家门，给宝芹重新寻觅良缘。

赵夫人要逐颦颦出家门，让宝芹娶亲。颦颦向众人说出与宝芹二人的约定。她与宝芹生死不离，如果她死了，宝芹也定然不会再活的。颦颦伤心过度，昏死过去。回到云翠庵，颦颦一病不起，奄奄一息。这时，绮玉(邬靖靖 饰)的两个随从女尼回来禀报枕霞，郑家庄一事，枕霞悲痛万分，到郑家庄去寻觅丈夫和宝芹，却与在废墟上苏醒过来返回的宝芹失之交臂。

颦颦回光返照，以最美丽的妆扮等待宝芹。见到宝芹，她说自己要走了，从哪里来的，还要回哪里去，要走最洁净的路。颦死在宝芹怀里，宝芹再次进入痴疯状态，走向幻境。在幻境中，宝芹见到了颦颦，颦颦告诉宝芹，生即是死，死即是生，生时在污浊里，死时却是在洁净中。

我即是你，你即是我，有玉时其实混沌，失玉后反倒清新。人不恋物，物不恋人;结缘时，是悲中悲，无缘时，是喜相逢。你看现在多好，多干净。