李梨瑟(何蓓蓓 饰)与陈金德(高山峰 饰)为国小同学，学业与运动成绩优异，天资聪颖，认真负责，担任班长干部，以及授陈翠琼(林若亚 饰)老师指派辅导学生小老师，在12岁时受小学班导师陈翠琼人格感召，志愿长大后也要担任国小教师。

陈金德(高山峰 饰)是家裡的长子，每天放学后会帮忙家务，是个贴心的好孩子。為了成就梨瑟能胜任「班长」这个职务，全家上下一起联手教梨瑟喊口令，鼓励梨瑟尽全力做到最好。导师要求梨瑟担任小老师，但只有金德愿意和梨瑟一起学习。

李父的工厂爆炸，為此，李父辞去职务，这晚，李母正為梨瑟的补习费伤脑筋时，却没想到李父竟然已失业。

陈父弄了部小摊车，让陈母在家门摆摊卖麵增加收入，如此一来，金德一放学便得帮忙洗碗，开始分担家计的重任。李父决定要到城市去摆摊卖布，没有多餘的家用留给李母作开销，李父感到非常不安，李母保证会带领孩子将生活过得很好。

李母向孩子表示，今后要更会开源节流，孩子们都很愿意配合，李母这才想到梨瑟的补习费还没著落。

梨瑟不想参加课后辅导，大姊梨琴提议去向陈老师说明，遭到李母的反对，她去向邻居青莲嫂借了补习费。陈老师一知道李母向人借钱缴交补习费，便将费用还给梨瑟；李母告诉孩子们，一生都不可以忘记老师的恩情。李父的生意不理想，為了生计，李母要去工厂打工，只要一家人同心，日子还是过得下去的。

升上小六的梨瑟，由於施行九年国民义务教育，可以直升国中。在医院担任护士工作的梨琴休假归来，带回两样东西，一件是她的旧鞋，要给梨瑟穿，另一件是个苹果，孩子们抢著闻苹果的香味。梨瑟穿著皮鞋上学，同学对她另眼相看，陈老师规画要做家庭访问，要求梨瑟转达李母，有很重要的事一定得和李母见上一面。

男同学对梨瑟恶作剧，逼着梨瑟跑给他们追，梨瑟没想到这一跑，竟把鞋子跑坏了，李母安抚梨瑟，教导她「原谅」的道理，并将鞋子缝补好，让梨瑟能有鞋子穿。陈老师拜访李家，提出两件要求，希望李家能栽培梨瑟升学读书，另一项，要求梨瑟每周利用一个晚上到老师家，让陈老师免费帮她补习英文，好为升初中打基础。

梨瑟感谢老师对她的付出，和陈老师约定以后也要当个像陈老师一样的好老师。全家人一致坚持等梨琴放假回来再切苹果，然而苹果已有多处的溃烂，但因为梨琴带回苹果，才让全家有和苹果相处十多天的快乐。梨瑟的鞋子再次破裂已无法再修补了，李母买了三双布鞋要给梨瑟和妹妹们，梨瑟舍不得将旧鞋丢弃，和李母展开一场丢鞋大战。

梨瑟把旧鞋给埋了，结束了她的12岁青春年少。转眼间，梨瑟22岁，在台北的国小担任教师。陈金德(高山峰 饰)寄给梨瑟一封信，他在台北当兵，周末将去拜访梨瑟。两人再次重逢，金德还是万般顺着梨瑟的意，临别时交给梨瑟一袋行李请梨瑟代为保管，并且约好下周会再来找梨瑟。

里面装着一幅画、地球仪，和一条金项炼。梨瑟不清楚金德的用意。

周末下午，金德带了一袋子的食物，为梨瑟洗手做羹汤，梨瑟被金德诚恳认真的态度感动。金德鼓起勇气向梨瑟告白，梨瑟非常惊讶且恐惧，拒绝了金德的追求，并规定他不准再来找她，这回金德没有顺从梨瑟的意思；隔周，梨瑟留在学校拖延回家的时间，金德在梨瑟租屋门口等无人，金德坚持一定要等到梨瑟回来。

为了躲避金德的追求，梨瑟留在学校和学生打篮球，金德带着士官长写的丹书铁卷非等到梨瑟不可，终于，梨瑟归来，两人一同念信，信里写着士官长对金德人品的最高评价及保证，希望梨瑟能给金德机会。梨瑟虽认同，但还是无法接受同学变成男朋友。

放暑假了，梨瑟要金德接下来一个月不要再来找她了，金德不明就里，追问原因。

因为梨瑟要回沙鹿过暑假，要金德接下来一个月不要再来找她了，金德请梨瑟回沙鹿时到他家给他母亲传话，让梨瑟承认是金德喜欢的女子。李母机会教育梨瑟，选择对象不要在乎外在和家世，而是要选择一个能真心相待之人。梨瑟去探望已退休的陈老师，回忆起当年梨瑟打赤脚刷地板的情形，间接聊到了陈金德(高山峰 饰)。

梨瑟知道自己是个严师，导致有些学生恐惧不想被分到她的班级，陈老师表示，如果不爱孩子就不会对他严格了。一个月后，梨瑟回到台北，没想到金德在周末时又准时到来，金德将梨瑟的租屋处扫得一尘不染，同时，还自备好他和梨瑟的晚餐，把一切都打点好才安心回部队，这一次，梨瑟是有被感动到了。

开学了，梨瑟终于见到蔡健行，蔡健行表示他向来是个让老师头痛的学生，今后一定会给梨瑟带来麻烦，但是，梨瑟有信心会让他变好。金德开始一天一信陪伴梨瑟独居的岁月。一场师生躲避球之战，蔡健行公然挑战梨瑟，输给了梨瑟，蔡健行向梨瑟保证不会再添麻烦，梨瑟认为他是个好学生，蔡健行却自我否定，照样跷家逃学。

梨瑟去蔡家拜访，大妈讲述健行的过往，两年前蔡父往生，蔡母另嫁，健行跟着大妈，算命师预言他长大以后还会上社会版新闻，大妈信以为真，认定他是个无可救药的孩子，健行既然不被看好，当然也就自甘堕落。校方最后通知，健行再不出现，将会提报中辍，梨瑟想方法要找回健行。

周末金德来访，想帮忙梨瑟解决烦恼，梨瑟拒绝。

金德和梨瑟两人联手围堵蔡健行，蔡健行先拒绝梨瑟的关心，梨瑟当下拆穿算命师的胡言乱语，金德加码鼓励蔡健行相信自己，梨瑟和金德好不容易说服了健行回家，一到家，却又被大妈骂跑了。梨瑟和金德一起辅导大妈，说服大妈认同蔡健行非坏小孩。

最后的期限日到了，梨瑟苦等蔡健行来上学，不到最后一刻，她绝不放弃。

午餐时间，蔡健行来到教室门口，解决了梨瑟所有的烦恼，梨瑟让健行知道，老师是学生的依靠。放学后，梨瑟亲自带健行回家，奶奶欢欣迎接健行，所有生活、上学所需的东西，也都准备齐全，让健行有受重视的感觉。健行和梨瑟约定，今后他只会让梨瑟看到他好，而不会看到他坏。

一年半后金德退伍，即刻回沙鹿去向梨瑟的父母提亲。

梨瑟拒绝金德的提亲，在她心中，对他就是少了一些恋爱的感觉。放寒假，梨瑟赶着返乡去和金德摊牌，所有梨瑟担心、认定的原则，金德一一解答，并向梨瑟保证说到做到，梨瑟被感动了，终于答应结婚。过了十五年，两个儿子和梨瑟住在台北，金德留在沙鹿开照相馆，一星期来台北相聚一次。

新学期，转来个问题学生胡冠华。

冠华的父母离婚，冠华的父亲长年跑船，因此，冠华都是由伯父带着，因中间有休学，所以冠华已经14岁了。看过胡冠华的个人资料，梨瑟才了解胡冠华之前不但逃学，且混过帮派，梨瑟不想以特殊眼光看他，反而想一步步引导他脱离帮派走向正途。

周末，金德到台北和梨瑟母子相聚，儿子要求金德带他们去动物园游玩，竟然被金德拒绝。

彦儒和子豪因为金德无法带他们去动物园而生气，眼看金德要离开台北了，兄弟二人才对金德道歉，从金德父子身上，让梨瑟学到了恩怨间的化解方式。蔡健行带着老婆和小孩回来学校看梨瑟，八年前，健行曾回来找过梨瑟，告知要去日本和母亲一起生活，而事实上他并没有去日本，是犯下了罪行要去服监。

出狱后，健行得了癌症，命运中最坏、最糟的际遇，全都给他碰上了，但也因为有了这些磨难，让他能更珍惜生命，珍惜拥有。胡冠华爬墙逃学，被梨瑟逮个正着，梨瑟带着冠华跑操场，几圈下来冠华求饶，梨瑟买了面包和牛奶招待他，和他「搏感情」，让冠华得到前所未有的关爱。

金德决定上来台北定居，参与两个儿子的成长过程。

胡冠华故意拿错王正茂的盒饭，并且大快朵颐吃了起来，正茂很有智慧的化解冲突，表示他不愿说自己的同学是小偷，何况冠华只是想让自己吃饱一点，并没有错。正茂提议由胡冠华担任班际篮球队队长，还带头邀请冠华去他家吃饭，同学一一跟进，正茂鼓励冠华，现在他还有李老师和全班同学，以后不再孤单了。

梨瑟请全班学生吃面包，故意多买了一个面包，请冠华这个篮球队长。比赛时，梨瑟突然战前换将，把最会打的5名同学换下来，最后以8分之差败给了对手。梨瑟借此教育学生：「谦卑赢的骄傲，尊敬输的胸怀。」胡爸爸到学校向梨瑟致意，坦承不是一个好父亲，冠华在梨瑟的教导下已改头换面。

金德将照相馆顶让出去，出发前往台北。

金德正式搬到台北，从未伺候过公婆的梨瑟内心愧疚，金德表示不同阶段有不同的任务，要梨瑟不必太自责。新校长上任，有人提议暂停静思语教学，梨瑟却认为新来的田校长有读书人的风范，应该不会反对静思语教学。开学当天，学生家长郭母一早到校找梨瑟，要梨瑟千万不要去郭家做家访。

校长指示教务主任买橱柜，放置静思语心灵环保教材，校长肯定静思语教学，恳求梨瑟让他以观众的身份，欣赏及支持梨瑟和所有老师。元凯被父亲打耳光，梨瑟到市场找郭父及郭母理论，郭父解释因为爱儿子，所以才以打骂方式来教育，梨瑟耐心的解释和劝导郭家父母，不要再以这种方式管教孩子，并向元凯保证爸妈不会再打他了。

梨瑟送元凯回家，路途中，和元凯约定从隔天开始，早上6点半一起打篮球，元凯怀疑梨瑟约打篮球一事，只是随便说说罢了。梨瑟判断学生李长春可能是自闭症孩儿，她有把握辅导好这样的孩子，虽然可能无法改善他的人际关系，但至少可以引导他发辉专长一展才华。

梨瑟在篮球场上迟迟等不到元凯，反而是李长春出现了。

对于元凯的失约，梨瑟并没有特别找他约谈，第二天，梨瑟照样到篮球场等元凯，一样没等到元凯，却来了长春，梨瑟借机会教育长春，事情的面向是多方的，说实话的同时，多一些称赞，少一些指责，可以让对方少受一些伤害，多一些鼓励。

长春将梨瑟连续两个早上等不到元凯的真相告知元凯，他鼓励元凯现在改过还来得及。

第三天，元凯到了篮球场，因心虚而不敢面对梨瑟，被长春撞见。第四天，元凯比梨瑟还要早出现在篮球场，梨瑟终于等到元凯。两个月过后，元凯返家的途中，被不良少年引诱去电玩店，玩到了天黑都没回家，郭父气得将元凯的头发剃成一条马路。

梨瑟又去找郭家父母理论，身为父母因为爱小孩而有期待，只是通常会用错的方式管教。

梨瑟让元凯自己选择，是要走出校园放纵自我自甘堕落，还是要走回校园学习，重回老师、父母的怀抱，元凯最后选择回到校园。退休后的梨瑟比以前更忙碌了，金德不但跟着她加入慈济，同时，也和梨瑟一起担任士东国小的交通导护志工。

新学期，学校换了新校长林玫伶，是位基督徒，有老师提议先暂演布偶剧，然而，梨瑟却坚持原剧演出。

布偶剧演出成功，林校长竟然是原创作者，她不但是个教育学专家，同时还是儿童文学的作家。原本大家顾虑校长是基督徒，很可能对慈济的活动反感，然而林校长认为推动教育工作，只要有「爱」的理念，不会有宗教的成见。回顾人生，梨瑟和金德感叹，出生于贫困家庭的他们，这一生虽然不曾大富大贵，但却拥有丰富的精神资产。