工人葛志强(董勇 饰)、赵永刚、车队司机徐大年、国营粮店职工蒋必成在贩西瓜回城的路上遇到有人拦截西瓜车，与对方争执过程中，赵永刚为救葛志强中刀身死。三个人都发了毒誓，要照顾他的家里人。赵母得知儿子死讯，来葛家闹事，要求葛家承担她的医药费以及今后的生活费用。

葛志强(董勇 饰)为了给赵母凑钱私自接活而被厂里开除。某城市一个名牌大学生李娜(倪虹洁 饰)这两天觉得有些奇怪。就是每天会有人写一封信给她。这个人匿名写信，从不留名。葛父为了减轻家里的经济负担去捡废铁不慎把腰扭伤，葛志强打算做点小买卖来解决赵母的医药费。

李娜(倪虹洁 饰)正在奇怪这两天没有收到信，葛志强(董勇 饰)出现在她的学校。李娜想拒绝志强的爱意，可与他合影时把相机摔坏了，李娜有些过意不去便答应葛志强把相机修好再还给他。赵母又来葛家闹事，徐大年受不了赵母的纠缠，出手把赵母推倒在地。

外出回来的葛志强(董勇 饰)闻讯此事非常生气，并要求徐大年当面给赵母认错。徐大年认为照顾赵母应当是葛志强的责任，面对当初三人对永刚发的誓，他有些退缩了。葛志强去卖汽水，在冰场批发冰块时遇到了劳改犯唐秃子一伙，他们见葛志强是新来的就勾结冰场内部的人，卖给葛志强碎冰。

葛志强(董勇 饰)找到一个买汽水的好地方——长途汽车站。这是唐秃子的地盘，眼见自己的买卖被葛志强抢走，秃子便起了歹心想要教训葛志强。葛志强在汽车站无意中碰到了从农村来找赵永刚的朱燕燕(陆玲 饰)，她自称是永刚的媳妇而且还抱着孩子。

葛志强(董勇 饰)先安顿朱燕燕(陆玲 饰)到自己家里，把永刚没了的消息告诉了她。朱燕燕听到消息后悲痛欲绝。葛志强与蒋必成来到赵家，赵母依旧百般刁难，让葛志强报销医药费，面对这种情况两个人不知如何开口。唐秃子找不到葛志强，便对卖汽水的志强的弟弟葛志良下手。

在打架的过程中志良的眼睛瞎了，志良因此失去了报考空军飞行员的机会。葛志强(董勇 饰)知道后去找唐秃子拼命，最后他从大局考虑与秃子达成协议：今后他一个人在汽车站卖汽水，志良很不理解哥哥为了一块地段竟然要他付出一只眼睛，还毁掉了他的梦想。

另一方面，赵母不承认朱燕燕(陆玲 饰)是永刚的媳妇还对她百般羞辱。她让朱燕燕白天来自己家里干活，晚上去葛志强(董勇 饰)家住，葛志强没有办法只好答应。赵永刚的弟弟赵永利(贾乃亮 饰)，为了自己能早点出狱，不惜把自己的腿弄伤。赵永利因公负伤被保释回家养伤，他找到葛志强扬言哥哥是因为葛志强而死，不会轻易放过他。

他找葛志强(董勇 饰)借钱，葛志强不给，他就让朱燕燕(陆玲 饰)去要。李娜(倪虹洁 饰)放暑假了，她来到葛家，把买来的一部二手相机还给葛志强，并让葛母转交。去汽车站找志强的时候李娜无意中看到他和朱燕燕在一起，便生气的走了。葛志强想到在买汽水的同时还可以给顾客擦皮鞋，好多挣些钱来负担赵母的费用。

葛志强(董勇 饰)经徐大年介绍认识了倒香烟的齐哥，齐哥答应帮他倒香烟。志强凑不齐本钱就去管李娜(倪虹洁 饰)借。李娜为了给葛志强凑钱，不惜偷出了家里的钱给他。为此李娜的父亲住进了医院，她对自己的行为感到愧疚，做了深刻的反省。

葛志强(董勇 饰)满怀信心的跟着齐哥到了南方，梦想着做完这笔生意就可以解决自己的窘境。他万万没想到的是一个阴谋正在慢慢逼近自己。葛志强辛苦凑来的钱被齐哥骗光了，葛志强发誓一定要找到齐哥把钱要回来。朱燕燕(陆玲 饰)对志强照顾的无微不至，她看到葛志强的脚上起了水泡想帮他挑破，被葛志强婉言谢绝。

住在葛家的燕燕与葛志强(董勇 饰)的关系渐渐起了微妙的变化。全家都在帮葛志强找齐哥。这个时候葛志良终于忍不住心中的怒火对朱燕燕(陆玲 饰)发脾气。在赵永利(贾乃亮 饰)的帮助下葛志强找到了齐哥。齐哥为了补偿葛志强决心再次带他去南方。

葛志强(董勇 饰)在准备出门的时候碰到了前来要债的李娜(倪虹洁 饰)，他没法摆脱李娜的纠缠只好带她一起去南方，在火车上两个人的关系有了进展。赵永利(贾乃亮 饰)为了报复葛志强，打算拿葛志强的妹妹葛志纯来伤害志强。在南方葛志强对超市产生了兴趣，他把这个想法告诉李娜后，两人一拍即合打算回去也开一家这样的超市。

葛志强(董勇 饰)向李娜(倪虹洁 饰)借钱，在家乡开了第一家百家超市，开张那天赵永利(贾乃亮 饰)也去了，他暗自下定决心，不管用什么方法一定要把葛志强打倒。徐大年回来了，他没有去找葛志强而是直接去找了赵永利。让赵永利跟他一起去俄罗斯挣钱。

葛志良看店时发现有人偷东西，制止时与人发生口角并打伤对方。志强知道后批评了志良。志良觉得葛志强(董勇 饰)对他有偏见而处处针对他，便赌气不肯上班。赵永利(贾乃亮 饰)与徐大年来到百家超市找葛志强一起做生意，并说这笔生意利润很大，只要先付定金就可以稳赚。

当他们看到店里的生意很红火时，心里很不服气。葛志强(董勇 饰)被他们说的有些动心，但他又怕赵永利(贾乃亮 饰)骗他，他决定跟随赵永利与徐大年一起去厂家。没想到徐大年把两人出卖了，并且挑拨两人的关系。朱燕燕(陆玲 饰)的哥哥朱士勇从老家来找她，葛志强把他安排在自己的超市工作，他不学无术引起了众人的不满。

李娜(倪虹洁 饰)毕业后为了志强入股超市，两人确定了恋爱关系。因为朱士勇差点给超市造成火灾，李娜也对葛志强(董勇 饰)产生了不满。赵永利(贾乃亮 饰)因为生意的事误会了葛志强，又借钱不得，怀疑起他和朱燕燕(陆玲 饰)的关系，进而计划利用葛志纯。

李娜(倪虹洁 饰)劝退了朱燕燕(陆玲 饰)和朱士勇，葛志强(董勇 饰)让她不要再管超市，并亲自去老家找到朱燕燕兄妹，志强为了帮朱燕燕解决计划生育指标，答应了跟她办假结婚证，士勇瞒着志强多办了一份。李娜决定要离开家找份更好的工作。葛志强为了妹妹志纯，答应给赵永利(贾乃亮 饰)一笔钱，让他们去南方做生意，赵永利却对供货商谎称超市经营不良，从中破坏。

供货商一起来超市结货款，志强无奈之下只好借钱还款。为了周转他们出去跑车拉货，葛志强(董勇 饰)发现了赚钱的机会——去小饭管老板那收国库卷，赚到了一笔钱，也还清了所有债务。朱燕燕(陆玲 饰)一直在身边无微不至的照顾葛志强，李娜(倪虹洁 饰)认识了欣赏她的郑老板，决定跟他做事，两人的人生轨迹渐渐远离。

赵永利(贾乃亮 饰)做生意并不顺利，他也越来越受不了志纯整天无所事事乱发脾气，也还是没办法接受她是葛志强(董勇 饰)的妹妹这个事实，他开始利用志纯接近银行行长的女儿向明天。葛志强的第二家超市终于开张了，交给朱燕燕(陆玲 饰)经营，这加剧了赵永利的怀疑和憎恨，于是他开始加紧追求向明天。

志纯因为永利夜不归宿，去宾馆找他。葛志纯看到赵永利(贾乃亮 饰)和向明天躺在一起，受到了很大的打击，离开他回了家。而赵永利正好利用这个机会向明天表白了心迹。他让向明天找爸爸给他贷款。葛志良因为不满朱燕燕(陆玲 饰)做新店的经理，设计让朱士勇挨了顿毒打住进了医院。

葛家兄弟因此闹翻，志良和蒋必成离开百家超市，他们找到徐大年，大年变向把他们安排在永利手下工作，葛志强(董勇 饰)察觉到事情不对。葛志强跟踪必成到了他们的公司，志良和必成都不愿跟他回去。志强托别人打听出这家公司是赵永利(贾乃亮 饰)的，他专门进劣质食品，为了向银行骗贷。

李娜(倪虹洁 饰)的工作能力相当出众，郑总对她产生了好感。李娜和向明天找到赵永利(贾乃亮 饰)，他用向明天的爸爸作威胁，她们无计可施。李娜和志强打算订婚，志良和必成也重新回到了超市。赵永利将破产的事实对向明天的爸爸隐瞒了过去，又提出贷款开超市。

赵永利(贾乃亮 饰)计划通过向明天的朋友汪主任租下所有粮店，准备开超市，其中也包括原来租给葛志强(董勇 饰)的那家。李娜(倪虹洁 饰)和志强订婚了，朱燕燕(陆玲 饰)向志纯道出对志强的爱意，郑老板也突然出现企图阻止，被葛志强赶走了。李娜去志强家吃饭，燕燕做了一桌的菜招待她。

这让李娜(倪虹洁 饰)感觉自己像个外人，没法融入这个家庭，她也洞悉了燕燕对志强的心意，她找燕燕开诚布公的谈了一次，希望她不要排斥自己，也不允许她对志强有感情。赵永利(贾乃亮 饰)极力争取百家超市的供货商为他供货，条件是供货商不能再给百家超市供货。

赵永利(贾乃亮 饰)带恶棍到百家超市侮辱志强，两人正式下了战书。汪主任要收回百家超市的门面，向明天因和李娜(倪虹洁 饰)发生口角瞒着赵永利找人羞辱葛志强(董勇 饰)，抛粪打人。这让葛志强下定决心绝不让步。李娜劝志强接受赵永利的钱分给朱燕燕(陆玲 饰)她们，然后和她一起出去闯，志强放不下责任，和李娜产生了矛盾。

工厂厂长带记者采访志强为下岗职工做的贡献，记者帮志强写了篇报道文章。李娜(倪虹洁 饰)找到毕阿姨帮助志强。李娜借口找毕阿姨闯入了常委会，各位领导听志强反映了情况，志强的超市保住了。燕燕的孩子一凡过六岁生日，志强费了不少心思，可李娜的生日他却忘记了。

李娜(倪虹洁 饰)提出把特色主食定位为百家的自有品牌，并设计出百家的logo。赵永利(贾乃亮 饰)让母亲请燕燕和孩子吃饭，希望接燕燕和孩子跟赵母一起住。赵永利希望葛志强(董勇 饰)让朱燕燕(陆玲 饰)走，他好把燕燕和孩子接去赵家。可燕燕并不想走，葛家也离不开孩子。

葛志良追夜大的同学郭小倩，志强请她来超市，并在她面前对志良称赞有加。赵永利(贾乃亮 饰)的永明超市开业了，超市经营的不错，赵永利打听到百家超市生产的主食是吸引顾客的关键，想要和百家合作，让它们供应主食给永明超市。他还威胁葛志强(董勇 饰)，百家超市不给永明供货，他不是买下百家就是毁掉它。

赵永利(贾乃亮 饰)指使大年准备给百家的食品加工厂投药，可他还对志纯抱有一份感情，在徐大年的挑拨和自尊心的驱使下，他下定决心抛弃感情彻底和志强翻脸。徐大年等人趁夜给百家超市和食品加工厂投洒招虫剂，招来了蟑螂和老鼠，超市只好暂停营业，损失惨重。

葛志强(董勇 饰)找到赵永利(贾乃亮 饰)，准备一命还一命，赵勇利落荒而逃。李娜(倪虹洁 饰)也和向明天彻底决裂，口角中李娜失手推倒向明天跌入湖中，致使她下半身瘫痪，李娜被关押，等待判决。赵永利和向明天结婚了。向明天告诉父亲她是故意摔倒的，逃避不了良心的谴责，可又没法放下对永利的爱。

志强因为心力交瘁住进医院，燕燕一直照顾他。志强怀疑向明天是故意摔倒，为帮李娜(倪虹洁 饰)翻案四处奔波。李娜申请了尽快结案，为了让志强彻底放弃，她被判刑五年，希望他能重振百家超市。志强以前的厂长帮他申请到政府贷款，百家超市起死回生。

厂长外甥王记者对朱燕燕(陆玲 饰)产生了好感，燕燕委婉告诉他自己喜欢葛志强(董勇 饰)，志强知道了非常生气。朱燕燕表明心迹，想在李娜(倪虹洁 饰)坐牢期间照顾志强，被志强生气的拒绝。燕燕喝醉了酒，志强照顾她，提出和她结拜成兄妹。时间很快就过去了，李娜出狱了，所有人都非常高兴，志强也决定和李娜结婚。

李娜(倪虹洁 饰)去超市巡视，发现了不少问题，朱燕燕(陆玲 饰)为此产生了不满。葛志良打算继续用公司的钱投资美国国债，以弥补自己造成的亏空。葛志良瞒着李娜投资国债，李娜发现了他账务上的异常。志良和媳妇郭小倩在葛家二老面前演了场戏，说志良亏了两百万，志强打算开除他，葛父亲自找到志强替志良说情，希望他们团结。

李娜(倪虹洁 饰)向志强说明超市管理存在的问题，志强劝她理解并支持她出面管理。朱燕燕(陆玲 饰)为了弥补漏洞在超市开始整顿，李娜找朱燕燕谈话，燕燕给了她钉子碰。李娜劝朱燕燕劝退那些给公司造成损失的老员工，她没有听从。

朱燕燕(陆玲 饰)的报表作假，向供货商赊货品，李娜(倪虹洁 饰)和志强亲自找她，发现她竟然雇网友金四宝做私人秘书，这个无赖还打了李娜，志强因为燕燕的失常免除了她第一分店经理职位。赵永敏收到了哈佛MBA的录取通知书，赵永利(贾乃亮 饰)不愿赞助他去，葛志强(董勇 饰)愿意出一百万资助他。

这件事引起了志良和小倩等家人的不满。朱燕燕(陆玲 饰)听从了金四宝的挑拨，对李娜(倪虹洁 饰)为她安排的学习机会也不珍惜，一凡把看见妈妈和金四宝的事告诉了葛志强(董勇 饰)，志强苦口婆心却换来了燕燕的抵触。赵永利(贾乃亮 饰)因为永敏的行为而对志强怀恨在心。

金四宝因为行骗被教训了一顿，谎称是葛志强(董勇 饰)请人干的。他骗了一笔钱后离开了，燕燕却为此对志强更加的误解。李娜(倪虹洁 饰)好心请葛母劝劝燕燕离开金四宝事，燕燕却以为李娜在说她的坏话，和李娜起了冲突。朱燕燕(陆玲 饰)想要在志强结婚前搬离葛家。

葛志强(董勇 饰)不想和朱燕燕(陆玲 饰)打官司，发动所有人找她，朱燕燕跟金四宝一起时他试图非礼朱燕燕，燕燕惊慌失措逃跑，又忍不住打电话给志强。朱燕燕找到刘大姐倾诉，刘大姐引出赵永利(贾乃亮 饰)，他唆使燕燕要百家超市的一个分店，劝她为一凡着想，她动心了。

朱燕燕(陆玲 饰)因为惭愧就委托赵永利(贾乃亮 饰)办理相关事宜，赵永利要葛志强(董勇 饰)把燕燕和永刚的那份分给他，被志强拒绝。葛志强和朱燕燕终于对簿公堂，朱士勇也去指责她。志强想保留超市的完整，李娜(倪虹洁 饰)告诉他如果不和燕燕离婚就离开。葛志强闯入赵永利的住处，请燕燕跟他谈谈，燕燕坚持要分到百家超市一分店。

葛志强(董勇 饰)的官司败诉了，一分店分给了朱燕燕(陆玲 饰)。同一天，志强和李娜(倪虹洁 饰)举行了婚礼。赵永利(贾乃亮 饰)来参加，还了志强永敏的学费。被永明集团辞掉前的百家超市的骨干员工都来投奔百家，志强提出让职工集资为百家新店招股。志强找弟弟志良谈他亏空的两百万的事，他希望志良在认股大会前承认错误。

燕燕接走了一凡。赵永利(贾乃亮 饰)谋划对百家分店增资扩股，把它据为己有，他计划盖一座大型商场，背着巨大的负债开始施工。朱燕燕(陆玲 饰)察觉到她在永明集团的股份开始变少，而超市的运营也出现了问题，又想到找志强帮忙。朱燕燕告诉志强她在永明集团的情况，表示她想带着超市回到百家。

赵永利(贾乃亮 饰)在陈秘书的引诱下迷上了澳门赌博。燕燕对向明天提出离开永明集团，她请求葛志强(董勇 饰)和李娜(倪虹洁 饰)她出主意。赵永利在澳门赌博输掉了一大笔钱，只能拿工程款垫付。志强决定和李娜去云南度假。朱燕燕(陆玲 饰)察觉到永明集团有可能破产。

赵永利被债主绑架，葛志强放下了云南的行程，赶去赵永利家报警救人。

葛志强(董勇 饰)为了救赵永利(贾乃亮 饰)冒险和债主谈判，为他担保还债三千万。向明天也哀求李娜(倪虹洁 饰)借钱救赵永利。永明公司被砸，葛志强为了帮永明集团摆脱破产的厄运，提出永明和百家合作。赵永利气急败坏咬定葛志强设计了这一切陷害他。赵永敏被志强从国外召回，在永敏的劝说下赵永利想到葛志强这些年对自己的帮助，有所悔悟。

强不计前嫌帮永利，让永敏找外商出资一起拯救永明集团。这对十七年的仇人终于冰释前嫌。一凡考上了清华大学。徐大年回来对志强真诚的忏悔，葛志强(董勇 饰)、蒋必成、徐大年这三兄弟终于站在了赵永刚的墓前，和好如初。志强在永刚的墓前终于倾吐出多年的心事，他一直坚持的就是天道酬勤、人心向善……