八重从小就像男孩子一样十分淘气，喜欢一切新奇的事物。恰逢少主大人回乡，八重对到来的部队心生神往。八重见到哥哥高超的枪法十分敬佩，她向父亲提出了要学枪的想法，但是遭到了父亲的反对，父亲认为女孩子还是传统一点的好。

幕府与美国签订的不平等条约，美国黑船的到来让有爱国意识的人士深感不妙。八重因为绘画太过专注而不小心将猪放跑，西乡大人被其的认真而打动并对八重充满了好感。

八重一心研究枪法并不对女孩子的女红感兴趣，她对枪支充满了热情。觉马想开设学所，尚之助前来协助。但是藩内重臣思想老化并没有认同觉马的想法，甚至还给予觉马处罚。

八重终于和尚之助成亲，刚开始两人相处还有写别扭，但在尚之助的开导下，八重敞开心扉，两人成为一对恩爱的夫妻。而在京都的觉马却因为白内障，被宣告即将失明。

为了阻止幕府安政大狱的作法，松阴不惜策划刺杀老中的激进计划。虽然最后并未实实施，但却被藩发现而遭逮捕，后来还在江户被判死刑身亡。觉马等人知道后，都悲愤不已。

八重已经十七岁了，周遭的女孩也陆续谈定婚事，唯独八重还八字没一撇。井伊遭水户暗杀后，幕府一片讨伐水户藩的声音，唯有容保力排众议，认为此时国内不该发生内乱，因此改变了幕府的决定。

京都守议职的任务，就是必须在将军大人上京之前，将不法之徒肃清。觉马和会津藩士开始出发上京，八重表示会代替兄长守护家里。容保拜见孝明天皇，并深得天皇赏识。

尚之助担心会津的安危，与八重一同去探勘白河等地。而就在萨摩与长洲正积极想打倒幕府之际，土佐却献策给庆喜，希望庆喜将政权奉还给朝廷，以免遭讨伐。而庆喜为了保存德川家，打算将大政奉还。

庆喜接受土佐的献策，决定将大政奉还于朝廷。但西乡拿着诛杀庆喜及容保的秘密文件，率三千大军进驻京都。胆怯的庆喜称病不去参加第一次诸侯会议，结果会议决定贬降庆喜官位一等，并没收一半领地。

在乌羽伏见之战中，面对以新式武器攻击的萨摩长州军，会津藩陷入苦战。初次上战场的三郎也与佐川官兵会合，与萨摩的步枪队展开对峙，不过战况仍然没有好转。

背负着朝廷重名的容保，随着家臣回到会津。八重与阿浦也等待着觉马与三郎回来。可是等到的却是带着三郎的军服通知山本家三郎死讯的尚之助。

八重见嫂子闷闷不乐便邀请大嫂练习挥刀，在此偶遇到了雪夫人，八重的大嫂受到了启发，于是开始积极的面对生活。会津表达归顺之意却不被接受，政府军执意要攻打会津。奥羽诸藩为了拯救会津，而加深结盟关系。因暗杀世良修藏为契机，终于成立三十一藩组成的奥羽越列藩同盟。

八重指导孩子们锻炼体力以及枪术知识，大家都对八重刮目相看。赖母新政府军进军到奥州街道，西乡再度主张归顺，可是却不被大家接受，而且还被容保解下白河总督职务。后来力抗新政府军的二本松藩被攻陷，奥羽越藩同盟快要崩毁，而危机也渐渐逼近会津。

八重拒绝加入长刀队，她认为守护会津的不是长刀而是枪支。新政府军陆续攻下东北诸藩，以势如破竹的气势逼近会津城下，八重与母亲等人也进入城内。为了替弟弟报仇以及保护会津，八重穿上军服，背着枪枝进城，并且自告奋勇要率领步枪队作战。

在国家危难之际，八重毅然选择去战场参加战斗。八重自荐指挥枪支队伍，大家碍于性别的偏见起初并不同意，但是被八重的决心感动，最后不得不接受八重这名女将。

二叶夫人和孩子走散，悲痛万分的她在大敌当前的时候不得不选择坚强。为了守住会津，将军们商议良策却无果，官兵誓死抵抗但却因敌人武器太过强大而伤亡惨重，会津局势不妙。

家老大人在战争之际打算离开，赖母劝大家投降这些令八重十分心痛。女人们在战争爆发的时候投身后勤工作，就在此时敌人的炮声响起，八重带领大家反击。

会津全城死守，连日遭数千炮弹袭击，死伤惨重，更严重的是连粮食也没有了。为补给粮食，八重的父亲等人组成敢死队冲出城外，虽然后来补给成功，但八重的父亲阵亡了。

八重独自一人在异乡，受到了好心人的帮助。八重梦见尚之助被抓捕而半夜惊醒，内心十分忐忑。健次郎受到了大家的嘱托踏上学习之旅，以此关耀门楣，打败敌人。

八重一家对于尚之助写给八重的休书一事很担忧并认为其中必定有隐情，然而八重则坦然接受休妻这件事情，选择离开。山川大人发现斗南拨款只有七千石，并安抚民众想办法解决民众的生存问题。

八重和母亲佐久带着阿峰前来京都投靠觉马。八重到京都之后，得知觉马正在建设京都，觉马告诉八重，知识就是力量。八重不断地学习新知，还听从觉马的安排，前往女子的教育机构任教。

京都在觉马的构想和槙村的裁决下，逐渐要步上文明开化的轨道时，槙村却受到藩阀门争的牵连而遭逮捕。八重与觉马奔赴东京去营救槙村，却意外得知尚之助的下落。原来尚之助和觉马离婚是迫不得已的。

新岛襄(小田切让 饰)从美国回到久别10年的日本，希望创建基督教的学校，却四处碰壁。在木户的建议下，襄来到京都，并前去拜托觉马帮忙。在觉马的协助下，槙村答应让襄建校，还说要帮襄介绍八重。

新岛襄(小田切让 饰)说出了自己向八重求婚的事情，大家感到很惊讶。为斗南置办米粮而遭诈骗的尚之助，独自拦下责任而面临4年的诉讼，但还未等到结果便因肺炎辞世，让八重悲伤不已。在襄的开导下，八重终于接受了事实。

八重与襄定下婚约后，却遭到槙村施压，即若信奉基督教则必须辞退女红场。八重在经过一番挣扎后决定离开女红场，追随襄创立学校。

八重与襄结婚后，也投入同志社的校务工作。后来襄决定接收因信奉基督教，而遭迫害的熊本洋学校的学生们，但没想到这群学生激进的行为把同志社搞得一团糟。

明治维新后虽然成立新政府，但士族们却因此失去职业，并对政府的弃之不顾深感不满。就在士族们的怨气无处宣泄，濒临爆发之际，西乡带领士族举兵，政府因此宣布讨伐西乡的命令。

西南战争结束后，襄的同志社女子学校成立起来，这里来了一群一心想追求学问的年轻女学生，这让重视礼仪的美国老师伤透脑筋。其中一名来自萨摩女学生阿律，因为父亲死于戊辰战争，因而敌视来自会津的八重。

政府对接受美国基督教会资金的同志社进行打压，在襄的奔走和努力下，终于逃过废校一劫。但在众教师的抗议下，为了挤出教室和师资，来设立传教士培训班，襄公布了拼班的决定，这引起了学生们的不满。

板垣退助所掀起的自由民权浪潮，慢慢的向日本全国扩散，这让政府十分头痛。而京都的槙村无视政府议会的存在，强行执行追加征税，觉马决定借助于舆论的力量来惩治槙村的蛮横行为。

板垣退助在演讲后遭刺杀，襄去探望板垣，并请求板垣支持他设立私立大学。襄听板垣说起当年会津之战时，村民们冷眼旁观武士们奋战，若日本的国民也是如此，将来日本势必灭亡。这件事让襄决定带着曾经在会津奋战的八重与阿峰重返会津。

山川在美国苦读10年终于回到日本，却因为歧视女子而找不到工作。一日萨摩人的陆军中将大山突然前来说要娶舍松为妻，这件事情让浩十分的生气。

由于政府要排除私校的征兵免除特权，襄急于将同志社改建为大学，于是决定去欧美国家筹集资金。这期间女子学校的美籍老师与八重发生冲突，但是八重决心捍卫襄所创立的学校。

就在襄尽全力去筹募资金开设大学之际，传教过却决定不再支援女子学校，八重决定亲自奔走筹措资金。但这时候更加雪上加霜的是，觉马的妻子时荣竟然传出与觉马门下的书生私通的传闻。

觉马与妻子时荣离异后，八重便以母亲的心情照顾久荣，但久荣却十分抗拒八重。一日，久荣竟然说要与健次郎结为夫妻，这让大家都很惊讶。

八重为了筹措成立大学的资金，不惜拖着患有心脏病的身体到东京去参加募款集会。操劳让襄的身体状况更是雪上加霜，最后医生终于告诉八重，襄的心脏随时可能会发生无力回天的状况

襄到东京去筹措成立大学的资金，但身体状况却持续恶化，而迟迟未归。八重得知消息后探望襄，并替襄送了终。襄过世后，八重非常悲伤，为了让八重振作起来，觉马要八重去东京参加红十字会的活动。

觉马以同志社的校长名义鼓励毕业生成为弱者的护卫，促进和平反对战争。而浩想要为会津洗刷污名，坚持要完成《京都守议职始末》一书。觉马对此提出当年会津应该有回避战争的道路可走，并健次郎发生了争执。

八重成为了红十字会的护士，在甲午战争时到广岛陆军医院工作，努力救治的工作表现受到了肯定，并且获得了勋章。这是平民女子第一次受勋，会津人都以八重为荣。这时庆喜进宫觐见天皇，名誉得到了恢复。