1949年9月，由王震率领的十万解放军挥师西进，正准备一举解放新疆全境。解放军“铁团”团长刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）截获了国民党的十万两黄金，正准备寻找自己的宿敌--国民党骑兵团团长俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）决一死战，一报两年前的一箭之仇。

然而此时，驻守新疆的十万国民党官兵，在陶峙岳将军的带领下举行起义，新疆和平解放。刘铁亲自将黄金押送给国民党军，但是不同意起义的吴家耀（骆达华饰）却派人抢走了黄金。

刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）想要带人攻入亚其城，被吴颂莲（赵子惠(赵子惠 饰)饰）阻拦下来。吴颂莲找到俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）希望他能劝吴家耀（骆达华饰）缴枪，却被吴家耀发现，刘铁出面将吴颂莲带了回来。吴家耀（骆达华饰）想找哈孜别克头人修建工事引油库的油进入亚其，并将亚其全部烧光，就在这时，吴家耀一直追求的薛紫苏（马剑棋饰）同意了他的求婚，希望他放弃烧城的计划

肖伯年谨率一二六旅全体战士进行和平起义。解放军大部队得到十一月中旬抵达新疆，所以这段时间任务是巩固起义成果，稳定亚其的社会秩序，要尽快破了九二六黄金抢案。肖伯年任俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）负责破黄金抢案，但因为吴家耀（骆达华饰）的事情俞天白有所顾虑，正好这时刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）他们进来，刘铁表示了不满。

上级情报部门提供了一个情况，亚其县境内有一个叫羚羊的特务组织活动频繁。亚其县的一些奸商们已经开始囤积粮食。刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）怀疑是俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）搞的活动。由于是流感多发季节，薇拉医生的诊所里住满了病人。

刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）出任独立师九团的政治委员，他以自己的行动获得了国民党士兵的信任，但还是无法得到俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）等军官的认同。刘铁见新疆街上很多马粪，并要求部队每人每天拾一筐粪用来生产建设。

吴家耀（骆达华饰）暗地里指挥马黑鹰（王伟光饰）煽动官兵的情绪，致使国民党一个连的士兵集体逃跑，逃兵被追回来后，刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）并没有对此进行追究，又得到士兵的信任。部队来水的牛被狼咬死了，邢宝财（张志宏饰）便私自决定用俞天白的大白马拉水，这件事使俞天白很不愉快。

侯营长擅自抢士兵的信件看，被指导员训的很不服气。因粮食紧缺，士兵们的餐饮开始节约，这引起了大伙的不满。毛旦（刘冬饰）没有分到窝窝头，王教导员把自己的一份给了他。饭后士兵们散步时发现王教导员竟然吃芦苇根，士兵们看了很感动。

大家眼睁睁地看着王指导员饿死在面前，都十分难过

刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）带着几个兄弟去抢粮食。正好这时吴颂莲（赵子惠(赵子惠 饰)饰）赶来阻止，并让他们搬开挡在路上的石堆。士兵们因手脚起泡而借口请了病假。因此刘铁说俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）乱批假条。两人为此发生了口角。

刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）和俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）带领各自的部下进行割麦子比赛，刘铁一方获胜。俞天白被毒蜘蛛咬伤，无奈之下薛紫苏（马剑棋饰）只得用中医保守治疗，俞天白竟然奇迹般治愈了。随后双方又进行了第二轮劳动比赛，刘铁故意输掉比赛，却被俞天白发现。

薇拉（董维嘉饰）也有意撮合薛紫苏和刘铁。

吴家耀（骆达华饰）想要除掉俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰），花之锦（杨树饰）将俞天白的女儿婷婷扔到了河里，婷婷的丢失使薇拉（董维嘉饰）受到了很大的刺激。俞天白在寻找孩子的时候，中了哈孜别克的埋伏，吴颂莲（赵子惠(赵子惠 饰)饰）和刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）亲自找到哈孜别克，刘铁为救俞天白身负重伤。

俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）团长因为孩子的丢失有段时间没有进入工作状态，会上他主动向同志们承认报告自己的失误，并且请组织给予处罚，主动请命带领突击队完成和平大渠的收尾工程，此举收到组织的欣赏，马团副意外的与大哥重逢，大哥对他说要把计划做大，并且有哈孜别克人的帮助，马团副对战斗非常有信心。

因马黑鹰（王伟光饰）和侯宝玉嫖娼的事情上，刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）与俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）发生了争吵。刘铁觉得这是触犯了解放军的纪律应严厉惩罚马黑鹰他们，但俞白天觉得是他们做领导的平时没有好好关心士兵们的个人问题 因马黑鹰（王伟光饰）和侯宝玉嫖娼的事情上，刘铁（邢佳栋饰）与俞天白（刘向京饰）发生了争吵。

刘铁觉得这是触犯了解放军的纪律应严厉惩罚马黑鹰他们，但俞白天觉得是他们做领导的平时没有好好关心士兵们的个人问题才导致了今天的事情。

刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）被哈孜别克人抓住，恰巧吴家耀（骆达华饰）也在此地。吴家耀在对薛紫苏（马剑棋饰）施暴的时候，被薛紫苏用刀刺死。吴颂莲（赵子惠(赵子惠 饰)饰）赶来将刘铁救了出来，并将准备逃出境外的哈孜别克、马黑鹰（王伟光饰）等人击毙。

刘铁送给薛紫苏一条漂亮的项链，吴颂莲看到心中不悦。马黑鹰带邢保财去嫖娼，邢保财不知道自己中了马黑鹰的计。刘铁得知这一情况，他赶到亚其城，并将马黑鹰、邢保财一行人抓了回来。俞天白去看望马黑鹰，马黑鹰希望俞天白和自己一起离开。

马黑鹰带领自己的手下暴动了，俞天白等人十分吃惊。

俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）告诉薇拉（董维嘉饰）自己一直爱着她。俞天白劝薇拉自首，但是薇拉以死相逼决定离开他回到羚羊组织，救他们的女儿婷婷。俞天白开枪喊抓特务，薇拉想引爆医药箱里的炸弹，刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）赶过去抢走医药箱扔进了河里，但还是没能阻止薇拉的自杀。

刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）继续开会，大谈选俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）为劳模的事情。俞天白把邢保财准备上报的材料撕掉了，于是邢保财生气的将劳模名额给了刘铁。俞天白看到尕娃下河抓鱼就生气的要打他，害怕挨打的尕娃跑出家门，俞天白怎么也找不到，正好此时刘铁把尕娃给送回了家。

知道自己要被评劳模的刘铁赶忙到吴政委那儿解释事情的原委。

刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）得知了邢保财家的事情后表示了对他的理解，大姐想给刘铁和吴颂莲（赵子惠(赵子惠 饰)饰）牵线，撮合他俩，但刘铁不愿意，吴颂莲很是失望。刘铁开始对薛紫苏（马剑棋饰）展开的追求，但薛紫苏也不领情。刘铁设计的和平大厦得到了好评，工程也顺利进行着，薛紫苏却在工地摔伤，刘铁将自己的血输给了紫苏，紫苏很感动并接受了刘铁。

吴颂莲（赵子惠(赵子惠 饰)饰）想撮合毛旦和王牡丹，两个人也都同意了。刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）决定和薛紫苏（马剑棋饰）结婚，但薛紫苏的身世使她没能通过政审，刘铁得知了薛紫苏和吴家耀（骆达华饰）的关系之后很气愤。

刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）率战士们在山壁上做人物雕塑，战士们的热情非常高涨，并派常福取来画册研究人物形象，吴颂莲（赵子惠(赵子惠 饰)饰）给刘政委送药时，俩人合计好给毛旦和王牡丹的事情早点办妥，毛旦这时送来蒸红薯，他的热心让吴颂莲（赵子惠饰）觉得心里很怪。

刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）带领弟兄们披红挂绿锣鼓喧天的去医院向薛紫苏（马剑棋饰）求婚，但是紫苏却决定与他断绝关系，但是自己却在背后偷偷伤心，吴颂莲（赵子惠(赵子惠 饰)饰）听说刘铁的举动之后认为他有损党员形象，前去阻止，气头上的刘铁伤了吴颂莲的面子，晚上独自一人喝闷酒。

刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）准备带领部队在戈壁摊上种植棉花，并在部队中寻找会中棉花的人帮助种植。俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）因为政治立场上的问题面临着死刑。邢保财故意针对马黑鹰的孩子，受到了刘铁的批评。

刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）认为俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）会种棉花，将他从死刑长上救了出来，然而俞天白并不会种棉花。俞天白利用自己的园艺知识，在戈壁滩上种起棉花来，一段时间之后好不容易长出来的秧苗却又死了。

大伙在田间找蚜虫的巢，刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）叫大家休息的时候，常福不小心踩到了喷农药的罐子，农药喷到了俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）的眼睛里，因为治疗的太晚俞团长失明了。尕娃惹哭了叶尔兰。薛医生听说叶尔兰是捡来的，就以为是几年前俞天白丢失的孩子。

大伙在田间找蚜虫的巢，刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）叫大家休息的时候，常福不小心踩到了喷农药的罐子，农药喷到了俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）的眼睛里，因为治疗的太晚俞团长失明了。尕娃惹哭了叶尔兰。薛医生听说叶尔兰是捡来的，就以为是几年前俞天白丢失的孩子。

俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）再次被抓回了监狱，刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）准备帮俞天白申诉，但申诉材料被军法部退了回来，刘铁却不甘心。俞天白在监狱被人打伤住进了医院。毛旦被上级任命饲养十只从澳大利亚进口的种羊。刘铁要认尕娃做儿子，并把他接到自己的住处。

俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）见到了自己的女儿婷婷，从而又有了活下去的信心。刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）再次写申诉书为俞天白申诉，最终俞天白被无罪释放。刘铁也被调任为南方某海军基地作战部长。

刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）到粮库，正要从大眼手中抢粮库钥匙时，俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）赶来阻止。但刘铁执意要给灾民分粮食。邢保财气愤不已，给公安局局长打电话，想让他们抓走刘铁，却被吴松莲阻止。

这时俞天白进来说这些事情 刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）到粮库，正要从大眼手中抢粮库钥匙时，俞天白（刘向京(刘向京 饰) 饰）赶来阻止。但刘铁执意要给灾民分粮食。邢保财气愤不已，给公安局局长打电话，想让他们抓走刘铁，却被吴松莲阻止。

这时俞天白进来说这些事情都是他一个人干的。

刘铁（邢佳栋(邢佳栋 饰) 饰）被诊断为骨癌晚期，必须截肢才有可能保住性命，但刘铁却拒绝了。刘铁在住院期间，还想着薰衣草的事，便私自离开了医院。最终刘铁因骨癌晚期离开了这个世界。

难民们正在观看演出，两个警察突然出现要带走刘铁。吴颂莲到警察局看望刘铁，刘铁却依旧幽默的和她开玩笑。天白等人因为刘铁被捕一事心情低落，同时石榴恳求吴颂莲救出刘铁。婷婷和尕娃想劫狱救出刘铁，可却无功而返。

邢保财一心要严惩刘铁，吴颂莲却一直为刘铁开脱。

党委会上刘铁救助难民的事受到表扬，他终于松了一口气。天白和刘铁一起喝酒庆祝，天白十分佩服刘铁的勇气。刘铁不计前嫌给邢保财送来了鱼，邢保财看到鱼后气不打一处来。刘铁发现石榴的秦腔唱的很好，他提议在兵团成立一个秦腔剧团。

刘铁要去边境执行任务，吴颂莲依依不舍的给他送行。

刘铁被诊断为骨癌晚期，医生表示他必须截肢才有可能保住性命，但刘铁却拒绝了。刘铁在住院期间依然想着薰衣草的事，他便私自离开了医院，最终刘铁因骨癌晚期离开了这个世界。