中国军队历经了14年艰苦卓绝的斗争，牺牲了无数的先烈，终于在1945年8月，日本宣布了无条件投降。然而苦难并没有就此结束，蒋介石投靠了美帝国主义，在这个已经千苍百孔的国土上发布了全面内战。毛泽东(唐国强 饰)领导着共产党顽强抗争，即使在武器设备远高于己方的敌人面前，也毫不畏惧，拉开了伟大的解放战争的序幕。

随着辽沈、平津、淮海三大战役告捷，国军的主要骨干被解放军打垮。1949年1月，北平解放。为了给国共和谈选址， 周恩来(孙维民 饰)驱车进入中南海，在过警卫处的时候，周恩来发现只要来人有出入证，警卫就放行。他忙派人更换出入证，并告诫干部不要以为北平解放便万事大吉，强调安全问题不可大意。

进屋后，周恩来接到电话，得知以张治中为首的南京谈判团是先拜访了蒋介石，才过来与共党和谈。因着此事，周恩来知晓蒋介石虽已退居溪口，仍控制和谈，便取消了亲自去机场迎接张治中等人的行程。同时，为了国共和谈的那么一丝希望，周恩来还是对和谈进行了精心准备，并让警卫员尽量烧热水，营造良好的国共和谈环境。

为了整个中国的和平，共党高层历经两天讨论，拟出了国共两党的和平协议草案。在国共两党的和谈会议上，周恩来要求国民党必须在4月20日前在他们拟出的这份和平协议上签字，否则共党便会强行渡江。而和平协议上的要求，蒋介石是不能接受的，他只希望两党能划江而治。

国民党迟迟无法在和平协议上签字，国共和谈终于破裂。毛泽东和 朱德(王伍福 饰)为此发出号令，要求共军打过长江去，解放全中国。4月21日凌晨一点，人民解放军轰轰烈烈的渡江战役开始了。只经过四个小时，共军的百万雄师便渡过了长江，攻占了南京，国民党溃不成军。

渡江战役的胜利，揭开了中国人民当家作主的新篇章。蒋介石气急败坏，怒斥张治中叛党叛国，并决定在他回来后，要将他处决。而另一边，周恩来正极力劝说张治中留在共党，并道明共党早已将他的家人保护了起来。张治中闻言，心里有了极大动遥蒋介石通过蒋经国得知，南京谈判团被共党留在北平的消息，气极发狂，直接调用空军对北平南苑机场发动空袭。

在这场空袭中，北平的民众和解放军有多人受伤。周恩来等人亲自到达机场，紧急抢救机场的伤员。经长久思虑，张治中等和谈代表最后决定全部留下北平，周恩来闻言，喜不自禁。蒋介石见大势已去，不得不逃去台湾，妄想着东山再起。

不久，共党准备召开新中国政协会议。为能让新中国政协会议服众，毛泽东与周恩来经过商议后，决定派全国民主妇联副主席 邓颖超(黄薇 饰)为特使去上海邀请孙中山的夫人宋庆龄参加政协会议。邓颖超也很想见见多年未逢的老友，便欣然接受。

上海解放时，解放军的一个军队曾闯入宋庆龄的府郏 周恩来(孙维民 饰)怕此事会影响宋庆龄对共产党的看法，特地等华东军司令官陈毅前来告知此事已经妥善处理后，才放心让 邓颖超(黄薇 饰)前往。为以防万一，周恩来找到邓颖超，嘱咐她要注意在和宋庆龄谈判时，尽量避免此事。

张治中发表了对时局的声明，抨击蒋介石政府所说的自己在北平被共党所扣留的谣言。在这份声明里，张治中大赞了共党统治的新局面，道明国民党需要改造，方能完成历史使命。蒋介石和儿子蒋经国得知此事后，都愤怒不已得到消息大骂张治中丧权辱国。

张治中看了周恩来拟定的关于新中国的纲领草案，见国旗国徽等代表国家的标志都需要经过大家的讨论，专门打电话给周恩来，表达自己对共党民主的敬佩和推崇。同时，张治中还向周恩来请战去支援新疆和平解放事业，周恩来自然全力支持。

邓颖超和廖梦醒两人到达上海后，由于廖梦醒和宋庆龄关系亲近，邓颖超让廖梦醒先行去拜访宋庆龄，以表示共党的友好态度。次日，邓颖超顺利和宋庆龄会面。两人共叙曾经，缅怀过去的岁月。随后，邓颖超道明了自己前来的目的，并将周恩来等人的信交给了宋庆龄。

宋庆龄收到信后，过了三天都未给出答复，这让 毛泽东(唐国强 饰)、周恩来等人很是焦急。与此同时，蒋介石通过毛人凤，得知毛泽东派邓颖超去请宋庆龄北上的消息。若是连孙中山的夫人都投奔了共产主义，这对国民党无疑是个重创。为此，蒋介石和毛人凤密谋袭击袭击宋庆龄北上专列。

为了能打动宋庆龄北上，毛泽东等人摆足了诚意，放低了姿态，而宋庆龄也终于被他们成功打动。周恩来知道消息后，很是激动，并让邓颖超转告宋庆龄，他们已经精心备好了她在北平的住处。宋庆龄对共党的心意很是动容，并对他们提出了一系列建议，毛泽东、周恩来等人自然接受宋庆龄的要求。

但对于宋庆龄提出的不需要车站迎接这一要求，毛泽东觉得很是不妥，便让周恩来列了一份迎接名单，名单里有宋庆龄很多过去的老友，好供宋庆龄选择。宋庆龄见迎接名单里有自己熟识的众多老友，很是感动，直道自己的心结被打开。

同时，周恩来收到了蒋介石正在密谋阻止宋庆龄北上的消息，为此，他特地召开会议，召集陈毅等人，准备好北上铁路沿线的安全保卫工作。周恩来针对宋庆龄北上的准备天衣无缝，这让蒋介石和毛人凤头疼不已。

蒋介石的夫人宋美龄得知蒋介石要袭击自己姐姐的消息后，很是愤怒。无奈之下，蒋介石取消了袭击宋庆龄北上铁路的计划。与此同时，共产党也做好了万全准备，准备迎接宋庆龄的到来。不久，宋庆龄等一行人安全抵达北平， 毛泽东(唐国强 饰)等人列队欢迎，这一历史性事件也被媒体全程报道。

毛泽东找 周恩来(孙维民 饰)商讨新政协会议的事，同时，也正式任命张治中前往西北，推动新疆的和平解放。待周恩来从毛泽东处回来后， 邓小平(卢奇 饰)作为新政协代表来向周恩来报道，周恩来见到故友，很是高兴。为了使新政协会议顺利召开，毛泽东和周恩来决定先让各位新政协代表分组讨论，再集中一起讨论。

在分组讨论里，周恩来提出新中国要先走新民主主义道路，再走共产主义道路，并建议和资产阶级合作共同建设国家。在随后的政协会议中，新政协代表马叙伦提出将《义勇军进行曲》定为国歌，得到了众人的拥护。与此同时，共产党人孙炳文的女儿，周恩来养女孙维世响应共党的号召，回来为新中国做贡献。

孙维世在戏剧方面很有才华，而 邓颖超(黄薇 饰)正好准备要在近期组织一次妇女庆祝活动，以便进一步提高中国妇女对新中国建设的认识，为此她需要孙维世帮忙策划一期节目。孙维世自然当仁不让。会议结束后，周恩来神色兴奋地回到家中，在办公室里哼唱起了《义勇军进行曲》。

孙维世听到国家要将这首歌定为国歌后，兴奋得当场唱起了这首歌。经过多日的讨论，新政协会议最后选举出了新中国的主席、副主席等共六人。待新政协会议结束后，周恩来又马不停蹄地筹备开国大典。从开国大典的机位到天安门前的设备，从接受检阅的飞机部队到拉开的横幅，周恩来都亲自一一确认。

而远在台湾的蒋介石听闻了共党要在十月一日进行开国大典的消息，叫来了空军司令周至柔，命他准备在开国大典时对天安门发动空袭。周恩来得知蒋介石空袭的消息后，立刻同共党高层召开应急会议。经过商讨后，共党决定推迟开国大典的时间，将其改至下午三点。

同时，参与检阅的五架飞机均挂实弹，一旦发现敌机，便将它们拦截在空中。

为了拦截住蒋介石的轰炸机，共党精心选出了一批飞行员来驾驶受阅飞机。在开国大典前两日， 周恩来(孙维民 饰)特地召见这批飞行员，赠与他们刚确立的国旗国歌，同时，也让他们写下自己家的住址，承诺共党会妥善照顾他们的家人。这批年轻的飞行员虽知晓此行很可能是有去无回，但为了新中国，还是义无反顾地奔赴他们的战常蒋介石得知共党改了开国大典的时间后，立刻给周至柔致电，要求将袭击的时间改至下午3时。

开国大典前夜， 毛泽东(唐国强 饰)、周恩两人坐在院子里回忆往昔，并畅谈新中国今后的发展。周恩来表明自己作为新中国副主席及外交部长，定会为新中国鞠躬尽瘁，收复中国所有的领土，早日完成祖国的统一。次日，所有人在天安门口严阵以待。

当日中午，周至柔打电话询问蒋介石空军是否起飞，此时的蒋介石心中万般挣扎，只道还不到时机。下午三点，万众瞩目的开国大典终于召开，对全世界发出了新中国的第一道声音。而蒋介石最后还是放弃了空袭计划，使得开国大典在世界舞台上圆满落幕。

见共党建立的新中国有了自己的国旗国徽，并受到了世界的认可，蒋介石心中很不是滋味。那里本该是他的江山，而如今已然物是人非。另一边，由于开国大典的成功，毛泽东和周恩来等人很是兴奋，他们下一步的计划便是让新中国的国旗取代国民党的旗帜，飘扬在联合国中。

随后，周恩来召见了回来的这批飞行员，将战士们放在他那边的最后心愿还给了他们。蒋介石正密谋暗杀毛泽东和周恩来行动，他派特务接近他们的府邸，借机动手。而此时，周恩来和 邓颖超(黄薇 饰)正同周同宇一家欢聚在一起。周同宇见他们多年无子，提出要将自己一个孩子过继给周他们，周恩来自然拒绝，并道明这对周同宇自己的孩子们很不公平。

随后，周家的长辈们也来到了周恩来住处，周恩来和邓颖超忙热心招待。宋庆龄本打算到国外疗养，但见到了开国大典后改变了主意，决定到国外设立基金会，为新中国发挥作用。

国民党高级特务段云鹏准备派人潜进 毛泽东(唐国强 饰)等人的府邸，让毛人凤等人尽管放心。与此同时，周总理正在和炊事班的同志们准备两天后宴请各界民主人士的菜。两天很快过去，沈钧儒、张澜等人前来赴宴。由于毛泽东忙着处理苏联的事，因此 周恩来(孙维民 饰)全权负责晚宴事宜。

在晚宴中，众人和乐融融，皆喜笑颜开。随后，在上菜之际，警卫员庞先军在端菜时不慎失手，弄脏了沈钧儒的衣服。虽然周恩来并没有在意此事，但是事后警卫员路晋生等人埋怨庞先军的过失。由于周恩来将自己长衫给了沈钧儒，庞先军准备帮周恩来买件新长衫。

就在这时， 邓颖超(黄薇 饰)特地过来安慰庞先军，并让他不要在意那件长衫。这日，毛泽东和周恩来在商讨后，决定让曾经打仗的将领们去外交部出任驻外大使。为了能让将领们接受这一决定，周恩来负责去做他们的思想工作。随后，周恩来找了将领耿飚过来，让他跟自己去做外交。

耿飚闻言连连拒绝，但在周恩来的耐心劝解下，耿飚最后还是无奈妥协。和耿飚一样，其他的将领们也纷纷被说服，欣然踏上了这片对他们来说充满未知的领域。而另一边，段云鹏收买了一个会用枪的花匠，给他了一个合法身份潜入中南海地区，让他观察毛泽东、周恩来等人的行动，并寻找安放炸弹的地点。

同时，段文鹏也派部下试验炸药的威力，准备炸穿中南海地区的墙壁。耿飚思来想去，还是对新工作存有疑虑，便找到周恩来表示自己胜任不了这份工作。而周恩来对他表示了充分的信任，并为他准备了详细的外交资料，耿飚见状，总算放了心。

随后，周恩来派人给将领们安排外交培训课程，交际舞，西餐礼仪，面面俱到。将领们虽很不能接受，但在周恩来的坚持下，他们不得不服从安排。蒋介石发电催段云鹏尽快动手，而段云鹏不予回应，并不许任何人动用电台。同时，周恩来正式授予将领们外交大使的重任，并告诫在场的人决不能丢了大使的灵魂。

即将赴任大使的将领们神情肃穆，庄重地接过 周恩来(孙维民 饰)颁发给他们的证书，仿若接过千斤重担。周恩来看着他们个个容光焕发的模样，很是欣慰。花匠前来跟段云鹏反应周恩来府邸很不好接近，任务很难完成，段云鹏无可奈何，只能让花匠孤注一掷。

与此同时，周恩来正召开会议，向罗瑞卿、冯基平等公安部领导强调保安工作要做到位，尤其建国一周年即将到来，保安工作尤其重要。众人向周恩来保证他们安保工作绝对会做到万无一失。会议结束后，周恩来找到警卫员庞先军，让他和路晋生注意中南海的一位花匠，若发现疑点，便向公安部门报告。

那名花匠便是段云鹏收买的特务。而段云鹏得知京津地区有将近一般的特务被共党人跟踪，又知晓自己可能被党内人士魏凌元出卖，决定先撤退避避风头。庞先军和路晋生乔装打扮成菜农跟踪那名花匠，而那名花匠从头到尾发现他们，导致庞先军和路晋生很有成就感。

同时，共党通过截获段云鹏和蒋介石的电台通讯记录，发现段云鹏正在京津地区飞速发展特务力量，同时也已有势力渗入中南海。周恩来得知后怒不可遏，要求立即抓捕国党特务，并捣毁段云鹏所有电台。段云鹏没想到自己行踪早已掌握在共党手中，在逃跑途中，被共党军事委员会情报部部长李克农派人抓获。

同时，潜入中南海的花匠被共党带到审讯室，周恩来亲自负责审问。一开始，花匠拒不招供，但后因承受不住周恩来施加的压力，将段云鹏和盘托出。同时，周恩来的八婶母来看望周恩来，由于周恩来忙于共党事物，周恩来的警卫员等人正热情招待着。

在审问完花匠后，周恩来又审问了段云鹏，但无论周恩来等人怎么逼问，段云鹏拒不屈服。虽是如此，但周恩来相信段云鹏总有一日会交代情况。邓颖超(黄薇 饰)亲自接待周恩来的八婶母，八婶母跟她讲述了许多周恩来小时候的事，邓颖超听得津津有味。

周恩来审讯完后，和她们一同吃饭，几人一同回忆往昔。

周恩来(孙维民 饰)八婶母的孙子周尔辉也被带来与周恩来相见，周恩来见到他，不禁回忆起周尔辉逝去的父亲，一时间陷入愁苦。八婶母对此事倒是看得通透，她知道为了国家，牺牲是难以避免的。随后，八婶母提出让周恩来给周尔辉一个差事，好让她到时能放心离开人间，周恩来答应会好好考虑。

周恩来派人带八婶母和周尔辉到宾馆住，八婶母问了工作人员，知道若不睡床，便能省下一半的住房费用，便在地板上捱了一夜。邓颖超(黄薇 饰)知道八婶母他们必定住不惯酒店，便让周恩来的侄女周秉德一大早到酒店里接他们到自己家里住，八婶母见此很是感动。

这时，共党的情报部通过情报，得知日本特务山口隆一突然出现在了北平，知道他定是冲着共党建国一周年的庆典而来，情报部罗瑞卿等人忙对此进行紧急部署。后经过商讨，为了不加重周恩来的负担，他们决定先不将此事上报给周恩来。

而此时的周恩来正忙着召开七届三中全会的事，他同党内友人任弼时见面，两人一同探讨国家大事，对未来充满了希望。次日，八婶母和周尔辉在周秉德等人陪伴下，畅游北平的各地。见这片自己从前想都不敢想的瑰丽风景，如今就这样呈现在眼前，八婶母很是感慨生活的变迁。

然而，和平的生活没过多久，新中国周边的北朝鲜和南朝鲜爆发了战争。蒋介石听闻朝韩战争爆发的消息，觉得自己的时机已然到来，立即召集了国军将领们，准备参与这场战争。与此同时，共军情报部的侦查人员又在北平发现了美国特务李安东的身影。

通过推测，罗瑞卿等人觉得很可能李安东很可能和山口隆一有所勾结，便派人加紧对他们的跟踪。一旦消息属实，罗瑞卿便立刻向周恩来汇报。而事实也确如他们所料，李安东和山口隆一在一家旅店见面，商讨袭击共党建国一周年庆典之事，两人利益一致，一拍即合。

共党情报部确定了这一消息后，便将其上报给了周恩来。周恩来命罗瑞卿派人严密监控他们，一旦他们有任何违法行为，便要毫不犹豫地将他们抓捕起来。之后，周恩来为此召开会议，要求众人提高警惕，对山口隆一和李安东两人要万加小心。

不久，邓颖超和周恩来的25周年结婚纪念日来临。孙维世忙着要为他们庆祝，一心攒说着让邓颖超穿上了新旗袍，并专门请了摄像师，帮他们两人拍了纪念照。拍完照后，周恩来找孙维世询问和她一起排戏的金山同志的消息。这名被周恩来问起的金山同志在上海解放前，经常在国民党戏班子里转，和国民党高层多有接触，为共产党传递过很多次情报。