同义昌掌门人张方景(张天云父亲)率同三位师兄弟(四大掌柜)于瞻衮堂上向师祖像敬香行礼,宁波裁缝独特又自成一脉的礼典仪式,看得宾朋和百姓们啧啧赞叹。
四大掌柜打算联合成立宁波裁缝同业会,并诚恳提请张方景出任会长,互助协作同舟共济。张方景心里清楚,这哪里是什么互利互惠,其实是大家都觊觎同义昌的蒸蒸日上,想从他身上揩油。
张方景得悉,青汇堂(青帮分支堂口)阿大徐广山送来重金一万大洋。沉稳持重的张方景终于坐立不安了,他痛斥伙计不懂深浅,擅自收下礼金。张方景想找徐老大还钱,却哪里也寻不到他的踪影。
袁世凯特使来到上海,在各种人的眼里,这个特使就是一块唐僧肉,周光祖等官员想借特使在上海订做五千套中式公务服的机会,大捞一笔;各地制衣商则纷纷赶赴上海,企图获得这份大额订单;而对于张方景来说,这不啻是一根救命稻草;对于革命党刺杀组和赵雪茗来说,如果能够杀死特使,无疑是给袁世凯称帝野心的沉重打击;张天云为此走私的一批缝纫机,当然也是为了父亲和同义昌着想,张天云希望能帮助父亲还清三井银行的贷款。
各地商人纷纷摩拳擦掌,为竞标做准备。