一日，人称崎顶美人的陈阿珠(韩瑜 饰)走在隧道中因一个误会与竹南镇上合利米店的小开王振源(李政颖 饰)初相识，这次短暂的相遇，让振源对阿珠留下了深刻的印象，在这次相遇后，即使王家安排相亲，振源也不愿意接受；另一方面阿珠回家后看到女工们在加紧赶工製作藺草帽，也加入了行列，帮家裡尽一份心力。

阿珠与振源两人再次於朋友的婚礼相遇，振源见到阿珠的欣喜之情被玉枝(柯素云 饰)一眼看出，便拜託媒人清秀(刘香君 饰)去陈家说媒，媒人表示阿珠是他表哥的女儿，这婚事不好谈，但还是硬著头皮去，果真被打退票，但陈父(龙天翔 饰)跟陈母(马惠珍 饰)最后决定去合利米店明查暗访，了解一下振源这个人。

玉枝亲自出马，加速了阿珠跟振源两人进展，正当陈父陈母也乐见其成时，常送藺草来的邻居是以前振源的国中同学，讲起振源过去跟人打架的往事，让陈父动怒不准阿珠嫁给振源，振源得知消息后立马前往陈家解释当年的来龙去脉，化险為夷，最后才让婚事继续进行。

阿珠嫁进王家，从头学习起米店的所有事务，聪颖的她一下就上手，让王家阿公(雷洪 饰)跟王父春木(杨庆煌 饰)都讚不绝口，而阿珠嫁进王家后，也分担了玉枝的工作，这日邻居邀约一同去进香，玉枝原本犹豫，最后阿公认為有阿珠在就好，叫玉枝偶尔也要去散心，玉枝便出门去了。

玉枝不在，不熟悉厨房事务的阿珠弄得手忙脚乱，最后在午餐时间还煮不出来，全家人只好吃外面，玉枝进香回来看到春木与振雄(方大韦 饰)在外面吃饭，一问之下才知道阿珠搞砸了，阿珠倍感挫折，振源安慰；很快的阿珠怀孕了，阿公满心期待她替王家添个金孙，没想到小孩出生后是个女生，让阿公觉得失落。

陈父陈母去王家看孙女，备足了礼品给阿珠面子；宝珠考上了新竹女中，看到同学考上护校，想起了小时候玉枝生病她焦急的為玉枝买冰块降温，兴起了考护校的念头，振源私底下拿钱给宝珠去报考护校，但阿珠认為应该先问玉枝比较好，两人為了这个事情吵架，阿珠气急败坏地跑出去，让全家人一头雾水。

宝珠考上了护校，但玉枝不捨宝珠一个人在外地唸书，所以不答应，宝珠说出当年的忧心，希望妈妈能理解，最后玉枝同意；阿珠又怀上了第二胎，全家人都很开心说这一定是金孙，唯有阿珠担心如果又是女的怎麼办？振雄带美玉(胡利 饰)回来让王家人认识，阿公鼓励振雄早点将美玉娶回家，但振雄却说出想去臺北发展，让阿公大為光火。

米店生意不如以往，很多店家开始在抢生意，振源為此忙得焦头烂额，身体有些异状，诊所医生要振源去大医院检查，宝珠(张家瑋 饰)从护校返家，关心阿公身体外也跟即将临盆的阿珠说注意身体；不久后阿珠生了，依旧是个女生，春木安慰阿公生男生女是命註定，但阿公难掩失落；这日春木陪阿公外出散步，阿公开始交代起后事，让春木觉得不对劲。

阿公在半夜心肌梗塞走了，留下伤心的王家人，振雄也用这时候顺孝娶的习俗，娶了美玉，米店所有的事情都落到了振源的身上，让振源的肩头更重，米店的生意不见好转，但振源越来越累，与阿珠常有争执，一日晚饭后振源吃著西瓜肚子却疼痛不已，连忙将振源送进医院。

振源到大医院检查出是肝癌，阿珠将消息告诉玉枝跟春木，两老震惊不已，振源出院后身体越来越差，常跟阿珠讲丧气的话，阿珠要振源想到她们母女三人，请他振作起来；振霖(高允汉 饰)退伍后开始跟振雄学习米店事务，但振雄还有不熟悉的地方，询问振源后看著振源日渐衰退的身体，感到忧心。

这日，振源跟阿珠说想要吃哪些食物，叫阿珠到市场买，阿珠出门后，振源就离世了，当阿珠回来看到振源离开悲痛不已，王家笼罩在愁云惨雾中，当振源的丧事办完后，阿珠带著两个孩子回陈家，陈父陈母要阿珠留在家里帮忙，阿珠不肯，认為自己要自力更生，不想倚靠任何人，刚好此时王家亲戚丽华(章家瑄 饰)的公司有缺，阿珠开始出外工作了。

阿珠北上到艺品店工作，因工作的关係认识了艺品店的常客苏桑(苏炳宪 饰)，宝珠护校毕业后也到了臺北实习，姑嫂两人互相照顾，而王家米店的生意越来约差，还遇到了客人闹事，让春木跟玉枝开始考虑要将米店收起来改做其他的生意。

米店改作杂货店，春木為了多赚点钱，让进货的汽水商赊帐，玉枝觉得不妥，但碍於春木也没輒；阿珠接到家裡的电话说陈母身体不适，便急急忙忙的跟艺品店请假回去崎顶一趟，到火车站时拦不到三轮车回家，邻居阿志经过载阿珠一程，不料却让阿金婶看到，回去跟春木和玉枝说，让春木大為光火。

振霖要跟宝珠的同学建华(范时轩 饰)结婚，玉枝為了翻修新房到了建材行挑选木材，玉枝的气质让顏阿妈(曾晴 饰)很喜欢，询问玉枝有无女儿，她想介绍孙子吉沧(陈熙锋 饰)给两人认识；苏桑从日本回来，跟丽华说讲请阿珠到日本工作，那边福利好，依阿珠的能力可以做得更好，但丽华问起阿珠时，阿珠一口回绝。

在顏阿妈的撮合下，吉沧跟宝珠终於见面了，但见过一次面后就没再联络，让顏阿妈一直催促著吉沧要赶紧行动，两人才又在联繫了起来，春木為了要帮宝珠筹备嫁妆，做起了土地仲介，早晚不见人影，这时杂货店却被汽水商倒债，让玉枝对春木越来越生气。

杂货店汽水被倒债，春木的土地仲介也泡汤，让春木懊恼不已，宝珠知道父亲是為了她才去做仲介商，心疼父亲，但玉枝不解，叨唸著春木，春木爆发后玉枝才知道原来都是為了女儿；宝珠出嫁了，阿珠工作的艺品店收起来了，苏桑依旧不放弃，希望阿珠去日本，也允诺会照顾好她，阿珠思索著，来到了海边想起过往跟振源的种种…

杂货店汽水被倒债，春木的土地仲介也泡汤，让春木懊恼不已，宝珠知道父亲是為了她才去做仲介商，心疼父亲，但玉枝不解，叨唸著春木，春木爆发后玉枝才知道原来都是為了女儿；宝珠出嫁了，阿珠工作的艺品店收起来了，苏桑依旧不放弃，希望阿珠去日本，也允诺会照顾好她，阿珠思索著，来到了海边想起过往跟振源的种种…

吉沧跟宝珠的第二个小孩珮书也出生了，但因為顏阿妈跟顏父(朱永德 饰)带不来，所以宝珠只好辞职在家带小孩，因為少了一份收入，让宝珠更精打细算，没想到吉沧為了借同事机车自己搭计程车上班，让宝珠生气，夫妻俩大吵一架，在争执中吉沧失手打了宝珠，宝珠為此离家出走，吉沧懊悔也跟玉枝下跪懺悔。

阿珠在售屋中心认识了一位徐老闆(官家宇 饰)，在房子完售后，便转向做成衣加工厂代工，因為生意很好，陈父还帮阿珠找了几位女工北上加工；玉枝来找阿珠，阿珠说想把小孩接上来臺北一起照顾，玉枝不捨但也同意，就这样静婷跟瑞君离开竹南上臺北与阿珠同住。

阿珠的货款钱一直没收到，女工们急着要钱，家裡的开销也要钱，让阿珠心烦意乱，阿珠去找徐老闆时，徐老闆开了一张支票给阿珠，没想到却跳票，她只好拿金饰去典当才能付得出给女工的工钱，并宣佈收起代工。宝珠怀了第三胎，却盲肠发炎，在紧急手术后母子均安，让玉枝跟吉沧鬆了一口气。

要过年了，阿珠带两个小孩回竹南跟崎顶，陈父陈母问起阿珠的代工，阿珠含煳其词的带过，最终还是被陈父发现家庭代工已收起来。阿珠想卖掉裁缝机，一直苦寻卖家，经由丽华透过苏桑的帮忙才完成，这次又让苏桑帮忙，让阿珠非常感激，而阿珠也找到了下一份工作，又开始售屋中心的工作。

阿珠到新的销售中心后，这次还入股成为股东之一，春木与玉枝在阿珠的说服下也跟阿珠一起投资，却没想到建商叶老闆(蔡阿炮 饰)跟地主闹翻，问题不断，让阿珠焦头烂额也无心顾及两个小孩。宝珠每天忙于家务精打细算着每项开支，因为吉沧要包给同事新居落成的红包拿了钱，让宝珠不满，夫妻俩为此又呕气。

购屋的民众冲进销售中心质问阿珠为何工程都没进度，阿珠疲于解释，最后是苏桑出面解围，但连日来的疲惫让阿珠累倒，苏桑连忙送阿珠到医院，阿珠出院后叶老闆半夜打到家裡来吵着要退股，阿珠不胜其烦，最后自己出面找地主谈，希望地主给她缓冲期，她会解决所有问题。

建桉终于完工，阿珠想感谢最后出资的帮手，见面时阿珠才知道原来是苏桑在暗中帮忙，阿珠万分感激却也对苏桑说希望以后不会有让他帮助的机会。静婷(傅小芸 饰)与瑞君(安晨芯 饰)都长大了，静婷体恤阿珠的辛苦，半工半读，把打工的费都给阿珠，让阿珠备感欣慰。

颜父的身体越来越差，吉沧跟宝珠轮流照顾，玉枝北上帮忙带小孩，这日慧绮不想上课躲在家裡，要玉枝帮忙隐瞒，最后被宝珠发现，祖孙俩都被宝珠唸了一顿。阿珠因为工作的关係，开始接触慈济，而静婷在学校加入了山地服务社，进而认识了社长珊明(黄镇 饰)，静婷的大方让珊明对她有了好感。

颜父往生了，吉沧悲痛不已，某日吉沧独自一人爬山，到了山顶处想抽菸，想起颜父跟宝珠的话，便把菸放下。这日，吉沧为了要抽菸，请慧绮帮忙找打火机，慧绮说自从阿公走后吉沧就变了，一番话让吉沧深思。瑞君为了转系的事情与阿珠争执，阿珠睡前看着静思语，想了想后隔天同意瑞君转系，让瑞君大吃一惊。

宝珠跟吉沧跟着阿珠的脚步，开始做慈济，而吉沧被公司资遣后两人也开始找工作，就在决定开早餐店的时候，宝珠遇到了以前的同学秀美(赖培培 饰)，秀美听到宝珠跟吉沧在找工作，便叫两人一同去她公司上班，让宝珠感谢不已。静婷跟珊明要出国念书了，静婷在整理东西时嘱咐瑞君，她不在时不要常跟妈妈吵架，要瑞君多替妈妈想想。

玉枝的身体状况不好，春木担忧，在一旁细心照顾着。静婷与珊明学成归国，两人也论及婚嫁，而阿珠则帮瑞君找了相亲的对象，但瑞君认为并不适合她，就没继续联络，反而认识了同事牟国信(薛宇廷 饰)，两人开始交往，瑞君不敢让阿珠知道，要静婷想办法，但静婷认为如果国信很好，相信妈妈不会刻意为难。

瑞君带国信回去给阿珠看，顺便找了吉沧跟宝珠来帮她，阿珠没辄，只好答应两人交往。玉枝身体越来越衰弱，阿珠、宝珠与吉沧带着玉枝出来散步，让玉枝很感恩，不久后玉枝离世了。阿珠一家人回到竹南，当阿珠走入当年与振源相遇的隧道内时，想起了过往种种，但这次在隧道口另一头等着她的是宝珠与吉沧，五人最后一起走出隧道口。