一列满载知青的专列缓缓开进简陋的福利屯火车站。前来接站的老队长邓福泉来到车厢前点名接收。北京知青乔燕宝领着一路躲在厕所里的韩可可一起进入了队伍。上海知青领袖甄红发现了韩可可的不同打扮，迅速查找说知青名单没有韩可可的名字，让其离开。乔燕宝出面保护，双方剑拔弩张。老队长过来制止，以老军人特有的威严镇住了乔燕宝。北京知青陈馨、天津知青赵玉奇、顾丽丽、哈尔滨知青聂志远以及上海知青吴银娣陆续加入了工程连的队伍。而韩可可被留在了南河连队，等待安置。

第二日早晨，赵玉奇的棉鞋放在地火龙上烤焦了，大家惊醒，发现乔燕宝不见踪影。

老队长背起半自动步枪出发寻找，果然在南河连队找到了正在与工作人员争执的乔燕宝。连队的人说，因为韩可可根本不在知青名单内，连队无法安排她，准备请示上级。不料韩可可非要去找乔燕宝，趁人不备连夜跑了。老队长遂和乔燕宝一起去找。

甄红在连里开会组织大家批判乔燕宝，遭到大家的抵制。

老队长和乔燕宝发现了倒在雪地上的韩可可，冻得奄奄一息。韩可可经大家抢救终于保住性命。痊愈后老队长秘密安置在了榆木屯农户柳琴嫂家。

柳琴嫂的小叔子熊奎来连里帮工，指导知青生产劳动。公安局例行公事来柳琴嫂家查户口，发现惊慌失措的韩可可，柳琴嫂说她是家里的远房侄女蒙混过去。

连队里为了安全规定女知青夜里上厕所需男知青陪同保护，乔燕宝借陪甄红上厕所之机有意戏弄以报前仇。

熊奎回到家中，发现韩可可，色心顿起。他假意教韩可可劈柴，乘机占便宜，被柳琴嫂喝止。

老队长暗语告知乔燕宝韩可可的藏身之地。乔燕宝赶马车来到柳琴嫂家寻找韩可可，却只见熊奎一人在家。因熊奎说要取韩可可，乔燕宝当即和他打了起来。柳琴嫂赶来，说韩可可被保卫股抓走了。

老队长带着乔燕宝来到保卫股交涉无果，正巧此时老队长写给有关部门的公函得到了批复：同意韩可可安置在榆木屯。

工程连和榆木屯一起举办春节联欢会，酒醉后的乔燕宝当众宣布要和韩可可结婚，再次和熊奎打作一团。

甄红因表现突出被派到党部学习，并要被老队长推荐入党。甄红举报陈馨偷看黄书，乔燕宝向老队长说《家庭私有制和国家起源》并非黄书以解陈馨之围。

工程连因人手不够，抽调榆木屯插农户柳琴嫂、熊奎、韩可可以及插队知青田丰收、土豆等一起劳动。安排劳动任务时，甄红故意将乔燕宝与韩可可分开。吴银娣做饭时牢骚插队知青能吃，惹得田丰收不满，与乔燕宝打了起来。一场架下来，二人却成了好友，乔燕宝委托田丰收照顾韩可可。

甄红意外落水，乔燕宝将她就出，并在众目睽睽之下施以人工呼吸救了她性命。

熊奎和赵玉奇告发乔燕宝“流氓”。保卫干部向知青询问经过，陈馨说是见义勇为，人工呼吸救命；吴银娣说甄红已经救上来开始呼吸了，根本没有生命危险，乔燕宝就是趁机耍流氓。

老队长悄悄找团部医院院长，问起溺水的人捞上来，还用不用“亲嘴”呼吸？院长说要是这样，人工呼吸和胸部挤压按摩应当没错。

老队长高兴地跑到保卫股，拿了院长的证明，保卫股无奈，只得放人。

因甄红报告说韩可可是偷跑来边疆的出身不好子女，韩可可没有得到分毫工资。盛怒之下的乔燕宝对甄红大打出手。

韩可可跑到河边哭了一场，乔燕宝追来安慰她说25块钱工资每人一半。

韩可可回到柳琴嫂的家就病了，高烧不退。田丰收借来村里的一匹马的马车，拉着韩可可就往镇上的医院跑。土豆等让他顺便去信用社把大家的九十块钱工资存上，他却用这钱给韩可可交了医疗费。

顾丽丽发现甄红听外国广播，拿起半导体收音机找老队长，正碰上老队长跟赵玉奇谈话，便让老队长听收音机，老队长也颇为吃惊。老队长把甄红叫出来，问她收音机之事，甄红十分惊恐说，自己主要是听音乐。老队长说以后你别收听外国广播了，这在边疆地区可是个严重的政治问题，而你马上又快提拔为团领导了。

田丰收在土豆等人的一再逼问下用于说出了钱的去处，土豆等人向韩可可催要。韩可可找到乔燕宝，乔燕宝一时间拿不出难么多钱，熊奎却大方的借给了韩可可这笔钱。

赵玉奇经过细心观察与推算，料定甄红偷听敌台。赵玉奇问乔燕宝是否要揭发此事以给乔“报仇雪恨”，喝酒后的乔燕宝表示赞成。

工程连召开会议，老队长表示甄红因为表现突出，将要到掉到团里做团委副书记。此时保卫股却来人以偷听敌台的名义逮捕了甄红。

吴银娣看赵玉奇一反常态，猜出是他告得状，赵玉奇又扯出顾丽丽，工程连里乱成一片。

保卫股经过审查，不相信甄红只听音乐，认为甄红犯有叛国罪。甄红万念俱灰，割腕自杀，被前来探望的乔燕宝所救。在医院，乔燕宝又为失血过多的甄红献血。

老队长找到自己曾经的老上级张团长求助，张团长对甄红之事也感到为难。

甄红苏醒过来，得知乔燕宝又一次救了自己，心中五味杂陈。老队长与乔燕宝为甄红之事赖在团部不走，骗吃骗喝骗住，闹食堂、站厕所、强睡值班室。将团部扰的不得安宁，但与此同时，也将甄红的冤情广为传播，得到大家的同情。

张团长要把甄红案件移交上级司法部门，老队长再三求情未果。老队长与乔燕宝为了阻止甄红材料上交，竟然把团部的汽车轮胎撒了气。

团部开大会讨论甄红案件，被老队长和乔燕宝感动的团部文员们一致认为应轻判甄红，只记过处分就好。

甄红被记过处分，回到连队像换了一个人，沉默寡言。而韩可可因乔燕宝如此不管不顾的救甄红，心怀不满。

一晃四年过去，工程连又迎来了批新知青，顾丽丽当上了副连长，聂志远当上了排长。赵玉奇向顾丽丽揭发吴银娣和聂志远有不正当关系。

探亲归来的聂志远与吴银娣躲起来亲热，连里对二人的关系心照不宣。

甄红被派跟乔燕宝的马车，二人关系日渐融洽，韩可可醋意日盛。

土豆告诉田丰收熊奎非礼韩可可之事，盛怒之下的田丰收用镰刀砍伤熊奎，结果被公安局拘留了十余天。

赵玉奇与顾丽丽秘密观察吴银娣与聂志远，似乎发现了些事情的端倪，但又不敢肯定。

乔燕宝灵机一动，向师傅老谢头借其儿子、儿媳结婚证，准备移花接木。乔燕宝秘密部署，统筹安排，将人工流产之事安排的有条有理。不料聂志远却临阵退缩，要请假回家，搅乱了乔燕宝的布局。乔燕宝及时拦下聂志远，并将其骂醒。

乔燕宝虽然部署缜密，但还是百密一疏让老队长发现了，善良的老队长只是嘱咐吴银娣不要把此事说出去，默认了他们的行动。

按乔燕宝的安排，四人各自找到合理借口一同乘马车来到县医院。

在医院填手术单的时候，乔燕宝为了不连累老谢头而用了掉包计，填写了自己和甄红的名字。

吴银娣成功的进行了手术，四人顺利回到连队。不料几天后保卫股来人，当众说要调查乔燕宝与甄红人工流产的事，韩可可和乔燕宝的关系降到最低。顾丽丽等工程连领导要处分甄红和乔燕宝。

顾丽丽打着官腔批评乔燕宝和甄红，被乔燕宝插科打诨，气了回去。赵玉奇发现人工流产事件其中的玄机，向顾丽丽汇报，说人工流产之事可能另有其人。老队长审甄红和乔燕宝，二人如实交代，被顾丽丽与赵玉奇偷听。赵玉奇撺掇副连长朱庆忠，要对四人召开公审大会。

韩可可因为无介绍信没走成，回到家中却发现熊奎偷了自己卖血的钱。

乔、甄、聂、吴四人开始写检查，以准备在公审大会宣读。吴银娣在生活劳动中，处处遭受大家的白眼和非议，自尊受到极大的打击。批判大会召开，吴银娣却不知去向。老队长上报团部，张团长全团动员连夜寻找吴银娣，但还是没能找到。谁知第二天吴银娣自己回来了，原来她上吊未遂，见到散落地上的大白兔奶糖，重新唤起了对美好生活的向往，打消了她轻生之念。

韩可可的父母不但平反，而且她父母的单位为了落实政策照顾她，决定让她回京，领取一大笔给父母落实政策的工资和抚恤金，用父母单位的指标送她上大学，连路费都邮寄过来。一连串的好事，让韩可可有些不知所措了。

柳琴嫂准备了一桌丰盛的晚餐，把插队知青都叫来给韩可可饯行，晚饭吃喝到半夜才散，田丰收说明天韩可可就要走了，让韩可可陪他出去走走。

二人走进村外小树林，韩可可说我会像哥哥一样记住你，田丰收酒兴大发，突然把韩可可按倒在地，拼命撕扯。韩可可竭力挣扎，但终究无法和健壮的田丰收抗衡。

柳琴嫂跑进小树林，听到一阵阵哭泣声，急忙过来一看惊呆了。第二日，田丰收被保卫股的人逮捕了，震惊全连。

乔燕宝与老队长来看韩可可，韩可可精神失常，二人见了痛心疾首。

全国各大学开始招收工农兵学员，工程连分到了艺术、医学两个名额，大家趋之若鹜。赵玉奇还用请大家吃麻花等行为广泛行贿，四处拉票。

田丰收被公安局定为强J罪，关进了大牢。

老队长把韩可可接到连队，并让医学世家的陈馨照顾她。

连里针对两个大学名额举行了投票，结果甄红、陈馨、顾丽丽票数并列。

顾丽丽向赵玉奇表白，表示如果他进步，将来就嫁给他。

乔燕宝与甄红相爱了，建立了恋爱关系。这一切看在韩可可眼中，妒火中烧。

韩可可跑到公安局，改了口供，说田丰收并未强她，撤销起诉。

甄红主动让出上大学名额给陈馨，要与乔燕宝一起厮守在北大荒。连部最后决议，顾丽丽、陈馨去上大学。

乔燕宝来看韩可可，不料韩可可对他形同仇人。

韩可可也要放弃回城上大学，并向田丰收提出结婚，田丰收要求韩可可上完大学再结婚。韩可可回城了。

连队要兴建家属院。知青们个个兴高采烈，憧憬未来的美好生活。

韩可可回到北京，错过上大学时间，又没找到工作。半年后，她又回到了榆木屯。韩可可拒绝了与田丰收在一起。

韩可可取得了工程连得编制，进入了工程连工作，赵玉奇对韩可可大献殷勤。韩可可要求连里解决住房，老队长说分房政策是分男不分女。韩可可找到赵玉奇要他将房子让给她。赵玉奇说那得和他结婚，韩可可居然同意了。

乔燕宝找到韩可可让她别胡来，但韩可可却已变得不可理喻。采石场，赵玉奇和田丰收为韩可可大打出手，被乔燕宝拉开。韩可可有意在乔燕宝面前展示与赵玉奇的恩爱，让乔燕宝纠结万般。

田丰收、赵玉奇再次因韩可可争风吃醋而起冲突，韩可可却要二人手头剪刀布，谁胜了她便跟谁。

韩可可的疯狂行为让乔燕宝和甄红心中不安。二人分别对韩可可规劝，谁料不但无效反而让她变本加厉。甄红不堪心里重负，向乔燕宝提出分手来挽救韩可可，被乔燕宝拒绝。

韩可可见乔甄关系如此牢固，心灰意冷，便向赵玉奇提出结婚，并告诉赵自己被田丰收强真相，赵玉奇却翻脸拒绝，大骂韩可可“二手货”。

田丰收终日饮酒，精神恍惚的他在工作时被铡刀斩断手指。乔燕宝动员全连捐款，为其救治。

韩可可精神状态愈来愈差。田丰收找到甄红，要求她退出这场感情纠葛以救韩可可。甄红被迫答应了。

顾丽丽得知赵玉奇与韩可可的事，来信与赵玉奇分手。赵玉奇散布韩可可“二手货”消息，被甄红阻止。

劳动现场，见乔燕宝照顾甄红，韩可可再起醋意。土豆偷开拖拉机朝韩可可驶去，韩可可居然不躲，被乔燕宝救下。乔燕宝在甄红与田丰收的一再哀求下，与甄红分手。

韩可可代替甄红跟乔燕宝的拖拉机，乔燕宝按甄红的意思试着与韩可可相处。韩可可的精神状态果然有所好转。

韩可可看见甄红与乔燕宝相会，一气之下不再跟乔燕宝的拖拉机。甄红劳动时闪了腰，乔燕宝对其悉心照料，韩可可见了又妒火中烧。

老队长见三人感情如此纠结，出面找韩可可谈话，让她学会割舍。

1975年，知青中掀起返城热潮，土豆等插队知青以“困退”名义返城，唯有田丰收坚持不走。韩可可劝田丰收离开，田丰收不听。

吴银娣聂志远在大家的操办下举办了别开生面的婚礼。婚礼当中，突然得到连里知青张春荣和男朋友私自逃跑回城的消息。大家都要把他们追回来。老队长却掏出一些钱，让乔燕宝去交给他们，让他们安心上路。众人皆叹北大荒人的胸怀。

甄红决定返城，要以自己的离开成全乔燕宝与韩可可。韩可可要乔燕宝一起回北京，乔燕宝说要留在北大荒，韩可可表示要陪他一起留下。

赵玉奇因为家中有姐姐困退，他便不能再申请，就施展伎俩用冷水淋身，以求病退。乔燕宝以为赵玉奇病得严重，带他来团部医院检查，赵玉奇把纽扣藏在胸口装肺结核，被医生查出。这时偶遇回来实习在团部办手续的顾丽丽，顾丽丽对赵玉奇的表现很失望。

赵玉奇向顾丽丽道歉，希望重归于好，顾丽丽同意了，并带着赵玉奇给韩可可道歉。

老队长语重心长地向甄红讲述自己的青春往事，希望她珍惜眼前人乔燕宝，甄红又向吴银娣旁敲侧击男女感情，为自己犹豫不决的感情作出取舍。最后，甄红决定放弃回城，与乔燕宝一起留在北大荒。

这又惹怒了韩可可，她在乔燕宝驾驶拖拉机时歇斯底里地要和乔燕宝在一起，造成交通事故。

乔燕宝与韩可可有惊无险，并无大伤，只是韩可可扭了脚。乔燕宝给了疯狂韩可可一记耳光，试图打醒她。

韩可可住进医院，甄红过来探望，韩可可居然向甄红下跪相求，甄红含泪答应了。

工程连里举办最后的春节晚会，过后吴银娣、聂志远也要返城了，大家各怀心事。

甄红含泪与乔燕宝缠绵，乔燕宝不明就里。第二日连队点名，发现甄红不见了。

距离团部十公里处跑荒(注：荒原大火叫跑荒)，全团动员去救火抢险，在公车站等车的甄红也义无反顾的加入了救火的人群中。

火场上浓烟滚滚遮盖住天空，众人按照老队长的指挥奋力扑火。风向突变，老队长当即下令所有人转移。韩可可依然神经质地扑火，不肯离开，直到陷入火圈。甄红将韩可可推出火海，自己却深陷其中。乔燕宝赶来相救，说要死咱俩一块死，甄红极为感动。

老队长见势不妙，带领众人冲进火场，将乔燕宝和甄红救出火场，二人都已经昏迷。在火场的另一处，大家发现了已经被烧死的赵玉奇。

甄红和乔燕宝躺在重症监护室理抢救。老队长和韩可可守候在医院走廊几天几夜，终于得到消息，乔燕宝基本脱离生命危险，而甄红伤势过重已经牺牲。

乔燕宝出院，但暂时失去了声音，老队长让所有的人都要向他保守甄红已经去世的消息。

柳琴嫂去甄红、赵玉奇墓祭奠，被偷偷尾随的乔燕宝发现，乔燕宝不堪打击。

吴银娣、聂志远推迟返城来照顾乔燕宝。

乔燕宝每天都带着甄红生前的书、报、衣物、收割机陪在甄红墓前。一连几天，老队长再也看不下去了，从乔燕宝手中夺下甄红的收音机砸碎，以使乔燕宝接受甄红离开的现实。

吴银娣、聂志远要离开连队返城，乔燕宝终于开口告别。

工程连只剩下乔燕宝、韩可可、老队长、朱庆忠、老谢头五人。

乔燕宝已经恢复了理智，但他还是经常到甄红墓前陪甄红说话。

韩可可趁夜里的时间，给甄红和赵玉奇的墓盖了简易的小屋，以给他们挡风遮雨。

乔燕宝劝韩可可回北京，韩可可不同意。乔燕宝又找到田丰收，让她娶韩可可，田丰收也拒绝了。

工程连将被撤销，大家将被安排到别的编制，老队长、朱庆忠、老谢头三人借拆房的机会让乔燕宝和韩可可单独相处，来增进他们的感情。

乔燕宝看见甄红的墓地被韩可可所修葺，感动万分。甄红墓前，韩可可向乔燕宝坦白说出了甄红是为了救她而死的，希望得到乔燕宝原谅。乔燕宝说自己早已原谅了她。

韩可可为了满足赵玉奇生前的愿望，四处奔跑，各方求助，终于说服了电影放映机构在赵玉奇墓前放映电影。

电影放映那天，聂志远、陈馨、顾丽丽等也返回连队，大家一起在二人墓前看了场电影，缅怀战友。

大家又聚到了一起，在老队长的带领下，众人轮流撮合乔燕宝和韩可可。

乔燕宝向韩可可表白，希望二人能在一起，韩可可受田丰收强J的事情影响，迟迟不肯答应。最终，乔燕宝终于在甄红墓前说服了她，两颗历尽磨难的灵魂终于走到了一起。

大家为二人举办了温馨的婚礼。

乔燕宝和韩可可一直在北大荒生活和工作到今天，而返城的大批知青们也都成为各行业的中坚和骨干。