哲宗突然驾崩，赵太后收养大院君之儿子命福，并且辅佐登基，是为日后高宗。高宗登基之时年纪十三，由赵太后垂帘听政。三年国丧已过，大院君迫不及待逼退赵太后，并且要帮高宗娶妻成婚，广纳天下秀女名单。此时有两股贵族势力左右宫廷，一为安东金氏另为丰阳赵氏。赵太后为巩固自己地位，建议由赵氏闺女为皇后人选，大院君表面赞成同意，暗地另寻皇后人选以断赵太后之路。此时大院君夫人闵氏家族有一秀女，聪慧美丽，名为闵慈英，闵氏颇为满意，大院君冷眼端详，不置可否，未料大院君得知闵慈英为寡母带大，不符入选秀女资格。闵氏夫人态度积极，觅得宫人洪尚宫来教导闵慈英各种宫廷中的礼仪与规范，闵慈英聪敏好学，面容姣好，颇得洪尚宫赞赏。赵太后觅得赵氏闺女，也正巧为寡母带大，因此闵慈英又得以参加秀女大会。年幼的高宗与一位十九岁的宫女李尚宫相好，大院君看在心里，却不加以制止。李尚宫得知将要遴选皇后，心中难过，要求高宗答应绝对不可舍弃她…

宫中明争暗斗， 大院君与赵太后互不相让，终于大院君食言而肥，枉顾与赵太后之约定。闵慈英被选为皇后，赵太后一夕之间，被逼退垂帘，又被大院君欺骗，心中气愤难耐。赵太后即将不再垂帘，高宗得到大院君之教诲，痛哭挽留太后继续垂帘听政，赵太后决意不肯再留，如此顺理成章，太后退位由于皇上尚未长大成人，于是由大院君继续辅佐皇上，正所谓悄悄的完成了权利移转。高宗慑服于大院君之威严，凡事都听从大院君之指示，大院君告知高宗，务必要生儿子，巩固王室地位，被李尚宫之侍女三月听到，赶紧告知李尚宫，李尚宫暗自窃喜，希望早日帮皇上生子。大院君借口皇上即将迎娶皇后，将赵太后赶至乐善斋，以消灭赵太后之残余势力...

景福宫火灾，引起宫廷众臣人人自危，感古堂李氏正在帮明成梳头发，但是心中忐忑不安，担心景福宫之火灾，明成却仪态优雅端庄，安心等候下人通报，洪尚宫打从心眼佩服这位皇后人选沉稳镇定。李尚宫得知高宗即将娶妻，心里很不高兴，借机要高宗答应永远不舍弃李尚宫，高宗并答应决不看其它女人一眼。高宗与明成举行婚礼，虽说宫中规矩繁琐严谨，不过大院君生怕其中生变，因此将时间缩短，并且在迎娶的仪队上也破天荒的加入自己以及夫人的轿子，这样的迎亲行列也正显示大院君的私心与野心勃勃。成婚之夜，高宗不肯与明成同床共枕，不过碍于宫中规矩，勉为其难进入西正间面对明成，高宗见到明成，惊为美人，不过高宗整个心思已被李尚宫掳获，因此显得坐立难安，明成大方稳重询问高宗为何紧张不安，高宗据实以告，明成晓以大义，告知高宗，两人是结发夫妻，高宗答应李尚宫之事，明成也愿意遵守，以示高宗信守承诺，不过明成暗地伤心难过，不让高宗看见

高宗与李尚宫夜夜春宵，不顾明成孤寂，明成只好读书排遣长夜寂寞。府大夫人进宫安慰明成，并借机斥责李尚宫。大院君惊觉明成聪慧沉稳，开始对明成有了警觉之心，并有意无意间冷落明成，纵容高宗迷恋李尚宫。景福宫的工程延滞，大院君更是大张旗鼓征收各种名目税金，百姓生灵涂炭，怨声四起。大院君表示景福宫之工程，除了可以扶正王室的威严，也可以让西洋列强不要小看了朝鲜王.

明成熟读中国古书，对于春秋战国弱肉强食政治有深刻的体悟，明成从中国古书当中得到不少的启示与心得，对日后延续朝鲜命脉，有相当大的贡献。此时传来李尚宫怀有身孕之消息，消息传遍宫廷内外，大院君对于所有的反应冷淡以对，并且言明不管是谁生的，只要是皇上的血肉就可。此言一出，更让宫廷内外充满了紧张感，明成痛哭自己得不到夫君之宠爱与公公的关心。此时，朝鲜击退来侵的洋人军队，大院君的声势如日中天。李尚宫即将临盆之际， 由占卜得知自己怀有儿子，入宫多年明成的处境始终孤独无依，这时，传来李尚宫开始产前阵痛的消息.

李尚宫如愿以偿生下儿子，高宗得子，早上也忘了像三位娘娘请安，直接奔向李尚宫处所，明成独自向三位娘娘请安。碰巧遇见大院君进宫，大院君提醒明成，李尚宫生下皇帝之子，应该要册封牒子给李尚宫，明成吞下所有苦衷，到李尚宫的处所探望慰问李尚宫，见到高宗抱着婴儿欢喜的模样，明成内心更是难过。景福宫的工程即将完工，不过国家朝廷的财政更为吃紧，因此大院君决定实行一两前当百两前用之当百前政策。高宗想起自己太过冷落明成，内心感到歉意，当晚高宗到了明成的西正间，高宗请求明成原谅自己粗心，疏忽了明成，明成表明自己一片丹心，永远等待高宗的心意，但是请高宗一定要记得新婚初夜，高宗对明成的诺言永远不会丢弃明成。永宝堂李氏得知高宗到西正间去找明成，忌妒之心油然而生，欺瞒高宗婴儿发高烧，高宗连忙赶回永宝堂，留下明成一人孤独流泪

高宗不忍伤明成的心，对于下牒子给李尚宫之事情，请教朝廷众臣，不料引起大院君心生不满，甚至怀疑是明成教唆高宗如此做，高宗极力为明成辩白。正当高宗不知如何是好，一筹墨展之时，明成告知高宗，大院君是皇上的父亲，但也是皇上的臣子。大院君对于高宗顶撞之事情，耿耿于怀，甚至不上早朝以示愤怒，高宗甚感难过，心中亦惧怕父亲恼怒自己，对于明成皇后的建言，怒言相向，明成皇后无力相助。高宗决心回到云岘宫向父亲道歉，不搭銮轿走路回去，以示自己道歉之诚意，大院君趁此机会，提及封李尚宫之子为世子。

大院君提及封李尚宫之子为世子，一时宫中喧腾，并有多人准备巴结永宝堂。御驾迁移景福宫在即，大院君决定将赵太后等三位娘娘留在昌德宫，赵太后又怨又愤，无奈请赵宁夏去关说大院君，答应将不干涉所有宫内事务，只愿安心养老，大院君又铲除一位异己。高宗心里对明成的歉意越来越重，感觉明成身世凄凉，越发责怪自己，这晚高宗到西正间去找明成皇后，明成满心感动迎接高宗。明成皇后自从与高宗行过大礼之后，第一次与高宗同床共枕，心中感动莫名，无限欢喜，多少的黑夜读书度过，此刻明成感觉到自己是幸福的，明成身边的人也深深感动，认为现在只剩下皇后生子册封世子之事情了。

景福宫的重建工程已近完工，大院君表示随着迁移景福宫，国家将开启新的纪元，开始实行撤废书院压抑贵族儒林等政策，引起很多贵族势力之反弹，高宗内心也恐惧因此引起更过的祸患，但是明成却鼓励高宗，一定要支持大院君，免得父亲孤军作战。完和君已经四岁了，开始读书认字了，不过皇后娘娘却尚未得子，永宝堂李氏却有意无意捉弄皇后娘娘，明成皇后心中难过，却不表露出来。大院君有提及册立世子知事情，闵升镐到处去找安东金氏以及丰阳赵氏希望得到支持，确保皇后的势力，未料明成却警告闵升镐，千万不可轻举妄动，以免遭来更大的祸患。大院君聚集朝廷众臣，欲奏请高宗册封李尚宫之子为世子，但是众臣却因各种理由不上早朝，回避此事。大院君冷眼旁观众臣察言观色，已经看皇后脸色行事，更加重内心之危机意识，因此更迫切加紧脚步册封世子。

大院君冷眼旁观众臣察言观色，已经看皇后脸色行事，更加重内心之危机意识，因此更迫切加紧脚步册封世子。明成皇后的处境凄凉，高宗却下定决心，此事由不得父亲做主。明成皇后始终如一，表现悠然自得，大院君对明成越发猜忌。不久传出明成怀有身孕之消息，消息传遍宫里宫外，原先不敢表态封李尚宫之子为元子的大臣们，转而向明成皇后表达祝贺之意，并且扬言高宗已经二十岁了，皇后也怀有身孕，该是让大院君停止摄政，高宗亲自主政的时机到了。另有传说皇后上回流产是因为吃了大院君送来的山参，大院君得知明成怀孕，深夜进宫，并拿出山参请明成吃下，以表明上次皇后流产并不是因为他送的山参，高宗勃然大怒，怒骂大院君老糊涂，大院君为了此事痛哭整夜。高宗与大院君起了冲突，闵氏前来宫廷劝说高宗。

明成决心促成高宗与大院君和解，请金炳学从中传话，告知大院君，此刻洋人来侵，国难当头大院君必须要帮忙高宗处理国政，金炳学对于明成之聪慧感叹之极。明成皇后在必须要生下儿子的压力之下，开始阵痛，却又恶梦连连。终于生下一子，未料明成的娘家母亲，抱着刚出生知婴儿，惨叫一声，原来元子是得了稀有的锁肛症，因为肛门被堵住，因此无法排泄，将不久于人世。高宗不知情抱着元子，喃喃自语说了好多话给元子与明成听。明成娘家母亲李氏，在旁只能陪着掉眼泪。闵氏告知高宗元子的情形，高宗得知嚎啕大哭，怨苍天为何对明成如此残忍。李尚宫小人得志，暗骂明成假慈悲，因此才会得到上天的惩罚。

明成之哥哥闵升镐大声哭叫，这一定又是因为大院君所送之山参惹的祸。大院君欲找西医帮元子开刀救活元子，却得到赵太后强烈反对，认为元子为尊贵之身，绝对不可以在元子身上动刀。夜半突然传来元子病危的消息，可怜的元子来到世上不过三天的时间，一时间明成像是失去理智，大哭大笑，高宗怜悯明成，却不知如何安慰皇后。明成皇后抱着已死的元子，不肯放手，坚持孩子还是活着的，因此宫廷内外开始流传皇后已经失性，丧失理智。李尚宫见此良机不可失，带着完和君去见高宗，要向高宗请安，大院君见到完和君活泼可爱，甚为喜爱，决定请领相大人教导完和君的课业。

大院君见到明成皇后终日郁闷，勃然大怒，认为有失国母风范，明成向大院君提出一个请求，希望将元子的衣物供奉在国师堂里，大院君答应明成的请求。一天夜里，明成穿著素服到国师堂放声痛哭。领议政金炳学向高宗提出辞职上疏，但是高宗请金炳学去找大院君商议，只一心等待皇后身体康复。明成皇后妆扮美丽，使高宗大吃一惊，两位手牵手一起逛皇宫花园，感情日益渐深。明成开始着手参与政事，高宗对于明成的高深学问颇为佩服。一天深夜，明成召见闵升镐与闵谦镐兄弟，请求他们协助。

一天深夜，明成召见闵升镐与闵谦镐兄弟，请求他们协助，明成皇后明白告知闵升镐，要确实分清大院君与高宗之间是君臣关系还是父子关系，才是她的存活之道。明成告知高宗，永宝堂的李尚宫日夜苦思高宗，请高宗幸临永宝堂。大院君因领相辞职之事进宫见高宗，不料高宗却意属大院君接任领相职位，也意味着大院君与高宗之间为君臣关系，大院君对于高宗之转变冲击颇大。夜半大院君认为以臣子身分拜见皇上讨论国事为由，希望明成回避，不过高宗却让明成留下。高宗在大院君面前，骄傲的把明成皇后所教授的知识与情报说出，使大院君对明成的警戒心，日益加重。大院君展现魄力，不顾一切，清除腐败书院，虽然遭遇不少困扰，总算完成朝鲜王朝许久以来未能实现的政策.

大院君进宫，在明成与高宗面前，表白自己有两个愿望，其一已经完成，其二就是要册封元子，大院君劝告高宗要舍弃对明成私人情感，必须要早日册封世子，以巩固王室之稳固，并且召集所有朝廷众臣在思政殿准备宣布册封世子，不过高宗坚决反对此事，并且决心保护明成皇后。高宗对于自己的处境感到难过羞耻，一个坐在皇帝宝座上的虚伪皇帝，只能看着自己的父亲大院君背影的皇帝，高宗知道他是傀儡，没有任何实质的权力，但是他只要保护自己的夫人，免于遭受如此的屈辱，他宁愿放弃皇位归隐山林。再者大院君此时声势如日中天，被众臣尊称为国之大老，这时却传来崔益铉上疏对于大院君大加鞑伐。崔益铉上疏批判大院君，大院君不以为意，将上疏呈给高宗，高宗看过大大赞赏崔益铉并且予以升任户曹参判。

李景复卫队长替大院君除掉异己，去找大院君要官时，却被指责侵吞财务。大院君为皇上世子起名为“单”。并且要皇后抚养世子，荣宝堂(李尚宫)不服。赵太后埋怨皇后，人虽然长得漂亮，却抓不住皇上的心，独守空闺。府大夫人说不会让自己选的媳妇受屈，大院君说“母鸡啼，家道就会衰亡。”府大夫人被气得绝食，昏倒了。皇上为自己对不起皇后而后悔，来到西政宫彻夜请罪，然后与皇后共同就寝。并发誓弥补皇后三年的痛苦，让皇后生五个儿子。

大院君拜托高宗，就算自己成为全天下的罪人，也要进行改革，将国家引领至富裕强盛的国家，请高宗务必要多等几年。高宗不忍拂逆父亲旨意，只好让步，因此也对明成失约。明成得知高宗失信于己，知道自己站在悬涯边上，无路可退，决定全力反击，并且请崔益铉继续上疏弹劾大院君。赵太后见高宗，告知高宗应以国家社稷为重，继承王室大统为任，不可太过软弱。大院君欲强行进入大殿见高宗，未料明成挡住大院君之去路，并且强烈表示要进去见皇上，就要先杀了自己，大院君一时对明成的态度突然转变不知所措，只好先退回家中。高宗夹在明成与大院君之间，左右为难，摇摆不定，赵太后临门一脚告知高宗，现在只剩下两条路可以走了，一是亲政，一是罢黜崔益铉归乡。

如此大局总算底定，当高宗宣布亲自主政，第二天六曹宰相与三司首长均上疏辞呈，高宗勃然大怒，更加决心自己要亲自主政。大院君进出宫廷的专用门已被撤废，因此无法进入皇宫晋见高宗，只好打道回府，心中怒火难耐。高宗这回铁石心肠，决心亲自主政，未料宫廷宰相个个辞职，离开京城，高宗对此甚为激怒，进而将所有怨气转向大院君，认为父亲如此行径，根本只为权势，完全没有顾及到高宗是一国之君。大院君请托金炳学晋见高宗，高宗再次对金炳学表示自己坚决的立场，并要求大院君离开京城，大院君闻言，勃然大怒。闵氏对于高宗失望之极，进宫去见高宗，明成得知闵氏进宫，决定披发在昌德宫前跪席待罪。

大院君认为明成的行为是捉弄自己，一时心急怒火攻心，吐血到地。闵氏进宫见高宗，告知大院君大院君爱子之情，高宗回答大院君独断政事，让他成为天下人之笑柄。明成怀着身孕在夜晚继续跪席待罪，大院君终于松口要离开京城，不过明成还不愿意就此罢休，要求大院君写信给高宗，言明为了照顾祖坟才自愿离开京城。大院君平息自己的怒气，写信给高宗，终于离开京城。大院君爬上仁王山，朝向宫廷拜别高宗。明成内心决定要辅佐高宗为一位万古流芳之圣明君主，高宗对于明成言听计从，所有当朝宰相都由明成指名，对于明成的人事安排不仅高宗满意，赵太后也大家赞赏。明成要召见李尚宫，李尚宫表明宁愿一死也不愿意去见明成，李尚宫对明成大为不敬，并且告知宁愿一死也不院苟活。

明成要召见李尚宫，李尚宫表明宁愿一死也不愿意去见明成，李尚宫对明成大为不敬，并且告知宁愿一死也不院苟活，明成命令太医准备死药，要将李尚宫赐死，李尚宫面对死药，求明成准予见完和君最后一面，明成告诫李尚宫，这是最后一次了，以后再敢不敬，将再也不原谅李尚宫，李尚宫死里逃生，终于苟活。赵太后吩咐宫廷大臣早日准备产室厅，并且要明成安心休息，她将替明成守护皇上，如此以来，事情巧妙变化，政权又落入赵太后手中。太医帮明成把脉之后铁口断言，明成胎中怀的是元子，高宗大喜，明成欢喜却不露声色。这晚突然宫中一阵骚动，明成所住的熙政堂着火，火势一发不可收拾，火焰冲天，夹带着炸弹爆炸的声音，由此可见不这不是单纯的失火，而是有人故意纵火，因此为着安全明成与高宗又搬回到昌德宫去。

兴寅君提议需要改革宫廷中的防护机制，推荐赵宁夏为武卫都统司，掌管宫廷内外甚至整个京城的兵权，从此兵权落入赵宁夏手中。大院君进京消息传来， 宫廷内一阵骚动，高宗决心阻挡大院君进宫。大院君因心痛而卧病在床，高宗听到父亲生病，不由得心疼父亲，此时赵太后决心计画将大院君赶出京城。大院君拜托兴寅君转告高宗，此后他将愿意含饴弄孙，安享晚年，再也不干涉政治，却被赵太后阻挡，谎称大院君怀疑明成故意策划宫廷着火，使高宗大为光火，宣称必定要抓到宫廷的纵火犯以正视听。此时大院君决心连夜离开云岘宫，避免家人遭受无妄之灾，府大夫人执意要与大院君同时离去，表达对高宗之失望。

明成开始阵痛，终于顺利产下一子，宫廷一片欢乐喜气，不过赵太后却计画将李尚宫的儿子册封为世子，并且向清朝朝贡拢络清朝，明成得知非常愤怒伤心。太后继而要求高宗，恢复祭祀万东庙以及废除户布与通门税，将大院君所实行的政策一一推翻，高宗苦不堪言，明成想出妙计对付赵太后。当宫廷中弥漫一股传言清朝要封李尚宫之子为世子之时，明成所生元子却高烧不退，非常危急。

太后看过元子之后，便知元子得了水痘，请明成不必过于担心，明成当晚到璇源殿向列祖列宗请求保佑高宗成为一位强而有力的圣君。第二天将元子迁移到别殿去，请娘家母亲细心照料元子。赵太后加紧脚步想要册封李尚宫之子为世子，并且催促领相一定要奏请高宗，不过高宗已经决定等元子病情好转，就要册封元子为世子，因此泰然自若，不为所动，等到上早朝时，宣布此事，元子的水痘已经痊愈，朝廷文武百官都围绕着元子，兴寅君说出元子就是世子，也无人敢提出异议，这就是明成的计画，避免朝廷大臣向高宗奏请册封李尚宫之子为世子，特地请兴寅君将元子抱到宣政殿去。赵太后依然动用各种关系，阻止元子册封世子，并且请高宗派遣领相为奏请使到清朝去报告元子水痘痊愈，以及请教清朝该册封谁为世子，此时高宗决定每日派遣一人给大院君请安，希望大院君息怒。

明成表示大院君尚未看过孙子，请大院君入宫看看孙子，赵太后一时哑口无言。闵升镐的家中，有人送来厚礼一份，当闵升镐兴高采烈打开礼物时，轰然一声，惊天动地。高宗抱着元子欢喜的告诉明成，大院君即将进京，将带着明成一起到云岘宫去探访父母，明成亦告知高宗，自己再度怀孕，高宗欣喜异常。当晚闵奎镐连夜进宫，告知高宗与明成闵升镐家中遭受炸弹爆炸，闵升镐父子当场惨死，而明成的娘家母亲受到重伤，一时间宫廷内外气氛吊诡。

大院君夫妻进京之后，马上被软禁在云岘宫，赵太后则一口咬定这一定是大院君所为，高宗再次陷入两难。明成夜里微服出宫只为见母亲一面，看到母亲全身烫伤，掩面哭泣。明成与大院君两眼相对，明成内心呐喊决不忘记此事，一定会将大院君所有事迹全部抹煞，大院君内心决定帮忙明成。李氏过世明成伤心难过，并且决心一定要复仇，大院君得知事情起了重大变化，便整装离开京城。领相李裕元从清国回到汉阳，带来清朝谘文，高宗为了慰劳领相辛苦，决定宴请朝廷大臣，未料赵太后却垂帘参加宴会。

所有朝廷大臣聚集在宴会厅里，赵太后细数景福宫火灾之祸与明成娘家母亲惨遭横祸，都是因为王室没有册封世子，不够安稳，导致这样的祸害，因此必须要马上册封李尚宫之子为世子才是。明成与闵奎镐拟定一套计画反驳太后，并且写了一封书信请专人送给府大夫人。大院君看到信函决定回到京城，明成召见李尚宫说到完和君已经长大应该是离开皇宫独立生活的时候了，李尚宫闻言大为震惊。高宗回到云岘宫与闵氏府大夫人终于言和，明成皇后与亲近大臣缜密部署元子册封为世子之事情，大院君将自己所画石兰送给金炳学等元老大臣，帮高宗得到外界助力。

元子终于顺利册封为世子。赵太后气极生病卧床不起，大院君则是寄情于山野之中，逸然自得。高宗下令要李尚宫搬出宫廷，李尚宫又怨又怒，决心将自己锁在房间内抵死不从。李载冕劝阻高宗不可以赦免崔益铉，这样大院君更会无法回到云岘宫，高宗却坚持这是君臣间之约定，一定要遵守。李尚宫即将要搬离宫廷，用尽方法要见高宗一面，希望高宗答应可以与完和君居住在一起，高宗却斥责李尚宫时时与明成作对，不尊重皇后，并且告知李尚宫，如果不是明成阻止，李尚宫早已被处死。搬离宫廷的日子终于到来，完和君拜别高宗，高宗忍痛让完和君离去，李尚宫却抵死不从，不肯离开自己房间。

府大夫人闵氏进宫，看到自己日夜思念的孙子，高兴得无法言语，不过对于明成的种种不满也一一道出，明成态度恭顺不发一语。李尚宫誓死抵抗不愿意搬离宫廷，直到明成答应李尚宫可以与完和君住在一起，李尚宫才含泪离开宫廷。高宗十七年完和君夭折，李尚宫受到打击，从此得了失言症，纯宗七年李尚宫孤寂而死。高宗夜访云岘宫，在祖父的忌日来给南延君上香磕头，当夜匆忙离去，直到壬午军乱高宗与大院君始终未再见面。日本军舰进入釜山外海，对空射击示威，引起朝鲜与日本的紧张关系，朝廷众臣议论纷纷，大致分为两派，有人主张开放门户与日本建交，并且接受西洋文物，有人主张万万不可，当日本军舰离开釜山朝向江华岛，朝廷大臣以为日军撤离，大为欢喜。

大院君要卫队长用武力关闭书院，只留下四十七个书院。许多儒士上书，向皇帝表示不满。皇后认为错误不在大院君，而在於儒林自己，文人儒士不如先前清高，他们结党营私，贪婪钱财，理应率先清理门户。贵族纷纷用武力抗税，殴打收税人。闵升镐劝皇后趁士大夫和儒林与大院君作对时出面协助皇帝主政，但皇后觉得生性软弱的皇帝还不能和大院君抗衡。1873年，小善六岁，皇上登基9年。大院君在去见众臣之前，去见皇上，要他册封李尚宫的儿子为世子，并一同去思政殿见众臣。皇上不从意父亲的命令，认为父亲不同情皇后的不幸，在封太子之後马上就会废除皇后，众大臣意见也不一。皇上想当真正的皇上，不当父亲的傀儡，下决心与父亲对著干，但是被母亲府大夫人劝阻。

皇上没听从母亲语重心长的劝说，第一次违背了父亲的意愿。府大夫人又去做儿媳皇后工作，让她忍气吞声。大院君怕日後皇后生下皇子，女人垂帘摄政，使朝鲜历史重演，贻误国家，说服领相同意册封太子。皇上质问领相等大臣是不是皇上的臣子，表示坚决与父亲对立，保护皇后。在老臣一再劝说下，皇上才答应在李尚宫儿子九岁时册封他为世子，这才缓解了父子对立的紧张局面。高宗大院君十年的改革政策确立了法令，增强军力，赶走天主教。臣子们奏请皇上封大院君为“大老”，意味著大院君的地位淩驾於皇上之上。但是命安崔一炫的一纸上书，对大院君提出质问。崔一炫的上书没有指名道姓，隐约对大院君的施政之措提出批评，大院君便叫把上书送给皇上。府大夫人的弟弟闵升镐、闵谦镐被封为兵曹兵判大人等官职。

皇后生了个女儿，不到半年就死了，最近又怀孕了，但是皇后已经对生皇子不抱希望了，李尚宫的儿子小善已经九岁。皇上看过崔一炫的上书，以为父亲试探皇上，将计就计，批阅中赞许其句句刚正不阿，升任他为户曹参判，说凡是指责崔一炫的人必是小人。大院君对皇上的批阅不服。崔一炫的上书引起轩然大波，被认为是皇上对大院君的批判。皇后认为如果想做货真价实的皇帝，必须制造机会使父亲引退，皇上领悟。六朝众臣写上书辞职，否则就请皇上撤回批阅，皇上愤怒，态度更强硬，立即把其统统免职，皇后赞许皇上的做法。大院君急见皇上，闯进东政宫。

大院君见皇上沉睡为其盖被，之后与皇上共诉父子之情，大院君气已消。在思政殿，皇上质问崔一炫的上书中“看一人的脸色行事”到底指的是谁。皇上发现崔一炫是明辨是非的忠臣而两次提拔他，崔一炫认为“忠”才是“孝”，愿为皇上承担重担，誓死跟随皇上。因此，他再次呈上一张诏书直指大院君。皇上拿出命昭牌与崔一炫一人一半，命他可随时进入皇宫，无人可以伤害他。皇后提醒，如果左相右相大臣辞职，皇上不要孤身奋战，要保住自己的权力，不能半途而废，否则保不住腹中的孩子。皇后要皇上与太后联合，顾及宫外事，自己管宫内。深夜，领相金炳学与大院君，皇后与皇上各自商议相互的对策。大院君感觉皇上反对他，认为皇后是主谋，准备与她周旋到底。李尚宫感觉要出大事，逼侍女去把符咒埋在交泰殿地下，诅咒皇后生不了儿子，被洪尚宫发现，认为侍女是来偷听皇后谈话的。

第二天大院君上早朝，派人查崔一炫行踪，禁卫队长李景夏感到不妙。赵太后同意皇后的意见，让皇帝亲自主政，但是如果有关的人事不变，会换汤不换药。皇后许愿给护卫队长兴寅君（皇上的伯父）封官。大院君前来试探皇帝，质问儿子自己是否为皇上和百姓着想、一心为国，忍受无限羞辱。激动地教训皇帝并举中国的例子（具体内容见下）。皇上又软下来，哭诉自己不孝。李尚宫命令使女再去把符咒埋在大殿地下，诅咒皇帝回心转意。同治九年8月20年教旨：兵部判书徐相鼎、刑曹判书徐相辅。皇后的哥哥闵生镐不到一个月的兵部判书官职被撤，其它被革职的人复职。大院君查崔一炫行踪，似正在拟上书。皇后希望皇上果断行动能早日主政。皇后请闵谦镐去找崔一炫，让他继续写上书。闵谦镐假称是大院君派他传话，骗过监视崔一炫的卫队长，将皇帝的旨意告诉崔一炫。

崔一炫连夜写出上书报呈皇上，太后担心皇上软弱，进宫希望皇上态度明朗果断。大院君去找皇上要他去思政殿见众臣。皇后挡住大院君进宫的路不让他见皇上，除非他杀了自己。大院君气愤之极，追问皇帝这是否是他的旨意。皇上又犹豫不决，皇后劝说皇上应主政，不能再让父亲垄断朝政，只能让大院君辅助皇帝。太后也支持让大院君隐退，众臣为崔一炫上书一事争论不休。大院君认为皇上不会离弃父亲，支持大院君的大臣们请求皇上把崔一炫打入大牢，处以极刑，驳回上书。太后要求皇上不要退让，做皇帝该做的事。

太后劝皇上借崔一炫上书之机，亲政做一国之君，也可保全皇后的安危。皇帝召见三位承相，宣布将崔一炫革职归乡，次日他要亲自主政。大院君闻讯很气愤，下令严刑拷问崔一炫。第二天大院君一派的领相及群臣辞职离宫，逼迫皇上，皇上勃然大怒。派兴寅君和李景夏率禁卫队保护崔一炫。此时皇后建议皇上下令禁止大院君进出宫廷。皇上向皇后表示他一定会保护皇后。李尚宫盼望大院君得势，保护自己。大院君连夜进宫见皇上，被禁卫队挡在宫外。大院君不能进宫只好退回。皇上决心断绝和父亲的关系。张淳奎卫队长求大院君下令打进宫去。

大院君将其喝退。第二天皇帝宣布亲政，但大院君仍随时可能打进宫。皇上听取皇后的建议与太后商议，任命新领相和众臣，太后嘱咐皇上要唯才是用。辞职的领相和左相、右相见大势已去，想回城被挡在城门外。太后建议任命金炳纪为领相。大院君想见皇上与他商谈，被皇帝拒绝，皇帝还要大院君离开京城。大院君仍不相信皇上离弃他，而是听从别人的主意。大院君听说皇帝要他离开京城十分震惊，气恼万分。府大夫人的弟弟闵谦镐劝大院君暂时离开京城避一避。府大夫人进宫责怪皇上对父亲太绝情。皇后身穿素服去昌富宫向大院君跪席代罪，大院君听到后气得吐血。

大院君吐血不止，怀有身孕的皇后在昌德宫跪席代罪，皇上担心皇后的身体，府大夫人痛哭着给儿子讲父亲曾为儿子如何吃苦。皇上指责父亲独断专行，不相信儿子。府大夫人接纳没有地方去的李尚宫母女去云岘宫家中住。皇上认为自己不会背叛父亲。夜深风凉，皇后坚持在公公离开京城前不起来。大院君身体无大碍，听到皇帝儿子为自己掉泪而感动。原领相来看大院君被皇帝下令拦住。赵太后劝皇上领会皇后心意，是替皇帝向父亲请罪。府大夫人传话请皇后回景富宫，皇后不从。大院君让夫人亲自去劝，告之自己天亮离开京城引退。府大夫人告诉皇后大院君同意隐退，请皇后帮忙让父亲去见皇上一面，请安道别。皇后识破大院君的目的是还妄想让儿子挽留他，以此法不孝为由而否定。皇帝感谢皇后的做法。皇帝请哥哥传达他以让父亲去照看被洋人挖开的祖父南元君墓地为由，请父亲离开京城的希望。皇上为避免背上不孝的罪名，请父亲自己写封信来表示自己要离开京城的。

金炳学劝哥哥金炳国趁此东山再起当领相。皇后的哥哥闵谦镐和李景夏、兴寅君都盯着领相的职位。大院君听到皇帝要他写信说明离开京城的原因，并且不打算见他伤心不已，并明白金炳纪站在皇后一边，主意是他出的。大院君给儿子写信说皇上主政绰绰有余，自己可以告老还乡，但是担心皇上的后嗣，望册立李尚宫的儿子为世子为好。皇上没有告诉皇后信中关于册封世子的内容。皇后明白自己如果生不出儿子，大院君会罢免皇上自己登上皇位。因此必须与父亲和解。大院君嘱咐手下人断绝与外来往，准备自己日后好回云岘宫。  大院君登上“人望山”，将皇宫尽收眼底，感叹景富宫不是为荣华富贵而建，回忆自己如何扶助儿子成为皇帝。皇后对人望山行礼，对皇帝主政充满信心。从而，结束了大院君十年的统治。大院君虽然有击退洋人等功劳，功大于过，但是其过于锁国的政策使朝鲜落后。皇后提示皇帝：跟随大院君的人还在，正确的政策就应该引用，大开门户。实行锁国政策，洋夷也会侵略我们。把门户打开接受洋夷进入，应接受他们的文物，培养我国国力。

皇后所进行的人事安排，皇上言听计从，认为公平周全。金炳学，李景夏、洪淳穆、李裕元被重用，兴寅君被聘用左相要职。皇后哥哥闵升镐任水源留守不服。赵太后不同意皇后的开放政策容忍天主教流行。皇上说要依靠朝廷的右相等老臣，并把父亲的主张散发到各朝廷去，没有提及册立世子之事。皇后给哥哥解释守护水源城要道的重要，就是请他守住大院君回京城的要道，闵升镐高兴起来。皇后传令见李尚宫，她胆敢说宁死也不去，皇后就成全她去死，命人去取死药，并答应李尚宫保护她的儿子。皇帝不断接到上书，询问大院君的事。皇帝同意皇后主持后宫的事。皇后免李尚宫一死，之后提起多年前的相互承诺，让她在余生谨慎生活，不要再放肆嚣张。太后赞扬皇后给李尚宫颜色看，提出当年皇上曾允诺大院君，当李尚宫儿子九岁时封其为世子，希望皇后尽早生出元子，否则，大院君会回来的。太后要把产事厅办在西政堂，并主动帮助皇上理政。

闵谦镐和闵升镐认为大院君走了，太后又来干涉朝政，好比赶走强盗又引来小偷一样，但皇后认为需要暂时忍耐。皇上不想听太后的话，皇后认为皇帝不能忤逆太后，因为靠了太后才使大院君退位，并请皇上只信任自己，等待自己生下元子，并且不要让任何人知道皇上每晚的就寝之地。皇后进入产事厅西政堂，由多子多孙的领相负责。太医按脉，皇后怀的是元子。大院君面向祖坟为皇上成为圣明的君主祝福。夜里，皇后派漂亮女孩子伺候皇上，但是皇后静养待产的西政堂突然爆炸起火。皇上没有移驾去躲避火灾，而是马上去救皇后。大院君要大儿子转告夫人一个月去宫中请安一次，但是府大夫人感到无颜见皇上。火势蔓延，皇后稳坐，坚持弄清起火原因再走。忠于太后的赵宁夏大人赶来后，皇后向他致谢，得知火是朝她来的，才去昌德宫。此次大火火从慈庆殿燃起，使景富宫400多间殿阁焚毁。

【明成皇后第二部60集：41~100集】

当宫廷中弥漫一股传言清朝要封李尚宫之子为世子之时，明成所生元子却高烧不退，非常危急，太后看过元子之后，便知元子得了水痘，请明成不必过于担心，明成当晚到璇源殿向列祖列宗请求保佑高宗成为一位强而有力的圣君。第二天将元子迁移到别殿去，请娘家母亲细心照料元子，并且在向赵太后请安时候，完全不显露出担心元子的病情，使赵太后感觉到危机意识，更加紧脚步想要册封李尚宫之子为世子…

赵太后加紧脚步想要册封李尚宫之子为世子，并且催促领相一定要奏请高宗，不过高宗已经决定等元子病情好转，就要册封元子为世子，因此泰然自若，不为所动，等到上早朝时，宣布此事，元子的水痘已经痊愈，朝廷文武百官都围绕着元子，兴寅君说出元子就是世子，也无人敢提出异议，这就是明成的计画，避免朝廷大臣向高宗奏请册封李尚宫之子为世子，特地请兴寅君将元子抱到宣政殿去，赵太后依然动用各种关系，阻止元子册封世子，并且请高宗派遣领相为奏请使到清朝去报告元子水痘痊愈，以及请教清朝该册封谁为世子，此时高宗决定每日派遣一人给大院君请安，希望大院君息怒…

明成趁机表示大院君尚未看过孙子，请大院君入宫看看孙子，赵太后一时哑口无言。闵升镐的家中，有人送来厚礼一份，当闵升镐兴高采烈打开礼物时，轰然一声，惊天动地。高宗抱着元子欢喜的告诉明成，大院君即将进京，将带着明成一起到云岘宫去探访父母，明成亦告知高宗，自己再度怀孕，高宗欣喜异常…

当晚闵奎镐连夜进宫，告知高宗与明成闵升镐家中遭受炸弹爆炸，闵升镐父子当场惨死，而明成的娘家母亲受到重伤，一时间宫廷内外气氛吊诡，大院君夫妻进京之后，马上被软禁在云岘宫，赵太后则一口咬定这一定是大院君所为，高宗再次陷入两难…

明成得知母亲也许熬不过这晚，夜里微服出宫只为见母亲一面，看到母亲全身烫伤，掩面哭泣。明成与大院君两眼相对，明成内心呐喊决不忘记此事，一定会将大院君所有事迹全部抹煞，大院君内心决定帮忙明成，不过两人始终没有交谈。李氏过世明成伤心难过，并且决心一定要复仇，大院君得知事情起了重大变化，便整装离开京城…

领相李裕元从清国回到汉阳，带来清朝谘文，高宗为了慰劳领相辛苦，决定宴请朝廷大臣，未料赵太后却垂帘参加宴会。所有朝廷大臣聚集在宴会厅里，赵太后细数景福宫火灾之祸与明成娘家母亲惨遭横祸，都是因为王室没有册封世子，不够安稳，导致这样的祸害，因此必须要马上册封李尚宫之子为世子才是。明成与闵奎镐拟定一套计画反驳太后，并且写了一封书信请专人送给府大夫人…

大院君看到信函决定回到京城，明成召见李尚宫说到完和君已经长大应该是离开皇宫独立生活的时候了，李尚宫闻言大为震惊。赵宁夏听到大院君即将返回京城，决心先将申哲均处以死刑。高宗回到云岘宫与闵氏府大夫人终于言和，明成皇后与亲近大臣缜密部署元子册封为世子之事情，大院君将自己所画石兰送给金炳学等元老大臣，高宗得到外界助力，元子终于顺利册封为世子。赵太后气极生病卧床不起，大院君则是寄情于山野之中，逸然自得…

高宗下令要李尚宫搬出宫廷，李尚宫又怨又怒，决心将自己锁在房间内抵死不从。李载冕劝阻高宗不可以赦免崔益铉，这样大院君更会无法回到云岘宫，高宗却坚持这是君臣间之约定，一定要遵守…

大院君却到处找寻墓地，告知金炳学自己一定要埋葬在好的地方，才能带给高宗世代子孙荣华富贵。李尚宫即将要搬离宫廷，用尽方法要见高宗一面，希望高宗答应可以与完和君居住在一起，高宗却斥责李尚宫时时与明成作对，不尊重皇后，并且告知李尚宫，如果不是明成阻止，李尚宫早已被处死。搬离宫廷的日子终于到来，完和君拜别高宗，高宗忍痛让完和君离去，李尚宫却抵死不从，不肯离开自己房间…

府大夫人闵氏进宫，看到自己日夜思念的孙子，高兴得无法言语，不过对于明成的种种不满也一一道出，明成态度恭顺不发一语。李尚宫誓死抵抗不愿意搬离宫廷，直到明成答应李尚宫可以与完和君住在一起，李尚宫才含泪离开宫廷。高宗十七年完和君夭折，李尚宫受到打击，从此得了失言症，纯宗七年李尚宫孤寂而死…

高宗夜访云岘宫，在祖父的忌日来给南延君上香磕头，当夜匆忙离去，直到壬午军乱高宗与大院君始终未再见面。日本军舰进入釜山外海，对空射击示威，引起朝鲜与日本的紧张关系，朝廷众臣议论纷纷，大致分为两派，有人主张开放门户与日本建交，并且接受西洋文物，有人主张万万不可，当日本军舰离开釜山朝向江华岛，朝廷大臣以为日军撤离，大为欢喜…

云扬号事件之后，朝廷众说纷云，最后决定严加防守边防，再观察日本的动向，云扬号事件暂时就此落幕。高宗任命兴寅君为领议政，兴寅君登上领相宝座，正所谓一人之下万万人之上，乐不可支。高宗临幸张内人，明成不但不加以责备，请洪尚宫代为安排处所，并升任张内人为尚宫在此之际，云扬号再度出没在江华岛，举国哗然…

日本军舰再度出没在江华岛，右承旨安骥泳奏请高宗请大院君入宫，大院君也自信高宗在此困难窘境之下，必定会请他入宫，未料高宗还是请兴寅君入宫商议大事，明成把握机会告诫兴寅君，如果此事继续延宕下去，大院君会再度掌握政权。赵太后卧病在床，告诫高宗千万不可让明成干预国政，女人干政国家必亡，因此更加深高宗远离明成的决心。兴寅君奏请高宗派遣接见大官到江华岛接见日本全权大臣，清楚对方来意为何之后，再来研讨对策。日本与朝鲜官员持续在江华岛对谈，日军不时对空射击，引起朝鲜百姓恐慌，云岘宫之心腹到处散播日军即将进入京城之谣言，民众聚集在云岘宫前请大院君进宫，跪地请求大院君解救百姓，高宗面临如此困难，无法下定决心，不想向大院君低头的情况下，也不愿意面对明成，只是逃避张尚宫的处所，因为在这里他可以自由安歇…

崔益铉等文人儒生，手持斧头进宫上疏，引起众论纷纷，所谓持斧上疏，就是抱着必死的决心进宫上疏，希望高宗不要轻易与日本建交，并且认为与日本建交之途，亦是带领国家灭亡之途。崔益铉等人誓死反对与日本建交，大院君也认为与日本建交无疑是开门揖盗，高宗坚决不愿意找大院君商议此事，更不愿意面对明成。此时传来张尚宫已经怀有身孕的消息，明成要张尚宫好好伺候高宗，并且请张尚宫好好保重身体为要…

锁国与开放门户之间朝廷意见不一，此时传来中国的谘文，劝告朝鲜应与日本建交，多接受西洋文物才是，此时赞成与日本建交的大臣，更是强烈奏请高宗马上下定决心与日本建交，高宗因此答应，派人到江华岛去，转告申宪与日本建交事宜。消息传出，舆论哗然，云岘宫前群情激愤。高宗决定与日本建交，为求快速解决建交事宜，高宗下令快马加鞭押送崔益铉到黑山岛。建交事宜确定，不过高宗心里却对大院君有所顾忌，明成劝告高宗每个人心中都有一把尺，请高宗以皇上的身分看待大院君。申宪在江华岛与日本缔结两国修好条约，不过条约内容诸多不平等条款，不过朝鲜的大臣却无法洞悉条款内容陷阱。张尚宫怀有身孕，明成再三叮咛张尚宫要保重身子，但是心底却渴望自己再生一个儿子…

世子因为小病不断，因此明成决定要送世子到兴寅君家去避接。另外第一任修信使从日本回来，高宗问东问西显得兴致盎然，尤其对于电灯以及新式农业机器感兴趣，并且洋洋得意，自己一人决定了与日本建交事宜。闵谦镐向明成进言，皇后终究会年华老去，因此必须要掌握权势才行。张尚宫晋见明成，说到万一自己生下儿子会将儿子送给明成，免得世子体弱多病，有个三长两短，明成大怒厉声斥责张尚宫，高宗看到免不了对明成大发牢骚，一旁张尚宫哀求高宗不要动怒，都是她的错，更让高宗心疼张尚宫，相对的对明成起了更大的反感。经过李载冕的相劝，当夜高宗到了西正间的前院，正在犹豫要不要进屋。高宗与明成的关系越来越冷漠，张尚宫的产期也越来越近了…

明成将世子避接到兴寅君家去，由洪尚宫安排洋医，夜晚偷偷潜入替世子看病，世子身体尚可，只是过于虚弱，需要好好调养身子，但是洋医指出世子以后也许膝下无子，明成听到大为吃惊，一时咳嗽呕吐不停，几乎无法呼吸。李内官夜半去禀告高宗皇后昏倒，张尚宫却故意不叫醒高宗，经过御医诊脉，得知明成再度怀有身孕，明成欢喜流泪。张尚宫经过惊天动地的呐喊终于产下一子。明成告知高宗，她可以忍受高宗宠爱张尚宫，但是关于养育子女问题她决不让步，并且坚持要将张尚宫之子带回中宫亲自养育…

洪尚宫请御医夜半进入中宫，明成命令御医帮世子仔细诊断世子，是否以后膝下无子。张尚宫命自己的ㄚ嬛去偷取明成穿过的内衣，想要暗地搞鬼施以咒术，不知咒术是否见效，明成突然开始阵痛，经过生死难关终于产下一子。高宗心疼明成，趁机告诉明成，明成一直活在他的心中，从未忘记过明成。辛苦产下的儿子过了百日就死去，明成皇后不像往日难过悲痛，皇后坚毅的态度，朝廷众臣感佩不已。明成要亲自养育张尚宫的儿子，并且要求张尚宫不得到处宣扬此事…

明成要亲自养育张尚宫的儿子，并且要求张尚宫不得到处宣扬此事，张尚宫在明成面前发誓不认儿子后离开中宫。闵奎镐猝死，一位忠贞清廉的臣子离去，让高宗无限难过悲痛。高宗十八年创立了朝鲜新式军队别技军，高宗校阅别技军心中无限安慰，自江华岛条约后，高宗积极接受西洋文物，决心开放国家门户。世子慢慢长大已经八岁，明成希望明年就替世子举行家礼，高宗欣然同意，明成希望高宗探访云岘宫，强调世子举行家礼之时必须要得到云岘宫之祝福，高宗内心交战许久，在前往云岘宫的路上，决定返回宫廷不回云岘宫，云岘宫全体上下自大院君等人，一切准备就绪等待高宗驾到，高宗却迟迟不来，大院君失望之极，命下人将大门深锁，不管任何人来都不准开门迎客，此后父子两人的恩怨情仇更加深厚…

广州山城李佯来突然拜访闵谦镐，想来告发逆谋事件，不过心中尚未决定如此行为是否妥当，因此显得坐立难安。另外当大院君听到李载先说出逆谋计画之时，勃然大怒。李载先告知大院君安骥泳等一干人，打算要纵火日本公使馆与杀害闵氏外戚等人，被大院君厉声斥责，不过李佯来向闵谦镐告发的内容与李载先有所不同，甚至包括了攻进皇宫将高宗废位拥戴李载先为皇帝，并将明成交由云岘宫处分，这么一来分明就是图谋大逆不道之造反，当李景夏得知此事，暗中将有关人等抓入大牢，并且劝告高宗此事不得公开审问，以免牵扯大院君，高宗回忆父亲从前为了自己受苦受难，于心不忍，答应李景夏尽早处理此案。未料包括兴寅君等人朝廷大臣却大力反对，认为就算皇上的亲生父亲犯罪，亦必须与庶民同罪，高宗陷入两难…

图谋造反之事情已经牵扯到李载先，如果李载先有参与此事，则必须关联到云岘宫，高宗左右为难，最后决定形式上将李载先叫进捕盗厅，大略问问就好，未料李载先因大院伟的安排，自己进入捕盗厅自首，事情就显得有些复杂。此时赵太后又唯恐天下不乱，将旧时的釜山东莱府与云岘宫往来的公文交给高宗，高宗由此得知大院君隐瞒不少事实，勃然大怒，不但将李景夏罢免，更是下令将李载先严刑拷打，问个水落石出。大院君听到李载先已经被打入死牢，决心进宫。此时宫中得知大院君进宫，警卫森严，如临大敌。宫廷大门终于打开，大院君却不入内，在宫廷们外等待，并且表明除非得到高宗的允诺绝不入宫。高宗得知大院君在宫外等候，意志坚定的表示，自己心中已经没有父亲，对于大院君指使东莱府收取贿物与隐瞒日本国书事情非常不满，终于大院君黯然返回云岘宫。高宗将安骥泳等人处以极刑，将李载先流放到济州牧，想要饶李载先一命，却抵挡不住朝廷众臣言论，最后赐予死药给李载先。世子九岁了，朝廷开始忙碌准备帮世子举行家礼…

闵谦镐暗中安排闵台镐之女儿，明成见过闵台镐之女儿，未置可否，闵谦镐却大力推举，希望继续扩大闵家势力。闵台镐之女儿终于嫁入宫内，与世子举行家礼，大院君趁着此时回到德山去看父亲的坟墓。明成告知高宗，世子举行家礼之后，理应与世子嫔一起回云岘宫请安，高宗认为没有必要，态度坚决。朝廷气象焕然一新，新任领相任命为洪淳穆，朝鲜也已经跟美国英国等国建交，大院君得知这样的状况觉得国家朝政大乱，颇不以为然，当面羞辱新任领相洪淳穆。张尚宫为了独得皇上宠爱，无所不用其极，除了对郑内人加以打骂，又命令朴内人到洗衣房去偷取皇上的内衣，但是被洪尚宫逮到…

张尚宫又命令朴内人到洗衣房去偷取皇上的内衣，但是被洪尚宫逮到，明成为了不让事情扩大，息事宁人。宣惠厅终于宣布发放积欠一年多的军饷，但是见到宣惠厅发放的米袋里竟然掺杂一半的石子和米糠，武卫营与壮御营的军人再也忍不住引起了动乱，云岘宫的心腹趁机收买人心，并且藉由被捕盗厅逮捕的人犯即将处以死刑，到处煽动民心，决定六月九日在东别营集合，终于引爆朝鲜史上的壬午军乱。闵谦镐找来日本公使，禀告高宗可以跟日本借款来整顿军备，幸由金玉均实时劝告高宗如果跟日本借款将来会受到诸多牵制招来无穷后患，高宗及时觉悟，断然拒绝日本借款，不过赵太后却出面干预，并且准备收取日本贿赂。聚集在东别营的军人们，打算到李景夏家去希望李景夏可以救助被关在捕盗厅之同事，但是李景夏表明自己没有任何力量，请大家去找闵谦镐，众人到达闵谦镐家门口，终于按奈不住激动的情绪引起暴动，除了砸毁闵谦镐家中器物，也放火烧了闵谦镐的房子，事情终于一发不可收拾，越演越烈…

众人放火烧了闵谦镐的房子，事情终于一发不可收拾，越演越烈，但是闵谦镐却一味的向高宗隐瞒事实状况，高宗不知事情的严重性，到了事情无法隐瞒之时，高宗先罢免李景夏，并且强烈要求以武力解决这次暴动事件。大院君坐在云岘宫里指挥若定，内心呼唤高宗，说道要找回昔日斥和洋夷的气势。所有起义的民兵，井然有序的按照大院君指示进入捕盗厅释放罪犯，到日本公使馆去放火，先行占领京畿都监以及别技军之下都监等地，一时之间，朝廷乱了方寸，高宗还是坚决不肯请大院君入宫，并且认定这次事件的背后主使者为大院君…

明成则告知闵台镐，大院君入宫之后一定会先杀害她，请闵台镐好好照顾世子，再将张尚宫叫来，要李堈认他的亲生母亲，不过年幼的李堈已经认定明成是母后娘娘，不愿意跟着张尚宫，使张尚宫更加怀恨明成。兴寅君在家中被乱棍打死，这批聚合军人百姓和各阶层的人民，正成群的涌向皇宫。乱贼已经来到宫廷门前，本来有所忌讳不敢侵犯入宫，突然一阵混乱，示威乱贼进入宫内，大肆杀戮，为所欲为，将所有外戚弄臣杀害，闵台镐却幸免于难。乱贼喊出杀害皇后的口号，群众的激愤已经到了沸点无以复加，张尚宫却洋洋得意，幸灾乐祸认为自己即将走运，高宗无奈派人请大院君入宫平息纷乱…

高宗派人请大院君入宫平息纷乱，大院君却蹰躅不前，认为赶紧进宫会有人指出大院君入宫是为了杀害明成，如果延迟入宫，则有人指责大院君是等待明成被杀之后才入宫来，左右为难之际，十多年后再度进入宫廷，高宗走出大殿迎接大院君入宫。知道大院君进入宫廷，明成心里明白大院君必定不会放过她，原本想以一死解决事情的明成，幸因洪尚宫冒死阻止，明成因此决定逃离宫廷…

府大夫人得知明成准备逃亡，就将自己的轿子借给明成使用，明成换上尚宫的衣服开始逃离宫廷。大院君进入大殿，高宗多次提及要寻找明成，不过都被大院君打断，大院君看到世子与小堈，心中百感交集。靠着洪启熏的急智，明成终于得以安然脱离宫廷，不过云岘宫的心腹马上发现轿子里就是明成，开始一连串的追杀行动。高宗下令从今尔后所有大小事情均由大院君裁决，过了十年以后，大院君终于重新获得政权…

大院君解散别技军，恢复武卫营和壮御营，并且大力扫除异己，重用亲近人士，此时大院君之长子李载冕一人手握国家财政与兵权。引起动乱的军人与百姓不肯离开宫廷，大院君要求领相洪淳穆宣布皇后已死，众人才逐渐散去，平息一场纷乱。明成逃到尹泰骏家中，得知大院君下令国丧，宣布明成死亡，知道自己无法回到宫廷，暗夜中将要逃往另一个安全处所，离开之前明成朝向宫廷行三拜之礼，心中决定有一天她必定回来。没有人看到明成遭受惨变，没有人看到明成的尸身，大院君却坚持要帮明成举行丧礼，引发诸多问题…

大院君却坚持要帮明成举行丧礼，首先引起朝廷大臣反对，继而高宗埋怨大院君，就算明成没死，经过大院君宣布明成死亡之后，明成就再也无法回到宫廷来了。明成得到几位亲近人士协助，终于顺利逃离京城，前往长湖院的闵应植家中。引发军乱的武卫营士兵与百姓们，因为怀疑明成还活着，迟迟不肯交还武器，大院君对于乱贼的横行霸道也予以默认，李载冕虽想努力维持社会稳定，却显得心有余力不足…

府大夫人进宫见大院君，怒不可遏说到明成没死怎么可以帮她举行葬礼，大院君怒目瞪视府大夫人。大院君催促替明成沐浴和大殓之礼，朝廷众臣反对没有明成的尸身就要举行葬礼，此时大院君将明成的大礼服拿出来，并且要求高宗穿上衰服，以行成服之礼，不过高宗认为穿上衰服就等于承认明成已死，坚决不肯穿上，朝廷大臣也坚持与高宗意见一致，大院君威些高宗，如果不帮明成举行葬礼，军乱的的叛徒份子将会继续引起叛乱，并且到处找寻明成。高宗得到大院君的首肯，就算明成没死也不再杀明成，高宗让步终于穿上衰服，明成死亡葬礼此时已成为定局，满朝文武百官与全国百姓都着丧服，痛哭失声如丧考妣…

大院君亲自将棺盖钉上，也将过去十年来的过失错误一并埋入棺材里面，并且急着撤换人才，重用自己的心腹，另一方面却告知高宗，他这么做并不是因为对明成有私人恩怨，一心只为保护明成所以才会这么做，暗地里却知道明成如此被活埋之后，再也无法回到宫廷来。明成得知自己已经被活埋，心中无限伤心…

明成去祭拜仁显王后父亲的坟墓，回忆仁显王后也曾因为遭受污蔑被废为庶人，但是后来还是回到宫廷去，心中决定自己也一定要再度回到宫廷。李容翊成功的将消息带到宫中，当洪尚宫禀告高宗明成还活在世上，高宗冲动的表示将要亲自去迎接明成回宫，但是碍于云岘宫的虎视眈眈，只能请人传达口信请明成好好活着…

明成接到高宗的口信，得知高宗尚在思念她，感动流泪。大院君与云岘宫的心腹也听到传言皇后还活着，借着到处找寻明成尸体的名义，却滥杀与明成接近的大臣，大院君视而无睹。姜内官连夜赶路到达鹂州，转告洪启熏，京城已经展开追寻明成的行动，请明成连夜移往别处，明成一行人，只好离开鹂州赶往长湖院。就算所有的元老大臣，以及朝廷大臣持反对意见，都无法左右大院君，大院君再三告知高宗，之所以急着帮明成举行丧事就是要救明成一命，请高宗谨慎行事，甚至将高宗软禁在熙政殿里，不准任何人进出熙政殿…

张尚宫得知洪尚宫私自离开宫廷，竟然动用私刑，严厉拷打洪尚宫，并且告知所有内人尚宫，此际皇后已经死了，她就是宫廷内中宫上殿。明成得知高宗被软禁，认为此时可以帮助她的人只有一人就是赵太后，赶紧写下一封书信，请李容翊连夜赶至京城交给赵宁夏，当赵太后看到明成的书信，恍然大悟，拍案大笑。明成写给赵太后的书札里表示想要回到宫廷来，请赵太后帮忙开条路子…

太后决定将宫中引起纷乱，皇后生死不明的详细状况，派遣陈奏使到北京去报告大清国，请大清国介入此事，借机击退大院君。大院君酒醉之后吐真言，到熙政堂的前院，向高宗抱怨，父子两人十年来的相逢，大院君竟然在高宗的眼神里见不到丝毫的喜悦，只看到高宗充满怨恨的眼神。明成得知赵太后请大清国介入此事，内心甚为着急，认为这么做只会让清国再度借机干预朝鲜内政，因此匆忙中决定亲自上京入宫。由于旅途劳顿明成终于体力不支生病卧床…

由于旅途劳顿明成终于体力不支生病卧床，但是无法阻挡明成回宫的决心。朝廷大臣藉由云岘宫的随从应该马上离开宫廷为由打压大院君，大院君却告知众臣，日本必定借口军乱时的损失要求朝鲜赔偿，并且挑衅朝鲜，并且希望得到朝廷众臣的支持。私下指挥云岘宫的心腹到处散播褓负商即将入京的谣言，使得军乱时候的叛贼再度武装起来，京城再度陷入紧张状态。就在此时，得知日本大军压境，清朝使臣也即将到来，大院君暗中决定无论是谁，休想踏入京城，否则不惜牺牲自己生命决一死战…

壬午军乱时逃亡到日本去的花房公使，带领军舰与士兵登陆济物浦，并且要求赔偿与扩大通商等条件，限定朝鲜必须在三日内回复，不然就会武力侵犯，此时大院君凝聚朝廷众臣，同心合力，全国百姓上下一致抵抗日军，朝鲜即将与日本开战，清朝当然不会坐视不管，因此派遣三千大兵进入南洋湾马山浦，整个情势更加紧张。明成得知大院君决定与日本开战，派李容翊进宫禀告高宗，无论如何一定要避免这场战争，不然清朝必定会干预朝鲜内政，贻害无穷…

朝鲜派驻到清国的领选使金允植回宫，禀告赵太后清国将问军乱之罪于大院君，并且打算将大院君逮捕。全国百姓与满朝文武百官志气高昂准备迎战日本，但是随着日本攻打时间渐近，士兵各作鸟兽散，个个逃跑无踪。此时刚好清国大兵已经抵达，顿时朝野一致倾向请求清国的援助。高宗感叹朝鲜的处境，不是要日本协助就是要清国帮忙，不由得悲从中来…

百姓门夹道欢呼清军进京，认为如此可以牵制日本攻打朝鲜，不过朝廷大臣不清楚清军的来意到底为何，正在焦头滥额之际，大院君认为不管清军的来意是甚么，最终目的都是要交出大院君。清军提出为了与日本达到圆满的协商请大院君退下的建议，大院君表示愿意听从朝廷众臣的决议，瞬间，朝廷舆论对大院君不利。每个人都希望大院君担负军乱的责任…

每个人都希望大院君担负军乱的责任，因此大院君黯然离开宫廷，明成虽然急忙写了一封书函给高宗，希望高宗不要再次犯下不孝，不过缓不济急，为时已晚，高宗徒增懊恼。清国官吏拟定计画打算掳走大院君，马建忠到云岘宫来探访大院君。大院君对于清朝的误会已除，并且欣然答应马建忠的晚上邀宴…

高宗欣喜大院君自动退下，皇后即将回宫，因此与闵台镐痛快畅饮，当高宗得知大院君要被掳走到清国去的消息怒不可遏，命令宫内所有士兵去将大院君救回来。大院君抵达马建忠的官邸，未料上了马建忠的当，气愤不已。清国不顾高宗与朝廷臣子的反对，终于掳走大院君，高宗得知勃然大怒，要求士兵去接大院君回来，不过为时已晚，大院君已经登上清国的军舰，前往天津…

马建忠说服高宗，等到军乱平息之后，必定将大院君遣送回国，高宗才稍微安心，开始等待明成回宫，未料，明成回宫也必须要得到清国的准允。高宗忍无可忍，最后终于答应清国一切要求，并且得到清国的首肯，可以迎接明成回宫，高宗与世子等待这感动的时刻已久，明成流泪穿上大礼服，搭乘銮轿回宫到了京城…

明成回宫的路上，先去拜访云岘宫探望婆婆，不过府夫人却以主人不在家，不能招待客人为由，断然拒绝，并且吩咐下人，除非大院君回家，以后不准打开大门。大院君被强制押送到天津，与李鸿章有过短暂的会面之后，被流放到保定府。明成回到宫廷，与高宗世子见面，内心感触良多，泪流不止。明成召见了张尚宫，张尚宫问明成自己是否会有活路…

两年后，时空交替，在清国的天津，李鸿章与吴长庆等人，商议如何在安南对抗法国，并且希望将驻顿在朝鲜的三千兵力转调到安南，却又担心朝鲜的状况。大院君警告李鸿章，如果撤退朝鲜的驻兵，日本将会侵犯朝鲜，最好的办法是将他送回朝鲜，不过李鸿章断然拒绝大院君之要求。李载冕经过千辛万苦终于抵达保定府的一间农舍，见到大院君，不禁热泪盈眶。李载冕见到大院君生活困苦，不由得悲从中来，大院君告知李载冕，他的精神尚在，回去一定要转告高宗，多多体恤全国百姓，不要因为思念父亲而向清国低头。李载冕拜见李鸿章希望让大院君回国，李鸿章给予口头承诺等到清法战争结束之后，就会让大院君返回朝鲜。金玉均，洪英植，朴孝泳等开化派份子，高兴迎接闵泳翊归国，希望很快可以实现他们心中的理想，改革此刻朝鲜的窘状，让朝鲜迈向现代化的国家…

金玉均、洪英植、朴孝泳等开化派份子，高兴迎接闵泳翊归国，希望很快可以实现他们心中的理想，改革此刻朝鲜的窘状，让朝鲜迈向现代化的国家，闵泳翊却坚决反对以武力来实现改革，因为闵泳翊的父亲闵台镐则是守旧势力的魁首，如果引起革命，闵台镐将首当其冲。清军将撤退一半的军力转向安南战场，金玉均认为机不可失，谒见高宗。高宗答应只要有日本与美国的协助，将会答应开化派的改革计画。开化派得到高宗的允诺，如虎添翼开始积极活动，一开始就遇到困难…

美国公使表明个人身分愿意协助，但是美国却无法给予协助，日本公使也要求必须要有高宗的密旨才能协助起义事件，在这期间由袁世凯带领的清军在京城为所欲为，横行霸道，袁世凯甚至在高宗面前任意放肆，语带威胁，朝廷渐渐形成一股反清的势力。正在此时日本竹添公使传来好消息，日本外务卿井上馨传来电文表示，愿意支持朝鲜改革开化派，也愿意协助贷款事宜。金玉均为了得到高宗密旨，夜半进宫，禀报高宗他们已决定用”东天红”的暗号准备起义，此时高宗竟然转身问藏身于屏风后面明成的意思…

金玉均想藉由日本的力量，阻止清国干预朝鲜内政，并请高宗借机宣布朝鲜是独立自主国，高宗与明成表示支持之意，并且下密旨表示愿意相信金玉均，从此开化派人士，积极进行改革起义行动，将起义之日定在邮政局落成纪念日。明成内心打算让清国和日本形成对峙状态，特请外交顾问穆麟德帮忙拉拢俄罗斯。在起义日之前一天，竹添日本公使认为要等待井上的进一步指示才能行动，不过金玉均认为弓在弦上，不能在延迟行事，并且认为就算没有日本的协助，这次改革也可以成功，一群青年志士，满腔热血，准备从容就义…

政变那天明成和高宗约定，朝鲜必须要脱离清国的干涉，并且约定万一宫廷再度遭逢便乱两人一定不要分离。邮政局落成日宴会场所，宾客云集，有各国使节与朝鲜众臣，包括主张开化的开化派改革人士，宴会场所气氛异常紧张，金玉均等人留心等待起义的暗号，别宫着火，终于暗号响起﹒﹒﹒热血青年一边高喊暗号口号”青天、妥当”一边进入宫廷，并且奏请高宗移驾到景佑宫，请高宗写下亲笔密函给日本公使，日本公使决定出兵保护高宗御驾…

御驾已经迁移到景佑宫去了，开化派的改革第一步已经成功，现在只等待日军前来协助，就可以完成革命大业。但是宫廷里面弥漫一股紧张气氛，赵太后与一干内人尚宫也感受暴风与前的宁静，每个人都惶恐不安。竹添公使终于带领日军进驻宫廷，开化改革派大开杀戒，去除守旧势力，闵台镐与赵宁夏等人一一被杀。高宗三番两次告诫金玉均绝对不可以伤害无辜人命，却不知大殿外面一片凄惨，杀人无数…

高宗得知改革派违背皇命，开始怀疑改革派的用意为何。高宗厉声谴责金玉均，到底他们的目的是要改革还是要打倒王室，为何要滥杀朝廷众臣。金玉均对高宗表明这些改革份子都是对国家一片赤诚，因此高宗告诫金玉均，他相信改革派的目的都是真心为国家好，不过千万不可再滥杀无辜。沉相熏与袁世凯商量准备进入宫廷保护高宗，袁世凯借口迟迟未收到李鸿章的进一步指示，但是一定要先将御驾迁回昌德宫，沈相熏向明成通风报信，明成劝告高宗必须迁回昌德宫…

守卫昌德宫的士兵发现枪枝均已生锈，无法操作，只好分解枪枝进行整理工作，就在此时发现清军已经大举入侵。日军与开化党无法抵挡清军的袭击，终于束手无策承认起义失败。高宗与明成带着王室成员到北关庙去避难，金玉均却想要护送高宗到仁川逃亡，被高宗拒绝。金玉均等人跟着竹添到仁川去，而洪英植跟随高宗却死于清军的乱刀之下，高宗目睹一切，悲从中来…

金玉均等人跟着竹添到仁川去，随即登上日本邮轮安全逃往日本。明成开始布局准备为高宗脱罪，免得清朝问罪于高宗。另一方面大力肃清政变份子的家族，所有参与政变的人士家族均无幸免，政变留下来的余波就是清国和日本如何在朝鲜获得最大的利益了…

明成预知政变时候，高宗要求日本出兵的敕书，将会在谈判的时候会引发问题，因此事先布局，以免滋生其它枝节，高宗却不断的自责开化党员无辜牺牲，并且感到歉意。日本特命大臣井上馨与竹添再度来到朝鲜，准备与高宗秘密会谈，却被明成拒绝，当井上得知明成否认高宗亲笔敕书之时，就将汉城条约之条款与朝鲜做交换条件，于是两国签订汉城条约，未几，李鸿章与伊藤博文也在天津签订天津条约，清国和日本同时撤军，李鸿章同时将大院君遣返回国。高宗欣喜无比，明成和赵太后各怀心思，仔细思量自己的如意算盘。大院君终于抵达仁川港…

大院君终于抵达仁川港，高宗欲出宫门到承礼门迎接大院君，遭到赵太后极力反对。大院君返国未能进入宫廷，直接回到云岘宫去，心中颇为不满。云岘宫里挤满了道贺的客人，络绎不绝，闵氏与大院君兴奋之情溢于言表。明成皇后常常召见俄罗斯公使夫人以及孙泽女士，借机了解国外文物，以及谈论政治问题，终致引起外界误会明成介入政治…

袁世凯拜见高宗，语带威胁表示朝鲜的国王都是由清朝来决定，同时又拜见大院君表态希望废除高宗，扶助李峻镕登上皇位。大院君在深思熟虑之下夜半进宫会见高宗，强烈要求废除明成。大院君与明成对峙在大殿前，两人互不相让，大院君仰天长笑离开宫廷，而明成默然离开大殿回到干清宫，高宗独自苦恼懊悔…

明成为了增设西洋医院与学校，准备西洋宴会邀请宫廷众臣夫人进宫，准备收去政治献金。大院君带领孙子李峻镕去见袁世凯，暗示袁世凯同意废位当今皇上，袁世凯去见高宗，开门见山要求高宗退位，引起喧然大波…

金弘集拜访大院君希望大院君与明成可以言归于好，并且言明唯有如此才能阻挡袁世凯的阴谋，避免国家分裂，大院君经过深思决定带府大夫人一起进宫，探望太后娘娘，也与明成面对面沟通意见，两人虽有针锋相对，高宗好言相劝，为着当前国家大局着想请两人相忍为安，并且跟随大院君回到云岘宫去，表达自己对父母的一片感恩。因着大院君的回心转意以及清国李鸿章的反对，袁世凯的计画终于无法得逞…

朝鲜王室显现一片和睦，朝廷大臣也欢欣无比。明成开始积极着手教育事业，设立第一所女子学堂，朝野又是一片大加鞑伐。朝鲜第一盏电灯终于在景福宫点亮了，高宗以及明成和宫内所有的宫女和内官都惊叹不已。闵氏希望大院君不再干涉朝政，多留在家中休息，将过去大院君的红粉知己秋月请到家里来，希望秋月多陪伴大院君…

大院君吩咐手下人马，去煽动各个店家关上大门不要做生意了，希望藉此让朝廷重视清商以及倭商榨取朝鲜商人的商权问题，明成却百般阻扰此事，希望不要扩大引起更大的国际问题。太后娘娘警告高宗，一定要小心大院君，大院君随时有可能会将皇位转移给其它人，留下无限的遗憾死不瞑目。大院君睡梦中惊醒，想起恶梦心有余悸，秋月心中有不祥的预感，因此建议大院君先到别处休息，果然当晚有刺客潜入云岘宫，在大院君的寝被上狠狠捅上一刀，跃墙而逃…

第二天大院君离开京城到南部各处巡行，所到之处大受百姓欢迎，甚至一度曾经遭受大院君迫害的儒林书生也敬仰大院君。明成判断大院君走访各地聚集民心，起因就是因为王室尚未得到世孙，因此要求世子不得拒绝帮他安排的年轻内人，必须要早日生下世孙才行。大院君走访各地回到云岘宫的第一个晚上，云岘宫又发生了爆炸事件…

【明成皇后第三部44集：101~144集】

日本的伊藤博文与井上馨，准备将掌握对朝鲜的宗主权征服朝鲜，唯有这样才能完成日本的理想进出清国。此时，朝鲜引起东学党之乱，清国借机派军到朝鲜，日本也打算把握这次机会。甲申政变的主谋金玉均在上海被洪钟宇暗杀，尸体运回朝鲜，再度遭受凌迟。另外东学党势力日益高涨，攻破黄土岘夺取武器，全州城也被东学党攻陷，士兵们兵败如山倒，全罗监事金文铉弃甲逃亡。大院君连夜入宫，再次强调皇后必须退位，改革国家政策，才能扶正国家不至于走向灭亡之途…

袁世凯再三强调清军登陆朝鲜只是为了镇压东学党之乱，不是为了要干涉朝鲜内政，不过清军出兵朝鲜也引起日军也登陆仁川，袁世凯并且扬言如果日军敢登陆朝鲜，免不了与清军一战，如此朝鲜就会成为清日之战的战场。东学党已经占领了全州城并且气势高涨，明成派洪启熏出面与东学党谈判…

明成派洪启熏出面与东学党谈判，接受东学党提出的条件，东学党也退出全州，总算避免一场内乱，但是却阻挡不了日军进入京城，甚至攻打景福宫。日军奇击景福宫，高宗与明成遭到软禁与监视，冈本拜访云岘宫，劝大院君进宫掌握政权被大院君拒绝…

京城唯一可以牵制日军的力量袁世凯，连夜逃离京城。宫廷终于落入日军手中，万一不照日本的意思也许日军会危害高宗性命，明成因此决定拜访大院君请他进宫掌握政权。壬午军乱之后大院君再度进宫掌握政权。井上带着金块贿赂明成，明成欣然接受…

1894年终于引爆了清日战争，日本军舰攻打清国军舰，日本并且借机开始干预朝鲜朝廷内政，并且让大院君入宫再度掌握政权。大院君进宫之后首先肃清闵氏一门，认为朝廷如此腐败都是闵氏的罪行，日军要求朝鲜改革内政，大院君强烈反弹认为自己有自信可以改革朝鲜，当大院君问罪闵泳翊和闵应植之时，明成感觉被大院君背叛…

当大院君问罪闵泳翊和闵应植之时，明成感觉被大院君背叛，并且扬言绝对无法交出闵泳翊。大院君也坚持不肯让步，明成与大院君为了闵泳翊和闵应植展开一场明争暗斗。大院君大力肃清闵氏家族，明成决意不肯交出闵泳翊，大院君却坚持必须要肃清闵氏一门，高宗与明成才得以清白…

日本终于引爆清日战争，进而为了掌握朝政，列出朝鲜内政改革案要求大院君署名，并且设立军国机务处，立挺金弘集为机务处总裁。大院君终于将闵应植放逐归乡，不过放过闵泳翊让他亡命中国上海，明成对于大院君处理闵泳翊事情感激在心两人合力对抗日本的野心。终于设置了军国机务处,由金弘集担任领相…

终于设置了军国机务处，由金弘集担任领相，日本透过军国机务处来干涉朝鲜内政。日本并且来往于明成和大院君之间，分裂两人，让两人发生更大的摩擦。不过明成与大院君了解日本图谋，反而借机利用日本，大院君一方面写信向清国请求援助，也写信到全州东学党要求支持，但是李峻镕却是明成心中的阴影久久挥之不去，日本也趁机接近李峻镕…

日本趁机接近李峻镕，大院君得知日本接近李峻镕勃然大怒。日本借口李峻镕的问题，积极展开对大院君以及明成之间的离间计，指使冈本怂恿唆使李峻镕登上皇位，谣言传到大院君耳中，大院君难以置信，明成却对大院君更加怀疑…

日本为了要早日结束与清国的战争，希望取得朝日军事同盟条约，不过大院君却极力反对。当大院君得知李峻镕确实与冈本有所图谋，忍不住伤心落泪，对于自己疼爱的孙子失望之极。李峻镕自认已经长大不需要再跟随大院君而且也有了自己的想法，对于大院君以及李载冕不再服从…

郑尚宫怀孕更得高宗的欢心，不但被册封为淑媛，高宗并且打算设立产世厅给郑尚宫，明成如饮冷水点滴在心。光子尽力分化大院君与明成之间的感情，明成对于大院君的怨恨与日俱增，由于洪尚宫的提醒明成不得不正视世子无法生育的事情，决心请秋月帮忙找寻民间良家闺女入宫与东宫世子合宫，希望这次能传来好消息…

明成痛斥世子嫔夜半痛哭流涕有失体统，却不知世子嫔如此伤心哭泣是因为娘家父亲的忌日即将到来，对于自己的疏失以及府大夫人的强烈不满，明成决定让世子嫔回到云岘宫去替闵台镐祭拜。高宗整日无所事事，对于郑淑媛更为沉迷，并且要求设立产室厅给郑淑媛，对于高宗无理的要求，明成也一一顺从，只因内心怜悯高宗的苦楚。日本在平壤城击败清军，此时日军士气如日中天，锐不可挡…

冈本的态度傲慢无礼，进入大殿要求高宗剪掉发髻穿上西装。井上与冈本再度掌握朝鲜宫廷，继续说服大院君立李峻镕为皇上，并且请大院君摄政，高宗处于危难，独自哭泣，明成对于高宗的软弱无能除了不舍与心痛之外，告诫世子与洪启熏一定要誓死保护高宗…

黄海又引起了一场战斗，李鸿章的北洋舰队与日本联合舰队交战，北洋舰队兵败如山倒逃往旅顺港口。东学党徒集结在公州地区准备前往京城击退日军，只要等待大院君一声令下，但是井上却先一步到朝廷将高宗软禁，正当宫廷内一片混乱之际，大院君这回竟然穿著平服入宫来了。大院君入宫，朝廷大臣议论纷纷，明成更是挺身而出保护高宗，但是出其意料，大院君上疏高宗请求严加审问李峻镕的罪行，并且跪席待罪，向高宗请罪…

大院君跪席待罪，向高宗请罪，朝廷大臣群起效由，终于让日军撤离宫廷。明成为了感谢大院君把实权还给高宗，放了李峻镕一条生路，但是不准他出云岘宫一步。东学党与日军在牛金峙之战大败，横尸遍野。井上为了陷害大院君，希望从逮捕的东学党领袖全奉准口中得知背后主使东学军的是大院君，但是全奉准却表示如真有指使者，就是企图占领朝鲜的日本人…

明成召见郑淑媛，告知在宫外帮郑淑媛准备了房子并且赐给郑淑媛财物，让郑淑媛出宫，郑淑媛虽然百般不愿，但是只好含泪离去。高宗听到更多的传言说明成向日本借款之事，又因郑淑媛被赶出宫外之事，向明成大发脾气，但当明成缓缓说出借款以及逮捕李峻镕的用意时，高宗终于体会明成一片爱国的苦心。大院君入宫，表面上向高宗与明成求情，放过李峻镕，暗地却与明成商议怎样训练侍卫军以及派人到上海购买西洋武器事宜…

大院君将从宫中带出的日本纸币，换成容易交易的商品或是黄金，派人到上海去，另一方面明成派遣穆麟德到上海与闵泳翊会合，与上海的军火商接头，井上对于明成与大院君的行为虽有怀疑，却看不出破绽。对于明成的要求,井上也只能有求必应到处求钱满足明成的需索…

云岘宫的心腹与穆麟德都陆续离开仁川港到达上海，不过已经引起日本的注意。穆麟德到达上海见到闵泳翊，希望得到闵泳翊的协助购买西洋武器。伊藤博文将井上秘密叫回日本，告知他清日战争日本胜利准备与清国签订马关条约。朝鲜虽然表面看来平静，不过明成已经积极准备拉拢其它国外势力，牵制日本…

由于冈本对于井上的诸多不满，写了一篇报告书给日本伊藤，伊藤对于井上在朝鲜的表现相当不满，决定派遣三浦梧楼到朝鲜担任公使。井上回到朝鲜辞别高宗与明成，井上得知明成积极准备成立侍卫队以及在上海购买武器的事情，决心从中阻拦，派人在上海紧密监视穆麟德以及云岘宫的心腹，因此闵泳翊在上海购买西洋武器的事情也遭受困难…

宫中传来年幼内人怀孕的好消息，是世子的骨肉，不过明成担心内人留在宫中会遭遇不测，将内人托付给郑淑媛照顾。井上即将要离开朝鲜，透过光子向明成表达希望临行前再见明成一面。上海传来消息云岘宫的心腹在上海遭到日本间谍的袭击，一人死亡一人带伤逃亡，预备购买武器的巨额款项却是不翼而飞，有传闻说穆麟德卷款潜逃，但是明成深信穆麟德不会做这样的事情…

大院君对于遗失巨额款项感到不安，特地入宫向明成请罪，并且决定卖地卖房以凑足买武器的金额。日本新任公使三浦悄悄的抵达朝鲜，足不出户，对于大院君颇感兴趣，而明成得知三浦公使出身军人之时，已经隐约感到一丝不安。明成一直不忘成立侍卫军守护宫廷，另一方面透过贞洞俱乐部与孙泽的力量，希望说服西洋各国协助朝鲜成为一个永久中立国…

此时三浦还是不动声色，心中却暗中计画如何用计来毒杀大院君，三浦选定一个茶碗做为礼物决定送给大院君。而冈本依然坚持要拥立大院君登上朝鲜国王的宝座，并且梦想自己成为朝鲜首任总督，对于三浦的举动颇为不满与不屑。大院君使用计略从冈本哪里得到日币二十五万，还给中宫殿，协助明成完成从国外买进新式武器武装侍卫军的心愿。大院君用三浦送的茶碗喝茶中毒，昏倒在地…

大院君喝茶中毒，昏倒在床，一病不起，云岘宫忙里忙外，希望大院君早日康复。李载冕怀疑是茶中有毒，而茶正是皇后派人送去云岘宫的，因此明成又受到大家的误会，高宗也对明成有所误解。当光子得知三浦送茶杯给大院君时，心中起了怀疑，决定查个清楚。冈本对于大院君中毒病倒，非常伤心，决心一定要救活大院君，送了解毒剂给云岘宫…

明成得知有可疑人士在郑淑媛住处附近徘徊，就请洪启熏将郑淑媛与金内人接到宫中，免遭不测。果然当晚有发现有人潜入郑淑媛住处，准备大加杀戮。明成回到云岘宫探望大院君，在明成的解释之下，府大夫人终于解除对明成的误会，明成亲自下厨熬煮稀饭，喂食大院君，世子嫔得知明成夜宿云岘宫也到云岘宫一起陪伴明成，云岘宫洋溢一片和乐洋洋…

明成虽然预料冈本计画要杀怀有世孙的金内人，将金内人迁入干清宫留在自己身边严加守护，却抵不过冈本的奸计，金内人还是被毒死，明成再也无法克制自己的理性，府大夫人入宫苦苦相劝，明成还是非常的难过。大院君的病情渐渐好转，已经能够起身活动，云岘宫的随从咽不下这口气，找了一群人去把日本人的汉城新报砸个稀烂…

大院君入宫劝告明成，此时可以转祸为福，并且与明成计谋如何击退日本，两人同心协力，王室也一片和睦。义和君带着母亲张尚宫进入宫廷，明成召见张尚宫，告知万一王室发生不幸，义和君是高宗的亲生骨肉，一定要义和君来做上皇位，但是义和君对于明成的敌意却丝毫不减…

王室一片和睦，大院君与明成准备联手击退日本。高宗要求三浦，日军必须要在一个月内全部撤军，三浦对于逐渐无法掌握朝鲜状况感到紧张，回到日本找伊藤总理商议大计，并且极力主张一定要实行狐狸狩猎计画，终于得到伊藤的默认。朝廷大臣齐聚一堂，要求宫廷恢复旧有制度，高宗欣然允诺。此时俄罗斯也正在计画进军朝鲜， 不过被明成断然拒绝…

高宗颇为满意义和君，要求给义和君一个官职，虽然朝廷大臣有所反对，不过明成欣然允诺，并且对于张尚宫明成也希望两人尽释前嫌，愿意帮她在宫内安排一住所，并且可以让他继续伺候皇上，张尚宫表示会考虑看看。其实这一切全是因为明成担心高宗的子嗣稀少，希望王室能够安稳所做的布局。得知义和君之夫人怀有身孕之后，高宗欣喜万分…

高宗得知义和君之夫人怀有身孕之后，高宗欣喜万分，并且要求明成下淑媛或是贵人的谍子给张尚宫。三浦终于从日本返回朝鲜，承诺近日内即将撤退日军。义和君教训傲慢的日本人，消息传开，不但百姓们受到鼓舞，高宗与朝廷官员也津津乐道，高宗更是积极要求替义和君安排一个合适的职位。不过明成却希望大院君组织一群义兵，并且由义和君带领。高宗对张尚宫心怀歉意，封张尚宫贵人牒子，希望马上召张尚宫入宫…

高宗对张尚宫心怀歉意，封张尚宫贵人牒子，希望马上召张尚宫入宫，却为张尚宫拒绝，高宗再三催促，宫中参议左右两难。日军约定撤退的日子到了，在撤离之前将新式枪枝全部留给训练队员，当训练队员得知训练队即将解散，因此聚集在宫廷前对空鸣枪示威，一时枪声大作，宫廷内个个人心惶惶，一时之间流传三浦主使训练队员引起动乱…

在朝鲜花费心血二十多年的冈本也将回到日本，冈本特地到我笑亭拜别大院君。俄罗斯的武器迟迟没有运到，明成对俄罗斯相当不满，对于俄罗斯也更加警戒。义和君的声名如日中天，大院君为了避免义和君过于傲慢放肆，当场耳提面命，提醒义和君为王室旁枝，不可不慎。京城到处流传日本人买通浪人要杀害明成皇后，大院君也听到此一传闻…

京城到处流传日本人买通浪人要杀害明成皇后，大院君急忙入宫再三叮咛明成一定要小心，大院君警告明成，不要太过逼日本于窘境，不过明成坚持趁此机会必须要解散训练队，另外三浦告知光子，起事日期为八月二十二日，错误情报也由光子口出传出，暗地三浦与芝城等人积极准备八月二十日起事。三浦到宫廷跟高宗道别，言明自己即将卸任…

三浦到宫廷跟高宗道别，言明自己即将卸任，并且宴请各位公使与朝廷大臣。李完用奔走俄罗斯公使馆，希望威贝鲁公使遵守承诺出兵守卫宫廷，但是威贝鲁因为临时接到俄国政府的政策改变命令，只能按兵不动。三浦在宴会当中，在众人面前大声称颂明成，同一时间冈本又回到京城，准备弑害明成计划。三浦公使假借要退任宴请所有外交官与朝鲜朝廷大臣，并且一一分送贿款给朝廷大臣，以备后患。另外光子对于距离起事日还差两天，但是日本公使馆却异常忙碌起了疑心…

终于得知自己的消息是错误的，却无法通知明成，因为光子已经被三浦软禁在公使馆。三浦为这次的狩猎狐狸计画，找寻了一个完美的借口，声称训练队员因为不服被解散，因此起事占领宫廷，并且杀害皇后，而日本是因为不得已再度介入此事，并且请大院君入宫执政，以便确立朝鲜的亲日政策。狩猎狐狸计画进行当中，冈本拜访我笑亭准备说服大院君出面，冈本告知大院君，训练队员即将侵犯宫廷，并且大算杀害王室成员，希望大院君马上入宫，解救危机，大院君早已看破日本人想要利用他来危害朝鲜王室，因此故意拖延时间。光子为了告知明成今晚就是狩猎狐狸的日子，准备逃离三浦寓所到宫廷去通风报信…

光子为了告知明成今晚就是狩猎狐狸的日子，准备逃离三浦寓所到宫廷去通风报信，未料被吉村逮个正着，软禁在日本公使馆。明成对于即将到来的暴风雨忧心忡忡，无法入眠，而洪启熏似乎嗅到一股异常的气息，命令部署严加守备宫廷。已经过了凌晨三点，冈本再也无法继续等待，决定捆绑大院君押送到景福宫去，大院君被五花大绑，动弹不得…

大院君拒绝入宫，被冈本等人强行捆绑，强迫押入宫中，大院君等人离开公德里的同时，日本守备军包围宫廷，训练队在不清楚发生甚么状况下，大约得知已经被三浦等人所欺骗，不过训练队员也无路可退，因此只好跟随入宫，在始终见不到大院君的情况之下，训练队员只能按兵不动…

等到大院君搭乘的轿子入宫，日军开始狩猎狐狸行动。日本守备队为了将所有责任归咎给大院君和训练队，因此严密看守训练队员。浪人为了找寻明成皇后，搜寻各个殿阁，侍卫队的兵力寡不敌众，洪启熏壮烈牺牲。浪人终于找到坤宁合，明成皇后的所在，洪尚宫劝告明成换装宫女便衣，以便逃离宫廷，但是明成反而执意穿上大礼服，勇敢正面迎敌。当浪人初见明成，反而有些退缩，终于浪人失去理智般的乱刀砍杀明成…

三浦指示将明成火化，遗骸丢入香远亭的池塘里，幸好一训练队队员机警，偷偷把明成的骨灰埋起来。明成已死，三浦虽然杀了可怕敌人，却掩不住内心对明成的尊敬。冈本哀求大院君登上皇位，大院君却像是已经失去理性之人，高宗整日以泪洗面，浑浑噩噩。光子觉得是她害死了明成，内心难过不已…

光子内心甚感愧咎，上吊自杀。大院君像是已经失去理性之人，高宗整日以泪洗面浑浑噩噩。当从义和君口中得知明成确定已死，高宗心中终于知道自己深爱的夫人已离开人世。此刻日本为了湮灭罪行，强行下旨将明成废为庶人，高宗对此束手无策，只能眼看着日人蛮横无理为所欲为。日本除了要求高宗将明成贬为庶人，还要下达禁婚令另择皇后，以期朝鲜人民早点忘掉明成…

当高宗决定要宣布国丧，金允植却上谏没有找到明成遗体，不得举行葬礼。日本得知国际舆论厉声谴责日本，决定将所有罪行归咎于三浦，并且派遣小村调查团到朝鲜道歉，严加追究三浦责任。三浦、冈本等人都被遣送回日本，由日本处置…

小村进而要求高宗剪短头发，全国下达短发令，高宗为求复仇忍辱负重。高宗靠着大院君的帮忙，带着皇后的遗骸迁移到俄罗斯公使馆去，以躲避日人的强制压迫。大院君找来当年谈劾他的大臣崔益铉，两人深谈之中化解多年心结。金弘集等亲日大臣被下令处死，以安慰皇后在天之灵…

高宗在俄国公使馆颁布新国号为大韩与新年号为光武，并且顺应朝廷大臣之谏言，自称为皇帝，以求与清国与日本同等地位，追谥为明成皇后，迁移皇宫到庆运宫现址德寿宫，从此朝鲜成为名符其实的独立自主国家。唯一剩下的事情是替明成举行盛大葬礼，但是明成尸体也烧成灰烬，大院君与李载冕和李峻镕准备雕塑泥像，替代明成的遗体。宫廷内一片哀凄，大院君和高宗一边回顾往事，一边帮明成入殓，回顾往事不胜唏嘘…

严尚宫又替高宗生下一子李垠，明成皇后国丧之后，第二年高宗之母闵氏过世，不到一个月的时间高宗之父大院君也相继辞世。朝鲜王朝历经一场狂风暴雨，高宗独自徘徊在庆会楼，想象一家人欢聚时刻…

(全剧终)