1921年。衰微的紫禁城内，瑾太妃正和皇亲国戚的陆老太太看着猴戏。瑾太妃希望陆家尽快把孙辈天恩和灵芝的喜事办了，好让这萧瑟的红墙内有些喜意。陆老太太当然满口应承，回去就向大家宣布这一太妃钦定的喜讯。女儿金夫人和外孙女金灵芝赶紧应召入府。金灵芝素有“京师第一美女”之誉，但外婆、母亲高兴，她自己却并不高兴。她性格泼辣，平素喜欢骑马习武，与陆天恩完全是两种性格，她并不喜欢陆天恩。此时，陆老太太的孙儿陆天恩却在城里的茶园子里听着大鼓。说鼓书的绝色女子水飘萍吸引了天恩的注意，陪同他的荣少爷荣安都看了出来。天恩少爷是陆府上下的一块心病。父亲陆正波老爷因民国而赋闲在家从此不闻国事，保持着过去做官时清廉的好名声。可天恩已经十八岁了，陆老爷陆太太谁也不知道该让他做什么好。府里的一切都还是陆老太太说了算，有陆老太太宠着，陆少爷无忧无虑地玩着。茶园里换了节目，大板牙和小催巴上来说相声。可陆少爷满心思都在水飘萍身上，等得厌烦又听得腻烦不由得拍了桌子，这可吓着了掌柜的，直言要开除说相声的两位。相声是俗了点，但陆少爷并不是飞扬跋扈的主子，他赶紧去了后台，找掌柜的说情，留住了大板牙和小催巴。陆少爷在后台巧遇了水姑娘，他急忙上前夸赞水姑娘的鼓书技艺，不想水飘萍却是个爱憎分明的姑娘，她因为陆少爷滋事闹场正在气恼，根本就没给陆少爷好脸。直到知晓陆少爷已经道了歉，留下了艺人又谈吐不凡，才些微注意了眼前的陆少爷。从此陆少爷迷上了水姑娘，只要有空就要荣少爷带他去茶园子，把陆老太太议定的婚事早搁在了脑后。几次接触，水飘萍也觉出了陆少爷的纯真无邪，他对自己说书技艺上的评价也鞭辟入里，点评精到，这让他们的话题贴近了一些。一天，水姑娘正在自己的屋里梳妆打扮准备去茶园，忽听下人传报，说陆少爷来车接水姑娘了，水飘萍闻言一愣。马拉的轿子走向茶园，水飘萍觉得这位公子极其真诚并且品味不凡，陆少爷则对水姑娘的婉约文雅心有所属。他的生活里看惯了杀伐决断、打马挥鞭的女人，因此水姑娘的一举一动都让他倍感珍爱。

前往茶园的途中，两个人下了车，在阳光下漫步。彼此的倾述，让他们既觉得很近，又觉得很远。陆府和金府都在紧锣密鼓地筹办婚事，陆夫人听说少爷最近总是在茶园里勾连心生疑惑，而金府，灵芝格格压根就不想嫁给弱不禁风无所事事的陆少爷，她想和弟弟金玉伦出洋一起读书去。金夫人不敢违逆陆老太太，一时间母女二人涕泪涟涟。茶园里，同样弱不禁风的水姑娘因为劳累摔倒在了戏台上，大家手忙脚乱地把她送进了医院，直到天黑了陆天恩还守在病床前不肯离去，急得仆人小顺拼命催促着。荣少爷看出了天恩的情思所在，郑重地问他，即将大婚，你准备拿灵芝格格和水飘萍怎么办？天恩只是说自己不会对不起任何人，尤其是水姑娘，但是到底咋办，他心里其实也没有数。晚回的陆少爷看见了额娘正等在房里，他才要辩解，却得到了明天一天不许出去的禁令。无奈的天恩只好说，自己不喜欢灵芝，不想和她结婚。等待他的当然只能是一顿训诫。第二天，陆天恩要去宫里给前皇帝请安，委托荣安去探望水飘萍，下人吴妈从荣安的话里听出了陆少爷的身份，遂劝水姑娘不要对公子哥期望太高，可是水姑娘已然一往情深。由于瑾太妃的金口玉言，陆、金两家的亲上加亲紧锣密鼓地筹备着，连前皇上溥仪都给天恩送上了自行车作为贺礼。陆夫人禁止了天恩的外出，着令小顺严防死跟着，水飘萍不见天恩再来，心里不免有些担忧，吴妈趁此进言，说这样靠不住的人还是少来往的好。陆夫人着人叫来了荣安，绵里藏针地诫告荣少爷不要带坏了天恩，陆家于荣家世代有恩，荣少爷当然知道利害轻重，当即答应，不再带天恩去茶园了。荣安想了个辙，通过关系，把水飘萍请到外地唱两个月巡回大鼓，包银加倍，然后给茶园老板一笔补偿，两个月后水姑娘再回来，可此时，陆天恩早已经成婚了。老板自然同意。荣安又说服了吴妈，吴妈出于对水飘萍的保护答应做她的工作。水姑娘走后，荣安告诉一直央求他去找水姑娘的陆天恩说，水姑娘已经不见了，听说跟了个有钱人走了。陆天恩五雷轰顶，一时愣住了。

水飘萍离开了京城，陆天恩却陷入了绝望。他跑到茶园去找，老板早已和荣安做了扣，结果当然是只好黯然而归。陆天恩大婚的那天，正是水飘萍在济南府的第一场演出，万念俱灰的水飘萍选唱了《黛玉葬花》这首凄凉的曲目，开始了自己的首演。而京城的洞房花烛夜，两个极不情愿的新郎新娘也在尴尬的境地中渡过着自己的大喜之日。他们彼此用酒灌醉了自己，好让自己糊涂一些，麻木一些。大婚次日的早晨，陆天恩被父亲叫去陪客。客人是远道蒙古前来道贺的舅舅丹珠尔札布。舅舅说自己想要进宫去见皇上，想请陆老爷相陪。久不闻宫中事物的陆老爷百般推辞，说到时候让天恩去陪。下人大顺在张罗给少爷搬家，和少奶奶一起住，可陆天恩说什么也不愿意离开自己住的深柳堂，目睹了这一切的灵芝知道，她的婚姻已经走上了绝路。而此时的水姑娘也是满腹愁肠，每日与药为伴。她在济南唱了一段时间有转往天津，演唱之余，唯一惦记的就是陆公子。丹珠尔札布就要去觐见皇上了，陆老爷告诫天恩，要记住，不问政事，不管舅舅和皇上说什么都不许插言。陆天恩觉得陆家上下透着陈腐没落，没有一丝生气。荣安开导他，拉他去外面转悠，可他只愿意去茶园看看。茶园里琴声依旧却佳人已去，连老茶客都在念叨着昔日的水姑娘唱功了得。老茶客说水姑娘目下在天津火着呢，天恩才知道嫁人的事原来是一场骗局。荣安无奈承认了自己的作为，天恩马上动起了去天津找水姑娘的念头。荣安当然尽力阻止他，这时候小顺来告诉了天恩一个意想不到的消息：天恩的奶娘秦氏来到了陆府。

阔别多日，水飘萍结束了巡演，正在回北平的火车上。陆府上下却正在为喜事高兴。一直愁眉苦脸茶饭不思的灵芝被诊出是怀了孕，让陆老太太笑得嘴都合不上了。但是灵芝却愁上加愁了。到了客栈，茶园的伙计前来迎接，无意中说出陆少爷娶了少奶奶，水飘萍当即晕倒了。陆老太太带着庞大的陆家报喜团进宫去给瑾太妃报喜，天恩也无精打采地跟着去了。此时水飘萍在客栈里一病不起，荣安像热锅上的蚂蚁一样，在陆府等着天恩。可天恩却看了太妃又去看皇上。皇上的老师陈太傅正在讲课，皇上饶有趣味地要天恩留下听课，还说下午也不能走，要继续陪着听英文老师庄士敦的课。陆天恩知道荣安还在等自己，一定有什么重要的事情，心里急得刀割似的。好不容易才得以脱身。水飘萍挣扎着带病去了茶园，重新登台，天恩和荣安匆匆赶往茶园。陆天恩时隔数月重新听到熟悉曼妙的鼓书声，不仅呆在了侧幕口。水飘萍一曲《黛玉焚稿断痴情》唱尽了自己的心声，转身下台的时候正看到了台口的天恩，默默无语两相视，水姑娘心如刀绞，一口鲜血喷涌而出。天恩一夜未归，守在病床前，让陆夫人怒不可遏。正在训斥下人，报称金夫人和灵芝的弟弟来了，小顺领命急忙跑去医院找回天恩，陆家上下被要求一律不许提少爷夜不归宿的事情。医院，荣安告诉天恩，水飘萍也许是肺结核，这是当时最难治的病……灵芝一直在屋里闷着，吃着安胎药，基本上就没见过天恩几面。她内心委屈，自觉无颜见母亲，母亲来了，她假装睡着，回避着母亲。但金夫人从使女口中约略了解了情况，就跟陆老太太提出要接女儿回家养息。虽然言辞婉转，但陆老太太听出了弦外之音，勉强同意了，金夫人大张旗鼓地把灵芝接回了家。小顺找回了天恩，十分光火的陆夫人又把儿子训斥了一顿。陆老太太惦记着孙媳妇的胎气，提出要天恩的奶娘秦氏找回北平，好照顾灵芝。不久，秦氏就带着女儿秦燕笙登上了火车。回家的灵芝遇上了又一个困局。老爷死后，经济陷入了拮据之中，虽然金夫人苦撑着局面，但几个侧福晋开始起了纠纷，直到闹起了分家，她进家的时候一大家人正在吵着闹着。本想清净清净，却遇见如此烦心事，灵芝又遭到了一次打击。家已不家，她觉得她还是回陆家的好。

水飘萍着急出院，不想再住下去了，天恩表面上安慰着水姑娘，其实心里也没什么好的办法。他想着把病重的水飘萍带回家里照顾，一来水飘萍无法工作渐入拮据，二来身攞痨疾需要更好的照顾，于是他大着胆子向陆夫人提了出来。陆夫人当然拒绝。她说治病的钱我可以支付，但这个唱大鼓的姑娘绝不允许进陆家的门，她告诉大顺，以后所有人不许给天恩钱花，要彻底绝了他的念想。陆天恩感到无力回天了。水飘萍为了节省花费离开医院回到小客栈，但是她一直吐血不止，病情明显加重了。蒙古娘家来信，说母亲病重，要陆夫人回去探望，陆夫人有心带天恩回去，可陆老爷却一口回绝了。他说你的娘家人一直有复辟皇朝的心思，我不愿意让天恩卷入其中，你自己去吧。陆夫人心中气闷，也一下子病倒了。天恩被老太太和陆夫人责令接回了灵芝，灵芝见到家里已无立锥之地，只好回来。到了家，天恩等她落座，就借故离开，灵芝无话可说。天恩记挂着医院里的水姑娘，让小顺迅速备车。可大顺过来，说医院的事他已打点，太太有令，不许少爷出去。天恩正想发火，下人又来请他过去，说陆夫人病了，天恩一惊。可看到母亲，又不知道自己该说什么，做什么，母子相对，竟然两心相隔，无话可说。陆夫人对儿子很是失望。幸好仆人来说老太太要叫天恩过去，才解了母子二人的尴尬。其实不是老太太，是陆老爷要和儿子谈一谈。陆老爷觉得天恩游手好闲，无所事事，决意要送他出去留洋，并说等灵芝分娩后就成行。天恩满心悲苦，无言以对。奶娘秦氏和女儿下了车，先找一家客栈落脚，结果和水姑娘住在了一起。知道这里住着个生病的唱大鼓的姑娘无人照料，秦氏顿生怜惜，好心的燕笙还提出要去看望这位姑娘，也好帮着照料。天恩被禁足在家，只好求荣安打探水姑娘的消息，听说已离开医院去了小客栈，天恩心急如焚，恨不得飞到水姑娘身旁。可这时候，传报说秦奶娘来了，天恩只好去拜见。陆夫人却千叮咛万嘱咐地关照秦氏，要看紧天恩，不许他出门。秦氏说一定照办，不让天恩离开陆府半步。

灵芝整日闷在屋里，茶饭不思，秦氏看出了异样，陆府上下不免又担心起来。陆夫人要去蒙古省亲了，天恩忽然觉得，母亲走了，自己会不会自由一些呢？果然，天恩终于来到了小客栈，见到了水姑娘。两情缱绻，万语千言。两个人似久别重逢，水姑娘也欢快了许多。后来两个人就去了西山，水姑娘一路劳累，病又加重，天恩送水姑娘去了医院。吴妈打工回来，发现水姑娘不见了，四处寻找，还是店小二说看见陆公子带着水姑娘出去了。吴妈心急火燎，只得来到陆府寻人。陆府也找不到天恩，急得老太太心如乱蚁。少奶奶灵芝也病情加重，听说天恩又是不守禁令跑出去厮混，全然不顾自己一点一滴，更是悲从心来，引发了胎动、早产反应。陆府上下已无人手，只听见丫鬟们跑来跑去传着不详的消息。中医生来到家里，诊断说少奶奶的病十分危险，需去西医剖腹方可保住大人，可正在紧急调车之际，灵芝已经合目西去了。天恩出走匆忙，身上无钱，写了封信着人送到茶园找荣安借钱应急，荣安才知道天恩所在。荣安在医院里找到了天恩，此时天恩痴痴地抱着水姑娘说着亲密的话，可是水姑娘已经毫无反应了。荣安急忙喊起了医生……

灵芝的离世让老太太彻底躺倒了，而此时的陆天恩却仍在医院里沉浸在对水姑娘的哀思中，直到大顺匆匆赶来，举手要打他，才唤醒了恍惚的陆天恩。家庭的变故让陆天恩觉得一切都是自己惹的祸，他瘫倒在堂前，不知所措。只有奶娘秦氏，成了他此时唯一想见到的亲人。秦氏修书回家，告知陆府发生的一切。老太太病重，秦氏的丈夫秦约表示要和女儿亲至陆府，因为陆家对秦家恩重如山。秦燕笙对皇亲国戚素无好感，认为那里腐败没落，但既然陆家遭难，父亲执意要去，自己就陪同前往，反正又不是呆一辈子。陆夫人从娘家赶回来，老太太病情已有好转，不幸中的万幸。但是天恩却彻底病倒了，大多数情况都是一个人呆坐在床榻上，形容枯槁、眼神呆滞，无法做一件事情。倒是老太太好多了。陆夫人代她进宫给瑾太妃请安，还带来了宫里的大好消息。给皇上选后的事情初步已经定了，皇上快要大婚了。陆夫人看望了老太太，才腾出工夫去看亲家母。金夫人已经搬到了一间小屋里，家道中衰，是吗办法的事情，金夫人求陆夫人鼎力相助，送儿子金玉伦出洋读书，了却先夫的遗愿，陆夫人满口答应。

可是，金玉伦送别陆夫人的时候，却对陆夫人说他不想出洋了，因为家里出了更大的变故，掌握着家里财政大权的陈管家，把出卖府第的一大笔款子拿上，卷款私逃了，因为怕伤及母亲，金玉伦谁也没敢说，这下别说留洋，就是家里的吃饭钱，怕是都很紧张了。陆夫人赶紧告诉了陆老爷，不想陆老爷只是要夫人筹措钱财送给妹妹度日，就甩手走了。老太太病了要钱，少奶奶发丧要钱，儿子还病在床上，陆夫人难过又气愤。秦约父女到了京城，又去了那个客栈，店小二还记得燕笙，赶紧安排了房子。燕笙向店小二打听上次来时店里生病的唱大鼓的姑娘，小二的回答让燕笙大吃一惊，随即感叹起来。心知肚明的秦氏赶忙支开了燕笙。老太太好了许多，一心惦记着孙儿，丫鬟知晓给天恩，天恩挣扎着过来给老太太请安。天恩见了老太太，一下子就扑在了奶奶的怀里，嘴里说着悔意，祖孙二人的情感交融在了一起。燕笙和父亲来到了陆府，秦氏出来迎接。这里其实是燕笙的出生地，她打量着这里，别是一番滋味。秦氏一家拜望陆老太太的时候，陆家一家在旁。天恩看见燕笙，发现从前曾经见过她。几个月前，他去小客栈看望水飘萍的时候，有一次他因为脚步匆匆，把燕笙手里的书碰掉了。燕笙大方活泼的性格让老太太很是喜欢，让拘谨的天恩也多少放松了一些。老太太让陆夫人带着燕笙去看看老房子，燕笙却提出还要看看父亲一直提起的陆家藏书的地方，清平阁。老太太知道燕笙是个喜好读书的姑娘，更是喜欢，马上指派陆夫人带她去，不想燕笙却说，不必烦劳夫人了，我和天恩也是旧识了，就让他带我去吧。陆夫人还有些担忧，天恩却满口答应了。两个人走出来，天恩说羡慕燕笙的勇敢，在老太太和自己额娘面前说话居然那么轻松。燕笙说在亲人面前说话就应该这样放松啊。天恩从来没有如此放松，对燕笙充满了新鲜感。一路欢笑着，他们前往清平阁。

清平阁的书让秦燕笙震惊，她转瞬间就沉浸到了书里，甚至都忘记了陆天恩的存在。陆夫人瞥见了天恩和燕笙的亲近，不免有些忿意。但看见天恩一见燕笙就活泛了起来，却又有些担心起来。陆夫人仍在操心着金夫人家钱款被卷走的事，秦氏一家的午餐就由天恩作陪了。天恩和奶娘自有一种难以名状的亲情，又新近熟识了燕笙，各色菜肴都是他精心点定的。没了父母老太太在身边，天恩也活泛了许多，这顿饭让他自如了起来。为了金夫人家的事情，陆夫人去宫里拜求了瑾太妃。瑾太妃答应帮忙说与皇上，但又劝陆夫人别抱希望，毕竟时事变了，就是宫里丢了东西都找不着呢。陆夫人还没回来，金夫人家的侍女涟漪就跑来陆府报信了，金家的侧福晋们联合起来堵住了金家的大门所要卖房的钱款，金玉伦一己之力，已经抵挡不住了。大顺和秦氏急忙要赶过去声援，没想到天恩也要同去。大顺劝他顾及身体，天恩说那也是我的姑妈，是灵芝的母亲，我一定要去。金夫人在这当口才知道钱款已经被人卷走，她震惊之际，身体已经撑不住了。天恩等人即时赶到，天恩看到金玉伦已经口吐鲜血倒在门旁，遂挺身而出，说自己一定帮忙解决，闹事的侧福晋们这才偃旗息鼓了。安顿了金夫人家人，天恩说自己回家去凑些银两，他飞也似的跑回家，陆老爷难得地夸他做得对。让他遣自家的账房，先去解金家的燃眉之急。好歹，事态平息了下来。天恩做了件好事，让人刮目相看，连燕笙都知道了，他自己也得意了起来。燕笙认为，天恩是因为自己有了改变，朦胧中有了初恋的感觉。可是，第二天就传来了金夫人吞金自尽的消息，刚刚为岳母尽了点责任的陆天恩惊呆了。瑾太妃召见金玉伦，对家庭变故示以哀思。她让玉伦进宫当差，给皇上伴读，还说让天恩也来。陆夫人很是欣喜，觉得儿子从此有了前程。可陆老爷听了却大发雷霆，说无论如何也不能去掺合皇上的事，这让陆夫人怨忿异常。陆府事多，不便打扰，燕笙和父亲离开了京城，临行前她给天恩留了封信，对他危难时刻勇于担当给予了肯定了赞扬，这让天恩兴奋异常。他破天荒地来到清平阁，给燕笙写起了回信。

燕笙来到清平阁看书，天恩听说了，连忙飞跑着赶了过去。燕笙换了身打扮，剪了短发，纯真清爽。四目相对，两个人都有点不自在。陆夫人听说天恩和燕笙在一起，放心不下，跑来探视，却在楼下听见他们相谈正欢。燕笙反对天恩参与复辟之事，认为陆老爷的想法是智慧之思。陆夫人听了很不高兴。天恩亲自去学堂接燕笙，然后回到清平阁。和燕笙在一起的时光是那么的惬意，陆天恩认为自己找到了知音。但是，他其实了忽略他们之间的巨大差异，就连燕笙也忽略了。宫里此时在张罗着溥仪的大婚，可溥仪自己却对结婚没有任何兴趣。庄士敦开导他说大婚代表他的独立，大婚后他就可以亲政了，这才让溥仪高兴起来。燕笙和天恩回到家，长长的回廊上，他们遇见了陆夫人，只一句话，燕笙就断定夫人不喜欢自己。当然，充满现代思想的燕笙不以为意。远在蒙古的娘家要来京城参加皇帝的婚礼，让陆夫人很是高兴，她希望天恩藉此机会和外公舅父多接触，这样和皇帝的接触就会密切一些，对天恩的前途有莫大的好处。但陆老爷显然不同意，天恩觉得父亲是对的。连燕笙都说父亲的对的，那父亲说的就更是对的了。但是瑾太妃却因为皇帝即将大婚而有些伤感，陆老太太和陆夫人进宫去安慰她。太妃祈望的是皇帝平安无事，不希望被人鼓噪着亲政亲出什么意外来，这与陆夫人想的也不太一样。天恩陪着燕笙去游泳，燕笙的无拘无束让天恩又羡慕又爱慕。他们的接近让陆夫人非常紧张。陆夫人见到了皇上，皇上对天恩很是看重，说要找天恩进宫做事，陆夫人兴奋得一口答应了。老太太很不高兴，她怕天恩进宫有危险，急着要商量一个对策，可天恩请燕笙吃饭去了，根本就不在家。天恩一直到夜里才回来，只有小顺在大门口等着他……

天恩不敢怠慢，赶紧去见额娘，陆夫人耐住性子告诉他，皇上要宣他进宫做事，让他自己拿主意。但语气上是希望他在皇上身边，天恩说燕笙将来是要留洋的，他想……和燕笙在一起。陆夫人大发雷霆，说你就是打一辈子光棍，我也不能让你和奶妈的女儿在一起。皇上终于宣郑孝胥进宫委以重任，让他拿出改革方案，他想要大展宏图了。皇上做的第一件事，是要剪掉自己的辫子，这让瑾太妃吃惊不小，可是皇上的辫子还是在她的暴怒声中剪掉了。天恩来找燕笙，跟燕笙商量跟她一起出洋，并要和她结婚。燕笙陷入了两难的选择。溥仪任命了又一个重要的官员罗振玉作为自己亲政的干将，因为罗雨日本渊源颇深，可以寻得邻国的支持，溥仪大喜过望，瑾太妃却闻之大惊，连陆老太太都又病倒了。复辟是大事，一旦出事就是万劫不复，燕笙都觉得应该在此时答应天恩的求婚，带他出去，避一避风头，如果她不救他，那天恩就只能进宫当差，而那会毁了他的。燕笙放暑假要回湖南，来向陆府辞行。陆老爷向老太太提及了天恩与燕笙的婚事，老太太一时不好回答。但这事情提了上来，不处理也是不行了。陆府上下非常棘手。燕笙觉得自己去找陆夫人，去说服她让他们留洋成婚。天恩害怕额娘，燕笙只好自己去。陆正波对燕笙却是支持的，他觉得只要不去宫里，什么办法都可以，娶燕笙，不失为一个办法。但陆夫人当然不答应。燕笙来了，直言相问。陆夫人面对对毫无人生经验的燕笙，想出了一个对策。她假意同意两个人的婚事，但不同意他们出洋。她要燕笙进府当少奶奶，给老太太快添一个重孙子。燕笙愣住了。

天恩听说可以结婚，非常高兴。可出洋是燕笙的理想，燕笙难过地哭了起来。她没救出天恩，自己倒被拖了进去。天恩却说可以结婚就是好啊，何必非要出国呢？让燕笙简直无言以对。燕笙回长沙老家。火车载走了秦燕笙，与之同行的还有一腔愁绪。天恩也倍感孤单，他破天荒地想做一件平生没做过的事情，他要去长沙，去找燕笙，消息传来，陆夫人心头起火，满腹怨恨。燕笙的母亲坚决反对她和天恩的婚事，一家人正争执着，天恩出现在了门口。燕笙见到天恩，虽然高兴，但两个人的矛盾没有解决，欣喜中夹杂着无奈。罗振玉和日本朝野拉上了关系，溥仪非常高兴，开始策划起去日本访问的事情，他多次提及陆天恩，要他进宫襄理，陆府上下只好陪着小心。他们用天恩结婚的事暂时敷衍，就是不知道往后还怎么办。燕笙和天恩回到京城，陆夫人借机提出速办婚事，好不进宫当差。其实她是在赌，她赌的是燕笙不会同意马上结婚生子，而是坚持留洋，那就保住了儿子，起码可以留在自己身边了。陆夫人让天恩去问问燕笙，说府上已经同意娶她了，看她还有什么意见。天恩只好去和燕笙商量。燕笙说既要结婚，也要留洋，让天恩和她一起走。但是天恩踌躇，燕笙也觉出了天恩的退缩。天恩会如何选择呢？

天恩来找老太太，企图为燕笙求情，希望能让燕笙安心学业，毕业后再成婚。陆夫人正和老太太商议家事，听见天恩替燕笙说话不免又气又急，让天恩要么马上结婚，要么另娶。天恩却说就要燕笙。老太太有心折中，但见儿媳态度坚决，又已经跟太妃表明了婚事，不好再拖，也只好不再说话，同意了陆夫人的想法。皇上仍然在积极活动，企图获得外国的支持，庄士敦表示可以为皇上联系英国，因为那是他自己的祖国，皇上非常高兴。可是噩耗传来了，瑾太妃去世了。宫里哭倒了一片，溥仪手足无措，完全不知道自己该干什么。他拿兴复大业来说服自己，希望能有好的未来。陆府上下对病弱的陆老太太隐瞒了太妃故去的消息，但是，最终还是没有瞒住。陆老太太知晓了噩耗，整个人都呆住了。与此同时，直奉大战如火如荼，吴佩孚的部将冯玉祥突然倒戈，占了京师，派兵包围了皇宫，要溥仪在修正优待条款上签字，还勒令让溥仪三小时之内搬出皇宫。无奈之下，溥仪被迫签字，择日搬出皇宫。陆府上下决定对陆老太太封锁消息，以防不测。可是天恩看到老太太病重，希望燕笙前来探望。燕笙也希望借此机会说服老太太同意天恩和她一起出洋，而不是吧自己的命运和已经迁出皇宫的逊位皇帝连在一起。老太太看见燕笙非常高兴，说要燕笙加紧学习宫廷礼仪，以后好去晋见皇帝。燕笙说皇上已经离开皇宫了，陆老太太闻言顿时昏倒了。

燕笙的父母火速赶来京城，燕笙见到母亲，一直在自责哭泣。燕笙的父亲听说老太太对燕笙是接纳的态度，出于对陆家的敬重和对老太太的感恩，提出要给燕笙和天恩速办婚礼，为老太太冲喜，陆老爷沉吟起来。陆老爷同意了冲喜，陆夫人倒不同意了。但是救老太太要紧，陆老爷坚持，陆夫人也没办法。此时天恩来替燕笙求情，希望父母能恩准她婚后依然能如愿留洋。但陆夫人一口回绝。秦约回家后开始哀求女儿，求她答应婚事，放弃学业，为老太太冲喜。秦氏是反对的，她了解天恩，不希望女儿嫁给一个没有力量，担当不起的男人，可是后来，当秦约跪在女儿面前，希望女儿替他还陆府当年救命之情的时候，秦氏又反过来劝女儿，说认命吧，也许，这是我们秦家的命。即使如此，燕笙也没有答应。她哭着希望父亲原谅自己，求父亲让自己完成学业，后来，她想要去陆府直接去着陆夫人和陆老爷，要他们不要逼她。就在这时，天恩闯了进来。他表白自己无意逼婚，也不接受父母指派的婚姻，他对燕笙的一切源于真心的喜欢，希望燕笙自己选择，不用为难。这一刻无法拒绝，爱，似乎在心中闪现。

婚事就这样定了下来。迫于现实情形，婚事一切从俭。经过简单的准备，婚礼终于举行了。在老太太的病床前，燕笙和天恩结为夫妇。第十六集秦约夫妻要回长沙了，天恩夫妇到火车站为秦约夫妻送行。在火车站，天恩巧遇荣安从南方回来，天恩和荣安相谈甚欢，连岳父母走了都没在意，燕笙有些不高兴起来。回到家里，燕笙对天恩提出了批评，天恩觉得了一丝不自由。幸好小顺送来了结婚照片，两个人才气氛缓和起来。因为发现照片上的天恩穿西装好看，燕笙说服天恩买了套西装穿着。天恩穿着西服，正新鲜着，忽闻母亲召见，燕笙不准他回去换衣服，只好穿着西服去了。结果果然是一场冲突。此时已经住进日本使馆的溥仪也换了身衣服，还戴了副墨镜，他踌躇满志地听从大臣的意见，决定召集效忠者前来拜寿，为自己大展宏图了集拢人气。天恩和舅舅、姥爷都要来朝拜，写信告知了陆府。陆老爷再次嘱咐天恩不得介入政事，燕笙说皇帝身边的人都不出好主意，为什么我们不去皇帝身边，用自己的正确见解影响皇帝呢？陆老爷无言以对，天恩却责怪燕笙不讲规矩。燕笙斥责陆家到处都是陈规陋习，应该改一改了。舅舅丹珠尔札布再次来访，陆夫人当然高兴，天恩和燕笙陪在一旁。只是他和陆老爷谈论的是当下时事，话题未免无聊了点，天恩虽然坐着，心思早就跑到九霄云外去了了。新年到了，日本使馆内的溥仪在准备次日的朝贺，陆府也在紧急准备，用棉花等堵住老太太门窗的缝隙，好不让除夕的鞭炮声惊扰了老太太。燕笙想帮忙，陆夫人却没有答应。朝贺如期举行，舆论一片大哗，燕笙也敏感地觉出了这里的阴谋，不免又气愤又担忧。可是她见解天恩懵懵懂懂，两个人根本说不到一起去。荣安来辞行，说北方时局混乱，他要躲到上海去，专心研究戏曲文化，天恩很是羡慕。朝贺结束，溥仪觉得日本使馆住得不便，决定去天津居住。罗振玉打点好了一切，深得溥仪的欢心。得知日本将派兵护送，溥仪高兴起来。被派出使英国的金玉伦应召回国了。不想他回到北平却没见到皇上，只能先到舅舅家探望。面对陆老爷，玉伦说自己其实很惶恐，不知道见到皇上说什么。陆老爷建议他听陈太傅的。局势之乱，让每个人都不安起来。

溥仪住进天津静园，一队日本兵持枪守卫着。罗振玉解释说这是民宅，理应保护皇上的安全，但我们手下无兵，幸得日本公使相助才派兵保护，这样，什么冯玉祥吴佩孚都进步来了。溥仪仅有的那点疑问就一扫而光了。陆府终于也得到了一个好消息，陆老太太睁眼睛了。燕笙如释重负，高兴得只想喊叫。她看见了自行车，突发奇想地要学骑自行车，天恩和小顺只好由她。可是骑车惹了大祸。他们一路兴奋，骑出了院子，正好撞到了陆夫人身上。自行车事件引起了轩然大波。因为小顺被罚跪，燕笙和陆夫人爆发了很严重的冲突。特别是陆夫人说自行车是皇上赏赐的，是不能随便什么人都骑的，让燕笙有伤心又震惊。她现在明白，她的婚姻不仅仅是嫁了个人，而是嫁进了一个特殊的家族，这个家族的所有一切也并不像她原来想的，是以老太太为核心的，而是以皇上为核心的。因为皇上的影响无处不在。冲突在陆续增多，燕笙自己都纳闷，从前对清平阁充满了敬仰，巴不得天天亲近它，可她自打嫁进来，一次都没有进去。难道她的变化那么大吗？皇上和日本人的关系越来越密切，陈太傅都坐不住了，他启程赶往天津。陆老爷的妾姨奶奶病了，陆老爷答应姨奶奶身边的人，一会医生来了，给老太太看完病就去给与姨奶奶顺便看看。可是医生看完老太太，因为碍于陆夫人在场，陆老爷没提姨奶奶的事情。天恩没拦住，燕笙追出去喊住了医生，央他给姨奶奶看病。不想又冒犯了陆府的规矩，再次引起轩然大波。燕笙对抗不了强大的陆夫人，她又急又气，终于意识到这是个错误的婚姻，她无奈之下上了火车。陆夫人还在不依不饶，说燕笙是革命斗士，对她的离家出走气愤异常。就在这当口，姨奶奶病情真的加重了，陆夫人这才指派大顺去接医生。天恩一心想要追来长沙，正收拾行李，就被人叫住，说陆夫人令他不许离开，因为舅舅要来陆府，有要事相商，天恩必须看完舅舅再走。陆天恩满腔忿怨，只能对着下人发。

天恩惦记着燕笙，又走不成，心下十分厌烦。他央求母亲，让他早日去长沙，母亲说先写封信，然后再说，天恩只能照办。燕笙回到长沙，父母虽然吃惊，但还是说多休息，燕笙只想一个人静静，她要好好想想未来。舅舅来了陆府，说皇上现在正和日本联系密切，还想派天恩等皇室宗亲去日本学习，陆老爷自然又是一口拒绝。天恩正在黯然神伤，小顺跑来告知，姨奶奶去世了。天恩赶到时，陆夫人正在吩咐大顺按规办理丧事。面对天恩的询问，陆夫人却冷语相待，天恩提出要去接燕笙回来，陆夫人说，家里出了丧事，你还走得了吗？天恩不知如何应对母亲，只能呆在那里。接到天恩的信，燕笙左思右想，只好回来了。但是，她其实是想回来和天恩分手的。可是，燕笙的计划又一次被打乱了。接她的小顺告诉她，老太太去世了。燕笙回到家，陆夫人继续冷语相待，并且不许她插手陆家的丧事。陆老爷因痛失母亲，昏厥在床，全家一片缟素，此情此景，让燕笙无法计较陆夫人对自己的态度。燕笙同样为老太太悲痛，但她有隐隐觉得，老太太的离去，也许代表了一个时代的结束，陆家和自己的新生活是不是就要开始了呢？溥仪派丹珠尔札布和金玉伦来奔丧，他说老太太去世了，天恩就可以有空来当差了，陆夫人和陆老爷听了，引起了不同的感受。陆老爷再次提及天恩留洋的事，遭到陆夫人的强烈反对，无奈之下，陆正波做了个重要的决定，为了避开皇上的纠缠，他要举家南迁。老太太仙逝，让天恩悲痛满胸，目光空洞无物。燕笙想和他谈谈，可谈完后更是倍感空洞，她知道，和天恩已经无话可说了。她提出离婚，天恩吓了一跳。天恩把离婚的事告诉了父母，陆夫人自然是气愤万分，陆正波倒觉得燕笙因为老太太得病，答应冲喜而婚，现在老太太离世，她想出国完成学业也是个理由，那就成全她吧。没想到自己的第二次婚姻竟是这么个结果，天恩一肚子的苦楚，却又无从述说……

陆夫人命天恩给燕笙一笔钱作为补偿，天恩不敢违命，就吞吞吐吐地去和燕笙谈，燕笙哑然失笑，说我自食其力，要补偿做什么？天恩面对燕笙，不知道如何表达，燕笙看他无助得像个孩子，又觉得他永远长不大，两个人的精神世界，简直无法交集。一九三零年，陆家举家搬往上海，安顿下来后，天恩想起荣安也在上海，就去找他。两个人在饭店里叙旧，新式的打扮、新式的生活，一切都发生了改变。受天恩的嘱托，荣少爷替身体不好的陆夫人找到了一些医生。陆家初来乍到，荣少爷帮了大忙了。荣安来新的陆府做客，陆老爷知道他这些年潜心研究中国戏曲文化，很为他高兴，对比天恩，未免生出许多感慨。荣安忙打圆场，说陆少爷天资过人，将来一定有好发展。他介绍的医生里有位姚清风先生，为人和医术都极好，希望能引荐与陆家结识。姚清风老先生带着自己的女婿汪华和弟子张洪前来陆宅给陆夫人诊病，汪华说夫人的病是精神层面的，是压力和长期孤独、不快乐所致。治起来比较棘手。溥仪终于派丹珠尔札布和金玉伦启程前往日本，商谈溥仪访问日本的具体行程。他对此行期望极大，认为这是复兴大业的第一步。但二人出行不久，日方就有了新的考虑。日本人派人来和溥仪交谈，溥仪发现他们言必及军部，郑孝胥解释说，现在日本军部大权在揽，凡事都是军部说了算。现在日本军力倍增，有了日本军力的支持，复兴大业指日可待。溥仪高兴万分。一九三一年“九.一八”来临了，报纸上刊登了日军突占沈阳的消息，陆夫人还是不相信，但陆正波已经断言皇上会成为千古罪人，形势只会更加可怕，天恩庆幸父亲做了正确的选择，使陆家远离祸患。现时的情势让天恩想起了燕笙，她当年对皇上复辟的看法一一应验，可陆夫人对燕笙仍然余怒未消，她说要不是燕笙，现在家里哪会这么冷清，应该是子孙绕膝，其乐融融了。陆正波提及天恩应该考虑再婚了，毕竟，陆家冷冷清清，而这也不利于母亲的心情。但天恩的心里还挂念着燕笙。1932年，溥仪在日本军方的庇佑下住进了旅顺的大和旅馆。但好消息迟迟没有，溥仪感觉自己的行动都受到了限制，非常恼火。一月二十八日日军攻打上海，局势紧张起来。陆家收到了丹珠尔札布的来信，陆老爷让天恩不要向母亲提及舅舅和玉伦的事，他们在皇上身边，此时命运难测，陆正波替他们担忧起来。

天恩只有荣安一个朋友，和他聚在一起，才能暂时心安一些。陆夫人却因为惦记着自己的哥哥和侄儿玉伦，每每心神不定，身体每况愈下。汪华从陆宅出诊回来，把病人的情况说给夫人姚芷英听，陆夫人的病情让他们唏嘘不已。说完病情有说起张洪的婚事，姚芷英说想把汪华的妹妹汪莲君介绍给张洪，汪华琢磨了起来。没隔多久，汪莲君就来到了上海。姚芷英带汪莲君去餐厅吃饭，与天恩、荣安坐在了邻桌。

荣安提早离开，天恩反正无事，只好一个人闲坐。荣安希望天恩也能做点事，写写剧评什么的，天恩心境尚未平复，只当是玩笑，自己想想都觉得不可能。荣安走的时候掉落了手帕，汪莲君看见了。看见天恩落寞的神情，汪莲君不免多看了他两眼。天恩也看见了汪莲君，四目相对之际，他们不知道，他们之间注定的命运就要开始了。就在当天下午，在一间书店里他们再次相遇，因为汪莲君忘记了带钱，陆天恩买了莲君喜欢的书送给她。天恩后来去看戏，戏院里在演越剧《盘夫索夫》，剧情和女演员小韻仙的传神表演吸引了天恩，他兴奋地去告诉荣安，希望荣安关注这个演员。荣安请小韻仙吃饭，因为荣安已是上海的著名戏评家，他的名头让整个戏院都很惊讶。饭局有天恩作陪，小韻仙酷似水飘萍的长相，简直让陆天恩震惊了。老板和荣安高谈阔论，小韻仙耐不住饿，就自己吃起了饭，到后来连荣安的问话都没听见。天恩觉得她天真质朴，又有些不谙世事，又可爱又可笑，很有意思。小韻仙让天恩想起了水姑娘，尽管时光已过十年，但往事依然历历在目。此后天恩成了戏院的常客，和小韻仙也成了熟悉的朋友。

小韻仙和天恩在公园里约会，小韻仙已经爱上了天恩，她说她遇见了天恩，就感觉自己不再孤单了。天恩和她倾述自己的生活，他们像遇见了知音。汪华再次来到陆家，给陆夫人看病。可是姚芷英突然生病了，电话打到了陆家。汪莲君已经先赶了回来，经她诊断，姚芷英其实是怀孕了。姨奶奶的干女儿蓉儿来到了上海，陆夫人被搀扶着下楼来见面。因为蓉儿带来个可爱的婴儿，陆夫人非常高兴，这让天恩的心理承受着很大的压力。大顺提议让蓉儿在这里常住，家里热闹，说不定夫人的病就好了。但是侍女说这婴儿可爱，见到陆夫人就高兴，简直比亲生的还亲，这句话碰触了陆夫人内心痛楚，让陆夫人触景生情，顿时又病倒了。陆夫人的病情让汪华很是踌躇，汪莲君自告奋勇协助哥哥，毕竟，安济堂病患很多，陪陆夫人说说话，解解闷她完全可以做得到。于是汪华带着妹妹来到了陆家。天恩心情郁闷，和荣安倾心交谈，荣安劝他打开心门，接纳新人。但是小韻仙出身低微，荣安又担心，说陆家不会接纳她的。天恩说她和小韻仙走得近是因为她的戏唱出了自己的心声，而不是因为她仅仅像水飘萍。而且，他在小韻仙面前是个有用的男人，这也是他喜欢的。荣安告诫天恩要是不想娶小韻仙就别那么接近了，省得小韻仙对天恩产生感情，产生依赖。天恩却说他只是要帮助小韻仙，不希望她再过苦日子。可是如果并没有娶小韻仙的意思那会给她带来难堪的，荣安的话让天恩觉得有道理，天恩个性中善良的一面开始起了作用，他决定去找父亲。

可是见到父亲，天恩却没敢说出口。陆老爷正在磨石上磨一把剪刀。他说玉伦有信来，说皇上现今做了满洲国执政，今后一定还有许多事情要发生，种种都必与国家不利。他让天恩给玉伦回封信，让好生保重。陆正波论及家事国事，一阵难受，他递过剪刀让天恩剪掉辫子，父子俩的心中一片惆怅。汪莲君再次来到陆家，陆夫人拿出自己年轻时的照片一一翻给汪莲君看，给她讲着自己年轻的时候。两个人相谈甚欢，竟有似曾相识的感觉。天恩约了小韻仙去咖啡店，本想和她表明心迹，可小韻仙傻呵呵的样子又让天恩心生烦躁，无法表达。汪莲君家的仆人小喜和表弟陈少白来到上海，陈少白是来工作的，他做了海员，在轮船公司工作，小喜是来照顾怀孕的姚芷英的。小喜带来了老家父亲要娶后母的消息，莲君对母亲感情颇深，心底对父亲有些不满，父亲希望他们能够回老家过年，莲君不想回去。天恩的欲言又止让小韻仙琢磨不透，在演出表现出了些许的心不在焉，这让剧院老板和班主担心起来。过年了，难得一家人一起吃饭，天恩看母亲情绪尚好，就大着胆子说自己想再婚。陆正波虽然一愣，可母亲却连声说好，未等天恩言明，她已经表示，汪莲君人品样貌极好，她已经在心里认定她就是陆家的儿媳了。话不对板，天恩起身走了。天恩去看小韻仙，小韻仙正因为笨手笨脚学不会戏码被老板娘训斥。郁闷的天恩和委屈的小韻仙出来吃饭，小韻仙得到安慰非常高兴，直表示要一辈子照顾陆少爷，天恩此时最听不得这句话，粗暴地告诉她，再也不要听到她这样说。陆天恩不想回家，一个人在大街上徘徊，结果得了风寒，幸得荣安把她送进了医院。荣安去陆家向陆老爷说明了情况，陆老爷爷为难起来。天恩病已经好了，可因为不愿回家一直赖在医院，大顺、小顺来到医院，苦口婆心地劝说他回家。

汪华和汪莲君此时正在陆家给陆夫人看病，听说陆少爷病了，就赶过去给天恩看起病来。汪莲君这才发现，自己在饭店、书店遇见的就是陆少爷，只是她不知道这个少爷为什么要装病呢？但是陆夫人喜欢上了汪莲君，她已经琢磨着怎么把汪莲君娶回家了。天恩的态度，让小韻仙不知所措，心境大受影响，在舞台上频频出错。加之近段时间陆少爷已经不再光顾戏院，老板娘等人对她的态度也一落千丈，小韻仙在戏班子里的日子越来越不好过。荣安来戏院，想探探小韻仙的口风，发现小韻仙已经对天恩一往情深。因为天恩说过，要帮助她，保护她，她已经觉得这就是要娶她了。等到天恩来看她，她说自己天天魂不守舍，心里因为天恩七上八下的，已经演不好戏了，就盼着天恩花点钱来赎身，让她离开戏班子。天恩根本不会应付这样的事，也觉得小韻仙可怜，就迟疑着答应了。汪莲君对陆夫人体贴抚慰，陆夫人很是受用，她的身体和精神好转了起来。在陆夫人心中，汪莲君已经是自己家的人了。一天，安济堂来了位重要的患者，就是汪莲君特别喜欢的那本书的作者，秦砚。其实秦砚就是燕笙，她学成回国后到了上海任教，成为颇有影响的作家，学者。汪莲君表达了自己对她作品的喜爱，她们成了朋友。陆老爷让天恩顾及母亲刚刚好转的病情，及早和小韻仙了断，小韻仙出身低微，绝不能娶为正室。天恩有口难辩，不知道如何是好。汪莲君再次来到陆宅，陆夫人责令天恩待客，天恩开始勉为其难，可是和莲君谈着谈着气氛融洽起来。晚上，因为汪莲君要赴秦砚的约去饭店吃饭，天恩一直将莲君送到饭店门口，分手的时候，倒有依依不舍的感觉。秦砚给莲君带了自己写的书，两个人关系越来越近。天恩去荣安处拿主意，小韻仙的现状让他们无可奈何，似乎出路只有一条：纳妾。

小韻仙在戏班子里的状况岌岌可危，老板娘认为无非是公子哥始乱终弃，小韻仙既没靠山又演不好戏，还不如把她卖了，也好换点钱来，小姐妹们纷纷劝她赶紧逃跑。小韻仙夹着小包袱就跑，到了街上却不知道跑向哪里，从来都是陆少爷来找她，她不知道去哪里找陆少爷，也不知道陆少爷的家。她站在南京路上，差点把交通都堵塞了。警察盘问后，让戏院来领人，老板娘气急败坏，一边罚跪，一边责打着小韻仙。戏院找来了荣安，认为陆少爷与此时有关，是否能赔钱了事。事情能用钱解决，天恩当然愿意，荣安代表陆少爷签了字，黄灿灿的金条让老板娘大喜过望，小韻仙赎回了自由身，她的本名叫周素琴。周素琴感谢荣安，荣安说这是陆老爷交办的，你应该感谢陆家。周素琴问及陆少爷，荣安让说陆少爷最近有事，让她耐心等待。解决了一个麻烦，却有另一个麻烦。多出了个周素琴，陆家如何处置？天恩原未想纳妾，只想让周素琴有个住处，可这在陆老爷看来是另置偏室，陆家门风，绝不允许。姚芷英生了双胞胎，汪家一片喜庆。本来陆家要来给天恩提亲，因为莲君忙于照顾嫂子，只能暂等。天恩陷入左右为难之中。无奈之下，天恩只得去和母亲坦白。陆夫人了解儿子，为了不影响莲君进门，她让大顺收拾房子，暂且让周素琴居住，但严令不许声张，不许让莲君知道。

天恩无奈中告诉了素琴莲君的存在，素琴晕倒在天恩的怀中。第二十六集汪莲君终于要成为陆家的新少奶奶了，她试穿着洁白的婚纱，内心充满了美好的憧憬。周素琴知道自己的命运后没有吵闹，只是胆怯地哀求着天恩，别不要她，她愿意做妾。结婚前夕，天恩烦躁不安，荣安也安慰天恩，天长日久，莲君知晓了也会原谅的，毕竟，是有原因的，况且莲君聪明颖慧，会处理好这事情的。此时他们在一家舞厅里，秦燕笙也和一个研究中国文化的外国老教授光临舞厅，天恩和秦燕笙在舞厅里擦肩而过，他们都感觉到了对方，但都以为是错觉。喜庆的鞭炮声响起来的时候，周素琴正在小旅店里苦捱。直到天恩和莲君去了莲君的老家宁波回门，小顺才接她去陆宅。周素琴正式拜见了老爷和太太，陆夫人和老爷对她没有丝毫好感，她机械地随着小顺去了自己的房间。可是莲君带来的丫头小喜看见了周素琴，她连忙跑去安济堂，将天恩有妾的讯息告诉了汪华和姚清风大夫。姚先生和汪华来到陆家，陆正波并未否认，还一直批评天恩的用情不一，但表示陆家上下对莲君都极喜爱，极尊重，姚老先生和汪华见木已成舟，只能摇头叹息。此时天恩和莲君到了宁波，莲君的父亲娶了后母，出于对母亲的感情，莲君对后母态度冰冷冷的。莲君连父亲再娶都认为是对母亲感情的背叛，天恩想起家里的周素琴，不仅又害怕、又担心。回上海的轮船上，天恩本来想和莲君说起素琴的事，可是却被莲君岔开未及出口，等到回到上海，小喜已经等在码头，说汪华有要事相商，要莲君先去安济堂，莲君只好去了。等待天恩的，会是什么呢？

莲君从哥哥口中知道了情况，莲君的第一反应是，离婚。天恩迅速赶来，要和汪华谈谈。汪华当然是指责，这和天恩想的，完全不一样。天恩觉得自己的所作所为是有苦衷的，他也是一片好心，结果却没人理解。天恩来到莲君房中，莲君百感交集，觉得自己的婚姻太过草率，现在想来，其实对天恩他并不了解。天恩嘴笨，想说的话说不出口，又不太会说，连解释都没解释清楚。陆夫人担心中来到汪家，她和莲君说了许多贴心暖心的话，听莲君说要和天恩离婚，陆夫人大惊失色，她留着泪挽留莲君，希望莲君不要离开陆家。莲君终于回心转意，她善良的天性让她不忍看见陆夫人重新倒下，离婚风波总算过去了。但是，莲君其实在内心里做了个决定，她告诉天恩，从此她单独居住，和天恩有夫妻之名，无夫妻之实。安济堂的张洪大夫其实一直心仪莲君，只是莲君对他没有感觉，莲君每天上班，对张洪的关切漠然以对。秦砚给莲君留下个包裹，打开一看，却是秦教授给她的结婚礼物。莲君去找秦砚，想听她讲解婚姻的意义，未及开口却已泪流满面。

天恩努力改善和莲君的关系，但是莲君并不回应。时刻等着天恩的周素琴百般示好，却难以换得天恩的笑脸，三个人谁都不开心。周素琴知道自己在家庭中的地位，她主动给莲君织着一件毛衣，天恩对她这种低三下四的讨好非常不满，大声的训斥着她。但是天恩无处可去，周素琴倒是让他轻松，他觉得家里和莲君带给他的全是压抑，就只能经常来找周素琴坐坐。可是，周素琴却夹在其中成为大家的麻烦，只能狠心把天恩关在门外。一年以后，安济堂经营有方得以扩展，成立了另一处中西医结合医院，大家推举汪莲君主持新医院。一天，天恩带素琴去西餐厅吃饭，却意外地看见了正在陪朋友吃饭的汪莲君。天恩略带尴尬地跟莲君打着招呼，却更意外地发现，莲君的朋友居然是燕笙。燕笙带莲君回到自己的寓所，两个人谈起这个尴尬的巧合，只能感叹造化弄人。天恩回到家中，刚才见到秦燕笙的一幕让他几乎不能相信他一直牵挂的燕笙会出现在他眼前，他冲动地要去找燕笙，可周素琴看到他又要出去找一个陌生的女人，非常恐惧，哀求天恩不要抛弃她，让她跟着一起去，激怒之下，周素琴冲出屋子，在暴雨中摔倒了。周素琴病了，莲君听说了，便去看望她，给她诊病。而此时的天恩却来到燕笙的家中。他万语千言却有无从谈起，只坐了几分钟，就只能告辞了。天恩走出燕笙的住处，心中涌出无限的感慨。

燕笙对周素琴无微不至的照顾，即让周素琴自己感动，也让天恩感动，可他几次想和莲君谈谈，可莲君却没有给他机会。莲君和燕笙深入探讨爱情，燕笙说天恩其实就是因为被宠惯了，所以他在每个人心中都是弱者，所以他和周素琴的关系并非不检点的男欢女爱，而是他在周素琴那里找到了强者的感觉，被人需要，有时候是人生活的动力。莲君似懂非懂，但她明白，天恩一家远比她想象的复杂。东北的皇上要当满洲国皇帝了，蒙古王爷也投靠了日本人。天恩的外公和舅舅等人是追随王爷的，时局之变让陆正波唏嘘不已。溥仪要求所有的皇亲国戚去长春参加他的登基典礼，陆家当然不可能去。不久，日本人挑起了卢沟桥事变，战争爆发了，消息传来，陆正波激愤不已。紧接着，荣安又带来了舅舅已经被日本人所杀、姥爷关进牢房的消息，天恩悲痛万分。日军进袭上海，飞机和炮火呼啸而来，繁华的街头顿时一片狼藉。安济堂的医生患者纷纷跑出去躲避，但姚清风老先生却非要留下来，他舍不得自己工作了半辈子的地方，宁死也不愿意离开。不幸，老先生罹难了。天恩惦记着燕笙，他闯进燕笙的家，想要带燕笙去个安全的地方，但燕笙拒绝了。燕笙希望天恩成熟起来，像个男人一样有所担当，天恩不知道自己该干什么，一脸的茫然。

秦砚教授在广播电台里呼吁民众奋起抗日，痛斥日寇的暴行，天恩停了燕笙的讲话心潮起伏，他去找正在写史志的陆正波，恳请父亲让自己参与誊稿，也算是为抗日做出自己的贡献。陆正波听说发表讲话的是从前的燕笙，非常感慨，也为天恩能主动要求做事而高兴。中西医医院收治了许多中国守军伤者，汪莲君忙碌着，连姚芷英都放下幼儿，前来工作。秦砚等社会名流的呼吁，让社会各界纷纷行动起来，他们捐钱捐物，投入了抗战的洪流。陆夫人知道上海陷入战火，让天恩告诉姥爷和舅舅，局势危急，不要来上海，天恩叫下人搪塞母亲，含着眼泪告诉父亲舅舅和姥爷的消息，陆正波第一次知道噩耗，震惊万分。秦砚在继续呼吁，她奔走于各个场所，宣传抗战，终于被汉奸盯上，中了黑枪。她被送进莲君的医院抢救，莲君和天恩都悲痛万分。汪华、莲君等人非常担心特务探听到秦砚在医院的消息，想出了一个办法，对外宣布秦砚抢救无效已死，消息传出，一片大哗。天恩回到家，发现周素琴在哭泣，原来她听了广播，正在为秦教授伤心。原来多天来她一直在听秦教授的广播，深为这个坚强的女性所激励和感动，听到她的噩耗不免伤心起来。及至听说秦教授没死，直向天恩要求去医院照料秦砚，做一点事。莲君答应了她，姚芷英由衷夸赞莲君做人宽宏，有肚量，竟能容忍天恩的前妻和小妾，莲君说周素琴想做有用的人，我理应支持，对天恩，我只当他不存在。上海战事吃紧，日军已经逐渐攻占城边，守军溃败，民众都在担心着日军屠城。陆正波觉得租界可能要好一些，嘱咐大顺吧租界的房子打扫好，让亲友市民逃难时可用暂且安身。秦砚已经醒来，为了配合，她留守加护病房，但仍然关心着局势。

周素琴到了医院，尽心尽力地做事，莲君和天恩都看在眼里。天恩终于被允许看望燕笙，他是高兴的，因为，虽然秦砚死了，但是秦燕笙活着。可是燕笙再次要离开他。上海沦陷，燕笙呆不住了，她剪了头发，准备回湖南继续抗日宣传。天恩最不愿意看到她离开，但拦不住燕笙，就只能买了许多吃的用的，让周素琴送给燕笙。烦闷的天恩让周素琴陪自己回家周素琴却说现在在上班时间，不能听他的，天恩看着认真工作的周素琴，哭笑不得。莲君来告别燕笙，她们倾谈爱情与婚姻，倾谈理想和现实，倾谈陆家与天恩还有清平阁的藏书，她们紧紧拥抱，为相识与相知。燕笙要走，周素琴不能再在医院工作了，她恋恋不舍地呆在医院，不想离开。小喜说她傻，不当姨奶奶却要出来做工，她说做工比当姨奶奶好的太多了，要是还能留在医院就好了。燕笙的离开和日寇的猖獗让陆正波有忧虑有气愤，他已经写不下书了，他委托荣安完成自己的夙愿，荣安有点惊讶。莲君的身体不太好，她本想住到医院去，可是汪华的身体也因为医院工作压力大，财务状况吃紧而变坏，为了不给打给再添压力，莲君有留了下来。天恩正为莲君留下来高兴，忽听小喜说周素琴哀告莲君想去医院工作，管饭管住就行，因为做姨奶奶没有尊严，她宁愿不做。天恩无可奈何。

陆正波对汪伪政权的成立极其愤怒和鄙夷，尤其多年前，他在朝为官的时候，汪还正义凛然地刺杀清廷官员，虽然当时立场和陆正波不同，但青春热血，让人佩服，转眼间，人事已非，让路老爷感叹不已。陆老爷咳嗽加重，莲君和汪华赶来为他诊病，汪华告诉天恩老爷脉象极弱，除了风寒，心中忧伤却有加重病情的可能，心病难医呀。汪华嘱托莲君这几天不要上班，在家照顾老爷，莲君答应了。陆正波风寒见消，莲君去看望陆夫人，正听见陆夫人高兴地说周素琴怀了孩子，不仅停住了脚步。一个陌生人的来访止住了陆家的喜庆气氛。来人是汪伪政权的，他带来了伪政府的聘书，希望陆老先生出任日华亲善协会会长。陆正波知道汉奸上宅绝无好事，指派天恩接待，坚决拒绝。天恩接过大红证书正待询问，不想被随来的记者拍了照片。来人还说，这也是皇上溥仪的荐举。照片被赫然登在了报纸上，消息传开，陆家就遭到了市民的攻击，连医院里的张洪大夫都将信将疑，跑来告诉莲君，莲君却坚信不可能，但对照片却无法解释。天恩自责至极，又担心父亲知道了殃及身体，后悔异常。陆家门口被贴上了很多声讨，谩骂的标语口号，怕父亲看见，天恩指挥大顺、小顺赶紧撕掉。可是陆先生偏偏此时走了出来，看个正着。汉奸再次来到陆家，这次是奉了皇上的手谕，并且不顾拒绝，执意等在门口，要求陆正波亲自接下皇上的手谕。命运相迫，奸意相逼，陆正波选择了以死正清名，他纵身一跃，跳下阁楼。由于惊吓，周素琴流产了。陆家陷入一片悲鸣……

三年后，陆夫人也已去世了。守孝期已过，莲君提出了离婚，但天恩并不同意。此时汪华病重，住进了医院，离婚的事只能又放下了。周素琴认为，少奶奶不开心，是自己的原因，她想离开陆家，这样，少奶奶就不会离婚了。她说她已经学会了家务，可以去做个佣人。天恩去抚慰她。莲君要离婚不是因为你，是因为我。是因为我娶她的时候没有告诉她有你，莲君认为这是欺骗。周素琴似懂非懂，只好听着。陆夫人的使女也来央求莲君留下，莲君犹豫了。汪华的检查结果出来了，是肝癌，大家来看他，天恩表示要他安心养病，将来，要帮助他重建安济堂。抗战结束了，街头一片欢庆，天恩躺在父亲故世的地方，久久不愿起来。天恩筹划全家回北方省亲，还要去湖南看望奶娘，也和燕笙一聚。莲君很支持，但未及成行，荣安带来了溥仪被苏联红军抓获的消息。北方局势未定，计划只能暂停了。内陆的局势越来越让天恩担心，他和荣安商量，决定举家迁居台湾，荣安在那边有朋友，会帮忙照料。换个环境，也许会好，莲君同意了。

基隆港，陆天恩一家下了船。一个布袋戏剧团在演出，天恩兴致很高地看着。荣安的朋友傅春山帮忙找到了住处，莲君和小喜洗洗刷刷地打扫着。傅春山带天恩和周素琴去看布袋戏，周素琴对戏曲的喜爱让傅春山看了出来，待到了解了周素琴过去的经历，更是唏嘘不已。他们回来很晚，丝毫没有注意到莲君做好了饭在等天恩。他们租住的房子，是日式房子，莲君买来了中式的家具，屋子有了家的模样。天恩郑重其事地问莲君，他们之间的关系是否能有个新的开始？莲君却说，好好和素琴相处吧，她才是你的妻子。周素琴盼望着有个孩子，她去寺庙里烧香许愿，希望老天显灵。她还去街头巷尾的医室诊所，大把地抓药，孩子，已经成为她脑子里唯一的一件事。港口热闹了起来，军队和百姓穿梭着。一天，莲君的姐夫陈少白也到了基隆，他的来访，让莲君很是高兴。陈少白的海轮是从上海运兵来到基隆的，他从家里得知了莲君的住处，就赶来看她了。天恩回家看见少白，也是非常高兴，只是看见港口上到处是兵，才知道大陆的局势发生了很大的变化，避免担忧起来。

过年了，天恩按照老家的习俗叫小顺贴上了春联，傅春山看了很有感慨。日据时期台湾人被迫学习日语，流行的是台湾话和日本话，但是祖宗的文化和台湾同根同源，台湾人对大陆文化从来也不曾淡忘。但是语言和文字都需要承袭，傅春山希望天恩可以写写文章，写写文化之源。况且，这几年来台湾的内陆人多了起来，等安定了以后，对文化艺术方面的需求一定也会形成热潮，到时候，天恩会有大的作用的。傅春山、陈少白和天恩一家吃着年夜饭，一边抒发着思乡的感慨。不久，一个难题摆在了他们面前。他们来台湾当初只想暂避一时，带来的钱财有限，房契地契在台湾又毫无用处，到现在已经坐吃山空，消耗殆尽了。莲君说自己去想想办法，天恩却说自己想，不需要莲君去想。莲君觉得天恩在变得成熟起来，懂得了担当，不觉有些欣慰。天恩来找傅春山，却发现傅春山住在非常简陋的一间破房子里，原来，傅春山刚丢了工作，为了节俭，他才搬了过来。此情此景，让本想来求他帮忙的天恩说不出口了。莲君也在到处找着工作机会，她和小喜大街小巷地转着，找着中医诊所之类的地方。陈少白再次停泊在基隆，他愤愤不平，因为船一直在外海航行，没有机会回上海见见老婆孩子。其实局势已经让他无法回到上海了，新的政权建立了，上海和台湾的音讯被隔断了。天恩在和少白的交谈中了解到船上缺人手，就提出见见船长，谋个差事。少白见天恩不顾艰苦执意要去，也就答应了。船长本来不同意这个文弱书生，但天恩后来提出可以兼任文书，代写家信等，一来船上确实缺这么个人，二来见天恩为了家里态度恳切，船长终于同意了。天恩回来报喜，这是他人生的第一份工作，大家替他高兴，也替他担心。天恩到了船上，才知道确实人手不够，得一个人做两个人的活计。主要是有人“跳船”。“跳船”是有人不顾危险跳海离船，企图游回大陆，因为太想家了。陈少白说他自己都想过“跳船”。家里生活依旧，素琴仍然在吃着求子的药，她为自己不能为家里做出贡献而轻视自己，小喜劝她和自己一起种菜，自力更生。周素琴同意了。

汪莲君带着全家人挥着锄头开荒种菜的时候，天恩在船上正在适应艰苦的工作。有一次他差点掉进海里，幸得船员们救了他。天恩起初还让人担忧，但他工作很勤勉，为人也谦和，而且，还帮着许多人写了家书，很快，就和大家融洽起来。闲暇的时候，天恩会伴着涛声给莲君写信。信里有自己的思念和遗憾，但更多的是自己对莲君的爱。但是写着写着，他觉得这更像是写给自己的信，他剖析自己的心境，追溯自己的成长经历，记录自己在大海之上的人生感悟，他最终没有寄出这些信。三个月后，天恩第一次回来，给莲君送上了自己人生的第一份工资。他自豪骄傲的同时也发现，家里荒芜的内庭，变成了绿油油的菜地，莲君等人正在挥汗如雨地劳作着。天恩看到莲君们的努力，感慨万千，觉得妻子家人们在因为自己而受苦，他在一瞬间觉得了生活的苦涩。他对莲君说，自己是个男人，是应该的，可你们……莲君安慰他，种菜也有很多的乐趣，不全是补贴家用。从逃避，害怕做个有责任的男人，到今天主动做个有担当的男人，莲君觉出了天恩的变化，他们的心接近了。周素琴感知着他们的接近，觉得自己成了多余的人，她希望自己能离开这里，成全莲君和天恩。可是她忽然有了怀孕的症候，她连忙跑去寺庙，烧香还愿。天恩觉得自己走了三个月，不太可能，但莲君说女人的情况各不一样，素琴各方面的情况都很像，恭喜天恩要做父亲了。小顺找了个台湾姑娘，两个人也准备结婚了，天恩在傅春山的建议下，带上家人，去台北观光，也给小顺置办些结婚的物品。初到台北，一切都很新鲜。莲君忽然在街道上发现了安济堂的牌子，她赶紧跑了过去。果然，坐诊的医生，是张洪。故人相见，一切恍如隔世，莲君觉得自己已经老了。天恩提出，举家搬去台北，莲君可以去安济堂上班。莲君没有同意。

天恩由小喜处了解到莲君不想去安济堂是因为张洪曾经的追求，是为了不让天恩觉得不妥。天恩希望莲君开心，劝她去台北，但莲君却说自己是应该离开了，因为天恩和素琴有了自己的孩子。素琴也关心着莲君，她说莲君去了台北做了医生就会开心，天恩应该让她去，而不要介意张洪的事，天恩烦躁中斥责她是不是就想让莲君离开，素琴的好意被误解，很是伤心。与此同时，台北安济堂的张洪往事浮现，心潮起伏，女职员陈樱子看出了她的心事，试图安慰他。张洪遥想往事，唏嘘不已。受到斥责的周素琴一大早感到肚子疼，怕要流产，被莲君送到了医院。可是，结果却是让所有人大吃一惊，原来，她只是假孕反应，根本就没有怀孕。天恩无法接受，但莲君告诉他，这是因为她太希望怀孕了，她不是欺骗，只是一种不正常的心理导致的，在医学上，它是正常的。出院后的素琴心情开始忧郁，慢慢的开始抽烟喝酒，天恩也常常深情落寞，这件事对他们的打击太大了。莲君开始重新考虑去台北工作，这样，素琴可以独自一人在家，自由一些，她自己也可以通过工作忘却烦恼。天恩也做了个决定，他想去跑远洋轮，这样可以赚多些的钱，可以将来给莲君开一个新的安济堂。但是最先离开家的却是周素琴，她过去演戏的姐妹小翠红来了台湾，组织演出，希望素琴复出，毕竟，在台湾找到戏曲演员是太难的一件事。素琴想出去工作，赚到钱，也可以为少奶奶开诊所作出贡献。天恩的船期到了，他再次出海，大家来送行，小顺带来了叫杜丽美的台湾姑娘，也来为天恩送行。莲君让他把燕笙当年写的书带上，闷的时候可以看看。天恩重归大海，他继续在纸上倾吐着自己的心声。而莲君，却因为等待出去唱戏晚归的素琴，在冷雨中病倒了。

外面大雨滂沱天色已晚，晚归的素琴和小喜十分着急。情急之下，素琴想起考验给台北的章大夫打个电话，万一张大夫这里有同行，是否可以出诊救治。可是电话打到台北，张洪却不在诊所，陈樱子说他们也不认识基隆的医生，小喜小顺急得团团转。正在他们一筹莫展之际，张洪从天而降。他后来得知了莲君的病情，赶紧就赶过来了。在张洪的精心照料下，莲君的身体逐渐康复，可张洪却有一天匆忙回去了，原来安济堂出了事情，张洪不在期间，陈樱子只能照方抓药，一个病患服药后死亡，家属抓住张大夫不在医院行医，把安济堂告了官。莲君忙把自己的首饰存款拿出来，让小顺送去，以解燃眉之急。天恩在船上工作着，他还学会了理发，在船员中人缘极好。闲暇时看燕笙的书，对许多往事有了不同的理解。偶尔会和少白聊天，少白还是想家，常常想跳船游回大陆。周素琴因为经常夜里演出，归家很晚，怕影响莲君的休息，就决定搬去戏院住了。一年过去了，天恩回来了，但却因为张洪、素琴的事情和莲君起了冲突。天恩跑去戏班子找素琴，却得知素琴不在这里。这里的人并不喜欢越剧，看得人少，戏班子基本已经散伙了。而此时的素琴，其实正在街头徘徊。

莲君去了台北，开始了自己在安济堂的新工作。周素琴却选择了出家，她已经铁了心，无论天恩如何劝解都不再动摇。素琴托人写了封给莲君的信，她让天恩转交。莲君从台北赶了回来。她看着素琴的信，心中无限感慨。素琴在信中恳求她回到家中，她离开基隆有许多是为了成全素琴，而素琴出家却是为了成全她和天恩。只是天恩还以为莲君找到了真爱，台北的张洪才是莲君的归宿。莲君不知道怎样才能解释清楚。台北的安济堂遭到了那个患者家属的讹诈，他们砸抢了医院，还动手打了张洪。天恩和莲君一家赶忙前往台北，天恩还给张洪输了血。可是，张洪却最终医治无效，离开了大家。又要出航了，陈少白这次要求天恩不要去了，因为，他准备这次“跳船”，怕连累了天恩。他已经忍耐不下去了，两岸隔绝的状态不知道何时能结束，他怕今生再也见不到老婆孩子了。天恩劝说无效，表示自己一定要去，也许能帮上忙。天恩还说，他和莲君最希望看到的就是少白能和大姐兰君团聚，没有他的帮忙，少白是跳步成功的。少白感慨万千，天恩嘱咐他，“跳船”的事，不要告诉莲君，以免她担心。可是，莲君已经无意间听见了。临行前夕，天恩把自己写给莲君的信送给了莲君，他说，这些是我的心里话，你看看吧。莲君打开信，慢慢地看起来。那些真实的情感表达深深地打动了莲君，她第一次主动来到了天恩的房间，这是他们有夫妻之名后的第一次。天恩和少白出海了。

莲君怀孕了。跟着喜事来的，还有轮船公司的不速之客。陈少白如期“失踪”了。莲君沉着镇定地打发走了轮船公司的人，却接到了小喜出车祸的电话。又一个亲近的人离去了。陈少白事件属于叛逃，陆天恩也受到了牵连，天恩被捕入狱了。六年后，天恩出狱，莲君在大门口迎接着，身边站着一个乖巧的小女孩，她叫陆海棠。因为海棠就要上小学了，陆家准备迁往台北。为了赚取去台北的生活费，天恩重回轮船公司工作了。再次回港的时候，天恩进了家门发现只有海棠，海棠说妈妈去医院了，素琴姨病了，妈妈让我等你，也去医院。天恩赶到医院，看见了病床上奄奄一息的周素琴，莲君告诉他，素琴得的是白血病。陆天恩久久凝望着周素琴，无限感慨，尽在心间。为了照顾家，天恩请调到了近洋轮，虽然职位和薪水都低了许多，但每三个月就可以回家一次，让他很欣慰。莲君身体不好，承继了安济堂的陈樱子常常来看她，给她治病配药，当年张洪离去，在陆家的帮助下，陈樱子承继了安济堂，现在，安济堂已经是台北闻名的医院了。素琴终于走了，师傅们诵经超度着她，往事一幕幕在天恩和莲君的眼前闪过。岁月匆匆……

海棠十六岁了，上了中学，处处显出了年轻人叛逆的性格。莲君坐上了轮椅，天恩说他快要退休了，退了就推着莲君去环岛旅行。要为将来回故乡做准备，大陆那么大，回去了更应该好好转一转，所以要提前准备。环岛游终于成行了，天恩和莲君，小顺和杜丽美。莲君一路上惦记着海棠，总是让天恩打电话回家，看海棠在干什么。海棠悄然发生着改变，她试着学习父母喜欢的歌曲，看中国历史，还看了京剧，天恩了解到她的变化，非常高兴。海棠说爸爸放心吧，我不会忘本的。莲君和天恩到了下一站，酒店是预定的，但是他们的行程被台风和暴雨阻隔了，他们只能等台风过去再走。莲君担心海棠，催着天恩一遍遍打电话，叮嘱在家的海棠注意安全。天恩稍一懈怠，莲君就自己要来打电话，她一着急，从轮椅上摔了下来。台风过去了，陆寓一片狼藉，院子里积着水，花草树木一片凋零。海棠正在收拾，电话响了起来，是傅春山打来的，让她穿好衣服，带上证件，一会来接她去台中。海棠诧异，傅春山告诉他是父亲出了车祸，但已无大碍。此时天恩已经躺在了病床上。天恩看见海棠，非常高兴，庆幸海棠没有跟着他们一同旅游，他让海棠去看望妈妈，说莲君一定伤得比自己还重，那天风大雨大，路很难行。待到海棠抽身去办医疗手续，大家才告诉她，莲君已经去世了。莲君的事，还一直瞒着天恩。天恩一直惦记着莲君，海棠和小顺，不忍目睹，黯然伤心。

天恩猜出了莲君的离世，他感叹着。他告诉海棠，家里留着他当年写给莲君的信，海棠看了，就会了解妈妈和爸爸。天恩拉着女儿，往事一幕幕闪现。天恩嚎啕大哭，他失去了莲君，失去了爱。从此以后，天恩不再说话，他出院后常常呆在房间里出神。他要海棠推着轮椅，带着他到海边去，凝望着海的那边。但他一直无语，直到海棠说将来要带父亲一起回到故乡，当然还要带上妈妈和周姨的骨灰，才能看见天恩的笑意。几十年过去了，海棠成为了中国文化的研究家，出版了自己的专著。她还是常常推着轮椅，带着父亲前往海边。父亲无语，但，海棠知道，父亲的心，因为女儿的成长而温暖。曾经，第一次见到父亲时，小海棠迟迟不肯叫父亲，好久好久。父亲一直耐心地等着他。曾经，大学联考报志愿的时候，父亲希望他选修历史。但年轻的海棠当时不喜欢。曾经，她和父亲冲突，因为父亲除了妈妈，还有那么多别的女人，他这么晚才生了自己，让自己有了和同学们不同的白发爸爸。但是这一切都成为了往事，现在的海棠已经完成了父亲的遗愿，甚至是爷爷的。她研究历史，也了解了父亲和母亲。一天，在海边，海棠把登载着《告台湾同胞书》的报纸拿给父亲，天恩七年来第一次激动地开口，吼出了“带我回家”。但是已经成为耄耋老人的陆天恩随即倒在了海棠的怀里。一九九九年。陆海棠作为海峡两岸民间文化交流会的特邀代表，终于踏上了祖国大陆的土地。她敲开了一扇普通的房门，说自己是来找秦教授的。保姆阿姨说秦教授年纪大了，不见任何客人，可海棠递上一个大大的信封，说让秦教授看看这个，也许她会见我。很快，铁门打开了。一个苍老是声音急切地传来，秦燕笙急促地喊着“莲君、莲君”来到了门前。海棠哭着告诉她，他们，天恩、莲君、素琴……都回来了。三个青花瓷的骨灰坛，慢慢被撒上了尘土。一老一少搀扶着，看壮丽山河，看风吹云动……