一个月黑风高的夜晚，一阵追杀声划破了山里的宁静。曹家崂的山路上，一群手持火把、棍棒和砍刀的人追赶着一个受了伤的小伙子。小伙子为了躲避追杀，慌不择路，一头钻进了曹家造纸作坊的草料堆里。宣纸老板曹承栋救下了他。他告诉曹承栋，自己名叫柱子，是山外李家庄人，父亲早亡，母亲遭受财主金大魁的侮辱，含冤自尽。为了给母亲报仇，他深夜潜入金家，想要杀了金大魁，没想到事情败露，反而遭到金大魁的追杀……

曹承栋收留了无家可归的柱子。

柱子从打杂的走进了捞纸作坊。

捞纸是件很辛苦的活儿，柱子因为力气不够、技术不到家，遭到小豹子的刁难，差点掉进了纸浆槽里，郭聋子关心他，处处照顾他。夜晚，他举着石碾子练习臂力，好像是在跟自己斗气。

夜晚，躺在工棚里，柱子从噩梦中惊醒。他回想着自己来到曹家的前前后后：柱子是刘鸿遒的私生子，当年，柱子的母亲芸香在刘家当丫环，跟刘鸿遒好上。刘鸿遒的父亲不允许儿子和一个下人在一起，将芸香赶出家门。这时候，芸香已经怀有身孕。如今，十八年过去，柱子和母亲相依为命，过着清贫的生活。芸香得了病，预感自己日子不多，为了儿子的将来，她让柱子去找自己的父亲。刘鸿遒答应出钱给芸香治病，但同时提出一个让芸香母子俩难以接受的条件：让柱子去自己的竞争对手、曹家宣纸作坊去充当卧底，弄到桃花宣的制作秘技。儿子为了挽救母亲，母亲为了身后儿子有个依靠，被迫同意了刘鸿遒的条件，柱子和刘鸿遒签订了一份“君子协议”，于是便有了开头的那一幕。

柱子记着自己的使命，一直在寻找机会走进曹承栋的书房，他猜想，曹家桃花宣秘技一定藏在曹老板书房里的某个地方。有一次，他溜进了书房，却被曹老板的女儿怀玉看见，差点露出马脚。好在单纯的怀玉根本没有多想。就是这次，柱子知道曹老板有一个宝贝似的紫檀木盒子，上了一把黄澄澄的大锁，不用说，里面肯定是桃花宣秘技。

转眼半年过去，柱子拿到了工钱，没想到刚拿到的工钱却被曹天奎搜了去。曹天奎是曹承栋的儿子，痴迷du博，是个不务正业的花花公子。曹承栋本来希望儿子能继承家业，成为宣纸作坊的又一代传人。没有想到曹天奎却是个不肖之子，这让信奉忠厚传家、本分守业的曹承栋失望而痛苦。

怀玉看见哥哥抢了柱子的辛苦钱去du博，打抱不平，两人发生了口角。为了争夺那份银子，她在曹天奎的手上咬了一口，替柱子夺回了银子。曹天奎记恨柱子，瞅准时机揍了他一顿。

那年冬天出奇地冷，桃花溪结了冰，曹家用来舂纸浆的水碓无法运转。柱子跳进冰冷刺骨的溪水中“破冰”，水碓重新旋转起来。

柱子差点冻成了“冰棍”，连话也说不出来。郭聋子拿来烧酒，往他的全身喷酒，喷完了酒给他“按摩”。

曹承栋看出柱子心里藏着事情，一直没有点破。柱子瞅了个机会，偷偷配了一把曹承栋紫檀木盒子的锁钥匙。那天晚上，柱子听怀玉说她的父亲去会朋友了，便偷偷溜进了曹承栋的书房，做贼似地正要打开那个十分精致的盒子，却听到一声咳嗽，让柱子万万没有想到的是，曹承栋就坐在书房里一个不起眼的地方。柱子大惊失色，柱子扑通一声跪在了曹承栋的面前，想把自己来到曹家的真实意图全盘突出，曹承栋赶紧打断了他的话：孩子，什么也别说……

徽州城里有个刻砚大师，名叫庄一鹤，不仅自己雕刻的歙砚价格不菲，还收藏有很多名贵的古砚台。徽州知府马有谷听人说庄一鹤那些收藏很值钱，一心想将那些“宝贝”据为己有。庄一鹤却是为人孤傲，根本不把知府放在眼里。马有谷让师爷出个主意，诡计多端的师爷提供了一条妙计。

庄一鹤为了陈列心爱的歙砚，花了不少钱，要在徽州街上建造一座轩昂气派的“八百砚庄”。开工的前夕，来了个风水先生。庄一鹤便让他给自己的八百砚庄看风水。风水先生告诉他：你这八百砚庄地下有一股不祥之气，房子做起来恐有不测。庄一鹤大惊，询问有无化解之策。风水先生告诉他一个办法：下地基的时候在门槛下面埋上两个景德镇瓷缸，是那种带有双喜字的大瓷缸，这样便可镇妖祛邪。庄一鹤信以为真，如法炮制。八百砚庄造起来了，庄一鹤却被马有谷抓进了官府，罪名是在八百砚庄门槛下埋喜字缸，隐喻“活埋慈禧”(瓷喜)。庄一鹤这才意识到自己是落进了马有谷的圈套，现在后悔也来不及了，只好答应了马有谷的条件：马有谷不向朝廷告发，但庄一鹤必须拿八百砚庄交换。为了保住脑袋，庄一鹤只好答应马有谷的条件。

马有谷仅仅凭一个雕虫小技就得到了一座八百砚庄，兴奋过度，一夜之间患了中风，嘴也歪了，脸也肿了，人不像人鬼不像鬼，不仅百姓们见了唯恐避之不及，就连衙门里的衙役、师爷也以为他是活鬼。马有谷用袍子裹着脸看了许多医生都不见好转。马有谷的姐姐就是刘鸿遒的夫人，刘夫人回娘家，看见弟弟的怪病无人能治疗，她告诉弟弟，宣州有个名医王一剂，能治愈许多疑难杂症。马有谷来到宣州。

找王一剂治疗。王一剂是个富有正义感的医生，他对马有谷利用权势抢占八百砚庄有所耳闻，却故意逼马有谷说出了“病因”，决意要为庄一鹤打抱不平。他将马有谷的病情严重性渲染了一番，马有谷惶恐不已，拿出银子求王一剂无论如何要救他。王一剂给马有谷配了一剂中药，其中需要虎骨做药引子。可是眼下正值隆冬，虎骨难寻，王一剂看到诊所的墙上有一幅当年宛陵生送给他的《猛虎下山图》，灵机一动，将那画扯下来泡在药酒里，说此药喝上三七二十一副，保准痊愈。画在纸上面的老虎有用吗?马有谷虽然半信半疑，却还是喝了，果然好了不少。二十一味药才喝了一味，还有二十味，没有“虎骨”了，怎么办?王一剂让马有谷回到徽州去找宛陵生画虎。

庄一鹤对宛陵生有知遇之恩，当年，宛陵生穷愁潦倒，多次科举不第。庄一鹤资助他学业，那年赶考前，曾送他一方砚台，宛陵生金榜题名。可是，因为他不愿拿出银子打点宗师和官府，不屑于官场一套，便做了个放荡不羁的画家。

宛陵生和王一剂心领神会，得知了庄一鹤的遭遇，向马有谷狮子大开口，每幅虎画索要银子五十两。马有谷心疼银子，和宛陵生几番讨价还价，几番较量，为了活命，不得不接受。到了第五幅的时候，马有谷再也拿不出银子了，只好用不义之财八百砚庄做抵押。宛陵生二十幅虎画下来，不仅帮庄一鹤将八百砚庄夺了回来，还让马有谷欠了一笔债，马有谷火烧乌龟心里疼。

茶楼里，王一剂、庄一鹤、宛陵生哈哈大笑。八百砚庄失而复得，庄一鹤感叹万千。他请宛陵生题写庄名，要他将八百砚庄写成斗大的字，以去晦气。为了写好这四个大字，宛陵生建议庄一鹤到宣州笔庄诸葛老板那里去订做一支巨笔，庄一鹤欣然应允。

庄一鹤来到宣州，一路打听笔庄老板诸葛豪，人家都用奇怪的眼神看着他。正当他纳闷的时候，遇到了曹承栋。二人寒暄之后，曹承栋听说庄一鹤是来找诸葛豪定做毛笔的，摇着头告诉他说，诸葛豪早就不做毛笔了。

曹承栋把庄一鹤带到了宣州笔庄，映入眼前的是一片破败。曹老板告诉庄一鹤，当年，诸葛豪曾经给太平天国造过一支笔，据说是洪秀全命他用一百个胎儿的毛发制成，作为奖赏，洪秀全送给他一幅名贵的古画《清风明月图》。洪秀全以天朝天子的名义用那支笔签发过许多布告，让许多无辜的人丢掉了性命。太平军溃败之后，朝廷在全国范围内缉拿和长毛有关的人，诸葛豪带着全家携着那幅古画四处躲藏，最终还是被抓获，在牢房里吓成了疯子，被释放，整天拿着一把木头大刀在街上喊杀：“长毛来了，快跑快跑。”饿了，就到饭馆里去吃别人的残汤剩饭。后来，妻子抑郁而死，女儿也不知下落。

庄一鹤跟着曹承栋来到了一家饭馆，正是午餐的时候，果然看见一个披头散发的糟老头在吃着食客们留下的剩饭，不时地遭到人们的取笑。

庄一鹤唏嘘不已。

柱子几次回家，都没有见到母亲;又几次向刘鸿遒询问母亲的下落，都被刘搪塞着，说他已经把他的母亲送到了徽州治病，并且拿出母亲给他的信来。后来，柱子还是知道了事情的真相：他刚到曹家不久，母亲就去世了，而刘鸿遒一直在对他隐瞒着。柱子看出了刘鸿遒的阴险毒辣，当初跟刘鸿遒“合作”是为了母亲。如今母亲已经不在，他也就没有必要再理会刘鸿遒了。刘鸿遒却威胁说，你不跟我合作，我就把你跟我签订的君子协议交给曹承栋，而且你娘看病，欠了我一笔银子，你必须分文不少地偿还。只有把曹家的桃花宣秘技交到我的手上，我们才能两清。刘鸿遒软硬兼施，柱子十分矛盾。

这是一个大旱之年。烈日炎炎的夏天，桃花溪断流了，水碓没有了动力。柱子和郭聋子一起上山采石，做成了一个巨大的石碾子代替了水碓。柱子带头拉着碾子，肩膀磨破了，怀玉为他疗伤，一边疗伤一边埋怨他，心疼之情溢于言表。

聪明能干的柱子越来越深得曹承栋的喜欢和器重，从捞纸工直到管棚。怀玉对他的感情也与日俱增。有一天，怀玉拉着柱子上山采冬菇，突然被土匪绑架了。柱子为了营救怀玉，被土匪推下了悬崖;曹家人请来王一剂为他疗伤。王一剂开了个方子，其中有一味中药的药引子名叫鹤顶红，是上等的陈年徽墨。曹承栋走遍了许多中药房都没能买到鹤顶红，无奈，只得冒着鹅毛大雪来到徽墨传人徐三娘府上来求援。

上海工商界因美国制定虐待华侨的“苛例”，而组织罢工游行，宣布抵制美货，并且焚烧了美国领事的轿车，美领事鲍尔森向中国朝廷“抗议”，发出种种威胁。英国领事愿意出面“调停”。

慈禧太后“接见”美英领事，走过养心殿的时候，看见下人正在用纸糊窗户，她问身边的李鸿章，这是什么纸，是怎么造出来的?李鸿章告诉太后，这是产自他的家乡安徽的宣纸，并向她仔细介绍宣纸的来历和特点。

慈禧用手摸了摸宣纸，觉得这种纸绵软柔和，对身边的李莲英说，这纸上一码白，不好，要是有些花呀草的图案，就更妙了。李鸿章告诉慈禧，泾县最大的宣纸作坊——曹家作坊就有一种用祖传秘技制作出来桃花宣。

鲍尔森和英国领事在与慈禧对话的过程中，不停地掏出香水在鼻子下面闻着。原来慈禧太后生了一种毒疮，散发出的味道很难闻，太医们看不好;而且这种毒疮已经传染到朝廷的许多大臣身上。那鲍尔森才准备了香水。太后为自己“心病”烦恼不已。几天以后，李莲英告诉慈禧：吏部有个当差的名叫胡子徽，主动给老佛爷献来一个秘方：他家祖传的徽墨鹤顶红用十八种名贵的中草药精制而成，治疗此种毒疮立竿见影。太后命胡子徽火速返回徽州老家，取鹤顶红进京，不得有误。

胡子徽冒雪踏上回家的路程。

徐三娘正在自己家的墨坊里依次查看着各道工序，不时指点着。管家来告诉她：造宣纸的曹老板曹承栋来了。鹤顶红是胡家祖上传下来的极品徽墨，这种徽墨的制作工艺早已经失传，当年，徐三娘的父亲传给徐三娘三支鹤顶红，徐三娘已经用去了两支，如今手上只剩下了一支。徐三娘和曹承栋年轻时还曾经有过一段恋情，后来因为各自都要继承祖上的产业，只得劳燕分飞。同为文房四宝业内人士，曹承栋求到自己的府上，人命关天，徐三娘自然不能推辞。

就在这时，胡子徽到家了。听说了儿子回乡的用意，徐三娘告诉儿子：太后的懿旨来晚了一步，她已经决定把我们胡家唯一剩下的这支鹤顶红给曹承栋，用来救命。胡子徽一听，勃然大怒。母子俩争执起来。徐三娘对儿子使了个计谋，用酒将儿子灌醉，将那支宝贵的鹤顶红交给了曹承栋。

胡子徽酒醒以后，得知母亲已经将鹤顶红送给了曹承栋，自知无法向太后交代，一头撞在院子里的那棵白果树上。徐三娘抱着儿子，痛不欲生。

曹承栋回到家里，夫人见他没有带回来鹤顶红，十分失望。就在这时，徐三娘像个雪人似地到了曹家。她从怀里掏出那支鹤顶红交给曹承栋——原来，曹承栋离开胡家时，还是悄悄地将那支鹤顶红留了下来——鹤顶红事关胡子徽的前程，甚至危及到他的身家性命，曹承栋怎么也不肯接受这支非同一般的徽墨。

徐三娘只好告诉曹承栋，他的儿子已经自尽了，曹家人一个个震惊不已。

那天，柱子正带着几个人在山场上晾晒草料，突然一个“红衣女侠”来到他的面前，将一把利剑架在他的脖子上。此人是徐三娘的女儿、胡子徽的妹妹花椒。花椒和哥哥打小在一起，感情深厚。近年来她在九华山习武，听说哥哥的死讯，她要杀了柱子为胡子徽“报仇”。没有想到见了英俊的柱子，心中一下子有了异样的感觉，竟然暗暗喜欢上了他。

花椒“押着”柱子来到胡家，柱子扑通一声跪在徐三娘的面前，让她从今往后，把自己当作她的儿子。花椒给他端来了一碗热气腾腾的鸡蛋;送走了柱子，徐三娘看出了女儿的心思。她告诉花椒，当初，胡家曾经和曹家指腹为婚，没有想到那曹家的儿子不争气。这个柱子虽然是个不错的小孩子，可人家是曹家收下的义子，曹老板对他欣赏有加，曹家又有个现成的怀玉，你可别在中间插上一杠子。

花椒告诉母亲，她敢作敢为，不会去想那么多。

曹承栋为了扩大宣纸的销路，邀请书画家在杭州举办宣纸鉴品会，同时带着诸葛豪到杭州来看病。

附庸风雅的王爷和宛陵生斗字，王爷字写得不怎么样，却出手大方，拍出巨款，扬言要包下曹承栋所造的宣纸。不打不相识，王爷和宛陵生从此成了忘年交。

宛陵生和青楼女子一枝梅倾心相爱，风流倜傥而又书画技艺俱佳的宛陵生得到了王爷的赏识，把他带进王爷府，专门做一些附庸风雅、鉴赏古董字画，吟诗作画之类的事情。临行前，宛陵生和一枝梅依依惜别。

曹承栋和儿子曹天奎的矛盾日渐尖锐起来。曹天奎花钱如流水，整天泡在du场里，曹承栋对儿子严加管教，却已经晚了。他后悔早年只顾埋头经营纸作坊，放松了对儿子的管束。父子俩吵了一架，曹天奎觉得父亲对柱子比对自己还好，多次寻衅作难柱子，遭到怀玉的斥责。曹天奎感到一家人都胳膊肘往外弯，十分嫉恨，偷了父亲的印鉴，将曹家作坊做抵押，到钱庄借了五百两银子，不辞而别。曹承栋气得大病了一场。

一个偶然的机会，曹承栋结识了日本商人春木三郎。春木三郎一开始并不信任曹承栋，设计考验曹承栋的诚信，却没有逃过曹承栋的眼睛。曹承栋凭着自己的真诚赢得了春木的信任。春木回国后，邀请曹承栋去日本寻找商机。

曹承栋带着柱子去海外增长见识。花椒爱着柱子，从母亲的口中听说柱子要远赴日本，决定要跟他一起去。母亲徐三娘自然不肯，花椒却另有主张。半路上，柱子才发现，花椒乔装打扮藏在船上

曹承栋带着梅花石的亲笔信，还有一套精致的文房四宝，结识了日本企业家家春木三郎。春木三郎是个中国通，对汉文化有着很深的研究。在春木三郎的帮助下，曹承栋了解了日本的文房四宝市场。春木三郎的儿子春木正二，受到父亲的影响，对中国的历史文化有着浓厚的兴趣，对性格开朗的花椒，竟然一见倾心。

单位举办新年晚会，正二把花椒带到了单位。花椒的剑舞受到了大家的齐声喝彩，回家的路上，正二大胆地亲吻了花椒。回家之后，正二告诉父母，他要娶花椒为妻。

花椒心里有了柱子，当然不会答应正二。儿子爱上了一个中国姑娘，春木三郎也觉得不可思议。他苦口婆心劝说儿子，没有想到春木正二根本就听不进去。春木三郎只好把这件事情告诉曹承栋，请求他的帮助。曹承栋自然不敢应承这件事情，答应回去见到花椒的母亲徐三娘再作商量。

春木三郎把儿子的婚事和文房四宝的订货挂起钩来，本来承诺的一千两银子的订货合同也搁置下来。

“毒疮病”在朝廷愈演愈烈，许多大臣为此苦不堪言。皇上下旨，由徽州翰墨堂研制失传药墨鹤顶红，以作药引，为大臣们治病。并且派了王爷前来胡家“监制”。

单纯、果敢的春木正二随着经商的父亲从日本来到了中国，竟然找到了徽州，走进了胡家墨坊。古老的中国传统技艺，让他目瞪口呆，大加赞赏。花椒教正二做徽墨，正二用自己的方式热烈地追求着花椒，同时还和王爷之间产生了一些矛盾和误会。

曹承栋给柱子和怀玉完了婚，并且将那只神秘的紫檀木盒子交给了他;为了表示自己从此是曹家宣纸的传承人，柱子将自己的姓改成了曹，更名曹天柱。

得知心爱的人已经和别人结婚，花椒伤心不已。这时候，春木三郎也来了，不仅参加了曹天柱的婚礼，还在四宝斋约见了曹承栋和徐三娘。春木三郎说，他的儿子正二因为花椒而思念成疾，再次提出，如果花椒愿意出嫁日本，一千两银子的订单马上就可以签字。

徐三娘不忍心拿女儿换订单，曹承栋也心中自责，没有想到花椒却主动答应了这桩亲事。

花椒依依惜别故乡。上海日本租界里，春木正二和花椒举行婚礼。几天以后，花椒带着万般复杂的心情离开了上海，随着正二远赴日本。只有母亲和柱子知道她之所以远嫁他乡是为什么。

拿到了订单，文房四宝开辟了海外销路。这时候，诸葛豪的病也治好了。曹承栋帮助诸葛豪重新开起了宣州笔庄。

自己的儿子成了曹家的上门女婿，而且改姓曹，刘鸿遒得到这个消息，大为吃惊。他斥责曹天柱忘了自己是刘家的子孙，本来是让他肩负着重大使命去曹家的，没有想到他却坠入了温柔乡中，背叛了自己的父母和祖宗。如今，你已经得到了桃花宣秘技，当赶快离开曹家，大丈夫岂能被女人拴住?

曹天柱却说：我既然改了姓氏，做了曹家的人，就再也不会回到你们刘家了。曹家人待我如亲生，他们善良，仗义，不像你，表面伪善，内心狡诈。刘家也算是个宣纸老作坊了，但你想的不是怎么样善待工匠，提高造纸技术;而是一心想着怎么算计人，给人下绊子使坏。你是个十足的小人!

曹天柱的话让刘鸿遒十分恼火，又万般失望。他决定去找曹承栋面谈一次，推开窗户说亮话，不管怎么说，曹天柱是他刘鸿遒的儿子。刘鸿遒走进了曹家，对曹承栋说出了事情的真相。曹承栋说，其实他早已经知道柱子就是刘鸿遒的儿子，只不过没有点破而已。他让柱子自己做出抉择。

柱子坚持要留在曹家，刘鸿遒劝不回儿子，以死相威胁。这时候，传来圣旨：慈禧太后即将迎来七十大寿。为了恭贺太后寿诞，全国各地都要敬献奇珍异宝。朝廷决定，曹家制造的极品桃花宣，作为文房四宝之一，届时送往京城。

刘鸿遒失魂落魄地回到家里。没有要回儿子，却亲眼目睹了曹家的桃花宣将作为贡品敬献朝廷的荣耀，他的心里又酸又恨。和刘家形成鲜明对比的是，桃花宣要进宫的消息让曹家上下倍受鼓舞。作为文房四宝之一敬献慈禧太后，就意味着从此曹家的宣纸有了更大的声誉，因而在市场上也更加俏销。曹承栋宣布提高工匠们的薪酬，提高檀皮和沙田稻草等造纸原材料的价格。工匠们欢欣鼓舞。

刘家的管家拿着曹家的“告示”从外面进来。他告诉刘鸿遒，那曹家将造纸的原料沙田稻草和檀皮收购价格每担提高了二十个铜板。一连串的打击接踵而至：武汉、上海、扬州等地的文房四宝经销商纷纷将刘家的宣纸退货;管棚跑来告诉刘鸿遒：那些舂浆的、捞纸的工匠们纷纷要求结清账目，前往曹家去做工，因为曹家开的工钱比刘家要高。

刘鸿遒一惊，和管家来到棚子里。工人们早已议论纷纷，要前往曹家。管家阻拦，工人们说，那曹家先给钱，后干事。你们家是先干事，后给钱，还老是拖欠克扣。

刘鸿遒恨得咬牙切齿，开始了对曹承栋的报复。他的第一计是针对曹承栋的儿子曹天奎。他指使管家接近曹天奎，给钱给他花，将曹天奎一步一步引上了歧路，成了一个不能自拔的鸦片鬼。

如同行尸走肉的曹天奎没钱吸食鸦片，只好去偷，被人抓住了，扭送到官府。衙役们将他挂上牌子，游街示众，还不停地高声招来看客，以此羞辱曹承栋。曹承栋气得吐血，他得知是刘鸿遒将儿子引上了邪道，更是对儿子恨铁不成钢。刘鸿遒却毫不隐讳，他十分得意地告诉曹承栋：我姓刘的不是省油的灯，你夺走了我的儿子，我也要让你的亲儿子变得人不人、鬼不鬼，让他自己活着难受，你这当爹的看着更难受，更丢脸，这叫一报还一报。

刘鸿遒的第二计更加毒辣.他派人烧毁了曹家的草料场，这场大火十分猛烈，也给曹家带来了灭顶之灾。用于造纸的檀皮和沙田稻草全被化为灰烬。眼看着慈禧太后的生日已经日益临近，没有了原料，曹承栋无法造出桃花宣。

曹天柱去跟刘鸿遒交涉，想买刘家的原料制造桃花宣。刘鸿遒先是不肯，后来开出高价。为了完成朝廷交给的任务，曹承栋别无选择，只好答应了刘鸿遒开出的天价。

经过工人们的日夜劳作，桃花宣造好了，适逢青弋江遭到大旱断流，水运不通，曹家只好用人力运往芜湖，再一路北上。没有想到途中因为管家曹二贵的疏忽，所有的桃花宣被一伙不明身份的土匪洗劫一空。

为了夺回这批桃花宣，曹家经历了种种曲折，最后官府终于将桃花宣从土匪手中抢了回来，当然曹承栋也没有少花钱。

桃花宣运到了朝廷，内务府打开一看，哪里是什么桃花宣?打着曹家火印的宣纸却变成了一包一包的稻草。曹承栋以欺君之罪被抓进了大牢，古老的曹家宣纸作坊遭受灭顶之灾。

大仁大义的徐三娘为了营救曹承栋，倾其所有，多方周旋。为了筹措打点官府的银两，庄一鹤也卖掉了心爱的八百砚庄。这时候，贪得无厌的马有谷已经调任宣州知府，趁着暂时将曹承栋羁押在牢的机会，索要的银两一再加码。他听说诸葛豪收藏有古画《清风明月图》，一直想据为己有，然后作为自己晋升的阶梯献给朝廷的大员，这次正好有了机会。刘鸿遒有了小舅子这个靠山，更要抓住这个机会整死曹承栋。

为了营救曹承栋，诸葛豪毫不犹豫拿出了自己珍藏多年、来历非凡的古画。曹承栋是朝廷挂号的囚犯，马有谷岂能放他?他暗藏毒计：拿到古画，假装放了曹承栋，再暗中派人重新抓获，这样，既得到了价值连城的古画，又不必承担失职的罪名。徐三娘看出了马有谷的奸计，她护送曹承栋回家。半路上突然遭到追杀，徐三娘为了救曹承栋，和曹承栋换了衣服。

曹承栋得以脱险，却成了全国通缉的犯人，徐三娘作为曹承栋的替罪人，打入死牢，只等秋后问斩。马有谷凭着那幅《清风明月图》送给李莲英，才勉强“功过两消”。

曹天柱、庄一鹤、诸葛豪开始了艰难的营救徐三娘、为“通缉犯”曹承栋鸣冤叫屈。几个人层层上告，直至朝廷。他们通过宛陵生找到了王爷，又通过王爷将状子直接送到了光绪的手上。怎奈光绪是个有名无实的皇帝，而马有谷和刘鸿遒又和李莲英拉上了关系，这告状、翻案就更加难上加难。

为了替曹承栋、徐三娘打抱不平，文房四宝四大家联络各地同行，同时停止市场供应，一时间，下至莘莘学子，上到王公大臣，都买不到文房四宝。太后很是恼怒。那天，李莲英陪太后在瀛台散心，王爷也在。提起文房四宝罢市这事，太后说，只听说外国人难对付，没听说中国人也难对付。几个造纸造墨的，还能乱国不成?此时不杀一儆百，还等什么?

王爷告诉太后，曹家的状子上说，是刘鸿遒派人放火烧了曹承栋的草料场，曹家才没有了造桃花宣的原料。曹家的桃花宣失而复得，曹家怀疑是马有谷和刘鸿遒合伙以草充纸，如果真的这样，那曹承栋并非抗旨不尊，这笔帐归根结底要算在刘鸿遒的身上，那曹承栋是冤枉的。怎奈那宣州知府马有谷和刘鸿遒是姐夫小舅子关系……

慈禧太后难得欣赏眼前的小桥流水美景，很不耐烦地打断了王爷的话。王爷并不灰心，一直在寻找机会。走过一道桥，太后皱着眉头就要打喷嚏。王爷知道太后一打喷嚏就要喝茶，赶紧问：“太后，江南文房四宝老板们联名状告知府马有谷和刘鸿遒的状子……” 话音未落，太后打了个响亮的喷嚏，喊道：“茶!”

“谢太后!”王爷借题发挥，赶紧大声说，“太后有旨：文房四宝老板联名状告知府马有谷和刘鸿遒的状子，查!”

太后有些哭笑不得，却也不好跟王爷计较。有了太后的懿旨，钦差很快查实了曹承栋抗旨不尊的来龙去脉，真相大白，果然是刘鸿遒、马有谷偷梁换柱，才使曹家背上了这桩冤案。刘鸿遒被判令赔偿损失，马有谷也因此而丢官。钦差在查抄马有谷家产时，发现了一块袖珍砚台，原来是庄一鹤当年丢失的另一件名砚，名叫：乾坤在握。马有谷做梦也没有想到，这块砚台给自己带来了杀身之祸。

徐三娘被无罪释放，曹承栋却不知逃往何处，后来有人送还给曹家一件他的血衣，说亲眼看见他死了，曹家人悲痛不已。

曹天柱处理完父亲的丧事，来到刘家，将一份带血的“合同”交给了刘鸿遒。原来这是曹承栋当初代表文房四宝协会和日本客商签订的宣纸购销合同。他早就决定把一批宣纸的订单给刘家，以挽救刘家宣纸在市场上的败落。

刘鸿遒十分震惊，扑通一下跪在曹承栋的坟前。

慈禧太后七十大寿，全国各地进献奇珍异宝，文房四宝荣耀进京。百寿宣纸，宣州斗笔，新研制成功的鹤顶红，让太后十分喜爱。可是当她看见四宝中的砚台竟然只是一方不足巴掌大的柱子，很是不快。王爷告诉太后，这是徽州砚雕大师庄一鹤精心打造了，要亲自呈给太后的，没有想到却被马有谷派人偷了去。这方砚台虽小，却是寓意深长，那上面雕刻着一副罗盘，暗含乾坤之意，刚好一把握住，名曰“乾坤在握”。太后重复着庄一鹤的话，想到自己垂垂老矣，而诸国列强虎视眈眈，要瓜分中国。国人民不聊生，江山社稷风雨飘摇，不禁悲从中来。一阵猛烈的咳嗽，手中的“乾坤”一下子掉到地上，摔成了碎片……

中华民国宣告成立。北方某城。街道上，一面面中华民国国旗从店铺上升起;一群手拿剪刀的人吆喝着剪辫子，留有长辫的人飞跑着，躲避着……

某司令策马率一支军队冲开人群，卷尘而过，曹天奎紧随其后。

火车站的月台上，一个蓬头垢面衣衫褴褛的跛腿老人艰难地行走着，他几次想爬上火车，都被列车员推了下来。他就是宣纸传人曹承栋。自从逃出监狱之后，他流落北方，东躲西藏。如今民国成立，时局稍定，他总想寻找机会回到南方去。然而，迎来的却是一次次的失败。

一位酷似画家的先生走了过来，先生肩上背著一捆宣纸，曹承栋猛然发现纸上印有“曹氏广源”的商标，连忙跑过去，说，先生，你那宣纸是我家生产的。先生半信半疑的看着他，说，你家生产的?你是谁?他说，我叫曹承栋。先生喜爱曹氏宣纸，虽然没有见过曹承栋，但对他的大名还是久闻的。于是问，你怎么落得如此模样?曹承栋就将自己的遭遇讲了一遍，然后说，我想回到家乡泾县去，苦于囊中羞涩，上不了火车。先生十分同情，立即为他买了车票，还给他足够的盘费，将他送上火车。

泾县县城，虽然经过一番人事沧桑，但人们生活依旧如常。

曹天柱在宣纸店堂打理业务。

宛陵生走进店堂，他时而欣喜时而激愤。欣喜的是清王朝终于推翻了：激愤的是新瓶装旧酒，一些旧官员摇身一变成为新官僚。

曹天柱不同，他以为，不管城头变换何种旗帜，老百姓还是要干自己的事。如今形势甫定，是发展宣纸生产的好机会，他想联合大家办个四宝堂，宛陵生表示赞同，并说要办就办大一点，办到府衙街上去。二人一拍即合。宛陵生答应联络众人，曹天柱着手筹备。

沿江某都市的军阀司令部。

司令正与勤务员曹天奎谈心。曹天奎曾经救过司令的命，为了报答，司令决定给予重用，命他在市里当一名税务局局长。曹天奎说他是泾县人，想回县当个小县长。司令不解，问他为什么?他说要为家乡乡亲做点事，司令很感动便答应了他。

其实，他回乡是为了报私仇。

曹天奎带着司令的女儿、他的妻子翠兰回到泾县县城。第二天，便传唤曹天柱到县衙。

曹天柱来到县衙，没想到要见的新县长竟是曹天奎，他很是高兴。连忙叫哥哥，曹天奎不理。曹天柱感到奇怪，说，天奎，我是你弟弟，你就不认识了?莫非你也要我叫你县长?曹天奎说，我认不认你这个兄弟还得看你的表现。曹天柱说，你要我怎样表现呢?曹天奎说，眼下整修县衙，商会列了各家捐款的指标。我大笔一挥把我们家三千两银子改成一千。曹天柱说，到底是一家人，一上任就对家里关心照顾。

曹天奎的妻子翠兰倒是个通情达理的人。她叔叔长叔叔短的给曹天柱端茶倒水，并要留他吃中饭，曹天奎却冷若冰霜，不声不响。曹天柱十分尴尬，连说家里事忙，不必麻烦兄嫂了，转身走出县衙。

曹天柱走后，翠兰问丈夫：怎么一见面就向自家弟弟要一大笔款子，我可没听说你叫别的商家捐款?曹天奎说，他是什么兄弟?我就是要敲他的钱。

一日，曹天奎带着妻子翠兰回小岭。曹天奎骑马，翠兰坐轿，好不威风。

看见衣锦回乡的儿子，曹承栋妻子曹林氏百感交集，庆幸浪子回头。她亲自下厨做儿子喜欢吃的红烧蹄膀。曹天奎跟在母亲的后面，百般挑剔，尽说曹天柱的坏话。他娘却说，你长久在外，这个家业能有今天，得亏曹天柱的支撑，你们兄弟俩要好好相处。曹天奎说他和曹天柱不是什么同宗兄弟，要和他算帐。母亲很不高兴，本想批评几句，但今天是初次回家，又碍于新媳翠兰在场，不便出口。

曹天奎的妻子翠兰厌倦城市生活，尤其反感官场应酬，她见小岭离县城不远，环境也很安静，便产生回家住居的念头。曹天奎正好以此为借口，说县长太太住的房子总得洋派些，要整修要添置沙发盆景等，至少要一千两银子。翠兰说用不着这样奢华，曹天奎坚持说这是我曹家的门面，非办不可!

对曹天奎这种不近人情的态度，连在场的母亲曹林氏也看不过去。他说，不当家不知柴米贵，这也要钱那也要钱，家里哪来那许多钱?

眼看要闹矛盾了，曹天柱立马接过话头，说，娘，弟弟长期在外，我们对他也很少照顾，他提出一千两银子买家具不算多，这钱我们应该给。

站在一旁的管家曹瑞亭说家里已没有这么多钱了，曹天柱说就是借也要凑足这钱给天奎。

曹天柱妻子怀玉担忧曹天奎不会就此罢休，曹天柱却劝说妻子不要多虑，一家人嘛，只要我们以诚相待，他总会知道好歹的。

他们的儿子曹亦强正在芜湖读初中，假期正在家，他的理想是实业救国，认为身为县长的伯伯不会和爸爸作对的，对他妈的担忧不以为然。

今天曹家是双喜临门。

正当曹天柱忙里忙外，大摆宴席欢迎曹天奎荣归故里时，一顶轿子落在了大门口。人们惊疑地望去，只见一位老人走出轿门，此人不是别人，原来是曹家老天牌、大乱未死的曹承栋。

全场惊动了。喊声、笑声、哭声汇成一片。亲人们连忙将曹承栋扶进家里，安排在上席就坐。

曹承栋得知儿子当了县长了，表面上是不惊不喜，心里还是暖和和的。当他知道儿子要花大钱整修洋派房子时，心里很不高兴，但在大喜之日也不好发作，只是说，当了县长，不要忘了百姓，不要忘了祖宗，不要让人指着脊梁骂娘。说罢，他跛着腿烧香敬祖宗，感谢祖宗庇护他大难不死，保佑大儿仕途发达，二儿经商有道，。

吃罢宴席，趁场面人多，曹天柱提出，如今父亲回来了，我也该交权了。曹承栋却说，自己交了权就不打算收回，现在年老身残只想安安稳稳多活几年。

听说老东家回来了，郭聋子带着腌制的鹿肉和野羊来看他。曹承栋问他，“廉颇老矣，还能饭否?”郭聋子听不见也听不懂，曹天柱用手势告诉他。郭聋子不服老说一餐还能吃三碗饭。曹承栋边打手势边问，“廉颇老矣，尚能武否?”这会儿他懂了，竟連打三个空心跟头。

曹天柱的宣纸业越做越兴盛，曹天奎看在眼里气在心里。他总想寻找机会夺取纸棚大权。但苦于无计。

一天，曹天奎在县城ji院请管棚曹二贵吃花茶，曹二贵受宠若惊。席间他问曹天奎是怎么得到司令的信任又怎么当上县长的。曹天奎趁机大吹大擂，说他读过几年私塾，能写一手毛笔字，算盘打得也好。因此得到司令的赏识，在一次司令姨太太和参谋私通时，被司令撞到。参谋举枪要杀司令，他从后面赶来打参谋一闷棍，救了司令一命，从此便得到重用。

曹二贵听得如痴如迷，敬佩得五体投地。连声乞求曹天奎今后要多多帮助提携他。曹天奎说，一笔难写两个曹字，当然要帮，但你要先帮我做一件事。曹二贵说，什么事?曹天奎说，曹家的纸棚不能让外姓人霸占着，要想办法赶走曹天柱。

曹二贵立即献计献策，说，要赶走曹天柱，首先要把宣纸秘籍搞到手。曹天奎说，怎么搞到手呢?曹二贵说，秘籍肯定在书房乌檀木柜里，首先要搞到柜子的那把铜锁的钥匙。曹天奎说，你能搞到吗?曹二贵说，包在我身上。曹天奎一听特别高兴，吃罢酒后，还叫来一名小妓陪曹二贵过夜。

宛陵生、徐三娘、庄一鹤来看望曹承栋。友人相见，感慨唏嘘，难免问及曹承栋这几年是怎么过来的?曹承栋一一介绍了自己的经过。

原来他从牢里逃出之后，又被骗到东北日本鬼子煤矿作劳工，在煤矿干了三年，后来在一次塌方中砸伤了这条腿，煤矿做不成，又到处流浪。幸好赶上民国成立，不然，我是不敢回来的。在场的人都为曹承栋苦难经历难过，尤其是徐三娘望着曹承栋心痛如铰，老泪纵横。

他们商议成立“四宝堂”。曹承栋说，真要大大扩展文房四宝的影响了。在北方到处看不到宣纸，我在火车站就碰到一位画家，为买我们小岭的宣纸竟跑了两千里路。如今时局已定，再不生产还待何时?众人听得十分激动，一致推举他为四宝堂堂主，他说，我老了，应该让年轻人来干。

在场的人看看他，又看看曹天柱，明白了他的意思。

宛陵生劝一枝梅入股四宝堂。一枝梅说你这会儿算是做了件正经事。他俩商量在四宝堂内办一个梅斋经营梅花笺。

听说宣城要成立 “四宝堂”， 王爷也赶来了。可是，就在成立大会的前一天晚上王爷失踪了。曹天柱等人四处寻找，却不知王爷酒后来到城边乡间茶馆听小春桃唱花鼓戏。王爷和当地富豪子弟竞相多出钱叫小春桃唱花鼓戏段子。小春桃先是对王爷恭恭敬敬，可是王爷后来动手动脚，她忍无可忍推了他一把，王爷动怒了，亮出身份叫人通报知府(是王爷世交之子)来抓小春桃。幸好痴迷于小春桃的回乡宣纸工人王三圩在场，连夜将小春桃救走。王爷又气又恼，表示决不罢休。

“四宝堂”成立盛会上，大家推举曹天柱为堂主，曹天柱推辞。大家说数他年轻能干，信得过。曹天柱只得担当起来。宛陵生作为常务理事常驻四宝堂处理一应事务。社会各界前来祝贺，文房四宝各家捐资公益事业。晚宴上，徐三娘要把过继的外甥汪宏业许配给曹天柱的女儿姣姣，曹天柱欣然允应。庄一鹤向徐三娘谈他砚庄的远景规划，说还有秘密设计到时会给她一个惊喜。

出人意料的是王爷再没追究小春桃和王三圩了，只说昨晚自已是酒后失态。他盘起的辫子又放下了，其实他有更大的喜事：张勋复辟，没落的王爷要重上政治舞台。他踌躇满志。曹天柱细细劝他。说连宫里瑾妃都反对复辟，说张勋不识时务。王爷惊叹这个年轻人消息灵通。正在这时消息传来段祺瑞通电全国，张勋已被遂出北京。王爷只得含泪把放下的辫子又盘起。

县商会公推曹天柱为商会会长。

曹天柱准备第二次赴日本为文房四宝和皖南的茶叶、蚕丝等开拓市场。

青弋江上，一只只宣船満载待发。曹天柱站在码头上指挥着。

正在此时，曹家又起事端：妻子怀玉和女儿姣姣不同意曹天柱和徐三娘为姣姣订婚，不愿和又脏又累的做墨人家成亲。生意要紧，曹天柱只得把这事放一放。

日本东京。

第二次怀孕的花椒思乡心切，听说曹天柱要来很是兴奋。准备曹天柱返程时和丈夫春木正儿带两个孩子回国省亲。

曹天柱来，带来了徐三娘按照皖南风俗为花椒催喜的物品和婴儿的毛衣。

曹天柱带来的文房四宝和皖南的茶叶、蚕丝深受日本各界的欢迎。双方都发现了商机。春木三郎陪着曹天柱走访了东京、大阪和京都，考察了日本机制纸所用的洋碱和柴油机，就买了四部柴油机和一吨洋碱，准备试用于宣纸生产。

日本纸业株式会社等商界和华侨建议曹天柱在东京、大阪和京都建立专营店。这是一个非常可观的大胆设想，他当即就着手筹备。

当曹天柱一踏上日本，日本间谍就瞄上了他。有的是公开的挑衅。

有个记者身份的间谍，嘲笑中国人聪明，有四大发明、有文房四宝，可是中国人是一盘散沙，既穷又落后。曹天柱严辞以对说，中国是个正在猛醒的雄狮，只要没外强的侵略，就能很快找到一条摆脱贫穷落后的道路。说得挑衅者无言以对。

拉拢不了曹天柱，间谍们只好在曹天柱带来的人中动脑筋，他们暗地以日本女人为诱饵，腐蚀了两个好色好赌之徒。这一切，曹天柱都看在眼里放在心里。

曹天奎做了一个梦，梦中得到那把钥匙打开了乌檀木柜，拿到宣纸秘籍，哈哈大笑说：“曹天柱呀，曹天柱，你马上给我滚蛋给我滚蛋!”

睡在一边的翠兰被吵醒，问曹天奎，你撵谁滚蛋?，他说就是那个杂种曹天柱，他霸占我的家业，他根本不配姓曹。翠兰说，天柱对你不错，你为什么这么恨他。曹天奎说，男人的世界你不懂。

果然曹天柱家里又出大事。上海、杭州等地客商纷纷前来退货。都是盖着“曹源广记”印记的大批劣质宣纸。曹天柱出国未回，管家曹瑞亭没法，请示曹承栋。曹承栋说，曹家信誉不能丢，凡盖有“曹源广记”印章的劣质宣纸，照退不误。说罢，他倒像没事一样和孙子曹亦强谈曹家始祖曹大三宣纸创业的往事。

曹瑞亭只得打开乌檀木柜取出大笔现款给退货的客商。而曹二贵几次尾随他到乌檀木柜前，想趁机偷走钥匙，引起曹瑞亭的警惕。

没偷到鈅匙。曹天奎骂曹二贵是饭桶。

为了付退货款，家里现款拿完了，曹瑞亭无法，又不敢再惊动老东家，只好找到四宝堂。庄一鹤、徐三娘说曹天柱是为文房四宝大业去日本的，他家出了大事我们不能不管，于是找宛陵生、庄一鹤、一枝梅商议拿出一笔现金以救曹家之急。大家表示同意。

东京专营店开业。现场演示捞宣纸，但捞不出理想的宣纸。

曹天柱已风闻日本奸商在打听宣纸的秘籍，其实曹天柱心里有数，宣纸根本没秘籍。然而那些奸商间谍不相信。你越说没秘籍他就越觉得有密籍。于是他将计就计索性郑重其事地造一宣纸 “秘籍”留下，并交待随员，不到万不得已不要打开。

曹天柱一行人不懂日语，为了文房四宝事业在日本的发展，只得叫花椒推迟省亲，要她帮助留下的人学日语，兼做几个专营店的联络工作。

生了女儿的花椒，因不得回国省亲，失望之余也理解曹天柱，支持他。曹天柱临行前，花椒去看他，二人相见，勾起往日的恋情，紧紧相拥，难舍难分。

曹天柱回国了。花椒就忙于专营店的工作。晚上思乡心切，春木正儿给她念唐诗。

宣纸的退货事件还在蔓延。曹家只好以城里店埠房产作抵押，偿还退货款，损失惨重。

曹天柱回国后，认为不能盲目的只顾退款，究竟是自己生产的宣纸出了问题还是有人在搞鬼?一定要搞清楚。

他首先深入纸棚，查看生产程序，觉得没有任何问题。然后将退货劣宣与自己生的宣纸加以比较，发现劣宣是外地一家纸棚生产的，于是，他又请来宛陵生检验“广源印章”，发现那退下的劣等宣纸上的印记崭新完整，而曹家真印记稍稍缺了一点边。

这一发现，在曹家上下引起强烈震动。曹天柱立即决定，在报上将真假两印刊出以正视听。

宛陵生说，仅仅登报不行，这是人家陷害你，不能便宜了他，要追查，要报官。

曹天柱认为宛陵生的话有道理，经商为人，宁为君子死，不为小人活。尤其在原则上，不能稀里糊涂吃闷亏。只有澄清事实，才能更好地保住招牌，回复老字号的声誉。于是，他委托宛陵生到全城刻字店，暗暗查访。

功夫不负有心人，终于在一家姓袁的刻字店发现了秘密。原来老袁是受了曹天奎的指使。并买通一些人购进劣质纸，盖上假印，再到广源号退货。

这些，曹天奎还闷在鼓里。

这天，曹天奎气匆匆叫曹天柱交权。曹天柱说，我的权是父亲交给我的，你凭什么要我交权?曹天奎说，如今天天有人退货，再不交权，曹家的招牌就要被你砸光了!曹天柱说，砸曹家招牌的人是有，但不是我。曹天奎说，那是谁?曹天柱说，是谁，你比我更清楚!

曹天柱的一句话，震得曹天奎几夜没睡好觉。心想，莫非他已知到了退货的秘密?为了不让事情彻底败露，他先行一步，连逼带哄，要老袁离开县城，出远门躲藏起来。

逼走了老袁，曹天奎又跑到曹天柱的妻子怀玉面前挑唆，说外孙女娇娇，生得白干白净，漂漂亮亮，决不能嫁给一个做墨的。并说他已经在城里给娇娇找了一个好婆家，是县法院院长的儿子，有权有势。

怀玉听了很感动，连连称谢。

然而，曹天柱却不以为然，他知道，这是曹天奎又在演戏。

一天，曹天柱去杭州办事，意外地碰见了老袁。老袁一见曹天柱转身就跑，曹天柱一把将他抓住，说，兄弟，别跑，你同曹天奎合伙干的事我都知道了，我不怪你，他是县长，他要你干，你敢不干吗?

听曹天柱这么一说，老袁放心了。心想，到底是曹家老板，知情达理，与曹天奎不一样。

曹天柱将老袁安排在旅馆里，摆下饭菜，盛情款待。老袁感谢不尽。说实在话，老袁自从被逼出走之后，四处流浪，度日如年。曹天奎给他的银子也花的差不多了，如果长期在外漂流，何日能了呢?再说，人生在世，无力帮人做好事不要紧，但也不能帮人做坏事啊!他决定回家。他对曹天柱说，实在对不起，过去因我胆子小，受人利用，让你家蒙受巨大损失，现在后悔也来不及了。如果需要他的话，他愿意出来作证。曹天柱说，你不怕县长?老袁说，不怕他没好日子过，怕他更没好日子过，比较起来，不如不怕他。

第二天，曹天柱与老袁一起回到泾县。当晚他就面见了父亲，将曹天奎逼迫老袁刻假印又买通人退货等等，从头到尾禀报得清清楚楚。曹承栋一听，肺都快气炸了。正想找曹天奎算账，没想到曹天奎也气势汹汹地跑来了。一进门，当着父亲的面，叫曹天柱交权。曹承栋按住怒火说，干嘛要交权?曹天奎说，再不交权广源号的牌子就保不住了。曹承栋说，那怪谁?曹天奎说，曹天柱。他治厂无方，造成大批退货，这个权还能继续让他掌下去吗?曹承栋将台子一拍，说，栽桩陷害，诬赖好人。造成大批退货的不是别人，正是你!

曹天奎立即一惊，说,是我?有证据吗?

此时，老袁从室内走了出来。他笑着说，曹县长，对不起，我回来了，我家有老有小，我不能长期呆在外面。再说，你们都是一家人，干吗过不去呢?

一见老袁，曹天奎焉了，气得拔出手枪，指着老袁说，你这个不守信用的王八蛋，老子毙了你!曹天柱一见，连忙将老袁拉在自己身后，说，要毙你就毙了我。

曹承栋实在忍不住了，他举起拐杖欲打，被曹瑞亭拉住，曹瑞亭说，老爷，不能打，他是县长呢。曹承栋说，什么县长，分明是条改不了吃屎的狗!说着又举起了拐杖。曹天奎见状不妙，转身溜之大吉。

县城广源号大门前，门上挂着一条横幅，上写着“广源号正名”五个大字。门前广场上堆放着两堆宣纸，一堆是真品，一堆是盖有假印记的劣品，曹天柱站在高处向群众连连招手，宛陵生手拿一假一真两枚印章在人群中演讲着，比划着。围观的人群，感叹连声。齐夸广源号重信誉，经商有道，质量第一。

曹天柱和王三圩、郭聋子等工人日夜在生产宣纸挽回损失，他不仅亲自掌帘捞纸。还打破常规叫外姓人王三圩进棚晒纸，王三圩感动不已。

纸棚有棚规，女人不准进棚。这天，与王三圩多日不见的小春桃，女扮男妆来到纸棚。晒纸的王三圩裸身只穿件裤头，二人相见，干柴烈火拥抱一起。不巧被管棚曹二贵看见。立马报告了曹天奎。曹天奎迅速赶到纸棚，把两人绑在老枫树上鞭打，以正棚风。曹天柱和曹天奎当面争了起来。曹天奎说他是县长有权处罚这两个败类，曹天柱说这个家还是我作主，他俩自由恋爱凭什么处罚他们。正好王爷来小岭。他也欣赏小春桃的敢爱敢恨，支持曹天柱。曹天奎怕王爷后面宣城知府的势力，也不敢再硬下去。曹天柱索性请王爷主婚，让王三圩和小春桃当即举行简单婚礼。

曹天奎暗中恨得咬牙切齿。

河边上，曹天奎与曹二贵谈心。

曹天奎苦于斗不过曹天柱，无意中看见曹天柱从日本买回的柴油机，说有办法了。曹二贵说，有什么办法?曹天奎指着柴油机说，就用它来做文章。

枯水季节，加工宣纸草料的水碓没水。曹天柱安装从日本买回的柴油机做动力，试用漂白粉漂白草料。曹天奎派曹二贵唆使曹氏族人反对，理由是破坏了曹氏风水、龙脉，

曹氏族人一听群情激愤，要驱遂曹天柱。連管家曹瑞亭也劝他暂缓安装柴油机，曹天柱据理力争，说自己有权在自家的地盘上安装机器，况且不存在什么龙脉风水，仍自发动柴油机加工草料。曹天奎不得不公开跳出，派警察封锁机器，说：一，曹天柱是外姓人，对曹氏没感情，安装机器破坏龙脉就是证明。二，曹天柱用柴油机、漂白粉是破坏祖宗家法，破坏传统的宣纸工艺，他作为县长不能不管。

“二曹”争得难分难解时，曹承栋来了。他的伤腿已经治好，他缓缓走来，说曹天奎你这个县长当得真好，搞窝里斗是好手噢。安柴油机用漂白粉是我三十年前就想干的，要逮人先逮我好了。

曹承栋叫曹天柱发动柴油机，曹天奎只好带着警察灰溜溜地走了。

后来村上人见机械加工、漂白草料省工，也纷纷效仿，就遂渐接受了柴油机、漂白粉。

庄一鹤带着他刚刚设计雕成的龙凤鸳鸯砚去绩溪找徐三娘。

徐三娘墨庄遭土匪洗劫一空，徐三娘和外甥汪宏业幸而逃出，路遇庄一鹤，这个时候庄一鹤不便拿出龙凤鸳鸯砚表白爱情，三人来到宣城四宝堂暂时住下。

曹天柱让汪宏业隐姓改名到小岭宣纸棚做工，并嘱咐王三圩关照他，又叫汪宏业想法亲近他的女儿姣姣。汪宏业暗中喜欢上姣姣。一面努力做工，向王三圩学习纸棚工艺，还想恢复外婆的墨庄。

曹天奎催促法院院长尽快为儿子成亲，并定下结婚的日子。

怀玉忙着给女儿办嫁妆。

曹天柱无意与县法院院长攀亲，尤其对曹天奎做的大媒，他更感到不放心，表面是未反对，暗地里策划汪宏业抢婚。在王三圩、小春桃的帮助下，汪宏业抢走了姣姣。曹天奎派警察追赶，汪宏业险些逮着，一个黑衣人甩来几个石灰包，警察迷了眼，汪宏业才幸免被抓。

汪宏业带着姣姣跑回老家，开始他们怕姣姣逃跑，让宏业的堂姐陪伴姣姣。让她看汪宏业在烟棚烧松烟，让她看自己做墨;小春桃也来为娇娇唱花鼓戏，劝说安慰姣姣。

姣姣稍稍平静，不很吵闹，庄一鹤来访三娘。知道姣姣是抢婚来的，很不赞成曹天柱做法。后来听说是曹天奎勾结法院院长强行为姣姣订婚，认为这也是另一种形式的“抢婚”，这才有所谅解。

省里有文件下来，让宣城、徽州两行政公署报文房四宝等特产参选巴拿马国际博览会。管棚曹二贵不理解县长曹天奎为什么积极让曹天柱的宣纸参选。曹天奎当然有他的打算。曹天柱的宣纸得了奖对他有好处，他最终还是要把曹天柱当家的宣纸棚夺回来的。此外，为报徐氏抢婚之仇，他以多种借口阻挠汪宏业的墨参选。

时间紧迫，汪宏业只得背着他的地球墨水路旱路日夜兼程到南京，曹天柱、宛陵生陪他去求黄宾虹等名家相助，由于这些名家相助，更在于汪宏业的墨质量上乘，感动了国家实业部，让汪宏业的墨参选了。

曹天柱的宣纸、汪宏业的墨及皖南一些特产获得巴拿马博览会金奖。四宝堂隆重庆祝，广为宣传。两个戏台分别演花鼓戏、京戏吸引不同观众。

庄一鹤拿着龙凤鸳鸯砚去找徐三娘，徐三娘却正在为曹承栋设计的一套“小岭夕照”墨模打腊抛光。庄一鹤才知道三娘心里还是想着曹承栋，只得知趣地离开三娘家。

庄一鹤带着儿子庄开砚和曹天柱去游敬亭山，他有个设想要以李白的“相看两不厌，只有敬亭山”的诗意雕一方巨砚，也建议曹天柱把敬亭山、桃花潭等皖南山水镶嵌在宣纸纸帘里做一套特色宣纸。

汪宏业的墨因获得巴拿马金奖而名声大震，墨庄生意红火，在宣城开了分店。有人叫他打出自已的墨庄名号，汪宏业不忘他外婆的教诲和支持，仍坚持用外公徐姓墨庄名号。

诸葛豪已是年逾古稀之人了，又重病在身，知道来日不多，就强打精神安排后事：抓紧把他的宣笔手艺传给徒弟张林书;还想在有生之年做一套当年王羲之喜用的鼠毫笔传世，让徒弟张林书来学;还想做两支胎毛笔，一枝给张林书将来的孩子，一枝给失散的女儿的后代，他相信他的女儿还在人间，他不一定能见到了。

这时宛陵生来了。还抬了轿子强行请他去宣城城里看戏。诸葛豪喜欢京戏，在一个堂会上一枝梅唱《牡丹亭》，她在台上的一招一式，诸葛豪不由得想起妻子。他向宛陵生进一步了解一枝梅的身世，总觉得一枝梅就是他的女儿。

在宣城期间，诸葛豪和徒儿都住在宛陵生家里。

正是夏天，一天，一枝梅正在房里洗澡，徒弟张林书无意间闯了进去，吓得一枝梅连忙转身又喊又叫，诸葛豪得知情况后，立即叫来徒弟张林书，命他跪在地上，举起棍子又骂又打，别人拉就拉不开。张林书说，师傅，我有罪，我应该打，但不能把我打死，要是把我打死了，你多年想知道的消息就听不到了。诸葛豪说，什么消息，你快说。张林书说，我看见一枝梅的后背上有个蚕豆大的胎痣。诸葛豪一听，连忙放下鞭子，立马就去找宛陵生证实。宛陵生虽说对张林书的鲁莽感到很气，但听说诸葛有认女之意，也给予谅解，他向诸葛豪证实了黑痣之实。诸葛豪听罢非常高兴。立马找到一枝梅，一枝梅本来要骂诸葛豪教徒不严，听说自己就是诸葛豪的女儿，也感到意外的高兴。经过一番回忆和验证，父女关系属实，于是，大家高高兴兴，宛陵生还摆了一桌宴席，庆祝父女团员。

诸葛豪已重病在身，宴席上，他要把《清风明月图》传给女儿，叫她继承宣笔事业。一枝梅觉得自己不会做宣笔，又经营梅花笺为主的文房四宝，她把《清风明月图》转赠给张林书，拜托他把宣笔事业继承下去。张林书再三推让，最后只得接下那张图。他感动不已，发誓要把宣笔事业继承发展下去。

失散的女儿相认了，诸葛豪一生悬着的心落下了。不久，他平静地离开了人世。

此时曹天奎的靠山、那个司令下野了，他的县长也随之丢了官。

曹天柱还是善待落魄的曹天奎。翠兰倒没有什么失落感，她服侍公婆，闲时做做宣纸册页。曹天奎还不死心要偷那个宣纸秘籍，指使管棚曹二貴去偷那把钥匙。曹二贵假意请曹瑞亭喝酒，趁曹瑞亭酒醉终于用胶泥捏了那把鈅匙的泥模。夜晚，他去配鈅匙时，那把鈅匙的泥模却被黑衣人劫走。

花椒由丈夫春木正儿相陪回国省亲，徐三娘和女儿相逢有说不尽的亲情。花椒还记掛着她的初恋情人曹天柱和他的宣纸事业，正好徐三娘也想去小岭看曹承栋，当然春木正儿更想了解神奇的宣纸，于是他们一同来到小岭。徐三娘送了那套墨，曹承栋感动不已。

春木正儿对宣纸的一切都很新奇，曹天柱陪着他，向他讲解一道道工序，之后曹天柱因忙于其他事叫春木正儿一个人到处看看。临行前日本纸业株式会社叫他认真观摩学习。与春木正儿同船而来的日本间谍暗中做了手脚(趁春木正儿不注意时将一个微型照相机装进他的包里)，

曹天奎怀疑春木三郎与曹天柱在日本有故交，像个间谍，于是派人在他身上搜查，果然搜出物证(微型照相机)春木正儿辩白不了，遭到痛打。花椒相信丈夫不是使坏的人，扯开春木叫他逃跑。花椒又遭曹天奎手下人痛打欲死。逃到山上的春木正儿要回来救花椒，却被跟踪而来的日本间谍强行拖走。春木正儿以为花椒已打死痛哭不已。

曹天柱挺身而出救花椒，花椒面对物证无言以对羞愧难言，要自尽，被人救起，如痴如呆。

曹天奎抓住此事不放，以物证(微型照相机里的照片)向县法院举报曹天柱，并向县法院院长行贿，要坐实曹天柱的日本间谍罪。院长不相信曹天奎的为人，拒收贿赂。但此时正是日本侵犯东三省之际，民情激愤，法院院长在举报的物证面前还是逮捕了曹天柱。

曹天奎成了曹天柱纸棚的主人。他终于从曹承栋手里如愿以尝地拿到那把打开乌檀木柜鈅匙。打开柜子，抖着手拿出那卷“秘籍”，打开一看，却是曹氏始祖曹大三的画像，气得直骂娘。

小岭村人对花椒一片斥责。徐三娘带花椒风尘仆仆赶到宣城四宝堂暂时住下，花椒由一枝梅照应。徐三娘在四宝堂和宛陵生、庄一鹤、商议营救曹天柱。

夫妇和好，正一心经营墨庄的姣姣听说父亲曹天柱出事，赶到漕溪找到正在调查宣纸生产的弟弟曹亦强。叫他找人营救父亲。曹亦强说如果人证物证俱全，他也会在大义灭亲的，仍进行他的调查。姣姣气得痛哭，大骂弟弟，把曹亦强画的一张调查图撕得粉碎。爱曹亦强的一个村姑菊子细细地把那张图拼好。

黄浦江口，挂着“扶桑丸”的日本轮船上。春木正儿在甲板上探听到小泉由奈带着几个间谍正在化验他领带上沾上的宣纸纸浆，好像他们很失望。这时，他才知道自己落入间谍的陷阱，痛悔不已，自己又失去自由，他不想参与间谍勾当。更想着死去的爱妻花椒，他吟诵着那首“君住江之头，我住江之尾”的唐诗投江而死。

日军间谍回国，又逼着留在日本专营店的宣纸工人交出曹天柱留下的宣纸秘籍。秘籍打开却是一副赞美皖南山水的对联。他们恼羞成怒要杀这一批宣纸工人，日本纸业株式会的正义人士出面相救。这个过程被春木正儿弟弟、才入伍的春木明儿全看到了。他还不知道他的哥哥春木正儿已投江而死。

花椒的儿子春木田光已读初中，他想念他的父母亲，却很快沉浸在全国军国主义武士道的狂热崇拜中。他也认为支那的资源就是日本的，当然要索取。

日本的军国主义抓紧侵略中国的步伐，命令日本的间谍到中国向曹天柱索取真正的“秘籍”，为大日本喜爱书画的军界长官生产专用宣纸。

曹天奎用各种手段向法院院长施压要把曹天柱的“汉奸”罪办成铁案，公审大会上曹天柱受尽不明真相的民众的污辱。在文房四宝三家和宛陵生等书画名家的营救下，曹天柱只能保一条命。前来探监的王三圩不相信曹天柱是汉奸。曹天柱叫他以宣纸事业为重。要讲信誉。他劝妻子和姣姣理解儿子曹亦强的调查工作，相信儿子会明白真相的。

曹天柱拒不交出“秘籍”，虽在狱中而威信不减。曹天奎唯恐他向探监的人说出“秘籍”所藏之处，买通狱警监视来探监的人，后来还是不放心，搞来“哑药”，让曹天柱吃了说不出话来。还对曹天柱说，“哑药”的解药就在他手上，只要他写出“秘籍”藏身之处，他就能让他说得出话来，他们还是兄弟。

曹天柱知道曹天奎煞费苦心就是要秘籍，笑曹天奎可怜可悲，他写下一句话说宣纸的确没秘籍。曹天奎哪里肯信，便百般折磨曹天柱。

曹天奎到宣城四宝堂历数曹天云的“汉奸”罪行，说只有他这样坚决抗日的人才配做四宝堂堂主，他的话立即遭到宛陵生等四宝堂成员的讥讽和反对。

曹天奎又去报复王爷，说他是倒了架的王爷也不是好货;说他袒护的曹天柱是汉奸。本来病重的王爷活活气死。

几列宣船沿青弋江而下，曹天奎站在船头上，这是他作为曹氏纸棚掌柜第一次押货到南京。

宣纸全部出售，大批现金装进曹天奎的腰包。

夜晚，曹天奎在宾馆里数着钞票，黑衣人潜进房间将钱财悉数卷走 。曹天奎吓得卷缩一团。

在庄一鹤、徐三娘、宛陵生等人的活动下，曹天柱出狱，因为还说不清他和春木正儿的关糸，冤案没得到彻底平反。当局准他出狱经营宣纸，但不许他出境。

他的家人和四宝堂众人见他已成哑巴，不胜悲叹。

王三圩送来黑衣人的解药，和一大笔款子(那是黑衣人在南京劫得曹天奎的钱)。曹天柱服了解药已能说话。

年逾古稀的郭聋子在草料棚里已奄奄一息，曹承栋和曹天柱去看望他。曹承栋赶急用昂贵的人参来救命，服了参汤的郭聋子断断续续说出他不为世人所知的传奇经历。

郭聋子就是黑衣人

原来他是太平天国某王小妾的儿子，从小看到不少血腥屠杀，惨不忍睹，因此，在他的心灵深处便产生一种对残暴的憎恶，对文明的渴望。太平军败，他父亲阵亡，父亲的部下带着他落草为寇成为土匪头头，流落到皖南。到了皖南以后，见到这里战乱频仍，瘟疫流行，十室九空，悲凉之景让他不忍睁目。有一次，见他的部下举起屠刀向一位老者砍去时，猛见老者高高的举起一个木盒，说，军爷，杀我不要紧，但请千万不要损坏这只木盒。他连忙上前打开木盒一看，原来里面藏着文房四宝。于是他下令放了这位老人。并把这只木盒留在身边。后来在颠沛流离中，官兵搜捕，因病耳聋，无处藏身，是曹承栋背他到小岭，收留了他。(以上可用闪回表现)他作为黑衣人的一切行动都是报恩，更是为了正义与文明。临死前郭聋子把这藏有文房四宝绝品的木盒送给曹承栋，从他那将闭的眼神里仿佛看出一种希望。

曹承栋、曹天柱厚葬了郭聋子。

曹天柱回家后，曹天奎一直没露面。

这天，他深夜又来找曹天柱。并以“解药”为条件叫他交出宣纸秘籍。曹天柱先是懒得答理他，曹天奎却以为他还是不能说话，更是软硬兼施。后来，曹天柱实在忍不住，大声说了一句：别做大头梦了，你永远拿不到秘籍!

曹天柱的本意是。宣纸生产根本没有秘籍，但你硬要我拿出秘籍，岂不是做梦吗?但是，曹天奎不相信，他仍以为曹天柱在诓他。

一听曹天柱突然说话了，他惊呆了。说，不要以为你出狱没事了，你汉奸的帽子还拿在我手里，你还有长长一条汉奸尾巴，谁也救不了你!

曹天柱说，我是不是汉奸我自己最清楚，你吓不倒我。

中日战事已起，文房四宝在日本的营销受阻，要另辟市场。曹天柱振奋精神和四宝堂的同仁们为振兴文房四宝事业筹划了一个更大的行动――在首都南京举办文房四宝大型展示会。曹天柱的镶嵌桃花潭暗纹的特色宣纸及为张大千特制的大风堂宣纸;庄一鹤和儿子庄开砚设计的百样奇砚，有敬亭山、天都峰、齐云彩虹等;张林书的鼠毫笔、胎毛笔等特色笔，徐三娘和胡宏业研制的黄山山水套墨都展示出来。一枝梅的梅花笺也大受欢迎。

张大千、黄宾虹、刘海粟、徐悲鸿等京派、海派、新安派、岭南派书画名家纷纷前来，还有一批批外商，他们一个个惊叹不已，抢先购买。这些书画家们，还被皖南花鼓戏四季青班社中的小春桃优美动人的唱段所倾倒，听惯了京腔昆韵的名家对泥土芬香的花鼓戏耳目一新。

展示会大获成功。

1937年7月7日卢沟桥事变。激烈的战争场面闪过。7月31日，蒋中正发表《告全体将士书》：“……和平既然绝望，只有抗战到底!”宣告战争已经全面爆发。

将士们在战场与日军血战。

平津一带的大学纷纷迁移，学生上街游行，抵制日货。

上海、南京、杭州等大城市的“文房四宝”商店，纷纷关门歇业。

皖南宣城城里，人心惶惶，街谈巷议的都是关于日本人烧杀淫掠的恐怖事件，传说日本鬼子马上要来攻打县城，人们更是惶惶不可终日。

县城小酒馆中，众说纷纭。有的激情满怀，要投身疆场，有的心灰意冷，对前途充满着绝望。一个黑道上的土匪光着膀子喝酒，说：“怕他小鬼子娘的个球!”

宛陵生与一枝梅开的“梅斋”文房四宝店，日渐萧条。宛陵生说：“唉，国家都在遭难了，小小店铺还能幸免!”

曹天柱在四宝堂召集同仁开会，商议为抗日募捐事宜。大家议论纷纷，说国难当头，有钱出钱，有力出力。

宛陵生说，新四军马上就要从岩寺来泾县云岭驻扎了。他建议，找四季青戏班，邀请他们在县城义演募捐，大家说这个主意好。

他们在县城广场搭建了一个大舞台，以四季青戏班为主，还有县城小学的学生出节目。临时排演了抗敌剧目《小丫打鬼子》，小春桃扮演小丫，获得一致叫好。

观者如潮，许多商人、乡绅，甚至老百姓都纷纷捐款。

久病不癒的曹承栋看起来已经病入膏肓，家人也都做好料理后事的准备。这一天，他又昏迷了过去。经过一番抢救之后，他缓过气来。他说，他刚才到阎王那儿去了，阎王不收他，说他的孽缘未了，还不能就这么过去。

家人劝告他，这一辈子，他应该是没有什么遗憾的了。他叹息，自己的大儿子没有成人，这是他人生的最大败笔。他要挣扎着看到结局的那一天。这一天究竟是什么呢，谁也说不明白。

回国探亲的花椒收到日本的来信，说是儿子春木田光已经当兵开拔去中国，成了“皇军”一员。

花椒期盼儿子不要造孽。她回想起教小时候的儿子说中国话，背诵外婆教给的童谣;外婆徐三娘焚香祈求菩萨保佑外孙生命安全。

温柔贤惠的曹怀玉知道花椒与丈夫的一段恋情，她听说花椒从日本回娘家探亲，主动到裁缝店定做了一套旗袍，亲手送到花椒手里，说是丈夫曹天柱叫她做的，花椒十分感动。

沦陷后的南京。在一处戒备森严的日本高级指挥机关内。穿便服的小泉由奈正在等待接见。走过好多回廊，他来到一个好像是书斋的地方，将军正身着和服在书写中国的古典诗词。案几上摆放的文房四宝玲琅满目。将军没有抬头，问道：你知道我叫你来是为什么吗?小泉不明就理。将军道出原由。他已经读过小泉在国内的著作，尤其是关于宣纸的内容。叫你来，不是要你到战场上去厮杀，而是要你把有关宣纸的秘技全部搞到手。这一点首相十分重视。同时，我们即将占领的皖南一带，宣城以及泾县、绩溪这些个地方，就是文房四宝的生产基地，那里遍地都是宝贝啊!

小泉由奈心领神会，退了出来。

曹承栋八十寿诞在即。

夜晚，曹天柱与妻子曹怀玉商议后决定热闹一番。没想到一向做事低调的曹承栋竟欣然赞同，说：“人生七十古来稀，我都快八十了，该庆贺庆贺。”

此时，曹天奎携带着刚刚怀孕的妻子小翠花匆匆赶回，母亲曹林氏对他嘘寒问暖，要做好吃的。曹天奎说，马上是父亲的八十大寿，无论如何要好好庆贺一番。天奎说他这次是真诚的，一定要如何如何亲自操办。见他说得认真，父亲静观，继而默认，心想，他多少还算有点良心。

听说大儿子曹天奎要为父亲做寿，曹林氏感到特别高兴，毕竟是自己的亲生骨肉，是长子。她估计儿子曹天奎手头紧，主动拿出私房钱，偷偷交给他。曹天奎推脱，小翠花却毫不客气地收下了，说又不是外人。

曹承栋的八十大寿祝寿仪式如期举行，文房四宝头面人物都纷纷到场庆贺，很是热闹。徐三娘带着礼物到来，说：“好歹姐妹一场，说老就都老啦!”令曹承栋感动。

曹天奎夸张地用牛车驮了整整一车“生日礼物”，让村里人唏嘘不已，曹天奎得到心理满足。他忙前忙后，表现的很突出。他的妻子，一向不拘礼节的小翠花也极尽“孝心”，曹天奎母亲担心她有身孕，叫她歇歇。父亲对他们的表现也满意。

在此过程中，曹承栋、曹天柱利用聚会的机会，商讨着下一步四宝业的生存之计。要大家做好应变的准备。也许这就是曹承栋要大办寿诞的真正目的。

一夜之间，日本军队占领了县城。

随后，倍感意外的是，小泉由奈穿着便装、带着“厚礼”前来拜访曹氏父子。他用汉语与大家交流文房四宝话题。酒席宴上，小泉由奈表现不错，曹承栋也说起纸业交往的日本朋友。曹天柱对小泉由奈产生好感，认为他可以做朋友，父亲曹承栋冷静观察后提醒曹天柱注意。

曹家的宣船在长江被日军扣押，得知消息，一家人急得团团转。正在无计可施的时候，小泉由奈来了，他主动提出来从中斡旋。

小泉由奈劝他别着急，在酒楼设宴款待曹天柱并派人追回宣船。曹天柱感动不已，小泉由奈说是诚心想与曹家交个朋友。

正是盛夏，徐三娘来到 “八百砚庄”。 庄一鹤深感意外，说什么风把你给吹来了?徐三娘说，是来为日本外孙求宝的，听说你这里有一种叫着“八卦金星砚”的，用红绳子穿起挂在身上，能够刀枪不入，逢凶化吉。

庄一鹤听此言，返回石砚床上，悠闲地看起线装书，不再理会三娘。

徐三娘不高兴了，说：“好你个老庄头，你舍不得给，也就算了，怎么躺着不理我!”

庄一鹤还是不理她。徐三娘突然发现，庄一鹤家院子里的两只鹤不见了。三娘问他，他答：“仙鹤——怎可在这世风日下的红尘中生存!”

一支梅疑惑地看着丈夫。其实，只有宛陵生清楚，这是他精心仿制的赝品。

曹天奎说：“这么价值连城东西，你也舍得?”

宛陵生说：“保命要紧啊!”

当天，曹天奎把小泉由奈带到，见到《清风明月图》喜笑颜开，假惺惺要给点钱。宛陵生说，既然是送给皇军的，就肯定不会要钱了。小泉由奈忙不迭地收起这幅名画。说那回晚上的做法的确很冒失，还请原谅。他转身看到桌上宛陵生的书法，赞不绝口。

曹天奎添油加醋地说，是因为有了那支胎毛笔的缘故。小泉由奈大感兴趣，问这胎毛笔从何而来，如何制作?曹天奎卖弄地描述了当年诸葛豪为太平天国洪秀全制笔的全过程，可惜，诸葛豪已经不在人间了。又说，他有个徒弟叫张林书传承了胎毛笔的制作技艺。小泉由奈当即拿起宛陵生的胎毛笔，在宣纸上龙飞凤舞地写起字来，写完大叫好笔，要曹天奎立即找到张林书，立即制作一支胎毛笔。曹天奎后悔多话，找了个麻烦，只好带着小泉由奈去找张林书。

谁知这麻烦惹大了，一场大祸就此酿成。

为制作胎毛笔，他们在笔庄找到张林书。说明来意之后，张林书说，胎毛不够，做不起来。小泉由奈想到了曹天奎刚出生不久的婴儿，他立即叫人去了他家，残忍的刮了他刚出生的小男孩的胎毛，致使小男孩感冒，得肺炎而亡。

曹天奎经受了前所未有的打击，不断的抽自己的嘴巴子，几乎疯癫。

龙尾山突遭日军飞机轰炸，采砚石场工人死伤惨重。悲痛欲绝的工人家属纷纷前来找庄一鹤讨要工钱，庄一鹤无言以对，束手无策。

当时的歙县还是国统区。小泉由奈只好派他的私人代表来到“八百砚庄”，声称要买下全部珍品，要庄一鹤出个价钱。庄一鹤才知道是怎么回事，他心如刀绞。来人威胁他说，等不了几天，皇军就打过来了。庄一鹤推说今天天色将晚，明天一早，拿钱取货!来人说一言为定，大笑而去。

午夜时分，在悲凉的夜色中，新安江上，庄一鹤长袍飘洒，手持竹竿，撑着满载货物的竹筏，消失在雾霭中……

当得知庄一 离去的消息，小泉气得要死。日军派飞机空袭，八百砚庄葬身火海，歙县的一条文房四宝街顷刻之间成了一片瓦砾。

有气没处出的小泉由奈一行赶到小岭，他身着军装，见到曹天柱，气势汹汹露出了真面目：今天，必须交出宣纸秘笈。当场人都惊呆了。

曹承栋气得直捣老人杖。

小泉由奈继续威胁，如果不交出秘笈，就要强行带走技术工人。

曹天柱异常平静，对小泉由奈说，你真要秘笈，那我只好去拿!——众目睽睽之下，曹天柱走进房间，从一个上锁的小木箱子里拿出一张纸，从容走到大门外，大声请小泉由奈出来。

大家不明就里，纷纷出门。

曹天柱举手扬扬那张纸，指指天，指指门前的青山，指指门口的小河，大义凛然地说：“天在上，天可作证，宣纸的秘笈在哪?——在天上，在我心，在这青山，在这绿水之中!——小鬼子，一方水土一方人，你可懂?宣纸是天赐的宝物!秘笈就是天的造化!——我手里这张纸上就是秘笈，宣纸配方，是老祖宗传下来的，我今天就算对不起老祖宗，把这配方交给你了!你日本国如果有我们泾县一样的青檀树，一样的小溪水，一样的沙田稻草，能生产出桃花宣，那就是你们的造化了!老实告诉你，小泉由奈先生，这就是秘笈的真谛!”

听得莫名其妙的小泉由奈一声令下：带走!就把曹天柱关进了牢房。又把纸房中的造纸工具一起抢走。

为了不让工人受到牵连，曹承栋叫工人连夜逃走。是夜，曹林氏和女儿曹怀玉一道亲手为他们整理衣物，做饭菜给他们吃，最后，曹承栋叫管家曹瑞亭把家底子钱全部拿出来，分发工资和盘缠。曹承栋安慰说，这次走，只是暂时避避风头，早迟你们还会回来的。管棚曹二贵坚决不走，说死也要与曹家人死在一起!工人们依依不舍，洒泪拜别。

夜色中，工人们从翻山从山间小路逃生。没想到，他们刚气喘吁吁的逃到岭头，就被守候在这里日军团团围住，小泉由奈带着胜利的微笑道：“我就知道你们会逃跑!”遂被荷枪实弹的日军押解县城关起来。

狱中，日军严刑拷打曹天柱和造纸工人，要他们交出宣纸秘笈。

徐三娘意外地收到庄一鹤托人送来的红线穿着的“八卦金星砚”，见物思人，她为庄一鹤的突然消失深深担忧。小巧玲珑的“八卦金星砚”，让花椒十分喜爱，说可以保佑她的孙儿生命安全了。

第二天，新四军侦查员及漂亮的《抗敌报》女记者和一个美国籍国际战士来到小岭，了解造纸情况，在曹家得知，曹天柱和一群造纸工人被日军抓住关起来，强征去日本一事，觉得事态严重，决定向军长叶挺报告。

美国籍国际战士听说日本军人强行押解中国宣纸工人去日本，很是惊讶，大叫，要上国际法庭控告。

曹天柱被囚，引起文房四宝及社会各界的极大反响。曹怀玉、胡宏业、姣姣、张书林、宛陵生主张通过曹天奎与日本人交涉，拿多少钱也要把他们救出来。土匪头子在山寨与众土匪商议，说曹天柱就是我大爷，那些工人就是我们的衣食父母，只有他们有钱了，我们才有饭吃，扬言要劫狱，把他们救出来。

姣姣陪着母亲曹怀玉找到曹天奎，要他出面找小泉由奈。曹天奎唉声叹气，说我他妈的算个屁啊，儿子都叫鬼子给害了。说找他不如找条狗，他比狗都不如。看他语无伦次、大脑有些不正常的样子，姣姣母女无望地走出门。

曹天奎赶出来，说，就当没指望吧，我陪你们去!

曹天奎带她们母女走进塔楼，见到小泉由奈，后果自然不佳。小泉由奈说，如果不交出宣纸秘笈，放了曹天柱他们，是万万不可能的。曹天奎说，那秘笈还一定藏在曹家，他一定在短期内设法找到这个秘笈，献给皇军。

小泉由奈笑着说，看在曹天奎的面子上，就不把她们母女关起来了，三人只好悻悻而归。

当晚，土匪头子带了几个弟兄劫狱，由于防范太严，土匪反而在劫狱过程中死了一人，土匪头子也受了伤，他们无功而返。土匪头子气得咬牙切齿，发誓一定要报复。

侦察员一行回到军部，向叶挺与项英等新四军领导报告了小岭情况，军部立即召集军事会议，并与国民军取得联系，双方商议后共同决定，把日军引出县城，打伏击战，营救被捕的宣纸工人。

新四军一分队把日军引出县城，在城边展开激战;另一分队向监狱方向进发，遭遇日军强火力激烈抵抗，一时难以推进。突然，监狱另一面枪声四起，土匪军突入天降，与日军发生激战，新四军冲进监狱，救出曹天柱和那班宣纸工人。

日军不知就里，仓皇逃走，缩进塔楼。

第二天，日军得知并非新四军主力，而是军部侍卫军和土匪军，遂增派大批兵力，浩浩荡荡开进小岭，实行疯狂报复。

小岭村一片火海，曹家人和一批被解救出来的纸工、当地百姓统统被押解集中在县城广场，要求交出土匪军头目。

小岭村笼罩在一片哭爹喊娘的凄惨气氛中。

小泉由奈一一指认，将曹天柱和纸工绑起来。妻子曹怀玉泪水淋淋。

花椒在广场警卫的日军中发现儿子春木田光，指给徐三娘看。激动的徐三娘不顾阻拦执意地往前相认，她举起手里的“八卦金星砚”直往春木田光面前冲，春木田光并不认识这位中国老太太就是自己的外婆，他以为她举着一块“石头”要伤害自己，端起枪就杀了她。

花椒大骂：“你个畜生，她是你外婆啊!”便晕倒在地。

春木田光认出了晕倒的妈妈，他摇晃着母亲。母亲用日语骂他：“畜生啊，你杀了你外婆!”

春木田光呆立，跪倒，片刻，他突然拔刀，破腹自杀。

见徐三娘倒地，曹林氏赶上前抱住她的尸体哭泣，被一旁的日军士兵顺手用刺刀捅去，死在的刺刀下的曹林氏，睁着眼。

被绑着的曹天柱试图挣脱，却动荡不得，惨叫着，妈妈妈妈。

曹天奎见此情景，呆坐在地，爬了几次，都没站立起来。

曹天柱和纸工被日军押走。

小岭，寂静下来。突然发生的惨剧，叫人一时难以接受。曹天奎面无表情，抱起死去的母亲，摇摇晃晃往家走。

曹承栋在家摆香案，淡淡地说了句：“老婆子，你一辈是个好清静的人，这下子，跑去凑什么热闹!”话毕，竟老泪纵横。

曹怀玉、姣姣母女劝他节哀。

曹天奎趴在地上泣不成声，他在母亲棺材面前重重地磕了三个响头，站起身，向县城日军的塔楼走去。他要把真正的宣纸“秘笈”送给小泉由奈。听说曹天奎终于拿来了真正的秘笈，小泉由奈对曹天奎说，你够朋友，皇军真正的朋友。曹天奎慢慢地、一层层地打开包裹，最后亮出的是一把雪亮的、寒气逼人的匕首，他一把提起，亲手将这把匕首送进了“笑面虎”小泉由奈的胸口。曹天奎被一边的卫兵当场击毙。

听到曹天奎杀死日本小队长的消息，曹承栋坐在椅子上说了句：“有种，我的儿啊!我等的就是这一天啊!”便平静地离开了人间，脸上挂着微笑，十分地安详。

新四军主力部队与日军在县城展开激战。叶挺将军亲自上前线指挥。炮火一举将塔楼击毁，逃出的日军呼叫增援部队，却没有反应。

土匪军也来参战，他们战斗勇敢，却没有章法。

日军被打得溃不成军。

监狱门被打开。曹天柱等人重见天日。县城一片欢呼。

土匪头目原来是奉系军阀的后代，因看不惯时局，拉了一班弟兄，落草为寇，他找到新四军叶挺军长，要求收编，叶挺同意并作了要求，说，大多是贫苦出生，现在国难当头，愿意留下加入抗日军队，我们当然欢迎。

为了保护好国宝级文物《清风明月图》不致流失。一枝梅与宛陵生把这幅古画送给了新四军，并请他们转交给国民政府博物馆收藏。在清扫战场时，发现在一只铁箱里又一幅《清风明月图》，与那幅一模一样。宛陵生说，这是我模仿的赝品，是胡弄日本鬼子的。叶挺说，你的作品能夠瞒过对汉文化有研究的日本人，也说明你的功力之深。这也是艺术珍品，让我们一道送交给国民政府吧!

夕阳下，宛陵生牵着一枝梅来到河边的草地。他们正在为眼前的美景而陶醉，互相吟诗唱和。宛陵生提议在草地上画幅画，题首诗，说：文房四宝侍候!一枝梅笑着去取笔墨纸砚。宛陵生躺了下来，这一躺，竟然就没有醒来。

曹天柱和曹怀玉、姣姣在亲人的坟前烧完纸，回到家，看着满目疮痍的纸棚叹息，然后，收拾散乱的东西，他们决心等待时机，重振旗鼓……

某大学教授魏乃空，手里拿着《中国宣纸史》的初稿，从夕阳里走来，他找到曹天柱，两人在霞辉中指点山河，畅想着未来……