清发為了能顺利的找到工作，下决心动手术除脸上疤痕。虽然付出了热情和期待，但终究没能找到工作，清发难免沮丧。这天夜晚，他一人独自走在街头，在将昏倒之际，带著面具的小孩，出手扶了他，清发有了他的相助后，开始与小孩攀谈，并且将自己手中的包子给了他，这样的举动，是否让清发与小孩结下不解之缘呢？

清发因没经验而找不到工作，也不愿意接受好朋友义川的建议去做业务。但幸好清发在大哥清南的介绍下有了去棉纱工厂工作的机会。很快的清发就被工厂录取，也开始了他往返工厂与学校的充实生活。 

但在一次拉棉线作业时，因為不听前辈劝告，而让他自己伤了手指也丢了工作...

清发伤口好了之后却发现手指无法动弹，这带给他非常大的打击。同一天，阿菊的儿子阿波从军中放假回来，其成熟稳重的态度让大哥清南相当欣赏，清发便一阵怒意涌上心头... 

清发不断尝试让手指恢復正常却无法成功，最后在阿波的挑衅下，清发的手指能扳动了，这才破涕為笑。

清发与好友义川比赛製作秋月的新衣，最终是做事细心的清发获胜。但清发却因為忙这些，而耽误了自身的工作，让周老闆產生误会。 

一日清发在街上遇到被同学霸凌的小青蛙，他希望青蛙能变得勇敢坚强，但他自己却因被压迫，而选择帮助对方作弊，让懦弱的自己在小青蛙面前显得无地自容...

清发饿著肚子回到家中，看到桌上的鱼就陷入小时候母亲彩云喂他吃鱼以及继母阿菊不准他吃鱼的回忆，清发开始思念起自己的母亲... 

周老闆让清发去收货款，清发用了计，成功收回货款。清发认為自己立了大功，周老闆应该会给予自己实质的肯定，殊不知却等不到任何消息...

打版室裡，清发跟丽芬聊到自己的家庭时，丽芬非常羡慕清发有兄弟，清发回想到小时候，自己跟著二哥三哥去玩，不小心跌落到圳沟裡，最后却害清南被爸爸打。丽芬替清南打抱不平，但清发说这事情并不让他生气，因為最让清发生气的是江水，為了再娶而欺骗已过世的母亲彩云...

清发与丽芬来到港口练车时，突然大雨滂沱，两人只好骑到庙裡躲雨。丽芬对清发控制车速產生好奇，追问后清发才道出父母车祸当天的事。 

回忆中，小清发四处找不到哥哥，最后只好待在阿公水碖那哭诉，随后彩云夫妻俩準备前往左镇让人请客，而小清发硬跟著去，因此也踏上这条通往鬼门关的路...

清发懊恼跟丽芬讲了那些悲伤往事，青蛙觉得清发会这麼烦恼是因為喜欢丽芬，清发反怕丽芬误以為自己在追她。 

清发因淋了大雨而发烧，清南照顾清发，清发回想起当初快出院时阿公就过世了，以為是自己害了阿公，但清南认為清发是阿公在失去彩云这个女儿时，唯一活下去的力量。

回忆中，江水失去彩云后，為了孩子的将来，他去找阿菊请求两人在一起，阿菊虽无法接受，但终究因為江水的一番话，而答应了。 

清发的阿姨跟阿妈都反对，甚至认為阿菊是為了钱财才愿意到郑家，但是阿公水碖想的却相反，江水因為爱彩云才希望她能没牵掛的走，说完后，阿公也辞世了...

清发回忆起，小时候因為自己想吃鱼，阿菊却阻止他，而產生的纷争，这导致了江水对自己的责罚，清发在此时想起了妈妈，但却再也唤不回她。 

秋月拿样品给清发，却巧遇丽芬，丽芬直觉两人关係不单纯，因此咄咄逼人。秋月也对丽芬与清发的关係开始感到在意...

清发拿到钮扣样品后非常兴奋，但是过没多久才发觉，不论怎麼设计都不适用，义川得知原因后就告诉他钮扣的用途，清发才恍然大悟。 

一日，郑家四兄弟聚在一起吃粽子，大家除了高兴清发可能当上厂长外，也回忆起父亲為了要让他们自己可以接受阿菊，想了许多招数来劝服他们，但始终是徒劳无功...

从清发得知自己做著厂长般的工作却没得到相应的报酬之后感到失落，此时又看到丽芬与别的男子很亲密，心裡遭受极大打击。而丽芬无心的话语更触动了清发敏感的心，於是清发终於做出了离开南丰成衣厂的决定。 

然而清发并未放弃这一行，便找好友义川帮忙介绍新的工作...

清發來到另一間成衣廠，是專門做女性內衣，在那裡他認識了巫時榮，清發與巫時榮相處越久也越來越想向他看齊，熱愛工作的行為，反而被大哥大嫂投以異樣的眼光... 

另一方面，阿波一直無法理解母親阿菊，即便被怨恨也仍然決定留下來照顧大家的心思...

因為不想欠人情，所以清发小时候总是吃自己準备的便当，他的老师怀疑清发被阿菊虐待，於是到家裡访问，然而郑家的事远比想的还要复杂，让老师也爱莫能助... 

而阿菊一开始满怀希望，觉得自己只要努力，总有一天郑家四个兄弟会接受自己，想不到始终没能如愿，这使她心灰意冷，於是决定要用自己的方式生活...

时荣知道清发要当三年兵后，马上就泼了他一头冷水，清发得知时荣已经準备要开工厂，并且在这三年裡，两人的差距将逐渐拉开，让清发的心情从天堂跌到地狱。 

郑家三兄弟為了庆祝清发即将当兵，因此又聚在家裡吃饭喝酒，回忆当年如何娶回大嫂的往事，除了有趣之外，也好险有阿菊帮助清南娶了大嫂，才让郑家步入正轨...

清春问起清发為何要拿2500元，清发则说出是為了替父还阿菊当年救自己的钱。但清发不明為何阿菊多年后才跟自己要钱，二哥认為这是為了互不相欠和一段关係的正式结束吧！ 

清发放假回到臺南时荣家裡作客，席间聊起时荣的女友，却惹来巫母的不悦，让提起这话题的清发尷尬不已，只好赶紧安慰时荣...

清发跟时荣来到银行找熊欣华吃饭，然而清发一看到张似锦的美貌就惊叹的哑口无言，在席间清发也表明自己也想要开工厂做老闆的志向，获得大家肯定。 

清发退伍后与杨忠雄兴高采烈的离开营区，时荣前来迎接清发，除聘用清发為厂长外，还赠送一臺车给他。三人最后回到郑家庆祝退伍，不料，却遇上了死对头阿波回来...

清发与忠雄、时荣、大哥清南、大嫂一同庆祝清发退伍，却遇上死对头阿波，想起过去恩怨，清发愤而离席... 

清发顺道载似锦的情况被秋月深记在心，导致夜难成眠，於是义川告诉清发要正视秋月的感情，儘早给答覆，清发想了整晚，才终於对秋月表明心意...

欣华為了安慰男友不告而别的似锦，她以自身经验告诉似锦，当这个男人不值得依靠时，她是有权利选择追寻自己的梦想及下一段恋情瀟洒过下去的。 

清发决定跨过障碍跟秋月成為一家人，但是就在隔天被邀请到义川家吃早餐时，春花各种刺激的话语，终於让清发无法忍受，清发跟秋月的恋情也就此画下句点。

时荣决定将新的工厂交给清发去做时装，这事情让清发喜出望外，并从时荣口中知道似锦跟男友分手，清发就开始与似锦频繁接触。 

一日，清发出门前见阿菊孤身吃饭，不禁想起幼时的自己。而晚间大嫂强迫清发吃下的饭，也让他感动，偷偷看著的阿菊也对以往无法同桌吃饭的事释怀。

清发与似锦因在夜市遇到阿波，而有了机会告诉似锦，自从阿菊跟阿波来了之后，在他们家吃饭就从幸福变成一件很痛苦的事情，所以自己未来一定要给家人一张圆满的餐桌，让似锦感动不已... 

但清发除了不被张母看好之外，又遭遇工厂不能随意规画，於是他找义川一起创业，但他与时荣的交情又该怎麼办呢？

清发经过内心的一番挣扎，為了能带给似锦幸福，终於下定决心离开维雅成衣。清发向时荣递出了辞呈，时荣也无力再劝留清发而让他离开。 

清发认為只有当上老闆，才能让张父、张母放心将似锦交给他。似锦也明白了清发的想法，决定全力支持他。最终在他们努力下，和义川一起开设的工厂，正式成立了...

清发终於得到似锦父母的认可，同意他们结婚了，但订婚却是陪衬在似锦大姊下，让他觉得似锦太委屈。阿菊认為对郑家所亏欠的已经还清，於是带著不捨跟遗憾离开这个充满回忆的地方。 

义川与公司会计相互喜欢而结婚，清发也祝贺两人，却不知这会為他跟义川的关係带来巨大变化...

清发原本想将父母充满回忆的房间当作自己的新房，然而却遇到阿菊的阻扰，更是开出了高价要郑家兄弟们买回去，让清发一状告到调解委员会去，但最后依然不了了之。 

婚后，似锦努力的想在工厂帮忙，但却得不到女工和清发的认可，婚姻生活也不像她想的美满，清发每晚去应酬，她常自己吃饭，日子很是孤单...

清发在工厂裡目中无人，工厂的领班带著女工跳槽到义川那裡，於是清发与义川大吵架后两人决裂。 

清南担心清发对似锦不够尊重的态度，於是藉机教育他要尊重似锦。而似锦对只顾追逐梦想而忽视家庭的清发，已逐渐失去耐心，纵使清发隐约察觉到她的心情，担心似锦会离开，却仍被工作缠得无法脱身...

清发找了同梯忠雄出来叙旧吐苦水，然而忠雄只给了清发一句忠告，让清发思索自己真正的价值。 

某日，清发的孩子满月酒，让郑家相聚。因不确定阿菊是否来吃，於是似锦去请她。阿菊也藉机说了清发小时候的事情，希望能带给她一些信心。而另一边，大哥二哥了解清发的财况后，决定邀清发一起投资。

清发烂醉后的夸张行径越来越频繁，似锦也越来越难忍受，於是请出大哥帮忙。而清发似乎也因為这样恶习难改，导致工厂的心怡坚决辞职。 

即便清发认真做慈济，却仍然没达到修身养性的效果。最终，清发还是选择结束了自己已经经营不来的成衣工厂...

清发渐渐将自己的生活重心转向做慈济，也越来越专注参与慈济的志业。透过帮助个案，让自己也重新审视与家人的关係，并慢慢将过去不愿放下的误解一一解开，并开始修补自己和家人间疏离已久的感情。 

拋开过去生活的清发，来到工地工作养活全家，但因一次意外，似锦哭著劝清发离开，於是清发决定离开这份危险的工作。

四川发生大地震，清发与师兄姊来到当地援助，并认识救人无数却救不了儿子的常医师。最后清发用自身遭遇来抚慰常医师，在清发的开导下，常医师渐渐走出创伤。 

某日，清发来到医院探视病重的阿菊，清发得知阿菊是為了照顾自己才不离开郑家，此时他才懂得阿菊对自己的爱，而他只能在阿菊走后，正视了自己对阿菊的思念。