1933年5月，国民党军队发动了第五次围剿，中央红军越来越陷于被动的局面。由于王明“左”倾路线控制了中央领导权，坚持打堡垒战、阵地战，苏区全线告急，红军伤亡惨重。

当时，留守在闽西松毛岭的红军共五六千人。敌军逼近，长汀、连城苏区群众组织了运输队、担架队、慰劳队奔赴前线，福建长汀县委书记李坚贞等人冒着生命危险，同红军一起修工事、抬伤员、运弹药。

陈树湘所在的红军101团战友死亡人数达385。这时，有人向团长陈树湘报告：“丘老丸子可能逃跑了，因为他战前说自己就小丸子一个侄子，死了家里就绝后了。”陈树湘认为不可主观揣测。他说：“生死存亡之际，谁不想家？”并怒斥汇报的人：“你刚才说的话往轻里说，是不负责任。往重里说，是侮辱红军英烈的尊严。”恰巧此时，丘老丸子的侄子小丸子跑过来哭诉：“我的叔叔死了，被埋在很深的弹坑里，可我扛不动他，就只能把他埋在那儿。我就这么一个叔叔！”陈树湘抱住小丸子，意味深长地说：“你不止一个叔叔。这儿每一个人都是你的叔叔，都是你的哥哥，咱们是亲人啊！不难受啊！”

团长陈树湘带领全团剩余战士祭奠死去的战友，在木制的红军烈士墓牌前细心地系上红飘带，以告慰在天之灵。并表示：“牺牲的386位战友，你们生是红军战士，死是红军之魂，党不会忘记你们，人民不会忘记你们。”

红军102团团长苏达清在行军转移途中昏迷不醒。陈树湘与苏达清是好友，他对担架上的苏达清说：“咱哥俩可在井岗山约好了，你要是就这么扔下我，是不是太不仗义了？！”后来，谢天谢地，苏达清终于醒过来了。

为打开中央苏区的东线大门，直取中央苏区，蒋介石电令李延年、宋希濂等部十几万人，向松毛岭进逼。陈树湘对坚守在松毛岭的战士说：“咱们就得把这些闽西子弟安全地带回闽西。”

9月，敌人向松毛岭发起猛攻，飞机大炮轮番轰击，红军据险与敌激战。战事一直持续了七天七夜，红军终因势单力薄，向后撤退，松毛岭一线遂告失守。

陈树湘等人所在的红五军团奉中革军委命令撤出“松毛岭保卫战”的战斗，进行转移。陈树湘、苏达清、蔡中率领的闽西三个团回苏区的路被国民党封锁了，伤亡惨重，只能绕道龙口，到达石城，可是那样离白区更近了，路上危险重重。陈树湘等人斗智斗勇，利用十分钟的短暂时间，过了国民党派兵巡逻的桥，到了龙口。

1934年9月21日，国民党在取得第五次围剿战役优势后，蒋介石在庐山牯岭，召开秘密军事会议，制定了对中共中央苏区发起最后一击的“铁桶计划”，该计划包括调动150万军队、1000辆军车和200架飞机，以求一个月内将红军主力压迫到以瑞金为核心的狭小范围彻底歼灭。蒋介石扬言“剿共大业，毕其功于此役”。

在江西九江，卧底任国民党情报处长机要秘书的中共地下党员项与年，深感事关重大，秘密与党组织联络。项与年与另外3名地下党员及时在情报处长的别墅碰面，相互通气说：“苏区中央有灭顶之灾。三天之后，情报处长才能从庐山回来。别墅里有我们所需要的各种工具。我们只有两个小时时间，复制所有文件。干！”大家复制完文件后，在城外遇到国民党派来的追兵。一名地下党员对项与年说：“这里离瑞金还有1200多里路，有800里是白区，设有层层封锁线。我们四个人不可能同时逃走。这样吧，我们三个人引开敌人，掩护你一个人逃出去。”并劝说项与年这关系到党的生死存亡，项与年应当义无反顾地逃出去。项与年为了安全，在逃亡过程中，忍痛用石块敲掉了自己的四颗门牙，扮作衣衫褴缕、浑身恶臭的乞丐，躲过重重关卡，历尽艰辛，跑到瑞金。项与年等人不声不响做了一件改变中国共产党、改变中央红军命运的大事。

在部队转移过程中，小丸子受到国民党部队的枪击，临死前，他要听团长陈树湘讲一个毛主席的故事。陈树湘说了一个毛主席挎枪的故事：“毛主席不爱挎枪。但在宁岗红四军成立的大会上，毛主席特别高兴，就挎了一把枪，晃晃悠悠地走到朱老总面前，说‘朱老总，毛泽东向你报到’。朱老总讲‘算喽。我看你挎枪的样子，远没有你挥笔作诗的样子好看。’毛主席就即兴作了一首打油诗‘背上驳壳枪，师长见军长；朱毛一会师，愁死他老蒋’。”年仅15岁的娃娃兵小丸子在陈树湘怀中死去，陈树湘悲痛不已。

另一方面，国民党第27军军长李云杰接受了蒋介石授予的中将军衔，抓紧部署合围事宜。

广昌失守，形势紧急。红五军团首长接到瑞金中革军委电报后，决定将红100团、101团、102团三支原闽西部队整合。并召开会议，就“中央红军将何去何从？”等问题，征求大家的意见。团长问陈树湘：“想听听你对当前的形势有什么看法？”陈树湘吞吞吐吐地说：“广昌失守”他言下之意中革军委判断失误、指挥不当。直脾气的苏达清心直口快，抢过话头：“首长让你说你就说，现在这种打法儿就是洋人唱洋戏。”苏达清刚说”打洋仗不行“，又被102团政委程翠林打断，程翠林认为中革军委指挥正确，但现在形势是苏区红军与国民党军队一比十。

陈树湘冷静地列举了第1次、第2次、第3次、第4次历次反围剿的胜利成果。并指出第4次反围剿战役开始的时候，红军只有七万余人，战役结束时红军反而扩充到了八万余人，问题的症结不是出在“一比十”上。

程翠林认为陈树湘就是想说”现在中央的军事路线是错误的“。苏达清毫不客气地说：“为什么现在屡战屡败，连苏区都要丢了？是因为没有从实际出发将运动战和游击战相结合。毛主席现在靠了边。”

红五军团首长当众宣布中革军委关于组建红34师的命令。任命原101团团长陈树湘同志任红34师师长，原102团政委程翠林同志任红34师政治委员。

红34师由于在之前的作战中损失惨重，实际兵力不足两个团。军团首长对34师下达了紧急“扩红”任务。程翠林表示坚决完成“扩红”任务。军团首长说还有一件事情。

陈树湘对红五军团参谋长坦言：“已经做好了最坏的打算。”红五军团参谋长面色沉静，对陈树湘和程翠林说：“形势恐怕比二位想到的还要严峻。”临走时，参谋长以欣赏的目光对陈树湘扔下一句话：“到底是朱老总慧眼识英雄，看中了你这个‘常山赵子龙’。”

陈树湘找苏达清交心。苏达清讲：“我从来就没想过升官发财的事。”陈树湘接过话：“是我想升官发财行了吧？”两个哥俩为了陈树湘晋升为师长的事，气氛有点紧张。陈树湘对苏达清直言：“既然你这么小心眼，那么我请求他们收回对我的任命。”苏达清却不依了，对陈树湘讲：“你肚子里有墨水，你现在是师长了，可不能心眼这么小。”陈树湘见苏达清愿意合作，就讲了心底话：“现在是什么情况？我们必须发扬客家人的精神。”苏达清表态：“102团永远是34师的中坚力量。你就只管往刀刃上用。”陈树湘说：“那好，我向你通报一下，将彭竹峰提拔为102团政委。”陈树湘坦白“不是咱哥俩想一块儿去了，而是程翠林提出的建议”。没想到一提程翠平，苏达清不高兴了。陈树湘说：“咱们红军的优势是讲政治。”苏达清别扭地说：“可是程翠林这人，你就处吧，处几天你就全知道了。”

陈树湘走后，102团新任命的政委彭竹峰高兴地向苏达清报到。两个战友惺惺相惜。

另一方面，陈树湘的表姐傅冰娴是国民党第27军军长李云杰的妻子。傅冰娴本是知书达理、温婉静默的女人，她远离政治只求一家平安，但无情的命运却偏偏将她卷入政治漩涡，眼看丈夫与表弟分属国共两派却无能为力。

这天，傅冰娴只身一人来到丈夫李云杰的行军处。傅冰娴伸手摸了摸丈夫的领章，爱怜地问：“你的领章上怎么多了颗星星？你可不能宵衣旰食，忙坏了身体！”李云杰洒脱地说：“我向来看不上官衔，但这是委座的信任；我只听两个人的话，一个人是委座，一个人是夫人。”夫妻俩的见面好不温馨动人。两人吃午饭时，傅冰娴绕着弯子，谈起姑妈，说虽然父亲是老同盟会员，自己又年幼丧母，却从来一点也不缺失母爱，这是因为有个好姑妈。如今想对姑妈尽孝，对丈夫有一事相求。李云杰敏锐地觉察出什么，皱着眉头说：“夫人不如直而言之。”傅冰娴直言姑妈担心儿子陈树湘安危，想和儿媳陈江英一起赴闽西看望，希望他派人护送姑妈去闽西。李云杰大怒斥责：“中国的希望在党国，党国的希望在委座。陈树湘丢老母、弃发妻，实乃不忠不孝之人。从湖南到闽西苏区有1000多公里，路上还要经过重重封锁线。这一老一小恐怕不行。”两人不欢而散。走之前，傅冰娴坚定地说：“我从来不想干涉你的政治选择。无论你帮不帮我，都无法割舍他们母子的亲情。”

身在旅馆的陈傅氏则颇有远见地对儿媳陈江英说：“你表姐有那个好心，不见得她丈夫有那个好意。五年多了，我们一定要想法见到树湘一面。正是因为战事紧，你们夫妻也没在一起好好过一天日子。要不然，我可闭不上这双眼。”谈话间，傅冰娴赶到旅馆，表达了对姑妈和表弟媳的歉意。出乎意料的是，李云杰居然委派李仝副官，让李仝以商人的身份，护送陈傅氏出国民党的最后一道封锁线。众人喜笑颜开。

陈树湘去老乡家看望烈属和军属。在门口遇到丘老丸子的老母亲，说“我代表全师来看你老人家”。而眼瞎的老人却神智不清，说“我家地肥，我还要等在地里刨地瓜的儿子天黑了回家来。”原来，老人听说儿子阵亡，哭了一天后就糊涂了。

大街上，陈树湘遇到卖酒的赖老石头。赖老石头是土生土长的客家人，他在经历了大儿子夭折的痛苦之后，将小儿子当成女儿养，并寄托了一切希望。

村民木子李来到赖老石头家打一斤米酒。看到后脑勺梳着小辫子的赖娇娇，木子李嘲笑他：“难怪你不会打酒啊？打酒的手艺一般都传男不传女。有哪个男的像你这样蹲着撒尿？”一番话气得赖娇娇拿出一把砍刀要杀了木子李。两人跑到门外，赖老石头高兴地看到儿子终于有了男人的血性。问木子李苏维埃政府扩红怎么办？木子李说：“我家就我一个男丁，不用去。”赖老石头有了主意，对儿子说“当兵打仗要死人的，你不要去。”可儿子赖娇娇一心想当红军。父子俩为此事闹得很不愉快。

赖娇娇气得跑出去，迎面撞上陈树湘和程翠林。赖娇娇很紧张。陈树湘笑着问赖娇娇：“兄弟，我长得特吓人是吧？你一心想当兵，而当兵是要过集体生活的。你这样认生可不行。你是自愿参军的？你这个孩子挺内秀的。”

赖老石头追赶过来，说自己的儿子倔起来九头牛都拉不回。

“生活的理想是为了理想的生活。你知道这句话的意思吗？”陈树湘循循善诱地问赖娇娇。赖娇娇答不出来。陈树湘打圆场，说要到赖老石头家讨碗米酒喝，顺便听听父子俩的故事。

在34师师部会议上，102团团长苏达清对“完成扩红任务”表示了不同意见。他问大家：“现在干活耕地的都有谁？不少人家里面只剩了老人、小孩和妇女。如果继续扩下去，那闽西不就挖空了吗？”并指责34师政委程翠林：“上次就因为你死板地执行命令，我这条命差点就丧在你的手上。”程翠林表示：“军人以服从命令为天职。”苏达清很不满地吵嚷起来。

恰在此时，一直没有发言表态的陈树湘接到上级的电话。接完电话，他高兴地宣布好消息：“感谢军团首长，为增强战斗力，把吕肯中率领的闽西模范团63团也纳入了34师。”然后，苏达清拿起军号，表情沉重地告诉程翠林：“原先拿这个军号的号手叫小丸子，是个新兵，从现在开始，他们家就绝后了。”

闽西模范团63团剩下不到七百名，都是闽西宁化人。战士们发出“革命到底”的誓言。陈树湘激动地发话：“你们拥有客家人的团结精神。那么这支部队是不可战胜的。”

苏达清的妻子是中央纵队红军医院的军医许婷。这天，许婷难得清闲地站在院子的天井，任由雨点轻柔地滴落在手心，享受片刻的轻松。这时，许婷接到院长紧急撤离苏区的命令，要求把所有财产器械全部带走。院长严肃地说：“谁不遵守命令，按纪律论处。”

身在远方的苏达清仰望苍穹，繁星满天，一轮明月挂在天边。夜风习习，苏达清倍加思念妻子和她腹中的胎儿。

作为一名红军师长，当总参谋长刘伯承和红五军团长董振堂把红军长征途中最危险的“断后”重任交与自己时，陈树湘深深地明白自己肩上的担子有多重，他已做好了为革命赴汤蹈火的准备。只是内心纠结，无法安睡。

早晨，何翠林来找陈树湘商量事情。发现陈树湘一夜没睡，便告诫陈树湘要向队员传输必胜的信心。而陈树湘面色凝重，满腹心事：“对这个信念我从未动摇过。只是前途极端凶险。我心里好像压着块大石头。我们34师有八成以上是闽西子弟，你我即将带领他们远离家乡……”

何翠林表示“自古英雄多柔情”，他并不赞同陈树湘的忧虑。他直言“扩红任务必须不折不扣地完成”。两人对工作产生一些分岐。

另一方面，傅冰娴和副官李仝用汽车护送陈傅氏和陈江英往闽西，一路上国民党士兵皆放行。“姑妈，还有一百多里地到闽西，我真的不放心你们。”傅冰娴眼角噙泪，依依不舍。

陈傅氏把耳环摘下交给傅冰娴，说“我怕路上被打劫了。娴儿，湘儿比你小五岁，说是表亲，其实你俩是在一口锅里长大的。以后有机会我再答谢不常见面的侄女婿，你回吧。”

长汀县苏维埃政府的骨干黄秀芹，替男友木子李报名投红，木子李舍不得离开家中眼盲的老母亲，在黄秀芹为他报名投红后却不肯参军，两人闹崩，黄秀芹跑走，木子李紧追。

木子李遇到长汀县委书记李坚贞，开始埋怨：“李书记，原来秀芹背后有人压阵啊！不管怎样，我不去投红。”李坚贞想到客家人很讲族规，立即找族长袁金焕出面做工作。

李坚贞和族长袁金焕来到木子李家，惊讶地发现木子李的瞎眼妈妈正在用手触摸挂着的6个红飘带。六个红飘带，代表她的六个儿子。李坚贞这才知道木子李妈妈的6个儿子都在战场上牺牲了，木子李是最小的儿子。于是，愧疚地说：“老妈妈，是我工作做得不细致，一定不会让木子李离开你。”老人不同意，说“我这瞎老婆子听得不舒畅，你的这句话有问题。我虽然眼瞎，可六个儿子一个个顶天立地，站在我面前了。怎么能说木头离开我呢？”

老妈妈一番深明大义的话，感动了族长袁金焕。他找到了躲在山洞中的木子李，袁金焕训斥了一顿后把木子李带回了村子，他希望木子李为了天下的穷人能挺直腰杆做人。木子李惊喜地发现，族长给他筹办了和黄秀芹的婚礼。

陈树湘向韩伟和苏达清传达了中革军委战略转移的军令，中央纵队在大部队的中间，红一军团担任全军的右前卫，红三军团担任全军的左前卫，红八、红九军团担任全军的左右两翼，红五军团担任全军的总后卫。而红34师担任后卫中的后卫，保卫中央纵队，为全军断后，狙击一切尾追之敌。陈树汀表示“这些话不大方便在全师的指战员面前说”。苏达清明白34师将担任“后卫中的后卫”，他追问：“咱们就是断后部队。目的地在哪儿？什么时间出发？”陈树湘却忧心地表示：“到目前未止，没有明确的目标。”

婚礼开始，美丽动人的新娘子黄秀芹在媒婆的掺扶下，走过一个个匾。族长袁金焕高兴地说：“今天我们土楼迎来一只金凤凰。秀芹歌唱得最好，就让她给我们唱支歌”。黄秀芹动情地唱了民歌：“正月里来竹叶青，我劝亲郞当红军；家庭一切莫挂念，快上前线打敌人。呀嗬嗨。”

木子李对前来参加婚礼的陈树湘表态：“放心，我一定上前线！”长汀县委书记李坚贞悄悄告诉陈树湘：“这个木子李六个哥哥都死了。他妈妈在第二个孩子死后，眼睛就瞎了。”

木子李的母亲在婚礼上表示：“当年扩红，我二话没说，让儿子参军。知道红军好在哪儿吗？红军不仅打土豪，分田地，而且人人平等。只要红军在，我们就能保住胜利果实。我的这个小儿子，做梦都在嘭嘭地打枪想参军。”

陈树湘跪在木子李的母亲面前，真情告白：“木子李是您的儿子，我陈树湘也是您的儿子。我是湖南人，唯一的优点是能吃辣椒。但今天我要喝三碗酒。这第一碗酒，我就敬木子李的妈妈。”

第二杯酒，陈树湘敬了两位新人，祝他们百年好合、幸幸福福。第三杯酒，陈树湘敬各位父老乡亲。并表示：“当年，我参加了秋收起义，建立了闽西根据地。我听从毛主度召唤，留在闽西根据地。我感谢诸位父老乡亲，拿我当兄弟、当儿子。我爱闽西，说一声谢谢你们这帮亲人，我敬你们。”他的话语像严冬里的朝阳温暖了每一位在场的人。

赖老石头终于同意赖娇娇参加红军，他决定自己也当兵，和儿子一起上战场，顺便照顾和保护儿子。

在瑞金，包括红军医院在内的中央纵队开始撤离瑞金，进行战略大转移。苏达清的妻子许婷在搬迁后的医院柜子里找回一只手电筒，原来这是苏达清给她的结婚聘礼。

红五军团参谋长到红34师进行任务布置和思想动员工作，他要求全师的红军指战员只有坚定革命信念，才能取得最后的胜利。军团长布置了三大任务：一是抓紧扩红增兵;二是保证国民党军不能越过党中央纵队的警戒线;三是做好随时开拔的一切准备。会上，苏达清直率地提出了自己的疑问，没想到参谋长回答也不清楚中革军委的军事部署。102团团长苏达清简直不敢相信，问：“连你这个级别的干部也不清楚？”陈树湘打断了苏达清，说首长不是来回答疑问，而是来作部署的。

陈树湘送别军团参谋长，他把警备员小王支开，单独询问红军突围方向以及未来的仗怎么打等问题。陈树湘认为由于蒋介石层层包围，东、南、西、北都没有出路。军团长说“恐怕中革军委也没有一套完善的计划”。陈树湘急了，脱口而出：“那不是盲人摸象吗？”军团长解释说：“这是拿棍边打边看。还有，毛主席重掌军事指挥权只是个时间问题。从某种意义上讲，你们34师是殿后奇兵。并且，朱老总特意给你们配备了电台和发报机，你能掂量出肩上的份量了吧？发报员已经在来的路上了。这既是信任，也是压力啊！”军团长拍拍陈树湘的肩膀，转身离去。

国民党第27军军长李云杰在宿营时，吩附副官李仝“到了嘉禾，你负责把夫人送到家”。傅冰娴在汽车上颇为担心姑妈的安危。李云杰和参谋长许克祥在汽车外商量作战计划。这时，李云杰接到紧急战报，知道红军撤离瑞金向西突围的消息，认为起因是国军内部情报泄露，他下令部队立刻全速前进，寻找战机，堵击红军。

陈傅氏和陈江英拄着棍子，在山区艰难跋涉。夜晚，陈傅氏倒在草堆旁，身心俱疲。陈江英细心地照料婆婆。

苏达清的妻子许婷和同事在行军途中。同事说：“大家原地休息。可能又要改变行军路线了。”并关切地问怀孕的许婷：“能撑住吧？”许婷回答：“没事”。她头脑里开始浮现出丈夫苏达清的音容笑貌。

远方，苏达清亦在回忆与妻子共度的美好时光：妻子对他说“你要做父亲了。”苏达清疼爱地趴在妻子肚子旁边倾听，说：“好像有点声音。”妻子说：“看把你美的。”然后，从口袋里掏出一个红布包送给苏达清。苏达清问：“什么啊？”妻子回答：“是从你胸口取出的子弹，离你的心脏只有分毫之差。”苏达清不理解，说：“你不是怕我，就是嫌弃我。”妻子辩解：“你已经有九道伤疤。你属猫的九条命都用完了。我让你把这颗子弹带上，是希望你平平安安的。”苏达清点头：“我是要好好琢磨，怎么样当好一个父亲？”

沉醉在回忆中的苏达清被战士叫住，说是发现可疑的人。苏达清问他们脸上怎么有黑灰。来人说是为了方便穿越国军的封锁线，

苏达清转头问战士：“为什么认为他们形迹可疑？”战士回答：“他们报名时问每个月拿多少军饷？所以可疑。”来人掏出国民党中校证，苏达清查看后，说“红军没有军衔制，要是有，你只比我低半级。”终于确认来者是国民党19路军旧部侯胜标以及马贵山和胡三，他们是来投奔红军的。侯胜标向苏达清送上了指北针和军事地图作为见面礼。苏达清回复：“我得向政治部报到，同意后你们才能当红军。”

继木子李之后，赖娇娇、赖老石头、林金香、林金森、林金堂、张桂雄等人都报名参加了红军。张桂雄的妻子李满玉想女扮男装混入军营，跟随丈夫一起上前线，被丈夫拒绝。

陈树湘接到军团首长急电，获悉中央红军撤退时造成重大伤亡。陈树湘不免发牢骚：“我怀疑这个李德根本就不会打仗。”程翠林严肃地说：“现在部分指挥员对中央有不正确的言论。你作为师长，尤其不能向下级指挥员传递某种错误的信号。”陈树湘也毫不客气：“请你解答一下我心中的疑惑好吗？阵地对阵地、堡垒对堡垒让我们占到便宜了吗？”程翠林高声说：“我提醒你，你这种质疑如果不制止，就会发展成藐视党中央的权威，后果非常严重。”陈树湘和程翠林互相用手指头指着对方，眼看就要动手打起来。程翠林喊道：“你这是什么态度？”陈树湘把手指缩回，苦笑着离开。

程翠林追上去，说：“对不起，刚才我应该心平气和地和你交换一下意见。”陈树湘也说：“其实是我不好，我没有控制住情绪，我向你道歉。”二人达成一致，不应当把精力放在军事路线问题的争执上，而必须发挥客家人的团结精神，打赢每一场战斗。陈树湘表态：“咱们携手并肩，带领34师走向胜利。”程翠林亦高兴地说：“我和你想到一根肠子里去。”“我以为我们俩一直在一根肠子里。”陈树湘朗声说道，两个战友有了默契。

“苏区到了。”一路相依为命、相互搀扶的陈傅氏、陈江英婆媳俩拄着拐棍，行走在苏区的山间小道上，兴奋地看着闽西这块热土。远处，红34师的军旗迎风飘扬。

另一方面，陈树湘命令杨如海和蔡中带领101团火速开拔，一天内长途奔波100里，去雾阁伏击敌人，完成增援任务。同时把新兵营分配给了苏达清的102团。

苏达清任命侯胜标为第五营副营长，并要求陈树湘、何翠林给新兵营配个政治教导员。苏达清希望模范团长吕肯中来任新兵营政治教导员。陈树湘拐着弯子，笑问苏达清：“你怎么假仁假义啊？”苏达清不解。何翠林解释道：吕肯中到雾阁打伏击战了。苏达清又想了个主意，说那就让彭竹峰兼任吧。

谈话间，中学教员俞选文来了。俞选文说：“作为一个有着五年党龄的党员，我愿意投笔从戎，跟着34师赴汤蹈火。”

陈树湘等人相视而笑，说这下有合适人选了。俞选文还丈二和尚摸不着头脑……

赖老石头要求和儿子赖娇娇分到一个连，新兵营训导员马贵山不同意，说：“部队马上开拔了，我不管你什么李书记还是李会计答应了你。总之，你要是不服从，就回家种地。”又粗暴攻击赖老石头的名字，认为这个名字没有文化；又说“赖娇娇的名字，像个娘们儿，女里女气的”。 马贵山大大地侮辱了赖氏父子，父子俩怒目而视。马贵山也不同意林金堂三兄弟要分在一个连的请求，说“你们脑子拴在裤腰带上了，难道还要等上战场，脑袋分家了才能分开？”林金堂吵着要走，马贵山威胁地说“你信不信我一枪毙了你？”马贵山不把新兵当人、简单粗暴的工作作风引起新兵反感。

说话间，侯胜标带着俞选文来到新兵营。侯胜标指出马贵山是有点小毛病，但确实会带兵，并要求马贵山以后慢慢改正。一场冲突转眼消失。

赖娇娇高兴地跑上前，迎接自己以前的中学老师俞选文。俞选文告诉大家：“我们打仗，就是为了过上有田耕、有地种、有房住的太平日子。”并提出“打虎亲兄弟、上阵父子兵”的观点，认为把父子俩和亲兄弟分在一起对作战利大于弊。

在34师师部，陈树湘任命俞选文为新兵第五营政治教导员。俞选文表态：“我一定认真履行职责，誓死完成任务。”陈树湘把新兵营的军旗交到俞选文手中，着重强调：“刚刚入伍的新兵，都懂得一面军旗重如泰山。旗手会誓死保卫军旗，希望你也会保卫新兵营的军旗不倒。”

另一方面，马贵山对侯胜标发牢骚：“你在19路军好歹是个中校，在这儿只是副营长。”侯胜标斥责：“如果19路军福建事变成功，我们也不会这样。我们是被老蒋逼得走投无路，待在别人的屋檐下避风雨。该低头时就得低头。你如果还这样不识时务，将会死无葬身之地。明白吗？”

中革军委给红34师派来的报务员到了，原来是陈树湘以前在行军路上救过的孤儿童九子。陈树湘问童九子多大呢，童九子回答：“红军无线电学校报名时不能低于15岁，我就报了自己15岁。我今年17岁了。”说完，熟练地架设电台天线。

101团通讯员回来了，说101团胜利完成了伏击粤军一个先头团的任务，但团长杨如海英勇牺牲。

第二天，红34师全体指战员向杨如海致敬，祭奠烈士英灵。陈树湘宣布：“我们要准备迎接更加残酷的战斗。”何翠林当众宣布任命吕肯中接任101团团长一职，此令即刻生效。

陈傅氏和陈江英终于到达了闽西，来到土楼，受到族长袁金焕和乡亲们的热情接待。族长袁金焕说：“陈树湘不光是你的儿子，也是我们客家人的儿子。您是我们客家人最尊贵的客人。”并吩咐女子赶紧烧水给这位老人家和妹妹洗一洗，宣布今天土楼要好好摆一席大宴。陈傅氏感叹“真像是到家了。”袁金焕说：“到家了。”

陈树湘跟母亲和妻子见面了。陈树湘跪在母亲面前，说：“妈，五年了，儿子没见着您，儿子也没去看您，儿子不孝。”然后，搀扶着母亲进屋说话。陈傅氏说：“你表姐还让我代她向你问好。”陈树湘想起幼时与表姐的趣事，呵呵大笑。而陈傅氏却看出儿子笑声背后的辛酸，说湘儿肩上压着一副千斤重担。陈树湘感慨地说：“只有生我的妈，才能一下看透我的心思。”

陈傅氏拉着陈江英，对陈树湘说：“江英是你明媒正娶的妻子，却和你一天好日子还没过上。当时刚拜堂，你就走了，你也没给她一个相夫教子的机会，你欠江英的，得还上！”并让陈树湘和陈江英进屋说话。

陈树湘把门掩上，支支吾吾地对陈江英说：“那个，我对不起你啊！其实妈带你来，我挺高兴的。但是我就心里头压着一块大石头，不知道我们这道坎能不能过去？”陈江英问“最坏能坏到什么程度？”陈树湘说：“已经做好随时牺牲自己的准备了。”陈江英心疼地一把抱住丈夫。陈树湘安慰道：“我确实欠你太多太多了。只要革命成功了，我回来加倍补偿你。”陈江英说：“你是师长，在这节骨眼上，你不能离开部队，我能理解。希望你能早点胜利。我等你，我一辈子等你。”

陈树湘问：“我跟我妈也能这么说吗？”陈江英说老人深明大义。

两人来到客厅，陈树湘和母亲说儿子有一个不请之请……

这时，土楼门外传来敲门声。原来，警卫员送来一封十万火急的电报。

陈树湘告诉母亲军团首长发来电文，命令红34师连夜奔袭200里，到达指定集合地点。陈傅氏明白儿子这一去凶多吉少，但深明大义的她让儿子踏实出征。

张桂雄的妻子李满玉自己做了一身军装，铁了心要跟丈夫一起上前线，张桂雄无奈只好带她混进了队伍。

得知部队即将开拔，新兵营里的战士纷纷要求回家告别并祭拜祖宗后再离开，马贵山不同意，与新兵发生冲突。陈树湘得知后，同意给新兵们一个小时的时间回家告别。

木子李跪倒在母亲面前，向母亲告别，然后转身离开。木子李的母亲虽然眼盲可心不盲，她已经感觉到儿子的肢体动作，潸然泪下。

木子李和妻子黄秀芹依依惜别，木子李对妻子说：“我知道，上了战场，就是把命拴在裤腰带上。”妻子黄秀芹让木子李把手伸给她，用剪刀绞下手指甲。妻子黄秀芹说：“咱客家老人说，只要把指甲放在门槛下，不管走多远多久，一定能回来的。”木子李答应妻子一定要平安回来，并让秀芹替他守着这个家，守着妈妈。

门外，同住土楼的陈傅氏也对儿媳陈江英说：“我们也要早点回湖南长沙。不管多久，都在老家等湘儿回来。”

族长袁金焕等人在祠堂给新兵营的宗族子弟们主持祭祖仪式，大家对先祖三叩首。苏达清也站在新兵队伍中参加祭祖。仪式完成后，袁金焕指着筐子里的黄土说：“你们每一个人都抓一把黄土带走。这是家乡的土，让你们无论走到天边，都不会迷失回家的路。”并希望他们牢记客家人的祖训，发扬客家人的硬脖子精神，红皮红心、尽己之心，竭己之力，精忠报国。

另一方面，赖老石头把儿子赖娇娇锁在家里，在门外对儿子说：“红军马上就要离开我们闽西老家。你哪儿都别去了，赖家就你一根独苗。我还等着你续香火呢。”赖娇娇讲“俞老师说过，部队一定会打回来的。”赖老石头不相信，说“就是这个俞老师让你走火入魔的。”赖娇娇沮丧地哭道：“我以后怎么做人呢？”赖老石头回应：“你还做人呢，到了部队死了做鬼去啊。子弹不长眼睛，能不能见到俞老师都不知道呢！”

新兵营集合，发现少了赖娇娇和赖老石头父子俩。俞选文说：“这个赖娇娇父子俩，就当是减员了。我负有责任，我会向上级做检讨。”

新兵营开拔前，政委程翠林对大家集体训话。台上，正讲到“这次战略转移体现了党中央的政治智慧，对中国革命的最后胜利意义重大。”台下，林金堂的一个弟弟就体力不支，好像要昏倒。林金堂把弟弟搀到一旁休息。马贵山出言不逊：“不过才在太阳底下晒一会儿就这样了。”侯胜标命令：“马贵山，靠边。”马贵山才不吱声了。

台上，程翠林仍然做着政治动员：“我们能不能完成这次战略转移，不光是靠我们的脚板功夫，还要始终保持必胜信心。我们要按时完成任务，保卫苏维埃，保卫党中央。”

赖老石头睡着了，赖娇娇想了一个法子，蹑手蹑脚跑出去。    

部队出发了，族长和乡亲们纷纷来街道上送别红34师全体官兵。陈树湘深情地注视着母亲和妻子，然后坚定地离开。

赖老石头在家门口发现里面没动静，以为儿子睡着了，小心翼翼、轻手轻脚地开了道门缝，望不见儿子。原来，儿子已经跳窗而去。赖老石头立即锁好门，把钥匙放到门板上方，拿上枪追赶部队。

部队行走在夜色中，突然有人落水了。侯胜标说赶紧拿枪打死逃兵，被教导员俞选文制止，俞选文说：“毛主席早就规定严禁枪毙逃兵。逃跑的只是极少数意志薄弱者，不会造成大面积的跟风逃跑现象。”然后，有战士报告说逃走的是马贵山带来的一个叫老七的兵，并且说“我们客家人不能对不起祖宗。他叫我们跟着逃跑，我们没答应。”

马贵山对侯胜标嘀咕：“老七要走，也没告诉咱们。”侯胜标说：“人各有志，这件事以后不能提了。”

在夜色中，赖娇娇不小心跌倒，又赶紧站起来。他眺望着夜空中的明月，自言自语道：“只要追着月亮西行的方向，就能找着队伍了。”

陈树湘亦和苏达清等人研究行军方向，苏达清说前面不远就到安远龙坞了。陈树湘说“那我们就要跨出苏维埃共和国的边界了，再有三十多里就到白区了。”陈树湘对苏达清郑重地说：“101团大多是经历过战场磨砺的老兵。而102团这次突击扩红的新兵最多。你的任务最重，这些战士们马上就要离开自己的故土，以后还要把他们每一个人平平安安地带回。”这时，俞选文过来报告“先后发生了两起逃兵事故。一个人是原来19路军投诚过来的，还有一对父子。”

陈树湘当即猜测那对逃兵父子是赖老石头父子。俞选文检讨：“我负有责任。”

正说话间，赖娇娇追上了部队，由于昏倒，被其他战士发现。赖娇娇在部队首长面前自责地说：“我太丢脸了。我爸爸他当了逃兵。”陈树湘说：“你是你，他是他，按照政策规定，你爸爸也完全有理由待在家里。”其他战士要用担架抬赖娇娇。赖娇娇不同意，说太丢人了。陈树湘哈哈大笑，说“赖娇娇一点都不娇气。”

这时，军团来电报，中革军委命令中央纵队25日突破信丰河。

27军参谋长许克祥向27军军长李云杰报告：国民党衡阳“剿总”下达了停止前进、就地宿营待命的命令。李云杰百思不得其解。其实，蒋介石命令薛岳的中央军和李连杰的湘军走走停停，是想借战争之机让粤军与红军火并，以消除异己。

彼时，粤军的两个主力师正向中央红星纵队左后方挺进，企图在信丰河北岸袭击中央纵队。红34师作为断后部队，必须抢在粤军到达前，先期赶到信丰河王母渡一线占领有利地形构筑工事，堵截这支粤军主力，确保红星纵队25日突破信丰河防线。

时间紧迫，政委程翠林主张主动向粤军出击，师长陈树湘却决定：让100团团长韩伟等人带队伍白天在树林里休整，夜里急行军。

陈树湘强调：“我再说一遍，我是师长，我负全责。我说的话就是命令。”

程翠林不同意：“我是政委，我有权通知部队开拔。”

其他指战员说：“我们应该心平气和地商量。”

由于意见不统一，陈树湘耐心地讲述了自己的理由，他提高了声调：“咱们红34师是后卫部队。以后与国民党打交道，不是一次两次三次，而是很多次。我们要保存实力。我们完全可以晚上发动七个小时的急行军，提前3-5个小时到达信丰河王母渡一线，占领有利地形构筑工事，以逸待劳，这样还可以避免国民党部队的轰炸。希望指战员克服急躁冒进的思想情绪。”

100团团长韩伟走过来说：“在夜间，强行军是我们的优势。”

101团团长吕肯中发言：“我说两句，我也同意师长。最重要的是，只有我们拧成一股绳，劲往一处使，34师才能当好后卫部队。”

最终，陈树湘的主张得到了大家的认可。

另一方面，27军参谋长许克祥告诉李云杰：“天字第一号绝密消息还是泄露了，委座雷霆震怒。”李云杰笑着问：“你又听说了哪些小道消息？”许克祥：“军座想问什么？”李云达：“这次停止前进不会是何健他擅自下的命令吧？”许克祥：“上面有人说，在湘军中委座最相信的人是您。是不是何健的命令，您心里最清楚。”李云杰：“妄揣圣意，那可是要杀头的。”

新兵营里，红军小战士林金香对二哥林金森说：“咱不提这个死字。咱三兄弟要好好活着。”

而赖老石头则对俞选文说：“咱们闽西人就是有觉悟。我当时肚子疼内急，上了趟茅房，没赶上部队。当逃兵的事情我是绝不会干的。我儿子的魂在召唤我，我终于追上部队了。”赖娇娇指责爸爸撒谎，被俞选文用眼神制止。

天空中，敌人的飞机不时飞过。苏达清抬头望着天，中肯地说：“我们要是成了飞机袭击的目标，伤亡真难以确定。陈树湘的主张是正确的。”陈树湘对程翠林说：“只要方向对，就能走出路。”程翠林感叹地说：““你知道我最佩服你什么吗？就是你这种军事将领身上的乐观、坚毅的精神。”

新兵训练时，马贵山为大家作示范打了个十环。俞选文对大家说：“我们每人有三颗子弹作为训练子弹。”马贵山想看俞选文的笑话，口里声称“请训导员带个好头。”没想到，俞选文第一次打枪就打了个十环。

“十环。俞老师，你太棒了。”赖娇娇激动得拥抱俞选文，却被马贵山骂“搂搂抱抱像什么”。然后，赖老石头父子与马贵山发生冲突。

“你们是训练打靶还是训练打架？”苏达清发现不对劲。“报告团长，我们新兵训练的时候，马贵山动手打人。”赖老石头主动汇报。

“咱们红军有纪律，官兵平等。只有视官兵为兄弟，到战场上才能以命相递。”苏达清宣布撤掉马贵山新兵营训导员的职务。

马贵山不服，林金堂站出来问：“大家说应该不应该换？”应者如云。

苏达清当众宣告由神枪手猎人老罗同志当新兵营的训导员。木子李要认老罗作师傅，老罗不乐意。木子李说：“师傅您不会也是个财迷吧？可我身上没有钱。”老罗说白军的尖头子弹比红军的圆头子弹射程远，你们新兵用尖头子弹太浪费。木子李表态：“这样吧打扫战场的时候，我有多少尖头子弹都孝敬师傅。”

暮色茫茫，陈树湘通知部队半个小时以后出发。

而马贵山仍然埋怨侯胜标不帮忙。侯胜标警告他：“你可不能目光短浅。我带你投红，是投向光明大道。你要是再给我胡言乱语，扰乱军心，小心我一定毙了你。”

34师夜里行军，终于在拂晓前赶到了信丰河。此时粤军主力尚未到达，陈树湘下令构筑防御工事。

苏达清来看望新兵营的战士，巧遇赖老石头。赖老石头称苏达清为长官。苏达清说：“咱们的红军队伍，不要称长官。”赖老石头说：“那就叫团长。”林金堂带领三弟林金香挖战壕，林金香心疼大哥，说“爸妈走的时候，大哥才十五岁，都靠大哥一双手。”

大战在即，新兵最多的102团新兵营没有实战经验，程翠林特别嘱咐团政治教导员俞选文，要做细做实思想政治工作，不能有纰漏。俞选文告诉新兵营战士：“发挥客家人抱团精神，坚决保卫军旗。”师傅猎人则对徒弟木子李说：“旗帜就是军队的灵魂。”

战斗开始后，侯胜标带领部下奋勇战斗。师傅猎人又告诫徒弟木子李：“越怕，死得越快。”由于事先准备充分，34师第一仗取得了胜利，没有丢失一寸土地。粤军撤退，韩伟要求衔尾追击。陈树湘指示必须严防死守，克服轻敌冒进的思想。

战后，俞选文问赖娇娇：“第一次参加实战，害怕吗？”赖娇娇说：“我听见那些炮弹的声音，都吓死了。”俞选文说：“俞老师和你一样都是第一次参加实战。说不害怕，那是假的。谁不怕死啊，所以不必自责。”赖娇娇却说：“那些牺牲的大哥哥们都不怕死啊！”俞选文解释：“他们和我一样，想看到战争胜利。我最渴望的是在一个平等的社会里安安心心地教书育人。还记得我教过你那句名言‘生活的理想是为了理想的生活’？当理想需要人付出牺牲的时候，我们别无选择。我们就是为了所有人能过理想的生活才打仗的。”一席话让赖娇娇不再害怕。谈话间，赖老石头来了，他背着俞选文指责赖娇娇：“臭小子，你以后少听他讲些大道理。他说的管吃管喝管保命吗？”赖娇娇很不高兴，说“我就喜欢听俞老师讲话。”

陈树湘发现敌人进攻消极，分析粤军不是死心塌地为老蒋卖命，很难组织第二次进攻，认为决战在明天。

俞选文一个人休息的时候记笔记，他写道：新兵营经历了第一次实战，虽然大多数战士都在战壕里直到战斗结束，但没有一个擅自脱离战场，更没有当逃兵的；经过血与火的洗礼，这些客家子弟都会迅速成为真正的红军战士。

赖娇娇又跑过来，向俞选文吐露自己的想法：“等到胜利之后，我还能回到课堂上吗？”俞选文回答：“当然能。理想的生活是要靠知识和文化创造的。”赖娇娇问：“姓马的是谁啊？有这么大魅力，师长和政委老提到他。”俞选文笑着解释马克思是个外国人，并问“共产党好不好？”赖娇娇毫不迟疑地回答：“当然好，共产党来了，我们不再活得人不像人，鬼不像人，而是挺起腰杆，有尊严地活着。”俞选文接着宣讲：“马克思为天下人找到了摆脱压迫和剥削的正确道路。我们中国共产党的指导思想就是马克思主义。所以，我们要推翻旧世界，建立新中国。”

另一方面，师长陈树湘来慰问新兵营。新兵问候师长。师长陈树湘则关切地问伤员：“伤没事吧，要多注意休息。”

苏达清报告师长：“如果敌人从这边进攻，我们的防御就会发生问题。”陈树湘点点头：“我已经让人去办了。”

陈树湘对侯胜标的表现表示满意。侯胜标敬礼表态：“感谢师长信任。绝不辜负师长、团长的期待。”陈树湘爽朗地喊道：“第一次实战，谁要说不害怕，那是骗人的。可新兵营没有一个逃兵，我代表34师的老兵们向你们致敬。”

红军战士张桂雄（南拳传人）的妻子李满玉混进了队伍。月华如水，李满玉轻轻地依偎在张桂雄身边，说着悄悄话：“雄哥，天上有一颗星星，地上有一个人。哎，我看到了，那儿两颗挨得最近。一颗是你，一颗是我。”“雄哥，我想给你生个大胖小子。”说完，李满玉就要与张桂雄亲热。突然背后来了几个战士，有人问：“你们在干什么呢？”“唉呀，我让沙子迷了眼。”李满玉吓得装呆才蒙混过关。张桂雄埋怨：“让人看到了吧。”

第二天，陈树湘命令部队发起冲锋。侯胜标和俞选文带领新兵营率先冲杀，俞选文受伤，赖娇娇为了给他捡眼镜，也差点被子弹打中。赖老石头护子心切，用装死的办法让儿子不要往前冲。赖娇娇甩开父亲的膀子，大步流星、奋勇向前。林金堂的二弟林金森牺牲，林金堂和三弟林金香悲痛不已。

经过激烈的战斗，红星纵队胜利突破敌人的第一道封锁线，34师指战员的奋勇断后，扫清了红军主力部队的后顾之忧，掩护党中央成功渡过了信丰河。10月25日暮色降临之际，红星纵队消隐于信丰河两岸的苍茫山脉。但34师也付出了惨痛的代价，63名闽西子弟牺牲了。

木子李拾来一帽子的尖头子弹孝敬师傅。师傅猎人告诉徒弟：“你可能要立功了，你表现得很勇敢。”木子李问师傅：“我立功能有什么好处？”一番话问住了猎人。

李云杰听到红军突破了第一道封锁线的消息十分震惊，他认为：“信丰河沿岸一共有七个师两个旅的兵力，怎么可能让红军突围？你们看看，就像当年刘备兵败新野，红军带着那么多老弱病残，还有机器。”参谋长许克祥不以为然，他举例：国军就是被一支区区几千人的部队截断，没有形成夹击之势。

李云杰认为红34师充其量是一支农民武装，料定是粤军消极避战造成失利。他决定向蒋介石主动请战，参谋长许克祥劝阻了他，解释说：“军座，不许生气啊！外面都流传着委座批给何健的话‘敌行即行，敌止即止，堵截另有布置’。 像铁桶计划制定当天就泄密了，更何况这个！委座其实是想一箭双雕，放纵中共西进，把红军逼进广东境内。第五次围剿军事安排北重南轻，委座意在一石二鸟，连粤军陈济棠也看出委座的意思，与中共暗通款曲。这都是我自己分析的。指挥部这儿我盯着，你去后面陪一陪夫人。”

李云杰心中十分疑虑，缓步踱到后堂。夫人傅冰娴挂念自己的姑妈和表弟问丈夫：“前方的战事如何？我整天揪着心，你要是有他们的消息，要及时告诉我。”

赖娇娇对父亲装死的行为很生气，赖老石头说“怕你受伤，我保证以后不再这么干了”。并强调“重要的是活着”。赖娇娇辩解：活着也要有点尊严。赖老石头不识字，掏出一个铁盒子，说“自己舍不得吃，留给宝贝儿子”。赖娇娇厌烦:"一天到晚把宝贝挂在嘴上。让别人知道多不好意思。"赖老石头不同意：“只要老爸还活着，你在我面前就永远是宝贝儿子。”并哄赖娇娇：“真香啊！吃一口。”

赖娇娇说：“我不吃，我去找俞老师去。”赖老石头自言自语：“不咸不淡，好吃啊。”赖老石头一个人吃光了一盒鞋油，嘴唇变成黑色，受到士兵嘲笑。

俞选文给赖娇娇看了他的战地日记。“六天时间很短，我们这些刚入伍的新战士都有了很大变化。等将来，和平年代，我要给更年轻的战士们讲一讲，理想的生活是千千万万的儿女用鲜血换来的。日记里面我还写到了你。”俞选文感慨万千。

“可我就是太不男人了。”赖娇娇很自责。

俞选文问：“还记得成语‘妄自菲薄’吗？你不仅有理想，还有坚强的意志。虽然赖娇娇这个名字不太好听，但叫什么名字不重要，重要的是成为什么样的人。”

陈树湘发现34师行军速度过快，已经超过红星纵队，不能确保断后，遂下令部队折返。

苏达清回忆起自己与妻子许婷初次见面的情景。在红军医院，许婷手捧一束野花来到病房，问：“苏团长你醒了？”苏达清缓缓睁开眼睛：“我刚才在做梦啊。”许婷说：“如果子弹再深入几毫米，你恐怕连醒过来的机会都没有了。我有权要求你珍惜生命。这花我是献给英雄的。我最喜欢听英雄的故事。”苏达清回答：“我不是英雄，只是在战斗。像你们做医生的，每天也是在战斗。”许婷说：“我只是医生，没参加战斗。”苏达清则说：“像你们这样美丽的医生，天天都在和死亡做战斗。”苏达清的独特言论，赢得了许婷的芳心。

与红星纵队正面擦肩而过时，苏达清上前打听妻子许婷的下落，别人说“红星医院走到前面，有一段距离了”。苏达清失落地走在路上。忽地，一声呼唤，从身后传来。蓦然回首，许婷面带笑容地站在那里。苏达清的内心深处，一股说不出的温柔涌起。夫妻俩激动欢喜地拥抱在一起，然后又忍痛分离。

渡过信丰河后，红军已经离开苏区，进入白区范围。因为队伍走了一段回头路，苏达清很恼火，他向陈树湘提议尽量靠近红星纵队，保护中央纵队不被土匪民团攻击。陈树湘认为“真正的危险是国民党几个师的围堵追击；既然是后卫部队，就应该保持一定距离，才能确保党中央的安全。”陈树湘半开玩笑半当真地对苏达清说：“你打仗是把好手。就是有一点不好，不会好好说话。”

突然，听到一声枪声。陈树湘闻讯赶过去，原来俞选文发现躲在草地里的当地民众，他们特别害怕红军，原来他们被白军抢劫怕了。为首的一个老人用湖南话叫嚷：“我们没得活路了。”陈树湘听懂了，明白老人把红军当成了白军，亲切地对老人和乡亲们说：“你们好好看看我，我像活阎王吗？”

老人还是不敢相信：“你们真的不杀人？”

陈树湘解释说：“我们就是朱毛红军共产党。老爷子您别害怕，您是不是遇到什么难处啊？”

老人把陈树湘领到山顶，指着山下的小镇对陈树湘说：“我们的镇子被一帮白军占领了。”

陈树湘命苏达清把欺负百姓的一小股白军清理掉。乘着夜色，苏达清对守卫祠堂大门的白军说：“我们是国军七十八师的。”守卫放松了警惕，说：“兄弟们辛苦了。”然后才反应过来，回去拿枪，但是已经来不及了。祠堂内的这一小股白军被包围。

苏达清对领头的国民党团长说： “我是少将。对你宣布三点：第一，放下武器，本少将一律放行；第二，在天亮之前撤出这个镇子；第三，杀的猪、牛、羊，一律折价赔偿百姓。”

新兵营猎人向苏达清汇报：“白军赔偿的钱还给老百姓，还多十几块。我们把它拿走吧。”苏达清说：“老百姓的钱一分一厘都不能拿。多出来的十几块，就当做红利吧。”

苏达清把从白军那里拿回来的猪牛羊肉还给了老百姓，并当着老百姓的面把银元交给为首的老人。谁知众人抢银元抢得大打出手。急性子的苏达清火冒三丈，气得没收众人的银元，说：“像你们这样，早晚得抢出人命。”苏达清走后，小镇的人们忧心仲仲，一个妇女哭泣她丢了钱。而为首的老人则忧心地说：“这天下大祸，大不过兵祸；百年老镇，在劫难逃。”

苏达清把收缴的银元带回部队上缴，遭到了陈树湘的严厉批评。陈树湘认为苏达清严重违反红军的群众纪律，认为眼下在白区，群众基础并不好，如果这样做，以后走每条路都寸步难行。

陈树湘带领苏达清，亲自向乡亲们道歉，并把银元如数奉还。乡亲们在祠堂内不敢开门。陈树湘就站在门外说：“老乡，没关系啊。我的第一个目的，道一个歉；第二个目的，48块大洋一块不少还给你们；第三个目的，部队从镇子路过时希望你们行个方便。并且，多加五块，作为部队明天的买路钱。”

第二天，在镇子的石牌坊下，老人感激地对陈树湘等人说：“我今年60多岁了，吃过官兵的苦，挨过土匪的打，我们是第一次见到对老百姓秋毫不犯的军队。现在，送几个年轻后生当红军，并送给红军盐。”老人还向着红军跪下，陈树湘等人急忙扶老人起来。军需长赶紧拿银元给老人作为买盐钱。

陈树湘推演红星纵队的下一个宿营地应该是湘赣粤三省的交界处崇义。34师一路向西行进，赖老石头感觉到离老家闽西越来越远，质问陈树湘部队到底要往哪走。陈树湘说不知道。赖老石头发火了，说“连师长都不知道，还整天走啊走的。老子不玩了。”并让赖娇娇脱下军装。

苏达清一枪抵住赖老石头的脑袋，问：“想当逃兵是不是？”

赖老石头：“我要是眨巴眼，就不叫赖老石头。红军有纪律‘优待俘虏，不杀逃兵’。我不想离老家越走越远。红军要带穷苦百姓翻身当主人。现在我就想当一回自己的主人。”但是赖娇娇不同意，死也不愿意当逃兵。

面对僵局，陈树湘巧妙地绕开难题，为大伙儿讲故事：“有一位老乡，生了一个儿子取名铁墩子。三岁那年，铁墩子死了。这位老乡后来又生了一个儿子，他就去问算命先生，算命先生说当初第一个儿子的名字起得不好，他自己叫老石头，儿子叫铁墩子，两个人相克。于是，他给第二个儿子取了个女孩的名字叫娇娇，这样就不相克，而是相生……”一席话说得赖老石头泪水涟涟，赖娇娇也深深理解了父亲。

赖老石头形容赖娇娇的性格：“犯起倔来，骨子里随我，硬脖子。”陈树湘抓住“硬脖子”这个词，用深入浅出讲故事的方法，向赖老石头和战士们诠释了闽西客家人的“硬脖子”精神，并说：“赖娇娇讲的‘我宁死不当逃兵’让我很感动。我提议，给赖娇娇改个名字，还叫骄骄，但不是女孩的‘娇’，而是骄傲的骄。”

俞选文听了很高兴，在地上用树枝划出“骄”字，并殷切地说：马高六尺为“骄”，“骄”是引以为豪的；北方的游牧民族，把马当作他们的朋友，他们的神；高大的骏马像风一样飞驰，充满骄傲，永不屈服。

木子李首先听懂了：“没看出来啊，赖骄骄你还是头小马驹呢！”

赖骄骄兴奋地鼓掌：“我就叫骄骄，像风一样自由。”

陈树湘又语重心长地对赖骄骄说：“但是儿子毕竟是儿子，老父亲始终是老父亲。因为我们闽西子弟讲究孝道。你该听父亲的还是要听父亲的。”

这番话彻底感动了赖老石头：“师长，要么你把我毙了，要么你把枪还给我。”陈树湘笑着拍了拍赖老石头的肩膀：“苏团长，你把枪还给赖老石头。”赖老石头这块“顽石”，终于被陈树湘点化，心甘情愿地带着儿子继续留在部队里。

红星纵队把宿营点定在了聂都，但身后有粤军的两个主力师尾随。陈树湘决定赶到距离聂都10公里处的牛皮坑设伏。但这场战斗十分艰险，34师除了阻击尾随的粤军两个师，还要防止陈济棠部其他部队的夹击。毫无疑问，这是比在信丰河更为激烈的战斗。

红34师沿途发现很多战斗工事。陈树湘对部下说：“这里真的是粤军的先头部队吗？我说过，国民党号称150万大军，真正打起来，各有各有的小战盘。陈济棠的这些工事正好为我所用。通知各部队加固防线。”然后，陈树湘让九子发电报，称：红34师全体战士斗志昂扬，保证完成阻击任务。

马贵山又对胡三发牢骚：“我们喝凉水都塞牙，放屁都砸后脚跟。明明是日本人挑起战争，老蒋还要把罪名安在咱们头上。后来咱们入了福州，宣布脱蒋建国，可三个月就失败了。咱们投了红军，又被老蒋追着在后面撵着打。我看实在不行，像老七那样跑了得了。”马贵山的一番荒唐言论都被赖骄骄听到了。马贵山欲动手打赖骄骄， 反被林金堂所揍，马贵山急得掏出枪来。 

俞选文劝阻，马贵山准备朝俞选文开枪。侯贵标骂马贵山：“你朝我开枪啊！你了不起了，敢拿枪口对自己同事了。在场的战士给我作个证。我喊三声。马贵山你要不开枪，你就不是个爷们。”结果马贵山面对侯贵标动不了手。侯贵标命令战士把马贵山押下去，听候处置。

侯贵标向苏达清请罪：“是我管教不严，请求处分。”苏达清非常恼火：“战争结束，我关你这个副营长，关三天禁闭。”侯贵标说：“我一定要他们几个将功补过。”苏达清表示：“等打完这仗再作处置。我准备给你扶正，你就出了这个事。你在打我这个团长的脸。”

俞选文颇为同情林氏兄弟和赖骄骄，表示：“你们都不会受到处理。我们客家兄弟就是要有这种抱团的精神。这事就过去了。别放在心上。”

俞选文还秘密地交给赖骄骄一个任务。原来，他对那几位从19路军投诚过来的兄弟有几分不放心，让赖骄骄平时多注意他们。如果有什么异常情况，要及时报告。

林金堂祭奠二弟林金森：“二弟呀，哥什么都没带。一抔家乡土，入土归乡吧。兄弟，也不知道，你到没到家？见没见到咱爸咱妈？哥想你。都怪哥，不该带你出来。早晚有咱兄弟见面的那一天。就这样吧。”林金堂和三弟林金香泪水婆娑。他俩起身发现，好多红军战士手里举着一根点火的木枝，和们一起缅怀林金森。

大战在即，月光下，陈树湘和101团团长吕肯中二人谈心。陈树湘说：“举杯邀明月，对影成三人。现在我们是两人。”吕肯中接着说：“我觉得，咱们俩之间有特殊的缘分。你生日也是我生日，我是下午四点多出生的。”陈树湘则说：“我是中午12点出生的，我记得我妈正好在地里削草，她还没到家，就在一棵大榕树下面，把我给生了。以后，正式场合叫师长，私下场合叫哥。”吕肯中说：“哥虽然看起来很乐观，但心里面压着一块泰山。有个问题我一直想问，咱们的战略转移目的地究竟在什么地方？”

陈树湘说：“很遗憾，我没有答案。”

吕肯中不相信，说“哥对目前的形势一定有打算”。

陈树湘娓娓而谈：“虽然红军突破信丰河第一道封锁线，但始终没有踏出包围圈。红军在西进，蒋介石的部队也在西进。红军是前有堵截，后有追兵。真是到了生死存亡的时候。”

“你这么一说，我心里有底了。我们红34师将走的是一条漫长的凶险的远征之路。”吕肯中坚定地表态，要为保卫苏维埃流尽最后一滴血，一定会践行军旗下的誓言，101团人在阵地在。

木子李用望远镜看到密密麻麻的国军向阵地逼进，赶紧叫嚷“敌人来了”。苏达清对侯贵标和俞选文说：“今天敌人很多，打起来一定很过瘾。你们新兵营经过信丰河一战，已经成熟起来了。”侯贵标说：“请团长放心，新兵营一定不会给您丢脸。”

敌军大队人马奔腾而来，可光嚷嚷不动枪，甚至停止前进。陈树湘分析：粤军司令是真戏假唱。

赖老石头告诫赖骄骄：“臭小子，打起来，别瞎往前面冲啊，待在老爸身后。”

林金香战战兢兢。林金堂对三弟说：“这样，老三，一会儿要冲锋的时候，你一定要躲在大哥的身后。没事，别怕。”

蒋介石给粤军下了措辞严厉的电文，要求陈济棠集中兵力堵截红军。李云杰与许克祥分析：这电报是从正道来的，为的是敲打国军各部。李云杰早就对国民党各部的小算盘义愤填膺，看到电文后更是跃跃欲试。  

另一方面，红34师师部召开军事会议。陈树湘分析：“粤军早就定了‘送客’战术。粤军司令陈济棠怕谁呢？怕蒋介石的小算盘。150万大军去哪儿呢？消失了。那么消失的150万大军和陈济棠有什么关系啊？真正的原因在于1931年宁粤分裂，陈济棠想和蒋介石平分军权。现在蒋介石要报一箭之仇。”何翠林表示同意：“红军西进之后，国民军和几路人马放慢了脚步，红军几百里都没有遇到什么大的堵击，蒋介石分明是想引诱中央红军进入广东境内，以收一石二鸟之效。”陈树湘肯定地说：“我们红军的胜利绝不能依赖敌人内部矛盾，要依赖我们自己。”

在蒋介石电文的威慑下，粤军改变策略，加强了对红34师的攻击火力，意图在1小时内拿下牛皮坑。面对强大的炮火轰炸，陈树湘命令部队暂时后撤50米，保存实力。

面对强大的炮火轰炸，陈树湘命令部队暂时后撤，保存实力。苏达清起先不同意，被敌人的炮火炸了一下后，他在电话里对陈树湘说：“我服从你的命令。”

粤军也在分析战情。粤军参谋长说：“我们面对的红军不像是杂牌军，要不要把另一个师也押上去？”

粤军司令说：“牛皮坑这儿不是我们的目标。我们的目标是聂都的中共首脑机关。”然后命令79师绕道天马圩偷袭聂都。  

陈树湘在对比我军自己的手绘地图和国民党投诚上缴的地图之后，发现了一个重大的防守漏洞：敌军很有可能只是派出部分兵力在牛皮坑进行纠缠，主要目的是绕道天马圩偷袭聂都。陈树湘派出的侦察连证实了陈树湘的猜想。师部有人说：“我们现在是顾不了头也顾不了脚啊。”陈树湘说：“头不能掉，脚也不能掉。”陈树湘立刻向上级请求增援。

红五军团首长经商议后，决定派兵驰援红34师。

另一方面，陈树湘拿起电话：“给我接101团吕肯中。”直言不讳地对101团团长吕肯中说：“好兄弟，我要从牛皮坑撤走三分之二的兵力。”

吕肯中刚强地表态：“我们是同年同月同日生的人。我一定会坚守阵地。其实我早就想到了，敌人突然停止进攻，一定另有阴谋。”

陈树湘亲自带队赶赴天马圩阻挡敌军。吕肯中带领剩下的部队坚守在牛皮坑拖住敌人。

粤军又在分析战情。粤军参谋长说：“和中共打战经常是这样，他们通常神不知鬼不觉地出现在我们意想不到的地方。”

粤军司令命令发电报说明“只是中共小股部队所为，我们的目标是聂都。”

在战场上，一个炮弹眼看要砸到林金堂身上，马贵山奋不顾身救了林金堂，却不料自己的膀子被炸伤。林金堂对马贵山说谢谢，两人原先剑拔弩张的关系有所缓和。

粤军仍在分析战情。粤军参谋长说：“陈总司令让我们打得蒋委员长无话可说，可现在不是给机会让人家问罪嘛？”

粤军司令叹了口气：“现在我总算明白了：陈济棠总司令宁可放红军过线，也不愿与之交战。一个主力师居然被一小股中共部队截断在半路上，三个小时不得前进。”随即命令国军79师在天黑之前务必突破天马圩防线，否则提头来见。

陈树湘在天马圩得到红五军团派来的增援部队的接应，成功阻击了敌人想偷袭聂都的企图。

34师政委何翠林来看望101团团长吕肯中：“听说你和师长是同年同月同日所生？”吕肯中回答：“师长只比我大几个时辰出生。我很乐意拜这个哥哥。”旁边的人向何翠林解释：“吕团长的哥哥原来在闽西模范团当政委。”何翠林感慨地说：“你们哥俩在闽西模范团一个当政委，一个当团长。看来，打虎亲兄弟、上阵父子兵这句古话没有说错啊！”吕肯中表态：“我只要活一天，就要战斗一天。无论明天发生什么 ，我只有一个信念：我在，阵地在。”何翠林深为感动。

何翠林巡察阵地时，发现林金堂阻止战士们为白军士兵收尸。林金堂不停地喊：“都别干了，为白狗子收尸，这不是戳兄弟们的心吗？”何翠林耐心地解释说：“我们红军一向区别对待国民党统治阶层和普通士兵阶层。国民党的普通士兵也是穷苦人。你说，把他们丢在咱们阵地上，那红军和白军又有什么区别？红军是一支仁义之师。”

俞选文在战地笔记中写道：咱们的新兵虽然天天因为战斗而减员，可战斗力却与日俱增。答案只有一个：信仰。

新兵营教导员猎人对林金香说：“把枪拿上。枪就是你的第二生命。”

乘着夜色，马贵山又要喊侯贵标和胡三逃走，叫嚷：“这次是我受伤了。下次我们三个都晾在这里怎么办？”赖骄骄正打算向俞选文汇报此事，部队喊集合了。

红星纵队继续西进，军团首长命令34师迅速跟上，继续完成后卫任务。陈树湘决定从101团抽调一个营断后，滞留一下敌人。吕肯中凛然大义，主动请命，带领3营留在天马圩阵地阻击尾追的敌军。吕肯中说：“这里有老天留下的有利地形，敌人再凶，也不让他们踏过去。”

得知中共首脑机关已经离开聂都，敌军司令下令把所有的炮弹都打出去，炸平红军阵地。吕肯中身先士卒，率领3营将士浴血奋战。吕肯中被敌人枪弹击中，他虽然倒下，但仍凭着心中的信念，挣扎着匍匐前进，拉开手榴弹，炸毁了敌人的军车。

何翠林带领全体官兵告慰吕肯中等人：“你们是苏维埃共和国的忠诚卫士。你们激励着全师官兵的革命意志，却把尸骨留在了异地他乡。我们要用杀敌去告慰死去的战士。”人群散去后，陈树湘独自一人，面对吕肯中的牺牲至为悲哀。

在包括34师在内的红军部队的努力下，红军终于突破了国民党在湘赣粤交界汝城一线的第二道封锁线。陈树湘听到飞毛腿报告：周恩来和朱德力主让毛泽东参加中革军委在前方营地召开的临时扩大会议。心中不禁暗喜。

侯贵标对新兵训话：“大家战场经验不足，不要慌乱。”赖老石头悄悄挪到儿子赖骄骄身旁：“儿子，你一定要给我小心加小心。”

师部召开会议，何翠林任命101团政委蔡中兼任101团团长。陈树湘宣布：34师自开拔以来，总共牺牲了258名指战员，其中包括一位团职、三位营职，以及五位连级指挥员。以后营级以下职务由各团团长自行安排。

苏达清向师长、政委报告，要上前保卫红星纵队。程翠林不同意：“我们隶属于红五军团。没有红五军团的命令，任何自行其是的做法是不可取的。”陈树湘则意味深长地道明原委：“部队停留了两天，可能是好事。因为中央纵队正在召开军事会议，中革军委把毛泽东主席请过去一块参加，说明现在中央的高层开始关注军事路线这个问题。咱们的注意力应该放在实际可行的问题上。咱们最后的决战地究竟在哪儿？胜则生，败则亡。我们要做好迎接一切挑战的准备。”陈树湘对当前形势的准确判断折服了众人。

林金森对三弟林金香说：“哥当排长了，刚才团长和政委把我找去宣布的。”林金香不明就里，高兴地喊道：“行啊，当排长了。”

“你说对哥来说，是好事还是坏事？”

“咱老林家穷了三代，好不容易出了个当官的。”

“前面的排长都死了。哥当排长，就要事事冲在前面。哥当排长，不能落在别在屁股后面。万一有个三长两短，你得给我好好活着。你是咱们老林家的一条根，必须好好活着。”林金森对弟弟千叮咛万嘱咐。

林金森把弟弟保管的全家土地证紧紧地抓在手里，心醉神迷地回想以前分地的那一幕。县委书记李坚贞当众宣布：“现在开始，我们劳苦大众有了自己的土地证。”林金森接过俞选文发的土地证，不敢相信真的。

“弟弟，这个土地证可是咱们家的命根子。这个就交给你保管了。哎哟，五分田，六分山，咱们老林家几代人没有这个东西了。现在有了它，咱们就能活得像个人了。咱参加红军，打白狗子，就是为了保护咱的命根子。你不能死，你不能让咱老林家绝后了。你收好了。”

“哥，这么说我害怕。”

“咱有田有地，就什么都有了。别哭了。”

另一方面，李满玉对丈夫张桂雄说：“我想到吕团长。咱们吕团长多好的一个人，我手还没来得及握，他就这么没了。”张桂雄安慰她：“这就是战场，别太难过了。”

突破第二道封锁线后，苏达清说出自己真实想法：“要是把兵权交给毛主席，红军就不会犯脱离实际教条主义的错误。”他的想法得到陈树湘和何翠林的认同。何翠林坦言：“咱俩想到一根肠子里了。”陈树湘讲得比较有水平：“说正事，军团长曾经说过‘认识真理到掌握真理需要付出代价。’只我旗帜飘扬，一定会走出一条胜利之路、光明之路。”

为避开敌人的空中侦察和轰炸，红军队伍避开大路，专走人迹罕至的荒山野岭。日行20里。部队到达一片溪流旁边，战士们纷纷下水摸鱼。

李刚玉和张桂雄则来到僻静处说悄悄话。张桂雄说：“上一次的隘口阻击战，炮轰的一声，我脑子里一片空白。我们不是说好了，咱李家的南拳，不能断在我手里。”李刚玉不同意：“我生生死死都要和你在一起。别再赶我走了，好吗？”张桂雄和李刚玉切磋功夫，一个兵挨着李满玉坐下，让张桂雄不禁吃醋。

在俞选文眼中，九子、林金香、赖骄骄三个年轻人看上去年龄差不多，就像三胞胎一样。林金香问：“将来理想的生活会是什么样的？”俞选文没有正面回答，循循善诱地问：“小时候都家境贫寒吧？”

“那被人欺负不是家常便饭？活得跟狗和臭虫一样。”九子回答。

俞选文则说：“理想的生活就是一句话，我们有做人的尊严了。骄骄，尊严不是一个东西，就是人活着像一个人。就是一种不受凌辱、不受侵犯的权利。我给讲大家一个我亲身经历的军旗的故事。有位红军战士为军旗不倒，宁愿付出生命……”

34师始终与红星纵队保持5到10里的距离，在三界圩宿营待命，战士们也得到了难得的放松休整。

李云杰从参谋长处得知中央红军已经通过陈济棠的防线十分光火，怒斥陈济棠贻误战机。

红军进入了湘军的兵力范围，李云杰认为这是一个为党国建功的极好机遇，他踌躇满志，打算主动请命，直击中共的首脑机关。许克祥分析：“剿总没有在宁都堵截，眼看着中共继续西行，下一步中共就要进入广西境内。李宗仁、白崇禧可是委座的一块心病啊。”

一封电报传来：蒋介石成立了何健为总司令的湖南追缴司令部，督促李云杰、李韫珩各部会同粤、桂两军严密追堵，意图将红军消灭在湘江以东。

陈树湘对何翠林敞开心扉：“李云杰就是我舅舅当年最信任的部下。我与他道不同，不相为谋。这些年来，李云杰一直紧紧追随蒋介石，一定不会放过这个向老蒋效忠的机会。他可不是陈济棠，会对我们网开一面的。”

李云杰的部下李仝副官是潜伏的中共地下党员，他通过秘密渠道，将敌人的电报内容传送给党中央。

蒋介石向李云杰发来密令：“派何键为追剿军总司令。所有北路入湘第六路总指挥薛岳部及周浑元部，统归指挥。并率在湘各部队及团队，追剿西窜股匪，务希歼灭该匪于湘水以东地区。”同时，蒋介石调集各路人马，总共有100个团40万人，在湘江东岸，广西东北部的全州、灌阳、兴安三县，构成了一个三角形的口袋阵。

红五军团参谋长通知陈树湘，主力红军已经从宜章分两路西行，一路向江永，一路出道县。34师接下来的任务就是保护红星纵队右后翼。

军团长特别叮嘱陈树湘和程翠林：“你们作为党中央的殿后部队，你们的防线就是主力红军的生命线。军团和34师即将分兵北南，以后的作战任务恐怕驰援不及，你们可以根据战场形势的变化自主决定战术和计划，必须不惜一切代价坚决阻击尾敌。”

陈树湘和李云杰斗智斗勇的帷幕就此拉开。李云杰的战术是直插道县，绕开野战部队突击红星纵队。

陈树湘召开师部会议，商量对敌战术。陈树湘分析：“李云杰离道县只有180公里的路程。吃不了二李，也不被二李吃掉的后果是完全可能的。”

何翠林表示同意，并补充道：“李云杰和李韫珩部加起来一共四个师。”

陈树湘接着说：“咱们的位置在蓝山，27军的位置在嘉禾。咱们要不惜代价奔袭到宁远。”

蔡中对师长这个建议提出异议。陈树湘说出自己的理由：“老蔡，我们要在道县，就离红星纵队太近了。如果我们出现一点小纰漏，哪怕敌人只有一点点小突破，红星纵队就太危险了。”

苏达清直接了当地说：“光脚的不怕穿鞋的。”

陈树湘赞同苏达清的看法，并讲：“一个水桶的容量取决于它最短的那一块木板。国民党27军虽然有军车，但主力还是步兵。咱们光脚能怕穿鞋的？况且，在井岗山的时候，我们红军有过一夜奔袭80公里的先例？”

苏达清来劲了：“我们102团愿意跑在最前面，如果一夜跑不下来80公里，我老苏愿意跺下这双脚。”

师部会议终于形成共识。面对以一个师对敌两个军的形势，陈树湘决定避重就轻，在国民党27军去道县的途中伏击李云杰。

现在到了拼速度的时候，李云杰督促部队快速行进。可国民党军走得慢，两个小时才走了十公里路。李云杰为改变部队龟行的状态，当众宣布 ：“此役事关重大，决不容一人懈怠而贻误党国战机。违令者，杀无赫。”军车还是在半路抛锚了，并且前方发生了塌方。

与此同时，红34师的红军指战员咬紧牙关，突破身体极限进行急行军，一夜没有停歇，有的战士受伤了，有的脚崴了。

赖老石头又开始打退堂鼓，被赖骄骄说了一顿：“爸，你忘了团长怎么说，你要是当逃兵就不是个男人。”

陈树湘在前面为众红军战士打气鼓劲：“同志们，我们要弘扬在井岗山用脚板子拖垮敌人车轮子的做法，要跑赢八十公里。”

俞选文则喊道：“大家一天一夜都没合眼了，如果实在累了，告诉我一声。我准备了几根辣椒，就好比给汽车加满了油啊。”

林金香腿抽筋。林金森说：“不行，哥背你。”当听到有人喊“有没有谁掉队”，林金森喊：“我马上赶过去。”

“三儿，你想你二哥吗？他就在前面。”林金森激励林金香，并用绳子揣着林金香往前跑。林金香感动地说：“我会像二哥一样坚持住。”

苏达清喊：“部队停。同志们，前面还有三十公里。”有一个战士过来报告师长陈树湘和政委何翠林：“前面有几条路，不知道哪条路是对的。”陈树湘看着地图说：“差之毫厘，失之千里。”苏达清掏出侯胜标进献的指北针，准确地指出应该走的那条路。何翠林对众红军战士喊话：“只要咱们保持这个速度，一定能够到达抢在国民党军前面到达目的地。”

行军途中，李刚玉告诉张桂雄：“我的月事已经过了好几天没来了。”张桂雄不相信，让她再说一遍。李刚玉又重说了一次，张桂雄兴奋地背着李刚玉跑到团队的最前面，大呼：“太好了！”

红34师一路互相鼓励走完了全程80公里，终于在敌军到达之前抵达天堂圩和柑子园。陈树湘对何翠林坦言：“部队已经牺牲了这么多战士和指战员。我真的压力很大。”何翠林表示同意：“咱们亏欠闽西父老太多。”

陈树湘分析，国民党27军的作战目标不是34师，而是要将中央红军围歼于潇、湘二水以东。34师的作战任务就是利用天堂圩和柑子园的两处小高地，把27军阻击在宁远一线。

傅冰娴在家中回忆父亲在世时，与李云杰来看望自己的情形。傅冰娴的父亲与陈傅氏乃是一母同胞的姐弟，傅父说：“多亏老姐姐把我女儿冰娴当亲闺女养。姐姐的恩德一辈子也不能忘的。”傅冰娴拉着陈傅氏的手：“姑妈，我哪儿也不去，我一辈子守着你。”陈傅氏则说：“你父亲也有叶落归根、解甲归田的那一天。”

傅冰娴的父亲临走前交给姐姐一些钱，表示“部队马上就要北伐了。这回还不能把娴儿带走，等革命成功，我养姐姐百年。姐姐放心，有爸妈保佑我呢。”

另一方面，李云杰接到战报：“军座，的确在天堂圩和柑子园发现成建制的共军部队。”李云杰大为惊讶：“他们难道是从天下掉下来的吗？”许克祥认为“知彼知已百战不殆”，建议先找人摸一下情况。

赖骄骄告诉俞选文：“我当初参军，是为了改变大家把我当女孩子看。现在我感觉就像找到了家，感觉每天都是阳光明媚的。”

马贵山对何胜标说想走，何胜标很不耐烦:“行了，别老在我面前唠唠叨叨的。你不要再目光短浅。只要共产党死里逃生，那将来坐天下的就是共产党。”胡三也果断地对马贵山说：“要走你走。我在这儿待了一段时间之后，我不想走了。这儿，走在前面冲锋的都是当官的。而且他们爱护百姓，我要是走了我还是男人吗？”最后，何胜标劝服马贵山：“你踏踏实实地待在这儿了，我心里有数。”

34师军事会议上，苏达清断定国民党27军“撑死了他是只病 猫”。陈树湘表示：“不能轻敌，李云杰是一个不贪不利、顾全大局的国民党将领。”陈树湘决定，把三分之二的兵力放在天堂圩。并说：“101团是咱们红34师损失最惨重的一个团，但前身又是闽西模范团。”蔡中表示：“请师长放心，101团一定坚决完成使命。”何翠林主动请缨：“我给蔡团长搭个班子，临时担任101团的政委，守住柑子园。”苏达清为何翠林折服：“这些年，咱们一起工作，我总觉得咱俩串不到一根肠子。现在你主动去101团工作，我非常感动。”两个战友紧紧地握手，互道保重。

李云杰得知天堂圩和柑子园一带发现成建制的红军部队，大为震惊。情报部门报告说这是一支番号为34师的部队，从闽西出发，主要任务是断后。李云杰对亲信李臣说： “一成薪二成薪三成薪,薪薪薪不必上峰规定；军长李师长李旅长李,李李李俱是嘉禾同宗。这副对联暗讽我任人唯亲，可我是举贤不避亲。现在忠诚党国就看你的了！”李臣表示：“不来个温酒斩华雄，我提头来见。”李臣率领一个团的兵力，担任开路先锋攻打天堂圩。

天堂圩的第一场战斗打响了，陈树湘要求部下不能光注于阶段性的胜利，而且要保证未来运动战的胜利。101团团长蔡中向陈树湘报告：“敌人进入包围圈。”蔡中的101团和韩伟的100团采取一前一后的夹击战术，打退了敌人的第一次进攻。何翠林告诉蔡中：“咱们红军靠理想信念打赢战斗，不靠谁来压阵。”蔡中向张桂雄宣布，任命张桂雄为机枪连连长。张桂雄认为“这恐怕不合适。”蔡中怒道：“平时看着挺爷们，关键时刻给我掉链子？你人挺好，关键时刻别给我犯冲。”

李臣打了败仗，慌忙回去禀报李云杰，说对方起码有两个师的军力。利用李臣试探火力之后，李云杰决定对34师重点攻击。

当李云杰得知34师的师长就是妻子的表弟陈树湘时，他没有通知夫人，而是命令部队以最猛烈的炮火进攻，天黑之前务必拿下阵地。有手下建议给陈树湘去封书信。李云杰认为乱弹琴：“陈树湘从小就跟随毛泽东。要是一封信，就能让他改变自己的立场，那是自取其辱。”

国民党军地毯式轰炸过后，战场一片寂静。许克祥认为红军被打怕了。李云杰认为过于乐观，他下命令让部下必须拿下阵地，否则回嘉禾老家当伙夫。

炮火震天响，俞选文被炮弹击中，身受重伤，他顽强地站起来，用力举起红旗。赖骄骄和林金香把俞选文背到卫生员那儿。俞选文挣扎着说：“不要管我。受伤的不止我一个。”俞选文牺牲前把自己的笔记本交给了赖骄骄，嘱咐他把自己的日记继续写下去。生死离别之际，俞选文为赖骄骄和林金香感到欣慰，他说：“在我们国家最危难的时刻，共产党来了。自从加入这个与民众一心的队伍，我就把生死置之度外，我们一定能够取得最后的胜利。跟着这个队伍，没错的。金香，我就要去见你二哥了。你们林氏三兄弟，为客家人争了光。”俞选文的逝世让赖老石头深受震撼。

在师部军事会议上，何翠林通报：“这一仗打下来，34师共计382人牺牲，还有很多重伤员，估计阵亡的人数还会增加。”陈树湘分析：这是34师离开闽西之后打得最惨烈的一仗。并问大家：“接下来的战斗会怎么打？”

苏达清没有正面回复，而是问：“咱们红星纵队现在什么位置？”陈树湘回答：“我不知道。最近三天，我没有收到军团任何电报。”

34师终于接到了朱德总司令向全军发出的作战总命令，限25日拂晓前所有部队必须渡过潇水，渡江后炸毁桥梁。红34师作为全军的殿后部队，必须坚持到最后。

大家取得共识：“哪怕战斗得只剩最后一个人，我们也要掩护党中央安全渡河。”100团团长韩伟要求让全师都知道朱总司令的命令。何翠林采纳了这个建议。陈树湘坚持认为：“我相信政治优势会变成克敌制胜的法宝。”

另一方面，红五军团首长也在开会。军团长认为：让34师迟延一下敌人27军的两个师是可以的。但是国民党李韫珩的部队也正从南面赶来宁远，即将与李云杰部联手对34师形成夹击。红34师恐怕很难抵挡。

军团长决定宁可让军团指挥部防务空虚，也要立刻派兵增援34师，必须让十八团、十九团天亮之前赶到宁远，侧击李韫珩的部队。

在阵地上，赖老石头称赞俞选文是客家人真正的男子汉。赖骄骄说自己最爱听俞老师讲道理。赖老石头问：“道理能够当饭吃当衣穿吗？”赖骄骄则说：“我们以前有地吗？”赖老石头回答：“过去没有，现在有了。”他把地契掏出来给儿子看。赖骄骄坚持认为：“如果没有红军，我们什么都没有。如果我们不去保卫苏维埃，那反动军团杀过来，你手中的地契就变成了废纸。爸爸，我们坚持到胜利的那一天吧。”

还有3天时间就是渡江的最后期限，陈树湘命令全师指战员必须坚守阵地，不能让敌人接近红星纵队一分一毫。何翠林在阵地上用大喇叭宣布：“红34师要在这个阵地坚守三天，直到党中央顺利地渡过潇水。现在当面之敌的兵力是我们的几倍，我们要牢记军旗下的誓言，誓死保卫党中央，誓死保卫苏维埃。”

红军战士李刚玉坐在弹药箱上，箱上有血滴，战士们以为李刚玉受了伤，围住她。李刚玉大为窘迫，慌忙要跑。不料张桂雄撞见，误以为别人欺负李刚玉，见人就打。张桂雄后来得知实情，向战士们道歉，大家却已商议共同保守“李刚玉是个女的”这个秘密，大声说“李刚玉是我们的好兄弟”。

赖老石头后来问赖骄骄：“知道我刚才去哪儿了吗？我去俞老师墓前。我真是心里堵得慌，没在他生前给他道个歉、赔个礼。”

赖老石头一人在墓地告白：“过去我一直在心里埋怨你、嫉恨你。现在我知道我错了。无论前面的路多苦多难，哪怕是死，我赖老石头绝不当逃兵，一定跟部队走到底。这是我从老家带过来的酒，听说那边是天堂。”赖老石头把酒泼洒在俞老师的墓前。

“老爸是变了，老爸再不变，就真成了茅房里的臭石头了。小子，你赢了，你把你老爸改变了。我只希望子弹能长眼，子弹冲着老爸来。等将来胜利了，你回去开荒种地，娶妻生儿子。”

“爸你知道俞老师怎么写你的吗？”

“那还用问吗？肯定把我写成鼻子上画一点白的小丑。”

“他说你是个伟大的父亲，还是个英勇的红军战士。”赖老石头听到儿子的话，深为自责，认为自己是稀泥巴糊不上墙，不配。

国民党27军副官李仝偷偷地给傅冰娴打电话，告诉她：“与27军对峙的，正是您的表弟，红34师师长陈树湘。”

李云杰研究战事，连面条都忘了吃。当他吃完面条，却有电话打来。原来，傅冰娴得知丈夫李云杰的对手就是自己的表弟，打电话向李云杰求情，李云杰大怒，狠狠地骂李仝：“你以为和我沾亲带故，就可以背着我搞这些小动作，为所欲为吗？”

34师把敌军挡在宁远3天，李云杰久攻不下，但我方也伤亡惨重。李韫珩的湘军第五路军来到了柑子园附近，这是突破第三道封锁线的生死一战。

陈树湘急得上火：“是人就会有被人逼急的时候。干脆剑走偏锋，赌把运气吧。我去柑子园，101团必须挡住一个整军三天。要是有柑子园有任何纰漏，后果无法想像。”何翠林制止了陈树湘，认为“事关更重大的是全军后卫。”并向陈树湘借枪：“我不是吃素的，以前没好意思问你借枪。现在别舍不得，你的枪真是把好枪。”陈树湘要求警卫员从现在开始24小时保护政委。在101团阵地上，何翠林不要警卫员保护，认为“这是阵地，只有战斗员没有警卫员。”

阵地上，红军战士李刚玉眼看要被炮火击中，另一位战士挺身而出掩护了她。在临死前，这位战士对李刚玉说：“我早就想叫你一声嫂子。”李刚玉泪流满面，把满腔的悲愤化作力量，挥刀砍向敌军。

李韫珩的国军53师向柑子园发起猛烈炮击，李云杰下令李力藩部全力配合进攻。敌人的兵力是红34师的三到四倍，陈树湘提出了釜底抽薪的计策。陈树湘分析：李云杰这个人，他是老蒋的忠诚信徒；有53师从南面策就，他一定不顾一切；他就会耐不住性子，指挥部将会是他最脆弱的地方。陈树湘郑重地对苏达清说：“我可把所有宝都押在你身上，千万别让我失望。”并指着地图说：“在这片树林的三百米处，是敌人的指挥部。在明天战斗胶着之机，就是我们出击之时。”

101团弹药不足，敌人的攻势却一波比一波猛烈。炮击使柑子园的通讯中断，陈树湘心急如焚。通讯终于恢复了，陈树湘让苏达清派出尖刀连去偷袭27军指挥部。

苏达清带着尖刀连一步一步靠近27军指挥部，并指挥属下“你们从侧面包抄，我和猎人老罗从正面袭击。”

101团苦苦支撑之际，李韫珩部突然撤出了柑子园战斗，原来是红五军团派来增援的两个预备团及时赶到，踢了李韫珩的屁股。李云杰得知李韫珩部突然撤离了战场，急火攻心，下令部队戮力一战。

苏达清和猎人从正面击毙一名敌人，尖刀连看准时机偷袭李云杰指挥部，红军战士木子李迅速跟进，到了指挥部，却发现李云杰跑了。

此时党中央也传来好消息：红星纵队已经全部渡过潇水，直下道县。此役标志着中国工农红军取得了突破敌人第三道封锁线的战役胜利。

“我们胜利了。”何翠林等人举臂高呼。陈树湘累得倒下，念了毛主席的一首诗：“赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞。雨后复斜阳，关山阵阵苍，当年鏖战急，弹洞前村壁。装点此关山，今朝更好看。”

红五军团首长面对形势感慨万千：“我们的前途依然是阴霾，现在我希望党中央能够找到一个符合实际的正确路线。”并接到电报，蒋介石要求部队即日南下黄沙河，构筑第四道封锁线。

敌人的第四道封锁线分两步进行：第一步堵截红军于潇水以东地区，消灭在宁远天堂圩与道县之间；第二步前计不成，就阻击红军于湘江以东地区，消灭在湘江地带。

红军战士依靠顽强拼搏精神，在1934年10月至11月间，先后成功地突破了蒋介石精心设计的三道封锁线，此时蒋介石才恍然大悟，终于明白了红军突围的真正意图，随即制定了一个新的狙击中央红军于湘江以东地区，消灭于湘江地带的第四道封锁线计划，并发电报指挥西路军和北路军，两路的薛岳和周浑元部，共计16个师，77个团专事追剿，电告李宗仁、白崇禧以5个师控制灌阳、兴安、全州沙河一线，将红军包围在湘江狭小地区而歼灭之。

当红五军团首长获知：国民党湘、桂、中央军和地方民团的45万人，从南、北、东3个方向对中央红军进行合围；急忙电令34师，务必急行军跟上中央纵队，在25日拂晓前渡过潇水，否则桥梁就将炸断。

陈树湘决定走小路抄近道追赶中央纵队。陈树湘认为：“天堂圩和桔子园的战斗就像两记重拳，足以打得李云杰意志不振，李云杰现在已经不是一支猛虎，而是一只受伤的狼，他需要在家治疗伤口。”

红34师部队前进途中，苏达清发现一小股白匪，于是缴获了他们的尖头子弹和手绘地图，并付给每个挑夫两块大洋。陈树湘发现白匪也是走小路过来的，听他们说走小路比走大路能少走二三十里，很高兴，决定按照手绘地图所指的方向抄近路。何翠林对手绘地图的精确性表示怀疑。但陈树湘决定走山路，因为可以摆脱国军27军的纠缠。

国民党27军军长李云杰派李必蕃率部追击，把消灭红34师当作当前主要目标。并让李仝副官给夫人打电话，就说：“老天作弄，人奈其何？”傅冰娴接到电话后，下定决心去长沙陪伴姑妈。她追忆往事：当初，李云杰送来父亲留下的遗物，并说恩师临终前留下遗嘱，要求傅冰娴念女子中学；傅冰娴去女中上学前，与姑妈和年幼的表弟难舍难分。

李必藩与部下分析：“共军34师，最快也得四个小时才能到达潇水附近。我们二十三师才是全军王牌师。”

红34师行军途中，陈树湘要求大家再提高速度。赖老石头为了消除睡意，笑木子李“那么漂亮的一个女人跟了你，就是一朵鲜花插在牛屎上了”。谁知反被木子李讥讽为猪。赖老石头又讲了一个笑话：“一个地主要招女婿，结果来了一个特别高的人。地主个子矮小，仰起头来还看不见这个子高的人的脸。于是，地主说‘他要是人的话，我怎么看不见他的脸啊？我宁可把我的闺女许配给猪，也不许配给他。’”大家哄堂大笑。

部队快速行进过程中，苏达清根据指北针和前进方向对比，发现路线不对，应该朝西，而他们正在朝东走。陈树湘这才开始怀疑之前从白匪手里缴获来的手绘地图有问题。这样下去，至少要三四个小时才能到达潇水，赶不上大部队了。这时，耳畔传来一声渺远的狗叫。何翠林反应快，说：“听到狗叫，说明附近有老乡。”

陈树湘非常自责：“老苏，我对不起军团参谋长，我的错误不可饶恕。”苏达清劝他别泄气，说：“要看指北针，咱讲科学。”一位采药的湘西老乡告诉他们，如果走山路的话，最快一个半小时可以到达，红军曾经救过他的命，他愿意为红军带路。老乡还提到“救他的红军最大的军官是贺龙，他还会飞檐走壁呢。”

陈树湘为部队找到救星而鼓舞：“我们红军是铁生的铁脚板。老乡，我现在恨不得你飞。”采药的湘西老乡赞叹：“走山路一般人跟不上我。可你们红军真厉害，脚板功夫不比我们采药的差啊！”

与此同时，中央纵队刚刚过了潇水，到了道县。红五军团首长没有接到红34师渡过潇水的消息焦急万分，军团参谋长下令，要始终保持无线电台的畅通，有34师的消息立刻报告。

红34师终于到达山顶。苏达清用指北针一看，说“方向偏西，这条路对了”，并发现前方有敌军二十七军。陈树湘要求部队：“不管敌情明不明，咱们也必须尽快下乡。”

山顶上，红34师师长陈树湘要求部队：“不管敌情明不明，咱们也必须尽快下乡。”命令苏达清率领全团当先锋，下山与敌作战。

国民党27军23师师长李必蕃率部开车追赶34师。离白芒铺不到两公里处，一位军车驾驶员开车打瞌睡，把车撞到树上，致使整条道路堵塞。李必蕃下令将军车驾驶员拉出去枪毙，并要求385团、386团抢先一步在白芒铺布防，截击红34师，387团原地待命。团长李臣领命，决心一雪前耻。李必蕃许诺：在军座面前为他请功。

陈树湘看到大量敌人士兵，说：“老韩，我轻敌了。如果我们不能击败敌人，我们就不能在拂晓前过潇水。”

韩伟说：“既然遭遇战必须打，那我们就以硬碰硬。”

陈树湘担心：“只怕以硬碰硬会导致两败俱伤。”

韩伟接着说：“那就赶紧想好办法。”陈树湘决定率领部队其他团增援苏达清。战役很快获胜，李臣亡命而逃，把国民党军带到树林里。

由于时间紧迫，陈树湘下令由苏达清带领一个营留下跟敌军纠缠，其他人迅速向潇水行进。陈树湘命令苏达清不要恋战，只许防守，不许进攻，半小时后迅速撤离。战斗中，赖骄骄看出侯胜标、马贵山不是好人，侯、马二人欲对赖骄骄不利时，幸亏赖老石头过来，侯胜标、马贵山才没敢动手。

李臣向李必蕃报告：“后面有大批共军追上来了。”李必蕃对他非常失望，认为情报部门不可能失误，潇水以东不可能出现共军其他部队，只有一个34师。

陈树湘和程翠林率部队往前行进，这时前面出现了几个人，原来是第五军团跟大部队走散的战士。这几位战士说，前面还有不到5公里就是潇水，全师上下信心大振。“同志们，桥就在前面！”韩伟立刻下令全体跑步前进。

就在34师即将到达潇水时，桥梁被先头部队的工兵炸毁了。李云杰派出的追兵已经迫近。

大家望着被炸毁的桥，部队出现波动情绪，何翠林表示：“我们要当机立断。”正当部队士兵慌乱之际，马贵山和侯胜标想逃跑，被赖骄骄发现，赖骄骄大喊，惊动了其他人。众目睽睽之下，马贵山被侯胜标开枪击毙。“报告团长，是我开枪的。我是个带兵的人，我怕会影响到整个队伍。”陈树湘认为侯胜标处理得特别恰当。

陈树湘果断下令全体下水，泅渡过江。初冬的江水冰冷刺骨，所有战士都咬紧牙关，泅水到达对岸。

李云杰奔到河岸时，水面已无红军战士的身影。“这个陈树湘真是用兵如神，老天不公啊！”李仁杰感叹。

到达对岸，战士们累得躺倒在地上。陈树湘对何翠林说：“你知道我现在等什么嘛，我在等上级处分；我是军事主官，我难辞其咎；但是我必须做深刻的检讨。”

赖骄骄在笔记上记下：几百名红军指战员都留在天堂圩。

红军战士李刚玉伤感地对丈夫张桂雄说：“我还是忘不了那几个救我的战士。”张桂雄不这么想，他希望妻子能听他的话：“玉妹，咱们什么时候走到头？打仗是男人的事情，你还是有了机会就走吧。”李刚玉不同意：“我要继续留在部队里。如果我为了我自己活下去，我怎么面对为我牺牲的战士呢？”张桂雄心念急转，低声道：“我真害怕等不到胜利的那一天。玉妹，你得给我养个大胖儿子。”

红军突破敌人第三道封锁线后，转战至湘桂边界。蒋介石令薛岳率领中央军一路追击红军，同时令桂系李宗仁、白崇禧在湘江一线堵击，形成夹攻之势，企图消灭红军于湘江两岸。

有“小诸葛”之称的桂系名将白崇禧既怕红军进入广西在他的地盘建立根据地，又怕与红军拼得两败俱伤，蒋介石乘机以“剿匪”为名侵入桂系势力范围，两头都惹不起，两头都不愿惹。白崇禧亲自到桂北视察地形，决定实施“关门拒客”战略，对红军采取“送客式的追击，敲梆式的防堵”的战术，将总预备队置于龙虎关，表面上大张旗鼓作出全力狙击模样，实际上虚张声势，西北方向网开一面，好让红军西行川滇。

白崇禧的战略意图是阻止红军和中央军乃至湖南何键的湘军等一切非桂系部队进入广西。狡猾的蒋介石洞察白崇禧的用意，严令白崇禧抽调兵力驰援桂北兴安、全州设防堵截。为使红军突出困境，红九军团于1934年11月21日、25日攻占江华、永明（今江永），兵临龙虎关下与桂系第十九军及平乐民团展开战斗。桂东北形势危急。白崇禧眼看势头不对，也顾不得老蒋的严令，急令兴安、全州的桂军星夜撤回恭城龙虎关，这样从全州至兴安、灌阳一带百里湘江防线的正规军全部撤走，只剩民团布防，拉出了一个空档，给红军西进一个天赐良机……

军团参谋长宣布“撤销陈树湘的职务”，陈树湘表示接受组织罢免，希望仍然留在红34师，当一名普通的红军战士。

军团参谋长却说：“爱之深恨之切，你把军团首长吓出一身冷汗，所以我才出此计策吓唬你。要知道我们现在的处境非常艰难，每一步都关系着生死存亡。”

部队休整时，苏达清掏出怀中的子弹壳仔细端详，陈树湘走过来，苏达清告诉他：“这就是你嫂子从我心脏边取出来的子弹壳。”并问：“你媳妇和你妈来那天，怎么就赶上出发了？你和你媳妇究竟种没种上？”陈树湘认为“有些话其实不用说，肉麻！”

程翠林向全师宣布了红军总政治部发布的最新命令，突破敌人第四道封锁线，并渡过湘江。朱德总司令指名由红34师继续担任全军后卫，负责中央两纵队后面的阻击任务。

李云杰部在道县驻扎。据说，中共首脑机关曾经在这儿逗留过。李云杰来到会址，看到马克思、列宁的画像，说：“这是共产学的祖师爷，他们还在这儿开过会。我就要把我的指挥部设在这儿，让它成为历史。”许克祥同意：“中共只是历史的过客。党国才是永远的主人。”

部下送来情报，李云杰得知桂军突然从兴安、灌阳一线撤回恭城，十分震惊，怒斥白崇禧此举无疑给中共放出一条80公里的通道，误党误国。参谋长分析说国民党军各部为了保存实力都在打自己的小算盘，李云杰深感忧虑，恐惧心中的大厦真会倒塌。

就在中央纵队以缓慢的速度向湘江挺进的同时，蒋介石严令桂军、湘军主力必须先于红军到达湘江，封锁江面，务必要将中央红军全歼于湘江东岸。一场敌我兵力悬殊的生死决战，即将在湘江以东拉开序幕。

中革军委发来电报，命令34师向东折回，去接替营江的红4师阵地。

苏达清憋屈地说：“我不执行这个命令。咱是共产党员，得分清这个命令是对的还是错误的。”何翠林满脸怒容：“我马上撤你职。”苏达清犯浑：“我告诉你，我就不执行。”苏达清倔强地扭头就跑，扬言要把102团带走。陈树湘下令让警卫员撤了苏达清的枪。苏达清更来劲了：“你处分、枪毙了我，我也认为这个命令不公平。”

师部召开会议，何翠林主持会议：“我作为政委，按照党章和党纪规定，首先提出一个处分意见，撤销苏达清102团团长的职务。”陈树湘同意给予苏达清处分，并表态“觉得很恰当”。陈树湘站起来，说话声调坚决刚硬，讲出一番深刻的道理：“如果没有坚强的纪律，用不着国民党来收拾，自己就把自己收拾了。大家辨辨这个理，这张图是我根据上级发来的电报绘的态势图。可以看出国民党各派各打各的小算盘，因为害怕蒋介石的中央军占领他们的地盘，所以一次次给了红军好机会。国民党各派给咱敲响警钟，树立反面镜子。可以想像，如果没有高度的政治统一，如果没有高度的纪律严明，我们红军怎么可能一次次以弱胜强，创造出胜利的奇迹？中革军委派咱们去接替营江的红4师阵地，这是一步好棋，未雨绸缪。红4师回到伤亡惨重的红九军团，是因为红九军团未来还有更重要的任务。”苏达清终于认识到自己错误的严重性，同意无条件服从命令，说“我们一定要把阵地拿下”。

最后，陈树湘宣布“由苏达清暂时代理102团团长的职务”，大家举手表决通过。

34师与红4师完成了交接换防，并接到命令转战蒋家岭。敌人第三路军周浑元部4个师、第四路军李云杰部两个师，以及第五路军李韫珩部一个师，共7个师的主力，一直尾随在全军总后卫红五军团身后。34师作为后卫中的后卫，责任重大。红34师102团政委彭竹峰，与102团的战士们冲锋陷阵、浴血奋战，最后献出了自己年轻的生命。

军团首长召开红34师团以上干部会议。军团首长看到苏达清，认出他是那个属猫的团长，是战斗英雄。当军团首长发现苏达清的草鞋都破了，就让人把自己的那双老布鞋拿来，送给苏达清。军团首长为大家分析了敌情，并说：“红34师大部分都来自于红四军的骨干。中革军委给大家下达了命令，希望大家在重兵压力之下，光荣完成守卫文市的任务，为红五军团争光。”离别时，军团首长与团以上干部一一握手。

另一方面，李云杰坐在车上回忆少年陈树湘与其舅舅在一起的情景。陈树湘念了一首毛泽东的诗：“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山！”并介绍：“毛泽东他也是湖南人，他是我们学院领袖。”

中央纵队即将到达文市，陈树湘选择在距离文市30公里的仙子脚构筑阵地。因为仙子脚最适合打阻击，与在文市在一条直线上。敌军距离仙子脚也有30公里，陈树湘命韩伟带领100团打头阵，蔡中带领101团在左翼接应，苏达清的102团作为预备团随后跟进，在西面设防。

苏达清不服：“是不是因为我是代理团长，才让102团作预备队？”陈树湘说：“你要是觉得预备队是看大戏的，那你就大错特错了！红34师要打3-4天，往后的路越来越难。好钢我要用在刀刃上。通知各团抽出迫击炮连，师部要组成一个迫击炮营。”苏达清唠叨：“102团爹不疼娘不爱的。”何翠林说：“那你脚下的鞋是谁送的？还不知足？”

赖骄骄每天坚持记笔记。笔记本是俞选文留下的，在渡潇水时给水泡糊了。红色是俞选文的鲜血染上去的，蓝色是墨水写的。赖老石头咛嘱儿子：“要写到胜利的那一天，把他们都好好地记下来，他们一个一个都是闽西客家人的榜样。永远地记住他们！”并笑儿子：“那你这么傻愣着看我干什么啊？”赖骄骄感叹：“我爸天天都在变。”

“啊！”一声轻呼，猎人老罗从梦里惊醒过来，在黑暗中小声喘息，感觉到自己全身上下，已经被冷汗湿透了。他刚才梦到自己当国民党教官时，枪杀了一个女人的情景。

林金香向哥哥林金森诉苦：“渡潇水时，我忘了怀里还揣着咱家的地契。你看，全都湿了，这下全没了。”哥哥林金森不以为然：“人才是最重要的。等胜利了，兴许政府还会给咱分房子分地。”林金香埋怨：“可是字都模糊了。”林金森满是期待：“有了这红章就有了一切。”

在100团的阵地，战士们在修筑工事挖战壕。陈树湘看着苍茫大地，无限感慨。陈树湘对韩伟和范世英说：“整个道州地区，就剩咱红34师。功名只向马上取,真是英雄一丈夫！古代唐朝诗人的卫国情怀说得真好啊！”韩伟认为陈树湘颇具儒将情怀。陈树湘觉得：“毛主席，朱总司令，周总政委，哪一个不是中国文化的精英？！可国民党硬把咱红军说成了农民，泥腿子。”范世英同意：“咱们任何时候都不能支去信念。”

接下来的仗该怎么打?党和红军的路该怎么走?韩伟认为应该让毛主席回到军事指挥核心。

陈树湘表示赞同，他感到湘江战役将会成为中国共产党和中国工农红军的一道生死线!党中央能否安全过江，事关民族之前途。如果不能安全过江，往重里说，中国革命事业将在湘江戛然而止。

韩伟认为：“咱们只能做一件事情，去争取那最好的结果！”

陈树湘说：“就怕咱们红34师只有一种结果。如果非要以这支部队全军覆没为代价，来换取党中央成功渡过湘江，我陈树湘义无反顾。你看看这帮战士，六千多闽西和赣南子弟，有父子，有兄弟，但是无论多难，没能出现过一个掉队的，也没有出现一个逃兵。已经有很多战士阵亡，有的连名字都没有留下。”韩伟说：“战斗到最后一刻。”

陈树湘对韩伟倾吐心声：“非要以这支部队全军覆没为代价，来掩护党中央，我陈树湘义无反顾。”并咛嘱韩伟：“只许固守，不许出击。”

苏达清一人坐在山石上，深情地思念自己的妻子。当初，苏达清向许婷谈婚论嫁时，曾介绍自己的身世：“福建永定人，家穷，父母被民团给害死了。我是个孤儿，17岁的时候红军来了，我第一个报名参了军。现在能娶到你这么漂亮的女军医，我爸妈在天之灵也会安息的。我一见到你，心就怦怦直跳。”许婷打趣苏达清：“看来你表达爱情，还没有打仗有本事啊。我能感受到你那颗热热乎乎的心。”苏达清接着说：“我娶了你之后，和你去上海，去看你爸妈。”许婷却不乐意：“你要是知道了我的身世，就不会娶我了。我不应该隐瞒我的身世。”苏达清表露心迹：“你要不想说，咱就不说，一辈子不问！咱们俩都是红军，扛的是一面红旗，何况我这条命也是你给的。我娶你值，一辈子值！”

可现在，苏达清暗暗痛恨自己是一个有污点的英雄，并下决心：“我不会让孩子出生后就蒙受他爸爸是代理团长的耻辱。”

师政委何翠林的目光深邃至极，仿佛一眼之间就看穿了苏达清的心事，他主动问：“想老婆了吗？还是为了代理团长的事？”苏达清乐了：“你们这些做政治工作的人真厉害！连别人想什么都知道！”何翠林接着说道：“虽然脑袋都别在裤腰带了，但我们还是要谈谈心。”两人聊到当初苏达清受伤差点死去的事情，何翠林说：“虽然这事都这去138天了，我知道这件事在你心里没有过去”。苏达清同意：“那一仗，两个营的战士都没了。我有九条命，留下了第九块伤。可那件事主要怪你！”这时，炮声响起。何翠林谦虚地说：“等战斗打停，我再继续等你炮轰。”

敌人开始发动炮击，100团在韩伟的率领下严防死守，面对数倍于己的敌人苦苦支撑。

政委何翠林来到团指挥部，接到陈树湘的电话。严谨缜密的陈树湘在电话中说：“今天是11月26日下午4点，桂军和湘军已经开始回防。我们这支不足4000人的部队，要挡住比我们多出十几倍的兵力，意味着我们要挡住李云杰和周浑元部六个师四万兵力4天4夜。因为是4天4夜，所以不能一下子把力气全用上。我现在交给你一个任务，无论如何把苏达清给我摁住。”

同时，苏达清已经转身要去给100团支援。何翠林喊住苏达清：“代理团长，向你传达师长的命令，不要出去！”代理团长苏达清不理解，何翠林说：“理由很简单，我们必须挡住敌人六个师四万兵力4天4夜。否则，党中央就危在旦夕了。”

陈树湘也给团长韩伟打电话：“凭我对李云杰的了解，最多半个小时，他一定会退兵。“”韩伟不相信，过了一会儿敌人果然退了。

陈树湘又打来电话：“老韩，晚上调101团去你那儿换防。你说过执行命令不打折扣的。今天晚上换防你一定要配合。”范世英眉飞色舞，拍案叫绝：“跟着陈树湘打仗，就是一个字，爽！”

晚上，李云杰与军部参谋长许克祥等人研究明天部署。李云杰分析：“陈树湘的部署左翼居高临下，右翼一马平川，想让我军变成活靶子。而背后是海拔2千米的都庞岭，他们如果打不赢，就可以翻越都庞岭走人。20分钟就看不见人影了。呵呵，共军是乐极而生悲，明天我还按老的套路下棋吗？我们必须放弃个人利益，坚持党国利益高于一切。今天陈树湘只用了三分之一的兵力，就让我部无功而返，所以这局只是个平局。明天等周浑元4个师的兵力到达，会合之后正面击溃红34师。”

另一方面，红34师师长陈树湘也在研究战情：“敌人就是想穿越我军的防线，直击红星纵队。李云杰在等一个机会，全歼我师的机会。明天等身后周浑元4个师的兵力到达，会合之后李云杰将不顾个人利益，与周浑元部握成一个重拳来攻击咱们。”何翠林建议：“先把部队隐藏在山上两翼，然后等敌人炮轰结束，再从山上两翼冲下来，与敌人正面交锋。”其他人又问陈树湘有没有锦囊妙计？陈树湘说：“服从命令。”苏达清解释说：“服从命令听指挥就是红军克敌制胜的法宝。”精彩的回答赢得众人的掌声

师部外面，赖老石头断言：“在阵地上听到师长团长的笑声，明天就准能听见白狗子哭！”木子李觉得老石头的觉悟一天天地提高了。

军团长和参谋长担忧34师即将独自对抗周浑元和李云杰的6个师，为了不让34师成为孤军，他们决定在红星纵队离开文市后，派警卫团去30公里外的仙子脚驰援陈树湘。

警卫营长报告抓到101团的两个逃兵，蔡中大吃一惊，一看竟然是张桂雄和李满玉。李满玉女人的身份暴露了。这时，幸亏陈树湘及时赶到，为张桂雄和李满玉解了围。

面对李满玉和张桂雄夫妇，陈树湘作自我批评：“你们什么时候加入红34师？对不起，我们犯了官僚主义的错误。”蔡中政委解释说：“怕白狗子间谍混进来。”

陈树湘调侃：“咱们部队就他警惕性比较高。”

张桂雄解释：“要处分就处分我吧。部队出发前，又突击扩红了800多个士兵，玉妹不肯离开我，于是我就让她混进了新兵中。”

蔡中：“一个感人的故事，被你续上了逃兵的结尾，你觉得这合适吗？”

原来是张桂雄料到接下来的战斗凶多吉少，认为妻子李满玉不是红34师的正式战士，就算离开部队，也不算逃兵。于是想让妻子李满玉回闽西老家，并送她一程。

陈树湘表示：“张桂雄同志的感觉是对的。我们所处的环境的确非常艰险。天暗透了，我们就更能看见星光。只要我们的信念都与党中央紧紧地联系在一起，我们就会胜利。李满妹，你只要平平安安地回到闽西，六千子弟兵都会很欣慰的。你知道为什么吗？因为你是我们的希望。敌人在对我们层层包围，张桂雄你送妻子走，一定要小心。”

李满妹表示：“我一辈子也不会忘记红34师。”

李满妹的事情，让陈树湘回忆起跟妻子陈江英离别时的场景，他感到十分惆怅，他预感到自己再也没有机会跟妻子相见了。 

他深情地回忆起成亲那一天，自己动作轻柔地为妻子梳理头发。“你今天看起来，特别美。”突然听到急促的敲门声。那一瞬间，这扇门竟是重如山、沉如铁。陈树湘咬了咬牙，一狠心，“吱呀”一声，拉开了房门。门外，两个中共地下党员焦急地站着等他。

陈树湘告诉妻子有一份情报需要马上送到湘西。陈江英深明大义：“能嫁给你是我的福气。我会守好这个家，不管多久，都会等着你。我现在唯一的希望，就是给咱妈添个大胖孙子。”

最激烈的战斗即将打响，战士童九子对陈树湘说，他特别想活到胜利的那一天。陈树湘说怕死没什么好羞愧的，但是身为一个红军战士，就必须准备做出牺牲。陈树湘还流着泪告诉九子：“我长这么大，就没在我妈面前尽过孝。还有你婶，说好执行完任务就接她。守着五年的时间见不着人。我们连顿团圆饭都没吃。但是我没办法。因为我穿着这身军装，我是一名红军战士。”九子答应：“师长，我明白了，真正有需要，我能付出自己的一切。”陈树湘则说：“九子，这儿没人，叔叔跟你说实话，不希望死，不希望你付出一切。外面有这么多的好东西，咱们全师像你这么大的红军战士，我都想让他们好好活着。你们要出去看看，看看咱们中国有多大、有多漂亮。而且，还得把自己的理想付诸实现。”

陈树湘让童九子把102团的赖骄骄找来，他郑重地交给赖骄骄一项特殊的任务：监视有可能叛变的侯胜标，并且让侯胜标觉察到自己被监视，然后给他机会逃跑。侯胜标果然中计，逃跑投奔了国民党军。

李云杰听到士兵报告：有个红军来向我们投诚。李云杰认为侯胜标没有诚意，一脸严肃地说“我没时间听你的故事。拉出去毙了。”侯胜标道：“请军座留步，确有重要军情向军座报告。”

侯胜标逃走之前，陈树湘故意把两个团的兵力调往主阵地。侯胜标向李云杰汇报：“就在两三个小时之前，陈树湘突然把4000多人全部安排到阵地上，誓要为苏难埃流尽最后一滴血。”李云杰根据侯胜标的情报，料定陈树湘的战术意图就是想用有限的优势兵力，击溃自己的主力部队，然后迅速回撤到山脚和两侧，利用有利地形与27军“自杀式一搏”。

于是，李云杰相信了侯胜标的话：“我对这个陈树湘，越来越不敢轻视了。他用田忌赛马的方法与我们打仗。不过，他打打游击阵尚可圈可点，阵地战不是他的强项。明日早战，我们要给予红34师以毁灭性的打击。”

侦察连长飞毛腿向陈树湘报告：“李云杰把步兵往后撤，往炮兵往前移。”陈树湘很高兴，敌人中计了。他要求：“把所有党旗、军旗都插到阵地上。两个小时之前，100团、101团紧急集合，观众只有一个——投诚过来的侯胜标。”何翠林明白了：“你让侯胜标投降，原来是演一出‘蒋干盗书’的妙计啊。”陈树湘作出兵力部署：“100团韩伟率部向后撤2千米，隐藏在都庞岭右翼；101团蔡中率部隐藏在都庞岭左翼；102团苏达清要敲残27军一条腿。全师迫击炮营的45门迫击炮，不鸣则已，一鸣惊人。”

兵力部署完后，众人散去，何翠林私下对陈树湘说：“现在就看明天的战斗会不会还有变数？”陈树湘说：“我从来都不相信天命，我现在真求老天爷保佑，别再出变数了。”飞毛腿说：“最大的变数为周浑元四个师的兵力明天赶到。”陈树湘感慨：“ 10比1的兵力对比，而且是阵地战。世界战争史上都没有获胜的先例，我们也很难创造奇迹。”何翠林认为：“我们至少还可以坚持一天。”陈树湘接着说：“你我心里都清楚，一天远远不够呀。”

另一方面，周浑元发来急电，许克祥发牢骚：“岂有此理？周浑元的一个团与桂军激战两个小时，明天赶不到仙子脚。都是小道消息。也许正因为周浑元是中央军，桂军各部都持拒敌于广西边境以外的密令。”

李云杰说：“没有周浑元的支持，我27军也必须坚持委座的命令到底。老天真是会捉弄人啊，让我在战场上遇到陈树湘。”副官李仝汇报：“在道县，给夫人打过一个电话。”李云杰认为：“也只好听从天意了，夫人会理解的。”

李云杰遂命令把全师所有火炮推到前沿阵地，并备足弹药，用炮火强力轰炸之后，再派李必蕃的主力军一举扫平对方阵地。此时，陈树湘已经撤回了阵地上的两个团，把迫击炮营推了上去，他料定敌方炮轰之后，步兵必定冲上来，我方此时再进行炮轰，必将事半功倍。

傅冰娴仔细察看父亲当年留下的一封信，信中认为：“陈炯明早年呼声高昂、威信颇高，而蒋介石嫉妒其才能，于是背后造谋陷害陈炯明，终于达到了利用孙中山除掉陈炯明的目的。背后造谗而图谋大权者，实属君子不齿。”

战斗开始了，李云杰部对仙子脚阵地进行了长达40分钟的炮轰，之后国民党军15师冲上阵地却发现空无一人。迫击炮营死命对27军第15师进行炮击。蔡中接到陈树湘电话后，对张桂雄说：“师长严令，按兵不动。知道军人以什么为天职？”张回答“服从命令”。“那你愣着干什么？坚守阵地。”蔡中命令张桂雄。

苏达清和何翠林率兵隐蔽。何翠林认为：“党中央的政治和军事路线出现偏差和错误，会给红军和党中央带来灭顶之灾。要赶紧恢复毛主席的军事指挥权。”苏达清说：“你全明白了，我必须得和你握握手。”这时，师长的电话来了，苏达清说：“部队赶紧转移。我们立即撤离，何政委你回师部。”

战争形势瞬息万变。在师部,陈树湘突然接到上级电报：要求红34师撤到水车接替红三军团。何翠林不同意，说：“现在分身无术，我们要如实向上级汇报情况。”陈树湘坦言：“国民党中央军、桂军、湘军总共四十万大军，要在30号之前完成湘江的合围任务。而我们的红星纵队还滞留在文市，他们从文市到湘江渡口，每走一步都要付出血的代价。调红三军团是想缓解桂军带来的压力。”何翠林说：“现在你下达的任何命令，都无需征求我的意见。等咱们都去了马克思那里，我还想和你一起同桌。”陈树湘直抒胸臆：“我们之间的关系用一个成语形容，就是‘生死之交’。咱们这帮人现在都有脸去见马克思了。”

另一方面，李云杰也接到剿总电报：赶紧撤到水车打红三军团。李云杰下令立即发起集群攻势，等15师踏平阵地以后，23师作为先头部队，向水车推进。然后全军向水车推进。

可是为时已晚，陈树湘已命迫击炮营展开攻击，15师遭到重创，师长李延年臂膀受伤。许克祥向李云杰建议：“侯胜标不杀，不足以平民愤。”李云杰不这么认为，他感言：“如果侯胜标该杀，那么我李云杰应该被枪毙3次。剿匪3年，谁能告诉我究竟是为什么？想一想这一次正是因为冲动，冲动是魔鬼，陈树湘有那么多破绽，我却都相信是真的。由于我急于消灭中共首脑机关纵队，我的部队才会像纸糊的巨人，轰然倒地。我为什么不辨别真伪，造成如此重大的损失？”

山顶小道上，陈树湘和何翠林胜利会师，何翠林夸“陈树湘真是朱总司令夸的‘常山赵子龙’，有孔明之谋，这一计蒋干盗书用得真妙”。陈树湘回答：“往后的日子，咱们可没这么好的运气了。咱们都在为党中央的安排捏把汗呢。我们要不惜任何代价保卫党中央，湘江战役将会是一道生命线。”

周浑元的先头部队99师即将与李云杰会师，李云杰命令部队原地休整，要求23师师长李必藩等99师赶到，再对仙子脚的34师发起进攻。

陈树湘利用李云杰喘息的时间，率红34师翻越都庞岭，向水车进发。

李云杰接到剿总电令，说飞机侦察到仙子脚的红34师消失了。李云杰大为光火：“这怎么可能？”李云杰命令部队立刻出发奔赴水车，他气急败坏，誓要全歼水车之敌，再向文市的中共首脑机关发起进攻。

红34师全体官兵用4个小时的时间走山路赶至水车，士兵们都累坏了。陈树湘下令大家原地休息，然后与程翠林等团以上干部统一研究下一步的作战计划。

排长林金森休息时，抽出弟弟林金香胸口藏着的土地证。可土地证已经成了碎片，林金森感叹：“没了地契，老三（林金香）回家怎么弄啊？”

红军战士木子李休息时，梦到了妻子黄秀芹。木子李说：“打仗是要死人的。”黄秀芹说：“你有吉相，子弹擦不上你。”木子李回答：“红军不会飞檐走壁，他们是有血有肉的人。他们脑子里有一种信仰。就是这种信仰，让红军成为劳苦大众的领袖。”

而17岁的赖骄骄则在笔记本上记着：“我向往明天。”

另一方面，李云杰要求李必藩打头阵，28日全歼水库之敌后，直击文市的中共首脑机关，27军要将功补过。

李满玉不愿意离开部队，更不愿意离开丈夫，她离开后又半路折返，重新回到了红34师的队伍里。蔡中认为李满玉是中国革命的希望，他建议正式接收李满玉为红军战士，得到陈树湘等人的同意。

国民党军99师正在向红星纵队所在的文市推进，红34师在距离文市7公里的水车设防。我军情报部门破获了敌军的排兵布阵情况，虽然兵力对比悬殊，但是敌在明我在暗。陈树湘把师部直属的迫击炮营交给100团，命令团长韩伟在水车的东边和北边构筑防御工事。陈树湘要求101团团长蔡中、102团团长苏达清率兵在文市与水车中间构筑有利的防御工事，要把这7公里变成敌人跨不过去的万丈深渊。陈树湘强调，党中央的背后只有一支红34师，而党中央（代号：红星纵队）28日拂晓将从文市出发。政委程翠林要求战士们全力阻击周浑元、李云杰二部，不惜任何代价掩护红星纵队安全渡过湘江；无论遇到多大的困难，都要坚守。

国民党军队的军车即将经过苏达清102团的阵地前方，苏达清命令老罗干掉前方敌人的第一辆军车。神枪手老罗远程射击，毫不费力地干掉了敌人第一辆军车内的驾驶员。很快敌人就溃不成军。

部下对陈树湘说：“一个102团就已经解决战斗了。”陈树湘认为不然，敌人肯定会在天亮前再次发起进攻。他分析思考后，慎重地说：“我们身后七公里就是红星纵队，我们的任务就是缠斗三天；我最担心的是100团，一旦100团韩伟失守，整个防线就会全面崩溃。”部下感叹：“双拳难敌四面攻，恐怕咱们要做最坏打算。”

27军军长李云杰把李必藩找来训话：“你们突破了这7公里，后面就是中共首脑机关。我们能坐视这千载难逢的机会消失吗？你们必须在天亮前再次发起进攻。难道我们要等周浑元部打完仗后，为他们收拾战场？”李必藩接受任务，对国军士兵作战前动员：“我们前面是共产党的一支残军，没有中共主力。只要天亮之前发起进攻，我们就能直捣中共首脑机关。”

李云杰的妻子傅冰娴让警卫团派车送自己到前方阵地。途中，车子出故障了。傅冰娴在车中细细回味父亲遗信中留给李云杰的赠言：“云杰吾儿：孙中山革命理想乃振兴中华。而蒋某人权欲熏心。古今成大事者，必仁义之人。汝才能兼备，当择良木而栖。汝若事明主而立，可成大事。”傅冰娴感叹：父亲的遗言都未能唤醒李云杰，我追到前线来又有什么用呢？一切都是天意。

政委程翠林为救102团一营营长受伤。苏达清很难过，认为程翠林不应该用这种方式来补偿自己对苏达清的歉意。

水车阵地上，苏达清的102团打退了国民党李必蕃部的第一次进攻。李必蕃再次发起进攻，程翠林拦住苏达清，亲自带领迫击炮营冲到最前线向敌人开炮，不幸受伤。

陈树湘对蔡中说：“南面的战斗打响后，我将通知102团的苏达清撤到第二道防线。蔡中，我们的主要任务是保卫党中央，所以我们的指挥员不能出现任何情况。”

另一方面，李仁杰对部下训话：“胜不骄败不馁才是军人永远的本色。”李必藩下定决心：杀身成仁，替27军挽回荣誉。

陈树湘得知政委程翠林受伤，很着急，要警卫员立即把程翠林接回师部。程翠林不同意：“擦破点皮就让我下火线。我也太矫情了吧？”

陈树湘在电话中对100团团长韩伟说：“国民党中央军周浑元部将于今天拂晓之前到达文市。决定生死的三天三夜开始了。我们要坚持到最后。”

100团团长韩伟与团政委范世英合计：“明天一早红星纵队就会出发。只要我们多坚持一天，红星纵队就多两成渡江的希望。”

范世英回答：“兵来将挡，水来土屯。”这时，侦察兵走过来报告：“国民党99师到达水车。”韩伟要求：“通知各营，让开大路。这是师长陈树湘下达的命令，立即执行。”

李云杰接到周浑元电报：部队距文市七公里。李云杰下令指挥部推前指挥。

侦察连长向韩伟指出敌人的物资补给位置，韩伟抢先对敌展开炮击，有效阻碍了周浑元部99师前进的步伐。

11月28日拂晓，红星纵队离开文市向湘江进发。中革军委采纳了毛泽东的建议轻装前行，行进速度提高了不少。红一、红三、红五、红八、红九军团同时对国民党军作战，为党中央坚守一条狭窄的生命通道。而红34师在水车一线，为党中央构筑了一道血肉屏障，有效抵挡了李云杰部、周浑元部的蹑尾跟踪。

苏达清的妻子许婷跟随红星纵队转移。在途中，她舍不得丢弃一台X光机。上级领导对她说：“机器再贵重也也没有人的生命贵重。服从命令吧！”

陈树湘在电话中对苏达清说：“坚持到30日拂晓。”苏达清回答：“放心吧！27军它休想往前走一步。”

而国民党李云杰也在研究战情。他对部下说：“中央军周浑元部是没有和34师这个魔鬼部队打过交道。他以为他们凭雷霆万丈之势，抬抬腿就能跨过去。红军胜就胜在上下号令一致。党国败就败在明争暗斗趋利避险。红34师充其量是一支4000人的部队。我们如果全歼34师，只会劳而无功。而红34师后面的中共首脑机关，才是我们的目标。它每天不过日行20公里，这三天给我们很大的机会啊。通知中央军周浑元部相互策应，我们要改变进攻路线。我们要把战线拉开，让他们顾此失彼。”

蔡中在师部，赞扬陈树湘：“云怕风，风怕墙，墙怕老鼠打洞。李云杰就是遇上你这么个命中克星！”陈树湘谨慎地说：“我可没你这么乐观，老蔡。我真正担心的是100团。100团正面面对敌军，地形因素对它很重要。”

而国民党部队官兵庆幸：“我军已经突破第一道防线。我们的胜利就在前方。”其实不然，红34师100团韩伟已命令战士：“敌人上来了，放近了再打。”冲锋的国军不少人被100团的迫击炮击倒。后来，狡猾的敌人也放出迫击炮，100团伤亡惨重。

陈树湘在电话中异常坚定地要求部下：“你们每一个人都要像钉子一样锲在阵地上，绝不让任何一个敌人过去。”并对师部的警备员们说：“朱总司令下令，30日为止，全部红军过湘江。你们所有人从现在开始一律到一线部队上阵杀敌。我不需要任何人保护。”

在红34师的顽强抵抗下，周浑元命令全师立即后撤。

张桂雄牺牲，让武术世家出身的妻子李满玉痛彻心扉，她深情地抚摸着丈夫生前佩带的大刀，伤心的嘶叫响彻云宵。

另一方面，国民党27军军长李云杰接到电报，惊闻：红军一部分军队已经过了湘江，中央红军已经离开文市26公里。李云杰深知30日的湘江战役将决定谁是中华民国最后的赢家。他命令当着众将士的面，大声地念蒋介石给白崇禧的电报。李云杰深夜仍然无法安睡，说“此役不胜，我死也闭不上眼”。副官李仝为让军长安睡，让李臣把压碎的安眠药撒到面条里，李云杰吃了面条后，很快合上眼睡着了。

红34师的英勇抵抗，给予周浑元、李云杰二部沉重打击，但也损失了986名指战员，幸亏后来军团驰援，让敌人摸不着虚实。陈树湘认为：“今天晚上不会有战事，大家可以稍作一下调整，接下来我们可能更加惨烈地战斗。”程翠林说：“接下来的战斗是关系党中央生死存亡的大事。每一名红军战士要坚持到党中央安全渡过湘江的最后一刻。”

乘着夜色，在政委程翠林的组织下，李满玉、木子李、林金堂、赖骄骄等新兵宣誓加入了党组织。众人宣誓完毕，程翠林却昏死过去。

木子李问猎人为什么不入党，猎人告诉他，自己曾经有过老婆，还是国民党的射击教头。

30日是渡江的最后期限，红34师只要牢牢坚守住最后两天，就可以看到胜利的曙光。陈树湘率红34师迅速撤离水车，奔赴距离石塘10公里的秀岭。秀岭地势狭窄，更有利于打阻击战，可以有效抵挡李云杰部。受伤的程翠林从昏迷中苏醒，听到这一消息十分高兴。

李云杰接到周浑元的急电：他已派出侦察机寻找红34师。李云杰迫切地问副官李仝：“我这是不是在梦里？红34师没有了，这不见鬼了？”这时，侦察部队亦发来报告，说红34师从水车阵地上消失了，李云杰确信陈树湘又一次金蝉脱壳。

许克祥说：“昨天之战虽然没有全歼红34师，但34师肯定知难而退。”

李云杰认为：“周浑元部继续寻找红34师，是心存狭隘，一心复仇之举； 现在首要的是中共首脑机关，我29军立即下令向石磄蹑共； 周浑元一向自负，直接回电，反而引起两军失和，就说我向西蹑共，先行一步。”

许克祥吩咐众人：“马上收拾东西，转移！”

在石磄，许婷问院长这些人怎么往相反方向而去？师长回答：“部队连夜召开紧急会议，刚刚散会。朱总司令亲自下令让后勤部队给34师送补给。因为红34师4000多人，阻击了4万多敌人。他们的行为简直是惊天地泣鬼神啊！”许婷默默发誓：“达清，我会在湘江西岸等你。”

而此时的红34师到达秀岭。“大家看看，这地形怎么样？”陈树湘问几个团长。“两处高地，把交通要道扼守住了。”大伙儿认为选的地形易守难攻。陈树湘向大伙儿交了底：“经过了几场大战，100团实际兵力连1个半营都不到。从现在起，各团的兵力调配由师部统一指挥。”苏达清直爽地说：“这个算盘在你手里，只要赚钱，怎么拨拉都行。”“那好，几位团长，各就各位。”

李云杰坐在军车内，颇为忧虑。许克祥认为：“陈树湘这只折翅的老鹰也飞不了太高。”李云杰警告他：“骄兵必败。”周浑元让人给李云杰送来了空中侦察情报，说是发现秀岭山坡上出现数千人的部队在构筑工事。李云杰、周浑元二部决定联手，以最凌厉的进攻在最短时间内结束与红34师的遭遇战。许克祥说好话：“军座的想法和周将军的作战计划不谋而合，有一种泰山压顶之势。”

赖老石头在阵地上对赖骄骄说：“好了，歇会儿吧。我跟你说，你小时候啊！”赖骄骄不满：“又提小时候干嘛？”赖老石头说：“什么时候你在老爸面前都是个孩子。儿子，打了这么多仗，老爸算是明白了，打仗那就是你死我活，得豁出去啊，得有血性！”赖骄骄高兴地说：“爸，你越来越像个大英雄了。”赖老石头则回答：“儿子，我跟你说，别人怎么看不起我，我都没事，我就在乎我儿子。呵，我现在比喝了米酒都甜。老子英雄儿好汉！以后，谁还把你当女孩子，我就把他们的头拧下来当尿壶。你要杀死白狗子，千方百计活下来。”

不经意间，敌机来了，扔下炸弹，宛如晴天霹雳。一路之上，草木石块，无不激震飞扬。林金森被炸昏，醒来后，发现自己聋了。林金堂告诉苏达清：“我二哥在信丰河阻击战的时候牺牲了。现在，大哥又聋了。”苏达清坚定地说：“这在战场上很正常，过一段时间就好了。客家人脖子硬，再凶狠的敌人也不能怕。你不能再哭，再哭就给咱客家人丢脸了。你要把我的话全部传达给他。”林金森问林金堂：刚才团长说了些什么？林金堂特别大声地说：“你被任命为连长了。”

在师部，大家商议阻击敌人的事。陈树湘冷静分析：“红星纵队遭到了国民党部队飞机的轰炸。他们离湘江还有三十多公里，这对于战斗人员而言，只是一个短暂的冲锋。可是红星纵队是非战斗人员组成的。红星纵队最快12月1日到湘江，秀岭就是咱们的生死线。问问我们的心，有没有信心守住两天两夜？”大家被陈树湘的话震慑住了:红34师必须要抵挡敌人两天两夜，才能确保红星纵队的身后安全。这时，给红34师送补给的后勤小分队到了，党中央关键时刻雪中送炭，并向战士们转达了毛主席对将士们的慰问和关怀。党中央令红34师完成后卫任务后迅速渡过湘江，与党中央会师。陈树湘对小分队的代表说：“红34师坚决完成任务，渡过湘江，追上党中央。”

由于兵力大幅减少，苏达清重新整编军队，他任命赖老石头为三营五连连长。并让战士中数单数的到林连长这边，数双数的到赖连长那边。秀岭上，红34师左翼的新岭阵地被狂轰滥炸后，只剩下不到一个排的兵力。陈树湘派出赖老石头带领连队战士前去执行任务。

临行前，赖老石头嘱托儿子：“第一句话是红军来到闽西，咱们穷人翻了身，打出了属于自己的粮食，你要跟着红军打白狗子；第二句话，千方百计地活下来。怕家里的钥匙生锈，我用牛皮纸包好了，放在咱家的门框上了。”

阵地上，木子李的战友问木子李有没有种上，意思是有没有让嫂子怀上。从小就想当神枪手的木子李肯定地说：“你嫂子一定会给咱们生个大胖儿子。”大家又怅然地说这次肯定走不出去了。木子李很乐观，他说：“人回不去，魂也能回去。没事的，没事的。”

敌军再次向新岭阵地发动炮击，陈树湘派王光道带上师部所有人前去增援，此时新岭阵地只剩下身负重伤的赖老石头一人活着。

赖老石头缓慢地爬行，他从阵亡的战友身上找到三根手榴弹。大量敌军士兵握着枪一步步靠近新岭阵地，赖老石头把手榴弹一一拧开，投掷到敌人步兵群中。他高呼着：“白狗子，爷爷跟你拼了。”身体被敌人击中，倒地身亡。

赖骄骄跑去新岭找父亲赖老石头了，陈树湘心中一惊，立刻命人去把赖骄骄找回来。王光道赶来，命令赖骄骄必须马上撤回秀岭，因为一个真正的红军战士必须一切行动听指挥，赖骄骄这才同意。

林金香说：“我死要和大哥一起死。”林金森急了，说：“你不听大哥的话。子弹不长眼睛，你要给我好好活着。以后回闽西老家，生三个儿子，一个都不能少，这样咱老林家的香火就旺了。”其他士兵也簇拥过来，有的说让再生一个儿子姓张，有的说还要生一个儿子姓罗，还有的说让儿子姓徐。有一个士兵直言：“明日之战，咱死了就死了，不能让老三出半点差错。”林金森大声呼喊：“咱客家人的祖训是什么？”众士兵回答：“尽己之心，竭己之力，精忠报国。”林金森站起来：“就算咱们人回不去了，咱们的魂也要回去。”说完，林金森把家乡的一小把土挥洒空中。

程翠林发觉陈树湘面色难看，陈树湘坦言：“咱们将迎来断后任务的最后一天，这也可能是咱们人生的最后一天。其实，接到这个任务，很多事情我早就不在乎了。但有件事……”程翠林猜测：“你在乎的是，有多少人活下来？”陈树湘苦涩地回忆死在自己怀里的红军小战士小丸子，他说：“101团奉命在龙口镇作战时，小丸子沿着原路找军号，结果军号找到，人却丢了命。他把军号看得比生命还重要，他有一张特别朝气蓬勃的脸，笑起来特别好看。他当时还不到17岁……”

陈树湘告诉程翠林，明日之战无路可退，哪怕战斗到最后一人，也必须全力一搏。但敌我兵力过于悬殊，即便能坚守到最后一刻，也不知能有几人存活，很可能红34师将全军覆没。陈树湘希望：“红34师的几个少年红军战士能够活下来，因为他们代表着希望，可以为34师留下一点血脉。如果这个心愿没法完成，我就是死了也无法闭眼。”

程翠林支持并肩作战的战友：“等天亮了，我要和你一起战斗，多一个人多一杆枪。等完成神圣使命的最后一刻，我要和你一起去见马克思。”

另一方面，国民党27军参谋长许克祥对军长李云杰说：“12月1日全面封闭湘江，一场世纪决战即将开始。昨晚周浑元部突袭了新岭山，34师必将全线崩溃。”李云杰说：“我27军为什么要等别人抬上轿？现在我们自己沾的污点必须自己解决干净。红34师弹药枯竭，补给困难，即使再能打，也是强弩之末。通知部队一鼓作气突破秀岭。”

阵地上，陈树湘对程翠林说：“让我们咬牙坚持到最后的胜利。”战士童九子带来党中央的急电，朱总司令发布了渡过湘江的作战总命令，号召全军高举胜利的旗帜冲上火线，打赢这场关系全局胜利的一战。

新岭阵地已经被敌军的大炮攻破，秀岭阵地还在坚守。红军拼命作战的劲头，让李云杰感觉国民党士兵眼中只有大洋和升官。他对军官下令：“有谁惜命怠战者，你们先斩后奏。”

陈树湘对众官兵宣布：红星纵队已经过半渡过湘江，大家坚持住。众战士受到鼓舞，精神振奋。

许婷和同伴小张过了湘江，两人正庆贺时，猝不及防的小张被飞机扔下的炸弹击中身亡。小张身后，许多战士倒地而亡，江面飘浮着战略物资。许婷悲痛不已。

秀岭阵地上，陈树湘负伤，但已经没有药和纱布了，他咬牙坚持，让卫生员不要告诉别人。这时，童九子又送来中革军委的急电：“英勇的红34师，经过4天4夜艰苦卓绝、抛头颅洒热血的浴血奋战，从现在起，交由中革军委直接管辖。同时，中央纵队已经全部渡过湘江。你们要赶紧西进。”陈树湘连忙向众官兵宣布了这个好消息：“34师已经完成了断后任务，咱们的命没有白丢。胜利了！”陈树湘本人喜极而泣，大家欢喜若狂。

红34师的断后任务圆满完成了!战士们庆祝来之不易的胜利。赖老石头等大批战士在今天的战斗中牺牲了，赖骄骄写下了战地日记。

苏达清直言：“我想突围出去了，看看咱儿子。”

陈树湘问：“今天咱们哥几个聊聊心里话，有这么多战友牺牲，你们怕吗？”陈树湘自言自语：“说实话，我挺怕的。我怕死，怕自己死了，就无法把这支部队带回闽西。我想我妈了，想回去给我妈洗个脚。我妈带着我老婆，走了那么远的路来看我。我妈翻过多少山，涉过多少河，走过多少村庄，才能来这儿。这闽西的路是她们俩人一步一步拿脚量过来的。但是我没办法，党交给我的任务必须完成。我不敢睡觉，只要一闭上眼，就好象看到我妈孤零零地在门口等我。”陈树湘的话让苏达清、程翠林、韩伟难受得流下了眼泪。

苏达清接着说：“我觉得每一仗是为我儿子打的。”韩伟说：“我的意思是，心里知道这么坏的结果，反而没什么压力了。我想突围出去后生个儿子，儿子的名字我都想好了。”

程翠林讲道：“我是大革命前入的党。我要是活下来，就回湖南浏阳看看我的老父亲、老母亲。我父亲腰板硬朗，做起事来说一不二。我是违背了父亲的命令，逃婚参加的革命，让父亲寒了心。听老乡说，我父亲身体一下子就垮了。谁要是能活下来，将来到我老家，给我老爸磕个头。”

夜晚，陈树湘领着众人祭奠烈士：“红五军团不会忘记你们，送烈士们回家了。向烈士们致敬。”

经过这些天惨烈的战斗，红34师面临着更加艰难的处境：全军6000人仅存732人，还包括很多重伤员。去往湘江的道路已被国民党军和反动民团层层封锁，和党中央保持联系的唯一一部电台被炸毁，弹药和补给也所剩无几，接下来该怎么办?红34师只能靠自己。陈树湘宣布：销毁所有文件，寻找敌人封锁的薄弱处，抓住一切机会突围。如果湘江突围不成功，就返回湘南去打游击。如果所有突围都不成功，那么就为苏维埃流尽最后一滴血!

李云杰得知中共首脑机关已经突破45万大军的重围，渡过湘江，十分震怒。他自怨自艾：“45万大军和飞机大炮都消灭不了红军。现在是中共红军自己走进了绝境，结果中共红军又走出了几十万大军的夹击。我没有资格质问谁，我连一个只有几千人的红34师，都跨不出去。”

傅冰娴走了进来。李云杰十分诧异：“夫人，你怎么跑到前线阵地上来了？”傅冰娴回答：“我觉得这个时候应该陪着你。”李云杰还是觉得意外：“是什么促使你作出如此疯狂的行动？”傅冰娴拿出自己的父亲当年留给李云杰的一封书信。门外，侯胜标称有重要军情禀报军座。

阵地上，陈树湘与全师幸存者面对红旗宣誓：“我们是工农的儿子，为工农解放去战斗；我们是红色的军人，为苏维埃去冲锋。宣誓毕。”陈树湘交代，除了红34师的花名册，其余全部销毁。说话间，侯胜标来了，他自称现在的身份是国民党27军军长的信使。赖骄骄等人望着背叛红军的侯胜标，恨不得现在开火。陈树湘打开信，表姐在信中写着：“我与你不是同胞，却胜似同胞。吾弟身上的痛，很自然成为姐身上的痛。这些年，姐从来没和弟离得这么近。姐恨不得到前线，聊尽这些年的思念。这短短的三里地，却咫只天涯。姐唯一的心愿，是和弟弟、弟媳、姑妈吃顿团圆饭。”陈树湘读完信，眼里涌出热泪。

侯胜标趁机煽风点火：“现在秀峰被几万国军和民团围得铁桶一般，识时务者为俊杰，请陈师长不要辜负表姐夫的深情厚意。”

陈树湘回答：“我就不回信了，但是你可以帮我说一首诗，就当是给我表姐的回信吧。这首诗就是在我小时候和表姐、妈妈背诵的那首诗。”旁边众人高呼：“血战到底，绝不投降。”陈树湘嘲弄地对侯胜标说：“听到答案了吧？不送。”

突然，枪声密集，原来周浑元部率先向红34师发起了攻击，李云杰立刻响应。

苏达清对陈树湘说：“我带一个尖刀排先上。没时间争了，你有义务把大伙儿带出去。”陈树湘宣布：抓紧时间，准备突围。

侯胜标返回国民党27军指挥部。李云杰命令：“废话不说，直接说结果。”侯胜标简短地说：“陈树湘绝不投降。”李云杰说：“人各有志，夫人你听到了啊。”侯胜标接着说：“我看到他流泪了。他带了口头的回复给夫人，就是他小时侯和表姐、妈妈常念的那首诗。”傅冰娴轻轻地吟诵：“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”傅冰娴在心中默念：“树湘，你既是姐姐的骄傲，也是姐割心的痛啊。”

“许婷，抓紧出发了。”领导对军医许婷说。当许婷得知丈夫苏达清还在距离湘江六十公里处战斗，难受得大哭大叫。

猛烈的炮火中，苏达清英勇牺牲。小战士转告苏达清临终前留给陈树湘的遗言：“我长你几岁，净给你添乱，我最想说的是，下辈子哥还跟弟一起扛枪。”陈树湘站在原地，怔怔出神，恍惚间只觉得一阵巨大的悲伤失望涌上心头，所有沸腾的热血都冷了下来，直寒到心底。

陈树湘耳边仿佛听到苏达清对程翠林说：“我们这一对搭档就是一对拧巴的夫妻。我把宁都失利的帐都算在你头上，真是太不应该了。下辈子咱俩还做搭档。”

苏达清似乎犹在陈树湘耳畔嘱托：“我们红34师胜就胜在有军魂和铁打的纪律。我真心感谢师党委对我的处分，这个处分挽救了我一个红军老战士的初心。”

童九子、赖骄骄、林金香这几个少年红军战士活了下来。虽然他们的亲人都不在了，但几个小伙子紧紧靠在一起，齐声说当红军不后悔！赖骄骄充满豪气地说：“生活的理想是为了理想的生活。”童九子正气凛然：“我们的理想信念一定会实现的。我们对过去没得选，但是咱可以选择未来。未来一定是个人人都吃饱穿暖的社会。为了这个好日子，咱们一定要跟红军走。”

韩伟向陈树湘报告：“大路完全走不通。战士们最大的问题是一天没吃东西了。”憔悴的陈树湘坚定地说：“刀山火海别无选择。翻过前面这座山就到了湖南。要为咱红34师留个后。”陈树湘难受地捂着肚子，鲜血浸染了衣服。

李云杰从噩梦中惊醒，他怎么也想不通，为什么共产党领导的红军能走出国民党严密封锁的封锁线，为什么45万大军围追堵截都没能阻止中共渡过湘江。究竟是一种什么样的信仰和力量在支撑着共产党的军队？他百思不得其解。

妻子傅冰娴陪伴在丈夫李云杰身边，她拿出一封书信：“这是父亲留给你的遗书。现在我把它还给你。”李云杰反问：“你是不是想说什么 ？”傅冰娴幽幽地说：“我是一个不懂政治的女人，更不敢对谁的政治选择妄加议论。男人是女人天上的一片云。我希望自己头上的天空没有乌云。”“可是天有不测风云……”李云杰说。

傅冰娴强调：“日本人已经夺走了我们的东三省，你们还要跟共产党打下去啊？”李云杰无奈地说：“我无法回答你的问题。其实我对你父亲的感情甚于对我的亲生父母。”傅冰娴分析：“父亲一直把你当成自己的儿子。况且在他的弥留之际，你一直陪伴在他身边。父亲太了解你了。他知道如果当面谈此事，你还是会按照你的判断做出选择。而且他知道他的亲生女儿一定会成为你的妻子。所以，他不想你陷于两难选择，这就是一个父亲的期许。”李云杰解释：“你父亲作为孙中山三民主义的追随者，他一直认为蒋介石会背叛革命，但他拿不出更具有说服力的事实和证据。而且，孙先生死后，蒋介石担起了革命重任，他是唯一给中国带来希望的领袖，所以我义无反顾地投奔了他。”心潮澎湃的李云杰宣布停车。踱步河畔的他对妻子傅冰娴说：“希望我的岳父大人在天之灵理解我的选择。仗打成这样，我实在没有情绪和你说军务的事情。夫人，请上车吧！”

红34师的战士们被反动民团围困，几乎弹尽粮绝。他们想去老乡家买点吃的，却没人愿意开门。于是，在一户人家门口，有的战士耐不住饥饿，偷吃了老乡家门口的一些粮食。

陈树湘怒斥：“你们偷吃了人家过冬的口粮，这家人冬天就没得吃了。同志们，咱就是再苦、再难也不能忘了纪律。警卫员看一看，照价赔偿粮食。”陈树湘要求留下银元作为补偿。

而这户人家的父女俩从门缝里朝外看，悄悄地议论。女儿说：“他们真的和土匪不一样。”红34师离开后，这户人家的父亲望着战士留下的两块大洋，感叹地说：“这可是一辈子没听说过的事啊。”

战士向陈树湘报告：“东南、西南发现了民团，正在向我逼近。”

陈树湘叮嘱老韩：“记着啊，老韩。只要过去了就是湘南。我为你打掩护。”韩伟不同意：“你现在的职责是什么？你的使命是带着34师的火种，活着走出去。”两个亲密战友的手紧紧地握在一起。陈树湘问韩伟：“这个不会是咱哥俩最后一次握手吧？”

由于两支民团对红34师形成了包围，韩伟带领一支小分队掩护，陈树湘带领其余战士往牯子河方向撤退。猎人主动请命和木子李留下来打掩护，让韩伟带领战士们向后山转移。

最后关头，猎人终于给木子李讲述了自己的故事。原来他真名叫罗金泉，以前在国民党军当射击教头的时候，他的妻子吕红儿是国民党警备司令部的一个机要秘书，也是一名共产党卧底。夫妇二人向往正义和光明，盼望有朝一日投奔共产党，投奔红军。某一天，他的上峰骗他说吕红儿去赣州执行一个紧急任务，逼迫他亲手杀死自己心爱的妻子。从此他义无反顾地投奔了共产党。

猎人（罗金泉）的这件往事，是伤害极深的痛楚。这些年来一直深埋心底，不料生死关头，罗金泉又再次回想起来，心神激荡。“我亲手打死了我的夫人，打死了我最爱的人。红儿，我知道你想我了。咱俩很快就能团聚了。木子李，你赶快撤退，我掩护你。这件事我从来不敢对人提起。告诉组织，我叫罗金泉，我夫人叫吕红儿。”木子李在猎人的坚持下，只得离开师傅。木子李狂奔几百米后，发觉背后没有了枪声。“师傅，师傅……”他悲痛得狂吼，尖啸如山，刺人耳膜。

韩伟和战士们被反动民团追堵到无路可走，打完最后一颗子弹。韩伟把枪扔在地上，假装投降，其实暗暗在背后拉开了手榴弹的引线。他迅速把手榴弹扔向敌人，乘敌人卧倒之际，对旁边的4位战士说：“我们红军绝不做俘虏，要为苏维埃流尽最后一滴血。”韩伟等人没有任何犹豫，纵身跳下悬崖。木子李从敌人后面射击，被反动民团包围，乱枪之下英勇牺牲。

陈树湘通知战士们：“分散休息，注意警戒。”他郑重交给童九子一项重要的任务。他说：“我一直有个愿望，那就是为咱们红34师留下一点血脉。你和赖骄骄、林金香同龄。你上过红军学校，你带他们两个出去。星星之火可以燎原，红34师已经归党中央直接领导。有朝一日出去了，你代表咱们红34师向党中央归建。九子，你答应叔叔保证完成任务的。”陈树湘的话像钉子一样，一根一根钉入童九子的心尖。童九子眼里噙着泪水，点头答应。

山崖下，父女俩发现了奄奄一息的韩伟，父亲把韩伟背回了家，女儿拿水给韩伟喝，两人救活了韩伟。

陈树湘带领余部边打边撤，到达了牯子河边上的最后一道防线，却发现桥已被炸毁。

反动民团正迅速向岸边聚集，为了保存革命的火种，为红34师留下最后的希望，陈树湘让童九子、赖骄骄、林金香3个少年红军游到对岸，自己和剩下的十几名战士为他们打掩护。分别前，陈树湘把红34师的军旗交到童九子手里，嘱咐他一定要带赖骄骄和林金香走出去，向党中央归建，延续红34师的星星之火。

巧合的是，傅冰娴的玉手镯掉地，摔成几块。她预感到表弟陈树湘必死，失声哭泣。

陈树湘打完最后一颗子弹，腹部受伤，被民团活捉。临死之前，他眼前仿佛飘过童九子等三个少年战士的样子。一点一滴，涌上心头！

李云杰听到陈树湘绞肠自尽的消息，大为震惊。屋内，敏感的傅冰娴听说这个消息，凄凉地推门而出。

长长的小巷，悄无人声。一个孤单的身影，徘徊在青石板上。傅冰娴失魂落魄、漫无目的地走着。她不经意地来到陈家祖屋门前。坐在门口的陈傅氏因为对儿子思念成疾，把傅冰娴误当成自己的儿子，以为陈树湘回来了。陈傅氏口里念着那首诗：“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”傅冰娴面色苍白地瞧着自己的姑妈，无法启齿。陈江英明白了，痛哭出声。

红34师作为红星纵队的断后部队，全军覆没。绚丽的朝阳下，童九子、赖骄骄、林金香3位少年红军远远地瞧见走在山脚下的红星纵队，兴奋地展开红34师的军旗。军旗猎猎，他们朝着青山叠翠的方向奔跑而去……（大结局）