春江市中级人民法院刑事审判大法庭开庭，涉嫌贪污受贿的被告人、原市财政局局长周士杰正在做法庭陈述。春江市中级人民法院副院长杨铁如坐在审判长的席位上。法庭气氛庄严肃穆。正当杨铁如拿起判决书，开始宣读时，大法庭突然传来一个女子声嘶力竭的呼喊：“不！”她就是周士杰的妻子邵红。 杨铁如和法官林子涵到看守所给周士杰送达刑事判决书。囚犯吴西江突然地嚎唱起来。从杨铁如那里，林子涵了解到，吴西江因故意杀人罪在十八个月以前被判处死刑，高院正在审理他的上诉。林子涵去逛挚友赵清华的服装店，接到消息，周士杰自杀。林子涵匆匆赶到医院，杨铁如告诉她周已脱险。杨铁如回到家，妻子刘早春在等他。夫妻之间爆发了一场争吵。处于颓唐疲惫中的杨铁如接到市委书记孙志的电话，询问周士杰的情况。法院党组副书记张业铭告诉杨铁如，市委组织部要到中院考察干部。林子涵则向杨铁如转达了周士杰提出的三个条件。杨铁如表示同意并让林子涵去看看周士杰的妻子。林子涵和书记员聂小倩来到周士杰家，邵红精神恍惚、自顾自地唱着京剧。

金城公司以高息集资的名义骗取群众钱款，法院执行庭在执行罚没财产的过程中，遭到其员工围打。杨铁如带领法警队来到现场。金城县县长王玉和前来求情，杨铁如拒绝，局面僵持。恰好在该县考察的市委书记孙志赶到，批评了王玉和的地方保护主义思想，并邀请杨铁如坐进了自己的汽车。孙志询问了周士杰一案的进展情况，透露组织部考察组情况，勉励杨铁如，要经得起组织的考察和考验。 邵红被送进了精神病院。晚上，林子涵去看望邵红，转达了周士杰想见他最后一面的要求，邵红对此置若罔闻。执行周士杰死刑的日子到了。张业铭匆匆通知杨铁如，考察组就在同一天到中院。杨铁如让他一切按程序办。杨铁如一行人来到看守所，林子涵宣读了死刑判决书。验明正身之后，提审室只剩下杨铁如和周士杰，两个同是77级的大学毕业生，展开了生与死的对话。谈话结束后，法警押解着周士杰走出提审室，走向刑场，枪响了。

夜色降临，在刑事庭办公室，林子涵和刘兴魁、潘军右，正在研究吴西江的故意杀人案。当他们准备去吃饭时，杨铁如推门进来。一行人来到大排档，吃了馄饨。正要离开时，杨铁如的手机响了。接听电话后，他匆匆离去。 原来是老院长找他。杨铁如没有想到，考察干部的谈话内容，老院长肖亦白也知道了。杨铁如想说明自己的理由，肖亦白一句也听不进去，他反问杨铁如：“要是有人说，你不适合当春江中院院长，你会怎么想？”杨铁如一时不知从何说起，有辩解的欲望却找不到说话的头绪。林子涵知道老院长找杨铁如，可能是为了吴西江的案子。她征求杨铁如的意见，下一步该如何进行，杨铁如表示，不管遇到什么阻力，他都支持合议庭的工作。合议庭开始了复杂而艰难的调查。杨铁如决定找张业铭开诚布公地谈一谈。他在民事法庭找到了正在旁听的张业铭。把他在考察组面前说的话原原本本地说了出来。张业铭质问他，在事实没有成立之前，凭什么说他不能胜任检察院的工作。 吴西江故意杀人案的重审工作正式开庭。

在审判委员会会议上，林子涵阐述了合议庭的意见，认为对吴西江故意杀人罪的指控应该不予支持。表决意见时，大多数人举手通过。只有张业铭、李乾坤等人表示弃权。法庭宣布吴西江无罪，重获自由的吴西江跪倒在地。夜晚，在方正的宿舍里，林子涵和方正正在看日本电影《人证》。相同的审美趣味使两人的心不自觉地贴近了许多。杨铁如的电话不合时宜地打断了两人的谈话。在法院大厅徘徊的杨铁如告诉匆匆赶来的林子涵，他已经调离法院，调到了市委政策研究室，而张业铭调到检察院当检察长，林子涵不明白为什么。郑小泉、潘军右、聂小倩、欧阳庆、林子涵等一群法官请杨铁如吃饭，为他送行。大家动情地唱起了《朋友》那首歌。泪水在杨铁如的眼睛里打旋。杨铁如回到家，妻子刘早春正在等他。在妻子轻柔地抚慰中，杨铁如这个钢铁一般充满韧性的男人，哭了。 林子涵接受完记者的采访。正巧碰上了新来的院长陈默雷。面对陈默雷的称赞，林子涵说，吴西江一案应该归功于杨铁如。陈默雷咀嚼着林子涵话语的含义。

林子涵走进办公室，发现书记员聂小倩在悄悄抹泪。便问她怎么了，原来聂小倩登记结婚不久就发现男友的庸俗和势利，她正为此而烦恼。两人说话的同时，办公室主任宋修跑进来，招呼他们快出去。春江中院大楼前锣鼓喧天。吴西江的亲戚朋友送来一块书写着“大法官”的匾额，林子涵他们郑重地接过了这块匾。杨铁如接到儿子的班主任打来的电话，他来到学校，班主任说正大不好好听讲，写纸条，还在纸条上给同学判刑。回家的路上，杨铁如大发雷霆，他告诉儿子自己被人从法院里踹出来了。没想到正大却说他当不上院长是笨蛋。方正邀请林子涵去考察他投资建设的大厦。并告诉她，自己结过婚，现在正在提起离婚诉讼。听了方正的一番表白，林子涵非常伤心。她对方正说，只有一步之遥，她差点成为一个第三者。接到市委书记孙志的电话，杨铁如决定去市委报道。上班的第一天，孙志开导杨铁如，说干部交流、轮岗是很正常的事情，不要想不开。他还告诉杨铁如，老百姓给法院送了一块匾，他让杨铁如跟他一起去看看。

孙志的轿车抵达春江中院大楼前时，新任院长陈默雷已经站在楼前迎候。一行人走进法院会议室，正在谈论吴西江家人送来的那块匾额。突然宋修进来说，法院门口给几百个民工堵住了。民工的领头人李长明质问陈默雷，为什么他们状告金城县政府两年多了，法院迟迟没有答复。陈默雷对民工保证说，如果不能解决问题，就请民工写个封条把法院大楼彻底封了。 方正到林子涵的办公室来找她。说过去的自己是一个感情上的无产者。希望在离婚诉讼中得到她的法律援助。林子涵发现自己无法拒绝他。法院为民工的案子召开会议。行政庭庭长李乾坤大唱苦经，行政庭审判员郑小泉听不得他的推脱之辞，愤愤地站起来反驳他。聂小倩向林子涵倾诉她的苦恼。，她看清了男朋友郑伟秋的虚伪和势利，要求协议离婚，郑伟秋不同意，所以她决定向法院正式提出离婚诉讼。林子涵劝她冷静处理这件事情。陈默雷和郑小泉到工地上找李长明，要他带他们到受害的村庄看看。

陈默雷、郑小泉在受害的村庄了解到，金城县政府为了推广种植大棚蔬菜，砍倒了农民快要成熟的庄稼，但大棚修建起来后却因为土壤条件不适宜而毫无收获。在李长明家，陈默雷看到他患白内障的母亲因无钱治病已经失明，陈默雷决定带李母回城里治病。他把老人背上了自己的车，汽车在乡亲们的注目中启动。郑伟秋闯进陈默雷的办公室，为聂小倩的事情大闹一场。 林子涵和聂小倩到看守所给毒杀丈夫的犯人王杏花送达起诉书。王杏花要求见黑子一面。黑子是他青梅竹马的恋人。陈默雷去市委汇报金城县一案，孙志却先问杨铁如怎样理解农民状告县政府这桩案子和改革的关系。杨铁如认为任何改革行为，都没有理由使农民的财产权受到侵犯。孙志严厉地批评了他，要求他换位思考。最后孙志对陈默雷表态说，他不会以权涉法，案子的事还要法院自己处理。方正要到北京办理离婚手续，林子涵赶来送他。方正对林子涵说，等事情结束了，他会乘北京到春江的第一班飞机回来。

王杏花杀夫案正在开庭审理。黑子从北京给王杏花请来了律师。律师辩护说，她是一个受侮辱与受迫害的女性。鉴于这是一桩情有可原的杀人案，请求法庭给予合适的量刑。书记员聂小倩也被王杏花的爱情和命运所感染，休庭以后，她对前来询问情况的院长陈默雷说，王杏花是命运更加坚定了她离婚的决心。 作为金城县一案的审判长，郑小泉觉得责任重大。听说金城县的书记、陈默雷的老同学到法院来说情，又从李长明的母亲那里得知李长明要撤诉的消息，他气冲冲地闯进陈默雷的办公室，指责陈默雷。陈默雷铿锵有力地回复了他的责难。陈默雷请杨铁如吃饭。两人谈到金城县的案子，陈默雷要杨铁如利用职务的便利，到金城县深入调查，以的事实和证据让市委重新实事求是地评价金城县的改革，为审判工作创造良好的执法环境。杨铁如听罢此言，感叹自己当不上院长是因为不讲策略。陈默雷真诚地说，他不希望两个献身法律事业的人，前仆后继，半路夭折。

郑小泉刚劝说李长明打消了撤诉的念头，庭长李乾坤又通知他，根据陈院长指示，开庭时间暂时不能确定。郑小泉气冲冲地拦住陈默雷询问究竟。陈默雷告诉他，法院所面对的决不仅仅是一张发不出去的传票。杨铁如在金城县调研，被县政府发现了行踪，县长王玉和专门设宴招待他。席间，王玉和大发牢骚，感慨农民素质低，不理解改革。杨铁如回敬他说，农民无辜，农民无罪，农民可怜，农民才真正不容易。酒桌上热闹的气氛变得十分尴尬。 林子涵为首的合议庭成员在看守所的门口，遇到了带着铺盖卷的黑子，黑子苦苦地哀求，要见王杏花一面，本着人道主义的原则，他们同意了。王杏花和黑子一见面，这对渴望相见的男女只是隔着铁栅栏长久地哭着。黑子呜咽着对王杏花说，不管活着还是死了，自己都会替她守着。杨铁如在市委大楼里发现一个似曾熟悉的身影，他断定是周士杰的妻子邵红。杨铁如喊住了那个女人，没想到女人冷冷地回答说她不认识周士杰。

杨铁如急于把到金城县的调查情况向市委汇报，就在办公现场拦住了孙志。杨铁如把金城县政府虚报浮夸、长官意志、独断专行的事实合盘托出，希望市委支持法院的审判。 孙志听了非常生气，他批评杨铁如没有摆正自己的位置，并语重心长地指出，春江市需要的是老百姓的掌声，而不是对簿公堂。杨铁如遭到市委书记批评以后十分沮丧，陈默雷却欣赏他的坚韧不拔。他觉得，是杨铁如让他相信了：在中国，还真有人对法庭痴心不改，以命相许。王杏花被判处有期徒刑十五年。听到宣判之后，她声泪俱下地喊，要黑子等着她。陈默雷把郑小泉叫到他的办公室，告诉他说，农民状告金城县人民政府的案子可以开庭了。随后，郑小泉向庭长李乾坤汇报金城诉讼案进展情况，李乾坤大讲特讲六味地黄丸的妙用，以此敷衍搪塞，令郑小泉十分窝火。

杨铁如在上班的路上遇到了张业铭。张业铭告诉他，林子涵审判的王杏花毒杀丈夫案，检察院已经提出抗诉。杨铁如表示法院的一切已经与自己无关。林子涵在检察院的大楼前碰上了张业铭，张业铭十分热情，还询问她的个人情况。吃午饭的时候，陈默雷告诉林子涵，抗诉是有人在拿她的恋爱做文章，说她充当了第三者。第三者之间互相同情，导致了从轻发落。听了这些，林子涵再也不能平静。她和方正的见面也因此变得沉重。方正给林子涵分析了法院和检察院的较量，林子涵第一次听方正说这些，有些惊异。 杨铁如和陈默雷为了金城县的案子，各自采取行动。陈默雷去找老院长肖亦白汇报情况。杨铁如则又拿着他写的调研报告闯进了孙志的办公室。孙志答应认真看调查材料。陈默雷在市委书记家门口守候到深夜。他向孙志汇报了金城县诉讼案准备开庭的情况，孙志说，法院的事情法院去干就是了，这是法院的职责。然后孙志又批评了王杏花案的从轻判决，说法院内部出现了漏洞。听了市委书记的指责，陈默雷一脸困惑。

金城县诉讼案即将开庭，陈默雷嘱咐郑小泉注意把握分寸，既不能向权力妥协，也不能以浅薄的人民性引导审判工作。郑小泉被陈默雷的话语深深触动。方正约林子涵在梦巴黎服装超市见面。他了解到，检察院的抗诉来自上面的指令。他认为这次抗诉，矛头对准的是陈默雷。林子涵不明白抗诉的目的何在，方正分析说，金城县诉讼案将会影响到王玉和选举副市长的问题，王玉和跟张业铭私人关系很好，这是张业铭在帮助王玉和给法院施加压力。 服装超市的保安声称抓住了两个偷内衣的女孩，赵清华对她们实行脱衣搜查。这个场面被林子涵碰到了，她生气地制止了这种荒唐行为，放两个女孩走了。在审判委员会会议上郑小泉汇报了金城县一案的情况。李乾坤突然发难，说郑小泉没有资格担任本案的审判长。陈默雷严肃地指出了李乾坤的工作过失。晚上，郑小泉来到法庭，想事先演习庭审的情况。陈默雷告诉他，不要听闲言碎语，他面对的只有庄严的国徽。

杨铁如下决心重回法庭，他现在唯一可走的路就是辞去公职。妻子刘早春不支持他的想法，他对陈默雷，说出了他的决定。陈默雷劝他，留得青山在，不怕没柴烧。杨铁如悲壮地说不愿给自己留下一座荒山。市委书记孙志在从省里赶回春江的路上遇到一桩命案。一个派出所所长为了讨价还价，和水果摊主发生争执，便开枪射击摊主。孙志命令用自己的车把受伤的摊主送进医院，可在去医院的路上，人就断了气。孙志紧急召集各方面的领导开会，要求特事特办，重事重办，放下手头的所有事情，先解决这一枪的问题。孙志特意嘱咐陈默雷，金城的案子，照常开庭，但有一点，不能引出其他的乱子。深夜，陈默雷和张业铭一起走出市委书记的办公室，张业铭对法院的审判工作指指点点，说林子涵不适宜参加此次重大的审判，他还担心郑小泉不胜任金城一案的审判长，对这些问题，陈默雷都避而不谈。

农民状告金城县政府案，预定上午九点钟开庭。但被告金城县政府的代表和委托代理人迟迟没有露面。法庭准时宣布开庭。同一个上午，市委领导正在殡仪馆参加前任市委书记的遗体告别仪式，当孙志准备离开时，杨铁如疾步追上，递交了辞职报告。在殡仪馆停车场内，陈默雷告诉王玉和，虽然他没有到庭，但法院没有进行缺席审判。上午的开庭只是展开单方的法庭调查。王玉和开始跟他打哈哈，然后又抱怨，陈默雷笑着劝导他。杨铁如收拾了自己的东西，离开了办公室。深夜，他在街头徘徊，就打电话约林子涵出来。匆匆赶到的林子涵，面对的是一个无语的杨铁如。郑伟秋到聂小倩的办公室大闹一场，令聂小倩无法控制局面。林子涵好言相劝，才把郑伟秋的情绪稳定下来。聂小倩十分苦闷，她不明白为什么自己想改正错误重新选择的时候，会遇到那么多的阻力。

张业铭到市委汇报，说那个警察王大凡马上就可以移交法院判决。孙志问他是否知道杨铁如辞职的事情，他表示不理解杨铁如的举动。孙志问他，是不是到现在还坚持认为杨铁如不适合当法院院长，张业铭尴尬无语。杨铁如注册成立了律师事务所。他听说了两个少女在梦巴黎服装超市受污辱的事，就决定从这个案子做起。他找到那两个女孩，说他愿意无偿地替她们打这场官司。两个女孩开始信任这个自己找上门来的律师。张业铭到法院移交王大凡开枪杀人案的起诉手续。他建议陈默雷事先定一个审判基调，被陈默雷拒绝了。张业铭又提出让林子涵回避此案的审判，陈默雷答应研究一下再说。陈默雷反复权衡以后决定让林子涵回避王大凡案的审判，林子涵推荐潘军右担任此案的审判长。方正请孙志吃饭，并以自己女友的身份把林子涵介绍给孙志。方正说这样做的目的是不再让她背着第三者的恶名，林子涵心情复杂，在这种复杂的心绪中，她过完了自己的三十八岁生日。

陈默雷给孙志汇报完王大凡案的进展以后，孙志他金城县政府的案子审理得怎样了。陈默雷说金城县政府在该案审理过程中一直不予配合。孙志要他帮助王玉和调解矛盾，减轻压力，而不是拉到法庭上。金城县诉讼案进行再一次的开庭审理。被告席上的座位依然空着。原告的辩护律师面对空空的被告席慷慨陈词，认为金城县政府藐视法庭和法律。原告代表李长明在陈述意见时说，希望能跟县里的领导见上一面，过去的事就过去了。农民想让县领导实打实地领着他们走出穷坑。说到这里，李长明眼里有泪光闪烁。李乾坤到合议庭的办公室询问金城一案的进展情况，郑小泉察觉他对案情异乎寻常的关注，便巧妙地转移了话题，开始扯闲篇，李乾坤无趣地走了。杨铁如要求林子涵为人格受辱的两个女孩出庭作证。林子涵考虑到她和赵清华多年的友谊，有些犹豫，但最终还是答应了。

林子涵约赵清华吃饭，把自己要出庭作证的消息告诉了她。赵清华生气地指责林子涵无情无义，愤而离去。泪流满面的林子涵带着一肚子的怨气去见杨铁如。杨铁如告诉她，没有公平就没有人间天堂，再丰衣足食也无济于事。民事庭审判员范伯年找到陈默雷，说杨铁如担任律师出庭，因为杨铁如曾经是法院领导，他不知道该怎样对待这件事情。陈默雷要他按照正常的司法程序处理案子，并告诉他，杨铁如在法庭上肯定会清楚自己的位置。郑小泉给陈默雷汇报说，经过几次开庭和法庭展开的各种调查，目前已经认定农民状告金城县政府的案子可以结案了。虽然金城县政府一直不予配合，但合议庭认为可以缺席判决。两人正在谈论这个案子，金城县县长王玉和带着两车蔬菜来拜访陈默雷。王玉和在陈默雷面前，又是一番声情并茂的表演，向陈默雷诉苦，为自己叫屈。最后，他告诉陈默雷，市委书记孙志约见他们。在法院门口，王玉和一行人碰到了杨铁如，杨铁如的耿直让王玉和颇为尴尬。

市委书记孙志把陈默雷和王玉和约到了游泳池见面。要他们彻底寻找一个解决问题的办法，并提醒他们，都是党的干部，决不能把对方看成假想的天敌。对书记的调和劝解，陈默雷和王玉和两人各有领会。警察开枪案的审理正在进行，法庭休息时间，王大凡向羁押室的看守借烟抽，他非常后悔，不知道自己怎么就射出了那颗子弹。他对看守的法警说，权力就是子弹，这颗子弹被他攥了多少年，就在那一瞬间飞出去了。庭审继续进行，在做最后陈述时，王大凡表示，他找不出任何理由为自己的杀人行为辩护，但是，他毕竟曾经是一名人民警察，他宁愿为了抓捕歹徒而死，而不愿意被法庭宣判死刑。在地铁车厢里，杨铁如碰到了邵红。邵红意味深长地说，生活就如同唱戏一样，好戏总是排在后头。杨铁如一时猜不透她的话意。

张业铭摆好了酒筵宴请王玉和，没想到王玉和姗姗来迟，而且已经喝得略有醉意。王玉和酒酣耳热，对张业铭一番奚落。陈默雷把孙志拉他和王玉和下水泡澡的事情说给杨铁如听。杨铁如讽刺他唯唯诺诺，陈默雷告诉他，金城县的案子，案中有案。他到法院报道的第一天，就收到了十几封检举信。为了寻找安全的解决办法，他一直把这些检举材料秘密地保存。第二天，金城县县长王玉和一觉醒来时，太阳已经升起很高。张业铭埋怨他昨天晚上喝醉了酒口无遮拦。王玉和火气更大，他责怪张业铭没有替他捂住官司。王玉和感觉到陈默雷已经盯上了他，他要挟张业铭，如果真的出了事，他才不像周士杰那样把罪行全都独自承担下来。杨铁如担任律师的诉讼案正在开庭审理。法庭休息时间，赵清华找杨铁如谈话，要他给自己留点面子，被杨铁如拒绝了。

林子涵出庭作证，被赵清华当众大骂一顿，说她傍大款，见了金钱就拔不动腿。心灵受到伤害的林子涵在方正的拥抱中寻找到温暖，方正向她求婚。陈默雷和杨铁如一起来到了老院长肖亦白的家，向他请教。肖亦白建议他们找上级组织。杨铁如和陈默雷心有所悟地点了点头。林子涵被邀请列席王大凡一案的审判委员会会议。她不同意合议庭做出的死缓判决意见，认为应该执行死刑。行政庭庭长李乾坤故意发问，为什么毒死丈夫的王杏花可以判十五年，而王大凡却不能判处死缓。林子涵沉吟片刻，回答说，王杏花是对强权的反抗而被迫杀人，王大凡则是利用强权进行杀人，这就是两者之间的根本区别。王大凡向法院提出，希望能够在女儿十岁生日的那一天，见她一面，为她最后过一个生日。

合议庭同意了已经被判处死刑的王大凡提出的要求。陈默雷、林子涵参加了这个特殊的生日仪式。最后王大凡主动要求，在执行的时候，给自己开一个公判大会，以消民愤。孙志在视察地铁工地的时候，无意从民工李长明那里了解了金城县农民的实际境况，他回来之后立即听取了陈默雷对案情的汇报，然后交代陈默雷对此案尽快依法判决。陈默雷对孙志态度的变化感到惊异，孙志解释说，他不愿为了保护一个干部，惹怒了更多人。孙志找王玉和做思想工作，要他配合法院工作，准时出庭。王玉和却认为，这场官司四是陈默雷和他之间的官场之争。他找出各种理由推脱，坚决不到法庭上去。孙志被惹怒了，质问他为什么惧怕人民的法庭。孙志又打电话给陈默雷，要求双方的官司打完之后，一切都风平浪静。

王玉和到检察院找张业铭，声称要揭露法院的司法腐败。不久，法院行政庭庭长李乾坤因受贿罪被反贪局逮捕，戴上手铐的那一刻，李乾坤说自己让别人害了。王玉和请邵红吃饭，并送给她一笔钱，并暗示邵红要看好门户。杨铁如又在地铁站碰到了邵红，两人进行了一次长谈。邵红告诉他， 周士杰活在一张网之中，他在这张网中的位置太显眼，容易招惹风声，所以有人为了保住这张网，就把他推了出来。周士杰为了给妻儿留一条后路，只好把罪行独自承担下来。在审判过程中，杨铁如一次又一次取证和认证，穷追不舍，让那些人非常害怕。周士杰一死，有的人提拔了，杨铁如却被调离了法院。邵红还把王玉和给她的一万元钱交给了杨铁如。杨铁如把从邵红那里了解到的情况告诉了陈默雷。陈默雷向他透露，有关材料他已经转送到了省纪委、中纪委。孙志召集市委常委会，在会上，他批评法院执法犯法，并建议把金城县的案子先放起来。陈默雷表示愿意就李乾坤受贿事件做深刻的检讨，但他坚决不同意因为李乾坤而影响金城诉讼案的按期宣判。会场人员在陈默雷的态度面前为之一震。

市委书记孙志正在地铁施工工地视察工作，陈默雷赶来找他汇报金城县诉讼案明天开庭的情况，试图改变法院因李乾坤受贿案给他造成的坏印象。孙志却指责他搞克格勃那一套，陈默雷陷入进退维谷之中。 省纪委、监察庭、高检法组成的联合调查组进驻春江市。孙志想不通，省委为什么规定市委不能参与调查组工作。他找到省委书记，要求给他解开这个思想疙瘩。省委书记嘱咐他稍安勿燥，一定要保证春江市的局面不能乱。孙志面色沉重地离开了省城。农民状告金城县政府案的庭审正在进行。王玉和第一次来到法庭，坐在被告的位置上，听取法庭宣判。走出法庭，联合调查组的人把王玉和带走了。得知这一消息，孙志约见张业铭，问他王玉和到底有什么事，有多大的事，他和王玉和之间又有什么交易。张业铭百般敷衍狡辩，并且反问孙志和王玉和之间有什么交易。孙志听到这句话一时语塞。

谈话的当天晚上，张业铭向调查组上缴了一些举报材料，声称要检举王玉和跟市委书记孙志之间的有关问题。孙志召开市委常委会，传达省委的要求，希望春江市的工作不要因为调查组的到来而受影响。会议结束后，联合调查组来找孙志，告诉他说，经省纪律检查委员会报请省委批准，省纪委要求他在规定时间、规定地点向组织交待有关问题， 陈默雷打电话告诉杨铁如，王玉和因贪污、受贿、挪用公款、侵吞农民资金，已经被批准逮捕。以王玉和为突破口，市、县两级干部已有十几人受到了牵连，市委书记孙志也染指腐败行为，已经移送司法机关。杨铁如听到这消息后，心情变得十分沉重，他对陈默雷说，假如法院的被告席上，永远见不到周士杰、王玉和等人，法治二字才算真正有意义。检察长张业铭见自己罪行已经暴露，开枪自杀。省委书记召开春江市市委扩大会议，通报了调查组的情况，要求总结教训。

方正因行贿市委书记被牵连进案子，他想到外地躲避。林子涵追到机场，劝他不要走，表示不管发生什么，她愿意和他共同承担。方正终于没上飞机。因为和方正的恋爱关系，作为新任刑事庭庭长的林子涵必须回避案件的审理工作。陈默雷为此事而惋惜，林子涵对他说，即使不能参加这次庭审，未来的法庭必将还是她的法庭。孙志指定杨铁如做自己的辩护律师。杨铁如的内心很矛盾。杨铁如约林子涵见面，想听听她的意见。林子涵告诉他，其实他的意见早就有了，因为他明白，律师不应该挑选辩护对象，更不应该挑剔，无论他是谁，他做了什么。法院实行改革，老法官范伯年脱离了工作岗位。他思想上想不通，就去找陈默雷。陈默雷告诉他，让年轻人尽快地走上法官岗位，是司法改革的需要。听了这些，老范默默地走了。在看守所，杨铁如问孙志为什么要指定自己做辩护律师，孙志说因为他是一个视法律为生命的人，是一个极其纯粹的人。范伯年因为不忍离开自己热爱的事业，情绪波动，导致心脏病猝发，死在法庭上。

法院为范伯年举行了隆重的追悼会，在会上，陈默雷把老百姓送来的镌刻着“大法官”的匾额敬献给了范伯年。杨铁如也赶来参加追悼会，他对即将担任孙志一案审判长的陈默雷说，老范的在天之灵会拿着“大法官”三个字来衡量他。检察院从王玉和家里搜出了一本发票存根，王玉和开始还百般抵赖，最后在事实证据面前不得不低头承认。经过检察院数次取证，王玉和的赃款数目突破了一千万，王玉和知道自己已经没有活路可走了。在开庭前夕，杨铁如最后一次约见孙志。孙志忍不住问他， 想不想知道把他调离法院的原因。杨铁如回答说此事跟案情无关。孙志向他揭示了内情。邵红要离开春江市，得知消息的杨铁如赶到车站为她送行，他真诚地祝福邵红。郑小泉、潘军右等合议庭成员天天加班忙碌到深夜，聂小倩问院长陈默雷，什么时候自己才能当上审判员，陈默雷笑了。回避审判工作的林子涵心情苦闷，还掩饰自己的情绪努力安慰方正。方正为自己委屈了子涵而心痛，子涵在方正的怀抱中哭了。

孙志贪污受贿案开庭审理。杨铁如在法庭上慷慨陈词，说明了自己担任此次辩护的理由：作为一名律师，在庄严而公正的法庭上，他愿为维护事实、辨析事实而努力。法庭外，林子涵在徘徊。作证后方正从法庭走出来对她说，检察院可能对他免于刑事起诉。林子涵要他回家等待她的审判。合议庭成员正在讨论杨铁如的辩护意见，潘军右和郑小泉理智地分析辩驳了辩护意见。陈默雷听了以后，欣慰地说，他眼里的年轻人已经成熟了、长大了。杨铁如走出法院大楼时，天色已经黑下来。陈默雷追上来告诉他一个消息， 最高人民法院通知，为防止关系案和人情案的发生，曾在本地人民法院工作过的法官不能够再以律师的身份出庭辩护。杨铁如愣怔了半天没说话。陈默雷告诉杨铁如，他已经向有关部门郑重推荐让他重回司法岗位。杨铁如沉默了半天，摇了摇头。 陈默雷回家探望生病的父亲。老人操琴，陈默雷唱起了京剧《赤桑镇》中包龙图的唱段。这是自古以来流传至今的黄钟大吕，这是中华血脉正义和无私的汹涌澎湃，嘹亮的唱腔回荡在茫茫夜空，回荡在天地之间。