颜小蛮的刁蛮性格并非天生，而是被生活给逼出来的，小时候，她以在街头卖各种小商品为生，被各种不同身份的人欺辱，在街头卖货，她会被巡捕勒索，不交保护费就有坐牢的危险，为此她只得东逃西蹿，于是，在许多富贵人眼里，她成了一个玩世不恭的小混混。后来，她到了戴家作了一名女佣，又被戴家大太太和二太太利用，成了她们相互争斗中的一颗棋子，在这种境况下，她依然乐观坚强、自立自尊，不向权贵低头。