美国住房和城市发展部部长，他在内阁的存在感不高，也不怎么重要。但是，总统年度国情咨文演讲中发生了恐怖袭击，总统以及其他顺位继任者全都遇难，柯克曼作为“指定幸存者”没有参加这次活动，幸免于难，于是他顺理成章继任成为新任总统。