原是一个孝悌事亲的淳朴少年，却在科举大环境的熏染和个人对功名利禄的追逐过程中，丧失了自我与良知，在对待家人、科举、朋友、婚姻等方面的态度也发生了翻天覆地的变化，真实勾勒出了八股科举将一个淳朴真诚的青年一步步推向薄情寡义的深渊的轨迹。