白文焕是个中过秀才，有些武功，性格豪爽、义气，《亮剑》中李云龙式的人物。先在县衙当户房，掌管粮财，后加入哥老会，参加西安起义，成为龙头大爷。率众解放了三边县城后，推辞了副县长之职，担任县议会参议员。袁世凯下令解散哥老会，和平解散了三边哥老会，办起了镖局，与杨虎城结下友谊，后与刘志丹等革命志士支持红军革命。