宜城，南方小镇。青瓦石巷，山水怡人。小镇经济发展迟缓，但民风淳朴，人们的生活安逸平静，外部世界的疯狂发展，好像和这里的人没有任何关系。小小的、自在的世界中，人人似乎都有一张平和幸福的脸。 大年三十，宜城万安公墓，顾中先带着全家人来给前妻扫墓。顾中先的家庭是本地最具代表性的书香门第。他的女儿顾心和儿子顾天十分孝顺，与父亲十分和睦，后妈江萍入门十五年，在两个孩子的成长过程中，对他们也非常关心，获得了孩子们的尊重。而顾中先虽然和江萍有些年龄差距，但二人异常相爱。这个家庭有着传统的价值观和道德观，它是当代中国家庭的一个缩影。崩溃起源于一个偶然发生的事件，但可悲的是，在当今的中国，一旦发生了这样的偶然事件，后面的事情几乎是一种必然…… 儿子顾天是从北京赶回来，还带来了自己的同学吴京过春节。晚上，在顾中先家吃年夜饭，隔了一年才团聚的一家人其乐融融，大家团团而坐，谈话间一时静默，只有火锅中的汤在汩汩作响。父亲顾中先心情大好，感慨地问起大家的梦想。女儿顾心说，希望不再做护士的工作， 最好有个家族企业，再也不缺钱花。儿子顾天说，希望在上海金茂大厦有一层办公楼，实现自己的管理能力，还有，要有辆宝时捷。顾中先看着妻子江萍，江萍说，希望能周游世界。顾中先呵呵笑了。大家问他的愿望，老爷子沉默一会儿，道，我只希望大家能永远在一起……他们还不知道，这可能是他们一家在一起吃的最后一顿其乐融融的饭了…… 顾中先问起顾天何时回北京，顾天说他的单位正在改制，现在大家休假，会多呆些天。饭后，老爷子先去休息了。心悄悄问弟弟工作上出了什么问题：“我还不知道你，从小一说谎，脸就变色。”顾天沉默一会儿，坦言自己已经辞去了在中国历史博物馆的半死不活的工作，此次回来，是打算弃文从商，在家乡发展。 顾天是小城历史上最优秀的学生，高考时是省状元，也是至今唯一考到北大的学生，头上一直罩着光环。也是一直秉持“诗书传家”观点的老爷子的骄傲。但他自北大历史系毕业数年来，他的抱负和理想，在残酷的社会中，慢慢消亡殆尽，他心灰意冷。顾心和江萍吓坏了，老爷子知道家里最后一个读书人去从商了，还不得气死？！不能让老爷子知道。但顾天说自己打算在本地开个文物工艺品商店。本地文化悠远，各种古今工艺品繁多，他准备和吴京合作，把本地产品转到北京销售。自己解决了10万，还差5万，得和老爷子借。 “不行！”大家都反对，为了帮顾天，顾心和江萍决定拿出自己的私房钱给顾天，连小保姆秀子都拿出了1000元支持，他们决意帮顾天瞒着父亲。顾天看到自己得亲人如此支持和爱护自己，非常感动。之后数日，顾天整日带着同学吴京在小城闲逛考察。 这天，他碰见了自己当年情窦初开时的女友柳晴美。当年顾天考上大学，而柳晴美嫁了个在上海的台湾富商，二人失去联系。台湾富商不久有了二奶新欢，柳晴美并未和他离婚，她自己回到家乡，现在开了个刺绣作坊，做云锦。二人在小巷两边对望着，久久不能语…… 几天来，大家小心翼翼地瞒着老爷子，连顾心5岁的儿子顾山山都被训练得对答如流。没想到，这天，老爷子紧急召集众人。顾中先看看顾天，又看看女儿顾心和女婿刘长厚，半晌，缓缓说：“好啊，我们家下一辈唯一的读书人，也要和其他人一样去发大财喽……”原来，大嘴巴的小保姆秀子无心中露了馅。大家都不敢作声，唯有顾心的5岁儿子顾山山，看到爷爷脸色不好，扑到爷爷怀里：“爷爷，我要做读书人……”“取家法！”顾中先说：“不仅为你擅自辞职，还为你隐瞒事实。”顾中先欲痛打顾天，江萍站出制止。老爷子呆了，结婚十五年以来，江萍和自己从来没有过任何争执。江萍表示自己参加了隐瞒，而且，子不肖，母亲也有过，愿代为受罚。顾中先呆呆看着自己的妻子，扔下家法离去。顾中先在床上躺了两天，大家急坏了。 这日，老爷子起床，把顾天叫过来，给他一本自己手书的《顾氏家训》，里面是老爷子打算今后传承给孩子的顾家人行为理念，嘱他从商时不可偷贱耍滑 。 顾天感激地看着父亲……吴京要走了，大家在顾家吃送行饭，吴京看到墙上有幅古画，仿佛是宋徽宗《双禽图》，顾中先一笑，边说，这是祖上所传，早已确定为民国谭敬所仿之赝品，只是因为家传，所以才好好收藏着。吴京看了半晌，并不言语。顾天送他回招待所的时候，吴京悄悄告诉他，这幅《双禽图》，在他看来，可能是真迹，顾天呆住。

是夜，顾天辗转反侧，一夜无眠。——从小受的苦，以及自己雄心壮志却四处碰壁的影像纷至沓来……同一夜，江萍收到请柬，当年在剧团的搭档小生舒国治，组织了剧团同仁二十年聚首，在上海。江萍打开尘封的衣箱，拿出一件锦袍，想起以前自己在剧团作为当家花旦的时日……顾中先进来，看到桌上的请柬。江萍表示，她听说舒国治后来做生意，赚了点钱，这次这么积极张罗，肯定是小人得志的炫耀心理；而且她早已和过去的生活告别，不想去参加聚会。顾中先鼓励她去，她为家里操劳许久，该休息休息。江萍把头靠在顾中先的身上。——虽然他们之间差着二十多岁，但始终心心相映。 同一夜，顾心家中，刘长厚当年在部队最好的战友吴大炮来宜城出差，住到他们家，二人见面，一瓶酒下肚，感慨万千。席间，吴大炮回忆起刘长厚高超的业务技术，赞叹不已。 而此时刘长厚接到厂长的电话，他被告知，厂里决定让他下岗。刘长厚呆了，他看着吴大炮，看着顾心给顾山山洗澡，什么话都说不出来…… 次日，顾天约父亲到江边散步，父亲要带上江萍，被顾天阻止。江边，顾天和父亲说了吴京对《双禽图》的怀疑，顾中先不信，顾天要求带画去北京鉴定。顾中先回到家，请来了他最好的朋友，中学历史老师袁书成，他们经常一起下围棋。二人下着棋，顾中先的棋走得一塌糊涂。袁书成：“顾兄有心事。”顾中先放下棋，看着墙上的《双禽图》，无语。 顾中先：“我有不祥的预感。”袁书成：“是福不是祸，是祸躲不过。”午夜，顾中先把画儿从墙上摘了下来。 顾天和吴京一起回到了北京，住在吴京家。几天后，他们找到故宫博物院的专家看画，专家大吃一惊，激动地说不出话来。这幅《双禽图》，果然是真品，价值至少数百万以上。 顾天出了故宫，在景山脚下急急地走着，脑中一片空白……他看着手里这个小小的布包，知道自己的生活已经彻底改变了。

江萍在小城电影院管影片调度，她最喜欢看老的好莱坞电影，《魂断蓝桥》、《出水芙蓉》之类，每每下班后，她会到大厅坐下，看一会这些陈旧的老片，在这个时候，是她感到最惬意到时刻。——这是她的一个小小的秘密…… 在顾中先到鼓励下，江萍在周末前往上海，参加了剧团的聚会。临行前，她打开衣橱，找出自己最美丽的衣服。她当年是如此的引人注目，是小城最美丽的焦点，而且，——她不知道自己心里深处，是不是还要维持这个形象，她和舒国治，当年毕竟是恋人。江萍一下火车，发现并没有人和车在站口接她。聚会是在五星级的饭店，房间就包了十几套。宴会厅用的是顶楼的玻璃墙旋转餐厅，豪华异常。来自各地的旧友们十分热闹，但是，大家没有象当年那样，总是把她当作中心，今天，他们只是客气地朝她打招呼。然而，当活动的出资人舒国治出现的时候，大家都鼓起掌来。 香槟、高级刺身、舞会、冷餐、金碧辉煌的大厅，恭恭敬敬的侍者，象陈旧的好莱坞电影中的场景，江萍从来没有在生活中真正见过。不知为什么，江萍感到无比的伤感……舒国治被大家围着热切地聊着，他看见她，也只是礼貌地打了个招呼。江萍低头看看自己略显陈旧蹩脚的衣服，她知道，自己作为女王的时代早就过去了，他也早忘了她……聚会在舒国治宣布给剧团每人赠送一条白金项链或戒指时，达到了高潮…… 北京，顾天和吴京在后海酒吧的狂欢过后。吴京劝顾天留在北京，寻找画的买家。顾天说：“我总得回去和我爸交待之后才行吧。”而吴京坚决不让他回去，次日，开始有一拨拨的画商上门来请吃饭，先联络感情，再谈买画。顾天这才见到北京最贵的双头鲍是什么样，才见到汤里居然还可以洒上金帛，而且巨大的金钱数字成天在顾天耳畔萦扰。有几次，顾天几乎就决定成交了，但最后还是忍住了。吴京和他发火了：“你老是不同意，是不是担心，我找的人来买画，价格背后有猫腻儿？！”。 顾天抬起头，看着他，缓缓道：“不是，这些天我一直在犹豫我是不是有权决定。因为这不是我的画儿，这首先是我父亲的画儿。” 次日，顾天带着画上火车站，他犹豫一下，决定坐飞机。顾天在上海汽车站转车，准备回宜城。江萍也在火车站买票，准备回宜城，买票的人无比拥挤。踌躇间，一个秘书模样的小伙子向她示意，江萍顺着秘书的手势向外看去，舒国治正在奔驰车里向她招手。她走过去，舒国治看着她，眼神很熟悉，他说：“上车，我去宜城，顺路送你。”顾天在人群中，看着奔驰离去…… 奔驰车窗外，黄灿灿的油菜花连成片。舒国治表示，他准备在家乡开发房地产项目，以后会常在宜城，希望江萍能到他在宜城的分公司来工作。江萍默默地听着。半晌，江萍冷淡地拒绝了他的热情和邀请，她表示：丈夫、孩子、家庭是她最重要的东西，她不想打破生活的平静。二人都无话了。临下车的时候，舒国治突然笑起来，笑毕，他看着江萍，一字一句地说：“我，一定要让你，回到我的身边！”江萍吓了一跳：“别开玩笑了。”舒国治笑：“开玩笑？你以为我花十几万请大家聚会，是为了开玩笑？或者为了剧团那帮市侩？！这一切只是为了你能出来，为了我能够见到你。”江萍呆了。舒国治：“我不是在炫耀财富，我只是想让你知道：你是珍贵的！”江萍恢复了冷静，她认真地说：“谢谢你的好意，但不可能了，我的生活不会改变，不可能！”舒国治但笑不语，离去。 宜城，顾天走在回家的路上，他脑子里浮现着一直很尊敬的江萍和舒国治的形象。慢慢地，他的脚步缓慢来下来。他给柳晴美打来个电话，道：“我听说，你家的老屋有几间房空着，我想租……”

顾天没有回家住，在柳晴美家的老屋租了间房子。顾天给家里打电话找父亲，几次都是江萍接的，顾天什么话也没说，挂掉电话。他在菜场，找到每天定时去买菜的小保姆秀子，让她悄悄转告父亲，要他来见面，而且务必自己来见面，不要带后妈江萍来。小保姆担当了重任，感到又紧张又光荣。自己研究了好久，怎么单独地悄悄地给老爷子捎信。吃饭时，江萍去厨房的间隙，小保姆连忙和顾中先说，结果越说越乱，说不清楚，江萍进来时，还在解释。江萍倒没有追问，装糊涂，只是吃饭。顾中先很不高兴，但没有当着江萍表现出来，他自己去见儿子。顾天告知父亲，《双禽图》是真品。父亲亦吃了一惊。 然后，顾天提出，他希望这画，能由他保管。父亲抬头看着他，他知道，顾天是不想让后妈江萍参与此事。顾中先：“十五年了，你们，还是把她当外人？”顾天沉默。顾中先沉默良久，点头同意把画放在顾天这边。 这日，江萍闲闲问起：“上次，顾天拿画去鉴定，是什么结果？”顾中先不愿撒谎，只说还没鉴定清楚。江萍并未说什么。顾天又租来柳晴美家的一间门面房，他摆起工艺品和文物，开出小店。他和柳晴美保持着距离，他不想再次被柳晴美伤害，但又为之吸引。柳晴美老是不敢看他。他们的关系非常微妙。顾天已经好几个周末没回家吃饭了。 刘长厚没有把自己下岗的事情告诉顾心、也没有告诉暂住他家中的吴大炮。他说不出口，他想等吴大炮离开再说。 刘长厚曾经是连队里最优秀的射手和五项冠军，复员后是厂里最优秀的技工，年年的先进生产者，少言寡语、踏实肯干，厂里有顺口溜：“长厚一到，毛病就消！”而如今竟然让他下了岗。他每天早上还是按时出去“上班”，只不过他是到楼下开麻将馆的老虎家中喝酒。 这日顾心向医院护士长扯了个谎，来到刘长厚的车间，没看到人。——刘长厚这些日子鬼鬼祟祟，她怀疑刘长厚外面有女人，现在果然证实他瞒着她什么。顾心失魂落魄，她一直认为丈夫是“气管炎”，没想到……她来到顾天的小店，未语，两行泪流下来。顾天陪着姐姐在江边上走着。母亲去世早，姐弟俩从小相依，感情很深。顾天隐晦地对姐姐说：“刘长厚看起来老实，却原来是这么个人。姐姐，不如扔了他！“顾心瞪大眼睛：“扔了他？”顾天：“你、我、爸爸，我们该有更好的生活。”顾心惨笑：“我都多大了，还能有什么更好的生活……”顾天：“不，世界还大的很！我们会有更好的生活，但，只是我们！”顾心：“只是我们？”顾天：“生活欠我们的太多，是该偿还给我们了。——姐姐，答应我，你先别和他闹，让他继续下去，看他走到什么程度……”

顾天躲着不回父亲家，激怒了江萍。江萍忽然给顾天张罗介绍对象，让他务必回家见面。顾天没有借口，只好答应。在家中，相亲结束后，江萍又一次提起画的事情，顾天不能说这画是真品，只好说，还在鉴定中。江萍说自己认识适当人选可以帮忙鉴定，让顾天将画拿回来，她去鉴定。顾天没有退路，只好答应了。舒国治几次邀请江萍出去，都被江萍严辞 拒绝，舒国治倒也不恼，依旧好脾气地联系着。 周末，顾天把画拿回来，江萍展开细看，看看顾天，又看看顾中先，道：“这画，好象不是我们拿出去的那幅……”顾天的脸“腾”地红了，——他伪造了一幅画给江萍。顾中先看着自己的儿子，面色苍白。老爷子怒了，把顾天手里的真画拿了回去。吴大炮要回上海了，刘长厚这日回到家，带着顾心、顾山山、吴大炮一起出去吃馆子，给吴大炮送行。吴大炮执意不出去吃饭，但刘长厚坚持。 在饭馆中，两个好朋友推杯换盞，难舍难分。到最后结帐的时候，二人皆半醉了，吴大炮坚持要结，刘长厚也要结，俩人眼睛都红了。吴大炮突然哭了：“兄弟，我知道啦，我知道你下岗了，你们厂长告诉我啦……”刘长厚呆了。顾心也呆了。吴大炮兀自哭着：“兄弟，你就让我结帐吧，兄弟……”顾心抱住丈夫的腰，哀哀地哭了起来。送走了战友，夜里，妻子和丈夫互相拥抱着取暖，情感是更胜往昔。然而，山山马上要上小学，要交赞助费；房子的按揭；到处要用钱，前面的道路曲折，刘长厚茫然。 次日。顾天找到姐姐顾心，告知画的来龙去脉，表示，姐弟俩儿要团结起来，否则画可能被江萍这个外人占有。顾心抬头，看着弟弟，仿佛不认识他：“你现在才告诉我这事？”顾天：“……我怕刘长厚——”顾心激动地打断他：“他是我丈夫！”顾天：“他有二心——”顾心：“他是我丈夫，他是我男人！——你们从来都瞧不起他，你们说他没文化，他买了《唐诗三百首》，天天和山山一起读；你说你不想结婚了，让山山姓顾，延续顾家香火，他也答应了；爸那边煤气家具，哪些不是他在三天两头照顾，你现在说他有二心了……” 顾心非常伤心，自己的弟弟，为这幅画，竟然瞒着自己这么久。一番争吵之后，孩子一方还是达成了同盟。

袁书成来找顾中先，告知，中学的教学楼旁在开发楼盘，其中一座高楼离教学楼仅20米，盖起来后，将完全遮蔽教学楼一面教室的阳光。 顾中先非常着急，找市里规划局，规划局称没法管，顾中先只能找开发商，发现开发商是舒国治。顾中先想起妻子和舒国治是原来剧团搭档，让江萍邀请舒国治吃饭商谈。江萍心下不愿，但又不好说，只好安排见面。 顾中先、江萍邀请舒国治一起吃饭，恳请舒国治能够改变规划，把楼距扩大到100米，舒国治告知他们，如果改动图纸，他将至少损失100万。顾中先无语了。正当他们认为无望的时候，舒国治居然答应了要求。顾中先对他印象大好。 次日，舒国治到电影院找江萍，表示，他很为顾中先悲天悯人的情怀所感动。以后不会再骚扰江萍，只是希望和江萍做朋友。江萍答应了。顾心出面找父亲谈话，大意是，画是顾家祖传，是属于顾中先和子弟的，和江萍无关。这观点，被父亲生气驳回，老爷子说，大家都是一家人，这是一家人的财产。而且，孩子们的这些算计，令老人非常伤心。 舒国治的以退为进的策略，博得了江萍的好感，他们恢复了正常的交往，周日常一起去文化宫的票友会交流，而顾中先也很喜欢舒国治，他们成了朋友。江萍和舒国治谈到各自状况烦恼，舒国治很为顾天顾心对待江萍的态度不平，鼓励江萍反击。晚上，江萍告知老爷子，画是真的，他们俩儿，可以拥有一大笔钱，退休后，他们可以到海外去，过自由自在的生活，只有两个人的生活。顾中先看着江萍，道：“孩子们呢？”江萍沉默半天，缓缓地说：“孩子们都大了，该有他们自己的生活，该赚自己的钱，不能老靠着大人……”顾中先无语了。 次日，顾中先和袁书成下棋中，谈到了自己的烦恼。袁书成是个饱读诗书的睿智之士，他呵呵笑了，最后，语重心长地对老爷子说：“权力，最终要掌握在自己的手中。”顾中先沉思了。

顾中先开家庭会，对大家说。这画是祖传的，是家里的气脉所在，不遇万不得已之事，不能卖。而且，做后辈的要靠自己的双手赚钱、出人头地，不能靠祖上的福荫。 众人不语。 故事到这里，形成了一个三国分立的局面，孩子一方，要团结父亲，共同占有此画，为了防止江萍的动作，他们不能把画留在父亲手中，必须拿到自己手中；江萍一方，要团结父亲，共同占有此画，同样，为了防止孩子们的动作，她不能把画留在父亲手中，必须拿到自己手中 ；而父亲不希望家庭为画出裂痕，只能不让任何人单独占有，把画放在自己手中。 三方为了画明争暗斗，但是，这些争斗都是藏在表面的和谐之下的。他们之间，毕竟有情感，——江萍会想起孩子们当年失去母亲时的表情；孩子们会想起这些年，江萍对他们的照顾……他们已经习惯了每周的聚餐和远足，那毕竟是快乐的……他们也有共同爱的人——顾中先，他是大家的精神支柱。还有唯一的孙子，可爱懂事的顾山山，更是全家人共同的快乐的源泉。但大家都知道，在外人眼中的模范家庭、书香门第，已经在内部不可逆转地改变了。画虽然不卖，但所有的欲望被刺激起来了。 顾天知道自己家里有着如此价值的宝藏，野心在涌动，他嘲笑当年的自己还有着什么理想，现在看来，钱才是最重要的，柳晴美不就是因为钱才离开他的吗？ 顾心再难以忍受护士长的随意呵斥，她敢回嘴了，——她当然敢，当她知道自己家有一幅宋徽宗真迹的时候。江萍更加喜欢看她的老电影，《罗马假日》等 ，她本来就是个爱幻想的女人，现在，她未来的生活有了全新的可能……。而舒国治在背后鼓励她对画的欲望。 舒国治对画并不感兴趣，但他知道，鼓励江萍对画的争夺，就是逐渐分裂江萍和顾中先，自己和江萍就有希望。 他们的生活完全失衡了。顾中先惨然地看着家庭的崩溃。顾中先提出全家利用周末假期，去乡下族祠祭祖，大家同意了。顾中先曾经提到顾天一直没有成家，是心头憾事，没想到，顾天说他有女朋友了，他会带女友一起去祭祖。顾天第一次，走入柳晴美的云锦织坊，久久地看着她曼妙的身影。柳晴美回过身来。顾天看着她。顾天邀请柳晴美作为他的女友参与祭祖。在顾天这里看来，他必须象一个小家庭，才可能在古画的争夺战中，和顾心、刘长厚，乃至江萍的地位相当。柳晴美充满疑问，顾天倒是很直爽，他直言告诉柳晴美。柳晴美初时不愿，但最后答应了。 刘长厚自从下岗的事情被家人和邻居知道，性格在变化，从前勤恳的一个人，现在由于社会的不公正开始玩世不恭，几次找工作受到挫折后，索性不找了，天天在老虎的麻将馆度日。顾心看着，又着急又心疼，但暂且姑息。周末，一家人租了个车，浩浩荡荡地开望乡下的族祠。一路上，顾中先不停调节气氛，而大家互相都非常客气而疏远，只有小保姆秀子和顾山山兴奋的叫声……

在乡下，他们并没有受到远方亲族们的热情接待，只有面孔麻木的一家远方亲戚带领他们祭祖。之后，顾中先邀请了乡下的亲族长出来吃饭。亲族长来了，对顾中先和孩子们尚算礼貌，但对江萍，几乎就当她不存在。顾中先向亲族长提出，希望能划一块墓地给自己家。被严词拒绝，他们提出只能给顾中先和他的妻子两个墓位。“三块，”顾中先说：“我还有一个续弦。”“不行。”亲族长们说。如果要，就必须购买，询价，对方说出一个巨额的数字。顾中先踌躇了。亲族长让顾中先决定，顾妥协了，最后决定要不要第三个墓位。顾天一直看着江萍的面孔，但她好像没有什么反应，还是那副淡淡的表情，不知在想什么…… 回来后，顾中先召开了一个家庭会议，强调亲族关系，大家是一家人，希望大家和睦。众人应承，但各有算盘。晚上顾中先和江萍回到家，顾中先异常沮丧，他和江萍沟通，劝她不要和孩子们一般见识。江萍看着他：“你认为我和孩子们在争财产？我什么也没打算争，是他们，当这幅画出现后，开始不把我当母亲，甚至不当这家的人了。”顾中先无语。顾中先的这次祭祖行动，本来是为了凝聚家庭，但基本失败了。顾山山的幼儿园搞汇报演出，顾山山扮演小王子，全家到场去捧场。顾山山的节目获得冠军，发奖会上之后，在介绍家人的时候，顾心介绍小保姆为“秀子姐姐”，介绍江萍为生分的称呼：“江奶奶。”大家看见年轻的“江奶奶”，好多人窃笑，江萍气得面色煞白。之后吃饭庆功，积压甚久的怨气爆发了。孩子们和江萍争吵，大家不欢而散。在这次严重争吵之后，每周的家庭聚会终于中断了。矛盾开始公开化。

顾中先看到局面，觉得无法再维持原先传承古画的意见。召开家庭会议，提出把画卖了，江萍、顾心、顾天三方平分，结束目前大家这个心存芥蒂的局面。顾心满心欢喜地正要答应，顾天提出大家应该有几天考虑一下。是的，他们都缺钱。顾心工作心不在焉，在医院的打破了一盒很贵的药，价值五千，被护士长勒令赔偿；刘长厚天天在家里没事，听了老虎 的鼓动，去做传销，砸了一堆货在手里；而顾山山明年要上重点小学，等着一笔赞助费。顾天开的文物工艺品商店，进货冒进，而北京方面吴京的销售又不畅，欠了不少钱。 孩子们面临一个选择，是现在就把画卖了分钱，解决燃眉之急，还是接着斗争，将江萍踢出局，三份变两份，占有更多的份额。这是一个博弈的过程。 顾天来到顾心的家商议，看到顾心家的破败，心里难受。顾心和刘长厚表示希望现在卖画，而顾天晓以利害，让大家坚持，最终说服了顾心，虽然刘长厚不愿意，但也没办法。离去时，顾天留下五千块钱。再次的家庭会议，顾心和顾天一致表示，爸爸说得对，画是祖传的东西，不能轻易卖。现在应该凭自己的努力改善生活。 顾中先很欣慰，看江萍，江萍表示，自己从来就没想画的事儿，现在的生活挺好，她只想和顾中先安安静静地过日子。既然大家都不同意卖画，顾中先总结，画会放在自己这里保管，希望孩子们努力工作，用自己的双手创造自己梦想的生活，大家和睦相处。顾中先和袁书成下棋，倾诉烦恼，袁书成重复从前的建议：“权力要掌握在自己手中。”并劝顾中先做一个保险柜。刘长厚积极要求安装保险柜。在顾家的大宅中，《双禽图》被放入了保险柜，老爷子在里屋亲手设定了密码，出来，大家又一次其乐融融地吃饭。这只是表面的其乐融融，这只不过是博弈的阶段性僵持。

表面上平静，而下面却波澜起伏。孩子们和江萍之间，开始互相算计。 顾天开始寻找对江萍不利的证据，以离间父亲和江萍的关系。江萍也把顾天和顾心的劣迹想办法告知顾中先，让他与他们的关系愈来愈远。 这日，顾中先写封了信，让秀子给袁书成送去。袁书成接到信，白纸上只有一串数字：“75816042？什么意思？”他疑惑地问秀子。秀子：“我也不知道，让我拿过来给您。要寄存在您这儿。”袁书成略一思索，立刻明白了。这是保险柜的密码，只有顾中先一个人知道，他担心自己的记忆力，所以记下来，放在自己这儿。秀子回去后，不知为什么，这几个数字在自己的脑中盘旋，直到她收拾老人的书房看到保险柜，才突然意识到，这是保险柜的密码。秀子是个有点傻呼呼的姑娘，但再笨也知道这个数字对顾天、顾心和江萍的意义，她拼命想忘掉这串数字，但越想忘，就越是忘不掉。小姑娘崩溃了，她病倒了。 这天江萍、顾天、顾心都去探病，秀子发烧，迷糊中说着：“……密码……”他们抬头面面相觑。秀子病好后，成了香孛孛。江萍、顾天、顾心都分别约她出去玩，给她买好吃的、好看的衣服。秀子高兴了两天，突然明白了这背后的意义，顾天再次约她的时候，她坦然地对这个自己一直敬重的大哥哥说：“我是忠臣，不会告诉你密码的，那样，就成了戏文里的奸臣。”顾天笑笑：“秀子，我也是忠臣，我不会问你密码的，我只是让你保证，别和别人说，别人可能是奸臣。”秀子保证了。而在江萍约自己时，秀子发现，江萍和顾天的想法居然是一样的。秀子无法承受这个压力，要辞职，顾中先奇怪，和她谈心，最终知道问题所在。顾中先沉默良久，道：“秀子，你是好孩子，你不能走，我会换密码，他们以后问你，你就说，密码换了，你心里的密码没用了。” 柳晴美一个女人经营着自己到云锦小店，非常辛苦，顾天总是在默默观察她，但他自我保护的本能制止他与柳晴美过多接触，这天，柳晴美要拿一大包云锦去文化宫展示，顾天实在忍不住，默默地抢过大包，背在自己身上。柳晴美心里欢喜，但从不表现出来。 在文化宫大展示会场，票友会的票友们挑着云锦。而顾天发现江萍和舒国治是票友会的老师。回家后，柳晴美为了感谢顾天，请顾天吃饭，二人的谈话非常微妙敏感。最后，柳晴美迟疑地提醒，她觉得舒国治对江萍有男女的情感。顾天：“你怎么知道？”柳晴美微笑，道：“女人的直觉。”顾天直觉地感到这是一个驱逐江萍的突破口，他开始留意舒国治。

顾天找了些老人，了解江萍的前史。但他发现，除了江萍在剧团的演出情况，没有其它的资料。深夜，他突发奇想。顾天约见舒国治，开门见山：“只有我知道，你对江萍有感情，你有你的计划。”舒国治看着这个小伙子，判断不了他的目的。顾天表示，他和舒国治的目标是一样的：他们都希望江萍离开顾中先。舒国治说：“为什么？”顾天：“这是我的家事。”舒国治看着他。顾天向他伸出手：“同盟？”舒国治有些感慨地微笑了：“你的表情我很熟悉，自私、冷酷、准确、有野心，踩着敌人的尸体往上爬。我们是昆虫，象蜗牛，老是背着不该背的东西，你们是野兽，象嗜血的豹子。”顾天仍然向他伸着手。舒国治：“很快，就是你们这代人的天下了。”舒国治的手和他握在一起。 舒国治和顾天达成同盟，顾天会帮助舒国治，离间江萍和父亲的感情，而舒国治提供自己需要的支持。应顾天的要求，舒国治告诉了顾天自己和江萍的前史。当年二人都在剧团唱戏，后来江萍未婚先孕，丑闻败露，舒国治下海从商，远走他方。而江萍退出了剧团，到电影院工作，后来嫁给了父亲。顾天得到这个信息，欣喜若狂。 他犹豫是否告诉父亲。一方面，这个消息可以离间父亲和江萍，另一方面，他也知道，这将极大地刺伤父亲的心。 回到家，他和柳晴美谈起此事。柳晴美极力劝阻他，但他最后还是决定说出来。顾天说：“毕竟，不从我自己的角度出发，父亲有权知道这些。”顾天来到家里，看着父亲，道：“爸，我有话和你说。”…… 顾天激动地把这个消息，小心地透露给父亲，他虽然看着父亲面色越来越惨白，但还是咬着牙说下去，说下去……父亲听完，面色苍白，但他什么话也没有说。最后，挥挥手，示意顾天出去，自己一个人坐在书房里，好久。顾中先来到自己的中学，在空荡荡的校园里走着，他仿佛看见小时候的顾天和顾心，在校园里走着。那时候他们的妈妈生病，自己陪着到处去治病，而顾心和顾天自己照顾自己，自己做饭，自己洗衣服，都有着一张懂事美好的面孔……顾中先老泪纵横……顾中先停下脚步的时候，发现自己来到袁书成家，他向袁书成倾诉。其实他从来就知道江萍和舒国治的前史，他能包容这些，并不为此伤心，他伤心的是顾天的行为。袁书成劝慰他，从另一个角度来说，顾天也是为他好，害怕自己的父亲蒙在鼓里。袁书成最后提醒顾中先，虽然江萍和舒国治现在没有什么，但是还是少让他们接触为好。顾中先回到家，心灰意冷。对江萍也爱搭不理，江萍也生气了，顾中先和江萍出现裂痕。

顾天回到自己家，他从父亲的表情里，知道自己弄巧成拙了，非常懊悔。当夜，他在院中喝酒，和柳晴美有一次长谈，他说到自己成长中的艰辛，说到自己的抱负和挫折，说到自己对父亲的感情…… 次日，顾中先突然提出和江萍去吃烛光晚餐。——这是他们的一个有情趣的小秘密，他们每两个星期都会去江边的一家风景优美的饭馆，吃一顿浪漫的烛光晚餐，但最近各种事物骚扰，一直没有去。在晚餐中，顾中先和江萍的感情戏。二人谈到当年如何走到一起，谈到舒国治，江萍犹豫半天，最后坦白，自己和舒国治以前是恋人。老人微笑了，说:“我知道，我从来就知道。”江萍：“那你还支持我和他做朋友往来？”顾中先：“我相信你。”江萍感激地握住顾中先的手。江萍是十分敏感的女人，她知道，昨天顾天来找老人，和今天老人的表现之间有关联，问：“昨天顾天来说了什么？”顾中先一愣，表示没有什么。江萍起了疑，最后从秀子嘴里套出了顾天告状的事情，她十分气愤。 刘长厚来找顾中先，刘长厚觉得顾中先对画的处理不对，应该卖掉画，分给大家，这样避免争执。顾中先一直看不上自己这个没什么文化的女婿，打发他走。江萍看到这些，有了对孩子们的反击的策略。她说要丰富老爷子的业余生活，带顾中先去买了鱼竿，开始故意每周和老爷子在周末下午出去钓鱼，给大家制造出规律性地不在家的假象。这日，钓鱼期间，她执意拉着老爷子回家，打开门，赫然看见保险柜前，聚集着开锁匠老虎、刘长厚等人，老爷子呆了…… 刘长厚解释，自己是担心家里为画伤和气，想出头妥善安置此事。顾中先怒气冲冲，赶走了刘长厚，但他叮嘱江萍，不要把这事情告知顾心和顾天。 江萍的反击没有结束，她在家里吃饭的时候，巧妙地把刘长厚来偷画的事情说出来让顾天知道。顾天心底大怒，他私下约出姐姐顾心，责问她们要独吞画。顾心不相信自己的丈夫会做这样的事情，和顾天争执，姐弟俩大吵一架，分道扬镳。顾心回到家，质问刘长厚此事，刘长厚承认。顾心呆住，她开始怀疑刘长厚偷画，是为了他自己，还是为了他们娘俩儿。刘长厚赌咒发誓是为了大家好。顾心想了一夜，第二天，带着顾山山搬回了父亲家。

晚上，刘长厚拿出一盒监控录像带给妻子看，顾心看到，画面上舒国治和江萍拥抱…… 顾心不愿把这个录像带拿给父亲，她怕伤害父亲，但她认为，又不能由着舒国治和江萍发展，她拿着带子找到舒国治。告诫他不要再和江萍交往。没想到，舒国治一点不惊讶，反而说：“随便你去，你愿意把录像带给谁就给谁。” 顾心没了主意。她犹豫许久，找到互相好久没说话的顾天，把磁带放给他看。 顾天一下子就明白了，这是舒国治的计策，他找刘长厚到公司工作，就是为了给他机会录到这个画面，分裂父亲和江萍。姐弟俩沉默很久。最后顾天说：“虽然会让父亲伤心，但我们还是要给父亲，不能让他一直蒙在鼓里啊。”顾心也说：“是啊，不能让父亲蒙在鼓里。”他们嘴上说着，但内心都清楚，他们不是为了怕父亲蒙在鼓里，他们是在利用这个武器驱逐江萍，背后还是那幅画在作怪。顾心把录像带交到父亲手中，仿佛是自己做了见不得人的事情，脸红了，逃走。顾中先看了录像带，当即病倒住院了。 孩子们积极到医院护理，江萍来的时候，顾中先拒绝见他。顾天他们也不和江萍说话，他脸上，隐隐有胜利的微笑。江萍一直想办法到病房和顾中先见面，但顾天他们阻止她进入。江萍一直不知道发生什么事情，莫名其妙。舒国治认为自己生米做成了熟饭，来找江萍，江萍这才知道来龙去脉，她愤怒之极，赶走了舒国治，永远不想再见到他。江萍又急又气，也病倒了，住进了医院，就在顾中先的楼下。在住院期间，尽管只有一层之隔，但孩子们每天来看父亲，却没有人来管江萍。只有舒国治老来见她，而她还拒绝见面。江萍躺在床上，想到自己孤零零的未来，想到自己死后，顾家墓地甚至都没有自己的穴位，她落泪了，落泪之后，心也更硬了…… 晚上，江萍想方设法进入到病房，她哭着向顾中先解释自己和舒国治没有什么，顾中先闭上了眼睛……顾中先出院回家，老了许多。打开门，顾山山举着自己制作了一个小小的横幅“欢迎爷爷出院”，顾中先把纯真的孩子抱在怀里，老泪一下子就下来了。 吃罢晚饭，顾中先让大家坐好，打开保险柜，把《双禽图》放在桌上，心灰意冷地说：“不能再这样下去了！卖画，分钱，否则，这个家就毁了。”大家本来还要反对，但顾中先制止了他们，表示自己已经下了决心。他提出，自己谁都不更多地信任，采用公平办法，谁都可以出面去找买家。顾中先：“你们谁也别再争取我、或者分裂谁了。我老了，也不想改变生活，用不了什么钱，自己的存款足够。卖了画的钱，分三份，江萍一份；顾心一家一份；顾天一份。”众人互相看看，面面相觑。他们的博弈没有结果，只好妥协。 大家开始各自寻找卖画的渠道。 晚上，江萍扶着顾中先去卧室，没想到，顾中先走向了书房。他打算分房而居。江萍哭着说：“为什么？我真的和他没什么！”顾中先沉吟：“我相信你们没什么，我也不是因为这个对你失望……”江萍呆呆地看着他的背影…… 第二天，顾家的人们开始行动。顾天去了北京，找吴京商议。顾心和刘长厚和老虎、吴大炮等人商议，但也没什么招儿。而江萍，想来想去，她拨通了舒国治的电话……

这一阶段开始，有外力的介入。 “顾家有宋徽宗真迹”这风声出去了。整个小城一片哗然。 从前对顾心凶巴巴的护士长突然和蔼了，给她了最宽松的工作环境；让刘长厚下岗的车间主任突然和刘开始称兄道弟——最后提出要一起做生意；袁书成带着市政协副主席，找顾中先谈话，主席说一直想安排顾做本市政协副秘书长——最后提出，市博物馆要收购此画，因为这关系到本市的文化旅游战略；连孙子顾山山在幼儿园都突然被选成了小队长…… 一时之间，白天顾家来客络绎不绝，称为本市的大热点。这段时间，顾天精心准备自己的拍卖方案，每日踌躇满志，面试大量的买家，并定期给老爷子顾中先汇报；在江萍面前，俨然是一幅最终胜利者的形象。江萍终于决定密会舒国治，与其结盟，对抗顾天。顾心与夫婿按兵不动，却想尽办法追踪顾天与江萍的进展，以图网罗全面的有利信息。 看着子女与妻子积极热衷的态度，面对着他们为卖画所进行的认真准备工作，老爷子的心情十分复杂。“ 事到如今，分了，卖了，他们内心的欲望平息了，——这是我们一家回归和谐美好的唯一机会。”一次下棋时，老爷子对挚友袁书成交心。袁书成安慰老爷子，话里话外却极力游说老爷子将画买给市博物馆。顾中先看着棋盘上自己所执白子深陷重围，久久地。静静的秋夜，万家灯火；而一盏灯之后，顾家的书房中，决定家庭成员后半生浮沉的家庭会议开始了。 顾中先、顾天、江萍排除乱七八糟捣乱、想混一杯羹的宵小后，最后的买家浮出水面，分别是：袁书成背后的市政府。他们出价300万，还要安排顾中先担任政协副秘书长。江萍背后的舒国治（地产商）。他出价500万，但他提出，只能分期付款。顾天背后的柳晴美。她出价400万，一次付清。陈述阶段，各人极力夸赞各自方案的好；表面看来，三方的确各有各的好，令人难以抉择。众人期待的目光一齐看向一直沉默的一家之主顾中先。

顾中天站在袁书成一边，尝试说服子女将画给市里，倒不是因为当官，而是他希望画能挂在博物馆，为宜城乡亲所赏。子女不服，毕竟无私奉献的时代早就过去了，卖给市里，家庭最少损失100万。——这是家庭会议的第一轮交锋，气氛还算温和。 家庭会议第二轮交锋带着浓烈的火药味，此间，江萍与顾天争锋相对，都要对方屈从于自己的买方，气氛开始紧张。老爷子调节未果之后，袁书成不温不火地加入角逐，争论继续升级。激烈的争执之后，顾天突然冷静下来，他微微一笑，说道：“如果你们真的一点私心没有，我顾天的这份拱手相让！爸，我可以告诉你真相，真相就是除了您，谁都没打算妥协。”顾中先看着儿子，顾天无法正视父亲的目光，但仍然继续说道：“舒国治那边从来就没500万的购买能力，他打算用画来做抵押贷款，开发房地产项目，江萍将在项目中占很大的股份。” 江萍冷笑道：“小天，你打的什么如意算盘，你自己最清楚。——老爷子，我也可以告诉你真相，柳晴美并没有这些钱，这些钱是小天通过北京的吴京借的，只是通过柳晴美出面来买画。他们之所以能拿出这么多钱来买画，是因为，——因为什么呢，老爷子你可以好好揣摩。”女儿顾心进一步指出：袁书成那边运作的市政府购买，其实背后有复杂的背景：一个香港商人要在本地投资数亿开发旅游项目，但他的条件是这幅画，市政府打算买了画立刻转送给香港商人。而袁书成促成此事的好处是，将来顾中先退休，宜城中学的校长非他莫数。 图穷匕现，就这样，三方买家背后的猫匿儿残忍地浮现出来。“这个家根本就没有‘回归’的机会，从来都没有……”大吵过后陡然安静的屋内，所有人都听到了顾中先的喃喃自语。顾中先颤颤微微站起身来，向书房外走去，顾心想扶一把父亲，顾中先轻轻推开了女儿的手。 看着顾中先绝望的身影，每个人的目光中多了一些自省与歉疚，但仅仅在一瞬间，当每个人看到对手的脸时，他们从来没有比此刻更清晰地认识到：没有妥协，成者王败者寇，斗争必须继续。——即使他们曾经是最亲密的朋友、家人。家庭会议并未确定下买方，所有人不欢而散。 然而，顾天和江萍的斗争巧妙地继续着——次日，江萍约见死对头顾天。她要顾天放弃竞买：“你把我当土包子了，——我早就做过了调查，此画市价非区区几百万，而是两千万以上。”这就是顾天的如意算盘——顾天之所以借都要借出这么多钱来买画，是因为经过吴京专业领域的调查，宋徽宗此幅《双禽图》，其市场价值，远不只是几百万，而是两千万以上。顾天早就知道，他只是打了埋伏。 江萍看着他，继续说：“我找来的舒国治可以出500万，因为我们是外行，但是，如果老爷子知道，你这个专家，明知道价格是多少，却只报出400万价格，自己想要独吞一千六百万，小天，你是聪明人，老爷子会怎么做，你比我更清楚。” 江萍安静地说完，安静地离开。顾天当然清楚，结果是老爷子会剥夺他的继承权，一毛钱都拿不到。而摆在他面前的有两个选择：退出，不退出。退出，他可分到百来万；不退出，一毛钱拿不到。顾天将自己封闭起来，陷入艰难的选择中。柳晴美联系不到顾天，十分着急，最终，她破门而入找到了他，试图劝慰绝望的顾天。然而，顾天粗暴地赶走了青青。因为，顾天知道，自己还有第三条路，——除掉江萍，如果成功，自己将成为最后的赢家。

顾天，这个于连式的青年，被逼到了最后的角落，他起了杀心。 他的计划指日即可成功，拿到画转手买掉，一千六百万就是他的了。过了这个月，顾天就整整三十了，人生还有几个十年呢？只要，除掉江萍。 顾天安排了一个农用车司机，开着大货车，埋伏在江萍每天固定上班的途中，准备制造“交通事故”。此日，顾天在家中看着手表，他知道指针走过8点，江萍就永远从世界上消失了。顾天一直静静地坐着，看着墙上的时间一分一秒的过去。8点差五分时，他陡然站起，迅速向门外跑去。顾天后悔了，他意识到自己疯狂的行为是多么愚蠢。马路上，顾天飞奔着，他希望还来得及制止这次事故。离出事最近地点的一个僻静的巷口，顾天遇到了青青。柳晴美看着顾天，眼神彻底地绝望，顾天突然意识了什么，绝望地倒在墙上。这一刻，柳晴美决定放弃这个自己深爱的男人，她走过去，告诉他，江萍没有死，因为她救了她。 原来，深爱顾天的柳晴美一直关注着他的一举一动：江萍要挟顾天那日，青青碰巧听到了谈话的全过程。以她对顾天的了解，她知道他要铤而走险，于是她安排了侦探跟踪顾天，了解到顾天的计划。最后一刻，柳晴美克服困难，成功地赶到，巧妙地制止了犯罪。“但是，顾天，我们结束了。”柳晴美最后对顾天说。顾天看着小巷深处，柳晴美离去的背影，忽然想起他们多年后第一次在这里的重逢。天空中蒙蒙下起细雨，渐渐地，顾天的眼睛湿润了。

江萍下班后，接到舒国治的电话，两人约见。咖啡厅中，舒国治替江萍带上耳机，江萍听到了顾天与货车司机谈论谋杀自己的交易，脸色惨白。原来，货车司机当时为了自保，在和顾天谋划时偷录了这盒录音带，以期之后要挟顾天。他在一次喝醉后吐露此事，被舒国治手下得知，舒国治连唬带买地弄到了这盒录音。 舒国治警示江萍提早收手，并旧事重提，说与他在一起才是最明智的选择。让舒国治意外的是，江萍郑重答应好好考虑。是夜，江萍抱着被子敲开书房的门，说要与顾中先秉烛夜谈。顾中先心中仍有芥蒂，但看到妻子憔悴的脸，便默默答应了。两人谈到了从前甜蜜的生活，从前美好的二人世界与那些烛光晚餐。但似乎除此之外，两人没有更多的话题了。 久久地沉默之后，江萍问顾中先，可不可以带着画跟她去巴黎南部的小镇过平静的生活。 顾中先不语。 江萍最后的希望破灭，她平静地离去…… 次日，江萍约见舒国治，舒国治惊喜万分，以为江萍已经做出了决定。江萍但笑不语，只是让舒国治帮自己一个忙——帮忙录一个录音带的副本。舒国治不解，江萍笑道：“我要保护自己。”同时，顾中先收到一个邮包，里面有一卷录音带与一封江萍写的信，信中写道：要用这盒谋杀未遂的录音带的母带交换《双禽图》。顾中先听完录音带，神态凝重，他久久地坐着，最终，他勉力地抖擞精神站起来，他知道，自己要为捍卫这个家庭去战斗了。顾中先找顾天。 顾天对父亲的到来很意外，顾中先将那盒录音带交给顾天去听。顾天汗如雨下，他最终将《双禽图》的实际价值、自己和江萍的恩怨，以及那日发生的事情从头到尾告诉了父亲，爷俩自《双禽图》之后从未如此坦诚过。顾中先语重心长地对儿子说：“我们家到了最危险的关头，危险不是来自于外部，而是来自我们每个人自己的内心。——儿子，我不希望你变成一条只图欲求的狼。” 顾天对父亲认错。顾天悔恨地：“父亲，现在，我该做些什么？”顾中先果断地嘱咐顾天不要轻举妄动，让他来处理。顾中先回到家时，才发现江萍回来过，并收拾了自己的东西离开了家，此时，顾中先的手机响起，显示，江萍来电。顾中先接通，那头沉默了一会，便挂断了。顾天鼓起勇气去找柳晴美希望能够修补两人的关系，行至青青住处，却得知青青已经离开了宜城。顾天怅然。深夜，顾中先独自一人打开了保险柜，取出《双禽图》，久久地端详着。而后，令人意外的是，他起身拨通了舒国治的电话。

顾中先以自己深厚练达的修为，判断出舒国治在江萍事件中是可以起作用的。他告诉舒国治江萍的所做所为，非常坦诚地希望舒国治能够规劝江萍回头是岸。电话这头的舒国治却久久沉默。 舒国治深夜驱车去江萍在单位的住处，向江萍求证此事，江萍毫无愧色地承认是自己所为。舒国治大怒：“这就是你保护自己的方式？！”江萍冷笑：“以其人之道换治其人之身！——国治，把母带交给我。”舒国治定定站在原地，不可置信地看着眼前的女子，一字一句回答：“我不能。你这是敲诈勒索！”江萍：“至少，我没有谋财害命。”舒国治摇摇头，“你不应该是这样的女人。”江萍柔声道：“如果，我带着画跟你远走高飞呢？”舒国治最终默默离开。 此后，舒国治陷入了决择的困境。他深爱江萍十五年，现在，只要他做个决定，江萍便回到他身边；他恨了顾中先十年，现在，只要他做个决定，就能看着顾中先生不如死。舒国治反复思考，希望自己能够找到那个正确的决定。一周内，舒国治走遍了宜城他与江萍曾留下美好回忆的地方，在电影院的怀旧专场中，他遇见了柳晴美；他与柳的丈夫是生意场上的朋友。柳晴美从来没有离开过宜城，她放不下顾天；却又不想见他，便制造出回到上海的假象。 两人相约喝一杯，在顾家《双禽图》的争夺战中，两人分属不同的阵营，对对方的情史早有耳闻。今次二人都已退出争斗，再谈起顾家谈起各自在争夺战中扮演的角色，都有些沧海桑田。柳晴美告诉舒国治，自己想走却挪不开脚步。舒国治告诉青青，自己是不想走却必须走，但一旦走了就再也不会回来。青青聪慧，沉吟半晌，问道：“你决定好了？”舒国治答：“决定好了。”青青肯定地：“这是一个正确的决定。”舒国治，一个拥有巨额财富的、在外人面前风光无限的男人，落泪了，在一个甚至不相熟的小女人面前…… 舒国治坦诚地告诉柳晴美自己对江萍的感情：十几年前，他胆怯地、身败名裂地离开江萍之后，就做下病了。——他和女人，在生活中索然无味，在床上，总是阳痿。他拼命赚钱，武装自己的地位和外表，他找最漂亮的、最风骚女人，结过三次婚，又离了三次， 他尝试过无数女人，都无法唤醒他。直到最后，他知道，病不在身体，在心里，在他当初连滚带爬地离开小城的时候就开始了，只有小城的江萍，才能治好自己的病，也应该是他最后的归宿。而现在，当他走过千山万水，回来找寻自己的青春的时候，这女人变了…… 舒国治经历了激烈的思想斗争，在离开宜城的最后一刻决定将母带交给顾中先，他让车调头赶至顾中先的学校。

当舒国治匆匆忙忙赶至学校之时，恰逢顾中先出门会议；他本来打算将信封放在邮箱里，但又恐不妥，途中遇见袁书成，索性拜托他将母带交于顾手中。江萍得知舒国治要走，赶至机场。人群中，两人相遇。舒国治看着自己爱了一生的女人，却默默无语……他转身离开，江萍发现自己哭了。顾中先看到手机上舒国治的留言，便放下心来，现在他要做的就是说服自己原谅江萍。顾中先与袁书成相约茶楼，顾托袁把母带带来。然而，袁书成空手而来。他告诉顾中先，他要一千万。顾中先跌到在椅中，久久说不出话来。袁书成给自己斟了杯茶，淡淡说道：“我想，舒国治交给你的东西应该值《双禽图》的一半吧。” 顾中先三夜不食不眠把自己关在书房，顾天有些着急，找来姐姐顾心劝慰父亲，却又不能告诉姐姐真相。然而，不管姐弟俩如何努力，顾中先一意孤行，就是不吃不喝不睡不出房门。第四日清晨，顾中先乐呵呵地走出书房，乖乖吃了顾心准备的早饭，精心打扮一番，就要出门。顾心担心询问父亲的去向。“找老袁下棋去”。顾中先轻松地答道。袁书成的书房中，顾袁相对而坐。顾中先：“老袁，我从来没有想过有一天，你会这样勒索我。”袁书成答：“人为财死，鸟为食亡，老顾，我穷怕了。” 许久。顾中先说道：“我们赌一把，一局围棋定胜负，——你赢了，《双禽图》全归你；我赢了，母带还给我。”袁书成大笑道：“我们下了一辈子棋，你就从来没赢过。”顾中先：“所以，你打打算盘，怎么着都是你合算。首先，我不接受你的勒索，你什么都得不到。其次，我接受你的勒索，你也只能得到一千万。再次，如果你赢，你可以得到至少两千万。——你得到一千万的几率只有百分之五十，得到两千万的几率是百分之九十九点九。”袁书成想了想最终答应。这是一盘价值两千万的围棋。 顾中先犹如保护与捍卫家庭的斗士一般，将勇气与智慧提升到极致，几次挽救败局，杀出重围。这场棋从清晨下到午夜，又从午夜下到清晨，金鸡报晓，袁书城默默将三粒黑子放在棋盘下，认输。顾中先汗流浃背地站起来，他为了维护这个摇摇欲坠的中国传统家庭，已经耗尽自己的几乎全部心力……袁书成想了一会儿说道：“老顾，我佩服你，你是人生中真正的勇士。但是，母带，我不能给你，我耍赖了。” 对于袁书成的食言，顾中先彻底失望了，他缓缓走向门口，打开门，把一个小型的录音笔拿出来给袁书成看，——顾中先录好了之前袁书成承认自己勒索的谈话。顾中先：“这是我孙子教我玩的玩具，现在应该和你手里的东西一个价格了。”袁书成呆了，他做梦也没有想到老派文人顾中先，居然“能文能武”。顾中先仰头看看天，道：“三十年的朋友情谊……”顾中先颓然地走在清晨的街道上，阳光洒在他的肩头，身影寂寞如初…… 江萍住在单位，她无法再见顾中先，顾天躲在自己家，也无法见自己的亲人。——一切突然平静下来，成了一个僵局。顾中先独自在家，想了很久，他给江萍打电话，——他决定原谅她，也原谅孩子们，他们还是一个家庭，而这在他眼里，比什么都重要……江萍在电话那边哭着……还没有等到他们的家庭重新融合，突发事件来了。 顾山山全家人的心肝宝贝，被绑架了。而对方开出的条件，不是钱，正是《双禽图》，要他们三天后等电话。要求：1、不准报警。2、别想在画上玩猫匿。否则，立刻撕票。大家都回来了，江萍、顾天、顾心，包括小保姆等，聚在一起想办法，全家人都急疯了。顾天主张报警，而父母顾心、刘长厚坚决不同意。一家人看着顾山山可爱的照片。小保姆秀子突然哭着脱口而出：“都是这幅画，大家本来都好好的……”没有人说话，他们开始反省，为了一幅画，把一个好好的家，搞到如此地步。江萍、顾天，都开始良心发现。最后，顾中先急了，下令按绑匪所要求，拿画去赎人。江萍和顾天互相深深地交换了眼神，同意了。

散会后，江萍和顾天心有灵犀地秘密约见，他们打电话给北京，并开始凑钱。北京方面，吴京带着用顾天他们的钱雇佣的一个高级画师，乘飞机赶到。在柳晴美的刺绣室，找到柳晴美的古丝绸，开始复制那幅《双禽图》。三天后，顾心和刘长厚，拿着江萍给他们的《双禽图》，前往绑匪指定的场所赎人。二人互相微笑对视。我们这才知道，顾心和刘长厚没 有参加前面的惊险斗争，他们用的是最狠的一招：绑架是他们俩儿策划的，绑架者是刘长厚的牌友老虎。制造了假绑架，目标还是这幅画。在郊外一个废弃的厂房，他们和老虎见面。刘长厚拿出给老虎准备的酬金，打发他走。没想到，老虎仍一手掐着顾山山，一手朝他伸着，刘长厚愕然。老虎在最后一刻翻脸了，他要的是这幅画。这一对父母，把孩子送到了真正的老虎手中。刘长厚还在犹豫，顾心发疯似的把画夺过来，给到老虎手中。 老虎并不放孩子，从后面房间出来几个人，这是老虎砸锅买铁弄来了钱，从香港请的高级鉴定师。“肯定是真的！”顾心喊：“你们还看什么！我们敢拿孩子的命开玩笑吗！”老虎微笑不答。鉴定师仔细观看，最终，抬头，向老虎摇摇头。老虎狂叫起来，指着顾心他们：“你疯了，你们疯了！”在顾心的惨叫声中，老虎把顾山山，推下了几十米深的竖井，随后逃走。 家里的人都赶来了，警察也赶来了，电视台也赶来了。一米见方的竖井，几十米深，顾山山不知死活。也无法下去营救，电视台展开直播。电视上，顾中先、顾天、江萍、顾心、刘长厚的脸依此出现在屏幕上，他们再不想互相看对方。顾中先，此刻，突然明白了，为什么父亲传此画，说是赝品。他突然想起，自己父亲和兄弟姐妹，从来不往来，他们家，好象没有其他的长辈。——难道，今天这一幕，在几十年前，就发生过？所有的人，此刻，发现“人”毕竟比“钱”重要。柳晴美也来了，顾天走向她，跪在她的面前哭泣，他深深地忏悔了……大家奋不顾身地加入到营救的队伍……

最终，顾山山被救起，他长久地昏迷。一家人一直守在他的身边。七天后，顾山山醒来，他保住了性命，但脑部受到剧烈的震荡，——他痴呆了。站在病床前的大人们都说不出一句话……他们发现小保姆秀子离开家走了，大家给过她的礼物，整整齐齐地摆着，留了下来。一个月后，顾家的人都辞职了，顾家的房子门口，贴出了“出售”的牌子。宜城的人们，从此再也没有看到这家人…… 五年以后。上海。金茂大厦。大年三十，顾氏商贸忙碌的生意导致大家还在加班。中午，顾氏商贸执行总裁顾天，接到美国方面发来的下个月的定单，他安排完了出关方面的问题，与苏州方面的出货联系，确认无误，今天的工作暂告一段落。 秘书放下和苏州方面的电话。——顾氏商贸的员工一直都很奇怪，自己所属的顾氏商贸与苏州的刺绣厂、及美国的销售公司同属于“顾氏集团”，但三个分公司老总从来都不见面，交流只存在于电话和邮件。员工们都在打赌，这是怎么回事儿。秘书向顾天套口风，没想到，被一向和蔼的顾天训斥。 柳晴美出现在门口，转着手里的宝时捷车钥匙。顾天告诉秘书，下午要出去办事。上海近郊墓园，顾天看着自己母亲的新迁到这里的墓地。一辆高级轿车驶过来停下，下来了苍老的顾中先，还有江萍，她披着讲究的披肩，推着个轮椅，轮椅上是呆呆的顾山山。他们走过来，静静地立在墓前。 又一辆轿车到了，下来了顾心、刘长厚夫妇。他们与三年前的土气判若两人，二人歉意地对顾天笑一下：“沪宁高速大堵车，所以迟了。”大家垂首站在墓前。顾氏集团的三个分公司都到了。是的，他们现在，与其说是一个家庭，不如说是顾氏集团。《双禽图》并没有出售，他们以两千五百万人民币的价格抵押给了那个香港富商，每年百分之十五的利息，在顾家有能力时赎回。当然，香港人从来也不相信他们有一天会有能力赎回。其中一千万转到顾山山名下，由律师行管理，作为顾山山治病的基金。其他的钱成立了顾氏集团。 顾氏集团投入资金开发了柳晴美家传的云锦刺绣，将之历代相传的手工工序，变成工业生产。从此，在苏州的云锦刺绣厂，由顾心和刘长厚负责；在上海的顾氏商贸，由顾天和柳晴美负责；而顾中先、江萍移居美国旧金山，设立了海外的中国云锦刺绣行，面向北美地区的销售，由江萍负责。他们还带去了顾山山，在美国的医院治疗。顾氏集团的三个分公司，开创并涵盖了苏州云锦刺绣的整个生产和销售，增值迅速，现在，集团的钱是他们从前做梦也想不到得多……一个传统中国的家庭，变成了一种新的“家庭”，以新的纽带联系在一起。 他们全都实现了本片开始时的理想，只有老爷子的理想除外。 祭奠完毕，大家并不说话，准备分别上车离去。柳晴美鼓励地推推顾天。“我说——”顾天说话了，大家都停下来，并不回头。顾天接着说：“年三十的，一起晚饭吧……”大家都没有声音。“我找到一家馆子……”顾天地眼里有泪花闪烁：“那馆子做得‘蛋饺’，和小时候母亲做得一模一样……，还有，江姨你喜欢吃的霉菜干……”顾老爷子颤抖地慢慢回头，看着自己的儿子……顾心一顿，停下脚步。而远方夕阳，正在飞快地落下去…… 饭馆，大家静静地团团而坐，只有火锅中的汤在汩汩作响，一切都象影片开始吃饭时一样，但谁也没有说话。顾天：“前些天，我去香港出差，和那个香港人联系了，画可以买回，五年的利息，快两千万。”顾中先看看江萍，他的头发早就全白了，面孔苍白而疲惫。顾中先苍老而缓慢的声音道：“我出。”顾心看看父亲，坚定地说：“我也出。”——几年时间，她已经成了一个干练的事业女性。顾天微笑了：“我也出。”顾中先缓缓点头：“好，一家三分之一，股权也是三分之一。”顾天：“还是放在父亲您那边吧。” 顾中先沉吟：“既然宜城老宅一直没卖，把画放在那儿，开一个公共博物馆吧。”大家点头不语。 许久。顾天声音微微颤抖，说出了许久以来没有说出的话：“爸，我让您失望了……”顾中先抬手止住，露出了很久以来的第一次微笑，道：“不，你们一时的迷失不算大恶，只是因为时代在变化。——我已经原谅了你，你们所有的人，你们还是我的好儿女，好妻子，所以，我们今天还在一起。” 顾中先慢慢地说：“……我也快去了，我说开个博物馆，只是希望，我死之后，还有人能知道，宜城曾经有个顾家，明末自安徽迁入，四百年来，诗书训家，出过九个状元，四任巡抚，开授三十二个顾氏书馆，上奉天子，下授黎民，言训有度，古风悠长……” 顾中先的声音越来越低，几乎听不清了。 许久没有声音。江萍过去，轻抚老人脸庞，没有反应。老人太累了，已经安然去世。 细细的泪水从江萍的眼角无声地溢出，她轻轻地把衣服披在老人身上，好像他只是睡着了一样。顾天和顾心早已泪流满面…… 从饭馆外面，透过玻璃窗，我们可以看见，寒冷的冬夜，一家人围着火锅团团而坐，画面温暖而祥和，象幅员辽阔的中国土地上的无数个中国家庭一样，象历朝历代的无数个普通中国家庭一样……