云林出身的阿雪，自幼生活清苦，国小毕业便至臺北帮佣。父亲勉励阿雪，他们有十隻手指、十隻脚趾，有这「二十甲」，刻苦耐劳，一定一辈子不愁吃不愁穿。

阿雪十多岁时进入工厂工作，认识美娥，两人结為好友。阿雪21岁时，美娥爸爸在徵得阿雪爸爸同意后，帮阿雪安排了相亲……

美娥爸爸介绍曾与他一起工作的修坟工人阿秋给阿雪相亲，美娥爸爸认為阿秋老实又古意，绝对是个值得依靠的对象。相亲那天，阿雪得知，阿秋妈妈早逝，与爸爸两人相依為命住在五股山上。阿雪立刻对阿秋充满同情，觉得两个大男人得自己照顾生活起居，实在不易，阿雪心中升起了一个念头，想要去帮这两个大男人洗衣煮饭。

阿秋家住在山上，四周许多坟地，阿雪初嫁至阿秋家，竟也不觉得害怕。公公将家裡所有的财產一千多元交给阿雪持家，并叮嚀她，赚一元要存两角，但阿秋收入微薄，阿雪只能更省吃俭用，努力储蓄。婚后没多久阿雪怀孕了，公公非常渴望阿雪能快点為陈家延续香火。十个月后，阿雪生下了一对双胞胎，但都是女的。

家裡多了两个孩子，经济更得精打细算，阿雪每天背著两个双胞胎去菜园工作，还得照顾身体日益衰弱的公公；為了增加收入，阿雪更是天还没亮就去挖竹笋、摘药草，担下山卖，不放过任何赚钱的机会。阿雪、阿秋虽然生活不宽裕，仍不忘行善，一直把孤苦无依的邻居阿南伯当自己父亲照顾。双胞胎还不满一岁，阿雪又怀孕了。

阿雪公公住院，阿雪挺著大肚子，每天带著双胞胎去医院照顾公公。孰料就在公公準备出院那天，阿雪下山途中突然下起了倾盆大雨，阿雪脚上的拖鞋被水冲走，只得赤足下山。偏偏又在此时，阿雪的肚子开始阵痛，她强忍著痛，步行到山下医院，但宝宝已经等不及了。阿雪有惊无险生下老三，但阿雪心情并不好，因為老三还是个女的。

某日，阿雪上山工作，遇到一个年轻人仲文，因為家境贫穷，无法帮父亲修坟，在坟前嚎啕大哭。阿雪得知缘由后，非常同情仲文。意外的，阿秋也认识了仲文，两人都因為记得阿雪父亲常掛在嘴边的话：「看到就要做」，不约而同愿意义务帮仲文修坟。不久之后，阿秋爸爸往生。

阿秋為了帮父亲办后事，向人借钱，年关将近，债主「泥鰍」屡次来催债。阿雪这时又怀了老五，阿秋天人交战后，终於选择了最不该的方法，肖想利用D博赚钱还债。阿雪发现后，不让阿秋进门，并跪在公公牌位前放声大哭。阿秋吓到，诚心向阿雪懺悔，在爸爸牌位前发誓，以后绝对不再碰赌，他会用自己的双手，踏实地赚取每一分钱。

老五出生了，阿雪、阿秋再次失望。美娥等人担心阿雪几乎一年生一个，身体会吃不消，但阿雪认為她必须给公公在天之灵一个交代。阿雪、阿秋带阿南伯去医院看病，医生建议可找尤加利树叶，让阿南伯泡澡补充维生素。好不容易在山上发现了尤加利树，但地主的长子瑞龙跟次子瑞明，却為准不准许阿秋一家人摘叶子而激烈争执。

瑞龙、瑞明兄弟吵到风水师那，树该留该砍，才不会影响他们家运，风水师说，树可以留，但树上的东西，亦即树叶，要尽量分送给人。阿雪、阿秋因此顺利得到尤加利树叶。隔年，阿秋不慎被计程车撞倒，左腿骨折，无法工作，家裡生计陷入困境。阿雪去工厂批酱油卖，又摘山上草药下山卖，一人担负起一家八口所有的家计。

阿雪爸爸北上来看阿雪一家人，但迟迟未出现。阿雪担心下山寻找，看到爸爸竟然在帮乡民清理昨夜被风雨吹断的路树，阿雪知道，爸爸又发挥他「看到就要做」的精神了。阿秋的脚慢慢復原，医生交代要练习復健，於是他每天背著阿雪在家附近散步，训练腿力，阿秋说，腿刚受伤时，是阿雪背他下山看医生，现在轮到他来报恩。

日子一天天过，阿雪终於在第八胎完成為陈家传宗接代的愿望，可以告慰公公了。姊姊们担忧，以為爸妈会特别宠爱这个独子勇成，没想到阿雪、阿秋对勇成比对任何孩子都严格，就怕勇成长大会不成材。勇成背负著「陈家唯一男孩」的压力，总被要求做这做那，勇成极不开心，甚至怀疑自己不是爸妈亲生的。

勇成高烧不退，阿雪、阿秋连夜带勇成下山看病，半夜小诊所已休息，阿雪跪地敲门哀求医生救救她的儿子。阿雪日夜照顾勇成，姊姊们也很关心勇成，经由这次生病，勇成终於发现家人其实都很关心他，解了之前心头的结。阿雪见孩子们一天天长大，為方便他们上班、上学，一咬牙，拿出多年标会的积蓄，买了山下的房子，搬到下山居住。

阿雪全家搬到山下不久，阿秋帮人修坟被赖帐。屋漏偏逢连夜雨，同时间，明足工作的工厂，老闆也因周转困难，发不出薪水。不幸的是，老闆的父亲还突然生病往生，阿雪、阿秋主动伸出援手，愿意不收工钱，帮老闆的父亲造坟，老闆感激涕零。

阿雪、阿秋回山上看阿南伯，发现阿南伯昏倒在家裡，两人紧急将阿南伯送医。

為了筹措阿南伯的医药费，经周老闆介绍找慈善团体帮忙，阿雪因此对慈济有了初步的认识。阿南伯出院，慈济师兄姊特地去帮阿南伯打扫房子。阿雪惊讶，一个慈善团体能如此体贴地照顾这些穷苦人，实在了不起，因此对慈济更加好奇；看慈济的刊物，发现慈济的师父阐述了许多道理，都与爸爸曾经告诉过她的话相通。

勇成与朋友相约外出，逾时未归，阿雪正著急，接到勇成的电话，他发生车祸，撞倒了一位阿妈。

1999年九二一地震，隔日，阿雪与阿秋立刻带著孩子上山检查坟墓是否有毁损，让客人们感激并称讚不已。两人也以慈济志工的身分至中部灾区帮忙，灾区的景象让阿雪与阿秋心生感触，生命无常，更应该把握时间行善。

某公司将一整个仓库的旧玩具给慈济回收，阿秋觉得这些玩具车有的只是包装受潮，或者小部分损毁，如果就这样全部回收，实在浪费，灵机一动，将玩具车拆解重新组装，变成一部部五顏六色又独一无二的玩具车。阿雪跟其他师兄姊把新玩具车拿去义卖，最后竟卖得了三十万元！阿雪、阿秋不敢置信，行善的满足让他们一辈子难以忘怀。

陈家的老八勇成，在百货公司的仓储部门工作，有些同事抽菸后乱丢菸蒂，造成满地脏乱，勇成遗传了阿雪「看到就要做」的精神，虽然他从不碰菸，还是会主动把地上菸蒂扫起。百货公司的玩具部销售小姐小萍，欣赏勇成的守规矩与踏实，与勇成开始交往。勇成没第一时间让阿雪知道小萍的存在，但阿雪从蛛丝马跡察觉，勇成在谈恋爱！

阿雪因為芳玲家的事有感而发，想到他们家没人抽菸吃檳榔，若是把这些钱存起来，几年之后绝对会是个可观的数目，於是与阿秋共同立下每天储蓄三百元的目标。勇成带小萍去永富开的早餐店捧场，顺便介绍小萍给永富舅舅认识，孰料阿雪与美娥到市场买菜，临时起意去永富店裡坐坐，看看永富，就这样，阿雪撞见了勇成与小萍！

勇成正式把小萍介绍给家人们认识，小萍大方有礼，让阿雪阿秋留下不错的印象。勇成、小萍相约出游，出门前发现阿雪、阿秋一大早上山工作，迟迟未归，勇成放心不下，索性载著小萍上山寻人，赫然发现爸妈正在捡拾路旁散落的铁钉！原来是阿雪怕其他车辆经过会造成伤害，於是下车把路上的铁钉捡乾净，小萍由衷感佩。

小萍、勇成结婚了，小萍正式成了陈家媳妇。阿雪教小萍挖竹笋、种菜，就像当年公公教她那样；小萍也如阿雪当年，被蚊子叮了满身包。阿雪带小萍上市场买菜，将陈家一切的传统与规矩都传承给小萍。结婚没几个月，小萍马上传出好消息，怀孕了，但紧而随之的，小萍希望一举得子的压力也来了…

小萍不负眾望生了个男孩，阿雪在公婆坟上难得落泪，现在陈家第三代也已出生，她应该没有负公公所望吧？ 这天，阿雪、阿秋与其他环保志工出去收回收时，资源车故障，阿雪临时商请永富开车来帮忙。永富因為这次机缘，决定正式投入慈济行列。阿雪见美娥、永富也投身慈济，但八个小孩却没有一个慈济人，有些遗憾…。

阿雪被一位大学生的摩托车撞伤，勇成不谅解阿雪竟轻易的原谅对方，阿雪回想起以前勇成也曾撞伤一位阿妈，要不是对方的善解，怎麼会有今天… 

阿丽的儿子不学好，吸毒被抓，阿丽甚至為了帮儿子还债将麵摊顶让，对儿子伤透了心，不愿到监狱探视儿子，阿雪索性帮阿丽写信给狱中的儿子，阿雪写著写著，却想起与勇成的点点滴滴…

云林出身的阿雪，自幼生活清苦，国小毕业便至臺北帮佣。父亲勉励阿雪，他们有十隻手指、十隻脚趾，有这「二十甲」，刻苦耐劳，一定一辈子不愁吃不愁穿。

阿雪十多岁时进入工厂工作，认识美娥，两人结為好友。阿雪21岁时，美娥爸爸在徵得阿雪爸爸同意后，帮阿雪安排了相亲……

勇成想等阿雪气消后向她道歉，孰料第二天，阿雪留了字条，说要去散心，离开了臺北。勇成得知阿雪回到云林老家，开车南下接阿雪回来。母子俩经过几天的分开，静心反省对待彼此的方式，都有了一番领悟。孩子们将阿雪一生至今的故事记录下来，出了一本自传，当作母亲节礼物。阿雪将此书命名為《甘味人生》，人生苦过才知甘甜！