故事发生在上世纪三十年代如画的江南水乡乌镇。烟雨濛濛，天色如纱，一艘小船悠然地行进在乌镇的浣浣溪流中，一位秀丽的少女轻摇船橹……一袭白色西服的乌镇乡绅单景成被眼前这一幕如梦的景色所吸引，不由向身边的管家马二叔打听，马二叔告诉他：划船的女孩子叫菊儿，年方十八，她的爸爸就在单景成家的柒坊做工，菊儿的家境贫寒，没读过书。回单家的路上，单景成阴沉地对马二叔说：“这个女孩子，我要了！”马二叔一脸的坏笑，心领神会。夜晚的单家柒坊，一声凄历的惨叫声打断了柒布工辛勤的劳作……挂布的大石辊子居然从断裂的木架子上掉下来，砸在了菊儿爸的头上。当菊儿妈林申氏和菊儿赶过来时，菊儿爸已经咽了气。马二叔因柒坊出事死了人，挨了单景成的打。马二叔委屈地说，柒坊石滚子的木轴被人锯过，石辊子才会掉下来砸死菊儿爸。单景成信誓旦旦地要把事情查个水落石出。乔妹在一旁听得真切。单景成的太太曾是单景成的大学同学，可是已瘫在床上多年，乔妹是单太太的陪房丫头，也是单太太的耳目。她事实上已成了单景成的小妾，单太太对此也早已默认。单景成差谴马二叔找来菊儿妈，惺惺作态地陪罪了一番，硬是免了菊儿家欠的三十五块大洋的债。最后，他劝菊儿妈带着菊儿到单家来，菊儿妈如惊雷轰顶，她终于看出了单景成的心思，她此时心如刀绞，悲惧交加。菊儿妈跪下请求单景成放过她们孤儿寡母，单景成也是一介豪绅，菊儿妈不答应，他也只能暂且作罢。不过，忌恨从此落下了，故事也就从这里牵出来了。单景成把柒着菊儿爸鲜血的两匹红绸布交给了菊儿妈，还话里有话告诉她，菊儿爸是被人害死的。菊儿妈明显感觉到了潜伏在女儿周围的危险，连夜送菊儿赶往苏州拜师学梳头，这个叫阿田的梳头师傅，是菊儿的姑妈辰妈介绍的。可是，菊儿妈和菊儿一进阿田家的门，阿田便改主意了：瞧这丫头那水灵劲儿，早晚惹出事来呢！菊儿妈给阿田跪下了，哭诉菊儿爸被害，不得不送菊儿离开家。妈妈的话让单纯的菊儿大吃一惊，倔强的她就是不愿拜师下跪……

阿田猜出了菊儿家一定是因菊儿而遭难，阿田心软了，可为了杀杀菊儿的任性，阿田逼着菊儿下跪拜师……阿田还是收下了菊儿，可是菊儿却恨阿田，因为母亲给她下跪！阿田也奇怪，她不教菊儿梳头，而是教她为人处事的方法，她告诉菊儿，女人活在世上，首先要懂得把自己的心思藏起来，怎么看人，怎么听别人说话，怎么看别人的脸色，就是心里藏着一把刀子脸上也要笑，要学会保护自己！手艺倒是次要的，要紧的是心里的功夫！菊儿跟阿田去了东家，看阿田有口无心、逢场作戏，假称菊儿是自己的外甥女，已经和一个连长订了亲，还嘻嘻哈哈地要东家太太给菊儿再说个婆家。菊儿讨厌阿田这样，当着东家的面就与阿田吵了起来，气得阿田回家来罚菊儿跪在厅堂里。菊儿抓了两个饭团子，逃出了阿田的家。菊儿妈回到乌镇家里，把那些用丈夫的血染红的绸布洗干净，拿出去换了条小舢舨，在河道上运桑叶谋生，菊儿妈不清楚，收她绸布的是船匪屠老大，马二叔得知消息后来找菊儿妈，话里有话地说屠老大在菊儿爸死前的那天是来过乌镇的。这件事，马二叔很快就告诉了单先生，单先生便找到屠老大门上去了。单老爷拿出几十块大洋买通屠老大，说是屠老大杀死了菊儿爸。屠老大派手下的几个船痞子砸沉了菊儿妈谋生的小船，声称：我们老大明天在船上等你呢！正在这种时候，菊儿却从阿田那儿逃回了乌镇。菊儿妈又恨又难过，犹如一只惊弓之鸟，她无路可走，为了女儿，她准备把一切都豁出去，她做出这个选择的时候，无论如何也不会想到，她正一步一步走进单景成给她布下的圈套。菊儿妈决定去见那个屠老大。清早，她坐在镜子前面，一声不响地梳头、宽衣，独自一人上了船靠，独自一人撑着小船走了。菊儿居然尾随着母亲，一直跟到了屠老大的船上。为了女儿，母亲这天把身子给了屠老大，

菊儿看见了母亲和屠老大的事情，吓得惊叫起来，母亲冲出来追她，她一扭头，跑进芦苇荡，任凭菊儿妈声嘶力竭地呼喊……

单景成来到菊儿家，恶语污蔑菊儿妈私通屠老大害死了菊儿爸，菊儿妈的心情可想而知，可她不能死的，她无法撇下孩子，可是单景成威胁她，她活着也要被全镇人的唾沫淹死，她无法面对女儿，也无法面对这个家。巨大的耻辱使母亲忍不住了，她裂锦般地叫着，朝单景成扑过去！单景成顺手把母亲推在地上，从牙缝里挤出一句话：你去死吧，你死了，对大家都好！当菊儿回到家时，看到的是妈妈僵直地躺在自家的床上。菊儿大声地哭着、喊着，可是母亲却永远也不能回答她了。菊儿的姑妈，在苏州吴旅长吴克贤家做管家的辰妈来了，她对菊儿说：明天你到单老爷家里去。菊儿不去，她不想离开爸爸妈妈留给她的家，“可是你怎么活？！”

辰妈大声喝斥菊儿，告诉她，家里的房子已经卖给单先生了。辰妈是想，给单景成做小，也比过穷苦日子饿死强。菊儿犟不过辰妈，到底还是跟着辰妈走进了单景成的家。在单家，辰妈绵里藏针地警告了马二叔：下人做事都要有尺度，否则东家翻脸，马二叔可就回不了头了。辰妈还求单太太关照菊儿，单太太心如明镜，不置可否。单太太把菊儿放在了自己身边，警告马二叔，不要弄出什么鸡飞狗跳的事。菊儿说自己能给太太梳头，尽力地伺侯好单太太。单太太虽然看出菊儿不会梳头，可仍当着马二叔的面夸奖菊儿梳头的手艺。晚上，乔妹告诉菊儿，单先生是倒插门进这个家的，单家真正有势力的是单太太。苏州吴旅长的大太太是单太太的表姐。单先生对菊儿不安好心呢，菊儿爸的死，这里头一定有鬼！

单景成听说太太把菊儿留在身边，心急火燎，他叫马二叔去打听单太太的父亲梁老太爷的事情，企图抓住单太太身世的什么把柄……

单太太的表弟梁守平就要来乌镇了，梁守平在北平杀了人，吴克贤让梁守平来乌镇躲一阵子，单景成知道，梁守平曾是单太太的初恋。夜晚，单景成让乔妹到他屋里，逼问她对太太说了什么。乔妹说她说给太太听的，都是先生让她看见的、让她说的，单景成一顿打骂，又把乔妹拉上床吹熄了灯……恰巧路过的菊儿看到了这一切。第二天，菊儿问乔妹为什么这样做，乔妹告诉菊儿，大家都知道单景成要菊儿，菊儿你是跑不掉的。菊儿听了又惧又怕。单太太好象对梳头很有兴致，经常从书上、从画上找来一些发式，逼着阿菊梳。马二叔给菊儿一张银票，让菊儿去梁大夫的诊所拿药，梁大夫的药房就开在她家里。菊儿摇着船来到曾经是自己的家，梁守平正在屋里用留声机听着“马赛曲”，他开了两包药给菊儿，交待了服药的方法，菊儿却什么也没听清楚就扭头走了。菊儿把药送到先生书房，倒了杯水放在他面前，先生把两包药都和水吃了下去，他令菊儿站在自己身边，把脸翻了过来：你在太太那边都说了我什么？！菊儿那里有这种准备？先生步步紧逼：我留下你，你就得是我的人。你姑妈当初把你送过来，我们有言在先！先生不想强迫她，可是每一句话里都充满了凶恶，他得收她的魂儿。先生也不想让太太知道，更不想让镇里的人们知道，不管怎么说他还是一介绅士。菊儿吓坏了，她决不会从了先生！在她无路可走的时候，先生忽然变得恍惚起来，脸儿蜡白，无力地倒在了地上……菊儿搞不清这是怎么回事，马二叔急忙把梁大夫请来，梁守平一看就知道了，是单景成把药吃错了，药量过大中了毒，睡够了就会醒了。菊儿把发生的事告诉了太太，没想到太太眉毛一竖：是不是你故意给老爷下错了药？乔妹，扇她的嘴。菊儿委屈，太太为什么一定要诬她给老爷下错了药呢？梁守平来看表姐单太太，问起菊儿，太太睇眼看了他好一会，冷冷地笑：哼，你们这些男人！梁守平也笑了起来：我看她很不错。醒来的单景成怀疑菊儿下毒是单太太授意，他觉得是太太才真正掌控着单家大院，正对太太处处和他做对、事事从中做梗不满，马二叔告诉单景成单太太的身世秘密。

晚上，马二叔传菊儿去见先生，乔妹来说：菊儿，太太让你去梳头呢。晚上梳头？马二叔明白这里面的机巧……菊儿求太太救她，太太拿了件自己过去常穿的“学生装”套在菊儿身上，菊儿不解，太太笑笑：你还不快走？老爷不是叫你过去吗？菊儿在后院小门，碰见了梁守平，梁守平看着她身上的“学生装”笑了，他说：不管先生问你什么，你只管说实话，而且你一定要承认，是你故意给先生下错药，保险你没事。菊儿不知道该不该相信他。菊儿走进先生书房，先生差一点跳起来：她身上那套学生装太扎眼了！这是什么意思？太太是一针一线都看在眼睛里的吧？！太太跟你说什么？！你给我下药？你想害我？！按照梁守平的意思，菊儿实话实说，单老爷脑袋嗡嗡做响…………这时候，菊儿明白了为什么太太要让她穿着这身衣裳来见先生，为什么梁守平一定要说是她给先生下错了药，先生不能再下手了，假如太太跟他较真，他恐怕是很难收场的！菊儿被先生赶出了书房，先生得先想办法让太太闭嘴！这一天，马二叔过来对太太说，先生下午要过来吃饭，太太知道肯定有什么事了。先生果然是有备而来，太太和先生起了冲突，句句尖锐，针针见血。单景成警告太太，他知道单太太不是梁老太爷的亲生女儿，是梁老夫人和一个评弹艺人——‘二月花’所生，单太太至今还在偷偷赡养他的身生父亲！

如果单太太不让他把菊儿收进房，他就把‘二月花’接到家来，这件事传扬出去，单太太怎么做人？第二天，单太太把一套精美的梳头盒子送给菊儿，对她说：先生喜欢你，你就跟了先生吧。菊儿眼前一黑，她哭了，跪下了。然而太太此时已经顾不了她了！菊儿怀揣了半把剪刀，被家丁架到单景成的睡房，单景成说他不会强要了菊儿，他有的是耐心呢，让菊儿自己想想清楚，夜深了，单景成睡熟了，菊儿仍缩在墙角举着剪刀不敢闭眼。太太让乔妹开了老爷院里的小门，放跑了菊儿，菊儿冒着雨，一气跑回了自己的家，跪在梁守平面前……梁守平冲进单家大院，质问单太太，单太太自然不能把她的隐密告诉他，那种弥漫在她心底深处的耻辱，如同鸦片般正一点儿一点儿地使她变得冷漠……梁守平打了单景成，愤怒地指着他说：从今天起你单景成就是我的敌人！梁守平离开了单家大院时，马二叔和几个家丁紧跟在梁守平身后，梁守平当着马二叔的面，戏虐地纵身跳进小河，马二叔大愕！梁守平送菊儿离开乌镇，去了苏州。

单景成怕梁守平说出他做的事，想要除掉梁守平。单太太警告单景成，杀了梁守平，吴旅长吴克贤是不会放过他的。一年后，菊儿回到了乌镇，跟着唐嫂卖蚕茧，却被在缫丝厂收茧子的阿田认出来，阿田可是个刀子嘴豆腐心的人，得理不饶人的主，她生气菊儿的不听管教、生气菊儿的不辞而别，一通的刁难数落，阿田还是心疼地把菊儿带在身边。阿田假称是菊儿的表姐，找经理陆美萍让菊儿在缫丝厂做份工，谁知冤家路窄，乌镇缫丝厂正是单家的产业，陆美萍是单太太的同学。这天，菊儿无意中见到单景成和马二叔来了缫丝厂，吓得收拾包袱就要逃走，阿田拦住菊儿对她说：想报仇，就要得留下来，勇敢面对！陆美萍是一个思想进步的女士，她告诉阿田，厂子开不下去了，不收蚕茧了，单景成正琢磨着要通过汉J曹美彪把缫丝厂卖给日本人。日本人要来了，缫丝厂的女工们只能拜托阿田照顾了。正象陆美萍所说的，菊儿也感觉阿田不是个一般的女人，菊儿还看见阿田晚上悄悄去见梁守平……阿田告诉菊儿，不要对任何人说在苏州就认识她。还说，不能让日本人来缫丝厂，也不能把厂里的女工交给日本人！菊儿哪会知道，阿田和梁守平都是共产党苏锡太地下组织的成员，阿田还是一个交通站的负责人，是梁守平的领导呢，而缫丝厂，也正是阿田开展工作、掩护身份的环境。阿田从菊儿这详细了解了单景成、单太太和单家那些早已传得沸沸扬扬的事情，她决定会会这个单太太，鼓动单太太保住缫丝厂，惩治单景成。趁单景成不在家时，菊儿领着阿田来到了单家大院，阿田婉转地劝太太说，不能由着单景成随便处置梁家的产业，还得堵住单景成的嘴，免得单景成总拿单太太和‘二月花’的关系造谣，坏了太太的名声呢，是该管教管教先生了。

说到了痛处，单太太忍不住对阿田发了脾气，可她没把阿田赶走，还留阿田和菊儿在单家吃了饭。阿田心里有了数，叫菊儿看她的眼色行事。阿田告诉太太：林家渡陈老太爷家里有一大批蚕茧过期发黄了，老太爷正急着出手，曹美彪这么狠心地杀厂子的价格，以单先生视财如命的心态，让单先生知道了这个行情，他一定会去低价买进蚕茧，连厂子一起高价卖给曹美彪，可是，如果曹美彪知道自己受了骗，怎么会善罢甘休？单太太和乔妹心领神会，阿田和菊儿转身告辞。单景成很快从马二叔那儿知道了菊儿回来的消息，忍不住在吃饭时向单太太打听，单太太正好顺水推舟借机把陈老太爷过期蚕茧的事告诉了单景成。贪吃的鱼没有不咬钩的，乔妹听到了自作聪明的马二叔怂恿单景成把这批发黄的蚕茧低价买到了手，准备高价卖给曹美彪。单太太让乔妹把消息传给阿田。现在，就看怎么设法把消息传到曹美彪那儿了。阿田多方刺探，得知曹美彪与一个叫沁芸的评弹女艺人打得火热，阿田带着菊儿找到了单太太的生父——评弹老艺人“二月花”，利用单太太与“二月花”的这种关系，阿田嘻笑怒骂，逼着“二月花”找来自己的徒弟沁芸，阿田和菊儿假借为沁芯梳头，菊儿假装说漏了嘴而把消息传给了沁芸。曹美彪对沁芯真是宠爱有加，常常为她一掷千金，沁芯从心里还是向着曹美彪的，在为曹美彪唱堂会时，沁芸把这消息郑重其事地告诉了曹美彪。看着沁芸的认真劲儿，曹美彪半信半疑地派人去盯住了单景成，结果单景成、马二叔和运霉变蚕茧的农夫们果真被曹美彪的人堵在了蚕茧仓库……阿田、单太太、乔妹、菊儿——几个女人共同策划的一出好戏就要上演，菊儿这回可不是就知道眼睁睁地在一旁看着，她初试身手，真的从阿田、单太太那里，学到了不少厉害的手段。居然有人敢在太岁头上动土，曹美彪郁闷得借酒浇愁……

酒醒之后的曹美彪带着爪牙怒气冲冲地找到了单景成，把新旧两种蚕茧在单景成面前一摆，两相对照，单景成哑口无言，曹美彪气急败坏，将单景成和马二叔一顿好打，主仆二人狼狈不堪，一瘸一拐互相搀扶着回到了家。单太太请来郎中给单景成治伤，愣说一定是马二叔走漏了消息，马二叔可真是哑巴吃黄连——有苦说不出，搅黄了卖厂子的事，还借曹美彪的手狠狠地教训了一番单景成。单太太心满意足地顺坡下驴，厂子不卖了。单景成总觉得事情蹊骁，可没有证据，他也不能拿太太怎么样，只得逼迫可怜的乔妹，乔妹怎么经得起先生步步紧逼，只得把听到的事都说了，马二叔也打听到了那天来的女人阿田就是菊儿学梳头的师傅。单景成悟到是菊儿带着师傅与单太太商量好来报仇了。单景成岂能咽下胸中这口闷气！他先是找太太兴师问罪，太太矢口否认。单景成则以单太太、阿田勾结共党相威胁，单太太针锋相对地告诉他：我和阿田可都是姐夫吴克贤吴旅长的人，单景成你别不知深浅！可单太太的这些话并没有吓住单景成。惹不起太太，还治不了阿田吗？！不出这口恶气，难解心头之恨！恨得咬牙切齿的单景成指使马二叔跟踪阿田，模模糊糊地知道了一些阿田与“带枪的北方人”有来往的事，单景成就此认定阿田与共产党有关！单景成找来乔妹，恐吓要赶她出门，孤苦无助的乔妹一下就慌了，单景成逼乔妹去告诉阿田，说菊儿被抓了，阿田中了单景成的圈套，单景成要拿阿田去报官，说她是共产党！内疚的乔妹把阿田被抓的消息告诉了菊儿。危急时刻，菊儿发动缫丝厂的女工姐妹，在单景成押送阿田去县衙门的路上把阿田抢了回来。阿田与菊儿离开了乌镇的缫丝厂到了苏州。菊儿打算到常熟去拜名师“梳子刘”好好地学手艺。阿田疼爱地抱着菊儿，相依不舍。就在此时，日军对上海采取蓄谋已久的军事行动——“八一三”事变终于爆发……淞沪抗战失败，南京失陷，日本军队很快深入中国腹地，菊儿的师傅“梳子刘”一家无辜地惨遭日军的杀害。菊儿被迫逃难又回到了苏州……又累又饿的菊儿在一个废墟的残垣断壁旁睡了过去，醒来时，却发现身边点燃了一堆取暧的火，还有一个男人笑吟吟地看着她——居然是梁守平梁大夫。两人高兴地说了很多的话，梁守平指着菊儿的手镯说：这应该是一对，还有一个的。菊儿说，师傅也这么说过。可说到梁守平，菊儿也实在是猜不透他是做什么的，他现在又不是梁大夫了。

梁守平把菊儿带进了一个小院，这让菊儿又吃了一惊，这不就是阿田的家吗？菊儿就这样又回到了阿田师傅身边。阿田用生鸡蛋清，在菊儿脸上做了一个薄如蝉翼般的“蛋衣”，菊儿立刻改变了一种模样……脸上像是生出了一块胎记，阿田说：除了回家睡觉躺在床上，任何时候都不许把它拿掉，你现在不是过去的菊儿了，以后就叫阿菊吧。从那天开始，阿菊便守在阿田家里，帮着做些杂活，很少出去。阿田正好和她相反，整天不在家，阿菊为阿田担心，可阿田却什么也不说。在地下交通站的会议上，阿田告诉同志们：苏锡太特委已指派一个叫尚立人的同志来领导整个苏州的地下交通工作，阿田自己就要被调走而离开苏州，临行前，她交待交通站成员阿立继续做苏州日伪和平军旅长吴克贤的工作，另外，要密切注意船匪屠老大等人的动向。而这个吴克贤，正是梁守平的亲姐夫。阿田不在家的时候，阿田的徒弟阿莲和阿兰来找阿田，阿莲搞不定东家的问题，向阿田求助呢。阿莲的东家是谁？就是伪五十一旅旅长吴克贤。吴克贤的三房太太近些天来你长我短，有事没事都能搞出些是非来，闹得不可开交。三个抱着“醋罐子”的女人，翻着花地折腾，平日里阿莲的那点小聪明也还蛮灵的，可现在没用了，阿莲想想都觉得腿软。阿田呢，已经决定安排阿莲带阿菊进吴克贤家，梁守平得知后，十分担心。而且，他们不知道，尚立人被日寇抓获后，已经叛变投敌。阿田、梁守平、阿立在试图与尚立人接头时，遭遇了日伪军的伏击。阿田下落不明……阿菊去找阿莲，求阿莲给她找个东家做事。阿莲想，正好做个顺水人情，看阿菊那脸上那一块黑，东家也不会让她做，带上阿菊去吴克贤家，也好给东家一点颜色，叫她们拎拎清！否则阿莲可还不伺候呢。阿莲把阿菊收为徒弟领到吴太太面前，吴太太十分恼火、句句锋利！

阿菊想打个圆场，不想吴太太脾气更大了。三房太太你说你的，我说我的，含沙射影，冷嘲热讽，针锋相对，都拿阿莲当话头，大太太气得抡了阿莲一嘴巴。这时候，辰妈进来打圆场，她正是阿菊的姑妈！可辰妈和阿菊不敢相认。吴克贤早就怀疑阿田是共产党，这会儿则有意掂量掂量阿菊，他叫副官孙家胜把阿菊押到客厅，连唬带诈，句句离不开“共产党”，阿菊哪儿明白这些？只是说自己只想挣钱吃饭，吴克贤忽然把手枪塞在阿菊的手里,阿菊慌乱中让枪走了火,吓得扔了手枪。吴克贤将信将疑。他要留着她，如果阿菊跟阿田是一伙的，她就迟早会把阿田钩出来。回到梳妆间，女人们的目光都落在了阿菊身上。吴太太说：阿莲，你不是夸阿菊手艺好吗？我倒要看看！要是不像你说的，我饶不了你！其实，阿菊一进门儿，心里就下着功夫呢。她看准了太太们的身形气质，给她们

“量体裁衣”，等三个女人全部打理完毕的时候，她们全镇住了。阿莲和辰妈也大感意外！从来没有人能够通过发式这么恰到好处地把她们装扮的这么完美！气氛有些尴尬，三个女人都想把阿菊留下来，可阿菊却要离开，二太太还说见过阿菊，阿菊却矢口否认。更让太太们恼火的是，阿菊居然还伸手要工钱，最终，二太太拿出一块大洋甩给她，阿菊客客气气地告辞了。吴太太可是觉太丢面子了！她让辰妈又打了阿莲一个耳光，命令阿莲把阿菊找回吴府，不然，阿莲也别来了！辰妈把阿莲拎进自己房里狠狠地数落了一通，她仔细地问了阿菊的事，让阿莲把太太的意思如实告诉阿菊。阿莲找到阿菊，请她再回吴府，阿菊哪会再回去呀？阿莲只得让阿菊把头上的簪子给她一个，让她也好去回太太们的话。阿莲自己请不到阿菊来，却在吴太太面前煽风点火：阿菊不但不来，还说太太仗势欺人呢……吴太太大怒，要用兵去抓阿菊来，幸亏辰妈及时阻拦，吴太太答应让辰妈出面去解决这事：阿菊不来，就掌她的嘴！辰妈责怪阿莲的话说得太过头了。阿菊生辰妈的气，辰妈知道，是她当初把阿菊交给了单景成。阿菊把单景成害死自己爸妈的事告诉了辰妈，辰妈真是后悔莫及！可辰妈劝阿菊一定得回吴克贤家去，吴家那三个女人想要的东西，动刀动枪也得拿到，她们不会放过阿菊的。辰妈让阿菊放心，有辰妈在吴家，她会保护阿菊的，但她们决不能相认！否则会有人说她们俩合起伙来算计吴家。至于单景成，不用怕她，做亏心事的人是他，他不敢乱说什么的。

阿田在接头行动中失踪，交通站的同志们有了争执：梁守平认为现在的局面太复杂，不能排除出现内J的可能，觉得应该暂时切断一切联系；阿立做为这个交通站新的负责人，却执意要求尽快与上级取得联系，尽快找到尚立人。阿菊一个人孤伶伶地守着阿田的家，这时她是多么地想念师傅阿田啊。梁守平告诉阿菊，阿田暂时不能回来了。梁守平知道阿菊心里其实是想回吴家的，她想找机会报仇！梁守平也只能让阿菊再回吴家，他也好及时知道吴家发生的事。单景成和马二叔也来吴府做客，辰妈有意地处处为难他们，还当着单景成的面故意在吴太太面前说起“二月花”的事。吴太太一眼就看穿了单景成的心思，她警告单景成，他要是敢打梁家财产的主意，她就先废了他！辰妈出面说和了阿菊和阿莲，让她俩一起回吴府给太太们梳头。这天，吴太太把阿菊阿莲都留下了，吴府今天有重要的客人来，是日军驻苏州最高长官山下一郎大佐和夫人慧子太太，吴太太让阿菊好好地给慧子太太梳头，否则可就是老账新账一起算。单景成威胁辰妈不要多管闲事，辰妈告诉他，单景成杀了她的哥哥嫂子，这个仇，她是一定要报的！阿菊和阿莲在梳装间给太太们梳头时，吴太太让马二叔来坐坐，辰妈没能拦住。马二叔看着脸上“长”着一块胎记的阿菊，总有一种似曾相识的感觉……辰妈则老是把死人呀杀人呀之类的话题往马二叔身上引，马二叔不由得张惶失措。吴府客厅里，阿立和吴克贤正相互试探。吴克贤同情共产党，却又惧怕日本人，吴克贤想知道阿菊是不是共产党；阿立则想知道是谁出卖了共产党的地下活动，阿立最终发现，日本人和现在已经是特务队队长的曹美彪正提防着吴克贤，吴克贤知情甚少……正在这时，山下一郎和慧子太太到了。吴克贤准备请山下听府里的堂会——越剧《梁祝》。真是不打不相识，单景成遇见了曹美彪，两人象老朋友似的攀谈起来，吴太太担心单景成胡说八道，示意二太太去摆平曹美彪。二太太就是原来的评弹艺人沁芸，她和曹美彪可是真正的老熟人，二太太过去打岔，故意和曹美彪暧昧不清，曹美彪可是敢怒不敢言。阿立与曹美彪擦身而过，引起了曹美彪的注意。大太太吩咐阿菊给慧子太太梳个发式，阿菊一看见日本人，就想起被日军杀害的“梳子刘”师傅和师娘，阿菊没有给慧子太太梳头，却给她化了个中国古典美女“杨贵妃”的彩妆。

慧子太太很得意给山下一郎看。山下是个中国通，一眼就看出慧子脸上是“杨贵妃”的妆，山下一郎盯着阿菊问道：现在我要你再给吴太太化个日本妆怎样？大家的心都不由得提到了嗓子眼儿……阿菊镇定地回答：大太太化日本妆不好看。这时吴克贤开口打了个圆场：山下长官，认真了……阿菊好容易从戏台脱身，却在花园被单景成拦住了去路，阿菊当然咬死了说不认识单景成，又是辰妈及时杀将出来为阿菊解了围。阿菊的出现，让单景成一眼就认了出来，为了重新得到她，单景成昏了头，竟然在客厅当着吴克贤及客人的面，说吴府里有“新四军”，说阿菊就是化了妆的共产党探子！这不是捅吴克贤的肺管子吗？这些话却被阿菊听个正着，辰妈赶紧偷偷地让阿菊离开了吴府。吴克贤强压着怒火，命令今天在场的所有人明天一个不剩地要来这里，等这个阿菊来和单景成当面对质！夜里，气极的大太太让士兵看住单景成，狠狠的煽了他一个大耳刮子，她指着单景成的鼻子吼道：如果阿菊真是共产党，我就先要了你的命！在回家的小船上，阿菊才从阿莲那儿知道共产党是要掉脑袋的……晚上，梁守平来找阿菊，他知道阿菊还想去吴府，她想报仇！梁守平教阿菊，明天去吴府，索性当着老爷太太——也就是梁守平姐姐姐夫的面，把单景成所作所为原原本本说出来，不是鱼死，就是网破！梁守平还告诉阿菊，阿田是共产党，而且，可能已经牺牲了……一阵痛彻心底的悲伤袭来，阿菊忍不住哽咽无语……交通员阿庆多方调查，认为组织内部一定出了J细。对于上级下达的运送枪支弹药的任务，阿立则建议暂且利用船匪屠老大来完成。第二天，阿菊阿莲又来到吴府，当着众人和老爷太太的面，阿菊洗去了脸上伪装的胎记忆，所有的人都惊异于她阿菊的美丽脱俗！阿菊声泪俱下，把单景成为了霸占阿菊而害死阿菊父母的卑劣行径一一道来，众人听得目瞪口呆……这样禽兽不如的事情竟发生在自己的表妹夫身上，吴克贤觉得自己在众人面前丢尽了颜面！他命令孙副官把单景成和马二叔拉出去绑在柱子上，让士兵们往他们身上泼脏水，教训教训这两个东西！梁家门里发生了这种见不得人的事，二太太三太太当然时不时地当着阿菊东一枪西一炮拐弯抹角地嘲讽大太太，大太太脸上挂不住，便赶阿菊离开吴府。吴克贤今天才知道梁守平曾救过阿菊，精明的他看出阿菊的举动后面一定有人指点，而这人极有可能就是梁守平。吴旅长不同意让阿菊离开，还要辰妈盯着阿菊，他正打算要利用阿菊来掌握梁守平的动态呢。

阿菊逃过了这一劫，梁守平心里很高兴，喜欢阿菊这么久，他第一次真心的向阿菊表白了自己的感情，阿菊却不知如何面对……日子刚过得太平些，阿莲就又对阿菊动了小心眼，她先是出坏主意让大太太把阿菊送给日本人，太太不忍，她就又跟太太说，阿菊那个梳妆盒，出自贡俸皇家的工匠之手，大太太不如叫阿菊把梳妆盒送给慧子太太，大太太说：好啊，你就负责把梳妆盒给我要来。梳妆盒是“梳子刘”师傅留下的唯一物件，送给日本人？阿菊怎么会答应呢！这回阿菊真的生了阿莲气。可听说大太太如果拿不到梳妆盒，就要把阿莲送给日本人，阿菊的心又软了，同意辰妈安排她们带着那个梳妆盒，一块儿到慧子太太那儿去……在惠子太太家，山下一郎让躲藏起来的尚立人辨认阿菊、阿莲、辰妈这几个女人里有没有梳头的女共党，而尚立人并不认识阿菊。山下一郎逼问阿菊，谁是她的师傅？阿菊说自己的师傅是已经死去的“梳子刘”。阿菊把山下一郎正在追查阿田的事告诉了梁守平，而且，山下一郎还问起了“七件套”，梁守平大吃一惊，因为“七件套”正是接头人与上级联络的暗语！为了安全，梁守平迅速把准备运送给新四军的军火搬离了阿菊阿田的住处，大家商量后决定，军火还是利用屠老大的船在梅家渡码头起运，阿菊和梁守平假扮成夫妻一块儿去了梅家渡，谁也不知道，这是梁守平陈仓暗渡，虚晃一枪。阿菊则再次认准了曾迫害母亲的船匪屠老大。阿立依然坚持设法与尚立人接头，结果不幸被曹美彪诱捕。曹美彪严刑拷打，阿立坚强不屈，未暴露组织的任何信息。屠老大则视阿立为摇钱树，此时正想解救阿立，而吴克贤则怕阿立供出与吴克贤的私下来往，派孙副官去杀害阿立……

根据尚立人提供的情报，山下一郎命令吴克贤与曹美彪拦截了屠老大运军火的船，可他们在船上只找到了一堆破布，为了不使尚立人的判变暴露，山下一郎命令吴克贤杀光船上所有的人，把船炸毁！屠老大实在是想不通，吴克贤为什么要杀他的人，炸他的船。曹美彪撒开爪牙，一面散布阿立叛变的消息以保护尚立人，一面四处追查货船和货主的背景实情。吴克贤的心里却十分清楚，是阿菊向梁守平报了信才让他们的行动落了空。吴克贤叫太太告诉阿菊，让阿菊把话传给梁守平：阿立被杀。阿菊的伶俐和机警很是让吴克贤赞不绝口，大太太听着心里却不是个滋味，她觉得老爷是看上了阿菊这个人……阿菊被辰妈叫到大太太那儿问话。吴太太先是追问阿菊和梁守平的关系，还有就是炸船的事，阿菊咬死了就一句话：不晓得。阿菊急着马上就把自己得到的消息告诉梁守平，可是在街角找到了化妆成“绑棕梆”的梁守平的时候，梁守平却把她当陌生人，你说东他说西，不着边际，阿菊气得扭头就走，梁守平也不理她，其实梁守平是发现阿菊身后正有人跟踪。在一片倒塌的土屋前，梁守平突然把阿菊拖到墙后去，避过了跟踪她的人。阿菊感觉到了梁守平有着和阿田一样的身份——共产党。阿菊虽然说不清这三个字的具体含义，但她感受到自己的心离他很近很近！阿菊把她在吴克贤家里听太太们说的话，告诉了梁守平，梁守平奇怪的是，吴克贤为什么要把这件事情告诉阿菊？这正是梁守平最担心的，吴克贤已经怀疑阿菊了！跟踪阿菊的是吴克贤的人吗？梁守平不知道，跟踪阿菊的，其实是屠老大的人，屠老大想先弄清情况，还想报复吴克贤呢。阿立被杀，说明阿立不是叛徒，阿立如果叛变，吴克贤就该首先被抓了。可苏锡太特委敌工部派来的老陈同志却坚持认为是阿立叛变了，而且坚决反对梁守平提出的由阿菊来继续做吴克贤的工作，因为阿菊从未正式加入党的组织。老陈的命令是：继续设法联系尚立人。局面如此的纷纭复杂，梁守平和同志们真是一筹莫展。

阿菊要离开吴府，阿莲怕是也保不住生意的，阿莲拉着阿菊来家里吃饭，这回是真心求阿菊别离开了，阿菊虽然已经害怕这个爱耍小聪明的机灵鬼了，可她却总是经不起阿莲求她。眼尖的阿兰看见阿菊腕上戴着一个与阿莲妈妈留的一模一样的镯子。吴克贤要请阿菊吃饭！这可打翻了三个太太的醋坛子。二太太找到辰妈，让她别把阿菊往老爷怀里推。辰妈说：二太太放宽心，我想推，只怕阿菊也不会答应呢。阿莲约来很多梳头姐妹，硬是与阿菊拜了姐妹。阿菊也看到了阿莲手上戴着镯子，阿莲还说：说不定我们就是亲姐妹呢。阿菊听了心里一沉……辰妈教阿菊干脆告诉吴克贤，梁守平就是她的心上人。老爷不就不纠缠她了？阿菊不愿意。这些话，又被机灵鬼阿莲给偷听到了，老爷看上了阿菊？！这是什么光景？吴太太看见了偷听的阿莲，却只是虚张声势地质问几句，便也不再追究了。老爷要请客，阿菊是不能推辞的，而且，阿菊心里也不想推辞，但阿菊得守住自己的本份。吃饭的时候，吴克贤问阿菊，想嫁给梁守平吗？阿菊坚决地摇头。阿菊指东打西，对吴克贤又打又捧，用尽了心机，说老爷刚正义气，因为老爷心里恨日本人，单景成却是个禽兽，老爷不是单景成。吴克贤明知阿菊指桑骂槐。可他又能怎样呢？总不能把自己等同于单景成吧……这一来二去，二人却达成了吴克贤帮阿菊灭了单景成，阿菊要为吴克贤看着梁守平的交易。阿立被杀，吴克贤狡猾地把责任推给了曹美彪，山下一郎要求曹美彪立刻查清楚。吴克贤的行为反而引起曹美彪的警觉。他终于想起就是在吴府看见过阿立。虽然吴克贤跟他过不去，他也不敢信口胡说。这天，曹美彪突然到吴克贤府上，求证阿立是来过吴府的！吴克贤装做不在家，但却严阵以待。一群太太和女人们合着劲儿，冷一句热一句，连夸带骂，连怒带笑，结结实实地让曹美彪有劲使不上，无可奈何。结果，曹美彪在阿菊和阿莲的梳头按摩下竟睡着了。梁守平和阿庆想尽了办法，终于在陆羽茶楼与尚立人接上了头，但谨慎的梁守平机敏地发现了尚立人已被敌人控制，迅速脱身离开。屠老大正恼着吴克贤，憋着要害一个“吴克贤的人”解气。急不择路，他竟派人在阿菊阿莲回家的路上，绑走了阿菊！

当夜，阿莲阿兰来到阿菊的住处，发现阿菊真是还没回家。阿莲神秘兮兮地告诉阿兰：阿菊被抓了，是不是阿菊要做四太太了，其他的太太们要害她呢。这时候屋里暗处还有一个人——梁守平。听到阿莲和阿兰的议论，梁守平的心悬了起来！是不是吴克贤误以为阿菊是共产党，所以……梁守平决定找吴克贤要回阿菊！梁守平真的来吴府向亲姐夫吴克贤要人，把梁守平的大姐吴太太吓得心惊肉跳！梁守平告诉吴克贤，阿菊根本不是共产党。吴克贤冷笑：她不是共产党，你来干什么？梁守平脱口而出：我爱她！阿庆等同志此时正埋伏在吴府门外，一旦梁守平有危险，同志们就准备和吴克贤光明正大地干一仗！吴克贤虽然恼火，但只要双方一交火，日本人就会知道自己的小舅子是共产党，而且来吴府找共产党，吴克贤可不干这种傻事，他告诉梁守平：我没抓她。看在你是我小舅子的面子上，今天我不杀你，哪天你要是被小鬼子抓住了，我肯定把你杀了！梁守平大大方方地从吴克贤家里出来，消失在黑夜之中。谁抓了阿菊？吴克贤也在判断，是不是特务队的曹美彪？吴克贤隐隐约约地感到一种危险，他无法预料阿菊会在曹美彪那里说什么，会带来什么后果。吴克贤叫来大太太，递她给一只枪，他告诉大太太：枪里只有一发子弹，如果梁守平被日本人抓住了，最先死的就是你！吴克贤交待孙副官：找到阿菊，除掉她！孙副官大闹特务队，非要曹美彪交出“我孙家胜的女人”，还逼得曹美彪杀了个特务，可在曹美彪这里没有找到阿菊。猎狗一般的曹美彪嗅到了吴克贤的慌张和恐惧！

阿莲找了很多梳头的姐妹，四处打听阿菊的下落，自己却带着阿兰悄悄来到了乌镇，找到阿菊的家，找到了阿菊父母的牌位，得知阿菊的父母是因为阿菊而被害的。而且，阿菊原来有个妹妹，很小的时候就被送了人……就在阿莲和阿兰正准备离开乌镇时，一张皮笑肉不笑的脸又出现在她们面前——是单家大院的管家马二叔……马二叔将阿莲阿兰带去见了单景成。听说吴老爷要娶阿菊做四太太，单景成大吃一惊，阿莲要单景成交出阿菊，单景成害怕了，“阿菊真的不在我这里！”阿莲一走，单景成越想越窝囊，他要在吴克贤之前找到阿菊，还要杀了她！阿菊这会儿正在和屠老大绕圈子呢，两人你说东我说西，阿菊才慢慢明白了屠老大意图，他想替阿立报仇，想给兄弟们出气呢。阿菊镇定下来，摆出一副“宰相门里七品官”的架式，笑吟吟地问道：你怎么知道是我家老爷杀了阿立？抓阿立的是曹美彪，曹美彪背后是日本人，怎么就非是我家老爷杀了他呢？就算是我家老爷杀了阿立，那也是护着你，要是把你说出去，说阿立是你手里的人，你现在能太平吗？屠老大糊涂了：不能惹日本人，就能惹吴克贤吗？对屠老大来说，阿菊在他手里，真成了一块烫手“山芋”了，就这么放了？心有不甘，不放？还得好吃好喝侍候。这吐不出来咽不下去的，好象喉咙上卡了鱼刺——屠老大的心情很郁闷。其实吴克贤现在慌着呢，阿菊一天找不到，他就一天比一天提心吊胆。

梳头的姐妹们刚打听到阿菊的下落，单景成也找到屠老大的船上来了。单景成买通屠老大，让他把阿菊带回单家。可当单景成随口说出吴克贤就要娶阿菊做四太太时，屠老大立码反了悔变了脸，对一个船匪，单景成能有什么办法？况且，他的这点面子还多半是靠着跟吴克贤的关系呢。阿莲把屠老大绑走阿菊的消息告诉了辰妈，辰妈让阿莲去告诉大太太。吴克贤得知后，关起了阿莲，要派杀手杀了屠老大和阿菊。这种时候，辰妈是一定要救阿菊的。辰妈设法把消息透给了梁守平，梁守平带着阿庆等同志们冒险救出了阿菊……阿菊脱险了，吴克贤怀疑是大太太把消息透给了梁守平，大太太则心知肚明——这种事，一定是辰妈干的。回到吴府，阿菊装做被吓坏了的样子央求大太太，一个梳头的还要这么担惊受怕的，她可不敢在吴府做下去了，太太哪能就这么放了她。孙副官把阿菊阿莲带到兵营，吴克贤追问阿菊，屠老大为什么要绑她，她又对屠老大说了什么。阿菊一五一十地把屠老大绑架她之后的事告诉了吴克贤。吴克贤听后，长时间地审视阿菊，眼前这个女人真让他刮目相看了，不出阿菊所料，吴克贤改主意了，他不想杀阿菊了，他要留着阿菊，用她牵制屠老大，用她掌握梁守平。梁守平爱上了阿菊，还有个一辈子都想做主子的辰妈从中牵线搭桥，这让大太太心神不安。大太太警告辰妈，告诉阿菊，让她断了这个念头！梁家是不会娶阿菊这样的媳妇进门的。辰妈才不理会这些呢。转眼辰妈就把阿菊叫到自己屋里，对阿菊说：梁守平要是真喜欢你，你就跟着他。吴克贤通过阿菊告诉梁守平，阿立没有出卖任何人。梁守平怀疑尚立人出了问题！吴太太把阿菊叫到自己的房间，拿出两件上好的缎面旗袍给她，热言热语，客客气气，好言相劝阿菊留下来，其实阿菊心里本就不想走呢。可一提到梁守平，大太太难听的话就来了，言语之刻薄令人难以入耳，阿菊实在是忍不下去，就咬着牙顶了太太一句：太太放心，阿菊绝不会攀这个高枝！太太居然说：往后你可以做陪房呀。阿菊毫不犹豫：我死也不会！

阿莲这天终于开口问辰妈了：当年阿菊有个小妹妹被送到哪里去了？辰妈不说，阿莲跟辰妈摊牌了，她把阿菊父母的牌位放在了辰妈屋里，寻死觅活，辰妈已经无力瞒着阿莲了，阿莲终于得知，牌位上的人就是阿莲的亲生父母，辰妈就是阿莲的亲姑妈！阿菊就是阿莲的亲姐姐！可阿莲就是不跟辰妈说出真相。阿菊的父母就是阿莲的父母！阿莲的心能不痛吗？可阿菊还不知道真情。阿莲向阿菊发难，说阿菊害死了父母，骂阿菊是个害人精，狐狸精！阿莲不能忍受自己被遗弃的身世，她伤心，她流泪。多年的伤痛让她心里疼得扭曲，她恨阿菊，甚至恨当年遗弃她的父母。阿莲的逆反心情犹如烈火般燃烧！为了证实尚立人是否叛变，梁守平和阿立决定绑架尚立人，可是曹美彪寸步不离地控制着尚立人，梁守平和阿立无法得手。为躲避曹美彪的追捕，梁守平路过阿菊住处，可阿菊正生着大太太的气呢，不给他开门，梁守平只得另想办法脱离险境。又一次让梁守平逃脱，曹美彪把手下骂了个狗血淋头。曹美彪把阿菊和阿莲劫到茶楼，想收买她们。情急之下，阿菊拿吴克贤做挡箭牌回绝了曹美彪，好容易逃过一劫。新四军从上海转来一批药品和医护人员准备经苏州转到抗日前线。山下一郎和曹美彪也打探到了这一消息。一时间，苏州街头到处布满了特务爪牙。面对苏锡太特委敌工部的命令，梁守平坚持不能轻举妄动的意见。得知自己的姐姐羞辱阿菊，梁守平非常气愤。他要去质问吴太太，要给他找几个陪房丫头！为了拦住梁守平，阿菊紧紧地抱住了他……梁守平告诉阿菊，现在还不能利用吴克贤去杀屠老大，得先设法掌握吴克贤的动向。吴府里，阿菊试图监视吴克贤，却发现自己居然被阿莲监视！屠老大终于沉不住气了，派手下娄罗死乞白赖地要请阿菊去一品仙酒楼吃饭……吴克贤让大太太通过阿菊把一支左轮手枪送给屠老大，吴克贤现在还得稳住屠老大。虽说吴太太反复叮嘱阿菊保密消息，连辰妈也不能说。

阿菊带着吴太太送给屠老大的左轮手枪，只身一人来赴屠老大的宴席，她知道曹美彪一定会跟踪着她赶到一品仙酒楼，到时还不知要上演一出什么样的戏……拿到吴旅长送的枪，屠老大喜出望外，受宠若惊！不识相的曹队长却在这种时候来搅局，曹美彪就是想把阿立、屠老大、吴克贤拉上关系，屠老大虽然表面上还跟曹美彪嘻嘻哈哈的，可心里多少有些没了谱，阿菊及时点醒了屠老大：曹队长是想让你屠老大出卖吴老爷，你可要想清楚！屠老大还没蠢到那种地步，有吴克贤撑腰，屠老大不但死不认帐，还着实把曹美彪狠狠地羞辱了一顿！出了酒楼，憋了一肚子窝囊气的曹美彪和爪牙们正盯着阿菊呢，一辆人力车拉上阿菊飞快地离开了苏州街道，在郊区一个小庙里停下来，车夫居然是梁守平！梁守平知道阿菊是要故意引来曹美彪，让吴克贤觉得屠老大不安全而尽早除掉他——阿菊是急着借吴克贤之手为妈妈报仇！梁守平觉得阿菊没从地下组织的大局着想，对阿菊为报私仇挺而走险的作法既生气，又担心！阿菊把在一品仙酒楼里发生的事原原本本地跟吴克贤说了，话里话外暗示吴克贤，屠老大糊涂，他早晚是经不住日本人查问的，要尽快除掉他。苏州城的局势越来越紧张，药品和医护人员的处境也越来越危险，要想把他们安全运出苏州，梁守平和阿菊只有以吴克贤的名义让屠老大运货这一条路了。经不住阿菊的追问，阿兰告诉阿菊，阿莲就是阿菊的亲妹妹。阿莲还是变着法儿地折腾阿菊，她约来了一大群当时帮忙寻找阿菊的梳头姐妹，逼得着阿菊请大伙吃饭以表示感谢，阿莲是故意让阿菊出不起这么多人的饭钱，万般无奈之下，阿菊只得把手镯押给了店老板，“妈妈给你的手镯你也卖？”阿莲把手镯赎回来戴在自己的手上不还给阿菊了……两姐妹的相认变成了一场互相伤害的争吵，无论阿菊怎样表达亲近和愧疚，阿莲的心结也无法解开……姐妹俩纠缠着太多的爱和太深的恨，此时却只能各自承受煎熬的苦，各自承受撕心的疼。阿莲心中终究还是心疼姐姐的，渲泻了多年压抑在心中的悲凉，阿莲的心也慢慢地温暖了过来。

这个雨夜，阿莲冒着大雨去找姐姐了，可还没走到阿菊家，曹美彪就带人把阿莲劫到了特务队的刑讯室里……曹美彪是个地地道道的流氓地痞，他叫来几个膀大腰圆的特务，要把阿莲扒光！阿莲怎么经得住这样的阵式，特务们如狼似虎地把她按在老虎凳上就要动粗，阿莲哭着喊着拼死反抗。曹美彪挥挥手让特务们出去，客客气气地对她说：以后帮我盯死阿菊，还有吴克贤，否则我可就管不住他们了。阿莲多想跟姐姐亲亲热热地在一起呀！可现在怎么跟阿菊亲近呢？阿莲把手镯还给了阿菊，说：咱们别再提姐姐妹妹的事了。她心里，其实是不想连累自己的姐姐呀。第二天一早，阿菊到阿莲家等阿莲一块去吴府，阿莲却说，她不去了，话音未落，门外“砰”地一声，一把斧子深深地插进阿莲家的门板上，阿兰气得冲出门去，被阿莲一把拽了回来，阿莲想就此脱身，看来是不可能了——她这种小聪明瞒不过曹美彪。阿菊明白阿莲一定是受到了威胁，可阿莲怎么也不肯对阿菊说实话。阿菊只能在心里替她焦急和担心。阿莲的行踪变得越来越诡秘和捉摸不定，阿菊发现她居然趁吴克贤不在时，悄悄翻阅吴克贤的文件！正在这时，吴克贤从外面回来了，情急之下，阿菊把老爷拦在了门口——她告诉老爷说，这几天，曹美彪的人在跟踪阿菊，是为了找梁守平，单景成可能出卖了老爷。阿莲拔下头上的一根簪子搁在地板上，可是无路可走，这时,突然有人把阿莲拉进一扇隐密的小门……吴克贤拾到了这根簪子，大太太一眼就认出簪子是阿莲的，吴克贤不觉疑心陡起！是辰妈把阿莲拉进小门的，躲过吴克贤，辰妈把阿莲拖进了自己的房间，愤怒、惊慌、而又迷惑：想找死吗？我可不想陪你！阿莲，你怎么了？！阿莲却什么也不说。阿菊找辰妈想把阿莲的事情问清楚，可从辰妈的话里判断，阿莲什么也没对辰妈说。阿菊直接问阿莲，姐妹俩你一句我一句，最终却越吵越乱。吴克贤通过阿菊向梁守平透露，日军就要开始清剿了。梁守平提醒阿菊，盯住你的妹妹阿莲，她在替曹美彪做事。情势逼迫，梁守平和阿菊不得不冒险行动！在交待行动计划、嘱托阿菊出面联络屠老大之前，梁守平让阿菊庄重地举起右拳发誓……阿庆冒充“吴旅长的人”，把请柬送到了屠老大的手上。

出席吴旅长的宴席，屠老大自然是喜不自禁，他把自己好好收拾了一番，俨然也是一位有身份的人，不敢怠慢，如约来到。阿菊更是千娇百媚、戏笑娇嗔，直把个屠老大唬得五迷三道，眼看着话已到位，阿菊拿出一箱子的大洋交给屠老大，说老爷不便出面，他有意让屠老大帮忙办件事——送批烟土货。话已至此，屠老大哪能给脸不要，便一口应承下来。由于叛变的尚立人对组织行动程序极其熟悉。梁守平通过报纸通知特委的行动计划被尚立人识破！尚立人帮助山下一郎判断出梁守平他们大致的行动计划，曹美彪要求对吴克贤封锁消息，山下一郎便只是突然下命令让吴克贤封锁河口。一早，阿菊照常来到吴克贤家，一进门辰妈就告诉她，老爷有行动不在家！阿菊转身要走，却被太太拦住了去路——老爷交待过，要是阿菊来了，就把她留下。太太们还把慧子太太请到了府上。阿菊不得已悄悄告诉吴太太，梁守平有危险！太太放走了阿菊。可是向梁守平通报已经来不及了……船一出太湖，梁守平就感觉气氛不对，他刚下令将“货”投入太湖，在河口接应的“江东支队”就与埋伏的日军发生了战斗。梁守平被吴克贤的阻击手一枪命中落入湖中……吴克贤不能让日本人活捉他！战斗结束，喝完茶的慧子太太也平安离开了吴府。深夜，死里逃生的阿庆告诉阿菊，梁守平牺牲了，让阿菊快走！出了大事，屠老大却怎么也找不到阿菊了。慌了神的屠老大不得不替自己盘算，事干砸了，如果吴克贤不依不挠的，他就找曹美彪出卖吴克贤！梁守平下落不明，吴克贤就心神不定。他逼太太找阿菊谈谈：我告诉过梁守平让他滚出苏州，他这是找死！很明显，吴克贤的话里暗藏着杀机，如果梁守平现在还活着，阿菊就应该知道他在哪里。日军已经开始了全城的大搜捕，如果梁守平还在苏州城，吴克贤就必须赶在日军之前，找到梁守平并杀了他！吴太太的心情是很复杂的，她竟然要亲自参与杀自己亲弟弟的把戏。阿菊从吴太太这儿得知，梁守平可能还活着！

没抓住梁守平，单景成居然还想着把阿菊带回去，而阿菊此时就站在吴克贤面前，当着阿菊的面，吴克贤狠狠地羞辱了单景成！墙倒众人推，破鼓烂人捶。连辰妈也象个老爷一样不给单先生好脸色。单老爷恼羞成怒！不管怎么说，他自认也是个有身分的人，居然被吴克贤侮辱了两次！吴克贤不给面子，有人给面子！单景成逼着马二叔去找曹美彪——他并不是想出卖吴克贤，只是想向阿菊报复出气。吴克贤来到梳妆房来，说要领教领教阿菊的手艺。吴克贤步步紧逼，阿菊从容应对，她告诉吴克贤，梁守平已经离开了苏州，单景成收了梁守平的钱，帮梁守平引吴克贤出来，准备伏击吴克贤，单景成来报信，都是梁守平一手安排的。单景成竟然真的在茶馆里约见曹美彪，当孙副官带兵出现在他面前的时候，他正向曹美彪提条件说事成之后把阿菊还给他呢。曹美彪自然是满口应允。吴克贤把单景成抓回来和阿菊对质，生死关头，连马二叔也出卖了单景成，吴克贤并不相信单景成会串通梁守平，但单景成这张臭嘴，迟早也会要了吴克贤的命！吴克贤一个眼色，孙副官毫不犹豫一把勒死了单景成。吴克贤知道这是阿菊借刀杀人，借机报仇，但他必须让单景成永远闭嘴！马二叔带着单景成的尸体回乌镇去了，他告诉单太太，先生被呛死了，单太太可称心了。单景成去了阴曹地府，马二叔也得陪着去!

单太太叫乔妹和吴克贤的士兵们把马二叔活活地钉进了棺材……

单太太其实还是放了马二叔一码。天快亮的时候，单太太叫乔妹把在棺材里折腾了一夜的马二叔放出来，让他自己永远在这世上消失！手上的线索一个个地断了，曹美彪又想起阿莲来了，他假冒吴克贤家里的人来到阿莲家，把两把菜刀放在桌上，曹美彪的手段阿莲可是接不住的，万般无奈之下，阿莲说出了吴克贤有一个内弟是共产党。曹美彪如猎犬一般嗅出了吴克贤、梁守平、阿菊、屠老大之间的关系。事情到了这一步，屠老大害怕了，他闹不清吴克贤和共产党的关系，也不知道是不是该把吴克贤出卖给日本人。阿菊质问他：出卖了吴旅长你就没事了吗？阿立是怎么回事？你用船送这么些“共党”到哪去？你跟吴旅长做对，日本人就会放过你吗？只怕那时你是四面楚歌、人人喊杀呢！屠老大被阿菊给镇住了，忌惮于吴克贤的实力和手段，他最终还是没敢跟阿菊翻脸。苏州的地下组织正在遭受前所未有的毁灭性打击，查清并铲除内部的敌人已变得刻不容缓！阿菊主动向梁守平要求在吴府里打探尚立人的消息，梁守平提醒阿菊还应搞清阿莲的真实面目。如此复杂的关系，如此严酷的形势……辰妈劝阿菊赶快离开这个是非之地。阿菊告诉辰妈，阿莲就是当年被辰妈扔掉的那个小妹妹！报完了仇，她要带上妹妹一起走！辰妈仰天长叹，泪流满面。曹美彪这条疯狗终于寻到了屠老大的船上，屠老大是光脚的不怕穿鞋的，并不买曹美彪的帐，曹美彪是太想抓住些吴克贤和阿菊的把柄了，居然开出重金收买屠老大，屠老大是个见钱眼开的货色，他没想真的出卖阿菊和吴克贤，只想请阿菊帮忙找个糊弄曹美彪的替罪羊，黑了曹美彪这笔钱……

吴克贤告诉阿菊：曹美彪不那么容易糊弄，到时候屠老大就会出卖你。阿菊把想好的套子报告给老爷：叫屠老大说曹美彪给的是假钱，让屠老大把这一大笔钱活生生地吞下去！吴克贤笑了：吃了这样的哑巴亏，曹美彪一定会杀了屠老大。阿兰告诉阿菊，阿莲对曹美彪说吴克贤的小舅子是共产党。阿菊和梁守平怎么也想不明白阿莲为什么会这样做？！梁守平支持阿菊对付曹美彪和屠老大的一整套计划。因为，只有切断了屠老大这个最后的线索，曹美彪才会让尚立人浮出水面。又见屠老大，阿菊开始下套子了——听说可以白拿曹美彪一千大洋，屠老大自然是求之不得，哪有不干的道理。阿菊安排好了把这一千大洋真钱寄在单太太家，又从吴克贤那儿拿了一千块假钱……阿菊又开始着手除灭害死母亲的另一个仇人。孙副官查到了曹美彪手上有一个叛变的共党领导人——吴克贤立即明白了梁守平不肯离开苏州的原因，吴克贤决定帮帮梁守平！屠老大在一品仙酒楼与曹美彪翻了脸，屠老大非说曹美彪给的钱是假的，曹美彪当然觉得屠老大是想赖账！两人正剑拔驽张几近火拼之时，孙副官赶来火上浇油：山下司令官不会给假钱，是不是让曹队长给换了？曹美彪像吃了一口苍蝇，他哪敢承认花日本人的钱买通屠老大出卖吴克贤呢？更不用说把日本人的真钱换成假钱了。被逼急了的曹美彪发狠地问孙副官：吴克贤有一个小舅子是共产党吧？……孙副官把曹美彪这话向吴克贤一说，吴克贤打了一个冷战！难道自己家里也有曹美彪的眼线？是阿莲？阿菊却说，是单景成告诉曹美彪的，曹美彪现在还想再找个象单景成那样的活口，就是屠老大。曹美彪迟早要向屠老大动手，吴克贤命令孙副官，到那时把他们俩一块儿做掉！

吴克贤把尚立人叛变的事实与藏匿的地点通过阿菊传递给了梁守平。山下一郎对曹美彪、屠老大、吴克贤的关系洞若观火，他制止曹美彪想杀屠老大的念头，使出一招更恶毒的手段：抛出尚立人，使出杀手锏——命尚立人使用通行的紧急暗语，在报纸上刊登了一条“寻人启示”，直接与苏州各交通站联系，引诱共产党苏州地下联络网各点全面暴露。看到报纸，梁守平惊诧莫名，这种暗语只有在非常特殊的情况下才能使用，这很可能就是敌人的圈套！梁守平感到了一张大网正在拉开，为了保护其他交通站的同志，他决定冒死赴约，吸引敌人的注意力，伺机干掉尚立人！这行动有多么危险，阿菊知道，梁守平更知道，可梁守平说：这是我的职责，我对党宣过誓。阿菊哭了……她没有办法劝住梁守平。山下一郎把行动指挥所建在吴克贤家，封锁了吴府，正在给太太们梳头的阿菊，已无法向梁守平传递任何信息。梁守平提前赶到了接头地点，尚立人正迎面而来，梁守平毅然拔枪射击，特务、日兵、伪军也猛烈开火……混战中，孙副官欲将曹美彪一枪毙命，却只是打伤了他。当阿菊设法从吴府脱身时，却只能眼睁睁地梁守平被敌人追逐、击伤、抓捕……浑身是血的他，被按在地上，枪托、皮靴狠狠地朝他剁下去！这一切就发生在离阿菊几步远的地方，阿菊却不能救他，也无法救他！山下一郎命令吴克贤审问梁守平，打手们像疯了一样对梁守平使尽各种酷刑，面对眼前这个血肉模糊的“小舅子”，吴克贤问：那个

“梳头女人”究竟是谁？梁守平大声地喊出来：是我的妻子，我的爱人，我的神！吴克贤的心灵被深深地震撼！吴克贤觉得自己不是在拷问梁守平，而是在拷问他自己。目睹了梁守平的刚毅坚强，宁死不屈，吴克贤对共产党人产生了由衷的敬佩！

吴克贤把家人和佣人召集起来告诉他们：梁守平是个男人，我吴克贤不如他！但就是这个铁汉子今天也要被枪毙了！这个时候，谁也救不了他！所有的事都结束了，你们学不了梁守平！梁守平就被绑在吴府门外的一棵大树上，浑身是血！行刑前，梁守平在人群中看到了阿菊，空气中弥漫着他们无言的情感……一阵枪响……阿菊眼睁睁地看着日本侵略者的子弹打在梁守平的身上！失去了弟弟，吴太太心里悔呀！她追问阿菊：梁守平真的爱你吗？你呢？阿菊点点头。吴太太落泪了：都怨我，是我不好，梁守平还不知道女人是什么就死了……好好的一个梁守平就这样没了，辰妈的心也痛啊。辰妈怨阿菊为什么不劝劝梁守平，还恨阿莲在这里面不知搞了什么鬼！辰妈要管着阿菊，决不能再让阿菊出事了！曹美彪逼着阿莲说被枪毙的共产党是吴克贤的小舅子，阿莲不说，曹美彪就对她百般凌辱。可怜阿莲满腔的苦水，却一个字也不能对自己的亲人说！回家的路上，阿菊看到一个断了胳膊的卖馄饨的女人很是眼熟，难道阿田没死？阿菊跟着她，居然跟到了自己的家——阿田回来了，断了一只胳膊的阿田师傅真的回来了！那一夜，师徒俩说呀说呀，说了很多很多，阿田告诉阿菊，阿莲的确遭到了曹美彪的污辱逼迫，可她从来没有出卖阿菊！她不告诉你，是怕你牵连进去，她不认姐姐，是想保护姐姐呀，阿莲现在已在为阿田做事。阿菊这才明白，妹妹的心里有多么苦。阿田还说，是策反吴克贤的时候了——通过阿莲把曹美彪引向屠老大，让山下怀疑屠老大与共产党有染！尚立人一定会出面证实，这样，我们就有机会完成梁守平未竟的事业——冒充和平军除掉尚立人，赶吴克贤这只鸭子上架！这天，阿菊还是照常来吴府给太太们梳头，她对太太们说，她过几天就要嫁到常熟去了，是辰妈给说的亲。吴太太一听就翻了：梁守平刚死，阿菊就想要嫁人，这得老爷说了算！

吴太太心里舍不得阿菊走，阿菊在，她想弟弟的时候，还可以找阿菊说说话。辰妈也劝阿菊，嫁给孙副官吧。阿菊笑了，说屠老大的船明天就要来梅家渡码头接她呢！阿莲把阿菊要出嫁的消息告诉了曹美彪，曹美彪向山下一郎报告说：这可能又是共产党策划的一次行动！这个屠老大与共产党可能素有往来！山下一郎召集吴克贤和曹美彪，下令吴克贤的部队乔装埋伏在梅家渡，逮捕上船的所有人。吴克贤忽然领会到了阿菊的意图：引出尚立人而杀之！而他吴克贤也正可以利用这个时机，趁乱下手，把曹美彪屠老大一块儿干掉！孙副官带人围了屠老大，咬定他是共产党。屠老大眼珠子瞪得比牛还大！孙副官把阿菊利用吴旅长蒙骗屠老大的手段给屠老大摆了个明明白白，屠老大不由得傻了眼。曹美彪急不可耐带着娄罗赶往梅家渡，他要亲手抓住阿菊，亲眼看着吴克贤完蛋！可他刚到梅家渡，就遭遇屠老大和孙家胜的联手阻击，曹美彪被打死。孙家胜忽然又反戈一击除掉了屠老大。尚立人在日军的保护下，受命赶往梅家渡码头，刚一出门，就遭到化妆成吴克贤和平军的共党游击队的伏击，尚立人终于一命归西。山下一郎急奔梅家渡，等待他的只有曹美彪、屠老大的尸体，山下一郎怒火直上天灵盖！他拔出枪来挥手击毙了孙副官，杀回吴府去抓那个“梳头的女人”！为了保护吴克贤的家人，阿菊主动站了出来……为了免遭日寇的污辱，阿莲含恨自尽……凶残的山下一郎仍旧不依不饶，还要用吴府的其他女人打开突破口……吴克贤再也无脸苟且偷安，终于在暴怒之下率部哗变，吴府大院顿时枪声四起，火光一片……山下一郎被打死了，和平军部队打散了。吴克贤带着百十号人，投奔了新四军江东支队。辰妈和太太们回到乌镇，在单太太家安顿了下来。阿菊带着梁守平的留声机和马赛曲，消失在风雨飘摇的苏州城外……