菊子与宝虎子私生子。他的母亲菊子因家境贫困被卖给米店老板贺无能的傻儿子做媳妇。在贺家饱受欺凌的菊子与暗中保护她的宝虎子暗生情愫，生下了锁头，而贺无能的私生子元宝也在同一天出生。为了使贺家有后，贺无能将元宝与锁头掉了包。被调转身世的锁头，虽然生活艰苦，但却思想上进，后来成为共产党的地下工作人员。