武昌总兵左良玉率军移师南京，其手下专横拔扈朝野震怒，方域与左良玉是好友，就修书一封劝阻，阮大铖见机便诬蔑方域内通左良玉，派兵抓捕方域，情急之下方域只好与香君分离，投奔好友史将军。

马相爷欲把香君嫁给漕抚田仰为妾，香君一心为方域守身贤绝不从，相爷强行逼婚抬其上轿，香君不肯撞头自杀未遂，头部鲜血溅满方域所赠的定情宫扇，模样酷似桃花，故称桃花扇。

方域回来找香君，阮大铖告诉香君方域已死，香君伤心至极，杨公百般劝阻。清军伤心至极，杨公百般劝阻。清军南下，朝野动荡民不聊生。方域与香君在白云庵避难时相见，香君将桃花扇退还方域出家为尼，方域不知何去何从。